1915
p. 442-459
Texte intégral
772. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
1[19151.]
2Cher ami,
3Ne crois pas à une négligence de ma part au sujet de Duval2 ; à plusieurs reprises je suis revenu à la charge ; il m’avait promis d’abord de venir ici en causer ; puis de t’écrire ; il fait à présent la sourde oreille. Si tu reviens un jour à Paris, le mieux sera que tu lui parles toi-même ; on ne peut pourtant pas le lui donner !
4On vient de vous donner un joli procureur de la ’République] à Toulouse3 !!! l’embêtant c’est qu’il sait que nous nous connaissons ; sans quoi tu aurais pu t’amuser.
5Quelques mots de nouvelles sur la santé de ta femme nous feraient ici grand plaisir.
6Très ton
7A. G.
8Dans une lettre écrite de Montpellier à Ghéon, le 8 janvier 1915, Rouart, « engagé volontaire du 2 décembre », se plaint pourtant d’être « peu occupé », ce qui est « une déception » car il souhaitait « être utile ». Un ami organise à Toulouse une ambulance « avec services radiographiques [...]. Il compte être prêt fin janvier ou février ». Rouart « demande à partir avec lui comme gestionnaire et espère faire prendre Alibert comme infirmier », et propose à Ghéon de se joindre à eux. Il ajoute : « Si cela te dit, va voir Gastilleur (ton malade de l’an dernier), chef du secrétariat d’Albert Sarraut au ministère de l’Instruction publique – il peut nous aider à réaliser cela ». Rouart se désole aussi des « pertes terribles dans nos campagnes gasconnes, c’est lamentable [...] nos garçons fidèles aux vieilles traditions ont été braves et vaillants soldats ». Il ajoute qu’« Alibert est encore à Perpignan » (BN). Or, celui-ci écrira à Gide de Salonique, base d’opérations des forces alliées d’Orient, le 20 janvier 1915 : « Ave^-vous des nouvelles d’Eugène ? Il m’a écrit asse^ régulièrement depuis son engagement, mais sans me donner de bien longues impressions. Peut-être êtes-vous plus heureux que moi. J’ai reçu aujourd’hui une lettre à laquelle je ne comprends absolument rien ; elle est encore plus mal écrite que d’habitude, et il me semble avoir pris à tâche d’oublier tous les mots essentiels... » (AU, p. 126).
773. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE
[Montpellier,] N° 5 rue École de droit
Samedi [27 février 19154].
9Cher ami,
10J’ai vu hier Lazare de passage ici : curieux et aimable, d’esprit éveillé, avisé et bon garçon5. Il m’a demandé avec grand intérêt si tu étais sur le front, et de tes nouvelles.
11Jean s’est couvert de gloire – citation etc6.
12J’ai maintenant un service intéressant, mais très absorbant. Je travaille une partie de la journée à St Martin de Prunet (à la Scierie Olier), d’où je vois la terrasse et le jardin de ton oncle7...
13Même loin du front, il y a un remue-ménage considérable, et une garnison énorme qui se renouvelle ; mais je pense que les campagnes se vident d’autant.
14On fait des formadons ici qu’on embarque à Marseille – destination inconnue.
15J’ai vu récemment un administrateur de Sentein, un des plus sérieux ; ils ont nettoyé les mauvais éléments, sont satisfaits des nouvelles recherches8 et ont grand espoir : le métal a doublé. Mais il n’y a pas de fonderie en France – si cette malheureuse fusion n’avait pas été étouffée dans ses débuts, nous aurions fait une affaire exceptionnelle9. D’autres en profiteront. Mais il est un espoir que nous retrouverons à peu près nos fonds, mais que nous aurons des avantages avec Sentein. J’ai tenu à te donner ces indications – sur lesquelles je ne m’emballe d’ailleurs point.
16Dépôt des convalescents ici, que d’infirmes, c’est pitoyable.
17J’espère que tu peux continuer à être utile aux braves Belges10.
18Mes plus aimables souvenirs à tes aimables hôtes11 ; crois à ma vieille et affectueuse amitié.
19Eugène Rouart.
774. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE
20Montp[ellier].
212 mars 191512.
22Cher ami,
23Ci-joint lettre-carte de Lyon13, elle est intéressante, annonçant l’action vigoureuse qui se prépare aux Dardanelles14. Si je n’avais été stagiaire comme élève officier j’aurais été désigné pour faire partie de cette formation. J’attends toujours ma nomination15.
24J’ai reçu une lettre d’adieu d’Alibert, le voilà maintenant sur la ligne de feu16. Cela ajoute à mes angoisses. Heureux ceux qui ne s’attachent que légèrement à leur semblable...
25J’ai espoir en l’action des puissances au Sud et puis voilà que l’Allemand crie si fort contre le blocus que c’est la preuve qu’il est efficace17. Il y a de bons indices...
26Crois à ma vieille et fidèle affection.
27Eugène Rouart.
28Ce Léon Werth a été pris dans le génie. Il récolte les potins et fait un livre – À l’Eau douce 18.
115. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE
Camp d’Avord (Cher).
23 avril 191519.
29Bien cher ami.
30Suis toujours ici, mais une partie de la division est déjà au front ; nous attendons notre départ, dépendant de l’activité des opérations, dont pour ma part j’ai assez mauvaise impression. Je me demande si l’Europe ne va pas se trouver dans une situation analogue à celle qui existait pendant la guerre de 7 ans – je ne vois ni lueur ni issue. Ils sont bloqués, mais combien de temps faudra-t-il pour les réduire ? Nos troupes sont admirables ; mais quel sens pratique des réalités chez les autres et quelle préparation. C’est facile d’être optimiste et injuste, plus difficile de voir les choses à leur place. Je ne doute pas du résultat final, mais combien de temps faudra-t-il, quel épuisement aurons-nous ?
31J’ai appris encore bien des deuils dans ma région ; c’est je crois ainsi partout.
32Ci-joint une lettre20 : lis-la avec toute l’amitié intelligente que tu as pour nous – et retourne-la-moi.
33C’est inquiétant et triste – mais je suis touché que tu inspires confiance et que mon amitié pour toi soit partagée – comprends-la.
34Vois si tu peux faire quelque chose – et aussi à.][acques\ directement tu lui feras du bien ; en un mot mets-moi au courant.
35Donne-moi des nouvelles de Ghéon, les médecins risquent beaucoup et c’est très dur21.
36Ne dois-tu pas être appelé toi-même, dans quelle situation es-tu ? Je crois qu’on devra prendre jusqu’à 50 ans, le parlement ne voulant pas avec raison laisser massacrer la classe 17.
37Marcel22 a été fait sous-lieutenant au front, et se conduit admirablement, d’autant mieux qu’il est < calme > et < résigné >. Les chefs ont grande estime pour lui.
38Alibert est entre Verdun et Nancy23.
39Très affecteusement à toi,
40Eugène R.
41Je lis de l’Abel Hermant24, amusant, spirituel et habile.
775 a. YVONNE ROUART À EUGÈNE ROUART
Bagnols,
21 avril 191525.
42Cher Eugène,
43Je pense beaucoup à toi avec tendresse. J’espère que pour le bien de tous et toi-même tu trouves à te rendre utile ; j’espère aussi que tu ne te fatigues pas trop et qu’aussi tu ne m’oublies pas – ni les enfants ; ils sont gentils et se portent bien.
44Je suis très tourmentée de Jacques26 d’autant plus qu’on a l’air, même Christine27 très prise par ses enfants, d’en parler avec presque de l’indifférence et du détachement ; on me dit « Ne t’inquiète pas de Jacques, il ne va pas plus mal, on lui a rouvert le genou (cela fait la 3ème ou 4ème opération) parce qu’une poche de pus s’était reformée, il est très maigre et très pâle mais parce qu’il vient de repasser 2 mois au lit. » Eh bien est-ce que tu trouves cela rassurant après son 7ème mois de blessure ? Je me demande dans tout cela quel est l’ami, la femme ou la marraine qui remplace l’épouse ou la mère qu’il devrait avoir, pour stimuler les médecins. Enfin je m’inquiète beaucoup. Pour un peu j’écrirais à Gide, mais il doit être comme tante Jeanne28 et les petits tellement pris par des blessés qu’ils ne connaissent pas et dont ils ont la responsabilité qu’il ne pourra s’occuper de Jacques et je me demande qui véritablement s’en occupe ?
45Je m’inquiète : – la question se pose peut-être ainsi : qu’il n’y a que des demi-soins traînants ou tardifs ou l’horreur de l’amputation qu’il faut éviter autant que c’est possible.
46Ici tout va bien, on travaille, le temps n’est pas mauvais, Rives paraît avoir une grande régularité d’ardeur ; il semble content d’Ariès et de Servant29.
47Je t’embrasse très tendrement de tout mon cœur.
48Yvonne.
49Vois si tu peux envoyer cette lettre à Gide qui a du jugement, intelligence et bon sens, si il peut se rendre compte qu’il ne parle pas de ma lettre à la famille, car si je ne suis pas complètement ma lettre quoique raisonnable est peut-être injuste. Qu’il voie Jacques, cause avec les médecins ou chirurgiens, qu’il voie clair à travers leurs dires et si quelque chose n’est pas satisfaisant qu’il remue activement tante Jeanne qui est la marraine de Jacques. Je ne suis pas tranquille.
776. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
50Paris, 25 avril 191530.
51[Eugène Rouart est mobilisé au camp d’Avord dans le Cher. Gide accuse réception de la lettre d’Yvonne Rouart, mais craint de ne pouvoir y répondre autrement que par des renseignements vagues bien que rassurants ; il se demande ce qu’elle attend de lui au juste. Il est] bouclé au Foyer Franco-Belge. [Il a dîné récemment chez les Van Rysselberghe.] J’ai pris néanmoins trois jours de repos à Pâques, que j’ai été passer près de Madeleine à Cuverville, encore plein d’enfants (Copeau, Drouin et Gilbert). Mais à présent Copeau est définitivement réformé31 ; sa femme et ses enfants vont venir le rejoindre et je demande à ma femme de rouvrir la villa d’Auteuil. [...] Lundi dernier j’ai repassé un conseil de révision et l’on m’a versé dans l’auxiliaire32. [...] Tout le jour et tous les jours je suis bouclé au Foyer Franco-Belge. [Il demande des nouvelles de Ghéon 33 et de jean Schlumberger 34.]
777. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE
52Station magasin
53de Nuits-sur-Ravière
54(Yonne)
55[4 mai 191535.]
56Bien cher.
57Repose-toi, j’ai été tout heureux de ces quelques moments près de toi36, mais je t’ai vu et deviné fatigué et je voudrais que tu ne t’épuises pas dans un moment où nous avons besoin de résister.
58Donne-moi nouvelles des X... rue des Cités ; comme j’ai repensé à eux, au grand si tendrement mélancolique, au petit si frêle et attachant – – et à la jeune femme qui te tendait l’enfant à embrasser – comme je te comprenais mon vieux et comme j’étais content de toi.
59Pour moi rien n’est plus émouvant que de voir l’homme qui n’aurait qu’à se laisser aller pour être heureux, au sens socialement bête du mot, se pencher sur la détresse humaine.
60Cette visite se grave dans ma mémoire à côté de celle faite à Berlioz, et d’autres rencontres à nous deux.
61Me voici installé dans ce mélancolique village, je suis adjoint à la boulangerie de guerre – surveillance matériel de boulangerie (250 ouvriers) qui fait 60 000 rations de pain par jour – et la surveillance des grilleurs de café.
62La guerre est une industrie atroce et dévorante, nous transformons, emmagasinons et expédions des trains aux gares régulatrices qui elles répartissent sur le front (600 hommes maintenant à la station).
63J’aurai de l’occupation et j’espère être utile – mais pour l’instant je me sens perdu, triste et fatigué ; sans grand goût à un travail secondaire où je suis en sous-ordre. Je souhaite y prendre goût.
64Une odeur infâme d’antiseptique formol et de fumée âcre de bois de pin règne sur le pays ; j’en suis écœuré et abruti ; mes collègues habitués ne souffrent plus de cette odeur.
65J’ai eu le plaisir de voir Copeau samedi soir et l’ai trouvé en train, déjà très revenu au civil37 – et presque grand directeur.
66Sarraut ne m’a pas parlé de toi, je n’ai pas voulu en parler le premier ; nous verrons par la suite38. Il m’a laissé entendre que des événements extérieurs allaient surgir et permettre d’entrevoir la paix.
67Ce sont de nouveaux motifs d’espérer, mais je te l’ai dit, je ne peux partager l’optimisme facile des gens aux cœurs légers, qui ne souffrant pas ne reconnaissent pas la souffrance des autres ; j’attends avec résignation.
68Crois à ma profonde affection fidèle.
69Eugène.
70Mon prédécesseur a été déplacé – mêmes raisons que l’officier que Copeau t’a montré chez Bernheim39 – curieux.
71Jacques mieux, il s’en tirera, je l’ai vu longuement.
72Ci-joint travail sur bois par l’illustre Docteur Coulom40. As-tu lu, dans les deux derniers Nos de la Lectures pour tous, le journal du Comte Axel de Schfwn’wg] (traduit de l’anglais41) ? Cet Axel était l’ami intime de Guillaume IL II aurait préféré se tuer que de continuer à voir ce massacre ordonné par son ancien ami... Le récit est-il vrai ? En tous les cas je l’ai trouvé passionnément intéressant. Lis-le.
778. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
2de lettre
[23 mai 1915 42.]
73Cher ami,
74J’ai voulu, pour faire partir ma lettre, attendre d’avoir revu d’Indy et Bréville43. Tous deux m’ont longuement parlé hier de l’état de ton beau-frère44. Il leur paraît qu’il est extrêmement bien soigné ; mais il est certain qu’on n’a pas bien compris au début la complication de la blessure, qui entraîne des soins prolongés. Toute idée d’amputation doit être complètement écartée ; rassure ta femme – au plus peut-on dire qu’il boitera un peu. Aucun accident nouveau, rien de fâcheux n’est survenu qui doive lui donner de l’inquiétude.
75D’Indy retourne le voir très prochainement et se rendra compte du degré d’isolement où il vit. Il m’a cité plusieurs personnes, en dehors des parents, qu’il savait être allées le voir. Le fâcheux c’est que tes beaux-parents ne sont pas dans un état moral bien propre à le remonter.
76Si dans sa visite d’Indy remarque quoi que ce soit qui cloche, il doit m’en aviser aussitôt.
77Bien ton
78André G.
779. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
Foyer Franco-Belge
63 Champs-Élysées
1er juin [191545],
79Cher Eugène,
80Bien reçu ta lettre et écrit au sujet de
81Jean Guilhempey46
82que pourra aller visiter une cousine infirmière très dévouée (du moins j’espère qu’il est à son hôpital).
83Bien affectueusement
84ton
85André Gide.
780. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
86[9 juin 191547.]
87Cher ami.
88Je ne puis mieux faire que te communiquer ce mot de ma cousine48 à qui j’avais écrit au sujet de ton protégé.
89Bien ton
90A. G.
781. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE
Nuits-sur-Ravière
Yonne
[Juin 1915 49.]
91Bien cher,
92Merci pour Guilhempey. Ne viendras-tu pas voir notre usine militaire – j’aurais grand plaisir à te recevoir, à me promener sous les arbres avec toi et parler.
93Départ Paris à 7 h 45 arrivée à Ravière 11.55.
94Retour Paris le lendemain par train express de 2 h 30. Cela te changera d’air.
95Je crois me rendre compte des réalités et je suis très pessimiste. Je vois et j’admire nos soldats, mais quelle administration : quelles méthodes surannées et bureaucratiques. J’en suis exténué et navré.
96J’entends bien que la guerre sera néfaste à l’Allemagne, c’est convenu, mais plus elle se prolongera plus elle le sera à la France. La situation des alliés n’est pas la même. Si on égalise les dangers et les risques entre eux je comprendrai qu’on prolonge.
97Hervé a publié des articles pleins de sage bon sens50. C’est maintenant dans les partis extrêmes qu’il nous faut chercher les paroles raisonnables.
98La compression de la pensée publique cache les erreurs, elle ne la \un mot illisible\ pas.
99Ce régime d’action < impérialisme > nous prépare des jours terribles pour le jour où nous serons seuls en face de nous-même.
100Sais-m que le zinc a quadruplé51 ; nous avons donc < espoir > de nous tirer assez bien de nos affaires zinc – tant mieux.
101Très affectueusement, mes amitiés.
102Eugène.
103As-tu lu l’article du Temps sur l’état des esprits en Allemagne52, < intéressant, d’ailleurs > vraisemblable.
782. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
104Le Loyer Franco-Belge
105Assistance aux réfugiés des provinces envahies
10620, rue Royale (1/111’)
107Tél. Gutenberg 62-48
108Ci-devant : 20, avenue de la Motte-Piquet 16 septembre 191553].
109Cher ami,
110Plus occupé que jamais ; à peine si je puis rêver à Leucate54 ! Mais ça doit être merveilleux. Puissions-nous, un jour...
111Au sujet de Camou et des affaires en souffrance agis pour le mieux ; il m’est impossible d’avoir une opinion et je me range donc à la tienne.
112Je n’ai même pas pu trouver deux jours où revoir Cuverville. Ne sais trop ce que nous ferons cet hiver55. Au revoir.
113Bien amicalement,
114André Gide.
783. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE
16’ Région
Place de Narbonne
Narbonne, le 25 octobre 1915
L’Officier d’Administration de 3’ classe Rouart
Gérant du Service d’Alimentation
A
à ......56
115N°
116Objet :
117Monsieur .....
118Mon bien cher ami.
119Ci-joint un mandat de 45 frs en te remerciant beaucoup de ton obligeance. Je crois que le colis est à destination ; n’en ai pas encore de nouvelles.
120Ces tissus sont merveilleux, le mien ne me quitte plus.
121J’ai pu hier passer la journée au Mas dans les sables57 : comme je serai heureux de t’y recevoir ; je suis convaincu que tu y goûteras un repos délicieux et qui te plaira – mais il faut attendre des jours meilleurs. Soigne-toi et ne te laisse pas éreinter. Je remonte peu à peu la pente.
122Ai-je besoin de te dire que nous serons à votre disposition si nous pouvons être utiles à Toulouse au docteur Yelt58 ou à sa fiancée.
123Déodat de Séverac est venu me voir hier ; m’a laissé une lettre ; il voudrait être nommé chef de musique dans un régiment du territorial59. Veux-tu demander à Mme Etchevers60 si elle serait disposée à m’aider en s’efforçant de son côté d’obtenir cette nomination ; tâte le terrain avec soin. Ce serait un service à rendre à un musicien admirablement doué – et très bien pour l’armée. Il rendrait ainsi le maximum de service.
124En répondant à ceci donne-moi des nouvelles des amis, Ruijters61.
125Ghéon62 et Jean63 – n’écrivant plus par surmenage je n’ai rien d’eux.
126lehl me préoccupe et sa femme m’écrit des lettres troublantes64.
127Bien affectueusement ton
128Eugène Rouart.
129T’ai-je dit qu’ayant pensé à reprendre mes lectures techniques et historiques, je me suis remis au roman moderne ; j’ai lu presque tous les Abel Hermant : c’est d’un talent très clair, net et savoureux. Lu des Courteline, c’est vraiment gros et d’une drôlerie pas très sûre ; je croyais à un comique meilleur... vu sa réputation...
784. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
130[Paris.] 4 déc[embre 191565].
131Eh bien oui, cher ami, je crois bien que je ne résisterai pas au plaisir de venir passer près de toi quelques jours, avant de reprendre à Paris mon collier. J’en ai si grande envie !
132Ce serait, je pense, mardi que je me mettrais en route, et je t’arriverais mercredi ou jeudi prochain. Je n’ai pas d’indicateur sous la main – mais je crois bien qu’il me faudra coucher en route, à moins d’arriver à Carcassonne vers 2 h du matin (je veux bien, si tu m’y engages). C’est bien à Carcassonne que je te retrouverais, n’est-ce pas ? à l’hôtel Terminus ? Si tu as quelque indication à me donner, écris, ou mieux : télégraphie Gide Saint Clair 66 – par le Lavandou – Exprès : 3 Kil.
133À bientôt. Très affectueusement,
134André Gide.
| Samedi | 4 |
| Dim | 5 |
| Lundi | 6 |
| Mardi | 7 |
| Mercr | 8 |
| Jeudi | 967 |
785. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
135[Le Lavandou.] Vendredi 8 déc[embre 1915 68].
136Retenu ici par V. Rys [selberghé\ qui travaille d’après moi. Espère néanmoins pouvoir te rejoindre samedi ou dimanche69 – mais suis attendu le 14 à Paris70
137Bien ton
138André Gide.
139Dans son Journal Gide notera, le 13 décembre 1915 : « Déchiré la page écrite avant-hier au Barcarès » (J I, p. 910). Il n’est pas impossible que la page en question soit la suivante, retrouvée dans les archives de Catherine Gide, où Gide rédige une appréciation très sévère du comportement de Rouart à cette époque :
E[ugène] R[ouart71]
140Le caractère ficelle. Ingéniosités. Il paie avec une créance sur la « Porte Saint-André » une nouvelle propriété qu’il achète en temps de guerre. Si la P[orte] St-André ne peut payer, il n’aura pas à en souffrir. Lui, ne pourrait intenter un procès à cette entreprise dont il est administrateur. Entre temps, et sans avoir à débourser (que pour une mise en valeur de la nouvelle propriété) il pourra faire valoir et trouver profit.
Il s’engage, de manière à choisir son arme et arriver au bout de peu de temps à être chargé à la sous-intendance de Carcassonne, du service des vins, ce qui le met en rapport avec tous les fournisseurs du pays où s’étend son activité politique.
S’étant engagé, il obtient de faire réformer son ami R\avon\ qui cependant gère sa propriété (où du reste il peut retourner à peu près une fois par semaine).
Il fait revenir du front tels ouvriers qu’il désire revoir et pour qui il obtient une permission de moisson ou de vendange. Etc.
Notes de bas de page
1 HRHRC. La date est conjecturale ; nous savons que Granié fut nommé procureur de la République en 1915.
2 Nous n’avons pas pu identifier avec certitude cette personne. Il pourrait s’agir d’un député, ou bien du peintre Jean Duval dont il est question vers juin 1911 {Correspondance Jammes-Fontaine, p. 255). L’auteur dramatique Georges Duval avait fait jouer sa pièce Article 301 au Théâtre des Nouveautés en novembre-décembre 1909 ; sa traduction de Troï/us et Cressida, de William Shakespeare, avait été montée au Théâtre de Femina par la Compagnie française du Théâtre Shakespeare, le 5 janvier 1910.
3 Jean Victor Joseph Granié fut procureur général pour le Parquet de la Cour à Toulouse entre 1915 et 1919. Collectionneur et mécène, il encourageait notamment André Lhote dont il acheta plusieurs œuvres, et devait protéger Michel lehl (voir infra lettre de Rouart du 12 mai 1919 et André Lhote, Alain-Fournier, Jacques Rivière, La peinture, le cœur et l’esprit, correspondance médite 1907-1924, t. 1, p. 48, et t. 2, pp. 186-7).
4 BLJD. C.P. illisible. Au dos : Paris XVII R. Jouffroy 2 mars 15.
5 Lazare Couland.
6 Jean Lerolle. Voir supra lettre du 24 septembre 1899,1.1, p. 542, note 2.
7 II s’agit des « Sources », propriété des Charles Gide.
8 L’optimisme de Rouart est fondé : dans une lettre au préfet de l’Ariège en date du 30 juin 1914, M. Léautey, Administrateur délégué de la Société française des mines de Sentein, avait signalé que les ingénieurs de la société venaient de relever, sur les concessions de Sentein – Saint-Lary, un filon de blende et de cuivre, que la société se proposait d’exploiter (Archives de l’Ariège, 8 S 467).
9 Rappelons que c’est le Syndicat de Fusion par l’électrolyse qui a valu à Gide et à Rouart des déboires sérieux et des pertes financières importantes.
10 Gide contribua dès octobre 1914 à la fondation du Foyer Franco-Belge. C’est d’abord au Cirque de Paris que l’on s’occupait des réfugiés belges et français fuyant les combats. Le Foyer Franco-Belge fut bientôt logé 20 avenue de La Motte-Piquet, puis dans les salles Druet, 20 rue Royale, avant de s’installer définitivement, au printemps de 1915, dans le rez-de-chaussée d’un immeuble inachevé au 63 avenue des Champs-Elysées, au coin de la rue Pierre Charron. Gide continua à y travailler jusqu’en février 1916, date à laquelle Edith Wharton en devint présidente et rebaptisa l’œuvre « Foyer Américain ». Voir Pierre Masson, « Autour du Foyer Franco-Belge », BÆ4G n° 105, janvier 1995, pp. 9-25. Le Journal du Fojer franco-belge, qui couvre les trois premiers mois de la participation de Gide à cette activité, du 6 janvier au 15 mars 1915, a été publié dans le BAAG n° 134, avril 2002.
11 Les Van Rysselberghe avaient accueilli Gide et Schlumberger en août 1914, et depuis cette époque « le Laugier » est devenu le pied-à-terre parisien de plusieurs membres du groupe de ha N.R.F.
12 BLJD. C.P. Montpellier 2 3 15, Paris R. Jouffroy 4 mars 15.
13 II s’agit d’une carte postale (BLJD) portant l’image « Marseille : Le “Charles-Roux” Transatlantique » et le message suivant de Lazare Couland :
774 a. LAZARE COULAND À EUGÈNE ROUART
Marseille, le 26.2.15.
Cher monsieur,
Je suis à Marseille et j’embarque lundi sur le Charles pour aller porter de la troupe aux Dardanelles nous partons 34 bateaux dans la semaine. Pour le service la marine nous laisse embarquer au Cabotage mais pas au long cours. Rien plus à vous dire je suis en bonne santé et vous crois de même. Recevez mes sincères amitiés.
Lazare.
14 On sait que, vu l’immobilisation du front ouest, Churchill lança l’initiative d’une campagne visant à s’emparer du détroit des Dardanelles dans le but de donner la main aux Russes et de leur fournir des armes. Le 18 mars, une tentative prématurée pour forcer le passage fut entreprise, mais n’aboutit pas ; ce ne fut que le 15 avril que commença le débarquement des forces terrestres longtemps attendues. Malgré des attaques massives, toute progression se révéla impossible et « l’enfer des Dardanelles » fut le lieu d’un échec retentissant.
15 Marcel Ray annoncera à Valéry Larbaud, le 14 mars 1915 : « Eugène Rouart vient d’être nommé officier d’administration de 3e classe » (Correspondance, t. II, p. 245).
16 Cette lettre n’a pas été retrouvée. Alibert envoie à Gide, en date du 22 février, une lettre-testament de Haroué (Meurthe-et-Moselle) où il attend d’être envoyé « sur le front former une ambulance de première ligne ». Gide lui avait répondu le 1er mars ; le départ ayant été différé, Alibert pourra écrire encore une fois de Haroué le 8 mars (ALI, pp. 128-32).
17 Dans une déclaration commune du 1er mars les Alliés déclenchèrent une guerre économique contre l’Allemagne. « À partir du milieu de 1915, le blocus commence à faire sentir ses effets sur les Empires centraux, moins certes que ne le prétendent les journaux français, mais de manière déjà appréciable. » (Jacques Chastenet, jours inquiets et jours sanglants 1906-1918, Paris : Hachette, 1957, pp. 237-8.)
18 Voir supra lettre que nous datons de « Vers le 24 juin 1911 », p. 360, note 2. En 1919, Léon Werth (1878-1955) publiera chez A. Michel, à Paris, deux volumes : Clavel soldat, dont le texte est daté « 1916-1917 », et Clavel che^ les majors. Le personnage central, André Clavel, est rédacteur au ministère de l’Agriculture. Son expérience du combat fera de Clavel soldat-an roman pacifiste des plus marquants.
19 BLJD. L’enveloppe porte la mention : Correspondance militaire : E. Rouart, s.lieutenant / aux subsistances de la 152e division / Camp d’Avord (Cher). Suscription : M. André Gide, / au Foyer Franco-Belge / Galerie de peinture Druet / Rue Royale / Paris.
20 Voir la lettre suivante.
21 Ghéon écrivait à Gide des lettres très longues et émouvantes sur ses expériences. Le 17 avril il avait annoncé la nouvelle de la mort du lieutenant Dupouey, et ce même 23 avril 1915 il raconte avec émotion les réactions de ses camarades à la disparition de ce « héros » qui fut aussi un « saint » (GHE, pp. 883-6) – et dont Gide préfacera les lettres, publiées en 1922 aux éditions de la N.R.F. L’effet sur Ghéon de ces événements sera capital ; il se convertira au catholicisme et dans une lettre du 8 janvier 1916 il déclarera qu’il a « sauté le pas » (GHE, p. 895).
22 II s’agit vraisemblablement de Marcel Ray : voir supra lettre du 16 décembre 1914, p. 441, note 3.
23 Entre le 8 mars et le 4 août 1915 la Correspondance Gide-Alibert ne comporte pas de lettres.
24 Abel Hermant (1862-1950) eut une longue carrière de chroniqueur moraliste et de peintre de mœurs, et connut le succès notamment avec un cycle de romans qui porte le titre général : Mémoires pour servir à l’Histoire de la Société. Gide aussi Usait Hermant. C’est à son instigation que Ca N.R.F. avait pubUé, sous la plume de Schlumberger, un article sur ses Essais de critique, parus en volume en 1913 (SCHLUM, p. 520, lettre du 2 juin 1913). Voir infra lettre du 25 juillet 1923.
25 BLJD.
26 Copeau avait annoncé à Gide, le 23 septembre 1914 : « Jacques Lerolle a été blessé, au pied je crois, peu gravement » (COP II, p. 86). En fait, Jacques Lerolle, frère d’Yvonne, cofondateur avec Alexis Rouart de la maison d’édition musicale Rouart & Lerolle et Cie, avait été atteint assez gravement au genou dans les premiers jours de la guerre. Dans son Journal, Maurice Denis rapporte que fin septembre 1914, il est allé à la gare Montparnasse prendre des nouvelles de Jacques Lerolle et y a trouvé Jean Lerolle, « qui part pour le voir à Guingamp. Jacques est à la caserne dans un état de faiblesse extrême : il est méconnaissable. Je le vois sur ce mauvais lit sale, avec la fenêtre ouverte sur la grande cour, et soigné par un fidèle moujik, vieux territorial plein de prévenances. Grâce à [Marce !\ Labey, qui nous procure une auto, nous le transportons à la gare, vers Paris. » (Maurice ’Dtrùs, Journal, t. II, p. 169.)
27 Christine Lerolle, sœur d’Yvonne et épouse de Louis Rouart.
28 Mme veuve Chausson.
29 Personnes non identifiées.
30 Fragments d’une lettre (4 pp. in-8°, enveloppe) publiés d’après un catalogue de libraire dans le BAAG n° 17, octobre 1972, p. 8, n° 29, janvier 1976, p. 53 et n° 47, juillet 1980, p. 438. Nous amalgamons les trois résumés du texte, là où ils se complémentent.
31 Copeau avait été hospitalisé à l’hôpital Buffon fin février 1915, un examen médical ayant révélé une infiltration bacillaire au sommet des deux poumons. Il sera définitivement réformé le 12 avril. Voir Jacques Co^em, journal 1901-1948, t. 1, pp. 654-64.
32 Ce conseil de révision a eu lieu le 19 avril. Dans une lettre du 21 avril, Suzanne Schlumberger écrit à son mari que « Gide n’est pas réformé d’office – il passerait dans les services auxiliaires à moins que sa profession : homme de lettres, ne paraisse inutilisable » (SCHLUM, p. 579, note 1).
33 Voir supra lettre du 23 avril, p. 447, note 1.
34 Le lendemain 26 avril Schlumberger commencera une lettre qu’il devra interrompre, mais qu’il terminera le 28 pour l’envoyer à Gide (SCHLUM, pp. 579-82).
35 BLJD. C.P. Gare de Nuits sur Ravière, Yonne, 4 5 15.
36 Le journal de Jacques Copeau (t. 2, p. 668) note une réunion au théâtre du Vieux-Colombier le samedi 1er mai, avec Gide et d’autres, suivie d’un dîner chez Mme Chausson avec Lalo et Dukas. C’est vraisemblablement au dîner chez sa tante que Rouart a eu « le plaisir de voir Copeau samedi soir » (voir infra), bien que celui-ci ne le mentionne pas.
37 Le 3 mai Copeau avait retrouvé le Limon avec sa famille, hébergée jusqu’alors à Cuverville. Il s’occupe du comptoir d’éditions de la N.R.F. en l’absence de Gaston Gallimard alors au sanatorium de Reuil, et prépare surtout l’avenir du Théâtre du Vieux-Colombier . Voir COP II, pp. 92-9.
38 Gide aurait-t-il demandé à Rouart de toucher un mot du Foyer Franco-Belge – ou de Mme Signoret – à Albert Sarraut, député de Narbonne, devenu ministre de l’Instruction publique en 1914-1915 sous le gouvernement Vivian !? Effectivement, un fragment d’une lettre sans date, écrite du Foyer Franco-Belge à une personne non identifiée, semble renvoyer à l’heureuse issue d’efforts que Gide a faits dans ce sens : il se déclare heureux d’avoir pu annoncer un « extraordinaire bonheur » à Mme Signoret et à son fils (texte publié d’après un catalogue de libraire dans le BAAG n° 105, janvier 1995, p. 183).
39 L’allusion nous échappe.
40 Le Docteur Coulom consacrait ses heures de loisir à sculpter le bois, créant des meubles et autres objets d’art. Il s’agit vraisemblablement ici d’une gravure sur bois, qui n’a pas été retrouvée.
41 Dans le numéro du 15 avril 1915 de Lectures pour tous, revue illustrée dont la couverture avait proclamé le 1er avril « 5000 exemplaires de ce numéro sont distribués sur le front », on pouvait lire, pp. 861-72, sous le titre « Le Kaiser démasqué : Journal du Comte Axel von Schwering », un document qui prétendait dépeindre la vie intime de Guillaume II pendant la période précédant la déclaration de guerre. La suite se trouve pp. 945-56 du numéro du 1er mai. Il s’agit effectivement d’extraits, traduits par L. Labat, d’un livre publié en Angleterre sous un pseudonyme : The Berlin Court Under William II, with photogravure illustrations, by Count Axel von Schwering, London, Cassell & Company Ltd., 1915, 349 pp.
42 HRHRC. Enveloppe à en-tête du Fojer Franco-Belge. Suscription : M. Eugène Rouart, Bagnols, Castelnau d’Estrefonds / Haute Garonne / « prière de faire suivre » (mais la lettre semble avoir rejoint Rouart à Bagnols). C.P. Paris R. Cambon 23 mai 1915.
43 Le compositeur Pierre Onfroy de Bréville (1861-1949), professeur de contrepoint à la Schola Cantorum, dirigea la classe de musique de chambre du Conservatoire de 1914 à 1918. Avec Vincent d’Indy (1851-1931) il avait notamment organisé un « Concert au profit du Foyer franco-belge », donné par la Schola Cantorum dès le 18 décembre 1914. Les deux musiciens venaient dîner hebdomadairement chez les Van Rysselberghe.
44 Jacques Lerolle.
45 HRHRC. Suscription : S.-Lieutenant Eugène Rouart / Service de manutention / Nuits sur Ravière / Yonne. C.P. Paris Chopin, 2 6 15.
46 Jean Guilhempey (1891-1926) est le fils du boulanger de Saint-Caprais Jean-Baptiste Guilhempey (1852-1938). C’est lui qu’on peut discerner, peut-être, derrière le surnom « le boulanger » utilisé à plusieurs reprises vers cette époque par Gide, Ghéon et Rouart. Gide fera connaissance du garçon en 1907 et Ghéon le retrouvera lors de son séjour à Bagnols en 1908 : il l’évoque dans sa lettre des 19 et 20 octobre 1908 (GHE, pp. 705-9). Encouragé par Ghéon comme par Rouart, Guilhempey songera à devenir artiste-peintre. Dans une lettre à Ghéon en date du 25 octobre 1908, Rouart fait allusion à ce jeune homme qu’il protège : « Le boulanger vient de venir un peu las après la nuit d’hier qui s’est passée à danser, c’était la fête au village ; il part demain pour l’Ecole des Beaux-Arts et rayonne. Je lui ai donné quelques conseils d’ami pour se diriger dans la grande ville. » Guilhempey exercera finalement la profession de boucher à Grenade. (Renseignements aimablement fournis par M. André Rocacher.)
47 HRHRC. Suscription : S.-Lieutenant Eugène Rouart / Service de manutention / Nuits sur Ravière / Yonne. C.P. Paris av. de la Republique 17, 9 juin 1915.
48 La lettre en question n’a pas été retrouvée.
49 BLJD.
50 Le socialiste militant Gustave Hervé (1871-1944) avait fondé ha Guerre sociale, revue antimilitariste, en décembre 1906. La virulence de ses articles l’ayant conduit au tribunal et en prison à plusieurs reprises, en février 1911 il fut condamné à quatre ans de prison pour un texte contenant l’expression « le drapeau dans le fumier ». Gracié en 1912, il avait envoyé au ministre de la justice une lettre d’injures. Pourtant la tension internationale croissante lui avait fait amorcer un virage que la guerre ne ferait que confirmer : à partir d’août 1914 il devint belliciste, proclama qu’il fallait « suivre la France », et en 1915 il changea même le titre de son journal qui, outrageusement nationaliste, s’appela désormais ha Victoire.
51 Rappelons que la Société française des mines de Sentein, agissant au nom de ses actionnaires et dans le but de les dédommager des sommes escroquées par Camou, était rentrée en possession, au cours de 1914, de 4 à 5000 tonnes de minerai de zinc que l’on espérait liquider l’année suivante « dans des conditions relativement avantageuses » : voir supra, lettre de René Moreux, juillet 1914. Effectivement, en 1915 la France connaît un marasme de la production agricole et industrielle et les prix commencent à monter. Ruyters annoncera bientôt, dans une lettre à Gide du 6 septembre 1915, des nouvelles qu’il aura reçues de Charles Michel : telle société « réalise des recettes superbes », « la Southern Aluminium va être rachetée par les Américains et les actionnaires remboursés, enfin [...] les Nitrures sont en excellente posture » (RUY II, p. 138).
52 Après des négociations parallèles menées sans beaucoup de vergogne avec les deux camps opposés, l’Italie finit par entrer en guerre du côté de l’Entente à la fin de mai. Dans he Temps du 2 juin 1915, p. 2, on pouvait lire, sous le titre : « Allemagne : L’état d’esprit pangermaniste », un article qui déclarait : « L’entrée en action de l’Italie donne occasion aux chefs militaires du mouvement pangermaniste d’exhorter l’opinion, en Allemagne et dans les pays allemands hors de l’empire, à un redoublement du fanatisme germanique. [...] En général les autorités allemandes sévissent contre les socialistes. »
53 HRHRC. Papier à en-tète.
54 Rouart a depuis peu acheté le Mas de l’Ille, propriété près du Barcarès, à proximité de l’Etang de Leucate. Dans une lettre qui n’a pas été retrouvée, il a sans doute annoncé la nouvelle à Gide en l’invitant à venir visiter cette exploitation. C’est peut-être dans la même lettre perdue qu’il communique à Gide des renseignements sur Alibert, rappelé à la fin de septembre, avec d’autres troupes du corps expéditionnaire de la presqu’île de Gallipoli, pour être dirigé sous le commandement du général Sarrail sur Salonique, où la petite armée débarquera le 5 octobre. Alibert recevra de Gide une lettre en date du 29 octobre 1915 où il pourra lire : « Mon cœur avait battu très fort en apprenant par Eugène que tu partais » (ALI, p. 136).
55 Gide avait d’abord ajouté « tout à la fois tenu par le Foyer », qu’il a biffé.
56 BLJD. Papier à en-tête.
57 11 s’agit du Mas de Tille.
58 Le nom est de lecture difficile : il pourrait s’agir d’une personne nommée « Zelt ».
59 Originaire du Languedoc, le compositeur Déodat de Séverac (1872-1921) avait poursuivi ses études à la Schola Cantorum de Paris. En 1914 la guerre l’avait surpris à Céret : trop vieux pour être mobilisé, il s’était engagé dans les services auxiliaires et fut d’abord incorporé au 143’ de ligne de Carcassonne. Dans une lettre à Rouart datée de « Narbonne Dimanche » (24 octobre), conservée au HRHRC, le compositeur explique : « Je viens d’être relevé de la musique du 143e où je faisais fonction de sous-chef répétiteur, je suis déclaré inapte pour un mois, or comme à Carcassonne je ne connais aucun chef, je voulais vous demander votre avis sur ce que je pourrais demander. Je ne puis rester dans l’inaction à la compagnie des “inapts”, d’autre part je ne veux à aucun prix être versé dans l’auxiliaire (bien que j’aie un cas qui m’y donne droit) [...] plusieurs de mes camarades, compositeurs ou chefs d’orchestre, ont été nommés chefs de musique de régiments territoriaux sur le front. [...] Ne pourrai-je pas obtenir moi aussi ce même poste ? » Au HRHRC ont été conservées plusieurs lettres à ce sujet, dont une datée du 13 octobre, d’Étienne Gervais III, sur papier à en-tête « Compagnie des salins du Midi / Direction de la Compagnie / 7 Boulevard Victor Hugo, 7, Montpellier », à laquelle sont jointes deux lettres que celui-ci avait reçues de Mme de Séverac le 10 octobre. Il écrit à Rouart : « Tâchez de faire conserver à T)\éodat de Séverac\ son emploi de sous-chef que, certainement, il remplit mieux que personne en France. Vous aurez bien travaillé pour TArt et même pour votre pays, puisque vous lui conserverez un de ses futurs grands musiciens. » Déodat de Séverac finit par être envoyé comme infirmier à Saint-Pons, puis en 1916 fut muté au poste de vaguemestre de l’hôpital militaire de Prades.
60 Le nom est de lecture conjecturale : Rouart fait allusion vraisemblablement à Mme d’Etchevers, que Gide a employée comme secrétaire au début de 1914, qui a collaboré avec lui au Foyer Franco-Belge, et qui a organisé avec Vincent d’Indy des concerts pour soutenir les victimes de la guerre. Voir ses souvenirs, qu’elle a publiés sous le pseudonyme de Jeanne de Beaufort : Quelques nuits, quelques aubes (Madrid, 1973), pp. 5-30, et J I, p. 787.
61 Ruyters est interprète auprès des « City of Aberdeen Army Troops » du Corps Expéditionnaire Britannique, près d’Evreux et Rouen. Dans une lettre à Gide du 6 septembre il demande à celui-ci de lui envoyer « l’adresse d’Eugène, qui s’est brusquement tu il y a deux mois » (RUY II, p. 137).
62 Depuis la mi-août, Ghéon a quitté Nieuport et les bords de l’Yser pour l’Artois, où dans sa lettre à Gide du 23 septembre il médite sur les écrits de Dupouey et s’exalte en attendant la prochaine attaque et les nouveaux sacrifices (GHE, pp. 892-4) : dès le mois de juillet Joffre a décidé de monter une opération offensive d’une nouvelle envergure. L’assaut est donné le 25 septembre et la bataille se poursuit jusqu’au 29. En Artois les Franco-Britanniques progressent jusqu’au voisinage de la crête de Vimy sans parvenir à l’enlever. Le 14 octobre Joffre donne l’ordre de mettre fin aux opérations, qui ont coûté aux seuls Français environ 135 000 tués ou disparus et 290 000 blessés graves, sans apporter aucun résultat.
63 Gide a vu Jean Schlumberger lors d’une permission entre le 6 et le 15 septembre : au cours d’une conversation au Laugier, celui-ci a déclaré notamment que son « hostilité contre toute pratique et tout dogme religieux va grandissant » (SCHLUM, p. 595, lettre du 5 novembre 1915).
64 Rappelons que lehl est dans les Vosges (sa famille est originaire d’Alsace) ; Rouart dira de lui rétrospectivement, dans une lettre à Ghéon du début mai 1919, qu’il a vu « lehl gémir, flotter au vent de toutes les inquiétudes », jusqu’à ce qu’il « se calme et progresse dans la foi religieuse » (BN). lehl deviendra interprète stagiaire auprès de l’état-major et en novembre 1917 il remplacera Marcel Drouin, rappelé à son lycée, dans l’équipe de Jean Schlumberger à Réchésy. Celui-ci remarquera qu’il « fait bonne impression à tout le monde » (SCF1LUM, p. 635, lettre du 7 novembre 1917, et note 4).
65 HRHRC.
66 C’est la propriété des Van Rysselberghe.
67 Ces dates ont été ajoutées au crayon.
68 HRHRC. Carte postale. Suscription : Monsieur Eugène Rouart / Sous-intendance de Carcassonne / Service des vins / Carcassonne / Aude. C.P. Le Lavandou Var 9 12 [tilts].
69 Parmi les documents conservés au HRHRC, nous avons retrouvé un laisser-passer officiel, « délivré à M. Gide André / âge 45 / profession Vice-président du Foyer Franco-Belge / demeurant à St-Laurent de la Salanque, pour se rendre à / Carcassonne le 12 décembre 1915 ». À Carcassonne Gide visitera également la sœur d’Alibert (ALI, pp. 138 et 140).
70 En réponse à une dépêche où Ghéon annonce son arrivée à Paris en permission, Madeleine lui écrit ce 8 décembre : « [André] devait en ce moment naviguer entre Saint-Clair et Carcassonne (Rouart) » (GHE, p. 894). Le dimanche 19 décembre il écrira : « Rentré à Paris le 14 au matin. » (J I, p. 911.)
71 ACG.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
André Gide & Jean Amrouche
Correspondance 1928-1950
André Gide et Jean Amrouche Guy Dugas et Pierre Masson (éd.)
2010
André Gide & Léon Blum
Correspondance 1890-1950. Nouvelle édition augmentée
André Gide et Léon Blum Pierre Lachasse (éd.)
2011
André Gide & Paul-Albert Laurens
Correspondance 1891-1934
André Gide et Paul-Albert Laurens Pierre Masson et Jean-Michel Wittmann (éd.)
2015
André Gide & Henri de Régnier
Correspondance 1891-1911
André Gide et Henri de Régnier David J. Niederauer et Heather Franklyn (éd.)
1997
André Gide & la réécriture
Colloque de Cerisy
Pierre Masson, Clara Debard et Jean-Michel Wittmann (dir.)
2013
André Gide & Jean Amrouche
Correspondance 1928-1950
André Gide et Jean Amrouche Guy Dugas et Pierre Masson (éd.)
2010
André Gide & Léon Blum
Correspondance 1890-1950. Nouvelle édition augmentée
André Gide et Léon Blum Pierre Lachasse (éd.)
2011
André Gide & Paul-Albert Laurens
Correspondance 1891-1934
André Gide et Paul-Albert Laurens Pierre Masson et Jean-Michel Wittmann (éd.)
2015
André Gide & Henri de Régnier
Correspondance 1891-1911
André Gide et Henri de Régnier David J. Niederauer et Heather Franklyn (éd.)
1997
André Gide & la réécriture
Colloque de Cerisy
Pierre Masson, Clara Debard et Jean-Michel Wittmann (dir.)
2013
