Les écrivaines-journalistes entre les deux guerres : notes pour une prosopographie
p. 407-434
Texte intégral
1Une série de travaux permettent de se faire une image assez précise du statut et de la carrière des femmes écrivains-journalistes avant 1914. Pour la plupart, elles sont issues d’un milieu social suffisamment élevé pour leur avoir donné une instruction supérieure à la moyenne. Mais alors que le journalisme constitue pour les hommes un milieu particulièrement ouvert aux parcours atypiques et un puissant facteur de promotion sociale, il contribue plus rarement à l’indépendance économique des femmes. Rares sont celles qui vivent de leur plume. Les journalistes les plus connues sont celles qui se sont fait un nom ailleurs, dans le monde de la littérature (Marc de Montifaud, Rachilde), du spectacle (Colette) ou du militantisme (Séverine, Marguerite Durand)1.
2Dans son étude sur les collaboratrices de La Fronde, Sandrine Lévêque a décrit les trois grandes composantes sur lesquelles se fonde leur recrutement2. Il s’agit d’abord, et en ordre principal, du vivier des mouvements féministes, lequel est par ailleurs souvent lié à des engagements politiques. Le militantisme, surtout à l’extrême gauche, permet d’identifier un second groupe. Un troisième est composé de femmes dont l’engagement féministe est fondé sur une forme d’expertise acquise dans d’autres espaces sociaux et intellectuels. Parmi ces dernières, la vocation littéraire du journalisme de la fin de siècle est particulièrement bien représentée (Daniel Lesueur, Marie-Anne de Bovet ou Myriam Harry).
3Cette irruption des femmes dans le monde de la presse reste timide en dehors des journaux féministes, mais elle a déjà pour effet de promouvoir un changement d’attitude : « Il s’agit alors pour nombre de nouveaux entrants dans la profession de contribuer à la redéfinition des frontières du groupe professionnel en imposant des critères conformes à leur propre disposition. » Les femmes – en l’occurrence Séverine sur laquelle s’appuie l’argument en raison de « sa proximité privilégiée au corps », de « [son] ancrage dans la sensibilité », voire de son « sensualisme » – contribuent à « rompre avec le journaliste traditionnel pour embrasser une écriture du témoignage vécu sensible et notamment visuel3 ». Marie-Ève Thérenty confirme ce point de vue en soulignant qu’un nouveau modèle de reportage naît dans La Fronde : un reportage de la sensation, de l’immersion et de l’identification4.
4De nombreuses transformations affectent la presse entre les deux guerres. La croissance continue du monde du journal (augmentation des tirages, des moyens techniques, des budgets), après le léger recul de l’après-guerre, lui a permis de conquérir du pouvoir (il est considéré comme un faiseur d’opinions, donc un agent électoral, un relais politique pour les gouvernements, un moyen privilégié pour les relations publiques des gens riches et puissants). Cette évolution va de pair avec une professionnalisation dont les agents sont les journalistes eux-mêmes, via des associations professionnelles (carte de presse, syndicat des journalistes, écoles et règles de déontologie). Comme en témoignent pourtant les luttes dont il est l’objet, le journalisme reste un monde très ouvert, où les diplômes ne comptent guère, et très mobile, au sens où l’on y entre et l’on en sort aisément.
5Durant cette période également, des femmes journalistes commencent à se faire connaître et à bénéficier de carrières apparemment semblables à celles des hommes. La possibilité de sortir des limites traditionnellement dévolues aux femmes dans le journal va de pair avec cette professionnalisation : pages féminines, correspondances, recettes, croquis de mode, modèle du « salon » littéraire, etc.5. Bien que minoritaires dans le monde de la presse, des femmes journalistes conquièrent des postes en vue, dans les rubriques prestigieuses du grand reportage (Andrée Viollis), de la politique internationale (Geneviève Tabouis, Dominique Auclères, Louise Weiss), du reportage social (Maryse Choisy). Leur carrière s’éloigne ainsi du profil traditionnel qui liait les femmes journalistes au « pôle féminin » ou au militantisme féministe.
6Il serait donc intéressant de prolonger l’enquête de Sandrine Lévêque pour identifier avec précision le profil sociologique des femmes journalistes. On pourrait mettre ainsi en évidence les milieux dont elles proviennent, le capital social dont elles disposent et l’éventail des choix qui s’ouvrent devant elles lorsqu’elles s’engagent dans la carrière. Toutefois, les sources d’une telle enquête sont particulièrement difficiles à trouver. La commission de la carte de presse remonte à 1936, l’Association des femmes journalistes (AFJ) sera fondée en 1981 seulement et n’a pas d’équivalent avant cette date. Quant aux organes professionnels, sur lesquels on reviendra, ils n’offrent pas le moyen de construire de manière synthétique le profil des femmes qui nous intéressent. On est donc conduit, au moins partiellement, à compléter les lacunes de la documentation en analysant la perception que les femmes journalistes ont eue de leur nouveau statut. À travers les reportages et les souvenirs qu’elles ont publiés se manifeste en effet un ethos discursif qui mérite qu’on s’y arrête. Il livre, par petites touches impressionnistes, les traces d’une conscience de soi caractéristique des changements survenus.
Une prise de conscience de la professionnalisation : l’exposition de 1928
7À Cologne s’ouvre en mai 1928 une grande exposition sur le monde de la presse. Intitulée « Pressa », elle constitue la plus grande manifestation internationale organisée en Allemagne depuis la fin de la guerre. On y expose non seulement des journaux contemporains, mais également des informations historiques, des ouvrages de typographie, des témoignages sur l’art du livre. Les différentes villes et régions d’Allemagne rivalisent en la matière et accentuent leurs spécialités locales. Certains pavillons sont de véritables manifestes, tel celui que dessine l’architecte Erich Mendelsohn pour l’éditeur du Berliner Tageblad dans le plus pur style Bauhaus6. L’ensemble est d’ailleurs placé sous le signe de l’alliance entre les arts et l’industrie qui caractérise la République de Weimar. Le pavillon russe, dessiné et scénographié par l’architecte futuriste russe Lazar Lissitzky, constitue un des premiers témoignages des ambitions du nouveau régime et annonce toute l’importance qu’il accordera à la symbolique des expositions internationales. La section française semble avoir été dessinée par l’architecte éclectique Georges Wybo7, mais elle n’a pas marqué les esprits.
8Deux femmes politiques allemandes, Gertrud Bäumer, membre du parti démocrate (DDP), déléguée du gouvernement à la Société des Nations (SDN) de 1926 à 1933, et Helene Weber, députée de l’Union chrétienne-démocrate (CDU), organisent pour Pressa une section spéciale qui s’intitule « La femme et la presse ». Cette section, dont le programme est nettement orienté par une perspective féministe, veut à la fois refléter un état présent de la presse féminine et montrer l’évolution historique du rôle des femmes dans la presse, ou de la presse écrite pour elles. Dans le souci de dépasser la simple exposition de documents, la section a pour objectif de montrer comment la presse féminine devient de plus en plus l’œuvre des femmes. Le corpus est allemand, mais aussi international.
9Les organisatrices allemandes bénéficient notamment du soutien de la Fédération des sociétés féminines, de l’Union des syndicats professionnels féminins et du secrétariat des ouvrières de la Fédération générale des syndicats. La partie française est prise en charge par le Conseil national des femmes françaises par l’entremise de sa secrétaire, Jane Misme, et la partie pratique de l’exposition est assurée par Louise Weiss, directrice de L’Europe nouvelle, qui part de Paris le 9 mai pour apporter les documents français8.
10Les archives de Jane Misme contiennent de nombreux documents sur cette initiative9. Elles montrent que la collaboration franco-allemande n’a pas toujours été facile, notamment en raison du fait que Jane Misme envoie trop de documents en imaginant qu’il y aura une section française à l’intérieur de l’exposition, et non pas, comme ce fut le cas, des documents français inclus dans une problématique internationale. Par ailleurs, nettement moins liées aux milieux syndicaux et professionnels de la presse que leurs consœurs, les militantes françaises ont dû largement improviser leur contribution. Un comité d’organisation est chargé de recueillir les informations. Il se compose de : Mme de Broutelles10, Cécile Brunschvicg, Marguerite Durand, Jane Misme, Andrée Viollis et Louise Weiss.
11Elles ont conçu une participation en deux parties. La première est historique ; elle comprend des portraits de femmes de presse illustres, de la marquise de Sévigné à Delphine de Girardin, chacune représentée par une illustration et par un texte de présentation. La seconde, qui nous intéresse plus particulièrement, est un tableau de la présence des femmes dans la presse contemporaine.
12Ce comité s’est d’abord donné pour tâche d’identifier les organes féministes ou qui s’intéressent particulièrement aux femmes. La liste en comporte 13, auxquels s’ajoutent les périodiques liés à diverses associations :
- Journal de l’Union pour le suffrage des femmes (Mme Brunschvicg)
- La Ligue française pour le droit des femmes (Maria Vérone)
- Minerva (M. Foussarigues)
- L’Europe nouvelle (Louise Weiss)
- Nos loisirs (Huguette Garnier)
- La Revue de la femme (Mme Couchoud)
- La Renaissance politique, littéraire et artistique (Henri Lapauze)
- La Femme et l’Enfant (Mme Coquemard)
- L’Information féminine (Mme Kraemer-Bach)
- Mon chez moi (Mlle Paulette Bernège)
- Mes enfants de France (Mme de Francion)
- Midinette (Rouff éditeur)
- Les Propos du mois (en braille)
13Un questionnaire est ensuite adressé aux journaux afin d’identifier les rédactrices et les collaboratrices. Peu d’échos subsistent de cette enquête, à l’exception de la réponse très détaillée du Petit Parisien qui est particulièrement intéressante. Selon ce document, le journal emploie 105 hommes et 11 femmes (2 rédactrices, 6 sténodactylos, 3 classières) à la rédaction, 186 hommes et 99 femmes à l’administration, 65 hommes et 14 femmes à la composition, 25 hommes et 28 femmes pour le nettoyage, 66 hommes et 103 femmes au service de l’expédition.
14En définitive, le comité expédie à Cologne un album photographique qui lui paraît représenter l’état présent de la place des femmes dans la presse française11. Cet album comporte 40 noms de journalistes (hommes et femmes) et de femmes engagées dans les mouvements féministes. Dans le tableau 1, qui reprend seulement les femmes journalistes, je précise successivement l’identité de la journaliste, ses origines sociales, les études qu’elle a faites, sa situation maritale, le genre et la quantité d’ouvrages qu’elle publie et les journaux auxquels elle a collaboré ainsi que, si faire se peut, son engagement social (hors féminisme, qu’elles partagent toutes).
Tableau 1. Les femmes dans la presse française en 1928

Tableau 1 suite 1

Tableau 1 suite 2

Tableau 1 suite 3

15Ce tableau pose la question de la définition du journaliste. Prenons un seul exemple : Jeanne Paul Crouzet-Benaben, une des premières agrégées de l’École normale supérieure (ENS) de Sèvres. Elle est assurément une intellectuelle et sa carrière d’enseignante montre une vraie évolution des possibilités offertes aux filles, même lorsqu’elles ne sont pas issues d’un milieu fortuné. Mais elle ne peut être qualifiée de journaliste, malgré l’un ou l’autre article paru en revue12. Dans les métiers de la presse, la question de la rémunération est particulièrement difficile à appréhender en raison de l’absence de statut des personnes et de la disparité des régimes. De la pigiste à la collaboratrice, de l’échotière à la directrice de rubrique, c’est le jeu de l’offre et de la demande qui régit les salaires.
16La seule manière de sortir de ce problème récurrent à toutes les études sur le personnel de la presse est de reprendre la définition proposée en 1918 par le syndicat des journalistes : le journaliste est un rédacteur salarié qui tire de la presse le principal de ses revenus. Vers 1925, de 3 000 à 3 500 personnes répondent à cette définition. Ils seront 5 000 en 193913. Par ailleurs, Christian Delporte dénombre 1 167 membres du Syndicat national des journalistes (SNJ) en 1928 et 1 460 en 1930, qui représenteraient 70 % de la profession14. D’après les statistiques fondées sur les cartes de presse, il y aurait 3,5 % de femmes en 193815. En reliant ces deux séries de données, on aurait : en fourchette basse, 3,5 % de 1 167, donc une quarantaine de femmes journalistes en 1928, et 50 sur 1 460 en 1930 ; et en fourchette haute, 60 ou 70 femmes. La trentaine de noms de l’enquête de 1928 représenteraient donc un échantillon significatif, la moitié ou le tiers de l’effectif. Toutefois, on notera que l’année de naissance médiane de ce groupe est 1863 (sur la base des 26 pour lesquelles l’information est connue), l’aînée est née en 1836, la cadette en 1890. Il s’agit donc d’un état générationnel déjà ancien, plus précisément celui des collaboratrices de La Fronde, en quoi réside sans doute l’unité profonde de ce groupe. Ce premier corpus donne ainsi une vue représentative du nombre de femmes journalistes actives en 1928, mais il produit également une image déjà dépassée de la profession.
La conquête du métier
17En collationnant les organes professionnels et les principaux reportages publiés entre les deux guerres, on peut rassembler assez aisément un second corpus d’une soixantaine d’autres femmes journalistes, la plupart nées après 1885 (voir tableau 2).
Tableau 2. Femmes journalistes dans l’entre-deux-guerres

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Tableau 2 suite 2

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Tableau 2 suite 5

Tableau 2 suite 6

18La comparaison des deux corpus de noms est instructive. Elle fait apparaître une différence dans les modes d’accès à la profession et dans le profil social des personnalités concernées. Les femmes de l’enquête de 1928, recrutées principalement dans les milieux féministes, sont également liées au prix Femina, soit comme jurées, soit comme bénéficiaires. Elles doivent une part de leur carrière aux réseaux familiaux qui les ont propulsées (grâce à un mari journaliste, par exemple) et sont souvent préalablement liées à des institutions sociales structurantes (milieux catholiques, protestants, franc-maçonnerie ou libre-pensée, féminisme). Leur inscription professionnelle est surtout due aux journaux féministes, comme La Fronde : à dire vrai, à l’exception de Colette et d’Andrée Viollis, aucune n’a acquis de véritable notoriété dans le monde de la grande presse. Elles sont connues principalement par leurs activités militantes.
19Les carrières de celles qui entrent dans le monde du journalisme entre les deux guerres mettent en évidence des parcours plus divers. La plupart sont marqués par une compétence professionnelle qui relègue les appartenances institutionnelles au second plan. Nombre de biographies sont peu ou pas du tout documentées, ce qui suggère que ces femmes n’ont pas connu d’autre activité sociale que le journalisme. Dans l’ensemble, leur œuvre personnelle semble plus légère que celle des femmes du premier groupe. Parmi elles, il y a des personnalités qui ont fait des études supérieures, non seulement à l’ENS de Sèvres, mais aussi dans des écoles françaises ou étrangères supérieures. Ces acquis les différencient du groupe précédent, mais également de leurs confrères masculins.
20Ces différences sont très fortement marquées dans les récits autobiographiques des uns et des autres. Lisons par exemple les mémoires du grand reporter Édouard Helsey16. De son vrai nom Lucien Coulon, il est le fils d’un ouvrier imprimeur qui a abandonné sa famille. Il est mis en pension chez les Frères, à Issy-les-Moulineaux. Il fait de bonnes études secondaires, mais quitte le séminaire à 18 ans. Il fait ensuite de nombreux métiers et devient journaliste par hasard, en remplaçant pendant les vacances le titulaire de la critique dramatique du Gil Blas pour lequel il rédigera ensuite les faits divers. Gravissant progressivement les échelons, il se voit donc comme un self-made-man d’origine modeste. Il se présente comme un spécialiste du monde germanique, auquel il consacre plusieurs reportages17, vraisemblablement sans connaître l’allemand. Helsey apparaît dans ses fonctions de grand reporter international dans les mémoires de Dominique Auclères. En 1934, elle le retrouve en Europe centrale, où elle traduit des notes diplomatiques, ce qui lui ouvre un accès limité et conditionnel à la grande presse. Helsey lui avoue : « Vous m’êtes indispensable, vous savez les langues. » Mais un instant plus tard, il lui demande : « Voulez-vous me rendre un service ? Redevenez un peu ménagère, dépouillez votre qualité de journaliste. J’ai fait un accroc à mon pardessus, sauriez-vous le raccommoder, par hasard18 ? » Ainsi, dotée d’une compétence professionnelle supérieure mais peu valorisée en raison de son manque d’expérience dans le métier, la journaliste subit l’humiliation de se voir ramenée à sa « nature » féminine subalterne au moment même où ses qualités de traductrice sont reconnues comme indispensables et supérieures aux compétences du grand professionnel qu’elle seconde.
21C’est là un point essentiel. Nombre de femmes possèdent des compétences supérieures à la moyenne, notamment dans la connaissance des langues. Cet avantage s’explique presque toujours par un contact avec l’Angleterre, où s’est développé depuis 1870 tout un réseau de collèges non mixtes liés aux universités les plus prestigieuses19. Ce sont eux qui ouvrent l’enseignement supérieur aux femmes, qui leur donneront une place dans la vie intellectuelle anglo-saxonne sans comparaison avec ce qu’elle est en France. Or c’est très précisément une véritable « filière anglaise » que laissent entrevoir les biographies de plusieurs jeunes femmes journalistes des années 1930 (voir tableau 3).
Tableau 3. Les femmes journalistes des années 1930 ayant été influencées par l’Angleterre

22Il ne faut évidemment pas généraliser ce genre de compétences. Ainsi, à lire le reportage de Blanche Vogt Au pays des femmes soldats : Finlande, Estonie, Danemark20, on devine que l’autrice ne comprend pas l’allemand ; c’est une institutrice et sa vision du journalisme est encore très « littéraire ». Il reste que, dans la perspective d’une prosopographie des femmes journalistes, il serait utile de croiser les répertoires biographiques avec une liste des traducteurs littéraires.
L’image de soi
23Une autre manière d’interroger le corpus des femmes journalistes est de faire appel aux souvenirs qu’elles ont publiés. Outre les renseignements factuels, on y trouvera un matériau textuel destiné à construire et à organiser des effets d’ethos et de posture discursive.
24Dans les souvenirs et mémoires, l’écriture est rétrospective par convention. Contrairement au diariste, le mémorialiste oriente son énoncé en vue de construire une image de soi relativement achevée, qu’il souhaite léguer à la postérité. Le sens est destiné à se dégager à la fin de l’œuvre, qui peut correspondre à la fin du propos biographique également. Dès lors, même lorsque l’énoncé se présente comme contemporain du moment de l’énonciation, il reste orienté par sa fonction au sein d’un ensemble sémiotiquement déterminé par une perspective d’ensemble. C’est ce qu’avoue Édith Thomas en déplorant : « La pose insupportable du “journal” intime, où l’on ne cesse de se donner en spectacle à soi-même : faux orgueil, fausse humilité, tout est déformé et embelli dans ce prétendu miroir21. »
25Les discours mémoriels doivent être situés dans cette perspective. Prenons l’exemple de Maryse Choisy. Fille naturelle, élevée par une mère aristocrate ruinée qui se présente comme sa tante, autrice de reportages à sensation, puis convertie au christianisme et psychanalyste, elle a eu plusieurs vies. Ses mémoires tentent manifestement de donner une unité rétrospective à la variété des opinions et des stratégies qu’elle a développées22.
26Un autre cas est celui où le contexte de la publication joue un rôle essentiel. Ainsi, les souvenirs de Geneviève Tabouis, publiés lors de son séjour à New York pendant la guerre, forment à l’évidence un ouvrage de circonstance. Celui-ci vise d’une part à rectifier l’image de la politique étrangère française dans le sens d’une plus grande cohérence et d’une distance avec l’Allemagne, et d’autre part à redonner un statut à une journaliste dont les qualités professionnelles ont perdu de leur valeur (« Vous ne valez plus rien aujourd’hui, Tabouis, puisque vous n’avez plus de nouvelles à nous donner », lui dit un journaliste américain23). Certains textes mémoriels m’ont paru particulièrement intéressants24 :
- Dominique Auclères, Mes quatre vérités, Paris, Vent du large, 1948.
- Maryse Choisy, Mes enfances : mémoires 1903-1924, Genève, Éditions du Mont-Blanc, 1971.
- Colette, Mes apprentissages : ce que Claudine n’a pas dit, Paris, Ferenczi, 1936.
- Colette, L’Étoile Vesper, Genève / Paris / Montréal, Éditions du Milieu du monde, 1946.
- Constance Coline, Le matin vu du soir, Paris, Constance Coline, 1971-1972.
- Jeanne Paul Crouzet-Benaben, Souvenirs d’une jeune fille bête : souvenirs autobiographiques d’une des premières agrégées de France, Paris, Debresse, 1971.
- Christiane Fournier, Ma vie de reporter, Paris, Éditions André Bonne, 1969.
- Madeleine Jacob, Quarante ans de journalisme, Paris, Julliard, 1970.
- Odette Pannetier, Quand j’étais candide : souvenirs, Paris, Julliard, 1948.
- Odette Pannetier, Toujours candide : souvenirs, Paris, Julliard, 1950.
- Rachilde, Quand j’étais jeune, Paris, Mercure de France, 1947.
- Geneviève Tabouis, Ils l’ont appelée Cassandre, New York, Éditions de la Maison française, 1942.
- Louise Weiss, Mémoires d’une Européenne, Paris, Albin Michel, 1978.
27Comme leurs confrères masculins, les femmes journalistes mettent d’abord l’accent sur leur engagement dans une profession souvent peu reconnue. Elles revendiquent une compétence au moins égale à celle de leurs confrères. Mais sous cette communauté de vues émergent sans doute deux stratégies rhétoriques différentes.
28L’une de ces approches est celle de l’exceptionnalité. Principalement assumée par celles qui sont issues des milieux les plus élevés, elle insiste sur le caractère audacieux du choix du journalisme. Geneviève Tabouis, qui bénéficie du patronage de ses deux oncles, ambassadeurs et hautes personnalités de la diplomatie française, raconte ainsi avec une certaine complaisance une anecdote sur son lapin dressé qui, remis au clapier à la fin des vacances, se fait attaquer par ses congénères : « Dans la vie, j’ai souvent pensé qu’il n’y avait pas que les lapins qui, par haine jalouse, mordent à mort ceux et celles qu’ils estiment avoir un destin tant soit peu “hors série”25. » Elle fait ainsi écho aux phrases célèbres de Louise Weiss dans ses Mémoires, qui évoque « le sentiment de mon irrémissible déclassement. Ma célébrité naissante glaçait mes rapports avec autrui26 ».
29Dans ce cadre, le ton est sérieux. Ainsi, lorsque Dominique Auclères écrit son premier article, elle s’exhorte : « Allons, un peu de sérieux – tu ne vas pas écrire un article larmoyant, n’est-ce pas ? Il ne faut pas qu’on dise au Journal “c’est une femme”. Il te faut être concise et correcte27. » Ce sérieux est aussi un combat contre l’image du genre féminin. Ce n’est pas un hasard si un de ses confrères réagit négativement à cette volonté :
On croirait que vous êtes entrepreneur de pompes funèbres. N’avez-vous rien senti, pensé et vu ? Pas de couleur ? Pas d’émotion ? Et croyez-vous que votre journal vous a choisie pour dresser un acte de décès comme un notaire ou pour aligner des chiffres comme un comptable ? Recommencez, darling, vous ne pouvez pas envoyer cela28.
30Contrastant avec l’écriture neutre et rationnelle de ces écrivaines qui connaissent une notoriété qui s’est prolongée jusqu’à nos jours, d’autres femmes journalistes optent pour une posture affichant une féminité plus provocatrice. Elles jouent alors sur le contraste entre l’attente doxique de l’écriture féminine et une posture agressive, en particulier dans les domaines du sexe et de la séduction. L’avant-propos d’Un mois chez les hommes, le premier reportage provocateur de Maryse Choisy, révèle bien cette mise en œuvre :
Je suis femme. Je ne crée qu’en amour. L’amour appartient à l’art. La documentation est affaire de science [...] Ce que j’ai voulu faire dans ce reportage c’est voir une république de huit mille mâles où rien de féminin n’a jamais pénétré avec des yeux de femme, avec un cœur de femme29.
31Les mémoires d’Odette Pannetier vont dans le même sens. Elles mettent en scène une autrice sûre d’elle-même et de sa féminité, qui n’a besoin ni de diplômes ni d’aide pour faire son métier. « À treize ans, je courais les salles de rédaction. À quinze ans, j’avais mon premier conte publié dans Le Rire30. » Issue d’un milieu bourgeois, elle est manifestement ravie d’opposer sa tenue vestimentaire à celle de ses confrères journalistes parlementaires. Ceux-ci sont « de pauvres bougres qui accomplissent sans joie une besogne sans gloire et mal payée », elle change fréquemment de robe et de chapeau et se déplace seulement en taxi. Elle parle librement de la séduction, et se réjouit d’avoir poussé une jolie femme dans les bras de Pierre Cot, parce que son mari est un petit médecin juif, qui « gagne un argent fou en faisant de la médecine pas très propre31 ».
32À la première personne, Constance Coline, qui se présente volontiers comme une écrivaine ratée, écrit : « Je n’ai réussi dans ma vie que ce qui ne m’ennuyait pas : une certaine forme de littérature spontanément jaillie de ma plume, mais rarement travaillée, la construction de maisons, l’ameublement, la course aux antiquaires ; les voyages (ah oui, les voyages !), l’amour et le sport32. »
33Contrairement aux mémoires du premier groupe qui, à l’instar de ceux des hommes de lettres, sont orientés par la construction d’un moi social et par un projet clairement dessiné, les souvenirs de ces femmes sont plus souvent construits sur l’image virevoltante du stéréotype féminin. Madeleine Jacob revendique une esthétique de la variété très semblable à celle qui guide la « candeur » d’Odette Pannetier : « Il me gêne parfois de bousculer la chronologie. Quand je le fais c’est dans le but de ne point lasser le lecteur, de varier le propos, de sacrifier au désordre qui est ma seconde nature33. »
34De manière générale, ces autrices ont misé sur une provocation nécessairement éphémère, fondée sur leur présence physique et leur sens des circonstances. Celles qui ont survécu dans la mémoire collective le doivent à leur intégration dans d’autres corpus, comme la psychanalyse pour Maryse Choisy ou l’engagement politique pour Madeleine Jacob. En soi, leur travail journalistique s’est résorbé dans l’événement.
35Entre ces deux postures, la tension peut être vécue de l’intérieur toutefois, et c’est ce qu’indique Jeanne Crouzet dans les mémoires publiés par son petit-fils. Elle se nie en tant que sujet digne d’être raconté, mais « en décrivant sa vie, elle a voulu faire connaître le champ clos où s’est livré un duel entre deux personnages qui sont, et non pas elle, les véritables héros de son récit. Le sujet de son livre, ce n’est pas Elle : c’est la Lutte dont elle a été l’enjeu passif34 ».
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36Ce que suggèrent ces trajectoires biographiques des écrivaines-journalistes, et que confirment leurs témoignages, c’est que la période de l’entre-deux-guerres constitue moins une rupture qu’un approfondissement des tendances qui ont été observées dès avant 1914. L’ouverture de la profession se confirme, mais elle ne va toujours pas de soi pour les femmes, surtout pour celles qui ne sont pas portées par un engagement politique ou un milieu social particulier.
Notes de bas de page
1 Voir Bernard Voyenne, « Les journalistes », Revue française de science politique, nº 4, 1959, p. 901-934 ; Monique de Saint Martin, « Les femmes écrivains et le champ littéraire », Actes de la recherche en sciences sociales, nº 83, 1990, p. 52-56 ; Laure Adler, À l’aube du féminisme : les premières journalistes, Paris, Payot, 1979 ; Élisabeth Coquart, La Frondeuse : Marguerite Durand, patronne de presse et féministe, Paris, Payot, 2010. Depuis la rédaction de cet article est également paru l’ouvrage fondamental de Marie-Ève Thérenty, Femmes de presse, femmes de lettres : de Delphine de Girardin à Florence Aubenas, Paris, CNRS Éditions, 2019.
2 Sandrine Lévêque, « Femmes, féministes et journalistes : les rédactrices de La Fronde à l’épreuve de la professionnalisation journalistique », Le Temps des médias, nº 12, 2009, p. 41-53.
3 Ibid., p. 51.
4 Marie-Ève Thérenty, « De La Fronde à la guerre (1897-1918) : les premières femmes reporters », Autour de Vallès, nº 40, 2010, p. 143-162.
5 Voir ce qu’en dit Chantal Savoie, « Madeleine : critique et mentor littéraire dans les pages féminines du quotidien La Patrie au tournant du xxe siècle », dans Josette Brun (dir.), Interrelations femmes-médias dans l’Amérique française, Laval, Presses de l’Université Laval, 2009, p. 98-101 ; et l’étude plus générale de Jennifer E. Milligan, The Forgotten Generation: French Women Writers of the Inter-War Period, Oxford / New York, Berg, 1996.
6 Voir Jeremy Aynsley, « Pressa Cologne, 1928: Exhibitions and Publication Design in the Weimar Period », Design Issues, vol. 10, nº 3, automne 1994, p. 52-76.
7 Quelques photographies sont conservées au Centre d’archives d’architecture du xxe siècle, fonds Georges-Wybo, liste complète en ligne : https://archiwebture.citedelarchitecture.fr/pdf/asso/FRAPN02_WYBGE_REPERAGE.pdf (nov. 2021).
8 On notera que Louise Weiss ne figure pas dans l’album commémoratif et qu’elle a biffé cette activité de sa mémoire, puisqu’elle n’en parle pas dans ses divers ouvrages mémoriels.
9 Bibliothèque Marguerite-Durand, fonds Jane-Misme, carton 6.
10 Désignée comme Mme L. de Broutelles dans l’album, il s’agit sans doute de Caroline de Broutelles, journaliste française, directrice de La Mode pratique, fondatrice du prix Vie heureuse-Femina.
11 L’album a été mis en ligne par Michèle C. Magnin : https://cld.bz/users/user-hAZoqtr/Album-de-Journalistes-Feministes (nov. 2021). Louise Weiss est mentionnée dans l’album, mais elle n’a pas souhaité envoyer sa photographie ni sa biographie.
12 Voir ses mémoires posthumes : Jeanne Paul Crouzet-Benaben, Souvenirs d’une jeune fille bête : souvenirs autobiographiques d’une des premières agrégées de France, Paris, Debresse, 1971. Dans l’album, seules Marguerite Durand, Huguette Garnier, Séverine, Andrée Viollis et Blanche Vogt sont présentées comme journalistes de carrière.
13 Marc Martin, « Le journaliste », dans Jean-Pierre Rioux & Jean-François Sirinelli (dir.), La France, d’un siècle à l’autre, 1914-2000 : dictionnaire critique, Paris, Hachette, 1999, p. 611.
14 Christian Delporte, Les Journalistes en France (1880-1950) : naissance et construction d’une profession, Paris, Éditions du Seuil, 1999, p. 222 et 225.
15 Ibid., p. 316.
16 Édouard Helsey, Envoyé spécial, Paris, Fayard, 1955.
17 Édouard Helsey, Au pays de la monnaie de singe : voyages en Allemagne, 1913-1923, Paris, Albin Michel, 1924.
18 Dominique Auclères, Mes quatre vérités, Paris, Vent du large, 1948, p. 25.
19 Voir Natalia Tikhonov Sigrist, « Les femmes et l’Université en France, 1860-1914 : pour une historiographie comparée », Histoire de l’éducation, nº 122, 2009, p. 61.
20 Blanche Vogt, Au pays des femmes soldats : Finlande, Estonie, Danemark, Paris, Fasquelle, 1931.
21 Édith Thomas, Pages de journal : 1939-1944, Dorothy Kaufmann (éd.), Paris, Viviane Hamy, 1995, p. 54.
22 Voir Paul Aron, « Les reportages de Maryse Choisy, ou le genre en questions », Cahiers François Mauriac, nº 18, 2010, p. 253-270 ; et Marie-Ève Thérenty, « Maryse Choisy chez les filles : sur le reportage d’immersion », Médias 19, en ligne : www.medias19.org/index.php?id=13423 (nov. 2021).
23 Cité par Denis Maréchal, Geneviève Tabouis : les dernières nouvelles de demain (1892-1985), Paris, Nouveau Monde Éditions, 2003, p. 162.
24 Je n’ai pas repris les souvenirs de Paule Régnier, qui ne font aucune allusion à sa vie journalistique.
25 Geneviève Tabouis, Ils l’ont appelée Cassandre, op. cit., p. 24.
26 Louise Weiss, Mémoires d’une Européenne, op. cit., vol. 2, p. 242.
27 Dominique Auclères, Mes quatre vérités, op. cit., p. 21.
28 Ibid., p. 22.
29 Maryse Choisy, Un mois chez les hommes, Paris, Éditions de France, 1929, p. ix-xi.
30 Odette Pannetier, Quand j’étais candide, op. cit., p. 7.
31 Ibid, p. 35.
32 Constance Coline, Le matin vu du soir, op. cit., p. 67.
33 Madeleine Jacob, Quarante ans de journalisme, op. cit., p. 41.
34 Jeanne Paul Crouzet-Benaben, Souvenirs d’une jeune fille bête, op. cit., p. 24.
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Féminin/Masculin dans la presse du XIXe siècle
Christine Planté, Marie-Ève Thérenty et Isabelle Matamoros (dir.)
2022