La douleur de l’absence : les lettres de Pline le Jeune à Calpurnia

1L’une des caractéristiques les plus évidentes de la correspondance de Pline le Jeune est l’extrême variété des personnages, presque aussi grande que celle des textes. La plupart ne sont destinataires que d’une seule lettre. Rares sont ceux qui en reçoivent plusieurs et acquièrent, par là, un peu plus de relief. Parmi eux, se détache la figure de l’épouse de Pline, Calpurnia, en raison de son identité, mieux connue que celle de bien des correspondants, et de sa proximité avec l’épistolier, comme du nombre de passages qui lui sont consacrés. Simplement mentionnée à diverses reprises, elle constitue le sujet de trois lettres, et trois autres lui sont adressées1. Le premier groupe est d’une relative hétérogénéité, due aux faits relatés et aux circonstances de sa rédaction. Le second doit son homogénéité à l’omniprésence de celle qui en est non seulement destinataire mais aussi objet ; car, écrivant à Calpurnia, Pline parle de Calpurnia elle-même. Il semble donc être le plus signif