1 Cf. Lévy Carlos, « Nature et regles de vie dans le stoicisme et le pyrrhonisme », dans La nature et ses représentations dans l’Antiquité, éd. par C. Cusset, Paris, CNDP, 1999, p. 133-144 (p. 142-143).
2 Ethologus : cf. Cicéron, De or. II, 242. Voir en grec Diodore, Bibl. XX, 63 et Athénée, Deipn. I, 20 a.
3 En grec εἰκονισμός désigne une fois le « portrait », celui d’un parasite chez Plutarque : cf. Quomodo adulator ab amico internoscatur, 54 b – hapax concurrent de εἰκόνισμα (cf. Anthologie palatine XIII, 6) et concordant avec l’emploi de εἰκονίζειν, « représenter, figurer » chez le même Plutarque (fr. 139 : ὁ ἐξ ἀρετῆς γεννηθεὶς εἰκονίζεται).
4 Sur la complémentarité entre préceptes et exemples, voir aussi Ep. 68, 1 (pour la retraite hors des affaires publiques, Lucilius peut s’autoriser de l’attitude réelle des Stoïciens, même si elle semble ne pas s’accorder avec leur doctrine) : Hoc te facturum Stoicorum etiam si praecepto, at exemplo licet scias ; Ep. 94, 42 : Aeque praecepta bona, si saepe tecum sint, profutura quam bona exempla. Sur la même question, Sénèque avait dans le De otio (2, 1) assimilé praecepta et exempla, en affirmant la cohérence entre les conceptions des maîtres stoïciens et la conduite de leur vie, de sorte que suivre leur exemple revient à suivre leurs préceptes.
5 Ep. 6, 5 : longum iter est per praecepta, breue et efficax per exempla.
6 Cf. Sangalli Emanuela, « Tempo narrato e tempo vissuto nelle Epistulae ad Lucilium di Seneca », Athenaeum, 76, 1988, p. 53-67 (p. 64-65). Sur l’usage des représentations, cf. Goldschmidt Victor, Le système stoïcien et l’idée de temps, Paris, Vrin, 5e éd., 1989, p. 111-124.
7 Ep. 113, 18 : Omne rationale animal nihil agit nisi primum specie alicuius rei inritatum est, deinde impetum cepit, deinde adsensio confirmauit hunc impetum, « Tout animal raisonnable ne fait rien sans avoir d’abord été excité par quelque représentation, puis avoir conçu une impulsion, puis avoir confirmé par l’assentiment cette impulsion ». Voir aussi le témoignage de Cicéron, Fat. 42-43.
8 Cf. Codoñer Carmen, « Seneca : exemplum, similitudo », dans Demonstrare. Voir et faire voir : formes de la démonstration à Rome, éd. par M. Armisen-Marchetti, Toulouse, Presses universitaires du Mirail, 2005, p. 143-156 (p. 152).
9 Ep. 95, 68-69. Sur l’usage chez Sénèque des citations poétiques (de Virgile surtout, maximus poetarum), cf. Mazzoli Giancarlo, Seneca e la poesia, Milano, Ceschina, 1970. Plus précisément, sur l’utilisation symbolique par Sénèque d’exempla virgiliens, cf. Setaioli Aldo, Facundus Seneca. Aspetti della lingua e dell’ideologia senecana, Bologna, Pàtron, 2000, p. 195 sq.
10 Ep. 95, 72 : Proderit non tantum quales esse soleant boni uiri, dicere formamque eorum et lineamenta deducere, sed quales fuerint narrare et exponere, « Il sera utile non seulement de montrer ce que sont en général les hommes bons, de décrire leur visage et de dessiner leurs traits, mais aussi de raconter et d’expliquer ce qu’ils ont pu être » – c’est-à-dire non pas simplement de tracer un portrait abstrait, mais de recourir à des exemples du passé.
11 Sur cet exemple de Tubéron, cf. Berno Francesca Romana, « In Praise of Tibero’s Pottery : A Note on Seneca, Ep. 95, 72-73 ad 98, 13 », dans Seneca Philosophus, ed. by J. Wildberger and M. L. Colish, Berlin/Boston, De Gruyter, 2014, p. 369-391.
12 Armisen-Marchetti M., Sapientiae facies. Études sur les images de Sénèque, Paris, Les Belles Lettres, 1989.
13 Voir Ep. 58, 19, 20 (futuri operis exemplar) et 21 ; Ep. 65, 7, 8 et 13.
14 Exemplar associé à imitari : Ep. 58, 21 et 65, 8 ; à imitatio : Ep. 58, 19. Ex exemplari [aliquid] trahere : Ep. 84, 8. Exemplar sequi : Ep. 90, 23 (la meule inventée, selon Posidonius, à l’imitation du modèle naturel des dents qui broient les aliments). Voir enfin le tour syntaxique ad exemplar, « d’après (un modèle) » : Ep. 33, 8 ; 65, 8 et 9 ; 100, 7.
15 Hercule, très présent dans le reste de l’œuvre de Sénèque, n’est pas proposé directement dans les Lettres comme modèle ; Ulysse, avec l’épisode des Sirènes, illustre la nécessité de se fermer aux voix du monde extérieur : Ep. 31, 2 ; 56, 15 ; 123, 12.
16 On songe aussi à la formule par laquelle Cicéron caractérise sa conception de l’amitié, d’inspiration stoïcienne, comme émulation réciproque vers la vertu (Lael. 23) : Verum enim amicum qui intuetur, tamquam exemplar aliquod intuetur sui, « Car celui qui contemple un ami véritable, contemple pour ainsi dire quelque image idéale de soi » ; l’emploi hyperbolique de exemplar, appliqué à un être réel, est atténué par tamquam et l’indéfini aliquod.
17 Sur tout ceci, cf. Cancik Hubert et Cancik-Lindemaier Hildegard, « Senecas Konstruktion des Sapiens. Zur Sakralisierung der Rolle des Weisen im 1. Jh. n. Chr. », dans Weisheit (Archäologische der lit. Komm. 3), hrsgg. von A. Assmann, München, Fink, 1991, p. 205-222.
18 Ep. 66, 4 : Claranus mihi uidetur in exemplar editus, ut scire possemus non deformitate corporis foedari animum, sed pulchritudine animi corpus ornari. Voir dans ce volume l’analyse de Francesca Romana Berno.
19 Cette notion de particularité tirée d’un ensemble correspond à la valeur supposée « individualisante » de la voyelle thématique -o- dans *exempl-o-m (sorte d’article défini postposé).
20 Voir par ex. Ep. 11, 10 : Elige itaque Catonem […] ; elige […] Laelium. Elige eum, cuius tibi placuit et uita et oratio […] : illum tibi semper ostende uel custodem uel exemplum ; 24, 3 : Nec diu exempla […] colligenda sunt, et plus loin § 9 : exempla […] congero.
21 Alexandre pour la folie dévastatrice des conquêtes, D. Brutus pour l’indignité, Antoine pour l’intempérance, Mécène pour la mollesse fournissent de tels contreexemples. Nous nous intéresserons dans cette étude aux exemples positifs.
22 Cela correspond à la differentia établie par les grammairiens latins, cf. Paulus ex Festo 72, 5 L : Exemplum est quod sequamur aut uitemus. Exemplar ex quo simile faciamus. Illud animo aestimatur, istud oculis conspicitur. L’exemple (exemplum) est une réalité avec laquelle l’esprit établit un rapport pour régler la conduite, qu’il soit à suivre ou à éviter ; le modèle (exemplar) est l’exemple toujours positif auquel on attache son regard. Cette distinction entre exemplum et exemplar évoque aussi l’opposition entre le domaine de l’indicatif (mode du réel, y compris dans une hypothèse), et celui du subjonctif latin ou de l’optatif grec.
23 Voir la définition rhétorique de l’exemple chez Cicéron, Inu. I, 49 : Exemplum est, quod rem auctoritate aut casu alicuius hominis aut negotii confirmat aut infirmat, « L’exemple confirme ou infirme un fait par l’autorité ou le cas d’un homme ou d’une chose ».
24 Cf. Cancik Hildegard, Untersuchungen zu Senecas Epistulae morales, Hildesheim, Georg Olms, 1967, p. 26 : « es zeigt nicht nur die Forderung, sondern auch die Möglichkeit ».
25 Voir aussi le témoignage de Musonius Rufus, Diss. XVII, 8 Hense/Lutz (l’idée de vertu ne peut être venue à notre connaissance que parce qu’il s’est trouvé des hommes sages). Cf. Cicéron, Fin. III, 33 (c’est par la comparaison rationnelle, collatione rationis, que s’est formée l’idée de bien) et, pour l’analyse de ce passage, Lévy Carlos, Cicero Academicus. Recherches sur les « Académiques » et sur la philosophie cicéronienne, Rome, École française de Rome, 1992, p. 305 sq. Sur la formation des concepts selon les Stoïciens, cf. Diogène Laërce, VII, 52.
26 Ep. 120, 4-5 : Hoc nos natura docere non potuit : semina nobis scientiae dedit, scientiam non dedit. […] nobis uidetur obseruatio collegisse et rerum saepe factarum inter se conlatio. […] 5 […] Aliqua benigna facta, aliqua humana, aliqua fortia nos obstupefecerant : haec coepimus tamquam perfecta admirari. Le verbe obstupefacere signifie ce « choc salutaire qui réveille ou renforce nos prédispositions innées » (Hadot Ilsetraut, Sénèque. Direction spirituelle et pratique de la philosophie, Paris, Vrin, 2014, p. 398).
27 Sénèque dans cette lettre 120 montre bien la continuité entre l’expérience sensible, l’image formée par observation de la réalité et le concept de beauté morale (§ 8-11) : Haec et eiusmodi facta imaginem nobis ostendere uirtutis. […] Coepimus adnotare […] Vidimus […] Intelleximus in illo perfectam esse uirtutem.
28 Les deux aspects coïncident en Caton, qui représente un précédent (exemplum) attestant la possibilité de la vertu, et incarne pour Sénèque l’idéal stoïcien du sage (exemplar).
29 Cf. Alexander William H., « Cato of Utica in the Works of Seneca Philosophus », Transactions of the Royal Society of Canada, 3/40, 1946, p. 59-74 ; Pecchiura Piero, La figura di Catone Uticense nella letteratura latina, Torino, G. Giappichelli, 1965, p. 59-71 ; Döring Klaus, Exemplum Socratis. Studien zur Sokrates-Wirkung in der kynisch-stoischen Popularphilosophie der früheren Kaiserzeit und im frühen Christentum, Wiesbaden, Franz Steiner Verlag, 1979 (sur Sénèque, p. 18-42) ; Mayer Roland G., « Roman Historical Exempla in Seneca », dans Sénèque et la prose latine, Vandœuvres/Genève, Fondation Hardt, Entretiens sur l’Antiquité classique 36, 1991, p. 141-169 ; Isnardi Parente Margherita, « Socrate e Catone in Seneca : il filosofo e il politico », dans Seneca e il suo tempo, Atti del Convegno internazionale di Roma-Cassino (11-14 nov. 1998), a cura di P. Parroni, 2000, Roma/Salerno, p. 215-225 ; Cogitore Isabelle, « Les exemples historiques dans les Lettres à Lucilius », dans La présence de l’histoire dans l’épistolaire, éd. par F. Guillaumont et P. Laurence, Tours, PUFR, 2012, p. 193-212.
30 Cf. Cogitore I., « Les exemples historiques… », art. cit. : l’attention du lecteur est concentrée sur des images frappantes, parfois sur une prosopopée qui renforce la dramatisation ; dans les accumulations d’exemples « le nom suffit à appuyer la démonstration », avec un « effet de liste et de globalisation », où la concision même de chacun appelle la synthèse entre tous.
31 Voir par exemple Ep. 24, 5 (Mucius Scaevola) ; Ep. 14, 13 et 79, 14 (Caton conspué) ; Ep. 67, 7 et 12-13 ; 70, 19 (Caton) : quam ferro non emiserat animam, manu extraxit ; Ep. 71, 17 : Nam si hanc inaequalitatem receperis, ut fortiter torqueri in minoribus bonis numeres, numerabis etiam in malis, et infelicem Socraten dices in carcere, infelicem Catonem uulnera sua animosius quam fecerat retractantem, calamitosissimum omnium Regulum fidei poenas etiam hostibus seruatae pendentem. Atqui nemo hoc dicere, ne ex mollissimis quidem, ausus est ; Ep. 98, 12. Sur l’exemplum de Mucius Scaevola dans la lettre 24, cf. Lévy Carlos, « Sénèque et la circularité du temps », dans L’ancienneté chez les Anciens, éd. par B. Bakhouche, Montpellier, Publications de l’université Paul-Valéry, t. II, 2003, p. 504-505 : l’acte de Mucius Scaevola se brûlant impassiblement la main peut représenter une ekpurôsis individuelle, à rapprocher du modèle stoïcien d’Hercule.
32 Voir là-dessus Hadot Pierre, La Citadelle intérieure. Introduction aux Pensées de Marc Aurèle (1992), Paris, Fayard, 2e éd., 1997, spécialement p. 62-63 (à propos de l’exercice d’imagination sur les grands hommes du passé et de la remémoration des belles actions, μνημὴ τῶν καλῶν).
33 Sur cette fonction spirituelle de la sententia, voir la fin de la lettre 2 sur la lecture (Ep. 2, 5) : Ex pluribus, quae legi, aliquid adprehendo. Hodiernum hoc est, quod apud Epicurum nactus sum […] : « Honesta, inquit, res est laeta paupertas » ; voir aussi Ep. 5, 7 (Sed ut huius quoque diei lucellum tecum communicem […]) et Ep. 7, 10 (Sed ne soli mihi hodie didicerim, communicabo tecum quae occurrerunt mihi egregie dicta circa eundem fere sensum tria […]). Sur cette tradition de la méditation d’une maxime, cf. Hadot P., Exercices spirituels et philosophie antique (1993), Paris, Albin Michel, 2002, p. 28 sq. Sur l’usage des sententiae dans les 29 premières Lettres à Lucilius, cf. Rosati Gianpiero, « Seneca sulla lettera filosofica. Un genere letterario nel cammino verso la saggezza », Maia, n.s. 33, 1981, p. 3-15, et Setaioli Aldo, Seneca e i Greci. Citazioni e traduzioni nelle opere filosofiche, Bologna, Pàtron, 1988, p. 182 sqq.
34 Comme l’ont souligné Sangalli E., « Tempo narrato e tempo vissuto… », art. cit., p. 64, et Cogitore I., « Les exemples historiques… », art. cit., p. 205. Cf. e.g. Ep. 24, 5 (Mucius Scaevola) : Vides hominem non eruditum […] Vide quanto acrior sit ad occupanda pericula uirtus quam crudelitas ad inroganda ; Ep. 67, 12-13 (Régulus et Caton) : Cape, quantum debes, uirtutis pulcherrimae ac magnificentissimae speciem, quae nobis non ture nec sertis, sed sudore et sanguine colenda est. Aspice M. Catonem […] ; Ep. 104, 31 (Caton) : Si animo complecti uolueris illius imaginem temporis, uidebis illinc plebem et omnem erectum ad res nouas uulgum, hinc optumates et equestrem ordinem […], duos in medio relictos, rem publicam et Catonem.
35 Cf. Lévy C., « Sénèque et la circularité du temps », art. cit., p. 499.
36 La prescription découle de la description : Isabelle Cogitore a bien montré comment Sénèque, à une évocation frappante par sa brièveté même, enchaîne une formule déontique (impératif, adjectif verbal, etc.), tirant la conclusion de l’exemple et revenant au présent du destinataire (« Les exemples historiques… », art. cit., p. 207-208).
37 Ep. 24, 9 : Non in hoc exempla nunc congero, ut ingenium exerceam, sed ut te aduersus id, quod maxime terribile uidetur, exhorter.
38 Ep. 24, 6 : « Decantatae, inquis, in omnibus scholis fabulae istae sunt ; iam mihi, cum ad contemnendam mortem uentum fuerit, Catonem narrabis. » Quidni ego narrem ultima nocte Platonis librum legentem posito ad caput gladio ?
39 Ep. 11, 9-10 (Épicure recommande ainsi de choisir un gardien et maître, custos et paedagogus, qui ait valeur d’autorité et de rappel, cf. Max. cap. 33) : Aliquem habeat animus, quem uereatur, cuius auctoritate etiam secretum suum sanctius faciat. […] 10 Elige itaque Catonem […], elige remissioris animi uirum Laelium. Elige eum, cuius tibi placuit et uita et oratio et ipse animum ante se ferens uultus : illum tibi semper ostende uel custodem uel exemplum. Opus est, inquam, aliquo, ad quem mores nostri se ipsi exigant : nisi ad regulam praua non corriges.
40 Ep. 25, 6 : Cum iam profeceris tantum, ut sit tibi etiam tui reuerentia, licebit dimittas paedagogum : interim aliquorum te auctoritate custodi, aut Cato ille sit aut Scipio aut Laelius aut alius, cuius interuentu perditi quoque homines uitia supprimerent, dum te efficis eum, cum quo peccare non audeas.
41 Ep. 104, 21-22 : Cum Catonibus uiue, cum Laelio, cum Tuberone. Quod si conuiuere etiam Graecis iuuat, cum Socrate, cum Zenone uersare : alter te docebit mori si necesse erit, alter antequam necesse erit. 22 Viue cum Chrysippo, cum Posidonio. Hi tibi tradent humanorum diuinorumque notitiam, hi iubebunt in opere esse nec tantum scite loqui et in oblectationem audientium uerba iactare, sed animum indurare et aduersus minas erigere.
42 Sur la question de l’imitation et de l’originalité littéraires selon Sénèque, cf. Setaioli A., Facundus Seneca…, op. cit., p. 197 sq.
43 Sur les Lettres à Lucilius comme élaboration d’un système, cf. Maurach Gregor, Der Bau von Senecas epistulae morales, Heidelberg, Carl Winter, 1970, spécialement p. 17-18, 63 et 179 ; Grimal Pierre, Sénèque ou la conscience de l’Empire, Paris, Fayard, 1991, p. 433 : « Ce qui, au début, était choix apparemment intuitif devient, au temps des Lettres à Lucilius, vérité démontrée, intégrée dans un système conscient », avec des mises au point et des « choix définitifs ». De façon plus nuancée, Carlos Lévy souligne une cohérence qui n’est pas exactement de l’ordre du système, car elle résulte « non pas d’une architecture conceptuelle, mais d’une dialectique de l’existence et de la réflexion » (« Sénèque et la circularité du temps », art. cit., p. 492). Les Lettres ne constituent nullement un traité organisé, mais leur développement même aboutit à un ensemble organique.
44 Ep. 23, 1 : Putas me tibi scripturum, quam humane nobiscum hiems egerit, quae et remissa fuit et breuis, quam malignum uer sit, quam praeposterum frigus, et alias ineptias uerba quaerentium ? Ego uero aliquid, quod et mihi et tibi prodesse possit, scribam. Quid autem id erit, nisi ut te exhorter ad bonam mentem ?
45 Sur cette innovation sénéquienne dans l’épistolographie latine, voir Rosati G., « Seneca sulla lettera filosofica… », art. cit., p. 3-4, et la contribution d’Aldo Setaioli dans ce volume.
46 Sur l’imitation du sermo comme situation de parole et comme registre, voir la formule célèbre de la lettre 75 : Qualis sermo meus esset, si una desideremus aut ambularemus, inlaboratus et facilis, tales esse epistulas meas uolo, quae nihil habent accersitum nec fictum, « Comme le serait ma conversation, si nous restions assis ou nous promenions ensemble, conversation sans apprêt et pleine d’aisance, je veux que mes lettres soient ainsi, sans rien de recherché ni d’artificiel » (Ep. 75, 1). Voir aussi Ep. 38, 1.
47 Cf. Cancik H., Untersuchungen…, op. cit., p. 26, 58 sq.
48 Cf. Ep. 6, 1 : Intellego, Lucili, non emendari me tantum sed transfigurari : nec hoc promitto iam aut spero, nihil in me superesse, quod mutandum sit. Il s’agit, à l’occasion de lectures, d’une prise de conscience des défauts de l’âme, qui manifeste déjà un progrès. Sur la signification de cette lettre en juillet 62, quelques mois après le retrait des affaires, cf. Grimal P., Sénèque…, op. cit., p. 227-228.
49 Cf. Ep. 7, 8 : Recede in te ipse, quantum potes ; cum his uersare qui te meliorem facturi sunt, illos admitte quos tu potes facere meliores : mutuo ista fiunt, et homines, dum docent, discunt, « Retire-toi en toi-même autant que tu le peux ; fréquente ceux qui doivent te rendre meilleur, accueille ceux que toi-même tu peux rendre meilleurs ; c’est là un échange de services, et les hommes s’instruisent en enseignant ». Voir aussi Ep. 1, 4 ; 2, 5 ; 6, 4 : in hoc aliquid gaudeo discere, ut doceam ; 26, 7 : Haec mecum loquor, sed tecum quoque me locutum puta ; 27, 1 : de communi tecum malo conloquor et remedia communico. Sic itaque me audi, tamquam mecum loquar : in secretum te meum admitto et te adhibito mecum exigo ; 68, 9 : Non est quod proficiendi causa uenire ad me uelis. Erras, qui hinc aliquid auxilii speras : non medicus, sed aeger hic habitat ; 71, 30 : Suadeo adhuc mihi ista, quae laudo, nondum persuadeo : etiam si persuasissem, nondum tam parata haberem aut tam exercita, ut ad omnes casus procurrerent.
50 Sur la représentation de soi qui, dans ces lettres de direction morale, ressortit à l’amicitia autant qu’elle sert le propos parénétique, cf. Cancik H., Untersuchungen…, op. cit., spécialement p. 75-80 (« Selbstzeugnis »), et Fiore Benjamin, The Function of Personal Example in the Socratic Epistles, 1986, Rome, Biblical Institute Press, p. 87 sq. Toutefois il faut admettre avec Miriam T. Griffin une dimension de mise en scène pour l’ensemble des lecteurs : « He is more concerned to offer the public examples of the moral preacher, the pedagogue, the struggling student, the zealous convert, than to portray his real relationship with the adressee Lucilius, or record his own moods » (Seneca, A Philosopher in Politics, Oxford, Clarendon Press, 1976, p. 4-5).
51 Sur ces aspects d’examen et de transformation de soi-même, cf. Traina Alfonso, Lo stilo « drammatico » del filosofo Seneca (1974), Bologna, Pàtron, 4e éd., 2011, p. 9-23 (« Il linguaggio dell’interiorità ») ; Foucault Michel, Le souci de soi, Paris, Gallimard, 1984, p. 69 sq. ; Newman Robert J., « “Cotidie meditare” : Theory and Practice of the “Meditatio” in Imperial Stoicism », dans ANRW II 36 (3), 1989, p. 1473-1517 ; Edwards Catharine, « Self-scrutiny and Self-transformation in Seneca’s Letters », Greece & Rome, 44, 1997, p. 23-38 ; Setaioli A., « Philosophy as Therapy, Self-transformation, and “Lebensform” », dans Brill’s Companion to Seneca : Philosopher and Dramatist, éd. par A. Heil et G. Damschen, Leiden/Boston, Brill, 2014, p. 239-256. Voir aussi Garelli-François Marie-Hélène (« Sénèque et le temps dramatique : Omnium temporum in unum collectio », Vita Latina, 147, 1997, p. 20-29), sur la dilatation de la vie intérieure par le monologue, conçu comme « discours-action » (p. 22).
52 Cf. Ep. 83, 1-2 : Singulos dies tibi meos et quidem totos indicari iubes […]. Sic certe uiuendum est, tanquam in conspectu uiuamus ; sic cogitandum, tamquam aliquis in pectus intimum introspicere possit […]. 2 Faciam ergo, quod iubes, et quid agam et quo ordine, libenter tibi scribam. Obseruabo me protinus et quod est utilissimum diem meum recognoscam. Hoc nos pessimos facit, quod nemo uitam suam respicit.
53 Cf. Rabbow Paul, Seelenführung. Methodik der Exerzitien in der Antike, München, Kösel, 1954, p. 100-105.
54 Cf. Ep. 89, 23 : Haec aliis dic, ut dum dicis, audias ipse ; scribe, ut dum scribis legas, omnia ad mores et ad sedandam rabiem adfectuum referens ; 115, 1 : Quaere quid scribas, non quemadmodum ; et hoc ipsum non ut scribas, sed ut sentias, ut illa quae senseris, magis adplices tibi et uelut signes.
55 Ep. 34, 2 : Assero te mihi : meum opus es […] sed iam currentem hortor et inuicem hortantem, « Je te revendique : tu es mon œuvre […] mais désormais j’exhorte quelqu’un qui est déjà bien lancé et m’exhorte à son tour ». On passe alors d’un modèle quasi démiurgique (Sénèque ayant façonné le disciple comme son opus), à un type de communication intersubjective.
56 Cf. Hadot I., Seneca und die griechisch-römische Tradition der Seelenleitung, Berlin, De Gruyter, 1969, p. 59 ; Hadot P., Exercices spirituels…, op. cit., p. 30-31 ; Setaioli A., « Philosophy as Therapy… », art. cit., p. 253-254.
57 Ep. 8, 6 : Si haec mecum, si haec cum posteris loquor, non uideor tibi plus prodesse quam cum ad uadimonium aduocatus descenderem aut tabulis testamenti anulum inprimerem aut in senatu candidato uocem et manum commodarem ? Mihi crede : qui nihil agere uidentur, maiora agunt, humana diuinaque simul tractant, « Si je m’entretiens ainsi avec moi-même, avec la postérité, ne te semblé-je pas plus utile que lorsque je me présentais aux assignations comme témoin de moralité, que j’apposais mon anneau sur des pièces testamentaires, ou qu’au sénat je mettais ma voix et ma main au service d’un candidat ? Crois-moi : ceux qui semblent inactifs ont une activité supérieure, ils traitent tout ensemble des choses divines et humaines ». Sénèque oppose aux actes ponctuels de témoignage public (garantie juridique ou soutien politique) une responsabilité spirituelle devant l’ensemble des autres hommes, le témoignage d’un progrès vers la sagesse (« les choses divines et humaines »).
58 Ep. 98, 12-14 : Dic tibi : ex istis quae terribilia uidentur, nihil est inuictum. Singula uicere iam multi : ignem Mucius, crucem Regulus, uenenum Socrates, exilium Rutilius, mortem ferro adactam Cato : et nos uincamus aliquid. 13 […] Nos quoque aliquid et ipsi faciamus animose : simus inter exempla. 14 Quare defecimus ? quare desperamus ? Quicquid fieri potuit, potest.