Les entreprises d’eaux embouteillées

1Au cours de l’entre-deux-guerres, deux conceptions du produit « eau embouteillée » coexistent. La vision classique de l’eau en bouteille, construite à la fin du xix^e siècle, revient à la considérer comme un produit thérapeutique. C’est en effet une production du monde du thermalisme, étroitement surveillée par l’État et par l’Académie de médecine. Dans l’esprit de nombreux acteurs de la branche, vendre de l’eau en bouteille correspond en réalité à « exporter » de l’eau minérale afin de faire profiter de leurs vertus les consommateurs qui ne peuvent se rendre dans les stations thermales. Cependant, certaines entreprises se sont peu à peu émancipées du discours médical, hésitant quant à la commercialisation sans complexe de l’eau en bouteille, en proposant une autre conception du produit : celle d’un produit de consommation courant1. Quelle que soit l’image véhiculée, il ne peut guère être considéré comme un produit de première nécessité, au temps des difficultés et des pénuries