De la cornue à la charrue : le nouveau visage des Distilleries Ricard

1Depuis la seconde moitié du xix^e siècle, Marseille tient une place importante dans la fabrication et la commercialisation des apéritifs1. Des absinthes – les militaires en partance pour les colonies leur attribuent le pouvoir d’empêcher la dysenterie et la malaria –, mais aussi des vermouths – les plus connus sont ceux de la maison Noilly Prat2 – et des amers « à base d’oranges, de gentianes et de plantes aromatiques (aloès, cardamome, quinquina) infusées dans de l’alcool » commercialisés par les maisons Picon et Damoy ou par Auguste Bérard, premier adjoint au maire de Marseille, lui-même fabricant du célèbre Kina Château d’If. Ce marché florissant, mais aussi inquiétant pour bon nombre de médecins et d’hygiénistes, subit un sérieux revers pendant la Première Guerre mondiale. Le 16 mars 1915, l’État interdit la fabrication, la vente en gros et au détail, ainsi que la circulation de l’absinthe et des liqueurs dites similaires, sans que les caractéristiques de celles-ci ne soien