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    Plan détaillé Texte intégral 1. L’insuffisance des moyens2. L’inadaptation des techniques3. Les interrogations méthodologiques Bibliographie Auteur

    L’Observé statistique

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Méthodes statistiques et formes sociales en Afrique Sub-Saharienne

    Denis Requier-Desjardins

    p. 131-146

    Texte intégral 1. L’insuffisance des moyens1.1. La production agricolea) L’évaluation de la productionb) La valorisation de la production1.2. La production non agricolea) La distinction entre les deux secteursb) L’évaluation de la production des deux secteursc) L’emploid) La consommation et le patrimoinee) La comptabilité nationale2. L’inadaptation des techniques2.1. Société et statistique2.2. Pouvoir territorialisé et statistique3. Les interrogations méthodologiques3.1. Le repérage des unités statistiques3.2. La définition des unités de mesure Bibliographie Références bibliographiques Auteur

    Texte intégral

    1Le développement de l’appareil statistique est lié à l’évolution du cadre institutionnel mis en place par le pouvoir politique pour appréhender et contrôler la « société civile ». Cette proposition est pratiquement un lieu commun comme en témoigne l’étymologie du mot statistique. Mais cela signifie que le lien évident entre Etat et Statistique recouvre et révèle à la fois un lien plus complexe entre Société et Statistique.

    2De ce point de vue, la mise en place d’un appareil statistique dans les pays d’Afrique sub-saharienne anciennement colonisés pose problème. Ils sont nés du contrôle exercé par l’administration coloniale sur les sociétés africaines dominées, mais ils ont été récupérés par les Etats nés des indépendances comme instruments du contrôle social qu’ils entendaient mettre en place, ainsi que comme signe de la modernité dans laquelle ils désiraient s’insérer. Dans cette optique la reprise des cadres, de la méthodologie et des techniques statistiques développées dans les pays occidentaux trouve sa logique, même si les moyens alloués aux services statistiques des pays concernés, particulièrement en période de crise, n’ont pas permis en général leur adoption intégrale.

    3Compte tenu de cette logique, les problèmes rencontrés dans la production de données statistiques ont pu être interprétés comme le produit d’une insuffisance de moyens et donc comme « signe » supplémentaire d’un état de sous-développement. L’existence de données statistiques fiables étant en revanche considérée comme indispensable pour que l’Etat puisse remplir son rôle dans le processus de développement, la mise sur pied d’un appareil statistique fut alors analysée comme un problème strictement quantitatif d’affectation des ressources disponibles pour le développement.

    4Mais, au delà de cet aspect quantitatif, le problème qualitatif de la pertinence des catégories statistiques utilisées a été posé depuis déjà quelques années en Afrique sub-saharienne (Anson-Meyer, 1983, par exemple). Paradoxalement, c’est peut-être parce que devant la pénurie de données, les bailleurs de fonds bilatéraux ou multilatéraux ont été amenés à financer et appuyer le développement de la production statistique dans ces pays, que le débat s’est déplacé vers l’évaluation des cadres, méthodologie et technique proposés.

    5Les insuffisances de l’appareil statistique peuvent être interprétées comme la conséquence de la faiblesse du poids institutionnel de l’Etat en Afrique sub-saharienne, malgré une apparente omniprésence dans le fonctionnement de l’économie : un certain nombre de catégories statistiques sont liées en effet à la définition et au contrôle d’un cadre territorial national. Mais la prégnance de structures sociales et économiques spécifiques peut également rentrer en contradiction avec des catégories définies pour un autre cadre sociétal.

    6Toutefois, il serait peu satisfaisant d’en rester à ce constat de l’« inadaptation » des catégories statistiques produites et utilisées en Afrique sub-saharienne, sans s’interroger sur les conditions de la production de catégories pertinentes. La question est d’autant plus délicate que celle-ci peut difficilement découler de la pratique de l’Etat pour les raisons invoquées ci-dessus. Pourtant les statisticiens engagés dans la production de données statistiques sont amenés par souci de « réalisme » à refondre la définition des catégories et les méthodologies d’approche. Or, ce faisant, ils doivent quitter le cadre du discours économique qui sous-tend leur pratique et se réapproprier un certain nombre d’acquis des sciences sociales sur l’analyse des sociétés concernées, ce qui renvoie donc en fin de compte à la dynamique des sociétés étudiées.

    7La contribution cherchera à isoler et expliciter ce triple mouvement :

    • les moyens sont insuffisants pour financer la technologie statistique.

    • les techniques apparaissent inadaptées, en référence au cadre institutionnel et aux structures sociales, ce qui pose un problème méthodologique.

    • la réflexion sur l’articulation de l’appréhension du système social renouvelle la méthodologie statistique mais en même temps conduit à s’interroger sur les finalités assignées par l’Etat à la statistique.

    8Dans cette démarche elle s’appuiera sur des exemples empruntés à la réalité des pays d’Afrique sub-saharienne avec un très fort biais en faveur de la Côte d’ivoire, l’un des pays de la zone disposant de l’appareil statistique le plus sophistiqué, et elle s’intéressera plus particulièrement à la réalisation des enquêtes sur les conditions de vie des ménages, domaine dans lequel les problèmes évoqués sont particulièrement prégnants.

    1. L’insuffisance des moyens

    9Les insuffisances de l’appareil statistique des pays d’Afrique sub-saharienne semblent concerner au premier abord l’évaluation des grandeurs statistiques :

    10Un certain nombre de problèmes d’évaluation de la production peuvent en premier lieu être cités :

    1.1. La production agricole

    11Dans le domaine de la production agricole l’importance de l’autoconsommation agricole pose deux séries de questions : l’évaluation d’une production qui ne passe pas par le marché et la valorisation de cette production.

    a) L’évaluation de la production

    12Elle exige d’évaluer les superficies et les rendements. Celà peut être fait à partir d’un échantillon représentatif d’exploitations, à condition que l’on dispose d’un recensement agricole de qualité acceptable ; même si cette condition est remplie l’évaluation des superficies et du rendement, par exemple par mesure des parcelles et comptage, peut être difficile du fait de la dispersion des parcelles de la variété et de la complexité des associations culturales caractéristiques des systèmes de production africains.

    13Un tel système avait été mis en place au début des années 1980 par les Statistiques agricoles ivoiriennes pour les principales cultures vivrières : il impliquait le passage, à intervalles déterminés, d’enquêteurs sur un échantillon de parcelles réparties sur l’ensemble du territoire national. Mais ce système a été très vite remis en cause par les restrictions budgétaires qui ont affecté les déplacements des enquêteurs. Il faut d’ailleurs signaler que, si cette technique a permis une réévaluation des séries statistiques de production vivrière, cette réévaluation n’a fait que creuser l’écart avec l’évaluation de la consommation telle qu’elle découlait de l’enquête de consommation de 1979.

    14Une autre incertitude pèse sur l’évaluation de la production agricole, celle qui découle de l’existence de pertes sur le champ et au stockage. A vrai dire, il s’agit d’un problème classique de statistique agricole, mais sensiblement aggravé par les modes de fonctionnement des systèmes de production africains : en effet, certains produits comme les tubercules, sont particulièrement périssables, et dans certains cas la totalité de la récolte n’est pas ramassée (cas de la banane plantain en Côte d’ivoire : le tiers des fruits resterait sur l’arbre).

    b) La valorisation de la production

    15Ce problème est en fait celui de la valorisation de l’autoconsommation, qui repose sur un dilemme impossible à lever : soit on l’évalue aux prix à la production, soit on l’évalue aux prix du marché.

    16La seconde solution paraît préférable, puisque du point de vue du consommateur c’est le prix qu’il aurait dû payer pour obtenir le même produit, mais il faut remarquer :

    • que le consommateur autoconsommant sa production n’est pas dans la situation du consommateur affectant à la consommation son revenu monétaire, qui peut exercer le « choix du consommateur » ;

    • que le choix du prix de marché doit en principe privilégier celui du marché le plus proche ; mais cette solution étant impossible, on prend alors un prix « moyen » sur une zone ou même au niveau national (comme par exemple dans l’enquête budget-consommation de Côte d’Ivoire) dont la signification est problématique.

    1.2. La production non agricole

    17Dans le domaine de la production non agricole, il faut distinguer le cas du secteur dit « formel » de celui du secteur dit « informel ». La première question à laquelle doit répondre le statisticien est celle de la distinction entre les deux secteurs, la seconde étant celle de l’évaluation de la production de chacun des secteurs.

    a) La distinction entre les deux secteurs

    18Le critère d’appartenance au secteur « formel » est souvent l’existence d’un enregistrement administratif, par exemple au registre du commerce, qui s’accompagne en principe de la fourniture régulière de documents comptables tels que bilan ou compte d’exploitation générale. Ces documents peuvent être centralisés et traités, comme c’est le cas avec la centrale de bilans qui dépend du ministère ivoirien de l’Economie et des Finances.

    19Le fonctionnement de ce critère justifie évidemment l’appellation formel puisqu’il se réfère justement à des caractéristiques formalistes et légales ; cela ne répond évidemment pas à la question de savoir ce que recouvre théoriquement la distinction formel/informel et, partant, cela ne valide donc pas pour autant la terminologie dont l’usage est pourtant généralisé (quoique souvent avec des guillemets).

    b) L’évaluation de la production des deux secteurs

    20On pourrait penser que le secteur formel est correctement cerné par les sources statistiques. Il faut cependant tenir compte de l’insuffisance des renseignements comptables (omissions, irrégularités, dissimulations etc...) très fréquentes, qu’elles soient inintentionnelles ou intentionnelles. De plus le recueil et la présentation normalisée de ces données sont souvent remis en cause ou retardés par l’insuffisance des moyens : là encore l’expérience de la centrale ivoirienne des bilans en témoigne.

    21Le problème essentiel reste cependant celui de l’appréhension du secteur « informel » qui, statistiquement parlant, regroupe tout ce qui n’est pas formel, c’est à dire par définition tout ce qui n’est pas identifiable par des sources administratives ou para-administratives.

    22Il faut pouvoir identifier les unités de production concernées. La seule technique possible est celle de l’enquête, technique très lourde et très coûteuse, lorsqu’elle doit être développée au niveau national. Pour reprendre l’exemple de la Côte d’ivoire, un seul recensement national des activités urbaines a été mené en 1976 : pour 618 unités de production « formelles » il avait recensé plus de 30.000 unités « informelles ». Un nouveau recensement a été effectué par l’ONFP (Office National de la Formation Professionnelle) en 1985, mais n’a pas été vraiment exploité faute de moyens.

    23Dans la réalisation de ces enquêtes, se manifestent des difficultés techniques d’identification des activités. En effet si les activités sédentaires peuvent être repérées par un local, les activités non sédentaires sont par définition rebelles à cette approche. Les activités non sédentaires sur les marchés peuvent être assez facilement repérées, par contre les activités non sédentaires dans la rue sont, elles, beaucoup plus difficiles à recenser. Théoriquement le problème n’est pas insurmontable, à partir du moment où on dispose des moyens nécessaires (quadrillage très serré du tissu urbain, en un temps relativement concentré par un nombre d’enquêteurs suffisant), mais la pénurie de personnel peut constituer un facteur limitant. De plus un énorme investissement au niveau du recueil de l’information peut être réduit à néant par l’inexistence ou la rareté des moyens de traitement.

    24Ces difficultés d’évaluation de la production ont leur correspondance et leur conséquence dans toute une série de domaines, parmi lesquels nous privilégierons ceux de l’emploi de la consommation et du patrimoine des ménages, et de la comptabilité nationale.

    c) L’emploi

    25Il est très difficile d’évaluer la population active et la population active employée dans le secteur agricole et dans le secteur « informel ».

    26Dans le secteur agricole, les femmes sont généralement exclues de la population active, alors qu’elles effectuent un travail important ; les hommes présents sur les exploitations sont considérés comme employés alors que le calendrier agricole leur réserve de larges périodes d’inactivité.

    27Dans le secteur informel, l’évaluation de l’emploi ne peut se faire qu’à partir des recensements périodiques dont on s’efforce d’actualiser les données et que l’on compare avec les chiffres de la population en âge de travailler : ainsi lorsqu’en Côte d’ivoire le Plan évalue en 1980 le nombre d’emplois existant dans le secteur informel à 450.000, soit à peu près autant que dans le secteur formel, cela revient à supposer que tous les actifs urbains qui ne sont pas recensés comme employés ou chômeurs dans le secteur formel, sont employés dans le secteur informel. Une telle approche peut se justifier mais n’oblige-t-elle pas à une reconsidération de la notion d’emploi ?

    d) La consommation et le patrimoine

    28L’évaluation de la consommation, de l’épargne et du patrimoine des ménages, se fait par le biais d’enquêtes budget-consommation ; mais il faut pouvoir tenir compte de l’épargne traditionnelle en nature des sociétés africaines (troupeaux, bijoux, pagnes), de la thésaurisation d’espèces monétaires, assez fréquente, qui n’est que l’application aux espèces monétaires de la logique de l’épargne en nature, des formes d’association comme les tontines, qui au contraire manifestent une réutilisation des réseaux de solidarité « traditionnels » pour le financement d’activités nouvelles, de l’autoconsommation, etc...

    e) La comptabilité nationale

    29La construction de la comptabilité nationale subit le contrecoup de ces insuffisances et en outre se heurte aux difficultés de la valorisation par un système de prix cohérent et significatif. Il faut d’une part effectuer des choix entre l’évaluation aux prix à la consommation ou aux prix à la production pour l’autoconsommation, d’autre part être capable de relever ces prix de manière suffisamment significative. Un exemple significatif en est l’évaluation macro-économique de la consommation : en Côte d’ivoire, jusqu’à l’obtention des premiers résultats de l’enquête budget-consommation de 1979, celle-ci était évaluée par solde, ce qui veut dire qu’elle cumulait le jeu des erreurs effectuées sur les autres postes : elle n’avait pour seule utilité que de permettre de solder la comptabilité nationale.

    30Ainsi, le développement des techniques statistiques semble reposer sur un dilemme indépassable : d’une part elles doivent être poussées plus à fond compte tenu de la grande diversité des structures des économies africaines, d’autre part le faible niveau des ressources que les Etats africains peuvent consacrer au développement de leur système statistique tend plutôt à les situer à un niveau de sophistication moins grand, ou bien alors à remettre en cause des opérations très lourdes déjà engagées.

    31Mais, sur la base de ces exemples, nous entrevoyons que le problème de l’insuffisance des moyens techniques n’est qu’un des aspects de la question, dans la mesure où l’objet même que la technique statistique entend appréhender (la production, l’emploi, la consommation, l’épargne...) paraît se dérober, du moins si on en reste à sa définition « classique ». Cette définition ne présuppose-t-elle pas un cadre sociétal absent ? Ne doit-on pas passer d’un relevé des insuffisances quantitatives à un relevé des insuffisances qualitatives ?

    2. L’inadaptation des techniques

    32Ces insuffisances ne peuvent pas être considérées comme mettant en jeu simplement les techniques statistiques ; elles découlent de la prégnance d’un cadre sociétal et institutionnel rétif à se laisser enfermer dans les catégories statistiques usitées et les concepts économiques qu’elles recouvrent. Ce point peut être illustré en reprenant certains des problèmes d’évaluation que nous avons évoqués dans le premier paragraphe, par exemple l’évaluation de la production, l’évaluation de la consommation et de l’activité des ménages, ou l’évaluation de l’emploi. Mais on peut également s’interroger plus largement sur la liaison entre pouvoir territorial de l’Etat et technique statistique notamment à propos des statistiques du commerce extérieur.

    2.1. Société et statistique

    33L’évaluation de la production agricole, nous l’avons vu, nécessite une prise de position sur la méthode de valorisation de l’autoconsommation qui n’est jamais satisfaisante. Mais ce problème technique renvoie à l’inadaptation d’évaluations monétaires pour une économie non totalement monétaire : la logique de production de la valeur d’usage est en effet très différente de la logique de production de la valeur d’échange.

    34On ne peut résoudre le problème en faisant l’hypothèse de la domination de la valeur d’échange sur la valeur d’usage, qui résulterait de l’introduction des rapports monétaires dans les systèmes de production agricoles par exemple par l’intermédiaire des cultures d’exportation. En effet les cultures vivrières pour lesquelles la question de la valorisation se pose ont essentiellement pour fonction l’alimentation du collectif de travail et n’apparaissent pas comme des alternatives à la production de cultures de rente. La commercialisation des exédents vivriers peut être d’ailleurs assurée par les femmes, alors que ce n’est jamais le cas pour les cultures d’exportation. Le produit monétaire des cultures d’exportation n’est pas considéré comme pouvant être affecté aux dépenses alimentaires mais plutôt à des dépenses de prestige ou d’ascension sociale.

    35Avant même le choix du prix de valorisation on peut donc s’interroger sur la pertinence d’une démarche qui homogénéise des produits dont la production relève de logiques sociales différentes même si elles sont complémentaires. Le choix du prix permet de toucher du doigt empiriquement cette impasse théorique. Si on choisit la solution du prix de production, on risque de se trouver dans l’incapacité d’évaluer un prix à la production significatif pour des transactions effectuées « au bord du champ » de façon très discontinue, en l’absence de bases pour construire une comptabilité monétaire d’exploitation. Si on choisit la solution du prix de marché, on risque de tenir compte d’un prix qui réflète essentiellement les coûts de commercialisation, du fait justement du faible prix d’achat.

    36Le problème de la pertinence du monétaire pour évaluer le monétaire se retrouve dans l’incertitude sur le concept d’épargne, qui découle de l’existence, particulièrement dans les sociétés rurales de formes d’épargne en nature (troupeaux, bijoux, greniers collectifs) voire de formes d’épargne de monnaie assimilables à une épargne en nature (telle que la thésaurisation de billets de banque « cachés ». (ANSON-MEYER, 1983)). L’épargne, telle qu’elle peut être évaluée à partir des dépôts sur les comptes d’épargne ou les placements en titres est évidemment très faible, du fait de la faiblesse des réseaux de collecte de l’épargne « formelle » (Banques, Caisses d’épargne), de sorte que l’on considère généralement que l’Etat, bénéficaire de la commercialisation des grands produits d’exportation, est le seul épargnant ou du moins l’épargnant essentiel. Pourtant une telle conclusion néglige à la fois l’épargne monétaire « informelle » (tontines, etc...) et les formes d’épargne non monétaires.

    37L’évaluation de l’emploi est rendue difficile par l’appréhension de l’emploi dans le secteur informel. Mais la question des techniques de recensement ne peut être posée qu’une fois qu’on a résolu celle de la définition de l’emploi dans le secteur informel et de son homogénéité avec celle du secteur formel qui autorise que l’on puisse sensément ajouter l’un à l’autre. Or cette homogénéité peut être mise en doute, non seulement parce que le cadre juridique et institutionnel est différent (inexistence des garanties du contrat de travail), mais encore parce que cette différence juridique recouvre des modes de régulation différents à la fois du marché de l’emploi et de l’organisation du travail. Ainsi l’« embauche » s’y fait souvent sous la forme de l’apprentissage ou du compagnonnage, en privilégiant les rapports familiaux ou ethniques, et la modulation de l’activité s’y fait par la réduction du temps effectivement travaillé plutôt que par la réduction du nombre de personnes employées.

    38En fait la notion d’emploi, qui implique une institutionnalisation du rapport salarial, n’a aucune pertinence face à une série de rapports sociaux qui n’assurent pas toujours une distinction nette entre travail domestique et travail salarié, travail marchand et travail non marchand, comme c’est le cas dans la nébuleuse du « secteur informel ».

    39Une grande partie des éléments statistiques doivent être recueillis par enquêtes ad hoc puisque l’enregistrement administratif est déficient. Parmi celles-ci outre les recensements d’activités, les enquêtes sur les conditions de vie des ménages sont importantes, puisqu’elles fournissent des éléments à la fois sur la consommation en nature et en valeur, l’épargne et les activités extérieures ou domestiques. Mais ces enquêtes renvoient à une notion de ménage correspondant à des structures de parenté monogamiques et unigénérationnelles, telles qu’elles prédominent dans les pays développés de l’Occident. Elle se révèle incapable de cerner des structures de parenté lignagères et polygamiques qui sont prédominantes en Afrique Noire et qui structurent les unités de production et de consommation. En admettant qu’une technique existe pour repérer les « ménages », ensemble de personnes habitant sous le même toit, l’identification de ces ménages ne garantit pas que l’on se trouve devant une unité de résidence qui soit à la fois une unité budgétaire, une unité de consommation, voire une unité de production. L’autonomie budgétaire des femmes par exemple peut prendre différentes formes, et s’accompagne de la prise en charge de dépenses de consommation spécifiques (certaines dépenses d’alimentation mais pas l’intégralité, certaines dépenses d’entretien de leurs enfants, etc...). L’organisation de la préparation alimentaire et la formation des groupes de commensalité fait qu’il n’est pas possible d’affecter précisément la consommation alimentaire à une unité de résidence.

    2.2. Pouvoir territorialisé et statistique

    40La pertinence du concept économique de Nation (pour ne pas parler de son acception politique), qui est articulé à celui du territoire de référence des données statistiques, peut également être fortement questionnée dans le cas de l’Afrique sub-saharienne.

    41Les statistiques d’importation sont systématiquement biaisées par l’existence de flux transfrontières clandestins extrêmement importants (Egg et Igue, 1988) ; ces flux réflètent à la fois l’existence de courants d’échange très anciens, suivant parfois les routes commerciales précoloniales (en particulier les courants d’échange Nord-Sud), et l’impuissance relative des Etats à les remettre en cause ; mais l’action des Etats, notamment en matière de taux de change et de barrières tarifaires, conduit également à les multiplier compte tenu du faible contrôle de l’espace national (la contrebande de et à destination du Nigéria, qui donne un caractère parfaitement surréaliste aux statistiques togolaises et béninoises en est un bon exemple).

    42La persistance de représentations traditionnelles du pouvoir dans le cadre des structures politiques « modernes » conduit également à l’existence de nombreux flux non enregistrés (cassettes présidentielles, détournements, corruption, etc...). Ceci conduit souvent à minimiser l’impact des évolutions de revenus « officiels », une baisse importante de ceux-ci pouvant être compensée par un recours à ces circuits économiques parallèles.

    43La remise en cause des techniques statistiques héritées des pays développés ne repose donc pas uniquement sur l’impossibilité de dégager les moyens pour les mettre en œuvre ; elle pose le problème du rapport entre la technique statistique et son objet, la réalité sociale dont elle entend rendre compte. Le débat se déplace alors au niveau de la méthode statistique, du moins à partir du moment où le préalable des moyens peut être partiellement levé, c’est à dire lorsque les « bailleurs de fonds » bilatéraux ou multilatéraux sont amenés à financer des opérations statistiques pour « nourrir » les analyses des projets et des programmes de développement qu’ils financent. Le paradoxe est alors que la réflexion sur la méthodologie statistique « adaptée », qui s’est développée à l’occasion de ce type d’opérations, va partir d’initiatives extérieures.

    3. Les interrogations méthodologiques

    44Face aux difficultés rencontrées, les statisticiens ont tenté de développer les techniques dont ils pouvaient disposer, pour les adapter au cadre spécifique dans lequel ils les utilisaient. Ils se sont efforcés de construire de nouvelles catégories. L’opérationnalité de ces tentatives peut être discutée, mais il est incontestable que leur démarche les conduit souvent à remettre en cause, voire même à sortir du cadre théorique qui fonde les catégories statistiques.

    45Cette démarche a surtout été activée à l’occasion d’opérations statistiques montées dans les pays d’Afrique sub-saharienne dans le cadre de la coopération bilatérale ou multilatérale, généralement en liaison avec les nécessités de construction de la comptabilité nationale. Les conceptions d’institutions comme la Banque mondiale, l’INSEE, le service statistique des communautés européennes, la FAO, se sont affrontées dans le déroulement de ces observations. Cela explique que la réflexion ait été menée par des statisticiens expatriés, d’ailleurs encore très présents dans les organismes nationaux de statistiques jusqu’au début des années 1980. En France les travaux du groupe AMIRA témoignent de la vitalité de cette réflexion, puisqu’ils s’intéressent directement aux rapports entre la méthodologie des Sciences sociales et la méthodologie statistique (Couty, 1983 ; Winter, 1983).

    46Ces travaux se sont interrogés sur le rapport entre la démarche du chercheur en Sciences sociales et celle du statisticien. Celle-ci peut être posée a priori comme la question de l’articulation entre qualitatif et quantitatif. Toutefois Winter remet en cause l’idée que le quantitatif puisse être a priori considéré comme plus « précis » que le qualitatif : il est simplement plus adapté aux exigences du pouvoir politique, chargé de la planification macro-économique. Ainsi on retrouve le jeu du lien entre statistique et pouvoir.

    47Par contre le statisticien fait preuve dans la définition des catégories statistiques d’une « inventivité » analogique à celle de l’anthropologue définissant les concepts destinés à rendre compte de manière « non déformante » d’un rapport social donné.

    48Selon Winter, il existe une correspondance méthodologique entre l’approche du chercheur en Sciences Sociales travaillant sur les sociétés africaines, ici essentiellement l’anthropologue, et celle du statisticien : les deux démarches doivent se valider mutuellement, la monographie anthropologique permettant aux statisticiens de définir ses catégories, et l’analyse des distributions permettant de conforter la démarche monographique.

    49Or cette démarche micro-sociale du statisticien, articulée à la démarche du chercheur en Sciences sociales, peut entrer en contradiction avec les exigences macro-économiques du pouvoir politique. Ceci est particulièrement sensible dans la définition des objectifs des enquêtes budget-consommation en Afrique par exemple. Si on prend le cas de l’EBC 1979 en Côte d’ivoire, les statisticiens ont élaboré une méthodologie très fine et très complexe pour cerner le plus précisément possible la consommation alimentaire ; ceci les a conduit à approcher cette consommation par les préparations alimentaires (plats) et à cerner très précisément la constitution des groupes de commensalité. La conséquence de ce raffinement des techniques a été la relative lenteur du dépouillement. Or, cette enquête avait au départ pour objectif de permettre une évaluation directe de la consommation des ménages utilisable dans la comptabilité nationale et destinée à se substituer à l’ancienne évaluation par solde qui cumulait toutes les erreurs effectuées sur les autres postes. La longueur de ce dépouillement a conduit les décideurs à préférer des enquêtes dites légères par interview fournissant des données rapidement sur le revenu et la consommation des ménages. Mais ce type d’enquête conduit parfois à des résultats discutables même à ce degré de généralité.

    50Malgré les exigences de rapidité et d’opérationnalité du pouvoir politique, les statisticiens opérant en Afrique se sont efforcés de définir des techniques renvoyant à la méthodologie définie plus haut, c’est à dire procédant d’une vision globale de la société. On touche là à l’articulation spécifique entre des méthodes empruntées à la démarche générale des sciences sociales et des techniques purement statistiques mais dont la pertinence ne peut être comprise qu’en référence aux méthodes.

    51Deux grandes directions d’innovation peuvent être identifiées, concernant tout d’abord le repérage et l’identification des unités statistiques et en second lieu les unités de mesure.

    3.1. Le repérage des unités statistiques

    52Dans les enquêtes sur les ménages les statisticiens sont conduits à utiliser la problématique « anthropologique » de repérage des « unités sociales pertinentes » (Cresswell, Godelier, 1976) pour isoler les unités budgétaires, les unités de résidence, les groupes de commensalité, les unités de préparation alimentaire, et les unités familiales de production en zone rurale. En partant de données anthropologiques recueillies sur plusieurs sociétés rurales africaines, Gastellu (1978) s’efforce de définir plusieurs « unités » possibles, qui puissent être utilisées par le statisticien. Il distingue notamment la communauté de résidence, souvent caractérisée par un espace clos, la communauté familiale ou lignagère, qui ne se confond pas avec la précédente, l’unité de production et de consommation, qui se manifeste par la consommation alimentaire commune, et la communauté d’accumulation, qui ne peut concerner que certains individus au sein de la communauté précédente. Le statisticien doit pouvoir clarifier les relations entre ces communautés pour construire ses unités opérationnelles : ainsi, même s’il repère les unités de résidence, et s’il relève les rapports de parenté au sein de ces unités, il ne devra pas en déduire qu’elles constituent des unités de consommation, de même qu’une exploitation de cultures d’exportation ne renvoie pas forcément à une unité budgétaire de consommation, mais simplement à une unité d’accumulation.

    53Une telle grille n’a d’ailleurs qu’une valeur indicative : le caractère anthropologique de l’approche implique d’éviter tout a priori sur la structuration des unités d’observation. Mais l’analyse de leurs interrelations est une exigence pratique pour le statisticien.

    54Une illustration peut en être fournie par l’évaluation de la consommation alimentaire en quantité. Celle-ci exige de savoir qui mange quoi. Pour cela il faut connaître les groupes de commensalité (les gens qui mangent ensemble) et leur affecter les produits. Ces produits eux-mêmes sont affectés sous formes de plats préparés, ce qui nécessite de repérer les cuisines et les femmes qui en ont la charge. Or il n’est pas évident qu’un groupe de commensalité soit alimenté par une seule cuisine (il y a des échanges de plats), ni qu’il ait toujours la même composition (il y a des absents et des invités) ; enfin les cuisines ne sont pas approvisionnées par des produits provenant du même grenier ou achetés par la même unité budgétaire (par exemple certain produits sont fournis par l’homme, d’autres par la ou les femmes). L’examen des relations, en termes de flux de produits, de plats, d’argent, de services conduit d’abord à analyser dans toute sa complexité la dynamique de ces unités sociales pour ensuite se doter de toute une hiérarchie d’unités (de résidence, budgétaire, familiale, de commensalité, de production) dont on dressera le graphe des relations et que l’on utilisera alternativement en fonction des éléments statistiques évalués : la méthode suivie par l’enquête budget-consommation de Côte d’ivoire en est un bon exemple.

    55Même s’il n’exige pas la prise en compte de l’ensemble des relations sociales, le repérage des unités de production du secteur « informel » amène à accorder une grande importance à leur rapport à l’espace (sédentaire, non sédentaire sur les marchés, non sédentaire dans la rue) ; et leur classement dans des nomenclatures pose le problème de la distinction entre production et services (cas de l’artisanat alimentaire). Là aussi il faut éviter tout a priori. La typologie des activités mise au point par Blaizeau et Charmes (1985) pour l’analyse du secteur informel dans l’enquête Rwanda est significative de la complexité des nomenclatures retenues.

    3.2. La définition des unités de mesure

    56Les statisticiens peuvent être amenés à développer des comptabilités énergétiques ou temporelles pour appréhender les activités des individus et les conditions de la reproduction des systèmes de production, cette démarche paraissant plus adaptée que la comptabilité purement monétaire.

    57C’est le cas par exemple du calcul des budgets-temps et des besoins énergétiques en zone rurale ; ces travaux, tels ceux menés par exemple à la FAO par Berio, François et Dubois (1986) en utilisant la banque de données de l’enquête budget consommation 1979 de Côte d’ivoire, ont permis de réévaluer notablement les besoins de la main d’œuvre féminine en zone rurale. De tels calculs peuvent permettre évidemment de dresser le bilan énergétique des systèmes de production agricole (Dubois et Odounfa, 1986), mais il peuvent permettre également de saisir la logique sociale de ces systèmes et en particulier la répartition du temps entre les activités qui dépasse la simple dualité entre travail et loisir.

    58En conclusion il faudrait souligner que les débats sur l’organisation du système statistique dans les pays d’Afrique sub-saharienne, tels qu’ils se développent depuis quelques années dans un contexte de crise et de réduction des moyens, ont vu l’affirmation d’une opposition entre les besoins immédiats de la puissance publique, – nourrir en chiffres obtenus rapidement la démarche de politique économique des Etats et en particulier la mise au point des plans d’ajustement structurel – et ceux des statisticiens –, construire des indices quantitatifs représentatifs de la complexité des structures sociales étudiées-. Tel est le sens qu’il faut donner au débat sur la conception des enquêtes budget – consommation. (Requier-Resjardins, 1987). Il manifeste ainsi le dilemme de la méthode statistique : appréhender le plus précisément la société d’abord en fonction de demandes exprimées par le pouvoir d’Etat, et en même temps montrer la difficulté qu’a ce pouvoir de contrôler la société.

    Bibliographie

    Références bibliographiques

    ANSON-MEYER M. (1983) : « Le mythe de la comptabilité nationale en Afrique », in Revue d’économie politique, 1983, n° 1, p. 86-112.

    BERIO A.-J., DUBOIS J.-L., FRANÇOIS P. (1986) : « Les budgets-temps des ménages », Communication au séminaire d’Abidjan sur l’analyse des résultats des enquêtes sur les conditions de vie des ménages africains, décembre 1986.

    BLA1ZEAU D., CHARMES J. : « Méthode d’analyse du secteur non structuré à travers une enquête budget-consommation : l’expérience du Rwanda », in Stateco, n° 42, juin 1985.

    COUTY P. : « Terroirs, ethnies, régions », in Stateco, n° 34, juin 1983.

    CRESSWELL R., GODELIER M. : Outils d’enquête et analyse anthropologique, Ed. Maspero, 1976, 290 p.

    DUBOIS J.-L., ODOUNFA A. : « Evaluation de l’équilibre énergétique d’une population », in Stateco, n° 46, juin 1986.

    EGG J., IGUE J. : « Echanges frontaliers en Afrique de l’Ouest », in La Lettre de Solagral-Stratégies alimentaires, n° 20, février-mars 1988.

    GASTELLU J.M. : Mais où sont donc ces unités économiques que nos amis cherchent tant en Afrique 30RST0M, Ronéo, 1978, Abidjan, 32 p.

    REQUIER-DESJARDINS D : « Méthodologie des enquêtes budget-consommation et analyse de la consommation : quelques réflexions », in Stateco, n° 53.

    WINTER G. : « Deux méthodes d’investigation irréductibles mais complémentaires », in Stateco, n° 34, juin 1983.

    Auteur

    • Denis Requier-Desjardins
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