Douleur et inspiration dans les Héroïdes et les lettres d’exil d’Ovide

Vous n’écoutez pas mon chant ?, cria Ovide, c’est le chant du poète Ovide, celui qui a enseigné l’art d’aimer, qui a parlé de courtisanes et de fards, de miracles et de métamorphoses !
Mais sa voix était un sifflement indistinct...
Antonio Tabucchi, Rêves de rêves
« Rêve de Publius Ovidius Naso, poète et courtisan »

1Dans la 15^e Héroïde, assez généralement attribuée à Ovide1, c’est une Sappho abandonnée et déchue qui confesse : Dolor artibus obstat, « La douleur fait obstacle aux œuvres2 ». Trahie par l’oublieux Phaon, la poétesse se lamente d’avoir perdu ses facultés créatrices. La douleur (le mot revient 3 fois dans l’épître) se manifeste dans l’oubli du cultus, la négligence corporelle (v. 73 sqq.) et la décadence de l’art. Son ingenium, dit-elle, est réduit au silence (v. 100 et 122). Une telle représentation remonte, comme le précise Heinrich Dörrie dans son commentaire, à la définition platonicienne de l’âme comme toujours en mouvement (ἀεὶ κινητόν), de sorte que mutisme sign