Introduction
p. 5-36
Texte intégral
1Ce livre est issu d’un programme de recherche mené conjointement par l’équipe xixe siècle (Université Lumière Lyon 2) de l’unité mixte de recherche Littérature-Idéologies-Représentations (UMR LIRE), devenue depuis Institut d’histoire des représentations et des idées dans les modernités (IHRIM), et par le laboratoire Représenter, inventer la réalité, du romantisme au xxie siècle (RIRRA 21) de l’Université Paul-Valéry Montpellier 3. Poursuivi sur plusieurs années à travers un séminaire, une journée d’étude et un colloque international1, ce programme se donnait pour objectif d’examiner l’inscription des femmes et des hommes, du féminin et du masculin dans la presse durant un « grand » xixe siècle, étendu de la veille de la Révolution française à la période de l’entre-deux-guerres. Son objet se situe donc à la convergence de deux champs de recherche – la presse et le genre – qui ont tous deux connu ces dernières années d’importants développements.
2S’agissant de la presse, nos recherches, comme celles rassemblées dans l’ouvrage La Civilisation du journal, sont inspirées par la conviction que
l’essor du journal (et de la lecture périodique en général), en raison du caractère massif de sa production, de l’ampleur de sa diffusion et des rythmes nouveaux qu’il impose au cours ordinaire des choses, tend à modifier profondément l’ensemble des activités (sociales, économiques, politiques, culturelles), des appréciations et des représentations du monde, projetées toutes ensemble dans une culture, voire dans une « civilisation » de la périodicité et du flux médiatique2.
3Les études de genre invitent à reconnaître le caractère sexué de toutes les organisations et productions humaines, le concept de genre permettant d’analyser les catégories du masculin et du féminin dans leur construction historique, sociale et culturelle, dans leur dimension relationnelle, leur hiérarchisation et leur imbrication avec d’autres catégories et relations de pouvoir3.
4Pour ces deux champs d’étude, le xixe siècle présente un intérêt décisif. D’une part, on voit en effet s’accélérer alors le processus d’instauration d’une « civilisation du journal », entamé de plus longue date, sous l’effet des transformations économiques et de nouveaux enjeux idéologiques dont le journal est l’instrument. D’autre part, on assiste à une importante redéfinition des normes de genre et des rapports sociaux de sexes, sur fond de bipartition des sphères qui passe par l’exclusion de fait des femmes de la citoyenneté et de la sphère publique, ainsi que par la codification législative du Premier Empire. La volonté largement partagée d’assigner les femmes à la sphère privée marque profondément et durablement les comportements et les représentations, sans empêcher cependant la conquête difficile et progressive par les femmes d’un accès à l’éducation, au travail, aux droits civils et civiques.
5Entre ces deux mouvements fondamentaux de transformation de la société, il y a non seulement une contemporanéité, mais des interactions nombreuses. La civilisation du journal ne peut se décrire et se comprendre pleinement qu’en interrogeant les rapports de genre qui la fondent et qu’elle contribue à perpétuer – mais aussi à faire évoluer. Symétriquement, l’étude des nouvelles normes du masculin et du féminin et des relations entre hommes et femmes ne peut ignorer le rôle de la presse sous toutes ses formes dans la diffusion des modèles comme dans l’inflexion de la ligne de genre.
6Un tel objet d’étude relève nécessairement d’une approche transdisciplinaire faisant appel à l’histoire de la culture, à l’histoire des femmes et à l’histoire des médias aussi bien qu’à la littérature. Parce qu’il prend le genre à la fois pour objet et pour grille d’analyse, cet ouvrage, tout en s’appuyant sur de nombreuses études antérieures, vise à déplacer les interrogations et à définir une ambition nouvelle. En effet, si la presse a souvent, et abondamment, fourni des sources à l’histoire des femmes, du féminisme, puis du genre, les études sur la presse, qu’elles soient littéraires ou d’histoire politique ou culturelle, ont jusqu’à une période récente ignoré toute analyse genrée – seuls des ouvrages ou des chapitres marginaux étant consacrés à la presse féminine ou féministe. La présentation du programme et l’appel à contribution pour le colloque à l’origine de ce livre invitaient à envisager plus largement la presse sous tous ses aspects, en postulant que le genre constitue un outil d’analyse4 pertinent et utile pour penser la civilisation du journal. Tout journal, toute revue, toute rubrique, tout sujet abordé dans la presse ou relatif à ses modes de développement peut relever de cette approche, même – et surtout – s’il paraît a priori concerner un seul sexe (qu’il s’agisse des nouvelles du front, de la mode, des cours de la bourse ou de la vie domestique), les délimitations et les exclusions étant précisément au fondement de l’ordre de genre.
7Sur un champ d’investigation aussi vaste, il n’était donc évidemment pas question de viser à une quelconque exhaustivité, et il paraîtrait prématuré de proposer des conclusions synthétiques autrement que sous forme d’hypothèses. Nous entendons plutôt poser des jalons, ouvrir des pistes en livrant des études de cas qui incitent à poursuivre les recherches et montrer la fécondité de l’approche de genre pour le champ de la presse. Cette introduction s’emploie à préciser ce cadre d’analyse. Construite à deux voix, elle présente à la fois les (nombreux) points d’accord auxquels ses deux autrices sont parvenues et des éléments encore en débat.
Place des femmes, point de vue du genre : quel objet et quelle méthode ?
8Quelques grandes propositions, élaborées en amont du colloque et affinées par la suite, ont guidé le propos, qu’on peut résumer ainsi :
91. La presse a joué (et joue encore) un rôle considérable dans la définition des rôles masculins et féminins. Aucun grand débat d’idées ou de société mettant en jeu les idéaux de sexes (qu’il concerne le divorce ou le mariage, le statut de la prostitution, le droit de vote, l’accès des femmes à l’enseignement supérieur et aux professions de haut niveau, etc.), aucune représentation des normes de genre comme de leur transgression, aucune incarnation exemplaire de la féminité ou de la virilité proposée à l’admiration ou à l’indignation des foules ne peuvent être compris hors de la presse.
102. Pour le sens commun, le journal apparaît d’abord comme un objet et comme un monde d’hommes, fait par et pour les hommes. Ce sens commun est largement conforté par l’historiographie traditionnelle, qui tend à présenter les femmes comme des absentes ou des exclues de la nouvelle civilisation du journal telle qu’elle s’impose au xixe siècle ou à ne leur y reconnaître, au mieux, qu’une position marginale. On ne peut cependant tenir pour acquis un partage qui verrait les femmes totalement absentes de la presse, et plus encore absentes de sa lecture. Le constat de leur absence, pour évident qu’il paraisse, demande à être expliqué, mais aussi précisé, ce qui fait vite apparaître la nécessité de le corriger quelque peu.
113. La formulation de l’analyse ne peut progresser que dans un va-et-vient entre la question centrale et l’examen de corpus particuliers. Pour la définition de ceux-ci, les choix des intervenants se sont dans leur grande majorité portés sur des corpus qui concernaient principalement ou exclusivement les femmes (que celles-ci soient en position de sujets, d’objets ou de destinataires du discours journalistique). Cette orientation, qui s’inscrit dans la continuité de l’historiographie existante, est parfaitement explicable puisque les femmes ont longtemps constitué le pôle délaissé des études de la presse, dont il est nécessaire d’affiner la connaissance pour éviter de reconduire les idées reçues. Elle ne réalise pas totalement le programme d’une approche en matière de genre, qui demande de prendre également en considération l’autre élément, inscrit lui aussi dans un système relationnel où la place des hommes ne va pas plus de soi que celle des femmes – seul moyen de ne pas perpétuer la confusion du masculin avec un neutre universel de l’humain.
12Il faut donc garder à l’esprit ce déséquilibre dans les corpus étudiés, inévitable à ce stade de la recherche, sachant que l’étendue et la nature du champ d’investigation pèsent sur les conclusions de l’enquête. Selon qu’on examine les rapports de genre donnés à voir par les médias dans la presse féministe, dans la presse féminine ou dans la presse généraliste, on n’aboutit pas du tout à la même vision. On peut ainsi être en même temps amené à s’étonner de l’audace et de la modernité de la presse féministe, très tôt dans le siècle, à se désoler du conformisme véhiculé par une grande part de la presse féminine, qui semble diffuser un message de soumission à la norme, et surtout à constater combien la grande presse quotidienne propose une vision du monde où les femmes ne pèsent rien. C’est évidemment dans la mise en relation de ces différents objets qu’il faut chercher à saisir quelque chose des rapports de genre dans la civilisation du journal, pour comprendre comment ils ont pu se modifier et avec quels effets décisifs sur l’évolution sociale et culturelle.
Quelques hypothèses sur les raisons et les modalités d’une exclusion
Les rapports au temps
13Périodique et liée à l’actualité, la presse contribue à instaurer de nouvelles temporalités dans la vie et dans les sociétés humaines. Or des représentations largement partagées voudraient que l’expérience des femmes relève d’un temps différent de celle des hommes, temps plus répétitif, étroitement lié à la transmission et à l’entretien de la vie, voire à un ordre cosmique. Plus archaïque, ce rapport au temps les situerait loin du temps socialisé, linéaire et lié aux valeurs de progrès, d’action et de transformation du monde qui est supposé régir, de façon de plus en plus contraignante, la vie d’hommes de plus en plus nombreux – et que la presse contribue grandement à façonner et à imposer. Les femmes, au xixe siècle, ne semblent ni habillées ni préparées pour cette course d’obstacles que décrit Vallès quand il s’exclame : « L’actualité, l’actualité ! Il faut courir après elle, où elle se trouve ! [...] Il s’agit, dans ce steeple-chase à la nouvelle, d’arriver le premier5 ! »
14On a souvent affirmé que cette expérience autre du temps les laissait massivement en dehors de l’histoire (« leur histoire à elles, c’est le roman », écrit Charles Nodier dans L’Europe littéraire en 1833), les rendant inexistantes pour l’historiographie, puisque rien de leur vie ne fait date. Il en va ainsi pour cette vieille femme dont parle Virginia Woolf dans Une chambre à soi :
Et si quelqu’un demandait, impatient de préciser le moment, grâce à une date ou une saison : « Mais que faisiez-vous le 5 avril 1868 ou le 2 novembre 1875 ? » son regard deviendrait vague et elle dirait qu’elle ne peut se souvenir de rien. Car tous les dîners sont préparés ; les assiettes et tasses lavées ; les enfants envoyés à l’école et partis à travers le monde. Rien ne reste de tout cela. Tout a disparu, tout est effacé6.
Les préoccupations et les gestes anodins, répétitifs et privés qui occupent la vie des femmes ne semblent pas mériter plus que dans l’histoire leur inscription dans le journal – cet enregistrement d’une histoire en train de se faire au présent qui constitue la source d’une historiographie à venir. Les connotations qui s’attachent en français aux substantifs quotidien et journal suggèrent bien ces deux expériences du temps : le quotidien d’une femme évoque la répétition de jours sans événements et l’écoulement de l’ordinaire plutôt que la feuille imprimée qui vise chaque jour à rendre compte de ce qui arrive et de ce qui change. Le journal d’une femme, dans les représentations culturelles dominantes du xixe siècle, en tout cas pour les classes aisées, c’est son journal intime, support d’une écriture pour soi ou pour les proches, destiné à recueillir la chronique de ce qui n’aurait pas de place dans le journal quotidien.
15Quels que soient les contre-exemples et les critiques qu’on peut – et qu’on doit – objecter à ce dualisme, son emprise sur les représentations et les mentalités est telle qu’on ne saurait aisément l’écarter, avec les questions qu’il entraîne. Hommes et femmes vivent-ils les mêmes événements et sont-ils pris dans une même temporalité ? On s’attend par préjugé à ce que les grands événements publics touchent moins directement les femmes, occupées qu’elles seraient à des soucis plus frivoles – comme le suivi des modes vestimentaires pour lesquelles Delphine de Girardin affiche, dans La Presse, le plus grand intérêt sous la signature du vicomte de Launay – ou, au contraire, plus fondamentaux – comme la transmission de la vie et le bonheur de la famille. Sont-elles sensibles à tous les événements consacrés par la presse ou bien ces événements ne seraient-ils pour la plupart perçus comme tels que par les hommes ? – ce qui fait événement pour elles demeurant en revanche inaperçu du journal. Si femmes et hommes sont également pris dans la croyance au progrès qui marque le siècle7, on peut cependant douter qu’elles et ils s’inscrivent à cet égard dans une périodisation identique. La Fronde de Marguerite Durand, en donnant les dates de quatre calendriers différents (républicain, russe, protestant et juif) en une, souligne délibérément le caractère arbitraire de tout découpage du temps et suggère que les femmes qui font ce journal refusent de choisir entre des modes de datation qui, tous, sont à leurs yeux ceux des hommes. Ajoutons que dans l’histoire de la presse même, les femmes semblent relever d’une périodisation décalée, puisqu’un large lectorat populaire féminin se constitue plus tard que le lectorat masculin équivalent, du fait du développement plus tardif de la scolarisation des filles. En revanche, la presse destinée à ce lectorat féminin bénéficie plus tôt d’un usage abondant de l’illustration.
16Comment interpréter de tels décalages ? On a pu chercher à les prendre pour preuve d’une partition binaire naturelle de l’humanité. Tout un courant du féminisme, au-delà du xixe siècle, a bâti une vision allant en ce sens. Ainsi la revue Sorcières qui paraît à partir de 1975, en plein essor des mouvements féministes, ne porte-t-elle pas de date, par refus d’un calendrier chrétien qui consacrerait la soumission des femmes et par refus plus général de scansions temporelles abstraites. Plus récemment, la polémique récurrente à propos de la date de création du Mouvement de libération des femmes (MLF) a vu une femme, Antoinette Fouque, objecter – publiquement, dans la presse – à ce qu’on retienne pour date de naissance du mouvement celle d’un événement public, généralement revendiqué comme symbolique et fondateur par les féministes – le dépôt d’une gerbe à la femme du soldat inconnu –, pour lui opposer celle, plus obscure et plus contestable, d’une expérience privée, qu’elle tient pour celle de la véritable naissance, par opposition au baptême médiatique8. Or l’étude de la presse permet de voir précisément comment a été forgé et propagé ce présupposé, contestable, d’une extranéité radicale des femmes au temps des médias.
17L’intérêt et la difficulté de cette réflexion tiennent en effet à ce que les idées reçues sur les femmes, les hommes et l’ordre genré du monde sont massivement diffusées par la presse, mais aussi, plus marginalement mais parfois spectaculairement, contestées par les médias. Confortant les attentes en matière de bipartition des rôles et des sphères, le journal donne à voir et, pour partie, instaure des rapports au temps différents – soit que les femmes se révèlent absentes des journaux généralistes et des événements qu’ils rapportent, soit que les journaux féminins ignorent ces événements et parlent d’autre chose. Les historiens de la presse ont depuis longtemps enregistré ce fait avec amusement ou agacement. Évelyne Sullerot note ainsi que « quiconque ne connaîtrait pas les événements traversés par la France entre 1797 et 1815 serait bien incapable de les soupçonner en lisant, même attentivement, les textes du Journal des dames et des modes9 ». Christophe Charle souligne, entre les deux guerres, l’optimisme résolu dont fait montre le magazine Marie-Claire dans un moment où, pourtant, l’actualité française et internationale s’assombrit terriblement10. Cependant, l’historiographie, féministe en particulier, nous a appris à ne pas nous satisfaire des binarismes. La relecture critique du passé à la recherche des traces des femmes dans des lieux et des domaines où on ne s’attend pas à les rencontrer a permis de faire surgir des pratiques et des figures oubliées, et elle a mis en lumière des contre-exemples et des écarts par rapport aux normes qui, s’ils n’infirment pas la massive bipartition des rôles, conduisent à la dénaturaliser et à interroger le processus de sa construction. En témoigne ainsi la pratique des femmes reporters pendant l’entre-deux-guerres. Lorsque Louise Weiss demande à Élie-Joseph Bois, le directeur du Petit Parisien, une place de correspondante de guerre à Prague dans son journal juste après la Première Guerre mondiale, le premier réflexe de Bois, avant de se raviser, est de lui dire : « Vous n’y pensez pas. Une correspondante en jupons dans un pays où l’on se bat11. » Pourtant, Louise Weiss sera une grande reportrice exceptionnelle : ses reportages en Russie en novembre 1921 ont l’honneur de la une du Petit Parisien. « Leurs titres, leurs photos éclairaient comme des coups de feu, transformant l’opinion du gouvernement et du public sur le problème russe12. »
18Il suffit de voir le constant intérêt porté depuis la fin du xviiie siècle par des femmes écrivains et par les mouvements protoféministes et féministes à la presse pour se convaincre que toutes les femmes ne vivent pas dans un temps radicalement autre que celui des hommes et que, si telle peut être leur impression, toutes ne s’en satisfont pas. Beaucoup ont au contraire souhaité s’inscrire dans le temps commun, avec ses scansions sociales et collectives et ont affirmé une croyance au progrès partagée avec leurs contemporains. Fonder un périodique constitue d’ailleurs l’un des premiers gestes de tous les mouvements d’émancipation des femmes, et de nombreuses écrivaines ont parfaitement compris la nécessité de passer par la presse pour toucher et convaincre des lectrices et des lecteurs. Flora Tristan, quand elle dédie aux habitants du Pérou la relation de son voyage dans leur pays, dont elle fait une sévère critique, leur promet un avenir de progrès quand « les feuilles publiques pénétreront jusque dans la hutte de l’Indien13 ».
19Le mot journal lui-même, dans ses deux acceptions, résume bien ce que les deux temporalités dans lesquelles sont pris les hommes et les femmes, si éloignées qu’elles paraissent, présentent de traits communs, puisqu’il suppose un flux du temps régulièrement scandé selon un même découpage auquel toutes et tous sont simultanément astreints. On trouve un exemple très intéressant de ce qui rapproche et oppose les deux pratiques d’écriture dans le Journal d’Hubertine Auclert14, récemment publié, qui permet de voir comment la militante féministe, également journaliste, puise dans les notations de son journal personnel la matière de certains de ses articles qui paraissent dans la presse d’opinion, féministe ou politique. Le périodique, qui inscrit le nouveau, le notable et le changement dans le cadre de plus en plus structuré de rubriques récurrentes – contribuant ainsi à unifier la perception d’un temps qui régit la vie de tous les individus –, relève d’ailleurs à la fois de ces deux temporalités – réputées l’une masculine, l’autre féminine – et travaille à atténuer progressivement, de ce point de vue, la coupure entre les sexes, comme entre les classes sociales ou entre la ville et la campagne.
La partition des espaces
20L’apparente exclusion des femmes de l’univers des journaux a pu sembler commandée, plus encore que par un sentiment différent du temps, par la partition des espaces – en un sens à la fois littéral et symbolique. Si on admet que le journal est tout entier situé au cœur de l’espace public et qu’il fonctionne comme un instrument de médiation et d’intermédiation entre les personnes, il en découle qu’il ne concerne alors les femmes que de façon problématique et contradictoire.
21La redéfinition des rapports de genre dans le dernier tiers du xviiie siècle puis au cours de la Révolution et du xixe siècle impose une partition des rôles qui tend à exclure les femmes d’un espace public qu’on voudrait désormais réservé aux hommes et dont la presse a été un facteur majeur de constitution. L’ère postrévolutionnaire voit s’affirmer un nouveau modèle construit autour du journal, du café ou du club et du cabinet de lecture. Certes, ce modèle reprend et adapte pour partie des modes de sociabilité de l’Ancien Régime construits autour de la cour, des salons et de la pratique de la conversation, dans lesquels on sait que les femmes jouaient, en France, un rôle important ; mais il tend surtout à les supplanter. Les femmes, du moins en ce qui concerne les aristocrates ou les bourgeoises aisées, se trouvent bien plus exclues des nouveaux lieux où se fabrique et se diffuse l’opinion que dans le schéma précédent.
22L’extranéité supposée des femmes à l’univers du journal qui résulte de ce partage demanderait, pour être finement saisie, une anthropologie historique genrée de la lecture. À une époque où un adage hostile aux femmes auteurs rappelle volontiers, à la suite du poète Ponce-Denis Écouchard Le Brun, que « l’encre sied mal aux doigts de rose15 », le contact du journal doit faire redouter aux lectrices de se salir les mains – au propre comme au figuré. Celles-ci, pour la plupart, ne disposent pour sa lecture ni de lieux ni de moments prévus, et l’augmentation du format, la visibilité ostentatoire de l’objet comme la gestuelle que son usage impose pouvaient contribuer à rebuter le lectorat féminin. Dans la tradition picturale, si on trouve bien sûr des lectrices de journaux16, ce sont surtout les hommes qui sont représentés s’absorbant dans la lecture d’un quotidien largement déployé – à moins qu’ils ne se cachent derrière lui17. Dans les livres pour enfants, le journal, lu par le père tandis que la mère vaque à ses occupations domestiques, apparaît bientôt comme un marqueur de masculinité.
23Non admises dans l’espace public, les femmes se trouvent autrement situées dans les médiations entre public et privé. Le journal, qui introduit la discussion politique et le débat d’opinion dans les lieux où il est lu – y compris, lorsqu’il y entre, dans le foyer familial –, peut être vu comme un ennemi insidieux de la « douceur du foyer18 » que l’idéologie donne aux femmes pour mission d’entretenir. Dès 1832, George Sand souligne dans Indiana la menace que constitue la discussion politique pour la paix des familles et conseille à celles-ci de « ne s’abonner à aucun journal, de ne pas lire le plus petit article du budget, de se retrancher au fond de leurs terres comme dans une oasis19 ». Le conseil est bien sûr ironique. Sand, qui a précocement compris l’importance de la presse20, sut très bien s’en servir en y publiant romans, articles et critiques et en participant à la fondation de journaux. Mieux que personne, elle prouve que les femmes ne sont pas étrangères par nature à la « civilisation » du journal. En revanche, il est vrai que ceux qui fondent cette civilisation et y détiennent le pouvoir tendent à les en exclure comme lectrices et plus encore comme rédactrices ou leur aménagent des zones réservées – auxquelles il n’est pas certain qu’elles se soient toujours tenues dans la réalité multiple des pratiques.
Femmes journalistes, écritures et lectorats
Le lectorat et la lecture
24La question de la lecture et du lectorat de la presse en termes quantitatifs et qualitatifs (répartition par catégorie de population, par genre, qualité de la lecture) est un des points aveugles de l’histoire de la presse. Comme l’écrit Judith Lyon-Caen dans La Civilisation du journal, « les sources d’une histoire des usages du journal sont ténues21 », a fortiori pour les femmes qui peuvent être lectrices sans acheter les journaux et qui donc ne figurent pas de manière automatique sur les rares listes d’abonnés conservées, notamment quand il s’agit de lectures transgressives, clandestines ou « buissonnières ». Les données chiffrées sont donc peu nombreuses. Quelques chiffres de tirages pour les journaux féminins à la fin du siècle permettent de montrer que la presse féminine connaît dans la deuxième moitié du siècle un essor considérable et touche tous les publics : Le Petit Écho de la mode, vendu 10 centimes le numéro, parvient à 100 000 exemplaires en 1885, 210 000 en 1893, 300 000 en 1900 ; Femina tiré à 100 000 exemplaires en juin 1903 atteint 135 000 en 1905 malgré un prix de 50 centimes au numéro22. Globalement, les femmes, accédant au journal avec un retard sur les hommes qui suit celui de leur scolarisation et de leur alphabétisation, y entrent mais dans des espaces ségrégués. Pour le reste, pour une étude des usages à proprement parler, les chercheurs ne disposent que de données partielles et forcément biaisées par la présélection qu’elles induisent, fondées sur les correspondances, les représentations fictionnelles et picturales (tableaux, gravures, caricatures), les journaux intimes, les témoignages et la publicité dans les journaux.
25Un important corpus de prescriptions de lectures données parfois dans les journaux et les articles eux-mêmes et sur lesquelles on peut appuyer au moins une histoire genrée du contrat de lecture de la presse ou une histoire significative des représentations genrées de la lecture du journal peut également être mis au jour. L’évolution des titres semble renvoyer largement à des usages : le Journal des dames et des modes (1797-1839), Le Petit Courrier des dames (1822-1865). Quelquefois le sous-titre restreint le titre : La Vie heureuse est sous-titré Revue des activités de la femme.
26À l’intérieur des périodiques eux-mêmes, les frontières sexuées semblent précisément définies. Dans le journal quotidien au xixe siècle, les rubriques et leurs frontières renvoient d’une manière normée et prescriptive à une sexuation du journal qui reproduit les mêmes divisions que la société en définissant un espace public masculin et en marge un espace privé féminin. Les rubriques politiques et diplomatiques s’adressent plutôt aux hommes tandis que la part du journal qui concerne la maison, l’intimité et la mondanité est plutôt destinée aux femmes. Ce clivage peut aussi se révéler décisif dans le partage des différents régimes temporels : aux hommes l’exceptionnel, l’événement ; aux femmes l’itératif, le banal, le prosaïque. Les rubriques sont souvent marquées grâce à des indicateurs de genre extrêmement précis, des descriptions de destinataires assez prescriptives censées éviter tout défaut d’aiguillage. Ces contrats de lecture peuvent être parfois doublés de règles internes au foyer familial. Ainsi dans Pot-Bouille d’Émile Zola (1882), Angèle, 15 ans, lit la Gazette de France par-dessus son Histoire sainte : « Angèle, dit-il, que fais-tu là ? Ce matin, j’ai barré l’article au crayon rouge. Tu sais bien que tu ne dois pas lire ce qui est barré. — Papa, je lisais à côté, répondit la jeune fille23. » Cette résistance du journal à l’intégration de la femme révèle beaucoup des archaïsmes d’une société. Anne-Marie Thiesse rapporte ainsi qu’à la Belle Époque il semblait inconvenant qu’un homme lise la partie feuilletons du journal et qu’une femme s’intéresse à la politique24.
27Mais peut-être ne faut-il pas en rester à cette description normée des comportements et s’intéresser à l’appropriation quotidienne du journal. Car à la différence des espaces publics, qui sont effectivement interdits aux femmes, le journal se lit dans l’intimité et aucun gardien du temple ne peut vraiment garantir le respect strict des contrats de lecture. « C’est pour les mamans parisiennes que j’écris cette chronique. Mais j’espère bien cependant que les papas la liront par-dessus une épaule ronde, embusqués derrière un cou blanc25. » Les conservateurs ont donc raison de s’affoler et de craindre la transgression possible : elle est d’emblée induite par l’espace totalisant du journal qui offre sur la même page toutes les matières disposées selon des partitions conventionnelles. Les femmes peuvent lire le journal au-dessus de la barre du feuilleton, qui sépare les modes et la fiction des matières sérieuses, et les hommes se délecter du roman-feuilleton. Il est cependant compliqué de trouver trace de ces lectures sinon dans les romans (qui par leur nature fictive sont sujets à caution), dans les pamphlets (qui vilipendent généralement les bas-bleus de toute nature) et dans les journaux ou mémoires (qui, publiés, sont souvent le fait de femmes s’éloignant peu ou prou de la norme). Ainsi, le journal intime de la marquise de Breteuil rédigé en 1885-1886 montre que la marquise, souvent tenue à l’écart des mondanités parce que de santé fragile, est non seulement très au fait des grandes manifestations mondaines et parisiennes, mais qu’elle lit aussi les nouvelles politiques et diplomatiques. Sa pratique de lecture et les usages qu’elle fait de ces lectures ne respectent pas les frontières genrées et prescriptives tracées à l’intérieur même du quotidien26. Devant l’absence de données statistiques, les chercheurs peuvent se demander quelle part respective réserver à ces prescriptions impératives et à ces pratiques buissonnières alors que la lecture réelle nous échappe largement27.
L’écriture du journal
28Cette bipartition implique a priori que les femmes fassent encore moins la presse qu’elles ne la lisent et qu’elles ne fournissent donc pas de journalistes. L’a priori doit cependant être fortement nuancé. D’abord, parce que si l’écriture dans le journal semble les exclure en ce qu’elle implique une présence dans la sphère publique, il faut rappeler qu’elle constitue, au départ, une expression qui n’implique pas de formation ni de qualification particulière et qui n’est pas littérairement et culturellement valorisée. En cela, elle peut donc convenir aux femmes, voire leur fournir un gagne-pain aussi acceptable que de donner des leçons, faire des traductions ou rédiger des ouvrages d’éducation. Ainsi Caroline Wuiet, artiste protégée de Marie-Antoinette sous l’Ancien Régime, vit-elle à son retour d’émigration en fondant Le Cercle, journal des arts et des plaisirs dédié aux muses et aux grâces, puis Le Papillon, ensuite Le Phénix et enfin La Mouche, avant de collaborer au Journal des dames. Mais dans quels journaux les femmes peuvent-elles ambitionner d’écrire ? Si des périodiques féminins, dès le xviiie siècle, puis féministes, au xixe siècle, sont un lieu d’expression pour des rédactrices, leur possibilité d’accéder à des journaux mixtes est très faible. À la fin du xviiie siècle, on trouve quelques femmes écrivant dans des journaux non spécifiques – au début de la Révolution, Félicité de Keralio dirige le Journal de l’État et du citoyen ; sous le Directoire, Mme Reyneri rédige Le Démocrite français28 –, mais le fait reste rare. Sous la monarchie de Juillet, les grandes revues comme la Revue des deux mondes sont farouchement masculines, Sand y faisant figure d’exception, tandis que la presse quotidienne n’accueille des femmes qu’en des emplacements, des rubriques et sur des objets limités. Encore est-ce sous pseudonyme et y suscitent-elles hostilité et agacement, comme en témoigne cette réaction de la Revue des deux mondes au feuilleton de Delphine de Girardin :
La double position de femme et de journaliste a quelque chose d’étrange qui arrête et choque tout d’abord l’esprit le moins timoré. Et qu’ont en effet de commun cette vie publique et militante, ces hasards d’une lutte sans fin, cette guerre avancée de la presse, avec la vie cachée du foyer, avec la vie distraite des salons29 ?
29Sous la monarchie de Juillet, quelques femmes (Marie d’Agoult, la princesse de Belgiojoso, Delphine de Girardin30) accèdent, dans des conditions exceptionnelles et restrictives, aux colonnes des journaux généralistes à partir d’une notoriété construite ailleurs, grâce à la littérature ou à des appuis mondains ou familiaux. Il apparaît nettement que sous le Second Empire et la IIIe République, le nombre de femmes écrivant dans les quotidiens et les revues généralistes s’accroît, même s’il est difficile de quantifier cette progression, notamment parce que la pratique du pseudonyme masculin conduit à sous-évaluer cette présence. On pense par exemple à Marie d’Agoult / Daniel Stern dans La Presse et Le Temps, à Juliette Adam / Paul Vasili ou Charles de Maurel dans La Nouvelle Revue, à Augustine Bulteau / Jacques Vontade au Figaro et au Gaulois, à la comtesse Dash qui signe Henri Desroches au Constitutionnel et Jacques Reynaud au Figaro, à Julia Daudet / Karl Steen au Journal officiel ou à Marie de Heredia / Gérard d’Houville dans Le Gaulois. Si l’on comptait les femmes journalistes dans de grands quotidiens (en dehors des rubriques de mode) sur les doigts de deux mains sous la monarchie de Juillet, ce n’est plus vrai sous la IIIe République. Le nombre de journaux féminins et de publications féministes a explosé, offrant une grande quantité de tribunes possibles31, et les journaux généralistes ont des collaboratrices régulières, même s’ils leur réservent souvent les rubriques de mode ou la chronique. Le meilleur mode de survie dans le monde du journal, monde d’hommes et d’affrontements sans merci, semble longtemps être, pour les femmes, d’adopter des postures spécifiquement féminines pour se rendre acceptables au sein de la transgression que leur existence constitue. Quelques exceptions pourtant sont à signaler sur lesquelles les travaux universitaires ont tendance à se concentrer : Marie d’Agoult32, George Sand33, André Léo34, Juliette Adam35, Séverine36, Rachilde37, Annie de Pène38 ou Colette39. Une synthèse a cependant été tentée sur le sujet dans un ouvrage récent40.
Représentations
30S’il apparaît clairement que la presse véhicule des constructions identitaires et des stéréotypes sociaux aussi bien que sexués, on peut débattre pour déterminer si elle constitue l’espace d’élaboration et de construction de ces modèles ou si elle permet surtout de rendre reconnaissables ces catégories, tendant à les imposer comme des évidences, comme des catégories de saisie du monde. Ce rôle se renforce à la fin du xixe siècle, au moment où la presse quotidienne devient une presse de masse et où quatre journaux quotidiens, Le Journal, Le Petit Parisien, Le Petit Journal et Le Matin, dépassent ensemble les quatre millions de lecteurs. La résistance à un discours aussi diffus et diffusé devient évidemment beaucoup plus difficile et elle se cantonne à des groupes ou des foyers de résistance irrigués eux-mêmes par une presse militante et beaucoup moins influente : la presse féministe notamment car, pour la presse socialiste, Marc Angenot a démontré qu’elle n’échappait pas au discours stéréotypé41. Depuis 1836 et jusqu’à la Première Guerre mondiale, même si c’est avec des nuances, des infléchissements et des résistances, la grande presse nationale a globalement contribué à rigidifier des modèles plaçant le féminin idéal du côté du domestique, de la famille, de la corporéité, de la faiblesse, de la beauté, de l’instinct, du cœur et des sentiments et le masculin du côté de la vie publique, de la politique, de la vie militaire, de l’autorité, de la nation, de la force, des idées, de la raison et de l’intellect. Ainsi, Timothée Trimm, le chroniqueur du Petit Journal qui a inventé la chronique de lieux communs accessibles à tous, a sur la femme son chapelet : « Dieu [...] a donné à la femme la grâce, l’élégance native, la gentillesse de l’enfant unie à la force d’âme de l’homme, le charme sans cesse varié de la physionomie, la beauté du teint, l’éclat des yeux... les mille inflexions de la voix, l’art de séduire et de consoler42... » Aurélien Scholl propose une interprétation beaucoup plus agressive de la théorie des deux sphères lorsqu’il écrit :
C’est que la puissance créatrice manque aux femmes et que leur constance est une perpétuelle oscillation de sentiments sur le même sujet. La constitution physique de la femme est plus délicate que celle de l’homme ; les anatomistes vous diront que son cerveau contient trois à quatre onces de cervelle de moins que le crâne du mâle ; qu’elle éprouve aussi de plus profondes altérations de l’influence des climats et de la nourriture ; que c’est toujours par les femmes que commencent les dégénérations de notre espèce ; que ses os sont plus petits, plus minces que ceux de l’adulte du sexe mâle ; que son pouls est plus faible ; qu’elle n’a de puissant que le bassin qui doit précéder le berceau et le sein qui doit nourrir l’enfant43.
31De cette bipartition du monde découle tout un jeu de rôles, de terrains attribués, de domaines réservés et de spécificités supposées. Notamment, jusqu’à la fin du siècle, la grande presse nationale tout comme la presse féminine continuent à célébrer l’amour, le mariage et la famille comme des espaces idéaux de développement de la femme. « La tâche de la femme est d’exercer son influence au foyer et d’y prouver son abnégation entière44. »
32On assiste cependant à une évolution sensible au cours du siècle. Au début, les grands journaux ne parlent pas des femmes ni de leurs activités. Elles commencent à y apparaître d’abord dans des rubriques reléguées en bas de page, dans des études de mœurs avec un point de vue souvent physiologique et sociologique : la grisette, la modiste, l’actrice. Puis leur présence gagne progressivement les articles de tête, plus souvent consacrés, en particulier dans la dernière décennie du siècle, à la « question féminine » comme on dit alors ; on s’attache en particulier à la transformation des rôles, des identités et des rapports de sexe. La Belle Époque voit naître de nouvelles pratiques, de nouveaux modèles et fourmille de contradictions en matière de représentations genrées. L’image anxiogène de la femme virilisée, contre-nature, signe de la décadence des temps modernes, hante les colonnes du quotidien généraliste45. La célèbre enquête sur le costume féminin à bicyclette parue dans Le Gaulois en 1895 en témoigne. Ainsi, Mme de Peyrebrune dénonce les femmes en pantalon, ces « garçonnets équivoques, aux hanches rebondies » et ce qu’elle pense être une machination de ses congénères : « La culotte les a tentées bien plus que la roue légère et rapide46. » Mais il arrive souvent que ces déplacements de la ligne de genre ou ces inversions genrées ne soient pas vus de façon univoque. Ainsi, Femina revendique l’exploit sportif féminin et notamment les exploits des conductrices automobiles tout en continuant à promouvoir une image traditionnelle de la femme.
Genre et usages de la langue
33La presse s’avère aussi un lieu privilégié du débat sur la langue, en particulier autour de la féminisation des substantifs. En 1836, la Gazette des femmes, sous le nom de Mme Poutret de Mauchamp, parle d’auteures et adresse une pétition à Louis-Philippe pour qu’il devienne roi des Françaises et des Français. La Revue de Paris ne manque pas alors d’ironiser : « Il est temps que [la Charte] dise : Les Françaises et les Français sont égaux devant la loi (égales serait plus correct peut-être, selon ces dames)47. » Soixante ans plus tard, Hubertine Auclert argumente avec fermeté : « L’émancipation par le langage ne doit pas être dédaignée. N’est-ce pas à force de prononcer certains mots qu’on finit par en accepter le sens qui tout d’abord heurtait ? La féminisation de la langue est urgente, puisque pour exprimer la qualité que quelques droits conquis donnent à la femme, il n’y a pas de mots48. » Elle a déjà critiqué l’emploi de l’expression de « suffrage universel » pour parler d’« un suffrage restreint aux hommes seulement49 » et employé de façon provocatrice des noms masculins pour désigner des fonctions réservées traditionnellement aux femmes en parlant de « ménagers » et de « bons d’enfants50 ».
34De l’apparition de ces débats dans les médias, on ne doit cependant pas conclure trop vite au caractère majoritairement progressiste ou novateur de ceux-ci, ni à une transformation en profondeur des rapports sociaux. Si évolution il y a, elle n’est en tout cas ni linéaire ni continue et, un siècle plus tard, le débat sur la féminisation fera encore rage dans les pages du Monde lors de la « querelle du neutre51 », avant d’être reformulé, à la fin de la décennie 2010, sous l’angle de l’écriture inclusive, non sexiste ou du langage épicène52, la presse constituant encore un support privilégié de son développement. Quant aux modes de désignation les plus fréquemment employés, ils tendent jusqu’au début du xxie siècle à faire des femmes des êtres relatifs. Ainsi, dans les récits de faits divers étudiés par Anne-Claude Ambroise-Rendu, les femmes victimes sont-elles systématiquement désignées par leur place dans la structure familiale, ce qui suggère que seules les épouses et les mères sont dignes de pitié, mais aussi que les femmes ne peuvent être nommées que par le prisme de leurs relations aux hommes et dépourvues d’existence autonome53. Selon le rapport de 2011 de la commission sur l’image des femmes dans les médias du Haut Conseil à l’égalité entre les hommes et les femmes, ces dernières sont encore cinq fois plus que les hommes à se voir citées sans leur nom ou uniquement désignées par leur prénom, y compris lorsqu’il s’agit de femmes politiques54. Il n’y a pas eu de rapport depuis, mais le 6 mai 2020, le Haut Conseil a sorti un communiqué déplorant que la crise sanitaire ait « exacerbé de manière dramatique le sexisme des médias ».
35Cette lente évolution des pratiques médiatiques au cours d’une longue période qui a pourtant vu un bouleversement considérable des rôles de genre suggère à la fois que la presse prend acte des changements, en se faisant l’écho des contestations et des conflits – quitte à leur conférer une dimension fantasmatique ou menaçante –, et qu’elle tend, si on la considère dans sa globalité, à transmettre et confirmer la vision d’un monde fondé sur une bipartition hiérarchisée. Le dosage entre ces deux lectures est affaire d’appréciations, celles des autrices de cette introduction ne s’accordent pas totalement, et le présent ouvrage cherche à fournir les moyens d’approfondir le débat sans le trancher.
Composition du livre
36Ce livre est divisé en cinq parties : « Diffusion ou contestation des stéréotypes : inflexions de la ligne de genre », « Discours sur l’art et la littérature au prisme du genre », « Faits divers », « Femmes journalistes » et « Vers le xxe siècle », à l’intérieur desquelles les études suivent un ordre globalement chronologique55.
37La première partie, « Diffusion ou contestation des stéréotypes », s’emploie à examiner quelques inflexions remarquables de la ligne de genre à travers des corpus diversifiés, tant par les périodes que par les supports étudiés. Catherine Nesci, dans « Enseignement de la féminité et apprentissage de la connaissance dans les journaux féminins (1730-1830) », analyse dans des journaux féminins anglais et français de la période les tensions entre construction de la féminité, régulation de la mode et formes d’instruction et de savoir. À la fin du xviiie siècle, contrairement aux décennies précédentes, les magazines féminins cherchent moins à permettre à leurs lectrices un apprentissage du savoir qu’à les instruire dans l’art d’être femmes, proposant pour norme une féminité bourgeoise conçue à partir de traits biologiques et sociaux. Mais le personnage de la lectrice, l’essor de la mode et des pratiques de consommation compliquent en fait les modèles d’identification que propagent ces journaux féminins. Caroline Fayolle, dans « Résistances féministes dans la presse au tournant du xixe siècle », étudie la façon dont des opinions minoritaires ont pu trouver, dans la presse à destination des femmes et dans des revues de l’opposition républicaine, un lieu d’expression pour contester les inégalités entre les sexes. Situées dans une mémoire critique de la Révolution française, ces minorités tentent de dénoncer l’entreprise de naturalisation de la hiérarchie sexuée élaborée par les discours médicaux et insistent particulièrement sur le rôle de l’éducation. Christine Planté évoque les premiers périodiques qu’on peut en France considérer comme féministes, La Femme libre et Le Conseiller des femmes, créés à Paris et à Lyon par des militantes venues du saint-simonisme. Elle souligne leur volonté de s’insérer dans les mouvements sociaux et intellectuels et dans des débats portés par la presse du temps, ainsi que leur radicalité en matière de revendications et de fonctionnement. Moqués par leurs contemporains, de durée assez brève, ils semblent ensuite totalement oubliés avant d’être redécouverts à la fin du xxe siècle, lors d’un nouvel essor du féminisme, qui trouve là des références importantes pour son histoire. François Kerlouégan, dans « Corps et genre dans la presse de mode masculine », s’intéresse aux normes du masculin à travers l’exploration d’un corpus encore peu étudié, celui des revues françaises de mode masculine du xixe siècle, de L’Écho des tailleurs au Journal des modes d’hommes, du Capricieux à La Fashion. Si, dans un premier temps, le masculin paraît s’y fonder sur un modèle unique, dont le critère semble se réduire au corps, plusieurs phénomènes témoignent d’un assouplissement de l’association entre corps et genre. La prise en compte de la pluralité des anatomies masculines, vécue comme une conséquence des mécanismes sociaux, pousse ainsi à voir dans le masculin une construction socioculturelle plus qu’une donnée anatomique. Barbara Bohac s’attache à « La représentation de la femme dans La Dernière Mode de Stéphane Mallarmé ». Entièrement écrite et publiée par Mallarmé, à une époque où les journaux féminins illustrés se multiplient, La Dernière Mode constitue un espace privilégié de représentation du féminin. Mallarmé y reprend les stéréotypes de l’époque, mais en les subvertissant, pour attribuer à la femme un rôle central dans la religion du Beau. Objet de beauté et reine des fêtes parisiennes, éprise de choses futiles, mais aussi femme d’intérieur et mère de famille, la femme est, pour le rédacteur, une créature à vocation spirituelle que son « isolement de la politique et des soins moroses » rend plus disponible pour une vie de l’esprit tournée vers l’idéal. C’est à « La déclinaison sexuée du bien-être dans les publicités de la presse à la Belle Époque » que s’intéresse Nicolas Pitsos. Les publicités, ces créations issues d’une réalité sociale et inspirées d’un contexte culturel donné, lui fournissent des guides privilégiés pour reconstituer et interpréter les modèles sexués dominants. Celles pour les produits de bien-être publiées dans la presse française de la Belle Époque renseignent sur la formation des comportements féminins et masculins, ainsi que sur la délimitation de leurs espaces dans les représentations. Isabelle Matamoros interroge les représentations de femmes lisant le journal à la Belle Époque. Elle montre comment ces représentations complètent celles de la lectrice de roman, en faisant cependant bouger certaines frontières symboliques, notamment lorsque la lectrice est représentée au café, mais sans toucher à l’exclusion des femmes du politique. À travers messages et images peut se déchiffrer une grammaire genrée de signes distinctifs du bien-être, qui participe de l’établissement des rôles sociaux et des normes culturelles. Sandrine Roll envisage la question de la consommation du point de vue des « Lectrices et acheteuses : des modes d’action au féminin dans La Fronde ». En analysant les enquêtes sociales parues dans La Fronde au tournant du xxe siècle, elle montre comment des féministes ont incité les consommatrices à inscrire leur présence dans la sphère publique, voire politique. Certaines « Frondeuses » encouragent ainsi leurs lectrices à réformer leurs comportements d’achat et à mener des actions en faveur de l’amélioration des conditions de travail des ouvriers et ouvrières comme des employés et employées, poussant les femmes à se penser et à agir comme « citoyennes », même si elles ne disposent pas de droits civiques.
38La deuxième partie analyse quelques « Discours sur l’art et la littérature au prisme du genre ». Dans « Des “dieux de la danse” aux “affreuses danseuses du sexe masculin” : féminisation symbolique de la danse », Hélène Marquié étudie la rupture remarquable intervenue dans les représentations collectives de la danse. Alors que dans la presse des années 1820 le danseur est encore célébré, comme aux siècles précédents, il devient en 1840 « une affreuse danseuse du sexe masculin56 ». La danse de ballet est donc devenue dans l’intervalle un art supposé d’essence féminine, incompatible avec la virilité. La presse apparaît non seulement comme un témoin privilégié, mais comme un acteur de ce revirement. Derrière les débats esthétiques qui ont opposé danse noble et danse romantique ou pantomime et danse se perçoit un enjeu idéologique qui oppose la classe dominante de la monarchie de Juillet à l’aristocratie et aux classes populaires, mais aussi la sphère masculine à la sphère féminine. Laurence Brogniez se penche sur la critique féminine des Salons entre 1830 et 1880 dans « Nue ou déshabillée ? Le discours féminin sur le corps au Salon ». Les comptes rendus de Salons fournissent aux femmes critiques des occasions de discuter, sous couvert d’appréciations esthétiques, les prescriptions et les contraintes sociales qui pèsent sur le corps, sur l’apparence et sur les canons de la beauté. Portrait et nu figurent parmi les genres picturaux les plus commentés, certaines rédactrices usant de la critique d’art comme mode de contournement de la censure. Se perçoit une évolution du discours tenu sur le corps dévoilé, avec ses stratégies rhétoriques et ses implications sociales. Patricia Izquierdo s’intéresse à la « Réception des écrits de femmes » dans les années décisives de 1908-1909. Dans une approche confrontant des organes de presse d’idéologies et d’esthétiques différentes, elle conclut à la prédominance d’une appréhension essentialiste de la production féminine, même si le statut d’auteur des femmes écrivains commence à être reconnu – à la condition toutefois qu’elles restent de « vraies » femmes. Apparaît ainsi un certain brouillage de la bipartition genrée, dans un paysage contrasté où se perçoit une transition vers d’autres normes.
39Dans la troisième partie, le terrain du fait divers permet de vérifier le maintien d’un discours genré préconçu dans certaines rubriques. Ainsi, dans la chronique judiciaire, Amélie Chabrier réfléchit aux rôles et aux enjeux de la représentation de la femme comme « belle impressionnable ». Elle sert souvent d’abord d’alibi au chroniqueur judiciaire, qui peut endosser alors une posture moralisante. Elle manifeste aussi le trouble du chroniqueur et, au-delà, de la société devant ce qui est analysé comme « une inversion des identités sexuelles ». Mais les femmes sont aussi directement liées à la naissance d’un nouveau type de compte rendu judiciaire appelé à avoir un grand succès : les impressions d’audience. Dans « Gabrielle, une criminelle à la une en 1889-1890 », Michèle Fontana montre avec l’affaire Gouffé que les discours de la presse sur la femme criminelle n’évoluent pas fondamentalement à la fin du xixe siècle. Malgré l’entrée dans un nouveau régime de scientificité caractérisé notamment par les progrès de la psychiatrie, la presse continue à fictionnaliser les grandes affaires criminelles. Avec une approche linguistique, Laetitia Gonon étudie les corps violentés dans les faits divers du xixe siècle à partir de scripts, ces scénarios emblématiques (mari violentant sa femme, vengeance au vitriol des femmes trompées) que beaucoup d’articles reprennent sans les développer complètement parce qu’ils font appel aux capacités langagières du lecteur. Mais Laetitia Gonon dévoile aussi un phénomène inobservé jusqu’à présent : la neutralisation du corps violenté des victimes après le crime. De son côté, Frédéric Canovas aborde la place des homosexuels dans la société de la fin du xixe siècle, en traitant de la représentation de l’affaire Oscar Wilde dans la presse française. Il montre que, si nombreux que soient les articles qui ont condamné la société britannique pour sa cruauté envers Wilde, ils ne l’ont pas fait au nom de la défense de l’homosexualité mais, de manière plus ambiguë, au nom du statut exceptionnel de l’artiste. Frédéric Canovas replace la question Wilde au sein du débat typiquement français qui l’a nourrie, en reconnaissant que ce débat a fait progresser l’acceptation de l’homosexualité en France à la fin du xixe siècle.
40La quatrième partie porte sur les femmes journalistes et remet en cause partiellement les discours pessimistes sur la participation des femmes à la presse au xixe siècle. Ce projecteur, braqué sur quelques femmes ou sur quelques organes de presse exceptionnels ne doit certes pas faire oublier la situation générale qui a été rappelée. Mais il faut aussi constater que la presse a pu constituer un lieu d’innovation, d’invention et d’indépendance pour un certain nombre de femmes. Sarah Mombert, à partir de l’étude des femmes journalistes du Mousquetaire, journal créé et édité par Alexandre Dumas, pose un diagnostic nuancé sur le champ journalistique. Elle étudie successivement le cas de Clémence Badère, écrivaine catastrophique et paranoïaque dont la publication injustifiée suscite la révolte de la rédaction, celui de la comtesse Dash, une chroniqueuse mondaine respectée de tous dans un genre considéré comme accessible aux femmes, et enfin la situation d’une journaliste éphémère, Albertine Philippe, qui mêle de manière inattendue la futilité obligée de la chronique et un regard politique. La feuille de Dumas fait découvrir un milieu journalistique dans lequel les femmes travaillent activement à se faire une place et contribuent par leurs qualités professionnelles à faire bouger les lignes de genre. Marie-Ève Thérenty, à partir du cas de Marie d’Agoult qui insère un premier-Paris, c’est-à-dire une sorte d’éditorial politique, dans La Liberté en 1866 – une rubrique traditionnellement réservée aux hommes –, étudie le champ des possibles pour les femmes journalistes dans les quotidiens sous la monarchie de Juillet et le Second Empire et montre la persistance d’un plafond de verre qui exclut les femmes du pinacle du journal. Sandrine Lévêque, avec la question de l’invention du reportage dans le journal quotidien et féminin La Fronde, décrit aussi un monde journalistique largement ouvert dans lequel les femmes ont les moyens d’inventer. Elle montre comment les femmes journalistes de La Fronde vont faire de leurs attributs a priori professionnellement dévalués et discriminants des atouts pour fonder un nouveau journalisme. Margot Irvine met au jour l’existence d’un réseau de femmes journalistes à la fin du xixe siècle dont l’une des réalisations concrètes est de créer une revue internationale, Les Matinées espagnoles, dirigée par une femme, Marie-Letitia de Rute, et nourrie par une rédaction largement féminine. Ce réseau international permet de diffuser l’œuvre de ces femmes journalistes au-delà des frontières nationales. Guillaume Pinson, quant à lui, insiste sur les innovations de Femina. Ce magazine autorise notamment, ce qui est largement une nouveauté pour un périodique féminin, le reportage fait par des femmes sur les activités professionnelles au féminin. En réalité, la nouveauté même du support magazine (utilisation de la photographie plein air, promotion du reportage...) produit des effets de discordance éditoriale entre tradition et féminité, ce qui conduit Femina à revenir sur un certain nombre de préjugés genrés.
41Avec Femina, on est entré dans le siècle suivant. La dernière partie évoque certaines des évolutions constatées au xxe siècle, tant du côté de la presse féminine que du côté du statut accordé aux journalistes femmes. Paul Aron offre un panorama inédit de la condition des femmes journalistes dans l’entre-deux-guerres. En croisant plusieurs sources, il établit d’abord une liste presque exhaustive des femmes journalistes de l’époque. Puis il étudie leur ethos discursif en s’appuyant sur un corpus méconnu de souvenirs. Les stratégies de ces journalistes divergent fortement entre la recherche d’une écriture et d’un ethos neutres et rationnels et des postures d’exhibition de leur féminité allant parfois jusqu’à la provocation. Claire Blandin, enfin, examine comment est présenté le travail des femmes dans le magazine Marie-Claire et s’attache à cerner les évolutions précises qu’il introduit. Si elle lui reconnaît une révolution esthétique, le propos idéologique n’en demeure pas moins ambivalent. En effet, le travail, qui apparaît à l’époque comme un élément central des mutations sociales, reste très dévalorisé au sein du magazine.
42Cette traversée de la presse au cours d’un long xixe siècle n’a pas pour ambition de traiter de toutes les figures ni de tous les sujets appelés par la question des rapports de genre. Mais elle permet d’explorer des interrogations et des contradictions qui sont loin d’avoir disparu et trouvent encore de vives résonances aujourd’hui57.
Notes de bas de page
1 Colloque organisé avec le soutien de l’Université Lumière Lyon 2, de l’Université Paul-Valéry Montpellier 3, du cluster 13 de la région Rhône-Alpes (culture, patrimoine et création), de l’Institut universitaire de France (IUF) et de la Fédération nationale de recherche sur le genre (RING).
2 Dominique Kalifa et al. (dir.), « Introduction », dans La Civilisation du journal : histoire culturelle et littéraire de la presse française au xixe siècle, Paris, Nouveau Monde Éditions, 2011, p. 7.
3 Pour une définition et une introduction, voir Laure Bereni et al., Introduction aux études sur le genre, Bruxelles, De Boeck, 2012, p. 7 et suiv.
4 Selon la formule désormais classique de Joan Scott, « Genre : une catégorie utile d’analyse historique », Eleni Varikas (trad.), Cahiers du GRIF, nº 37-38, 1988, p. 125-153.
5 Jules Vallès, « Hier demain », Le Nain jaune, 14 février 1867.
6 Virginia Woolf, Une chambre à soi [1929], Clara Malraux (trad.), Paris, 10/18, 2017, p. 120-121.
7 Comme en témoigne l’ouvrage d’Alice Primi, Femmes de progrès : Françaises et Allemandes engagées dans leur siècle, 1848-1870, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2010.
8 Antoinette Fouque, « Droit de réponse », Libération, 26 décembre 2008. Sur ces questions, voir Audrey Lasserre, Histoire d’une littérature en mouvement : textes, écrivaines et collectifs éditoriaux du Mouvement de libération des femmes en France (1970-1981), thèse de doctorat en littérature et civilisation françaises, Paris, Université Sorbonne Nouvelle, 2014 ; et Bibia Pavard, Florence Rochefort & Michelle Zancarini-Fournel, Ne nous libérez pas, on s’en charge : une histoire des féminismes de 1789 à nos jours, Paris, La Découverte, 2020.
9 Évelyne Sullerot, Histoire de la presse féminine en France, des origines à 1948, Paris, Armand Colin, 1966, p. 101.
10 Christophe Charle, Le Siècle de la presse (1830-1939), Paris, Éditions du Seuil, 2004, p. 336.
11 Louise Weiss, Mémoires d’une Européenne, Paris, Payot, 1968, vol. 1, p. 300.
12 Ibid., p. 147.
13 Flora Tristan, Pérégrinations d’une paria [1838], Arles, Actes Sud, 2004, p. 32.
14 Hubertine Auclert, Journal d’une suffragiste, Nicole Cadène (éd.), Paris, Gallimard, 2021. Voir la présentation, p. 53-57, et la section « Du journal au journal », p. 107-142.
15 Ponce-Denis Écouchard Le Brun, « Mon dernier mot sur les femmes poètes », Almanach des Muses, 1797, p. 140.
16 Voir l’article d’Isabelle Matamoros, « Les portraits de lectrices à la Belle Époque, ou les ambivalences d’une figure nouvelle » dans ce volume.
17 C’est le cas de certains de ces « journaliers » qui, au xxe siècle, ponctuent l’œuvre de Jean Hélion.
18 Titre d’un article de Hans-Robert Jauss dans Pour une esthétique de la réception, Paris, Gallimard, 1978.
19 George Sand, Indiana [1832], Paris, Gallimard, 1984, p. 171.
20 Voir Marie-Ève Thérenty (dir.), George Sand journaliste, Saint-Étienne, Presses universitaires de Saint-Étienne, 2011.
21 Judith Lyon-Caen, « Lecteurs et lectures : les usages de la presse au xixe siècle », dans Dominique Kalifa et al. (dir.), La Civilisation du journal, op. cit., p. 28.
22 Ces chiffres sont donnés par Gilles Feyel, « La presse féminine au xixe siècle (1797-1914) », dans Claire Blandin & Hélène Eyck (dir.), « La Vie des femmes » : la presse féminine aux xixe et xxe siècles, Paris, Éditions Panthéon-Assas, 2010, p. 41.
23 Émile Zola, Pot-Bouille [1882], Paris, Laffont, 1992, p. 506.
24 Anne-Marie Thiesse, Le Roman du quotidien : lecteurs et lectures populaires à la Belle Époque, Paris, Éditions du Seuil, 2000, p. 16.
25 Edmond Deschaumes, « Chronique parisienne », La Presse, 11 juillet 1884.
26 Voir Guillaume Pinson, « La femme masculinisée dans la presse mondaine française de la Belle Époque », Clio. Histoire, femmes et sociétés, nº 30, 2009, p. 211-230.
27 Sur les pratiques de lecture des femmes, voir Isabelle Matamoros, « Mais surtout, lisez ! » Les pratiques de lecture des femmes dans la France du premier xixe siècle, thèse de doctorat en littérature française, Lyon, Université Lumière Lyon 2, 2017.
28 Évelyne Sullerot, Histoire de la presse féminine en France, op. cit., p. 60.
29 F. de Lagenevais, « Simples essais d’histoire littéraire : le feuilleton – Lettres parisiennes », Revue des deux mondes, 1843, p. 138.
30 Catherine Nesci (dir.), « Delphine de Girardin : une écriture expérimentale », Dix-Neuf. Journal of the Society of Dix-Neuviémistes, nº 7, octobre 2006 ; Cheryl A. Morgan, « Les chiffons de la M(éd)use : Delphine Gay de Girardin, journaliste », Romantisme, nº 85, 1994, p. 57-66.
31 Colette Cosnier, Les Dames de « Femina », un féminisme mystifié, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2009.
32 Jacques Vier, La Comtesse d’Agoult et son temps, 6 vol., Paris, Armand Colin, 1955-1962.
33 Dossier « George Sand journaliste (de 1831 à 1848) », Présence de George Sand, nº 11, mai 1981 ; dossier « George Sand journaliste II », Présence de George Sand, nº 20, mai 1984 ; Olivier Bara & Christine Planté (dir.), George Sand critique, Saint-Étienne, Presses universitaires de Saint-Étienne, 2011 ; Marie-Ève Thérenty (dir.), George Sand journaliste, op. cit. ; Olivier Bara & Marie-Ève Thérenty (dir.), dossier « Privé / public : du fauteuil à la scène médiatique », Cahiers George Sand, nº 39, 2017.
34 Alice Primi, « André Léo, une voix critique de la démocratie française à la fin du Second Empire », Histoire et sociétés, revue européenne d’histoire sociale, nº 12, octobre 2004.
35 Anne Hoyenhuis-Seliverstoff, Juliette Adam (1836-1936) : l’instigatrice, Paris, L’Harmattan, 2002.
36 Évelyne Le Garrec, Séverine, une rebelle (1855-1929), Paris, Éditions du Seuil, 1982 ; Kathryne Adair Corbin, The Poetics of Women’s Chronique and Reportage in the Daily Press, Santa Barbara, Université de Californie, 2012 ; voir aussi la notice dans Dominique Kalifa et al. (dir.), La Civilisation du journal, op. cit., p. 1287-1290.
37 Claude Dauphiné, Rachilde, Paris, Mercure de France, 1991 ; Melanie Hawthorne, Rachilde and French Women’s Authorship: from Decadence to Modernism, Lincoln, University of Nebraska Press, 2001.
38 Dominique Bréchemier, Annie de Pène, une journaliste au cœur de la Grande Guerre, Paris, L’Harmattan, 2018.
39 Colette, Colette journaliste : chroniques et reportages, 1893-1955, Gérard Bonal et Frédéric Maget (éd.), Paris, Éditions du Seuil, 2010. Voir aussi Marie-Ève Thérenty, « Le lyrisme du quotidien », Cahiers de l’Herne Colette, 2011, p. 135-142 ; et Kathryne Adair Corbin, The Poetics of Women’s Chronique and Reportage in the Daily Press, op. cit.
40 Marie-Ève Thérenty, Femmes de presse, femmes de lettres : de Delphine de Girardin à Florence Aubenas, Paris, CNRS Éditions, 2019.
41 Marc Angenot, 1889 : un état du discours social, Québec, Le Préambule, 1989, p. 494.
42 Timothée Trimm, « Une toilette par jour », Le Petit Journal, 7 janvier 1868, p. 2.
43 Aurélien Scholl, « Chronique parisienne », Le Matin, 30 novembre 1889, p. 1.
44 Le Petit Écho des dames, 1889, p. 209.
45 Voir Christine Bard, Une histoire politique du pantalon, Paris, Édition du Seuil, 2014 ; voir aussi Nejma Omari, « Women in Pants », NewsEye, 2018, en ligne : www.newseye.eu/fr/case-studies/case-study-2-gender/women-in-pants (nov. 2021).
46 Mme de Peyrebrune, « Costume féminin : enquête universelle », Le Gaulois, 9 septembre 1895.
47 « Bulletin », Revue de Paris, nº 38, 1837, p. 223.
48 Hubertine Auclert, « Le féminisme : l’Académie et la langue », Le Radical, 18 avril 1898, p. 2.
49 Hubertine Auclert, La Citoyenne, nº 83, avril 1884.
50 Hubertine Auclert, La Citoyenne, nº 109, juin 1886.
51 Marc Fumaroli, « La querelle du neutre », Le Monde, 31 juillet 1998. Pour un bref commentaire de ce débat, voir Christine Planté, « Voilà ce qui fait que votre e est muette », Clio. Histoire, femmes et sociétés, nº 11, 2000, p. 36.
52 Sur ces questions, on peut lire Éliane Viennot (dir.), L’Académie contre la langue française : le dossier « féminisation », Donnemarie-Dontilly, Éditions iXe, 2016 ; Hugues Constantin de Chanay, Yannick Chevalier & Laure Gardelle (dir.) « Écrire le genre », dossier complet, Mots. Les langages du politique, nº 113, 2017, en ligne : https://journals.openedition.org/mots/22596 (nov. 2021).
53 Anne-Claude Ambroise-Rendu, Petits récits des désordres ordinaires : les faits divers dans la presse française, de la IIIe République à la Grande Guerre, Paris, S. Arslan, 2004.
54 Haut Conseil à l’égalité entre les hommes et les femmes, « L’image des femmes dans les médias », 2011, en ligne : www.haut-conseil-egalite.gouv.fr/stereotypes-et-roles-sociaux/actualites/article/remise-du-rapport-2011-de-la (nov. 2021).
55 L’ouvrage ne reprend pas la totalité des communications prononcées lors du colloque et a été complété par les articles d’Isabelle Matamoros, de Christine Planté et de Marie-Ève Thérenty. D’autre part, une section regroupe (p. 143 et suivantes) les illustrations commentées dans les articles.
56 J[ules] J[anin], « Théâtre de la Renaissance : Zingaro », Journal des débats politiques et littéraires, 2 mars 1840.
57 Nous précisons que ce volume n’aurait pas pu être achevé sans la collaboration d’Isabelle Matamoros, qui nous a rejointes dans la dernière étape du travail. Nous tenons ici à l’en remercier chaleureusement. Nos remerciements vont également à Isabelle Dorland et à l’équipe des Presses universitaires de Lyon pour leur accompagnement éditorial.
Auteurs
Christine Planté est professeure émérite de littérature française et d’études sur le genre à l’Université Lumière Lyon 2, membre de l’Institut d’histoire des représentations et des idées dans les modernités (IHRIM, UMR 5317) et présidente de la Société des études Marceline Desbordes-Valmore (SEMDV). Ses travaux, dans une perspective de poétique historique, portent sur les écritures, les théories et les représentations du féminin et du masculin dans la littérature, ainsi que sur la place des femmes dans l’histoire littéraire. Parmi ses publications, on trouve La Petite Sœur de Balzac : essai sur la femme auteur (Presses universitaires de Lyon, 2015), « Ce que le genre doit à la grammaire », dans Qu’est-ce que le genre ? (Payot, 2014) et « Mondes culturels : l’égalité des sexes est-elle soluble dans le genre ? », dans Sexe et genre des mondes culturels (ENS Éditions, 2020).
Marie-Ève Thérenty est professeure de littérature française et directrice du laboratoire Représenter, inventer la réalité, du romantisme au xxie siècle (RIRRA 21) à l’Université Paul-Valéry Montpellier 3. Spécialiste des rapports entre presse et littérature, de poétique des supports et d’imaginaire des sociétés médiatiques, elle a publié plusieurs ouvrages, dont Femmes de presse, femmes de lettres : de Delphine de Girardin à Florence Aubenas (CNRS Éditions, 2019) et, avec Pierre-Carl Langlais et Julien Schuh et sous le pseudonyme de Roy Pinker, Fake news et viralité avant Internet (CNRS Éditions, 2020). Elle codirige avec Guillaume Pinson la plateforme medias19.org, dédiée à l’étude de la culture médiatique, et elle est responsable du projet Numapresse.
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Féminin/Masculin dans la presse du XIXe siècle
Christine Planté, Marie-Ève Thérenty et Isabelle Matamoros (dir.)
2022