1901
p. 605-631
Plan détaillé
Texte intégral
401. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
1Tunis, 1er janvier 19011.
2Mon vieux,
3Ce premier jour de l’an nous vous la souhaitons bonne et heureuse. Ta dernière lettre, déjà un peu ancienne, nous a un peu inquiétés au sujet de la santé de ta femme ; que ta lettre prochaine nous rassure pleinement je t’en prie.
4Il me sera bon de te revoir cher vieux, avant d’entrer dans une nouvelle phase (ma femme me blague parce que tous les 15 jours [dit-elle] je lui annonce que j’entre dans une nouvelle phase...).
5Apprends, vieux, que j’ai été à El Oued. J’en suis revenu fourbu, ruiné, vieilli de dix ans. Cela prend douze jours, coûte 820 frs et vous emplit de sable et d’amertume pour tout le restant de vos jours. La nuit, le souvenir du Souf me flanque le cauchemar. – D’ailleurs maintenant je suis vieux ; tout m’embête excepté mon piano, ma bibliothèque et ma table à écrire.
6Au revoir, vieux. Je ne suis plus si gai ; je me rassis ; je tourne au sévère ; je ne m’amuse plus si souvent. – Wilde est mort. Signoret est mort2... À propos du premier, je découpe ceci dans une lettre de Chanvin reçue ce matin :
7« Wilde a eu un pauvre enterrement : 7 ou 8 personnes, paraît-il. On avait couvert le cercueil de fleurs ; ces fleurs venaient toutes d’un même ami. Les croque-morts ont cherché, pour la mettre en évidence une couronne avec inscription ; on n’a trouvé que celle du propriétaire : “à mon locataire” ! – Tu vois le cortège s’en allant au cimetière de Bagneux, avec cela et 3 ou 4 La Jeunesses par derrière ! »
8Au revoir. Ton
9André Gide.
402. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE
10Les Plaines d’Autun
Jeudi [7février 1901 3].
11Mon cher ami,
12Je compte partir demain à 11 h et être à Paris pour dîner. Si tu pouvais me réserver des heures dans ton après-midi de samedi et des jours suivants, tu me rendrais plus léger ce nouveau séjour qui me semblerait odieux si je n’avais l’espoir de t’y voir4.
13Bonfils est achevé d’avant-hier, du moins le jus est extrait, il n’y a plus qu’à clarifier, lier, raffiner : ce travail m’est plus facile que l’intermédiaire.
14Que de choses à dire, pourvu qu’un train demain ne me tamponne pas dans la neige, ce [la] me priverait de tout ce que j’ai à te dire ; j’espère que ta femme va tout à fait bien, la mienne est encore à Paris ; elle va mieux, mais pas plus.
15Fais-toi vacciner si tu ne l’as été déjà ; il y avait en janvier une sale épidémie et je vois qu’elle dure et même reprend5. Dusaussay6 nous a meurtri les bras gentiment avec de grosses épingles de nourrice qu’il retournait dans les piqûres, mais comme on pensait au mal possible sans cela, c’était aussi délicieux qu’autre chose.
16J’ai vu Ghéon un jour – quel jeune poulain.
17Je t’apporterai quelques pages indépendantes pour L’Ermitage de mars7.
18As-tu lu dans La Revue d’Art Dramatique l’article de Louis sur le théâtre égyptien ? Il m’a semblé très bon et d’une excellente écriture8.
19Je viens de lire dans la petite Revue populaire d’Hachette (très bien faite) un article sur le travail de Napoléon délicieux qui t’aurait ravi.
20Dis à mon amie, Madame Gide, que Guillaume II9 a de plus en plus ma sympathie comme les < pieuvres > – et dis-lui aussi beaucoup de choses aimables et affectueuses et crois-moi bien ton ami
21Eugène Rouart.
22P.S. L’affaire Benigni10 s’arrange bien, je crois que nous en tirerons tous profit – je t’expliquerai.
403. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE
23Les Plaines
Autun
30 mars 190111.
24Mon bien cher ami,
25J’ai ignoré jusqu’à ta lettre12 la mort de ta tante Démarest13, dont j’ai un charmant souvenir se rattachant à ma première venue à La Roque – j’en suis affecté car ta femme si fortement attachée aux siens à dû en souffrir, et je n’aime pas penser que mes amis souffrent, surtout ceux qui ne méritent que du bonheur.
26Je n’avais pas su ton départ pour Naples14 ; il est vrai que nous aussi, sommes presque partis pour Alexandrie d’Egypte une après-midi de neige où Louis et Christine étaient là15, puis les malles commencées, je fus terrifié de penser que je ne pourrais rentrer pour mes cultures qu’en mai, et sur les quatre, admire-moi, bon vieux, je fus le seul à repousser l’idée d’un départ ; bien m’en a pris de rester, le printemps vient doucement, je jouis profondément des heures de soleil et j’ai pu assez bien travailler et lire.
27J’irai certainement à Paris pour ta pièce, j’y enverrai même Yvonne, qui serait trop privée de rester ; je louerai même une loge pour la circonstance16. Quand j’ai reçu ta lettre, je lisais justement Candaule, et l’admirais ; j’allais t’écrire pour me proposer moi pour jouer Candaule ; dans mes promenades je me reprends comme il y a dix ans à rêver de théâtre, et je serai heureux d’avoir l’occasion de jouer, mais le 20 avril et dans cette saison, c’est trop peu de temps, je le regrette ; je t’aurais donné un Candaule considérable par la taille, mais par d’autres choses, je le comprends beaucoup – et je crains que Lugné soit détestable, et il y faudrait être admirable et peu cabot.
28Oui – redis à ta femme quel plaisir elle me fera en venant ici, et qu’avec si peu de choses elle nous fera à tous deux. Je suis très prêt à espérer beaucoup des quelques jours qu’elle nous donnera.
29Prends ton temps cher vieux pour les 10 000 francs mais je t’en parlai un peu d’avance justement pour que tu ne sois pas gêné. Je te reparlerai de la question administration après ta pièce17. (Tu me tiendras au courant pour la date.)
30Je lis toujours Renan avec le plus grand intérêt, il me séduit extrêmement.
31Les bons souvenirs d’Yvonne à vous deux, croyez-moi votre ami
32Eugène Rouart.
404. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
3311 avril [1901 18].
34Cher vieux,
35Un mot, en attendant ma lettre – pour te dire que j’ai bien reçu ton manuscrit, hier soir. Merci19. Je m’y plonge, à tous les instants que ne me submergent pas les répétitions de Candaule.
36Ton vieux fidèle
37André G.
405. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE
38Les Plaines
Samedi [13 avril 1901 20].
39Mon bien cher ami,
40Merci de lire et d’examiner mon manuscrit ; puisse-t-il ne pas trop t’ennuyer – il y a des coupures à faire je crois.
41Je te retourne ton annonce de Candaule avec ma souscription à Lugné-Poë.
42Écris-moi dès que tu le pourras quelques notes sur Bonfils, j’ai hâte de savoir si tu le trouves passable21.
43Je ne suis pas d’accord avec Ghéon – dans sa conférence de Bruxelles pour quelques mots justes il en dit tant d’inutiles et de faux ; je ne peux admettre sa formule, qui n’a même pas l’excuse d’être belle. Comment un esprit de cette valeur peut-il s’égarer ainsi – nous en causerons – mais je ne crois pas que mon appréciation soit injuste ou hâtive22.
44Nos souvenirs et hommages à ta femme, dont je voudrais bien des nouvelles, et crois-moi toujours
45Eugène Rouart.
46Des choses délicieuses naturellement dans le nouveau Jammes – mais pour moi il est toujours profondément attachant et un exquis, savoureux poète23.
406. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
47[Fin avril 190124.]
48[...] Candaule ne passera pas avant le 4 mai, mais ne passera pas plus tard que le 6... Tout va bien – mais certains jours (hier soir par exemple) je suis d’une humeur de suicidé... Oui, certes je m’arrangerai de manière à t’avoir des billets, et tant que tu en demanderas ! (J’ai trop grand’peur de jouer devant des banquettes.) – Tu peux y compter sûrement ; mais je ne peux te les envoyer encore parce que, hésitant entre divers théâtres, Lugné ne les a pas encore fait imprimer ; puis il ne se dépêche pas trop de distribuer des places à l’œil pour bien laisser casquer tous ceux qui peuvent. (Il y en a toujours moins qu’on ne croyait !) Moi, si je m’inquiète de ça (et je m’en inquiète beaucoup) c’est parce que, aux yeux de tous ceux de La Revue Blanche, etc., je sais bien qu’on n’estime l’auteur qu’à ce qu’il peut faire rentrer d’argent... Quelle misère25 !...
407. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
49Lamalou le Haut
Hérault
50[Vers le 26 mai 1901 26.]
51Cher vieux,
52Seras-tu aux Plaines du 10 au 15 juin ? et en bonnes dispositions d’accueil ? – Peut-être pourrais-je y venir ; encore que je ne puisse en répondre car Paris, qui rappelle Madeleine dans deux jours, va me rappeler aussi sitôt la fin de ma cure27.
53Je t’écrirais si je pouvais écrire – mais c’est au-dessus de mes forces ; depuis que je suis ici, où je mène une vie de bobine, je suis exténué, abruti, anéanti, pour n’avoir rien fait de toute la journée. C’est l’effet des bains paraît-il – comme aussi de m’empêcher presque complètement de dormir.
54Au revoir. Amitiés de nous deux pour vous deux.
55Je suis ton, et votre
56André Gide.
408. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
57Cuverville, 22 juin 190128.
58Dans ce grand calme enfin je me repose. De fatigue, à Paris, j’ai cru que je tombais malade ; je comprends à présent que ce n’est pas agir beaucoup, travailler beaucoup, qui fatigue, mais travailler à beaucoup de choses à la fois. Et que ne ferait-on, si l’on consentait à ne faire que cela.
59Ajoute à toutes les occupations que tu sais, celle d’un déménagement prochain... vrai, dans les derniers jours de Paris, j’étais mort. Je ne puis dire encore si Lamalou m’a fait du mal ou du bien ; je n’en avais pas grand besoin au fond et peut-être eussé-je mieux fait, au lieu de me coller ces eaux jamais inoffensives, d’aller vagabonder 8 ou 10 ou 15 jours n’importe où, sur les sommets des Alpes par exemple.
60Et maintenant, ici, j’aurais l’esprit tranquille enfin, satisfait et prêt au travail, – n’était le regret de ne t’avoir revu ; je souffre d’une conversation rentrée. Il ne me suffit pas, pour m’en consoler, que je me dise que, fatigué comme il y a 15 jours, je n’étais pas en état de l’avoir ; il faut aussi que je la sente en espérance, possible encore, bien que je ne sache pas quand.
61À présent je lis, j’écris, je médite ; je tâche de résister au dehors. Que faites-vous aux Plaines ? Je songe à vous. J’ai failli voir Bonheur à mon retour pour recueillir de lui de fraîches nouvelles – mais même cela fut au-dessus de mes forces29 ; mes visites à Paris furent pour le notaire, propriétaire, architecte, – et pour cinquante magasins. Si ta femme n’a rien à lire conseille-lui Jude l’Obscur de Hardy, dont la traduction a paru chez Ollendorff30. C’est un beau livre que nous lisons tous ici avec passion.
62Au revoir vieux. Pour vous deux mes amitiés les plus vives et les souvenirs de nous deux.
63Ton
64André Gide.
409. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
655 juillet [1901 31].
66Il s’agit de savoir, cher ami, si l’on peut sans inconvénient décompoter ses terres. Le fermier (c’est Freger [qui d’ailleurs s’en va de la poitrine32]) dit : décompotons, et demande l’autorisation parce que les baux le défendent. Nous, nous disons : demandons d’abord à Eugène si c’est bon de décompoter. Mais ce mot de compost mérite quelque explication, car il n’a pas ici le sens classique : voici :
67Les baux portent en effet que la terre du fermier restera divisée en un certain nombre de champs d’espace assez limité sur lesquels s’établira le roulement traditionnel des cultures (triennales et autres) ; défense est faite de réunir ces champs ce qui pourtant simplifierait les travaux, car, au lieu d’avoir un champ de blé de-ci, un champ de blé de là, un d’avoine, puis un autre d’avoine, et son trèfle ainsi divisé il pourrait, semble-t-il (et c’est ce qu’il demande) avoir tout son blé d’une part, et d’autre tout son trèfle ; etc., et cela m’aurait l’air fort raisonnable, n’était le respect du bail que je garde, car pourtant cette tradition de la culture divisée doit avoir sa raison d’être.
68Dans ce pays, compoter veut dire diviser la terre ; décompoter : réunir en un grand plusieurs petits champs. Donc peut-on sans ennui décompoter ses terres ? Quel est ton avis là-dessus ? Si après ça rate tu comprends que j’aime mieux être furieux après toi qu’après moi.
69Pourquoi n’écris-tu pas ? Est-ce le travail qui cause ton silence. Pour moi j’y suis plongé jusqu’au cou et te quitte pour y rentrer. Rien de neuf ; du calme ; du calme ; du calme.
70Toutes mes amidés à vous deux.
71Votre
72André Gide.
410. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE
73Ferme des Plaines
Autun
le 8 juillet 190133.
74Mon cher vieux,
75En principe et autant que je peux comprendre tes explications je serai pour le décompotage (?) – à moins d’avoir affaire à une canaille il faut toujours être pour l’homme de métier contre l’usage – cet ennemi – mais toutefois comme je n’ai pas étudié ta région de Cuverville, veux-tu suspendre ta réponse quelques jours et après moisson vers le 10 août si tu es en bonne disposition d’accueil et de causerie j’irai te voir ; car ta non-venue ici fait que j’aurai bien à te dire – et que je serai heureux de me retrouver près de vous ; alors je te donnerai une réponse motivée pour ou contre le décompotage (?).
76Mon silence vient des travaux des champs – et de quelques pages qui m’obsèdent – et que je t’enverrai sous quelques jours – mais je pense à vous.
77Pauvre Quillot c’est désolant34.
78Notre [deux mots illisibles] a progressé parfaitement.
79Croyez-moi votre
80Eugène Rouart.
81Tu ne peux croire combien Almaïde d’Étremont m’a plu35.
411. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
82Cuverville, 10 juillet [1901 36].
83Et ma femme avait bien dit l’autre jour, comme nous parlions de vous : tu verras qu’il ne laissera pas l’été s’écouler sans venir – moi je doutais, prétextais les travaux, la distance et ajoutais que ce n’était même pas la peine de t’en parler...
84Mais cher ami, fais notre joie complète et venez tous les deux37. Aidez-nous à ne trouver pas notre grande maison par trop grande et nos chambres trop désœuvrées.
85Pour moi tu sais, vieux, le plaisir que j’ai à te voir ; donc soigne bien les moissons et préviens-moi simplement par un mot pour qu’on puisse aller à votre rencontre.
86Ton
87André Gide.
412. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
88Cuverville, fin juillet [1901 38],
89Alors quand venez-vous, chers amis ? – Le pays, la maison et nous, nous disposons au bon accueil39.
90Un mot de vous qui nous prévienne
91et bien à vous
92André Gide.
93P.S.C. Pousserai-je avec toi une pointe jusqu’à La Roque, où les affaires s’embrouillent à nouveau et que je voudrais bien revoir40.
413. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE
94Ferme des Plaines
Autun
26 septembre [1901] soir41.
95Mon bon vieux,
96Je voulais t’écrire depuis des jours, mais je souffrais tellement de sciatique que je ne pouvais rester assis, j’ai comme un glaçon dans la cuisse droite, mais je pense à toi, ta figure m’est un repos dans mes ennuis et dans les tristesses morales qui me dévorent ; je crois que je n’ai jamais été aussi malheureux depuis le jour, voilà quinze ou seize ans, où le grand point d’interrogation est tombé sur moi. J’ai pu ne pas toujours être juste pour toi, mon ami, et mal interpréter ton allure compliquée ; mais je sais que tu as toujours eu raison vis-à-vis de toi-même, et j’ai une amitié infinie pour toi. Ta barbe qui blanchit s’étonne peut-être de me l’entendre redire aujourd’hui, mais cela me fait du bien – pense un peu à moi je crois qu’à travers l’espace il m’en viendra quelques bribes.
97Il est difficile de maintenir et de soutenir tout ce qu’on croit bien – difficile de se plier au reste42.
98Dis à ta femme mes amitiés affectueuses et crois-moi toujours ton ami
99Eugène R.
414. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
100Cuverville, fin septembre 190143.
101Cher vieux,
102Je suis tout ému par ton affectueuse lettre et t’y réponds aussitôt. Que se passe-t-il ? Quel est aujourd’hui l’aliment de ton inquiétude ? Inquiet moi-même, je me souhaite près de toi. Ah ! ma barbe peut bien blanchir ; le reste ne suit pas le mouvement. Et, tout en le souhaitant toujours, je cesse d’espérer un âge où pouvoir dire : « à présent j’occupe le port ». – Le repos n’est pas fait pour nous, pauvre ami ; c’est quand tu crois l’avoir trouvé qu’il faut surtout te défier de toi-même. Je me penche sur ta lettre et voudrais lire entre les mots tout ce que tu n’osas y dire. Je m’imagine près de toi ; comme nous causerions ! – Le ciel est de nouveau limpide ; il fait tiède et plus beau qu’en été ; je comptais déjà sur l’hiver, installais déjà mon travail près du feu ; j’étais sauvé ! Ce subit retour de printemps me désempare de moi-même. Quelles courses je fis ces derniers jours, allant tout au bout de la plaine, allant jusqu’à la mer, tâchant de fatiguer, de lasser mon démon, et ne fatiguant que moi-même, épiant tout, regardant tout, souffrant, jouissant avec avidité.
103Hier soir j’ai passé une partie de la nuit près de notre domestique malade ; pénible veille ; j’étais si las, si triste, que je crus plusieurs fois me trouver mal. Tous les trois ou quatre jours il me faut aller parlementer avec le notaire du Havre, au sujet des fortunes respectives de ma belle-sœur et de son ex-mari44. J’ai dû retourner à La Roque avant-hier ; dans quelques jours je t’enverrai de nouvelles petites feuilles de vente et tu me diras si tu juges qu’il y a lieu de faire des insertions dans quelques journaux. Je suis dans les chiffres et les affaires jusqu’au cou. Dans quatre jours je vais à Paris, chargé de la mission la plus difficile : il s’agit de persuader aux Widmer que leur fille est plus malade qu’ils ne le croient, et de tâcher d’obtenir d’eux qu’ils la confient quelque temps à Bourget de Lausanne ; les malheureux parents ne veulent pas se rendre compte que s’ils continuent de la soigner aussi inintelligemment qu’ils font, ils courent risque de la voir s’éteindre peu à peu et ne même pas traverser l’hiver45. – « C’est gai », comme tu dis si bien. – Si je n’étais pas le plus orgueilleux des êtres, je serais le plus triste des êtres. Mais orgueilleux ou triste je suis, et tu le sais, le plus tendre et le plus affectueux des amis.
104Tout Cuverville vous envoie à tous deux ses sourires les meilleurs. Au revoir.
105Je suis ton
106André Gide.
415. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE
107Ferme des Plaines
Autun
8 octobre 190146.
108Mon cher vieux.
109J’ai eu ta bonne dernière lettre – et aussi tes feuilles de vente.
110Quelques observations pratiques – comme il n’y a plus de château à vendre un notaire du pays vaudrait peut-être mieux que celui de Paris – les feuilles ne sont pas assez explicites.
111Ci-contre une avec des chiffres pour te rendre compte47 – car l’acheteur doit savoir à quel taux serait placé son argent.
112Si tu veux je ferai passer une annonce dans le prochain numéro du bulletin de Grignon48.
—————
113Je serai à Paris du 20 au 25 octobre, pour le mariage de trois cousins – je voudrais bien te voir et aussi Ducoté ; j’ai à vous parler très sérieusement d’une organisation pour nous et nos amis, car le Mercure si lourd fonce, ferme ses portes et s’écroulera ; les banques sérieuses même en France refusent de négocier son papier – et en attendant nos amis Ghéon, Ruyters, Quillot restent sans éditeurs, il faut s’arranger pour sortir de ce pas-là, l’association me paraît tout indiquée, et nous serons indépendants, et prendrons de l’autorité49.
114Tâche de me donner rendez-vous, et donne-moi l’adresse de Ducoté.
115Affectueuses amitiés à ta femme.
116Crois-moi bien amicalement
117ton
118Eugène Rouart.
416. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE
119Ferme des Plaines
Autun
9 octobre 190150.
120Mon cher ami.
121J’ai oublié de te dire hier que nous allons constituer incessamment la société de notre petite usine ; j’espère que tu viendras à la deuxième réunion qui aura lieu au début novembre et qui aura plus d’importance – mais pour la première je te prierai de m’envoyer ta procuration (faite devant notaire) (pour te représenter à la 1ère assemblée générale51).
122À bientôt j’espère.
123Crois-moi fidèlement
124ton
125Eugène Rouart.
417. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
126Cuverville, 11 octobre [190152]
127Cher vieux,
128J’ai, pour formuler ma feuille de vente, suivi les indications des notaires du Havre et de Lisieux – mais voici l’indication du loyer des fermes. Est-il bon de faire passer une annonce dans le journal dont tu parles : je te laisse juger, et ce que tu feras sera bien fait.
129Pour la procuration dont tu parles, ne peux-tu la faire dresser par le notaire qui s’occupe de votre affaire ; il me l’enverrait prête à signer, et je te la retournerais aussitôt.
130Cuverville est plein d’ouvriers ; certains jours ils se mettaient à douze dès le petit matin : peintres, charpentiers, couvreurs, maçons, terrassiers, bûcherons. Cela est intéressant et dérangeant53. J’ai dû passer à Paris 3 jours : ma famille décidément prend confiance et me colle toutes les missions délicates. Je suis dans les affaires jusqu’au cou54. Jamais mon livre ne pourra être achevé pour l’hiver. Mais je m’y cramponne55.
131Mon passage à Paris m’a fait le plus grand bien ; je m’y suis fatigué de la belle manière et cela m’a admirablement reposé ! J’étais quinteux, méchant, morose ; je suis gai, lucide et tranquille comme je ne savais plus l’être depuis longtemps56.
132Je ferai mon possible pour te voir lorsque tu passeras à Paris ; ne manque donc pas quelque huit jours avant de me fixer définitivement la date d’une rencontre dont je me réjouis à l’avance57. C’est parce que j’espère donc pouvoir t’en parler que je ne t’écris rien au sujet de ton projet d’association pour éditer nos rossignols58.
133Amicaux souvenirs à ta femme.
134Ton
135André G.
418. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
136[18 octobre 1901 59.]
419. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE
137Ferme des Plaines
Autun
27 octobre 190160.
138Mon cher ami.
139J’ai été bien heureux de te voir mercredi et de notre petite causerie61 ; j’ai averti Denis que tu le recevrais avec plaisir à Cuverville.
140Blum ferait un critique de 1er ordre, pour la revue en préparation62 il me semble tout désigné. Mithouard63 le prendrait volontiers (je lui en ai dit un mot) et Blum m’a dit désirer une revue honnête où faire de la critique, La Revue blanche ayant émis la prétention de diriger ses appréciations64 ; lui comme nous serait mûr ; je l’ai vu jeudi, il fut charmant dans son petit appartement où quand même malgré lui surgissait de petites notes de mauvais goût d’une richesse tapageuse et malheureuse. Il fut très socialiste ; son charme et son esprit m’attirent trop, je m’en effraye, aucune intimité ne pouvant je crois en résulter. Il y avait sur sa table de travail un portrait de toi, et sur son piano quelques orchidées délicieuses, chamois et mauves, la même variété qu’au matin j’avais vu pour la première fois à la vitrine de Debat – et à midi sur la table de mon père où ma femme ravie par ta gracieuseté venait de les placer... elle me charge de te remercier vivement.
141J’ai écrit et fait dire à Denis65 par Mithouard de t’aller voir ; tâche de faire affaire avec eux, qu’on établisse une chose bien, sérieuse, pas mercantile comme l’étable aux Natansonnistes – mais sans aucun sens clérical ou nationaliste.
142Comme le pays est beau ces jours-ci, hélas la culture y est dure, les terres sont détrempées, les produits difficiles à rentrer.
143Amitiés de nous deux à vous deux.
144Eugène Rouart.
145Ne crains pas de saler Monsieur Manguin66 s’il veut acheter, quel meilleur usage pourrait-il faire de son argent que de te le donner. Lorsque tu viendras à Autun pour nos assemblées générales, Monsieur Barnay qui a été cuisinier chez Rothschild fera le dîner d’inauguration pour toi67.
420. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE
146Ferme des Plaines
Autun
28 oct[obre 1901 68].
147Cher vieux,
148J’ai ton mot – et je complète ma lettre d’hier soir, dans laquelle tu verras que j’ai bien vu Blum et que j’ai été très charmé par lui.
149Moi j’ai été heureux de te voir et serais resté plus avec toi si j’avais su que tu restais à Paris l’après-midi.
150Je vous souhaite même soleil qu’à nous aujourd’hui.
151Très ton
152E. R.
421. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE
153Ferme des Plaines
Autun
30 octobre 190169.
154Cher ami,
155Veux-tu d’urgence faire signer ta procuration et enregistrer et légaliser et renvoyer les papiers de la Porte St-André que tu as à Cuverville ? Ne pourrais-tu venir la semaine prochaine pour la séance générale d’ouverture ?
156Amitiés.
157Eugène Rouart.
422. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
158Cuverville, 6 novembre 1901 70].
159Cher Eugène,
160Lettres et dépêches m’ont couru après ces derniers jours et je suis désolé du très involontaire retard que j’ai pu causer.
161Je reviens de Paris où j’ai passé trois jours71 – où j’ai vu Denis, Blum72, des tas d’autres. Espérant gagner du temps j’ai couru chez mon notaire pour me faire rédiger par lui la procuration dont vous avez besoin. On m’a dit ne pas très bien voir ce que Me Vieillard-Baron entendait par « faire l’affirmation de la sincérité des apports73 ». J’ai donc jugé plus simple de vous renvoyer au plus vite les statuts, et j’attends le modèle de procuration promise. Voici le reçu de l’envoi recommandé74. J’ai adressé les statuts directement à Me V. Baron. Puissent ces retards ne t’avoir pas fait faire trop de mauvais sang.
- J’ai fait avant-hier une visite à l’établissement de Croux le pépiniériste, aux environs de Sceaux75. Il faudra y aller ensemble au printemps : c’est passionnant.
162Il fait un temps magnifique et nous n’avons aucun désir de rentrer à Paris. Je fais venir 70 rosiers, 30 pivoines et des masses d’arbres et d’arbustes de tous genres ; un jardinier de Paris, très calé, que nous gardons ici tout ce mois, bouleverse le jardin et m’apprend des tas de choses76.
163Au revoir, vieux. Blum vient dans quelques jours écouter L’Immoraliste que j’achève77. Je suis enchanté que tu l’aies revu.
164Amitiés à Déodat ; souvenirs à Ravon78 ; nos plus gracieux sourires à ta femme. Je t’écris comme un chat ; ayant touché des plantes glacées. Je suis ton
165André Gide.
423. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE
166Hôtel de la Poste
167Pau
168Mercredi soir [27 novembre 1901 79],
169Mon cher ami,
170Quoique t’écrivant rarement, je pense à toi – mais je ne règle pas ma correspondance très aisément. J’étais parti il y a quinze jours d’Autun, pour aller voir et étudier des prés et des terres le long de la Garonne depuis Toulouse jusqu’en bas Meilac80. Là j’ai été pris par le froid et ai traîné à Biarritz, à Orthez et jusqu’ici plusieurs jours un rhume qu’un médecin appelé a déclaré être une congestion pulmonaire ; désespoir et tristesse dans un triste hôtel, la tête trop lourde pour pouvoir travailler, du malaise, du regret d’être si faible ; l’affolement d’être loin de ceux que j’aime et de mes affaires. Je te laisse à penser cher ami ma détresse, que tu es heureux en ton chez toi avec une tête solide et un beau travail à accomplir ; je ne t’envie pas, mais je suis heureux de te savoir en bonne dispositions.
171Jammes malade aussi n’a pu venir encore me revoir, il m’écrit qu’il viendra demain, j’ai comme visiteur mon ami Lafond et Carrière qui est ici. Cela m’aide un peu ; ma femme est elle-même très fatiguée – et hors d’état de voyager.
172Nous sommes tristes – et nous vous envoyons d’affectueuses amitiés.
173Eugène Rouart.
424. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
174[Cuverville] 30 nov[embre 1901 81].
175Pauvre cher ami,
176Que ta triste lettre m’attriste ! Et que je voudrais pouvoir te témoigner mon affection un peu mieux qu’en te répondant aussitôt ! Je t’imagine dans cette affreuse et morne ville dont j’ai gardé si détestable souvenir. Ces chambres d’hôtel sont la plus démoralisante des choses sitôt qu’on ne s’y porte plus très solidement ; on y est tout de suite, ou l’on s’y croit du moins, bien plus malade ; j’espère que sitôt dans de meilleurs décors tu te sentiras guéri et joyeux. J’ai connu, tu le sais, des angoisses et des tristesses pareilles à celle dont tu souffres aujourd’hui, mais toute la vertu de la prime jeunesse n’est pas de trop pour vous les faire supporter.
177Ta femme aussi, souffrante82 ! – Jammes malade ! Mais qu’est-ce que vous avez tous ?! – J’ai presque honte d’aller bien, et crois qu’il faudra que je me décide bientôt à attraper aussi quelque grippe. Mais j’espère attendre d’être à Paris ; – d’extraordinaires plantations me retiennent encore ici quelques jours ; je passe depuis dix jours toute ma pleine journée au jardin, de 7 heures et demie du matin à 5 heures, en sabots, prenant à peine le temps de manger. J’ai fait venir de chez Croux 50 rosiers, 30 pivoines, des hortensias, des clématites, des arbustes, des arbres, tout un square ! Tu viendras voir ça au printemps. J’ai découvert que rien ne m’intéressait plus que les plantes ; et dès le mois de mars je me promets d’être ici.
178Heureusement toute cette botanique n’a envahi qu’un terrain libre ; je venais d’achever mon livre83 lorsque l’envoi de Croux est arrivé. – Cher vieux ! guéris-toi vite et écris-moi que cette triste angoisse est passée. Madeleine est aussi toute attristée par les mauvaises nouvelles de ta lettre et t’envoie toute son affection.
179Ton ami
180André Gide.
181Vives amitiés au Faune quand tu le verras.
425. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE
182Ferme des Plaines
Autun
10 décembre 190184.
183Mon cher ami,
184J’ai trouvé ta lettre ici, j’avais heureusement quitté cette sinistre ville de Pau lorsque ta lettre y arriva et elle me devança aux Plaines, pendant que nous revenions à petites journées, par Toulouse, Béziers, Clermont (d’où nous sommes montés au sanatorium de Durtal voir Annie Chausson85, que nous avons eu le plaisir de voir en très grand progrès de guérison) – et Autun, où nous sommes depuis trois jours ; nous nous détendons à l’aise dans notre petit intérieur. Mais nous sommes toujours mal fichus, comme dirait Valéry ; Yvonne se trouve très fatiguée, et je ne peux sortir, j’ai de la grippe sur le tube digestif qui est lourd et affreux – et un peu de pleurite au bas de l’épaule gauche. Tout cela nécessite des soins et me voilà pour plusieurs jours encore enfermé – hélas je ne plante ni soucis, ni pivoines, et ne peux même pas jouir du temps charmant que je vois de la fenêtre.
185Je veux te féliciter de tes notes sur quelques livres, que m’apporte L’Ermitage de ce matin ; elles sont précises et d’une belle pensée, rien à en retrancher, [je suis] pleinement d’accord avec toi, bien plus qu’avec Ghéon dont la critique m’agace86.
186Reçois-tu L’Effort, on m’en fait le service ; les articles de Viollis signé S. Giraut sont à gifles87, lis cela, quelle cuistrerie est celle de ces jeunes Toulousains, leur art ressemble bien à celui de la Salle des Illustres à l’Hôtel de Ville de Toulouse88.
187Mal partie hein, la revue Denis-Mithouard. Tu avais raison d’avance ; Le Tourment de l’Unité pour moi est illisible, et ça m’ennuie, ça m’embête d’une façon irrémédiable89.
188Viendras-tu me lire ton livre ? Tu en supprimeras, où tu parles de maladies90.
189Lis-tu la discussion Ribot-Caillaux sur le budget, c’est passionnant, fais-toi expliquer par Mme Gide – il faut je crois vendre ses rentes françaises91 : Poincaré, républicain tranquille, affirme que la faillite est inévitable92.
190Blum a-t-il un fils93 ?
191Mes hommages et affectueuses amitiés à ta femme. Crois-moi plus encore que tu ne le penses ton vieux fidèle
192Eugène Rouart.
193P.S. Quillot nourrit pour l’an prochain encore des bouleversements dans son affaire ; je lui écris une véritable scène, et le fais venir pour le sabouler – c’est idiot – je tâche de lui faire bien comprendre qu’on ne gagne qu’à force de < rage littéraire > ; il est trop le contraire de Vallette.
194J’oubliais j’ai envoyé mon manuscrit à Vallette tant pis94.
195J’ai pris quelques actions, pas tant que toi95.
426. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE
196Ferme des Plaines
Autun
12 décembre 190196.
197Cher ami.
198Je t’ai écrit hier ou avant-hier – je vais mieux mais ne peux encore sortir.
199J’espère que tu vas bien puisque tu es à Paris, mais ne t’y fatigue pas trop.
200J’envoie quelques pages à L’Ermitage qui ont été pénibles à écrire mais que j’aime assez, je serais content que tu en prennes connaissance et me donnes ton avis ; je les crois bonnes, mais si tu crois le contraire je les retirerai97.
201Crois-moi bien affectueusement
202ton
203Eugène Rouart.
204P.S. J’ai renvoyé Bonfils à Vallette, je vais l’éditer tant pis, j’ai besoin d’être tranquille pour d’autres sujets qui me talonnent98.
205Assez juste mais outré article de Chanvin dans le dernier Ermitage 99.
206Donne-moi des nouvelles du Docteur Vangheon [sic], est-il heureux, < réussit >-t-il100 ?
427. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
20717 décembre 1901101.
208Cher vieux,
209Allez-vous mieux, enfin ? Par ce froid la campagne n’est-elle pas trop dure ? Comme le printemps semble loin !
210Je me sens moins parisien que jamais et ne songe qu’à regagner les champs au plus vite. Pourtant je m’agite de mon mieux et pressure choses et gens pour en extraire quelques gouttes de suc nourricier. Je ne puis croire que nous n’ayons à chercher de l’aliment que chez les morts102...
211Je m’occupe à placer le livre de Ghéon103. J’ai achevé le mien, mais je le parachève encore et ne le publierai pas de si tôt. Où ? et comment ? – Probablement à petit nombre et au Mercure104.
212Van Rysselberghe m’a reparlé des meubles. Il ne demande pas mieux que de s’occuper pour toi, pour nous. Il a la plus grande habitude de dessiner et de faire exécuter des meubles – habitude qu’il prétend très difficile à acquérir. – Mais comment va l’affaire ? Où en est-on ? Penses-tu venir à Paris cet hiver ? Tu parlerais toi-même à Théo, ce qui serait infiniment préférable. J’attends beaucoup de sa collaboration105.
213Oui, bien faiblard la revue de Mithouard – et malgré tout ce qu’ils diront « Grande-Occidentale » au possible106. Moi, je n’aboie qu’avec les loups. Le régiment de moutons blancs me donne surtout de l’appétit.
214D’ailleurs je ne lis plus que des traités d’horticulture.
215Au revoir. Sois sage et soigne-toi.
216Soignez-vous. Ta dernière lettre s’est croisée avec celle qu’écrivait ma femme à la tienne. Présente-lui mes amicaux souvenirs.
217Je suis ton vieux ami
218André Gide.
428. EUGÈNE ROUART À ANDRÉ GIDE
219Les Plaines d’Autun
18 décembre 1901107.
220Mon cher ami,
221Yvonne a reçu le charmant mot de ta femme ; elle lui répondra dès qu’elle sera moins fatiguée. Nous sommes encore un peu mal fichus. J’ai plaisir à vous savoir bien portants et vigoureux dans Paris bruyant et pourri ; la campagne se supporte, elle est en neige, et les sabots que je porte maintenant même en ville m’en garantissent des rhumes ; les gens du peuple sont les seuls heureux car ils se foutent du jugement des autres et n’ont souci que de leur commodité et de leur agrément, ce qui ne les empêche pas d’avoir de la bonté envers le prochain : je ne fais pas mon Viollis108 mais je constate – je deviens de plus en plus paysan.
222L’usine marche en attendant la première assemblée à laquelle je te souhaite passionnément ; on a dû t’envoyer une procuration que tu voudras bien nous retourner d’urgence. Je verrai Van Rysselberghe je ne sais quand ; on pourra s’entendre avec lui – Denis doit nous faire exécuter une chambre109.
223Même avis pour L’Occident – d’ailleurs je ne lis plus que des traités de géologie (le < savoir > de la terre) ou encore du Barrès, cet être-là me ravit complètement certaines fois ; ses chagrins, sa sortie de la politique militante, ses hauts dégoûts l’ont fait rebondir et ressaisir son charme.
224Je lis du Jaurès, je dois faire amende honorable, j’aurais volontiers écrit telle page, en tout cas souvent je les pense comme lui – et pourtant j’ai la sincère horreur du collectivisme.
225Je suis en bonne veine d’écrire, mais je compose et recompose cette fois, fini avec les livres dégingandés.
226Mes hommages affectueux à ta femme – amitiés à Drouin, tendrement à toi
227Eugène Rouart.
228Comment va le docteur ? Tu ne veux donc pas me parler de lui. A-t-il maintenant un sens plus exacte de la beauté ? Jammes prétend qu’il y en a absence complète chez lui.
229Quillot vient nous voir le 30.
230Un service cher ami, pourrais-tu m’envoyer en colis postal tes Dostoïevski, sauf L’Idiot que j’ai, je te les retournerai après les avoir lus ; je me suis ruiné en voyages et en tableaux, impossible acheter des livres pour l’instant.
231À l’occasion recommande nos meubles 20 % moins cher qu’à Paris – il y a des modèles courants on fait n’importe quoi sur commandes.
429. ANDRÉ GIDE À EUGÈNE ROUART
232[27 décembre 1901 110.]
Notes de bas de page
1 CUML.
2 Sur Signoret, mort le 20 décembre 1900 à l’âge de 28 ans, voir supra, lettre du 18 avril 1898, p. 467 note 2.
3 BLJD. Suscription : M. André Gide / 4 Boulevard Raspail / près le boulevard St-Germain / Paris. C.P. Autun ? févr. 01.
4 Nous n’avons pas retrouvé la réponse de Gide, mais celui-ci écrit à Ghéon le lundi 11 février : « c’est vers une heure et demie mardi [12] qu’Eugène Rouart t’attend rue de Lisbonne » (GHE, p. 327).
5 L’hiver se montrait particulièrement dur, et le service statistique de la Ville de Paris avait enregistré, pour la troisième semaine de janvier, douze décès attribués à la grippe. Au début de février une séance de l’Académie de médecine avait été consacrée à l’utilisation des vaccins. Voir Le Temps, 25 janvier et 7 février 1901.
6 Il s’agit vraisemblablement du même médecin dans des lettres à Drouin, où Gide se déclarera « prêt à partir pour la Flèche avec Dussaussay » au moment de la maladie de son neveu Dominique Drouin en décembre 1901. Voir lettres à Drouin, 5 décembre 1901, 11 décembre 1901, NRF, n° 561, avril 2002, pp. 346-7. Voir aussi supra, lettre du 16 mars 1897, note 5 ; et J I, p. 708, 31 janvier 1912. Ayant vérifié le nom du médecin, nous sommes en mesure de signaler des erreurs d’orthographe dans ces autres sources.
7 Cette déclaration de Rouart, suggérant qu’il commence à voir L’Ermitage comme « sa » revue, a de quoi troubler Gide, lequel vient de réduire et refaire l’équipe de rédacteurs afin de mieux assurer la qualité de la copie...
8 « Le Théâtre égyptien », fruit d’un séjour que le frère d’Eugène vient de faire en Égypte, a paru dans La Revue d’Art dramatique de janvier 1901, pp. 63-8. Des fragments de Saül, ainsi que du Pain d’Henri Ghéon, paraîtront dans le numéro de mai 1901, sous la rubrique « Le Théâtre poétique », pp. 362-8 et 369-83.
9 Guillaume II (1859-1941), roi de Prusse et empereur d’Allemagne depuis 1888, s’était débarrassé de Bismarck dès 1894 et conduisait lui-même en autocrate les affaires d’État, s’attaquant en particulier aux socialistes. Il pratiquait une politique extérieure pangermaniste et colonialiste et voyait l’Allemagne s’affirmer progressivement comme la première puissance économique d’Europe.
10 Voir supra, lettre du 19 novembre 1900, p. 602, note 1.
11 BLJD. C.P. Autun 31 mars 01.
12 Cette lettre de Gide n’a pas été retrouvée.
13 La tante Claire, née Rondeaux en 1822, est décédée le 18 mars. Rentré d’Italie le 19, Gide a suivi l’enterrement le 20 mars.
14 Gide écrit à Ghéon le mercredi 20 mars : « J’arrive de Naples hier soir » (GHE, p. 328). À Naples il avait été auprès de Valentine et de Marcel Gilbert avec qui sa belle-sœur, risquant l’esclandre, s’était enfuie du sanatorium de Pau. Cf. MAT, pp. 497-9.
15 Le 14 février Gide avait assisté chez les Lerolle à la réception donnée pour le mariage de Louis Rouart, frère d’Eugène, avec Christine Lerolle, sœur d’Yvonne (Mme Eugène Rouart). Cf. MAT, p. 516.
16 Candaule vient d’être publié aux éditions de la Revue blanche (achevé d’imprimer le 1er mars 1901). Lugné-Poë monte la pièce avec la troupe de l’Œuvre. Gide écrira à Ruyters, le 18 avril 1901 : « On joue Candaule le 30 » (RUY I, p. 131).
17 Il s’agit toujours de la fabrique de meubles.
18 HRHRC.
19 Gide se plaindra auprès de Bonheur, dans une lettre écrite de Paris le dimanche soir 15 avril 1901 : « En plus de mes très accaparantes besognes de répétitions, je dois revoir, corriger, apprécier, etc., en hâte le manuscrit énorme que Rouart vient de m’envoyer. Je suis plus occupé qu’un ministre ! » (BON, p. 61.) Il s’agit de La Maison du Bien-Etre, que Rouart a enfin achevé après la suspension de sa publication dans L’Ermitage au début de 1900.
20 BLJD. C.P. Autun 13 avril 01.
21 Gide ne semble pas s’être empressé de répondre à cette demande : peut-être parce que La Maison du Bien-Être ne lui plaît pas... Voir infra lettre du 12 décembre 1901.
22 « La poésie et l’empirisme », conférence que Ghéon a faite à la Libre Esthétique de Bruxelles le 6 mars 1901, paraît dans L’Ermitage d’avril 1901, pp. 245-60. Pour Ghéon, le poète, qui « tire de lui-même son monde », peut bien par là même rester fidèle à la beauté, mais c’est au risque de tomber dans le « formisme » à mesure que l’inspiration perd sa fraîcheur. D’autre part, le romancier et le dramaturge, sollicités par la réalité et « la vérité » s’égarent parfois dans « l’empirisme » où la matière prend le pas sur la forme. Conclusion : le but du romancier doit être de « subordonner le plus de réalité possible à une idée préconçue de la beauté ».
23 Sous le titre Notes, Jammes vient de faire paraître dans le Mercure de France de mars 1901 une série de proses. Ces textes seront réunis à la suite du Roman du Lièvre publié aux éditions du Mercure de France en 1903.
24 Fragment de lettre reproduit dans le BAAG n° 51, juillet 1981, p. 364, d’après un catalogue de libraire.
25 Le Roi Candaule fut joué pour la première fois, par la troupe de l’Œuvre, le 9 mai 1901, sur la scène du Nouveau Théâtre. Le metteur en scène Lugné-Poë tenait le rôle du roi, Édouard de Max jouait Gygès et le rôle de Nyssia était tenu par Henriette Roggers. La pièce fut très mal reçue : voir MAT, pp. 506-11, et J. Claude, André Gide et le théâtre, 1.1, pp. 53-7.
26 HRHRC.
27 Gide a fait une cure à Lamalou entre le 18 mai et le 7 juin. Madeleine est restée auprès de son mari jusqu’à au moins le 28 mai (jour où elle écrit à Ghéon : GHE, p. 334). Le 27, Gide a écrit à Ghéon, à Drouin et à Élie Allégret.
28 HRHRC. CP Criquetot-L’Esneval 22 juin 01 / Mâcon Gare 23 juin 01 / Autun 24 juin 01.
29 Gide se plaint de même auprès de Bonheur : « C’est cette lassitude aussi qui m’empêcha de m’arrêter aux Plaines... ainsi que d’abord j’y comptais : nous eussions presque pu nous y rencontrer » (BON, p. 62, lettre du 20 juin 1901).
30 Sur Jude L’Obscur Gide a déjà écrit de Lamalou, dans les mêmes termes, à Ghéon le 28 mai 1901 (GHE, p. 333). On constate, d’après J I, p. 310, que ses lectures de l’été 1901 comprennent aussi La Villa sans maître – sans doute en vue de L’Immoraliste, inspiré en partie par le portrait de Ménalque qu’y fait Rouart.
31 HRHRC. L’année a été établie en vertu d’une enveloppe adressée aux Plaines et dont le cachet postal porte Criquetot-L’Esneval Seine Inférieure, 5 juil. 01 / Autun 6 juil. 01.
32 Ceci pourrait bien être une allusion à une légende quasi-ironique du pays, ce qui expliquerait que l’état de longévité maladive qui fait la particularité de Freger soit rappelé à de très longs intervalles : cf. par exemple infra deux lettres que nous datons de janvier 1905 : « Freger achève lentement de mourir » et « Le pauvre Freger n’en finit pas de mourir ».
33 BLJD. Papier et enveloppe à en-tête. Suscription : M. André Gide / au château de Cuverville / par Criquetot-l’Esneval, Seine-Inférieure. C.P. Autun 8 juil. 01.
34 On sait que pour Quillot les déboires, industriels et autres, durent depuis longtemps...
35 Almaïde d’Etremont ou l’histoire d’une jeune fille passionnée, deuxième roman de Francis Jammes, parut fin 1900. Gide partage l’enthousiasme de Rouart : il se dit « ivre d’Almaïde » dans une lettre à Jammes écrite à cette époque (JAM, pp. 174-5).
36 HRHRC.
37 Le même jour Gide écrit de Cuverville à Bonheur : « Rouart me fait espérer sa venue vers le 15 août... Si vous veniez fin automne, j’aurais plaisir à vous présenter à mon ami Rosenberg. » (BON, p. 64.)
38 HRHRC.
39 Déjà en ce mois de juillet 1901 Cuverville s’emplit d’amis et de parents. Les Rouart arriveront le 12 août pour rester jusqu’au 16. Le 12 août, Gide écrit à Ghéon : « ... avec ma femme, les Drouin et les Rouart sont là » (GHE, p. 352).
40 Six ou sept mots ont été barrés à la suite de cette phrase. Sur cette visite que Rouart a faite en Normandie nous sommes renseignés par des lettres du 12 août à Bonheur – « nous-mêmes (Eugène et moi) partons dans une heure pour La Roque » (BON, p. 66) – et à Ghéon : « C’est avec Eugène que je pars ; diverses préoccupations me forcent de revoir Désaunez [à La Roque] » (GHE, p. 352). De La Roque les amis gagnent Trouville, Criquebœuf, puis Pont-l’Évêque pour prendre « le thé chez Jacques-Émile [Blanche] » (MAT, p. 520). Ç’a été « le plus sentimental des voyages », dira Gide, rentré à Cuverville, après le départ d’Eugène (lettre du 16 août 1901, GHE, p. 353). Mais au retour de ce voyage il s’est passé un incident quelque peu mystérieux, une nouvelle fugue de Déodat, comme Gide le note dans De me ipse (ACG) en date du 16 août 1901 : « Les Eugène Rouart (épisode de d’Aligny ramené du Havre – au retour du voyage à La Roque fait avec Rouart [...]) ». Déodat d’Aligny, cadet de sa famille, n’étant pas en très bons termes avec sa mère, propriétaire de la ferme des Plaines, qui lui préférait son frère Jean, a voulu tenter sa chance en Amérique. Rouart l’a intercepté au Havre avant son départ, l’a convaincu de rester en France et l’a amené à Pau, où il lui a fait connaître Paul Lafond, conservateur du musée de la ville. Avant la fin de l’année Déodat aura épousé la fille de celui-ci.
41 BLJD. Papier à en-tête. C.P. illisible.
42 Rouart vient d’accueillir Ruyters, visite qui est peut-être pour quelque chose dans le ton de cette lettre. Pour sa part Ruyters se dit « heureux profondément » de son séjour à Autun : « Je le dois à Rouart, je suis heureux aussi de lui devoir au moins cette gratitude-là. Après notre fameux choc, je craignais beaucoup pour la suite de nos rapports. C’est un être admirable ; à présent, rien ne pourrait plus ébranler ma confiance, ni la sienne, je pense. Son inquiétude, cette sorte de frémissement passionné qui le “forjette” toujours, elles-mêmes m’étaient précieuses. » (RUY I, p. 140, lettre du 25 septembre 1901).
43 CUML.
44 Le divorce entre sa cousine Valentine et Charles Bernardbeig a été entériné en principe le 29 avril 1901.
45 Isabelle Démarest, fille de Claire Rondeaux, sœur de Mme Juliette Gide, avait épousé Édouard Widmer : il s’agit ici de leur fille Alice, née en 1874, qui devait mourir au début de 1902. Voir infra, lettre d’Eugène Rouan, 28 février 1902.
46 BLJD. Papier et enveloppe à en-tête. C.P. Étang-Épinac-Chagny 8 oct. 01.
47 Ni les feuilles de vente auxquelles Rouart fait allusion, ni la feuille qu’il a lui-même dressée, n’ont été retrouvées.
48 Il s’agit du bulletin des Anciens Élèves de l’École d’agriculture de Grignon.
49 Les éditions du Mercure de France passaient périodiquement par des moments difficiles, dont témoignent parfois les lettres de Vallette : voir Alfred Vallette, Lettres à A.-Ferdinand Hérold (1891-1935), pp. 48-9, lettre du 30 novembre 1899 ; aucune lettre de Vallette ne semble avoir été retrouvée pour l’époque à laquelle Rouart annonce cette nouvelle à Gide.
50 BLJD. C.P. Étang-Épinac-Chagny 9 oct. 01.
51 L’affaire Benigni aboutira bientôt à la création de la « Société Anonyme d’Ameublements à la Porte Saint André ».
52 HRHRC. C.P Criquetot 11 oct. 01.
53 Gide écrit à Ghéon : « Une escouade d’ouvriers cimentiers, charpentiers, peintres a longtemps envahi les abords de la maison. À présent c’est du jardin qu’on s’occupe : dix-sept grands arbres sont abattus ; un vrai saccage ; le jardin est tout transformé. » (GHE, pp. 372-3, lettre du 1er novembre 1901.)
54 Il s’agit sans doute de démarches financières et autres qui font suite au divorce de sa cousine Valentine. La fille dont Marcel Gilbert est le père est née à la fin de juillet 1901. Pourtant à Ghéon Gide expliquera que c’est « beaucoup » pour embrasser au passage les Drouin qui « quittaient Nancy [et] regagnaient La Flèche » qu’il s’était décidé à ce petit voyage (GHE, p. 366, 8 octobre 1901).
55 Gide s’efforce de terminer L’Immoraliste, dont Blum doit venir bientôt écouter lecture : voir infra la lettre du 6 novembre.
56 C’est à Ghéon que Gide confie le détail de ce passage à Paris ; en réalité il y a connu « la plus mauvaise [soirée] de [sa] carrière » le samedi avec Joseph, devenu « veule et sans joie » et ayant « déjà perdu l’odeur du bagne et pris celle des crieurs de journaux ». Le lendemain à la piscine pourtant la foule était « charmante mais complètement impraticable » ; « le lundi, quelques souvenirs encore, mais brutaux, et d’assez vilaine qualité. Cela vaut mieux ; j’ai pu regagner Cuverville plus calme » (GHE, pp. 366-8, lettre des 8 et 9 octobre 1901).
57 Voir la lettre suivante.
58 Voir supra lettre du 8 octobre, note 4.
59 HRHRC. Une enveloppe envoyée de Cuverville aux Plaines porte le c.p. 18 oct. 1901. La lettre qu’elle contenait, mais qui n’a pas été retrouvée, concernait vraisemblablement un rendez-vous à Paris « où Rouart [...] a assez brusquement appelé » Gide pour le 23 (GHE, pp. 370-1, lettre du 24 octobre 1901).
60 BLJD.
61 C’est vraisemblablement à la suite de cette conversation que Gide écrit à propos de Rouart une page datée d’octobre 1901 : page qu’il ne publie pas dans son Journal mais qu’il rattache au Journal des « Faux-Monnayeurs » : « [...] peu à peu le sens de la vérité, pour lui, s’émousse ; c’est-à-dire qu’il ne s’aperçoit plus bien quand il ment et rapporte ce qu’il voit et ce qu’il entend d’une manière qui le serve. Il se documente beaucoup mais non point tant pour s’éduquer que pour munitionner sa cause. / Des quatre histoires qu’il s’amuse à narrer ce matin, aucune n’est vraie ; il n’y attache pas d’importance (non certes à ses histoires – mais à leur véracité). / Quant à la phrase qu’il ajoute : “Au fond Maurice Denis est un libre penseur”, plus j’y cherche un sens, moins j’en trouve. » (HRHRC.)
62 La « revue en préparation », projet qui semble chercher à profiter des difficultés financières que connaît le Mercure de France (voir supra, lettre du 8 octobre), deviendra L’Occident. Par ailleurs, le climat idéologique, notamment la renaissance catholique après la loi sur les associations, influera aussi sur la création de la revue. D’autre part, Ducoté, qui travaille avec Gide à assurer la survie de L’Ermitage, ne pourra s’empêcher de voir dans la nouvelle revue une rivale de taille : il se plaindra bientôt que Griffin y « est tout à fait passé » (DUC, p. 225, lettre du 13 avril 1902).
63 Adrien Mithouard (1864-1919), poète et homme politique, est l’auteur des Impossibles Noces (1896) et du Tourment de l’Unité (1901) publiés au Mercure de France. Conseiller municipal de Paris depuis 1898, Mithouard sera président du Conseil Municipal de Paris pendant la guerre de 1914 et fera partie du Comité de défense de Paris.
64 On se rappelle que Blum avait donné sa démission comme chroniqueur des livres de prose à La Revue blanche, où Gide lui a succédé en février 1900.
65 Rouart a reçu la visite de Denis aux Plaines dans la deuxième moitié du mois d’octobre : voir Denis, Journal, t. I, pp. 173-4.
66 Henri-Charles Manguin (1874-1949), artiste-peintre, ami de Matisse et Rouault, et membre du groupe qui en 1905 sera baptisé les « Fauves ». Gide finira par lui vendre La Roque, que Manguin revendra à son tour bientôt après.
67 François Lazare Barnay est un des quatre fondateurs (avec Rouart, d’Aligny et Gide) de la fabrique de meubles « À la Porte Saint-André ». Né le 31 mai 1851 à Autun, il figure sur la liste électorale en tant que « cuisinier » en 1895 ; en 1901 et 1906 il est qualifié de « propriétaire ».
68 BLJD. Papier à en-tête.
69 BLJD. Papier et enveloppe à en-tête. C.P. Autun 31 10 01.
70 HRHRC.
71 À Ghéon, Gide avait écrit le 1er novembre 1901 : « Demain, pour la dernière fois de la saison, j’irai me calciner un peu dans l’étuve Rochechouart. » (GHE, pp. 372-3.) On sait que c’est à la piscine, rue Rochechouart, que Gide, Ghéon et Rouart allaient à la recherche de jeunes partenaires.
72 Gide et Léon Blum (1870-1950) se connaissaient depuis leur année de philosophie au lycée Henri IV. Il avait vu Blum une quinzaine auparavant : « charmant ; [...] avec [lui] je commence à causer un peu plus vraiment que je ne savais faire jusqu’alors » (GHE, p. 371, 24 octobre 1901).
73 Antoine-Marie-Joseph Vieillard-Baron (1867-1962) est le notaire qui dresse l’acte de dépôt de la société anonyme d’ameublements « À la Porte Saint-André », créée en janvier 1902. Il dressera également l’acte en date du 6 mai 1904 concernant l’augmentation du capital social (voir infra), ainsi que l’acte de dissolution de l’entreprise, déposé le 21 juillet 1926.
74 Aucun document n’est joint à la lettre. Il doit s’agir de l’acte d’association pour la fabrique de la Porte Saint-André à Autun.
75 Voir infra lettre du 17 décembre : « je ne lis plus que des traités d’horticulture ».
76 Il s’agit probablement d’un spécialiste venu temporairement pour s’occuper des nouvelles plantations. Gide embauchera un nouveau jardinier, Louis Mondoré, en mars 1902 (J I, pp. 350-1).
77 Dans une lettre à Drouin du 16 novembre, Gide précisera : « Blum, grippé, remet son voyage ; bah ! Nous ne sommes pas près de partir. » C’est le 25 novembre, dira-t-il, qu’il mettra « un point final à [son] brouillon » ; mais il continuera à travailler sur L’Immoraliste jusqu’en janvier 1902. Voir « Lettres à Drouin », NRF, n° 561, avril 2002, pp. 341 et 343.
78 Voir supra lettre du 23 février 1899, p. 514 note 1.
79 BLJD. Papier et enveloppe à en-tête. C.P. Pau 28 11 01.
80 Rouart prospecte en vue de s’installer dans cette région.
81 CUML.
82 Dans une lettre à Drouin, le 1er décembre 1901, Gide écrira : « Rouart est à Pau, très souffrant et tout seul dans une sale chambre d’hôtel. [...] il a été brusquement retenu là-bas par une congestion pulmonaire. Sa femme, assez souffrante aussi de son côté, ne peut le rejoindre, de sorte qu’il est très démoralisé. » (NRF, n° 561, avril 2002, pp. 345-6).
83 L’Immoraliste.
84 BLJD. Papier à en-tête. Suscription : M. André Gide au château de Cuverville / par Criquetot l’Esneval / Seine Inférieure [biffé de main inconnue, puis : ] 4 Boulevard Raspail / Paris. C.P. [illis.] au Creusot, ? Dec ??
85 Fille d’Ernest Chausson, née en 1884. Elle aurait voulu entrer dans les ordres, mais n’a pu le faire pour des raisons de santé. En 1901 elle sera la marraine d’Anne-Marie, fille de Maurice Denis.
86 Un ensemble de comptes rendus est paru dans L’Ermitage de décembre 1901, pp. 401-11. Gide explique à Drouin qu’au mois de novembre il avait rédigé « toute une liasse de notules. [...] Il y en a sur Renard, sur Jammes, sur Régnier, sur Claudel, sur Philippe, sur Mirbeau, sur Montfort, sur Blum et sur Saint-Georges de Bouhélier. Ouf ! » (lettre du 16 novembre 1901, NRF, n° 561, avril 2002, pp. 340-1). Voir le texte de ces articles dans EC, pp. 115-121, et p. 1003.
87 Dans L’Effort, « S. Giraut » écrit régulièrement des articles antimilitaristes et dénonce l’injustice sociale et la misère des gens du peuple. Dans le numéro du 15 novembre 1901 il signe notamment un texte à la rubrique « Chronique du mois » sur le Congrès de fondation du parti radical et radical-socialiste qui a eu lieu au mois de juin précédent. L’auteur critique l’inconséquence flagrante de « la déclaration qui a été acclamée à la fin du Congrès [...] gentil morceau de rhétorique capable tout au plus de griser quelques têtes un peu faibles » : car, dit-il, dans l’attachement dont fait preuve le nouveau parti à la propriété individuelle et au « droit inviolable de la personne humaine au produit de son travail », il omet toute considération du statut pour le moins problématique des grands actionnaires, des rentiers, des grands propriétaires fonciers... En conclusion, il réitère les principes du programme socialiste : conquête des pouvoirs publics, appropriation collective des moyens de production, entente internationale des travailleurs (pp. 159-66). De telles analyses sont propres à offusquer Rouart qui gravite justement vers le parti radical.
88 La Salle des Illustres est une des salles d’apparat du Capitole à Toulouse (voir t. II, p. 335, note 5 de la lettre du 16 février 1910). Avec ses sculptures grandioses, ses moulures dorées, ses colonnes de marbre et ses plafonds peints, elle est souvent citée comme un exemple classique de l’art pompier.
89 Le premier numéro de L’Occident paraît en décembre 1901. Au sommaire, un article de présentation par son directeur Adrien Mithouard : « De l’Occident », qui se clôt sur une citation de Gide : « Soumettre le plus possible à soi le plus possible de la nature ». Y figurent également des articles de Vincent d’Indy, Tristan Klingsor, Charles Morice, Henri Mazel, Maurice Denis ; Louis Rouart signe un article sur « Maurice Denis et la renaissance de l’art chrétien » et est l’auteur, sous le pseudonyme de « Raoul Narsy », d’un article intitulé « Jules Renard ». La doctrine de la revue, contenue dans son titre, c’est la France terre d’élection d’un Occident où toutes les grandes civilisations – la latine, la celtique, la gallo-romaine – s’entrecroisent et s’entre-fécondent. Le livre de Mithouard, Le Tourment de l’Unité, paru depuis peu au Mercure de France, est annoncé dans la revue. Les membres considéraient la création du groupe « Occident », ainsi que la publication du livre de Mithouard, comme le signe d’une renaissance catholique. Bientôt pourtant Henri Ghéon pourfendra, avec l’approbation de Gide, le leurre d’un classicisme « rétrospectif » que poursuit cette équipe, par opposition au classicisme « nietzschéen » qu’il appelle de ses vœux : Henri Ghéon, « Romantisme et classicisme nietzschéens », dans Antée, 1er janvier 1907.
90 Manifestement, Gide a raconté à Rouart au moins un élément du livre qu’il est en train de terminer.
91 On s’inquiète surtout de la crise boursière et industrielle qui secouera l’économie de 1901 à 1903. C’est à ce moment que fut créée la Banque française pour le commerce et l’industrie. Voir Le Journal, 10 décembre 1901 p. 3, et 11 décembre 1901, p. 3. Alexandre Ribot (1842-1923), quatre fois président du Conseil entre 1892 et 1917, bien qu’un des chefs du parti républicain modéré et antiwaldeckiste, préconise la modernisation de l’économie, et notamment de l’enseignement. Joseph Caillaux (1863-1944), ministre des Finances 1899-1902, présenta un projet d’impôt sur le revenu. On sait que ce dernier devait démissionner en 1914 à la suite de l’assassinat, par sa femme, de Gaston Calmette, directeur du Figaro.
92 Raymond Poincaré (1860-1934), républicain radical, sera président de la République de 1913 à 1920.
93 Voir infra la lettre de Gide, février 1902. Sur Blum et sa famille, voir Marc Vichniac, Léon Blum, Paris : Flammarion, 1937.
94 Il s’agit de La Maison du Bien-Être. Rouart passe outre au jugement défavorable de Gide et de Drouin. Voir la lettre suivante.
95 Vallette venait d’émettre de nouvelles actions du Mercure de France, dont Gide a pris une quarantaine pour quatre mille francs (lettre de Gide à Alfred Vallette, Cuverville, lundi 11 novembre 1901, extrait publié dans le catalogue de juillet 1990 de la librairie Les Autographes, n° 123).
96 BLJD. Papier à en-tête. C.P. Autun 12.12.01.
97 Il s’agit probablement de « La Victime », nouvelle qui paraîtra dans L’Ermitage de janvier 1902, pp. 5-30.
98 Voir supra, lettre du 13 avril 1901. Le « tant pis » semble indiquer que Rouart passe outre à l’appréciation mitigée que Gide lui aurait signifiée.
99 Sous le titre « Littérature d’hier et littérature d’aujourd’hui », L’Ermitage, décembre 1901, pp. 456-63, Charles Chanvin dénonce la « décadence » de la littérature contemporaine, qu’il attribue à la concurrence entre littérateurs qui, pour vivre de leurs écrits, s’empressent de se créer une réputation en recourant à la réclame, et qui, à l’encontre de Flaubert que Chanvin cite en modèle, travaillent trop vite. Conclusion : « Il faut écrire moins et mieux ; enfin il faut plutôt ne pas écrire [...] que mal écrire. »
100 Gide est allé voir Ghéon à Bray le 5 décembre.
101 Collection particulière. Le texte complet de cette lettre a été aimablement communiqué par Pascal Mercier ; des fragments en avaient été publiés, d’après des catalogues de libraire, dans le BAAG, n° 62, avril 1984, et n° 16, juillet 1972, p. 15. Une enveloppe retrouvée au HRHRC semble avoir contenu la lettre, C.P. Paris St-Germain 17 12 01.
102 Allusion à la devise « la terre et les morts », titre adopté par Barrès pour une conférence donnée en mars 1897 et recueillie en 1902 dans Scènes et doctrines du nationalisme.
103 Le Consolateur, que Ghéon venait de terminer en novembre (GHE, pp. 373-4, lettres des 11 et 12 novembre 1901), ne paraîtra chez Fasquelle, après beaucoup de démarches de la part de Gide, qu’en mai 1903. Il sera toutefois favorablement accueilli par la critique et obtiendra même plusieurs voix pour le prix Goncourt de cette année.
104 Voir supra lettre du 6 novembre, p. 623 note 3. L’Immoraliste paraîtra effectivement aux éditions du Mercure de France, tiré à 300 exemplaires seulement, achevé d’imprimer le 20 mai 1902.
105 Rouart, petit-fils de l’ébéniste célèbre Jacob-Desmalter, devait trouver intéressante, au moment de fonder sa fabrique de meubles, la perspective de renouer ainsi, grâce au peintre Théo Van Rysselberghe, avec les traditions artistiques de sa famille.
106 Il s’agit de la revue L’Occident : voir supra la lettre de Rouart du 10 décembre, p. 626, note 3.
107 BLJD. Papier à en-tête. C.P. Chagny Épinac Étang 19 Déc. 01.
108 Voir supra, lettre du 10 décembre, note 4.
109 Rappelons que Denis avait contribué au décor d’une chambre à coucher pour le premier « Salon de l’Art nouveau » à Paris qui, en 1895, avait contribué à déclencher l’essor que connaîtra l’art décoratif. Voir supra lettre du 8 janvier 1896, note 4.
110 L’existence de cette lettre, que nous n’avons pas retrouvée, est attestée par une enveloppe conservée au HRHRC, portant la suscription : Monsieur Eugène Rouart / Ferme des Plaines / près Autun / Saône et Loire. C.P. Paris Hôtel de Ville 27 12 01.
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