Compassion et consolation dans les lettres de Maxime Planude

1Dans la correspondance de Maxime Planude, et probablement dans beaucoup d’autres recueils épistolaires, la douleur intervient principalement à trois niveaux. Planude peut exprimer sa douleur d’être séparé du destinataire1, ou celle qu’éprouve le destinataire d’être séparé de lui2, voire celle d’un tiers qui est séparé de l’un des deux partenaires de l’échange épistolaire3. Cette douleur de la séparation doit être atténuée par la lettre4. Si cette consolation fait défaut, le silence épistolaire cause un supplément de douleur5. Cette douleur convient à la lettre amicale, le premier des Types épistolaires du Pseudo-Démétrios, le septième des Genres épistolaires du Pseudo-Libanios, et dans une telle lettre l’expression de la douleur relève d’une sorte de métalangage, puisqu’elle légitime et commente la pratique épistolaire elle-même. À un deuxième niveau, la douleur peut motiver une sollicitation, dans une lettre de requête (axiômatikos, douzième type dans le répertoire du Pseudo-