1927
p. 540-544
Texte intégral
841. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
1[Cuverville] 1er janv[ier 19]271.
2Mon cher Eugène,
3J’ai dû retarder mon voyage dans le midi ; je ne disposais que de 8 jours – que je passe à Cuverville. Tu auras appris la mort de Théo van Rysselberghe2 ; il me tarde d’aller retrouver sa femme et sa fille à Saint-Clair où j’espère arriver vers le 10 janvier. Je ne pourrai sans doute pas m’y arrêter longtemps, car il est d’autres amis que je voudrais voir, à Marseille, à Toulon, à Grasse, à Roquebrune – et toi-même si tu te trouvais dans la région. Tu pourrais dans ce cas m’avertir à « Saint-Clair par le Lavandou3 ». Il faudra sans doute que je sois rentré à Paris avant la fin du mois. Il me semble que je ne t’ai pas revu depuis des siècles – car le temps que l’on passe en A[frique] E[quatoriale] F[rançaise] ne se mesure pas sur le même calendrier. Si tu lis le N° de janvier de La N.R.F. tu pourras te persuader que j’ai vu là-bas des choses peu réjouissantes, et qui m’ont laissé passablement assombri4. Je ne sais quel retentissement pourront avoir les tristes révélations que je suis forcé de faire, et j’en attends assez anxieusement les échos.
4Au revoir. Je voudrais pouvoir écrire : à bientôt. Je t’envoie les vœux de Madeleine et les miens pour vous tous.
5Bien affectueusement ton
6André Gide.
7Eh ! eh ! le « Centre Espagne ». Tout surpris et ravi ; et heureux de te le dire5.
842. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
8[21 janvier 1927, Koquebrune 6.]
9J’ai commencé avec [...] Hanotaux7 une tentative d’action de pression sur le ministère des Colonies8, et des pourparlers avec la Société des Nations, concernant les affaires du Congo, que je crois très imprudent de lâcher [...] une campagne qui me tient à cœur et du succès de laquelle dépend le sort de milliers d’indigènes opprimés9. Si tu as lu le n° de janvier de La NRF, tu auras pu te rendre compte que je n’exagère en rien...
10La Petite Dame évoquera l’arrivée de Kouart à Saint-Clair le 3 février : « Après quelques lettres, télégrammes et malentendus au sujet d’un rendez-vous avec E. Rouart, celui-ci vient le cueillir en auto à 8 heures du matin, tandis qu’Elisabeth s’apprêtait à conduire Gide à Toulon. » (CPD I, p. 304.)
11Pour sa part, Alibert rapportera dans une lettre à Gide du 21 février 1927 qu’il vient de passer la semaine précédente une soirée agréable avec « Eugène, qui m’a donné de tes nouvelles toutes fraîches. Nous avons longuement parlé de toi » (AU, p. 307).
12Le 26 mai encore, Gide écrira à Alibert : « Eugène [...] m’écrit qu’il t’a rencontré dernièrement. Il me dit que tu vas sensiblement mieux etje m’en réjouis. Il insiste pour que je vienne vous retrouver cet été à Orange. C’est bien tentant ; et si mon travail me permet cette distraction... » (AU, p. 314).
13Il ressort de ces remarques qu’en plus de cette rencontre, à cette époque Kouart a écrit bon nombre de lettres à Gide qui n’ont pas été retrouvées.
14Le 5 juillet 1927 aura lieu à Paris le mariage d’Agathe I/aléiy, fille de Paul Valéry, avec Paul Paru art, fils d’Alexis et neveu d’Eugène. Celui-ci a assisté à la cérémonie, où l’abbé Mugnier distingue, parmi de nombreux Rouart, « un grand à figure romantique – Eugène Rouart » (Journal de l’Abbé Mugnier, 1879-1939, Paris : Mercure de France, 1985, p. 491).
843. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
Cuverville-en-Caux,
13 septembre 192710.
15Mon cher Eugène,
16Je trouve l’enveloppe où ta carte et l’article que je te remercie de me communiquer11, hier soir en arrivant à Cuverville avec Rosenberg12. Il a très peu changé, comme a pu te le dire ton frère Louis qu’il a eu grand plaisir à revoir.
17En te quittant j’ai gagné Arcachon, puis Royan13 où quelques bains de mer m’auraient retapé, si je n’avais été fort fatigué par un gros rhume dont je me guéris à grand peine. J’ai été heureux de te revoir14 en aussi pleine possession de toi et respirant le calme et la santé ; les bonnes nouvelles de toi que j’ai pu donner à Cuverville ont été accueillies avec joie et je t’envoie les cordiaux souvenirs de toute notre nombreuse maisonnée. Au revoir. Bien affectueusement,
18André Gide.
844. OLIVIER ROUART À ANDRÉ GIDE
Maison Carrée
Institut agricole d’Algérie
Alger
4 déc[embre] 192715.
19Cher André Gide
20et cher ami,
21Voici longtemps que je n’ai de vos nouvelles ; j’ai lu dernièrement votre Voyage au Congo – et les injures de quelques imbéciles.
22Je suis en Algérie à Maison Carrée en ce moment et suis des cours d’agriculture, branche à laquelle s’attachera probablement une partie de ma vie16.
23Pays qui a < lié > la 20ème année de votre imagination oui il m’a été donné aussi de visiter Boufarik Blidah. Mais voici ce qui me presse à vous écrire. Je suis entouré de jeunes gens qui m’ont beaucoup parlé de vous ; j’ai un ami qui est de Cherchell17 et a organisé son musée de Suisses romaines. Il ne se lasse à votre sujet il voudrait à tout prix voir un mot de vous. Je viens vous prier un mot de votre main dont je ne saurais alors remercier la grâce.
24Mot très attendu en mon entourage je serais très touché de cet intérêt à moi et à nous.
25Ne pouvant croire à votre silence je suis respectueux admiratif et plein de vifs souvenirs.
26Olivier Rouart18.
Notes de bas de page
1 HRHRC. C.P. Criquetot L’Esneval 3 1 27 / Castelnau d’Estrétefonds 4 1 27.
2 Théo van Rysselberghe est mort le 13 décembre 1926, à l’âge de 64 ans.
3 Rouart a sans doute répondu à cet appel, car les deux amis se reverront les 3-4 février : voir infra.
4 La NRF publie, dans son numéro de janvier 1927, pp. 5-42, la troisième livraison du « Voyage au Congo : Rafai, Bangui, Nola » (SV, pp. 377-410). Gide attend de ces pages un premier choc sur l’opinion publique, car il est question surtout dans ce texte des abus des compagnies concessionnaires : exploitation du travail indigène, brutalités sans nom, sévices entraînant la mort.
5 Voir la lettre précédente de Rouart.
6 Fragments d’une lettre, publiés d’après un catalogue de libraire dans le BAAG n° 17, octobre 1972, p. 13. Parti le 9 janvier pour Saint-Clair (voir lettre précédente), Gide est allé de là chez les Bussy, à la Souco (Roquebrune Cap-Martin, dans les Alpes-Maritimes), où il fera un court séjour du 17 au 28 janvier avant de retourner chez Mme van Rysselberghe.
7 Gabriel Hanotaux (1853-1944), ancien ministre des Affaires étrangères (1894- 1898), est devenu depuis délégué de la France à la Société des Nations.
8 Georges Perrier (1872-1946) est alors ministre des Colonies dans le gouvernement Poincaré.
9 Ce ne sera qu’à l’été 1927 que la campagne prendra son essor, avec la publication, en juin, du Voyage au Congo en volume : voir le commentaire de Daniel Durosay, SV, pp. 1206-11.
10 HRHRC.
11 La carte n’a pas été retrouvée, non plus que l’article, sur lequel nous n’avons pas de renseignements. Il s’agit probablement du discours que Rouart a prononcé devant l’Académie d’Agriculture en 1927 à l’occasion de son élection comme membre non résident.
12 Voir supra, lettre du 24 octobre 1926. Rosenberg séjournera à Cuverville jusqu’au 16 septembre. Dans le Journal de Gide, on lira que celui-ci dîna avec Rosenberg à Paris, en compagnie de Marc et d’Yves Allégret, le 1er octobre 1927 (J II, p. 45).
13 Du 7 au 16 août, Gide avait rejoint la petite Dame, Elisabeth et Catherine à Peira-Cava (Alpes-Maritimes). À Théoule-sur-mer le 17, il avait achevé son article sur les Grandes Compagnies, « La Détresse de notre Afrique équatoriale », qui parut dans la Revue de Paris du 15 octobre, pp. 721-32. D’Arcachon, où il était auprès de Jean-Paul Allégret malade, Gide écrit une lettre le 27 août à Pierre de Massot (BLJD) ; le 29 il écrit de Royan à Dorothy Bussy (BUS II, pp. 111-2).
14 Tout porte à croire que Gide a revu Rouart le 18 août : voir notre Introduction, pp. 86-7. La nouvelle de ce revoir provoqua entre Gide et Alibert un léger différend : le 6 octobre Gide écrivit à ce dernier : « Sais-m, Rouart t’a-t-il dit que j’ai passé tout près de toi cet été ? Du moins de l’endroit où Rouart m’a dit que tu devais être alors, tandis qu’il m’entraînait au Mas de l’Ille, étant venu m’enlever à Toulon. » Alibert répondit : « Une visite à’P\ugèné\ avait précédé ta lettre de deux jours ; je savais donc déjà que tu étais passé, sans t’arrêter, devant La Franqui où je n’étais pas encore, et devant Carcassonne où j’étais. Ta version est un peu différente de la sienne ; je n’en retiens que le regret que j’éprouve de ne t’avoir pas vu... » (ALI, 13 octobre 1927, p. 317). Gide s’expliqua le 18 octobre : « Mais non, cher ami, nous ne sommes pas passés devant Carcassonne, où, à tout hasard, j’aurais demandé à E[ » gè » d de nous arrêter pour voir s’il était bien certain que tu fusses déjà à la campagne. [...] pour montrer Vaucluse au jeune protégé qu’il emmenait, Eja^èwe] nous a fait faire, entre Marseille et le Mas, un énorme détour, après lequel nous n’avions plus que tout juste le temps de gagner le Barcarès par le plus court, c’est-à-dire Béziers, Narbonne et Perpignan » (ALI, p. 318). Alibert eut le dernier mot : « Ou j’ai la berlue, ou Eugène m’a dit qu’en quittant le Mas tu étais allé à Arcachon ou à Bordeaux voir un ami malade. Il fallait bien que tu passes par Carcassonne » (ALI, p. 319, 24 octobre 1927). Gide finit par revenir de Paris à Carcassonne pour y revoir Alibert vers le 28-29 octobre...
15 BLJD.
16 Voir supra lettre de décembre 1926.
17 Ville d’Algérie où on trouve de nombreuses ruines romaines et des musées d’antiquités.
18 Au reçu de cette lettre, où s’exprime le caractère du jeune Olivier Rouart, Gide la communiqua à Alibert, à qui il écrivit, le 28 février 1928 : « Que penses-tu de cette singulière lettre d’Olivier ? Comme tu le connais mieux que moi, j’ai pensé qu’elle t’amuserait. Tu voudrais bien me la renvoyer à l’occasion. » Celui-ci répondit, le 1er mars 1928 : « Je te renvoie la lettre d’Olivier ; elle est curieuse, en effet. Mais est-elle tellement significative ? Elle l’est beaucoup moins, me semble-t-il, par rapport à lui que par rapport aux jeunes gens dont il parle... » (ALI, pp. 328-9). Nous ne savons pas si Gide répondit à la demande d’Olivier Rouart.
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