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    Plan détaillé Texte intégral Année 1891Année 1892Année 1893Année 1895Année 1896Année 1897Année 1898Année 1899Année 1900Année 1901Année 1902Année 1903Année 1904Année 1907Année 1908Année 1909Année 1910Année 1911Année 1912Année 1922Année 1923Année 1924Année 1929Année 1930Année 1931 Notes de bas de page

    André Gide & Francis Vielé-Griffin

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Correspondance

    p. 1-60

    Texte intégral Année 1891I. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINIII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINIV. FRANCIS VIELÉ-GR1FFIN à ANDRÉ GIDEV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINVI. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEAnnée 1892VII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINVIII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEIX. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINX. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEXI. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEXII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINXIII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEAnnée 1893XIV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINAnnée 1895XV. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEAnnée 1896XVI. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINXVII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEXVIII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINXIX. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEXX. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEAnnée 1897XXI. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEXXII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEXXIII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINAnnée 1898XXIV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINAnnée 1899XXV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINXXVI. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINXXVII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINXXVIII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINXXIX. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINXXX. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINXXXI. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEXXXII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINXXXIII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEXXXIV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINAnnée 1900XXXV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINXXXVI. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEXXXVII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINXXXVIII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEXXXIX. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINXL. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINXLI. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEXLII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEXLIII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINXLIV. MADELEINE GIDE à MARIE-LOUISE VIELÉ-GRIFFINAnnée 1901XLV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINAnnée 1902XLVI. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINXLVII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEXLVIII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINAnnée 1903XLIX. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINL. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEAnnée 1904LI. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEAnnée 1907LII. ANDRÉ GIDE à ALBERT MOCKELLIII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDELIV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINLV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINAnnée 1908LVI. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINLVII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GR1FFINLVIII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDELIX. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEAnnée 1909LX. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINLXI. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEAnnée 1910LXII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINLXIII. ANDRÉ GIDE à JEAN ROYÈRELXIV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GR1FFINLXV. ANDRÉ GIDE à « GEORGES TORNOUEL »LXVI. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINLXVII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINLXVIII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINLXIX. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEAnnée 1911LXX. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDELXXI. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINLXXII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDELXXIII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINLXXIV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINLXXV. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDELXXVI. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINAnnée 1912LXXVII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINLXXVIII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDELXXIX. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINAnnée 1922LXXX. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINAnnée 1923LXXXI. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINLXXXII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDELXXXIII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEAnnée 1924LXXXIV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINAnnée 1929LXXXV. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDEAnnée 1930LXXXVI. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFINAnnée 1931LXXXVII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN Notes de bas de page

    Texte intégral

    Année 1891

    I. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    1Nazelles, le 28 fév. 91.

    2Merci, mon cher Confrère, de votre poème de douleur1 ; par lui, j’ai joui des plus poignantes émotions que donne la littérature. Je vous ai lu d’un trait, sans fermer le livre ; cette sympathie qu’invoque souvent votre héros, j’en ai tressailli. Et que vous dire de plus sinon (mon sentiment importe-t-il ?) que votre intense hymne d’amour m’a laissé comme une griserie d’âme où, seule, nous peut exalter la sincérité – ne vous étonnez pas que j’écrive ce mot comme un éloge : autant que moi, vous savez le vide atroce des livres seulement beaux, et combien l’émotion factice pèse et répugne.

    3Merci encore, mon cher confrère, car je vous dois beaucoup.

    4F.V.G.

    II. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    5Le 9 mars 1891.

    Paris, 4 rue de Commaille.

    6Je sais bien, Monsieur, que votre lettre n’est déjà qu’une réponse à mon livre, – mais vous m’y dites de trop amicales paroles pour que je n’y réponde pas à mon tour.

    7Parmi la tristesse désenchantée qui toujours, je pense, accompagne l’abandon de son âme au public et parmi l’écœurement de toute son indifférence, votre sympathie m’est précieuse et consolatrice – d’autant meilleure enfin qu’elle n’est qu’une réponse à celle que, tacite, j’avais déjà pour vos Joies diaprées et frissonnantes.2

    8J’espère qu’à l’un de vos passages à Paris, vous me permettrez de vous parler encore, mais je veux que vous me sachiez dès à présent un confrère cordialement dévoué.

    9André Gide

    III. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    104, rue de Commaille.

    Samedi 25 avril 1891.

    11On m’avait averti de votre passage à Paris, et j’espérais, Monsieur, pouvoir vous dire en des paroles tous les remerciements que je vous écris aujourd’hui : cela seul est cause que ma reconnaissance vous parvienne tardive, après les précieuses lignes sur mes Cahiers que je vous dois. De Régnier m’apprend, hier soir, que vous êtes déjà reparti3 : alors voici ma lettre, puisque l’espoir est perdu de vous voir.

    12L’extrême désir que j’en ai me pousse à vous demander s’il ne vous restera pas – pour moi – quelque Diptyque4 ; et sachez bien que peu, je vous assure, l’aimeront comme moi. Excusez cette indiscrétion qu’une sympathie a fait naître.

    13A vous amicalement

    14André Gide

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    FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à l’époque des Entretiens politiques et littéraires

    (Photo, coll. partie., tous droits réservés)

    IV. FRANCIS VIELÉ-GR1FFIN à ANDRÉ GIDE

    15Le 26 avril 1891.

    Château de Nazelles,

    Indre-et-Loire.

    16Mon cher Confrère,

    17Je m’étais promis le plaisir d’une causerie avec vous. Mon départ un peu hâtif m’en aura privé. Permettez-moi d’espérer qu’à mon prochain séjour à Paris, je vous pourrai rencontrer.

    18Ne me remerciez pas de la petite note insignifiante des Entretiens5 et excusez-moi seulement de n’avoir pas assez longuement dit tout le bien que je pense de vous. J’ai dû attendre ma rentrée à Nazelles pour retrouver votre adresse exacte et vous envoyer mon dernier poème.

    19Croyez à mes meilleures sympathies

    20F.V.G.

    V. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    21Paris, ce 29 avril 91.

    22A Monsieur Vielé-Griffin.

    23Merci de la douce soirée qu’hier je passai avec vous ; merci de vos deux fragiles poèmes, qu’on aime d’abord, et qu’en relisant on préfère, comme il en est pour les vrais livres. Je les relis ce matin encore et cette forme, pour qui je n’ai plus aujourd’hui d’étonnement ni de surprise, m’apparaît maintenant toute charmeuse :

    Tout rêve que je fais s’anime et parle
    Au point que c’est toujours un avenir
    Et que je vais me rappelant
    Ce qui aurait dû être...6

    24Cela est parfait et parfaitement dit.

    25Et la plainte, en refrain reprise, ainsi doucement annoncée

    26– et que j’aime :

    Pourtant j’aurais voulu leur dire...

    27J’aurais voulu vous dire ainsi bien des choses d’Eurythmie, mais vous les savez toutes déjà et je vous importunerais.

    28Cette causerie que votre lettre aimable me fait espérer à l’un de vos prochains voyages, je la souhaite fort : je ne sais seulement quand elle sera possible car je quitte Paris tantôt, et je ne sais pour combien de semaines ; je ne fais rien ici que de mondaines et ridicules besognes – et je rêve quelqu’exil nouveau où je puisse écrire encore.

    29Recevez, Monsieur, toutes mes sympathies.

    30André Gide

    VI. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    31Nazelles, le 22 juin 91.

    32Mon cher Confrère,

    33Comment vous assez remercier du superbe exemplaire de vos Cahiers7 et vous féliciter, autrement que par l’expression de l’émotion que j’en ai éprouvée, du poème que vous me faites l’honneur de me dédier ?8 Il y a cette simplicité qui est, selon moi, le plus haut degré de l’expression littéraire, par cela que, de même que « le sublime côtoie le grotesque », la simplicité est voisine de la naïveté (au sens dépréciatif). – Vous savez, sans que j’aie le déplaisir de citer des exemples, comment on a pu prendre de nos jours cette naïveté pour de la sympathie. Vous avez su, car vous avez ce tact et cette délicatesse qui sont du don poétique, préciser l’imprécis, écarter les superfluités du décor et présenter dans l’anonymat de l’art un symbole (pardonnez ce beau mot devenu banal, pour une heure) de profonde humanité. Pour la forme, vous savez comment j’ai analysé en toute honnêteté mes essais, et je ne puis que vous dire que vos strophes m’ont souvent charmé, la première surtout, et « Nous eûmes peur de l’heure passée » et surtout encore cette trouvaille de délicatesse :

    Alors les mains s’abandonnèrent
    Alors les mains
    S’abandonnèrent

    34Tout le poème qui est un poème, mon cher Confrère, et dont je vous remercie.

    35F.V.G.

    36P.S. Avez-vous quelque dissertation pour les Entretiens ?

    37Vous me feriez grand plaisir en y collaborant.

    Année 1892

    VII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    38[Janvier-février 1892.]

    39Cher Monsieur,

    40Je songe à peine à vous remercier, tant il me paraît naturel de recevoir votre livre et de l’aimer. Il m’attend ici depuis je ne sais quand ? Si c’est depuis longtemps, excusez une tardive réponse : je ne reviens que d’hier à Paris.9

    41Je regrette qu’on ne m’ait renvoyé là-bas ce volume ; il est de bonne route et de bonne aventure.

    42Je vous admire d’y être heureux ; vos vers sont une joie d’aurore – joie, il me semble, acquise volontairement et non faite de l’ignorance des tristesses.

    43Une joie supérieure, enfin.

    44Croyez-moi, je vous prie, de tout cœur et de toute intelligence.

    45André Gide

    VIII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    46Le 8 février 1892.

    47Cher Monsieur,

    48Je m’étais promis le plaisir de vous voir, la semaine dernière à Paris, et l’avantage de vous dire tout le bien que je pense de votre Traité pour l’envoi duquel veuillez recevoir mes remerciements tardifs.10

    49Peut-être qu’en avril aurai-je l’occasion de vous rencontrer. Veuillez croire, d’ici là, en la haute estime où je vous tiens. Votre dévoué confrère,

    50Francis Vielé-Griffin

    IX. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    51[Février 1892.]

    52Cher Monsieur,

    53Vos Cygnes ont pris place dans ma bibliothèque entre les Épisodes 11 et les Moralités légendaires12 – mais ils sont plus souvent encore sur ma table, ouverts, attendus. Merci. Puis vous m’avez écrit un mot charmant, et, tandis que, de loin, je vous connais plus, je me désole toujours plus de ne vous pas pouvoir rencontrer. Mais en avril, j’espère.

    54Voici quelques pages que Paul Valéry m’envoie pour les Entretiens 13 : je vous les envoie à mon tour ; le bel accueil que vous fîtes à La Pileuse me fait ne pas douter que vous ne les recueilliez bien aussi, malgré leur fine étrangeté !

    55Dans la dernière livraison de La Conque, Pierre Louÿs m’a joué le vilain tour de supprimer la dédicace de la pièce que je vous avais donnée14 ; il l’a publiée sans m’envoyer d’épreuve. Je me suis un peu fâché ; les vers sont trop mauvais pour que je m’en excuse auprès de vous, mais au moins je veux que vous sachiez que je n’y suis pour rien.

    56Croyez, je vous prie, à toute ma respectueuse sympathie.

    57André Gide

    X. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    58Nazelles, le 16 février 1892.

    59L’imprimeur a reçu, cher Monsieur, les charmantes lignes de votre ami, M. Paul Valéry, qui passeront dans notre numéro du 1er mars.

    60Je vous remercie des mots que vous dites au sujet de votre poème de La Conque, et vous saurez apprécier, je crois, le renvoi des Entretiens15 dont je me suis permis de taquiner votre ami, M. Pierre Louÿs – que j’ai eu le plaisir de rencontrer récemment à Paris.

    61Croyez-moi votre dévoué confrère

    62F.V.G.

    XI. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    Nazelles (Indre-et-Loire), le 10 mai 1892.

    63Votre nouvelle œuvre, cher Monsieur, que vous avez voulue posthume, nous montre André Walter aussi délicat de sensations que nous le soupçonnions.

    Nous avons dû nous tromper de route
    Et nous vivons, ma chère, des heures indues16

    64me paraît humainement vrai, et donnerait à réfléchir à ceux de notre génération qui auraient souci de « retrouver les normales paroles ».

    65Or, c’est justement mon occupation quotidienne et je crois qu’à vous lire on ne perd pas une heure.

    66Merci donc.

    67F.V.G.

    68P.S. Ne donnerez-vous plus de charmantes pages à nos Entretiens ? J’écrivais récemment à mon ami Lazare17, de l’opportunité d’une rubrique « Lectures poétiques des E.P. et L. » où j’aimerais imprimer tous les deux mois, ou plus souvent même, un poème considérable ou plusieurs plus courts poèmes d’un seul poète à la fois. M. Valéry, M. Louÿs, vous-même, cher Monsieur, ou d’autres de vos amis, ne trouveriez-vous là quelque avantage ? Votre réponse que je souhaite prochaine me sera une précieuse indication.

    XII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    69Château de La Roque, par Cambremer, Calvados.

    [Mi-juillet 1892.]

    70Cher Monsieur,

    71Vous avez mis aux Entretiens, à propos de mes vers, quelques lignes charmantes ; il me plaît fort d’être loué par vous, et : merci. – Ce que vous dites de mon posthumat m’inquiète ; vous êtes le seul qui m’ayez fait entendre franchement la sottise et l’imprudence parfois qu’il y a de jouer le défunt ; peut-être serez-vous cause que j’y renoncerai, malgré le désir que j’avais de me garder deux signatures : mais je crois qu’il faut se résigner à n’être que quelqu’un.18

    72Les « Lectures poétiques » sont décidément fort bonne invention ; on souhaite de se voir ainsi présenté. Mon ami Valéry, à qui j’en ai parlé, voudrait savoir si ce mot « poétique » exclut la prose ? Je profiterai du renseignement, car j’aimerais beaucoup vous donner une « lecture »,19

    73Henri de Régnier, Paul Adam ne sont-ils pas près de vous ?20 Vous les saluerez de ma part – et voudrez bien, n’est-ce pas, présenter mes meilleurs respects à Madame Vielé-Griffin.

    74Je suis bien cordialement votre :

    75André Gide

    XIII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    Nazelles

    (Indre-et-Loire)

    Le 28 juillet 1892.

    76Cher Monsieur,

    77Ne me remerciez jamais du bien que je pourrai dire de ce que vous écrivez ; ne me dois-je pas de dire ce que je pense ?

    78Nos « Lectures poétiques » ne sont exclusives d’aucune forme de l’écriture – et il me serait trop difficile de définir le mot « vers » ; quant au mot « poème », vous en savez l’acception.

    79Donc puissiez-vous, M. Valéry et vous, nous donner bientôt les « lectures » auxquelles vous faites allusion, et croyez-moi votre

    80Francis Vielé-Griffin

    Année 1893

    XIV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    81Biskra.

    [Hiver 1893-94.]

    82Tous mes remerciements, Monsieur, pour votre beau poème que je viens de relire.21 Je ne puis franchement vous dire que ce soit là de vous ma chose préférée : une merveille comme La Chevauchée d’Yeldis y laisse peut-être trop de souvenirs, car après c’est un peu elle que l’on recherche et qu’on s’ennuie de ne point retrouver dans ce que vous écrivez de nouveau.

    83Donc ne voyez dans ma lettre que l’aveu de mon injustice – pour cause de prédilection.

    84Et croyez encore, comme vous saviez le faire, je suppose, à l’assurance de toute ma grande sympathie.

    85André Gide

    Année 1895

    XV. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    86[Mai 1895.]

    87Mon cher Poète,

    88Paludes est un livre admirable. Vous l’avez composé et construit, entre-croisant trois « sujets » apparents, en une synthèse surprenante. L’allure même de votre écriture, serrée ou lâchée à votre guise, ironique ou lyrique, par vifs contrastes, augmente, il me semble, cet effet de fausse diversité que votre critique relève, non sans une émotion profonde, je crois, dans la pauvre vie dont nous sommes.

    89Vous dirai-je ensuite que l’Agenda m’a séduit et que je me suis senti atteint, page 25 ?22

    90Croyez-moi, en toute sympathie, votre

    91Francis Vielé-Griffin

    Année 1896

    XVI. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    92[Juin 1896 ?]

    93Mon cher Griffin,

    94J’apprends que vous avez déjà quitté Paris lorsque précisément j’y arrive.23 Je suis désolé de cet anachronisme ! J’aurais eu le plus grand plaisir à vous revoir – et voilà si longtemps... Mais on me dit que peut-être vous y reviendrez vivre quelques jours. Si je suis indiscret en vous demandant de me prévenir d’une heure que vous n’auriez pas mieux employée, excusez-moi, songeant que ma sympathie seule est cause de mon indiscrétion.

    95Veuillez, je vous prie, présenter mes hommages les meilleurs à Madame Vielé-Griffin et me croire bien cordialement votre

    96André Gide

    XVII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    Nazelles

    Nazelles 9 juin 1896.

    97Mon cher Gide,

    98Votre aimable mot m’a fait grand plaisir et grande peine ; car – le doute n’est plus possible – mon passage à Paris, passage de quelques heures, est plus lointain que je l’eusse espéré.24

    99J’aurais bien aimé vous voir et vous causer ; vous savez la sympathie un peu exclusive que j’ai pour ceux que j’estime et que j’admire ; vous êtes de ceux-là, mon cher Gide, et toujours à de nouveaux titres.

    100Faut-il donc se donner rendez-vous à l’automne ?

    101Comme la vie est fallacieuse...

    102Croyez à mon amitié.

    103Francis Vielé-Griffin

    XVIII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    La Roque-Baignard par Cambremer Calvados

    [Début août 1896.]

    104Cher poète,

    105Il m’est plus agréable de vous féliciter d’un beau vers, que d’un honneur simplement reçu25, et je ne pensais même pas vous écrire – au moins y ai-je beaucoup tardé – tandis que si j’eusse connu quelqu’un de vos décorateurs, j’eusse voulu le féliciter aussitôt de son choix. Cette ratification officielle de votre grand talent n’est d’ailleurs pas pour me déplaire et, devant quelques-uns qui peuvent croire encore que votre mérite vient d’avoir reçu ce ruban, je peux crier : mais je vous avais pourtant bien dit que j’avais raison de l’aimer.

    106J’ai pensé que beaucoup d’autres vous auront écrit à ce sujet et, après n’avoir pas voulu vous écrire, j’ai craint que vous ne puissiez attribuer à de l’indifférence ou à de la froideur un silence fait tout de discrétion et de réserve – voulant garder mes louanges pour vos belles oeuvres, et non pour les applaudissements que vous en recevez. Mais au moins puis-je vous dire tout le plaisir que j’ai eu en apprenant cette heureuse nouvelle.

    107Je présente mes respectueux hommages à Madame Francis Vielé-Griffin et vous prie de me croire votre cordial admirateur.

    108André Gide

    XIX. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    109Le 18 août 1896.

    Nazelles (Indre-et-Loire).

    110Merci, cher Poète, de vos délicates félicitations, j’y suis particulièrement sensible car vous les accentuez de l’expression d’une sympathie que je suis heureux d’avoir su mériter.

    111Croyez-moi votre dévoué admirateur,

    112F.V.G.26

    XX. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    113Noël 1896.

    114Cher Poète,

    115Quand j’étais jeune, mon ami Hubert me disait : « Tu attaches trop d’importance à ce que tu écris. » Il n’avait pas tort, mais il s’exprimait mal ; que ne disait-il, en effet : « Tu crois trop qu’on attache de l’importance etc. ». De fait, il me blâmait d’un juste sentiment des responsabilités qu’assume l’écrivain.27 Je m’étonne, maintenant, que j’aie osé écrire. On fait fi de la vanité et des glorioles ; à vingt ans, il est vrai, l’exubérance vitale, le besoin de s’affirmer et de se confier, par quoi la jeunesse est sublime et intolérable, suffisent, et il n’y a pas lieu d’appeler quelque orgueil à la rescousse – ainsi la première charge n’implique pas l’héroïsme. Mais ensuite ! Quelles tentations de silence et de solitude, quels rêves d’abstention ! Alors, ni l’orgueil, ni la vanité, ni la gloriole, ni le besoin ne sont plus à mépriser ; car c’est d’eux qu’on fait un caractère, c’est par eux que l’être persiste dans son être. C’est le souci de ne pas fuir, la lâche crainte de paraître lâche qui fait le héros...

    116Je vous écris autour de votre livre28 ; car comment vous écrire à son sujet ? Vous l’avez enluminé de commentaires si subtils. Peut-être avez-vous la rancune de vos confidences psychiques – n’est-ce pas ? et d’avoir été le semeur de perles ante porcos ?... Vous sembleriez méprisant, n’étiez-vous pas si évidemment un être de sympathie... D’autres ont choisi d’être le porc ; cela n’est pas à envier ; il faut mieux mériter qu’une épithète générique ; et il est plus noble de susciter la connivence des âmes que d’encourir la complicité des corps... quoique tout soit très grave.

    117Francis Vielé-Griffin

    118vous souhaite une bonne année.

    Année 1897

    XXI. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    119[Mars 1897.]

    120Mon cher ami,

    121Nous voici en route pour Naples, et me voici avec le regret de n’avoir pu prendre congé de vous – n’en accusez que ma discrétion ; et laissez-moi l’espoir de vous pouvoir rendre visite à mon retour.29

    122Francis Vielé-Griffin

    123Mes hommages respectueux à Mme Gide.

    124Rome, poste restante.

    XXII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    Nazelles (Indre-et-Loire) 13 mai 1897.

    125Poète,

    126La solitude à la longue effrayante, le vide humain où se manifeste la quotidienne Beauté de Dieu ne sont donc pas absolus !

    127J’ai éprouvé devant des paysages une pitié sans nom, que j’ai reconnue assise dans la sacristie de San Lorenzo.

    128Oui, l’essence de la Beauté est d’être incomprise des hommes – ce petit lyrisme qui nous étreint, n’est-ce qu’un signe de notre faiblesse – on rêve un commerce calme, ardent et sans effroi, avec l’ineffable.

    129Votre livre dit qu’il est passé quelqu’un en des pays. Savez-vous que le fait tient du miracle ?30

    130Comment voulez-vous qu’on dise cela sans avouer cette pitié aux hommes – comme on se fait une figure gaie pour aborder un malade condamné.

    131Pour moi, votre livre justifie le fait littéraire dont la raison d’être est si souvent près de s’obscurcir : puisqu’une plume, du papier, des imprimeurs, des brocheurs et des libraires me valent de vous lire – je constate leur droit à l’existence.

    132Votre orgueil me paraît simple et naturel, si votre frénésie, plus voulue, semble, à l’analyse, plutôt forcée en exemple : car vous montrez une voie, n’est-ce pas ? dont vous facilitez l’abord en exagérant le geste. Est-ce cela ?

    133Je vous ai suivi : nos routes se croisent souvent comme deux bras d’une rivière, l’une lente et propice aux reflets, l’autre impétueuse et qui mire en forêt tragique les calmes peupliers de la digue.

    134En un mot : j’aime beaucoup votre livre et je vous admire ; par autant je vous remercie.

    135F.V.G.

    XXIII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    La Roque-Baignard par Cambremer Calvados

    [Été 1897.]

    136Cher Poète,

    137Je vous ai lu dans un vallon rétréci du Jura, – un vallon sans grandes beautés déclamatoires, mais déjà plein de chaleurs, de foins embaumants, de vols d’insectes, et, le soir, d’ombres que sur les foins projetait la forêt finissante.31

    138Je vous relis à présent, dans le vallon de Normandie où chaque été j’ai coutume de revenir pour y trouver toujours les mêmes chants, les mêmes eaux et, sur les lisières des bois, le soir, les mêmes paresses engourdissantes.32

    139Croirez-vous qu’après la publication des Nourritures terrestres, je n’osais vous remercier de votre livre ; les Nourritures ont pu tant déplaire à certains que j’avais pris le douloureux parti de ne reparler plus le premier à personne ; donc j’attendais un mot de vous avec une vive anxiété, – et combien votre lettre, alors, exquise et belle, me fut précieuse, parmi le silence de tant d’autres, vous pouvez malaisément l’imaginer ; il a fallu ce mot pour que je m’autorise à vous écrire.

    140Oui, je vous ai lu, relu, lu à haute voix à quelques-uns et à plusieurs ; j’ai répandu votre livre comme une radieuse parole. Une extraordinaire clarté y déconcerte presque tout d’abord ; vos lecteurs sont comme les antiques habitants de Sodome qui, soudain éblouis d’une trop céleste lumière, ne trouvent plus les portes des demeures où commettre leurs vieux péchés. Vos poèmes sont diaprés et frais comme les arcs-en-ciel des cascades, et leurs ruisselantes eaux sont lustrales. Je n’aime qu’inégalement vos courtes pièces et leur préfère infiniment vos longs poèmes ; car vous êtes un grand poète, cher Griffin, non un poète d’anthologies : des poèmes comme La Coupe, Le Chevrier sont beaux aussi grandement, aussi gravement, aussi simplement que les plus nobles poèmes. A sentir la joie qu’ils laissent au cœur, vous me faites croire que mes Nourritures n’ont jamais pu donner que la fièvre – et malgré tout j’ai la fatuité de me trouver très parent de vous. Chaque instant, trop rare, que j’ai pu passer près de vous, causer avec vous, a été pour moi d’une action presque immédiate. Ces choses-là sont stupides à dire – mais je crois encore que les grandes convictions font les grands hommes... et vous m’avez semblé très convaincu.

    141Au revoir. Ma femme qui vous admire souhaite de vous connaître. Veuillez présenter à Madame Vielé-Griffin mes hommages, et me croire très cordialement

    142André Gide

    Année 1898

    XXIV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    143Villa Arson

    Nice [Janvier 1898.]

    144Cher Griffin,

    145Ma femme est décidément trop enrhumée pour venir, et même pour quitter la chambre aujourd’hui. Nous serions plus désolés de ce contretemps, si ce même rhume qui nous immobilise ce matin ne nous donnait, en nous retenant ici quelques jours, l’espoir de vous revoir encore, dès que nous irons mieux et si vous le voulez bien.33

    146Bien cordialement à vous,

    147André Gide

    Année 1899

    XXV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    148[Début 1899.]

    149Cher Ermite,

    150André Beaunier vient me voir demain samedi vers 2 heures, pour discuter les annonces qu’il siérait de faire passer dans différents journaux dont il a la clef, et pour élaborer ensemble un article sur le nouvel Ermitage, qu’il veut donner à la Revue Bleue.

    151J’ai prévenu Ducoté qui, j’espère, pourra venir. Si vous n’avez rien de mieux à faire que de monter un instant boulevard Raspail, outre que vous nous guiderez de vos conseils, j’aurai plaisir à vous présenter votre admirateur André Beaunier.34

    152Croyez-moi, cher Griffin, amicalement, votre dévoué,

    153André Gide

    XXVI. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    154Vendredi soir [février 1899].

    155Vos vers sont merveilleux, cher Griffin, j’ai vécu tout ce jour avec La Partenza35, et tout ce jour dans le ravissement. La gravité de votre joie et la sérénité de votre tristesse sont également admirables. Comme tout grand poète, il semble que vous grandissiez qui vous lit et qu’on ne peut vous aimer sans noblesse.

    156Je vous remercie donc de vous aimer beaucoup... Croyez-moi

    157Votre dévoué,

    158André Gide

    XXVII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    159Dimanche matin [1899 ?].

    160Cher Griffin,

    161Serez-vous chez vous demain lundi vers 5 heures ?

    162Très désireux de causer avec vous, je viendrai – si vous n’avez rien de mieux à faire.

    163Et croyez-moi votre très cordial

    164André Gide

    XXVIII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    165[Début juin 1899.]36

    166Cher Griffin,

    167Il est bien entendu que si Van Rysselberghe veut bien se joindre à nous, j’en serai très heureux.

    Image 10000000000001F9000003CABC2340939BF47C3B.jpg

    168J’avais oublié de vous dire que j’ai dès samedi dernier écrit pour avoir quelques détails sur l’incendie de la maison du pauvre Harlem.37

    169Sitôt que j’aurai les renseignements, je vous les communiquerai.

    170Bien à vous, et à samedi matin.

    171André Gide

    XXIX. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    172Paris.

    [Début juin 1899.]

    173Cher ami,

    174Ducoté m’ayant convié à dîner mardi, veuillez m’excuser si je ne me suis pas souvenu tout aussitôt que vous m’aviez per mis de vous présenter Saül ce soir-là. Je le regretterais beaucoup si je n’osais espérer que cette présentation est tout simplement retardée, et si aussi je n’espérais un peu, en allant chez Ducoté, vous y retrouver.

    175Veuillez me croire votre cordial

    176André Gide

    XXX. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    177Dimanche soir [juin 1899].

    178Cher Griffin,

    179Plus j’y réfléchis, plus décroît le courage, que je croyais avoir, de lire le Saül devant H. de R.. Si donc ce mot vous parvient avant qu’il ne soit prévenu, évitons de présenter si vite mon roi à notre ami. Si déjà vous l’avez prévenu, tant pis, et tout est pour le mieux.38

    180Je suis amicalement vôtre.

    181André Gide

    XXXI. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    182[Juin 1899.]

    183Mon cher Gide,

    184Voici, nous n’inviterons pas Henri de Régnier puisque vous n’augurez pas de bien de cette initiation, à votre sens prématurée.

    185Par contre, Verhaeren est sollicité de nous consacrer l’après-midi du samedi.

    186J’avais rêvé (?) le plaisir de vous réunir à déjeuner, mais j’ai redouté pour l’art l’effet des causeries prolongées. Il nous faut des auditeurs.

    187Ce sera donc : Verhaeren, Ducoté, Mockel (à qui j’écris) et mon bon et intelligent ami Van Rysselberghe – si vous avez confiance en mon choix : Van Rysselberghe, qui est de vos admirateurs, est d’une grande rectitude d’esprit, d’un sens esthétique très sûr, et sa critique sera précieuse.

    188S’il vous plaît, mon cher Gide, d’admettre d’autres privilégiés à l’audition de Saül, dites-le moi.

    189Votre

    190Francis Vielé-Griffin

    XXXII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    191Mardi matin [juin 1899].

    192Cher Griffin,

    193Tout est fort bien ainsi. Croyez que je serai très heureux de connaître votre ami Van Rysselberghe.39

    194A part quelques intimes qui connaissent déjà le Saül, il me semble déjà qu’il n’y a plus que vous cinq dont je veuille l’estime et souhaite l’approbation.40

    195Merci encore, et cordialement vôtre,

    196André Gide

    XXXIII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    197Nazelles, le 17 juillet 1899.

    198Mon cher Gide,

    199Quelles largesses ! Je reçois à la fois Prométhée et Philoctête41, et vous voulez que je trouve des mots pour vous louer et vous remercier ?

    200Sans compter que j’écoute encore Proserpine, en remplissant le dessous de lampe des cendres de ma pipe dont la fumée fut celle d’heures exquises.

    201C’est un poème qu’il faudrait écrire en réponse à des poèmes. Signoret a toujours raison ; et peu s’en faut que je ne vous dresse un marbre vivant.42 C’est la méfiance que j’ai de mon inexpérience qui seule m’en dispense et vous rassure.

    202Je suivrai donc les pipeaux de Mœlibée, de qui j’ai adopté le costume et qui mène où vont vos insouciants désirs, si pour accueillir des parents je n’étais tenu de les devancer à Paris, pour les suivre ensuite, à travers l’Europe.43

    203Nous voici loin de Formentin.44 Si ce n’est que ma pensée est souvent à La Roque.

    204Présentez, je vous prie, mes respectueux hommages à Madame Gide ; ma femme se rappelle à son bon souvenir.

    205Je suis amicalement vôtre.

    206F.V.G.

    207P.S. J’imagine que Harlem est un pseudonyme. En s’adressant rue Boistreau, je ne crois pas qu’on fasse fausse route.45

    208Votre

    209F.V.G.

    XXXIV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    210Samedi soir [1899].

    211Cher Griffin,

    212Très déçu hier, en allant frapper à votre porte, d’apprendre votre brusque départ.

    213J’ai reçu hier ce mot de Lacoste ; je vous le communique en hâte avec son adresse :

    214Charles Lacoste, Hôtel de Bretagne, 23 bis rue de Richelieu

    215– pour vous permettre de lui écrire vous-même et de lui dire, si vous pensez que les recherches au sujet de la famille Harlem doivent être continuées. Vous voyez qu’on y a mis un grand zèle ; l’absence de résultat inquiète un peu...46

    216Mes hommages à Madame Vielé-Griffin, je vous prie, et croyez-moi bien cordialement vôtre.

    217André Gide

    Année 1900

    XXXV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    21817 février 1900.

    219Hélas ! cher Griffin, que n’ai-je aussi quelque légende ailée à vous offrir, et combien je vous plains plus que moi, qui du moins console ma maladie dans le ravissement de Wieland.47 Votre livre m’est comme une permission de sortir ; il m’ouvre une fenêtre à tous les vents du large ; il m’apporte une odeur de mousse et de forêt. Ainsi, largement imprimé comme il sied, je vous relis avec délices. Que ne puis-je chasser sur les terres de Kahn !

    220L’aspect du livre est très heureux ; c’est, je crois bien, le plus joli qu’ait donné le Mercure – ce qui n’est pas beaucoup dire – mais aussi un des plus réussis de Van Rysselberghe – ce qui est énorme.

    221Au revoir, et rétablissez-vous vite ; moi, j’en ai pour longtemps encore, et je ne puis sortir, sinon j’accourrais vous voir.

    Aeger aegro.

    Vale.2

    222André Gide

    XXXVI. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    223Le 20 février 1900.

    224Cher André Gide,

    225J’étudie votre lettre depuis quarante-huit heures.

    226Je me résous à vous demander, par retour du courrier, le sens et la portée de cette phrase étrange :

    227« Que ne puis-je chasser sur les terres de Kahn » ?48

    228En attendant votre explication, j’ai l’honneur d’être votre serviteur.

    229Francis Vielé-Griffin

    XXXVII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    23021 février 1900.

    231Cher Vielé-Griffin,

    232Que je suis désolé que vous ayez pu voir une intention malveillante dans ma lettre ! La pensée, que je vois que vous me prêtez, était si loin de moi que je ne comprends qu’à présent l’insolence grossière qui s’était cachée dans ma phrase. Les poèmes de Kahn tiennent si peu de place en ma vie que j’oubliais, en l’écrivant, qu’il avait fait aussi des vers libres... Je ne me souvenais que d’une chose : c’est qu’à La Revue Blanche il faisait la chronique des vers, lorsque je n’y parlais que de la prose. Pour une fois, jalousant ses fonctions, je regrettais de ne pouvoir, à sa place, dire l’admiration croissante que j’ai pour vous.

    233Je serais profondément peiné si vous gardiez encore le moindre doute sur la signification de ma malencontreuse phrase, et souhaite qu’un mot de vous me tranquillise. Je vous remercie de m’avoir écrit, et vous réponds aussitôt, pour ne pas laisser vivre entre nous ce malentendu déplorable. Croyez à mes plus sincères regrets de l’avoir involontairement fait naître.

    234André Gide49

    XXXVIII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    23546, rue Hamelin. Le 21 février 1900.

    236Cher André Gide,

    237Votre lettre, dont je vous remercie, m’enlève un poids qui peu à peu s’était alourdi au point que j’ai dû vous prier de m’en délivrer ; de mon côté, je n’avais pas songé au rôle critique de Kahn.

    238Je vous assure que j’ai été très douloureusement affecté ; non que je vous crusse capable d’une malveillance à mon égard ; mais il me semblait que je perdais un des rares amis littéraires et spirituels par une rupture soudaine de communion d’idées.

    239Je sors d’un des instants les plus pénibles de ma vie mentale ; jugez, de cet aveu, de l’estime où je vous ai et de la sympathie que je vous porte aujourd’hui doublement.

    240Francis Vielé-Griffin

    XXXIX. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    241Jeudi 22 [février 1900].

    242Cher Vielé-Griffin,

    243J’achète volontiers de ma tristesse d’hier la joie que me cause votre lettre de ce matin. Merci pour vos bonnes paroles. Heureux de vous avoir rassuré, croyez-moi toujours vôtre,

    244André Gide

    XL. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    245Paris, 11 juin 1900.50

    246Toutes mes félicitations, cher ami : Mirbeau vous éreinte ; c’est bien fait pour lui : voilà ce que c’est que d’écrire Le Journal d’une femme de chambre.51

    247Je vous serre la main de tout cœur. A mardi, n’est-ce pas (midi au restaurant de l’Allemagne). Tous mes hommages à Madame Vielé-Griffin. Je me réjouis de vous revoir, et suis votre

    248André Gide

    XLI. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    24946, rue Hamelin.

    250Le 11 juin 1900.

    251Merci, mon cher ami, de ces félicitations que j’accepte de tout cœur : la loterie littéraire amène de curieux numéros !

    252J’attends que le « paroxyste » complète mon terne.52

    253Avec grand plaisir, donc, à demain.

    254Votre reconnaissant,

    255Francis Vielé-Griffin

    XLII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    256Nazelles (I.-et-L.), le 4 juillet 1900.

    257Mon cher ami,

    258La première lettre que j’écris depuis mon départ de Paris est pour vous.

    259Après la véritable consternation où nous nous sommes trouvés à la nouvelle de l’accident53, peut-être nous sommes-nous laissés rassurer trop vite. Dites-moi que non, et que Madame Gide, dont on nous assurait la prochaine guérison radicale et sans suite, supporte sans trop de douleur ce temps de repos forcé.

    260Quand on songe, mon cher ami, à la catastrophe évitée, on est presque heureux de demander des nouvelles d’une convalescente, à qui, si ce n’est encore indiscret, veuillez dire toute notre sympathie amicale et nos vœux pour une prompte guérison.

    261Croyez-moi, mon cher Gide, bien amicalement et sincèrement vôtre.

    262Francis Vielé-Griffin

    XLIII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    26326 juillet [1900].

    264Cher ami,

    265La chaleur, les soucis astreignants, ma fatigue auront-ils, avec la lettre de Ghéon, pu faire excuser mon silence ?... Il n’eût pas tout dit, si j’eusse pu, plus tôt, vous donner la nouvelle d’un rétablissement plus complet. Nous devons patiemment l’attendre encore. Le bras droit, dégagé depuis trois jours, est encore faible et douloureux... Qu’en sera-t-il du bras gauche, qu’un appareil strict maintient pour 8 ou dix jours encore ?... Les chaleurs de Paris ont été des plus éprouvantes ; après une nuit sans sommeil, on s’étire dans un matin sans fraîcheur. Peut-être oserais-je trouver ce temps admirable si je ne sentais combien il épuise ma pauvre femme... Que les peupliers de Nazelles doivent être beaux et tremblants dans cette éclatante lumière ! Travaillez-vous ? Moi, je ne puis rien faire. Mon temps, pour quinze jours, trois semaines (pas beaucoup plus, j’espère), est pris, doit être pris tout entier par le souci.

    266Au revoir, cher ami. Puisse ma prochaine lettre être datée de Cuverville. Ma femme envoie à Madame Griffin ses meilleurs souvenirs ; veuillez lui présenter mes hommages, et me croire bien cordialement à vous.

    267André Gide

    XLIV. MADELEINE GIDE à MARIE-LOUISE VIELÉ-GRIFFIN

    268Cuverville, 10 août [1900].

    269Chère Madame,

    270Votre bonne sympathie me touche trop pour que je ne tienne pas à vous en remercier moi-même.

    271Vous voyez que mon bras droit cesse tout-à-fait d’être intéressant, puisque le voici rentré – presque – dans la vie normale ; le bras gauche est retardataire, mais il a été bien plus maltraité, il est encore dans une longue gaine en plâtre... Cependant les médecins espèrent qu’à la fin de l’été il ne restera rien de cet affreux accident, rien que le souvenir d’un instant où j’ai vu la mort bien proche.

    272Nous avons un temps horrible depuis notre arrivée. Nous faisons du feu. Mon mari s’enrhume. C’est l’automne sans la gloire des feuillages. J’espère qu’à Nazelles vous avez encore l’été ?

    273Adieu, chère Madame, mon meilleur souvenir à votre mari, le mien vous prie de recevoir tous ses hommages. Croyez à toute mon amitié.

    274Madeleine André Gide

    Année 1901

    XLV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    275[Juin 1901.]

    276Si plus tard, cher Griffin, de nouveaux « jeunes », formés, souhaitons-le, sous une plus austère influence, soupçonnant notre beau mépris du succès [à] venir, d’un amour plus ardent mais plus pur de la gloire, viennent me demander : cette gloire, au moins, l’aurez-vous une fois connue ? et pareille à ce que vous la rêviez ? Quelle était-elle ?... – je pourrai donc désormais leur répondre : Oui – un jour, à la suite de mon Candaule, Vielé-Griffin m’écrivit une lettre qu’il fit paraître à L’Ermitage ; vous la lirez ; c’était cela.54

    277Et comme, malgré moi, quelque vanité se mêle à ma joie, un peu de griserie à lire votre hommage – souhaitant que ma reconnaissance aussi reste de qualité très belle – je veux vous remercier surtout d’empêcher en moi, par votre lettre, quelque misanthropie qui voulait naître, de protéger, et m’aider à garder intact, notre optimisme, de sorte que je puisse penser : si l’estime de quelqu’un qu’on admire s’achetait, la payer du succès bruyant de tout le public qu’on méprise, est-ce donc la payer trop cher ?

    278O Griffin ! décidément nous choisissons la bonne part. Merci de me le faire si bien sentir. Mais combien je suis désolé que vous ayez déjà quitté Paris ! lorsque j’y rentre.

    279Ma femme, qui n’avait pu revoir Madame Griffin avant notre dernier départ, regrette encore plus que moi votre absence, et me prie d’exprimer à vous deux ses regrets. Veuillez y joindre mes hommages, et me croire bien vôtre.

    280André Gide

    281Quelle excellente esquisse J.-É. Blanche me montra hier de votre tableau.55

    Année 1902

    XLVI. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    Cuverville, par Criquetot-L’Esneval, Seine-Inférieure.
    Dimanche soir, 13 avril 1902.

    282Mon cher Vielé-Griffin,

    283J’ai regretté de n’avoir pu trouver le temps de vous voir, à mon dernier passage à Paris. Je l’eusse regretté davantage, si je n’espérais pas me dédommager dimanche prochain56 — car ne pensiez-vous pas aller à la répétition générale de la pièce de Maeterlinck ?57 Si oui, laissez-moi le plaisir de vous inviter à dîner. Ce serait, si vous le voulez bien, au Terminus, comme pour Peer Gynt 58, à 7 heures, dimanche prochain. Nous y retrouverions Jacques Blanche, que j’invite par ce même courrier.

    284Bien cordialement vôtre,

    285André Gide

    XLVII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    286Lundi [14 avril 1902].

    287Mon cher ami,

    288Mon dimanche est réservé à un dîner de famille auquel j’aurais mauvaise grâce de me soustraire.59

    289C’est vous dire le regret que j’ai de ne pouvoir accepter votre aimable invitation et de perdre l’occasion, trop rare vraiment, de vous voir ; comme je regrette aussi la société de Blanche, que j’ai pu apprécier pendant les longues heures de pose et que j’ai estimé chaque jour davantage.

    290Votre séjour à Paris sera-t-il de si courte durée qu’on ne puisse se flatter de l’espoir de vous rencontrer ?

    291Recevez, avec la nouvelle expression de mon regret, celle de mes meilleures sympathies.

    292Francis Vielé-Griffin

    XLVIII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    Cuverville,

    Dimanche [fin septembre 1902].

    293Mon cher Vielé-Griffin,

    294Au retour d’un court voyage à Cauterets, Biarritz, Orthez, je trouve ici L’Occident de septembre, où votre bel article.60 J’y puise un admirable réconfort. J’étais parti d’ici, fatigué de moi-même61, stupide, croyant les oreilles de l’homme encore plus inaptes à entendre que notre bouche inhabile à parler. J’allai vers le Midi, cherchant le soleil, le rire, la facilité. Vos pages sur mon livre m’ont fait plus de bien que tout mon voyage.

    295Je m’effrayais, je puis vous l’avouer aujourd’hui, de ce que vous alliez penser de L’Immoraliste. (C’est même là ce qui retint la lettre que je voulais vous écrire, lorsque Ghéon m’apprit l’accident d’automobile dont j’espère que vous êtes complètement remis.) On a voulu et su voir, en effet, dans ce livre, tant de choses que je n’y ai point mises ; on y a si peu vu ce que j’y avais mis – que déjà j’allais m’accuser, croire que j’avais écrit faux. Votre article enfin me rassure. Je sais que ce que vous pensez aujourd’hui, c’est ce que beaucoup penseront demain – et que c’est juste.

    296Au revoir, cher Griffin. Pour tout le réconfort que je vous dois, je vous remercie de grand cœur.

    297Ma femme se rappelle au meilleur souvenir de Madame Vielé-Griffin. Présentez-lui, je vous prie, mes hommages. Vous me savez déjà votre ami

    298André Gide

    299Je ne sais l’adresse exacte de La Roche-à-Gué62 ; dans l’incertitude, je confie cette lettre à L’Occident, qui vous la fera parvenir.

    Année 1903

    XLIX. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    300Cuverville, 2 avril 1903.

    301Mon cher Griffin,

    302J’ai cette joie, après vous avoir lu à Paris, de pouvoir vous relire à la campagne.63 Le calme convient à vos vers ; et vos vers entre tous conviennent au calme et du cœur et des champs. Il sied, pour les goûter, d’oublier les bruits de la ville, d’écouter avec nouveauté.

    303Je pressens, cher Griffin, que beaucoup osent à peine vous aimer, qui manqueront alors de mots pour vous le dire et vous louer, parce qu’ils ne pourront comparer à rien de déjà lu vos poèmes. Leur saveur est si naturellement neuve ! et nous sommes si peu spontanés ! On a besoin de dire et de penser : c’est beau comme X, ou comme Y, – et l’on se croit perdu dès qu’on ne marche plus dans l’ornière. Il faut, pour bien goûter vos vers, accepter une autre esthétique – ou ne plus en accepter du tout. Vos vers valent pour des raisons neuves, des harmonies neuves, des gestes non encore classés ; et parce qu’il faut, aussi bien, des oreilles neuves pour les entendre, vous risquez quelque peu d’attendre. Mais de savoir et vouloir les attendre après les avoir su mériter, voilà ce que par-dessus tout j’estime. Vous savez cela ; et toute la spéciale attention avec laquelle je vous écoute, et toute la joie avec laquelle je vous applaudis.

    304J’espérais vous rencontrer chez Théo, après avoir désespéré de vous trouver chez vous. J’espère encore, car son projet nous groupera, je pense, à mon prochain passage à Paris.64 Et je vous eusse demandé – réimprimant mes quelques essais de critique – s’il vous déplairait que je joigne à la Lettre à Angèle qui y a trait la lettre que vous voulûtes bien m’écrire et publier dans L’Ermitage. Elle est fort belle, et souffrez que je m’en honore. Inutile, je crois, de vous dire que je n’ajoute aucun autre texte au mien, que ce court vôtre – si toutefois vous me le permettez.

    305Au revoir. A bientôt.

    306Transmettez, je vous prie, mes plus gracieux hommages à Madame Francis Vielé-Griffin, et veuillez me croire

    307tout amicalement vôtre

    308André Gide

    L. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    16, quai de Passy.

    Le 3 avril 1903.

    309Mon cher Gide,

    310Très sensible à l’estime et à l’attention spéciale que vous avez bien voulu accorder au recueil que je vous offris, je le suis encore davantage à la pensée que vous eûtes de joindre quelques lignes, déjà anciennes, que je vous adressai dans L’Ermitage, aux belles causeries critiques que vous vous proposez de réunir en volume.65

    311Toutefois, j’ai mis quelque coquetterie, jusqu’à présent, à ne pas réunir, classer et revoir les notes d’esthétique que j’ai semées depuis tantôt vingt ans à travers les jardinets clos de nos petites revues.

    312La page que vous honorez d’un souvenir, je viens de la relire : elle est courte de « personnalités » – ces sourires sans reflets, si vite figés, tristes comme un écho de rire. Revoir cette prose serait prétentieux, quand j’y serais disposé ; l’imprimer toute « morte », quand je n’y répugnerais pas, serait un petit acte contraire à la conception que j’ai des choses et des hommes. Laissez-moi le plaisir de songer que vous eûtes assez d’estime pour l’une, au moins, de mes pages perdues, pour songer à l’accueillir parmi les fleurs de votre rare herbier – que je feuilletterai avec d’autant plus de sympathie que je serai plus sûr de n’y pas rencontrer, parmi les fleurs rares de votre fantaisie, un brin d’herbe que j’aurais cueilli au talus.

    313Bien vôtre,

    314Francis Vielé-Griffin

    Année 1904

    LI. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    16, quai de Passy.

    Le 1er février 1904.

    315Mon cher Poète,

    316Je vous remercie, un peu tardivement, de votre amical souvenir ; Saül m’a rappelé la pathétique lecture que vous nous en fîtes, rue Hamelin66 – et quel plaisir que je n’aie rien à abandonner de mes impérieux principes d’esthétique pour goûter, sans arrière-pensée, votre prose belle et sûre.

    317Votre confrère,

    318Francis Vielé-Griffin

    Année 1907

    LII. ANDRÉ GIDE à ALBERT MOCKEL

    31918 novembre 1907.67

    320Mon cher Mockel,

    321Me voici fort embarrassé. Griffin devait nous réunir pour cause d’Antée68, au commencement de ce mois ; sans doute il n’est pas à Paris, et c’est pour ne pas perdre de temps que je vous écris au reçu d’une lettre de Ruijters qui me demande ce qu’il doit faire. Il a reçu ces derniers temps quelques nouvelles demandes d’abonnements précisément comme il allait rembourser les anciens ; Antée n’a plus que douze francs en caisse, ce qui est insuffisant pour établir un nouveau n° ; Ruijters n’ose accepter ou demander de la copie, dans l’incertitude où ce silence de Griffin le laisse. Peut-être vous, savez-vous quelque chose... Pour ma part, je l’ai dit à Griffin, je suis tout disposé à soutenir ses efforts, mais me refuse à prendre quelque initiative dans une entreprise pour laquelle diminue ma confiance à chaque nouveau jour de silence. Si Griffin n’est plus décidé à ce que Antée vive, Antée a désormais vécu.

    322André Gide

    LIII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    32316, quai de Passy, le 24 novembre 1907.69

    324Mon cher Ami,

    325Quand la situation difficile où se trouvait la revue Antée me fut signalée par notre ami Mockel, j’ai pensé qu’il pouvait être d’un intérêt commun aux anciens rédacteurs de L’Ermitage, ainsi qu’à un certain nombre de « jeunes » sympathiques au symbolisme, de venir en aide financièrement à cette entreprise que je croyais constituée ; il appert qu’il n’existe ni rédaction, ni administration, ni même souci (votre mot si bref en fait preuve) de voir se continuer cette publication.70

    326Pour ma part, devant votre attitude, à vous qui me sembliez le principal intéressé, ainsi que devant le silence de M. R.71, directeur de la revue, je n’ai, dans l’absence de tout intérêt personnel, qu’à négliger désormais cette affaire.

    327Croyez-moi, mon cher ami, tout vôtre.

    328F.V.G.

    329[Note manuscrite d’André Gide : ]

    330A quoi je n’ai rien répondu, ma machine à écrire n’ayant que des caractères sommaires.

    LIV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    (Lettre pas envoyée)72

    [Fin novembre, début décembre 1907.]

    331Mon cher Griffin,

    332Je suis aux regrets qu’un malentendu s’établisse entre nous. Il me revient que vous attendiez une réponse à votre lettre dactylographiée ; je pensais, d’après ce que vous m’y disiez, qu’elle n’en comportait point ; si je me suis mépris à votre ton, excusez-moi.

    333J’avais, cet été déjà, sur les pressantes propositions de Grosfils et de Ruijters, déclaré que j’étais décidé à ne pas m’occuper d’Antée, conseillant, puisqu’elle agonisait, de laisser mourir cette revue aux finances embarrassées.

    334Vous et Mockel ayant cependant déploré de voir se perdre un élan si généreux, je vous ai déclaré ma parfaite sympathie pour le groupement directeur que vous projetiez de mettre à la tête d’Antée soutenu par vous désormais. C’était, me disiez-vous, une expérience que vous vouliez tenter au moins pour un an et continuer ensuite à votre gré si elle vous paraissait réussie. Nous convenions que Ruijters pourrait, nominalement, rester directeur de la revue ; le service de la banque où il est employé l’appelant à Paris dès les premiers jours de novembre, il serait aisé de s’entendre avec lui sur les points d’ordre pratique qui demeuraient encore douteux.

    335Vous-même, rentrant à Paris au début de nov., réuniriez dans une conférence les quelques rédacteurs en chef que nous avions d’un commun accord désignés.

    336Ne recevant de vous aucun appel, j’ai cru, ou que vous étiez retenu à la campagne, ou que vous aviez abandonné les projets. Ne m’intéressant à Antée, personnellement, que par la grande sympathie que je porte à plusieurs de ses anciens collaborateurs et plus spécialement pour le groupement que vous aviez parlé de former, [mais n’y ayant point collaboré moi-même et ne me voyant guère en mesure de le faire d’ici longtemps, ]73 je laissais retomber la chose.

    LV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    337Jeudi [décembre 1907].

    338Mon cher Griffin,

    339J’ai vu Ruijters – très conciliant et désireux de nous aider de son mieux dans cette affaire. Il se rendra chez vous dimanche vers 5 heures. Je tâcherai moi-même de venir. Ne serait-il pas bon de convoquer, sinon Mockel aussi, du moins M. de Mazy ?74

    340J’ai écrit ce matin à tous ceux dont j’avais relevé les noms.

    341Au revoir. Croyez à mes sentiments bien amicaux.

    342André Gide

    Année 1908

    LVI. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    3436 février 1908.

    344Mon cher Griffin,

    345Complètement oublié, hier, de vous parler de ceci :

    346J’ai reçu de Émile Haguenin, prof, de littérature française à l’Université de Berlin et très en vue là-bas, ex-collaborateur de L ’Ermitage, auteur de deux excellents articles sur Le Roi Candaule auxquels fait allusion Lucile Dubois dans le dernier Mercure, une lettre me demandant s’il n’y aurait pas moyen de donner au Mercure ou ailleurs la traduction d’un de ses deux articles...

    347Pour un tas de raisons que vous comprendrez sans que je les dise, je préfère ne pas trop occuper le Mercure de ma personne. Pensez-vous qu’Antée...? Ma « modestie » – ou mieux : mon vif sentiment des convenances ! et mon désir d’obliger Haguenin vont en lutte.75

    348Ci-joint un texte que Montfort m’envoie : projet de note à mettre en tête de la liste du comité. (Au demeurant, voici sa lettre.) Son idée de voir figurer le nom de Léautaud et de Lafargue me semble heureuse.76

    349Bien affectueusement à vous,

    350André Gide

    LVII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GR1FFIN

    351Mercredi 12 février 1908.

    352Mon cher Griffin,

    353J’ai fait traduire l’article, l’ai revu, mis au net... mais ma pudeur l’emporte : ne comptez pas sur la copie de Haguenin pour Antée.77

    354Personne encore n’a reçu le n° de janvier.

    355Bien affectueusement à vous,

    356André Gide

    LVIII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    16, quai de Passy.

    Mercredi [12 février 1908].

    357Mon cher Gide,

    358Je suis fâché que vous ne donniez pas suite à votre pensée de réserver pour Antée l’article de Haguenin. Vous avez tort, je crois.

    359Le n° est en gare du Nord où les messageries, encombrées, font quelques difficultés pour le retrouver.

    360Les abonnés sont servis depuis huit jours (ceux de Belgique et de l’étranger, tout au moins). Le ballot français est en souffrance.

    361J’estime qu’il sera libéré demain.

    362Tout à vous et merci et affectueusement,

    363Francis Vielé-Griffin

    LIX. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    364Le 20 février 1908.

    365Mon cher Gide,

    366A la difficulté de reconstituer des cadres à Antée, de lui assurer un minimum de personnel administratif, vient de s’ajouter un fait matériel qui me détermine à renoncer au projet de faire revivre cette revue : le premier n° a été égaré par le service de transport de la gare du Nord.

    367Si la revue, comme je le croyais, munie de ses cadres administratifs et assurée de collaborateurs déterminés, n’avait eu besoin que de ma contribution financière, je serais encore disposé à la lui donner ; mais il n’est rien de cela, et je n’ai aucun intérêt à me charger de soucis qui entraveraient mon travail personnel sans que, par ailleurs, le résultat d’abord envisagé soit atteint !

    368Dans ces conditions, et pour que les abonnés d’Antée ne soient pas déçus, je leur ferai servir à mes frais la revue La Phalange jusqu’à expiration de leur abonnement ; les collaborateurs d’Antée trouveront, s’il leur plaît, l’hospitalité la plus confraternelle chez Royère.

    369A bientôt, mon cher Gide, et affectueusement,

    370Francis Vielé-Griffin

    Année 1909

    LX. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    371[Brouillon, avril 1909.]

    372Je ne sais, cher Ami, ce qui domine en moi lorsque je lis votre beau Swinburne, de la reconnaissance émue devant l’expression nouvelle de votre louange ou de ma gêne à la voir s’exprimer dans cette Revue que déjà certains n’ont que trop de velléités à considérer comme mienne. Songez-vous que c’est à propos de Swinburne que vous me louez – et, si j’admire l’habileté du détour par où vous amenez cette louange et les quelques lignes d’excellente critique et de considérations générales sur l’état de la France qui servent de transition, il n’en reste pas moins que l’éloge de celui que vous appelez « le plus sublime lyrique que l’occident ait produit depuis Shelley » ne semblera plus qu’un prétexte, une occasion d’amener la louange de celui qui, écrivez-vous, vous a demandé cet article, précisément le soi-disant directeur ou inspirateur de la revue qui doit le publier !

    373Outre que mon nom, à côté de celui du grand Swinburne, s’évanouit de peur, une revue qui prétend se poser en réformatrice des mœurs littéraires doit s’interdire ce dont d’autres tireraient réclame et profit.

    374Vous savez que nulle louange ne m’est plus précieuse que la vôtre, et je vous supplie, cher Griffin, de ne pas vous froisser de ma lettre, mais pour que cette louange garde pour moi tout son prix, il faut que la joie que j’en ai demeure désintéressée .

    375J’ai longtemps examiné si votre lettre supporterait d’être métamorphosée en article. Je vous dirai : si, gardant tout ce qui a trait à la France, il ne serait pas possible de faire tomber tout ce qui a trait à André Gide... Mais cela nécessiterait un remaniement que vous seul pouvez faire et dont seul vous pouvez juger.78

    376Inutile de vous dire combien je me désolerais de voir votre nom disparaître du sommaire prochain, après que nous nous étions tant réjouis de l’y voir.

    377Et croyez-moi affectueusement et chaleureusement vôtre.

    LXI. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    37830 avril 1909.79

    379Mon cher Gide,

    380Voici la solution qui calmera vos scrupules excessifs.

    381Remplaçons par « Messieurs » les « cher Gide » qui inquiètent, bien à tort, votre délicatesse ; en changeant six mots, j’englobe dans ma sympathie et mon admiration vos collaborateurs, qui peuvent accepter cet hommage.

    382Votre tout dévoué,

    383Francis Vielé-Griffin

    Année 1910

    LXII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    3842 janvier 1910.

    385Mon cher Griffin,

    386Comme je ne réponds à Royère que parce que mes sentiments pour vous sont mis en jeu, je vous serais bien obligé de prendre connaissance de cette lettre avant de la lui faire parvenir80.

    387Croyez moi bien amicalement vôtre.

    388André Gide

    LXIII. ANDRÉ GIDE à JEAN ROYÈRE

    3896 janvier 1910.

    390Royère,

    391Je suis heureux d’apprendre par Griffin que vous n’êtes pas celui qui se cache derrière les initiales G.T., et de pouvoir détourner de vous que j’affectionne encore (car je n’ai pu lire qu’en riant les deux lettres que vous m’avez écrites dernièrement), de pouvoir détourner de vous l’indignation que m’a causée l’article intitulé Méandres, et de la petite notice précédant la citation du bel article de Griffin.

    392J’écris à Tournoël la lettre que voici ; vous voudrez bien la lui faire parvenir. Si Griffin, à qui je la communique, désire qu’elle soit publiée dans La Phalange 81 en guise de rectifica- tion, je demande que ce soit à la place même où paraissait l’article intitulé Méandres, et dans les mêmes caractères ; je demande aussi que vous vous engagiez, par lettre, à ne faire précéder ni suivre cette rectification d’aucun commentaire, et que vous ne l’accompagniez d’aucune note.

    393Cependant j’ai reçu votre lettre. Je suis heureux de vous voir revenir à des sentiments plus dignes. Par amitié pour Griffin, pour Souza, pour Valery Larbaud avec qui je viens de vivre à Cérilly deux tristes jours auprès de la tombe de Philippe, j’eusse accédé volontiers à votre demande de collaboration à La Phalange. Après le croc-en-jambe de G.T., voici qui me devient impossible ; impossible du moins tant que M. Tournoël n’aura pas fait paraître dans La Phalange, en bonne place, un article de rectification, explication, excuses ou mise au point, sur mon compte ; vous ne pouvez accepter la collaboration de quelqu’un dont vous suspectez et l’amitié et la dévotion. Croyez, Royère, que je le regrette, car j’ai pour La Phalange une sympathie que vous pourrez reconnaître dans le dernier n° de La NRF, dont vous avez eu le plus grand tort de douter parce que je n’ai point approuvé son attitude dans une récente polémique : croyez aussi que je n’ai pas été insensible à l’empressement de votre dernière lettre.

    394Bien cordialement,

    395André Gide

    396J’ai reçu en effet, avant-hier, à la fois 2 nos de La Phalange : celui qui n’était qu’en retard, et celui que vous avez bien voulu me renvoyer. Merci.

    LXIV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GR1FFIN

    3976 janvier 1910.

    398Mon cher Griffin,

    399Votre lettre82 me délivre d’un souci très pénible : celui d’avoir pu vous déplaire.

    400J’ai reçu, au moment des représentations de Candaule à Vienne et à Berlin, des tombereaux d’injures qui m’ont laissé parfaitement calme, car elles ne touchaient qu’à mon talent, et je n’ai répondu à aucune ; mais ce M. Tournoël, que je ne connais que par l’admiration que notre ami Souza professe à son égard, met en doute l’authenticité de mon amitié pour vous et de ma vénération pour Mallarmé : l’indignation que j’en ressens n’en peut être calmée même par votre affectueuse lettre.

    401Mon texte était parfaitement clair ; je ne vous assimilais nullement, non plus que Ghéon, à J.-M. Bernard (charmant garçon dont Royère parvient à faire un enragé) ; je vous posais en exemple, ce qui n’est pas du tout la même chose. Si M.G.T. ne l’a pas compris, ce n’est pas à moi de l’expliquer, non plus que je n’ai pas à expliquer pour lui mon ou « mes » (?) articles sur Mallarmé. Cette explication, c’est à lui de la donner ; c’est à lui de faire amende honorable : je l’attends ; cela pourra paraître ridicule, mais La Phalange n’en est pas à un ridicule près.

    402Ou plutôt : cette déclaration (car je n’ai pas à « rectifier » un texte déjà droit), je l’eusse volontiers apportée sur votre demande, heureux tout à la fois de vous être agréable et de manifester publiquement mon affection pour vous – mais comprenez qu’après l’article de Tournoël, je ne peux plus ; j’aurais l’air de prendre en considération ses calomnies. Néanmoins, si cela peut vous être agréable, je consens que La Phalange publie la lettre ci-jointe (que j’adresse en même temps à Royère), à condition que Royère n’y ajoute aucun commentaire.

    403... J’étais parti pour une lettre beaucoup plus longue – car cette façon d’entendre la critique à la Tournoël m’a fait comprendre encore mieux l’urgente raison d’être de notre revue, qui prétend n’être d’aucun parti – parce que : il y a des partis en politique, mais il ne faut pas qu’il y ait des partis en littérature.

    404Mais le temps me manque aujourd’hui ; cette stupide affaire ne m’aura que trop distrait.

    405Royère qui, parce que je n’écrasais pas sous mon talon l’insecte Bernard (c’est ainsi que MM. G.T.et J.R. comprennent la « critique »), a cru que je me déclarais contre lui, Royère m’a écrit deux lettres bouffonnes, qu’il m’annonçait qu’il allait publier (c’est ce qui m’a fait croire que G.T. c’était lui), monuments de cocasserie ; je reçois de lui, hier soir, une lettre d’effusion pressante : il ne sait évidemment plus « à quoi s’en tenir » !...

    406Au revoir, cher Griffin ; quand je serai un peu reposé (très surmené ces temps-ci à la suite de la mort de Philippe, dont la mère m’a prié d’être l’exécuteur testamentaire), j’aurai plaisir à venir rire avec vous de cette histoire. Tout ce que je demande, c’est que vous ne doutiez pas de mon amitié.

    407Mille voeux de nouvelle année, de ma femme et de moi, pour Madame Vielé-Griffin et pour vous. Bien vôtre,

    408André Gide

    LXV. ANDRÉ GIDE à « GEORGES TORNOUEL »

    4096 janvier 1910.

    410Monsieur Georges Tournoël,

    411Je ne vous connais que par le grand éloge que fait de vous mon ami Monsieur de Souza dans sa conférence au Salon d’Automne ; l’admiration qu’il vous porte suffisait à vous recommander à moi. Mais vous venez de faire paraître dans le dernier n° de La Phalange un article qui est une vilenie. Sa seule excuse est l’ignorance où vous pouvez demeurer en vivant en province.

    412L’éloignement seul, en effet, vous permet d’ignorer :

    1. que j’écrivis la note à laquelle vous faites allusion afin de tirer mon ami Ghéon d’un mauvais pas,

    2. que j’ai et que j’ai toujours eu pour Francis Vielé-Griffin des sentiments d’affection très fervents,

    3. que j’ai toujours eu pour Stéphane Mallarmé une vénération et une tendresse filiale.

    413Votre article, qu’on me communique (pourquoi le signez-vous d’initiales seulement, de manière que je doive perdre plusieurs jours à chercher qui vous êtes ?), insinue que j’ai desservi Mallarmé après sa mort ; insinue que ma note dans La NRF est dirigée contre Griffin...

    414Libre à vous d’attaquer mon style et l’allure de ma pensée ; je ne vous demande pas d’être sensible aux nuances de ma critique ; je ne riposterai ni dans La Phalange, ni dans La Nouvelle Revue Française, – mais, pour avoir cherché à me nuire dans le cœur et dans l’esprit d’un ami, et pour cette insinuation calomnieuse à propos de mon article In Memoriam, soyez assuré, Monsieur Tournoël, de mon mépris profond et très distingué83.

    415André Gide

    LXVI. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    4167-9 janvier 1910.

    417Mon cher Griffin,

    418Je télégraphie à Royère tout de suite : puisse-t-il ne pas avoir fait partir cette lettre ! Ah ! que tout cela est absurde, et pourquoi, derrière ce masque, risquer de me faire blesser quelqu’un que j’aime et estime ? Je demande à Royère de me prévenir aussitôt si par malheur la lettre était partie ; j’écrirai à Souza tout aussitôt.84 Je ne suis pas méchant, je vous assure, et de savoir Souza malade, je n’ai plus qu’une idée, c’est de lui tendre la main. Mais comprenez que si j’ai souffert de cette maladroite aventure, c’est que mon amitié pour vous... je veux dire votre amitié pour moi en souffrait.

    419Non, ne réimprimons pas l’In Memoriam85, fût-ce dans La Phalange, je répugne à cette sorte de surenchère. J’aurais l’air de vouloir prouver quoi...? Si La Phalange veut pallier au détestable effet de son article, elle trouvera je ne sais quelle occasion de me manifester sa sympathie ; je crois bien qu’elle n’aura fait de tort qu’à elle ; laissons cela.

    420Croyez-moi bien affectueusement vôtre.

    421André Gide

    LXVII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    4226 mai 1910.

    423Mon cher Griffin,

    424Prévoyez-vous déjà quand vous pourrez nous envoyer la dernière partie de Sapho que vous avez bien voulu me faire espérer pour La NRF ?86

    425Bien cordialement, votre

    426André Gide

    LXVIII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    427Le 9 mai 1910.

    428Mon cher Griffin,

    429Je m’excuse d’une demande qui devenait dès lors indiscrète.

    430Malgré les regrets que je garde de voir des forces poétiques qui se comprennent et s’aiment rester éparpillées, et par conséquent presque inefficaces en face des médiocrités officielles ou de l’étranger, je mets un point d’honneur à ne marcher point sur les brisées de Royère et ne vous aurais point parlé de cette dernière partie de Sapho si, lorsque vous étiez venu me voir, vous ne m’aviez pas dit que vous nous la donneriez.87

    431Je prends trop grand plaisir à causer avec vous pour quitter Paris sans essayer de vous revoir ; un de ces prochains soirs, j’irai, si vous le permettez, sonner à votre porte. Bien affectueusement, votre

    432André Gide

    LXIX. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    433Le 10 mai 1910.

    434Mon cher Gide,

    435L’essentiel n’est-il pas de concentrer en soi les forces poétiques que Dieu nous fait maîtres d’intensifier et de discipliner pour l’œuvre dont nous sommes débiteurs ? Le sort matériel et spirituel de cette œuvre dépend de circonstances tellement futiles qu’on perdrait à les considérer le sens exact du but visé. L’œuvre n’est pure qu’en l’état natif, si l’on peut ainsi parler ; il ne nous appartient pas de déterminer chez nos contemporains un état de réceptivité que commandent des circonstances complexes.

    436L’absence presque totale de critiques qui, à mon sens, dénote la plus inquiétante dépression de l’activité intellectuelle française, a laissé s’accumuler depuis vingt ans des richesses mêlées à des détritus ; à ce point que le tri décourage, sans doute, les bonnes volontés latentes.

    437En tous cas, de nouvelles affirmations ne sauraient être effectives sans ce travail préliminaire. La réaction dite symboliste fut en partie consciente, parce qu’elle n’ignorait rien de l’action parnassienne et naturaliste – aussi son action peut être féconde en œuvres très nobles, mais celles-ci, du fait de l’absence de toute critique, restant encore ignorées – en tous cas, non classées –, nous constatons un désordre intellectuel vraiment honteux où se bousculent des ambitions mais où l’art – tantôt veule, tantôt raidi, – a perdu toute dignité.

    438Il est facile aux Allemands d’accaparer Verhaeren et de nous imposer jusqu’aux traductions de leurs critiques, quand nous faisons étalage de notre pauvreté lyrique en prônant le rhéteur Moréas à l’égal d’un grand poète.

    439La beauté de cette époque réside dans ses vaniteuses velléités, son atmosphère s’en allège et la grave pensée s’en renforce par contraste.

    440Pensez-vous vraiment, mon cher Gide, que l’approbation soit nécessaire à la vertu ?88

    441Avez-vous trouvé, hors une satisfaction passagère et humainement légitime, un puissant stimulant dans l’acquiescement général qui accueillit votre. Porte étroite ?

    442N’avez-vous pas éprouvé, par vous-même, à quel point la critique est au-dessous de sa tâche – au point que des éloges mêmes sont parfois pénibles ?

    443Venez donc continuer cette causerie, vendredi soir, j’y serai de 9 heures à minuit.

    444Affectueusement,

    445Francis Vielé-Griffin

    Année 1911

    LXX. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    446Le 11 février 1911.

    16, quai de Passy.

    447Mon cher Gide,

    448J’ai cherché une « autorité » légendaire à l’allusion de notre ami Henri Ghéon alors qu’il écrit (Nouvelle Revue Française, fév. 1911, page 185) :

    449« Admettons néanmoins, sans plus de preuves, et ce feu véhément, et qu’en quelque douze ans Racine s’y soit consumé lui-même, ainsi que la Chimère quand l’eut frappée Bellérophon. »

    450Je n’en trouve pas ailleurs que dans La Légende ailée de Bellérophon Hippalide, dont le manuscrit encore en partie inédit est devant moi.89

    451En connaissez-vous, vous et vos lecteurs, une autre ?

    452Cordialement vôtre,

    453Francis Vielé-Griffin

    LXXI. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    45412 février 1911.

    455Mon cher Griffin,

    456Sans doute Ghéon, vous entendant parler de votre poème, aura-t-il mal saisi que cette consomption de la Chimère, couronnant le mythe, était de votre invention personnelle, et si belle lui aura paru cette image qu’il l’aura crue antique et relevant de la tradition ? Je vous donne cette explication à tout hasard et sous toute réserve, en attendant que Ghéon lui-même vous dise ce qu’il en est. Tout est possible, excepté une intention malveillante ou malicieuse de lui ou de nous.

    457Bien cordialement,

    458André Gide

    LXXII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    459Le 14 février 1911.

    460Mon cher Gide,

    461Il ne pouvait entrer, il ne pourra jamais entrer dans ma pensée que vous, et encore moins Ghéon, puissiez mettre une « intention malveillante ou malicieuse » à mon endroit dans une phrase sortie de votre plume ou de vos lèvres.

    462Je souhaiterais simplement, comme vous le suggérait mon mot, que vous constatiez, sous la forme qui vous conviendra, devant vos lecteurs, que mon interprétation du mythe de Bellérophon ne me fut inspirée par aucun texte antérieur au mien.

    463Bien cordialement, votre

    464Francis Vielé-Griffin

    LXXIII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    465[Février 1911.]

    466Mon cher Griffin,

    467Il n’est point douteux que Ghéon n’ait à cœur de vous donner toute satisfaction ; le mieux ne serait-il pas que vous avisiez avec lui de la forme la meilleure à donner à cette rectification ?90

    468Bien cordialement, votre

    469André Gide

    LXXIV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    470Cuverville-en-Caux, 23 juin [19]11.

    471Mon cher Griffin,

    472Excusez-moi de venir vous embêter avec cette histoire absurde ; mais si, par discrétion, je n’avais tant tardé à le faire, peut-être votre intervention eût-elle déjà empêché que les choses ne prennent cette désobligeante tournure que M. de Souza semble décidé à leur donner.91

    473Vous savez que je n’avais pour Souza que de bons sentiments, et même une certaine amitié, que je ne demandais qu’à lui conserver. L’an passé, vous vous souvenez peut-être d’une querelle absurde qu’il souleva contre moi, au moment précis où moi, tout au contraire, je le couvrais de fleurs dans La NRF.

    474Sur votre demande, par amitié pour vous uniquement et eu égard à votre amitié pour Souza, j’ai consenti à mettre de côté tout amour-propre et à ne relever point ces attaques injurieuses, signées Tournoël, nom que je ne connaissais que par le grand éloge que M. de Souza venait de faire de ce poète que vous m’avez peint malade, neurasthénié, et plus digne de ma pitié que de mon ire.

    475C’était le prologue de la comédie. Vous en connaissez, je crois, aussi le premier acte : désireux de manifester notre bon vouloir et envers La Phalange, et envers Souza lui-même (et moi mon peu de ressentiment envers lui), nous décidons de signaler une assez longue étude qu’il fait paraître dans ladite revue ; nous confions la discussion de cet article à celui d’entre nous que nous savons le plus proche de Souza, le mieux disposé pour lui, le plus apprécié par Souza lui-même : à Ghéon. Uniquement animé d’un esprit de concorde, Ghéon écrit cet article que vous aurez pu lire, n’y relevant que très incidemment les attaques désobligeantes contre M. Arnauld (et ceci de la manière la plus courtoise), et pas du tout certaine nouvelle attaque contre moi-même, dont après tout M. de Souza est bien libre de penser et d’écrire ce qu’il veut. Le reste de la comédie se passe jusqu’à présent dans la coulisse : à notre grande surprise, nous avons reçu une lettre de M. de Souza, accompagnée d’un flot de saumâtre copie, qu’il prétendait faire boire à nos lecteurs. Prétendant leur épargner cette médecine imméritée, nous avons écrit à M. de Souza (je dis : nous, car bien que signé Jean Schlumberger le texte de la lettre et des lettres, car il avait fallu lui récrire, avait été soigneusement élaboré par Ghéon et par moi-même). Mais, tandis que nous voulions la paix, il appert que M. de Souza veut la guerre : voici la carte que J.S. vient de recevoir de lui et qu’il me renvoie. Considérant, d’après le ton de cette carte, qu’il est dans les intentions de Souza de rouvrir un débat contre nous dans La Phalange, je me demande, mon cher Griffin, si vous ne jugerez pas à propos de demander à l’amitié de Souza ce que vous accordait si immédiatement la mienne : l’armistice. Ou, s’il tient absolument à nous chercher querelle et à avoir raison contre nous, que ne pousse-t-il plus loin cette affaire, que ne la porte-t-il devant les tribunaux ? où nous le suivrions volontiers, intéressés d’avance par une nouvelle discussion sur « les droits de la critique » et le « droit de réponse » des auteurs incompris. Cela pourrait être instructif – et plaisant, car sans doute alors me verrais-je forcé d’exhumer M. Tournoël. Mais, pour l’amour de nous et de nos bons rapports, qu’il ne cherche pas à exciter l’une contre l’autre Phalange et NRF, alors que nous avons tant travaillé, vous et moi, pour les faire progresser en bonne intelligence, et ne laissons pas ces querelles personnelles et ces politiques de parti jeter la division parmi ceux qui doivent s’entendre, ayant même idéal et, partant, ennemis communs.

    476Je garde l’espoir, n’est-ce pas, de vous voir à Pontigny cet été – et m’en réjouis de tout mon cœur. A bientôt donc.92

    477Mes hommages et mes souvenirs à Madame Vielé-Griffin, je vous prie.

    478Vous me savez votre dévoué,

    479André Gide

    LXXV. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    Puygirault s/l’Anglin

    par Mérigny (Indre) Le 24 juin 1911.

    480Mon cher Gide,

    481Je déplore ces incidents.

    482Mais ne pensez pas que j’aie une action sur Souza de qui, depuis sept mois, je n’ai reçu qu’une carte postale, tardif accusé de réception d’un volume que je lui avais adressé à Nice – carte timbrée de Vienne.93

    483De même pour La Phalange ; Royère la compose à sa guise, en me demandant de temps en temps un conseil ; il est rare que je sache d’avance le sommaire d’un n°.

    484Cela étant, je ne puis que conseiller à Royère d’éviter toute polémique avec La NRF. Je ne ferai que prêcher un converti. Mais je lui écrirai dans ce sens, pour vous montrer ma bonne volonté.

    485La différence, voyez-vous, entre La Phalange et La NRF, réside dans l’individualisme de la première qui contraste avec l’action concertée de la seconde.94

    486Quoi qu’il en soit, j’écris à Royère « qu’il serait inopportun à mon sens d’afficher des dissentiments d’un ton personnel, sur quelque sujet que ce soit, avec La NRF ».

    487Francis Vielé-Griffin

    LXXVI. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    488Dimanche [1911].

    489Mon cher Griffin,

    490Votre empressement à répondre à mon appel fait votre envoi plus précieux encore à mon cœur.95

    491J’aime ces vers entre tous les vôtres et les lis et les relis avec une vive émotion ; une émotion sœur de celle que m’avait donnée La Partenza, mais plus belle, plus grave et plus frémissante encore.

    492Quel plaisir vous me faites ! Au nom de la NRF, je vous adresse des remerciements sincères.

    493Croyez-moi votre reconnaissant

    494André Gide

    Année 1912

    LXXVII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    495Florence, 10 avril 1912.96

    496Cher ami,

    497La Lumière de Grèce, Pasiphaé 97, l’article du Mercure98 !!!

    498Il faut pourtant que je vous dise combien vous aidez à ma joie et combien je vous en remercie. Tutto vostro,

    499André Gide

    LXXVIII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    500[Avril 1912.]99

    501Où est Ghéon ?

    502« André Gide, der Autor des besten Französischen Romans den ich renne, La Porte étroite. » (Extrait d’une lettre d’Otto Hauser, de Vienne, du 5 avril 1912.)100

    503Mille amitiés.

    504Francis Vielé-Griffin

    LXXIX. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    25 juin 1912.

    Cuverville

    par Criquetot-L’Esneval

    (Sne-Inférieure)

    505Mon cher Griffin,

    506Je vous fais part de mon embarras : quand j’ai vu Edmund Gosse à Rouen, deux jours avant la lecture du Canard sauvage, il m’a dit qu’il reviendrait à Pontigny très volontiers, surtout s’il avait l’espoir de vous y retrouver – mais laissé entendre que ce séjour à Pontigny ne suffirait pas à l’attirer en France : « Il faudrait que, en plus, je puisse avoir la perspective, après Pontigny, d’un petit voyage avec vous, dans la Creuse par exemple, un des seuls trois départements français que je ne connaisse pas encore (vous savez que je connais admirablement bien tous les autres). Enfin, réfléchissez ; tâchez d’inventer quelque chose de très alléchant. Dans quelque temps vous m’écrirez ; vous me ferez”des propositions”. »101

    507Tout cela, subordonné aux décisions de Joseph Conrad, à qui j’avais écrit peu de jours auparavant pour lui parler de Pontigny. Gosse, quoique ami et admirateur de Conrad, estimant que, à Pontigny, un Anglais, par saison, suffisait.

    508Or ce matin je reçois une lettre de Conrad qui me dit ne pouvoir venir en France cette année ; en outre, de menus événements de famille s’arrangent de telle façon que je prévois qu’il ne me sera pas possible, après Pontigny, de me promettre à Gosse – ou pour un ou deux jours seulement, ce qui ne lui paraîtra pas suffisant. Et pourtant il est dur de renoncer à un « décadent » si aimable, et je n’ose lui écrire qu’il n’ait pas à compter sur moi comme compagnon qu’après vous avoir mis au courant de mes perplexités. Je sais quelle amitié vous avez ressentie pour Gosse, et lui pour vous... et qui sait... si vous, vous étiez libre à ce moment...? Je ne doute pas qu’il n’accepte avec enthousiasme n’importe quelle proposition qui lui viendrait de vous.

    509Un mot de vous me dira dans quel sens je dois lui écrire. Au revoir. Je suis heureux de pouvoir vous dire : à bientôt.

    510Votre ami,

    511André Gide

    512Avant Pontigny, je tâcherais de l’amener à Cuverville et de l’y retenir deux jours, puis ferais le voyage avec lui.

    Année 1922

    LXXX. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    513Cuverville, 25 décembre 1922.

    514Mon cher Vielé-Griffin,

    515Votre joli petit livre102 me parvient comme un exquis cadeau de Noël, avec un parfum à la fois d’Italie et de Touraine, et soulevant en moi tant de souvenirs !...

    516Merci bien cordialement, et croyez-moi inoubliablement

    517André Gide

    A Pontigny, fin août 1912 (Décade « Art et poésie du Roman »)

    Image 10000000000003C70000029A22EBCE9BCD6E8319.jpg

    Assis au premier rang, de gauche à droite : Agnès Copeau, Suzanne Schlumberger, Paul Desjardins, Marcel Drouin, Edmund Gosse, Francis
    Vielé-Griffin, Simone Petre, Bernard Bouvier et Elsa Köberlé. Debout, de gauche à droite : Pierre de Lanux, Jacques Raverat, André Gide, Henri Ghéon, Jean Schlumberger, Jacques Copeau, Maurice Emmanuel, Robert de Billy, Louis Canet, Biaise Desjardins (quatrième enfant de Paul Desjardins, âgé de dix ans), Mlle Dinvault, Mme Sarrailh (Marie-Amélie Enjolras), Anne Desjardins (fille de Paul Desjardins, âgée de treize ans), M. Reynaud, X..., X..., Edmond Rotak et Mme Paul Desjardins.

    (Photo. Archives Pontigny-Cerisy, tous droits réservés)

    Année 1923

    LXXXI. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    51815 juin 1923.

    519Mon cher Vielé,

    520Suivant les instructions d’une lettre de Du jardin, je glisse dans cette enveloppe, à votre adresse, un mandat de 60 F, représentant une cotisation de 10 F au comité de la Société Mallarmé103, plus cinquante francs de « souscription au médaillon » qui, me dit-il, doit orner la maison de Valvins. Heureux de savoir que vous avez bien voulu accepter les fonctions de trésorier du Comité, je pense être averti dans le cas où les sommes recueillies pour ledit médaillon se trouveraient insuffisantes.

    521Si je n’étais si lointain, si absent, si sauvage, vous êtes un des camarades d’hier que j’aurais le plus de plaisir à revoir... Du moins, ne doutez pas, je vous prie, malgré mes longs silences, de mes sentiments bien cordiaux, et veuillez présenter mes hommages à Madame Vielé-Griffin.

    522Affectueusement votre

    523André Gide

    LXXXII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    524Le 21 juin 1923.

    525Mon cher Gide,

    526Ci-joint le reçu du « trésorier »104 ; comme j’ai garanti la somme nécessaire à notre acte collectif, toute souscription figure une sorte d’amortissement ; du train où vont les choses, on peut prévoir un excédent.

    527Voilà pour les affaires.

    528La littérature crée à ceux qui la pratiquent une ambiance d’intellectualité où ils cohabitent ; c’est ainsi qu’il m’est difficile d’admettre que je ne vous ai rencontré que deux ou trois fois dans une quinzaine d’années ; c’est que cela n’est pas la vérité morale, dont le plan est celui de notre existence réelle.

    529J’évoque votre visage jeune au soir du banquet Moréas, à peine plus grave dans la carriole normande, ou encore, dans vos heures de doute, rue Hamelin ou quai de Passy où vous me disiez votre impression de « parler contre un mur ».

    530Ce mur est tombé, mon cher Gide, et votre parole porte au loin.

    531Rue Hamelin, je voyais que mon conseil d’optimisme obstiné vous paraissait court ; peut-être n’insistai-je pas alors assez que cet optimisme se doit appuyer sur un pessimisme total et viril.105

    532Je le pense encore, et me dis bien affectueusement vôtre, en vous priant d’offrir mes fidèles hommages à Madame Gide.

    533Francis Vielé-Griffin

    LXXXIII. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    53477 bis, avenue de Breteuil, XVe.

    Le 19 mars 1924.

    535Mon cher Gide,

    536Puisqu’en m’adressant votre souscription à la Société Mallarmé vous avez voulu m’assurer de votre concours pour équilibrer mes comptes, sans user de votre offre d’un autre versement éventuel, je vous prierais seulement de recommander à Gallimard la médaille dont je vous envoie, par ailleurs, le n° 17 qui vous est attribué.

    537En « plaçant » dans une limite de temps indéterminée une centaine d’exemplaires, l’Éditeur de Mallarmé nous permettrait de couvrir nos frais et au delà.

    538Croyez-moi, mon cher Gide, bien amicalement vôtre.

    539F.V.G.

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    Année 1924

    LXXXIV. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    540Roquebrune, 4 avril 1924.

    541Mon cher Griffin,

    542J’ai bien reçu votre carte ; la médaille a bientôt suivi. Merci, j’avais pu voir déjà celle-ci à Paris avant mon départ et dire à M. Saucier, premier commis de la librairie Gallimard, qui me la montrait, que je comptais sur lui pour aider à en placer plusieurs. Déjà son admiration pour Mallarmé l’emplissait de zèle, de sorte que j’ai bon espoir.106

    543Au revoir, mon cher Griffin, veuillez croire à mes sentiments bien cordiaux.

    544André Gide

    Année 1929

    LXXXV. FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN à ANDRÉ GIDE

    545Champagne-Fontaine (Dordogne).

    Le 2 juillet 1929.

    546Mon cher Gide,

    547C’est votre privilège, en cette époque de gongorisme et de subtilité sans choix, de préserver, quelque sujet que vous élisiez, la prose française d’une déchéance où glisse l’expression poétique.

    548J’ai toujours, à vous lire, le sentiment d’une reconnaissance, tant le « goût » et la « mesure », dirai-je aussi la « clarté » ? m’apparaissent de jour en jour plus nécessaires à l’ornement d’un texte français.107

    549La satisfaction que vous accordez ainsi est si rare, que je me suis surpris, l’autre mois, à lire Adolphe en allemand : son romantisme se situe et gagne en naturel.108

    550Croyez à mon amical souvenir.

    551F.V.G.

    Année 1930

    LXXXVI. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    5521 bis, rue Vaneau, VIIe.

    Littré 57-19.

    [17 avril 1930.]109

    553Mon cher Vielé-Griffin,

    554Je vous sais gré d’avoir compris le plaisir que vous me feriez en m’envoyant votre beau livre.110 S’il faut attendre, pour le théâtre, quelque « heure plus propice aux choses de l’esprit », ainsi que le dit votre examen de La Reine Ale, du moins nul besoin de différer une lecture, et la joie de retrouver tout à la fois : et vous, si semblable à celui que j’écoutais si bien naguère, et mon attentive sympathie si peu vieillie.

    555Bien affectueusement vôtre,

    556André Gide

    Année 1931

    LXXXVII. ANDRÉ GIDE à FRANCIS VIELÉ-GRIFFIN

    5571 bis, rue Vaneau, VIIe.

    Littré 57-19.

    11 mai [19]31.

    558Mon cher Vielé-Griffin,

    559Tout joyeux de reconnaître votre écriture !

    560Vous pourrez lire dans le prochain n° de La NRF un appendice à la correspondance avec Levinson, mentionnant une autre version, à laquelle je suis tout prêt d’ajouter foi.

    561Il n’y aurait eu, dans cette « confession » à Tourguenieff, qu’un « practical joke » de Dostoïewski, fort amusé de se « payer la tête » de l’autre – et d’y réussir si parfaitement.111

    562Croyez à mon bien affectueux souvenir.

    563André Gide

    Notes de bas de page

    1  Sur les conseils d’Henri de Régnier, Gide a remis à Vielé ses Cahiers d ’André Walter, qui venaient de paraître à la Librairie Académique Didier-Perrin.

    2  Joies, poèmes de Vielé-Griffin (1888-1889), recueil paru en 1889 chez Tresse et Stock.

    3  Vielé dut quitter Paris pour Nazelles le 22 avril, car, le 23, Henri de Régnier écrit à Mme Vielé : « J’ai été content de [voir] Francis, qui est toujours d’une bien agréable violence et non sans verve. Il doit vous rapporter tous les compliments de ma famille... » (Lettre inédite.)

    4  Diptyque (Le Porcher et Eurythmie), de Vielé-Griffin, était paru hors commerce et sans mention d’éditeur, pour le compte des Entretiens politiques et littéraires.

    5  Allusion aux quelques lignes de Vielé, dans les Entretiens politiques et littéraires d’avril, sur Les Cahiers d’André Walter.

    6  Citations extraites du Porcher, dans Diptyque.

    7  Il s’agit, cette fois, de l’édition de luxe des Cahiers d’André Walter, tirée à 190 exemplaires à la Librairie de l’Art Indépendant. Elle fut mise en vente le 25 avril ; l’édition Perrin, mise en vente le 27 février, constellée de coquilles, fut presque entièrement détruite sur ordre de Gide. Celui-ci a tenu à ce que Vielé eût un exemplaire correct de son œuvre.

    8  Le poème Le Pèlerinage, dédié à Francis Vielé-Griffin et auquel Gide a mis la dernière main en juin 1891, à Uzès. V. plus loin les Lettres IX et X.

    9  Gide a séjourné à Uzès et à Montpellier. Quant au livre de Vielé, il s’agit des Cygnes, recueil de nouveaux poèmes (1890-1891) paru au début de cette année 1892 chez Vanier. (Cette lettre est datée « avril 1893 ? » par Béatrice W. Jasinski dans sa publication de 1957.)

    10  Le Traité du Narcisse a d’abord paru dans les Entretiens politiques et littéraires, n° 22, janvier 1892, pp. 20-8, avant d’être édité à la Librairie de l’Art Indépendant.

    11  Épisodes, Sites et Sonnets, poèmes d’Henri de Régnier (Paris : Vanier, 1891).

    12  Moralités légendaires, six contes en prose de Jules Laforgue (Paris : Éd. de la Revue Indépendante, 1887).

    13  « Purs Drames », poèmes en prose de Valéry, paraîtront dans les Entretiens politiques et littéraires, n° 24, mars 1892, pp. 102-11.

    14  En publiant Le Pèlerinage dans La Conque (n° X, 1er décembre 1891, pp. LXXIV-LXXV), Pierre Louÿs a supprimé la dédicace à Vielé et modifié le titre du poème (Le Pèlerinage se transforme en La Promenade), sans en informer Gide au préalable. V. notre préface à la réédition du Pèlerinage (Mont-de-Marsan : Les Cahiers des Brisants, 1982).

    15  Dans les « Notes et Notules » des Entretiens politiques et littéraires de février 1892, Vielé signale : « Dans La Conque : Lied, de Maurice Maeterlinck ; La Promenade, d’André Gide... » Un renvoi en bas de page indique : « Dédié à Francis Vielé-Griffin. »

    16  Citation extraite de la cinquième pièce des Poésies d’André Walter de Gide (deuxième strophe) :
    Nous avons dû nous tromper de route
    Quelque part et les autres ne nous ont pas avertis.
    Nous sommes sortis des saisons, écoute !
    Et nous vivons, ma chère, des heures indues.

    17  Bernard Lazare, ou plutôt Lazare Bernard (1865-1903), collaborateur des Entretiens, prit une part active dans l’affaire Dreyfus.

    18  Vielé avait écrit dans les Entretiens de juillet 1892, à propos des Poésies d André Walter : « Chez M. André Gide, tout, hors le subterfuge d’une mort prématurée vraiment, appelle notre sympathie... »

    19  « Lectures poétiques » : c’est sous cette rubrique que les Entretiens politiques et littéraires publieront des poèmes de Valéry, La Chevauchée d’Yeldis de Vielé, de nombreux inédits de Laforgue, une traduction de Walt Whitman, et même des poésies de Claude Debussy (Proses lyriques).

    20  Henri de Régnier séjourne à Nazelles dans la seconde moitié du mois de juillet 1892. Paul Adam (1862-1920), journaliste et romancier, s’y trouve également.

    21  Swanhilde, drame de Francis Vielé-Griffin inspiré de l’Edda Scandinave et dédié à Vincent d’Indy, fut composé entre 1890 et 1893, et parut en édition hors-commerce en 1893. L’héroïne du même nom s’offre en sacrifice au vieux roi ennemi qui a défait l’armée de son père, afin d’aider au rétablissement de la paix.

    22  De Paludes (Paris : Librairie de l’Art Indépendant, 1895), voici le passage en question (p. 105 de l’éd. des Romans, récits et soties, œuvres lyriques de Gide, Paris : Gallimard, « Bibl. de la Pléiade », 1958) :
    « [Angèle : ] Je reçois quelques littérateurs ; vous en serez. – On se réunit à neuf heures.
    – J’en ai vu plusieurs aujourd’hui, répondis-je, parlant des littérateurs. – J’aime ces existences tranquilles. Ils travaillent toujours et pourtant on ne les dérange jamais ; il semble, lorsqu’on va les voir, que ce n’était que pour vous qu’ils travaillent et qu’ils préfèrent vous parler. Leurs amabilités sont charmantes ; ils les composent à loisir. J’aime ces gens dont la vie est occupée sans cesse mais peut être occupée avec nous. Et comme ils ne font rien qui vaille on n’a pas de remords de leur prendre leur temps. Mais à propos : J’ai vu Tityre.
    – Le célibataire ?
    – Oui – mais dans la réalité il est marié, – père de quatre enfants. Il s’appelle Richard... »

    23  Si l’on se réfère à la chronologie de ses voyages établie par Pierre Masson (Bulletin des Amis d’André Gide, n° 61, janvier 1984, p. 97), Gide navigue alors entre La Roque-Baignard, Paris et Cuverville. S’étant retiré du Centaure, il se montre soucieux de connaître les réactions des uns et des autres. Paul Valéry, à différentes reprises, le tient au courant de celles de Vielé, auprès duquel il eût sans doute désiré s’expliquer. Fin mai 1896, Valéry lui écrit : « Enfin, cette histoire n’a guère fait de bruit hors du Centaure. Griffin, qui la sait, en est ravi, car il ne porte que peu dans son cœur la bête et les gens. » (Lettre du 27 mai 1896, Correspondance, éd. citée, p. 270.)

    24  Vidé, dès les beaux jours, séjourne à Nazelles (Indre-et-Loire), ne faisant plus à Paris que de brèves apparitions.

    25  Sur proposition de Gabriel Hanotaux, ministre des Affaires étrangères, Francis Vielé-Griffin est fait Chevalier de la Légion d’Honneur, à titre étranger, par décret du 25 juillet 1896. José-Maria de Heredia, « fustigé » peu d’années auparavant par Vielé dans les Entretiens politiques et littéraires (« La plus complète expression contemporaine de cet esprit latin, précis, dogmatique, partant peu large, ami du fini..., ennemi des nouveautés, nourri de traditions, binaire, canonique, intolérant, romain... » [mars 1893]), mais dont la fille Marie vient d’épouser Henri de Régnier, est intervenu, désirant se montrer conciliant. Il écrit à Vielé : « Je suis heureux de vous pouvoir annoncer que vous êtes nommé Chevalier de la Légion d’Honneur. Mon ami Hanotaux vient de m’écrire aujourd’hui même que le décret est signé, mais que les nominations d’étrangers ne paraîtront que dans quelques jours. Nous vous envoyons toutes nos félicitations bien cordiales, à vous et à votre aimable femme. J’y joins la plus amicale et joyeuse poignée de main. » (Lettre inédite, du 29 juillet 1896). Si Régnier (qui sera le prochain décoré) semble s’être aussi démené en faveur de son ami, Vielé, quant à lui, s’est gardé de toute initiative.

    26  Vielé reçoit de nombreuses lettres de félicitations, ce qui explique la brièveté de ses réponses. Dans son courrier, une lettre de Mallarmé, non datée et inédite à ce jour (elle porte le n° MMCLXVI dans l’éd. Lloyd J. Austin de la Correspondance de Mallarmé, t. VIII [Paris : Gallimard, 1983], qui publie la réponse de Vielé-Griffin, pp. 208-9) :
    « Valvins, lundi.
    Cher Griffin,
    Cela fera particulièrement bien, sur vous, la sanction de rareté, parce que, hors des poèmes, qu’on ne décore pas, leur fleur suffit, il existe quelqu’un, ayant lutté pour les faire, les imposer, de brave et digne qu’on le voie.
    La main, affectueusement ; et nos félicitations à Madame, chez qui se reflète, en aimable rougeur, cette pourpre.
    Votre vieil ami,
    le "Poète de Valvins”. »

    27  A quoi sert la littérature ? Quel est le rôle de l’écrivain ? Mallarmé accordait au poète une haute fonction et lui conseillait le désintéressement. L’Art avait un côté sacré proche de la religion.

    28  Dans Paludes (réédité fin 1896 au Mercure, avec Le Voyage d’Urien), Gide aborde la question, non sans ironie, en recréant cette atmosphère d’étouffement qui prévalait dans certains salons vers 1885-90. Peut-on écrire autrement qu’autour de Paludes ? « Avant d’expliquer aux autres mon livre, j’attends que d’autres me l’expliquent », écrit Gide dans son avant-propos.

    29  Gide avait voulu « négocier une prodigieuse affaire et amener Griffin, au nez de Louÿs, dans Le Centaure... », « et puis Griffin file à Naples » ! (Lettre à Valéry, févr. 1897, Correspondance, p. 287). Passage à rapprocher d’une lettre de Mallarmé à Vielé du 29 mars 1897 : « Ils sont de Rome, n’est-ce pas ? ces vers et je vous remercie, non moins que de leur beauté, cher ami, de la marque toute récente d’amitié. » (Correspondance de Mallarmé, éd. citée, t. IX, p. 120).

    30  Pour Vielé, Gide a, dans Les Nourritures terrestres, côtoyé la beauté ; il en aime le lyrisme. « Vielé-Griffin fut un des rares écrivains à reconnaître la grandeur du livre. La plupart des Symbolistes, après l’avoir lu, sentirent que Gide les avait trahis. Mais cette dédicace si franche à la vie... fut justement ce qui impressionna Vielé-Griffin. Il fut surtout frappé par cette attitude d’émerveillement devant le monde. » (Reinhard Kühn, Mercure de France, mars 1959).

    31  Gide a séjourné dans le Jura suisse à la fin du mois de mai 1897. C’est en Normandie qu’il continue la lecture de La Clarté de vie.

    32  La Clarté de vie (Paris : Mercure de France, 1897), livre dédié « au printemps de Touraine » par « son hôte ébloui » qu’était Vielé-Griffin. Certains poèmes plus courts et inspirés par le rythme des saisons avaient paru dans L’Écho de Paris. A d’autres, plus longs, tels Le Chevrier ou La Coupe, Vielé a voulu donner une portée philosophique. La Clarté de vie, tout comme Les Nourritures terrestres, sera saluée avec sympathie par les Naturistes. – Cette lettre est significative à plus d’un titre. Elle montre la parenté d’esprit qui anime les deux écrivains (« J’ai la fatuité de me trouver très parent de vous ») et l’influence que Vielé a pu exercer, à une époque, sur Gide (« Chaque instant trop rare que j’ai passé près de vous, causer avec vous, a été pour moi d’une action presque immédiate »).

    33  En novembre 1897, le ménage Gide quitte Paris pour plusieurs mois avec l’intention de se rendre en Afrique du Nord. Madeleine commence par faire une cure à Lostorf, dans le canton de Soleure en Suisse, puis l’on retrouve à Neuchâtel Charles Gide, l’économiste. C’est alors que Madeleine prend un terrible rhume et que le ménage renonce à l’Afrique, pour se diriger vers Nice, où il séjourne à la pension Arson. Il avait été question de s’arrêter à Nazelles, chez les Vielé ; on y renonce aussi, d’où la lettre datée de Nice. Les Gide prendront ensuite le chemin de Rome, par petites étapes. Auparavant, ils rencontrent le poète Emmanuel Signoret, qui rédige à lui tout seul Le Saint-Graal, une revue dans laquelle il donne libre cours à son exubérance. Le numéro sous presse est justement consacré à « André Gide et Francis Vielé-Griffin » (n° 4, de mars, avec une suite dans le n° 5, d’octobre 1898). Ce que Gide retient de cette rencontre du 11 janvier 1898, c’est « la connaissance d’un homme, somme toute bien inférieur à son œuvre et avec la vanité duquel il conviendra de compter... Il y a (aussi) la figure, crucifiée par la misère, d’un poète authentique. » (Cl. Martin, La Maturité d’André Gide, p. 256). Une misère qu’il essaiera d’atténuer, tout comme Vielé qui, à différentes reprises, recevra des cris de détresse de sa veuve, car Signoret devait mourir en 1900, âgé de vingt-huit ans. Le 17 août 1901, elle écrivait à Vielé : « Puis-je inscrire ici, Monsieur, sans réveiller en vous une poignante émotion, le nom d’Emmanuel Signoret... Si, après l’avoir connu et aimé, j’étais restée seule ici-bas, je n’eus[se] sans doute pas vécu, mais, vous le savez, ce héros me lègue trois enfants. Mon devoir, quoique horriblement terrible, est de vivre pour eux. Et, pour eux, je vis et je travaille. Pour eux, je me suis réfugiée ici, dans un humble village [elle était institutrice à Narrais, près de Frignicourt, dans la Marne], et j’enseigne les enfants. Mais la dernière venue, cette fille si désirée par son père et que son père n’a pas connue, est restée là-bas et je voudrais profiter de ces vacances pour aller la chercher. Mais hélas ! ce voyage est long et coûteux. Il me faudrait une centaine de francs... » Ou encore, en octobre 1904 : « Le moment approche où, si l’achat d’une concession ne se fait pas, les restes de celui que je pleure seront jetés dans l’ossuaire commun. Comprenez-vous, Monsieur, tout ce qu’il y a pour moi d’épouvantable à écrire et à parler de ces choses-là ! » (Arch. Vielé-Griffin).

    34  Il s’agit de se concerter sur le lancement de L’Ermitage, nouvelle formule. Gide a pensé à André Beaunier (1869-1925), critique à la Revue bleue. En fait, celui-ci se décidera pour trois conférences sur Régnier, Vielé et Gide, qu’il prononcera les 11, 18 et 25 février 1899. Le 15, il écrit à Vielé : « Pourrais-je, sans trop vous déranger, aller vous voir demain jeudi avant deux heures ? Je voudrais vous demander quelques renseignements bibliographiques. Si vous acceptez ce rendez-vous, ne prenez pas la peine de me répondre. Pardon d’abuser ainsi de votre obligeance... Si vous le pouvez, sans ennui, distribuez beaucoup de cartes, j’ai peur de ne pas en avoir assez demandé ! » (Arch. Vielé-Griffin). Puis, le 3 mars 1899, il publie un long article dans la Revue bleue sur Phocas le Jardinier, la pièce de Vielé, et en profite pour vanter les mérites de L’Ermitage, « une petite revue qu’on ignore trop » – et, à propos des rédacteurs : « Ce sont des jeunes, n’est-ce pas ?... mais ces jeunes-là sont en train de renouveler la poésie française, tout simplement. » La Revue bleue omettra d’adresser un exemplaire à Vielé : « Je suis fâché que vous ayez dû faire cette course à l’Odéon... Vous savez combien est sincère tout ce que j’ai pu dire... » (Lettre du 9 mars).

    35  La Partenza (Paris : L’Ermitage, 1899, hors commerce) paraîtra ensuite en tête du recueil Plus loin (Paris : Mercure de France, 1906). « Un recueil de vingt-trois poèmes comme La Partenza, pour dire adieu au beau versant de la vie, est un chef-d’œuvre à la fois d’effusion et de mesure », dira André Breton, lors de ses Entretiens radiophoniques avec André Parinaud (Paris : Gallimard, coll. « Le Point du jour », 1969, p. 14). Vielé avait loué pendant une dizaine d’années le château de Nazelles aux futurs beaux-parents du Professeur Robert Debré. Il lui fallait à présent abandonner cette demeure, où il avait côtoyé le bonheur et vécu en harmonie avec le « Rêve de la Vallée » :
    C’est peu que ces dix années...
    C’est peu ; et c’est toute la fleur,
    Pourtant, de ma vie éphémère.
    (La Partenza, IX).

    36  Les billets qui suivent ont trait à Saül, drame de Gide dont Vielé-Griffin lui proposa sans doute de faire la lecture, chez lui, 46, rue Hamelin, à Paris. Plusieurs actes de Saül avaient paru dans La Revue Blanche du 15 mars 1898 ; le livre lui-même ne sera publié qu’en 1903 au Mercure de France. Cette réunion sera pour Gide l’occasion de faire la connaissance du peintre belge Théo van Rysselberghe (1862-1926), maître du pointillisme, et de son épouse Maria qui deviendra l’amie intime de l’auteur de Saül, la « Petite Dame » de la rue Vaneau.

    37  Vielé et Gide étaient liés avec Paul Harlem, poète et critique. Une lettre de ce dernier à Vielé, datée du 8 juin 1899, confirme que les lettres de Gide, sans indications de dates, ainsi que la lecture de Saül, sont bien du mois de juin 1899. Dans sa lettre, Paul Harlem décrit les circonstances pénibles dans lesquelles a brûlé la maison familiale, qui se trouvait près de Caudéran, en Gironde :
    « Le 8 juin 1899.
    Cher Monsieur,
    Depuis longtemps je me proposais de vous écrire. J’avais des remerciements à vous adresser, des conseils à vous demander. Ce plaisir m’était chaque jour refusé : d’une part le noble métier des armes me laissait peu de loisirs, d’autre part mon affaiblissement général m’ôtait toute énergie. Samedi soir, cependant, ayant obtenu de mes chefs une permission de convalescence de 22 jours, je pensais gagner la campagne, y composer en tout repos, afin de vous le soumettre, un poème en vers libres qui me satisfît à peu près entièrement. C’était compter sans la cruelle Fatalité qui semble s’acharner sur moi de toute la force et de toute la lâcheté de ses colères.
    Dimanche après-midi, à l’issue d’un déjeuner où tous nous avions joui d’un bonheur sans mélange, bonheur d’union et de calme repos que le souvenir des détresses passées divinisait presque, je quittai ma vieille mère, mes deux jeunes frères et mes deux jeunes sœurs. Dans les bois de pins des environs, l’air de la liberté était d’une douceur infinie. J’avais emporté La Clarté de vie et mon état d’âme était tel que je ne puis vous dire toute la joie éprouvée à sa lecture. Je revins rue Boistard avec des refrains aux lèvres, ouvrant à tout instant le volume pour me remémorer les vers imparfaitement retenus, relisant plusieurs fois Le Satyreau, Les deux Faunes, Les Fiançailles du Printemps, aimant à évoquer la belle figure de Mallarmé dans La Maison d‘Euphorbe, à incarner M. de Heredia dans Le Potier. La route fut courte au bout de laquelle le spectacle le plus effrayant s’offrit soudain à ma vue. Ma famille en larmes devant la maison que nous habitions depuis peu et qui nous plaisait chaque jour davantage, ma famille pleurant sur le mobilier non assuré anéanti par un violent incendie déchaîné dans un hangar voisin.
    De ma pauvre bibliothèque, si péniblement acquise (ironie du sort !), deux seuls volumes intacts : Le Pain qu ’on pleure de Michel Abadie et La Sagesse et la Destinée de Maeterlinck. Songer que mes excès de jeunesse, mes tâtonnements, mes notes sont perdus à jamais, m’étreint d’une angoisse indicible.
    Me voilà donc, cher Monsieur, plongé dans une durable intertie intellectuelle, et très probablement je vais être obligé de demander aux autorités militaires une prolongation de congé, non point pour me soigner, mais pour venir en aide à ma famille éplorée. Je crains même d’étre obligé de rester à Bordeaux l’an prochain. J’en serais peiné, mais je confierai toujours aux lettres le soin de me consoler et je crois en elles.
    Si votre bienveillance me continue le service de L’Ermitage, que je lis avec un grand intérêt, je vous serais obligé de me le transmettre à l’adresse ci-après.
    Recevez, cher Monsieur, les respectueuses salutations de votre sincŕe admirateur,
    Paul Harlem
    9, rue Hanappier
    Caudéran près Bordeaux
    P.S. Toutes mes amitiés à M. Ghéon. »
    Harlem poursuit, le 8 septembre 1899 : « Réformé temporairement... Je me suis aussitôt retiré avec ma famille dans une petite propriété que nous possédons au Médoc. Avec l’aide de mon jeune frère, je me suis livré chaque jour aux travaux de viticulture... » En 1903, Harlem sera en poste à Utrecht et y fera des conférences, ainsi qu’à Amsterdam, sur Rimbaud, Laforgue et Vielé-Griffin.

    38  A propos d’Henri de Régnier, Gide souligne, dans Si le grain ne meurt, « son art de présenter sous l’aspect le plus fantasque et le plus déconcertant son opinion », pour ajouter qu’il ne péchait pas par excès d’intellectualisme. Gide et lui avaient peu en commun. Fantasque, Régnier cachait en effet, derrière un masque, une instabilité d’humeur. Esprit original, il recherchait volontiers le terme incongru et l’image insolite. Il fut plus parnassien que symboliste. Nul ne s’étonnait de le voir fréquenter Sully Prudhomme et Heredia, qui le consulta lors de l’édition des Trophées. En décembre 1898, il note dans son journal : « J’ai lu le Philoctète de Gide, avec sa rigueur logique, sa subtilité morale, sa décence froide et comme crispée, c’est vraiment une tragédie protestante. » Cette réticence de Régnier ne pouvait avoir échappé à Gide. Le Journal de Régnier (attentif aux événements littéraires) ne fait nulle mention de cette lecture de Saül.

    39  On notera que Gide était forcément amené à connaître les Van Rysselberghe, ces derniers étant, comme lui, liés aux Ducoté. « Je termine le portrait de Madame Ducoté, écrit alors le peintre à Vielé, et je mets en place la toile avec ma femme et Élisabeth dont vous vîtes l’esquisse, je crois. » (Lettre du 5 juillet 1899, inédite, Bibl. Royale Albert Ier, Bruxelles).

    40  Ces cinq personnes devant lesquelles Gide lut son Saül sont donc Vielé-Griffin, Verhaeren, Ducoté, Mockel et Van Rysselberghe.

    41  Le Prométhée mal enchaîné et Philoctète paraissent cette année-là au Mercure de France. Quant à Proserpine, des fragments en seront publiés pour la première fois dans Le Pays de France de décembre, mais sans doute Gide les avait-ils lus à Vielé.

    42  Allusion à l’étude intitulée « Marbres vivants », qu’Emmanuel Signoret consacra, en 1898, à André Gide et Francis Vielé-Griffin dans sa revue Le Saint-Graal.

    43  Il s’agit de sa sœur, Emily Strother, épouse d’un agent de change de Baltimore. Dans une lettre à Van Rysselberghe du 14 septembre 1899 (inédite), Vielé dit : « Le voyage en France, et ailleurs ! de ma sœur, accompagnée de son mari, de deux enfants en bas âge et d’un personnel, nous vaut les aventures les plus désagréablement variées. » (Bibl. Royale Albert Ier, Bruxelles).

    44  V. notre introduction, p. XIX.

    45  A une lettre de Vielé du 23 juin 1899, Harlem répond le 8 septembre : « Votre dernière enveloppe portait un point d’interrogation après”9, rue Hanappier”. Votre mémoire vous avait bien servi : telle était bien mon adresse, mais depuis lors il s’est produit un léger changement. La rue que j’habite étant nouvellement percée, les bâtiments avaient des numéros arbitraires. La répartition règlementaire ayant été effectuée, le n° 7 a été attribué à ma maison – rue Hanappier, Caudéran. »

    46  L’inquiétude de Vielé provient sans doute de la réponse tardive de Harlem à sa lettre du 23 juin : « J’aurais dû répondre plus tôt, écrivit Harlem en septembre 1899, mais à la crainte que j’avais de vous importuner je dois ajouter la presque impossibilité dans laquelle je me suis trouvé d’écrire quoi que ce soit. » – Charles Lacoste (1870-1959), ami bordelais de Francis Jammes et, selon lui, « peintre d’un grand talent méconnu » (lettre à Vielé). Lacoste séjournait également à Paris, et l’on songera à lui pour enquêter sur le sort de Harlem.

    47  La Légende ailée de Wieland le Forgeron (1893-1899) paraît au début de 1900, au Mercure de France. Théo van Rysselberghe en a dessiné la couverture, et écrit à Vielé le 7 juillet 1899 : « Très bien, la seconde partie de Wieland ! Comme j’aime le décor à grande allure de L’Automne. Bien que ce ne soit que le décor dans lequel le poème va se développer si bellement. » (Lettre inédite, Bibl. Royale Albert Ier, Bruxelles).

    48  Allusion – mal perçue par Vielé – au fait que Gustave Kahn était chargé de la critique des livres de poésie à La Revue Blanche, Gide faisant celle des ouvrages en prose.

    49  On a polémiqué sur le fait de savoir qui était l’« inventeur » du vers libre. Gustave Kahn en revendiquait la paternité et Marie Krysinska rappelait qu’elle avait publié des poèmes en vers libres dans Le Chat noir en 1882. Vidé fut l’un de ceux qui l’utilisèrent avec le plus d’aisance.

    50  Carte pneumatique fermée.

    51  Il y avait incompatibilité d’humeur entre Octave Mirbeau et les poètes symbolistes. Déjà, les Entretiens politiques et littéraires avaient dénié à l’auteur du Journal d’une Femme de chambre le droit de parler de Maeterlinck. Le 20 mai 1900, Mirbeau attaque Griffin dans Le Journal, qualifiant ses vers de « piaulements inarticulés ». Le 10 juin, il récidive à propos de La Chevauchée d’Yeldis, qulidiée de chef-d’œuvre dans La Plume : « Qu’est-ce que tout cela veut dire ? Quelle est cette langue ? Est-ce- du patois américain ? Est-ce du nègre ? » Du coup, Vidé reçoit des « félicitations » de bon nombre de ses amis. Stuart Merrill décide de lui dédier son ouvrage Les Quatre Saisons. Ducoté, pour sa part, lui adresse la lettre que voici :
    « Paris, 10 juin 1900.
    Mon cher Ami,
    Un homme dont l’ordure est la spécialité osait, il y a quelque temps, vous nommer dans une feuille qui est un réceptacle digne de lui. Alors, j’ai haussé les épaules ; on n’empêche pas un chien de lever la patte contre un temple.
    Aujourd’hui cet individu recommence. Mais si une semblable injure honore et si vous avez le droit de la mépriser, nous autres qui vous admirons protestons de toute notre colère.
    Je tenais à vous exprimer aussitôt ces sentiments dont vous ne doutiez pas.
    Votre dévoué,
    E. Ducoté. »
    Évoquant La Chevauchée d’Yeldis et sa maison de Nazelles, Vielé écrira dans Ambiances, des notes restées inédites et qu’il n’eut pas le temps de revoir : « J’oubliais qu’une consécration essentielle avait manqué à mon beau poème : l’éreintement. Il vint, tardif, de la part du chroniqueur paroxyste Octave Mirbeau, qui, pour le peu de cas que j’avais fait de ses avances, consacra sept ans plus tard, en tête du Journal que dirigeait le poète Heredia, deux articles en une semaine au ”débinage” du “chef-d’œuvre” ! André Gide, inquiet de toutes les glorioles, n’en revenait pas de sa surprise. ”Je ne vous savais pas si connu !” Je crus comprendre que mon poème de Nazelles avait pris sa place définitive dans la littérature française. On était en 1900. »

    52  Allusion à l’article de Mirbeau.

    53  Le 18 juin 1900, le fiacre dans lequel Madeleine Gide a pris place heurte une voiture de transport de la Cristallerie de Saint-Gobain. Elle roule à terre et les roues du camion lui passent sur les deux bras. Gide restera deux mois durant à Paris auprès de sa femme, surveillant son rétablissement, avant qu’il ne retourne à Cuverville qu’il met alors en vente. V. La Maturité d’André Gide de Claude Martin, et Gide familier de Jean Lambert, qui ajoute : « Lorsque, en mars 1950 – cinquante ans après ! – à Juan-les-Pins, Gide nous raconta cet accident, c’était avec une horreur rétrospective. » (Paris : Julliard, 1958, p. 56).

    54  Le 9 mai 1901 a eu lieu, au Nouveau-Théâtre, la première du Roi Candaule, pièce de Gide montée par Lugné-Poe qui tint lui-même le rôle de Candaule. La critique éreinte la pièce et Gide s’en montre très affecté. Il obtient de Vielé un article, d’où la « Lettre à André Gide après l’émouvant Roi Candaule » qui paraît dans L’Ermitage de juin 1901. L’intervention de Ghéon est confirmée par une lettre de ce dernier à Gide : « Conduit Blanche chez Griffin pour le grand portrait de famille – arrachai à Griffin l’article sur Candaule – violent comme tu le penses pour les”Gygès” de la critique. » (Correspondance Gide-Ghéon, p. 332).

    55  V. infra Lettre XLVII, note.

    56  On verra par la lettre suivante que Vielé ne put se rendre à cette invitation de Gide. Quant à Jacques-Émile Blanche, invité lui aussi ce dimanche 20 avril au « Terminus », il ne vint pas : « Dimanche soir j’attendis en vain Jacques-Émile [...]. A-t-il eu mieux à faire ou ne m’avait-il pas compris...? » (Lettre de Gide à Ghéon du 26 avril, faussement datée du 19 dans l’éd. de leur Correspondance, p. 412).

    57  Il s’agit de Monna Vanna, drame en trois actes de Maeterlinck, représenté au Théâtre de l’Œuvre.

    58  Peer Gynt, drame lyrique et satirique d’Ibsen, avait été repris par l’Œuvre en décembre 1901.

    59  Vielé déjeune chez sa mère, Teresa Griffin, et il est sans doute question de son père, le général Vielé, qui va mourir le 22 avril. De son côté, Gide prend le chemin de Cuverville. – Jacques-Émile Blanche a peint une vaste toile intitulée M. et Mme Francis Vielé-Griffin et leurs quatre filles, qui sera exposée à Paris, en avril 1903, avec d’autres portraits de Blanche. De nombreux commentaires (au moins quarante-trois coupures de presse) parurent dans la presse française et étrangère. Tous ne sont pas favorables au peintre : « M. Jacques Blanche expose les portraits de MM. Debussy, Paul Robert et Lucien Simon, et ceux de M. et Mme Francis Vielé-Griffin et de leurs quatre filles. Ces portraits ont du naturel, de la simplicité, de la vigueur et affirment la personnalité de M. Jacques Blanche comme une des plus autorisées. » (Le Siècle). « Avec M. et Mme Vielé-Griffin, nous retrouvons le goût si distingué de M. Jacques Blanche pour ces toiles du dix-huitième siècle anglais qu’il évoque sans le moindre pastiche. » (La Presse). « Son portrait du bon poète Vielé-Griffin et de sa famille est trop posé ; on ne se prend pas à la légèreté qu’il y affecte. Ses autres portraits donnent une impression de belles images, sèches et froides. » (Gustave Kahn, Le Petit Bleu de Paris).

    60  L’article de Vielé sur L’Immoraliste (Mercure de France, 1902) a paru dans L’Occident de septembre 1902, pp. 159-60. (Il a été reproduit dans le Bulletin des Amis d’André Gide, n° 20, octobre 1973, pp. 25-7.)

    61  Depuis plusieurs mois, Gide se disait fatigué et incapable d’écrire. Il partit dans le Midi en compagnie d’un familier du ménage Gide, Fédor Rosenberg, philologue orientaliste, lui-même malade et déprimé. A Orthez, ils virent Francis Jammes et le peintre Charles Lacoste.

    62  Le château de La Roche à Gué, nouvelle résidence d’été près de Saint-Pierre-de-Maillé, dans la Vienne, que Vielé-Griffin venait de louer au comte de Lichy et... de restaurer. « Je cherchai au fond de l’inextricable Poitou, et je trouvai une solitude vraiment absolue, faite d’un recul dans le temps aussi bien que d’un éloignement tel qu’on s’imaginait à cent lieues des brouillards de la Seine. » (Ambiances, notes inédites). Vielé découvrait aussi le plaisir nouveau de l’automobile : une voiture construite sur mesures, dans un atelier de Ménilmontant, par l’ingénieur Darzens, frère de l’écrivain Rodolphe Darzens, qui fabriquait lui-même ses moteurs, ses chassis, et inspira un moment à Vielé l’idée de se lancer dans la construction automobile. On se grise de vitesse, on a des accidents, il arrive que la machine déçoive : « Cette machine, qui roule comme un ange quand on la laisse livrée à elle-même, a pour malheur un chauffeur qui tous les deux jours casse une pièce essentielle et nous procure les pannes les plus affreuses et les plus ridicules, comme par exemple de revenir sur nos pas, traînés piteusement par un cheval de ferme, dans une petite ville traversée une heure auparavant avec la morgue qui caractérise les autos qui se respectent ; c’est très humiliant. » (Lettre de Mme Vielé-Griffin à Henri Ghéon, 31 août 1901.)

    63  C’est de L’Amour sacré que parle Gide, qui a paru en mars 1903 dans la « Bibliothèque de L’Occident », ouvrage à l’égard duquel il se montre réticent si l’on en croit Ghéon qui l’accusera d’être « réactionnaire et renaissant latin en fait de vers » (Auguste Anglès, André Gide et le premier groupe de la NRF, p. 43).

    64  Théo van Rysselberghe va peindre Une Lecture, vaste toile conservée aujourd’hui au Musée de Gand et qui groupe Félix Le Dantec, Émile Verhaeren, Francis Vielé-Griffin, Henri-Edmond Cross, Félix Fénéon, André Gide, Henri Ghéon et Maurice Maeterlinck.

    65  Gide va publier Prétextes, « réflexions sur quelques points de littérature et de morale », qui paraîtra cette même année au Mercure de France. Il souhaitait inclure dans son ouvrage la fameuse « Lettre à André Gide » de Vielé-Griffin parue dans L’Ermitage en novembre 1898, mais Vielé a longtemps répugné à reprendre les textes publiés dans de nombreuses revues (y compris les poèmes), sauf à la fin de sa vie où il avait commencé à en établir une liste.

    66  Vidé a habité pendant six ans au 46, rue Hamelin, dans le XVIe arrondissement, c’est-à-dire presque à l’angle de l’avenue Kléber et face au 52 de cette avenue où vivait sa mère, Teresa Griffin. Marcel Proust devait plus tard venir s’installer au 44, rue Hamelin et y mourir en 1922. – Cette lettre est un remerciement pour l’envoi de l’édition originale de Saül, parue en 1903 au Mercure de France (tirage limité à 120 ex. sur Arches).

    67  Cette lettre, conservée sous forme de copies dactylographiées dans les dossiers Ruyters et Vielé-Griffin à la Bibliothèque Doucet, a été publiée par Gustave Vanwelkenhuyzen dans son éd. de la Correspondance Gide-Mockel, pp. 247-8 (v. sa note 1).

    68  La revue belge Antée bat de l’aile. Vielé-Griffin avait déjà projeté de la reprendre (avec Gide). La situation est pressante, et Vielé ne rentre pas à Paris. Gide s’en ouvre à Mockel, qui fait suivre la lettre à Vielé. Mais ce dernier avait écrit à Mockel le 22 octobre précédent : « Il faut attendre l’arrivée à Paris de Ruyters pour parler utilement de cette affaire qui ne m’appartient pas encore. » (Lettre inédite).

    69  Lettre dactylographiée, adressée à « M. André Gide, Villa Montmorency, Auteuil, Paris ».

    70  Gide s’était dit « disposé à soutenir les efforts » de Vielé et, dans l’esprit de celui-ci, cela signifiait contribution financière, puisque là résidait le problème essentiel. Or Gide s’y refuse, comme il l’explique dans le brouillon de la lettre qu’il n’enverra pas (v. Lettre LIV).

    71  André Ruyters.

    72  Cette mention est de la main de Gide. La lettre est conservée à la Bibliothèque Doucet.

    73  Ce membre de phrase est biffé.

    74  C’est après cette visite que Ruyters devait remercier de rendre vie à Antée. Il s’agissait en outre de dissiper des malentendus entre Mockel et Ruyters : « Ma parole, » devait écrire ce dernier à Vielé, « on eût cru qu’il me prenait pour un journaliste ! Tout de même, j’ai passé l’âge du catéchisme. » – Paul Demasy, Liégeois d’origine, est l’auteur de nombreuses tragédies qui lui donnèrent une certaine notoriété dans l’entre-deux-guerres.

    75  Gide restera davantage fidèle à la Société d’Édition du Mercure de France qu’à la revue du même nom, « royaume de Remy de Gourmont » avec lequel il se sent sans doute peu d’affinités (v. Cl. Martin, op. cit., p. 75).

    76  Projet de Comité de rédaction pour Antée : Marc Lafargue était l’animateur de la revue toulousaine L’Effort ; Eugène Montfort avait fondé en 1903 la revue Les Marges.

    77  Le König Kandaules de Gide fut représenté à Berlin le 9 janvier 1908. Tout comme à Paris, son succès fut des plus mitigés, et la pièce retirée de l’affiche dès le lendemain. Cependant, pour préparer le public berlinois, Gide s’était adressé à Émile Haguenin, professeur de littérature française à l’Université de Berlin et ancien ami de Marcel Drouin, intime de Gide. Haguenin écrivit deux articles avant et après la représentation, dans le National Zeitung et le Tag. Si l’on en croit Auguste Anglès, pour approvisionner Haguenin « en munitions utilisables dans les articles préparatoires ou explicatifs, [...] Gide lui écrivit de copieuses lettres ». Puis, une semaine plus tard, « il fabriqua avec l’aide de Drouin et de Copeau, à qui il avait transmis une copie dactylographiée de sa correspondance avec Haguenin, un ingénieux montage d’extraits de la critique berlinoise qu’il fit passer dans le Mercure de France du 1er février, à la rubrique signée Lucile Dubois, La France jugée à l’étranger : "Le Roi Candaule à Berlin”. » (A. Anglès, op. cit., pp. 93 et 102 ; v. aussi Cl. Martin, « Gide 1907, ou Galatée s’apprivoise », Revue d’Histoire Littéraire de la France, mars-avril 1970, pp. 196-208). On conçoit que Gide ait hésité à poursuivre le stratagème à Antée.

    78  Vielé-Griffin avait publié en 1895 la traduction de Laus Veneris du poète préraphaélite Algernon Charles Swinburne (rééditée, avec le texte anglais et une introduction d’Henry de Paysac, Montpellier : Fata Morgana, « Bibliothèque artistique & littéraire », 1981). Lorsque Swinburne mourut en 1909, Gide demanda à Vielé un article pour La NRF (v. la Correspondance Gide-Ghéon, p. 716). « Nous avons pensé qu’il appartenait à M. Vielé-Griffin [...] de saluer d’abord cette tombe [...]. Voici la lettre que nous avons reçue »... : telle sera l’introduction au texte magnifique de Vielé qui, selon Auguste Anglès (op. cit., p. 144), fait pâlir celui que Gide publie sur « Nationalisme et Littérature » dans le même numéro. « Le sang généreux, écrit Vielé, bouillonnant en ses veines et son cerveau lyrique, nourri de sensations viriles, éclate en chants de triomphe : Swinburne fut un Grec de la belle époque, un victorieux, un fils des Héraclides. » (La NRF, n° 5, juin 1909, p. 400). Vielé avait rédigé son article sous forme de lettre à André Gide, comme il l’avait fait à deux reprises dans L‘Ermitage. Pourtant, l’association de son nom à celui de Swinburne résonna aux oreilles de Gide comme une sorte d’éloge, alors qu’il n’en était rien – d’où le brouillon d’une lettre à Vielé, qui semble n’avoir pas été envoyée, et les confidences de Gide à Ghéon : « Griffin nous a envoyé hier un article sur Swinburne... impubliable !... C’est l’éloge d’André Gide, capable de me couvrir de confusion. J’ai dû lui écrire hier et ma reconnaissance et l’embarras... Puisset-il ne pas prendre mal ma lettre ! » (Correspondance Gide-Ghéon, p. 719, 28 avril 1909). En définitive, le texte original de Vielé paraîtra sans aucune modification dans La NRF, et sans soulever les réactions que Gide craignait.

    79  Cette lettre est datée de 1902, par erreur de lecture, dans le fichier de la Bibliothèque Doucet.

    80  Revenant du Bourbonnais où il est allé enterrer Charles-Louis Philippe, Gide est l’objet d’une attaque dans La Phalange. Vielé le rassure : ce n’est pas Jean Royère qui se cache derrière les initiales « G.T. », mais un certain « Georges Tornouel », qui se révèlera bientôt être Robert de Souza. Nous avons évoqué cette affaire avec précision dans notre introduction (pp. XXXII-XXXIII).

    81  J ’en ai gardé copie.

    82  Cette lettre ne se trouve pas au Fonds Gide de la Bibl. Doucet.

    83  On voit que Gide était loin de soupçonner Robert de Souza. Celui-ci avait dirigé l’Almanach des Poètes auquel Gide et Vielé avaient collaboré. Il est l’auteur de deux ouvrages de théorie poétique : Le Rythme poétique (Perrin, 1892) et La Poésie populaire et le Lyrisme sentimental (Mercure de France, 1898). Souza a en outre publié différents volumes de poésie, tel Modulations (Crès, 1923), et d’essais sur l’urbanisme parisien. Au dire de Vielé lui-même, Souza pouvait se montrer assez « morose »...

    84  Gide vient d’apprendre la vérité...

    85  L’in memoriam écrit par Gide lors de la mort de Mallarmé (publié dans L‘Ermitage d’octobre 1898 et recueilli dans Prétextes en 1903).

    86  La dernière partie de Sapho parut, non dans La NRF, mais dans La Phalange du 20 mai 1910 (elle en avait publié les deux premières parties dans ses numéros du 20 juin 1909 et du 20 janvier 1910).

    87  Gide n’en signalera pas moins la parution de Sapho, à la « Bibliothèque de L’Occident » en 1911, et La NRF en reproduira alors des extraits dans son numéro de mai 1911.

    88  Déjà, à propos de Swinburne, Vielé parlait dans La NRF d’une « France desséchée et vétilleuse ». Quant au « sort matériel et spirituel » de leurs œuvres, les poètes symbolistes ont fait preuve d’un absolu désintéressement et d’un certain mépris du succès.

    89  Gide et La NRF ont relancé le débat sur le classicisme. « Qu’on y consente ou non, le cas Racine se pose devant nous, neuf, actuel, urgent », écrit, dans La NRF de février 1911, Ghéon qui se demande ensuite pourquoi la frénésie de vivre de Racine s’est éteinte vers la quarantaine. « Admettons néanmoins, poursuit-il, et ce feu véhément, et qu’en quelque douze ans Racine s’y soit consumé lui-même, ainsi que la Chimère quand l’eut frappé Bellérophon. » Or, Vielé venait de faire paraître dans La Phalange la première partie de sa Légende ailée de Bellérophon Hippalide, d’où l’allusion de Ghéon, à moins que Vielé et lui aient abordé le sujet lors d’une conversation, car ce n’est que dans la troisième partie, qui paraîtra dans La Phalange du 20 juin 1911, que Bellérophon tue la Chimère :
    « – meule de paille que la foudre allume – la Chimère, qu’un feu intérieur consume, flambe,
    éclaire l’ombre comme un météore et tombe en cendres... »
    (Fr. Vielé-Griffin, Œuvres, t. IV, Paris : Mercure de France, 1930, p. 240.)

    90  La NRF précisera dans sa livraison de mars 1911 (p. 490) que Ghéon se référait, dans son article, « non pas au mythe traditionnel qui ne comporte pas de consomption de la Chimère, mais à l’interprétation originale qu’en donne le poète Vielé-Griffin dans sa Légende ailée de Bellérophon Hippalide ».

    91  La polémique qui rebondit entre Gide et Souza a pour origine la parution dans les numéros de février et mai 1911 de La Phalange d’une étude de Souza intitulée « Du Rythme en français » (qui fera l’objet d’un ouvrage publié chez Welter, Paris, 1912). Si Souza s’en prend aux conceptions que Michel Arnauld avait exposées sur le « vers français » dans La NRF du 1er janvier 1910, Gide est lui aussi égratigné au passage. Ghéon va répondre à Souza, dans La NRF du 1er août 1911, lui reprochant d’« avoir laissé se glisser des erreurs de scansion dans des exemples si justement, si subtilement scandés par ailleurs », pour finalement poser la question : « Y a-t-il des moments où lui non plus ne sait pas lire ? » Piqué au vif, Souza veut répondre, d’où la « saumâtre copie » dont parle Gide, qui n’a pas encore digéré les « attaques injurieuses » dont il avait été l’objet un an plus tôt.

    92  Vielé ne pourra se rendre au colloque de Pontigny cette année-là. Sa fille aînée Edmée se marie, et il attend la venue de son tuteur, un cousin âgé, Joseph Sands, qui servit comme officier de marine lors de la Guerre de Sécession. « N’empêche que je passerai peut-être vous prendre en auto, écrit-il à Ghéon le 16 août 1910, tout sanctifié que vous serez par cette retraite, pour vous emmener dans ma solitude à moi, des bords de l’Anglin. »

    93  En dehors de la carte dont parle Vielé, pas de lettre de Souza, qui, d’habitude, écrit d’abondance.

    94  Si Royère règne en maître à La Phalange, faisant périodiquement allégeance à ses bailleurs de fonds, le travail à La NRF est collectif, même s’il évolue autour de Gide – d’où le titre de l’ouvrage d’Auguste Anglès : André Gide et le premier groupe de la Nouvelle Revue Française.

    95  Il s’agit très vraisemblablement du « manuscrit » de La Lumière de Grèce (Pindare, Sapho, La Légende ailée de Bellérophon Hippalide), que, à la demande de Gide, Vielé confie aux Éditions de la Nouvelle Revue Française et qui paraîtra l’année suivante.

    96  Carte postale illustrée expédiée par Gide de Florence et qui représente la porte du baptistère. Il se trouve en Italie avec Ghéon, qui de son côté écrit à Vielé.

    97  Pasiphaé paraît dans La NRF du 1er avril 1912, et sera repris dans Voix d’Ionie (Paris : Mercure de France, 1914).

    98  « La Délimitation du Barrèsisme », article de Vielé paru en tête du numéro du 16 mars 1912 du Mercure de France. Il eut un certain retentissement, et provoqua à son tour divers articles, dans les Entretiens idéalistes, L’Action Française, Paris-Journal, Le Gil Bios, L’Indépendance, etc... Parlant de Barrès, Vielé écrit : « Nous ne voyons à ses côtés ni L’Occident, ni La Nouvelle Revue Française », et il évoque « la morbidesse sanglante de l’auteur d’Un Homme libre ». « Ce fut une légèreté, que les événements dénoncent, continue Vielé, que de préférer le sobriquet de "latins” à la gloire séculaire du nom français..., de vouloir faire du littoral méditerranéen le centre d’une patrie désorbitée... [et] c’est une mentalité assez fruste que de prétendre résoudre les problèmes estiques au gré d’on ne sait quel pragmatisme social et de confronter brutalement l’Art et la Politique de parti – voire de partisans. »« On hésite, conclut Vielé, à y voir l’expression, même fragmentaire, de l’intellectualité française. »

    99  Carte postale illustrée, représentant la façade ouest du château de Puygirault, près d’Ingrande, dans l’Indre, résidence secondaire de Vielé de 1908 à 1912.

    100  La Porte étroite avait paru en 1909 au Mercure de France. Otto Hauser est le traducteur allemand du Pindare de Vielé-Griffin (Weimar : Alexander Duncker Verlag, 1917). Hauser (1876-1944), critique, auteur de nombreux essais, professait des théories artistiques inspirées de Gobineau. C’est ainsi que Vielé-Griffin est décrit comme un « dolichocéphale » ayant une physionomie « fine et germanique ». Hauser ajoute que, comme André Gide et Pierre Loti, Vielé est de confession protestante. Vielé fit plusieurs objections, auxquelles Hauser passa outre (v. Reinhard Kuhn, The Return to Reality, a Study of Francis Vielé-Griffin [Genève : Droz, 1962]).

    101  Les Entretiens de Pontigny eurent lieu à partir de 1910 dans l’abbaye cistercienne acquise en 1906 par Paul Desjardins (1859-1940). Ils groupèrent des penseurs, des artistes, mais aussi des juristes, car les sujets les plus divers y furent traités. Vielé assista à ceux qui se déroulèrent fin août 1912 (« Art et poésie du roman », « décade un peu hybride », note Gide dans son Journal). Sir Edmund Gosse (1849-1928) se rendra lui aussi à Pontigny cette année-là ; poète, romancier (Father and Son), critique, il est notamment l’auteur d’une Histoire de la Littérature anglaise, traduite en français par Henry D. Davray (1913) ; on lui doit aussi des études sur Patmore, Thomas Brown, Swinburne, Ibsen, J. Taylor... Gosse appréciait la poésie de Vielé-Griffin : « J’ai relu vos poèmes cet hiver. Ils ont la forme de Praxitèle et la couleur du Titien, à la fois cette pureté et cette chaleur... » (Lettre du 7 janvier 1925, Princeton University, citée par R. Kuhn, op. cit.).

    102  La Couronne offerte à la Muse Romaine, poème publié à la Librairie de France dans la collection de Joachim Gasquet (ach. d’impr. septembre 1922). Suivront, dans cette même série, des inédits de la comtesse de Noailles, de Paul Bourget, de Paul Valéry...

    103  La Société Mallarmé, créée lors du vingt-cinquième anniversaire de la mort du Maître, a pour but premier de « placer un médaillon à la porte de la maison qu’il a aimée et où il est mort, et d’ériger tous autres monuments qu’il conviendra » (Statuts de la Société). Mallarmé mourut à Valvins, près de Fontainebleau, le 9 septembre 1898.

    104  Le reçu des 60 frs., daté du 21 juin 1923, est conservé à la Bibliothèque littéraire Jacques-Doucet.

    105  C’est au banquet Moréas, en 1891, que Gide et Vielé se sont rencontrés pour la première fois. La carriole normande évoque le voyage de Vielé à Cuverville en 1899, et le projet d’achat du château de Formentin ; la rue Hamelin, la lecture de Saül par Gide, également en 1899. Lorsque Vielé habitait 16, quai de Passy, Gide prenait plaisir à venir causer avec lui (v. supra Lettre LXVIII, du 9 mai 1910). Peut-être puisait-il auprès de lui cet optimisme viril dont Vielé faisait profession ?

    106  Le sculpteur Lamourdedieu prit 3 000 frs pour le médaillon et 3 000 frs pour la plaque commémorative. Avec les frais annexes, on atteignit 6 600 frs. Dujardin écrivait beaucoup et demanda 500 frs de frais généraux. La cotisation était de 10 frs, la souscription au médaillon, de 50 frs. Certains, comme Gide et Régnier, s’en tinrent strictement au chiffre convenu – et mal calculé par Dujardin. D’autres ne purent faire mieux : « Ma caisse se trouve si défaillante en ce moment que je ne puis faire plus », écrit un membre fondateur qui fréquentait autrefois chez Mallarmé. Le plus généreux est incontestablement Claude Monet, qui enverra 1 110 frs en deux versements. Restait un débit de 1 800 frs. Ni Gide, ni Gallimard père ou fils n’offrirent d’en prendre une partie à leur charge, et apparemment aucune médaille ne fut « placée » par Saucier, le commis de l’éditeur de Mallarmé. Ce qui fait que le déficit fut exclusivement couvert par Vielé, ainsi qu’il l’a noté lui-même dans ce dossier inédit de la Société Mallarmé.

    107  Vielé-Griffin répond à Gide qui lui a adressé l’une de ses dernières publications, très certainement L’École des Femmes. Mais, quel que soit le sujet choisi, Vielé lui dit à nouveau qu’il en apprécie la forme : goût, mesure, clarté.

    108  Adolphe, de Benjamin Constant. Sans être très à l’aise en allemand, Vielé l’avait étudié et passé l’année 1876 au Progymnasium de Baden-Baden.

    109  Date du cachet postal.

    110  Vielé a publié Le Livre des Reines en 1929, au Mercure de France. « Le vœu d’une maternité, mystique et volontaire chez Ogive, passionnée et spirituelle pour Bertrande, fatale et glorieuse pour Ale, relie en triptyque ces études », écrit Vielé dans ses « examens » du livre. C’est en fait un manuscrit ancien qu’il reprend, puisque la première version de La Reine Ogive date de 1900, celle de La Reine Bertrande de 1921- 23... Le livre est dédié à Jean de Cours, son premier biographe, mort prématurément.

    111  La NRF de mai 1931 publie une lettre d’André Gide à André Levinson, qui a trait à Dostoïevski (pp. 791-2). Gide y proteste contre un passage d’une interview de Levinson : « M. André Gide semble trouver dans les tares mêmes de Dostoïewski, qu’il exagère à satiété, une satisfaction particulière. L’immoraliste se départit de l’attitude critique pour endosser le récit d’un entretien où Dostoïewski aurait confessé à son ennemi intime, Tourguenev, un crime odieux entre tous : celui commis par Stavroguine...[allusion à La Confession de Stavroguine, le chapitre posthume des Possédés] Quand, où, à quel propos cet entretien apocryphe aurait-il eu lieu ? ». Vielé fit-il part à Gide de sa propre version ? Quoi qu’il en soit, dans La NRF de juin (pp. 960-1), Gide reproduisit une lettre à lui adressée par Erich Klossowski, affirmant que selon un témoin (dont il a oublié le nom), « Dostoïewski aurait voulu se "payer la tête” de Tourguéniew – et il aurait lui-même raconté la scène devant ses amis, pouffant de rire, comme d’une bonne blague parfaitement réussie » ; et Gide ajoutait que « cette version [lui] parai[ssai]t de beaucoup la plus digne de foi ».

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    1  Sur les conseils d’Henri de Régnier, Gide a remis à Vielé ses Cahiers d ’André Walter, qui venaient de paraître à la Librairie Académique Didier-Perrin.

    2  Joies, poèmes de Vielé-Griffin (1888-1889), recueil paru en 1889 chez Tresse et Stock.

    3  Vielé dut quitter Paris pour Nazelles le 22 avril, car, le 23, Henri de Régnier écrit à Mme Vielé : « J’ai été content de [voir] Francis, qui est toujours d’une bien agréable violence et non sans verve. Il doit vous rapporter tous les compliments de ma famille... » (Lettre inédite.)

    4  Diptyque (Le Porcher et Eurythmie), de Vielé-Griffin, était paru hors commerce et sans mention d’éditeur, pour le compte des Entretiens politiques et littéraires.

    5  Allusion aux quelques lignes de Vielé, dans les Entretiens politiques et littéraires d’avril, sur Les Cahiers d’André Walter.

    6  Citations extraites du Porcher, dans Diptyque.

    7  Il s’agit, cette fois, de l’édition de luxe des Cahiers d’André Walter, tirée à 190 exemplaires à la Librairie de l’Art Indépendant. Elle fut mise en vente le 25 avril ; l’édition Perrin, mise en vente le 27 février, constellée de coquilles, fut presque entièrement détruite sur ordre de Gide. Celui-ci a tenu à ce que Vielé eût un exemplaire correct de son œuvre.

    8  Le poème Le Pèlerinage, dédié à Francis Vielé-Griffin et auquel Gide a mis la dernière main en juin 1891, à Uzès. V. plus loin les Lettres IX et X.

    9  Gide a séjourné à Uzès et à Montpellier. Quant au livre de Vielé, il s’agit des Cygnes, recueil de nouveaux poèmes (1890-1891) paru au début de cette année 1892 chez Vanier. (Cette lettre est datée « avril 1893 ? » par Béatrice W. Jasinski dans sa publication de 1957.)

    10  Le Traité du Narcisse a d’abord paru dans les Entretiens politiques et littéraires, n° 22, janvier 1892, pp. 20-8, avant d’être édité à la Librairie de l’Art Indépendant.

    11  Épisodes, Sites et Sonnets, poèmes d’Henri de Régnier (Paris : Vanier, 1891).

    12  Moralités légendaires, six contes en prose de Jules Laforgue (Paris : Éd. de la Revue Indépendante, 1887).

    13  « Purs Drames », poèmes en prose de Valéry, paraîtront dans les Entretiens politiques et littéraires, n° 24, mars 1892, pp. 102-11.

    14  En publiant Le Pèlerinage dans La Conque (n° X, 1er décembre 1891, pp. LXXIV-LXXV), Pierre Louÿs a supprimé la dédicace à Vielé et modifié le titre du poème (Le Pèlerinage se transforme en La Promenade), sans en informer Gide au préalable. V. notre préface à la réédition du Pèlerinage (Mont-de-Marsan : Les Cahiers des Brisants, 1982).

    15  Dans les « Notes et Notules » des Entretiens politiques et littéraires de février 1892, Vielé signale : « Dans La Conque : Lied, de Maurice Maeterlinck ; La Promenade, d’André Gide... » Un renvoi en bas de page indique : « Dédié à Francis Vielé-Griffin. »

    16  Citation extraite de la cinquième pièce des Poésies d’André Walter de Gide (deuxième strophe) :
    Nous avons dû nous tromper de route
    Quelque part et les autres ne nous ont pas avertis.
    Nous sommes sortis des saisons, écoute !
    Et nous vivons, ma chère, des heures indues.

    17  Bernard Lazare, ou plutôt Lazare Bernard (1865-1903), collaborateur des Entretiens, prit une part active dans l’affaire Dreyfus.

    18  Vielé avait écrit dans les Entretiens de juillet 1892, à propos des Poésies d André Walter : « Chez M. André Gide, tout, hors le subterfuge d’une mort prématurée vraiment, appelle notre sympathie... »

    19  « Lectures poétiques » : c’est sous cette rubrique que les Entretiens politiques et littéraires publieront des poèmes de Valéry, La Chevauchée d’Yeldis de Vielé, de nombreux inédits de Laforgue, une traduction de Walt Whitman, et même des poésies de Claude Debussy (Proses lyriques).

    20  Henri de Régnier séjourne à Nazelles dans la seconde moitié du mois de juillet 1892. Paul Adam (1862-1920), journaliste et romancier, s’y trouve également.

    21  Swanhilde, drame de Francis Vielé-Griffin inspiré de l’Edda Scandinave et dédié à Vincent d’Indy, fut composé entre 1890 et 1893, et parut en édition hors-commerce en 1893. L’héroïne du même nom s’offre en sacrifice au vieux roi ennemi qui a défait l’armée de son père, afin d’aider au rétablissement de la paix.

    22  De Paludes (Paris : Librairie de l’Art Indépendant, 1895), voici le passage en question (p. 105 de l’éd. des Romans, récits et soties, œuvres lyriques de Gide, Paris : Gallimard, « Bibl. de la Pléiade », 1958) :
    « [Angèle : ] Je reçois quelques littérateurs ; vous en serez. – On se réunit à neuf heures.
    – J’en ai vu plusieurs aujourd’hui, répondis-je, parlant des littérateurs. – J’aime ces existences tranquilles. Ils travaillent toujours et pourtant on ne les dérange jamais ; il semble, lorsqu’on va les voir, que ce n’était que pour vous qu’ils travaillent et qu’ils préfèrent vous parler. Leurs amabilités sont charmantes ; ils les composent à loisir. J’aime ces gens dont la vie est occupée sans cesse mais peut être occupée avec nous. Et comme ils ne font rien qui vaille on n’a pas de remords de leur prendre leur temps. Mais à propos : J’ai vu Tityre.
    – Le célibataire ?
    – Oui – mais dans la réalité il est marié, – père de quatre enfants. Il s’appelle Richard... »

    23  Si l’on se réfère à la chronologie de ses voyages établie par Pierre Masson (Bulletin des Amis d’André Gide, n° 61, janvier 1984, p. 97), Gide navigue alors entre La Roque-Baignard, Paris et Cuverville. S’étant retiré du Centaure, il se montre soucieux de connaître les réactions des uns et des autres. Paul Valéry, à différentes reprises, le tient au courant de celles de Vielé, auprès duquel il eût sans doute désiré s’expliquer. Fin mai 1896, Valéry lui écrit : « Enfin, cette histoire n’a guère fait de bruit hors du Centaure. Griffin, qui la sait, en est ravi, car il ne porte que peu dans son cœur la bête et les gens. » (Lettre du 27 mai 1896, Correspondance, éd. citée, p. 270.)

    24  Vidé, dès les beaux jours, séjourne à Nazelles (Indre-et-Loire), ne faisant plus à Paris que de brèves apparitions.

    25  Sur proposition de Gabriel Hanotaux, ministre des Affaires étrangères, Francis Vielé-Griffin est fait Chevalier de la Légion d’Honneur, à titre étranger, par décret du 25 juillet 1896. José-Maria de Heredia, « fustigé » peu d’années auparavant par Vielé dans les Entretiens politiques et littéraires (« La plus complète expression contemporaine de cet esprit latin, précis, dogmatique, partant peu large, ami du fini..., ennemi des nouveautés, nourri de traditions, binaire, canonique, intolérant, romain... » [mars 1893]), mais dont la fille Marie vient d’épouser Henri de Régnier, est intervenu, désirant se montrer conciliant. Il écrit à Vielé : « Je suis heureux de vous pouvoir annoncer que vous êtes nommé Chevalier de la Légion d’Honneur. Mon ami Hanotaux vient de m’écrire aujourd’hui même que le décret est signé, mais que les nominations d’étrangers ne paraîtront que dans quelques jours. Nous vous envoyons toutes nos félicitations bien cordiales, à vous et à votre aimable femme. J’y joins la plus amicale et joyeuse poignée de main. » (Lettre inédite, du 29 juillet 1896). Si Régnier (qui sera le prochain décoré) semble s’être aussi démené en faveur de son ami, Vielé, quant à lui, s’est gardé de toute initiative.

    26  Vielé reçoit de nombreuses lettres de félicitations, ce qui explique la brièveté de ses réponses. Dans son courrier, une lettre de Mallarmé, non datée et inédite à ce jour (elle porte le n° MMCLXVI dans l’éd. Lloyd J. Austin de la Correspondance de Mallarmé, t. VIII [Paris : Gallimard, 1983], qui publie la réponse de Vielé-Griffin, pp. 208-9) :
    « Valvins, lundi.
    Cher Griffin,
    Cela fera particulièrement bien, sur vous, la sanction de rareté, parce que, hors des poèmes, qu’on ne décore pas, leur fleur suffit, il existe quelqu’un, ayant lutté pour les faire, les imposer, de brave et digne qu’on le voie.
    La main, affectueusement ; et nos félicitations à Madame, chez qui se reflète, en aimable rougeur, cette pourpre.
    Votre vieil ami,
    le "Poète de Valvins”. »

    27  A quoi sert la littérature ? Quel est le rôle de l’écrivain ? Mallarmé accordait au poète une haute fonction et lui conseillait le désintéressement. L’Art avait un côté sacré proche de la religion.

    28  Dans Paludes (réédité fin 1896 au Mercure, avec Le Voyage d’Urien), Gide aborde la question, non sans ironie, en recréant cette atmosphère d’étouffement qui prévalait dans certains salons vers 1885-90. Peut-on écrire autrement qu’autour de Paludes ? « Avant d’expliquer aux autres mon livre, j’attends que d’autres me l’expliquent », écrit Gide dans son avant-propos.

    29  Gide avait voulu « négocier une prodigieuse affaire et amener Griffin, au nez de Louÿs, dans Le Centaure... », « et puis Griffin file à Naples » ! (Lettre à Valéry, févr. 1897, Correspondance, p. 287). Passage à rapprocher d’une lettre de Mallarmé à Vielé du 29 mars 1897 : « Ils sont de Rome, n’est-ce pas ? ces vers et je vous remercie, non moins que de leur beauté, cher ami, de la marque toute récente d’amitié. » (Correspondance de Mallarmé, éd. citée, t. IX, p. 120).

    30  Pour Vielé, Gide a, dans Les Nourritures terrestres, côtoyé la beauté ; il en aime le lyrisme. « Vielé-Griffin fut un des rares écrivains à reconnaître la grandeur du livre. La plupart des Symbolistes, après l’avoir lu, sentirent que Gide les avait trahis. Mais cette dédicace si franche à la vie... fut justement ce qui impressionna Vielé-Griffin. Il fut surtout frappé par cette attitude d’émerveillement devant le monde. » (Reinhard Kühn, Mercure de France, mars 1959).

    31  Gide a séjourné dans le Jura suisse à la fin du mois de mai 1897. C’est en Normandie qu’il continue la lecture de La Clarté de vie.

    32  La Clarté de vie (Paris : Mercure de France, 1897), livre dédié « au printemps de Touraine » par « son hôte ébloui » qu’était Vielé-Griffin. Certains poèmes plus courts et inspirés par le rythme des saisons avaient paru dans L’Écho de Paris. A d’autres, plus longs, tels Le Chevrier ou La Coupe, Vielé a voulu donner une portée philosophique. La Clarté de vie, tout comme Les Nourritures terrestres, sera saluée avec sympathie par les Naturistes. – Cette lettre est significative à plus d’un titre. Elle montre la parenté d’esprit qui anime les deux écrivains (« J’ai la fatuité de me trouver très parent de vous ») et l’influence que Vielé a pu exercer, à une époque, sur Gide (« Chaque instant trop rare que j’ai passé près de vous, causer avec vous, a été pour moi d’une action presque immédiate »).

    33  En novembre 1897, le ménage Gide quitte Paris pour plusieurs mois avec l’intention de se rendre en Afrique du Nord. Madeleine commence par faire une cure à Lostorf, dans le canton de Soleure en Suisse, puis l’on retrouve à Neuchâtel Charles Gide, l’économiste. C’est alors que Madeleine prend un terrible rhume et que le ménage renonce à l’Afrique, pour se diriger vers Nice, où il séjourne à la pension Arson. Il avait été question de s’arrêter à Nazelles, chez les Vielé ; on y renonce aussi, d’où la lettre datée de Nice. Les Gide prendront ensuite le chemin de Rome, par petites étapes. Auparavant, ils rencontrent le poète Emmanuel Signoret, qui rédige à lui tout seul Le Saint-Graal, une revue dans laquelle il donne libre cours à son exubérance. Le numéro sous presse est justement consacré à « André Gide et Francis Vielé-Griffin » (n° 4, de mars, avec une suite dans le n° 5, d’octobre 1898). Ce que Gide retient de cette rencontre du 11 janvier 1898, c’est « la connaissance d’un homme, somme toute bien inférieur à son œuvre et avec la vanité duquel il conviendra de compter... Il y a (aussi) la figure, crucifiée par la misère, d’un poète authentique. » (Cl. Martin, La Maturité d’André Gide, p. 256). Une misère qu’il essaiera d’atténuer, tout comme Vielé qui, à différentes reprises, recevra des cris de détresse de sa veuve, car Signoret devait mourir en 1900, âgé de vingt-huit ans. Le 17 août 1901, elle écrivait à Vielé : « Puis-je inscrire ici, Monsieur, sans réveiller en vous une poignante émotion, le nom d’Emmanuel Signoret... Si, après l’avoir connu et aimé, j’étais restée seule ici-bas, je n’eus[se] sans doute pas vécu, mais, vous le savez, ce héros me lègue trois enfants. Mon devoir, quoique horriblement terrible, est de vivre pour eux. Et, pour eux, je vis et je travaille. Pour eux, je me suis réfugiée ici, dans un humble village [elle était institutrice à Narrais, près de Frignicourt, dans la Marne], et j’enseigne les enfants. Mais la dernière venue, cette fille si désirée par son père et que son père n’a pas connue, est restée là-bas et je voudrais profiter de ces vacances pour aller la chercher. Mais hélas ! ce voyage est long et coûteux. Il me faudrait une centaine de francs... » Ou encore, en octobre 1904 : « Le moment approche où, si l’achat d’une concession ne se fait pas, les restes de celui que je pleure seront jetés dans l’ossuaire commun. Comprenez-vous, Monsieur, tout ce qu’il y a pour moi d’épouvantable à écrire et à parler de ces choses-là ! » (Arch. Vielé-Griffin).

    34  Il s’agit de se concerter sur le lancement de L’Ermitage, nouvelle formule. Gide a pensé à André Beaunier (1869-1925), critique à la Revue bleue. En fait, celui-ci se décidera pour trois conférences sur Régnier, Vielé et Gide, qu’il prononcera les 11, 18 et 25 février 1899. Le 15, il écrit à Vielé : « Pourrais-je, sans trop vous déranger, aller vous voir demain jeudi avant deux heures ? Je voudrais vous demander quelques renseignements bibliographiques. Si vous acceptez ce rendez-vous, ne prenez pas la peine de me répondre. Pardon d’abuser ainsi de votre obligeance... Si vous le pouvez, sans ennui, distribuez beaucoup de cartes, j’ai peur de ne pas en avoir assez demandé ! » (Arch. Vielé-Griffin). Puis, le 3 mars 1899, il publie un long article dans la Revue bleue sur Phocas le Jardinier, la pièce de Vielé, et en profite pour vanter les mérites de L’Ermitage, « une petite revue qu’on ignore trop » – et, à propos des rédacteurs : « Ce sont des jeunes, n’est-ce pas ?... mais ces jeunes-là sont en train de renouveler la poésie française, tout simplement. » La Revue bleue omettra d’adresser un exemplaire à Vielé : « Je suis fâché que vous ayez dû faire cette course à l’Odéon... Vous savez combien est sincère tout ce que j’ai pu dire... » (Lettre du 9 mars).

    35  La Partenza (Paris : L’Ermitage, 1899, hors commerce) paraîtra ensuite en tête du recueil Plus loin (Paris : Mercure de France, 1906). « Un recueil de vingt-trois poèmes comme La Partenza, pour dire adieu au beau versant de la vie, est un chef-d’œuvre à la fois d’effusion et de mesure », dira André Breton, lors de ses Entretiens radiophoniques avec André Parinaud (Paris : Gallimard, coll. « Le Point du jour », 1969, p. 14). Vielé avait loué pendant une dizaine d’années le château de Nazelles aux futurs beaux-parents du Professeur Robert Debré. Il lui fallait à présent abandonner cette demeure, où il avait côtoyé le bonheur et vécu en harmonie avec le « Rêve de la Vallée » :
    C’est peu que ces dix années...
    C’est peu ; et c’est toute la fleur,
    Pourtant, de ma vie éphémère.
    (La Partenza, IX).

    36  Les billets qui suivent ont trait à Saül, drame de Gide dont Vielé-Griffin lui proposa sans doute de faire la lecture, chez lui, 46, rue Hamelin, à Paris. Plusieurs actes de Saül avaient paru dans La Revue Blanche du 15 mars 1898 ; le livre lui-même ne sera publié qu’en 1903 au Mercure de France. Cette réunion sera pour Gide l’occasion de faire la connaissance du peintre belge Théo van Rysselberghe (1862-1926), maître du pointillisme, et de son épouse Maria qui deviendra l’amie intime de l’auteur de Saül, la « Petite Dame » de la rue Vaneau.

    37  Vielé et Gide étaient liés avec Paul Harlem, poète et critique. Une lettre de ce dernier à Vielé, datée du 8 juin 1899, confirme que les lettres de Gide, sans indications de dates, ainsi que la lecture de Saül, sont bien du mois de juin 1899. Dans sa lettre, Paul Harlem décrit les circonstances pénibles dans lesquelles a brûlé la maison familiale, qui se trouvait près de Caudéran, en Gironde :
    « Le 8 juin 1899.
    Cher Monsieur,
    Depuis longtemps je me proposais de vous écrire. J’avais des remerciements à vous adresser, des conseils à vous demander. Ce plaisir m’était chaque jour refusé : d’une part le noble métier des armes me laissait peu de loisirs, d’autre part mon affaiblissement général m’ôtait toute énergie. Samedi soir, cependant, ayant obtenu de mes chefs une permission de convalescence de 22 jours, je pensais gagner la campagne, y composer en tout repos, afin de vous le soumettre, un poème en vers libres qui me satisfît à peu près entièrement. C’était compter sans la cruelle Fatalité qui semble s’acharner sur moi de toute la force et de toute la lâcheté de ses colères.
    Dimanche après-midi, à l’issue d’un déjeuner où tous nous avions joui d’un bonheur sans mélange, bonheur d’union et de calme repos que le souvenir des détresses passées divinisait presque, je quittai ma vieille mère, mes deux jeunes frères et mes deux jeunes sœurs. Dans les bois de pins des environs, l’air de la liberté était d’une douceur infinie. J’avais emporté La Clarté de vie et mon état d’âme était tel que je ne puis vous dire toute la joie éprouvée à sa lecture. Je revins rue Boistard avec des refrains aux lèvres, ouvrant à tout instant le volume pour me remémorer les vers imparfaitement retenus, relisant plusieurs fois Le Satyreau, Les deux Faunes, Les Fiançailles du Printemps, aimant à évoquer la belle figure de Mallarmé dans La Maison d‘Euphorbe, à incarner M. de Heredia dans Le Potier. La route fut courte au bout de laquelle le spectacle le plus effrayant s’offrit soudain à ma vue. Ma famille en larmes devant la maison que nous habitions depuis peu et qui nous plaisait chaque jour davantage, ma famille pleurant sur le mobilier non assuré anéanti par un violent incendie déchaîné dans un hangar voisin.
    De ma pauvre bibliothèque, si péniblement acquise (ironie du sort !), deux seuls volumes intacts : Le Pain qu ’on pleure de Michel Abadie et La Sagesse et la Destinée de Maeterlinck. Songer que mes excès de jeunesse, mes tâtonnements, mes notes sont perdus à jamais, m’étreint d’une angoisse indicible.
    Me voilà donc, cher Monsieur, plongé dans une durable intertie intellectuelle, et très probablement je vais être obligé de demander aux autorités militaires une prolongation de congé, non point pour me soigner, mais pour venir en aide à ma famille éplorée. Je crains même d’étre obligé de rester à Bordeaux l’an prochain. J’en serais peiné, mais je confierai toujours aux lettres le soin de me consoler et je crois en elles.
    Si votre bienveillance me continue le service de L’Ermitage, que je lis avec un grand intérêt, je vous serais obligé de me le transmettre à l’adresse ci-après.
    Recevez, cher Monsieur, les respectueuses salutations de votre sincŕe admirateur,
    Paul Harlem
    9, rue Hanappier
    Caudéran près Bordeaux
    P.S. Toutes mes amitiés à M. Ghéon. »
    Harlem poursuit, le 8 septembre 1899 : « Réformé temporairement... Je me suis aussitôt retiré avec ma famille dans une petite propriété que nous possédons au Médoc. Avec l’aide de mon jeune frère, je me suis livré chaque jour aux travaux de viticulture... » En 1903, Harlem sera en poste à Utrecht et y fera des conférences, ainsi qu’à Amsterdam, sur Rimbaud, Laforgue et Vielé-Griffin.

    38  A propos d’Henri de Régnier, Gide souligne, dans Si le grain ne meurt, « son art de présenter sous l’aspect le plus fantasque et le plus déconcertant son opinion », pour ajouter qu’il ne péchait pas par excès d’intellectualisme. Gide et lui avaient peu en commun. Fantasque, Régnier cachait en effet, derrière un masque, une instabilité d’humeur. Esprit original, il recherchait volontiers le terme incongru et l’image insolite. Il fut plus parnassien que symboliste. Nul ne s’étonnait de le voir fréquenter Sully Prudhomme et Heredia, qui le consulta lors de l’édition des Trophées. En décembre 1898, il note dans son journal : « J’ai lu le Philoctète de Gide, avec sa rigueur logique, sa subtilité morale, sa décence froide et comme crispée, c’est vraiment une tragédie protestante. » Cette réticence de Régnier ne pouvait avoir échappé à Gide. Le Journal de Régnier (attentif aux événements littéraires) ne fait nulle mention de cette lecture de Saül.

    39  On notera que Gide était forcément amené à connaître les Van Rysselberghe, ces derniers étant, comme lui, liés aux Ducoté. « Je termine le portrait de Madame Ducoté, écrit alors le peintre à Vielé, et je mets en place la toile avec ma femme et Élisabeth dont vous vîtes l’esquisse, je crois. » (Lettre du 5 juillet 1899, inédite, Bibl. Royale Albert Ier, Bruxelles).

    40  Ces cinq personnes devant lesquelles Gide lut son Saül sont donc Vielé-Griffin, Verhaeren, Ducoté, Mockel et Van Rysselberghe.

    41  Le Prométhée mal enchaîné et Philoctète paraissent cette année-là au Mercure de France. Quant à Proserpine, des fragments en seront publiés pour la première fois dans Le Pays de France de décembre, mais sans doute Gide les avait-ils lus à Vielé.

    42  Allusion à l’étude intitulée « Marbres vivants », qu’Emmanuel Signoret consacra, en 1898, à André Gide et Francis Vielé-Griffin dans sa revue Le Saint-Graal.

    43  Il s’agit de sa sœur, Emily Strother, épouse d’un agent de change de Baltimore. Dans une lettre à Van Rysselberghe du 14 septembre 1899 (inédite), Vielé dit : « Le voyage en France, et ailleurs ! de ma sœur, accompagnée de son mari, de deux enfants en bas âge et d’un personnel, nous vaut les aventures les plus désagréablement variées. » (Bibl. Royale Albert Ier, Bruxelles).

    44  V. notre introduction, p. XIX.

    45  A une lettre de Vielé du 23 juin 1899, Harlem répond le 8 septembre : « Votre dernière enveloppe portait un point d’interrogation après”9, rue Hanappier”. Votre mémoire vous avait bien servi : telle était bien mon adresse, mais depuis lors il s’est produit un léger changement. La rue que j’habite étant nouvellement percée, les bâtiments avaient des numéros arbitraires. La répartition règlementaire ayant été effectuée, le n° 7 a été attribué à ma maison – rue Hanappier, Caudéran. »

    46  L’inquiétude de Vielé provient sans doute de la réponse tardive de Harlem à sa lettre du 23 juin : « J’aurais dû répondre plus tôt, écrivit Harlem en septembre 1899, mais à la crainte que j’avais de vous importuner je dois ajouter la presque impossibilité dans laquelle je me suis trouvé d’écrire quoi que ce soit. » – Charles Lacoste (1870-1959), ami bordelais de Francis Jammes et, selon lui, « peintre d’un grand talent méconnu » (lettre à Vielé). Lacoste séjournait également à Paris, et l’on songera à lui pour enquêter sur le sort de Harlem.

    47  La Légende ailée de Wieland le Forgeron (1893-1899) paraît au début de 1900, au Mercure de France. Théo van Rysselberghe en a dessiné la couverture, et écrit à Vielé le 7 juillet 1899 : « Très bien, la seconde partie de Wieland ! Comme j’aime le décor à grande allure de L’Automne. Bien que ce ne soit que le décor dans lequel le poème va se développer si bellement. » (Lettre inédite, Bibl. Royale Albert Ier, Bruxelles).

    48  Allusion – mal perçue par Vielé – au fait que Gustave Kahn était chargé de la critique des livres de poésie à La Revue Blanche, Gide faisant celle des ouvrages en prose.

    49  On a polémiqué sur le fait de savoir qui était l’« inventeur » du vers libre. Gustave Kahn en revendiquait la paternité et Marie Krysinska rappelait qu’elle avait publié des poèmes en vers libres dans Le Chat noir en 1882. Vidé fut l’un de ceux qui l’utilisèrent avec le plus d’aisance.

    50  Carte pneumatique fermée.

    51  Il y avait incompatibilité d’humeur entre Octave Mirbeau et les poètes symbolistes. Déjà, les Entretiens politiques et littéraires avaient dénié à l’auteur du Journal d’une Femme de chambre le droit de parler de Maeterlinck. Le 20 mai 1900, Mirbeau attaque Griffin dans Le Journal, qualifiant ses vers de « piaulements inarticulés ». Le 10 juin, il récidive à propos de La Chevauchée d’Yeldis, qulidiée de chef-d’œuvre dans La Plume : « Qu’est-ce que tout cela veut dire ? Quelle est cette langue ? Est-ce- du patois américain ? Est-ce du nègre ? » Du coup, Vidé reçoit des « félicitations » de bon nombre de ses amis. Stuart Merrill décide de lui dédier son ouvrage Les Quatre Saisons. Ducoté, pour sa part, lui adresse la lettre que voici :
    « Paris, 10 juin 1900.
    Mon cher Ami,
    Un homme dont l’ordure est la spécialité osait, il y a quelque temps, vous nommer dans une feuille qui est un réceptacle digne de lui. Alors, j’ai haussé les épaules ; on n’empêche pas un chien de lever la patte contre un temple.
    Aujourd’hui cet individu recommence. Mais si une semblable injure honore et si vous avez le droit de la mépriser, nous autres qui vous admirons protestons de toute notre colère.
    Je tenais à vous exprimer aussitôt ces sentiments dont vous ne doutiez pas.
    Votre dévoué,
    E. Ducoté. »
    Évoquant La Chevauchée d’Yeldis et sa maison de Nazelles, Vielé écrira dans Ambiances, des notes restées inédites et qu’il n’eut pas le temps de revoir : « J’oubliais qu’une consécration essentielle avait manqué à mon beau poème : l’éreintement. Il vint, tardif, de la part du chroniqueur paroxyste Octave Mirbeau, qui, pour le peu de cas que j’avais fait de ses avances, consacra sept ans plus tard, en tête du Journal que dirigeait le poète Heredia, deux articles en une semaine au ”débinage” du “chef-d’œuvre” ! André Gide, inquiet de toutes les glorioles, n’en revenait pas de sa surprise. ”Je ne vous savais pas si connu !” Je crus comprendre que mon poème de Nazelles avait pris sa place définitive dans la littérature française. On était en 1900. »

    52  Allusion à l’article de Mirbeau.

    53  Le 18 juin 1900, le fiacre dans lequel Madeleine Gide a pris place heurte une voiture de transport de la Cristallerie de Saint-Gobain. Elle roule à terre et les roues du camion lui passent sur les deux bras. Gide restera deux mois durant à Paris auprès de sa femme, surveillant son rétablissement, avant qu’il ne retourne à Cuverville qu’il met alors en vente. V. La Maturité d’André Gide de Claude Martin, et Gide familier de Jean Lambert, qui ajoute : « Lorsque, en mars 1950 – cinquante ans après ! – à Juan-les-Pins, Gide nous raconta cet accident, c’était avec une horreur rétrospective. » (Paris : Julliard, 1958, p. 56).

    54  Le 9 mai 1901 a eu lieu, au Nouveau-Théâtre, la première du Roi Candaule, pièce de Gide montée par Lugné-Poe qui tint lui-même le rôle de Candaule. La critique éreinte la pièce et Gide s’en montre très affecté. Il obtient de Vielé un article, d’où la « Lettre à André Gide après l’émouvant Roi Candaule » qui paraît dans L’Ermitage de juin 1901. L’intervention de Ghéon est confirmée par une lettre de ce dernier à Gide : « Conduit Blanche chez Griffin pour le grand portrait de famille – arrachai à Griffin l’article sur Candaule – violent comme tu le penses pour les”Gygès” de la critique. » (Correspondance Gide-Ghéon, p. 332).

    55  V. infra Lettre XLVII, note.

    56  On verra par la lettre suivante que Vielé ne put se rendre à cette invitation de Gide. Quant à Jacques-Émile Blanche, invité lui aussi ce dimanche 20 avril au « Terminus », il ne vint pas : « Dimanche soir j’attendis en vain Jacques-Émile [...]. A-t-il eu mieux à faire ou ne m’avait-il pas compris...? » (Lettre de Gide à Ghéon du 26 avril, faussement datée du 19 dans l’éd. de leur Correspondance, p. 412).

    57  Il s’agit de Monna Vanna, drame en trois actes de Maeterlinck, représenté au Théâtre de l’Œuvre.

    58  Peer Gynt, drame lyrique et satirique d’Ibsen, avait été repris par l’Œuvre en décembre 1901.

    59  Vielé déjeune chez sa mère, Teresa Griffin, et il est sans doute question de son père, le général Vielé, qui va mourir le 22 avril. De son côté, Gide prend le chemin de Cuverville. – Jacques-Émile Blanche a peint une vaste toile intitulée M. et Mme Francis Vielé-Griffin et leurs quatre filles, qui sera exposée à Paris, en avril 1903, avec d’autres portraits de Blanche. De nombreux commentaires (au moins quarante-trois coupures de presse) parurent dans la presse française et étrangère. Tous ne sont pas favorables au peintre : « M. Jacques Blanche expose les portraits de MM. Debussy, Paul Robert et Lucien Simon, et ceux de M. et Mme Francis Vielé-Griffin et de leurs quatre filles. Ces portraits ont du naturel, de la simplicité, de la vigueur et affirment la personnalité de M. Jacques Blanche comme une des plus autorisées. » (Le Siècle). « Avec M. et Mme Vielé-Griffin, nous retrouvons le goût si distingué de M. Jacques Blanche pour ces toiles du dix-huitième siècle anglais qu’il évoque sans le moindre pastiche. » (La Presse). « Son portrait du bon poète Vielé-Griffin et de sa famille est trop posé ; on ne se prend pas à la légèreté qu’il y affecte. Ses autres portraits donnent une impression de belles images, sèches et froides. » (Gustave Kahn, Le Petit Bleu de Paris).

    60  L’article de Vielé sur L’Immoraliste (Mercure de France, 1902) a paru dans L’Occident de septembre 1902, pp. 159-60. (Il a été reproduit dans le Bulletin des Amis d’André Gide, n° 20, octobre 1973, pp. 25-7.)

    61  Depuis plusieurs mois, Gide se disait fatigué et incapable d’écrire. Il partit dans le Midi en compagnie d’un familier du ménage Gide, Fédor Rosenberg, philologue orientaliste, lui-même malade et déprimé. A Orthez, ils virent Francis Jammes et le peintre Charles Lacoste.

    62  Le château de La Roche à Gué, nouvelle résidence d’été près de Saint-Pierre-de-Maillé, dans la Vienne, que Vielé-Griffin venait de louer au comte de Lichy et... de restaurer. « Je cherchai au fond de l’inextricable Poitou, et je trouvai une solitude vraiment absolue, faite d’un recul dans le temps aussi bien que d’un éloignement tel qu’on s’imaginait à cent lieues des brouillards de la Seine. » (Ambiances, notes inédites). Vielé découvrait aussi le plaisir nouveau de l’automobile : une voiture construite sur mesures, dans un atelier de Ménilmontant, par l’ingénieur Darzens, frère de l’écrivain Rodolphe Darzens, qui fabriquait lui-même ses moteurs, ses chassis, et inspira un moment à Vielé l’idée de se lancer dans la construction automobile. On se grise de vitesse, on a des accidents, il arrive que la machine déçoive : « Cette machine, qui roule comme un ange quand on la laisse livrée à elle-même, a pour malheur un chauffeur qui tous les deux jours casse une pièce essentielle et nous procure les pannes les plus affreuses et les plus ridicules, comme par exemple de revenir sur nos pas, traînés piteusement par un cheval de ferme, dans une petite ville traversée une heure auparavant avec la morgue qui caractérise les autos qui se respectent ; c’est très humiliant. » (Lettre de Mme Vielé-Griffin à Henri Ghéon, 31 août 1901.)

    63  C’est de L’Amour sacré que parle Gide, qui a paru en mars 1903 dans la « Bibliothèque de L’Occident », ouvrage à l’égard duquel il se montre réticent si l’on en croit Ghéon qui l’accusera d’être « réactionnaire et renaissant latin en fait de vers » (Auguste Anglès, André Gide et le premier groupe de la NRF, p. 43).

    64  Théo van Rysselberghe va peindre Une Lecture, vaste toile conservée aujourd’hui au Musée de Gand et qui groupe Félix Le Dantec, Émile Verhaeren, Francis Vielé-Griffin, Henri-Edmond Cross, Félix Fénéon, André Gide, Henri Ghéon et Maurice Maeterlinck.

    65  Gide va publier Prétextes, « réflexions sur quelques points de littérature et de morale », qui paraîtra cette même année au Mercure de France. Il souhaitait inclure dans son ouvrage la fameuse « Lettre à André Gide » de Vielé-Griffin parue dans L’Ermitage en novembre 1898, mais Vielé a longtemps répugné à reprendre les textes publiés dans de nombreuses revues (y compris les poèmes), sauf à la fin de sa vie où il avait commencé à en établir une liste.

    66  Vidé a habité pendant six ans au 46, rue Hamelin, dans le XVIe arrondissement, c’est-à-dire presque à l’angle de l’avenue Kléber et face au 52 de cette avenue où vivait sa mère, Teresa Griffin. Marcel Proust devait plus tard venir s’installer au 44, rue Hamelin et y mourir en 1922. – Cette lettre est un remerciement pour l’envoi de l’édition originale de Saül, parue en 1903 au Mercure de France (tirage limité à 120 ex. sur Arches).

    67  Cette lettre, conservée sous forme de copies dactylographiées dans les dossiers Ruyters et Vielé-Griffin à la Bibliothèque Doucet, a été publiée par Gustave Vanwelkenhuyzen dans son éd. de la Correspondance Gide-Mockel, pp. 247-8 (v. sa note 1).

    68  La revue belge Antée bat de l’aile. Vielé-Griffin avait déjà projeté de la reprendre (avec Gide). La situation est pressante, et Vielé ne rentre pas à Paris. Gide s’en ouvre à Mockel, qui fait suivre la lettre à Vielé. Mais ce dernier avait écrit à Mockel le 22 octobre précédent : « Il faut attendre l’arrivée à Paris de Ruyters pour parler utilement de cette affaire qui ne m’appartient pas encore. » (Lettre inédite).

    69  Lettre dactylographiée, adressée à « M. André Gide, Villa Montmorency, Auteuil, Paris ».

    70  Gide s’était dit « disposé à soutenir les efforts » de Vielé et, dans l’esprit de celui-ci, cela signifiait contribution financière, puisque là résidait le problème essentiel. Or Gide s’y refuse, comme il l’explique dans le brouillon de la lettre qu’il n’enverra pas (v. Lettre LIV).

    71  André Ruyters.

    72  Cette mention est de la main de Gide. La lettre est conservée à la Bibliothèque Doucet.

    73  Ce membre de phrase est biffé.

    74  C’est après cette visite que Ruyters devait remercier de rendre vie à Antée. Il s’agissait en outre de dissiper des malentendus entre Mockel et Ruyters : « Ma parole, » devait écrire ce dernier à Vielé, « on eût cru qu’il me prenait pour un journaliste ! Tout de même, j’ai passé l’âge du catéchisme. » – Paul Demasy, Liégeois d’origine, est l’auteur de nombreuses tragédies qui lui donnèrent une certaine notoriété dans l’entre-deux-guerres.

    75  Gide restera davantage fidèle à la Société d’Édition du Mercure de France qu’à la revue du même nom, « royaume de Remy de Gourmont » avec lequel il se sent sans doute peu d’affinités (v. Cl. Martin, op. cit., p. 75).

    76  Projet de Comité de rédaction pour Antée : Marc Lafargue était l’animateur de la revue toulousaine L’Effort ; Eugène Montfort avait fondé en 1903 la revue Les Marges.

    77  Le König Kandaules de Gide fut représenté à Berlin le 9 janvier 1908. Tout comme à Paris, son succès fut des plus mitigés, et la pièce retirée de l’affiche dès le lendemain. Cependant, pour préparer le public berlinois, Gide s’était adressé à Émile Haguenin, professeur de littérature française à l’Université de Berlin et ancien ami de Marcel Drouin, intime de Gide. Haguenin écrivit deux articles avant et après la représentation, dans le National Zeitung et le Tag. Si l’on en croit Auguste Anglès, pour approvisionner Haguenin « en munitions utilisables dans les articles préparatoires ou explicatifs, [...] Gide lui écrivit de copieuses lettres ». Puis, une semaine plus tard, « il fabriqua avec l’aide de Drouin et de Copeau, à qui il avait transmis une copie dactylographiée de sa correspondance avec Haguenin, un ingénieux montage d’extraits de la critique berlinoise qu’il fit passer dans le Mercure de France du 1er février, à la rubrique signée Lucile Dubois, La France jugée à l’étranger : "Le Roi Candaule à Berlin”. » (A. Anglès, op. cit., pp. 93 et 102 ; v. aussi Cl. Martin, « Gide 1907, ou Galatée s’apprivoise », Revue d’Histoire Littéraire de la France, mars-avril 1970, pp. 196-208). On conçoit que Gide ait hésité à poursuivre le stratagème à Antée.

    78  Vielé-Griffin avait publié en 1895 la traduction de Laus Veneris du poète préraphaélite Algernon Charles Swinburne (rééditée, avec le texte anglais et une introduction d’Henry de Paysac, Montpellier : Fata Morgana, « Bibliothèque artistique & littéraire », 1981). Lorsque Swinburne mourut en 1909, Gide demanda à Vielé un article pour La NRF (v. la Correspondance Gide-Ghéon, p. 716). « Nous avons pensé qu’il appartenait à M. Vielé-Griffin [...] de saluer d’abord cette tombe [...]. Voici la lettre que nous avons reçue »... : telle sera l’introduction au texte magnifique de Vielé qui, selon Auguste Anglès (op. cit., p. 144), fait pâlir celui que Gide publie sur « Nationalisme et Littérature » dans le même numéro. « Le sang généreux, écrit Vielé, bouillonnant en ses veines et son cerveau lyrique, nourri de sensations viriles, éclate en chants de triomphe : Swinburne fut un Grec de la belle époque, un victorieux, un fils des Héraclides. » (La NRF, n° 5, juin 1909, p. 400). Vielé avait rédigé son article sous forme de lettre à André Gide, comme il l’avait fait à deux reprises dans L‘Ermitage. Pourtant, l’association de son nom à celui de Swinburne résonna aux oreilles de Gide comme une sorte d’éloge, alors qu’il n’en était rien – d’où le brouillon d’une lettre à Vielé, qui semble n’avoir pas été envoyée, et les confidences de Gide à Ghéon : « Griffin nous a envoyé hier un article sur Swinburne... impubliable !... C’est l’éloge d’André Gide, capable de me couvrir de confusion. J’ai dû lui écrire hier et ma reconnaissance et l’embarras... Puisset-il ne pas prendre mal ma lettre ! » (Correspondance Gide-Ghéon, p. 719, 28 avril 1909). En définitive, le texte original de Vielé paraîtra sans aucune modification dans La NRF, et sans soulever les réactions que Gide craignait.

    79  Cette lettre est datée de 1902, par erreur de lecture, dans le fichier de la Bibliothèque Doucet.

    80  Revenant du Bourbonnais où il est allé enterrer Charles-Louis Philippe, Gide est l’objet d’une attaque dans La Phalange. Vielé le rassure : ce n’est pas Jean Royère qui se cache derrière les initiales « G.T. », mais un certain « Georges Tornouel », qui se révèlera bientôt être Robert de Souza. Nous avons évoqué cette affaire avec précision dans notre introduction (pp. XXXII-XXXIII).

    81  J ’en ai gardé copie.

    82  Cette lettre ne se trouve pas au Fonds Gide de la Bibl. Doucet.

    83  On voit que Gide était loin de soupçonner Robert de Souza. Celui-ci avait dirigé l’Almanach des Poètes auquel Gide et Vielé avaient collaboré. Il est l’auteur de deux ouvrages de théorie poétique : Le Rythme poétique (Perrin, 1892) et La Poésie populaire et le Lyrisme sentimental (Mercure de France, 1898). Souza a en outre publié différents volumes de poésie, tel Modulations (Crès, 1923), et d’essais sur l’urbanisme parisien. Au dire de Vielé lui-même, Souza pouvait se montrer assez « morose »...

    84  Gide vient d’apprendre la vérité...

    85  L’in memoriam écrit par Gide lors de la mort de Mallarmé (publié dans L‘Ermitage d’octobre 1898 et recueilli dans Prétextes en 1903).

    86  La dernière partie de Sapho parut, non dans La NRF, mais dans La Phalange du 20 mai 1910 (elle en avait publié les deux premières parties dans ses numéros du 20 juin 1909 et du 20 janvier 1910).

    87  Gide n’en signalera pas moins la parution de Sapho, à la « Bibliothèque de L’Occident » en 1911, et La NRF en reproduira alors des extraits dans son numéro de mai 1911.

    88  Déjà, à propos de Swinburne, Vielé parlait dans La NRF d’une « France desséchée et vétilleuse ». Quant au « sort matériel et spirituel » de leurs œuvres, les poètes symbolistes ont fait preuve d’un absolu désintéressement et d’un certain mépris du succès.

    89  Gide et La NRF ont relancé le débat sur le classicisme. « Qu’on y consente ou non, le cas Racine se pose devant nous, neuf, actuel, urgent », écrit, dans La NRF de février 1911, Ghéon qui se demande ensuite pourquoi la frénésie de vivre de Racine s’est éteinte vers la quarantaine. « Admettons néanmoins, poursuit-il, et ce feu véhément, et qu’en quelque douze ans Racine s’y soit consumé lui-même, ainsi que la Chimère quand l’eut frappé Bellérophon. » Or, Vielé venait de faire paraître dans La Phalange la première partie de sa Légende ailée de Bellérophon Hippalide, d’où l’allusion de Ghéon, à moins que Vielé et lui aient abordé le sujet lors d’une conversation, car ce n’est que dans la troisième partie, qui paraîtra dans La Phalange du 20 juin 1911, que Bellérophon tue la Chimère :
    « – meule de paille que la foudre allume – la Chimère, qu’un feu intérieur consume, flambe,
    éclaire l’ombre comme un météore et tombe en cendres... »
    (Fr. Vielé-Griffin, Œuvres, t. IV, Paris : Mercure de France, 1930, p. 240.)

    90  La NRF précisera dans sa livraison de mars 1911 (p. 490) que Ghéon se référait, dans son article, « non pas au mythe traditionnel qui ne comporte pas de consomption de la Chimère, mais à l’interprétation originale qu’en donne le poète Vielé-Griffin dans sa Légende ailée de Bellérophon Hippalide ».

    91  La polémique qui rebondit entre Gide et Souza a pour origine la parution dans les numéros de février et mai 1911 de La Phalange d’une étude de Souza intitulée « Du Rythme en français » (qui fera l’objet d’un ouvrage publié chez Welter, Paris, 1912). Si Souza s’en prend aux conceptions que Michel Arnauld avait exposées sur le « vers français » dans La NRF du 1er janvier 1910, Gide est lui aussi égratigné au passage. Ghéon va répondre à Souza, dans La NRF du 1er août 1911, lui reprochant d’« avoir laissé se glisser des erreurs de scansion dans des exemples si justement, si subtilement scandés par ailleurs », pour finalement poser la question : « Y a-t-il des moments où lui non plus ne sait pas lire ? » Piqué au vif, Souza veut répondre, d’où la « saumâtre copie » dont parle Gide, qui n’a pas encore digéré les « attaques injurieuses » dont il avait été l’objet un an plus tôt.

    92  Vielé ne pourra se rendre au colloque de Pontigny cette année-là. Sa fille aînée Edmée se marie, et il attend la venue de son tuteur, un cousin âgé, Joseph Sands, qui servit comme officier de marine lors de la Guerre de Sécession. « N’empêche que je passerai peut-être vous prendre en auto, écrit-il à Ghéon le 16 août 1910, tout sanctifié que vous serez par cette retraite, pour vous emmener dans ma solitude à moi, des bords de l’Anglin. »

    93  En dehors de la carte dont parle Vielé, pas de lettre de Souza, qui, d’habitude, écrit d’abondance.

    94  Si Royère règne en maître à La Phalange, faisant périodiquement allégeance à ses bailleurs de fonds, le travail à La NRF est collectif, même s’il évolue autour de Gide – d’où le titre de l’ouvrage d’Auguste Anglès : André Gide et le premier groupe de la Nouvelle Revue Française.

    95  Il s’agit très vraisemblablement du « manuscrit » de La Lumière de Grèce (Pindare, Sapho, La Légende ailée de Bellérophon Hippalide), que, à la demande de Gide, Vielé confie aux Éditions de la Nouvelle Revue Française et qui paraîtra l’année suivante.

    96  Carte postale illustrée expédiée par Gide de Florence et qui représente la porte du baptistère. Il se trouve en Italie avec Ghéon, qui de son côté écrit à Vielé.

    97  Pasiphaé paraît dans La NRF du 1er avril 1912, et sera repris dans Voix d’Ionie (Paris : Mercure de France, 1914).

    98  « La Délimitation du Barrèsisme », article de Vielé paru en tête du numéro du 16 mars 1912 du Mercure de France. Il eut un certain retentissement, et provoqua à son tour divers articles, dans les Entretiens idéalistes, L’Action Française, Paris-Journal, Le Gil Bios, L’Indépendance, etc... Parlant de Barrès, Vielé écrit : « Nous ne voyons à ses côtés ni L’Occident, ni La Nouvelle Revue Française », et il évoque « la morbidesse sanglante de l’auteur d’Un Homme libre ». « Ce fut une légèreté, que les événements dénoncent, continue Vielé, que de préférer le sobriquet de "latins” à la gloire séculaire du nom français..., de vouloir faire du littoral méditerranéen le centre d’une patrie désorbitée... [et] c’est une mentalité assez fruste que de prétendre résoudre les problèmes estiques au gré d’on ne sait quel pragmatisme social et de confronter brutalement l’Art et la Politique de parti – voire de partisans. »« On hésite, conclut Vielé, à y voir l’expression, même fragmentaire, de l’intellectualité française. »

    99  Carte postale illustrée, représentant la façade ouest du château de Puygirault, près d’Ingrande, dans l’Indre, résidence secondaire de Vielé de 1908 à 1912.

    100  La Porte étroite avait paru en 1909 au Mercure de France. Otto Hauser est le traducteur allemand du Pindare de Vielé-Griffin (Weimar : Alexander Duncker Verlag, 1917). Hauser (1876-1944), critique, auteur de nombreux essais, professait des théories artistiques inspirées de Gobineau. C’est ainsi que Vielé-Griffin est décrit comme un « dolichocéphale » ayant une physionomie « fine et germanique ». Hauser ajoute que, comme André Gide et Pierre Loti, Vielé est de confession protestante. Vielé fit plusieurs objections, auxquelles Hauser passa outre (v. Reinhard Kuhn, The Return to Reality, a Study of Francis Vielé-Griffin [Genève : Droz, 1962]).

    101  Les Entretiens de Pontigny eurent lieu à partir de 1910 dans l’abbaye cistercienne acquise en 1906 par Paul Desjardins (1859-1940). Ils groupèrent des penseurs, des artistes, mais aussi des juristes, car les sujets les plus divers y furent traités. Vielé assista à ceux qui se déroulèrent fin août 1912 (« Art et poésie du roman », « décade un peu hybride », note Gide dans son Journal). Sir Edmund Gosse (1849-1928) se rendra lui aussi à Pontigny cette année-là ; poète, romancier (Father and Son), critique, il est notamment l’auteur d’une Histoire de la Littérature anglaise, traduite en français par Henry D. Davray (1913) ; on lui doit aussi des études sur Patmore, Thomas Brown, Swinburne, Ibsen, J. Taylor... Gosse appréciait la poésie de Vielé-Griffin : « J’ai relu vos poèmes cet hiver. Ils ont la forme de Praxitèle et la couleur du Titien, à la fois cette pureté et cette chaleur... » (Lettre du 7 janvier 1925, Princeton University, citée par R. Kuhn, op. cit.).

    102  La Couronne offerte à la Muse Romaine, poème publié à la Librairie de France dans la collection de Joachim Gasquet (ach. d’impr. septembre 1922). Suivront, dans cette même série, des inédits de la comtesse de Noailles, de Paul Bourget, de Paul Valéry...

    103  La Société Mallarmé, créée lors du vingt-cinquième anniversaire de la mort du Maître, a pour but premier de « placer un médaillon à la porte de la maison qu’il a aimée et où il est mort, et d’ériger tous autres monuments qu’il conviendra » (Statuts de la Société). Mallarmé mourut à Valvins, près de Fontainebleau, le 9 septembre 1898.

    104  Le reçu des 60 frs., daté du 21 juin 1923, est conservé à la Bibliothèque littéraire Jacques-Doucet.

    105  C’est au banquet Moréas, en 1891, que Gide et Vielé se sont rencontrés pour la première fois. La carriole normande évoque le voyage de Vielé à Cuverville en 1899, et le projet d’achat du château de Formentin ; la rue Hamelin, la lecture de Saül par Gide, également en 1899. Lorsque Vielé habitait 16, quai de Passy, Gide prenait plaisir à venir causer avec lui (v. supra Lettre LXVIII, du 9 mai 1910). Peut-être puisait-il auprès de lui cet optimisme viril dont Vielé faisait profession ?

    106  Le sculpteur Lamourdedieu prit 3 000 frs pour le médaillon et 3 000 frs pour la plaque commémorative. Avec les frais annexes, on atteignit 6 600 frs. Dujardin écrivait beaucoup et demanda 500 frs de frais généraux. La cotisation était de 10 frs, la souscription au médaillon, de 50 frs. Certains, comme Gide et Régnier, s’en tinrent strictement au chiffre convenu – et mal calculé par Dujardin. D’autres ne purent faire mieux : « Ma caisse se trouve si défaillante en ce moment que je ne puis faire plus », écrit un membre fondateur qui fréquentait autrefois chez Mallarmé. Le plus généreux est incontestablement Claude Monet, qui enverra 1 110 frs en deux versements. Restait un débit de 1 800 frs. Ni Gide, ni Gallimard père ou fils n’offrirent d’en prendre une partie à leur charge, et apparemment aucune médaille ne fut « placée » par Saucier, le commis de l’éditeur de Mallarmé. Ce qui fait que le déficit fut exclusivement couvert par Vielé, ainsi qu’il l’a noté lui-même dans ce dossier inédit de la Société Mallarmé.

    107  Vielé-Griffin répond à Gide qui lui a adressé l’une de ses dernières publications, très certainement L’École des Femmes. Mais, quel que soit le sujet choisi, Vielé lui dit à nouveau qu’il en apprécie la forme : goût, mesure, clarté.

    108  Adolphe, de Benjamin Constant. Sans être très à l’aise en allemand, Vielé l’avait étudié et passé l’année 1876 au Progymnasium de Baden-Baden.

    109  Date du cachet postal.

    110  Vielé a publié Le Livre des Reines en 1929, au Mercure de France. « Le vœu d’une maternité, mystique et volontaire chez Ogive, passionnée et spirituelle pour Bertrande, fatale et glorieuse pour Ale, relie en triptyque ces études », écrit Vielé dans ses « examens » du livre. C’est en fait un manuscrit ancien qu’il reprend, puisque la première version de La Reine Ogive date de 1900, celle de La Reine Bertrande de 1921- 23... Le livre est dédié à Jean de Cours, son premier biographe, mort prématurément.

    111  La NRF de mai 1931 publie une lettre d’André Gide à André Levinson, qui a trait à Dostoïevski (pp. 791-2). Gide y proteste contre un passage d’une interview de Levinson : « M. André Gide semble trouver dans les tares mêmes de Dostoïewski, qu’il exagère à satiété, une satisfaction particulière. L’immoraliste se départit de l’attitude critique pour endosser le récit d’un entretien où Dostoïewski aurait confessé à son ennemi intime, Tourguenev, un crime odieux entre tous : celui commis par Stavroguine...[allusion à La Confession de Stavroguine, le chapitre posthume des Possédés] Quand, où, à quel propos cet entretien apocryphe aurait-il eu lieu ? ». Vielé fit-il part à Gide de sa propre version ? Quoi qu’il en soit, dans La NRF de juin (pp. 960-1), Gide reproduisit une lettre à lui adressée par Erich Klossowski, affirmant que selon un témoin (dont il a oublié le nom), « Dostoïewski aurait voulu se "payer la tête” de Tourguéniew – et il aurait lui-même raconté la scène devant ses amis, pouffant de rire, comme d’une bonne blague parfaitement réussie » ; et Gide ajoutait que « cette version [lui] parai[ssai]t de beaucoup la plus digne de foi ».

    André Gide & Francis Vielé-Griffin

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    André Gide & Francis Vielé-Griffin

    Ce livre est cité par

    • (2022) Gide et la question coloniale. DOI: 10.4000/books.pul.48678
    • (2023) Gide, Herbart & Van Rysselberghe. DOI: 10.4000/books.pul.49657

    Ce chapitre est cité par

    • Glinoer, Anthony. Lacroix, Michel. (2022) Dons et économie des échanges dans les groupes littéraires. Revue du MAUSS, n° 58. DOI: 10.3917/rdm1.058.0090

    André Gide & Francis Vielé-Griffin

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    Gide, A., & Vielé-Griffin, F. (1986). Correspondance. In H. de Paysac (éd.), André Gide & Francis Vielé-Griffin. Lyon: Presses universitaires de Lyon. https://doi.org/10.4000/books.pul.43270
    Gide, André, et Francis Vielé-Griffin. « Correspondance ». In André Gide & Francis Vielé-Griffin, édité par Henry de Paysac. Lyon: Presses universitaires de Lyon, 1986. doi:10.4000/books.pul.43270.
    Gide, André, et Francis Vielé-Griffin. « Correspondance ». André Gide & Francis Vielé-Griffin, édité par Henry de Paysac, Presses universitaires de Lyon, 1986, https://doi.org/10.4000/books.pul.43270.

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    Gide, A., & Vielé-Griffin, F. (1986). André Gide & Francis Vielé-Griffin (H. de Paysac, éd.). Lyon: Presses universitaires de Lyon. https://doi.org/10.4000/books.pul.43235
    Gide, André, et Francis Vielé-Griffin. André Gide & Francis Vielé-Griffin. édité par Henry de Paysac. Lyon: Presses universitaires de Lyon, 1986. doi:10.4000/books.pul.43235.
    Gide, André, et Francis Vielé-Griffin. André Gide & Francis Vielé-Griffin. édité par Henry de Paysac, Presses universitaires de Lyon, 1986, https://doi.org/10.4000/books.pul.43235.
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