1 L. Nadjo, « Catulle épistolier », Epistulae Antiquae IV. Actes du IVe Colloque International : L’épistolaire antique et ses prolongements européens, 1er-3 décembre 2004, Université François-Rabelais, Tours, P. Laurence et F. Guillaumont (éd.), Louvain-Paris, Peeters, 2006, p. 123.
2 Hieronymus, Chronicon, 87 : « Gaius Valerius Catulle, poète lyrique, naît à Vérone. »
3 Cf. Suétone, Vie de César 23, 73.
4 « Le recueil, tel que le présentent les manuscrits, ne semble pas [...] résulter d’un choix qu’aurait fait le poète en vue d’une édition qu’il aurait donnée lui-même d’un volume de ses œuvres choisies. [...] Dans de telles conditions, il est probable qu’après la mort de Catulle, un amateur de poésie [.] ait ajouté à l’édition que le poète avait lui-même donnée de ses épigrammes de circonstances [...] divers autres poèmes publiés séparément du vivant de l’auteur C’est à cet éditeur anonyme que l’on doit sans doute l’ordre purement métrique du recueil, absurde et sans équivalent dans toute l’antiquité » : L. Calvié, « La boucle de Bérénice », un poème de Catulle, Toulouse, Anacharsis, 2002, p. 24-25.
5 Calvus était sans doute, pour les contemporains, la figure la plus emblématique des neoteroi. Orateur célèbre reconnu par Cicéron lui-même, il était aussi le jeune auteur de lettres et de poèmes variés, d’un traité sur l’eau, d’épithalames, d’un epyllion et notamment d’un epicedion en souvenir de sa chère Quintilia. Sur C. Licinius Calvus, cf. H. Bardon, La littérature latine inconnue, Paris, Klincksieck, t. 1, 1952, p. 341-344 · Sur l’influence exercée par Calvus sur Catulle, cf. E. Fraenkel, « Catulls Trostgedicht fur Calvus », WS, no 69 (1956), p. 278-288 ; J. Delz, « Catulls Konsolationepigramm fur Calvus », MH, no 34 (1977), p.·74-76
6 « Pour parler avec toi, pour jouir de ta présence. » Le texte cité est celui de la CUF (G. Lafaye, Paris, 1932). Nous avons également consulté les éditions de D. Robert, Le livre de Catulle de Vérone, Paris, Actes sud, 2004 et P Green, The poems of Catullus, Berkeley, University of Califorina Press, 2005. Les traductions sont nôtres.
7 Philippicae II, 4, 7.
8 « Lorsque je t’écris quelque chose, il me semble que tu es, pour ainsi dire, devant moi » (Ad familiares 15, 16).
9 « Voici le poème que je t’ai composé, mon cher ami, pour que tu puisses percevoir mon malaise ».
10 Cf. carmen 50, v. 11, 14, 17 ; sur la dimension humoristique du carmen 50, cf. H. Bardon, « Propositions sur Catulle », Latomus, n° 118 (1970), p. 144-145 ; J·-C. Julhe, La critique littéraire chez Catulle et les élégiaques augustéens, Louvain-Paris, Peeters 2004, livre I, chap. III, partie 3.
11 Sur Hortensius, cf. H. Bardon, La littérature latine inconnue, Paris, Klincksieck, 1952, t. 1, p. 218-219.
12 « Et pourtant, au milieu de si grands chagrins, Ortalus, je t’envoie ces vers adaptés du descendant de Battos... » (65, 15-16).
13 Cf. Ovide, Tristes II, 441 ; Pline, Ep. V, 3, 5.
14 D’après la légende, Acontius, après avoir rencontré Cydippe dans le temple de Diane à Délos et en être tombé immédiatement amoureux, lui aurait lancé, pour lui déclarer sa flamme, une pomme, fruit aimé de Vénus auquel on prêtait des vertus aphrodisiaques. Mais il aurait pris soin d’y graver auparavant une formule du genre : « Je jure par Diane de ne consentir au mariage qu’en faveur d’Acontius ». Cydippe aurait ramassé le fruit et lu machinalement, à mi-voix, la formule et se serait ainsi trouvée, malgré elle, engagée envers la déesse. Cf. notamment J. Bayet, « Catulle, la Grèce et Rome », dans Entretiens sur l’Antiquité Classique, Vandœuvres-Genève, Fondation Hardt, 1953, t. II, p. 11 ; J.B. van Sickle, « About Form and Feeling in Catullus 65 », TAPhA, n° 99 (1968), p. 487-508 ; E. Block, « Carmen 65 and the arrangement of Catullus’poetry », Ramus, n° 13 (1984), p. 49 ; T. Barbaud, « Joies et tristesses de Catulle », BAGB, 1998, p. 223-234 ; T. Barbaud, Catulle, une poétique de l’indicible, Louvain-Paris, Peeters, 2006, p. 167.
15 « Accablé par le sort et par un terrible malheur, tu m’envoies cette lettre écrite avec tes larmes, [...] » (68, 1-2).
16 « Je n’ai pas avec moi un grand nombre d’ouvrages, parce que je vis à Rome. C’est là qu’est ma maison, là qu’est ma résidence principale, là que je passe ma vie. Ici, de mes nombreux coffrets, un seul m’a suivi » (68, 33-36).
17 Sur la question très discutée de l’unité des carmina 68a et 68b, nous renvoyons à la mise au point de L. Nadjo, « Catulle épistolier », p. 117-118 et à celle de T. Barbaud, Catulle..., p. 64, qui privilégient la lecture séparée des deux poèmes.
18 « Ce cadeau en forme de poème, fait du mieux que j’ai pu, t’est offert, Allius, en récompense de tes nombreux services. » (68b, 111-112).
19 On le trouve notamment chez le rhéteur grec Démétrios, à la fin du iie siècle avant notre ère, ou au début du ier siècle. « Il faut rédiger un peu plus soigneusement la lettre que le dialogue. Car le dialogue imite le discours improvisé, alors que la lettre est écrite et envoyée comme un présent, en quelque sorte » (Περὶ ἑρμενείας, 224).
20 « Si les tombeaux silencieux peuvent accorder un certain prix, Calvus, une certaine valeur à nos souffrances, aux regrets qui ravivent nos amours d’antan et qui nous font pleurer sur les amitiés passées, Quintilia est sans doute moins affligée de sa mort prématurée qu’heureuse de ton amour ».
21 Sur les rapports entre le carmen 96 de Catulle et l’élégie de Calvus, cf. K. Bringmann, « Catulls Carmen 96 und die Quintilia-Elegie des Calvus », MH, n° 30 (1973), p. 25-31.
22 Sur les interrogations des poètes concernant la vie après la mort, cf. aussi Ovide, Amours III, 9, 59.
23 Sur les destinataires des poèmes de Catulle, cf. notamment P. Radici Colace, « Mittente - messagio - destinario in Catullo tra autobiografica e problematica dell’interpretazione », dans La componente autobiografica nella poesiagraeca et latina, Pise, Giardini, 1993, p. 241-253 ; E. Delbey, « Catulle et ses lecteurs », Cahiers de Narratologie, n° 11, mis en ligne le 1 janvier 2004 : http://revel.unice.fr/cnarra/document.html?id=8.
24 Le sens premier de epistula est « envoi » (racine *stel- « envoyer »). Cf. A. Ernout et A. Meillet, Dictionnaire étymologique de la langue latine, Paris, Klincksieck, 1959, p. 199 ; A. Walde et J.-B. Hofmann, Lateinisches etymologisches Wörterbuch, 4e édition, Heidelberg, Karl Winter, 1965, p. 410.
25 « Je te parlerai, mais jamais plus je ne t’entendrai parler de ce que tu as fait, jamais plus, ô mon frère qui m’es plus cher que la vie, je ne te verrai ; mais, c’est sûr, toujours je t’aimerai, toujours je composerai des chants attristés par ta mort, semblables à ceux que, sous l’ombre épaisse des branches, fait entendre la Daulienne gémissant sur le destin qui lui a enlevé Ityle » (65, 9-14).
26 L. Guichard, Catulle et l’élégie gréco-latine, Léon Nadjo (dir.), Tours, 1998, p. 5.
27 Catulle fait un amalgame entre le nom d’Itys, associé habituellement à celui de Procné, et le nom du héros homérique Ityle (Odyssée, XIX, 518 sqq.) : cf. J. Granarolo, « Catulle à l’origine de l’élégie latine ? », L élégie romaine. Enracinement, thèmes, diffusion, Bulletin de la faculté des Lettres de Mulhouse, fascicule X, Paris, Ophrys, 1980, p. 33.
28 L. Nadjo, « Catulle épistolier », p. 119 ; sur la « composition en anneaux » du carmen 68, cf notamment D.-F. Bright, « Confectum carmine munus : Catullus 68 », ICS, n° 1 (1976), p. 86-112 ; J. Sarkissian, Catullus 68 : an interpretation, Leiden, Brill, 1983 ; T. Fear, « Veronae Turpe, Catulle, Esse », ICS, n° 17 (1992), p. 245-263.
29 « Ô frère qui me fus enlevé pour mon malheur, en mourant tu as brisé mon bonheur, frère ; avec toi, notre maison tout entière est ensevelie, avec toi ont disparu toutes nos joies, celles que ton tendre amour nourrissait, quand tu étais en vie ! »
30 « Ah ! frère, quel malheur que tu m’aies été enlevé ! Quel malheur pour toi, mon frère, que la douce lumière t’ait été enlevée ! Avec toi, notre maison tout entière est ensevelie, avec toi ont disparu toutes nos joies, celles que ton tendre amour nourrissait, quand tu étais en vie ! »
31 Cf. 66, 22.
32 Cf. Expériences limites de l’épistolaire, Lettres d’exil, d’enfermement, de folie. Actes du colloque de Caen, 16-18 juin 1991, Caen, A. Magnan (dir.), Paris, H. Champion, 1993.
33 Cf. notamment T. Gelzer, « Bemerkungen zu Catull c. 101 », MH, n° 49 (1992), p. 26-32 ; G.G. Biondi, « Poem 101», dans Catullus, Oxford readings in classicalstudies, J. Haig Gaisser (éd.), Oxford, Oxford University Press, 2007, p. 177-197 ; A. Feldherr, « Non inter nota sepulcra : Catullus 101 and Roman Funerary Ritual », ibid., p. 399-411.
34 Homère, Odyssée I, 3-4 ; Virgile, Enéide VI, 692.
35 Cf. Ovide, Tristes III, 1, 24-25 ; V, 4, 1-2.
36 « Hélas, malheureux frère qui m’as été si injustement enlevé ! »
37 T. Barbaud, Catulle..., p.9.
38 Cf. Lucrèce, De rerum natura III.
39 « Bien qu’une douleur persistante m’accable, me tourmente et m’éloigne, Ortalus, des doctes vierges »
40 « Mais le deuil, provoqué par la mort de mon frère, a ôté en moi toute cette énergie ».
41 Cf. D.-C. Feeney, « “Shall I Compare Thee... ?” Catullus 68b and the Limits of Analogy », dans Author and Audience in Latin Literature, A.J. Woodman et J.F.G. Powell (éd.), Cambridge, Cambridge University Press, 1992, p. 33-44 ; J.-J.· Clauss, « A Delicate Foot on the Well-Worn Threshold : Paradoxical Imagery in Catullus 68b », AJPh, n° 166 (1995), p. 237-255 ; T. Barbaud, Catulle..., p. 198-203.
42 Sur le carmen 66, cf. A. Coman, L’Art de Callimaque et de Catulle dans le poème « La boucle de Bérénice », Bucarest, Universul, 1936 ; A. Videau, « Catulle élégiaque : la Boucle de Bérénice », RÉL, n° 75 (1997), p. 38-63 ; L. Calvié, La boucle de Bérénice, un poème de Catulle, Toulouse, Anacharsis, 2002.
43 Écrivain canadien contemporain, auteur de nombreux essais de critique littéraire, G. Brulotte a réfléchi notamment au lien entre « Souffrance et littérature » : http://www.gbrulotte.com/fr/articles/souffranceslitterature.xhtm.
44 Mémoires d’Outre Tombe, livre IX ; texte cité par J. Granarolo, dans « Avons-nous le droit d’appeler Catulle un poète romantique ? », LÉC, n° 59 (1991), p. 20.