1 L’épithète testérien désigne les catéchismes pictographiques du Mexique. Bien que, sur plusieurs aspects, ceux-ci se différencient des représentations picturales utilisées par le franciscain Jacobo de Testera au xvie dans le cadre de son enseignement pastoral, les érudits du xixe siècle ont utilisé son nom pour désigner ce type de manuscrits (Aubin, 1860 ; León, 1900). Malgré cet ancien contre-sens, l’adjectif sera conservé tout au long de l’article.
2 Au sujet des éléments de datation, voir Gaillemin, 2010 et 2013, Batalla, à paraître (a et b) et Burkhart, 2014.
3 Ce manuscrit (no 810 selon la numérotation de Glass établie en 1975) fait partie des tout premiers manuscrits entrés dans les collections de la Bibliothèque Nationale de France (« ancien Fonds »). Il est venu rejoindre en 1889 le Codex Telleriano-Remensis (donné à la Bibliothèque du roi en 1700 par Charles-Maurice Le Tellier, archevêque de Reims) et quinze autres manuscrits mexicains. Il a été acheté le 18 avril 1889 (BnF, Manuscrits, registre des achats, 8150 ; in De Durand-Forest, 1998 : 17) et fait donc partie des dix-sept premiers manuscrits de la BnF, avant que n’ait lieu la donation Goupil (effectuée par sa veuve en 1898). Cette donation, qui a fait passer le nombre de manuscrits mexicains de 17 à 400 numéros, a entraîné la réorganisation du fonds de la bibliothèque. De nouvelles cotes ont été données aux documents : ainsi « les manuscrits mexicains conservés jusque-là à la Bibliothèque, et numérotés originellement de 1 à 17, se sont vus affecter les numéros 385 à 400, ce afin de conserver le catalogue utilisé par Goupil qui numérotait ses propres manuscrits de 1 à 384 » (De Durand-Forest, 1998 : 9). Ceci explique que son numéro d’inventaire, le 399, constitue une originalité en soi, révélant une histoire atypique en comparaison avec celle des trois autres testériens conservés à la BnF, anciennement possédés par Aubin puis par Goupil, et dont les cotes correspondent aux numéros 76, 77 et 78.
4 Les éléments que j’ai pu rassembler concernant la vie du frère Elias de San Juan Bautista indiquent que le religieux, originellement nommé Juan Zambrano est né est à Mexico en 1555 de parents espagnols. Il maîtrisait la langue nahuatl, a publié plusieurs ouvrages dans cette langue, et est mentionné pour avoir utilisé des images afin d’accompagner ses sermons (Madre de Dios, [1646-1653] 1986 : liv. 1, chap. 20, 64). Fray Elías a écrit plusieurs textes en nahuatl : Diálogos en Lengua mexicana (Medina, 1893 : 238 et 1989 : vol. 1, no 151 ; Moreno, 1983 : 294) et Compendio de las Excelencias de la Bula de la Santa Cruzada (De la Maza, 1991 : 36-37 ; Moreno, 1983 : 293), publiés respectivement en 1598 et 1599. Parmi ses publications, est également mentionné dans les sources un catéchisme destiné aux Indiens : « un Catecismo de la Doctrina Cristiana para indios », lui aussi rédigé en langue nahuatl (Reforma de los Descalzos…, 1643-1739 : t. VI, liv. XXVI, chap. 29 ; in Moreno, 1983 : 293280). Si un exemplaire du Compendio est aujourd’hui conservé à la British Library de Londres, aucune édition du catéchisme destiné aux Indiens n’est aujourd’hui connue. Il est possible qu’il s’agisse non pas d’un imprimé mais plutôt d’un manuscrit. Il me paraît donc justifié de proposer qu’en 1591, le religieux a contribué à l’élaboration du catéchisme testérien dont il est ici question.
5 En désaccord avec cette hypothèse, Batalla Rosado explique que les feuilles du manuscrit ne contiennent pas de filigrane, détail le laissant porter des soupçons sur son authenticité. Il propose par conséquent d’associer le manuscrit aux ateliers de falsification de codex ayant fleuri à la fin du xviie et au début du xviiie siècles [Batalla Rosado, à paraître (a)]. Proposant une datation différente du manuscrit, mes hypothèses me conduisent néanmoins à proposer aussi que le manuscrit a servi des intérêts comparables à ceux des personnes ou communautés ayant eu recours à des documents falsifiés tels que les codex appartenant au groupe Techialoyan.
6 Suivant les recensements, on compte aujourd’hui entre 35 et 44 exemplaires testériens (Glass, 1975 : 281-296 ; Normann, 1985 ; Gaillemin, 2013), conservés dans différentes institutions européennes (Paris, Madrid, Berlin, Londres et Genève), nord-américaines (Cleveland, New York, Providence, La Nouvelle-Orléans, Cambridge, Princeton et Berkeley) et mexicaines (Mexico et Oaxaca).
7 Comme l’indique une inscription de la fin du xixe siècle, située en première page du carnet, le manuscrit est composé de différents fragments : « Mexicain 16 – Volume de 30 feuillets. Plus les feuillets 1bis, 1ter, 1quater, 2bis et 2gbis », suivi de la mention « Les feuillets de ce volume sont plus ou moins mutilés – 9 octobre 1889 ». Au moins deux de ces fragments sont en papier indigène (1bis et 1ter). Sur le fragment 1bis, on trouve les représentations de trois dirigeants indigènes assis. Leur tête est reliée à leur glyphe anthroponymique par un lien graphique. Le fragment 1ter, d’autre part, comporte deux rangées de huit têtes d’hommes. Les premiers visages de chaque rangée (à droite) sont eux aussi accompagnés d’un glyphe anthroponymique. Celui du registre supérieur est associé à une volute de la parole tandis que celui du registre inférieur est associé à une tête d’aigle. Autrefois conservé en Norvège, un document similaire devait être initialement rattaché à ce fragment. De façon peut-être tout autant volontaire que dans le cas présent, ce document a été associé à des évangiles traduits en nahuatl (Nahuatl MS 1692, ex. Schøyen Collection, National Museum of Norway, Oslo ; reproduction dans Lara, 2008 : 57). Il semble que García Icazbalceta ait possédé cette page avant que celle-ci n’entre dans la collection Schøyen. Le lien entre ce document et le petit morceau faisant partie du testérien a été indiqué par Glass (1975 : 175) : « no 236 : The drawings bear a remarkable similarity to those on a Small fragment included in the Testerian manuscript BNP/FM 399 (no 325). » Gómez de Orozco, auteur d’un catalogue de la collection Icazbalceta, explique que ces représentations de têtes s’apparentent à celles que l’on trouve dans des recensements ou bien dans des listes de tributaires, souvent comptés et regroupés par quartiers (Gómez de Orozco, 1927 : p. 157). Il propose à la suite une seconde hypothèse, expliquant qu’au début de l’évangélisation, les Indiens auxiliaires des frères, appelés fiscales en espagnol ou bien tequitlatos en nahuatl, avaient pour devoir de surveiller des enfants et les adultes qui assistaient à l’enseignement du catéchisme. « Estos tequitatos usaban también de nóminas, en escritura geroglífica como la descrita. Poseo un cuadernillo del siglo XVI, en que ésta una de estas curiosas listas, en papel de amate ; largas filas de cabecitas superpuestas forman líneas horizontales, cuya última figura es siempre la de un adulto, acompañado de un signo geroglífico, como si quisieran representar niños acompañados de un preceptor o ayo. » (Gómez de Orozco, 1927 : 157.)
8 Tezozomoc chap. 58, 2001 : 247-250.
9 On trouve le verbe « faire » dans la phrase « confieso […] que pequé en comer, en beber, en reir, en jugar, en mofar y murmurar de otros, no enmedando mi vida, y de los bienes que pudiera hacer y no los hice, y de los males de que me pudiera apartar que no me aparté ».
10 Le carnet a été totalement déconstruit et son mode de conservation actuel empêche d’en connaître la reliure initiale. En effet, les pages ont été restaurées suivant une technique qui consiste à fondre les folios désolidarisés les uns des autres dans de la cellulose : ils ne sont pas collés mais intégrés à du papier dont les nouveaux folios ainsi constitués forment un cahier. On pourrait donc penser que les textes ont été associés de façon fortuite au catéchisme. De même, on pourrait croire que le manuscrit, à la manière d’un palimpseste, a été réutilisé faute de papier.
11 En caractère gras, les noms regroupés sur les folios 13vo et 14ro. Les noms soulignés sont ceux qui apparaissent sur d’autres pages.
12 Ont été spécifiés en caractères gras les noms mentionnés à la fois dans ce texte et aux côtés des séquences pictographiques.
13 Au vu du nombre de falsifications de documents élaborées au Mexique à l’époque coloniale, il est nécessaire de rester prudent quant aux inscriptions faites sur les manuscrits. À propos de l’usurpation d’identité des membres de la famille Moctezuma, voir les propositions formulées par Wood, 1989 et 2007.
14 L’encomendia d’Indiens peut-être définie comme l’ensemble des droits, octroyés par la Couronne à des colons espagnols sur les indigènes d’une zone donnée. En contrepartie, l’encomendero s’engageait à s’assurer de leur instruction religieuse.
15 On notera que les problèmes relatifs à la succession de Moctezuma et de ses enfants ne se sont pas portés uniquement sur les encomiendas. En effet, les mercedes ont également fait l’objet de nombreuses requêtes. De la même façon, plusieurs familles ont fait en sorte de constituer un mayorazgo (« majorat »), c’est-à-dire une institution de droit civil permettant de transmettre en héritage au fils aîné la propriété des biens de la famille. Concernant la famille Moctezuma, don Pedro de Tlacahuepan Moctezuma, fils de Moctezuma II, établit la constitution de son mayorazgo le 26 mars 1569 (Mayorazgo de don Pedro de Moctezuma, AGN, Tierras, 2627, 1, fos 818ro-827ro) tandis que don Juan de Toledo Moctezuma, petit-fils de Moctezuma II et fils d’Isabel de Moctezuma et de Juan Cano établit le sien en 1571 (Abollado, 2008 : 51). Suivant la définition de cette institution, on comprend que l’intérêt du présumé héritier réside dans le fait de se faire reconnaître non seulement en tant que fils légitime, mais aussi en tant que fils aîné d’une fratrie.
16 En réalité, les systèmes scripturaux employés dans les testériens sont totalement distincts de ceux des manuscrits pictographiques dits traditionnels.
17 Les questions relatives à l’invention de la méthode testérienne demeurent encore problématiques. Le caractère hétérogène du corpus et les différentes méthodes employées pour répondre à la question sont à l’origine de ces difficultés.