1Une image récurrente et une énigme sont à l’origine de cet ouvrage.

2L’image se répète plusieurs fois par semaine depuis le début des années 1990. Quelques centaines de personnes, hommes et femmes, dont les âges oscillent entre la vingtaine et la quarantaine, se rassemblent devant le siège du Parlement marocain, à Rabat. On les repère facilement par leurs vêtements (des vestes de couleurs exhibant le nom du groupe dans lequel elles militent), par la façon dont elles se tiennent regroupées entre elles et séparées des piétons qui se promènent sur l’avenue Mohammed V et, surtout, par leurs chants et leur attitude combative. Elles sont populairement connues comme des hamil shahadat mouattaline, c’est-à-dire des « diplômés chômeurs1 ». Les personnes rassemblées sont titulaires de diplômes universitaires, parfois de formations techniques. Elles manifestent pour réclamer un emploi dans la fonction publique. Si des diplômé.e.s de l’enseignement secondaire et universitaire (licence) furent les premier.ère.s à manifester dans les principales villes du royaume, ils et elles furent suivi.e.s, à la fin des années 1990, par des diplômé.e.s de troisième cycle (titulaires de masters et de doctorats). L’extension régionale suivit aussi rapidement, mais ce ne fut pas le cas de l’expansion catégorielle : les protestations de chômeur.se.s au Maroc sont, surtout, celles des diplômé.e.s.

3L’énigme se rapporte aux acquis de la sociologie des mouvements sociaux, ou plutôt à un lieu commun de la littérature sur la « politique du conflit » (McAdam, Tarrow & Tilly, 2001 ; Tarrow & Tilly, 2006) en contexte autoritaire. Ce lieu commun affirme la difficulté à faire perdurer des protestations déployées en milieu coercitif. Or des groupes de diplômé.e.s chômeur.se.s réclamant leur embauche dans la fonction publique se font et se défont depuis 1991 au Maroc. Cette mobilisation fait preuve d’une longévité surprenante, malgré un environnement relativement hostile. Si le Maroc a connu des changements politiques au long des trente dernières années, il peut toujours être considéré comme une « zone grise » (Carothers, 2002) : bien qu’il présente quelques traits démocratiques, le jeu politique y demeure biaisé d’une part par la présence d’un acteur central, intouchable et politiquement irresponsable (le roi), d’autre part par la récurrence des pratiques coercitives2 et par une désaffection importante de la population à l’égard des gouvernants. Les protestations s’y déploient dans une situation d’incertitude sécuritaire, où la probabilité de subir la répression rend le militantisme coûteux. Aucun groupe de chômeur.se.s, dont les membres risquent la violence des forces de sécurité et l’emprisonnement, n’est formellement autorisé. Depuis 1991, au moins quatre militant.e.s chômeur.se.s sont mort.e.s des suites de blessures subies pendant des manifestations ou à la suite de leur arrestation3. Des dizaines de militant.e.s ont été incarcéré.e.s pendant des périodes allant de plusieurs mois à deux ans pour atteinte à l’autorité ou aux « valeurs sacrées du royaume » ou pour appartenance à une organisation illégale. Or cette répression coexiste avec la satisfaction périodique des revendications, ce qui encourage la reproduction des groupes militants. Pourquoi le mouvement des chômeur.se.s a-t-il réussi à s’installer dans la durée ?

4Le but de cet ouvrage4 est de rendre compte du processus de pérennisation d’une mobilisation protestataire dans un contexte coercitif. Pourquoi un mouvement social arrive-t-il à durer dans un milieu qui, a priori, est hostile à l’expression collective des mécontentements ? Ce questionnement traverse implicitement la plupart des travaux qui s’intéressent à la politique du conflit en contexte autoritaire. Néanmoins, il a rarement été posé de façon frontale. L’enquête ethnographique réalisée dans plusieurs villes marocaines de 2005 à 2015 (enquête doctorale et postdoctorale), centrée sur l’observation et souvent sur l’accompagnement des mobilisations des chômeur.se.s, apporte de riches données empiriques. Son exploitation et son analyse, à l’aide des outils conceptuels et théoriques de la sociologie des mouvements sociaux, permettent de mettre en exergue une dynamique de disciplinarisation progressive des acteurs défenseurs de la cause du droit à l’emploi au Maroc – qui va bien au-delà du laps de temps passé effectivement sur le terrain. L’ouvrage a pour but de montrer que le mouvement des diplômé.e.s chômeur.se.s a réussi à se maintenir d’une part en se déployant de façon autolimitée (ce qui bride sa portée subversive), et d’autre part parce qu’il constitue une source de contrôle et de légitimation pour les pouvoirs publics.

Les conditions sociales de l’émergence du mouvement des diplômé.e.s chômeur.se.s au Maroc

5Le chômage des personnes diplômées de l’enseignement supérieur est reconnu comme un problème structurel de l’économie marocaine depuis les années 1990. Les raisons sont multiples : elles vont de la faible correspondance entre les formations et les besoins des employeurs à la réduction du rôle employeur de l’État, en passant par les caractéristiques des entreprises marocaines. En effet, celles-ci correspondent surtout au format de la microentreprise, demandeuse de main-d’œuvre faiblement qualifiée (Palméro & Roux, 2010).

6Mais les avatars du chômage sont pluriels au Maroc, comme l’ont mis en évidence les différentes vagues de protestations à l’échelle de villes et de régions, à l’instar de celles qui ont secoué le Rif et Zagora en 2017, Jerada en 2018 ou encore Séfrou et Sidi Ifni dix ans plus tôt. Les difficultés d’insertion professionnelle touchent de larges pans de la population, surtout dans les régions où l’économie est en berne et qui sont marginalisées par les projets de développement régional. Des millions de Marocaines et de Marocains sont obligé.e.s d’alimenter les chiffres de l’économie informelle pour subsister. Dans le langage populaire, le « diplômé chômeur » correspond à cette personne jeune (ou moins jeune) qui peine à trouver un emploi formel lui permettant de subvenir à ses besoins. Toujours dans l’imaginaire populaire, le « diplômé chômeur » constitue l’armée de réserve des explosions de colère qui, de temps en temps, catapultent la question sociale sur le devant de la scène et semblent menacer (seulement en apparence) la stabilité du régime. Or les diplômé.e.s chômeur.se.s auxquel.le.s s’intéresse cet ouvrage ne coïncident pas exactement avec cette catégorie de sens commun. Mes protagonistes participent à des groupes de mobilisation qui exigent des emplois dans la fonction publique pour leurs membres. Ces groupes essaient de faire avancer cette revendication à travers l’occupation récurrente de l’espace public et l’établissement d’un rapport de force avec les pouvoirs publics. Lorsque je parle du « mouvement des diplômé.e.s chômeur.se.s », je fais référence à ce type d’individus et aux groupes qui les organisent.

7Il existe une corrélation entre l’émergence du mouvement des diplômé.e.s chômeur.se.s et les adaptations économiques et politiques entreprises au Maroc depuis les années 1980, à savoir le plan d’ajustement structurel à partir de 1983 et la libéralisation politique des années 1990. Le mouvement ne découle pas automatiquement de ces deux éléments, mais ceux-ci n’en demeurent pas moins des facteurs contextuels importants (Heydemann, 2008). D’ailleurs, les acteurs gouvernementaux ont tendance à présenter ce mouvement comme une métaphore « transitologique5 » d’exception : « les diplômés chômeurs sont un résultat de la démocratisation » ; « tu peux crier tout ce que tu veux, rien ne va t’arriver » ; ou encore « maintenant tout le monde sort dans la rue, c’est la démocratie, ça6 ». Autrement dit, les protestations des diplômé.e.s seraient la démonstration irréfutable d’une évolution vers la démocratie au Maroc7.

8En tout état de cause, le mouvement des diplômé.e.s chômeur.se.s apparaît à une période de changements économiques et politiques importants. Dès sa naissance en 1991, l’ANDCM8 dénonce l’abandon de l’étalon de mobilité sociale promu par le secteur public à partir des années 1960 et qui consistait à assurer l’intégration professionnelle de la jeunesse scolarisée. Durant les années 1960 et 1970, la fonction publique constituait le premier débouché professionnel des diplômé.e.s de l’enseignement supérieur. Mais cette situation connaît un bouleversement avec le plan d’ajustement structurel (PAS) appliqué de 1983 à 1994. Les mesures d’austérité adoptées dans le cadre du PAS se répercutent sur le rythme des recrutements dans la fonction publique, sérieusement réduit9. Si l’emploi public ne disparaît pas pour autant, il devient un bien rare. Selon la représentation populaire, pour y avoir accès il faut passer désormais par des ressources autres que la possession d’un diplôme : des connexions personnelles (du « piston » ou « wasta »), du capital économique ou le capital symbolique dégagé de la réalisation d’études élitistes ou sélectives. Le rôle employeur de l’État n’est pas remplacé par le secteur privé de manière efficace, et cela, malgré un discours plaidant pour l’implication de tous les partenaires économiques dans l’activation du marché de l’emploi. L’absence de relève, conjuguée à l’arrivée sur le marché de l’emploi des lauréat.e.s issu.e.s de l’explosion démographique et de la massification universitaire des années 1980 et 1990, débouche sur un important chômage de diplômé.e.s (El Aoufi & Bensaïd, 2008).

9Mais l’ajustement structurel, avec ses effets en matière de diminution de la dépense publique, n’explique pas à lui seul l’augmentation du chômage des diplômé.e.s. L’insertion du Maroc dans le circuit économique international se fait surtout à travers les secteurs manufacturier et agricole, demandant essentiellement une main-d’œuvre peu qualifiée. De surcroît, dans le cadre de la signature des accords de libre-échange avec l’Union européenne et les États-Unis (respectivement en 1996 et 2004), le patronat et le gouvernement œuvrent pour le développement des secteurs touristique et de l’offshoring10, considérés comme des vecteurs de croissance, toutefois sans réel effet sur l’embauche des diplômé.e.s. En effet, les lauréat.e.s des universités sont autant confronté.e.s au manque de débouchés dans le domaine de leurs formations qu’à la réticence des employeurs11 à les embaucher dans d’autres secteurs, quitte à leur offrir la possibilité de suivre des formations de reconversion. La rareté des emplois publics et le manque de personnes formées dans des filières considérées comme des vecteurs de croissance alimentent une attitude de dénigrement réciproque : les diplômé.e.s critiquent l’absence de perspectives professionnelles en adéquation avec leur niveau de diplôme, alors que les employeurs déplorent le manque d’adaptabilité des premier.ère.s aux besoins du marché.

10Si le mouvement des diplômé.e.s chômeur.se.s est en lien avec les ajustements économiques, son émergence s’inscrit aussi dans une période de libéralisation politique. Celle-ci ne préjuge en rien de la démocratisation effective du régime (Camau, 2002 ; 2005), mais elle a des effets importants sur les conditions de possibilité des mobilisations. La région nord-africaine et moyen-orientale a longtemps été considérée comme figée par des structures autoritaires (Bellin, 2004 ; Brownlee, 2002 ; Salamé, 1994 ; Huntington, 1991). Pour comprendre le système politique marocain, des auteurs ont étudié la concentration des ressources et des moyens de coercition entre les mains du Palais – celles du roi et de son entourage immédiat (Tozy, 1999 b ; Richards & Waterbury, 1990 ; Leveau, 1976) –, ainsi que le jeu de bascule opéré par la monarchie entre des partenaires mutuellement hostiles (Waterbury, 1970). Après l’indépendance du pays en 1956, la rivalité entre le Palais et les partis issus de la résistance anticoloniale (le Mouvement national) s’est soldée par le renforcement de la monarchie. La première Constitution, promulguée en 1962, statue que le « Maroc est une monarchie constitutionnelle, démocratique et sociale » dans laquelle le roi concentre la majeure partie des pouvoirs. La sacralisation de la figure du roi devient une puissante ligne rouge qui limite la marge de manœuvre des acteurs politiques. Le jeu parlementaire est muselé et contribue au contrôle des acteurs d’opposition. Un puissant appareil sécuritaire et de renseignement contrôle, désarticule ou élimine physiquement toute forme de subversion. Les « années de plomb » sont l’expression paradigmatique de ce projet d’unanimisme politique contraint, déployé sous les habits d’une monarchie parlementaire12 (Vairel, 2014).

11À partir de la fin des années 1990, l’hypothèse de l’immobilisme est partiellement remplacée par celle du changement (Saaf, 1999, 2001 ; López García, 2001 ; Vermeren, 2004). Quelques événements expliquent cela : l’amnistie des prisonniers politiques des années de plomb, les négociations entre le Palais et l’opposition en vue de la préparation du gouvernement de « l’Alternance13 », l’alignement international du régime en matière de droits humains et la succession de Mohammed VI à Hassan II. Le thème de la transition devient alors le leitmotiv de nombreuses recherches sur le régime politique marocain. Des analyses enthousiastes qui affirment l’existence effective de la transition vers la démocratie en côtoient d’autres, beaucoup plus nuancées. Ces dernières signalent plutôt l’avènement d’une « décompression autoritaire14 » qui, loin de représenter une remise en question de la structure du pouvoir, contribue plutôt à la consolidation de l’autoritarisme (Camau, 2006 b ; Heydemann & Leenders, 2011).

12Le foisonnement associatif est un autre trait des années 1990 qui inspire de nombreux travaux. De nouveau, les recherches se partagent entre, d’un côté, l’enthousiasme pour le réveil de la société civile et, d’un autre côté, le dévoilement des rapports ambivalents entre l’essor associatif et la consolidation de l’autoritarisme15. Le premier type de travaux voit dans l’« essor associatif » (Denoeux & Gateau, 1995) un indicateur du développement de la société civile, qui est à son tour envisagée aussi bien comme le produit d’une configuration démocratique que comme un facteur de démocratisation (Norton, 1995 ; Hegasy, 1998). Des travaux plus critiques signalent le danger de penser à « une démocratisation par la société civile » (Ferrié, 2004)16. Selon Myriam Catusse, la société civile qui se développe dans les années 1990 se montre « en perpétuelle discussion avec le politique, qu’il s’agisse d’instruire une subversion, de se poser en opposition ou de participer à l’agenda public » (2002, p. 310). Ainsi, les associations sont parfois amenées à légitimer la libéralisation politique sans démocratisation. Leur implication dans des dispositifs étatiques – à l’instar des conseils consultatifs créés à l’initiative royale pour gérer des problèmes publics – cautionne des espaces balisés qui excluent des interlocuteurs moins dociles.

13En réalité, le recours à la forme associative peut être analysé à travers le prisme de la contrainte, de la reconversion obligée de ceux et celles qui voudraient garantir la viabilité de leurs formes d’intervention politique. Si l’on suit Assia Boutaleb, Jean-Noël Ferrié et Benjamin Rey, la reconversion à l’action civile des opposant.e.s est « la conséquence d’une victoire de la répression politique » (2005, p. 6) menée durant les décennies précédentes. Vu ainsi, le développement associatif ne témoignerait pas « d’une fragilisation, mais d’une évidente consolidation des régimes qui, après avoir réussi à éliminer leurs opposants résolus, peuvent envisager d’accepter une libéralisation dans laquelle les moins mutins d’entre eux occuperaient une place reconnue » (ibid.). Ce raisonnement fait écho à des travaux plus récents sur la résilience de l’autoritarisme selon lesquels, au lendemain des révoltes de 2010-2011 dans la région arabo-musulmane, y compris au Maroc avec le Mouvement du 20-Février (M20F)17, les mobilisations ont été désamorcées par quelques gestes de réforme politique et dans un mouvement général de préservation du statu quo (Maghraoui, 2011 ; Fernández Molina, 2011 ; Desrues, 2012)18.

14L’échec des tentatives de renversement du régime est un puissant facteur de reconversion des opposant.e.s, dont certain.e.s ont purgé de longues peines de prison ou des périodes de détention dans des centres secrets. L’apparente pacification de la sphère politique à partir des années 1990 laisse penser à une réaffectation des compétences militantes, déployées désormais au service des « droits » (droits humains et lutte contre l’impunité, féminisme, droit à une vie digne, etc.) (Vairel, 2005 b). C’est dans ce contexte que les premières protestations pour le droit à l’emploi ont été organisées par des diplômé.e.s actif.ve.s dans le syndicalisme universitaire d’extrême gauche. Au moment de la création des premières structures protestataires, ces militant.e.s ont senti qu’ils et elles pouvaient se saisir d’opportunités d’expression inédites, mais soumises au respect des lignes rouges du royaume : le roi, la patrie et la religion.

L’action collective des chômeur.se.s : autour du mythe de la mobilisation improbable

15Les personnes qui font vivre la mobilisation étudiée dans cet ouvrage s’identifient comme « chômeuses », ou plutôt comme « enchômagées ». La nuance implique qu’elles se perçoivent comme victimes d’un système les ayant conduites au chômage contre leur gré. Ce statut correspond, en réalité, à des situations matériellement disparates en ce qui concerne les conditions matérielles de vie. Cependant, l’affichage d’un statut habituellement considéré comme dévalorisant (être au chômage) mérite qu’on s’y attarde.

16Les chômeur.se.s qui se mobilisent au Maroc depuis le début des années 1990 sont loin de constituer une catégorie démunie. Ces personnes détiennent un capital scolaire qui les distingue de la majorité de la population marocaine19. S’il est impossible de nier les multiples formes de contraintes plus ou moins souples (Marx Ferree, 2005) dont la mobilisation des diplômé.e.s fait l’objet, force est de constater que celle-ci présente des différences frappantes par rapport aux mouvements de chômeur.se.s européens (Giugni, 2009 ; Chabanet & Faniel, 2007), comme nous le verrons plus tard. L’exemple marocain est donc une opportunité formidable pour mettre à l’épreuve les analyses dominantes sur l’action collective de cette catégorie. Dans les pages qui suivent, j’explore les raisons pour lesquelles la sociologie des mobilisations a eu tendance à voir l’action collective des chômeur.se.s comme un phénomène peu probable (Demazière, 1995 ; Faniel, 2003 ; Chabanet & Faniel, 2007 ; Giugni, 2009).

17Les travaux sur l’action collective des chômeur.se.s ont souvent comme point de départ une question de ce type : comment peut-on rassembler durablement des personnes et construire un sujet politique autour d’une identité dévalorisée ? Depuis le travail fondateur sur les chômeur.se.s de Marienthal, en Autriche, dans les années 1930 (Jahoda, Lazarsfeld & Zeisel, 1981), qui soulignait les effets désintégrateurs du chômage, celui-ci a été longuement abordé comme un stigmate, vu comme le résultat d’un processus de qualification auquel participent des instances politiques, sociales et économiques (Demazière, 1995 ; Topalov, 1994)20. Certains travaux soulignent l’hétéronomie des chômeur.se.s : les contours de cette catégorie seraient tracés par des institutions d’assistanat, administratives ou syndicales, ce qui saperait la capacité des chômeur.se.s à élaborer elles et eux-mêmes un discours endogène sur leur propre condition (Fillieule, 1996 b). Selon Schnapper, l’hétérogénéité est un autre trait saillant de la catégorie, qui entraînerait une difficulté à identifier des objectifs à partager avec ses pairs (1994). Cette hétérogénéité se traduit, selon la sociologue, en trois « épreuves du chômage » : le chômage total, le chômage inversé et le chômage différé.

18C’est le « chômage total » qui renvoie le plus clairement au stigmate, à l’image honteuse que l’on voudrait cacher (Goffman, 1963). Il implique la perte du statut social associé à l’activité antérieure, un repli sur soi-même et la rupture de liens de solidarité préalables. Il en résulte un sentiment d’humiliation et, très souvent, un processus de désocialisation. Selon cette vision, le chômage apparaît comme le revers du travail salarié, envisagé comme la voie par excellence de l’intégration sociale :

Domaine privilégié des relations sociales interpersonnelles, repère pour l’expérience de l’espace et du temps quotidien, moyen de participation civique, soutien à l’intégration sociopolitique et culturelle, source de bien-être subjectif, base pour l’assignation de rôles, statut et identité sociaux, contexte de socialisation secondaire [...] et point d’articulation entre la vie publique et la vie privée, entre projets individuels et collectifs (Blanch i Rivas, 2001, p. 34).

Outre la perte de repères provoquée par la sortie du monde professionnel, la précarité matérielle constitue un autre dénominateur commun de la plupart des chômeur.se.s. Obligé.e.s de vivre au jour le jour, ils et elles éprouvent des difficultés pour se projeter dans l’avenir et encore plus pour concevoir des initiatives collectives dont l’issue est incertaine.

19Cette conception pessimiste des chômeur.se.s a logiquement influencé les travaux portant sur leur activité politique. Il est communément admis que l’absence d’emploi conduit à la précarité matérielle, relationnelle, voire cognitive et affective. Cette précarité serait un obstacle à l’organisation collective, notamment selon les travaux inscrits dans le paradigme de la mobilisation des ressources qui voient l’action collective des chômeur.se.s comme improbable21. Selon cette approche théorique, l’action collective dépend de la disponibilité et du déploiement de ressources des organisations (McCarthy & Zald, 1977). Or les chômeur.se.s tel.le.s que dépeint.e.s dans les paragraphes précédents semblent manquer des ressources et des compétences nécessaires au passage à l’action (Faniel, 2003, 2009). De plus, la difficulté à mettre en avant une identité honteuse découragerait la formation de groupes capables de rassembler les chômeur.se.s. D’autres obstacles sapant la probabilité du passage à l’action auraient trait à la difficulté de nouer des alliances avec d’autres groupes (par exemple, les syndicats) et à la difficile identification d’une cible contre laquelle orienter la protestation (Bagguley, 1991). De fait, les chômeur.se.s dépendraient de l’intervention d’alliés externes, d’entrepreneurs de cause capables d’apporter des savoir-faire, un appui logistique et d’autres ressources nécessaires pour l’organisation de l’action collective (Lipsky, 1970)22.

20Certains travaux remettent en cause cette supposée improbabilité, d’autant plus qu’elle entretient l’illusion de l’existence de mobilisations qui seraient « probables » et iraient de soi. Emmanuel Pierru et Sophie Maurer réinterprètent en tant que stimuli des éléments qui, considérés sous une approche classique du binôme coût-profits, sont censés entraver l’organisation collective (2001). À propos du mouvement français des chômeur.se.s de 1997-1998, et sans négliger le rôle joué par des promoteurs de cause externes (syndicalistes et intellectuel.le.s), les deux auteur.e.s attribuent l’organisation de la protestation aux compétences détenues par les chômeur.se.s. Ainsi, le temps libéré par le chômage peut être consacré à l’action collective et la disponibilité des chômeur.se.s leur permet de réactiver des liens de sociabilité forgés pendant les périodes d’activité. L’action politique permet d’ailleurs aux chômeur.se.s d’agir sur leur sort individuel et collectif. Certain.e.s auteur.e.s reconnaissent cela comme une forme d’empowerment, ce qui constitue d’ailleurs une rétribution importante de l’engagement dans un mouvement social (Hirsch, 1990 ; Bacqué & Biewener, 2015).

21L’abondance de travaux historiques sur les mouvements de chômeur.se.s montre que, malgré les difficultés, ils et elles se mobilisent bel et bien (Bagguley, 1991 ; Flanagan, 1991 ; Cloward & Piven, 1977 ; Pierru, 2007 ; Svampa & Pereyra, 2004). Les recherches soulignent une concentration des mobilisations en Europe à partir des années 1970 dans un contexte marqué par la mondialisation et la désindustrialisation (Chabanet, 2000 ; 2005). Ces travaux pointent quelques traits communs de l’action protestataire des chômeur.se.s, tels que l’enjeu de l’autonomie, le caractère sporadique des actions par rapport à d’autres collectifs protestataires et la tendance à la subversion. Les approches comparées transeuropéennes montrent qu’un taux élevé de chômage n’entraîne pas automatiquement le déclenchement de la mobilisation. Au contraire, une configuration propice au passage à l’action collective des chômeur.se.s est celle qui présente, d’un côté, un haut niveau de protection sociale et, de l’autre, des réformes visant à la restreindre (Chabanet & Faniel, 2012 ; Della Porta, 2005).

22Par contraste avec les mobilisations en Europe depuis les années 1970, le mouvement des diplômé.e.s chômeur.se.s marocain.e.s présente des spécificités surprenantes, à la fois en ce qui concerne les ressorts de la mobilisation, le répertoire d’action et la fréquence des protestations. Il est très difficile de faire un portrait homogène de cette catégorie protestataire au Maroc, car les implications matérielles concrètes du chômage sont très variées : certain.e.s chômeur.se.s protestataires vivent dans l’indigence alors que la plupart subsistent grâce à de petits boulots mal rémunérés ou au soutien familial. À propos des ressorts de la mobilisation, ce n’est pas la fragilisation des dispositifs d’aide qui aurait favorisé l’éclosion de la mobilisation, comme dans le contexte des États-providence européens (Giugni, 2009). Au Maroc, la mobilisation émerge au creuset de plusieurs dynamiques politiques (austérité, libéralisation politique, marginalisation du syndicalisme universitaire d’extrême gauche) qui ne sont pas toutes directement liées aux difficultés d’employabilité des jeunes. Une autre spécificité frappante par rapport aux cas européens touche au caractère des revendications des chômeur.se.s. Le caractère souvent intercatégoriel, non nominatif et palliatif de celles-ci dans le contexte européen contraste avec le cas marocain, où les revendications portent très explicitement sur des postes nominatifs dans la fonction publique. La fréquence et les caractéristiques des protestations des chômeur.se.s constituent une autre spécificité marocaine23. Trente ans après le début du mouvement, leur caractère apparemment inépuisable nous invite à nous interroger sur les ressorts de la pérennisation de ce mouvement, et cela, d’autant plus qu’il se déploie dans un contexte coercitif.

23Malheureusement, les rares travaux existants sur le mouvement marocain ne sont pas entrés en discussion avec la littérature susmentionnée. Qu’en est-il des diplômé.e.s chômeur.se.s marocain.e.s dans la littérature ? Le thème a d’abord été abordé par des économistes, avant de susciter l’intérêt des sociologues. Les premières protestations, apparues à la charnière des années 1980 et 1990, ont mis sous les projecteurs un phénomène jugé paradoxal par la théorie économique conventionnelle (El Aoufi & Bensaïd, 2005) : le fait que les plus éduqué.e.s soient les plus touché.e.s par le chômage. Depuis, les recherches en économie se focalisent sur les raisons de la faible employabilité des diplômé.e.s (Ibourk, 2005), sur la place des diplômé.e.s dans la structure d’emploi (Akesbi, 2003 ; El Aoufi & Bensaïd, 2008 ; Calmand, Kocoglu & Sgarzi, 2016) et sur l’analyse économétrique des trajectoires professionnelles (Bougroum & Ibourk, 2002).

24Les premiers travaux de sociologie sur les diplômé.e.s chômeur.se.s marocain.e.s ont relevé le caractère inédit de leur mobilisation. Elle a été qualifiée de prémonitoire eu égard à sa dénonciation des effets nocifs de l’ajustement structurel, et d’innovante en regard de sa volonté apparente de transcender les étiquettes politiques (Belghazi & Madani, 2001). Ainsi, des chômeur.se.s diplômé.e.s sont repéré.e.s parmi les protagonistes des explosions de mécontentement pendant et à la sortie du plan d’ajustement structurel en 1984, 1990 et 1991 (Santucci & Benhlal, 1991 ; Santucci, 1992). Parallèlement au développement des protestations, le rôle de l’école comme vecteur de promotion sociale est interrogé. Dans un ouvrage coordonné par Vincent Geisser sur la mobilité internationale des diplômé.e.s maghrébin.e.s, plusieurs contributeurs (Mellakh, 2000 ; Ibaaquil, 2000) concluent à la permanence de la représentation du diplôme comme ticket d’accès à un emploi valorisant et, par conséquent, à une mobilité sociale ascendante. Or l’école en tant qu’ascenseur social est « en panne » (Bouderbala, 2003) depuis les années 1980, et cela est vécu comme une injustice infligée à des diplômé.e.s « ayant droit ». En revanche, d’autres auteurs considèrent que la représentation bienveillante du diplôme est loin d’être dominante : au contraire, l’image négative projetée par les diplômé.e.s en mal d’intégration professionnelle contribuerait à discréditer les institutions d’enseignement auprès des futurs étudiant.e.s (Gérard, 2002).

25L’activité revendicative des diplômé.e.s chômeur.se.s est abordée pour la première fois par Mounia Bennani-Chraïbi en 1995. Dans sa thèse portant sur les valeurs et les représentations des jeunes marocain.e.s au début des années 1990, l’auteure s’intéresse à un événement inédit : l’occupation d’un complexe artisanal par un groupe de chômeur.se.s pendant l’été 1991, à Salé, ville contiguë à Rabat. Selon l’auteure, cette action illustrerait le tiraillement éprouvé par les jeunes en quête d’individualisation. La « jeunesse » représente un moment charnière de la transition vers la pleine intégration sociale, ce qui implique un processus de distanciation du groupe de référence (Bennani-Chraïbi & Farag, 2007). Or la sécurité matérielle à l’issue de cette transition se trouve fragilisée par les évolutions économiques et sociales, ce qui est source de frustration. On retrouve cette idée dans l’ouvrage de Shana Cohen sur la transformation de la classe moyenne traditionnelle marocaine en une nouvelle classe moyenne « globale », c’est-à-dire connectée à l’économie internationale mondialisée (2004). Ce passage engendre des gagnant.e.s et des perdant.e.s, ces dernier.ère.s étant les diplômé.e.s chômeur.se.s incapables de s’adapter à un nouveau système moral et économique qui privilégie l’audace, l’individualisme et l’esprit entrepreneurial.

26Les révolutions égyptienne et tunisienne de 2011 ont stimulé une nouvelle série de travaux qui interroge la difficile transition vers l’âge adulte, ainsi que les tensions et frustrations qui en découlent. La difficulté à trouver un emploi suffisamment stable pour s’émanciper du foyer familial et construire sa vie (se marier, avoir sa propre famille, etc.) représente du combustible pour les explosions de colère populaire de ces derniers temps au Maghreb et au Machrek24 (Blavier, 2016 ; Honwana, 2013). Or rares sont les travaux qui vont au-delà de l’évocation de l’épreuve du chômage comme bombe sociale et qui explorent les contraintes qui pèsent concrètement sur l’éventuelle action collective de chômeur.se.s. Cet ouvrage se propose de contribuer à combler ce vide.

Protester dans un contexte coercitif

27En occupant la rue avec une intensité sans égale, les diplômé.e.s chômeur.se.s s’exposent à la répression. La perception du risque encouru varie selon les personnes, mais l’historique répressif contre cette catégorie protestataire, avec son bilan de mort.e.s, de centaines de blessé.e.s et de dizaines d’arrestations, poursuites judiciaires et peines de prison, rend l’éventualité de la violence très certaine aux yeux des militant.e.s.

28La mobilisation des chômeur.se.s se déploie sur une scène où le régime a, pendant des années, fait prévaloir des « stratégies d’exclusion » (Koopmans & Kriesi, 1995) vis-à-vis des opposant.e.s25. Une des implications de ces stratégies est l’hostilité avec laquelle toute remise en question du pouvoir, voire des politiques publiques, est reçue. L’hostilité à l’égard des protestations se concrétise, de façon très tangible, à travers l’important (quoique variable) déploiement sécuritaire accompagnant chaque manifestation de diplômé.e.s chômeur.se.s, qui restent néanmoins relativement tolérées (par rapport aux actions, par exemple, de certains collectifs islamistes). D’ailleurs, le régime continue à faire valoir les lignes rouges de l’expression politique (Dieu, la patrie et le roi) à des fins de neutralisation de la contestation26. On peut donc affirmer que la mobilisation des diplômé.e.s chômeur.se.s évolue dans un environnement autoritaire et sécuritaire.

29L’intérêt que les sociologues des mobilisations ont porté à l’action protestataire en situation autoritaire et, de surcroît, dans la région arabo-musulmane, est plus récent que celui soulevé par les mobilisations survenues dans des contextes démocratiques. D’ailleurs, le vocabulaire de la sociologie des mobilisations (structure des opportunités politiques, opportunités, ressources, etc.) a été proposé à partir de, et pour rendre compte de, contextes libéraux (Almeida, 2003). Or une littérature prolifique sur l’action protestataire en milieu autoritaire s’est développée à partir des années 1990, aiguillonnée par les processus de transition vers la démocratie en Amérique latine, en Europe de l’Est et en Afrique subsaharienne. Même la région arabo-musulmane rattrape depuis des années sa marginalité en tant que terrain d’étude (Bennani-Chraïbi & Fillieule, 2003 ; Pommerolle & Vairel, 2009 ; Bayat, 2010 ; Beinin & Vairel, 2011 ; Allal & Pierret, 2013). Le recours à la sociologie des mouvements sociaux pour analyser l’islam politique (Wiktorowitz, 2001 ; Wickham, 2002 ; Clark, 2004) a permis de dévoiler quelques biais normatifs de cette littérature, à l’instar de ceux qui amenaient Sidney Tarrow à considérer les mouvements islamistes comme des « ugly movements » (1994). Le(s) Sud(s), ou si l’on préfère les États postcoloniaux, sont désormais habilités comme lieux de mise à l’épreuve, de renouveau et de production de grilles d’analyse théorique.

30Pourtant, la façon dont les dynamiques protestataires ont été pensées dans des contextes coercitifs ne fait pas forcement écho aux dynamiques observables au sein du mouvement des chômeur.se.s du Maroc. Concrètement, deux aspects de cette littérature présentent des limites lorsqu’on les confronte à ce cas d’étude : en premier lieu, le type de phénomènes protestataires privilégié ; en second lieu, la façon dont la littérature rend compte de la dynamique des mobilisations en milieu coercitif.

31Probablement enthousiasmé.e.s par les processus de transition vers la démocratie (Alvarez & Escobar, 1992 ; Oxhorn, 1995 ; Hipsher, 1998 ; Pickvance, 1999), une bonne partie des auteur.e.s intéressé.e.s par les protestations en contexte autoritaire se sont focalisé.e.s sur des mouvements populaires prodémocratiques ou des formes de dissidence ayant comme horizon le renversement de l’ordre autoritaire. Ces travaux mettent en scène des entreprises collectives de contestation des ambitions hégémoniques de l’État qui sont logiquement vues par les autorités comme des menaces à l’ordre établi. En général, la littérature présente la répression et l’usage de la force comme la forme de gestion par excellence des protestataires en contexte autoritaire.

32Or la mobilisation des diplômé.e.s chômeur.se.s ne correspond pas aux formes de la contestation érigée en paradigme par la littérature. Une photographie générale de la mobilisation, prise à distance, donne à voir un phénomène apparemment corporatiste, restreint à une catégorie très particulière (le ou la diplômé.e de l’enseignement supérieur) et dont l’horizon d’attente semble être satisfait par une rétribution matérielle (l’embauche dans la fonction publique). Pourtant, si nous échangeons le grand-angle avec le microscope, nous pouvons apercevoir la plasticité de cet espace de mobilisation et la diversité des sens politiques attribués par les protestataires à la revendication d’un emploi.

33La configuration observée au Maroc fait plutôt écho aux travaux qui, sensibles à la question des effets de la coercition sur les conditions de possibilité des mobilisations, donnent à voir des mouvements autolimités, avec des ambitions restreintes, qui jonglent avec les limites sécuritaires imposées par le régime. Dans ce sens, de nombreux.ses auteur.e.s ont signalé le besoin d’inclure dans l’analyse du politique en contexte autoritaire les mouvements pour les droits (rightful movements, O’Brien, 2003), des mobilisations sectorielles centrées sur un domaine d’intervention de l’État et oscillant entre la transgression et l’« appel au prince ». Ce sont souvent des mouvements qui tirent profit des fenêtres d’opportunité ouvertes par l’État, qui empruntent le référentiel des autorités pour se rendre légitimes ou qui exigent l’application des normes établies par l’État lui-même (Liu, 2006). D’autres auteur.e.s soulignent le besoin de décentrer l’axe du conflit, de le placer au-delà de la confrontation directe avec l’État. Les contextes autoritaires sont spécialement appropriés pour étudier la politisation de secteurs sociaux qui ne touchent pas directement aux enjeux du pouvoir, tels que les mondes professionnels ou artistiques (Gobe, 2011 ; Kréfa, 2013 ; Romani, 2016).

34Un autre thème qui structure la littérature sur l’action collective en contexte autoritaire concerne la dynamique de la protestation. Avant de s’y pencher, il est peut-être pertinent de rappeler une leçon classique de la sociologie des régimes autoritaires. Le travail de Juan Linz compte parmi ceux qui ont le plus inspiré l’analyse du phénomène autoritaire (1970)27. Selon lui, un trait caractéristique des situations autoritaires est l’absence de mobilisations populaires, sauf à des moments particuliers, comme un contexte de libération coloniale ou des moments de construction de la légitimité d’un nouveau régime au lendemain d’un coup d’État. L’autoritarisme entraînerait une « dépolitisation autoritaire », une désaffection collective à l’égard des questions relatives au politique. Eu égard à cette hypothèse, l’émergence de mobilisations autonomes serait assez extraordinaire : non seulement parce qu’en protestant on encourt un risque important (supérieur à celui que l’on encourt dans un contexte libéral), mais aussi parce que la construction de la protestation implique la réactivation de ce qui est supposément neutralisé par la « dépolitisation autoritaire », à l’instar de l’intérêt pour la politique, la formulation d’idéaux de justice, etc. Bien évidemment, l’existence de formes de résistance dans ces contextes fortement coercitifs28 révèle les limites de l’hypothèse de la « dépolitisation autoritaire ».

35Néanmoins, la sociologie des mouvements sociaux n’est pas complètement étrangère à l’hypothèse linzienne de la « dépolitisation autoritaire » lorsqu’elle interroge les conditions de possibilité des protestations en contexte coercitif. Les auteurs qui, dans la lignée de Tilly (1978 ; 2006), explorent le lien entre régimes et types de mobilisation considèrent les régimes autoritaires comme un environnement moins propice au développement de mouvements sociaux (Almeida, 2003 ; Zhao, 2007). Cette affirmation correspond à des analyses contextuelles (Kriesi, 2004) qui qualifient les régimes autoritaires de « fermés » parce qu’ils rendent difficile l’accès aux institutions. Cette qualification tient aussi à la tendance à la centralisation et à une séparation des pouvoirs défaillante, qui se traduit par la prédominance de l’exécutif, une sphère parlementaire muselée et un espace partisan contrôlé et dépendant. Koopmans et Kriesi ajoutent à la caractérisation des structures politiques la variable des « stratégies prédominantes », comprises comme « les procédures typiquement employées par les membres du système politique dans leurs interactions avec des challengers » (1995, p. 34). Celles-ci peuvent être d’intégration – impliquant des pratiques de facilitation, de coopération et d’assimilation – ou d’exclusion – impliquant des pratiques de répression, de confrontation et de polarisation. Le dernier type correspondrait à la caractérisation des contextes autoritaires.

36L’analyse contextuelle des mobilisations a donné naissance à la notion de « structure des opportunités politiques » (Tarrow, 1994). Malgré son succès, cette notion fait l’objet de nombreuses critiques. En premier lieu, il lui a été reproché un biais structuraliste et objectiviste, ainsi qu’une tendance à considérer que les structures favorables à la mobilisation lui préexistent, plutôt que de penser qu’elles sont « fabriquées » et adaptées au fil de la dynamique protestataire. Un autre élément de critique porte sur la rigidité des éléments de la structure censés être les plus enclins à influencer, favorablement ou défavorablement, l’émergence des mobilisations (Goodwin & Jasper, 1999). Ces critiques signalent le besoin d’introduire des éléments subjectifs dans la réflexion sur les opportunités et les contraintes : elles n’ont pas d’existence objective, mais sont perçues par les acteurs selon leurs caractéristiques, la conjoncture dans laquelle ils évoluent, les réseaux dans lesquels ils s’insèrent, etc.29 Pour y remédier, des propositions de complexification de la notion ont été formulées, telles que la distinction entre des dimensions volatiles et fixes de la structure d’opportunités politiques (Meyer, 2004) ou encore la distinction entre des « opportunités (et des contraintes) policy-specific » – c’est-à-dire spécifiques à un domaine de politique publique en particulier – et des opportunités (et contraintes) plus globales (Giugni, 2009).

37La façon de penser le binôme opportunité-contrainte sur le mode de l’opposition plutôt que de la complémentarité a fait couler beaucoup d’encre parmi les auteur.e.s qui essaient de comprendre l’émergence de mobilisations dans des situations de « fermeture ». Goldstone et Tilly proposent de penser la menace ou la contrainte non pas comme l’inverse de l’opportunité, mais comme une dimension éventuelle de celle-ci (2001). Almeida rappelle combien l’opportunité et la menace peuvent être envisagées comme des stimuli aussi bien positifs que négatifs des mobilisations, les premiers incitant les potentiels protestataires à se mobiliser pour élargir des acquis, les deuxièmes les incitant à se mobiliser pour les défendre ou pour limiter des pertes (2003). L’auteur montre comment l’éclosion des mouvements populaires salvadorien et guatémaltèque des années 1970 et 1980 s’inscrit dans un moment de fermeture et d’hostilité croissante à l’égard de pratiques qualifiées de « subversives ». Mais ce moment difficile aurait, selon l’auteur, favorisé la mobilisation et la progressive radicalisation d’organisations populaires qui s’étaient constituées dans l’enthousiasme du moment d’ouverture immédiatement antérieur.

38Il est difficile de qualifier le contexte dans lequel émerge et se pérennise la mobilisation des diplômé.e.s chômeur.se.s marocain.e.s. Est-ce un contexte d’ouverture ou de fermeture ? La difficulté à le caractériser tient aux limites analytiques de la « structure des opportunités politiques » susmentionnées, mais aussi à la coexistence de situations contradictoires durant les trente années de vie de la mobilisation. Le premier groupe de chômeur.se.s apparaît à une époque de libéralisation politique. Pourtant, c’est aussi pendant ces premières années que se comptent quatre mort.e.s parmi les rangs des chômeur.se.s. En outre, le mouvement des chômeur.se.s profite à ses débuts de la fenêtre ouverte par les autorités qui reconnaissent l’existence d’un problème public de chômage des jeunes et mettent en place des dispositifs pour l’enrayer, tels que le Conseil national de la jeunesse et de l’avenir (CNJA). Mais la chronicisation du problème semble avoir refermé la fenêtre d’opportunité qui s’était ouverte au début des années 1990, sans que cela conduise au tarissement de la mobilisation.

39Les diplômé.e.s chômeur.ses.s font l’objet d’un traitement labile de la part de l’État. On constate que ce qu’ils et elles obtiennent comme réponse étatique est une combinaison de facilitation et de contrainte et une tolérance relative plus importante que d’autres mouvements protestataires. Cette combinaison est clairement favorable, en matière de récompenses matérielles (emplois), pour certains groupes de chômeur.se.s au détriment d’autres. Le différentiel de tolérance est aussi visible au sein de l’espace des diplômé.e.s chômeur.se.s, car l’intensité de la coercition à laquelle les différents groupes font face n’est pas la même. Or, en dépit des variations de traitement des différents acteurs diplômé.e.s chômeur.se.s, l’espace des protestations contre le chômage s’est bien installé dans la durée.

L’énigme d’une protestation qui dure

40Certains mouvements sociaux durent des années, voire des décennies et des siècles, tel le mouvement ouvrier. D’autres ont une vie plus courte, liée à une conjoncture passagère. Pourquoi de tels écarts ? Quelles conditions et quels facteurs permettent à certains mouvements de s’installer dans la durée ? La question de la continuité est un thème classique de la sociologie des mouvements sociaux. En s’intéressant aux cycles de protestation, aux phénomènes de diffusion, aux processus d’engagement et de désengagement, parmi d’autres questions, on peut toucher au thème de la continuité des mouvements sociaux. Pourtant peu fréquents sont les travaux qui se saisissent frontalement de cette question, et encore moins si l’on a affaire à des contextes autoritaires.

41Trois types de réponses ont été proposés pour résoudre l’énigme de la continuité des mobilisations : une réponse organisationnelle, une réponse rétributionnelle et une réponse autour du changement. La première s’intéresse aux organisations, à leur capacité à mobiliser des ressources ou à leur mode de fonctionnement (Zald & Ash, 1966 ; McCarthy & Zald, 1977). Verta Taylor propose la notion de « structure dormante » pour expliquer pourquoi le mouvement féministe états-unien a survécu dans un contexte politique et culturel hostile (1989). Elle conteste le diagnostic postulant la fin du mouvement féministe après les luttes pour le suffrage féminin des années 1920 et sa résurgence dans les années 1960. Selon l’auteure, le mouvement n’aurait jamais disparu, mais il se serait poursuivi à travers un ensemble de structures dormantes faisant fonction de « ponts organisationnels et idéologiques entre différentes reprises d’un même collectif protestataire » (p. 762). Les structures dormantes accomplissent cette mission en assurant la survie des réseaux activistes, en prolongeant les buts et les tactiques et en faisant perdurer une identité collective qui proportionne aux participantes une raison d’être.

42À partir de la comparaison de deux organisations locales féministes aux États-Unis pendant les années 1970, Staggenborg propose une autre réponse organisationnelle à l’énigme de la continuité, en signalant que les structures souples et décentralisées favorisent la permanence du mouvement et sa capacité d’innovation (1989). Elle propose aussi de répondre à l’énigme avec la notion de « communauté de mouvement social ». Proposée par Buechler, cette notion permet de penser aux mobilisations au-delà de l’événement protestataire : la communauté de mouvement social inclut les personnes, les organisations et les réseaux qui partagent une cause, ainsi que des référents culturels communs et des espaces de sociabilité (1990). L’insertion dans une communauté de mouvement social permet donc aux militant.e.s de rester soudé.e.s et en contact au-delà des actions protestataires. À travers les pages de ce livre, les lecteurs et les lectrices découvriront comment les engagements politiques préalables des diplômé.e.s chômeur.se.s et le réseau d’alliés qui les entoure permettent de penser à l’espace protestataire chômeur (ou, du moins, à une partie de celui-ci) comme étant relié à une communauté militante de gauche.

43La continuité des mobilisations a parfois été analysée à partir des changements qui leur permettent de s’adapter à l’environnement et de durer. Nancy Whittier explique la continuité du mouvement féministe états-unien à travers le renouvellement de ses recrues. Celles-ci rejoignent le collectif protestataire par cohortes, avec une certaine périodicité. Les membres de la cohorte se ressemblent (et se différencient des militantes ayant rejoint le groupe avec une cohorte différente) du fait d’« être façonnées par des expériences transformatives qui se distinguent à cause des changements subtils du contexte politique » (Whittier, 1997, p. 762). Si le mouvement féministe se transforme à travers ses vagues de recrues, c’est parce que chaque cohorte est porteuse d’une identité particulière et d’une conception singulière du féminisme. Bien entendu, l’effet des cohortes s’articule avec les caractéristiques organisationnelles : les groupes qui disposent de techniques de transmission de connaissances peuvent estomper l’effet de l’arrivée de nouvelles cohortes et les rallier à l’identité du groupe, alors que les groupes moins armés de ces dispositifs de formation seront plus influençables par les nouvelles recrues. En ce qui concerne le mouvement des chômeur.se.s, l’arrivée de cohortes moins liées aux organisations d’extrême gauche a eu des effets sur le style de protestation et sur le rapport aux autorités. Mais expliquer ces effets par les traits des nouvelles cohortes est réducteur, puisqu’il faut également considérer ce qui découle de l’intervention de l’État dans la régulation de l’espace des diplômé.e.s chômeur.se.s.

44Enfin, la réponse rétributionnelle à l’énigme de la continuité des mobilisations attribue la durée du mouvement aux récompenses que les militant.e.s tirent de leur participation (Gaxie, 1977 ; 2005). Dans le cas qui nous occupe, les membres des groupes de chômeur.se.s voient leurs demandes satisfaites avec une certaine périodicité. Cela entretient la pertinence de la voie protestataire aux yeux de ceux et celles qui aspirent à un emploi formel et stable. Et, en plus de la rétribution matérielle, d’autres rétributions de nature symbolique découlent de l’engagement, à l’instar de la possibilité de s’émanciper du foyer familial. Ainsi, on pourrait tenter d’expliquer la durée de la mobilisation par son efficacité matérielle. Or celle-ci n’est qu’apparente : dans tous les cas, l’attribution de postes d’emploi ne relève jamais de la persévérance des protestataires, mais de l’intervention des pouvoirs publics. Et les critères guidant ces interventions ne dépendent pas exclusivement de la pression protestataire des chômeur.se.s.

45Je combinerai ces différentes réponses pour résoudre l’énigme qui anime cet ouvrage : la mobilisation des diplômé.e.s chômeur.se.s dure depuis maintenant presque trente ans parce qu’elle est tolérée par l’État et parce qu’elle apporte des rétributions matérielles (des emplois) et symboliques à ses participant.e.s. Puisque cela relève un peu de l’évidence, il faut dévoiler les raisons de cette tolérance, d’autant plus que la littérature nous pousse à penser que les régimes autoritaires ont tendance à privilégier la répression. La mobilisation des chômeur.se.s est tolérée parce qu’elle est soumise à des contraintes organisationnelles qui incitent les structures militantes (ou certaines d’entre elles) à adopter des tactiques modérées. Les contraintes organisationnelles et les tactiques modérées font de la mobilisation des chômeur.se.s une ressource de contrôle et de légitimation pour les acteurs du pouvoir.

Méthodologie et organisation de l’ouvrage

46On trouve à l’origine de cet ouvrage une enquête de terrain réalisée entre 2005 et 2009 au Maroc, dans le cadre d’une thèse doctorale en science politique. Ce premier séjour d’enquête s’est nourri d’autres, réalisés en décembre 2010, en mai 2011, en janvier 2013 et en mai 2015. Les deux principales techniques de récolte de données ont été l’observation participante et les entretiens semi-directifs. L’enquête doctorale s’est déroulée sur quatre sites : Rabat, Outat El Haj, au centre du pays, Sidi Ifni, au sud atlantique, et Bouarfa, sud oriental (voir la carte). La capitale a été le lieu le plus investi car elle concentre la plupart des groupes de diplômé.e.s chômeur.se.s protestataires. Le choix des trois autres lieux répond au hasard des rencontres et aux configurations particulières des mobilisations locales. Les autres courtes périodes de recherche postdoctorale se sont déroulées à Rabat entre 2011 et 2015.

Lieux d’enquêtes et d’entretiens au Maroc.

47À cause des contraintes sécuritaires qui pèsent sur la protestation des diplômé.e.s chômeur.se.s, j’ai pris la décision de ne pas enregistrer les entretiens. Au total, cent quarante-trois entretiens ont été réalisés (en darija – arabe dialectal marocain –, en français et en espagnol), d’une durée moyenne de deux heures et demie. La plupart des entretiens ont été menés avec des militant.e.s (ou ex-militant.e.s) provenant d’une dizaine de groupes30. Ma visibilité dans les lieux de manifestation et d’activité protestataire, à Rabat et dans des zones préjugées politiquement agitées (Bouarfa et Sidi Ifni ont connu des révoltes importantes entre 2006 et 2008), n’a pas été sans conséquence sur l’accès aux représentants des pouvoirs publics. La réalisation d’une enquête est normalement soumise à la délivrance d’une autorisation du ministère de l’Intérieur, mais celle-ci m’a toujours été refusée. La plupart du temps, les responsables de l’administration se sont montrés hermétiques à mes demandes d’interview et, parfois, des responsables de la sécurité m’ont sommée d’arrêter l’enquête ou de quitter la ville.

48Les entretiens avec les militant.e.s chômeur.se.s ont été complétés par l’observation directe, parfois participante, de l’activité revendicative. Une cinquantaine de manifestations ont été observées, ainsi que de nombreuses situations quotidiennes et de travail militant non public (des assemblées générales et des réunions des bureaux des groupes). Lors des marches, des sit-in et d’autres activités de rue, je suis restée avec les militant.e.s dans les cortèges. Suivre la manifestation à distance risquait de provoquer des suspicions au sein des protestataires, qui auraient pu associer ma discrétion à une forme de surveillance. D’autres initiatives auxquelles des diplômé.e.s chômeur.se.s participaient ont également attiré mon attention, à l’instar de forums sociaux, de dynamiques protestataires locales et de la campagne pour les élections législatives de 2007. Une analyse régulière de la presse depuis septembre 2006 m’a permis de suivre les débouchés de la mobilisation. À partir des journaux francophones disposant d’archives consultables sur Internet, j’ai pu travailler sur l’évolution des politiques publiques d’emploi pour la période 1991-2017. Enfin, la recherche documentaire s’est appuyée sur l’analyse de la production écrite militante (communiqués et lettres envoyés aux journaux) et des sources écrites parlementaires et ministérielles31.

49Les réflexions menées en science politique sur l’utilisation de la méthode ethnographique ont fait émerger la question des terrains difficiles ou à risque. Comme le rappellent Boumaza et Campana, la difficulté d’un terrain se tisse dans l’interaction entre enquêté.e.s et enquêteurs.trices et dans le décalage entre l’habitus des dernier.e.s et l’espace pénétré (2007). Le travail sur le terrain s’est heurté à la concurrence entre les groupes de chômeur.se.s. Je suis arrivée sur le terrain en tant que chercheuse, pas en tant que militante : cela implique des difficultés dans la construction des relations d’enquête32. L’observation simultanée de plusieurs groupes me semblait importante pour appréhender des nuances dans les formes d’action. La visibilité est une ressource précieuse pour les diplômé.e.s chômeur.se.s, et la chercheuse venue d’ailleurs est vite perçue comme un canal potentiel de publicité pour la cause et pour chaque groupe en particulier. Ceci peut poser un problème de neutralité et d’équilibre des rapports établis avec chacun des groupes. De plus, mon intérêt affiché pour la mobilisation des diplômé.e.s a pu parfois provoquer de la méfiance. La question de recherche que j’explore dans cet ouvrage impliquait l’observation des lieux du travail militant qui sont souvent préservés du regard extérieur. La violence policière et les rumeurs à propos des infiltrations inspirent des craintes. Pour pouvoir rester sur le terrain militant non public (assemblées, réunions du bureau, intérieur de la manifestation, conversations privées) en tant qu’observatrice, il fallait se justifier en permanence et être toujours crédible sur la bonne foi de la démarche.

50Mes propriétés sociales n’ont pas été sans effet sur la négociation de l’entrée et la permanence sur le terrain militant. Mon statut de femme trentenaire d’origine espagnole, fortement dotée de capital scolaire et symbolique en raison de ma position dans le champ universitaire (doctorante allocataire d’abord, puis docteure et enfin maîtresse de conférences) a eu des répercussions sur mes relations avec les enquêté.e.s. Cela se combine avec une situation de division genrée du travail militant très forte dans les groupes de diplômé.e.s chômeur.se.s. Les tâches de direction des groupes sont presque monopolisées par des hommes ; ce sont aussi les hommes qui ont la plus grande propension à la prise de parole (Fillieule & Roux, 2009 ; Dunezat, 2004). Cette division sexuée du travail militant a influé sur le matériau recueilli. Lorsque je cherchais à engager des discussions informelles avec les chômeur.se.s, j’approchais de petits rassemblements de diplômé.e.s, de préférence mixtes, en attendant le début d’une assemblée ou d’une action protestataire. La plupart du temps, ce sont les hommes qui répondaient en premier, monopolisant parfois la parole au détriment des femmes. Il en a résulté un biais de genre dans mes données : la plupart des contacts obtenus de cette manière l’ont été avec des hommes, avec lesquels j’ai réalisé des entretiens ultérieurement.

51Cet ouvrage se compose de sept chapitres. Les trois premiers apportent des éléments pour rendre compte de l’émergence du mouvement des diplômé.e.s chômeur.se.s en prenant appui sur l’approche du processus politique (McAdam, 1986) et dispositionnelle de l’engagement militant (Fillieule, 2001 ; Mathieu, 2002). Je reviendrai donc sur les ressources indigènes de la catégorie mobilisable, les opportunités politiques et les justifications du passage à l’action. Concrètement, le premier chapitre analyse les fondements historiques d’une représentation populaire solidement ancrée, celle qui associe la possession d’un diplôme scolaire (notamment de l’enseignement supérieur) à un ensemble de droits sociaux, parmi lesquels se trouve l’emploi. Cette représentation constitue le principal argument brandi par les chômeur.se.s pour justifier leur passage à l’action protestataire à partir du début des années 1990. Le deuxième chapitre porte sur la naissance de la cause des diplômé.e.s chômeur.se.s et montre comment les premières dénonciations du chômage au Maroc sont l’œuvre d’une catégorie particulière de militant.e.s, très expérimenté.e.s et issu.e.s des rangs du syndicalisme étudiant. Le but du troisième chapitre est de caractériser les membres des groupes de chômeur.se.s. Pour ce faire, je m’appuie sur une description des propriétés sociales des militant.e.s de la période 2005-2009, et cela, à partir de plusieurs techniques : un questionnaire proposé à deux reprises, entretiens, observations et discussions informelles.

52Dans le quatrième chapitre, je m’attarde sur l’organisation interne des groupes, puis sur les ressorts de leur formation et, enfin, sur la diversité des rhétoriques argumentatives du « droit à l’emploi ». Le cinquième chapitre s’intéresse au répertoire tactique des chômeur.se.s, aux modalités concrètes de leur protestation. Le déploiement de tactiques suppose une négociation permanente des frontières du politiquement tolérable, telles qu’elles sont perçues par les chômeur.se.s et imposées par les autorités. Le sixième chapitre analyse les ripostes publiques à la pression revendicative des chômeur.se.s qui dépendent, en grande partie, du statut du mouvement en tant que source d’opportunités d’action et de légitimation pour les élites politiques. Enfin, le dernier chapitre aborde la place que les diplômé.e.s occupent dans l’espace marocain des mouvements sociaux. Les modalités de cette insertion ont des effets sur leur position dans le rapport de force vis-à-vis de l’État. Celle-ci, ainsi que la participation (ou pas) des groupes de chômeur.se.s à une communauté de mouvement social de gauche, constituent les deux raisons principales de l’installation de la mobilisation dans la durée.