La figure de Jules César dans la littérature médiévale
Julius Caesar’s Character in Medieval Literature
La figura de Julio César en la literatura medieval
p. 41-57
Résumés
Résumé : L’objet de cet article est de donner un ensemble d’éléments permettant de comprendre quelle a été la place de Jules César dans la littérature du Moyen Âge. La figure du dictateur romain apparaît comme de peu d’épaisseur avant le xiiie siècle, puis gagne en ampleur, mais aussi en nuances et polarités différentes à la fin du Moyen Âge.
Abstract: This paper is devoted to the image of Julius Caesar in medieval literature. The figure of the Roman dictator is relatively pale before the 13th century, to become more important at the end of the Middle Ages, but also with many nuances and varied facets, some of them positive, others negative.
Resumen: El objetivo de este artículo es proporcionar un conjunto de elementos que nos ayuden a comprender cuál fue el lugar de Julio César en la literatura medieval. La figura del dictador romano aparece con poca profundidad antes del siglo XIII, pero luego gana en amplitud, pero también en matices y distintas polaridades a finales de la Edad Media.
Entrées d’index
Mots-clés : roman de chevalerie, chanson de geste, matière de Rome, littérature didactique, imaginaire du conquérant
Keywords : novel of chivalry, chanson de geste, subject of Rome, didactic literature, imaginary conqueror
Palabras claves : novela de caballería, chanson de geste, tema de Roma, literatura didáctica, conquistador imaginario
Note de l’auteur
Ce papier est surtout la synthèse, un peu complétée, de différents articles publiés dans deux numéros spéciaux des Cahiers de Recherches médiévales, 13 spé et 14 spé, 2006 et 2007. On y ajoutera l’étude suivante : Leeker 1986 ; Henrard 2015, p. 30-37.
Texte intégral
1Pour la réception de la figure de Jules César au Moyen Âge, on peut distinguer deux mouvements. Le premier, du haut Moyen Âge au début du xiiie siècle, repose essentiellement sur la réception de la première encyclopédie médiévale, à savoir les Étymologies d’Isidore de Séville, dont on connaît bien le rôle de médiation et de diffusion d’un savoir antique moyen et morcelé1. Il faut y ajouter, même de façon plus marginale, des informations qui ont sans doute circulé dans des florilèges relatant des événements de l’histoire romaine2.
Figure 1 : Jean Mansel, Fleur des histoires, l’arrivée de César à Besançon.

Crédit/source : département des manuscrits, Français 54, f. 277, gallica.bnf.fr/Bibliothèque nationale de France.
2Le second fait suite à l’écriture de deux textes, l’Histoire ancienne jusqu’à César de Wauchier de Denain et les Faits des Romains, qui assurent pour un public plus large la promotion de l’histoire romaine par le vecteur de la prose en langue vernaculaire, dans ce que l’on considère souvent comme un acte de naissance de l’histoire en prose non latine.
3Isidore mentionne César à plusieurs reprises, donnant l’image et du chef militaire et du sage. Au livre IX de son encyclopédie, dans le passage le plus développé sur le personnage, l’évêque de Séville, compilant la chronique de Jérôme, souligne d’abord la puissance de Jules César. Il est celui qui, ayant provoqué une guerre civile, détint une autorité de monarque :
Caesarum nomen a Iulio coepit qui, bello ciuili commoto, primus Romanorum singularem obtinuit principatum3.
Le nom des Césars commença avec Jules qui, ayant suscité une guerre civile, fut le premier des Romains à détenir une autorité monarchique.
4Isidore reprend ensuite la légende, diffusée par Pline l’Ancien dans son Historia naturalis, de la mise au monde de César après incision du ventre de sa mère, à l’origine du terme « césarienne » donc4 ; mais l’auteur des Étymologies a quand même un doute et revient au terme latin désignant la chevelure (caesaries-iei), étymologie que l’on trouve chez Sextus Pompeius Festus (Festus Grammaticus – fin iie siècle) dans son De Significatione Verborum (liber 3) :
Caesar autem dictus quod caeso mortuae matris utero prolatus eductusque fuerit, uel quia cum caesarie natus sit.
Le nom de César vient de ce qu’il fut mis au monde et à la lumière grâce à l’incision de l’utérus de sa mère morte, à moins que ce ne soit parce qu’il naquit avec des cheveux.
Figure 2 : Jean Mansel, Fleur des histoires, naissance de César.

Crédit/source : département des manuscrits, Français 54, f. 258r, gallica.bnf.fr/Bibliothèque nationale de France.
5En fait, diverses interprétations du nom de César circulent, telles qu’elles sont résumées au ive siècle dans la Vie d’Aelius Verus, composée par Spartianus, partie de l’Histoire Auguste :
Et puisqu’il y a lieu de donner une explication du nom de César, particulièrement dans la vie de celui-ci qui obtint ce seul nom, des hommes pleins de science et d’érudition pensent que celui qui le premier fut dit César fut nommé ainsi, soit parce qu’il tua un éléphant dans un combat – l’éléphant est appelé caesai dans la langue maure – soit parce qu’il naquit après incision du ventre de sa mère qui, elle, en mourut, soit du fait qu’il sortit du sein de l’accouchée avec une chevelure abondante, ou que ses yeux pers avaient plus de vivacité que ceux du commun des mortels. Quoi qu’il en soit, en tout cas, heureuse fut la nécessité qui fit s’épanouir un nom si illustre et destiné à durer autant que l’éternité du monde5.
6En citant L’Énéide de Virgile, Isidore rappelle également que César tient son prénom du fils d’Énée, Iule : Iulius a magno demissum nomen Iulo6, ce qui inscrit le dictateur romain dans une prestigieuse origine troyenne que les auteurs médiévaux de la fin du Moyen Âge – Christine de Pizan en particulier – ne manqueront pas de rappeler. Pour le Sévillan, César est aussi un juriste : celui qui, après Pompée, eut l’idée de donner un code aux Romains, qu’il commença sans pouvoir le terminer, puisqu’il fut assassiné avant7. Il est enfin, homme sage et bâtisseur, celui qui demanda à Marcus Varron de construire une grande bibliothèque :
Caesar dedit Marco Varroni negotium quam maximae bibliothecae construendae8.
7On peut donc constater que, au niveau d’un savoir diffus, César est un symbole de puissance, militaire surtout, de connaissance du droit, des arts et qu’il est un bâtisseur.
8Un regard sur la littérature médiévale chevaleresque des xiie et début du xiiie siècle – romans arthuriens et chansons de geste – conduit à constater que Jules César n’a guère été une figure exemplaire pour les auteurs de ces textes et qu’il n’a pas été l’objet d’un récit centré sur sa personne, à l’exception des deux textes de Jean de Thuin au xiiie siècle9.
9À la recherche de César, on pensera en premier lieu aux romans dits d’Antiquité, la « matière de Rome » comme la nomme Jean Bodel dans sa Chanson des Saisnes. César fait une timide apparition dans le Roman de Thèbes, lorsque l’auteur note que César, comme Pompée, avait une grande armée10. Pour Alexandre de Paris, qui le mentionne deux fois dans la branche I du Roman d’Alexandre, « César » est le nom qui sert de référence du grand conquérant, surtout pour souligner la supériorité d’Alexandre11. Pour Thomas de Kent, auteur d’une version anglo-normande de la légende du Macédonien, César est cité à l’appui d’une leçon de “sapience”, il faut lire Orose, Solin, Jérôme et Isidore de Séville :
Car l’estorie en est grant e ly fet sunt plener ;
E ceo poent ly clerk tresbien tesmoigner
Qui se volent a Cesar e Pompe acointer
E lire Aristotle e Solin versiler
Orosie e Ysidre e Jerome li bier
Et les autres autors mestres de translater12.Car l’Histoire est vaste et les événements sont imposants. De ceci les clercs peuvent témoigner, ceux qui veulent connaître César et Pompée, et lire Aristote et, réciter Solin, Orose, Isidore et Jérôme le noble, et les autres auteurs maîtres dans l’art de traduire.
10Nulle précision sur César donc, au sujet duquel le texte est ambigu, César pouvant être un des auteurs de la liste ou seulement un sujet de l’Histoire telle qu’elle est contée par les écrivains mentionnés. On remarque la présence d’Isidore, sans que Thomas utilise le moins du monde les informations fournies par l’évêque de Séville.
11L’auteur de l’Eneas réserve à César une meilleure place, mais qui demeure modeste, en rappelant la légende de la fondation de Rome, lorsque Anchise s’adresse à son fils :
De la lignie Romuili
et de la ton filz Julii
yert Julïus Cesar li prous :
de prouesce sourmontera touz,
sor le monde est sa poëstés13.Jules César le preux sera issu du lignage de Romulus et de ton fils Iule. Il sera supérieur à tous par sa prouesse et il aura pouvoir sur le monde entier.
12Chez Benoît de Sainte-Maure, si Jules César n’apparaît qu’une fois dans le prolifique Roman de Troie, c’est lors d’un passage assez développé où il est salué pour sa sagesse et pour la réalisation de l’arpentage des terres de Rome :
Julius Cesar, li senez,
Qui tant fu sages et discrez,
Fist tot cerchier e mesurer.
Soz ciel nen ot terre ne mer,
Isle, province, pui ne flun,
Ne pueple en tot le mont nes un,
Qu’il ne meïssent tot en letre14.Jules César, plein de sens, fut particulièrement sage et distingué ; il fit tout rechercher et mesurer. Il n’y eut de par le monde ni terre ni mer, île, pays, mont ou fleuve, pas un peuple sur terre au sujet desquels il n’écrivît.
13Les premières chansons de geste elles aussi ne réservent à César que bien peu de place, le plus souvent aucune. Dans la version longue du Moniage Guillaume, le nom de César sert seulement de cheville à la rime pour souligner la valeur de la ceinture de Guillaume : même Jules César n’en avait une pareille15. Pour l’auteur du Couronnement de Louis, il est, dans la lignée de Romulus, un bâtisseur de Rome :
Et Romulus et Julius Cesaires,
Qui fist cez murs et cez ponz et cez barres 16.
14Ce César bâtisseur est une figure topique d’un certain nombre de nos chansons, bien que peu développée. Dans Le siège de Barbastre, il apparaît deux fois, comme bâtisseur d’une tour d’une solidité à toute épreuve :
Ceste tour est moult grant, fete d’antiquitez,
Roys Julius Cesar le fist par majestez17.
15Il est probable que cette tour renvoie à un phare que, selon Éginhard, repris par Aimoin de Fleury18 et Adon de Vienne19, Charlemagne aurait fait restaurer près de Boulogne20 :
Ipse autem interea propter classem, quam anno superior fieri imperavit, videndam ad Bononiam civitatem maritimam, ubi eaedem naves congregatae erant, accessit farumque ibi ad navigantium cursus dirigendos antiquitus constitutam restauravit et in summitate eius nocturnum ignem accendit.
Et pendant ce temps, lui-même [Charlemagne], afin de voir la flotte qu’il avait ordonné de construire l’année précédente, vint à Boulogne, ville maritime où étaient rassemblés ces navires. Il y restaura le phare érigé dans les temps anciens pour diriger les courses des navigateurs et fit allumer à son sommet un feu qui brûlait la nuit.
16La critique s’accorde à voir dans cet édifice la tour de Caligula21, phare que ce dernier, selon Suétone, qui n’indique aucun lieu, fit élever pour célébrer sa « victoire sur l’Océan »22. Cette tour serait celle d’« Odre » que mentionne Wace dans son Roman de Brut et qui aurait été selon lui bâtie par César :
Quant Cesar les out apaiez
E tuz les out asuagiez,
A un mult bon enginneür
Fist sur la mer faire une tur
En Beluine siet, Odre ad nun,
Ne sai nule de tel façun ;
Faite fu d’estrange compas,
Lee fu desuz el plus bas,
Puis alad tut tens estreinnant
Si cume l’en l’ala halçant ;
Une pierre tant sulement
Covri le plus halt mandement,
Maint estage i out e maint estre,
E en chescun mainte fenestre23.Quand César les eut apaisés et qu’il les eut tous calmés, il fit construire par un très bon ingénieur une tour à Boulogne, au bord de la mer, qui fut appelée « Odre ». Je n’en connais nulle autre pareille. Elle a été édifiée avec de curieuses mesures : elle était large à sa base, et se rétrécissait au fur et à mesure qu’elle s’élevait. Une seule pierre recouvrait la partie haute. Elle avait de nombreux étages, de nombreuses pièces et maintes fenêtres dans chacune d’elles.
17Un monument d’« Antiquité » œuvre de César se trouve dans Jean de Lanson en « maistre chastel de viel antiquitez »24. C’est encore lui qui a bâti le château de Bernard de Naisil dans Garin le Lorrain :
Juliens Cesaire, quant il le chastel fist
Il i fist fere et crotes et chemins
Par desoz terre, s’en puet en bien issir25Lorsqu’il bâtit le château, Jules César y fit ménager des grottes et des chemins souterrains afin de pouvoir prendre la fuite.
18Florence de Rome se réfugie à l’abbaye de Beau-Repaire, édifiée par « Julius Sesaire »26. Pour l’auteur d’Anseÿs de Gascogne, c’est lui qui a fait construire la route qu’emprunte Anseÿs pour se rendre à Cambrai : « Que Cesar fist li viols et li cenus »27. Et c’est encore lui le responsable des routes dans Huon de Bordeaux, « Qui lez chemins fist faire et compaisser28 ».
19César, surtout dans les chansons tardives, est un symbole de richesse, car possesseur de trésors, dont on peut trouver un élément au xiiie siècle dans certaines versions d’Aliscans, dont le jongleur prétend qu’appartint à César le heaume précieux orné d’émeraude (« vert elme jemé29 ») porté par Rainouart ; le Moniage Guillaume fait aussi référence au « tresor Cesaire »30. Dans L’entrée d’Espagne, au xive siècle, la fille du soudan de Perse, Dionès, a repoussé les avances de Malcuidant – au nom significatif –, et ce dernier prétend ne plus la vouloir, même « S’ele eüst en douaire plus qe Cesars onc oit »31. Le topos circule dans d’autres chansons : Jourdain de Blaye en alexandrins32, Belle Hélène de Constantinople33. On pourra noter que cette image de César, bâtisseur et accumulateur de richesses, rejoint une des facettes de Salomon dans l’épopée médiévale34.
20La mort de César intervient, surtout, comme l’a bien remarqué Nadine Henrard, dans la tradition rolandienne35 ; ainsi dans les versions Venise 4, Venise 7, Châteauroux, Paris et Cambridge36. Le meurtre de César est ici vu comme un événement tragique permettant de noircir encore davantage le personnage de Ganelon, par comparaison ou en attestant, d’après une « vielle geste », que ses ancêtres auraient exécuté César. Girart de Roussilon offre un cas exceptionnel, où la mort de César est donnée, dans la bouche de Gilbert de Senesgart, comme un exemple à suivre pour éliminer Charlemagne37.
Figure 3 : Loyset Liédet, Faits des Romains, assassinat de César.

Crédit/source : département des manuscrits, Français 40, f. 219, gallica.bnf.fr/Bibliothèque nationale de France.
Figure 4 : Boccace, Des cas des nobles malheureux, assassinat de César.

Crédit/source : Bibliothèque de l’Arsenal. Ms 5192, f. 215r, gallica.bnf.fr/Bibliothèque nationale de France.
21Le législateur d’Isidore de Séville apparaît, occurrence rare dans l’épopée, dans les Narbonnais, à propos d’une controverse sur l’héritage par droit d’aînesse, comme souvent en compagnie d’Alexandre :
Il est escrit es ancianes lois
Sel comenda Alixandre li rois
Et Juliant Cesaire le cortois
Que li puisnez doie avoir les menoirs38.Dans les anciennes lois, comme les établirent le roi Alexandre et Jules César le courtois, il est écrit que le puîné doit avoir l’héritage.
22Quant au conquérant, il n’est que peu présent dans ce corpus. On en trouve un (rare) développement dans Le chevalier au cygne, où une liste de conquêtes est énumérée par l’auteur : Angleterre, Anjou, Allemagne, France, Normandie, Saxe, Aquitaine, Pouilles, Hongrie, Provence et Mauritanie39. Le conquérant, le guerrier, est mentionné dans deux textes tardifs : le poète de Tristan de Nanteuil souligne la puissance de l’armée du soudan en la comparant à celle de César, ce que l’on trouve aussi dans L’entrée d’Espagne40. César est en compagnie d’Alexandre dans Le roman de Guillaume d’Orange, ici encore pour souligner la force militaire et du courage d’un héros médiéval, en l’occurrence Aymeri de Narbonne qui est « digne d’autant conquérir que firent Alixandre ou Julles Cezar »41.
23Il est quelques rares textes qui mentionnent des échecs du conquérant : dans Les Narbonnais, César connaît la défaite en Pouille, face aux Bretons42. Dans L’entrée d’Espagne, c’est en Thessalie que César connut de lourdes pertes43.
24Si des textes rolandiens remontaient le temps de l’Histoire pour associer les meurtriers de César à Ganelon, la tradition de Huon de Bordeaux fait de même, mais d’une façon positive qui accentue le caractère merveilleux du nain Aubéron, en en faisant le fils de César. Dans la chanson du xiiie siècle, César s’est uni à la fée Morgane pour engendrer le nain : « Julez Sezaire me norit moult souuef,/Morgue la fée, qui tant ot de biaulteit/Se fuit ma mere… »44. Dans le Huon de Bordeaux en prose du xve siècle, Aubéron est le fils de César et de « la dame de l’Isle Celee »45.
25Le constat du caractère épars des occurrences est analogue dans les romans. Mais la figure de César est y est un peu différente : il est surtout juste et large. Il est encore régulièrement cité en compagnie d’Alexandre, mais ici pour vanter de façon comparative les qualités du roi Arthur. Chrétien de Troyes le mentionne ainsi deux fois dans ses romans : dans Cliges, pour sa puissance et son sens de la justice46 ; dans Erec et Enide, de façon un peu plus développée, mais toujours en relation avec Alexandre et Arthur, et pour souligner la munificence de ce dernier :
Cesar, l’empereres de Rome,
et tuit li roi que l’en vos nome
an diz et an chançons de geste,
ne dona tant a une feste
come li rois Artus dona
e jor que Erec corona ;
ne tant n’osassent pas despandre
antre Cesar et Alixandre
com a la cort ot despandu47.César, l’empereur de Rome, ainsi que tous les rois que l’on vous cite dans les poèmes et les chansons de geste, ne donna une telle fête que le roi Arthur offrit le jour où il couronna Erec. Et ni César, ni Alexandre n’eurent oser dépenser autant qu’il fut dépensé à la cour.
26Wace, s’il reproche à César sa conquête des Bretons48, est celui des auteurs du xiie siècle qui développe, dans la lignée d’Isidore, les qualités de César : il est un grand conquérant.
Julius Cesar li vaillanz,
Li forz, li pruz, li conqueranz,
Ki tant fist e tant faire pout,
Ki tut le mund conquist e out49.Jules César le courageux, le fort, le preux, le conquérant, qui tant fit et tant put faire, qui le monde entier a conquis et a possédé.
27César est un bâtisseur – on a vu précédemment le cas de la « tour d’Odre » –, un juriste, un lettré. Wace mentionne la réforme calendaire (v. 2143-2146), la grande « clergie » de César (v. 3842) et, dans son Roman de Rou, il vante ses qualités de mécène50.
28L’auteur s’éloigne quelque peu de sa source, l’Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth qui présente une image contrastée du chef romain. D’un côté, César, conquérant des Bretons, est dénoncé, en particulier pour son manque de magnanimité et même pour sa couardise51. Mais Geoffroy reconnaît également sa force exceptionnelle et finit par souligner l’entente des Bretons et des Romains, en vertu de liens historiques, dont les sources pour Geoffroy sont l’Epitome bellorum omnium annorum DCC de l’abréviateur de Tite-Live, Florus, De Excidio et Conquestu Britanniae de Gildas, l’Historia Brittonum anonyme et l’Historia Anglorum de Henri de Huntingdon52.
29César occupe une place un peu curieuse, mais toujours anecdotique, dans la Suite Merlin : Avenable est accueillie, déguisée sous le nom de Grisandole, à la cour de l’« empereur » César53. C’est elle qui réussira, grâce à Merlin métamorphosé en blanc cerf, la mission proposée par César de capturer un homme sauvage qui est apparu en rêve à celui-ci. L’aventure aboutit au mariage de Jules César et d’Avenable, qui a lieu après que la reine, accusée (à juste titre) de débauche, a été conduite au bûcher. Un peu à part, le roman Floriant et Florete mentionne César aux côtés d’Alexandre, tous deux victimes de trahison ayant causé leur mort54.
30À l’exception près de Wace, qu’il convient aussi de relativiser – car c’est évidemment Arthur qui est au centre du Roman de Brut – c’est essentiellement un César de peu d’épaisseur, souvent simple faire-valoir, que nous présente la littérature française du xiie et du début du xiiie siècle. Un César fragmentaire, dont les qualités ou les quelques rares défauts sont égrenés au fil des textes, preuve d’une connaissance elle-même très fragmentaire, dont le fondement repose sur Isidore et quelques florilèges. La figure dominante du bâtisseur a de quoi étonner. Pour Joachim Leeker, ce serait l’influence du patrimoine architectural romain, encore très présent dans les villes du Moyen Âge central, qui aurait pu infléchir les auteurs vers cette dimension de bâtisseur.
31L’important, dans cette littérature de fiction, est que les modèles sont ailleurs ; la figure de César est en quelque sorte écrasée par celles d’Alexandre, d’Arthur et de Charlemagne, tous trois ayant bénéficié d’un ensemble vaste de textes – “historiographiques” et fictionnels – dont ils occupent le centre, ce qui n’est pas le cas de César.
32Dans un autre registre de textes, si l’on considère l’un des plus importants recueils d’exempla du Moyen Âge central, celui d’Étienne de Bourbon, on constate que, sur 2 857 récits, César apparaît seulement 16 fois, le plus souvent en compagnie d’autres personnages d’importance, Alexandre ou Scipion, ce qui, dans cette tradition, confirme encore la place peu importante du chef romain. Il sert cependant ici d’exemple et de contre-exemple, ce qui atteste de la figure ambiguë et contrastée de César, surtout après le xiiie siècle. Comme le note Jacques Berlioz :
Si l’image seule de Jules César dans les exempla d’Étienne de Bourbon devait être dressée, elle serait simple et sans surprises. Le vainqueur de Vercingétorix y apparaîtrait comme un personnage dévoré d’ambition, mais bon prince et excellent chef de guerre55.
33La figure de César va gagner en épaisseur et en nuance grâce à la diffusion plus générale, portée par la langue vulgaire, d’informations à caractère historique, au sens médiéval du terme, qui n’exclut pas le légendaire. Deux textes, composés quasiment en même temps, entre 1208 et 1214, jouent un rôle de relais essentiel entre la culture latine cléricale reposant sur les historiens latins et la culture vernaculaire : il s’agit d’une part de la vaste compilation de Wauchier de Denain nommée, depuis Paul Meyer, l’Histoire ancienne jusqu’à César56, et d’autre part des Faits des Romains57, qui combinent « de longs passages de Salluste et de Lucain à une traduction à peu près complète des Commentaires de César »58. On y ajoutera des éléments venant de la Vie des douze Césars de Suétone, comme le mentionne l’incipit : « Cy commencent les Fais des Rommains compilez ensemble de Saluste, de Suetoine et de Lucan. »
34Le premier texte, tentative d’histoire universelle démarrant à la Genèse, consacre, en fin d’un parcours sans doute interrompu, assez peu de place à Jules César et à la campagne contre les Belges de l’an 5759. On notera que le manuscrit BnF fr. 201425 réserve une bonne trentaine de folios à Alexandre le Grand contre cinq ou six à César60. Cette partie est surtout inspirée des Histoires contre les païens d’Orose et de l’Abrégé d’histoire romaine d’Eutrope. Il apparaît que, pour Wauchier, la grande figure de conquérant romain qui pourrait rappeler Alexandre, c’est Pompée, qui était qualifié à Rome de Magnus (Cnaeus Pompeius Magnus), comme Alexandre, et non César ; pas de portrait de César, pas de tentative biographique. Seules quelques remarques, assez lapidaires, vantent rapidement quelques qualités guerrières : sa prouesse (fol. 374v), sa vigueur (fol. 375). Un passage assez développé révèle toutefois sa largesse à distribuer le butin :
Quant Julius Cesar ot toute cele gent vencue, il repaira as loges et as tentes o sa grande chevalerie qui grant mestier avoient de reposer por la grant bataille o il avoient soferte mainte dure paine et tantost come il furent revenu a lor herberges, Julius Cesar fist assembler les grans avoirs et les grans richeces qu’il sor les Germaniens avoit en cele bataille conquises. Si les departi et dona a sa gent et a sa chevalerie por aus enrichir et por ce qu’il les grans paines et les grans dolors en avoient soustenues et eües dou conquerre as espees nues61.
Quand Jules César eut vaincu tout ce peuple, il s’en retourna vers son campement et ses tentes où étaient tous ses chevaliers qui avaient grand besoin de se reposer à cause de la grande bataille au cours de laquelle ils avaient enduré tant de souffrances. Lorsqu’ils furent revenus au campement, Jules César fit rassembler l’important butin et les grandes richesses qu’il avait conquis sur les Germains lors de cette bataille. Alors, il les partagea et les distribua entre ses troupes et ses chevaliers pour les enrichir et en remerciement des grandes peines et douleurs qu’ils avaient subies et endurées en combattant à l’épée nue.
35Les Faits des Romains, en revanche, sont une source première pour les auteurs mentionnant Jules César62. Ainsi par exemple le long chapitre 35 de la troisième partie du Livre dou tresor de Brunetto Latini est une copie textuelle du discours de César lors du jugement des conjurés de Catilina, tel qu’il apparaît au huitième chapitre du livre I des Faits des Romains63. Brunetto compose son Tresor alors qu’il est en exil dans le Nord de la France, où, comme l’a montré Gabrielle Spiegel, les Faits ont été particulièrement reçus dans les cours seigneuriales de cette partie du royaume64. Encore au xve siècle, Charles le Téméraire aimait à se faire lire cette compilation65.
36Jean de Meun quant à lui, dans le Roman de la rose, probablement à travers les Faits, fait mention de Suétone à propos de la mort de Néron :
Et dit li livres anciens,
diz des .xii Cesariens,
ou sa mort trouvons en escrit,
si con Suctonius l’escrit66.Et au livre ancien, le Dit des douze Césars, nous trouvons relatée sa mort, comme Suétone l’écrit.
37Une première caractéristique de César, qui fera florès dans la longue durée – en dépit de l’erreur due à une mauvaise interprétation de Suétone, est qu’il fut le premier empereur romain, comme l’annonçait déjà Chrétien de Troyes. Jean Froissart le rappelle encore dans ses Chroniques : « Julius Cesar, qui fu li premieres emperères de Romme, et de qui tout li aultre sont descendu et venu »67. Et, au xve siècle, Jean de Bueil, dans Le jouvencel, enregistre la victoire de César sur Pompée et « a cause de ceste victoire Jules Cesar osta le consulat de Romme et en fist empire et en fust empereur tout son vivant »68.
38Dans un “genre” que l’on pourrait qualifier d’épico-historiographique, Jean de Thuin compose aux alentours de 126069 Le roman de Jules César en vers et l’Histoire de Jules César en prose70. Jean propose une “traduction” de la Pharsale de Lucain71 qui est révélatrice de l’ambivalence de la figure de César, telle qu’elle est aussi, à cause de Suétone, dans les Faits des Romains – une des sources de Jean72. C’est donc une entreprise difficile pour un auteur qui se repose sur le texte de Lucain – très défavorable à César73 – voulant, comme le note Silvère Menegaldo, que César « bénéficie d’une réévaluation dans un sens nettement plus favorable, ce qui n’était pas une mince gageure avec Lucain pour point de départ »74. César y est un grand conquérant qui « le plus du mont conquist et mist en sa baillie » ; il est « preus », « combatanz », « ber », « vaillans »75. On peut même relever dans ce texte une forme d’inversion de César utilisé comme faire-valoir : l’auteur en effet, retourne le topos de la chanson de geste, et mentionne Charlemagne comme comparant laudatif pour César : Charlemagne, pour son expédition en Espagne, n’avait pas assemblé une si grande armée que César76.
39Dans la littérature narrative à teneur chevaleresque de la fin du Moyen Âge, dans le corpus épique en particulier, César reste le plus souvent, lorsque toutefois il apparaît, une simple référence, avec des fonctions identiques à celles qu’il avait dans les textes antérieurs ; mais on remarque parfois une présence plus marquée, comme dans Le jouvencel de Jean de Bueil ou le Roman de Perceforest77. Tel est le cas déjà mentionné du cycle de Huon de Bordeaux, avec un César père du nain féerique Auberon, qui joue un rôle essentiel d’aide et de conscience pour le héros éponyme du cycle. L’auteur de la chanson en alexandrins qualifie dès le début César de « preux et sage »78 ; il a transmis à son fils le trône d’Alexandre (v. 3612), a fait édifier la place forte imprenable de Dunostre (v. 4598) et construire des routes (v. 10691). La tradition du bâtisseur demeure forte, même chez cette figure avoisinant avec le merveilleux. C’est le Roman d’Auberon du xve siècle qui développe particulièrement le personnage de César, en intégrant un petit “roman de César” dans son ouvrage, de plus de mille vers (1048-2089), où le lecteur apprend entre autres que le dictateur romain a terrassé le géant Brulant, en le tranchant de la tête au pied :
Jules Cesars de son branc l’assena,
Droit sus son elme telement le frapa
Que dusqu’el pis le fendi et copa79.
40C’est vers l’écriture didactique à visée morale et politique qui se développe à partir de la fin du xiiie siècle qu’il faut se tourner pour trouver de fréquentes occurrences du général romain et des développements conséquents sur lui, chez des auteurs qui héritent d’une figure assez contrastée de César, mais qui, pour beaucoup, retiendront une image positive au service de leur discours politique et moral. Alain de Lille, dans son Livre des paraboles, avait noté la puissance de César, mais pour illustrer le vanitas vanitatum : le conquérant posséda tout, cependant sa tombe ne fait que huit pieds80 !
41Dans le très didactique et encyclopédique Renart le contrefait, le portrait se précise, mais avec des connotations négatives. César est également pour cet auteur le premier empereur ; mais il en donne une explication qui se rapproche de l’Histoire, et du reproche fait à César, en particulier par Cicéron (mais aussi par ceux qui l’ont tué !)81, de vouloir rétablir la royauté :
Vault que trestous de lui tenissent
Et que tous a lui obeÿssent.
Roy appeller ne se pooit
Pour l’ordonnance qui estoit
Faite de ses anchïens peres ;
Pour ce s’apella empereres,
Et pour ce fu le premerains
Qui fu empereur des Rommains82.Il voulait que tous soient dépendants de lui et que tous lui obéissent. Il ne pouvait pas se faire appeler roi, à cause de ses prédécesseurs ; c’est pour cela qu’il se nomma empereur et fut ainsi le premier empereur des Romains.
42Sous la fable renardienne, est ainsi proposée une image critique du pouvoir dont César devient un emblème : orgueil, recherche d’un pouvoir que l’on pourrait qualifier d’absolu, à la fois religieux, militaire et financier. César devient grand pontife par corruption (v. 20797-20856) et « … trestout en sa main tenoit / Toute la temporalité / Et l’espirilité » (v. 20852-21446). L’auteur de ce texte ne reprend pas les éléments positifs véhiculés par ses sources, comme la déification. Même s’il mentionne la légende des origines troyennes, c’est dans le cadre de l’échec de César en Égypte (v. 20751-20760). Voici donc un empereur bien négatif, dont l’auteur, par la bouche de Renart, fournit un véritable « contre-portrait » pour reprendre l’expression de Catherine Gaullier-Bougassas83, axé sur la cupidité, en tirant des informations de Suétone :
Moult grant paÿs il destruisi
Plus pour le gaaing qui en issi
Que n’estoit pour la forfeiture ;
En telz œuvres mettoit sa cure.
Pour gaaing prendre destruisoit
Le paÿs et amenuisoit.
Le gaaing menoit en Italye
Et en toute la Lombardye.
Moult assembloit ores deniers,
Et tout metoit en ses greniers.
Il print, ce raconte l’istore,
Moult grans deniers ou Capitoire
Jusques a trois mille besans,
Et y remist autant pesans
De coyvre qu’aporter y fist ;
Ou lieu de l’or, le coyvre y mist.
Tout vendoit aulx aultres seigneurs,
Villes, cités, chasteaulx, honneurs ;
Et mainte parole en fu ditte
De Tholomé, le roi d’Egipte,
Dont il fu et grief et dollans ;
De lui ot .Xm. besans ;
Ou nom de Pompee les print,
Et tout en son tresor les tint.
Le temple des dieux il brisoit,
Ce que tout homme desprisoit,
Et en ostoit or et argent,
Voyant tout le peuple et la gent84.Il détruisit bien de grands pays, pour le butin qui s’en suivait sans se soucier de ses forfaits ; il mettait toute son énergie à cela. Pour faire du butin, il détruisait et appauvrissait le pays. Tous ses gains, il les apportait à Rome et dans toute la Lombardie. Là, il assemblait une grande quantité de deniers et il mettait tout dans ses greniers. Comme le conte l’histoire, il se saisit de beaucoup de richesses au Capitole, jusqu’à trois mille besants. Il les remplaça par le même poids en cuivre qu’il se fit apporter : au lieu de l’or, il mit du cuivre. Il vendait tout aux autres seigneurs, villes, cités, châteaux et fiefs. On en parla beaucoup, comme le fit Ptolémée, le roi d’Égypte, ce dont il fut en colère et en souci. Il obtint de lui dix mille besants, qu’il prit à la place de Pompée et il les retint dans son trésor. Il brisait les temples des dieux, ce que tout homme méprisait, et il en retirait or et argent, au vu de tout le peuple.
Figure 5 : Loyset Liédet, Faits des Romains, César prenant le trésor de Rome.

Crédit/source : département des manuscrits, Français 40, f. 219, gallica.bnf.fr/Bibliothèque nationale de France.
43Guillaume de Machaut offre dans son Voir dit un bon témoignage de l’influence des Faits des Romains, qu’il mentionne explicitement en précisant bien qu’il ne peut se taire sur César avant d’avoir parlé de sa vie posthume et il rapporte l’anecdote bien connue85 de l’étoile apparaissant dans le ciel après la mort de César, en renvoyant explicitement à une « Histoire des Romains » :
Mais encor ne m’en puis je taire,
Ainçois vous veul dire et retraire
De Julius Cesar la fin.
Li dieu furent de lui affin
Si fort que une estoille en feïrent
Et ou firmament l’asseïrent
Assés pres de la tresmontainne,
Qui est une estoille hautaine
Qui par nuit le monde enlumine
De sa clarté, qu’est pure et fine.
[…]
Quier en Histoire des Rommains,
La le verras ne plus ne mains86.Encore je ne m’en puis taire et je veux vous conter la fin de Jules César. Les dieux l’aimaient beaucoup, si fort qu’ils firent une étoile et qu’ils la fixèrent au firmament, tout près de l’étoile polaire, une étoile haut placée qui la nuit illumine le monde entier, de sa clarté, pure et subtile […]. Cherche dans l’Histoire des Romains ; là tu trouveras cela, ni plus, ni moins.
44Machaut présente la mort de César comme une trahison ayant fortement déplu aux dieux qui voulurent le diviniser en compensation de son malheur :
Quant Julius Cesar fu des Rommains
En traïson occis, mors et estains,
Moult fu des dieus et des deesses plains
Pour la tresgrant valeur dont il fu plains ;
Deÿfiés fu de leurs propres mains87.Quand Jules César, par une trahison des Romains, fut tué, bien mort et éteint, il y eut beaucoup de dieux et déesses à le plaindre et ils le déifièrent de leur propre volonté à cause de sa très grande valeur.
Figure 6 : Guillaume de Machaut, Poésies.

Crédit/source : département des manuscrits, Français 1584, gallica.bnf.fr/Bibliothèque nationale de France.
45Ce César déifié vient directement des Métamorphoses, sans doute par l’intermédiaire de l’Ovide moralisé88. Le fait que la mort de César soit attribuée à une trahison, comme l’avait noté le poète de Floriant et Florete, est une marque du caractère positif que les auteurs veulent donner, par contraste, à César. C’est le cas de Dante en Italie : dans la Divine comédie, Brutus est en enfer, en compagnie de Judas.
46Outre le Faits des Romains, un texte particulier contribue au succès tardif de César ; il s’agit, vers 1312, des Vœux du paon de Jacques de Longuyon, poète attaché à la cour de Thibaut de Bar, où un passage définit les preux par époques : héros païens, Hector, Alexandre, Jules César ; héros de l’Ancien Testament, Josué, David, Judas Maccabée ; héros de l’ère chrétienne, Arthur, Charlemagne, Godefroi de Bouillon. Les vers 7505 à 7513 sont consacrés à Jules César, vu uniquement comme un conquérant :
Cesar prist Engleterre, qui tout conmunement
Ert noumee Bretaingne il y a longuement,
Et sousmist as Roumains le roy Cassibilant.
Pompee, son serorge, qu’il aloit guerroiant,
Desconfist il en Gresce et tel plenté de gent
Qu’il n’est honme vivant qui one en veïst tant.
Puis prist Alexandrine, la riche et la manant,
Aufrique, Arrabe, Egypte et Surie ensement
Et les isles de mer jusques en Occident89.
47César est donc mis sur un pied d’égalité avec des héros historiques particulièrement importants, en particulier, le voici, non comme faire-valoir, mais comme compagnon, d’Alexandre, de Charlemagne et d’Arthur, donc des trois rois les plus prestigieux des textes narratifs, Matière de Rome, Matière de France, Matière de Bretagne90.
48La réception de cette liste est particulièrement florissante91 : dans sa dernière œuvre, La prise d’Alexandrie, chronique en vers vantant les exploits de Pierre de Lusignan, Machaut cite cette liste des neuf preux92, que reprendront bien des auteurs de la fin du Moyen Âge : Christine de Pizan93, Eustache Deschamps94, Jean Molinet95, Le chevalier errant de Thoams III de Saluce96, George Chastelain dans son Miroir de Mort… Au début du xve siècle, l’anonyme Dit des neuf preux ; en 1460, Sébastien Mamerot, au service de Louis de Laval entre 1458 et 1478, compose une Histoire des neuf preux et neuf preuses et, à la toute fin du xve siècle, le Triumphe des neuf preux leur est encore consacré.
49Le personnage de César s’impose donc progressivement à partir de la deuxième moitié du xiiie siècle, pour devenir un personnage quasiment obligé des encyclopédies, de la littérature didactique et de la référence, même minime, à l’Antiquité. Froissart par exemple, dans le prologue du livre I de ses Chroniques, présente une sorte de généalogie universelle qui passe directement de l’époque de Troie à Jules César, puis à Pépin le Bref, notant laconiquement que tous les empereurs de Rome sont venus de César, qui apparaît ainsi comme le personnage central de l’histoire romaine. Dans le prologue du Livre des proprietés des choses, Jean Corbechon, voulant inscrire son commanditaire Charles V dans une prestigieuse lignée, réserve, entre Alexandre et Charlemagne, un paragraphe entier à Jules César, vanté pour ses qualités de sagesse. Honoré Bovet, dans son Apparicion Maistre Jehan de Meun, met également César au rang des sages, en compagnie de David, Salomon et Justinien97.
50L’exemple de Christine de Pizan, que j’ai étudié ailleurs en détail98, est particulièrement parlant pour dessiner le portrait de César à la fin du Moyen Âge. César apparaît quasi systématiquement dans ses œuvres didactiques. Elle en brosse un long portrait dans son Livre de Prudence, sous forme d’énoncés de qualités, qui doivent servir de modèle au prince :
Je m’en raporte a l’experience et a ce qu’en certiffient les anciennes hystoires des Grieux, des Roumains et aultres au contenu de leurs aventures, et ce meismes tesmoigne Le Livre du [livre de] regime des princes. Les condicions que doit avoir le noble preux. Et des condicions aussi de bon homme d’armes qui acquerir vuelt le gré de prouesce et de haulte reno mee selon qu’il est escript de Ector de Troye, qui tant fut preux, de Julius Cesar, de Scipio l’Offriquan et de tous aultres bons et renomméz, il doit estre attrempéz, amesuréz et de benigne et de bonne conversacion ; humain et doulx a ses amis ; sans orgueil ne oultrage ; gracieux en parole, saiges en tous fais ; amer honneur ; non menaceur ne trop haultain en maniere ; a chier joieuse, rassis en maintieng ; non trop parlant sans cause ; non grant diseur de truffes ; veritable ; non vanteur ; hardi et large ; non trop convoiteux ; fier a ses ennemis, piteux aux vaincus et aux humiliéz ; ne se courroucier de legier ne se esmouvoir a pou d’achoison ; ne tost croire ne tost mescroire des choses difficiles ; non trop curieux de grans jolivitéz ne de joyaulx ; honnorablement s’abillier en hernoys et monteures et fierement s’y contenir ; n’estre parceux ne trop endormi ne glout sur sa bouche ; diligent d’enquerir le convine de ses ennemis ; soubtil, pourveu et cault en les assaillant ; avisié sur leurs cautelles ; en assez cremeur gouverner les siens ; faire droit ou il doit ; honnourer les bons et ceulx qui le desservent ; voulentiers parler d’armes et des vaillans ; soy taire des mauvais, fors en general ; raisonnable en toutes choses ; amer son prince et sa nacion ; deffendre les femmes, les povres et les orphelins ; ne tenir compte de peu de mesfait fait a sa personne ; pardonner legierement a cil qui se repent ; aydier s’il puet a cellui qui le requiert ; amer Dieu et l’Eglise et soustenir droit99.
51L’on retrouve dans une telle liste bien des éléments qui ont été prêtés à Alexandre ; mais c’est César que choisit Christine, car il a une spécificité par rapport au Macédonien : il appartient à la lignée troyenne – que Christine aime à rappeler100 – et se trouve être un des personnages les plus importants de l’histoire romaine, telle qu’elle est en vogue depuis la fin du xiiie siècle. Et ce, à plusieurs titres : il fut meneur de troupes, ses soldats l’appréciaient et il conduisait ceux-ci à la victoire ; beaucoup d’anecdotes sont attachées à sa personne, à propos de sa naissance, de ses cheveux, de ses réparties ; sa mort est tragique et il entre ensuite dans un panthéon divin : par une étrange cohérence, le réformateur du calendrier devient une étoile. Christine, laudatrice de la science d’astrologie101, est donc sensible à cet épisode qu’elle cite dans Policie, tout en le rationalisant dans un contexte chrétien, par un raisonnement évhémériste en s’appuyant sur Valère Maxime102. C’est effectivement un topos que l’on rencontre fréquemment dans les textes de la fin du Moyen Âge, latins ou vernaculaires, de prodiges associés à la personne de César. Comme le note Denis Hüe : « les signes et prodiges qui s’associent à César vont désormais constituer des éléments caractéristiques du personnage, entouré d’éléments surnaturels dont il ne tient pas compte. » En revanche, le César écrivain n’apparaît quasiment pas chez Christine, comme c’est le cas dans la plupart des textes. Thomas Basin, mais nous sommes au xve siècle, mentionne les Commentaires dans son Histoire de Louis XI103, ce que ne fait pas Jean Juvénal dans sa Chronique du règne de Charles VI.
52À l’inverse de Christine et, toujours au xve siècle, le Violier des histoires romaines, une “traduction” tardive des Gesta romanorum, présente de César une image globalement négative104.
53Je conclurai ce panorama avec Pétrarque, qui à mon sens résume bien ce que l’on peut déduire des textes médiévaux105. Dans son Afrique dédiée à Robert d’Anjou, Pétrarque reproche à César son ambition de pouvoir absolu, sa cupidité et son côté “va-t-en guerre” qui aboutit à verser beaucoup de sang106. Mais, dans son De viris illustribus, il inscrit une partie consacrée à César, sous le titre le titre De gestis Cesaris. Si Pétrarque demeure plus que sceptique à l’égard du guerrier et de ses batailles, sa lecture attentive des Commentaires et sa rencontre avec un César de plume l’oriente vers une image bien plus positive de l’homme, de son inattendue sensibilité illustrée par ses larmes sur le corps de son ennemi Pompée, comme le rapporte Suétone. Mattia Cavagna a étudié en détail les Triomphes, rédigés autour des années 1340 :
l’antinomie César-Scipion, qui caractérise le premier ouvrage de Pétrarque [Africa] est mise ici définitivement de côté […] Le seul élément qui distingue les deux personnages concerne leur rapport avec l’amour : l’un [César] est assujetti à la vertu et à l’amour tandis que l’autre [Scipion] seulement à la vertu107.
54Les Lettres médiévales ont donc tracé de Jules César un portrait contrasté, avec bien des aspects contradictoires. Dans un premier temps, personnage aux contours fragmentés, à la présence quelque peu diaphane, écrasé par Alexandre, Charlemagne et Arthur, César apparaît surtout comme un bâtisseur et un symbole positif de richesse. Après le xiiie siècle, le portrait devient plus précis, mais davantage paradoxal ; la richesse de César est vue régulièrement comme appât du gain et ses conquêtes sont également critiquées pour leur cruauté et leur but cupide. Ceci n’empêche en rien des vues très positives du tyran, à qui sont prêtées de nombreuses vertus, comme l’illustre Christine de Pizan, peut-être influencée par la vision positive de Dante108.
55Ces images sont essentiellement transmises par des textes didactiques dont les auteurs sont pour la plupart de fins lettrés, lecteurs des auteurs antiques, en latin ou en traduction, ces dernières se multipliant à partir du xive siècle. Des écrivains comme Christine de Pizan sont assez peu intéressés par la lecture des romans de chevalerie ou des épopées. Un auteur comme Philippe de Mézières par exemple en fustige la fréquentation dans son Songe du vieil Pèlerin109. C’est pourquoi les éléments véhiculés par les fictions des xiie et xiiie siècles, même s’ils demeurent, ne sont plus autant marquants à la fin du Moyen Âge, période où le didactisme des auteurs les porte vers des sources plus savantes, historiques et encyclopédiques.
Notes de bas de page
1 Voir Ribémont 2001.
2 Bien que ne concernant pas Jules César, on peut par exemple citer le De Vita Caesarum ab Aelio Hadriano usque ad Carum, Carinum et Numerianum dont il nous est parvenu trois manuscrits de l’époque carolingienne. Il pourrait s’agir du titre authentique de l’Histoire Auguste. Voir Bertrand, Desbordes, Callu 1986.
3 Etymologiae, IX, 3, 12.
4 Historia naturalis, VII, 7 (9).
5 Histoire Auguste, Aelius, II, 3, p. 57.
6 Énéide, I, 288.
7 Deinde Caesar coepit [id] facere, sed ante interfectus est (Etymologiae, V, 5).
8 Etymologiae, VI, 5, 2.
9 Voir plus loin.
10 Roman de Thèbes, v. 2020.
11 Roman d’Alexandre, I, 137.
12 Thomas de Kent, Le roman de toute chevalerie, v. 1336-1342.
13 Roman d’Eneas, v. 3038-3042.
14 Roman de Troie, v. 23135-23141.
15 Moniage Guillaume, v. 701-702.
16 Couronnement de Louis, v. 465. Un autre manuscrit parle, à la place de ponts, de tours ; Les rédactions en vers du Couronnement de Louis, v. 468-469.
17 Siège de Barbastre, v. 874-877 (éd. B. Guidot, Paris, Champion, 2000) ; voir aussi v. 4987-4991.
18 De regum procerumque : Francorum origine gestisque clarissimusque ad Philippum Augustum : libri quinque nunc primum impressi, Paris, 1514, livre 4, fol. 89 [disponible sur Gallica].
19 Chronique universelle, dans Recueil des historiens des Gaules et de la France, t. 5, p. 323.
20 Annales Regni Francorum inde a. 741 usque ad 829, qui dicuntur Annales Laurissenses et Einhardi, Monumenta Germaniae Historica, SS rer. Germ. in usum scholarum separati editi, vol. 6, p. 135.
21 Napoli, Boulinguez 2014-2015 ; Leeker 1986, p. 181-182.
22 Vie des douze Césars, Caligula, 46. Suétone se moque du tyran qui fit simplement ramasser des coquillages, puis élever un phare.
23 Wace, Roman de Brut, v. 4201-4214.
24 Jehan de Lanson, v. 3324.
25 Garin le Loherain, v. 6386-6389.
26 Florence de Rome, v. 5500-5503.
27 Anseÿs de Gascogne, v. 19740.
28 Huon de Bordeaux, v. 10690-10691.
29 Aliscans, v. 8010-8011.
30 Moniage Guillaume, v. 542.
31 L’entrée d’Espagne, v. 11964.
32 « Pour tout l’avoir Artus ne le tresor Cesaire » ; « Vilonné ne l’euïst pour tout l’avoir Cesaire » : Jourdain de Blaye en alexandrin, v. 4041 et 13390.
33 « Ly grans tresor Chesaire » : Belle Hélène de Constantinople, v. 4846.
34 Voir Ribémont 2012.
35 Henrard 2015, p. 34-35.
36 La chanson de Roland. The Song of Roland. The French Corpus ; t. 1, Venise 4, v. 1943-1949 ; t. 2, Venise 7, v. 3112-3119 ; Châteauroux, v. 3148-3155, où Ganelon est comparé aux meurtriers de César ; t. 3, Paris v. 1797-1807, Cambridge v. 1354-1361, où il est dit que, conformément à une « vielle geste » ou une « vielle lettre », les assassins de César étaient les ancêtres de Ganelon.
37 Girart de Roussilon, v. 5437-5438.
38 Les Narbonnais, v. 266-269.
39 Le chevalier au cygne and La fin d’Elias, v. 2350-2352.
40 L’entrée d’Espagne, v. 725-728.
41 Le roman de Guillaume d’Orange, t. 3, p. 33.
42 Les Narbonnais, v. 3701-3707.
43 L’entrée d’Espagne, v. 5962.
44 Huon de Bordeaux, v. 3492-3494 : « Jules César m’éleva avec douceur et la fée Morgane, qui était si belle, est ma mère ».
45 Huon de Bordeaux en prose, v. 1937-1938, p. 75.
46 Cliges, v. 6580-6581.
47 Erec et Enide, v. 6616-6623.
48 Sur César et les Bretons, voir Menegaldo 2007.
49 Le roman de Brut de Wace, v. 3833-3842.
50 Le roman de Rou, v. 23135-23137.
51 Sur ces différents éléments, voir Croizy-Naquet 2006a. Par exemple, Geoffroy reprend Lucain pour noter que César et ses troupes ont fui devant les Bretons.
52 Voir Leeker 1986, p. 61-62.
53 Voir Trachsler 2001.
54 Floriant et Florete, v. 256.
55 Berlioz 1988, p. 131.
56 Meyer 1885.
57 Sur ces deux textes, Raynaud de Lage 1949 ; Croizy-Naquet 1999. Sur les Faits, Beer 1976.
58 Monfrin 1963, p. 164.
59 Voir le manuscrit BnF fr. 201425, les folios 369v à 375v, sous la rubrique, « Si comence de Jule Cesar l’estorie, si com s’en ala por conquerre France ».
60 Folios 220-257 sur Alexandre et fol. 369v-fol. 375v sur César. Sur ces passages, voir Gaullier-Bougassas 2007. J’emprunte un certain nombre d’éléments à ce bel article.
61 Manuscrit BnF fr. 201425, fol. 373r.
62 Flutre 1932. Voir également Croizy-Naquet 2006b.
63 Voir Ribémont 2010.
64 Spiegel 1993, p. 120 sq.
65 Guenée 1987, p. 277.
66 Le roman de la rose, v. 6426-6428.
67 Jean Froissart, Chroniques, livre I, p. 76.
68 Cité par Szkilnik 2006, p. 79.
69 Datation proposée par Collet 1993, p. 76.
70 Pour une étude de ce texte, Dedecek 1925.
71 En 1243, Nicolas de Vérone avait fait un récit de la Pharsale, en se basant sur les Faits. Voir Specht 1982.
72 Collet 1993, p. 187-189.
73 Voir Menegaldo 2006.
74 Menegaldo 2006, p. 63.
75 Voir le relevé dans Menegaldo 2006, p. 64.
76 Le roman de Jules César, v. 784-787.
77 Szkilnik 2006 conclut que César n’est pas non plus à la fin du Moyen Âge, en aucun cas, un personnage de roman, mais un support d’exemple, un « grand conquérant perdu par son orgueil et son ambition » (p. 89).
78 Huon de Bordeaux, v. 17.
79 Roman d’Auberon, v. 1110-1112. Sur le caractère “bizarre” de ce texte, voir Roussel 2008.
80 Patrologie latine, 210, c. 583 : Omnia Caesar erat, sed gloria Caesaris esse / Desiit : et tumulus vix erat octo pedum.
81 « Le nom de tyran s’offrit à lui [Cicéron] en vertu de son expérience de l’histoire, pour qualifier le personnage que César révélait enfin aux regards des hommes » : Boyancé 1959, p. 488.
82 Renart le contrefait, v. 21455-21462.
83 Gaullier-Bougassas 2007, p. 21.
84 Renart le contrefait, v. 21791-21818.
85 On la trouve dans les Faits des Romains, dans L’Histoire de Jules César de Jean de Thuin, dans l’Ovide moralisé, etc. Il s’agit du sidus iulium ou Caesaris astrum qui apparut dans le ciel quatre mois après l’assassinat de César. La légende de la déification s’appuie sur Virgile (Énéide, II, 682-704 ; Bucoliques, IX, 47-49) et surtout sur Ovide (Métamorphoses, XV, 745-842). Voir Weinstock 1971, p. 378 sq. ; Williams 2003 ; Pandey 2013.
86 Le livre du voir-dit, v. 6175-6188.
87 Le livre du voir-dit, v. 6146-50.
88 Ovide moralisé, v. 5, p. 367.
89 Cropp 2002, p. 466.
90 Salamon 2008.
91 Sur la réception, voir Cerquiglini 1993 ; Van Hemelryck 1998 ; sur l’iconographie Wyss 1957.
92 La prise d’Alexandrie, v. 51-55.
93 Voir plus loin.
94 Balade XCIII, v. 1-20, t. 1, p. 199 (Queux de Saint-Hilaire 1878).
95 Les faitz et dictz de Jean Molinet, t. 1, p. 46.
96 Voir Mühlethaler 2007.
97 L’apparicion Maistre Jehan de Meun, p. 66.
98 Ribémont 2006.
99 Manuscrit de Bruxelles, Bibliothèque royale 11065-73, fol. 257-257v.
100 Elle en fait un développement dans Le chemin de long estude.
101 Christine est la fille de Thomas de Bologne, un des astrologues de Charles V.
102 Le livre du corps de Policie, p. 55.
103 Histoire de Louis XI, p. 644, 663.
104 Hüe 2006.
105 Martellotti 1947 ; Cavagna 2007.
106 Africa, II, 228-231.
107 Cavagna 2007, p. 76.
108 Christine est probablement la première introductrice de Dante en France ; Farinelli 1905 ; Richards 1985 ; Brownlee 1993.
109 Songe du vieil pèlerin, p. 686.
Auteur
-
Bernard Ribémont
Université d’Orléans, POLEN, France
ORCID : 0000-0002-7958-4293
IdRef : 03061855X
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Les potiers gallo-romains de Sallèles d’Aude (Aude, France)
Production et vie quotidienne
Fanette Laubenheimer (dir.)
2024
