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Leurs enfants dans la ville

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Clément Rivière

Le rôle du contexte de résidence1

Texte intégral

  • 1 Ce chapitre reprend des éléments présentés dans un article de recherche (Rivière, 2018 b).

1Si les terrains d’enquête choisis à Paris et à Milan présentent de nombreux traits communs – qu’il s’agisse de leur morphologie, de leur situation dans l’aire métropolitaine, de leurs trajectoires historiques de développement ou de la composition de leur population –, ils n’en demeurent pas moins situés dans deux sociétés urbaines et nationales distinctes. Leur mise en regard dans une perspective de monographie comparée, qui vise à faire apparaître les caractéristiques communes ou spécifiques à différentes situations urbaines et les facteurs susceptibles de les causer (Pinson, 2019), est dès lors susceptible d’éclairer la façon dont les pratiques parentales sont en partie définies par les contextes locaux et nationaux de leur mise en œuvre.

2Ce cinquième et dernier chapitre s’intéresse au rôle joué par le contexte de résidence dans les processus de transmission et d’incorporation de dispositions (Cayouette-Remblière, Lion & Rivière, 2019). Il s’agit d’une étape importante pour un ouvrage qui entend contribuer à décrire les dimensions spatiales de la socialisation des enfants et, dans une certaine mesure, de leurs parents. La comparaison des deux terrains d’enquête met en évidence l’encastrement des pratiques éducatives et du travail parental dans des sociétés urbaines et nationales qui présentent des caractéristiques spécifiques, notamment en ce qui concerne les arrangements locaux entre les différentes institutions que sont l’État, le marché, l’Église et la famille. Elle suggère également que la mixité sociale peut favoriser une certaine porosité des pratiques éducatives entre familles présentant des profils sociologiques distincts, en lien avec l’expérience ordinaire du côtoiement et par contraste avec des contextes de résidence plus ségrégés.

Les figures du danger

3Si un certain nombre de craintes exprimées par les parents sont communes aux deux terrains d’enquête (voir le chapitre « Des premiers pas à la grande ville »), des figures du danger propres à chacun des deux contextes étudiés émergent des entretiens.

4Sur le terrain parisien, c’est la forte visibilité des « jeunes » dans les espaces publics qui cristallise les craintes. Récurrente dans les entretiens, cette catégorie désigne les garçons et les jeunes hommes des classes populaires, à l’intense sociabilité d’extérieur, souvent considérés comme une source potentielle de danger pour les enfants. Les parents pensent alors notamment à des risques d’agression ou de racket, mais aussi à leur conduite de véhicules motorisés, jugée dangereuse et méprisante envers les règles de la circulation qu’eux-mêmes tâchent d’inculquer à leurs enfants (voir le chapitre « Des premiers pas à la grande ville »).

Je suis énervée par ces jeunes qui garent leur bagnole sur la place des Fêtes, qui foncent avec leur scooter. Énervée parce qu’ils risquent leur vie, ils sont sans casque et ils foncent, et que, des fois, ils foncent la journée à travers les enfants. Ils sont vraiment cons, enfin, c’est des abrutis ! (Céline, chargée de projet dans une association, une fille de 11 ans, Paris)

5Ces inquiétudes sont la plupart du temps évoquées par les parents des classes moyennes-supérieures, quand ceux des classes populaires font plus souvent part de craintes relatives au devenir social de leurs enfants. Décrits comme irrespectueux, en décalage avec la société salariale (un décalage que manifesterait notamment leur présence tardive et bruyante dans les espaces communs, sans souci pour le sommeil d’autrui) et entretenant un rapport conflictuel avec les institutions, en particulier avec la police, ces « jeunes » incarnent l’antithèse des modèles de réussite désirés et une source de danger social et scolaire, l’image même des « mauvaises fréquentations ». La crainte des « jeunes qui traînent » s’articule donc autour de registres distincts : quand les parents des classes moyennes-supérieures considèrent que leurs enfants pourraient en être les victimes occasionnelles, ceux des classes populaires redoutent qu’ils en suivent la trace, notamment dans le cas des parents de garçons. La perspective de leur implication plus ou moins directe dans des activités illégales les inquiète, alors qu’il s’agit d’un impensé pour les parents les plus favorisés : sans doute l’effort intense de maîtrise des fréquentations mis en œuvre au quotidien par ces derniers (voir le chapitre « Les ressources des familles ») explique-t-il en partie ce contraste.

Alors, ce que je crains, c’est que mon fils grandisse et qu’on lui dise « tiens, ça, cache ! », parce que la police arrive. Voilà, ça, c’est ma crainte quotidienne. Parce qu’il y a une dame, une amie, elle a son fils bien protégé, mais maintenant il est ado, il sort avec les copains, il vient sur la place, et un jour elle était assise là, et les jeunes étaient en groupe. Comme la police arrivait, ils lui ont filé quelque chose et ils lui ont demandé de le cacher. Sa mère a eu à peine le temps de voir son fils cacher la chose. Vous voyez ? Et si la police l’embarquait ? Il en prenait pour... Voilà, c’est la pauvre femme qui aurait eu des soucis. Parce que les autres sont en train d’entraîner les gamins. [...] On a beau protéger nos enfants, on a peur qu’ils aient des mauvaises fréquentations. (Pauline, employée de maison en recherche d’emploi, deux fils de 8 ans et 1 an, Paris)

Je ne les laisse pas descendre là où j’habite [...] J’habite dans une cité, donc, en fait, [elle baisse le ton] on habite avec des Noirs... Je sais pas, ils disent des gros mots, et puis mon fils, il répète tout ce qu’il entend, même si je lui dis « non, c’est pas bon ». [...] J’ai peur aussi pour plus tard, parce que... parce que dans cette cité, il y a des drogues. (Jamila, sans profession – allocataire du RSA et conjoint décédé –, deux fils de 8 et 6 ans, Paris)

  • 2 Traduction du terme extracomunitari, qui désigne à l’origine les étrangers originaires de pays non (...)

6Sur le terrain milanais, ce ne sont pas d’autres enfants ou adolescents qui font l’objet d’un processus de stigmatisation (Goffman, 1963, 1975), mais les « étrangers » (stranieri), un terme très peu présent dans les entretiens conduits à Paris et qui renvoie aux hommes adultes primo-arrivants. Associés au désordre et à la criminalité, ceux-ci sont alors décrits comme autant de personnes potentiellement dangereuses, crachant par terre, buvant de l’alcool et urinant en public, se bagarrant dans la rue ou s’y livrant à divers trafics. Leur présence visible est perçue comme une menace pour l’intégrité physique et morale des enfants, que le danger prenne une forme directe (risque d’agression et de racket en particulier) ou indirecte (saleté, bouteilles de verre brisées, spectacle des bagarres, du trafic de drogue et de la prostitution). Ces « extracommunautaires2 » sont associés à des manières spécifiques de se comporter dans les espaces publics – comme le commentaire de rue à destination des femmes qui les croisent (Gardner, 1980) – et à la « dégradation » supposée de l’espace local (Agustoni & Alietti, 2009), perçu comme devenu plus hostile aux enfants et notamment aux filles.

Et puis, il y a tant d’extracommunautaires. Je ne le dis pas pour..., je ne veux pas tenir un discours raciste, parce que je suis tout à fait d’accord pour qu’ils viennent en Italie, bien intégrés, que leurs enfants aillent à l’école, moi, je suis complètement d’accord avec ça. Mais malheureusement, il y en a tellement, surtout vers via Padova, qui sont dans la rue [elle insiste] à ne rien faire. Et donc, trafic de drogue, ils boivent, ils vomissent dans la rue. C’est ça que je trouve moche par rapport à quand j’étais petite, et même par rapport à il y a vingt ans. C’est surtout ça. Tu ne te sens plus en sécurité quand tu sors... Même à 18 heures-18 heures 30, tu n’es pas tranquille. [...] Et une fois devenue maman, je pense que tu as encore plus peur : alors qu’avant tu avais peur pour toi-même, maintenant tu as surtout peur pour tes enfants. (Silvia, employée, un fils de 8 ans, une fille de 6 ans, Milan)

Luca – Malheureusement, le parc de la Martesana n’est plus un endroit très sûr.
Clément R. – Pourquoi ?
Luca – Parce que... les extracommunautaires en ont pris possession. Surtout des Sud-Américains. Et donc, des fêtes, des gens qui boivent à toute heure de la journée... (Luca, boulanger salarié, une fille de 14 ans, Milan)

  • 3 D’après une étude de la chambre de commerce de Milan (citée dans Il Giornale, « Via Padova al prim (...)

7La confiance dans les « yeux sur la rue », cet ensemble de contrôles informels instauré par les individus qui habitent ou fréquentent le quartier (voir le chapitre « Des premiers pas à la grande ville »), est alors souvent décrite par ces parents comme bien moindre qu’à l’époque de leur propre enfance, en lien avec les transformations liées à l’installation au cours des dernières décennies dans le quartier de nombreux immigrés et de commerces « étrangers » (vendeurs de kebabs, centres d’appels téléphoniques, boucheries halal, etc.)3. Vécue comme une dépossession, voire un envahissement, cette évolution peut conduire à l’expression d’un sentiment d’insécurité accru, comme dans le cas de Lucia ou d’Odette, et cela, d’autant plus que les immigrés sont souvent décrits comme des hommes seuls, quand ce sont avant toute chose aux autres parents que les parents font confiance :

Il y a tant d’Arabes. Oui. Tant d’Arabes. Tellement, tellement... Et maintenant, tellement de Chinois. Même les commerces ont changé. Les bars sont presque tous aux Chinois. [...] Un commerce ferme et ils ouvrent. Bars, coiffeurs, salons de massages... Via Padova est faite ainsi. Où est-ce que tu peux emmener tes enfants dans ces conditions ? (Lucia, vendeuse, deux filles de 12 et 8 ans, Milan)

Et donc, si tu as un problème, tu ne peux pas non plus entrer dans n’importe quel commerce pour demander de l’aide, pour te sentir protégé. J’ai dit à mes enfants, quand ils vont se promener : « Si par hasard nous ne sommes pas là et que vous vous sentez un peu... [Odette sous-entend : mal à l’aise], entrez dans le bar qui est là... » Chez des gens qu’on connaît, et bien entendu, qui est-ce qu’on connaît ? Les Italiens. Parce qu’on se fait confiance entre nous, et eux [les étrangers], ils se font confiance entre eux. (Odette, sans profession – conjoint magasinier –, trois filles de 13, 11 ans et 1 an, un fils de 7 ans, Milan)

8La gestion de nombreux commerces de proximité par des « étrangers » est donc loin d’inspirer confiance à l’ensemble des parents : leur association systématique à l’irrégularité – qu’il s’agisse de la provenance des fonds avec lesquels les commerces ont été ouverts ou de leur manque de respect supposé des normes et des lois – rend pour beaucoup impensable de leur faire confiance au sujet de la sécurité de leurs enfants.

La « diversité » célébrée

9D’autres parents milanais pourtant, dans la plupart des cas fortement dotés en capital culturel, se félicitent de l’animation et de la sécurisation accrues de l’espace local par ces commerces étrangers, qu’ils incluent volontiers dans la communauté des petits producteurs de contrôle social. Comme l’indique Bianca (enseignante-chercheuse en urbanisme, une fille de 10 ans, un fils de 9 ans, Milan) au sujet des vendeurs de kebabs et des centres d’appels qui animent les rues proches de son domicile et lui permettent de se sentir en sécurité quand elle rentre tard le soir, ces commerces et ceux qui les fréquentent ne sont pas nécessairement complètement en règle, certains clients de ces commerces étant notamment impliqués dans de petits trafics de drogue.

La réouverture de certains commerces a fait que l’on a de nouveau vu des personnes âgées dehors. Le bar qui permet aux personnes de s’y arrêter un moment a rouvert. Des boucheries qui rouvrent à des prix abordables et où tu croises des retraitées. Les coiffeurs chinois qui leur permettent de prendre soin de leurs cheveux plus souvent et donc d’être un peu plus présentes dans la vie de la rue. En fait, l’arrivée des étrangers a permis au quartier de se repeupler, avec de nouveaux venus mais aussi ceux qui étaient déjà là et ne sortaient plus. [...] Il arrive que ma compagne rentre très tard du travail et il y a du monde dans la rue. Le bar des Chinois qui ferme plus tard, le kebab un peu plus loin qui reste ouvert, il y a toujours un peu de monde et la rue n’est jamais déserte, mais toujours une rue dans laquelle il y a [il insiste] des gens. (Gianluca, chercheur dans une agence privée de recherche sociale, deux filles de 9 et 3 ans, Milan)

10Ce « processus de familiarisation » a été décrit de manière fine par Maxime Felder et Loïc Pignolo à propos d’habitants de Genève qui valorisent la présence de dealers dans des rues qu’ils trouvent insuffisamment animées par ailleurs (2018). De la même façon, Aliénor, élevée dans un arrondissement bourgeois de l’ouest de Paris, considère désormais les jeunes hommes qui se regroupent dans les rues adjacentes à son logement, qui ne la mettaient pas à l’aise à son arrivée dans le quartier, comme des acteurs de la sécurisation des espaces publics pour ses enfants :

Même les bandes qui sont dites « racailles », qui stagnent devant les terrains de basket, quand on a un petit qui se casse la figure, et bien les ados vont être les premiers à se précipiter, en me faisant la morale même : « Attention, il tombe, ça glisse, il faut lui donner la main ! » Je veux dire, l’être humain, la plupart du temps, aide. Et ceux dont j’avais peur en arrivant dans le quartier, plein de fois, ils ont ramassé l’enfant qui se cassait la figure. Ce sont souvent des aînés de fratrie, ils vont être attentifs aux petits. Alors, on va les voir se battre, ils vont effrayer tout le monde, mais s’il y a un enfant qui va traverser en courant, ils vont lui faire la morale. [...] Et moi, ils vont presque me rassurer. À la fois m’angoisser parce qu’ils sont toujours... ils se battent, ils se battent en fait pour rire, mais ils se battent, et donc ça fait peur, les grands gaillards qui se tapent dessus, mais je sais qu’ils sont vigilants aussi. [...] Ah non, la rue déserte est beaucoup plus angoissante que ces types-là. (Aliénor, sans profession – conjoint chef d’entreprise –, deux filles de 12 et 3 ans, deux fils de 11 et 8 ans, Paris)

11Sur le terrain parisien, une forte opposition se dessine avec les « beaux quartiers » (Pinçon & Pinçon-Charlot, 1989) de l’ouest de la capitale, associés par de nombreuses mères à l’image du vide et à la conviction que personne n’interviendrait en cas de danger dans ces espaces perçus comme moins fréquentés et plus individualistes. Le fait qu’il y a « toujours du monde » dans la rue, même tard le soir, tend à être présenté comme une caractéristique positive par les parents des classes moyennes-supérieures à fort niveau de capital culturel. Ils perçoivent l’occupation dense des espaces publics comme une ressource de protection, notamment pour les femmes et les enfants.

  • 4 Embrassée dans ses deux dimensions, culturelle – origine nationale et ethnique, religion – et soci (...)

12Outre ce caractère protecteur de la densité de l’occupation des espaces publics du quartier, les parents « stratèges » valorisent l’hétérogénéité sociale et culturelle de la population locale. Ils insistent sur le caractère enrichissant du fait de vivre au quotidien dans un quartier « mélangé » et notamment sur la chance que représenterait la possibilité d’interagir avec des personnes aux origines et aux profils sociaux variés. Cette « richesse » – terme récurrent dans les entretiens – est appréciée par les parents, pour eux-mêmes et pour leurs enfants. Elle est aussi souvent envisagée du point de vue de ses conséquences supposément bénéfiques en matière de cohésion sociale. La valorisation de la mixité peut ainsi revêtir une tonalité politique : souvent accompagnée d’une distance critique envers le traitement médiatique de l’actualité, caractéristique des parents des classes moyennes-supérieures à fort niveau de capital culturel (voir le chapitre « Les ressources des familles »), elle s’articule autour d’un désir de mélange pour la société, envisagé comme permettant d’améliorer la condition des minorités et / ou des moins favorisés. Grandir dans un contexte de résidence hétérogène rendrait par ailleurs les enfants « plus ouverts » et « plus respectueux » : c’est la « normalité » de l’altérité sociale, culturelle et religieuse que ces parents souhaitent que leurs enfants perçoivent et intègrent par le biais de leurs expériences quotidiennes. Ce rapport à la mixité4 revêt un caractère normatif prononcé : il serait « bon » et « sain » de vivre dans un quartier « mélangé », par opposition plus ou moins explicite à des quartiers plus homogènes socialement, au sein desquels les enfants ne seraient pas en mesure de se forger la même ouverture d’esprit. Vivre avec des autres « différents de soi » (Van Zanten, 2009 b, p. 25) devrait à l’inverse leur permettre de participer à la construction d’une société plus juste et plus fraternelle, plus ouverte à la diversité sociale et culturelle et consciente des inégalités qui la traversent.

Moi, je suis très contente, parce que la meilleure amie de ma fille, quand on est arrivés ici à Paris en CE1, elle était..., ben c’est toujours sa meilleure copine, elle est africaine. Et mon fils a plein de copains, il ne fait pas de différence, en fait, entre un petit gamin qui va être black ou un petit gamin qui va être maghrébin, il ne fait aucune différence. Et je trouve ça très bien, parce que nos parents, qui ne sont pas habitués parce qu’ils habitent dans un endroit où il n’y a pas d’Africains, ils sont toujours un peu... un peu surpris et puis un peu oppressés, parce qu’ils n’ont pas l’habitude. Je trouve que pour les enfants, c’est bien, là au moins, ils sont habitués [rires]. C’est plus sain, quoi, comme relation avec les autres. (Brigitte, médecin spécialiste, deux filles de 14 et 10 ans, un fils de 5 ans, Paris)

Pour moi, c’est très important de transmettre ça à ma fille, être avec des gens de tous horizons familiaux et qui ne me ressemblent pas, qui ne sont pas de la même... du même milieu que moi. Moi, je... je n’aime pas ça, tu vois, je ne conçois pas d’être qu’avec des gens qui me ressemblent. J’aime bien me mélanger avec des gens... Je ne dis pas que c’est toujours simple, hein, mais j’aime bien me mélanger avec des gens d’autres catégories socioprofessionnelles. (Céline, chargée de projet dans une association, une fille de 11 ans, Paris)

13Le fait d’élever ses enfants dans un contexte de mixité sociale est alors décrit comme une opportunité pour leur faire prendre conscience des conditions de vie des plus modestes et, de manière générale, de l’existence de conditions de vie matérielles contrastées. Rosanna (architecte, deux fils de 9 et 2 ans, une fille de 6 ans, Milan) résume bien la pensée de nombre de parents « stratèges » : « Ça t’oblige à vivre les yeux ouverts. » Mais côtoyer et éventuellement fréquenter des personnes présentant des profils différents n’est pas simplement perçu comme une garantie d’ouverture d’esprit. Comme le montrent les propos de Maud, la mixité est également considérée comme une « richesse » car elle permettrait aux enfants de se « préparer » à la vie en société en leur transmettant une « aisance avec tous », constituant en cela un « avantage » pour les enfants :

Je pense que le 19e [arrondissement] est plutôt bénéfique, en ce sens où les enfants sont... sont préparés à cette mixité et la vivent très naturellement, ils ne sont pas surpris par ça, ils sont habitués à voir des gens de toutes origines, plein de religions, et au contraire, je pense que c’est même plutôt un avantage. Parce que le monde est comme ça, on vit ensemble et c’est très bien. J’aime autant que pour eux, qu’ils ne se posent pas la question. C’est normal, je ne veux même pas qu’ils se posent la question, c’est normal de vivre tous ensemble. Je pense que c’est bien d’être dans le 19e parce que ça leur donne cette aisance avec tous, et ça me paraît plutôt bien. (Maud, experte-comptable, deux filles de 13 et 10 ans, un fils de 7 ans, Paris)

14Le fait de vivre dans un quartier mélangé est dans cette perspective perçu comme propice à la construction d’un rapport informé au monde social et aux inégalités qui le traversent, mais aussi à l’acquisition de compétences d’interaction. Monique (cadre dans le secteur privé, une fille de 14 ans, Paris) se réjouit ainsi de la conscience que possède sa fille de l’existence d’inégalités sociales et de la lucidité dont celle-ci fait preuve au sujet de son milieu social favorisé. Désormais scolarisée dans un établissement privé élitiste du centre de Paris, le fait qu’elle ait été amenée à découvrir des langues et des conditions de vie diverses lorsqu’elle fréquentait les établissements scolaires publics de son quartier constitue aux yeux de Monique « un vrai plus ». Le fait de grandir dans un contexte de mixité sociale constitue dans cette perspective une préparation aux épreuves que les enfants devront traverser plus tard et peut être investi comme une expérience socialisatrice rentable, reconvertible sur le marché de l’emploi et dont l’enfant pourra d’une manière ou d’une autre tirer bénéfice.

15En ce qui concerne les pratiques urbaines quotidiennes, cette expérience permettrait par ailleurs de développer une meilleure capacité de réaction à l’imprévu, mais aussi de limiter l’autocensure des enfants vis-à-vis de la fréquentation d’espaces moins favorisés, que certains perçoivent comme dangereux avant même de les avoir explorés. Nombre de parents ayant eux-mêmes plus ou moins longtemps vécu dans des espaces résidentiels plus homogènes insistent d’ailleurs sur le fait que les enfants qui grandissent dans ce type d’environnement ne bénéficient pas de la même préparation à l’interaction avec des inconnus, pourtant caractéristique de la vie urbaine (Lofland, 1973). À ce titre, l’ouest de la capitale et plus largement de l’agglomération francilienne a été cité à de nombreuses reprises à Paris, comme dans le cas de Michel qui fait référence aux enfants qui grandissent à Neuilly-sur-Seine :

Déjà, elles [ses filles] ont une facilité que d’autres n’auront pas. Elles ont déjà l’environnement, qui est assez important et qui fait qu’elles n’auront pas peur. Elles n’auront pas peur d’un Noir, elles n’auront pas peur d’un Jaune [...] parce qu’elles ont vécu dans cet environnement. Alors ça, c’est déjà positif ! [sa femme acquiesce] Maintenant, de toute façon, quand elles seront à l’université, il vaut mieux qu’il y ait pas justement trop de problèmes à ce niveau. Parce qu’une gosse qui a été élevée toute sa vie à Neuilly et qui se retrouve à l’université, elle a pas forcément des facilités, hein ! [petit rire] (Michel, retraité – ancien représentant de commerce –, deux filles de 9 et 8 ans, Paris)

16À un jugement d’ordre politique sur l’importance du mélange des populations se superpose donc l’idée que le fait de grandir dans des espaces résidentiels socialement homogènes peut rendre les enfants moins compétents, moins aptes à faire face à la diversité sociale et culturelle dans les espaces publics, mais aussi dans le cadre de leur parcours scolaire puis professionnel. La découverte dès la prime enfance de l’existence d’autres pays et d’autres manières de parler, d’écrire ou de manger est à ce titre envisagée comme une préparation à l’interaction dans un monde social global et multiculturel. Pendant résidentiel de la « socialisation par le voyage » caractéristique des enfances favorisées (Réau, 2009), cette socialisation cosmopolite par le quartier érige l’expérience de la mixité en atout dans un environnement scolaire et social perçu comme très compétitif, comme le suggère la comparaison avec des études à Oxford opérée par Tommaso :

Une des choses que j’attends de ce quartier, c’est que pour mes filles la diversité devienne la normalité. Et ce n’est pas une diversité qu’elles côtoieront en partant étudier à l’étranger... , à Oxford, pour te donner un exemple un peu exagéré, où il y a des jeunes du monde entier, mais dans leur quartier, [c’est] une diversité authentique. Celle d’Oxford l’est aussi, mais là elle est à toi, ce sont tes racines. [...] Elles auront certainement moins de problèmes que d’autres à comprendre comment fonctionne le monde. Et ce n’est pas seulement ma vision de gauche, honnêtement, le monde va dans cette direction et donc, plus tu y entres tôt, mieux c’est. (Tommaso, journaliste free-lance, deux filles de 8 et 5 ans, Milan)

Ça entraîne une grande curiosité pour les pays lointains. Par exemple, mes enfants sont très compétents sur les Philippines, le Cameroun, l’Équateur, pays au sujet desquels nous ne savions pratiquement même pas qu’ils existaient à leur âge. Eux, ils savent quelles langues on y parle, comment le pays est fait, c’est vraiment quelque chose de précieux. (Bianca, enseignante-chercheuse en urbanisme, une fille de 10 ans, un fils de 9 ans, Milan)

17La fréquence du recours à la métaphore du voyage semble ainsi exprimer davantage que la simple consommation d’un décor exotique (Corbillé, 2009) par les parents « stratèges », les quartiers mélangés étant perçus comme permettant à leurs enfants d’avoir un temps d’avance dans la mesure où ils perçoivent le métissage comme inéluctable à plus ou moins long terme, a minima dans les grandes villes. Comme l’ont relevé de précédentes recherches portant sur les choix scolaires (Reay et al., 2007 ; Posey-Maddox, McDonough Kimelberg & Cucchiara, 2014), la fréquentation d’enfants aux conditions de vie modestes et / ou d’origine étrangère est alors présentée comme une expérience positive et potentiellement rentable du « monde réel », par contraste avec celle des enfants qui évoluent dans des environnements scolaires et urbains jugés trop protégés. La mixophilie des parents s’appuie donc en partie sur la perception de la rentabilité pour les enfants de cette exposition à l’altérité sociale et culturelle, liée à l’acquisition de connaissances et de compétences d’interaction, en particulier au sein de la fraction la mieux dotée en capital culturel des classes moyennes (voir également Authier & Lehman-Frisch, 2014).

18L’opportunité représentée par le fait de grandir dans un contexte de mixité sociale est moins souvent mise en avant par les parents appartenant à la fraction économique des classes moyennes-supérieures qui tendent davantage à recourir à des stratégies d’exposition maîtrisée à l’altérité. Par le biais d’un panachage des fréquentations, ces stratégies, qui mettent en lumière le rapport instrumental entretenu par de nombreux parents à la mixité sociale, visent à concilier les bénéfices attendus de l’exposition à la diversité – principalement dans le cadre des activités extrascolaires – et une expérience scolaire protégée des coûts qui lui sont associés, en lien notamment avec la question du niveau scolaire. Réticente à l’idée d’inscrire son fils dans l’enseignement public, de peur que la présence de nombreux enfants d’immigrés ne ralentisse son apprentissage, Marta (institutrice, un fils de 11 ans, une fille de 5 ans, Milan) se réjouit par exemple que son fils, scolarisé dans un établissement privé catholique, soit « en contact avec cette réalité » dans le cadre de sa fréquentation régulière du patronage paroissial « où tout le monde va ». La préparation au monde de demain n’est ainsi pas toujours vécue sur un mode enchanté, les parents mettant alors en avant leur pragmatisme et leur désir de maîtriser les conditions d’exposition à la diversité (Tissot, 2014).

Quels effets de la mixité ?

19L’analyse des entretiens suggère par ailleurs une forme de convergence des pratiques d’encadrement mises en œuvre par les parents, en partie liée à la mixité résidentielle des espaces étudiés. Comme l’avait relevé une recherche conduite dans le quartier parisien des Batignolles (dans le 17e arrondissement), lui aussi caractérisé par l’hétérogénéité de la composition de sa population (Authier & Lehman-Frisch, 2012 ; 2013), la cohabitation ordinaire d’enfants de milieux sociaux différents semble favoriser un certain rapprochement de leurs pratiques urbaines. En particulier, le côtoiement d’enfants des classes populaires semble favoriser l’accès à l’autonomie des enfants des classes moyennes-supérieures : la relative précocité des pratiques autonomes des premiers montre en effet aux parents les plus réticents, ou qui n’y avaient jamais pensé, que ces pratiques relèvent du domaine du possible. Si cette précocité peut conduire à l’expression de condamnations morales, elle offre également des repères aux parents, sur lesquels les enfants désireux de bénéficier de plus d’autonomie peuvent s’appuyer pour négocier et parfois obtenir de nouveaux droits. Ce spectacle de l’autonomie précoce peut conduire un certain nombre de parents à interroger leurs pratiques, et plus largement le regard qu’ils portent sur l’aptitude à l’autonomie des enfants en général et de leurs enfants en particulier. Constater de visu celle d’enfants du même âge ou plus jeunes que les siens peut ainsi remettre en question certaines conceptions de l’enfance et activer la confiance des parents les moins respectueux des normes dominantes au sein de leurs propres réseaux de sociabilité. Pour reprendre l’expression d’Aliénor, « c’est l’avantage de l’école publique et du quartier mélangé » :

Aliénor – Et donc, ces parents étrangers, moi, ça m’a servi. À la fois je trouve que c’était pas forcément une chance pour leurs enfants, mais de voir que des petits... que des enfants pouvaient gérer toute leur soirée tout seuls et grandir relativement harmonieusement quand même, ça m’a ouvert les yeux.
Clément R. – C’est-à-dire qu’en fait les autres parents servent aussi un peu de points de repère ?
Aliénor – Oui. Ça, c’est l’avantage de l’école publique et du quartier mélangé. Parce que ces parents chinois travaillent [elle insiste] beaucoup et donc les enfants sont souvent livrés à eux-mêmes. Et donc, ils savent prendre le métro avec changement dès 6 ans, faire à manger, gérer leurs soirées tout seuls. [...] Et donc, oui, ça l’a tirée vers l’autonomie, elle a vu comment ça se passait dans les autres familles et c’était pas du tout comme à la maison. (Aliénor, sans profession – conjoint chef d’entreprise –, deux filles de 12 et 3 ans, deux fils de 11 et 8 ans, Paris)

Catherine – Alors, depuis cette année, elle en a très envie, donc, une fois par semaine depuis quelques semaines, ça fait pas longtemps, elle rentre un jour par semaine toute seule. Je suis un peu anxieuse comme mère, donc... [elle réfléchit] Non, mais là, je reconnais qu’en fait il n’y a pas de danger [...]
Clément R. – Vous disiez qu’elle en a envie, pourquoi est-ce qu’elle en a envie ?
Catherine – Je pense qu’elle a envie de se prouver qu’elle peut faire ça toute seule. Elle voit que ses copines le font aussi, parce qu’il y a beaucoup d’enfants qui le font plus tôt dans le quartier, même parfois en CP, donc... Je sais pas, par exemple les enfants asiatiques sont très, très autonomes très tôt, ils prennent le métro tout seuls très petits, enfin, donc, du coup, ça lui... Oui, oui, elle était très motivée. (Catherine, enseignante-chercheuse, deux fils de 13 ans et 1 an, une fille de 9 ans, Paris)

20L’enquête conduit ainsi à formuler l’hypothèse selon laquelle la mixité peut favoriser une certaine porosité des pratiques éducatives, par contraste avec des contextes résidentiels plus ségrégés. Elle invite dans cette perspective à considérer le quartier de résidence comme une instance de socialisation pour les parents, dont les pratiques éducatives peuvent se trouver en partie redéfinies. Du côté des enfants, le fait de grandir dans un quartier caractérisé par une population hétérogène et par des modes d’occupation intense des espaces publics semble également exercer des effets socialisateurs, comme dans le cas de la fille de Monique (cadre dans le secteur privé, une fille de 14 ans, Paris), qui a « toujours vécu » à Belleville et trouve par contraste « inquiétants » les « quartiers calmes », ou dans celui du fils d’Aliénor, « terrifié » du haut de ses 4 ans lors d’une visite réalisée dans le cossu 16e arrondissement. Comme l’avaient joliment résumé Michel Pinçon et Monique Pinçon-Charlot, « les agents sociaux sont toujours un peu les endroits où ils ont vécu » (1988, p. 130) :

Il y a une anecdote qui est amusante. J’ai une sœur qui, en revenant de l’étranger, avait habité quelques mois dans le 16e, justement, et... on est allés avec Ange, quand il avait peut-être 4 ans, lui rendre visite. Et, en arrivant là-bas, au bout de dix minutes, il s’est mis à pleurer dans la rue. Je lui dis « mais qu’est-ce qu’il y a ? », c’était en pleine journée, il m’a dit « j’ai peur ! » Parce que la rue, moi, ça me semblait normal, j’ai grandi là-bas, j’étais pas choquée. Eh bien, la différence avec le quartier ici, il y avait pas grand-monde, les gens étaient tous blancs, je suppose, bien habillés, les trottoirs larges, il avait peur. Parce que lui est très sensible, et voilà. Vraiment. Et ça a augmenté, à la fin, il était terrifié ! [elle sourit] (Aliénor, sans profession – conjoint chef d’entreprise –, deux filles de 12 et 3 ans, deux fils de 11 et 8 ans, Paris)

21La tendance à la convergence relative des pratiques éducatives se heurte toutefois aux enjeux scolaires à mesure de l’avancée en âge des enfants (Boterman, 2013), en particulier à Paris où la hiérarchisation des établissements et la différenciation sociospatiale de l’offre scolaire sont très marquées. Dans un environnement scolaire perçu comme très compétitif, le fait d’élever son enfant dans un contexte de mixité sociale cesse progressivement d’être considéré comme un atout par les parents des classes moyennes-supérieures, y compris par les « stratèges », pour être de plus en plus souvent envisagé comme un problème au regard de leurs aspirations scolaires et sociales.

Le tri social par l’école à Paris

22Si les choix scolaires des familles constituent un facteur de différenciation du rapport des enfants au quartier sur les deux terrains d’enquête (voir le chapitre « Les ressources des familles »), c’est bien plus souvent le cas à Paris qu’à Milan.

23La scolarité est un enjeu central et une ressource déterminante pour le destin social des enfants dans le contexte français, dans un pays où le temps de la jeunesse est souvent pensé comme un « investissement à vie » (Van de Velde, 2008, p. 16). Le caractère décisif des trajectoires scolaires et des diplômes contraste avec le cas italien, pour lequel le capital social joue un rôle plus déterminant dans l’accès au marché du travail (Cousin, 2009). Mais ce sont surtout les modalités de mise en œuvre des choix scolaires qui contribuent à distinguer les deux sociétés urbaines qui nous intéressent, dont les marchés scolaires présentent une différence fondamentale : les stratégies scolaires revêtent en effet une dimension spatiale plus prononcée à Paris, où la sectorisation de l’instruction publique se combine à une distribution inégalitaire de l’offre scolaire dans l’espace urbain (Oberti, 2005). Dans un contexte de durcissement de la compétition scolaire, encouragée par des politiques de mise en concurrence des établissements qui légitiment les pratiques d’évitement (Oberti, Préteceille & Rivière, 2012), le « marché scolaire » parisien, très tendu, contribue de manière significative à la différenciation sociale des pratiques de mobilité et des réseaux de sociabilité des enfants. L’école, qui peut jouer le rôle d’arène de construction de l’interconnaissance locale (voir le chapitre « Des premiers pas à la grande ville »), peut également constituer un facteur d’éviction du quartier, en particulier pour les enfants dont les parents s’inscrivent le plus clairement dans la logique de performance scolaire (Oberti, 2007). Les hiérarchies scolaires internes à la capitale française sont perçues de manière d’autant plus précise par ces parents que les établissements les mieux cotés sont assez facilement accessibles par les transports en commun, cette accessibilité aiguisant la perception du caractère inégalitaire de l’offre scolaire.

C’est vrai que quand c’est votre enfant, les belles idées de mixité, machin, que tout le monde s’aime et qu’on va tous vivre ensemble dans le meilleur des mondes, c’est très joli sur le papier, mais quand c’est votre propre enfant vous... [elle se frappe les mains] vous ne raisonnez pas tout à fait pareil. [...] Les écoles, c’est un vrai problème. Pour tous les quartiers sans doute, mais il y a des quartiers qui sont plus privilégiés, qui ont quand même un choix public, enfin, il y a quand même des arrondissements qui ont un choix dans le public... excellent, enfin... C’est pas difficile de laisser son enfant dans le public quand c’est dans des... Henri IV ou je ne sais pas quoi. Évidemment, le public c’est très bien dans ces cas-là ! (Maud, experte-comptable, deux filles de 13 et 10 ans, un fils de 7 ans, Paris)

  • 5 Si la ville de Paris est particulièrement bien dotée du point de vue de l’offre d’enseignement pri (...)

24La conviction que tous les établissements ne se valent pas repose notamment sur la composition sociale et ethnique des classes au sein de ces différents établissements. Ce doute sur le caractère égalitaire et méritocratique du système d’enseignement public peut par ailleurs se combiner à des expériences malheureuses, liées à des violences entre pairs au sein de l’école ou aux conditions de vie parfois très difficiles de certains camarades de classe des enfants (Le Mener & Oppenchaim, 2015), qui peuvent avoir des répercussions sur la vie scolaire et conduire à reconsidérer le bien-fondé de la scolarisation de l’enfant dans l’établissement public de proximité. Les discours relatifs au fait que les enfants sont « obligés » de sortir du quartier pour bénéficier d’une « bonne » scolarité est le produit de la combinaison de la forte hétérogénéité sociale et culturelle de la population locale et de la proximité relative d’établissements publics – et privés5 – mieux cotés, qui rend attractive la délocalisation scolaire aux yeux d’un certain nombre de parents.

25Dans ce contexte, il s’agit notamment d’arbitrer entre les bénéfices associés à l’exposition à la diversité sociale et culturelle et un parcours scolaire plus protégé, voire socialement et scolairement élitiste. Le cas de la fille aînée de Viviane illustre l’existence de stratégies de panachage des expériences scolaires et des fréquentations : après l’avoir scolarisée dans les établissements publics de la place des Fêtes, notamment dans le but de favoriser son insertion dans les réseaux de sociabilité locaux et de sécuriser ses déplacements dans l’espace local (voir le chapitre « Les ressources des familles »), elle a fait le choix de l’inscrire dans un établissement public d’un arrondissement du centre de la capitale pour qu’elle développe des compétences d’interaction propres au milieu social au sein duquel Viviane a elle-même grandi. Au moment de l’entretien, sa sœur cadette était sur le point d’emprunter le même parcours :

Viviane – Et donc, on n’a pas regretté [de les inscrire dans l’établissement public local]. Par contre, elles sont... L’aînée est partie en 4e pour faire de l’italien, donc elle a changé de collège et du coup...
Clément R. – Cette fois hors de l’arrondissement ?
Viviane – On a choisi un collège qui est effectivement... Du coup, en italien deuxième langue, il y avait soit le collège qui est près du canal, je ne sais plus comment il s’appelle, dans le 19e arrondissement, soit hors secteur. Donc, nous, on a demandé, parce qu’on avait notre voisine qui avait son fils qui était, lui, il faisait partie d’une bande dans le quartier, donc ça se passait très mal, ils l’ont sorti de cette bande, et donc sorti du quartier, et il est allé à François-Couperin, c’est un collège direct en métro à Hôtel-de-Ville, où il faisait italien. Donc, on s’est dit que c’était un bon... une bonne façon de... d’aller voir un autre milieu en fait. C’est vrai que là-bas, c’est plus le milieu duquel je viens, moi. Mais en même temps, ce n’est pas le milieu dans lequel je me sens bien. Ça, c’est sûr ! [elle rit] Alors après, euh... en même temps, je pense que c’est bien de voir un peu partout pour faire aussi ses armes et apprendre des codes différents. Parce que chaque société n’a pas les mêmes codes. Et c’est bien d’évoluer, pour pouvoir être à l’aise dans tous les... un peu partout, quoi. (Viviane, conteuse, trois filles de 15, 13 et 10 ans, Paris)

26La plupart des enfants des enquêtés des classes moyennes-supérieures finissent de fait par être scolarisés dans des établissements situés en dehors de leur quartier de résidence, et c’est avant tout le moment de leur départ du quartier qui distingue les parents inscrits dans la logique « préparatrice » et les parents « stratèges » (les parents « protecteurs » étant, quant à eux, bien moins enclins à scolariser leurs enfants en dehors du quartier). Plus soucieux de l’enracinement de leur enfant dans l’espace local, les « stratèges » tendent par ailleurs à prendre davantage en compte les conséquences en ce qui concerne les inégalités sociales et scolaires du départ des enfants les plus favorisés des établissements publics locaux, à l’image d’Odile (chargée de mission handicap en recherche d’emploi, deux filles de 14 et 11 ans, un fils de 12 ans, Paris) qui fait le choix pour ses enfants des établissements publics de secteur car elle considère que « si les classes privilégiées ne restent pas dans les quartiers comme ça et envoient leurs enfants ailleurs, on a une ghettoïsation du quartier et un enclavement encore plus grave ». Le contraste entre les points de vue d’Eloisa, qui n’a aucune intention de scolariser ses enfants en dehors de l’arrondissement et ironise au sujet des « familles blanches bien-pensantes », et de Gabrielle, qui se sent de plus en plus contrainte d’envisager d’éviter l’établissement public de secteur à cause du mal-être scolaire de sa fille, est révélateur des mécanismes qui conduisent à la délocalisation scolaire d’une part importante des enfants des classes moyennes-supérieures :

Clément R. – « Bien-pensantes » ? Ça veut dire quoi ?
Eloisa – Ben, c’est-à-dire, c’est... les petits cadres moyens qui veulent que leur enfant soit mixé avec la population, donc ils acceptent que leur enfant aille à l’école publique du CP jusqu’au CM2, mais dès qu’il s’agit de les mettre au collège, ils vont essayer par tous les moyens, dérogation, lieu de travail, de les mettre dans des collèges huppés, un peu plus... de plus haut niveau, plus réputés pour faire après un bon lycée, une bonne prépa, etc. Voilà. Moi, tel que je le ressens, c’est comme ça. (Eloisa, encadrante courrier à La Poste, deux fils de 13 et 11 ans, une fille de 8 ans, Paris)

Gabrielle – Par rapport à la façon dont j’élève ma fille et ce qu’elle reçoit à l’école, il y a un gouffre. Et ça pose problème.
Clément R. – À elle ?
Gabrielle [vivement] – Ah, ça lui pose problème très spécifiquement à elle, ça pose problème à plein de parents, dans le sens où il y a une fuite énorme [...] Donc, j’ai plein d’amis qui sont parents d’élèves, délégués au collège place des Fêtes, qui a une très, très mauvaise réputation. Moi, j’y vais, je vais au forum des métiers, tout ça, c’est pas... Je trouve pas ça catastrophique, c’est juste l’école primaire en plus grand. Avec encore moins d’enfants blancs.
Clément R. – Parce que les autres partent ?
Gabrielle – Voilà, il y a une fuite importante. Vers le privé ou vers ceux qui arrivent à avoir des dérogations diverses et variées. (Gabrielle, journaliste free-lance, une fille de 9 ans, un fils de 3 ans, Paris)

27Très compétitif et hiérarchisé, le marché scolaire parisien joue un rôle non négligeable dans la fabrique de la séparation sociale des enfants sur le terrain d’enquête. Ce constat éclaire à l’échelle locale l’observation selon laquelle la ségrégation scolaire est plus élevée que la ségrégation résidentielle au niveau du collège en Île-de-France (Oberti, Préteceille & Rivière, 2012). Pour le dire autrement, le marché scolaire ne se contente pas d’enregistrer la ségrégation résidentielle, mais il produit ses propres effets ségrégatifs en associant les différents espaces de résidence à des niveaux de qualité distincts des établissements scolaires publics. Il contribue ce faisant à la différenciation sociale des expériences enfantines, dans la mesure où entrent en jeu le franchissement plus ou moins régulier des frontières du quartier, l’emprunt plus ou moins fréquent des transports en commun et l’inscription dans des réseaux de sociabilité plus ou moins délocalisés.

  • 6 Selon les données fournies au consiglio di zona (équivalent milanais du conseil d’arrondissement à (...)

28Centrales dans les propos des parents parisiens, les hiérarchies urbaines et scolaires sont nettement moins prégnantes dans le contexte milanais (voir Cousin, 2013 ; Andreotti, Le Galès & Moreno-Fuentes, 2016), notamment car l’organisation familiale de la prise en charge quotidienne des enfants tend à freiner les pratiques de scolarisation en dehors du quartier de résidence. Dans la plupart des cas lié à un désir de contourner la présence de nombreux enfants « étrangers » et leur faible niveau scolaire supposé, l’évitement des établissements publics de proximité tend alors à s’opérer par le biais des écoles privées catholiques de quartier6.

Un miroir du welfare à la milanaise

29Les pratiques d’encadrement des parents dans le triangle Monza-Padova constituent dans une certaine mesure le reflet de l’action publique à destination des familles dans le contexte milanais, ou plutôt ses limites, voire son absence. Le fait que la plupart des mères se sentent en permanence débordées et la tendance à l’organisation familiale de l’encadrement par le biais du recours aux grands-parents ne peuvent ainsi être compris qu’au regard de l’organisation locale du welfare – c’est-à-dire de la fourniture de services d’aide sociale –, dans laquelle les institutions publiques ne jouent qu’un rôle d’appoint. Dans ce contexte où l’intervention de l’État est limitée, les organisations catholiques implantées dans l’espace local assurent une forme de service parapublic d’animation et de garde des enfants.

30Comme l’a également relevé Simone Ghezzi dans le quartier de Porta Genova à Milan (2012), le thème du temps compté des mères a régulièrement émergé au cours de l’enquête : « débordées », « pressées », nombre d’entre elles ont décliné les invitations à y participer, arguant alors de la rareté de leur temps disponible. La rencontre avec l’enquêteur s’est fréquemment retrouvée casée dans des emplois du temps chargés, ce qui explique sans doute en partie la durée plus courte des entretiens conduits à Milan (soixante minutes en moyenne, contre quatre-vingt-huit minutes à Paris). Beaucoup d’entre eux se sont déroulés pendant une activité extrascolaire, un moment qui correspond souvent à un temps mort de la journée pour les mères, à du temps « perdu » pour reprendre les mots de plusieurs d’entre elles. L’entretien mené avec Federica (employée, deux filles de 9 et 12 ans) est révélateur de cet ajustement de la situation d’entretien à la rareté du temps disponible :

L’entretien se termine brusquement, Federica se rendant compte que l’activité de sa fille est terminée. Je coupe immédiatement mon dictaphone afin de pouvoir noter en vitesse les informations dont j’ai besoin pour compléter son profil, avant qu’elle parte en courant retrouver sa plus jeune fille, qui sort de son cours de gymnastique et qu’elle semblait avoir complètement oubliée. (Journal de terrain, 20 janvier 2010, Milan)

31Les entretiens ont souvent été repoussés, certains annulés. Deux mères, qui tenaient à faire l’entretien ensemble, mettent plus de dix minutes à se mettre d’accord sur un rendez-vous où elles seraient toutes deux disponibles, tout en me présentant la liste de leurs nombreuses occupations :

Il faudra absolument proposer dans le retour sur le travail de terrain un développement sur la plus grande difficulté à obtenir du temps de la part des parents à Milan. En témoigne l’entretien que je devais réaliser aujourd’hui avec Sole et une autre maman, déjà repoussé une fois à leur demande alors que le rendez-vous avait été fixé avec une échéance de deux semaines. Tandis qu’il devait finalement se dérouler hier à 15 heures, elles le repoussent encore au lendemain (aujourd’hui) à la même heure. Finalement, je reçois un SMS m’indiquant que la deuxième maman n’est pas disponible et seule Sole vient après que je lui ai répondu que cela m’intéresserait tout de même de discuter avec elle. Après un entretien conclu au bout de quarante-cinq minutes du fait de la sortie des classes, j’accompagne Sole sur le chemin de l’école, au cours duquel elle monologue sur la multiplicité des tâches que les mères milanaises doivent assumer. Elle souligne également le coût induit par le fait d’avoir des enfants : pas grand-chose n’est fait selon elle pour aider les familles milanaises, à son grand regret. Alors que nous arrivons devant le pavillon où ont lieu les cours de son fils à l’intérieur du Trotter, nous retrouvons la seconde maman, qui s’excuse de n’avoir pu venir. Je lui indique ne pas lui en tenir rigueur, mais lui demande si elle serait disponible à un autre moment. Je vois qu’elle ne semble pas opposée à l’idée, mais qu’elle n’est pas non plus très heureuse d’avoir à trouver un moment pour un entretien. Comme plusieurs autres mères que j’ai déjà rencontrées, Sole et elle-même notent dans un agenda toutes les activités de leurs enfants et disent en avoir grand besoin. (Journal de terrain, 27 novembre 2009, Milan)

  • 7 La relation d’enquête constituant dans cette perspective un authentique et précieux « matériau de (...)

32Issues de l’enquête de terrain7, ces observations traduisent les emplois du temps très serrés des mères milanaises, en particulier lorsqu’elles exercent une activité professionnelle. L’encadrement parental semble de manière générale être davantage pris en charge par les mères à Milan qu’à Paris, la vie des pères tendant à être encore plus centrée sur la vie professionnelle dans la capitale lombarde. La moindre implication des pères dans l’encadrement n’a d’ailleurs jamais été remise en cause dans les entretiens par les parents rencontrés, la plupart tendant à considérer ce volet du travail parental comme relevant d’un ensemble de tâches dont la prise en charge revient principalement à la mère. Souvent décrites comme peu ancrées dans l’espace local, en dehors du cas particulier des commerçants, les expériences paternelles se caractérisent par une attention particulière aux enfants le week-end, qui peut par ailleurs correspondre à des sorties de l’espace de résidence (voir le chapitre « Les ressources des familles »). Ce déséquilibre a pour effet de laisser plus de latitude aux mères milanaises dans l’organisation de l’encadrement au quotidien, dans laquelle les pères semblent avoir davantage de difficultés à intervenir qu’à Paris.

Disons que mon mari vit moins le quartier, parce qu’il rentre tard du travail le soir, et donc... il ne vit pas vraiment le quartier. De temps en temps, il vient au Trotter avec les enfants, le samedi ou le dimanche, c’est vrai, mais pour le reste... C’est beaucoup plus mes deux plus jeunes et moi qui vivons le quartier. (Letizia, sans profession, deux filles de 17 et 9 ans, un fils de 6 ans, Milan)

Mon mari part le matin à 6 h 30 et il rentre à la maison le soir entre 20 h 30 et 21 h. Chapitre clos ! [elle rit] [...] Il n’est vraiment là que le dimanche et encore, le dimanche, on ne reste pas toujours dans le coin. (Sole, employée à temps partiel, une fille de 14 ans, un fils de 9 ans, Milan)

Clément R. – Ce sont des choses dont vous avez déjà parlé avec votre mari ?
Hedda – De quand il sera plus grand, non, parce que pour l’instant, ça nous paraît encore loin. Du fait de rentrer seul de l’école à la maison, par contre oui, dans le sens où cela devrait arriver bientôt.
Clément R. – Êtes-vous d’accord en général ?
Hedda – Oui, oui, nous sommes d’accord. Bon, après, en réalité, c’est principalement moi qui décide [elle rit], parce que c’est moi qui suis toujours avec mes enfants. (Hedda, sans profession – conjoint commercial –, deux fils de 11 et 9 ans, Milan)

33L’expérience quotidienne des mères milanaises semble ainsi nettement plus tournée vers le quartier (neighbourhood oriented) à Milan qu’à Paris, à l’image des mères des classes moyennes de Londres comparées par Willem Boterman et Gary Bridge à celles d’Amsterdam, où les responsabilités familiales et le travail parental sont davantage assumés par les pères que dans la capitale britannique (2015). La conciliation entre vie familiale et vie professionnelle est particulièrement difficile pour les mères milanaises, cela d’autant plus qu’au temps consacré aux enfants se superpose souvent le travail de care qu’elles fournissent à leurs propres parents, voire à leurs beaux-parents. Assignées à une « culture de la responsabilité » (Ghezzi, 2012, p. 42), elles assument souvent et simultanément des tâches et des obligations morales associées aux rôles de mère et de (belle-)fille, dans une position de pivot entre générations quand l’espérance de vie tend à s’allonger (Pfirsch, 2011). Alors que les politiques publiques soutiennent relativement peu les familles italiennes dans l’organisation de leur vie quotidienne, la famille élargie joue souvent le rôle d’amortisseur social, produisant des services qui, dans d’autres pays, sont plutôt assurés par le secteur public ou le marché (voir Oberti, 2009). Bénéficiant de l’aide et parfois des soins de leurs filles ou belles-filles, les grands-parents sont ainsi bien plus souvent impliqués dans la vie quotidienne des enfants – et notamment dans l’encadrement de leurs pratiques urbaines – qu’à Paris, au point de constituer une ressource dont beaucoup d’enquêtés auraient du mal à se passer :

Marta – Il y a énormément de gens qui habitent ce quartier parce que leurs propres parents y habitent, et donc ils sont restés près d’eux. [...]
Clément R. – C’est une aide pour s’occuper des enfants ?
Marta – Oui. Oui, oui, oui. Moi, je l’ai vu très vite, dès que mon fils est né, ma mère m’a aidée et comme elle ne conduit pas on ne pouvait pas partir trop loin, parce qu’elle nous aidait et que nous on pouvait l’aider en cas de problème. Et la mère de mon mari habite aussi près d’ici. (Marta, institutrice, un fils de 11 ans, une fille de 5 ans, Milan)

Sabrina – Si les grands-parents n’étaient pas là...
Clément R. – Votre fils va de temps en temps chez eux ?
Maurizio – Disons qu’ils vont le chercher à tour de rôle à l’école, puis l’accompagnent à la natation [leur fils pratique ce sport en compétition et se rend presque tous les jours à la piscine].
Clément R. – C’est toujours eux qui vont le chercher à l’école ?
Maurizio – Oui.
Clément R. – Et qui l’emmènent à la natation ?
Maurizio – Oui. Le plus souvent, oui. (Maurizio, commercial, et Sabrina, employée dans une entreprise d’événementiel, un fils de 10 ans, Milan)

34L’enquête confirme ainsi le rôle crucial joué par les grands-parents dans la prise en charge quotidienne des enfants à Milan (Ghezzi, 2012). Allégeant le fardeau qui pèse sur les épaules des mères, leur implication permet à ces dernières de travailler et d’apporter un complément de revenus au ménage. Par comparaison avec le terrain d’enquête parisien, l’encadrement des pratiques urbaines des enfants s’avère ainsi plus « familial » que « parental » dans le triangle Monza-Padova, mais aussi probablement de manière générale en Italie, où, en 2011, deux tiers des enfants de moins de 13 ans se trouvaient en compagnie de leurs grands-parents lorsqu’ils n’étaient ni à l’école ni avec leurs parents (Istituto nazionale di statistica, 2011 a). Envisager ce rôle joué par la famille (par les grands-parents en premier lieu, mais aussi par les oncles et tantes ou encore les cousins) en tant que pourvoyeuse de services permet de mieux comprendre la moindre force du lien entre mobilité sociale et mobilité résidentielle dans le contexte milanais par rapport à d’autres villes comme Paris (Andreotti, Le Galès & Moreno-Fuentes, 2016). L’inscription forte dans des réseaux locaux familiaux d’entraide rend en effet nettement plus coûteux le fait de déménager, ce qui permet sans aucun doute de mieux comprendre l’ancrage local plus marqué des parents milanais (voir le chapitre « Souvenirs d’enfance »). Ainsi que Peter Willmott et Michael Young l’avaient écrit il y a plus d’un demi-siècle à propos du quartier ouvrier de Bethnal Green à Londres, « si les habitants ne veulent pas quitter leur quartier, c’est que la proximité géographique de personnages clés en constitue l’atout majeur » (1957, 2010, p. 169). Comme dans d’autres villes italiennes, la « proximité familiale dans le voisinage » (Pfirsch, 2011) s’impose comme une stratégie efficace d’organisation de la vie quotidienne des familles.

35Mais si la famille élargie joue un rôle plus important dans l’encadrement des pratiques urbaines des enfants dans le triangle Monza-Padova, c’est également le cas de l’Église catholique, en tant que fournisseuse incontournable d’occupations extrascolaires. Plusieurs patronages paroissiaux accueillent les enfants tout au long de l’année, leur proposant un ensemble d’activités sportives (football, basketball, tennis de table, etc.) et culturelles, toutes gratuites ou presque. Tandis que dans le 19e arrondissement plusieurs centres d’animation municipaux proposent une large palette d’activités à des prix abordables, cette offre publique est nettement plus réduite sur le terrain milanais : accessibles à tous, les patronages paroissiaux remédient en quelque sorte à la faiblesse de l’action publique en direction des familles et des enfants et jouent un rôle central dans les sociabilités enfantines. Si certains parents disent y envoyer leur(s) enfant(s) en vue de leur instruction religieuse et de la transmission de valeurs associées au catholicisme, ces espaces présentent également l’avantage d’être régulés par la présence permanente de nombreux adultes, qu’il s’agisse de religieux, de laïcs investis dans la vie de la paroisse ou simplement d’autres parents. Ils bénéficient en outre du prestige moral dont jouit encore l’Église catholique en tant qu’institution perçue comme bienveillante et protectrice, conduisant la plupart des enquêtés à nourrir une confiance élevée dans la qualité et le sérieux de l’encadrement proposé.

C’est une aide très précieuse, surtout en été. L’oratorio te permet de les occuper l’été pendant que tu vas travailler. Ou même la semaine, c’est toujours ouvert, et donc les enfants, en grandissant, commencent à venir ici tout seuls, et toi, tu peux aller faire une course ou rendre visite à quelqu’un ailleurs. Il y a toujours cette possibilité qui est là. (Valentina, infirmière, un fils de 11 ans, Milan)

S’ils sont grands, ils peuvent rester seuls à la maison, mais quand ils sont à l’école primaire, c’est plus difficile et donc, soit ils sont confiés à leurs grands-parents, soit ils sont inscrits à des activités payantes qui peuvent coûter très cher. Par exemple, au Trotter, il y a une école d’anglais, tu y passes toute la journée, mais pour une semaine, ça coûte 200, 250 euros. Pour un mois, ça représente presque autant que le salaire d’un parent ! À la base, l’oratorio estivo [l’ouverture estivale de l’oratorio] n’a pas vocation à servir de parking, c’est une proposition d’un moment de vie collective qui offre la possibilité de vivre certaines valeurs. Mais moi, je suis très impliquée pour permettre à cette proposition d’exister et je peux te dire qu’il y a aussi des enfants musulmans, juifs, mais aussi d’autres religions, qui en profitent. Et je peux te dire aussi qu’il y a beaucoup d’Italiens qui en profitent pour caser leurs enfants à bas prix. Et rien de plus. Mais bon... c’est comme ça. Comme ça coûte 15 euros par semaine et que l’enfant est accueilli de 7 h à 17 h, vas-y, peu importe ce que tu y fais, en gros. Quoi qu’il en soit, je sais que c’est un endroit où mon enfant va être bien. Je veux dire, les parents ne sont pas nombreux à venir demander ce qu’on fait avec les enfants. Mais bon... disons que comme service éducatif l’oratorio présente certaines garanties et aussi une certaine sécurité et donc, mon enfant sera forcément bien là-bas. (Giovanna, institutrice, deux filles de 16 et 14 ans, un fils de 10 ans, Milan)

36Même si les parents se décrivant comme non croyants et attachés à des valeurs politiques « de gauche » tendent à privilégier l’investissement dans l’univers associatif du parco Trotter – organisant ce faisant une sorte d’oratorio laïc géant à l’intérieur du parc –, il est impossible de comprendre l’organisation du temps extrascolaire des enfants dans le triangle Monza-Padova sans prendre en compte l’activité des patronages paroissiaux. Ces derniers sont en particulier appréciés par les parents des classes populaires et intermédiaires, y compris d’origine étrangère ou adeptes d’autres religions que le catholicisme, rassurés par la figure morale du prêtre et par le fort niveau d’interconnaissance et de contrôle social qui y règne. Par le biais de ces patronages de quartier, l’Église catholique fournit aux parents un service de garde permettant aux mères de travailler et de faire face à l’ensemble des responsabilités qui leur incombent, dans la mesure où elles perçoivent que leur enfant se trouve en sécurité dans l’un des « espaces protégés » les plus sûrs (voir le chapitre « Des premiers pas à la grande ville »). En 2011, près d’un quart des enfants âgés de 3 à 10 ans fréquentaient de manière régulière un oratorio dans le nord-ouest de l’Italie (Istituto nazionale di statistica, 2011 a).

37Plus soutenu par la famille élargie et par les organisations catholiques dans le triangle Monza-Padova que sur le terrain parisien, où l’action publique offre davantage de possibilités d’occupation du temps extrascolaire des enfants, l’encadrement parental entretient ainsi des liens serrés avec les arrangements locaux de fourniture d’aide aux familles. En lien avec des modèles d’État-providence distincts, la défamiliarisation plus prononcée de la prise en charge des enfants dans le contexte français (Oberti, 2000) permet de mieux comprendre le rôle plus important joué par l’institution scolaire dans la différenciation des expériences enfantines sur le terrain parisien, où les familles sont moins contraintes dans leurs choix par les opportunités d’entraide familiale.

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38La famille élargie – notamment à travers les grands-parents – est plus souvent impliquée dans la prise en charge des enfants sur le terrain milanais que sur le terrain parisien. Le rôle central dans les sociabilités enfantines des patronages paroissiaux, qui assurent une forme de service parapublic de prise en charge du temps extrascolaire des enfants, reflète lui aussi l’organisation locale de la fourniture de welfare et le caractère résiduel de l’action publique en direction des familles. Les familles et le tiers secteur, et notamment sa composante catholique, sont les principaux pourvoyeurs de protection sociale dans le contexte milanais, ce qui constitue un facteur d’immobilité résidentielle (Pfirsch, 2011). La perspective comparée montre également le rôle structurant des marchés scolaires, dont les caractéristiques contribuent à structurer les processus enfantins de socialisation. Dans le 19e arrondissement de Paris, l’institution scolaire constitue en effet un vecteur d’éviction de l’espace local d’une partie des enfants, ce qui contribue à remettre en cause la mixité dans la mesure où leurs parents appartiennent, pour la plupart d’entre eux, aux classes moyennes-supérieures. Encouragée par des politiques nationales de mise en concurrence des établissements scolaires publics (Oberti, Préteceille & Rivière, 2012), la différenciation sociospatiale des parcours scolaires contribue à produire et à reproduire la ségrégation scolaire, mais aussi à différencier les expériences enfantines de la ville et du quartier. Une vive compétition entre écoles et entre élèves produit de fortes hiérarchies sociospatiales et contribue à la fabrique de la séparation des enfants à Paris, quand le fait que l’action publique s’appuie davantage sur les familles (et en particulier sur les mères) à Milan limite, parmi d’autres effets, le nombre d’enfants scolarisés en dehors du quartier.

39L’approche localisée a par ailleurs permis d’observer que le fait de grandir dans un contexte de mixité sociale est envisagé par certains parents – en particulier par les « stratèges » mais aussi, dans une moindre mesure, par les « préparateurs » – comme une expérience socialisatrice rentable pour l’enfant, potentiellement reconvertible à moyen terme sur le marché de l’emploi. Cette socialisation au cosmopolitisme et aux inégalités sociales par le contexte de résidence est alors perçue comme une préparation au monde de demain, envisagé comme inéluctablement plus métissé : on retrouve ici le rapport anticipateur au temps caractéristique des parents des classes moyennes-supérieures (voir le chapitre « Les ressources des familles »). En ce qui concerne les pratiques urbaines des enfants, l’expérience de la mixité est alors envisagée comme permettant d’acquérir une meilleure capacité de réaction à l’imprévu dans les espaces publics, mais aussi comme favorable à la limitation de l’autocensure concernant la fréquentation d’espaces urbains défavorisés. L’acquisition de ces compétences d’interaction et d’un rapport riche et ouvert à la ville est jugée plus difficile quand les enfants grandissent dans des espaces plus homogènes, où ils ne seraient pas en mesure de se forger la même ouverture d’esprit. La mixophilie des parents « stratèges » s’inscrit dès lors souvent dans le cadre d’un projet socialisateur explicite, qui s’appuie sur la perception de bénéfices que les enfants pourront en retirer. La mixité sociale de l’espace de résidence constitue dans cette perspective une ressource à valoriser (et dans une certaine mesure à encadrer) par le biais d’un investissement dans l’action collective au niveau local. Si ces mêmes parents font souvent partie de ceux qui incluent la présence visible des « jeunes » (à Paris) ou des « étrangers » (à Milan) parmi les acteurs de la sécurisation de l’espace local, rappelons que l’usage effectif des espaces publics du quartier par leurs enfants est relativement résiduel, par contraste avec celui plus intensif des enfants des parents « protecteurs », pourtant plus méfiants dans le discours vis-à-vis de ces incarnations locales de la menace que constitue pour les enfants le monde extérieur. Plus obnubilés par la réussite scolaire des enfants, les parents « préparateurs » tendent quant à eux à privilégier très tôt la scolarisation dans un établissement privé ou dans un établissement public situé en dehors du quartier.

40Par-delà ces contrastes, l’enquête suggère une certaine convergence des pratiques d’encadrement, liée à l’expérience de la cohabitation dans l’espace local (voir Authier & Lehman-Frisch, 2012 ; 2013), et en particulier une influence désinhibante des modes d’encadrement populaires sur les pratiques des parents des classes moyennes-supérieures. Offrant des repères absents d’autres contextes urbains, sur lesquels les enfants désireux d’affirmer leur autonomie peuvent s’appuyer, le spectacle quotidien de l’autonomie précoce contribue à modifier le regard qu’ils portent sur leurs propres enfants.

Notes

1 Ce chapitre reprend des éléments présentés dans un article de recherche (Rivière, 2018 b).

2 Traduction du terme extracomunitari, qui désigne à l’origine les étrangers originaires de pays non membres de la Communauté européenne. Ce terme a rapidement revêtu de « fortes connotations d’exclusion de la communauté nationale » (Ginsborg, 1998, p. 121). Jamais utilisé pour désigner les ressortissants de pays riches ne participant pas du projet politique européen (comme les États-Unis, la Suisse ou le Japon), il peut l’être dans le langage courant pour parler de ressortissants de pays membres de l’Union européenne, comme la Pologne ou la Roumanie.

3 D’après une étude de la chambre de commerce de Milan (citée dans Il Giornale, « Via Padova al primo posto per imprese straniere [La via Padova est à la première place pour les entreprises étrangères] », 20 août 2011), la via Padova était en 2011 la rue de la capitale lombarde comptant le plus d’entreprises possédées par des étrangers en valeur absolue (336), juste devant le viale Monza, l’autre grande artère commerciale située sur le terrain d’enquête. Quatre autres rues du triangle Monza-Padova (via Crespi, via Arqua, via Bassano del Grappa et via Conegliano) comptaient quant à elles plus de 80 % de boutiques « étrangères », quand la moyenne pour la ville de Milan s’élevait à 25,8 %.

4 Embrassée dans ses deux dimensions, culturelle – origine nationale et ethnique, religion – et sociale – position professionnelle, niveau de revenu (Grafmeyer, 1999).

5 Si la ville de Paris est particulièrement bien dotée du point de vue de l’offre d’enseignement privé, celle-ci concerne sur le terrain d’enquête principalement des établissements de confession juive, jugés peu attractifs par les parents non juifs.

6 Selon les données fournies au consiglio di zona (équivalent milanais du conseil d’arrondissement à Paris) par les écoles privées et publiques situées dans la zone dans laquelle se trouve le triangle Monza-Padova, près d’un quart des élèves inscrits dans les écoles primaires au cours de l’année scolaire 2007-2008 étaient de nationalité étrangère (23,5 %), mais avec une forte variation entre les écoles publiques (29,2 % des effectifs) et privées (2,4 % des effectifs). Au niveau du collège, 1 élève sur 5 n’était pas de nationalité italienne (20,3 %), dont plus de 1 élève sur 4 dans le public (28,6 %) contre 1 sur 40 dans le privé (2,5 %).

7 La relation d’enquête constituant dans cette perspective un authentique et précieux « matériau de recherche » (Bonnet, 2008, p. 70).

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