Un métafilm publicitaire ?
p. 79-80
Texte intégral
1Tout film est un métafilm (un film qui a le cinéma pour sujet), dans la mesure où le spectateur goûte toujours à la fois et en interrelation l’histoire racontée et le récit qui la porte, les affects et les moyens qui les produisent, la fiction et sa production, le film et le cinéma. Fatty and the Broadway Stars est un métafilm explicite puisque c’est un film Keystone parlant de la Keystone, produit par Mack Sennett qui s’y représente dans son propre rôle de patron de la firme, mais aussi parce que Roscoe y interprète le personnage d’un « film johnnie », d’un mordu de cinéma qui prend les fictions pour des réalités. Revenons-en à la construction de l’histoire, dont on a déjà dit qu’elle n’était qu’une succession de sketches destinés à faire valoir la présence de nombreuses vedettes dans l’écurie Keystone. L’histoire répond à deux schémas aboutés. Le premier est celui du comique gaffeur qui va de place en place semer la zizanie chez les adultes ou les professionnels. On peut ici penser, par exemple, au film de Jerry Lewis, The Errand Boy (Le Zinzin d’Hollywood, 1961), qui fonctionne selon le même principe de base. Le second schéma est celui du rêveur qui se voit en train de sauver le monde en entrant dans des aventures sensationnelles. Le film est ainsi divisé en deux parties : dans la première, Fatty balayeur se fait chasser de plateau en plateau à cause de ses interférences avec le tournage des films (ce qui permet de présenter successivement les autres acteurs), et dans la seconde, il vit à la fois un conte de fée (on lui offre un grand rôle dans un film dramatique) et un cauchemar (les grévistes mettent le feu au studio, qui doit être évacué en catastrophe). On est dans le schéma, classique mais efficace, de l’enchaînement « humiliation-revanche », que Tati adoptera des décennies plus tard, sans doute sur le modèle de College de Keaton, pour Jour de fête où son facteur va d’échec en échec dans la première partie pour finalement triompher de tous, y compris l’armée américaine, dans la seconde. Dans Fatty and the Broadway Stars, le balayeur maladroit devient le sauveteur courageux des plus grands du studio. Le film est pourtant doté de bien d’autres ressorts, dont le conflit entre Sennett et les charpentiers n’est pas le moindre.
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Dictionnaire d'iconologie filmique
Emmanuelle André, Jean-Michel Durafour et Luc Vancheri (dir.)
2022
