« César mon grand humour » dixit Cléopâtre, ou l’exploitation comique de César
“Caesar, my Laugh at First Sight!” Says Cleopatra, or the Comic Exploitation of Caesar
“César mi gran humor” dice Cleopatra, o la explotación cómica de César
p. 177-186
Résumés
Résumé : Rire des grands hommes s’avère être une activité divertissante. Avec son archétype bien ancré dans l’imaginaire collectif, César devient le sujet de multiples détournements humoristiques. La culture de masse s’amuse à déformer son apparence, à caricaturer son autoritarisme, à ridiculiser les grands moments de sa vie, et à jouer avec ses maximes célèbres. Ces interprétations joyeuses permettent d’identifier les éléments clés qui façonnent l’image de César dans l’esprit du grand public.
Abstract: Deriving amusement from the foibles of great men proves to be a delightful pastime. With his archetype firmly ingrained in the collective imagination, Caesar becomes a canvas for various humorous reinterpretations. Mass culture revels in distorting his appearance, caricaturing his authoritarianism, poking fun at the significant moments of his life, and playfully toying with his renowned maxims. These lighthearted interpretations serve to unveil the key elements that mold Caesar’s image.
Resumen: Reírse de los grandes hombres resulta ser una actividad entretenida. Con su arquetipo firmemente arraigado en el imaginario colectivo, César se convierte en el sujeto de múltiples reinterpretaciones humorísticas. La cultura de masas se divierte distorsionando su apariencia, caricaturizando su autoritarismo, ridiculizando los momentos clave de su vida y jugando con sus máximas famosas. Estas interpretaciones alegres permiten identificar los elementos clave que moldean la imagen de César en la mente del público en general.
Entrées d’index
Mots-clés : humour, détournements comiques, César, média, culture de masse
Keywords : humor, comedy, Caesar, media, mass culture
Palabras claves : humor, comedia, César, medios de comunicación, cultura de masas
Remerciements
Nous tenons à remercier Héloïse et Côme Déglise pour leur aide apportée lors de la rédaction de ce texte à propos d’Astérix et de la musique.
Texte intégral
1Pourquoi aborder la question de l’humour pour appréhender la représentation contemporaine de Jules César ? Gaëlle Perrot, Julien Olivier, et Thomas Guard ont préalablement exposé leur analyse de cette figure emblématique en adoptant une perspective thématique. Notre étude, à présent, vise à élargir le champ d’investigation en explorant un nouvel angle d’approche, à savoir celui de la tonalité humoristique qui traverse les corpus contemporains. Bien que l’humour demeure une notion délicate à définir1, il est fréquemment suscité par des dissonances surprenantes et inattendues par rapport à la norme, ou, pour le dire autrement, par des situations qui dérogent à nos attentes préétablies. Cette norme est comme celle exploitée par la publicité2, façonnée en fonction des valeurs et des références du public. En décryptant ce qui provoque le rire, nous pouvons entrevoir la figure de César telle que notre imaginaire collectif la brosse.
2Comme il a été démontré précédemment, l’image de Jules César a fréquemment été instrumentalisée par les acteurs politiques et leurs détracteurs, notamment par le biais de la satire3. Les caricatures du général romain, depuis l’Antiquité jusqu’aux débuts de l’époque contemporaine, constituent une partie du ferment des usages humoristiques récents auxquels il a été soumis. Cependant, dans le cadre de ce chapitre, notre attention se focalisera sur les réappropriations et les détournements de la figure de Jules César au sein de la culture de masse depuis les années 1960. Il est incontestable que la majeure partie de cette production humoristique provient des créateurs des aventures d’Astérix, qui ont exploité de très nombreux ressorts comiques inhérents à ce personnage. En croisant différents médias, notre dessein a été de sélectionner et d’analyser des exemples que nous considérons représentatifs, dans la perspective de déterminer ce que l’humour peut nous enseigner sur cette problématique.
Les caractéristiques personnelles de César qui nous amusent
Il supportait très péniblement le désagrément d’être chauve, qui l’exposa maintes fois aux railleries de ses ennemis. Aussi ramenait-il habituellement sur son front ses rares cheveux de derrière ; et de tous les honneurs que lui décernèrent le peuple et le Sénat, aucun ne lui fut plus agréable que le droit de porter toujours une couronne de laurier 4.
3Comme en témoigne cet extrait de Suétone, il n’a pas été nécessaire d’attendre l’ère contemporaine pour que Jules César soit l’objet de moqueries puisque sa calvitie, de son vivant déjà, était le sujet de railleries. Cet humour, à la fois cruel et facile, fondé sur l’apparence physique, n’a pas disparu au fil des siècles. En 1982, le chanteur belge Grand Jojo dépeignait Jules César, dans un texte fameux analysé par François de Callataÿ dans ce volume5, avec des traits physiques caricaturaux : « un long nez comme une banane, et ses oreilles, c’était comme des choux-fleurs ». De même, sous le crayon d’Albert Uderzo, Jules César se voit affublé d’une physionomie exagérée, concordant avec les critiques émanant de ses contemporains, son visage se déformant de manière burlesque en réponse aux contrariétés infligées par Astérix et ses acolytes6.
4Pourtant, l’humour ne repose que rarement exclusivement sur son apparence. Cela ne provient pas d’une méconnaissance du grand public de son image physique, comme démontré précédemment7, mais résulte plutôt de la richesse que l’humour gagne en explorant de concert d’autres dimensions du personnage. Jules César ne se réduit donc pas à une figure sans profondeur ni histoire dont il faudrait se contenter pour faire rire. Autour de l’archétype physique, la société a forgé également un archétype culturel8 complexe de sa personnalité.
En même temps que son affabilité, sa politesse, l’accueil gracieux qu’il faisait à tout le monde, qualités qu’il possédait à un degré au-dessus de son âge, lui méritaient l’affection du peuple9.
5Plutarque, par exemple, décrit un homme en tout point aimable. Cette image bienveillante est loin de correspondre à la vision autoritaire que nous avons aujourd’hui de César10. Cette vision, issue probablement de ses rôles en tant que dictateur et général victorieux (imperator), s’est graduellement imposée, renforcée par la solennité des bustes et des portraits que les artistes ont façonnés au fil du temps. La culture de masse a ensuite adopté cette représentation, comme Gaëlle Perrot11 l’a démontré dans ce volume, l’utilisant également à des fins comiques en la tournant en dérision.
6Dans l’imaginaire contemporain, l’entourage de César se complaît à saper son autorité. Par exemple, dans une publicité télévisée pour Voici en 2005, César, furieux, brandit un exemplaire du magazine people par lequel il apprend que Cléopâtre entretient une liaison avec Marc Antoine. Lorsqu’il lui demande, en lançant le magazine : « C’est quoi ça ? », elle répond avec une impertinence malicieuse et insolente : « Ben Jules, c’est Marc Antoine ». Cette association de César et de Cléopâtre offre une double confrontation de l’autorité et des personnalités fortes que la tradition attribue à chacun. La cohabitation de ces deux grands fauves est nécessairement complexe, leurs autorités se heurtant l’une à l’autre, offrant ainsi un riche réservoir de situations comiques. D’autres membres de son entourage n’hésitent pas à tourner César en ridicule, comme le montre l’exemple de Solcarlus menacé par la tyrannie de son maître dans une publicité de 1985 pour Terra12. Cette menace disproportionnée rend la situation cocasse, comme en témoigne la réaction amusée du serviteur, peu inquiet car il sait que son détergent satisfera ses exigences. Il est difficile d’imposer son autorité, même à ses propres esclaves !
7Cela ne va guère mieux avec les soldats de la première légion, troisième cohorte, deuxième manipule et première centurie qui ne font qu’aller et venir nonchalamment dans sa tente alors qu’il est en train d’élaborer sa stratégie pour défaire définitivement le camp pompéien dans Astérix légionnaire13. D’autres personnages dans les albums d’Astérix, à travers des jeux de mots habiles, contribuent également à ridiculiser César, bien que le général bénéficie d’un certain respect en filigrane14.
8Nous terminerons cette galerie de portraits non exhaustive en évoquant le personnage de Brutus, qui, au fil du temps, est devenu un sombre imbécile, comme Thomas Guard l’a exposé précédemment15. Cette bêtise ajoute une dimension comique aux interactions qu’il a avec César. Ainsi, voici un dictateur entouré de personnes peu dociles, pour notre plus grand amusement.
9Par ailleurs, on peut pasticher César en le faisant interpréter par des acteurs renommés pour leur talent comique, tels que Ticky Holgado16, Michel Leeb17, Alain Chabat18 et Ramzy Bedia19 au cinéma. Ces incarnations introduisent un conflit burlesque avec l’image rigide de César. D’autres optent pour une approche pince-sans-rire pour créer un effet humoristique, comme Fabrice Luchini20. Une mention spéciale doit être accordée à l’interprétation magistrale d’Alain Delon en 200821, dont le narcissisme naturel concorde avec la conception contemporaine de César22. Tout comme ce dernier, l’acteur est réputé pour parler de lui à la troisième personne23, une pratique associée à une manifestation d’un ego surdimensionné et, de ce fait, sujette à la moquerie. Ce point de convergence peu commun ajoute une dimension auto-parodique à son interprétation. À l’autoritarisme, s’ajoute un nouveau trait de caractère, le narcissisme.
10Un autre élément mérite d’être intégré à cette représentation, à savoir la notion de virilité, comme l’a préalablement analysée Julien Olivier et à laquelle nous renvoyons24.
11Un dernier aspect peut encore être signalé. En opposition au stratège rusé et victorieux, des interprétations le dépeignent comme profondément idiot. Cela est manifeste dans la série humoristique Peplum diffusée en 2015 sur M625. Bien que l’objet de cette satire ne soit pas directement Jules César, mais plutôt un avatar dénommé César Maximus, interprété par Jonathan Lambert, la référence au premier demeure évidente. Dans cette série, Bravus, conseiller de l’Empereur, assisté par Ursus, le général en chef des armées, s’efforcent de contenir les conséquences des multiples bévues de leur dirigeant peu doué. Rire de la bêtise de cet avatar de César souligne ce dernier trait de la personnalité de César : l’intelligence. L’attribution de cette qualité puisse probablement son origine dans les compétences militaires et stratégiques qu’il a démontrées, ainsi que de la finesse dans ses manœuvres politiques26.
12Cet examen des principales caractéristiques de César qui sont propices à la moquerie – à savoir l’autorité, la virilité, le narcissisme et l’intelligence – révèle la complexité de la personnalité que les créateurs et le grand public lui attribuent, ce qui témoigne de sa position éminente au sein de l’imaginaire collectif.
Réinterpréter grands événements et bons mots
13Plusieurs événements clés de la vie de César ont également été réinterprétés, agrémentés d’une touche d’humour. Nous les examinerons en suivant la chronologie historique. Dans l’opus des aventures d’Astérix, intitulé Le Bouclier arverne27, la reddition de Vercingétorix, qui dépose ses armes aux pieds de César28, a subi une réinterprétation humoristique. Vercingétorix exprime sa colère en lançant brutalement ses armes aux pieds de César, qui émet un cri de douleur. En outre, dans l’univers d’Astérix, on peut évoquer le jeu de mots savoureux lié au franchissement du Rubicon, qui marqua le début de la guerre civile, comme précédemment mentionné dans ce volume29. Cet événement a également été parodié par un créateur sur le site Redbubble, qui propose un logo pour un prétendu club d’aviron imaginaire intitulé « Rubicon Rowing Club 49 B.C. », accompagné d’un portrait de César encadré de deux avirons30.
14La relation amoureuse entretenue par César avec Cléopâtre demeure, aux yeux du public, l’événement le plus célèbre de sa vie. Par conséquent, elle a été fréquemment évoquée et détournée avec une pointe d’humour31. Le dernier événement majeur que l’humour met en exergue est son assassinat. Cette fin si brutale et si théâtrale a renforcé la notoriété du général et s’est prêtée là aussi à de nombreuses interprétations humoristiques. À titre d’exemple, nous pouvons évoquer un personnage du jeu vidéo bien connu, Les lapins crétins32, qui a été représenté poignardé par une carotte. L’événement est si emblématique que l’absurdité de la mise en scène et le nombre restreint d’indices (l’absence des noms de César et de Brutus) permettent à un large public de le reconnaître. Un autre exemple est le buste de César équipé de trous à l’arrière pour y insérer des crayons, imitant ainsi une série de poignards. Ces objets sont disponibles dans diverses boutiques en ligne, et il est désormais possible de les fabriquer chez soi grâce à une imprimante 3D.
Figure 1 : buste de César porte crayon.

Crédit/source : © modèle 3D derailed3d, droits réservés. Photographie Claire Mercier.
15Cette présence des événements clés de la vie de Jules César tels que la guerre des Gaules, le franchissement du Rubicon, sa relation avec Cléopâtre, et enfin, son assassinat, témoigne ainsi d’une connaissance assez solide de son histoire par le grand public.
16Par ailleurs, il convient de noter une particularité exceptionnelle de Jules César que peu d’autres personnages antiques possèdent : certaines de ses paroles sont inscrites dans notre patrimoine culturel. Collectivement, nous nous souvenons notamment de ses formules telles que Veni, vidi, vici, Tu quoque mi fili33, ou encore Alea jacta est. Il faut rendre à César ce qui est à César34, il est indéniable qu’il possédait un talent certain pour la formulation.
17Parmi ces expressions, celle qui a connu un succès incontestable à l’échelle mondiale est sans nul doute Veni, vidi, vici35. Cette locution incarne parfaitement l’image que nous avons du général romain : une efficacité implacable couronnée de victoire. Elle fut imaginée pour décrire sa triomphante campagne contre le royaume du Pont en 47 avant notre ère et nous est rapportée par deux auteurs, Suétone et Plutarque, dont les récits présentent certaines divergences.
Dans son triomphe du Pont, on remarqua, entre autres ornements de la pompe triomphale, un tableau où étaient écrits ces seuls mots : « Je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu », qui ne retraçaient pas, comme les autres inscriptions, tous les événements de la guerre, mais qui en marquaient la rapidité36.
Pour marquer la rapidité inouïe de cette victoire, il écrivit à Amintius, un de ses amis de Rome, ces trois mots seulement : « Je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu ». Dans le latin, les trois mots ont la même désinence, ce qui donne à cette concision un caractère plus frappant encore37.
18Pour témoigner de la notoriété exceptionnelle de cette maxime, devenue un incontournable des pages « citations » dans les dictionnaires, il convient de noter que le site de paroles de chansons lyrics.com recense pas moins de 555 chansons internationales incorporant cette expression en latin (sans compter celles la reprenant dans diverses langues). Notamment, en Corée du Sud, deux groupes de K-pop ont choisi cette expression comme titre d’une de leurs chansons38. Par ailleurs, le site redbubble.com propose pas moins de 1 926 produits comportant cette citation. Certains reprennent littéralement la locution, tandis que d’autres, plus nombreux, la réinventent en remplaçant vici ou le terme équivalant dans la langue employée, par un autre terme créant ainsi des jeux de mots et de sens.
19Même la culture de masse française n’échappe pas à son attrait, l’adoptant, soit dans sa version latine, soit dans sa traduction française (« je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu »). Sa nature propre favorise sa diffusion sur une variété de supports, tant imprimés que sonores dont voici quelques exemples.
Figure 2 : publicité automobile.

Crédit/source : Mercedes, 2002, Kantar média, avec l’aimable autorisation de la compagnie Mercedes-Benz.
Figure 3 : publicité automobile.

Crédit/source : Volkswagen, 2018, avec l’aimable autorisation de Volkswagen.
20Bien que les deux publicités vantent un type identique de produit, la citation de César n’a pas subi les mêmes détournements. Dans le cas de Mercedes, vici a été remplacé par la représentation visuelle de la voiture, établissant ainsi un lien entre celle-ci et la victoire, tandis que le futur conducteur est implicitement associé au brillant général romain. L’intégralité du message publicitaire se trouve encapsulée dans ces deux mots et cette image, mettant en évidence la puissance évocatrice de cette approche. Un astérisque renvoie à la traduction en français de la phrase, rétablissant ainsi le « j’ai vaincu » initialement occulté par la présence dominante de la voiture.
21Pour la publicité de Volkswagen, vici a été substitué par le terme « reparti », illustré par la voiture déjà en partie sortie du cadre. Cette expression illustre la rapidité de l’acquisition du nouveau véhicule, comme le précise le texte d’accompagnement. Ici encore, l’utilisation de la citation permet indirectement d’établir une flatteuse association entre le consommateur et Jules César. Ces jeux de mots contribuent à créer un sentiment de complicité avec la marque, favorisant ainsi une réception positive qui encourage l’acte d’achat39.
22Le monde de la musique française s’en empare également en modifiant fréquemment le dernier verbe. Selon le genre musical, les jeux de mots peuvent varier en subtilité. Les rappeurs semblent particulièrement adeptes du latin, une langue qu’ils manient avec une aisance surprenante, tout en jouant avec les subtilités de la langue française40. Dans de nombreuses chansons, les mots de César sont délibérément détournés, parfois de manière crue, visant à susciter le rire d’un public cible spécifique, mais qui ne résonnera pas nécessairement avec l’ensemble de l’auditoire.
23Par exemple, en 2011, La Fouine dans son morceau intitulé Veni, vidi, vici41 réinvente l’expression à plusieurs reprises, en ajoutant des termes suggestifs : « Je suis venu, j’ai fourré et j’ai vaincu » puis « Je suis venu, je suis tombé, je suis ressorti » et enfin « Je suis venu en Gucci ». Citons une variation plus légère de Grand Corps Malade : « Dans la musique grâce à vous j’ai déjà un peu de vécu / Dans la musique je suis venu, j’ai vu, j’ai du cul42 ».
24Sur le site redbubble, déjà mentionné, on peut trouver une variété de produits humoristiques exploitant cette citation, tels qu’une illustration de César tenant un verre de vin avec l’inscription Veni, vidi, vino43, un dinosaure accompagné des mots Veni, vidi, extinct44, ou encore un petit diable rouge avec Veni, vidi, rock45.
25Un autre jeu de mots repose sur ce que le grand public considère être le prénom de César : Jules. Bien que notre prénom contemporain Jules trouve effectivement ses origines dans le Julius romain, il convient de noter que Jules était en réalité son nomen, l’équivalant de notre nom de famille actuel, tandis que César ou Caesar était son cognomen ou surnom alors que Caius était son prénom46. En français, le prénom Jules revêt plusieurs significations. Si l’acception familière de « pot de chambre » est en déclin, celle plus affectueuse de « petit ami » demeure répandue. Certaines publicités jouent avec cette polysémie de « Jules ».
Figure 4 : affiche publicitaire utilisant la toile de Hans Makart, La mort de Cléopâtre, 1875, Museumslandschaft Hessen Kassel, Neue Galerie, Cassel.

Crédit/source : agence Brigit pour Gleeden, 2019, avec l’aimable autorisation de la société Gleeden.
Figure 5 : affiche publicitaire jouant sur le nom Jules.

Crédit/source : agence Kantar Média, 2006, avec l’aimable autorisation du groupe Eram.
26En ce qui concerne la campagne publicitaire de Gleeden, un site de rencontres extra-conjugales, l’utilisation du jeu de mots se révèle particulièrement perspicace. Cette campagne vise à encourager les femmes à s’inscrire en cherchant à dédramatiser le sujet tabou de l’infidélité, par la mise en valeur d’exemples illustres de femmes infidèles. L’humour contribue à apporter un peu de légèreté à un sujet délicat pour le rendre plus acceptable. Dans cette campagne, le “Jules” auquel il est fait référence est en réalité le frère époux de Cléopâtre, Ptolémée XIII, avec qui elle était mariée lorsqu’elle entama une relation amoureuse avec Jules César47. Le jeu de mots pour la marque Buggy semble moins adroit, car il présente un lien peu évident avec le produit, sans l’appui d’une référence contextuelle comme précédemment. Coupés par le bord de la page, deux avant-bras masculins, appartenant sans aucun doute au Jules de la demoiselle, s’activent à délacer les lanières de ses sandales de type spartiates, ce qui laisse supposer que le déshabillage de la belle va se poursuivre. Autour de l’un des avant-bras est enroulée une couronne de laurier faisant évidemment référence à César. Le rapport entre les chaussures et le texte reste alambiqué, car seul le nom antiquisant du type de chaussure justifie, faiblement, cette évocation.
27Un amusant glissement onomastique s’est opéré ces dernières années dans la gastronomie américaine. Parmi les nombreux plats qui la composent, en plus du hamburger, on trouve la « salade César », baptisée ainsi en 1924 en hommage à son créateur, le chef italo-américain Caesar Cardini. Bien que cette recette n’ait aucun lien avec le général romain, à l’exception de leur homonymie, la culture de masse américaine lui en attribue désormais la paternité48. Cette tendance, maintenant répandue en France (ce plat ayant conquis nos tables), transforme la salade en une surprenante métonymie de César. Des mises en scène sur les réseaux sociaux la présentent perforée par de nombreux couteaux (destin identique réservé aux récipients de sauce Caesar). Cette évolution semble se confirmer par le choix fait dans une bande dessinée humoristique française publiée en 202049, intitulée Salade César50.
28Enfin, terminons par l’expression Ave César ! Les Romains employaient effectivement ave, équivalent à notre « salut » ou « bonjour », suivi du nom de la personne à qui il était adressé. La culture de masse s’est approprié cette expression à laquelle elle a adjoint un geste de bras (qui diffère selon les supports). Ce salut réservé à l’empereur est si largement utilisé par le cinéma et la télévision qu’il a fini par devenir un stéréotype incontournable51. Ces deux mots, Ave César, sont presque une synecdoque de Rome, car très riches de sens. Ils évoquent l’autorité de l’empereur romain, la discipline des soldats romains (un aspect renforcé par l’utilisation du salut romain par les régimes fascistes italien puis allemand52), mais aussi l’univers des gladiateurs. Nous devons cette dernière association à Suétone et à l’anecdote qu’il rapporte au sujet de l’empereur Claude. Des soldats condamnés à combattre jusqu’à la mort lors d’une naumachie le saluèrent ainsi : Ave Imperator, morituri te salutant53 ! Cette expression dramatiquement théâtrale reflète bien l’image que nous avons de ces combats, un sommet de cruauté, voire de sadisme, car, par celle-ci, il est exigé des victimes qu’elles reconnaissent ouvertement leur destin mortel tout en exprimant leur respect envers l’empereur qui les condamne. Bien que le César en question ne soit pas le sujet de cet ouvrage, cette association était inévitable, et Ave Imperator d’origine s’est transformé en Ave César comme l’illustre le célèbre tableau de Jean-Léon Gérôme intitulé Ave Caesar, morituri te salutant54. La puissante symbolique associée au personnage de César a ainsi été intégrée dans l’humour, mais cette fois teintée d’une pointe de noir, remplaçant les malheureux condamnés par d’autres catégories de personnages. Les créateurs d’Astérix ont exploité cette idée, notamment dans L’Odyssée d’Astérix55, avec un Ave César, lucratori te salutant prononcé par Caius Soutienmoridicus lorsqu’il se réjouit avec César de la fortune qu’ils gagneront grâce au secret de la potion magique. Dans le film d’animation Astérix et Cléopâtre56, les mercenaires égyptiens de César le saluent ainsi : « Ave César ! Ceux qui vont te servir pour un prix modique te saluent. »
29Comme pour Veni, vidi, vici, ce salut est si bien connu et attendu que l’humour réside aussi dans le remplacement de « César » par un autre mot. Par exemple, lorsque César lui-même, joué par Alain Delon, le prononce dans le film Astérix aux Jeux Olympiques57, il devient « Ave Moi ! » Une série de publicités pour la marque de produits carnés Valtero58 décline ce jeu de mots avec des variations telles que « Pavé César », « Haché César », et « Ave Viande ». De nombreuses autres variantes pourraient être mentionnées, mais concluons avec un dernier exemple tiré du site redbubble, où l’on peut trouver un « Avo Caesar59 » surmonté d’un dessin d’avocat, restant ainsi dans l’univers de la salade !
Conclusion
30Au sein de cette étude, nous nous trouvons face à un type d’humour ludique qui présente la particularité de solliciter un effort de réinterprétation du sens, procurant ainsi un plaisir certain et aboutissant à une interaction entre l’émetteur et le récepteur. Cette interaction est soit exploitée à des fins commerciales, comme dans le cas des publicités et des produits dérivés, soit à des fins récréatives dans d’autres médias.
31Se moquer des dirigeants, pour citer Pierre-Joseph Proudhon, consiste à « cracher un postillon au visage blême des puissants60 ». La figure autoritaire que représente Jules César ne fait que renforcer le désir de se moquer de lui, au-delà de sa dimension politique. Cette brève analyse des formes humoristiques inspirées par César démontre la place prépondérante qu’il occupe dans l’imaginaire collectif, en particulier en France. Peu de figures historiques offrent autant de facettes exploitables par l’humour sans risque de malentendu. Nous avons ainsi pu constater que le grand public conserve en mémoire une image relativement précise, même si elle n’est pas toujours exacte, de son apparence physique, de sa personnalité, des événements marquants de sa vie, et même de certaines de ses paroles. Ce cas semble même exceptionnel si on le compare à d’autres grandes figures de l’Antiquité. Aucune autre figure historique de cette époque ne peut se targuer d’avoir laissé une empreinte aussi marquante dans notre mémoire, couvrant une telle diversité d’aspects. Par exemple, bien que Cléopâtre soit devenue une icône planétaire61, nous n’avons cependant gardé aucun souvenir de ses paroles. Il y a fort à parier que le grand public serait bien en peine de décrire l’apparence physique et la personnalité d’Alexandre le Grand que César admirait tant, ainsi que de retrouver ses paroles, et nous irons même jusqu’à émettre des doutes sur sa réelle connaissance de son histoire, qui se résume certainement à l’expression « grand conquérant ». En somme, la réception actuelle de César semble avoir triomphé dans la bataille de la mémoire collective.
Notes de bas de page
1 Nous renvoyons sur la question de l’humour à Letourneux, Vaillant 2021.
2 Voir l’introduction, p. 11.
3 Voir la contribution de F. Bièvre-Perrin, p. 113.
4 Suétone, Vie de César, 45.
5 Voir la contribution de F. de Callataÿ, p. 197.
6 Voir la contribution de E. Warmenbol, p. 133.
7 Voir l’introduction, p. 11 et Annexe, p. 207.
8 Voir ce concept qui est aussi utilisé par la publicité dans Duthois 1996.
9 Plutarque, Vie de César, 4.
10 Ce trait ressort très largement de l’enquête menée auprès des visiteurs du MuséoParc Alésia, 77 sur 80 répondants jugent que le trait de caractère autoritaire correspond à leur vision de César, ce qui est corroboré par l’enquête qualitative, voir Annexe, p. 207.
11 Voir la contribution de G. Perrot, p. 139.
12 Cette parodie de César s’est elle-même faite parodier par les humoristes Les Nuls à la fin des années 80 (nous n’avons pas trouvé la date précise) avec une fausse pub intitulée Solcarnus où César s’est transformé en vicieux sadique et Solcarlus en amateur de sexualité masochiste.
13 R. Goscinny, A. Uderzo, Astérix légionnaire, Paris, 1967, p. 37.
14 Voir la contribution de E. Warmenbol, p. @@@.
15 Voir la contribution de Th. Guard, p. 159.
16 Publicité pour la Caisse d’Épargne, 1992.
17 Publicités pour Coriolis, 2011 et 2012.
18 A. Chabat, Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre, 2002, Pathé, 107 min.
19 Kheiron, Brutus vs César, 2020, Prime vidéo, 87 min.
20 L. Tirad, Astérix et Obélix : au service de Sa Majesté, 2012, Fidélité Films/Scope Pictures/Stunt Bros, 110 min.
21 F. Forestier, T. Langmann, Astérix aux Jeux olympiques, 2008, Pathé, 117 min.
22 L’enquête montre que 56 % des interrogés trouvent que cet acteur est celui incarnant le mieux César.
23 Alain Delon s’explique de cela sur le plateau de Bernard Pivot dans l’émission Bouillon de Culture en 1966 [https://www.ina.fr/ina-eclaire-actu/1996-alain-delon-explique-pourquoi-il-parle-de-lui-a-la-troisieme-personne]. Ce trait a été repris par l’émission humoristique Les guignols de l’info avec la marionnette d’Alain Delon.
24 J. Olivier, p. 147.
25 Mustapha Kessous « Peplum déjanté pour téléspectateur folâtre », Le Monde, 20 février 2015, [https://www.lemonde.fr/televisions-radio/article/2015/02/24/peplum-dejante-pour-telespectateur-folatre_4582386_1655027.html, consulté le 15 oct. 2023].
26 Les visiteurs du MuséoParc Alésia l’ont décrit très majoritairement comme étant malin : Annexe, p. 207.
27 R. Goscinny, A. Uderzo, Le bouclier arverne, Paris, 1968, p. 5.
28 César, La guerre des Gaules, VII, 89 et Plutarque, Vie des hommes illustres, Vie de César, 27.
29 Voir la contribution de E. Warmenbol, p. 133 et voir également l’analyse faite par Blancher 2015, p. 274-289.
30 Site de vente en ligne créé en 2006 en Australie qui permet aux internautes de vendre leur création graphique imprimées sur de très nombreux types de supports. En janvier 2017 son directeur Martin Hosking annonçait que le site comprenait 450 000 artistes actifs et 10 millions de visiteurs mensuels (source Wikipédia). L’intérêt que nous voyons à ce site est d’approcher la créativité populaire produite potentiellement par tout un chacun et non uniquement celle de l’élite artistique. Ce visuel a été créé par GaiusCatullus https://www.redbubble.com/fr/i/t-shirt/Rubicon-Rowing-Club-T-shirt-Jules-C%C3%A9sar-Dr%C3%B4le-par-GaiusCatullus/88821308.WFLAH.
31 Nous renvoyons aux exemples cités par J. Olivier, p. 147.
32 The lapins Crétins : Retour vers le passé, Ubisoft, 2010.
33 Voir la contribution de Th. Guard, p. 159.
34 La phrase « rendre à César ce qui est à César » aurait été prononcée par Jésus, la version complète étant « Rendre à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu » Marc 12.17, Matthieu 22.21 et Luc 20.25, lorsque des Pharisiens et des Sanhédrites lui demandent s’il faut payer l’impôt à Rome. Le nom de César que tous les empereurs portaient prête à confusion et le César en question qui était Tibère finit par être confondu avec Jules César. Nous remarquons cette confusion notamment dans Astérix dès le premier album Astérix le Gaulois en 1959 où planche 43 César dit « Veux-tu rendre à César ce qui m’appartient ! ? ».
35 Voir également l’article en ligne qui analyse l’utilisation contemporaine de cette expression : C. Psilakis, « Veni, Vidi, Valmy – TCL/Veni, Vidi, Vici – Madonna », Antiquipop, 2015 [https://antiquipop.hypotheses.org/988].
36 Suétone, Vie de César, 37, 4.
37 Plutarque, Vie de César, 50, 3.
38 Les deux morceaux sont sortis en 2021, l’un du groupe Tri.be et l’autre du groupe Cravity. Nous pouvons signaler que Madonna en 2015 avait fait le même choix.
39 Graby 2001, p. 23-25.
40 Sur la présence de l’Antiquité dans le rap nous renvoyons à Wolf 2018.
41 La Fouine, La Fouine vs Laouni, 2011.
42 Grand Corps Malade, 3e temps, 2010.
43 Créée par AmphoraGhost, https://www.redbubble.com/fr/i/sticker/Veni-Vidi-Vino-Veni-Vidi-Vici-Conception-de-vin-dr%C3%B4le-par-AmphoraGhost/111499594.EJUG5.
44 Créé par Vivendulies, https://www.redbubble.com/fr/i/t-shirt/Veni-Vidi-%C3%89teint-VRS2-par-vivendulies/20019712.NL9AC.XYZ.
45 Créé par Vivendulies, https://www.redbubble.com/fr/i/t-shirt/VENI-VIDI-ROCK-VRS2-par-vivendulies/11906864.FB110.
46 Caius Julius Caesar sur lequel porte cette étude est le quatrième homme de la famille des Julii à porter ce tria nomina.
47 Voir l’analyse plus détaillée de cette publicité dans Mercier 2020.
48 Nous pouvons citer à titre d’exemple une publicité pour les avocats de la marque Avocados from Mexico lors du super bowl en 2022 où César explique qu’il adore la salade et que si on ne se souvenait de lui que pour cela il en serait heureux.
49 Voir la contribution de J. Olivier, p. @@@.
50 Karibou, Duparcmeur 2020. Nous noterons que l’exposition sur la cuisine romaine du musée lyonnais Lugdunum initialement prévue en 2020 était intitulée Une salade César ?
51 Winkler 2009, p. 151-177.
52 Bardet 2016, p. 23-29 nous préciserons que les romains ne levaient pas le bras lors d’un salut, c’est une invention moderne.
53 Suétone, Vie de Claude, 21.
54 Jean-Léon Gérôme, Ave Caesar, morituri te salutant, 1859.
55 R. Goscinny, A. Uderzo, L’Odyssée d’Astérix, Paris, 1981.
56 R. Goscinny, A. Uderzo, Astérix et Cléopâtre, Paris, 1965.
57 R. Goscinny, A. Uderzo, Astérix aux Jeux Olympiques, Paris, 1968.
58 Ces publicités ont été diffusées en 2006.
59 Créé par Fatlegfashion https://www.redbubble.com/fr/i/sticker/Avo-C%C3%A9sar-par-Fatlegfashion/67266757.EJUG5.
60 Graby 2001, p. 28.
61 D’après les travaux à paraître de François de Callataÿ et Claire Mercier.
Auteur
-
Claire Mercier
Université de Franche Comté, ISTA UR 4011, F-25 000 Besançon, France
ORCID : 0000-0002-7769-6902
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
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