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André Gide & la réécriture

 | 
Pierre Masson
, 
Clara Debard
, 
Jean-Michel Wittmann

Mutations et transmutations

« Ah ! Ne rien penser, ne rien faire que l’on n’ose pleinement écrire ou laisser voir1... »

Autour des notes préparatoires de De me ipse

Peter Schnyder

Texte intégral

  • 1  De me ipse, fondation Catherine Gide (FCG), dossier extérieur n° 06-84 ; repris dans De me ipse et (...)
  • 2  Voici les documents « extérieurs » de cette troisième liasse : un plan de la pension Keller ; une (...)
  • 3  Voir la Correspondance avec sa mère, 1880-1895, Claude Martin (éd.), Gallimard, 1988, p. 737 ; et (...)
  • 4  Voir Claude Martin, La Maturité d’André Gide. De « Paludes » à « L’Immoraliste » (1895-1902), Klin (...)
  • 5  Voir Jean Delay, La Jeunesse d’André Gide, 2 vol., Gallimard, 1956, vol. 1, p. 338 sq.
  • 6  FCG, dossier n° 27, série 1, 01-55-027. Cette note doit dater du 6 septembre 1897.
  • 7  Ibid.
  • 8  « Fräulein » renvoie à Emma Siller, la gouvernante allemande de Madeleine (née en 1861).

1De me ipse ou De me ipse et aliis : c’est ainsi que Gide a désigné une grosse liasse contenant trente-huit dossiers manuscrits qui couvrent les années 1869-1908 en vue de la rédaction de ce qui deviendra Si le grain ne meurt. Une deuxième liasse de notes manuscrites, forte de sept dossiers, couvre les années 1891-1906, et il nous semble opportun d’y ajouter dix dossiers « extérieurs » qui s’en rapprochent thématiquement2. La collecte de souvenirs commence dès avant la mort de sa mère (le 31 mai 1895), qui a confectionné pour son fils une généalogie mais aussi la liste de ses professeurs, de ses voyages, des événements familiaux3 ; la rédaction de Si le grain ne meurt remonte pour l’essentiel aux années de la Première Guerre mondiale mais la crise conjugale de 1918 (avec les lettres de Gide brûlées par sa femme) a sans doute accentué la revendication d’une sexualité hors norme et aussi la publication du livre du vivant de Madeleine. Il faut rappeler que dans La Maturité d’André Gide, Claude Martin a publié de larges extraits de ces notes4, et Jean Delay avait déjà donné quelques extraits de ce qu’il est convenu d’appeler le « Cahier d’Alençon5 », id est des notes rédigées dans un carnet à part, commencé lors de son séjour chez les Drouin à l’automne 1897. Gide note alors qu’il « rassemble pour la première fois [s]es souvenirs6 ». Ailleurs, toujours en 1897 : « C’est cet automne que je commence à noter7. » Dans le Journal, nous trouvons cette inscription qui peut surprendre de la part d’un jeune homme qui n’a pas 28 ans : « Les derniers jours de Cuverville ont été profitables et charmants. Seul avec Mad[eleine] et Fräulein8, j’ai commencé à ranger tous mes souvenirs. » (J1, p. 273)

  • 9  Expression proposée lors d’une discussion avec Pierre Masson au colloque de Cerisy.

2Comme le montrent ces documents, organisés de façon strictement chronologique (année par année), l’écrivain pensait d’abord poursuivre ses mémoires au-delà des fiançailles avec Madeleine Rondeaux (17 juin 1895), puisqu’ils s’étendent de sa naissance jusqu’en 1908. Quant à leur forme, ces notes sont en partie brutes (du genre agenda), et en partie rédigées. Il y a plusieurs lettres (copies ou ébauches) qui complètent le tout. Leur principe d’organisation reste la date et on peut penser que la chronologie a permis à Gide d’inscrire son vécu dans le temps et de le maintenir dans un espace toujours disponible, transposable au besoin. Le point de départ des nombreuses listes tenues par Gide est également la chronologie. On peut penser qu’elle lui permettait de rendre compte, de manifester (mot bien gidien !), de montrer qu’il avait bien usé de son temps. Quant aux passages inédits qui vont réapparaître, d’une manière ou d’une autre, dans Si le grain ne meurt, on pourrait les appeler, selon une suggestion de Pierre Masson, les « avant-mémoires9 ».

QUE FAIRE DE SES SOUVENIRS ?

3Les notes de De me ipse représentent ainsi un ensemble varié, dont bien des matériaux bruts forment le socle pour la construction, très composée, d’un récit autobiographique ambitieux. Un aspect non négligeable, moderne, consiste dans un flottement générique voulu. Il s’agit du partage fluctuant entre le journal et les mémoires. Si le journal est prospectif, ouvert, tourné sur le jour, les mémoires sont rétrospectifs, fermés (en tant que projet d’écriture), tournés vers le passé. Bien entendu, la reprise d’un événement pour ses mémoires exige des amendements dans le sens de la perspective choisie et l’éclairage à donner. Or, ce n’est pas le cas d’une note de journal, qui est comme « protégée » par la subjectivité et la chronologie journalière qui ne cherche pas nécessairement à faire sens. Pour être plus libre, Gide n’a pas hésité à aménager, dans l’espace du Journal, des zones dont la chronologie est gommée et qu’il appelle généralement des « Feuillets ». Ce « journal sans date(s) » peut servir de fragment aux mémoires, et ce parcage pratique lui a permis, sans pour autant perdre des souvenirs d’importance, de ne pas tout dire dans Si le grain ne meurt. Il aura également été un moyen d’insister sur certaines choses. Pour donner un exemple, voici une page qui sera reprise dans les « Feuillets » (1897) du Journal :

  • 10  « Écrit dans la salle du café d’Alençon en nov[embre 18]97. De me ipse et aliis », FCG, dossier n° (...)

Car Jeanne est admirable – un exemple pour nous tous – inoubliable. Elle répondait à [un nom illisible] qui lui disait : « Elle est étonnante cette petite Madame Drouin, elle sourit toujours. D’où donc Madame, prenez-vous cette philosophie ? »
— Mais docteur : c’est de mon mari10.

4Or, le feuillet suivant relate un épisode qui réapparaîtra dans les mémoires :

  • 11  Ibid., feuillet 8 ; repris différemment dans Si le grain ne meurt, SV, p. 147-148, avec notamment (...)

Cette première année de Neuvième
Les élèves me demandèrent un jour si j’étais protestant ou catholique. Je répondis, ce qui était vrai, que je ne savais point. Ils me dirent alors pour me renseigner que les catholiques étaient ceux qui priaient la Vierge Marie et les protestants ceux qui ne la priaient point. Ce qui me permit de m’écrier alors que peut-être je n’étais pas protestant mais que sûrement je n’étais pas catholique. Un de ces petits cria très fort que lui, il était athée, ce qui ne fit d’ailleurs aucun effet sur les autres.
En rentrant je demandai à maman ce que c’était qu’un athée et elle me répondit que c’est un vilain sot11.

  • 12  « Paul[-Henri Albert] aurait dû le dire lui-même » (1er décembre 1897, J1, p. 269).
  • 13  J1, p. 271-273. Les « Feuillets » prennent fin sur un épisode mystérieux, dit « de la vache » (p.  (...)
  • 14  Un autre feuillet, indépendamment dudit cahier, complète le portrait de son ami : « François de W. (...)

5Le texte définitif est toutefois plus truculent, plus drôle aussi (« T’es catholique, toi ? ou protescul ? » [SV, p. 147]) Quant au feuillet suivant de ces notes d’Alençon, il sera repris par le Journal12, tout comme la suite, versée, elle, aux « Feuillets13 ». Et ces souvenirs seront à leur tour développés dans le chapitre VI de Si le grain ne meurt, mais également dans le Journal. Gide se sent donc libre de garder tel souvenir pour les deux supports, ou pour l’un d’eux, ou de le délaisser, comme c’est le cas de plusieurs pages, restées inédites, du « Cahier d’Alençon », tel le résumé de son amitié pour François de Witt (qui deviendra Lionel de R. dans Si le grain ne meurt14).

  • 15  Il s’agit du mariage de Jeanne Rondeaux avec Marcel Drouin qui sera célébré le 14 septembre 1897.

6L’intérêt des notes de De me ipse reste intact dans la mesure où l’essentiel s’y trouve consigné. Et pour ce qui concerne l’excursion à Étretat du 8 septembre 1897 par exemple, il nous semble tenir entre les mains un document essentiel qui fournit un petit résumé de l’activité gidienne de cette époque – ses lectures, ses pensées, sa réflexion, ses projets – sans oublier le désir (vaguement) érotique qui l’anime et les problèmes du couple au sujet d’un événement familial15. C’est que Gide y dévoile son désir, qui le taraude et dont il dénonce également le côté obsessionnel ; il y expose aussi la bigoterie de Madeleine qui le désole et nous montre que pour sa part, le retrait et la fuite devenaient des stratégies de survie et l’écriture une stratégie de salut.

7Dans l’ensemble, ces notes permettent de retracer la façon de procéder de Gide, sa volonté de tendre vers une expression exemplaire. On a vu qu’il corrige constamment ses textes, tente de les rendre plus vivants, de les animer tout en restant concis. Le discours direct peut en accélérer le rythme. Ensuite, il ôte toute ambiguïté à certains énoncés en les imprégnant de tel sens, souvent en prenant parti pour ce qui ne va pas de soi. Gide va ainsi délaisser l’expérience auto-érotique de son adolescence au profit de l’aventure sexuelle infantile qui ouvre ses mémoires.

LA PRÉPARATION AU SOUVENIR : DES LISTES AU STYLE TÉLÉGRAMME

8Les listes des voyages, les agendas, la généalogie, les notes sur ses ancêtres sont autant d’éléments ayant pu aider Gide à « se souvenir » et à organiser son récit. Ils ont une certaine importance pour la biographie, mais leur valeur est moindre quand on s’intéresse à l’œuvre rédigée. Paradoxalement, Gide s’est montré extrêmement soucieux de la famille, la sienne et plus encore celle de Madeleine qui offrait, à plusieurs époques de sa vie, des expériences intéressantes pour le romancier. Il dit lui-même qu’il a fallu des générations de membres économes pour produire un individu comme lui, qui dilapide en quelque sorte le capital héréditaire accumulé, étant devenu par trop étouffant – quitte à le recapitaliser autrement, symboliquement, par la consignation artistique :

  • 16  De me ipse, FCG, dossier n° 1, 01-55-001, feuillet 1.

Marin Rondeaux
Grand et riche armateur. Épouse à 60 ans en secondes noces une demoiselle de Chéron de Frémousse qui avait 20 ans à peu près – et qu’on appelle la grand-mère Gigot. Le jour du mariage on lui fait avaler le jus d’un gigot (raconte la tante Bérard).
Melle de Chéron – de très grand mérite, très belle.
Marin, violent et goûteux, un de ces armateurs venant lui annoncer la perte d’un navire, il sort aussitôt son pistolet. On disait de lui : « Il a l’œil blanc. »16

9Si plusieurs documents se présentent sous forme de listes, d’autres sont rédigés à la manière d’un télégramme. Ce que l’on peut retenir, c’est que Gide y donne des impressions. Ainsi, dans le document suivant, il est surpris par la précision de ses souvenirs, qui remontent aux années 1880. Gide se donne du courage pour poursuivre. Voici deux feuillets arrachés d’un carnet :

  • 17  De me ipse, FCG, dossier extérieur n° 13.13, « Notes pour Si le grain ne meurt », 2 f. ms. Il s’ag (...)

Montpellier = La rue Salle L’Évêque — jardin des Charles Gide (toute cette période commence presque subitement à être d’une extraordinaire précision).
Les Theulon, Bassile, Leenhard, Fredly — Villa Louise — Fredly d[an]s les arbres. La poudre — les poids fulminants. Le lycée. M. Nadaud, le latin, [deux mots en surcharge : ] les pensums, je récite trop bien au lycée, tous éclatent de rire, je deviens le souffre[-]douleur, les coups, le chat crevé ! le froid, la peur, petite vérole, comment nous étions logés, contrebas. Stupidités des autres, qui tuent les chats, salletés [sic], pots de chambre étalés. Nous avons à déjeuner une espèce de fromage de cochon que j’aime beaucoup. Les olives. Je tombe malade, tout plutôt que retourner au lycée – prolongation artificielle de la maladie, maladie nerveuse – réelle et feinte. Mon cauchemar : Marie et le chat (acuité des souvenirs) = le jour où je saute de tous les côtés, effroi de maman, je veux me jeter par la fenêtre, enragement par ce que mon oncle ne me prend pas au sérieux, je simule des douleurs épouvantables sous un meuble, il passe sans me voir ; je pousse des gémissements ; il dit : « Tiens, qu’est-ce que tu fais là ? » Et je réponds, croyant au sublime : « Je souffre ! »
Consultation des docteurs [feuillet 2 : ] d[an]s une chambre d’hôtel. M. Theulon me laisse reboutonner mon gilet, un autre s’empresse : « Laissez ! Laissez donc ! Je veux voir s’il est nerveux ! »
Promenades dans le Lez, mes sauts sur les pierres, toute mon intelligence portée à bien être malade, je soigne les détails, deviens expers [sic]. Laideurs des environs de Montpellier — pourtant Lattes — Palavas17.

10Comme on le voit, il s’agit d’un noyau de souvenirs dont plusieurs seront développés dans les mémoires. Ces souvenirs sont liés à la personne de leur auteur. Ils prennent sens à partir de là ; c’est lui qui les hiérarchise et il est permis de dire que l’écrivain prend un malin plaisir à projeter son enfance dans l’ombre pour permettre à sa cousine de devenir une rédemptrice. Les événements historiques n’ont souvent aucune résonance, alors que des rencontres (notamment érotiques, parfois futiles) trouveront ici un écho amplifié.

LE SOUVENIR DE LA « PREMIÈRE » EXPÉRIENCE SEXUELLE

  • 18  Voir également Si le grain ne meurt, SV, p. 82. Pour comprendre, en dehors de sa valeur littéraire (...)

11Le projet autobiographique relève d’une stratégie narrative plutôt complexe, comme l’a noté Pierre Masson. L’éditeur de Si le grain ne meurt pour la « Pléiade » rappelle que le projet de Gide a changé, notamment après la découverte des lettres brûlées par Madeleine. Gide ne fait pas tant un réquisitoire de ses mœurs qu’une plaidoirie : dès les premières pages, il parle de sexualité, et qui plus est, enfantine. Aussi le livre finit-il sur une défense de ses pratiques homosexuelles. On est loin de l’autofiction et on est loin du projet de Proust qui, pour ne pas avoir à dire « je », fictionnalise son vécu et en transpose les éléments favorisant la norme sexuelle. Or, Gide fait de ses mémoires une profession de foi : « Je n’écris pas ces Mémoires pour me défendre. Je n’ai point à me défendre puisque je ne suis pas accusé. Je les écris avant d’être accusé. Je les écris pour qu’on m’accuse18. » (19 janvier 1917, J1, p. 1019) Tant et si bien que ce récit, resté inédit, montre qu’il tentait de provoquer dès les premières pages de Si le grain ne meurt. Il est alors permis de se poser cette question : Gide n’a-t-il pas pris sur lui de composer la première partie pour légitimer la deuxième, de mettre en œuvre une véritable stratégie subversive en la focalisant presque exclusivement sur une question jusque-là largement taboue ? En voici le récit, resté inédit :

  • 19  De me ipse, FCG, dossier n° 17, 01-55-017, feuillet 2 [autour de 1887] ; De me ipse, op. cit., p.  (...)

mais la volupté complète et effective je la ressentis brusquement un soir de vacances. C’était je me souviens dans le salon de La Roque, après dîner, toute la famille était réunie à la table et lisant ou cousant. Je jouais avec Georget, dans un des grands fauteuils Voltaire des deux côtés de la cheminée, et de telle façon qu’un flot de volupté, presque soudain, jaillit et tout en m’emplissant le corps et le cerveau d’une ivresse puissante – se répandit avec abondance au dehors. Je fus assez effrayé, car (je crois que je l’avais expérimentée déjà une fois) je savais qu’une odeur très spéciale et assez forte accompagnait la pollution ; il me semblait que chacun allait la sentir comme je la sentais moi-même ; je m’apprêtais déjà au scandale. Je craignais surtout Allégret, et mon oncle Émile, qui, pensais-je devraient connaître cette odeur. Mais rien ne vint. La fois suivante j’eus moins peur19.

UNE CONCEPTION MODERNE DE L’ÉCRITURE

12De manière générale, tout souvenir mérite d’être noté – on n’est pas écrivain impunément –, mais tout souvenir n’est pas bon à être retenu ou développé. Un travail de hiérarchisation se fait ; si certains souvenirs sont retenus, d’autres rejetés, il y a le problème de leur revitalisation narrative qui doit dépasser la trace nue, étant entendu que la forme finale est une épreuve de style, et tout d’abord d’un certain rythme. Gide a toujours excellé dans cette exploitation de son vécu, qu’il s’agisse d’une simple mise en perspective par rapport à sa propre évolution ou de sa fictionnalisation. Il en résulte que si De me ipse contient pour une large part des documents préparatoires, nous ne nous trouvons pas vraiment devant un travail de composition (comme dans le cas des variantes de telle ou telle œuvre littéraire), mais plutôt, situés en amont, devant celui de leur décantation. Les différents feuillets nous informent ainsi sur le chemin parcouru entre la note brute, la notation et le texte abouti. Ils peuvent aussi nous renseigner sur les critères qui déterminent l’attribution dans tel ou tel type de texte : le journal (à cette époque totalement inédit), les mémoires et, à un autre niveau, les amorces fictionnelles. Dans le texte déjà mentionné, « Hier 8 sept[embre] », Gide se met à penser à Saül, alors en chantier. Mais subitement, il digresse et réfléchit au roman – sa vision du roman, anti-réaliste depuis toujours, se précise et il y a une allusion maritime qui peut faire penser aux explications que donnera Bernard dans Les Faux-Monnayeurs : « La lumière du jour, vous le savez sans doute, ne pénètre pas très avant dans la mer. » (RR2, p. 287)

13Indépendamment de leur valeur testimoniale, tous ces textes, en partie de pures notations (agenda, voyages), et en partie des amorces de passages rédigés (récits, conversations, impressions de lecture, ébauches diverses), nous autorisent à comprendre l’originalité du projet d’écrivain de Gide. On l’a dit et redit : ce projet contient un noyau organique, découvert et mis à profit très tôt (avec, par exemple, le processus de la mise en abyme, la rétroaction de l’œuvre sur l’auteur comme il l’a illustrée dans La Tentative amoureuse en 1892), et qu’il parviendra à stabiliser autour d’une esthétique de l’équilibre qu’il qualifiera lui-même de « classique ». Comme le souligne Pierre Masson dans la notice à son édition de Si le grain ne meurt, Gide retient tout ce qui a (peut avoir) un intérêt personnel (passé ou à venir), mais il s’agit aussi de dépasser l’épisodique ou l’anecdotique et de transcender le souvenir vers un espace idéal de fascination intemporelle. En même temps, Gide tente de recréer une continuité dans le flux de sa vie. Il y a le thème de l’enfant chétif, qui a mis du temps à devenir qui il était : l’écrivain cherche toujours un certain éclairage et en l’occurrence, c’est aussi pour mettre Madeleine dans une position de salvatrice. Ensuite, pour être retenu, le motif doit contenir une vérité qui se laisse généraliser, ou du moins une drôlerie. L’incongru reste un aspect bienvenu. La cristallisation peut ainsi se faire à partir de moments de bonheur ayant appartenu à l’enfance et leur récit hautement travaillé est censé les rendre accessibles à tous. En même temps, le volet « subversif » désidéalise l’enfance et revendique le libre épanouissement de l’adulte.

  • 20  Voir les Lettres à Angèle : « Opposer l’art à la vie est absurde, parce que l’on ne peut faire de (...)

14La conception moderne de l’écriture est saisissable dans des notations souples et variées, qui bénéficient, sans perte d’énergie mémorielle, d’un système de vases communicants qu’il s’agira cependant de finaliser pour conférer au fond une forme appropriée. Gide est conscient que l’art exige la concision – il a pu le comparer à « un bouilleur de cru20 » –, de là aussi son goût de la précision du souvenir, rendant naturel tout l’arsenal de travaux préparatoires.

*

  • 21  De me ipse, FCG, dossier n° 27, série 4, 01-55-027, « Premiers jours d’octobre [18]97 » ; et J1, p (...)

15Très tôt, Gide montre une volonté de fixer le vécu qui ne se démentira pas. Il y est aidé (on pourrait dire poussé) par son projet d’écriture, par une détermination souple, capable de négliger telle recherche pour y revenir plus tard, ou de demander à sa mère de lui fournir des données sur ses ancêtres, de faire le tableau de ses voyages. Dans les milieux protestants, tenir des listes était chose courante. En même temps, Gide fait preuve d’une disponibilité constante, d’une curiosité sans bornes, d’une mémoire prodigieuse ; et son alacrité lui permet de se situer constamment par rapport à ses projets. C’est une des grandes forces de cet écrivain : il circule dans ses textes avec une aisance surprenante. Tout en favorisant leur porosité, il saisit toujours le type générique de ses textes et reste donc conscient du travail de décantation que nécessite le travail de fiction. Or, ce travail reste l’objectif ultime de sa récolte de notes, étant donné son peu de don et de goût pour l’invention. Les notes ont ainsi une valeur soit testimoniale, soit nucléique. C’est dire que le souvenir noté peut se suffire à lui-même, ou encore contenir des développements à venir ; il se laisse déformer, mais là nous entrons dans la boîte noire de la création : « Pourquoi noter des phrases – elles ne servent d’éducation qu’à condition qu’on les laisse se déformer à loisir dans la boîte – oui, mais un point de repère, pour qu’on juge ensuite de combien elles se sont déformées21 ? »

  • 22  De me ipse, FCG, dossier extérieur n° 06-84 ; De me ipse, op. cit., p. 56.

16Si Gide ne retient pas tout, c’est qu’il y a des zones délicates, de non-dit, notamment autour de Madeleine (mais sa retenue va se relâcher dès 1918). Pour illustrer le potentiel auquel Gide était confronté, nous avons proposé de reproduire en annexe un récit qui thématise précisément les dilemmes, voire les apories que Gide ne pourra résoudre que par le recours à l’écriture. À ce titre, l’exclamation idéaliste de Gide lors de l’excursion à Étretat signifierait la fin de son art (et de l’art tout court) : « ah ! ne rien penser, ne rien faire que l’on n’ose pleinement écrire ou laisser voir22... » De telles pages, où Gide ne censure pour ainsi dire rien, étaient sans doute trop crues, trop fantasmatiques, pour être retenues. Et pourtant, il a retravaillé ce texte. Quoi qu’il en soit, il constitue un témoignage qui confirme l’idée selon laquelle Gide a toujours cherché à éviter les conflits de la vie, de sa vie, à les tenir à distance, afin de les transposer dans l’œuvre d’art. Pas de disharmonie, sauf artistique. L’œuvre sera l’étape finale ; le journal et les mémoires et, avant, les notes préparatoires, sont des degrés non négligeables de ce gradus ad parnassum.

Notes

1  De me ipse, fondation Catherine Gide (FCG), dossier extérieur n° 06-84 ; repris dans De me ipse et autres textes préparatoires inédits, Pierre Masson (éd.), Orizons, « Profils d’un classique », 2013, p. 56.

2  Voici les documents « extérieurs » de cette troisième liasse : un plan de la pension Keller ; une brève chronologie biographique de Gide, de 1870 à 1894, établie par Madeleine Gide ; un feuillet d’agenda (1891) ; un feuillet évoquant des souvenirs de Montpellier (année 1884) ; deux feuillets relatant ses fonctions de maire à La Roque ; un feuillet « Livres lus cet été 97 » ; deux feuillets (5 pages) relatant l’excursion, en 1897 à Étretat (« Hier, 8 sept[embre] nous avons été M[adeleine] et moi à Étretat ») ; un feuillet sur François de Witt ; un feuillet sur Les Caves du Vatican ; un feuillet sur l’influence de Nietzsche : « De me ipse/Immoraliste/Influences » (1901).

3  Voir la Correspondance avec sa mère, 1880-1895, Claude Martin (éd.), Gallimard, 1988, p. 737 ; et la notice de Pierre Masson à son édition de Si le grain ne meurt, SV, p. 1093 sq. Cette notice donne l’historique du texte qui a passablement changé après la crise conjugale de 1918. Martine Sagaert quant à elle a montré l’importance des livres de compte pour Juliette Gide, la mère de l’écrivain : voir « Charles-Louis Philippe et André Gide », dans Rencontre autour de Charles-Louis Philippe, Pierre Couderc (dir.), Publications de l’Université Blaise-Pascal, 1992, n. s., fasc. 40, p. 103-120.

4  Voir Claude Martin, La Maturité d’André Gide. De « Paludes » à « L’Immoraliste » (1895-1902), Klincksieck, « Bibliothèque du xxe siècle », 1977.

5  Voir Jean Delay, La Jeunesse d’André Gide, 2 vol., Gallimard, 1956, vol. 1, p. 338 sq.

6  FCG, dossier n° 27, série 1, 01-55-027. Cette note doit dater du 6 septembre 1897.

7  Ibid.

8  « Fräulein » renvoie à Emma Siller, la gouvernante allemande de Madeleine (née en 1861).

9  Expression proposée lors d’une discussion avec Pierre Masson au colloque de Cerisy.

10  « Écrit dans la salle du café d’Alençon en nov[embre 18]97. De me ipse et aliis », FCG, dossier n° 27, série 7, 01-55-027, feuillet 7 ; repris dans J1, p. 273. Le texte du Journal donne « [e]lle est charmante » au lieu de « [e]lle est étonnante », ce qui montre que Gide amende constamment son texte vers plus de clarté, l’intention étant ici de laisser une image positive, dépourvue de toute ambiguïté, de Mme Drouin.

11  Ibid., feuillet 8 ; repris différemment dans Si le grain ne meurt, SV, p. 147-148, avec notamment une connotation plus pédagogique du côté de la mère : « Je retins le mot pour en demander l’explication à ma mère : — Qu’est-ce que cela veut dire : athée ? — Cela veut dire : un vilain sot. »

12  « Paul[-Henri Albert] aurait dû le dire lui-même » (1er décembre 1897, J1, p. 269).

13  J1, p. 271-273. Les « Feuillets » prennent fin sur un épisode mystérieux, dit « de la vache » (p. 273), qui trouvera des développements dans la partie normande de Michel dans L’Immoraliste. Autre axe à explorer, voir L’Immoraliste, RR1, II, 3.

14  Un autre feuillet, indépendamment dudit cahier, complète le portrait de son ami : « François de W. », sur un papier à en-tête « Grand Hôtel Terminus, Rue St-Lazare, Paris » (FCG, dossier extérieur n° 13.18 ; De me ipse, op. cit., p. 30 sq) : il évoque l’épisode des Souvenirs d’un chien de chasse et celui autour de la correspondance de Montalembert avec son ami Cornudet (Si le grain ne meurt, SV, p. 195-196) – leur analyse comparative permet de confirmer la qualité de synthèse hors pair de Gide.

15  Il s’agit du mariage de Jeanne Rondeaux avec Marcel Drouin qui sera célébré le 14 septembre 1897.

16  De me ipse, FCG, dossier n° 1, 01-55-001, feuillet 1.

17  De me ipse, FCG, dossier extérieur n° 13.13, « Notes pour Si le grain ne meurt », 2 f. ms. Il s’agit de deux feuillets arrachés d’un carnet, format agenda ; le papier est jauni. Voir Si le grain ne meurt, SV, p. 146-154.

18  Voir également Si le grain ne meurt, SV, p. 82. Pour comprendre, en dehors de sa valeur littéraire, la portée culturelle de la démarche gidienne, voir aussi Justine Legrand, André Gide : de la perversion au genre sexuel, Orizons, « Universités », 2012.

19  De me ipse, FCG, dossier n° 17, 01-55-017, feuillet 2 [autour de 1887] ; De me ipse, op. cit., p. 30. Allégret renvoie à Élie Allégret. Voir Si le grain ne meurt : « aussi loin que ma mémoire remonte en arrière, [le plaisir] est là. » (SV, p. 81)

20  Voir les Lettres à Angèle : « Opposer l’art à la vie est absurde, parce que l’on ne peut faire de l’art qu’avec la vie. Mais ce n’est que là où la vie surabonde que l’art a chance de commencer. » (EC, p. 56)

21  De me ipse, FCG, dossier n° 27, série 4, 01-55-027, « Premiers jours d’octobre [18]97 » ; et J1, p. 274.

22  De me ipse, FCG, dossier extérieur n° 06-84 ; De me ipse, op. cit., p. 56.

Auteur

Professeur à l’Université de Haute-Alsace, où il dirige l’Institut de recherche en langues et littératures européennes. Il est directeur de la collection « Universités/Domaine littéraire » (Éditions Orizons/L’Harmattan). Sur Gide, il a publié notamment Permanence d’André Gide : écriture, littérature, culture (L’Harmattan, 2007), une anthologie des Cahiers de la Petite Dame (Gallimard, 2006), André Gide : l’écriture vive (en collaboration avec Martine Sagaert, Presses universitaires de Bordeaux, 2008) et une anthologie du Journal de Gide (Gallimard, 2012).

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