1 Sony Labou Tansi est un écrivain congolais qui a touché à plusieurs genres. Mais c’est surtout par le roman et le théâtre qu’il s’est imposé comme une figure emblématique dont la réputation a passé les frontières du continent africain. Dans le secteur spécifique des textes dramatiques, « Sony Labou Tansi est bien considéré comme l’initiateur d’une génération (d’auteurs dramatiques) dont le Togolais Kossi Efoui, l’Ivoirien Koffi Kwahulé, le Tchadien Koulsy Lamko ou le Congolais Caya Makhélé sont quelques-uns des représentants ; ce sont leurs pièces, engagées dans une esthétique de la rupture, qui donnent matière à l’identification de nouvelles écritures dramatiques à partir de la dernière décennie du xxe siècle. Le théâtre sonyen est ainsi placé au seuil d’une nouvelle époque » (Thérésine, 2016, p. 26).
2 « La démocrature, c’est la dictature déguisée en démocratie ; […] un mélange subtil des deux formes de régime, mais avec une dominance de la première. En fait, sous des pressions intérieures (grèves, manifestations de rue) ou extérieures, l’ancienne dictature bouge et s’approprie certains mécanismes de la démocratie. La démocrature tolère alors le multipartisme mais a recours à la violence et à la répression militaire comme moyen de régulation politique » (Assogba, 2004, p. 35).
3 Grand Robert de la langue française [En ligne], version 2.0, Le Robert/SEJER, 2005, URL : https://www.lerobert.com.
4 Situé en Afrique, dans le golfe de Guinée, le Togo accède à la souveraineté internationale le 27 avril 1960. Mais dès 1963 jusqu’en 1967, le jeune État indépendant entre dans une tourmente politique marquée par une série de coups d’État dont le dernier porte au pouvoir Gnassingbé Eyadéma. Il conserve le poste présidentiel durant trente-huit ans. Pendant ce long règne, précisément au début des années 1990, Gnassingbé Eyadéma concède de mettre fin au règne solitaire du Rassemblement du peuple togolais (RPT) jusqu’alors parti unique du paysage politique. Désormais, aux côtés du RPT, d’autres partis politiques naissent dont le Comité d’action pour le renouveau (CAR), une formation politique de l’opposition. Une ère démocratique s’amorce, marquée en 1992 par l’adoption d’une nouvelle Constitution qui, en son article 59, fixe à cinq ans la durée du mandat présidentiel renouvelable une seule fois. Élu sur cette base en 1993, Gnassingbé Eyadéma est réélu en 1998. Pendant ce second mandat, il fait modifier la Constitution et le Code électoral, prolonge son règne à la tête du Togo jusqu’à son décès en 2005. Son fils, Faure Gnassingbé, prend le pouvoir avec le concours de l’armée. Après quinze ans au pouvoir, il procède à une révision constitutionnelle. Il se présente alors aux élections présidentielles de février 2020 et est réélu, dès le premier tour, pour un quatrième mandat consécutif.
5 On situe approximativement à la fin des années 1920 la naissance de la littérature togolaise écrite en langue française, avec la publication, en 1929, du premier roman de la littérature négro-africaine francophone : L’Esclave de Félix Couchoro. Restée très pauvre et à dominance culturaliste jusqu’au seuil de l’indépendance politique du pays en 1960, la production littéraire togolaise a progressivement pris de la consistance. En dehors de Félix Couchoro, le paysage littéraire enregistre d’autres auteurs comme David Ananou, Yves-Emmanuel Dogbé, Victor Aladji, Amelavi Améla, Sénouvo Agbota Zinsou… Sur la période précise qui court des indépendances jusqu’à la fin des années 1980, on note une rapide autonomisation du champ littéraire togolais. Mais « cette autonomisation s’opère dans un contexte d’autoritarisme et de profonde “ankylose morale” qui stérilise la production intellectuelle et artistique » (Mouralis, 1997, p. 63). Il faut attendre le début des années 1990 pour que la littérature togolaise connaisse une réelle vitalité, en écho aux mutations sociopolitiques induites par le vent de démocratisation qui souffle sur le continent. La fiction narrative togolaise enregistre de nouveaux noms parmi lesquels on retient Sami Tchak, Edem Kodjo, Kouméalo Anaté. Mais c’est surtout du théâtre que s’emparent bien d’autres noms pour contester toute forme de diktat tant politique qu’esthétique : ils dénoncent les régimes politiques privatifs des libertés et s’affranchissent des normes esthétiques d’un certain théâtre occidental. En première ligne de cette position dans le champ littéraire togolais, on retrouve Kossi Efoui, dont Le Carrefour lui a valu le Grand prix du Concours théâtral interafricain, Kangni Alem, Sélom Gbanou, Kadjangabo Sékou, Bodi Banche Bodelin… À leur suite, « une bonne dizaine de dramaturges se sont imposés depuis dans l’univers théâtral togolais, voire de la sous-région, comme Rodrigue Norman ou Gustave Akakpo, locomotives de cette seconde vague des années 2000. Leurs créations, jouées en Afrique et en Europe, leur confèrent une visibilité qui confirme que ce théâtre évolue avec assurance de l’adolescence vers la maturité » (Apedo-Amah, 2006, p. 50).
6 Jérôme Meizoz (2003, p. 245) définit la position « comme l’ensemble des coordonnées objectives qui situent un auteur dans le champ littéraire ». Quant à la posture, elle est, selon lui, « une manière singulière d’occuper ladite position. […] La notion de posture inclut inséparablement une dimension discursive (l’ethos discursif) et non-discursive (l’ensemble des conduites extra-verbales de présentation de soi) ».
7 Le rastafarisme est né d’un mythe qui s’est répandu en Jamaïque à la fin du xixe siècle : un Messie noir viendrait sauver les nègres de l’esclavage. Ce mythe, qui avait persisté jusqu’au début du xxe siècle, commençait à se dissiper quand en Éthiopie, Tafari Makonnen accéda au trône à la suite du décès de l’empereur Ménelik. Par une coalition avec les Anglais, il réussit à battre les colons italiens et à les expulser de la terre éthiopienne. À partir de là, le mythe a enflé de nouveau. En raison de cette historique victoire inédite, le peuple n’a pas tardé à proclamer Tafari Makonnen comme le Messie noir tant attendu. Son prénom Tafari est préfixé de « Ras » qui signifie en langue « amharique », parlée en Éthiopie, « roi » ou « roi des rois ». Ainsi apparaît le terme « Rastafari » qui a donné le rastafarisme. Il est un « mouvement mystique, culturel et politique propre aux Noirs de la Jamaïque et des Antilles anglophones, apparu dans les années 1920 » (Le Grand Larousse illustré, 2019, p. 970). Le reggae, reconnu pour être une musique très engagée, procède de ce mouvement et plusieurs reggaemen portent des dreadlocks.
8 Le 5 octobre 1990, des étudiants, repérés comme ayant distribué des tracts subversifs et hostiles au RPT, comparaissent au tribunal de Lomé. L’événement déclenche une série d’émeutes dans la capitale ainsi qu’ailleurs dans le pays. Débordé, le régime est contraint de concéder une ouverture vers la démocratie. L’année 1990 est dès lors considéré comme un point de départ (an zéro) d’une nouvelle expérience politique pour le Togo.
9 Michel Pruner (2010, p. 82) définit l’idiolecte d’un personnage de théâtre comme « les particularités langagières (que l’auteur) prête à ses créatures ».
10 Au Togo, Ayayi Togoata Apedo-Amah jouit d’une certaine audience auprès d’un public avec lequel il partage ses analyses à travers des conférences, des articles et interviews publiés dans la presse écrite ou en ligne et des interventions sur des chaînes de radio privées.
11 Voir, à ce sujet, le « modèle actantiel au théâtre » (Ubersfeld, 1996, p. 43).