Chapitre 1. Les aspects sociaux de la radiesthésie
p. 27-81
Texte intégral
La demande de sourcellerie
Trouver un point d’eau
1Les paysans de l’aire considérée font appel au sourcier dans le but de trouver un point d’eau au coeur d’un champ destiné à la pâture des bovins. La radiesthésie rurale est donc profondément marquée par cet aspect particulier de la production agricole qu’est l’élevage bovin. Ce type de sourcellerie détermine une part importante de l’activité radiesthésiste. Les paysans mettent en avant la nécessité d’un point d’eau particulier à chaque pâture pour des raisons diverses (et qui tiennent essentiellement à la nature de l’eau elle-même) : eau de meilleure qualité pour le bétail, plus fraîche, et surtout prise en compte de l’économie du temps de travail par rapport aux autres solutions que sont le tank mobile, les citernes fixes, ou l’adduction d’eau à partir d’un lieu d’habitation. Une pâture qui possède un point d’eau est très valorisée dans ce pays d’élevage.
2L’eau est un élément déterminant surtout pour les pâtures les plus éloignées de l’exploitation, et qui sont celles sur lesquelles on fait généralement paître les génisses qui n’ont pas besoin d’être « rentrées » quotidiennement pour la traite. Cet éloignement rend difficile l’adduction d’eau qui représente alors un investissement financier important.
3La rationalisation et la mécanisation de l’élevage rendent, certes, moins nécessaire le fait de trouver une source ou un point d’eau sur les pâtures ; mais ces systèmes restent dispendieux en temps et en argent. Quand ils n’entraînent pas des surcoûts de production, ils peuvent conduire à une relation de dépendance vis-à-vis d’un voisin qui possède cette eau.
4Il vaut mieux rester chacun chez soi, c’est moins de problèmes que de demander. (Un éleveur de Chatenois.)
5Avoir de l’eau en propre dans son champ est une « valeur ajoutée » au capital terrien, en même temps qu’une économie. Il faut certainement voir là une des conséquences de la privatisation des pâtures, système bien implanté dans une région où l’activité d’élevage s’est développée à partir de la crise du vignoble.
6Les paysans possédaient déjà une ou deux vaches au moment de la grande crise du phylloxéra, et le développement de l’élevage s’est fait à partir de ce maigre cheptel et de la mise en pâture du vignoble arraché.
7L’eau de source ou de nappe souterraine, quand une rivière n’est pas proche du champ, constitue le plus pratique et le moins coûteux des réservoirs. Les tuyaux d’arrosage régulièrement longs de plusieurs centaines de mètres et qu’il faut entretenir, et les citernes mobiles qu’il faut remplir et déplacer plusieurs fois par semaine, s’avèrent être des systèmes moins efficaces.
8La demande d’eau pour les pâtures, si elle diminue depuis quelques années, reste nécessaire en raison du développement du cheptel et de la recherche constante de nouveaux pâturages.
Chercher de l’eau
9Le sourcier n’est pas le seul à être habilité à dire où se trouve l’eau. D’autres s’y prêtent, le fontainier ou le géologue pour n’évoquer que les plus importants. Cependant aucune de ces deux professions « n’énonce » jamais l’endroit à forer aussi précisément que le sourcier. Le fontainier, qui possède une connaissance géologique plus vaste que celle du sourcier, agit et énonce à partir d’une pratique qui lui est propre. Il est en fait le spécialiste de la « mécanique de l’eau ». Un fontainier ne se risquera pas à dire : Il faut creuser à ce point-là. Il n’énoncera jamais un point précis, comme le fera le sourcier.
10Pour les géologues, le problème est sensiblement du même ordre. En dépit d’une connaissance scientifique de la nature du terrain, ils ne se risquent pas à indiquer un endroit particulier, tout au plus peuvent-ils dire : Il peut y avoir de l’eau, à peu près à telle profondeur.
11Le fait que les paysans aient peu recours au fontainier ou au géologue se comprend par l’absence de risque que ceux-ci prennent quant à l’énonciation de l’endroit à forer. En fait, alors que le sourcier paraît avoir une pratique reposant sur un mode de connaissance moins fiable, il s’engage davantage sur un résultat, ce qui dans le monde paysan que nous avons étudié a le mérite d’être concret.
La connaissance d’un sourcier
12Nous avons donc décidé de diviser cette ethnographie sociale de la radiesthésie en différents « temps ». Le premier d’entre eux est le temps de la « demande ».
13La sourcellerie des pâtures formalise toute la pratique radiesthésiste que nous allons examiner, ceci pour les raisons évoquées. Ainsi est-il signifiant de vouloir analyser le moment même où elle apparaît à la conscience de chacun.
14Sans doute peut-on supposer que le paysan de l’aire étudiée a « entendu parler » de la sourcellerie, et ce dès sa prime jeunesse. Néanmoins, nous constatons que si le problème ne s’est pas particulièrement posé à lui, et s’il n’a jamais assisté à une recherche, le paysan ne connaît pas celui qui assure la fonction de sourcier.
15Ces cas sont, il est vrai, peu nombreux. Tous connaissent environ un ou deux noms de sourciers réputés, mais il arrive que cette connaissance ne soit pas actualisée, et que les agriculteurs citent les noms de sourciers décédés ou ayant cessé leur activité.
16Donc, si l’existence même d’un certain nombre de sourciers est admise, on ne sait pas toujours précisément à qui s’adresser. Pour cette raison, certains individus servent, par leurs contacts professionnels fréquents avec les agriculteurs, à « actualiser » cette connaissance : il s’agit des inséminateurs. Leur corporation représente, plus que toute autre, le véhicule privilégié de l’information dans le domaine de la sourcellerie. Parce qu’il est en relation avec chacun, l’inséminateur actualise et renseigne sur les recherches d’eau fructueuses ou non. De même qu’il véhicule l’information sur l’identité du sourcier, il participe à la phase de « capitalisation du don », en émettant un avis sur la qualité de ce don.
17La parole de l’inséminateur intervient dans le champ d’activité de l’élevage, sur lequel elle a une certaine influence.
18Il peut arriver que le préposé des P. et T. soit lui aussi un colporteur de l’information relative au sourcier mais de manière moins probante (c’est en tout cas ce que révèle notre enquête).
19Enfin, le nom des sourciers peut circuler entre les paysans à l’occasion de différentes rencontres, et principalement lors d’achats ou de réunions à la coopérative, voire au sein de réunions municipales ou de comices.
20Dans tous les cas, les agriculteurs masculins sont les principaux détenteurs de cette information. On peut dire qu’elle est systématiquement actualisée par les inséminateurs, que les postiers y participent, tout comme les vétérinaires, mais que cela reste une affaire d’hommes1.
21Les femmes ont connaissance de la pratique seulement dans la mesure où leur mari a été dans l’obligation de faire réaliser un forage. Elles peuvent donc ne jamais connaître l’existence de sourciers.
22En revanche, et même si leur connaissance n’est pas toujours actualisée, tout agriculteur est capable de citer plusieurs noms de sourciers.
23Aucun sourcier ne songerait à apposer sur son habitation une plaque révélant sa fonction et à inscrire son numéro de téléphone dans la rubrique professionnelle de l’annuaire. Dès le départ, la connaissance repose donc sur une pratique validée par la communauté ou une partie de celle-ci.
24Le facteur et l’inséminateur ne sont que des « véhicules privilégiés de cette connaissance » ; on pourrait même dire qu’il agissent pour renforcer l’interconnaissance, l’énoncé type étant :
25Il y a un tel, de tel village, qui pratique la sourcellerie.
26Cet énoncé est la plupart du temps délivré au demandeur dans le cadre d’une activité professionnelle liée à l’élevage. Souvent, le client potentiel recherche un certain nombre de précisions concernant le sourcier, sa situation familiale, son activité professionnelle, ou encore des exemples de cas traités avec succès. Ainsi la connaissance, dans le milieu villageois de la Forêt de la Serre, de pratiques de sourcellerie se diffuse-t-elle grâce à l’inséminateur, dont les dires sont corroborés par ceux de « clients-témoins ».
27Les demandes de puits pour les pâtures représentent la majorité des actes sourciers même si, conjointement, se développe la recherche d’eau destinée aux maisons de campagne ou à des activités professionnelles (les pépiniéristes).
28Les motivations sont bien évidemment d’une autre nature : si pour les éleveurs et les pépiniéristes la nécessité économique de faire baisser les coûts de production de l’eau est déterminante, pour les résidences secondaires, la démarche revêt un caractère symbolique :
L’eau des sources est plus pure que celle du robinet (...) ; elle est meilleure, contient plus de vitamines. (Un retraité de Montmirey 1985.)
29Ce qui frappe ici, c’est l’extrême facilité avec laquelle les agriculteurs acceptent de considérer le sourcier comme « faisant partie intégrante de l’histoire de leur communauté »2.
30Le recours au sourcier est perçu comme une habitude historique attestée, donc valable aujourd’hui.
Si l’on demande aux agriculteurs-clients :
Ne trouvez-vous pas bizarre ce genre de pratiques ?
Ils répondent invariablement :
Puisque c’est bon, c’est pas bizarre. Il a un don, c’est tout. C’est comme celui qui est habile à un autre métier. C’est un don. Lui, y capte les ondes de l’eau.
Un éleveur. Brans, 1985.
31Ainsi, la pratique, si elle n’est pas considérée comme totalement banale, apparaît en tout cas comme « non dangereuse ». C’est plus souvent à l’extérieur de ce système de représentation que naît un soupçon quant au caractère « magique et bizarre » de la sourcellerie. Un tel procès intervient particulièrement dans le discours des clients de sourciers en résidence à la campagne.
La demande de recherche d’êtres vivants
32Le problème envisagé ici nous oblige à examiner les conditions et les raisons du recours au radiesthésiste opérant au pendule.
33En effet, cette demande faite au radiesthésiste est produite par des individus qui recherchent des animaux ou des êtres humains. Nous verrons dans les chapitres suivants comment ces deux catégories de recherche diffèrent quant aux éléments traités, ceci afin d’opérer ce que nous nommerons une « énonciation ».
34La spécificité de la radiesthésie rurale tient à ce que les radiesthésistes ne sont pas « professionnels », c’est-à-dire qu’ils ne font pas commerce de leur activité. Ils vont jusqu’à penser que, s’ils en faisaient commerce, ils « perdraient leur don ». Ceux qui s’adressent à eux ont connaissance de leur pratique par un mode de transmission orale – ce que l’on appelle vulgairement : le bouche à oreille. Si nous n’avons pas encore signalé de différences entre recherches d’êtres humains et recherches d’animaux, c’est qu’au moment de l’émergence de la demande, aucune distinction ne semble se faire jour. Nous étudierons ce moment selon deux axes :
la clientèle (réseau de diffusion et de représentation).
la demande (comme suscitant la pratique).
La clientèle
35Le client potentiel du radiesthésiste est un individu résidant dans l’aire considérée, et qui vient de subir la perte, soit d’un animal, soit d’un être humain. Dans le premier cas, c’est l’homme qui est révélateur et demandeur, dans le deuxième c’est la femme, ceci de manière immuable.
36Le malheur individuel ou familial lié à la perte d’un proche est exprimé par des conduites que nous avons résolu de classer en deux catégories : conduites juridiques d’abord, d’attitudes ensuite.
37Les premières, dites juridiques, sont des conduites obligatoires, telles que les déclarations de fugue concernant un mineur. Elles visent à signaler une disparition à la communauté. Ces « conduites sociales » ne sauraient résumer toutes les autres.
38Les conduites que nous avons résolu d’appeler « d’attitudes », sont tout aussi importantes. Elles ont pour effet de désigner les individus victimes du drame et de permettre de les exclure temporairement de leur fonctionnement habituel au sein du groupe social. Elles sont ce que l’on nomme des attitudes de « repli sur soi » :
Il ne sort plus, il ne mange guère, il refuse de parler, il ne prend pas de nouvelles, il n’a plus goût au travail.
39Ces attitudes sont signifiantes pour le groupe du malheur qui frappe un individu ou une famille. C’est à la suite de telles attitudes qu’un voisin viendra délivrer le nom du radiesthésiste susceptible de retrouver le fils fugueur, ou le chien qu’on aimait bien :
C’était fou, vous l’auriez vu, il tournait en rond. Je l’avais jamais vu comme ça, il regardait tout le temps dans la cour si son chien était revenu. Faut dire que c’est un sacré chasseur... Alors, j’y ai dit : pourquoi t’irais pas voir le Charles ? Paraît qu’il a retrouvé le chien de sang du garde-chasse de la forêt de Chaux.
Chasseur, Brevans, 1984.
40Les conduites juridiques ne sont pas toujours enregistrées par la communauté, elles ont besoin d’être corroborées par un système d’attitudes qui conduit à la prescription du radiesthésiste. Lorsque les attitudes n’existent pas, personne ne conserve le souvenir de la disparition. Plusieurs cas, évoqués innocemment, laissent penser que la disparition d’un proche ou d’un animal mal aimé peut passer inaperçue, ceci parce que ceux qui restent ne signifient pas un manque par une attitude de retrait qui gênerait la communauté et la collectivité. La demande suit donc précisément le schéma d’évolution de la pratique sourcière précédente, mais les personnages importants de la diffusion de cette pratique sont les clients eux-mêmes. Nous avons affaire à un réseau de diffusion d’un autre type. La plupart des clients questionnés révèlent qu’ils ont eu, dans le cas de la recherche d’animaux, connaissance du fait que « untel, y cherchai ».
41Cette connaissance transite donc bien par d’autres paysans, eux-mêmes affectés par la perte d’un animal familier ou d’un proche.
42Mais qui sont ces clients, et peut-on faire une différence avec la catégorie des clients concernés par la recherche de l’eau ?
43Ils appartiennent en majeure partie à la population rurale de la région, mais le processus de légitimité du sourcier ne se transfère pas automatiquement sur le radiesthésiste.
44S’il semble bien que dans l’évolution personnelle du radiesthésiste il y ait continuité et conscience d’une légitimité, au niveau du public non pratiquant celle-ci n’est pas évidente. Le questionnement de la pratique sourcière elle-même n’intervient pas. Elle est acceptée d’emblée comme normale ou naturelle, puisqu’inscrite dans le temps, et, nous l’avons constaté, non dangereuse. En n’interrogeant pas la pratique, le client ne soupçonne pas non plus son extension à d’autres sphères d’activité. Ne considérant la pratique sourcière que sous ses deux aspects essentiels, (radiesthésiste et coudrière) certains clients refusent d’étendre sa « légitimité » aux autres sphères.
45En d’autres termes, « ce n’est pas parce que X radiesthésiste trouve de l’eau dans ce champ, que ce même X retrouvera mon chien et me soignera ». Ce qui renvoie directement au travail du don, et à son cheminement à travers l’application pratique : eau -> animaux -> êtres humains. Le radiesthésiste est d’une certaine manière contraint à acquérir une légitimité {une force) dans chacune de ces sphères.
46Un bon « découvreur d’eau » n’est pas obligatoirement un bon « découvreur de chien », ce qui nous oblige à demander au radiesthésiste lui-même, et à la population choisie, ce qu’est selon eux « un bon radiesthésiste ». Deux discours apparaissent alors :
Ce n’est pas parce qu’il trouve de l’eau qu’il va trouver un chien, c’est pas pareil : non-équivalence qui vient aussi du fait que la recherche se pratique au pendule et non plus avec la baguette.
Puisqu’il trouve de l’eau, y peut bien trouver un chien : équivalence qui se fonde sur les thèses du magnétisme animal de Mesmer et adopte son discours.
47Ceci nous force à nous intéresser aux conditions dans lesquelles est reçue et répertoriée la pratique sourcière. Son association historique avec le type de production agricole qu’est l’élevage, et son mode de pratique pris en charge principalement par les éleveurs eux-mêmes, la classent du côté de la tradition, du passé, donc d’une « bonne pratique » (légitime). Cette représentation est d’autant plus opérante dans une population extérieure à l’aire et non rurale (un effet d’exotisme semble alors jouer, basé sur l’association vie rurale = vérité).
48Ce qui retient notre attention, c’est donc que la demande ne s’exprime pas selon une connaissance de l’argumentaire radiesthésiste, mais bien plutôt suivant la manière d’envisager une pratique qui est au départ celle de la sourcellerie, quel que soit le type de clientèle, d’origine rurale ou non.
De la demande à la croyance
49En réalité, demande et croyance semblent être unies dans une relation dialectique. On présente souvent le succès des opérations de radiesthésie ou d’autres pratiques telles que les pratiques de médecines traditionnelles comme des opérations qui doivent l’essentiel de leur succès à une croyance irrationnelle de leurs clients.
50L’énoncé scientiste est souvent : Il suffit d’y croire pour que ça marche.
51Or la plupart des ethnologues de ces pratiques savent bien que le problème n’est pas si simple, et que des clients dont on a peu de raisons de douter de « l’incrédulité » affichée à ce que l’on nomme des phénomènes non rationnels sont quelquefois parmi les plus fervents militants de la cause qu’ils méprisaient, ceci après avoir testé son efficacité. On pense généralement que le client du radiesthésiste a besoin d’adhérer à la pratique pour pouvoir effectuer une démarche de demande envers le praticien. Ce n’est pas notre point de vue : nous avons pu constater qu’à peu près n’importe qui est capable de recourir à toute sorte de pratiques si celles-ci peuvent présenter une « solution possible à son malheur ».
52Le radiesthésiste n’est pas à envisager autrement : le problème même de la croyance ou de l’absence de croyance ne résout en rien la question de l’efficacité.
53La croyance ne vient que rassurer les individus observateurs (sociologues, médecins) qui, eux, ne croient pas et n’en éprouvent pas le besoin. En fait, le problème de la croyance, s’il intervient comme « phénomène explicatif » dans la radiesthésie, n’est là que pour différencier des « degrés apparents d’adhésion » à la pratique.
54Si ces degrés signifient une représentation de celle-ci, ils ne préfigurent en rien la réussite elle-même. Ainsi, des clients qui croyaient « dur comme fer » à la radiesthésie, peuvent tout aussi bien être déçus après avoir eu recours à elle, et inversement.
55Le phénomène de « croyance » est de fait lié à la pratique, celle-ci étant considérée comme bénéfique (inscription dans le sacré) et « opérante » (inscription dans la réalité).
56Cette « opérativité » de la pratique ne va pas de soi et il y a lieu de s’interroger lorsqu’un client affirme que « la radiesthésie, ça marche » : entendons par là, non pas qu’elle est efficace et qu’il faille croire en elle car la pratique obtient des résultats tangibles, mais que, dans la réalité subjective, elle est simplement « satisfaisante » pour le client.
57Les effets de l’argumentation sont à considérer comme des « preuves concluantes »3 données à l’appui de la prescription radiesthésique. Ces éléments incontestables ont pour fonction d’assurer qu’il existe bien un recours au problème de recherche, et que ce recours n’est pas inopérant :
Dans certains cas, la radiesthésie ça marche, mais pas pour tout.
Sourcier de Thervay, 1985
58La distance affichée dans cet énoncé vise à ne pas impliquer le futur client dans une croyance totale et aveugle, ce qui serait contraire au désir des pratiquants, qui ne souhaitent en aucun cas être assimilés à des divinités :
On n’est pas des bons dieux.
Charles, 1985
59Seul Dieu ne se trompe pas. Le titulaire du don radiesthésiste ne peut être qu’un pratiquant imparfait d’un don à l’origine divine.
60Le fait d’avoir été choisi pour le mettre au service du bien de la communauté (au sens chrétien) ne procure guère que des « obligations ». Ainsi donc, la croyance même, lorsqu’elle est suscitée comme recours, ne l’est, dans cette phase de demande, qu’en tant que pratique qui ne saurait concurrencer la toute-puissance divine. Cette inscription rejoint un ensemble de représentations religieuses et sacrées qui ont cours dans l’aire considérée.
61Les énoncés relatifs à la croyance ont autant pour objet de se préserver d’une accusation de sorcellerie vis-à-vis de ceux qui n’y croient pas4 que de se rassurer en posant, pour soi-même, l’idée que cette pratique de radiesthésie n’offre aucun caractère condamnable.
L’état de crise
62Ce « temps de la connaissance du radiesthésiste », s’il veut être bien compris, ne saurait faire abstraction de l’état socio-psychologique du demandeur. Cet état est un état de crise sociale, révélé par la perte d’un être vivant, chien de chasse ou chien de garde, membre de la famille. Nous le verrons, différents types de crises sociales sont à l’origine du recours au radiesthésiste envisagé comme un recours contre le malheur. Mais affirmer cela ne suffit pas ; il s’agit de qualifier le type de malheur dont il est question.
63Il existe là une graduation qui sera examinée en fonction des exemples pris dans les chapitres suivants. Ce qu’il faut retenir à ce stade du temps de la connaissance, c’est que le client se trouve dans un état de déséquilibre social, provoqué par la perte d’un être (animal ou être humain) et que cet état appelle, pour être rétabli, l’aide de celui qui possède une technique de recherche efficace (peu importe alors sur quoi elle se base, qu’il s’agisse d’ondes ou d’autres vecteurs).
64La radiesthésie présente, à certains égards et comme toute autre technique, des possibilités d’inventions, fruits de l’imagination créatrice de certains pratiquants. Cette imagination se trouve mise au service de demandes très spécifiques, comme celles qui consistent chez Charles à repérer des hardes de sangliers au moment de l’ouverture de la chasse.
65La demande, en tant que moment, temps particulier différencié, doit donc se comprendre comme l’instant où l’on prend connaissance de qui est radiesthésiste par l’intermédiaire d’anciens clients ou de personnes avisées. Dans ce cas, il s’agit de pratiques courantes, usuelles, telles que la sourcellerie ou la radiesthésie de recherche d’êtres humains. Mais le temps de la demande voit aussi apparaître ce que nous appellerons des « demandes particulières », telles que celle de recherche d’animaux sauvages chassés.
66En conséquence, on peut dire que dans ce temps de l’apparition de la demande, le radiesthésiste apparaît comme un recours contre le malheur, mais aussi comme un auxiliaire de recherche. On peut donc aussi bien lui faire chercher des délinquants que des animaux sauvages. Ces recherches n’ont alors que peu de rapport avec le malheur individuel.
67Ainsi un processus complexe entre demande et connaissance préside à ce temps différencié, dans lequel, tout en suscitant une pratique de recherche par l’objet même de celle-ci, le client prend connaissance de qui cherche, et de qui est le meilleur « chercheur ».
68Il est inconcevable qu’un radiesthésiste à qui l’on fait une demande de recherche n’ait pas été auparavant et dans ce même temps un bon sourcier c’est-à-dire un sourcier réputé. La détermination de la demande faite aux radiesthésistes dépend donc à la fois de leur réputation de sourcier et de celle de radiesthésiste, du moins au début de la séquence du travail du don. Ainsi « prisonniers » de leur don, appliqué et révélé à la recherche de l’eau, ils deviennent pratiquants de la recherche d’êtres vivants par réponse à une demande où s’inscrit le malheur individuel :
On ne peut pas dire non, si ça peut marcher, pourquoi pas essayer ? C’est pour aider les gens.
Charles, 1984
69On ne peut pas parler de l’émergence de la demande de radiesthésie en soi, sans introduire les éléments préfigurant la radiesthésie et sans dire que le recours au malheur, dont on connaît l’importance pour les thérapeutes populaires, détermine la pratique radiesthésiste.
70Le temps de la demande de vivant est certainement le temps « fort » de la pratique : le sourcier devient « prisonnier de son don ».
71Le temps de la demande concernant un vivant est un temps dominé par la relation à la cellule familiale. Le sourcier n’entretient pas de relation lâche, comme dans le temps précédent, avec un domaine économique, mais ne s’engage pas non plus dans le domaine « intime » de la relation de magnétisage. Si les hommes connaissent les noms de radiesthésistes quand il s’agit de retrouver des animaux (en rapport avec l’exploitation agricole, voire avec l’activité de chasse), en revanche, en ce qui concerne la recherche d’êtres humains, ce sont les femmes qui véhiculent les noms et les énoncent comme recours possible à la disparition.
72Ce qu’il est étonnant de constater ici, c’est que les champs d’action sont à ce point différenciés qu’un même radiesthésiste peut être consulté par un homme pour son chien, et par une femme pour un disparu, alors même que l’homme, questionné sur la validité de la recherche de disparus humains, déclare :
Ho, ça ! C’est des histoires de bonnes femmes.
Client Thervay, 1985
73La demande circule donc au sein d’une collectivité qui ne lui est pas entièrement acquise, tant s’en faut. Mais il arrive que ces mêmes incrédules, frappés par le malheur d’une disparition, aient eux aussi recours au radiesthésiste. Ce qui amène à penser que la question de la connaissance de : Qui est radiesthésiste ? circule beaucoup plus largement qu’on ne peut le croire puisqu’elle touche aussi des individus a priori hostiles à la pratique.
Le magnétisage, une relation intime et familière
74Le magnétisage est en revanche peu répandu ; un nombre infime de radiesthésistes parvient à ce stade du travail du don. Sur le plan de la demande, c’est la sphère à la fois la moins connue et la plus accessible. Ces conditions en apparence contradictoires s’expliquent par le fait qu’après avoir travaillé le don et beaucoup pratiqué (plus de 10 ans), le radiesthésiste acquiert une telle notoriété qu’il doit quasiment « se fermer » à une demande qui risque de prendre trop d’ampleur.
75Dans tous les cas, le radiesthésiste pratiquera en fonction de deux types de clientèle : une rurale et une extérieure à l’aire des villages de la forêt de la Serre (généralement d’origine urbaine, ou tout au moins néorurale). En ce qui concerne la première catégorie, l’émergence de la demande répond à une prescription du même ordre que celle que nous avons examinée pour la recherche. Mais elle fait suite à un malheur biologique qui concerne le demandeur lui-même.
76Le magnétisage est une pratique qui marque l’aboutissement du travail du don (chapitre 4 de cet ouvrage). Le radiesthésiste qui possède totalement le don le maîtrise selon une représentation qui reste traditionnelle, c’est-à-dire interdite au commerce sous peine d’inefficacité. Si elle devient trop envahissante pour le radiesthésiste (sous-entendu si la demande devient trop importante en regard du temps qu’il faut lui consacrer), le radiesthésiste peut choisir d’en faire une activité commerciale, ou semi-commerciale, ce qui suppose qu’il peut s’accorder avec la représentation du don. A défaut, tous les moyens seront mis en jeu pour se soustraire à cette demande.
77Pour le magnétiseur, l’équilibre qu’il faut nécessairement réaliser est un équilibre personnel entre la vie agricole et la vie de thérapeute. En cela, il est particulièrement intéressant de constater qu’au propre comme au figuré le radiesthésiste devenu thérapeute « prend sur lui » le malheur biologique dont il est souvent question à ce stade du travail. Le radiesthésiste magnétiseur a donc besoin d’un "garde-fou" s’il veut ne pas se laisser prendre par sa clientèle ; c’est souvent son épouse qui joue ce rôle. Le « transfert énergétique » personnellement vécu par le radiesthésiste le décharge d’une énergie vitale qu’il transmet à ses clients, de sorte que la fatigue physique est inévitable.
78Ainsi donc, si la réputation de magnétiseur du radiesthésiste sort de l’espace étroit dans lequel elle est ordinairement circonscrite (celui des villages de la forêt), elle est souvent la cause d’une redéfinition complète de la pratique, pouvant aller jusqu’à une « installation » en activité commerciale. C’est, en fait, à partir d’une « demande » satisfaite et connue d’un grand nombre de demandeurs extérieurs à l’aire que l’on peut comprendre le passage entre radiesthésie rurale traditionnelle et radiesthésie commerciale. Le rapport entre client et radiesthésiste se modifie vis-à-vis du don quand celui-ci devient monnayable. En d’autres termes, c’est au moment crucial de la maîtrise du don (magnétisage) et de la sanction de son importance (clientèle nombreuse) que le radiesthésiste fait généralement de son don une exploitation commerciale.
79On peut représenter « l’aura » de connaissance du radiesthésiste spatialement :
Au moment de la sourcellerie, il est connu par un cercle restreint, au sein duquel il pratique tout en accroissant son capital divinatoire de l’eau, et par là-même sa réputation.
Au moment de la recherche de vivant, il étend le cercle restreint de l’aire où s’effectuait sa pratique précédente.
Au moment du magnétisage, stade ultime de la maîtrise du don, il n’a plus le choix que de réserver sa pratique pour une clientèle très locale, généralement des villages alentours, ou de basculer dans la commercialisation de son don et ce sous l’effet de l’importance de la demande extérieure à l’aire.
80La demande de magnétisage peut émaner de clients ruraux comme d’une population de citadins (Dole par exemple) à la suite de ce qu’il est convenu d’appeler un malheur biologique et dont le malaise, ou la souffrance, n’a pas été résolu par la médecine officielle. Le processus de connaissance est multiple, et suit des itinéraires spécifiques en milieu urbain, dans lequel n’avons pas enquêté.
81La demande extérieure semble mettre en jeu des maux d’une gravité plus importante que la demande interne à l’aire. Lorsque nous parlons de gravité, il s’agit d’une notion d’ordre symbolique ou qui confine à la mort.
82En effet, le recours au magnétiseur est relativement banal pour un rural et souvent lié à un accident de travail, une mauvaise posture ou une maladresse : lumbago, entorse, torticolis, etc. ; en revanche, la clientèle urbaine se présente plus tardivement au magnétiseur (et après avoir épuisé les autres recours : médecine officielle...) et pour des raisons de deux ordres : liées à la mort (cancers, maux incurables) et aux maladies psychosomatiques ou considérées comme telles (ulcères, psoriasisme, stérilité, migraines chroniques).
La négociation de la recherche
83Deuxième temps de la demande radiesthésiste : le moment que nous nommons négociation de la recherche. Le terme même de négociation demande à être précisé, puisqu’il implique que la demande est l’objet d’un négoce, c’est-à-dire qu’elle n’est pas acceptée d’emblée.
84La « mise en relation » du sourcier radiesthésiste avec le client est un moment d’approche extrêmement important et même déterminant. Il suppose bien autre chose qu’un simple échange à propos de la possibilité de la recherche ou/et de la thérapie.
85La population étudiée (les sourciers radiesthésistes appartenant à une aire culturelle déterminée) est attachée à une sociabilité particulière qui domine le temps de la négociation. Eleveurs, vignerons, ou polyculteurs ont construit (et sont héritiers) de rapports sociaux précis, qui s’inscrivent spatialement et corporellement. Aussi pouvons-nous remarquer que, lorsque le client local ou extérieur se présente chez le sourcier radiesthésiste, deux lieux s’imposent comme lieux de négociation : la cuisine-salle à manger de la ferme, ou encore le lieu de travail, c’est-à-dire la grange dans laquelle le paysan passe une grande partie de son temps.
86Le champ, pas plus que le lieu public, ne peut être l’endroit de la rencontre et d’une négociation possible de la recherche. S’il arrive que la demande puisse être faite à la coopérative agricole ou dans un champ au cours d’une rencontre fortuite, elle sera reportée à une visite chez le sourcier, chez lequel se tiendra alors la discussion.
87Que la négociation se déroule en de tels lieux n’est certes pas un hasard. On peut remarquer que, plus fortement que la grange où l’éleveur et le vigneron « bricolent »– ce terme n’a ici rien de péjoratif –, la cuisine-salle à manger (on pourrait dire salle de vie) s’impose comme lieu où l’on « se pose » pour discuter de ce qui ne va pas ou du problème de la recherche de l’eau. La recherche de l’eau étant une pratique qualifiée de simple, elle sera souvent négociée sur le lieu de « bricolage » parce que le visiteur-paysan se présentera durant son temps de travail (généralement l’après-midi). Selon que l’intimité avec le sourcier est plus ou moins grande, la rencontre pourra se dérouler dans la cuisine de celui-ci, autour d’un verre.
88S’il s’agit d’une demande relative à la recherche d’individu ou d’une thérapie, il est de rigueur que le radiesthésiste entraîne les clients dans la cuisine afin de négocier la demande. On peut remarquer que la cuisine-salle à manger est le lieu central de vie.
89Elle est généralement de plain-pied, et on y entre dès qu’on a « toqué » à la porte ; c’est un espace considéré comme semi-public par les villageois (il n’est en effet pas rare au cours d’un entretien avec des radiesthésistes de voir entrer des gens du village qui ne prenaient pas la peine de « toquer » à la porte).
Terme de la négociation de la demande d’eau
90Un premier temps est habituellement réservé aux nouvelles concernant la famille. Puis est évoqué le travail : nouvelles des récoltes, bétail, problèmes particuliers comme par exemple les quota laitiers. Enfin le radiesthésiste pose la question : « qu’est-ce qui t’amène donc ? ». Comme la venue n’est jamais fortuite, le problème est immédiatement abordé, en même temps que la localisation sous la forme :
J’ai un champ par-devant les landes et je voudrais bien mettre en pâture ; faudrait voir si y a de l’eau dessous.
91Réponse :
Oui, ça se pourrait bien. Dans ce champ, il y a un filet qui court pas loin ; faudrait le trouver précisément.
92Le premier échange d’informations est relatif à la situation du demandeur (économique, familiale, etc...). Cet échange ne revêt pas qu’un caractère formel, ou de bienséance comme nous aurions tendance à le croire. Dans cet espace d’interconnaissance, toute parole à son « poids » et les informations font partie d’une évaluation de la situation du client par le radiesthésiste. Témoin cette remarque d’un radiesthésiste s’adressant à sa femme au sujet d’un client :
L’autre coup, le..., il a oublié de me dire que sa fille avait fait une fausse couche.
93Le deuxième échange permet de localiser le site et de le situer par rapport à d’autres au sein desquels l’eau est connue. C’est le début d’un ajustement de la connaissance locale du sourcier à la connaissance du terrain de la collectivité (ajustement que nous retrouverons au cours de la recherche sur le terrain). Parler d’ajustement n’est en effet pas innocent et nous renvoie à une interrogation sur l’importance de cette connaissance du milieu et des échanges dans le processus de la recherche. Le moment de ces échanges d’information au sujet du lieu de la recherche varie en temps selon l’importance des informations.
94Généralement, le premier temps tient en moyenne 1/4 d’heure à 1/2 heure, selon la proximité de la dernière rencontre et l’importance des informations familiales.
95Le temps d’informations prendra davantage de temps si le lieu s’avère peu propice, comme ce fut le cas à plusieurs reprises. Chacun y va de sa connaissance du terrain. Les informations échangées restent vagues, car il est rare que le client et le radiesthésiste aient, à ce moment précis, une connaissance morphologique exacte du relief du champ.
96L’information prend la mesure du terrain à étudier :
autres sources découvertes,
trajet hypothétique vague (« elle pourrait y passer »),
nature du sol et des sources du même terrain,
inclinaison de celui-ci,
végétation.
97On a pu entendre notamment :
Il y a bien du granité qui affleure à cet endroit.
Oui, mais pas jusque-là ; après c’est du calcaire et puis les calcites sont nombreuses ici.
Surtout qu’on avait bien essayé à côté, mais rien trouvé.
98Ces échanges sont d’ordre topologique, géologique et géographique ; aucun élément de connaissance humaine n’intervient à proprement parler, sinon pour mettre en cause telle exposition due à une carrière de pierres proche qui aurait dévié le courant de l’eau. Si l’échange semble déceler la présence d’eau dans cette parcelle, le sourcier donnera son accord pour procéder à la recherche :
Ça doit être possible d’y trouver de l’eau, faut voir.
99Reste à déterminer le moment. Les recherches en sourcellerie connaissent un temps fort dans l’année : l’été (et en particulier le mois d’août si on se réfère à celles effectuées dans le domaine de l’élevage, mais aussi des habitations). La raréfaction de l’eau à cette période semble expliquer cette périodisation. Par ailleurs, le fait de trouver de l’eau par temps sec est considéré comme plus facile par les sourciers, qui éludent ainsi tout risque d’erreur et de confusion avec les petits ruisseaux consécutifs aux pluies et les petits courants qui feraient « piquer » la baguette ou « tourner le pendule ».
100Clients et radiesthésistes se quittent alors sur ce constat :
Il doit y avoir de l’eau sur ce terrain, il est donc possible d’y faire de la sourcellerie.
Négociation d’une recherche d’êtres vivants
101La demande de recherche est le domaine le plus vaste. Tout d’abord il peut y avoir des recherches dans des domaines où le radiesthésiste se sent le plus à l’aise. La recherche s’apparente alors plus à un procédé divinatoire que thérapeutique, encore qu’il semble difficile d’envisager ces deux aspects séparément. Deux types de demande peuvent être négociés :
la première concernant les animaux,
la seconde concernant les hommes.
Les animaux
102Au cours de notre enquête, nous avons eu l’occasion de travailler de manière privilégiée avec Charles, spécialiste de la recherche d’animaux grâce à son expérience de chasseur braconnier. Nous nous référerons donc à sa pratique pour décrire le moment de la négociation de la recherche, celle-ci se déroulant selon deux axes :
un directement lié à la chasse (chiens de chasse) dans laquelle sont incluses les demandes particulières (sangliers, cerfs) ;
l’autre à la recherche d’animaux domestiques (vaches ou chiens de garde).
103Charles exerçait son activité de chasseur braconnier dans la forêt de La Serre et plus particulièrement sur le gros gibier, « les bêtes nobles » comme le sanglier. Cette spécificité se révéla déterminante. Si l’on se réfère aux entretiens conduits avec les chasseurs de la forêt de Chaux (premier groupe à avoir fait appel aux radiesthésistes), c’est en 1977 que Charles a commencé à travailler à la recherche de sangliers en tant que radiesthésiste. Un chasseur, client de sourcellerie, lui avait proposé « d’essayer » et de travailler le jour même de l’ouverture de la chasse. Depuis, chaque année, Charles exerce pour des groupes de chasseurs de la forêt de Chaux.
104Cette pratique reste néanmoins marginale. La diffusion d’une pratique très fermée s’oppose à la pratique radiesthésiste au sens large et elle peut se décrire comme le « jardin secret » du radiesthésiste (comme si un radiesthésiste policier se spécialisait dans la recherche des criminels !). Ainsi, cette partie observable d’une pratique est précisément significative de toutes les autres parce qu’elle représente un domaine de prédilection dans lequel le radiesthésiste se sent très « en phase ». Puisqu’il nous a été donné d’assister à des négociations de recherche d’animaux, nous avons pu constater que, outre les animaux sauvages « nobles » (cerfs et sangliers), on s’intéressait principalement aux chiens et aux bovins. Pas de recherche de chats en revanche, celui-ci étant considéré comme « imprévisible » (par le radiesthésiste), donc difficile à retrouver :
Un chat, vous comprenez, il peut être partout et nulle part... C’est un animal malin et trop indépendant ; c’est pas possible, un jour vous le trouvez et trente secondes après, il est déjà plus là... Il cherche pas à revenir... Il se perd jamais... C’est pas comme le chien... lui, il suit une trace et pouf... perdu... le chat lui, c’est malin5, il se perd jamais.
Charles, 1983
105Dans ses recherches le radiesthésiste mêle connaissance éthologique et représentation de l’animal, ceci afin d’évaluer ce qui est « cherchable » ou non.
106Ainsi, dans la catégorie des animaux « cherchables », chiens et bovins sont l’objet de la plus grande partie des recherches. La catégorie des chiens comprend le chien de chasse (perdu au cours d’une partie de chasse ou échappé du foyer) et le chien de garde ou de compagnie, moins enclin à se perdre. Les chiens de chasse, qui représentent la majeure partie des chiens perdus et cherchés par le radiesthésiste, appellent une connaissance et une représentation particulières. Le chien de chasse se perd :
– Parce qu’il suit une trace de gibier.
– Il devient un peu fou.
– Il se perd souvent dans les bois... la Forêt de Chaux, et il arrive toujours à sortir de là..., mais où ?
107La demande et le déroulement de la recherche sont ainsi décrits par Charles dans l’un des premiers entretiens :
Tout s’enchaîne du moment où je trouvais les sangliers, dis... Eh mon chien est perdu, où est mon chien ? Chez un autre, il y a des génisses qui se sont sauvées dans la Forêt de Chaux. Je leur ai dit eh bien venez, attendez... Les génisses sont dans le 246. Il y a pas longtemps on est passé au bord, elles sont rentrées.... Elles sont à la porte du parc...
Charles, 1984
108Dans le cas de la recherche de l’eau comme dans celui de la recherche d’animaux, le temps de la négociation, même s’il n’est pas formalisé comme tel, apparaît comme temps d’expression de la demande. Les sujets que l’on y aborde sont en étroite relation avec les activités agricoles ou de loisir ; certains sont occultés partiellement lorsque la demande est faite par téléphone.
109Les termes de la négociation, quand ce temps existe, sont sensiblement ceux de la sphère précédente (eau) :
échange d’informations générales (temps, politique, etc...) ;
échange d’informations particulières, économiques (pâturage, récolte) ;
échange d’informations intimes (liées à la famille) ;
éventuellement, et en dernier lieu, échange d’informations concernant la chasse, la pêche ou d’autres loisirs, si ceux-ci ont un rapport particulier avec l’animal cherché.
110Il est évident que dans cette région où les bois abondent, la perte du bétail, de l’animal domestique, se produit au cœur des forêts et que la connaissance particulière de celle-ci, de ses pièges, de ses chemins d’errances et de ses points d’eau guide le radiesthésiste. C’est encore le domaine où la connaissance de l’espace rural propre (forêt de la Serre et de Chaux) importe et joue un rôle majeur dans la pratique. Mais c’est aussi le domaine autour duquel s’orientent les demandes de recherche, et donc de négociation de recherches lointaines et par téléphone. Ces dernières restent peu nombreuses, puisque l’on considère que les demandeurs ne sont informés de l’efficacité du radiesthésiste en matière de recherche d’animaux que par ouï-dire. Il existe une aura propre à chaque radiesthésiste, et dans la région étudiée seuls 2 ou 3 d’entre eux sont susceptibles de recevoir des demandes lointaines, ce qui ne leur confère pour autant aucun caractère de « professionnalisation ».
111L’affectivité domine le désir de retrouver un chien auquel aucune valeur économique n’est attachée. Apparaît alors entre le chasseur et son chien une relation toute particulière.
112Nous avons eu l’occasion à ce moment précis d’assumer la fonction de demandeur pour notre oncle, chasseur émérite, qui avait perdu un chien de chasse auquel il tenait beaucoup. Les termes dans lesquels il l’évoquait prouvent cet attachement :
Le chien (Ludo) chassait pour te faire plaisir ; c’était un chien extraordinaire, pas comme Rex (allusion à un autre chien) ; lui il est égoïste, il chasse pour son propre plaisir et accessoirement celui de son maître... Il y avait quelque chose qui passait entre lui et moi au moment où je lui disais ; il se tapissait devant le trou et à l’arrêt, il attendait, il me jetait des regards en coin. (Mon oncle nous regarde comme le chien le regardait, uniquement en bougeant les yeux)... et hop, il était le seul à attraper des garennes, il anticipait là où la plupart des chiens se font avoir car ils sautent où le lapin est à l’arrêt. Lui il sautait où le lapin allait sauter (après sa position d’arrêt).
113Cette relation centrée sur le plaisir que procure la chasse est explicite dans la demande même du chasseur, à la recherche de ce chien exceptionnel :
– Avec lequel il s’entendait si bien.
– On formait un beau couple.
– Il me comprenait sans que je lui parle.
– Il passait quelque chose entre lui et moi.
114Souvent le chasseur se sent comme « gêné de demander » (certains n’osent faire la démarche). Dans le cas de Charles, sa fonction même de chasseur suffit à abolir cette réserve car il « comprend » la relation homme-animal, au contraire des « non-chasseurs » pour qui cette relation est source de moquerie.
Ce que je demande à Charles, je l’aurais pas demandé à un autre, mais c’était un chien exceptionnel.
115L’émergence d’un « état affectif », s’il ne domine pas la négociation, la détermine amplement. Quant à la demande de recherche de personne, c’est l’épouse, garante de la vie familiale, qui fait démonstration de l’affect.
Les êtres humains
116Avec la recherche des êtres humains, le radiesthésiste franchit le cap du malheur social. Ce malheur qui provoque la fuite, voire la mort, a été exprimé très crûment au cours d’un des premiers entretiens avec Charles :
Mon premier pendu. Ils savaient que je cherchais les sangliers, la mère et la tante sont arrivées, eh ben voilà... ça fait 24 heures que mon Fils a disparu et n’est pas revenu.
117Le « premier pendu » dont il est question est l’objet d’une demande quasiment imposée au radiesthésiste et qu’il ne peut refuser de prendre en charge. Dans une grande détresse, les clients sont en effet souvent conduits à s’adresser à lui à brûle-pourpoint et sans précautions oratoires.
118En ce qui concerne la famille et la vie familiale, la femme est fréquemment porteuse de la demande, qu’il s’agisse d’un fils, d’un mari, de collatéraux ou d’ascendants en ligne directe. L’homme, porteur des démarches précédentes, s’efface ici devant la femme énonciatrice. La négociation et la recherche d’êtres humains sont le domaine des mères et des épouses. Seules les personnes de la lignée, ou associées à elle, y prennent part ; plus rarement encore les amis.
119La recherche sur carte, au moment de la négociation, constitue le point de départ de la recherche de disparus. Le radiesthésiste recueille alors un certain nombre d’informations de nature à l’aider dans sa recherche.
120Aussi le temps de rencontre et de négociation est-il le seul qui se déroule de manière systématique dans un lieu où le radiesthésiste conduit le client (la chambre dans laquelle il opère ses recherches), signifiant par là le caractère privé et le secret lié à la demande. II n’existe pas a priori de temps propre de négociation de recherche de vivant. Ainsi n’avons-nous pas constaté de temps d’échange d’informations. Le caractère dramatique de cette demande semble annuler les phases que nous avons constatées dans les négociations précédentes.
L’acte de sourcellerie
121Après avoir caractérisé les moments qui précèdent l’acte radiesthésiste en plusieurs phases, intéressons-nous au moment de la recherche elle-même. Le temps de la recherche sur le terrain constitue plus qu’un « acte » radiesthésiste au sens strict. Il est un « moment-clef » pour différentes raisons.
122La première est sans doute qu’il représente pour le radiesthésiste et la communauté le moment de la trouvaille, ou le moment de l’énonciation, essentiel car il s’agit là de « l’épreuve du terrain » dont l’importance apparaît à trois niveaux :
pour la recherche elle-même,
pour la réputation ultérieure du radiesthésiste (dans un phénomène de diffusion de celle-ci),
dans la relation de celui-ci au don.
123Que se passe-t-il socialement à ce moment précis ? Radiesthésiste et client font conjointement le choix d’un instant « propice ». L’heure est variable, les sourciers préférant opérer le matin. Il n’est pas de règle absolue qui puisse caractériser ce type de recherche. Les recherches revêtent une réelle importance pour le demandeur : on ne déplace pas le sourcier pour rien. On pourrait arbitrairement considérer que certaines recherches sont plus « vitales » que d’autres pour le client, et les classer par ordre d’importance croissante (du puits dans un jardin particulier pour lequel s’impose une adduction d’eau, au puits destiné à une pâture, comme précédemment cité). Il ne semble pas que la distinction ainsi faite le soit par les sourciers radiesthésistes eux-mêmes ou par leur clientèle. Les sourciers déclarent « se donner » autant au premier type de recherche qu’au deuxième.
124Nous examinerons en premier lieu la recherche de source pour une pâture. Cette recherche est pour le sourcier la plus valorisante. Elle est nécessaire au développement de sa future pratique radiesthésiste. Mais c’est aussi l’expression d’une nécessité économique de départ qui détermine la sourcellerie elle-même. Sans elle, aucune recherche n’est envisageable. Il est donc important de situer et décrire précisément ce temps de la recherche de source sur le terrain, et d’en dégager les éléments sociaux permettant de comprendre la radiesthésie rurale dans son ensemble en tant que système de représentations et d’actions.
125Les différents protagonistes du moment de la recherche sur le terrain se sont donné rendez-vous sur place. Le plus souvent, c’est le client qui « lance » les invitations, ou du moins, qui « dit » le jour et l’heure. Il convie ses proches et des amis, la recherche ayant presque toujours un caractère spectaculaire et qui « fait parler », car on sait qu’on pourra s’y essayer. Néanmoins il arrive que certaines se déroulent à huis clos, entre le radiesthésiste et son client. Ce huis clos peut tenir sa nécessité d’un certain secret dans la stratégie foncière, mais il est relativement rare, il n’a souvent comme seule raison que celle de la solitude de certains clients.
126Sont donc présents dans le champ : un ou deux sourciers, le client, des membres de sa famille, généralement descendants directs (peu de collatéraux), et des amis proches (relation de chasse, de pêche, voisins avec lesquels on entretient de bonnes relations). Sont invités systématiquement, quand cela est possible, la famille proche (surtout les descendants et particulièrement les enfants), ainsi que les hommes du lignage, eux-mêmes souvent chefs d’exploitation, et des amis proches quel que soit le degré de proximité. Deux raisons à cette sélection des personnes présentes :
les enfants jouent un rôle important dans la transmission, et surtout seront « testés au don »,
les hommes, chefs de famille, connaissent bien le terrain et interviennent dans la recherche.
127Les membres de la famille conviés à la recherche s’y rendent avec plaisir, séduits par le caractère mystérieux de l’événement. Pour les enfants, il s’agit sans aucun doute d’un moment magique, le sourcier apparaissant comme un personnage assez étrange.
L’enfant et l’adolescent personnages de la sourcellerie
128L’enfance semble être la « bonne période » pour recevoir cette pratique, ainsi que le constate un client :
Avant, ils sont trop petits pour comprendre, après, ils sont trop bêtes et n’y croient plus... Ils pensent qu’ils sont plus malins que tout le monde... de notre temps, c’était pas pareil.
129Cette phrase relève d’une généralité plus ou moins admise renvoyant à la place de l’adolescent dans la société paysanne, voire à l’évolution que subit cette classe d’âge dans sa considération sociale, rejoignant en cela la société globale. Cette « marginalisation » de l’adolescent a pour ferment le sentiment, exprimé par les parents, que ceux-ci reçoivent une éducation scolaire en contradiction avec celle qu’ils leur donnent.
Us ne croient plus aux sourciers, on leur dit que c’est des balivernes à l’école, alors, ils se moquent, c’est pourquoi on ne les emmène pas, ça dépend.
130On peut, à la lumière des observations et des discours recueillis au sujet du phénomène radiesthésiste sourcier, dégager un certain nombre de constantes.
131Le « scientisme » dispensé par l’éducation scolaire n’est pas aussi opposé à la sourcellerie que le pensent les parents. L’instituteur, présent au village depuis 16 ans, est en effet prêt à admettre la réalité de la captation des ondes de l’eau. Il est en revanche plus circonspect quant aux autres manifestations et nous avoue que c’est là un sujet qu’il n’avait jamais abordé.
132Au collège de Dole ou de Gray, les professeurs sont, eux, plus indulgents, voire tout à fait crédules vis-à-vis de ces pratiques. Seul un petit pourcentage résolument réfractaire taxe cette pratique d’« arriérée », sans toutefois en connaître précisément la nature. Il semble donc bien qu’aucune contre-information ne soit développée, ce que les adolescents eux-mêmes confirment. S’il se disent pour la plupart prêts à accueillir la pratique, une ambiguïté demeure qui les conduit à hésiter entre l’adhésion totale (sur le modèle parental) et l’attitude de dénégation. Les adolescents peuvent apparaître comme un groupe qui conteste d’une certaine manière la pratique, mais certainement pas la radiesthésie dans sa totalité. Ces deux points peuvent expliquer l’exclusion très relative et progressive (dans le temps) dont ils semblent être l’objet.
133On pourrait ici s’interroger sur le passage de l’état d’enfant à celui d’adolescent signifié par la puberté. Dans le discours adulte, la justification donnée à la « relative » exclusion du groupe des adolescents (post-pubères) repose sur une mauvaise perception de l’éducation scolaire. Mais le groupe des pré-pubères ne reçoit-il pas lui aussi cet enseignement ? En quoi est-il plus acceptable, ou en tout cas moins perturbateur au moment de la pratique ?
134On pourrait arguer du fait que, globalement, le moment de la puberté correspond à celui du passage au collège. Ce moment sort l’enfant de l’aire culturelle dont l’école fait encore partie et le conduit vers un autre espace, celui des villes (Gray, Dole). Mais nous avons constaté dans l’attitude des maîtres de collège que cette distanciation ne recouvre pas une réelle incompréhension ou une attitude de rejet face au radiesthésiste.
135En revanche, nous pourrions être amenés à nous interroger sur le bouleversement que subit physiologiquement à ce moment précis l’adolescent ou l’adolescente.
136Il est d’ailleurs à noter que, dès la puberté, on ne parle plus que d’adolescents. L’adolescente, comme la femme, semble exclue de la phase de la pratique, ou en tout cas, on cherche à l’en exclure. Une adolescente ou une femme demandant à assister à la recherche n’est pas à proprement parler interdite, mais une multitude de faits relatés plus loin montreront qu’on tente de l’écarter de la pratique. De fait, peu de femmes pratiquent la sourcellerie (une seule dans l’aire considérée).
137L’explication qui nous semble pouvoir être mise en avant est liée à la puberté, qui se traduit chez la femme par l’apparition des règles, et qui se révèle être un élément très perturbant de la pratique radiesthésiste7. L’argument explique à lui seul le fait que la femme en soit exclue, « gênant » le pendule, « l’affolant » même.
138Cette croyance est-elle issue du milieu concerné ou de la pratique elle-même, telle qu’elle est décrite dans les manuels ? Il semble bien que la première source soit à retenir, puisqu’elle se retrouve dans l’idée que les menstrues ont pour conséquence de « tourner » le lait ou le vin. Les femmes sont donc perçues comme dangereuses ; il y a concordance culturelle entre la « dangerosité » de la femme liée à la menstruation et celle de l’adolescent qui est, lui, un être trop « instable » (pas encore un homme) pour pratiquer de manière probante.
139A la question : « Quand peut-on pratiquer ? » On nous a répondu :
Vers 20 ans, quand on est stabilisé, qu’on a une « bonne amie », qu’on travaille, etc. (bref, si l’attitude sociale définit une stabilité sociale on est accepté à l’exercice).
D’ailleurs, avant 20, voire 25 ans, ça intéresse pas les jeunes, ils pensent à autre chose (allusion à la sexualité) (...) si vous voyez ce que je veux dire.
140Comme dans tout ce qui a été constaté précédemment, la réalité admet que l’on déroge aux conventions, mais on peut en tout état de cause retenir qu’il y a exclusion des adolescents et des femmes de la pratique et du moment de la recherche.
141Il faut lire à travers ces interdits une mise en garde à l’encontre des adolescents et des femmes, interdits liés à une sexualité non maîtrisée ou à la menstruation. La stabilité sociale étant pour l’adolescent le signe de la maîtrise sexuelle, il est donc maintenu dans une situation de marge, entre deux états, davantage par la volonté collective que par un désir réel de s’y trouver.
142De plus, ce « contestataire présumé » qu’est l’adolescent se retrouve souvent l’objet de la pratique dans le cas de recherches de fugueurs. Ainsi il appartient à l’univers de signification et au système de représentation, tout en étant placé en marge de celui-ci (comme objet et non comme sujet). Cette position est d’autant plus intéressante à examiner dans le domaine de la sourcellerie qu’elle a des répercussions dans d’autres sphères d’activité (magnétisme ou recherches).
143Par ailleurs, la vie même des adolescents et des enfants des villages avoisinant la Serre a profondément évolué depuis le milieu des années cinquante. L’occupation de « l’espace naturel » s’étant considérablement restreinte, les enfants ne jouent plus dans les bois ou dans les champs et les pratiques évoluent vers une domestication des jeux (surtout depuis une quinzaine d’années).
144Les parents interdisent quasiment l’accès des enfants aux bois ou aux champs pour les orienter vers des lieux plus policés que sont les villes, les villages ou les stades, et au sein desquels ils ont le loisir de s’adonner aux jeux, électroniques ou « de société ». Cette évolution a pour corollaire une connaissance de plus en plus réduite de l’espace sauvage ou naturel (bois et champs), du fait de cette occupation moindre. Ainsi, l’enfant ne va plus « aider aux champs », il est scolarisé, poursuit des études. La transmission des savoirs relatifs à la nature, qui souvent se faisait par imprégnation et par transmission orale en situation, ne peut donc plus avoir lieu. Les enfants, futurs adolescents et adultes sont donc moins efficaces dans la pratique parce que détenteurs de peu d’informations. Ils ne connaissent pas les champs, les rocailles, les filets d’eau, les animaux ni leur parcours et ne jouent qu’un rôle mineur dans la phase d’échange d’informations en étant peu à même de saisir les allusions ou les références des adultes.
145Le processus d’exclusion des adolescents et des femmes peut être lié à trois facteurs :
une position marginale ou dangereuse vis-à-vis de la sexualité masculine et procréatrice ;
une ignorance relative du milieu qui les empêche de participer aux échanges sur le lieu de recherche (les femmes parce que leur lieu est domestique, les adolescents pour des raisons d’occupation d’espace décrites plus haut) ;
une attitude plus « critique » de la part des adolescents vis-à-vis du fait radiesthésiste, (résultant en partie des premiers facteurs ; en tout cas, renforcée par eux), si l’on exclut le rôle par essence contestataire que ce groupe joue dans toute société8.
146La place des enfants pré-pubères s’explique par l’indifférenciation sexuée qui, « anthropologiquement », est le fait de cette classe d’âge. Les croyances tant populaires que religieuses en font une sorte d’âge d’or de l’innocence. Comme si, avec l’apparition de la puberté, donc de la sexualisation, l’être humain était souillé.
147Sans revenir en détail sur les études brillantes de Marie Douglas9, il nous semble intéressant de nous arrêter sur la manière différentielle de traiter les enfants pré-pubères par rapport aux adolescents, alors que ceux-ci sont souvent appréhendés en termes négatifs, en ce qui concerne la sourcellerie et la radiesthésie :
instables,
irrespectueux,
pensant à « autre » chose, etc...
148Les enfants pré-pubères sont l’innocence même et, à ce titre, le discours et l’imaginaire des sourciers et des clients se rejoignent pour des raisons souvent contradictoires. Pour la radiesthésie, cette vision est chargée de la même contradiction que celle que nous notions vis-à-vis de l’acte lui-même.
149L’enfant, de par son innocence (au sens chrétien du terme), ne saurait perturber ni le pendule, ni le bâton, mais au contraire, s’offre le mieux, par rapport à toutes les personnes présentes, à l’expérimentation scientifique, donc à la preuve de la réceptivité (preuve dite de l’expérimentation scientifique). Eminemment liée à la séquence actuelle de la recherche sur le terrain et de l’eau, et toujours selon le même procédé ambigu, la preuve tend à éliminer la pratique pour ne plus focaliser la radiesthésie que sur l’acte lui-même. Ainsi les enfants, en tant que symboles, sont évoqués en ces termes :
Ils ne pensent pas au mal, ils ne sont pas méchants, c’est pas leur faute (...) Us sont très intéressés par la radiesthésie, et ils y croient plus que les adultes, eux, ils doutent de tout ; c’est pourquoi j’aime bien qu’ils soient présents sur le champ, ils ont une influence plutôt bonne, et on les fait essayer comme les grands, mais eux ne trichent pas.
150Bien loin de la conception de pervers polymorphe et proche de celle de la morale chrétienne, le radiesthésiste associe l’innocence à sa pratique car elle est garante de sincérité, de pureté et ne saurait avoir d’influence négative sur le déroulement de la recherche. La pureté-innocence des enfants semble donc avoir pour fonction de situer plus sûrement la sourcellerie-radiesthésie du côté du divin, le don n’étant exploitable bénéfiquement que par des gens purs comme le sont les enfants. Par essence, le don est neutre et pur. Seul un mauvais usage peut le rendre maléfique.
151On voit bien ici comment l’analyse de la place de l’enfant pré-pubère dans ce temps de la recherche sur le terrain permet de comprendre, et renvoie (par opposition à la place de l’adolescent) à l’inscription de la radiesthésie dans le champ général de représentations particulières :
152En affirmant le caractère innocent du don à travers l’image de l’enfant, le discours sur la pratique sourcière se trouve légitimé.
153Les enfants eux-mêmes perçoivent mal le rôle qu’ils jouent dans cette séquence et la révélation de leur don ne leur est que de peu d’utilité dans la mesure où on leur interdit de l’exploiter avant un certain âge. Cette étape essentielle ne revêt pour l’enfant qu’un caractère ludique.
La recherche-description des éléments sociaux
154Le parti pris de départ de cette étude nous conduit à écarter pour l’instant la description et l’analyse des éléments posturaux liés à la sourcellerie, éléments qui seront examinés et mis en perspective plus loin. Limitons-nous ici encore aux éléments sociaux de ce moment particulier.
155La différence entre l’acte sourcier et la pratique sourcière mérite ici d’être explicitée car elle est signifiante sur le plan de la méthodologie. Lors des débuts de notre enquête, le côté spectaculaire de l’acte sourcier, c’est-à-dire le moment où le sourcier cherche et localise la source, nous a paru être d’une telle intensité que nous avons, autour de cet acte, bâti toute la problématique de notre approche de la radiesthésie.
156Ce qui conduisait à privilégier les éléments posturaux et à faire de leur analyse le pivot de l’explication de la radiesthésie rurale. L’acte en lui-même n’a aucune signification sans les périodes qui le précèdent. L’acte ne rassemble pas à lui seul toute la pratique qui se situe bien en deçà et qui intègre tout ce qui s’est passé précédemment.
157On peut même dire que les éléments sociaux additionnés à l’acte ne suffiraient sans doute pas à décrire ce que l’on nomme la pratique sourcière, et qui fait que le sourcier trouve l’eau10. Le malentendu sociologique autour de la pratique sourcière, et plus généralement radiesthésiste, vient de ce que l’on ne considère et que l’on n’examine généralement que l’acte, cherchant par là à en démontrer/vérifier la « réalité scientifique ». De même, l’observation seule de l’acte de transe africaine ne saurait rendre compte du phénomène socialisateur qui s’y produit.
158Que se passe-t-il donc au moment de la recherche qui donne sa plénitude sociologique à la pratique radiesthésiste, outre l’acte que nous nous proposons de décrire ?
159Il arrive que le client fasse appel simultanément à deux sourciers différents pour une même recherche, ce qui double les phases antérieures de négociation, chacun d’eux étant informé de la présence de l’autre ; s’ils se connaissent et s’entendent bien, la recherche est faite conjointement, le même jour, en présence du client et des personnes précitées. Dès la réunion sur le terrain de toutes les personnes invitées, une discussion générale et une présentation de tous commencent. Chacun entreprend son voisin, s’informe sur le sourcier présent ou sur d’autres, tente de rattacher les enfants à tel ou tel lignage. Bref, un premier temps d’échange d’informations sur le rôle et la place de chacun est nécessaire. Le groupe client-sourcier, hommes-chefs de famille se constitue ; par opposition, les femmes et les enfants restent un peu en retrait. Chaque catégorie est précisément localisée.
La nature du sol
160A partir de la constitution de ces deux groupes (généralement une vingtaine de minutes après l’arrivée de tous), la discussion entre sourciers peut s’amorcer. Les thèmes abordés sont généralement liés à : la nature du sol, la pente de celui-ci, la présence et la localisation des autres sources alentour.
161Cette connaissance générale de la nature du sol, si elle n’est pas parfaite, est néanmoins très avancée. On ne s’exprime pas à l’aide de termes scientifiques très précis, mais on sait qu’il est inutile de creuser dans le granit s’il affleure « trop ». On sait que les terres perméables obligent à chercher l’eau très profondément. Cette « connaissance commune » de la nature du sol détermine en premier lieu l’endroit où l’on va chercher l’eau. Elle permet de circonscrire le terrain. De même, on détermine la déclivité de celui-ci et la superposition de ses couches géologiques, de manière à éliminer les endroits où l’eau ne pourrait pas couler. Enfin, la présence et la localisation des autres sources, rapportées aux éléments précédents, servent à déterminer les « parcours possibles » des filets d’eau.
162Cette connaissance se fonde sur un apprentissage qui se fait dès le plus jeune âge, et qui a été renforcé par des connaissances géologiques ultérieures, souvent acquises à l’école primaire. Ce qui ressort de ce premier temps de la recherche sur le terrain, c’est que l’échange renforce et conforte la connaissance collective que l’on en a et que l’on transmet au sourcier qui ne connaît pas toujours précisément le champ dans lequel il cherche :
Il nous arrive de faire des recherches à 60-70 kms, alors il faut bien être informé sur le sol qu’on y trouve en général.
163Il y a bien des indicateurs (existence ou non de taupinières), mais on admet généralement que « rien ne vaut une bonne information ». C’est en général après cette étape que débute l’acte lui-même. Durant son déroulement, des précisions peuvent constamment être apportées sur tel ou tel point précis du sol.
164Le ou les sourciers parcourent toute la surface du champ plusieurs fois, jusqu’à déterminer un point précis de forage, et non une ligne. Ce point est censé être le plus proche de l’eau, donc le moins profond à creuser. Une fois le point marqué et assuré par les deux sourciers, on fait « essayer » les gens présents qui le désirent. Sans préséance, on tente de manier le bâton ou le pendule en passant sur le point déterminé. On observe alors si le pendule tourne, ou si le bâton pique, signe « qu’on a le don ». On s’amuse beaucoup de la gaucherie de chacun avec les instruments, les uns et les autres se faisant parfois prier. Alors que jusque-là l’atmosphère de la recherche était plutôt grave, l’assemblée se détend.
165Certains se révèlent alors détenteurs du don. On essaie plusieurs fois, et si à chaque fois la baguette pique, on est considéré comme doué.
166La « révélation du don sourcier » se produit en situation et par les hommes. Il arrive qu’une femme ou un enfant soit désigné comme ayant le don, mais aux dires de tous, « c’est très rare », et ça ne constitue pas un événement aussi important que s’il s’agit d’un homme. Dans ce cas précis, la « révélation » revêt rapidement un caractère embarrassant. Le « révélé » est troublé vis-à-vis de l’assemblée présente, il ne connaît pas encore la nature du don, et ne sait comment l’assumer. Il est gentiment malmené et les plaisanteries qu’on lui fait subir ont souvent alors une connotation sexuelle.
On se doutait surtout pas que tu pourrais faire des choses comme cela avec tes mains... c’est ta femme qui doit être contente.
167Pour la première fois la sexualité et les mains du sourcier sont implicitement associées ; on notera plus tard leur importance dans l’acte sourcier et radiesthésiste, ainsi que celle, d’ailleurs, de la sexualité habituellement tenue secrète, mais qui se retrouve médiatisée par le sourcier lorsque sont abordés certains problèmes de santé ou des conflits conjugaux.
Recherche d’eau pour un puits domestique
168Une des spécificités de la sourcellerie contemporaine est qu’elle peut aussi se pratiquer dans l’espace du village, domaine que nous qualifions de « domestique ». Il est difficile de dire comment, historiquement, cette recherche d’eau à titre privé s’est développée dans l’enceinte du village. La privatisation des points d’eau dans le village est un phénomène récent calqué sur le modèle de la bourgeoisie villageoise dont la préoccupation était de marquer socialement sa différence avec « ceux qui tiraient de l’eau au puits collectif ». Ceci apparaît comme un marquage social, mais aussi hygiéniste.
169En pays d’habitat dispersé comme par exemple le Haut Jura (premier et deuxième plateaux), la privatisation des points d’eau effective sous forme de source ou de citerne s’oppose pour l’aire considérée à une ou deux sources alimentant les fontaines autour desquelles le village s’est développé. Elle ne pose donc pas le problème de l’eau de la même manière, en tout cas si on réduit son utilisation à quelques activités domestiques précises :
boisson,
cuisine,
hygiène individuelle,
entretien du linge/lessive,
arrosage du jardin,
boisson des animaux domestiques et de la basse-cour.
170L’adduction d’eau dans les villages date de 1952. Jusqu’à cette période, l’activité sourcellaire privée n’a pas pu être très importante. Il ne semble pas, en effet, que « se trouver de l’eau dans le jardin » ait été une préoccupation. Cette pratique n’existait que très peu, l’eau de la fontaine collective suffisant à l’alimentation, à la cuisine, ainsi qu’à l’hygiène.
171La moyenne de consommation journalière d’eau pour une famille comprenant parents, enfants, et un ou deux grands-parents ou une mère et deux fils non mariés est de 5 à 10 litres par jour. L’eau était puisée par la mère ou l’enfant. Cette activité, comme le souligne M. Segalen11, était tellement ancrée dans les habitudes de vie de la femme paysanne qu’elle ne lui semblait pas devoir être notifiée en tant que telle.
172Au moment de l’adduction d’eau on a constaté dans toute la France rurale une méfiance vis-à-vis de l’« eau de robinet ». Il existe encore à l’heure actuelle de vieux paysans qui ne consomment que l’eau du puits ou de la fontaine, négligeant celle qui leur est servie à domicile.
173Ces exemples fréquents dans la société rurale dénotent une représentation particulière de l’eau, qui ne se contente pas d’une explication rationnelle et éthnocentrique mettant en avant l’idée de progrès, d’hygiène et de commodité12.
174La notion d’hygiène est par ailleurs intéressante à développer, car elle est souvent à l’origine des pratiques particulières liées à la consommation d’eau. Exemple : à Bois d’Amont, village du Haut-Jura, de nombreux habitants originaires du village et néo-ruraux ne boivent que l’eau des fontaines, refusant celle du robinet. Cette croyance est totalement en opposition avec les analyses pratiquées par les services départementaux et affichées à la Mairie, qui vont jusqu’à qualifier cette eau de « dangereuse à la consommation ».
175Le discours scientifique est souvent balayé par une série d’arguments du type :
Nos ancêtres ont toujours bu de cette eau, et se sont toujours bien portés,
176ou :
Cette eau est plus pure car elle ne passe pas par tout un tas de machines, mais vient directement de la montagne.
177Il est de fait qu’aucune maladie ne s’est développée dans ce village à cause de la consommation d’eau, ainsi que nous l’a confirmé le médecin du village.
178L’habitat dispersé du Haut-Jura a plus fortement incité les ménages à une consommation particulière de l’eau, et a attaché aux nombreuses sources privées des vertus directement en rapport avec la terre et ses propriétés. Ces pratiques, dans un village éloigné de l’aire de la forêt de la Serre, nous servent à établir la permanence d’une habitude de consommation de l’eau de source, de fontaine, de puits ou de citerne, pour laquelle intervient une représentation fortement symbolique.
179Nous l’avons dit, cette représentation qui souvent stocke l’eau issue directement de la terre par les quatre moyens précités, est commune aux ruraux, mais aussi et même davantage aux néo-ruraux. On assiste paradoxalement à une inversion complète des pratiques de l’eau dans certaines familles de néo-ruraux.

180Cette inversion quasi systématique de l’utilisation de l’eau préside fortement, en tant que modèle, aux désirs des clients de sourciers relatifs à la recherche de l’eau dans le jardin ou dans un endroit proche de la maison.
181Pour ce qui concerne la pratique, elle se déroule au niveau postural, exactement comme celle des champs, mais, semble-t-il, comme un dérivé moins solennel et moins long :
L’espace lui-même est plus réduit.
Dans les villages de l’aire, cette pratique attire de nombreux villageois de passage, à qui l’on ne peut refuser d’assister à la recherche de l’eau.
182On ne s’essaie pas alors forcément à l’acte, et la recherche perd de son caractère privé.
183De même femmes et hommes se retrouvent mêlés, et presque à égalité ; on n’observe pas de manière aussi caractéristique la formation d’un groupe d’hommes et d’un groupe de femmes. En revanche la connaissance du terrain, en dépit de sa situation dans l’enceinte du village, est l’apanage des hommes qui sont encore les seuls à pouvoir exprimer une connaissance du passage ou de la probabilité du passage d’eau. La femme est, elle, cantonnée à un rôle d’utilisatrice qu’on ne lui reconnaissait d’ailleurs pas dans la recherche en champ, domaine exclusivement masculin. Cette association plus étroite de la femme à la recherche de l’eau domestique ne lui est accordée que parce qu’elle en sera la principale utibsatrice au quotidien.
184Cette recherche de l’eau au sein du village nous amène à être particulièrement attentifs à son utilisation domestique. Elle connaît une évolution importante et la considération qui s’y attache est « symboliquement chargée ». Historiquement, alors que l’adduction d’eau dans les villages représentait un progrès pour l’usage domestique, elle a dû faire face à de nombreuses réticences liées à son usage même. Il semble bien qu’il faille dès cette période différencier ces usages.

185Ce tableau des usages et pratiques des eaux domestiques et semi-domestiques dans l’aire considérée correspond aux premières attitudes collectives vis-à-vis de ces deux types d’eau (1952).
186Certaines pratiques perdurent, comme celle de faire boire aux bêtes de l’eau semi-domestique, ou de s’asperger le corps en rentrant des champs :
Pour laver directement la sueur avec de la bonne eau fraîche qui l’emmène directement dans la terre ; c’est la terre qui vous a fait suer, c’est normal qu’on lui rende.
Eleveur Chatenoîs, 1986
187Nous reproduisons là les propos d’un paysan questionné sur cette habitude que nous aurions définie comme une attitude pratique et qui semble imposer d’emblée une analyse en termes d’association : sueur/eau semi-publique / terre, nature.
188L’eau est le véhicule du « rendu » à la terre, de la trace du travail, une trace corporelle. La sueur est l’élément semi-liquide (poisseux) véhiculé, purifié par l’eau (fraîcheur – pureté) qui retourne au domaine du solide, la terre.
189Cette brève association nous permet de cerner la difficulté de s’abstraire pour considérer ce que devient l’eau du robinet, l’eau domestique, parvenant à l’homme par une opération souvent inconnue, mais physique, et culturelle, dans le sens où elle n’appartient pas encore au domaine des représentations. Car le puits et la fontaine sont tout aussi culturels, mais appartiennent au passé et au domaine des représentations depuis si longtemps qu’ils sont inscrits et situés13.
190Aujourd’hui encore, l’eau semi-domestique est mise sous la protection du sacré-religieux, alors que l’eau domestique du robinet n’est l’objet d’aucune pratique magique ou religieuse. (Ces pratiques religieuses étaient d’autant plus marquées que l’eau manquait et était sujet de préoccupation).
191Il semble donc bien qu’il faille considérer la recherche de l’eau et la demande faite au sourcier, pour l’usage domestique en tout cas, en fonction du symbolisme lié à celle-ci plus qu’en rapport à une réelle nécessité économique. II en est de même en ce qui concerne les demandes relatives aux pâtures. Notre propos étant d’examiner la pratique sourcière et radiesthésiste dans son ensemble, il nous est impossible d’approfondir ce sujet pourtant intéressant de la maîtrise de l’eau dans la société paysanne, et notamment les aspects symboliques liés à celle-ci.
192Nous considérons donc que l’activité sourcière première est celle de la recherche de l’eau pour une pâture, c’est-à-dire liée à l’activité agricole économique principale de l’aire, et que la recherche de l’eau pour les habitants est annexe, liée à un aspect symbolique (les aspects sociaux n’y étant pas aussi formalisés que pour l’eau des champs). Cette activité secondaire permet pourtant elle aussi de développer la pratique et la connaissance du sourcier (ce qui trouve une résonance tant sur le plan de sa relation au don que sur celui de sa crédibilité au sein de la communauté).
La recherche du sexe de l’enfant à naître
193Nous l’avons vu, l’acte radiesthésiste est l’occasion de situer l’enfant, le nourrisson ou l’adolescent dans le groupe social. Tous sont en effet susceptibles à un moment ou à un autre d’être objets de la pratique radiesthésiste.
194Aussi peut-on dire que la radiesthésie permet de décrire certaines des préoccupations du monde rural vis-à-vis de sa progéniture. Préoccupations essentielles et qui semblent liées à la crise d’identité que celui-ci subit actuellement, particulièrement quant à la transmission des terres et du savoir.
195Penchons-nous ici sur le cas de l’enfant à naître, cas perçu comme le plus heureux de la pratique radiesthésiste. La préoccupation dont il est ici question est exclusivement liée au sexe de l’enfant. Les pratiques de magnétisage, ou de diagnostic de stérilité, sont elles aussi demandées au radiesthésiste. Enfin il peut déterminer le nombre d’enfants à venir et le jour de l’accouchement.
196La détermination du sexe de l’enfant à venir est la pratique la plus développée et révèle (ainsi que le montre F. Loux14) une préoccupation traditionnelle de la société rurale française. La pratique de détermination du sexe de l’enfant se développe comme un exercice qui ne donne pas lieu à une périodisation telle que décrite précédemment pour les autres recherches. En fait, il semble que tout ce qui touche à l’enfance, depuis la détermination du sexe jusqu’au magnétisage, soit l’objet d’une pratique non formalisée dans le temps. Cette pratique est constatative et n’influe en aucun cas sur le sexe de l’enfant lui-même.
197Chercher à modifier le sexe ou même à le déterminer au moment de la fécondation est banni par le magnétisage :
Il faut laisser faire la nature, si le bon Dieu veut que ce soit une fille, eh bien, c’est comme ça, nous on n’y changerait pas, ce serait mal.
Charles, 1984
198L’enfant à naître est inscrit dans la nature à côté de « l’arbitraire » divin ; en ce sens, ce serait faire usage de la sorcellerie que de vouloir en modifier le sexe. La pratique s’attache donc exclusivement à le déterminer. Comme le disait en riant un ami, il n’y a qu’une chance sur deux de se tromper mais précisément cette erreur est d’autant plus criante que le hasard seul décide et du même coup met en échec le sourcier ou renforce sa crédibilité. C’est au sein du cercle familial élargi que se déroule la divination. Cette pratique est souvent jugée aisée par les radiesthésistes :
J’ai réussi à dire à toutes les femmes de ma famille à 100 % et surtout mes deux filles.
Pour déterminer le sexe des enfants, c’est plus simple quand on connaît bien, y’a quelque chose qui passe alors bien.
Charles
199Les repas familiaux, ou les visites, c’est-à-dire les instants de convivialité forts et intimes, semblent être privilégiés dans cette recherche. Celle-ci, si elle n’apparaît pas négociée comme d’autres dans des sphères d’activité différentes, n’en est pas moins « temporalisée ».
200En effet, c’est après un temps assez long (aux 3/4 de la visite ou la fin d’un repas) que le radiesthésiste s’essaie à la recherche ; soit en le proposant lui-même, soit, plus souvent, en suscitant la demande par le biais de quelques « histoires de découvertes » qui éveillent l’attention et la curiosité de l’assistance. Celle-ci en retour lui demandera, par l’intermédiaire d’un tiers proche de la femme enceinte, mari, ascendant ou collatéral (ni adolescent, ni enfant), de déterminer le sexe de l’enfant à venir :
Toi qui es si fort, tu pourrais nous y dire si c’est un gars ou une fille qu’elle porte.
201Cet énoncé déclenchera alors le processus de recherche. Que ce soit par contact ou par un système de questions-réponses, le radiesthésiste parvient à déterminer précisément le sexe de l’enfant. Bien qu’il n’en ait pas conscience, le radiesthésiste potentialise donc les différents échanges d’informations.
202La naissance est toujours un moment fort dans un lignage ; elle suscite non seulement des visites plus fréquentes et une convivialité plus forte que d’ordinaire, mais aussi les sujets de conversation dans lesquels elle a le monopole.
203Tout comme dans les autres recherches, et abstraction faite de l’existence réelle du don, il semble bien que ce moment privilégié intègre les éléments d’une connaissance plus ou moins empirique et populaire sur les naissances (ainsi que le développe F. Loux). En effet, si on est attentif à la discussion de la tablée telle que celle à laquelle nous avons pu assister au cours des vendanges de l’année 1983 chez Charles, on s’aperçoit que les appréciations échangées : « Elle porte bas, ce sera une fille », sont importantes, chacun avançant « son signe » pour déterminer le sexe (lunaison, etc.). Le radiesthésiste présent est sans aucun doute influencé par ces échanges de vues, et il est rare qu’il ne détienne lui aussi une explication. Il se retranchera pourtant prudemment derrière l’opération « objective » du pendule. Bien que n’ayant pas une importance aussi déterminante que par le passé, le moment de la recherche du sexe de l’enfant à naître appartient à la sphère privée et s’y complaît pour des raisons qui semblent évidentes à une lecture sociologique.
204Il n’en reste pas moins qu’au-delà du sexe la recherche est moins probante qu’il n’y paraît et qu’elle retombe dans un pourcentage de réussite moyen, c’est-à-dire environ 80 %.
Recherche des animaux
205Nous nous intéressons bien entendu toujours aux éléments sociaux intervenant dans cette sphère particulière d’activité que nous avons regroupés sous le terme de « recherche d’animaux », sans différencier animaux domestiques ou sauvages : « Quand je cherche la bête, je suis la bête ». Le radiesthésiste s’aventure dans cette activité à l’aide d’un instrument, le pendule, avec lequel il travaille sur carte ou sur dessin.
206Cette recherche est réalisée dans un temps non continu en apparence, c’est-à-dire qui peut être interrompu par le travail aux champs, les besoins quotidiens, etc.
207En réalité, elle obsède le radiesthésiste qui prétend que son cerveau continue à chercher, moins intensément que s’il s’agissait d’un être humain, mais dans une préoccupation constante. Alors que la recherche de l’eau est instantanée, celle des animaux va instaurer un rapport à la durée différent.
208Ce rapport avait déjà été inauguré par le sourcier pratiquant sur carte au pendule, mais l’épreuve du terrain est ici indispensable.
209Après avoir « négocié » sa demande de recherche, le client revient donc avec un plan (ou il le réalise avec l’aide du radiesthésiste). Le plan consiste en un croquis souvent sommaire destiné à localiser un endroit possible, car la recherche d’animaux, comme celle d’êtres humains n’est jamais l’objet d’une seule énonciation en un seul temps. Elle a besoin de la durée, d’une maturation et le radiesthésiste s’impose un temps de réflexion important. Ce temps est souvent en rapport avec l’importance de la recherche. Dans le cas d’animaux, la gravité est moindre.
210La réflexion sera guidée par plusieurs paramètres :
Où le chien a-t-il été perdu ?
Dans quelle activité ?
Quel était son caractère, sa race ?
Quelles étaient ses habitudes (chemins etc.) ?
211Mais de même que pour les humains, la recherche ne peut cesser que pour deux raisons :
lorsque le chien est retrouvé mort ou vivant,
lorsque le radiesthésiste le sent mort.
212Si aucun de ces deux événements ne se produit, la recherche continue en s’appuyant sur des contacts, des coups de téléphone, des visites au cours desquelles sont à chaque fois repris les éléments précités. La demande est faite par le propriétaire, qui a seul un contact avec le radiesthésiste.
213Dans ce domaine, la connaissance éthologique détermine fortement le radiesthésiste et domine le rapport client-radiesthésiste : on ne va pas faire chercher une vache à un vigneron, ou un chien de chasse à quelqu’un qui n’est pas chasseur. Cette connaissance rejoint bien évidemment un « savoir-faire » qui est celui de l’éleveur ou du chasseur, c’est à celui-ci qu’on s’adresse plus qu’au radiesthésiste.
214Le domaine de la recherche consacrée aux animaux impose, du point du vue du client local, une appartenance commune au groupe des paysans « d’autour de la forêt ». Les demandes extérieures exigent, elles, que le radiesthésiste soit simplement paysan.
215Cette sphère est donc liée par l’élevage ou par la chasse et constitue une communauté de points de vue même lorsqu’il s’agit de chercher le chien à sang du garde-chasse.
216Paradoxalement, cette communion banalise les différents temps de recherche, et fait que peu d’informations et de propos sont échangés autour de celle-ci.
217Il semble que la nature même de cette recherche induise une quasi-absence de parole, au contraire des recherches portant sur l’eau (discussions d’ordre économique) ou sur les êtres humains (d’ordre affectif).
On parle peu des animaux, parce qu’un animal, ça se sent.
218Il n’est pas besoin de discours ; ce qui se passe entre l’homme et l’animal est du domaine de l’inénarrable, du vécu, du sentiment brut.
219Cette vision peut à première vue paraître romantique, mais il n’est qu’à observer, au-delà de ce qui peut être dit par le maître lui-même, le rapport entre l’éleveur et son bétail (se relever la nuit au moment du vêlage, etc.). Regards, attitudes, caresses, noms particuliers sont là pour démontrer que derrière un rapport strictement économique entre exploitant et moyen de production se devine un lien de nature sensible. Curieusement, cette affection particulière de l’homme pour son bétail et son chien est indicible et même cachée durant les entretiens.
La recherche des êtres humain
220S’il était possible, dans la sphère de l’eau et dans celle de la recherche d’animaux, de distinguer nettement trois étapes (Connaissance du pratiquant/ Négociation/ Recherche), il faut constater ici que la recherche commence dès l’ouverture de la négociation, et selon les critères suivants :
le lieu, qui est celui de la négociation, et aussi de la recherche (chambre spéciale) ;
la nature des éléments utilisés ;
l’urgence émotionnelle dont la mère ou la femme est porteuse en tant que garante de la lignée.
221L’élément 2 mérite d’être explicité, car il apparaît ici pour la première fois alors que le radiesthésiste dans les recherches précédentes avait déjà utilisé les éléments 1 et 3 (lieu et porteur de la demande). L’élément 2 est davantage en rapport avec les informations traitées. Ces informations sont principalement d’ordre familial et privé et nous en avons ici un exemple tiré d’un entretien avec Charles :
– Mon premier pendu... ils savaient que je cherchais les sangliers. La mère et la tante sont arrivées ; eh ben voilà... ça fait 24 h que mon fils a disparu et n’est pas revenu.
– Vous l’avez engueulé ?... Vous lui avez donné une raclée ? On ne sait jamais...
– Ben non, m’ont-elles dit.
– C’était une famille de... et le frère du père ne pouvait avoir de gosses, alors il en avait pris un du frère, puis élevé, et puis à 42 ans, la femme se trouve enceinte, ... Le gosse adopté quand il a eu 16 ans... L’histoire s’arrête pas là... On va lui trouver du boulot comme mitron, je ne sais où, le gosse, ça l’a bouleversé...
J’ai fait le tour dans tous les endroits où il a pu se sauver dans le pays, etc. J’ai questionné la mère... Il n’a jamais parlé de se jeter à l’eau ?... Il ne s’est pas fichu un gnon ?... Il lui avait dit : si je dois me détruire, je me ficherait un coup de fusil... dans la figure...
Je cherche... je trouve dans les carrières... elle me dit : C’est souvent qu’il allait jouer dans les carrières du C., là-bas.
Je lui dis : « eh bien, il faudrait aller voir là-bas... »
Quand elle est partie, j’ai dit à ma femme : il est mort...
Je plie un petit bout de papier comme ça et je passe dessus... Je ne lui dis pas qu’il est dans le Doubs... il s’est peut-être caché dans les buissons... Un heure après, elle me téléphonait... son décès... »
Charles, 1984.
222Arrêtons-nous sur cette recherche qui à tous points de vue est exemplaire :
parce qu’elle met en jeu une famille locale ;
parce que ce sont les femmes qui la sollicitent ;
parce que le sujet même touche à la lignée ;
parce qu’il n’apparaît pas que cette recherche soit exemplarisée par Charles.
223Ce bref génogramme situe les relations de parenté dans cette famille, où le drame de départ est lié à l’impossibilité de procréer (parent adoptif de EGO-enfant). Cette famille d’agriculteurs est précisément située par rapport à Ego.

224Ego (en noir) a pris la place de fils unique du couple B avant que ne naisse un enfant de ce couple, et alors que celui-ci se pensait stérile.
225Il est intéressant de voir comment le radiesthésiste décrit la lignée par rapport à l’enfant :
Le frère du père ne pouvait avoir de gosse.
226Le frère du père, sous-entendu de l’enfant (Ego), est devenu le père adoptif de Ego. Ceci constitue une pratique courante dans les sociétés paysannes européennes afin d’assurer une descendance, d’autant que le père géniteur était prolixe. On prend donc au frère un enfant mâle qui assurera la descendance, reprendra l’héritage et la ferme : transmission des savoir-faire, production d’une éducation, mise en condition préparant l’enfant à être l’héritier du lignage dans tous les sens du terme. Les problèmes d’héritage sont en partie éludés grâce au fait que l’enfant porte le même nom.
227Il est à noter que le radiesthésiste affirme que c’est le frère du père qui ne peut avoir d’enfants, ce qui est en contradiction avec l’idée généralement admise dans les sociétés paysannes que seules les femmes sont responsables quand le couple ne peut avoir d’enfant. Lorsque la femme se retrouve enceinte, l’enfant adopté a 12 ans. Il subit pendant 4 ans la « concurrence », et est finalement évincé de la succession par le fils légitime, né du couple de ses parents adoptifs. On l’oriente alors vers la boulangerie, ce qui est la traduction évidente de son expulsion de la succession, que Charles traduit par :
Ça l’a bouleversé.
228Connaissant l’histoire particulière de cette famille, il l’intègre au domaine de la recherche au point d’en décliner les éléments permettant de comprendre le drame, tout en donnant à la famille l’impression de ne pas les connaître :
Vous l’avez engueulé ? Vous lui avez donné une raclée ?
229Par cet énoncé intervenant au début de l’entretien avec la mère et la tante qui sont en fait, en ordre inverse, la mère adoptive (donc la tante par alliance) et la mère génitrice (la belle-sœur par alliance du père adoptif), Charles, au même titre que la société qui les entoure, légitime complètement le transfert d’enfant en qualifiant de mère et de père (sans adjonction de terme) les parents adoptifs de l’enfant.
230Ce qui explique la présence de la tante, intéressée en tant que mère génitrice, mais désignée comme tante.
231De fait, Charles adopte le point de vue de la société en prenant l’enfant comme référent et en le situant par rapport à lui. En peu de mots, Charles décrit avec pudeur une situation dont on perçoit aisément le côté dramatique.
232La prise en compte du drame a donc été possible, car Charles connaissait la situation et que, vraisemblablement, la mère et la tante le sachant informé n’eurent pas besoin d’en dévoiler davantage. Ce qui se passe alors dans ce huis clos que les psychanalystes nomment le « non-dit » est à la mesure de la tragédie elle-même, une question de « vie ou de mort ». Vie et mort sociales avant d’être vie et mort physiques d’un adolescent.
233L’exemplarité de cette recherche tient autant au fait que l’ethnologue n’aurait pas pu, par définition, se trouver là qu’au fait que la restitution de cette histoire à travers les paroles de Charles est authentique. On n’exemplarise pas une telle recherche, surchargée émotionnellement et dont le récit s’entoure encore de demi-mots. Les recherches « exemplarisées » font partie d’une rhétorique radiesthésiste qui constitue la légitimité du radiesthésiste. Celles-ci sont souvent étalées au grand jour, spectaculaires, et font intervenir médias et gendarmes.
234Les recherches effectuées par les gens eux-mêmes et traitées dans le secret semblent plus humbles. Cette humilité se retrouve d’ailleurs dans la deuxième partie du discours qui évoque la recherche, à partir de : « J’ai fait le tour..." jusqu’à : "son décès... »
235Au contraire, les recherches exemplaires mettent en avant l’assurance du radiesthésiste, son panache et sa facilité à localiser Mesrine ou l’avion du député Boulloche, par exemple :
Je savais qu’il était là, je l’ai dit dès le début.
236Celle que nous évoquons ici est décrite sobrement, et comporte même certaines restrictions :
la nécessité de l’aide des parents,
le fait qu’à la fin, on n’est pas sûr que ce soit bien le radiesthésiste qui ait retrouvé le corps.
237La question relative à la mort est, à cet égard, déterminante. La majorité des recherches de corps humains ont en effet trait au décès de ceux-ci.
238Le radiesthésiste intervient comme un secours ultime, lorsqu’il n’y a plus rien à faire, et souvent pour retrouver au moins le corps sans lequel le deuil ne peut être porté correctement. Importance du « corpus mortis » dont les exemples anthropologiques sont multiples15, et qui faisait dire à un témoin de l’actualité de cette année :
Il est mort d’une façon abstraite, escamoté. Nous n’avons jamais eu ni corps, ni cérémonie funéraire, ni tombe pour se recueillir. Nous avons été privés de deuil, et quand on ne prend pas le deuil, on ne le quitte jamais.16
239Jusqu’à cette angoisse ancestrale du « revenant »17. Contentons-nous ici de poser l’idée que les déterminants de la demande correspondent à la recherche du corps, de l’adolescent fugueur, du mari suicidé, de l’accidenté.
240Ces trois types de recherche ne mettent pas en jeu les mêmes éléments, et ne sont même pas menés par les mêmes personnes (exemple de l’accidenté dont la recherche peut être sollicitée par un gendarme chargé de l’enquête, et adhérant à la radiesthésie).
241La situation du radiesthésiste vis-à-vis du pouvoir policier est ambiguë et d’ailleurs concurrentielle. Le fait que le policier, comme n’importe quel être humain, croit ou non en la radiesthésie, détermine le fait qu’il s’adresse au radiesthésiste. Cette demande apparaît comme une démarche personnelle, et n’émane en aucun cas de l’institution elle-même.
242Les gendarmes, se déplaçant souvent dans les villages, ont l’occasion de rencontrer le radiesthésiste, et de lui adresser cette demande de recherche. Ils la présentent comme une curiosité, et le rapport qu’ils entretiennent avec le radiesthésiste fonctionne selon une réciprocité : chacun se méfie de l’autre, ironise à son sujet.
243Le radiesthésiste, lui, ne perçoit pas comme incontournable le fait de s’adresser d’abord à la police dans le cadre d’une recherche :
Que dois-je faire ? Prévenir la police ?
Laissez ces gens arriver avec leurs gros sabots où ils sont... C’est une affaire à vous... pas à la gendarmerie.
244S’il perçoit qu’il n’y a pas danger de mort, alors le radiesthésiste se posera en conseiller, et traitera seul la demande, écartant les représentants officiels de l’Etat qui, souvent, la formalisent et font référence du problème aux instances judiciaires (procureur et juge d’enfants).
245La résolution de problème implique, pour le radiesthésiste et la famille, le désir de lui conserver son caractère strictement privé. Nul doute que les motifs culturels alors avancés font davantage référence au modèle rural du père ou de la mère chef de famille.
246L’image caricaturale dont on affuble alors les gendarmes tient autant à une volonté de ne pas intégrer ces modèles qu’à la pesanteur même de l’institution qu’ils représentent et qui, leur refusant toute souplesse en ce domaine, les oblige à dresser immédiatement un procès-verbal. Le rapport radiesthésiste-autorité policière est donc placé sous un triple aspect : le policier volontiers crédule et l’institution qui refuse de croire face au radiesthésiste qui se réclame d’une autre culture, mais qui a besoin, comme tout un chacun, de ne pas demeurer en marge, voire d’aider la police de sa région. On comprend comment cette relation particulière, exposée ici brièvement, ne relève pas essentiellement de nos préoccupations ethnologiques. En effet, le radiesthésiste ne traitera pas de la même manière la demande émanant d’une femme désemparée que celle d’un gendarme dans l’exercice de ses fonctions. Toute reconnaissance officielle, toute désaffectivisation de la demande en ferait, ainsi que nous l’avions noté, une recherche exemplaire au contraire de celle examinée ici.
247Entrons plus avant dans le détail de cette recherche, et analysons plus précisément, à l’aune des faits relatés et observés chez plusieurs radiesthésistes, le contenu de la méthode et les éléments sociaux mis en jeu.
248L’absence du corps mort ou vivant, et qu’il faut rechercher, est toujours liée à une crise sociale et à l’acmé de celle-ci au sein de la cellule familiale.
249Départ, fuite, suicide dûs à une impossibilité de faire face, d’assumer, sont à l’origine de cette absence qui concerne principalement les adolescents et les hommes et qui laissent les femmes, mères ou épouses, dans l’attente. Sur l’ensemble des recherches traitées, l’extrême majorité répond à cette loi. Il apparaît toutefois que, chez l’adolescent et l’adolescente, la fugue peut être analysée comme un voyage (au sens initiatique) au pays des adultes.
250La volonté de fuite (dans le sens où le suicide est une fuite ultime18), est fréquente et plus pernicieuse. Les éléments provoquant cette crise peuvent être de différente nature :
difficultés économiques, relationnelles ou impuissance sexuelle,
difficultés d’origine purement sociale ou encore d’ordre psychologique.
251Notre propos n’est pas de prétendre à une étude de l’économie relationnelle du milieu paysan, ou à l’ethno-psychiatrie de ses populations, mais bien plutôt d’évoquer celles-ci à la lumière de cas traités par les radiesthésistes, nous attachant à comprendre leur système opératoire et leur fonction exacte face à ce qu’on décrit habituellement comme une crise générale d’identité.
252La clientèle paysanne ou extra-paysanne ne relève apparemment d’aucune typologie d’âge particulière. On exclura toutefois la catégorie d’âge dépassant les soixante ans. Non que les problèmes psychologiques ou le suicide ne les concernent pas, mais ils sont souvent le signe d’un isolement auquel un des éléments du couple ne se résigne pas.
253On s’attachera donc davantage aux différences liées à l’activité ou encore à la nature des problèmes :
problèmes économiques récents de récoltes, difficultés à subsister, maladies du bétail ;
problèmes relationnels (relations homme-femme, stérilité-impuissance) qui souvent font intervenir la sexualité.
254Le paysan n’a que peu d’échappatoires ; il ne peut, comme c’est le cas de celui qui pratique une activité non agricole, partir, « refaire sa vie ailleurs ». Il n’a alors que deux solutions face aux difficultés :
la fuite dans la maladie,
et/ou, à terme, le suicide.
255Qu’il choississe l’une ou l’autre, il peut avoir affaire directement ou indirectement au radiesthésiste. Pour la clientèle extra-locale, si le moyen de diffusion de la pratique change, faisant place aux médias, la nature des problèmes change elle aussi. Et, autant qu’on puisse en juger d’après une clientèle plus réduite, chez les radiesthésistes ruraux non professionnels, les problèmes sont de nature strictement relationnelle, voire sexuelle.
256Il s’agit donc de déterminer précisément comment sont « brassés » les éléments sociaux. Nous donnions plus haut un exemple de la manière d’éviter d’évoquer le problème central de la crise. Ce « non-dit » doit, semble-t-il, être respecté. Il est une constante de toute recherche.
257Il existe deux manières contradictoires de l’envisager d’un point de vue sociologique :
Soit l’individu porteur de la demande sait (inconsciemment) où se trouve le disparu, et il vient voir le radiesthésiste pour qu’il le lui énonce. Dans ce cas celui-ci jouerait le rôle de « révélateur de l’inconscient ».
Soit l’individu porteur ne sait absolument pas où est le disparu et la radiesthésie va établir le « contact » entre eux. Qu’on accepte ici le parti pris méthodologique de l’étude.
258Que constatons-nous ? Le moment de la recherche opère une sorte de « va-et-vient » entre les questions du radiesthésiste et les réponses du client. A aucun moment et pas plus que dans la recherche de l’eau, la recherche de disparus ne fait abstraction des différents aspects de connaissance du demandeur. On pourrait en effet imaginer que le radiesthésiste, à la manière de l’expérimentateur, s’isole résolument de toute influence pernicieuse du client qui, en fait, le dirige incidemment :
J’ai fait le tour de tous les endroits où il a pu se trouver... Dans le pays etc... j’ai questionné la mère... Il n’a jamais parler de se jeter à l’eau ?.... Il ne s’est pas fichu à l’Ognon (rivière) ?... Je cherche... je trouve dans les carrières... Elle me dit : c’est souvent qu’il allait jouer dans les carrières... Je lui ai dit : eh bien, il faudrait aller voir là-bas...
259II s’agit en priorité de retrouver un enfant (dangereux soupçons de mort) et le radiesthésiste le devine : « J’ai dit à ma femme : il est mort ». Il ne traite pas le problème social, mais celui de retrouver l’enfant ; il lui faut le localiser.
Le contre-don
260Parler de contre-don, c’est situer plus sûrement l’acte sourcier vis-à-vis de la communauté dans laquelle il s’exprime, pris qu’il est dans un « système d’obligations ». Le terme de rémunération est à comprendre au sens usuel comme « argent reçu pour prix d’un travail, d’un service ».
261Après la recherche sur le terrain intervient bien évidemment le forage du puits. Si celui-ci se révèle négatif, le sourcier, malgré toutes les justifications qu’il pourra avancer, sera tenu pour responsable de l’échec, et cela le discréditera aux yeux de la communauté.
262Si le forage s’avère positif, un contre-don en nature (poulet ou lapin) ou une rémunération (une centaine de francs) peut lui être proposée par le client, sans qu’il y ait là de règle absolue. Certains sourciers refusent le don, arguant qu’ils font cela « pour le plaisir », et non pour gagner quelque chose, que « c’est normal de rendre service », et que « ça coûte rien ».
263En fait, si on trouve dans ce refus l’idée que le don d’origine divine ne saurait par essence être commercialisé, on peut néanmoins s’étonner qu’à une pratique ne corresponde pas systématiquement une rétribution. S’il y a échec, le sourcier peut développer une série de justifications, que nous désignons par le terme « d’excuses ». Derniers des éléments sociaux de la pratique, contre-dons et excuses sont donc à examiner conjointement.
264Les échecs ainsi que leurs causes font l’objet du chapitre XI de l’ouvrage de l’Abbé Mermet19. Il est intéressant de noter le décalage existant entre les causes invoquées par l’abbé et les radiesthésistes. Il est vrai que celui-ci considère les causes générales en tant que pédagogue, et que les radiesthésistes s’attachent aux causes particulières à une recherche.
L’art du sourcier-radiesthésiste consiste à trouver ce qu’il y a, et surtout, à ne pas trouver ce qu’il n’y a pas.20
265Contredisant l’énumération exhaustive de l’abbé (33 cas d’erreurs), il est rare que le radiesthésiste admette que l’erreur émane de lui.
266Une influence néfaste de l’extérieur est généralement à l’origine de l’erreur : calcites21 ou poches d’eau, influence d’une femme réglée, influence d’un corps (homme ou objet) dégageant un fort magnétisme.
267Ce sont là les seuls éléments justifiant a posteriori l’échec. Curieusement, ceux-ci n’apparaissent pas dans la littérature, puisque (p. 196 in Comment j’opère) les erreurs « provenant des tiers » sont au nombre de trois :
déranger le sourcier par bavardage,
fournir des faux renseignements,
creuser à côté de l’endroit marqué.
268L’assurance quasi-scientifique de l’expérimentation de Mermet l’incite à négliger comme cause explicative de l’échec ce qui est pourtant mis en avant par les sourciers et les radiesthésistes pratiquants.
269S’il était besoin de renforcer l’idée que la pratique sociale est importante dans ce type de radiesthésie, voici un argument supplémentaire :
270Il est bien évident que l’échec, dans quelque domaine que ce soit, remet en cause l’image du radiesthésiste aux yeux de la communauté. Le « bon radiesthésiste » est celui qui trouve (là où il y a quelque chose à trouver, dirait l’Abbé Mermet) et il trouve ce qu’il doit trouver. Que cette recherche soit objectivement positive ou non, il est difficile de le dire puisque, de fait, le degré de satisfaction du client ne dépend pas tant de la réalité de la trouvaille que de l’acceptation de sa part d’un système d’explications s’y attachant :
Il n’y a pas d’eau dans ton charnp.
271peut être une formulation aussi acceptable que :
Je t’avais bien dit qu’il y en avait, mais je me suis trompé de quelques mètres à cause des calcites.
272Sans que cette notion soit péjorative, il faut bien admettre que les radiesthésistes, comme toute autre corporation, ont un système d’explications prêt à fonctionner en cas d’échec.
273Cet échec, sous la forme d’énoncé, s’intégre à la pratique de la même manière qu’une source bien localisée ou un fugueur retrouvé au bon endroit. Le tout dépend de la crédibilité du système dans son entier auprès de ce que Perelmann nommerait l’auditoire particulier22. Le fait que le radiesthésiste et sa littérature autorisent l’échec est en tout état de cause rassurant.
274La réussite optimale est même à exclure de ce point de vue, car si l’on en croit la formule de Charles : « Seul Dieu ne se trompe jamais ».
275Tous ces éléments concourent donc, non seulement à comprendre la radiesthésie, mais en sont partie intégrante, puisque reconnus et systématisés.
276Il n’en reste pas moins que le sourcier le plus réputé est celui qui « trouve le mieux » et ce de manière incontestable. La recherche de l’eau offre moins de possibilités d’erreur, et si c’est le cas, celle-ci sera, en dépit du système explicatif, plus flagrante donc plus inacceptable. Deux critères interviennent en effet :
le temps et la présence sur le terrain,
le fait qu’elle se situe au début de la pratique.
277Comment envisager une bonne pratique de radiesthésiste si on n’est pas capable de trouver de l’eau ?
278L’échec dans la recherche d’eau, comme la recherche de celle-ci, domine la pratique, et c’est précisément cet échec que l’on invoque pour dévaloriser l’unique femme sourcière de la région. Il joue donc aussi dans un combat rhétorique le rôle d’élément de preuve, en contradiction avec le développement de la pratique du radiesthésiste, puisque celle-ci dépend finalement de l’acceptation du système tout entier.
279Que reste-t-il donc une fois que nous avons relativisé la notion même d’échec ? Une personnalité hors du commun ? Un don réel ? Une intégration particulière dans le terrain ? Ou tous ces éléments à la fois ?
280Dans le cas d’une recherche considérée comme réussie, le client négociateur va faire un cadeau au sourcier-radiesthésiste quelques jours après la recherche. La nature de ces dons correspond à des indications particulières (argent, animaux de basse-cour, alcool) sans que ces indications soient systématiques : elles dépendent de l’origine du client et de l’activité du radiesthésiste. Si on offre du vin à un radiesthésiste vigneron, il sera d’une autre nature que le vin du Jura. On ne lui offrira pas une poule s’il possède une basse-cour, (ce qui est souvent le cas). S’il refuse l’argent proposé pour une recherche d’individu, on détournera ce refus par un cadeau manufacturé, lié à la décoration de la maison, donc plutôt destiné à son épouse, « ... un cadeau qui reste... », selon les termes d’un client. Cadeau qui, en « restant », rappelle la personne donatrice et la recherche effectuée.
281Dans tous les cas, le contre-don apparaît comme rétribution du geste du sourcier, indépendamment de l’économie d’argent ainsi réalisée. A ce sujet, un tableau des valeurs de contre-dons acceptables peut être défini :
bouteille de vin luxueux ou non local (vin rouge de Bordeaux par exemple),
service de verres,
animaux de basse-cour vivants (lapins plus généralement que poules),
pipe si le radiesthésiste est fumeur,
pendentif mural (assiette comportant une maxime...),
argent (environ de 50 à 100 francs).
282Cette liste non exhaustive des cadeaux les plus représentatifs situe le contre-don comme directement lié à la nourriture ou à l’ornementation de la cuisine. Les contre-dons en argent sont généralement refusés, sauf dans certains cas.
283Tous ces contre-dons équivalent à des sommes comprises entre 50 et 150 francs (au 1er janvier 1985).
284On n’offre pas d’alcool ou d’objet de plaisir lié à la bouche en échange d’une recherche d’individu. Ces plaisirs ont en effet une connotation festive qui ne conviendrait pas à la gravité de la situation.
285On offre « Quelque chose qui reste », ou de l’argent selon un cycle :
première présentation : le radiesthésiste refuse ;
deuxième présentation : même attitude ;
troisième présentation : il accepte apparemment à contre-cœur, puis remercie : « Il ne fallait pas ».
286Le client : « ... Ça me fait plaisir, c’est important ce que vous avez fait ».
287Si le radiesthésiste refuse une troisième fois le client revient et offre « Un cadeau qui reste » à l’occasion d’une autre visite, le radiesthésiste ne peut alors refuser.
288Nous pouvons nous risquer ici à une analyse des correspondances entre contre-don et nature de la recherche.
289Si les sphères de l’eau et des animaux conduisent, dans le cas d’une recherche sanctionnée par l’objet retrouvé, à offrir des cadeaux en nature, elles excluent formellement les cadeaux en espèces. L’argent en tant que tel est de la même manière banni de la recherche des disparus (bien que parfois accepté en fonction de critères qui restent obscurs à ce stade de l’étude).
290Ces attitudes vis-à-vis de l’argent sont à renvoyer à la « nature même du don » : « Je pense que si je me faisais payer, je perdrais ce don ». (Charles, 1983)
Notes de bas de page
1 D’anciennes agricultrices « enquêtées » à Frasnes et à Peintre en juillet 1986 nous ont déclaré n’avoir jamais entendu parler de sourciers dans la région .
2 Tous les sourciers rencontrés ne sont pas eux-mêmes agriculteurs, mais tous sont liés à ce domaine par une ascendance proche.
3 Au sens de Perelmann (1970), p. 146.
4 Que sont les scientistes et certains religieux.
5 Il serait ici aisé d’opérer un rapprochement de sens entre l’adjectif « malin » dont on affuble le chat, et le substantif qui désigne le diable.
6 Il s’agit de la parcelle de chasse n° 24.
7 Ce point sera repris et développé au chapitre intitulé « Symbolisme du sang et de l’eau ».
8 Nous pensons au rôle des groupes de conscrits et à la place qu’ont toujours tenue les adolescents dans les charivaris et les fêtes villageoises.
9 De la souillure, 1971, Maspéro
10 Nous reprenons ici l’idée de G. Devereux ; expliquer un phénomène social par une addition d’autres phénomènes sociaux revient a en nier l’existence.
11 M. Segalen, 1980, p. 96
12 J.P. Gaubert, « Science sociales et Santé », n° 2, 1985.
13 A. Van Gennep, 1977
14 F Loux, Le jeune enfant et son corps dans la médecine traditionnelle, p. 44 à 50.
15 L.V. Thomas, Anthropologie de la mort, p. 25 et suivantes « Attitudes face au cadavre »
16 Libération, du 21 mai 1987. Témoignage de M. Golbert au procès de K. Barbie.
17 L.-V. Thomas, ibid., p. 256.
18 H. Laborit, La Nouvelle Grille, 1974.
19 p. 187, in 3ème édition 1935.
20 p. 190 (ibid) ; à noter l’ambiguïté de la phase contredite par ailleurs, puisque les causes d’échec sont relatives a des éléments perturbateurs existants.
21 Co 3 Carbonate de calcium.
22 Voir ajustement du discours à l’auditoire particulier, p. 31 et suivantes in Perelmann (1970).
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