Chapitre 18

1Les dernières années du xix^e siècle voient l’histoire de l’art devenir une discipline à part entière à l’université. Enseignée depuis 1878 au Collège de France (chaire d’esthétique et histoire de l’art), puis à l’École du Louvre à partir de 1885 (histoire de la peinture), elle fait officiellement son entrée à l’université en 18991. L’émergence de cette jeune discipline, au regard des institutions, s’inscrit tant dans un mouvement général de construction de « nouveaux » champs de recherche, comme la sociologie ou la géographie2, que dans une dynamique propre à l’histoire de l’art. Alors que les exigences scientifiques attendues des thèses augmentent considérablement au cours du xix^e siècle3, elles représentent un enjeu de taille pour de jeunes historiens de l’art soucieux d’explorer de nouveaux sujets et de forger de nouvelles méthodes, tout en contribuant à faire de leur opus magnum un travail de référence. Si avant les années 1870, l’art est avant tout envisagé dans les thèses d