« C’est poète que je veux être ! C’est poète que je suis ! ». La place paradoxale de la poésie dans la carrière littéraire de Gide

1Au moment où il rêve de devenir écrivain, à la fin des années 1880, le jeune Gide sent que des « choses […] bouillonnent en [lui], qui ne demandent qu’à se cristalliser sur le papier » et il s’exhorte lui-même en ces termes : « Aie donc confiance en ta force ; au premier souffle, élance-toi./ Et moi aussi je suis poète1. » Il raconte également dans ses mémoires comment, à cette même époque, marqué par le lecture des « pages où Schopenhauer tente d’établir le départ entre l’esprit de l’historien et celui du poète », il s’exclamait : « C’est poète que je veux être ! C’est poète que je suis2 ! » Pour devenir poète, il consent beaucoup d’efforts, comme en témoigne par exemple cette confidence à Louÿs : « Je me suis, pendant cinq jours peut-être, attelé aux poésies commencées : j’ai refondu des strophes, j’ai fait jusqu’à cinq nouveaux vers après des efforts avachissants3. »

2Les années 1888 et 1889 de son Journal contiennent ainsi un grand nombre de pièces poétiques, citations de p