1 Les Lettres où le terme dolor est le plus représenté sont (le nombre d’occurrences est indiqué entre parenthèses) : Sénèque, Ep. 13 (3) ; 24 (4) ; 30 (3) ; 63 (7) ; 66 (10) ; 70 (3) ; 78 (17) ; 82 (5) ; 85 (6) ; 92 (8) ; 98 (6) ; 99 (15) ; 121 (5) ; 124 (3).
2 P. Meinel, Seneca über seine Verbannung. Trostschrift an die Mutter Helvia, Bonn, Habelt, 1972 ; C.E. Manning, On Seneca’s « Ad Marciam », Leiden, Brill Academic Publishers, 1981 ; T. Kurth, Senecas Trostschrift an Polybius: Dialog 11, Stuttgart-Leipzig, Teubner, 1994 ; F. Lillo Redondet, Palabras contra el dolor. La consolación filosófica latina de Cicerón a Frontón, Madrid, Ediciones Clàsicas, 2001.
3 Par exemple Sénèque, Ep. 70, 18 : Ad contemptum nos doloris armauimus : numquam a nobis exegit huius uirtutis experimentum integri ac sani felicitas corporis.
4 Ainsi Id., Ep. 71, 27 : Non educo sapientem ex hominum numero nec dolores ab illo sicut ab aliqua rupe nullum sensum admittente summoueo ; 74, 34 : Non est autem nisi ex eo quod sentias dolor ; 78, 10 : Hoc itaque solacium uasti doloris est, quod necesse est desinas illum sentire si nimis senseris ; 78, 17 : Dolorem grauem sentio ; 121, 7 : Ideo, inquit, partes suas animalia apte mouent, quia, si aliter mouerint, dolorem sensura sunt ; 124, 2 : Si de bono sensus iudicarent, […] nullum dolorem uolentes subiremus ; nullus enim non offendit sensum.
5 Id., Ep. 75, 14 : Mortem contemnit, dolorem reformidat ; 78, 6 : Tria haec in omni morbo grauia sunt : metus mortis, dolor corporis, intermissio uoluptatum ; 94, 7 : Nec <diu> dolere quemquam nec mori saepe ; 98, 18 : Adhuc argumentis actum est an posset aliqui dolori resistere, an mors magnos quoque animos admota summittere. […] Nec mors illum contra dolorem facit fortiorem nec dolor contra mortem. Contra utrumque sibi fidit nec spe mortis patienter dolet nec taedio doloris libenter moritur.
6 Id., Ep. 24, 15 : mort, exil, douleur ; Ep. 85, 30 ; 85, 31 ; 85, 39 : pauvreté, douleur. Énumérations plus longues : Ep. 51, 8 : uoluptati, dolori, labori, paupertati ; 82, 10 : morbum, dolorem, paupertatem, exilium, mortem ; 82, 14 : morti, exilio, malae ualetudini […] doloribus quaeque alia aut minus aut magis pertimuimus ; 85, 41 : dolor, egestas, ignominia, carcer, exilium.
7 Id., Ep. 24, 14 (podagricus) ; 68, 7 ; 78, 9. L’installation de la crise de goutte fait l’objet d’une description précise dans l’Ep. 53, 6.
8 Id., Ep. 24, 16 ; 78, 8 ; 78, 9 (douleurs de la colonne vertébrale). La goutte et l’arthrite sont associées aussi chez Diogène Laërce 7, 115.
9 Sénèque, Ep. 24, 14 ; 24, 16 ; 68, 7.
10 Id., Ep. 24, 16.
11 Id., Ep. 24, 14.
12 Id., Ep. 78, 8 et 9. Pour le mal de tête, dolor capitis, cf. aussi Ep. 70, 16.
13 Id., Ep. 78, 18 où l’opération des varices sert d’exemplum au même titre que la torture administrée par le bourreau.
14 Id., Ep. 66, 47 ; cf. Diogène Laërce, 10, 15 et 22 ; Cicéron, De finibus 2, 96. Les douleurs de vessie de Lucilius sont mentionnées dans l’Ep. 96, 3.
15 Nous ne retenons que les cas où le dolor est explicitement associé à la maladie, mais le thème du morbus déborde ces occurrences, et il reflète les préoccupations de Sénèque lui-même qui, dans sa jeunesse, souffrit de suffisamment de maux pour envisager le suicide (Ep. 78, 1-2) et qui à nouveau, dans sa vieillesse, est aux prises non seulement avec la fièvre (Ep. 104, 1), mais aussi avec des crises d’asthme si pénibles qu’il y voit un « entraînement à la mort », meditatio mortis (Ep. 54, 1-2 et 6).
16 Autres textes évoquant le dolor des tortures : Sénèque, Ep. 14, 5-6 ; 24, 5 (exemplum de Mucius Scaeuola) ; 66, 18 ; 66, 21 ; 74, 34 ; 78,18 ; 82, 7.
17 Constitutio correspond à la notion chrysippéenne de sustasis ; la seule définition explicite que nous possédions est celle de Sénèque, Ep. 121, 10 : [constitutio est] principale animi quodammodo se habens erga corpus, « la constitutio, c’est la partie directrice de l’âme disposée de quelque manière relativement au corps ».
18 Id., Ep. 121, 8 : Donec se per dolorem ad id quod natura poscit exercuit. Cf. Cicéron, De finibus 3,16 ; F. Prost, Les théories hellénistiques de la douleur, Paris/Louvain, Peeters, 2004, p. 219-220 et 228-232.
19 Id., Ep. 121, 17 : Dolorem refugio. Pro quo? Pro me ; ergo mei curam ago. Si omnia propter curam mei facio, ante omnia est mei cura. Haec animalibus inest cunctis, nec inseritur sed innascitur. L’expression cura mei (tui, sui, etc.) rend le terme technique stoïcien d’oikeiosis.
20 Id., Ep. 85, 30 ; Stoicorum Veterum Fragmenta III 168 (= Aulu-Gelle, Nuits attiques 12, 5, 4) : Dolor apud Stoicos indifferens esse dicitur, non malum.
21 L’absence de douleur fait ainsi partie des indifférents préférables, et inversement la douleur relève des non-préférables, ἀπoπρoηγμένα : SVF III 122 (= Sextus Empiricus, Adversus mathematicos 11,59) ; III 129 (= Cicéron, De finibus 3, 51).
22 Sénèque, Ep. 92, 24 : Virtus enim tantum bonum est ut istas accessiones minutas non sentiat, breuitatem aeui et dolorem et corporum uarias offensiones.
23 Id., Ep. 71, 29 : Vbi ergo calamitas, ubi illud malum uerum est ? Illic scilicet, si ista [= les affections corporelles] animum detrahunt, si ad confessionem seruitutis adducunt, si illi paenitentiam sui faciunt.
24 Id., De ira 2, 2, 2 ; Ep. 57, 3.
25 Id., Ep. 71, 32 : Quid erit haec uirtus ? Iudicium uerum et immotum : ab hoc enim impetus uenient mentis, ab hoc omnis species, quae impetum mouet, redigetur ad liquidum.
26 Id., De ira 2, 3, 5 : Ille sequens impetus qui speciem iniuriae non tantum accepit sed approbauit ira est, concitatio animi […] iudicio pergentis. Il suffit de remplacer iniuriae par doloris et ira par aegritudo pour obtenir le descriptif de la façon dont s’installe la passion de chagrin dans le cas du dolor. Pour une étude détaillée du mécanisme stoïcien de la douleur-passion, cf. F. Prost, Les théories hellénistiques…, p. 244-264.
27 Cf. aussi Cicéron, Tusculanes 3, 83-84 ; SVF III 394 ; 412 ; 413 ; 414 ; 416.
28 Sénèque, De clementia 2, 5, 4 : Misericordia est aegritudo animi ob alienarum miseriarum speciem ; Ad Marciam 26, 2 ; Ad Heluiam 16 7 ; Ep. 56, 7 (mais sens non technique).
29 Id., Ep. 72, 5 : Aliquando extrinsecus quo [sapiens] admoneatur mortalitatis, interuenit, sed id leue et quod summam cutem stringat. […] Ita dico, extrinsecus aliqua sunt incommoda, uelut in corpore interdum robusto solidoque eruptiones quaedam pustularum et ulcuscula, nullum in alto malum est. Cicéron, Tusculanes 3, 82 : Ad eundem fontem reuertendum est, aegritudinem omnem procul abesse a sapiente, quod inanis sit, quod frustra suscipiatur, quod non natura exoriatur, sed iudicio, sed opinione, sed quadam inuitatione ad dolendum, cum id decreuerimus ita fieri oportere. Cf. SVF III 574.
30 Pour le sage sénéquien, cf. W. Ganss, Das Bild des Weisen bei Seneca, Freiburg, 1952.
31 Pour la définition du proficiens, cf. M. Hengelbrock, Das problem des ethischen Forstchritts in Senecas Briefen , Hildesheim-Zürich-New York, 2000, en particulier p. 121-126.
32 Sénèque, De constantia 10, 4 ; Ep. 99, 18.
33 Sénèque, De ira 2, 2, 1.
34 L’utilisation de la comparaison péjorative avec le roc est d’autant plus signifiante qu’ailleurs la même image est utilisée de façon positive, pour décrire la fermeté du sage sur lequel les malheurs n’ont pas de prise : Sénèque, De ira 3, 25, 3 ; De constantia 3, 5 ; De uita beata 27, 2-3 et même implicitement Ep. 115, 18 (tam solidam felicitatem quam tempestas nulla concutiat). Dans l’Ep. 71, il y a donc, avec l’emploi de cette image, l’intention évidente de combattre un malentendu, celui selon lequel le sage stoïcien serait insensible
35 Même idée : Sénèque, Ep. 74, 31 ; 85, 29 ; 99, 15-16, ainsi que Cicéron, Tusculanes 3, 83 : Hoc [= le jugement conduisant à la passion] detracto, quodtotum est uoluntarium, aegritudo erit sublata illa maerens, morsus tamen et contractiuncula quaedam animi relinquetur ; Aulu-Gelle, Nuits Attiques 19, 1, 17 : Sapientis quoque animum paulisper moueri et contrahi et pallescere necessum est non opinione alicuius mali praecepta, sed quibusdam motibus rapidis et inconsultis officium mentis atque rationis praeuertentibus.
36 Cicéron, De finibus 1, 49.
37 Épicure Lettre à Ménécée 133 ; Maxime Capitale IV ; Sentence Vaticane IV ; témoignages aussi de Cicéron, De finibus 1, 40 ; Tusculanes 2, 44 ; Sénèque, Ep. 30, 14.
38 Sénèque, Ep. 94, 7 : Optimam doloris esse naturam, quod non potest nec qui extenditur magnus esse nec qui est magnus extendi (sur cette Ep. 94 et sur l’éthique d’Ariston, cf. M. Bellincioni, Lucio Anneo Seneca Lettere a Lucilio, Libro XV : le lettere 94 e 95, Brescia, 1979 ; A.M. Ioppolo, Aristone di Chio e lo Stoicismo antico, Naples, Bibliopolis, 1980 ; A. Setaioli, Seneca e i Greci. Citazioni e traduzioni nelle opere filosofiche, Bologne, Patron Editore, 1988, 282-286). Cf. aussi Ep. 24, 14 (Sénèque interpelle la douleur) : Leuis es si ferre possum ; breuis es si ferre non possum.
39 Sénèque, De beneficiis 4, 7, 1 - 8, 2. Cf. J. Wildberger, Seneca und die Stoa : der Platz des Menschen in der Welt, Berlin, de Gruyter, 2006, vol. I, I, 2.
40 Cicéron, De finibus 1, 49. Il ne s’agit pas d’une observation empirique mais d’une déduction à partir de la physique atomiste épicurienne : cf. F. Prost, Les théories hellénistiques, p. 164-168.
41 Diogène Laërce 7, 52 : « Selon les stoïciens, la sensation est un souffle issu de la partie directrice de l’âme qui se répand à travers les sens » ; Pseudo-Plutarque. De platicis philosophorum 4, 4, 898-9 e-f.
42 Intentio : cf. Sénèque, Ep. 78, 7, citée supra.
43 Nous utilisons l’expression « exercice spirituel » au sens que lui donne P. Hadot, Exercices spirituels et philosophie antique, Paris, Broché, 1981.
44 Sénèque, Ad Heluiam 6, 7 ; De otio 5,5 ; Ep. 41, 2 et 3 ; 92, 30.
45 Malgré le de morte satis dictum est de l’Ep. 78, 6 !
46 Sénèque, Ep. 78, 12 : Adice quod nullus non intermittitur dolor aut certe remittitur ; idée déjà énoncée en 78, 7.
47 Opinio traduit le grec doxa : sur cette notion dans le stoïcisme, cf. C. Lévy, « Le concept de doxa des Stoïciens à Philon d’Alexandrie », dans Passions & Perceptions. Studies in Hellenistic Philosophy of Mind, J. Brunshing et M.C. Nussbaum (éd.), Cambridge, Cambridge University Press, 1993, et pour l’opinio et la douleur, Cicéron, Tusculanes 3, 24. Opinio est très courant en ce sens chez Sénèque, et en particulier dans les Lettres : cf., entre beaucoup d’autres occurrences, Ep. 13, 4 (saepius opinione quam re laboramus) ; 13, 8 ; 66, 6 ; 76, 21-22 ; 94, 6 : 13 ; 17 ; 21 ; 33 ; 36 ; 55 ; 68 ; 95, 4 ; 37.
48 Même idée chez Sénèque, Ep. 13, 4 : Illud tibi praecipio, ne sis miser ante tempus, cum illa, quae uelut inminentia expauisti, fortasse nunquam uentura sint, certe non uenerint ; 74, 34 : Et quae praeterierunt et quae futura sunt, absunt : neutra sentimus. Non est autem nisi ex eo, quod sentias, dolor. Cf. M. Armisen-Marchetti, « Imagination et méditation chez Sénèque : l’exemple de la praemeditatio », RÉL, no 64 (1988), p. 185-195.
49 Id., « Sénèque et l’appropriation du temps », Latomus, no 54 (1995), p. 545-567 ; V. Viparelli, Il senso e il non senso del tempo in Seneca, Naples, Loffredo Editore, 2000, p. 21-51 et 61-84.
50 Sénèque, Ep. 94, 7, citant Ariston de Chios : [que l’on sache que] in dolore pro remedio futuram obstinationem animi, qui leuius sibi facit quicquid contumaciter passus est.
51 On trouve dans les écrits de Sénèque d’autres exemples de stratégies répétitives, où il imagine de la même façon que le lecteur ne se laisse pas convaincre par le premier énoncé de l’argumentation, et où il réitère cette dernière : par exemple De constantia 3-4.
52 Sénèque, Ep. 78, 18 : Cogita quid honeste, quid fortiter feceris.
53 Sénèque, Ep. 78, 18 : Tunc tibi fortissimus quisque et uictor doloris occurrat. Pour l’importance de l’exemplum (et de la mise en forme littéraire) dans la thérapie des passions, cf. les pages très fines de M. Nussbaum, The Therapy of Desire. Theory and Practice in Hellenistic Ethics, Princeton, Princeton University Press, 1994, p. 329-341.
54 D’autant que ce même malade, un peu plus haut dans la lettre (Ep. 78, 14), se plaignait de sa douleur dans ces termes : In eculeum inpositi non sic distrahuntur.
55 Cicéron, Tusculanes 3, 77 (contre Cléanthe, partisan de la consolation de type dogmatique) : Cleanthes quidem sapientem consolatur, qui consolatione non eget.