1 Extrait d’une lettre de Guillaume Guillon-Lethière au baron Denon, Archives des musées nationaux [AMN], série P³⁰, dossier « Lethière », lettre du 27 déc. 1812. L’élève en question est Hortense Lescot, future épouse Haudebourt.

2 Pour désigner les femmes qui pratiquent la peinture, je parlerai indifféremment d’artistes femmes, de peintres femmes (dans cet ordre, car la condition d’artiste prime alors sur l'identité sexuée) ou, par commodité, de « plasticiennes », en dépit du caractère quelque peu anachronique de ce mot (l’expression « arts plastiques » apparaît au cours des années 1830, mais l’usage du substantif « plasticien » n’est attesté qu’au cours des années 1860, et celui de sa féminisation ne l’est pas avant le xx^e siècle si l’on en croit le Dictionnaire historique de la langue française, Paris, Le Robert, 2005.) Je prie donc par avance les lecteurs d’excuser cette liberté prise avec l’histoire.

3 Voir Sofio Séverine, La Parenthèse enchantée. Genre et production des beaux-arts en France 1750-1850), Paris, CNRS éditions, 2013.

4 Bonnet Alain, L’Enseignement des arts au xix^e siècle. La réforme de l’École des beaux-arts de 1863 et la fin du modèle académique, Rennes, PUR, coll. « Art et société », 2006. Ainsi Andrée Sfeir-Semler a pu calculer qu’environ un quart des peintres ayant exposé au Salon entre 1791 et 1880 (36 % des médaillés et 13 % des refusés) ont été inscrits à l’Ecole des beaux-arts. Sfeir-Semler Andrée, Die Maler am Pariser Salon 1791-1880, Francfort New York-Paris, Campus Verlag-Éditions de la MSH, 1992, p. 278.

5 AMN, série P³⁰, dossier « Jaquotot », lettre du 21 janvier 1846 (il y est fait mention explicite d’un élève homme de Marie-Victoire Jaquotot). Sur cette peintre, voir Lajoix Anne, Marie-Victoire Jaquotot, 1772-1855 : peintre sur porcelaine, Paris, Société de l’histoire de l’art français, coll. « Archives de l’Art français », 2006, t. XXXVIII, nouvelle période.

6 Voir par exemple à ce sujet le témoignage de l’une de ces anciennes élèves de Greuze : Gueullette Charles, « Mademoiselle Constance Mayer et Prud’hon », Gazette des beaux-arts, 1879, 2^e article, p. 44. Sur Anna Greuze, voir la notice que lui consacre le Bénézit.

7 Rappelons qu’à cette époque les plasticiennes sont particulièrement récompensées au Salon : proportionnellement à leur nombre, en effet, c’est environ 6 % de la population des exposants (hommes) qui sont médaillés au Salon des premières décennies du xix^e siècle ; or ce pourcentage est le même pour la population des exposantes. Il tombe néanmoins, pour ces dernières, à 0,7 % dans les Salons des années 1870, tandis qu’il se maintient à 6 % chez les hommes.

8 Houbre Gabrielle, « L’entrée dans le monde : le jeune homme et les femmes (première moitié du xix^e siècle) », dans Femmes dans la Cité, 1815-1871, éd. par A. Corbin, J. Lalouette et M. Riot-Sarcey, Paris, Creaphis, 2002, p. 261-277.

9 Chez Drölling par exemple, la masse est de 20 francs par mois, hors frais de repas. Dans certains ateliers, il faut ajouter à la masse une « bienvenue » à verser au moment de l’inscription de l’élève auprès du maître, censée couvrir les frais d’achat de matériel (chevalets, tabourets, rondes-bosses en plâtre, etc.), qui, d’après Édouard Charton « ne dépasse pas 20 francs » (Guide pour le choix d'un état ou Dictionnaire des professions, Paris, Lenormant, 1842 - régulièrement réédité jusqu’en 1880, p. 476). Rappelons, à titre de comparaison, qu’un ouvrier parisien est alors payé entre 60 et 120 francs par mois, selon sa qualification (Bourillon Florence, Les Villes en France au xix^e siècle, Paris, Ophrys, 1992, p. 54 sq.)

10 Mentionnons néanmoins l’ambitieux et passionnant programme de recensement des ateliers mené sous la tutelle de France Nerlich dans le cadre du Master d’histoire de l’art de l’université de Tours.

11 Adrienne Grandpierre-Deverzy, ancienne élève d’Abel de Pujol, a représenté ce rituel de la visite du maître dans son tableau Intérieur de l’atelier de M. Abel de Pujol, membre de l’Institut 1822), (conservé au musée Marmottan. On y voit le peintre assis, entouré de jeunes personnes plus ou moins attentives et appliquées, dans l’intérieur austère et encombré d’un atelier d’élèves, et on le devine en train de commenter le travail de l’une d'elles.

12 « J’ai obtenu toutes les médailles de l’atelier de M. Léon Cogniet en 1845, et j’avais deux tableaux cette année au Salon. […] Oserais-je vous supplier, Monsieur le comte, de m’accorder une demande dont j’ai grand besoin ? » AMN, sous-série P³⁰, dossier « Eudes de Guimard », lettre au comte de Montalivet, 23 juin 1847.

13 Sur les 244 demandes de ce type conservées aux Archives des musées nationaux pour la période 1795-1848, 79 (soit 32 %) concernent des copistes femmes. Ces 244 courriers se répartissent de la façon suivante : 4 pour la période 1795-1815, dont 2 par (ou pour) une femme, 78 pour la période 1815-1840, dont 26 par (ou pour) une femme et 162 pour la période 1841-1848, dont 51 par (ou pour) une femme. AMN, sous-série P¹⁸, index.

14 Geiger Monique, Sophie Rude, peintre et femme de sculpteur. Une vie d’artiste au xix^e siècle (Dijon-Bruxelles Paris), Dijon, Société des amis des musées de Dijon, 2005, p. 45.

15 Rigaud Jean-Jacques, Renseignements sur les beaux-arts à Genève, Genève, Imprimerie Jules-Guillaume Fick, 1876, p. 317.

16 Passez Anne-Marie, Adelaïde Labille-Guiard, 1749-1803. Biographie et catalogue raisonné de son œuvre, Paris, Arts et métiers graphiques, 1973, p. 37. Une forte proximité liait les ateliers des deux artistes - proximité qui est ainsi, sans doute, à l’origine du mariage, en 1788, de Jeanne Bernard, élève de Labille-Guiard, et Laurent Dabos, élève de Vincent. Labille-Guiard meurt en 1803, mais Gabrielle Capet, son élève, réside avec Vincent jusqu’à la mort de celui-ci en 1816 et ne fréquente plus alors que les élèves du maître. Les relations entre élèves des deux ateliers perdurent même au-delà de la disparition des maîtres. Ainsi, après la mort de Vincent, Capet déménage dans le quartier Saint-Germain où elle meurt deux ans plus tard : c’est le peintre Thomassin, élève de Vincent, qui va déclarer sa mort à la mairie. Archives nationales, F²¹ 511, dossier 5, ainsi que Doria Arnaud, Gabrielle Capet, Paris, Les Beaux-Arts-Éditions d’études et de documents, 1934.

17 Clément-Hémery Albertine, Souvenirs de 1793 et 1794, Cambrai, Imprimerie de Lesne-Daloin, 1832. Elle est la cofondatrice du Journal des Dames et des Modes.

18 Ibid., p. 3.

19 Ce binôme devient un couple sur le tard puisque ce n’est qu’à 71 ans, en 1856, après la mort de sa première femme, qu’Abel de Pujol épouse Adrienne Grandpierre-Deverzy, désormais sexagénaire.

20 Bruel François-Louis, « Girodet et les dames Robert », Bulletin de la Société de l’histoire de l’art français,1^er fascicule, 1912, p. 76-93.

21 Les lettres que Girodet envoie à son élève, Fanny Robert, montrent que, tout en se montrant soucieux de la moralité de ses élèves, le maître leur fait bien les mêmes recommandations qu’à ses élèves masculins et les enjoint à dépasser des attitudes et des préventions « féminines » (du moins, socialement construites comme telles). Ibid.

22 AMN, sous-série P³⁰, dossier « Desnos », lettre de Louise Hersent, 12 février 1840.

23 Brem Anne-Marie de, Louis Hersent, catalogue d’exposition, maison de la Vie romantique, Paris, Paris-Musées, 1993, p. 30.

24 Barthélemy Sophie, Gilles Matthieu (éd.), François et Sophie Rude. Citoyens de la Liberté. Un couple d’artistes au xix^e siècle, catalogue d’exposition, Dijon-Paris, musée des Beaux-Arts de Dijon-Somogy éditions d’Art, 2012.

25 Ses deux premières élèves, Hippolyte Magnien (il s’agit bien d’une femme) et Sophie Berger qui épouse le sculpteur Eugène-Antoine Aizelin (un ami de Rude) ont sans doute été envoyées à l’atelier parisien de Sophie Rude par Anatole Devosge, son ancien maître de Dijon. Elle enseigne également à une certaine M^lle Hucherot dont on ne sait à peu près rien, à Anna Delautel, ancienne élève du sculpteur Darbois à Dijon et future épouse du musicien Félix Clément, ainsi qu’à Amicie Lechène et à ses deux filles, toutes trois dijonnaises. Geiger M., Sophie Rude…,op. cit., p. 109 sq.

26 AMN, sous-série P³⁰, dossier « Robert-Lefèvre », lettre adressée à M^lle Fanny de Fermont à Rennes, s.d. (probablement entre 1827 et 1830).

27 AMN, série P³⁰, dossier « Lethière », lettre à Denon du 2 octobre 1808.

28 « Mais, me direz-vous, où a-t-elle [la fille de Diderot] pu prendre ces connaissances anatomiques, sans conséquence ? Chez une demoiselle, très habile et très honnête, où j’ai fait mes cours d’anatomie, moi, mes amis, vingt filles de bonne maison, et cent femmes de la société, science qu’elle a rendue assez commune parmi nous. […] J’ai fait ce cours avec Grimm. Il n’a guère passé d’étrangers à Paris qui n’aient visité cette fille singulière et qui n’aient vu ses ouvrages. Je crois que monseigneur le prince héréditaire de Darmstadt y a été. » Lettre de Denis Diderot citée par Joly Morwena, « L’obsession du “dessous” : Diderot et l’image anatomique », Recherches sur Diderot et sur l’Encyclopédie, n^o 43,2008, p. 62.

29 Journal général de France, n^o 71,14 juin 1785, p. 283. Voir les réponses dans Journal général de France, n^o 85, 16 juillet 1785, p. 316-331 et 338-339.

30 Journal de Paris, n^o 190,9 juillet 1785, p. 787-789.

31 Boulinier G., « Une femme anatomiste au siècle des Lumières : Marie Marguerite Bihéron (1719-1795) », Histoire des Sciences médicales, 35/4 (2001), p. 411-423.

32 Cameron Vivian, Woman as Image and Image-Maker in Paris during the French Revolution, thèse de doctorat, New Haven, Yale University, 1984, p. 76-78.

33 Journal de Paris, n^o 145, 25 pluviôse an VII [13 février 1799], p. 639 et n^o 230, 20 floréal an VII [9 mai 1799], p. 1011-1012.

34 Journal de Paris, n^o 218, 8 floréal an VII [27 avril 1799], p. 959. Voir aussi Journal des arts, de littérature et de commerce, n^o 4, 20 thermidor an VII [7 août 1799], p. 13-14.

35 Ibid. Les italiques sont de notre main.

36 Lettre du 3 frimaire an VIII [24 novembre 1799], conservée aux Archives nationales et citée dans Oppenheimer Margaret, Women Artists in Paris, 1789-1814, thèse de doétorat, New York, New York University, 1996, p. 50.

37 Lettres du 15 frimaire et du 14 nivôse an VIII [6 décembre 1799 et 4 janvier 1800], et lettre d’Emilie Flotte au ministère de l’Intérieur, 25 prairial an II [14 juin 1803], citées dans ibid.

38 Lettre conservée à la Bibliothèque publique et universitaire de Genève (ms. fr. 3210, Papiers Munier), citée dans ibid., p. 45-46.

39 Lettre de Girodet à M^me Robert, le 8 juin 1819, citée par Bruel F.-L., « Girodet et les dames Robert », art. cit., p. 85.

40 La Libre Parole, 12 juillet 1901, cité par Sauer Marina.