1 Une partie de ces travaux de recherche a été menée avec l’aide de quelques jeunes élèves en formation par la recherche au sein du département aménagement de l’École polytechnique de l’université de Tours. Les séminaires ont associé une partie des membres de l’UMR Citeres et plus particulièrement de son équipe Ingénierie du projet d’aménagement, paysage, environnement (Ipape), des professionnels et des chercheurs d’autres unités de recherche. Quant au projet de formation pour lequel ces travaux ont été menés, il s’agit de la formation à l’aménagement et l’urbanisme mise en place par le département aménagement de l’École polytechnique de l’université de Tours, une formation héritière de celle du Centre d’études supérieures en aménagement, fondé en 1969, date correspondant à la grande vague de création des « Instituts » d’urbanisme en France.
2 Vérin Hélène, La gloire des ingénieurs. L’intelligence technique du xvie au xviiie siècle, Paris, Albin Michel, 1998.
3 Thévenot Laurent, L’action au pluriel, sociologie des régimes d’engagement, Paris, La Découverte, 2006.
4 Ibid., p. 121.
5 Choay Françoise, Merlin Pierre (dir.), Dictionnaire de l’urbanisme et de l’aménagement, Paris, Presses universitaires de France, 2010 (1988).
6 Boutinet Jean-Pierre, Anthropologie du projet, Paris, Presses universitaires de France, 1990.
7 Cette curieuse absence l’est moins au sein des dictionnaires de géographie, tant celui dirigé par Jacques Lévy et Michel Lussault (Lévy Jacques, Lussault Michel (dir.), Dictionnaire de géographie et de l’espace des sociétés, Paris, Belin, 2003), avec sa seule entrée projet urbain, que celui dirigé par Roger Brunet (Brunet Roger, Les mots de la géographie, dictionnaire critique, Paris, Reclus, La Documentation Française, 1993) sans entrée avec le terme de projet. En effet, la géographie, qui s’intéresse à l’organisation des espaces, prend bien en compte l’activité humaine comme facteur organisationnel, dont une bonne part, mais pas la seule, se développe sous une forme organisée renvoyant au projet porté par des individus ou par des systèmes d’action, mais, de façon tout à fait légitime, elle s’intéresse moins à l’organisation de ces processus qu’à leur résultat sur l’espace, alors que, pour l’aménagement, l’organisation du processus et la conception du résultat sont premiers.
8 Cette relation entre stratégie et opération est fondamentale en aménagement et en urbanisme. Elle doit être conçue comme une relation complexe, l’une faisant l’autre et réciproquement.
9 Delfantes Charles, Grande histoire de la ville, de la Mésopotamie aux États Unis, Paris, Armand Colin, 1997.
10 Boutinet J.-P., op. cit., p. 29.
11 L’organisation du développement de la recherche en France, avec le poids qu’ont pris les appels d’offres de recherche depuis plusieurs décennies et plus récemment avec la création de l’Agence Nationale de la Recherche, est une bonne illustration de cette cité par projet. Un laboratoire de recherche est devenu un lieu de fabrique de réponses à des appels d’offres, avec la mobilisation d’au moins l’un de ses membres et l’association d’organismes et chercheurs extérieurs ayant compétence pour répondre à tel ou tel appel d’offres. Une telle démarche peut conduire au renforcement de l’individualisation de la recherche, les laboratoires n’étant que des ressources pour répondre aux appels d’offres et non plus des lieux identifiés par une compétence de recherche sur telle ou telle partie du réel.
12 Lussault Michel, Thibault Serge, « Aménagement (et géographie) », dans Lévy J., Lussault M. (dir.), Dictionnaire de la géographie…, op. cit.
13 Le projet vise bien à concevoir quelque chose qui n’existe pas encore. Dès lors qu’il s’agit de reproduire quelque chose qui existe, l’acte de conception qui est un acte de création n’a pas à être organisé et mobilisé. Comme nous le signalerons dans la conclusion, l’action projetée se distingue clairement de l’action programmée qui, elle, renvoie à la reproduction et non à l’invention.
14 Le droit de l’urbanisme est de création récente, né après la première guerre mondiale. Il se développe avec la loi de 1919, dite « loi Cornudet », loi sur les plans d’aménagement, d’embellissement et d’extension des villes qui s’appuie sur le zonage. Cette loi et celles qui en découlèrent visaient à encadrer la reconstruction des villes après la Grande Guerre, à limiter la prolifération des lotissements en périphérie urbaine, mais également à favoriser le développement de l’habitat social. La loi d’orientation foncière de 1967 introduit tous les outils contemporains de l’aménagement urbain, tout en étant fondée sur une volonté d’adaptation des espaces urbains au développement de l’époque, notamment le développement économique. Avec la loi Solidarité et renouvellement urbains de 2000, le développement durable devient le principe cardinal de l’urbanisme, tout comme le principe de solidarité sociale. Avec les lois plus récentes et notamment celles issues du Grenelle de l’environnement, le développement durable est réaffirmé et amplifié en tant qu’orientation structurante des projets d’aménagement avec six grands domaines prioritaires à prendre en compte : bâtiment, transport, énergie, biodiversité, risque, gouvernance. La règle définit en matière de planification urbaine les orientations du projet.
15 Cet enseignement du projet en aménagement et urbanisme qui se réduit à celui de ses dimensions procédurales et à l’acquisition par la pratique de savoir-faire est en partie lié à la jeunesse d’une discipline scientifique, l’aménagement de l’espace et l’urbanisme, reconnue en tant que telle et à part entière au début des années 1990. Jusqu’alors sous-section de la géographie, sa constitution se fonde sur l’entrée en cette section d’enseignants-chercheurs de disciplines différentes, géographie, sociologie, économie, architecture, etc., qui ont développé des compétences en matière de recherche davantage sur l’explication de phénomènes spatiaux, sociaux, etc., que sur l’aide à la conception en matière d’aménagement et d’urbanisme. La conception du projet est alors assumée au sein des formations à l’urbanisme, de façon préférentielle par le milieu professionnel, tout en associant les enseignants-chercheurs.
16 Lussault Michel, L’avènement du Monde, Paris, Seuil, 2013.
17 L’exemple le plus commun qui permet de soutenir cette hypothèse est donné par la théorie du chaos ; un processeur, même très élémentaire, peut donner des résultats fort différents pour des entrées pour autant très voisines. Certes, un système qui combine nombre d’actions et de processeurs élémentaires peut présenter une dynamique globale qui compense et atténue les effets de divergence observables au niveau de chacun des constituants. En architecture et en urbanisme, les concours organisés pour proposer des solutions à un même cahier des charges montrent la capacité des urbanistes et des architectes à élaborer des projets bien souvent originaux et différents.
18 Morin Edgar, La méthode. La nature de la nature, Paris, Seuil, 1977, p. 103.
19 Un modèle au sens platonicien est une représentation idéalisée d’une partie du réel. Ce peut être également un paradigme de ce qui devrait être : par exemple ce que devrait être la ville (durable aujourd’hui). Sans avoir perdu ce sens premier, la science et la technologie emploient ce terme dans un sens plus large, qui n’est pas pour autant véritablement l’opposé du sens platonicien. C’est une maquette, c’est-à-dire une forme d’une échelle plus grande (au sens géographique du terme), que les objets, les situations et les comportements qu’elle représente. C’est un objet réduit qui représente une classe d’objets (de situations, de comportements, par extension). Cet objet peut être matériel ou non. Un modèle que l’on pourra qualifier de complet se comporte comme le segment du réel qu’il représente, en présente une forme similaire et en suit l’évolution. Alors qu’un modèle, au départ du moins, appartenait au monde des objets, il peut être immatériel aujourd’hui. Il a une finalité pratique, d’être comme, de se comporter comme, ainsi d’être utilisable à la place du réel. Une théorie, quant à elle, appartient au monde des idées. C’est un ensemble organisé de propositions, qui peuvent être en partie déduites les unes des autres, ce qui fait que le réel sur lequel elle porte nous apparaît intelligible. Une théorie sera d’autant plus forte et consistante qu’elle n’est pas mise (temporairement) en défaut par l’observation et que ses prédictions, c’est-à-dire ce qu’elle disait du réel qui n’avait pas encore été observé, sont vérifiées. Une théorie faible est un système intelligible mais qui n’a pas de caractère prédictif.
20 Choay F., Merlin P. (dir.), Dictionnaire de l’urbanisme…, op. cit.
21 Ces travaux sont réalisés par les élèves du département Aménagement de l’École polytechnique de l’université de Tours, sous forme contractuelle, à partir de commandes établies par les organismes qui proposent l’accueil de ces élèves en leur sein.
22 Le Moigne Jean-Louis, La théorie du système général. Théorie de la modélisation, Paris, Presses universitaires de France, 1983.
23 Le Moigne Jean-Louis, La théorie du système général. Théorie de la modélisation. Paris, Presses universitaires de France, 1983.
24 Sfez Lucien, Critique de la décision, Paris, Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, Paris, 1981.
25 Lucien Sfez appelle décision leibnizienne l’action qui suit sa préparation entendue comme étant l’établissement des données qui concourent à formuler les termes du choix. La décision sartrienne est un schéma totalement inversé. La décision n’est qu’un processus de justification d’une exécution déjà choisie sans avoir explicitement établi les termes du choix. Pour la décision leibnizienne, le choix se fait à partir d’un diagnostic d’une situation, alors que pour la décision sartrienne, le diagnostic n’est qu’un justificatif construit pour valider a posteriori un choix préétabli, que certains pourraient qualifier de décision sans raison apparente (ibid.).
26 La catégorie des riverains peut inclure ceux qui se saisissent d’un projet pour actualiser un rapport de force avec, la plupart du temps, le maître d’ouvrage, sans que pour autant le contenu du projet soit l’objet direct du rapport de force mis en place.
27 Dès lors que l’on utilise par analogie la prétopologie pour caractériser cet exercice de délimitation de l’abord qui sera pris en compte dans le cadre d’une activité projectuelle portant sur une partie de l’espace, cela revient à rapporter à un opérateur d’extension (e) les relations prises en compte entre l’espace et son environnement. Cet opérateur d’extension qui, à une partie A de l’espace, lui associe son extension e (A) la contenant, permet sous certaines conditions de définir la fermeture F (A) de la partie A, c’est-à-dire la partie du Monde qui est en rapport avec A, partant de A. La différence ensembliste entre F (A) et A est son abord. F (A) peut être considéré comme un écosystème dont la situation dépend en partie de celle de A, l’espace pour lequel l’activité projectuelle est envisagée.
28 Ce type de mécanisme fait qu’un tel projet stratégique s’apparente à un objet cybernétique, et relevant plus particulièrement de la seconde cybernétique, puisque le projet-résultat est modifié pour que sa réalisation permette d’atteindre des objectifs fixes ou nouveaux, qu’il ne permettrait pas d’atteindre sans ces correctifs. Par extension, il est probable que tout projet stratégique est à organiser selon le paradigme cybernétique, et non pas selon le paradigme mécaniste pour lequel la trajectoire est incluse dans les conditions initiales.
29 En mathématique, la notion de structure obtenue par identification des règles de composition entre éléments ou parties d’un ensemble est devenue fondamentale, car elle identifie des grands domaines, algèbre, topologie, etc., chacun d’eux étant unifié par une structure et non pas les types d’éléments ou de parties constituant ces ensembles (Reinhardt Fritz, Soeder Heinrich, Atlas des mathématiques, Paris, Librairie générale française, 1997).
30 Peut-être qu’il n’y a que pour les objets purement conceptuels, comme les objets mathématiques par exemple, que la notion de fonction organisante n’a pas d’intérêt, à moins de considérer que tout le corpus mathématique est le produit de quelque chose de sous-jacent qui ne serait pas le produit de notre propre rapport au Monde, mais pour certains, une Nature, et pour d’autres, une Nature incarnée.
31 L’autoconstruction est un exemple commun d’un projet mené par un acteur qui en assume toutes les actions, de la définition des attendus du projet à la construction et l’utilisation.
32 Nous aurions pu établir une trame plus fine en introduisant par exemple l’aide à la maîtrise d’ouvrage, en distinguant ce que nous avions distingué précédemment, les riverains du projet de la maîtrise d’usage, en séparant la phase de conception en un avant-projet sommaire et un avant-projet détaillé, en repérant dans la phase de réalisation l’établissement des plans d’exécution, en distinguant dans la phase de programmation les sous-phases d’analyse, de finalisation et de problématisation.
33 Tel est me semble-t-il le sens profond de la notion de structure : un élément n’est pas un en-soi mais une chose, un sujet qui ne peut être qu’en coexistence ou qu’un coexistant, de par sa situation qui peut être mobile au sein d’un ensemble, l’ensemble ayant des propriétés d’assemblage, une structure.
34 Les mathématiques définissent la structure d’ordre (simple) comme une relation binaire réflexive (aRa existe), antisymétrique (si aRb et bRa, alors a = b) et transitive (si aRb et bRc alors aRc). Lorsque la relation est seulement asymétrique (aRb implique non-bRa) et transitive, la relation d’ordre est stricte. Comme la conception de ces deux structures d’ordre s’appuie historiquement sur l’ensemble des nombres, l’ordre simple utilise le signe ≤ et l’ordre strict le signe <.
35 À titre d’illustration, rappelons que le chantier de la nouvelle gare souterraine de Stuttgart fut arrêté à ses tout débuts, fin 2010, alors que le projet était relativement avancé en matière de définition. Cet arrêt est consécutif aux manifestations de collectifs de citoyens et d’opposants, considérant que ce projet était surdimensionné et bien trop coûteux. La zone d’aménagement concerté des Deux-Lions, sur la commune de Tours, est un projet commencé au cours des années 1980 sur 70 ha. Le projet consistait en la réalisation d’un technopôle. Devant l’échec de la réalisation, la nouvelle municipalité qui prit la direction de la ville de Tours en 1995 décida de réorienter le projet en en modifiant la destinée. Le nouveau projet devait conduire à la réalisation d’un quartier associant habitat, services, entreprises et commerces. Bien que fondée sur une organisation de l’espace héritée du premier projet, cette réalisation est quasiment en phase terminale avec, à la fin de l’année 2013, la traversée du quartier par la première nouvelle ligne de tramway de l’agglomération. Les problèmes de réalisation du projet en ont modifié la conception et le programme.
36 Chacun d’entre nous adapte ses lieux de vie, en modifie les apparences, en modifie même la structure si besoin et si cela est possible, afin que l’espace soit conforme à ses pratiques et les rende possibles. Dans certains cas, la modification d’un bâtiment peut être majeure et le transformer profondément. J’ai été tout particulièrement saisi par les transformations apportées à une cité nassérienne par ses résidents, faisant d’un lot d’immeubles somme toute banals un patchwork devenu singulier (Florin Bénédicte, « Ayn al-Sira ou les petits arrangements avec l’espace. Fabrication, usages et changements sociaux dans une cité de logements sociaux du Caire », dans Deboulet Agnès, Quelle place pour la recherche urbaine dans la politique urbaine ? Un regard Nord/Sud, Paris, Karthala.).
37 Dans le domaine des arts, elle correspond à un mode de production qui se réduit à la réalisation ou du moins qui se réduit en première approche à cette seule phase. La peinture gestuelle, la poésie automatique, etc., en seraient des exemples.