Une lettre de consolation chrétienne : la Lettre 37 de Saint Cyprien

Simone Deléani

p. 311-323


Extrait

1Arrivé au pouvoir dans le courant de l’année 249, l’empereur Dèce publia un édit, dont la date pourrait remonter à septembre de la même année. Bien que le texte ne nous en soit pas parvenu, son contenu est assuré : tous les habitants de l’Empire étaient appelés à sacrifier aux dieux romains et à la divinité impériale. L’édit fut appliqué d’abord à Rome, dès novembre ou décembre 249. Des chrétiens confessèrent leur foi en refusant de monter au Capitole pour le sacrifice, furent arrêtés et jetés en prison. Parmi eux, leur évêque, Fabius, qui mourut durant son incarcération, le 20 janvier 250. Après ce décès, selon certaines sources, d’autres chrétiens, dont les prêtres Moïse et Maxime, nommés dans l’adresse de la Lettre 37, vinrent rejoindre dans leur geôle les premiers confesseurs encore vivants2. Plusieurs lettres furent échangées entre l’évêque de Carthage Cyprien et ces premières victimes d’une mesure qui déclencha en fait la première grande persécution3. Il s’agit des Lettr

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