1 La lettre semble en réalité être un brouillon non fini. D’après la maladie de Béranger qui y est évoquée, elle peut être datée de juillet 1857 ou de peu de temps avant, le poète étant décédé le 16 juillet.

2 François-Nicolas-Madeleine Morlot (1795-1862) était l’archevêque de Paris depuis le 27 janvier 1857. Ordonné prêtre en 1820, il avait été précédemment évêque d’Orléans (1839) et archevêque de Tours (1842), et avait été créé cardinal le 7 mars 1853.

3 Félix-Antoine-Philibert Dupanloup (1802-1878) était l’évêque d’Orléans à cette date. Il avait étudié la théologie et la philosophie à Paris, et avait été ordonné prêtre en 1825. Il fut notamment curé de Saint-Roch, puis chargé du séminaire préparatoire de Saint-Nicolas du Chardonnet. Défenseur de la liberté d’enseignement, il fit partie en 1848 de la commission extra-parlementaire, présidée par Thiers, qui élabora le texte de la loi Falloux (15 mars 1850). Nommé évêque d’Orléans en 1849, il fut également élu membre de l’Académie française en 1854, et député du Loiret en 1871.

4 D’après Triaire, le cardinal Morlot, en accord avec le gouvernement impérial, qui redoutait que l’enterrement de Béranger ne donnât lieu à une immense manifestation, désirait que le poète reçût la visite d’un prêtre, afin que ses obsèques pussent offrir un caractère religieux, et il avait chargé Sophie Bretonneau d’obtenir le consentement de Béranger. Elle y réussit et Béranger reçut plusieurs fois la visite du curé de sa paroisse, avant de mourir le 16 juillet 1857.

5 Victor Cousin (1792-1867), ancien élève de l’École normale supérieure, enseigna la philosophie au lycée Napoléon (actuel Henri IV) et obtint un poste de maître de conférence à l’École normale. Il fut ensuite nommé suppléant à la chaire d’histoire de la philosophie moderne de la Sorbonne (1815-1821). En 1817, il fit un premier voyage en Allemagne et se rapprocha de la philosophie allemande, en se liant notamment avec Hegel. La même année, il prononça à l’École normale un cours sur le beau, qui fut publié sous le titre Du Vrai, du Beau, du Bien, exposé le plus général de sa philosophie. En 1821, son cours fut cependant suspendu en raison de ses idées libérales, et Cousin travailla alors à des éditions et des traductions d’œuvres classiques (Descartes, Platon,…). Après la révolution de 1830, il fut nommé professeur titulaire à la Sorbonne, membre du Conseil royal de l’Instruction publique, directeur de l’École normale supérieure et conseiller d’État. Il fut également nommé commandeur de la Légion d’honneur et pair de France (1832). Après avoir rempli des missions scientifiques en Prusse et aux Pays-Bas, il devint ministre de l’Instruction publique dans le ministère Thiers, de mars à octobre 1840. Sous le Second Empire, il se consacra à la littérature.

6 Adolphe Thiers (1797-1877), reçu avocat en 1820, s’intéressa également à la littérature et à la recherche historique. Il se fit journaliste, d’abord au Constitutionnel puis au National qu’il fonda. Il fut ensuite député, et fut le chef reconnu du centre gauche de la majorité. Conseiller d’État en 1830, il devint ministre de l’Intérieur, et ministre de l’Agriculture et du Commerce. Président du conseil en février 1836, il se retira en août et devint dès lors un adversaire farouche de ses successeurs au pouvoir. Il revint au pouvoir en mai 1840, reprenant la présidence du conseil et le ministère des Affaires étrangères. Il démissionna en octobre 1840. Thiers eut ensuite un rôle central dans les journées de février 1848. Écarté de la vie politique au moment du coup d’État de 1851, il s’en tint éloigné jusqu’en 1863, date à laquelle il reprit place à l’Assemblée. Il fut ensuite chef du pouvoir exécutif et président de la République (1870-1873).

a aller à Londres écrit au-dessus de accompagner barré.

b dans son enfance barré.

c en lui prodiguant réécrit sur et lui prodiguait.

d la plus tendre mère barré.

e mon jeune vieil ami ajouté en interligne.

f celle de son tendre écrit au-dessus de la mémoire d’un barré.

g vieux barré.

h louée ajouté en interligne.

i et ajouté en interligne.

j délicate barré.

k délicate ajouté en interligne.

l Là on barré.

m que là écrit au-dessus de qu’elle a touj[ours] barré.

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o est ajouté en interligne mais annulé par la soulignement de a été.

p nous avions été navrés par barré.

q de l’aff[ection] barré.

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s nos ajouté en interligne.

t qu’il avait pass[ées] puis que nous avions pas[sées] barré.

u il traçait écrit au-dessus de il faisait barré.

v Un mot illisible barré.

w de écrit en trop.

x pendant 4 heures ajouté en interligne.

y de notre ami barré, et auprès écrit en trop.

z Ce paragraphe semble avoir été ajouté en dernier, peut-être pour corriger un passage précédent, mais

il n’a pas été terminé.

aa se barré.

bb son barré.

cc en lui racontant écrit au-dessus de il lui disait barré.

dd pendant qu’il barré, corrigé en interligne par à Tours barré, corrigé ensuite par à l’époque de barré.

ee et barré.

ff Bretonneau a bien écrit biologie.

gg Ce paragraphe a été ajouté sur la deuxième page, sans que l’on sache où il se place. Le brouillon s’arrête ici.