L’avenir de l’Opéra

1A l’issue de ce colloque, un certain nombre de questions importantes méritent d’être posées. Monsieur Jean-Pierre Brossmann, Directeur de l’opéra national de Lyon répond aux questions de Frédéric Lamantia. Cet entretien conclut le colloque Opera Mundi.

Frédéric Lamantia : Quelle place tient la voix dans le phénomène opéra aujourd’hui ? Peut-on parler d’un effet de mode quand on observe que le public, et les jeunes en particulier, sont de plus en plus attirés par des voix très aiguës ?

Jean-Pierre Brossmann : Les voix aiguës – soprano, ténor – ont toujours été objet de fascination, les chanteurs et les chanteuses qui les incarnent également. Pensez à la Malibran, à la Callas, à Caruso ou à Pavarotti. Le phénomène s’est confirmé, et peut-être renouvelé, avec la redécouverte du répertoire baroque, le travail sur l’interprétation musicale des œuvres, une recherche d’authenticité et la renaissance des voix de haute-contre. Le succès du film Farinelli et du disque reprenant sa bande originale en est la preuve.
Un autre succès discographique, sur le plan des ventes, aura été le Concert des Trois Ténors, Carreras, Domingo, Pavarotti, auquel a répondu, un peu ironiquement, mais significativement, l’album des Trois Contreténors, Pascal Bertin, Andreas Scholl, Dominique Visse.

F.L. : La « démocratisation » de l’Opéra passe t-elle par une suppression de la barrière de la langue ?

J.-P. Brossmann : Disons qu’il est important de rendre certaines œuvres plus accessibles en les présentant en français. Cela peut passer par le choix de versions traduites – nous l’avons fait à Lyon pour Les Excursions de Monsieur Broucek de Janacek, ou le Songe d’une nuit d’été de Britten. Mais nous nous attachons aussi à donner des œuvres de compositeurs étrangers ayant écrit des opéras dont la version originale est en français. Je pense aux Trois Souhaits de Martinu ou à l’Amour des trois oranges de Prokofiev.
Donner des spectacles en français est également indispensable lorsqu’il s’agit de notre jeune public. Une petite flûte enchantée, qui est un spectacle en soi, mais aussi une voie d’initiation à la (grande) Flûte enchantée ne pouvait être donnée qu’en français. C’est d’ailleurs une des raisons de l’adhésion que ce spectacle a rencontrée auprès de notre public. Il est relativement courant, en Europe, de présenter des opéras en traduction. À Londres, par exemple, l’English National Opera ne produit que des œuvres chantées en anglais, par une troupe d’artistes essentiellement britanniques. Ce théâtre, très populaire en Angleterre, est complémentaire de l’opéra Royal de Covent Garden, qui ne donne que des versions originales.
Ce que nous nous refusons à faire, en revanche, à l’opéra de Lyon, c’est de surtitrer les spectacles, pratique courante aujourd’hui, mais qui parasite l’image théâtrale, le travail scénique des artistes, la perception du spectacle.

F.L. : L’art lyrique est-il un genre qui peut s’ancrer dans la société d’aujourd’hui ?

J.-P. Brossmann : L’art lyrique est ancré dans la société d’aujourd’hui : des théâtres fonctionnent, il y a un marché audiovisuel, il y a un public... Est-ce un genre populaire, qui touche toutes les couches de la société ? Cela l’a été, dans certains endroits, à certaines époques. Mais il ne faut pas oublier que depuis, de nouveaux genres se sont créés, et existent, comme la chanson ou le rock, qui peuvent apporter aux publics d’aujourd’hui ce que l’opéra apportait jadis. Il y a aussi la comédie musicale, genre assez proche de l’opéra, mais exclusivement anglo-saxon. Personne ne sait réellement faire cela en Europe. On pourrait la comparer à ce que fut l’opérette, genre très populaire, notamment au XIX^e siècle, qui a donné des chefs-d’œuvre (Offenbach, Strauss, Messager...) toujours joués, mais dans le cadre des maisons d’opéra classiques. On ne peut pas dire qu’un genre autonome corresponde à cela aujourd’hui, chez nous.

F.L. : La structure politique d’une région par rapport à un pouvoir central a-t-elle une influence sur le phénomène opéra ?

J.-P. Brossmann : Certainement. On peut faire une comparaison entre deux régions d’importance identique : Rhône-Alpes et le Bad-Würtemberg, en Allemagne. Pour des raisons historiques, l’Allemagne est un pays fortement décentralisé, où les régions ont une autonomie très large, ce qui n’est pas encore le cas en France, malgré les lois de décentralisation adoptées depuis plus de dix ans. Le résultat est que la région Rhône-Alpes n’abrite qu’un opéra, alors que le Bad-Würtemberg en compte cinq : Stuttgart, Karlsruhe, Mannheim, Fribourg, Heidelberg. Il est vrai qu’en Allemagne, l’opéra a toujours été considéré comme une partie intégrante et un élément vital de la culture générale, alors qu’en France, il n’a souvent été qu’un divertissement réservé à une élite sociale.

R L. : Pensez-vous qu’un tissu social associatif joue sur la manière dont le public fréquente l’Opéra ?

J.-P. Brossmann : Cela peut être le cas. Je l’ai observé en Alsace, où le monde associatif, musical notamment, est très actif et où par exemple, les spectateurs des zones rurales se regroupent pour venir à l’Opéra en autocar.
C’est beaucoup moins sensible dans la région lyonnaise, où les gens sont peut-être plus individualistes. En revanche, nous avons développé un partenariat avec des lycées, à partir de projets pédagogiques précis. Grâce au soutien du Conseil régional, ce sont 2 500 lycéens qui assistent, chaque saison, aux spectacles de l’opéra de Lyon.

R.L. : L’opéra à Lyon est devenu opéra national de Lyon. Qu’est-ce que cela va apporter ?

J.-P. Brossmann : Devenir Opéra national nous permet d’appliquer un accord sur cinq ans entre les différents partenaires (État, Conseil régional, Conseil général, ville de Lyon) et de consolider la situation financière assez fragile de cette maison. Cela conduira également à l’accroissement, indispensable, des effectifs de notre orchestre. Enfin, et ce n’est pas un paradoxe, l’opéra national de Lyon aura les possibilités d’augmenter, de façon importante, le nombre des représentations lyriques et chorégraphiques dans les villes de la région Rhône-Alpes. En fait, devenir Opéra national va nous permettre d’assumer pleinement notre mission décentralisatrice au sein de la région.

F.L. : Peut-on parler d’un espace européen pour l’Opéra ?

J.-P. Brossmann : Oui, l’opéra occupe un espace spécifiquement européen, avec des centres plus actifs, l’Allemagne, ou moins présents, l’Espagne. Entre ces deux extrêmes, il y a l’Angleterre, l’Autriche, la Belgique, la France, la Hollande, l’Italie, la Suisse... Si on prend aussi en compte l’activité lyrique au Canada et aux États-Unis, on peut parler d’espace opératique occidental.

R.L. : Entretenez-vous des relations de travail à l’intérieur de cet espace ?

J.-P. Brossmann : Nous avons effectivement établi des collaborations avec certains théâtres : la Monnaie de Bruxelles, le Châtelet à Paris, San Francisco, New York, Houston, Covent Garden, Amsterdam. Ces partenariats se font à partir d’affinités, d’une communauté d’idées et de conception entre directeurs d’opéra.

F.L. : Peut-on comparer les choix d’une maison d’opéra, et ceux d’une maison de haute couture ?

J.-P. Brossmann : Oui, si l’on considère qu’une maison d’opéra doit, elle aussi, définir une ligne, un style. Elle le fait grâce à des créateurs, des artistes, qui ont quelque chose à exprimer, et qui osent. C’est en tout cas notre politique, à l’opéra de Lyon et je crois que, pour nous, on peut parler d’un style. Notre catalogue d’enregistrements audiovisuels en témoigne. Le style que nous avons voulu créer est basé sur l’idée d’un art lyrique et chorégraphique en phase avec les sensibilités et les préoccupations de notre époque.
Les artistes avec qui nous travaillons ont une vision d’aujourd’hui, qui fait de l’opéra de Lyon une maison de création, en opposition avec les « opéras musées », figés dans une tradition qui n’est souvent que routine. Ce qui fait l’intérêt de notre démarche, c’est l’obligation constante de se renouveler, sans pour cela se soumettre aveuglément à la mode. C’est un équilibre esthétique et éthique à trouver.
Avoir une ligne, un style, ne signifie pas forcément plaire à tout le monde. Et je pense que l’art, s’il réunit un public autour d’un objet, doit aussi le diviser, le partager dans ses jugements et sa perception de cet objet.
Il me vient une autre comparaison entre l’Opéra et la haute couture : tous deux nécessitent la mise en œuvre conjointe de talents et de savoir-faire artistiques, mais aussi artisanaux, au plus haut niveau.

F.L. : Quelle a été la plus grande révolution dans l’Opéra ces dernières années ?

J.-P. Brossmann : Pour moi, c’est le retour au sens : on est revenu au livret, à l’histoire, bref à toute la dimension théâtrale de l’opéra, qui avait été occultée par la primauté donnée à la voix. L’opéra a longtemps été, et est encore parfois, le reflet d’une société qui venait se mettre en scène, s’applaudir dans la salle. Autrement dit, la vocalité venait de la scène, mais le théâtre était dans la salle !
Ce retour au sens et aux enjeux dramaturgiques, initiés par des artistes comme Wielang Wagner, Luchino Visconti ou Maria Callas, a été confirmé par des metteurs en scène, dont la majorité venaient du théâtre, comme Strehler, Lavelli, ou Chéreau.

F.L. : N’assistons-nous pas à une uniformisation mondiale du répertoire d’opéra ?

J.-P. Brossmann : On observe en effet qu’à peu près partout, les programmations se construisent toujours autour des mêmes compositeurs : Mozart, Wagner, Verdi, Puccini, Strauss... Mais à Lyon, nous avons voulu aussi explorer, et tirer de l’oubli des opéras injustement négligés, comme ceux de Marc-Antoine Charpentier, Chabrier, Messager, Busoni, Martinu... En effet, pour tenir notre rang sur le plan national et international, nous avons choisi d’assurer une production originale, avec le plaisir de sortir des sentiers battus.
La standardisation mondiale du répertoire fait que l’on joue un peu partout les mêmes opéras, avec les mêmes chanteurs, pour qui la demande est très forte. Pour nous, la beauté de la voix ne suffit pas. Nous demandons aussi aux artistes la musicalité, et le désir de prendre part à une création collective, à un travail musical et théâtral en profondeur.
Je veux dire que le répertoire lyrique s’enrichit, et que le genre est beaucoup plus vivant qu’il y a trente ans. Aujourd’hui, des opéras sont composés, par des compositeurs de styles très différents. Citons Marcel Landowski, Betsy Jolas, John Adams, Pascal Dusapin...

F.L. : Quel est, selon vous, l’avenir de l’Opéra en Europe ?

J.-P. Brossmann : Comme vous le savez, les coûts déjà élevés de l’opéra augmentent régulièrement, sans que les possibilités de gains de productivité soient très importantes. Il y a donc des risques de faillite, si les financeurs, publics ou privés, font défaut. Je pense que l’engagement et le soutien des pouvoirs publics devront être maintenus et amplifiés. Mais, de leur côté, les opéras devront avoir une politique forte en direction des publics, et surtout du jeune public. Ils devront également élargir leur diffusion, par tous les moyens audiovisuels et de communication. Tout cela est maintenant une politique artistique forte et cohérente. Faute de quoi, bien des théâtres pourraient être condamnés.

F.L. : Quel impact auront les autoroutes de l’information sur l’Opéra ?

J.-P. Brossmann : L’impact sera sans doute positif, peut-être même contribuera-t-il à la survie du théâtre lyrique. Sur le plan financier, investir des sommes très importantes pour jouer devant 20 000 personnes est très lourd. Une diffusion télévisée, même avec un seul point d’audience, permet de toucher 450 000 personnes. L’existence de banques de données permettra aux gens de regarder chez eux l’opéra de leur choix, dans la version de leur choix, avec un son numérique et la possibilité de sélectionner les plans.
Dans ce cadre, pour un Opéra, il sera primordial d’être présent et de proposer ses productions. Je suis persuadé que, loin de tuer le spectacle vivant, cette pratique lui sera complémentaire. Le public voudra retrouver, au théâtre, ce qu’il aura aimé chez lui.

F.L. : Quel avenir l’opéra peut-il avoir dans les pays asiatiques, arabes et de l’ex URSS ?

J.-P. Brossmann : Il y a des opéras en Asie, il s’en construit de nouveaux, et ce phénomène se confirmera peut-être avec l’essor économique du continent. Les musiciens des pays d’Asie sont extraordinaires, en ce qu’ils savent faire une parfaite synthèse entre leurs racines culturelles et musicales, et les nôtres.
Dans les pays arabes, l’Opéra est presque inexistant. À Alger et Tunis l’existence d’un opéra était due à la présence de colons. Au Caire, l’Opéra réservé à une élite, ne s’intègre ni dans la ville, ni dans la société. Dans les pays où la loi islamique est en vigueur, l’Opéra n’a pas droit de cité, pour des raisons culturelles et religieuses évidentes. Les pays de l’ ex-URSS ont conservé toutes leurs racines et continuent à produire leur répertoire. Ils sont toujours un exceptionnel creuset de voix. Mais la situation politique, économique et sociale ne facilite pas le travail de ceux qui font l’Opéra, là-bas.