1 Marrou Henri-Irénée, Histoire de l’éducation dans l’Antiquité, Paris, Seuil, 1948, chap. 10, p. 436 (Paris, Seuil, coll. « Points Histoire », 1981, t. II, p. 150).
2 C’est ce qu’ont fait, en particulier, Charles Favez dans « Saint Jérôme, pédagogue », Mélanges de philologie, de littérature et d’histoire anciennes offerts à J. Marouzeau, Paris, Les Belles Lettres, 1948, p. 173-181, et, avec une grande rigueur, Patrick Laurence dans Jérôme et le nouveau modèle féminin (Paris, Brepols, 1997), qui consacre six pages à l’étude parallèle des deux lettres (p. 419-424).
3 P. Laurence signale pour sa part, tout à la fin de sa présentation conjuguée des deux lettres, quelques différences « légères » entre elles, mais les présente avant tout comme des différences de degré et des nuances dans les variations sur des thèmes communs (Jérôme…, op. cit., p. 424).
4 Ep. 107, 1 cite 1 Corinthiens 7, 13-14 qui invite les chrétiens et chrétiennes mariés à des païens à rester avec de tels conjoints afin de les sanctifier en vivant leur foi à leurs côtés. Ep. 128, 3 cite 1 Corinthiens 7, 18-20 invitant chacun à demeurer dans l’état où il se trouve : les vierges, vierges, les époux, mariés. Nous reviendrons plus bas sur cette différence d’accent.
5 Ep. 107, 3 (CUF, t. 5, p. 146, l. 26 – p. 147, l. 2) : Paene lapsus sum ad aliam materiam et currente rota, dum urceum facere cogito, amphoram finxit manus. Propositum enim mihi erat […] ad te sermonem dirigere et docere quomodo instruere Paululam nostram debeas. La citation est empruntée à Horace, Ars 21-22. Jérôme l’utilise déjà pour clore une digression en Ep. 27, 3.
6 On trouve déjà à plusieurs reprises l’expression declinare de uia chez Cicéron (Fat. 46 ; Fin. 5, 2 ; Lae. 61).
7 Ep. 128, 4 (CUF, t. 7, p. 151, l. 30 – p. 152, l. 4) : Declinaui parumper de uia, aliorum occasione et dum infantem Pacatulam instituo, immo enutrio, multarum subito male mihi pacatarum bella suscepi. Reuertar ad propositum.
8 Ep. 107, 3 (p. 147, l. 1-4) : […] quomodo instruere Paululam nostram debeas, quae prius Christo consecrata est quam genita, quam ante uotis quam utero suscepisti.
9 Ep. 128, 2 (p. 149, l. 9-11) : Solent quaedam, cum futuram uirginem spoponderint, pulla tunica eam induere et furuo operire palliolo, auferre linteamina.
10 Ep. 107, 4 (p. 147, l. 25-26) : Turpia uerba non intellegat ; Ep. 128, 4 (p. 5-7) : Nullum impudicum uerbum nouerit ; et si forte in tumultu familiae discurrentis aliquid turpe audierit, non intellegat.
11 Ep. 107, 4 (p. 147, l. 26-27) : cantica mundi ignoret, adhuc tenera lingua psalmis dulcibus inbuatur ; Ep. 128, 1 (p. 149, l. 6) : psalmos mercede decantet.
12 Ep. 107, 4 (p. 148, l. 1-12) : Fiant ei litterae uel buxae, uel eburneae et suis nominibus appellentur […]. Syllabas iungat ad praemium ; Ep. 128, 1 (p. 148, l. 24-26) : Interim, modo litterularum elementa cognoscat, iungat syllabas discat nomina, uerba consociet.
13 Ep. 107, 4 (p. 148, l. 12-14) : Syllabas iungat ad praemium et quibus illa aetas delectari potest munusculis inuitetur ; Ep. 128, 1 (p. 148, l. 26-28) : […] atque ut uoce tinnula ista meditetur, proponantur ei crustula mulsi praemia et quicquid gustu suaue est.
14 Ep. 107, 4 (p. 148, l. 17-20) : […] et uicisse se gaudeat, et uictam doleat. Cauendum in primis, ne oderit studia, ne amaritudo eorum percepta in infantia ultra rudes annos transeat ; Ep. 128, 1 (p. 149, l. 6-8) : […] amet quod cogitur dicere, ut non opus sit, sed delectatio, non necessitas, sed uoluntas.
15 Ep. 107, 5 (p. 150, l. 5-9) : Ipse habitus et uestitus doceat eam cui promissa sit. Caue ne aures perfores, ne cerussa et purpurisso consecrata Christo ore depingas, ne collum margaritis et auro premas, ne caput gemmis oneres, ne capillum inrufes ; Ep. 128, 2 (p. 149, l. 9-12) : Solent quaedam […] nihil in collo, nihil in capite auri sinere (pour le vêtement, cf. supra note 9).
16 Ep. 107, 7 (p. 152, l. 24-25) : Numquam exeat foras, ne inueniant eam qui circumeunt ciuitatem ; et 9 (p. 154, l. 6-8) : Numquam absque te procedat in publicum. Basilicas martyrum et ecclesias sine matre non adeat ; Ep. 128, 4 (p. 152, l. 15-18) : Nec liberius procedat in publicum, nec semper ecclesiarum quaerat celebritatem. In cubiculo suo totas delicias habeat.
17 Ep. 107, 8 (p. 152, l. 30 – p. 153, l. 4) : Non uescatur in publico, id est, in parentum conuiuio, ne uideat cibos quos desideret. Et licet quidam putent maioris esse uirtutis, praesentem contemnere uoluptatem, tamen ego securioris arbitror continentiae, nescire quod quaeras.
18 Ep. 128, 2. Cf. supra notes 9 et 15 qui citent deux parties d’une seule et même phrase qui se poursuit ainsi (p. 149, l. 12-21) : […] re uera bono consilio, ne habere discat in tenero, quod postea deponere conpellatur. Aliis contra uidetur. Quid enim, aiunt, si ipsa non habuerit, habentes alias non uidebit ? […] Meliusque est ut satiata contemnat, quam non habendo, habere desideret.
19 Ep. 107, 8 (p. 153, l. 5-6) et 128, 4 (p. 153, l. 6-7) : Aegre reprehendas quod sinas consuescere (Publilius Syrus, Sentences, éd. Meyer, Teubner, 1880, Littera A, 52).
20 Ep. 107, 9 (p. 154, l. 1-2) : Te habeat magistram, te rudis miretur infantia ; Ep. 128, 4 (p. 152, l. 7-10) : Matris nutum pro uerbis ac monitum pro imperio habeat. Amet ut parentem, subiciatur ut dominae, timeat ut magistram.
21 Ep. 39, 6 (CUF, t. 2, p. 82, l. 11-14) : Parce, quaeso, tibi, parce filiae iam cum Christo regnanti, parce saltim Eustochiae tuae, cuius parua adhuc aetas et rudis paene infantia te magistrante dirigitur.
22 Ep. 107, 9 (p. 154, l. 8) : Nullus ei iuuenis, nullus cincinnatus adrideat. Un tel conseil est déjà donné en Ep. 107, 4 (p. 147, l. 27-28) : Procul sit aetas lasciua puerorum ; Ep. 128, 4 (p. 152, l. 18-19) : Numquam iuuenculos, numquam cincinnatos uideat, uocis dulcedine per aures animam uulnerantes ; et plus loin (p. 153, l. 1-3) : Solent lasciui et comptuli iuuenes blandimentis, affabilitate, munusculis, aditum sibi per nutrices ad alumnas quaerere.
23 Ep. 107, 9 (p. 154, l. 11-13) : Nolo de ancillulis suis aliquam plus diligat cuius crebro auribus insussurret. Quicquid uni loquitur, hoc omnes sciant ; Ep. 128, 4 (p. 152, l. 20) : Puellarum quoque lasciuia repellatur.
24 Ep. 107, 9 (p. 154, l. 16-19) : Praeponatur ei probae fidei et morum ac pudicitiae uirgo ueterana quae eam doceat et adsuescat exemplo ad orationem et psalmos nocte consurgere ; Ep. 128, 4 (p. 152, l. 23-27 : Sit ei magistra comes, paedagoga custos non multo uino dedita, non, iuxta Apostolum, otiosa atque uerbosa ; sed sobria, grauis, lanifica et ea tantum loquens, quae animum puellarum ad uirtutem instituant.
25 Ep. 107, 10 (p. 154, l. 26-28) : Discat et lanam facere, tenere colum, ponere in gremio calatum, rotare fusum, stamina pollice ducere ; Ep. 128, 1 : Interim et tenero temptet pollice fila deducere ; rumpat saepe stamina, ut aliquando non rumpat.
26 Ep. 107, 11 (p. 156, l. 4-6) : Mihi omnino in adulta uirgine lauacra displicent, quae se ipsam debet erubescere et nudam uidere non posse ; Ep. 128, 3 (p. 151, l. 9-12) : Vteris balneis, cute nitida, rubicundus incedis, carnibus uesceris […] et iuxta serpentem mortiferum securum dormire te credis ?
27 Ep. 107, 12 (p. 156, l. 15-19) : Discat primum psalterium, his se canticis auocet, et in Prouerbiis Salomonis erudiatur ad uitam. In Ecclesiaste consuescat calcare quae mundi sunt. In Iob uirtutis et patientiae exempla sectetur. Ad Euangelia transeat ; Ep. 128, 4 (p. 152, l. 13-15) : […] discat memoriter psalterium et usque ad annos pubertatis, libros Salomonis, Euangelia, apostolos ac prophetas sui cordis thesaurum faciat.
28 Hieronymus, Epistulae, CSEL, editio altera, 1996. Ep. 107, vol. 55, p. 290-305 ; Ep. 128, vol. 56/1, p. 156-162 (mais la lettre commence et se termine en milieu de page). Les proportions sont approximativement les mêmes dans l’édition de Labourt (Paris, CUF, 1949-1963), soit quinze pages pour l’Ep. 107 (t. 5, p. 144-158) et six et demie pour l’Ep. 128 (t. 7, p. 148-154).
29 Ep. 123, 17 (CUF, t. 7, p. 94, l. 25 – p. 95, l. 3) : Quarum cum inpudentiam et propositiones, apostolicarum sententiarum interpretatione contriueris, legito quomodo tibi in uiduitate seruanda uiuendum sit, librum ad Eustochium de uirginitate seruanda, et alios ad Furiam atque Saluinam […] (= Ep. 54 à Furia et 79 à Salvina) ; Ep. 130, 19 (CUF, t. 7, p. 192, l. 2-5) : Ante annos circiter triginta, de uirginitate seruanda edidi librum, in quo necesse mihi fuit ire contra uitia et propter instructionem uirginis, quam monebam, diaboli insidias patefacere.
30 Par exemple, dans l’édition bilingue de J.-F. Grégoire et F.-Z. Collombet (Lyon/Paris, 1837), t. 5, p. 385-401, la lettre, répertoriée comme la Lettre 98, est intitulée Jérôme à Gaudentius, de l’éducation de la jeune Pacatula. Cette attribution à Gaudentius rend parfois difficile, pour un lecteur non averti, la compréhension des allusions ou des renvois à cette lettre, tel celui qu’on rencontre sous la plume de Valéry Larbaud, avec en plus (faute de mémoire ou d’impression ?) une erreur de numérotation, dans Sous l’invocation de saint Jérôme : « Et la Lettre à Gaudentius (XXVIII) sur l’éducation de la petite fille Pacatula (qui contient aussi quelques vives attaques contre certaines personnes d’église, moines ou dévotes), avec ses jolies peintures de l’enfance… » (Paris, Gallimard, 1946, p. 33.)
31 L’apprentissage de la lecture, la pédagogie de la récompense et de l’encouragement par la valorisation des succès, la pratique du travail de la laine, le chant des psaumes.
32 Le discours des mères permissives est clairement annoncé par l’incise du verbe aiunt (cf. Ep. 128, 2, p. 149, l. 14) et se poursuit un peu plus loin au style indirect. Le texte présente alors une série d’infinitifs qui correspondent à chacun des arguments avancés. Mais au milieu de cette série, Labourt passe brutalement, et au mépris de l’édition Hilberg qu’il est pourtant censé suivre, de l’infinitif accendi attendu à l’indicatif présent accenditur (p. 150, l. 2). Cette coquille rend incompréhensible l’apparat critique qui ne présente que cette dernière leçon sans donner la variante accendi retenue par l’édition Hilberg (CSEL, vol. 56/1, p. 158, l. 5). Comme cette erreur de leçon, déjà présente dans l’édition Vallarsi, porte sur une phrase qui développe une argumentation scripturaire, on a pu croire que le développement était à mettre au compte de Jérôme et non à celui des femmes dont il rejette précisément l’argumentation. C’est le piège dans lequel est tombée Marie Turcan dans son article « Saint Jérôme et les femmes », Bulletin de l’Association Guillaume Budé, 2-3, 1968, p. 272 : « Dans une lettre écrite pour une toute petite fille, Pacatula, […]. Quand elle sera jeune fille, qu’on ne la prive pas de la toilette : “Le sexe féminin aime la parure. J’en connais beaucoup, d’une insigne pureté, qui aiment se parer, non pour un homme, mais pour elles-mêmes (Ep. 128).” Mais il reste inflexible sur la discipline morale. »
33 Ep. 107, 1 (p. 145, l. 15-18) : Despuat licet et inrideat epistulam meam et me uel stultum uel insanum clamitet. « Fiunt, non nascuntur christiani. »
34 Ep. 107, 5 (p. 150, l. 24-25) : […] et seram miserae poenitentiam uelox signauit interitus.
35 On sait que c’est pour répondre à ce reproche des païens à l’égard des écrivains chrétiens que Jérôme a composé en 393, à la demande de Nummius Aemilianus Dexter, proconsul d’Asie de 379 à 387 et futur préfet du prétoire d’Italie, son De uiris illustribus. La préface de cet ouvrage est révélatrice de ses intentions, comme le prouve sa dernière phrase : Discant igitur Celsus, Porphyrius, Iulianus, rabidi aduersum Christum canes, discant sectatores eorum qui putant ecclesiam nullos philosophos et eloquentes, nullos habuisse doctores, quanti et quales uiri eam fundauerint, struxerint, adornauerint et desinant fidem nostram rusticae tantum simplicitatis arguere suamque potius imperitiam recognoscant.
36 Favez C., Mélanges de philologie…, op. cit., p. 175-177. Jérôme s’inspire directement de Inst. 1, 1, 5 ; 1, 1, 6 ; 1, 1, 9 ; 1, 1, 20 ; 1, 1, 23 ; 1, 1, 26-27, dont il cite même parfois plusieurs extraits.
37 Voir Jérôme, Ep. 107, 4 (p. 149, l. 14-15) : Rudis testa diu et saporem retinet et odorem, quo primum imbuta est. À comparer avec Quintilien, Inst. 1, 1, 5 : ut sapor, quo noua imbuas uasa, durat ; et avec Horace, Ep. 1, 2, 69-70 : quo semel est imbuta recens seruabit odorem/testa diu. Pour l’analyse de cette citation à double détente, voir Jeanjean Benoît, « Que fait Horace à côté du psautier ? Virgile à côté des Évangiles ? (Epist. 22, 29), les citations poétiques profanes dans les lettres de saint Jérôme », dans Zwischen Alltagskommunikation und literarischer Identitätsbildung. Kulturgeschichtliche Aspekte lateinischer Epistolographie in Spätantike und Frühmittelalter, éd. par G. M. Müller, Stuttgart, à paraître.
38 Voir notamment Cutino Michele, « Le renouvellement métrique dans la poésie élégiaque latine chrétienne (ive-moitié ve s.) », Revue des études tardo-antiques, 3, 2013-2014, p. 141-142. L’auteur explique, dans son introduction, la réticence durable des chrétiens à utiliser certains mètres poétiques qui étaient trop liés, à leurs yeux, aux loisirs des intellectuels mondains et hédonistes, et renvoie, pour cette question, à son étude « Réflexion éthique et historique des poètes chrétiens en Gaule au ve siècle face aux invasions barbares », dans La lyre et la pourpre. Poésie latine et politique de l’Antiquité tardive à la Renaissance, éd. par N. Catellani-Dufrêne et M. J.-L. Perrin, Rennes, PUR, 2012, p. 151-164.
39 En. 8, 517 (primis miretur ab annis), cité en Ep. 107, 13 (p. 157, l. 24) et Georg. 4, 83 (ingentis animos angusto in pectore uersant), évoqué derrière l’expression in paruis corpusculis ingentes animos intueri du même chapitre (p. 158, l. 2-3).
40 Att. XIII, 20, 4 : a recta conscientia trauersum unguem non oportet discedere ; adapté par Jérôme en Ep. 107, 9 (p. 154, l. 10-11) : ut ne transuersum quidem unguem a matre discedat.
41 Ep. 128, 1 (p. 148, l. 11-15) : Causa difficilis paruulae scribere, quae non intellegat quid loquaris, cuius animum nescias, de cuius periculose uoluntate promittas ; ut secundum oratoris exordium, spes magis in ea laudanda quam res sit. L’orateur en question est Cicéron et l’expression en gras est un fragment du De republica conservé grâce aux citations qui en ont été faites.
42 Ep. 128, 4 (p. 152, l. 20-23) : Quae quanto licentius adeunt, tanto difficilius euitantur, et quod didicerunt, secreto docent inclusamque Danaen uulgi sermonibus uiolant.
43 Ep. 128, 4 (p. 153, l. 10-12) : ac sub nomine religionis et umbra continentiae, interdum deserunt uiros ; Helenae sequuntur Alexandros, nec Menelaos pertimescunt.