755. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE

Bagnols.

Mardi [6 janvier 19141.]

1Cher ami,

2Je viens de dépenser en novembre] 800 frs pour rapatrier les Couland ; j’avais précédemment donné à Paul Alibert 900 frs pour l’aîné qui est au régiment.

3Veux-tu faire qq chose à ton tour pour Lazare ? Si oui envoie-lui mandats-cartes.

4C’est la [un mot illisiblè\. J’ai fait beaucoup.

5E. R.

755 a. LAZARE COULAND À EUGÈNE ROUART

Autun,

le 4 janvier 19142.

6Cher Monsieur,

7Je mets la main à la plume pour vous faire savoir ce qui se passait. Comme vous le savez quand vous êtes venu je vous avais dit que mon père était malade. Il va de plus en plus mal, nous avons fait venir le médecin qui nous a pas mieux parlé que celui de là-bas. Il nous a dit que nous ne pourrions plus espérer grand-chose – il lui a défendu de travailler, mais il n’était pas la peine de lui défendre car il est toute la journée couché. C’est à cause de l’accident qui lui est arrivé à Bagnols avec votre taureau qui lui avait enfoncé les côtes et le médecin a dit que c’était la côte cassée qui lui a perforé le poumon ; et il a bien tenu jusqu’à maintenant mais maintenant on ne peut plus rien y faire car il est à bout de forces et vous pouvez croire que c’est agréable mon père malade. Il y a 6 ans qu’il lui faut des remèdes et des médecins qui n’ont fait que de lui voler ses sous. Mon frère au régiment et nous deux3 on travaillait à l’usine – on nous a fait faire 15 jours d’apprentissage, et maintenant on nous a fait perdre 4 jours dans la semaine et on nous a dit qu’il n’y avait plus de travail maintenant. Dans l’hiver c’est commode à en trouver, et monsieur Beligny4 nous disait qu’au bout de 15 jours d’apprentissage nous gagnerions de 7 à 8 sous l’heure et hier en réglant il nous a tout de même donné 3 sous. Figurez-vous un peu le mois que nous avons fait, j’ai travaillé un mois et 1/2 et j’ai gagné 27 francs. Regardez un peu si nous pouvons vivre comme ça nous mangeons 40 francs de grain regardez un peu cher monsieur l’état que nous sommes pas d’argent et mon père malade ça encourage tout de suite. Et surtout que pour étrenne il nous a dit qu’il y avait pas de travail, je pense en avoir trouvé à l’usine de Margene pour rouler dans la mine. Ce n’est pas bien amusant pour moi qui n’ai jamais travaillé dans des mines mais quand on a pas à travailler on prend ce que l’on trouve.

8Cher Monsieur dans l’espoir que vous prendrez ma lettre en considération et que vous m’enverrez quelque chose pour pourvoir à nos besoins car nous en avons besoin pour payer notre pain.

9Cher Monsieur dans l’espoir d’avoir à lire bientôt une réponse car j’ai toujours confiance à votre bonne volonté que vous avez eue pour nous.

10Recevez Monsieur mes sincères salutations, meilleurs souvenirs. A bientôt.

11Couland Lazare, rue l’Horloge n° 7, Autun.

12C’est du 16 janvier 1914 qu’est daté le décret ministériel (signé Fernand David, député républicain radical, ministre des Travaux Publics) autorisant la « cession consentie par le syndicat minier à la société française des mines de Sentein (Ariège) et de Bagergue (Espagne) des concessions de mines métalliques de Sentein et Saint-Tary et de Bulard (Ariège), sans que cette autorisation implique aucune approbation des conditions financières de la cession ou préjuge de la valeur des mines ». On peut supposer que Rouart s’active dans les milieux gouvernementaux pour assurer l’heureuse issue de ses projets. C’est ainsi que Gide se plaint auprès d’Alibert, le 17 janvier, de « l’angoisse qui me prend à la pensée de dîner, lundi prochain [19], avec Cruppi – chez Rouart... Ici, ma voix expire ! encore une ou deux invitations de ce genre, que je ne puisse pas davantage refuser, et je prends mon billet pour Carcassonne. » (AU, p. 108).

756. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE

13Paris – mardi soir \27janvier 19145].

14Mon cher André,

15Je crois que tu as été très injuste avec moi aujourd’hui et cela m’a été affreusement pénible.

16Je suis obligé de te redire que ce n’est [que] par affection pour toi et croyant te faire bénéficier d’une opération que je pensais très bonne que je t’ai conseillé Sentein ; je t’ai fait obtenir part à 7000 frs alors que moi j’avais payé certaines 8000 c’est la certitude de ma conviction.

17Dois-je te dire les sacrifices personnels de plusieurs ordres que j’ai dû faire parce qu’il s’agissait d’un des tiens – et que cela m’a certainement un peu aveuglé.

18Dois-je te dire aussi, que dans le Syndicat Challiassière6 – où sur parole nous étions engagés pour même somme – j’ai dû lever à moi seul les titres dans un moment particulièrement difficile, et que j’en ai éprouvé une perte plus élevée que tu ne peux le croire.

19Il est simple de se fermer et de trouver que le temps est gâché quand on cherche à voir clair, au-dessus de la vie bourgeoise et facile.

20Chacun produit ce qu’il peut, en y attachant heureusement une naïve importance, mais il y a une chose à mon sens encore plus importante en la vie fugitive, c’est la force d’affection qu’on donne et reçoit.

21Dans les heures difficiles traversées je n’ai pas eu un sentiment d’amertume pour les affaires où C[harles] M[ichel] m’a entraîné7 car j’ai la conviction absolue de sa sincérité, je sais son amitié ; et cette après-midi j’ai encore cherché avec lui comment on peut l’aider à sortir de là ; et certes je suis plus près de lui gêné que dans le triomphe.

22Il n’est pas dit que Sentein n’aura pas son heure : je la crois encore possible, nous verrons ; il est vrai que l’argent aura été indisponible un an.

23Moi je garderai une partie de mes titres – tu n’attendras pas que je te donne un avis, qui ne serait qu’instinctif.

24Crois-moi ton blessé

25Eugène Rouart.

26Vu Le Boulanger qui se < plaint amèrement > de toi8.

757. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART

2729 janvier [19]149.

28Mon cher Eugène,

29Eu plaisir hier soir à entendre le père Lenoir parler de toi, et le sentir content de ta visite10. Il va faire prendre de son côté des renseignements sur la banque Moreau11 ; je t’en ferai part aussitôt. Tu me diras de ton côté ce que tu as pu apprendre – et j’agirai comme tu agiras, si la maison nous paraît offrir des garanties et une respectabilité suffisante.

30J’ai reçu ta lettre au moment où je partais pour ce dîner ; c’est par pneumatique que je te réponds ce matin pour te laisser le moins longtemps possible regarder de mon côté avec tristesse ou mécontentement. A vrai dire je ne comprends pas du tout ce qui a motivé ta lettre, ni contre quoi elle proteste, ni à quelle accusation elle répond. Mais n’importe ! Crois bien que si dans la conversation d’avant-hier, quelque parole m’a échappé qui marquât impatience ou irritation12, je m’en désole et pour le chagrin qu’elle t’aura causé. S’il était entré dans mon intention de faire valoir des « griefs » (et ce mot entre nous me semble ridicule et malsonnant), c’est non point de moi, mais de Pierre Espinas et de sa situation, que je t’aurais parlé ; mais si j’ai gardé silence sur ce point, c’est aussi précisément parce que je t’ai gardé ma confiance, et que je ne mets pas en doute que tu ne te sentes en dette vis-à-vis de lui, et que je trouverais injurieux à ton égard de supposer que tu ne le sentes pas. Pour tout le reste, puis-je oublier que tu y es échaudé tout comme moi – et plus que moi ?

31Je me persuade même qu’il est peu de carrières de financiers illustres, qui n’ait à ses débuts des Sentein et des affaires M[ichel] – où il est naturel que soient associés dans une certaine mesure les amis précisément les plus intimes et les plus dévoués. Mon affection pour toi reste la même ; je te l’ai redit avant-hier et je te le répète aujourd’hui13.

758. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE

Paris.

Jeudi [29 janvier 191414].

32Cher ami,

33J’ai renseignements très médiocres sur M^r Moreau – je laisse sa lettre sans réponse et j’attends attentivement.

34Vu notre avocat contre Camou : nous ne pouvons agir qu’en avril, mais je crois avoir réuni un bon dossier qui probablement nous évitera de plaider.

35Entendu L2Echange 15 – un certain lyrisme, un sens poétique parfois ravissant : mais impression nette d’un art inférieur – quelque chose comme de l’E. Dujardin catholique16. Après un art pareil il faut aller au couvent et encore pas celui de l’Angelico.

36Permets de ne pas répondre à ton mot affectueux dont je te remercie ; tu ne m’as pas compris mais je t’ai compris – c’est bien ainsi.

37Je pars demain.

38Très à toi,

39Eugène Rouart.

759. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE

40[Début avril 191417.]

41A la même époque les événements politiques avaient de quoi préoccuper Rouart. La « Fédération des Gauches », créée par Briand et Barthou, s’organise pour les élections législatives dans l’espoir d’enrayer les progrès du Parti radical-socialiste. Caillaux, ministre des Finances, lutte pour obtenir le vote par les sénateurs de l’impôt général sur le revenu, et avec l’annonce d’un impôt progressif sur le capital il attire sur lui beaucoup d’hostilité. Mais ce qui fit sensation, ce fut la publication par Le Figaro, le 13 mars 1914, d’une lettre que Caillaux avait envoyée, plusieurs années auparavant, à une dame de ses relations. Le 16 mars Mme Caillaux, femme du ministre, se rendit aux bureaux du journal et tira six coups de revolver sur le directeur, Gaston Calmette, qui succomba quelques heures après. Caillaux donna alors sa démission et la Chambre vécut des journées agitées. Du 20 mars jusqu’au 2 avril une Commission d’enquête sur la remise en 1911 du procès Rochette (récemment condamné pour escroquerie) devint le prétexte d’une contestation passionnée entre hommes politiques opposés, désireux de se mettre en bonne posture un mois avant les élections générales. Le débat sur les conclusions de la Commission fut également houleux : et le 4 avril la Chambre, avant la fin de la législature, vota à l’unanimité un ordre du jour réprouvant « les interventions abusives de la finance dans la politique et de la politique dans l’administration de la justice ». La période électorale de vingt et un jours allait s’ouvrir : le premier tour de scrutin des élections législatives générales était fixé au dimanche 26 avril, et le second tour, au dimanche 10 mai. Rouart entra en compagne pour Cruppi ; Alibert écrivit à Gide le 20 avril : « Notre E[ugène] doit être, lui aussi, et bien plus que moi, tourne boulé par les élections. J’ai entendu dire que Cruppi n’était guère en bonne posture. Que ce serait drôle si... » (ALI, p. 119). En gros les radicaux-socialistes et les socialistes sortent vainqueurs. Doumergue, redoutant les difficultés qu’en face de la situation internationale inquiétante vont lui créer les nouvelles tendances de la Chambre, donne la démission de son cabinet. Poincaré s’adresse à Viviani, mais après deux jours celui-ci donne sa démission le 6 juin ; Ribot acceptera de former un nouveau cabinet qui sera présenté à la Chambre le 12 juin. Dès la première journée le nouveau ministère sera renversé. Poincaré songe un moment à se démettre, mais finit par convoquer de nouveau Viviani qui cette fois aboutit et forme une nouvelle équipe ministérielle k 14 juin. Gide écrit de Cuverville à Ghéon, le 14 juin : « Les événements politiques nous font broyer du noir. » (GHE, p. 848.)

760. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART

42Cuverville, 7 juin [191418].

43Bien cher ami, que deviens-tu ? Je me languis un peu de rester si longtemps sans nouvelles ; car j’ai dû quitter Paris avant d’avoir pu revoir Ruijters qui m’en aurait pu donner de pas trop vieilles ; je sais qu’il avait été ravi de son petit voyage à Bagnols.

44Pour moi je suis rentré depuis la fin du mois dernier19 ; je ne me suis attardé à Paris que peu de jours, pressé de rejoindre ici ma femme, mes livres et mon travail.

45J’ai bien souvent pensé à toi, au cours de ce voyage ; mais sans te souhaiter précisément, car l’Asie Mineure est somme toute bien moins récompensante que l’Algérie ou la Tunisie, et « quand on a vu Tunis »... !

46Que fais-tu cet été ? Je ne songe à présent qu’au travail, mais me persuade mal que je doive rester encore longtemps sans te revoir.

47Comment vont les Camouflades20 ? J’ai reçu hier une feuille de convocation de la Porte Saint-André21 ; j’eusse pris plaisir à revoir Autun avec toi et t’y eusse rejoint peut-être si je ne venais de m’absenter si longtemps.

48Le Vieux Colombier achève sa saison sur un triomphe ; aux dernières représentations on a dû refuser quantité de monde, malgré tous les sièges supplémentaires qu’on avait réquisitionnés n’importe où22. La revue elle aussi marche fort bien, et nous voyons approcher le moment où elle pourra vivre de ses propres ressources.

49A qui donc avais-tu envoyé la demande de Mme Signoret23 ? Elle n’a pas encore reçu ce recours annuel de deux cents francs qu’elle touchait régulièrement jusqu’à présent, depuis la mort de son mari. Je viens de lui envoyer un billet de 100 frs, connaissant sa gêne ; mais je m’étonne qu’on ne puisse obtenir la continuation de cette pension annuelle. Vois si tu ne peux rien faire, et signaler le cas ?

50J’aurais mille choses à te raconter ; mais j’ai trop d’arriéré. A bientôt une nouvelle lettre.

51Ton

52André G.

761. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE

Autun.

Vendredi [19 juin 191424].

53Très intéressé par Céline Rott.

54Je donnerai des extraits de son récit dans La Culture moderne 25.

55Vu Lazare Couland ; je l’ai aidé ; son frère aîné soldat à Montpellier ; le second embarqué à Marseille, le 3^ème à l’usine ; les 3 filles à l’asile.

56Amitiés.

57Eugène26.

762. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART

587 juillet [19]1427.

59Bien cher ami,

60Si vif que soit mon désir de te revoir, ce ne pourra être qu’en septembre (et encore ce n’est pas bien sûr) mon mois d’août étant promis à l’Angleterre.

61Qu’entends-je dire ? que Cruppi se présenterait au Sénat, et que28...

62Bien affectueusement ton

63André Gide.

763. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE

64[22juillet 1914 29.]

65Il convient de reproduire ici la lettre que Gide reçut de René Moreux vers le 17 juillet 1914 sur l’affaire Camou. « Cher Monsieur, /]e suis heureux de pouvoir vous annoncer enfin qu’après des négociations laborieuses Monsieur Raty et moi avons pu obtenir, pour nous indemniser en partie des 87 500frs dont Monsieur Camou s’est reconnu débiteur à l’égard du Syndicat de Fusion, la cession définitive de 43 obligations Bosost, 2^e série, 6 %. / Les obligations de 500frs, auxquelles sont attachés deux coupons payables le 1^er juillet et le 1^,r janvier de chaque année, d’une valeur nette de 13 frs 50 (déduction faite de tous impôts nouveaux), vont être distribuées immédiatement aux syndicataires. / Chaque syndicataire recevra une obligation par 2500frs versés par lui. Vous voudrez bien me dire où je dois vous adresser cette part. /]e profite de l’occasion pour vous dire que nous pensons pouvoir vous envoyer sous peu également des actions nouvelles des mines de Sentein que nous aurons obtenues dans des conditions analogues à celles des obligations de Bosost. / Enfin, nous comptons être mis en possession de 4 à 5000 tonnes de minerai de fine tout venant dans le val d’Aran, que nous pourrons liquider, espérons-nous, l’année prochaine, dans des conditions relativement avantageuses. / Dès que les trois premières questions seront liquidées, nous distribuerons le solde espèces en caisse. / Nous ajoutons à titre confidentiel que la situation de Monsieur Camou paraît être très mauvaise, et nous ne pouvons espérer une liquidation plus avantageuse de sa dette. / Nous vous conseillons de ne pas lui donner quitus, pour le cas probable où il viendrait à se rattraper, mais nous pensons que, si nous parvenons à avoir en toute possession les minerais dont il est parlé plus haut, nous aurons obtenu le maximum de ce qu’on peut espérer. / Il se pourrait que, si nous avions de la chance pour la liquidation du minerai, notre perte fût, en définitif, minime. Tout dépend des négociations qui, l’année prochaine, seront engagées pour la liquidation du minerai, au cas, bien entendu, où nous obtiendrions pleine et entière disposition du minerai, ainsi que nous y avons droit. / Monsieur Camou a revendu ces minerais à une tierce personne, bien qu’il les ait payés avec notre argent et qu’il en ait été le dépositaire. / Nous pourrions certainement déposer une plainte contre lui, mais nous ne prendrons cette mesure extrême qu’au cas où la tierce personne ne voudrait pas reconnaître notre bon droit. / Dans l’attente de vous lire, veuillez agréer, cher Monsieur, mes salutations empressées. » (BLJD y 148.256, 2 pp. dactyl, datée d’« Asnières, 86 rue du Château, 16 juillet 1914 », signée « R. Moreux » et adressée à Gide à la Villa Montmorency, d’où elle a été réexpédiée à Cuverville, reproduite dans RUYII, pp. 305-6.)

66Le 18 juillet 1914 Gide écrit à Schlumberger : « j’approuve entièrement votre lettre, que j’envoie à Moreux (je lui écris dans le même sens) et dont j’envoie copie à Eugène. [...] P. Sc. : Au demeurant je doute que nous obtenions satisfaction – du moins de la manière que vous proposez car elle laisse, me semble-t-il, trop de marge à la supercherie. Suppose^ en effet que tel souscripteur à 4 parts, dont il n’aurait versé que le quart, soit en tout de 10 000frs, vienne dire que ces 10 000 fis représentent une seule part entièrement libérée et qu’il prétende lui aussi se faire d’abord rembourser 5000 frs. S’il est l’ami secret de Moreux et si Moreux n’est pas parfaitement honnête, n’y parviendrait-il pas aisément ? / Autrement dit : a-t-on des papiers faisant foi que les sommes versées sont ici pour la totalité de la part, et là seulement pour un quart ou une moitié ? Mais je me garde de soulever cette objection (qui peut-être ne tient pas debout, et je l’espère) devant Moreux, à qui j’écris simplement dans votre sens. » (SCHEUM, p. 561.)

67Le 24 juillet 1914 il écrira à nouveau : « je ne puis qu’approuver votre coriacité. Voyez donc s’il y a moyen, sans retarder trop l’affaire, de n’accepter que sous réserves, c’est-à-dire de ne pas se livrer tout désarmé. / je cherche en vain la lettre d’Eugène que j’ai reçue hier, mais, si je ne la retrouve pas, c’est que j’ai déjà dû la mettre sous enveloppe pour vous et vous l’envoyer. / La lettre de Moreux rend du reste exactement le même son ; simplement celle d’Eugène est un peu plus explicite (et un peu moins claire). Il estime qu’en n’acceptant pas ce tempérament, nous ne ferons que retarder une solution qui ne pourra jamais nous apporter beaucoup plus de satisfaction. Mais, comme Eugène peut avoir désir de ne pas mécontenter les autres syndicataires, vous ferez bien, si vous en avez la santé, de ne pas accepter ces conclusions les yeux fermés. / Ai-je une ou deux parts ? Impossible de m’en souvenir. Moreux vous le dira. Deux, il me semble. » (SCHLUM, pp. 562-3.)

68D’ailleurs ces questions perdent leur importance en regard de la situation internationale qui soudain bascule vers la tragédie. De 28 juin l’archiduc François Ferdinand est assassiné à Sarajevo. De 16 juillet le président Poincaré, accompagné de Viviani, s’embarque sur le cuirassé France à destination de la Russie pour un voyage qui a été décidé depuis quatre mois et qu’on juge impossible de contremander. De 23 juillet, alors que le France appareille vers Stockholm après des rencontres qui confirment l’importance de l’alliance franco-russe, le ministre d’Autriche-Flongrie remet à Belgrade un ultimatum incendiaire. De 28 juillet, le gouvernement austro-hongrois déclare la guerre à la Serbie, l’Allemagne précipite ses préparatifs militaires et la Russie mobilise ; le 1^er août le Conseil français décide la mobilisation générale et à 4 heures de l’après-midi un « télégramme blanc » est expédié pour notifier aux mairies la résolution prise à Paris. De 2 août on apprend que l’Allemagne a déclaré la guerre à la Russie ; le 3, qu’elle « se considère en état de guerre avec ta France ». De 4 août, Poincaré lance la formule de « l’Union sacrée » et la Grande-Bretagne commence également les hostilités contre l’Allemagne.

69Dans une lettre à Ghéon de mai 1919, Rouart évoquera ses souvenirs de ce début d’août 1914 : « Je garde exacts et poignants tous les détails de la mobilisation, l’inquiétude du dimanche précédent avec mon fils [...] – qui, sombre, me dit en rentrant : “Je n’aime plus le docteur C[oulom] parce qu’il a ri lorsque tu as dit qu’on aurait la guerre” ; notre visite aux troupes rentrant des camps pour rejoindre les garnisons – puis le dimanche à cinq heures du soir le tocsin du village, les affiches à apposer, l’exultation de mes jeunes gens, leur départ le lendemain au premier train ; les séances du conseil d’approvisionnement où devant le désordre les vieux pleuraient ; mes adieux à ceux des régiments d’active et l’embarquement des troupes en gare de Toulouse et puis de mon bureau de la petite gare de Castelnau, le défilé incessant des trains encombrés de soldats, et la joie de cette jeunesse qui allait mourir avivaient mes larmes, je ne pouvais me distraire de mon angoisse que par un labeur acharné en m’efforçant d’être utile. » (BN.)

764. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE

4^ème jour de la mobilisation.

[Toulouse, 6 août 191430.]

70Bien cher ami.

71J’ai mis au train hier Ravon et lehi du 133 de ligne qui m’ont confié femmes et enfants, et ce matin Marcel du 14^èmc – un embrassement viril, un au revoir rapide, mon cœur saigne et en attendant le train je trouve un instant pour te dire que je ne t’oublie pas, pensant à quel point tu dois souffrir.

72Si mon cœur n’était déchiré par des angoisses pour notre France de liberté et de générosité – et si je ne pensais au sacrifice humain – je serais intéressé par la partie formidable qui se joue ; mais les sentiments chez moi dominent l’intérêt de l’esprit.

73Je dirige un service de ravitaillement sous la direction de l’intendant du 17^ème logis. Je n’ai pas été soldat – j’aurais été un bien piteux porteur de sac avec ma pauvre poitrine étroite et enfoncée ; mais ainsi je peux m’employer utilement et ce travail méthodique et acharné distrait ma pensée.

74Mon centre est la gare de Castelnau, d’où j’expédie blé, avoine et bestiaux. Je peux conserver en même temps la direction de ma mairie.

75J’ai juré aux jeunes pères de famille qui partaient s’arrachant sauvagement des bras des femmes en larmes, que j’emploierai tout mon effort à éviter à leur famille les souffrances matérielles – quant aux souffrances morales je [ne] dispose que de bien faibles encouragements.

76Mes paysans sont admirables de courage soutenu et de calme, beaux dans le sacrifice des enfants, de leur richesse (chevaux et voitures) : ils facilitent grandement ma tâche.

77Gaspard Maillol m’est arrivé hier à Fronton, comme j’organisais avec les maires les dépiquages, en nous étreignant sans un mot nos yeux se sont mouillés.

78Kessler lui avait téléphoné dès le mardi, que la guerre était voulue chez les barbares. Kessler envoie 100 frs par mois à sa femme pendant que Gaspard est sous les drapeaux31.

79Il y a donc chez ces furieux, des cœurs et de nobles esprits – pourquoi ne s’efforcent-ils pas d’installer la république chez eux.

80Je n’ai jamais compris la noblesse du mot République comme aujourd’hui ; cette épreuve m’attache plus que jamais aux idées de liberté et de démocratie.

81Si la guerre se prolonge, lorsque j’aurai vidé mon centre d’approvisionnement je demanderai du service je ne sais où.

82J’espère que tu as pu prendre du service dans les ambulances où tu pourras être utile.

83Le pire aujourd’hui est de ne pouvoir servir et soutenir notre douce mère.

84Je t’embrasse douloureusement.

85Ton ami

86Eugène Rouart.

87Notre brave Ruijters sert32 – et Alibert s’évertue à Carcassonne à faire de la bonne administration, soutenir le peuple en souffrance.

88Belle et noble attitude du Roi Albert33.

89C’est la passion à lutter que j’ai le courage d’aimer34 – l’auras-tu ?

765. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE

90Bagnols-de-Grenade

91par Castelnau

9223 août 191435.

93Mon cher André,

94Dans ces jours où je suis inquiet de tout et pour tous, je suis impatient d’avoir de tes nouvelles. La guerre t’a-t-elle surpris à Londres36 ou bien étais-m encore à Cuverville ? J’aimerais avoir des nouvelles de vous tous.

95Drouin doit avoir tous les siens directement menacés ?

96Mon village s’est vidé et j’ai des familles à encourager ; j’y réussissais les premiers jours, mais voilà que l’angoisse m’ôte de la volonté.

97C’est le chavirement de tout ce que j’avais rêvé, l’évanouissement de mes longs efforts.

98Je pense que les souvenirs d’Allemagne où tu as rencontré des sympathies et même des amitiés, doivent te rendre cette lutte plus cruelle encore.

99La situation de nos amis Schlumberger, qui ont des parents des deux côtés, doit être particulièrement atroce.

100Quel sacrifice devra faire le pays ? Comment sortirons-nous de cette lutte qui nous ramène aux temps antiques ?

101Nul ne peut le prévoir. J’ai confiance en la volonté de vaincre qui anime nos enfants, mais l’ennemi est fort, nombreux et brutal.

102Voilà que nous rêvions d’un bon septembre heureux à passer ensemble ; nous n’aurons que de l’inquiétude à soupeser et des larmes à venir.

103Iehl est au 133^ème à Marseille assez fatigué (j’ai fait écrire à son major) ; il me demande de tes nouvelles.

104Alibert est à son poste et souffre37.

105Tu me feras du bien en m’écrivant, cher ami, ton écriture et l’expression de ta pensée me feront du bien en ces jours cruels.

106Mes amitiés à ces dames et crois à ma meilleure affection.

107Eugène Rouart.

766. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART

108[31 août 1914 38.]

767. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART

109[Cuverville, 4 septembre 191439.]

110[A l’approche des Allemands, Gide a été invité par télégramme à trouver un toit chez ses amis Rouart, mais répond que] pour le moment du moins et tant que la vague d’horreur menacera la région, ni Madeleine ne consentira à abandonner les pauvres gens de Cuverville, ni moi, je ne consentirai à abandonner Madeleine... Il n’a jamais fait si beau que depuis huit jours, mais à travers les grandes voix pacifiques de la campagne, malgré soi l’oreille épie d’autres bruits...

768. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE

111Bagnols-de-Grenade

1128 septembre 191440.

113Mon bien cher ami,

114J’ai ta mélancolique lettre du 31 août41.

115Je t’avais télégraphié de venir dans nos régions, parce qu’on m’avait dit en haut lieu qu’on redoutait une marche sur le Havre (à cause du port) et qu’alors vous auriez été menacés. D’autre part j’ai eu de tels détails par les réfugiés venus des Ardennes, que je tremble pour les populations régionales, plus particulièrement pour ceux que j’affectionne.

116J’ai su que les miens ont pu échapper de Paris, et que ma grand’mère Mme Escudier vient vers nous à petites journées d’auto, autant que ses quatre-vingts ans passés le permettent42.

117Je continue mon service de ravitaillement, mais je vais m’appliquer à travailler aussi près des services de santé ; nous avons déjà 8000 blessés dans le département, nous en attendons d’autres et les hôpitaux sont pleins. Nous allons transformer l’école d’Ondes en Hôpital43.

118J’ai déjà su qui de mes ouvriers et de mes administrés ont été blessés ; je ne sais pas ceux qui ne reviendront pas – je crains qu’ils ne soient nombreux.

119Je n’ai pas de nouvelles des jeunes soldats qui m’intéressent.

120Je veux garder bon espoir pour la suite de la guerre mais je ne me fais pas d’illusion ni sur la durée de la guerre, ni sur la suite : l’état de ruine où se trouvera la guerre44.

121Comme tu le dis, heureux ceux qui n’ont pas d’imagination.

122Je te plains beaucoup sachant combien tu dois souffrir de ne pouvoir t’employer45 – et pensant bien que tu ne peux travailler.

123Les tableaux du Louvre et les tapisseries \un mot illisible partis ici. A-t-on pris l’école française ?

124Aucune nouvelle des Latour de St-Quentin46 – sont-ils bouclés ?

125Ecris-moi si tu peux – j’étais anxieux de tes nouvelles.

126Mes meilleures affections pour vous tous.

127Eugène Rouart.

769. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE

St-Junien

24 nov[embre] 191447.

128Cher ami,

129Viendras-tu me voir dans ma garnison48 ? Une tristesse me prend de quitter les miens – et ma maison. C’est un devoir à accomplir.

130Gaspard Maillol m’écrit une lettre affolée : on veut le fusiller, Kessler ayant construit une plate-forme à Marly dans usine à papier49.

131Je prie Albert Sarraut50 de ne pas le laisser fusiller, car les Maillol sont des innocents, il a pu être dupe, ils ne sont certainement pas traîtres à leur pays. Je les crois très instinctivement français. N’ébruite pas cette douloureuse histoire.

132Meilleure affection.

133Eugène Rouart.

134Le Boulanger n’a pas été gardé au ministère de la Guerre.

770. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE

135[Montpellier.] 4 déc[embre]191451.

136Bien cher,

137Me voilà incorporé52 – mais on est embarrassé d’un soldat si grand... et on me donne 4 jours de congé... Je refile à Bagnols où il y a toujours du travail.

138As-tu été pris par la révision ?

139Ta classe était comprise dans les listes53.

140Dis à Jean54 qu’il peut venir ici, je serai heureux de le voir, et il fait doux.

141Alibert part lundi pour Perpignan55.

142Mon adresse est

143Chez Mme Ruscassie

1445 rue Ecole de Droit

145Montpellier.

146Ecris-moi si tu pars et où ?

147On va appeler jusqu’à 52 ans.

148Dis-moi ce que pense de la guerre ton oncle [deux mots illisibles] vie du point de vue économique. Il a certainement des [un mot illisible] intéressantes.

149Alain-Fournier tué lui aussi56. As-tu des nouvelles de lehl57 ?

771. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE

Montpellier

Rue de l’École de Droit

16 déc[embre 1914 58],

150Bien cher,

151M’as-tu trouvé une famille agricole de bien Belge ? J’ai de la place.

152Je retrouve cette ville comme il y 20 ans, au début de notre amitié.

153Hier soir dîner chez Jules Castelnau qui a 8 enfants, délicieuse famille.

154Rien à faire d’utile, mais je ne regrette point ma décision59.

155Je vois beaucoup Delvolvé60 et Marcel Ray61, très intéressants les gamins. Très affectueusement à toi,

156Eugène Rouart.

157As-tu été pris par la révision ?