Chapitre XI. Instrumentalisation des actions
p. 161-169
Texte intégral
1 [125] La technique humaine se caractérise par la richesse et la modernisation accélérée des ressources matérielles. Elles sont, avec la langue, les principales caractéristiques fonctionnelles de l’homo sapiens, perceptibles de l’extérieur. C’est aussi à ces particularités fonctionnelles que l’espèce humaine doit son rôle conquérant et dominateur sur les forces et les créatures du globe terrestre. Quels perfectionnements les actions doivent-elles à leur instrumentation progressive, autrement dit, quelle est la part de plus en plus importante, quantitativement et qualitativement, des ressources matérielles dans l’enchaînement des causes ? C’est à ce problème que nous allons à présent nous attacher en espérant parvenir ainsi indirectement à une révision des principales directives concernant le perfectionnement des actions par leur instrumentalisation.
2Il faut souligner d’abord qu’on réalise par cette voie des produits et des œuvres, ce qu’on n’aurait pu faire sans instruments ou sans perfectionnement suffisant. Où que nous regardions, nous trouvons des éléments, des artefacts ; des planches en bois pour fabriquer des meubles, des dalles en béton pour faire des trottoirs, des tissus d’habillement sont des produits ordinaires de notre environnement familier. Les œuvres accomplies, quant à elles, sont nombreuses : l’utilisation du courant électrique pour alimenter les lampes ou propulser les véhicules n’est qu’un exemple. D’autres exemples du même type montrent jusqu’à quel point l’instrumentalisation a permis d’élargir le champ de l’action humaine, et d’augmenter le nombre de réussites du point de vue de tel ou tel type de facteurs mesurables. À l’aide de poulies et de grues, des masses énormes, comparées à celles que peuvent déplacer, avec leur seule force physique, l’animal le plus fort ou un groupe d’athlètes sélectionnés, sont transportées d’un endroit à un autre. Les lance-roquettes les plus modernes envoient des projectiles sur des terres éloignées de centaines de kilomètres : que représente, face à la force de tels dispositifs, la puissance musculaire du discobole olympique le plus performant ? Les avions transportent fret et passagers à des distances très éloignées en des laps de temps très courts si l’on compare ces distances dans le temps et dans l’espace avec celles parcourues par les coureurs les plus rapides, hommes et animaux et, qui plus est, à vol d’oiseau. On envoie des signaux d’information par voie télégraphique ou radio à des distances maximales dans les limites de la planète, tandis que, sans instrument, réduits aux gestes ou à la voix, nous sommes bornés par les limites de la perception humaine.
3 [126] Qui plus est, l’homme capte des stimuli visuels provenant des corps célestes dont la distance par rapport à lui se compte en milliers d’années-lumière. Il reste donc en contact réceptif avec l’univers à l’échelle cosmique, ce qui, en revanche, ne s’accompagne d’aucune technique instrumentale compatible avec la volonté de transmettre des signaux vers Arcturus, Vega, Bételgeuse… Pourtant l’instrumentalisation accroît considérablement la capacité réceptive de l’œil nu. Nous faisons allusion à la photographie couplée avec la télécopie et non pas aux télescopes qui rendent possible la perception visuelle des détails de l’image lumineuse de corps éloignés, bien que cela soit une belle réussite de l’instrumentalisation. L’instrument, une pellicule photosensible, en liaison avec d’autres éléments, une lentille et le système optique de la lunette, prolongent la vision dans l’immensité de l’univers beaucoup plus loin que ne permet de voir la rétine la plus sensible de l’œil le plus perçant d’une créature vivant sur terre. Si les verres grossissants rapprochent les corps éloignés, les microscopes rendent visibles des corpuscules infiniment petits. Un appareil de radiographie permet de voir une balle qui s’est logée dans les organes internes. L’instrument rend donc accessibles à la perception des objets sans lui imperceptibles.
4Certains instruments permettent de distinguer des éléments microscopiques que les organes récepteurs de l’homme ne distinguent pas, d’où une précision beaucoup plus grande du travail accompli avec leur aide. Nos évaluations de la distance à l’œil nu, nos évaluations intuitives du poids d’une masse donnée, ou d’un laps de temps sont extrêmement aléatoires ! Les mesures effectuées à l’aide d’instruments géométriques, des balances de précision, de chronomètres, sont d’une précision incomparables
5D’autres instruments permettent un travail beaucoup plus économique. Il y a des instruments qui servent à amplifier notre impulsion en la transposant de l’objet touché au matériau proprement dit. Ainsi, un simple levier fait que la force appliquée sur le bras n fois plus long donne un effet n fois plus grand sur le bras le plus court. D’autres instruments rendent l’action encore plus économique en libérant de l’énergie ; par exemple, la pression sur un bouton électrique, insignifiante en tant que geste, provoque l’explosion de la charge de dynamite qui fait sauter des roches dans la montagne.
6Divers outils – et les équipements techniques en général – permettent de minimaliser l’intervention au maximum. Nous avons observé jadis à une gare frontalière comment on protégeait les voyageurs pour leur éviter d’être écrasés par les trains qui manœuvraient. D’un côté de la frontière, il y avait un garde dont la tâche consistait à veiller à ce que personne ne traverse le passage à niveau au moment de la manœuvre – et c’était l’unique passage. De l’autre côté de la frontière, la situation était différente. On avait creusé un souterrain sous la voie ferrée. Le public n’était donc pas exposé au risque d’être heurté par un train et personne n’était obligé de surveiller les allées et venues des voyageurs. Voici un exemple criant d’économie par intervention minimale grâce à un dispositif de génie civil convenable sous forme d’une construction.
7Les machines rendent possible l’exécution de plusieurs choses à la fois. Un texte [127] imprimé ou émis par une radio informe de son contenu de nombreux lecteurs ou auditeurs auxquels il aurait fallu transmettre un à un l’information si l’on avait dû la transmettre directement. Une fois que le texte a été composé par le typographe, l’imprimerie en fournit une énorme quantité d’exemplaires. En outre, l’impression est bien plus lisible que l’écriture du fait de la précision avec laquelle on perçoit la forme de chaque lettre ! Les bateaux, les trains et les moyens de transport en général permettent de déplacer d’un endroit à un autre plusieurs objets à la fois. Une installation électrique convenable permet instantanément d’allumer les éclairages de la ville dans un périmètre donné.
8En nous fiant à de bons instruments, nous obtenons souvent à la fois de l’assurance et une précision dans l’action beaucoup plus grandes qu’à main nue. On tracera un cercle régulier à l’aide d’un compas avec assurance alors qu’« à main levée » cela tient de l’exploit. Comme l’a déjà remarqué, il y a longtemps, Francis Bacon, l’outil dans une certaine mesure nivelle les talents. On sera plus sûr de se réveiller à l’heure voulue en réglant son réveil qu’en faisant confiance à un membre du personnel de l’hôtel. La photographie garantit davantage la fidélité de reproduction des traits d’un visage que l’exécution manuelle du portrait.
9L’opinion selon laquelle les outils sont souvent plus opérationnels que les organes du corps humain frise le paradoxe, car quoi de plus opérationnel que nos mains, nos mâchoires, notre langue. Comparons, par exemple, la condition d’un chanteur avec la situation d’un virtuose spécialiste de tel ou tel instrument. Le travail du premier dépend ne serait-ce que d’un rhume passager qui fait que, ce jour-là, ses cordes vocales ne se prêtent pas au chant. C’est une véritable catastrophe pour un chanteur que de dépasser une certaine limite d’âge. Un instrument n’a pas autant de caprices et ne vieillit pas si vite. En considérant ce dernier problème d’une façon un peu plus générale, nous constaterons que l’instrumentalisation, en tant que production et utilisation de toutes sortes d’appareils, rend, dans une large mesure, notre action indépendante des obstacles qui s’opposent à sa réalisation. Ainsi, par exemple, la construction des locaux, d’installations de chauffage et aussi la confection de vêtements (donc l’acquisition d’équipements adaptés) nous rend indépendants des fluctuations du climat. L’éclairage nous rend indépendants des gênes occasionnées par l’obscurité nocturne.
10Il faut mentionner un autre avantage de l’instrumentalisation des actions, particulièrement important pour une harmonisation des actions de plusieurs sujets : les instruments permettent de produire en nombre des objets qui se ressemblent à tel point qu’ils sont interchangeables. Ce type de ressemblance permet, en outre, de construire des structures préparatoires en prenant le maximum de garanties, leur finalité, puisque la forme de ces produits standardisés est prévisible avec autant de garantie ; par exemple, des douilles pour les ampoules, des jantes pour les pneus de voitures, etc.
11Ces avantages de l’instrumentalisation sont importants et notoires. Il faut donc instrumentaliser notre action de manière de plus en plus intensive. L’une des principales préoccupations des constructeurs est, et doit être, le souci de respecter le caractère fonctionnel de l’outil et de toutes ressources matérielles. Le caractère fonctionnel de l’outil peut être compris à la fois d’une manière subjective et d’une manière objective.
12 [128] D’un point de vue subjectif, un objet utilitaire donné est d’autant plus fonctionnel qu’il est plus facile pour le sujet d’effectuer différentes opérations à l’aide de cet objet. Les ingénieurs et les techniciens de la deuxième moitié du XIXe siècle ont réalisé un très grand nombre de perfectionnements visant à accroître la fonctionnalité des outils. Par exemple, mettre une brique à portée de main d’un maçon, bien placer poignées et manivelles, simplifier les manipulations nécessaires à la mise en marche d’une machine et au contrôle de ses mouvements. Voici d’autres exemples de différences concernant le caractère fonctionnel du point de vue subjectif : le fusil à amorce et le fusil à cartouche. Pour charger un fusil à amorce, il fallait mettre de la poudre dans le canon, tasser, mettre de la grenaille ou introduire une balle, bourrer le fusil à nouveau, introduire l’amorce et le fusil était enfin prêt à servir. Le fusil à cartouche se prépare en écartant le chien, en introduisant une cartouche et en faisant claquer le dispositif de fermeture. Une machine à coudre à pédales ou électrique est bien plus fonctionnelle qu’une machine à coudre manuelle.
13Il ne faut pas sous-estimer l’importance de l’organisation des éléments d’une installation complexe (par exemple, un ensemble d’éléments relativement peu structuré), pas plus que la connaissance de cette organisation et des moyens d’accéder à ces éléments. Ces facteurs augmentent considérablement le caractère fonctionnel sur le plan subjectif des ressources matérielles et les négliger peut être la source principale d’un désordre et d’un dysfonctionnement, et de la trop célèbre « pagaille » dont on parle. Les bibliothèques bien administrées sont un bel exemple d’organisation salutaire. Les livres y sont soigneusement rangés selon un ordre déterminé. À cet ordre correspond une fiche dans le catalogue qui constitue une source stable d’information sur le classement des livres. Voici, en revanche, un exemple de « pagaille » authentique : un particulier réclame un papier à une administration. L’employé ne peut pas le trouver dans la pile de documents laissée sur le bureau par son prédécesseur. Il essaie de retrouver le document d’après la date. Rien n’y fait, les documents ne sont pas rangés selon l’ordre chronologique. Il tente alors de retrouver le document d’après le nom de l’intéressé. Mais c’est en vain, car les documents ne sont pas rangés selon l’ordre alphabétique. L’ignorance que son prédécesseur avait du principe de classement et même de tout classement fait que l’employé n’est pas en mesure de faire son travail et l’usager, venu au bureau pour régler une affaire urgente, est obligé de repartir sans avoir obtenu son papier.
14La standardisation, l’établissement d’un modèle unique pour la production en séries d’outils et, d’une manière générale, de tout équipement technique relève de l’organisation. Par exemple, que les ampoules soient adaptées aux douilles sur lesquelles on les visse permet de les remplacer facilement et garantit la coordination d’une partie de l’installation électrique, compte tenu du fait qu’on peut visser n’importe quelle ampoule sur n’importe quelle douille qui lui convient. La standardisation permet de planifier, d’appliquer et de perfectionner les procédés de fabrication des ampoules et leur utilisation. Ajoutons, ici, que lorsqu’un groupe d’hommes est traité comme un ensemble d’instruments, le concept de standardisation trouve une [129] application en véhiculant les mêmes valeurs pratiques. Ce qui explique, par exemple, qu’on introduise dans les écoles publiques des programmes d’enseignement et des grilles d’horaire communs à un même type d’écoles. Cependant, en ce qui concerne la gestion des ressources humaines, des contradictions apparaissent quand on oublie qu’un salarié n’est pas un outil. La standardisation appliquée aux hommes est ce qu’on appelle ordinairement en allemand la Gleichschaltung, et la répulsion qu’inspire ce mot prouve clairement que les salariés en général supportent mal l’abus de la tendance à la standardisation qui s’exerce sur eux (on y reviendra dans le chapitre sur la coopération).
15On parle du caractère fonctionnel, d’un point de vue objectif, de machines qui ne tombent pas en panne, qui ne se dérèglent pas en cours de fonctionnement et n’exigent qu’un minimum de réglage, de réparations ou de pièces de rechange. En général, plus un sujet agissant est efficient, plus un appareil est fonctionnel au plan objectif, et moins cet appareil mérite qu’on lui reproche son mauvais fonctionnement. Une arme à amorce est moins fonctionnelle qu’une arme à cartouche aussi bien au plan subjectif qu’au plan objectif, pour le sujet agissant, puisque la préparation du coup de feu suivant prend beaucoup plus de temps. La différence entre les deux rappelle la différence existant entre un travailleur lent ou inexpérimenté et un travailleur vif et habile. De même, du point de vue de la rapidité, une voiture à cheval est moins fonctionnelle qu’une voiture à moteur. Des techniciens doivent résoudre les problèmes les plus divers concernant la fonctionnalité de ces appareils et, en particulier, la prévention des pannes, les réglages, la réparation des pièces défectueuses, les produits de substitution ou le remplacement des pièces. Deux situations se présentent généralement, étant donné que la dynamique de la production d’objets complexes dépend des moyens et des appareils mis en œuvre. D’abord, une tendance centralisatrice se manifeste au fur et à mesure qu’augmente le degré d’organicité de l’objet complexe. Elle tend, ensuite, à distinguer, parmi les éléments de l’objet, ceux dont tout dépend. Par exemple le moteur d’un appareil mécanique, un générateur dans une centrale électrique. Le progrès se paie, dans ce sens, d’un risque de paralysie globale du fonctionnement des éléments dépendants. C’est le cas, par exemple, chaque fois que le courant tombe en panne dans l’installation électrique desservant tout un quartier. Il faut donc se soucier d’avoir des moyens de dépannage le cas échéant. C’est un problème qui, faute de solution suffisante, est péniblement ressenti, lorsque des installations de chauffage central tombent en panne. Quel désastre quand une chaufferie urbaine refuse de fonctionner pendant l’hiver. Deuxièmement, retenons, ici, ce que l’expression populaire appelle « la vengeance des petits ». Souvent, le fonctionnement des ressources matérielles dépend de la présence d’un élément composant aux dimensions très réduites dont la perte empêche l’installation de fonctionner, du moins dans l’immédiat, tant qu’on ne l’aura pas retrouvé ou qu’on ne se sera pas procuré la pièce de rechange adéquate. Il faut avoir un stock de pièces de [130] rechange. Il faut surtout éviter que l’appareil soit dépendant de ce type de pièce. Voici un petit exemple fort simple : les coussins pneumatiques, sont particulièrement utiles pendant le voyage. Certains doivent être bouchés avec un petit bouchon précisément adapté à l’ouverture par laquelle on insuffle de l’air dans le coussin ; le bouchon glisse facilement, tombe et roule sur le sol. Le coussin ainsi conçu cesse très vite d’être apte à l’usage, puisque ce petit bouchon est souvent définitivement perdu et qu’il est extrêmement difficile de le remplacer par un bouchon improvisé aussi étanche. C’est pourquoi les coussins pneumatiques munis d’un bouchon attaché à un petit cordon sont beaucoup plus fonctionnels. À ces remarques concernant la fonctionnalité du matériel, nous ajouterons l’observation suivante : le concept de fonctionnalité et tout ce qui a été dit, ici, sur ce sujet, peuvent être aisément appliqués non seulement aux instruments, mais aussi à toutes les productions d’utilité publique, en particulier aux groupes sociaux et aux institutions. Nous ne manquerons pas de nous en servir quand il sera question de l’action collective.
16Prenons, cependant, quelques précautions. Premièrement, le danger est grand de tomber dans une dépendance excessive de l’instrument. Car, en échange des services rendus aux sujets-acteurs, les instruments demandent des soins. Apparaît donc la nécessité de surveiller et de corriger leurs fonctionnements, d’adapter les gestes de l’homme qui les utilise à l’allure et au rythme de la machine en marche. L’individu est de plus en plus obligé de servir la machine qu’il a construite pour son propre service : il doit veiller à ce que les hauts-fourneaux ne s’éteignent pas, à ce que les rails, sur lesquels les trains roulent à grande vitesse, ne s’écartent pas de leur axe, qu’essieux et embrayages soient convenablement lubrifiés, qu’un piston cassé soit immédiatement remplacé par un piston en bon état. Ce sont des exigences pénibles et gênantes, mais nécessaires, et l’art de l’ingénieur est de réduire la gêne qu’elles occasionnent par l’automatisation progressive des ressources matérielles. On perfectionne celles-ci afin que les machines deviennent les plus autonomes possible en matière d’autorégulation, que leur travail se rapproche de plus en plus de celui des « robots » équipés de systèmes de plus en plus nombreux leur permettant de réagir automatiquement et de manière spécifique à des sollicitations diverses. Ils peuvent réagir, notamment à des stimulations ayant pour origine des écarts par rapport à la norme de fonctionnement et qui provoquent une réaction automatique d’autorégulation. Pourtant, quel que soit l’art de l’ingénieur pour rendre les machines indépendantes et supprimer l’intervention de l’homme dans leur fonctionnement, et donc aussi loin que l’homo faber s’avance sur la voie d’une minimalisation de ses propre interventions, une machine ne deviendra jamais sujet, elle devra toujours d’être contrôlée par des sujets agissants. Simplement, étant donné le rythme vertigineux du perfectionnement et de la sophistication des machines, le comportement rationnel de l’homme dépendra de plus en plus des métamorphoses subies par les machines.
17Les machines exigent des modifications dans le comportement des sujets agissants. Non seulement elles suscitent de nouveaux efforts d’invention pour intensifier l’initiative, pour élever le niveau de vigilance pendant l’exercice de la surveillance – s’il s’agit de surveillance pure – mais elles exigent, en outre, de créer chez les sujets agissants de nouveaux automatismes, des nouvelles manipulations, et d’autres types d’impulsions. Quelle différence énorme entre l’efficience d’un ancien greffier et [131] celle des personnels de bureau modernes spécialisées dans la dactylographie ! L’art du photographe exige des compétences très différentes de celles qui sont requises chez un artiste – portraitiste. L’équipage d’un bateau à vapeur moderne a un comportement bien différent de celui d’un bateau à voiles, et ce dernier, de celui d’une barque. Il faut donc acquérir de nouvelles compétences sous la pression d’un nouvel environnement technique dont l’instrumentalisation est la source. Le revers de la médaille est un déclin dans de nombreux domaines. Jean-Jacques Rousseau exprimait déjà cette vérité dans Le Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité : « Le corps de l’homme sauvage étant le seul instrument qu’il connaisse, il l’emploie à divers usages, dont, par le défaut d’exercice, les nôtres sont incapables, et c’est notre industrie qui nous ôte la force et l’agilité que la nécessité oblige d’acquérir. S’il avait eu une hache, son poignet romprait-il de si fortes branches ? »42. Le déclin s’accompagne tout de même d’une petite habileté : une lame de rasoir constitue une amélioration des ressources matérielles car elle est plus sûre et plus facile d’emploi, mais elle contribue à la disparition rapide d’un savoir-faire, le maniement du rasoir à main, si répandu autrefois. L’examen radiologique des lésions pulmonaires contribue à la disparition de la technique de l’auscultation. Si l’on s’intéresse de plus près aux écritures administratives d’il y a cent cinquante ans, conservées dans les archives, et aux correspondances anciennes, et si on les compare avec le griffonnage et la laideur graphique des textes manuels d’aujourd’hui, on ne peut que constater le profond recul de la calligraphie en tant qu’art de la belle écriture. De plus en plus, écrire au stylo ne sert plus qu’à réaliser des brouillons pour des textes définitifs qui seront tapés à la machine et, par conséquent, rares sont les gens (même à l’école) qui prennent soin d’entretenir en eux-mêmes ou chez les autres la capacité d’écrire à la main de façon lisible et harmonieuse. Il y a cent ans, des revues illustrées étaient pleines d’« estampes », c’est-à-dire d’œuvres graphiques réalisées au burin, pour la plupart des gravures sur bois. Pourtant, la photo documentaire dépasse sans appel la xylogravure, elle est plus pratique et moins onéreuse. C’est pourquoi la xylogravure aurait sans doute entièrement disparu, si sa seule fonction publique avait été de reproduire la réalité. Si elle s’est maintenue, et si elle connaît même une renaissance, c’est que de reporter et de greffière, elle est devenue messagère de l’imagination des artistes. Il serait souhaitable que les effets destructeurs de l’instrumentalisation entraînent, dans la mesure du possible, un transfert des compétences requises antérieurement et non leur disparition totale.
18 [132] Il existe un autre danger praxéologique que l’on connaît bien, moins dans l’instrumentalisation elle-même que dans son évolution, rapide, surtout quand celle-ci ne s’accompagne pas de mesures adaptées. Une nouvelle machine rend inutiles les vieux appareils moins performants. La nouvelle machine en supplantant l’ancienne prive de leur travail les personnes qui avaient l’habitude de l’utiliser ; elle le fait d’autant plus cruellement qu’elle a besoin de moins d’entretien que l’ancienne. Cela a entraîné, parfois, des catastrophes massives en raison du jeu de la concurrence où l’offre et la demande sur le marché du travail déterminent l’emploi. L’économie planifiée remédie à cela par la pluralité des techniques, la gestion planifiée des forces de travail et la réorganisation générale du travail collectif. Les tentatives pour freiner les progrès de l’instrumentalisation sont sans effet, comme celles qui visent à renoncer aux bénéfices de l’instrumentalisation. On ne peut jamais retourner à l’enfance. Il peut, tout au plus, y avoir un processus de régression. Une société qui rejetterait les progrès de l’instrumentalisation se trouverait fragilisée face à ses voisins qui, eux, en font leur doctrine. Voici un flagrant délit d’acte rétrograde : la bibliothèque municipale, d’une de nos plus petites villes (et pas seulement dans cette ville), a supprimé ce qu’on appelle « le registre des livres ». Cet outil indique si un livre, inscrit sous telle cote au catalogue, se trouve en stock ou a été emprunté. Il est inutile de préciser combien un registre épargne de temps et de déplacement. Quand la presse a attiré l’attention sur le recul que représentait la suppression du registre, l’administration s’est justifiée par le souci de garder un contact direct entre les usagers et le personnel de la bibliothèque. De la même manière, on pourrait se permettre de supprimer les thermomètres et les appareils de radiographie dans les hôpitaux puisque ces appareils remplacent le contact direct du patient avec le médecin qui ne prend plus la température en appliquant sa main sur la tête enfiévrée de l’enfant, ni n’ausculte une caverne pulmonaire en appliquant son oreille sur le dos d’un tuberculeux. Sachons préserver le contact direct avec les lecteurs sans revenir aux temps anciens et sans commettre d’actes de barbarie qui consistent, pour l’essentiel, à détruire sans plus de façon les acquis des prédécesseurs.
19Poursuivons notre analyse en consacrant un moment d’attention au paradoxe suivant : un citoyen d’un pays en voie de développement qui s’efforce de rattraper son retard en imitant avec zèle les pays développés voyage dans un pays où la modernisation bat son plein. Il s’étonne d’y trouver des équipements (téléphones, fauteuils de cabinet dentaire, métropolitain), carrément plus « primitifs » que les équipements de son pays natal et il est presque convaincu de la supériorité de son pays sur ce pays étranger, pourtant réputé comme un modèle. En effet, la réalité de ce pays est paradoxale, mais le paradoxe s’explique assez aisément. Ces téléphones, ces fauteuils, [133] le métropolitain, ont été introduits bien avant de l’être ailleurs. C’était une œuvre témoignant d’un grand esprit d’initiative, et d’innovation. Des imitateurs, se sont approprié ces inventions en les perfectionnant et les ont introduites d’emblée sous une forme améliorée. On aurait pu s’attendre à ce que les rationalisateurs du pays où prévaut l’esprit d’initiative et d’innovation introduisent immédiatement des équipement dans leur forme modernisée par leurs épigones. Mais cette entreprise est un vain mot, car elle concerne les riches en équipements, certes plus primitifs mais en état de marche et fonctionnant bien pour que leur remplacement n’en vaille pas la peine.
20Un innovateur raisonnable et créatif dispose, à un certain stade, de ressources matérielles moins bonnes que celles de son imitateur. On pourrait donc se demander s’il vaut la peine de vivre de manière créative. N’est-il pas plus pratique d’attendre les résultats des innovations d’autrui pour ensuite les imiter en se contentant d’y apporter certaines améliorations ? Nous pensons que, malgré tout, l’esprit d’initiative, la créativité à l’origine de bouleversements techniques, valent la peine. Quoi qu’on en dise, on dispose les premiers d’équipements fondamentalement nouveaux. Quand ces équipements vieilliront par rapport à ceux des épigones, après une certaine période de transition, l’esprit d’initiative novateur réalisera un tel perfectionnement que l’imitateur sera contraint de rattraper l’avance du créateur au prix de grosses difficultés.
Notes de bas de page
42 Paris, Éd. Gallimard, 1965, p. 49. (ndt)
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