URL originale : https://books.openedition.org/pufc/42990
Du paléoenvironnement au paléopaysage : peut-on reconstituer les paysages anciens et leur évolution à partir de données paléoécologiques ?
Apports de l’analyse malacologique dans un paysage actuel Méditerranéen (Sud-Est de la France)
p. 81-96
Résumés
À partir de l’observation d’un paysage agraire actuel, la résolution spatiale des assemblages de gastéropodes terrestres a été analysée. Les résultats montrent que chaque assemblage malacologique correspond le plus souvent à un habitat, voire au plus à deux habitats accolés. Leurs implications en paléomalacologie permettent de discuter des reconstitutions des paléopaysages, et notamment de l’ampleur spatiale des défrichements néolithiques dans le Sud-Est de la France.
From observations on a present-day agricultural landscape, spatial resolution of the land snail assemblages was analyzed. The results show that each malacological assemblage generally corresponds to a single habitat, and in the worst case, to two coupled habitats. From their implications for paleomalacology, we discuss about past landscapes reconstitutions, and in particular about the spatial width of the Neolithic clearings in the South-east of France.
Texte intégral
1. Introduction et problématiques
1Dans l’étude des relations populations humaines-environnements, on aurait longtemps minoré la part du « naturel » impliqué dans les changements culturels, notamment néolithiques. D’où une tendance actuelle à réévaluer cette part (Berger 2005). Une meilleure description de la façon dont les perturbations anthropiques ou naturelles s’inscrivent spatialement dans le paysage permettrait sans doute de trancher plus facilement, au cas par cas. Malheureusement, si les données paléoécologiques paraissent en mesure de restituer une image plus ou moins fidèle de l’environnement, le passage à la description des paysages n’est cependant pas évident. Le terme environnement autorise en effet un certain flou que le paysage, au sens écologique du terme, ne permet pas. Le paysage partage avec l’environnement une dynamique et une histoire, mais il est spatialement structuré (Burel et Baudry 1999, Forman et Godron 1986).
2Mettre en évidence la structure d’un ancien paysage et son évolution dans le temps présente des difficultés majeures auxquelles sont confrontées toutes les disciplines paléoenvironnementales. La seule évaluation des surfaces concernées par les perturbations, des taches ouvertes dans une matrice fermée, par exemple, pose des problèmes a priori presque insurmontables. Pourtant la caractérisation de cette structure est un point essentiel pour la compréhension de périodes charnières de l’anthropisation, comme la néolithisation, notamment dans le Sud-Est de la France : comment interpréter les assemblages paléoécologiques néolithiques en termes d’extension spatiale des défrichements ? Ils associent en effet presque toujours des taxons de milieux ouverts et des taxons de milieux fermés que l’interprétation paléoécologique peine à replacer dans l’espace. L’assemblage considéré peut correspondre à un « milieu forestier ouvert », environnement spatialement homogène dont on pourrait préciser le degré d’ouverture, c’est-à-dire le pourcentage de recouvrement des arbres. Mais on peut également envisager différents types de paysages présentant une mosaïque plus ou moins complexe de milieux ouverts et fermés. Dans ce cas, est-on en présence d’un écotone, d’une lisière ? S’agit-il plutôt d’une clairière dans une matrice boisée, ou, au contraire, d’un paysage globalement ouvert comportant quelques taches boisées ? Quelle est alors la taille des taches et leur densité au sein de la matrice ? Bien évidemment, les paysages de cette déclinaison n’ont pas la même signification en termes d’intensité de l’ouverture des milieux par les populations néolithiques. Par ailleurs, au-delà de l’intensité globale des perturbations, il faudrait aussi penser à la structuration du paysage comme résultat de modes d’exploitation différents. Se pose alors clairement la question de la résolution spatiale des outils paléoécologiques considérés, et également de leur capacité à décrire la structure des formations végétales et du paysage.
3Les mollusques continentaux constituent notre objet d’étude. Dans un contexte climatique donné, leur distribution spatiale dépend à la fois de la structure de l’habitat au niveau de la station (recouvrement des différentes strates, type de litière, etc.) et, à plus large échelle, de la structure du paysage (taille et disposition des taches dans la matrice, présence de corridors, etc.) (Magnin et al. 1995, Aubry et al. 2006). Ainsi, à partir des coquilles subfossiles contenues dans les sédiments holocènes, il est relativement aisé de caractériser le paléoenvironnement d’un point de vue synthétique – en particulier la structure de la végétation passée – sans pour autant donner une image précise du paysage. En revanche, pour décrire la structure du paysage, il est nécessaire de connaître la représentativité spatiale des assemblages malacologiques. En effet, quoique la malacofaune puisse être considérée comme un biomarqueur local (Rousseau 1985), en particulier par comparaison au pollen, elle comporte des espèces dont les modes et les capacités de dispersion sont très variés et qui, par conséquent, sont susceptibles d’une certaine mobilité au sein du paysage. Toute la difficulté est donc de pouvoir distinguer si tel ou tel assemblage correspond à un habitat unique ou s’il reflète la juxtaposition de plusieurs milieux contigus (Thomas 1985).
4Afin de tester la capacité des gastéropodes terrestres à décrire la structure du paysage, nous avons réalisé un échantillonnage de la malacofaune dans un paysage présentant une forte hétérogénéité due à des pratiques agro-pastorales différentes, à des abandons plus ou moins récents, ou encore à des changements d’usage des terres.
5À la lueur de cette analyse, nous discuterons des implications de la résolution spatiale des assemblages malacologiques pour la reconstitution des paysages anciens, et notamment ceux du Néolithique ancien dans le Sud-Est de la France.
2. La malacofaune actuelle d’un paysage agraire
2.1. Site d’étude
6Le choix du site d’étude s’est porté sur une commune des Bouches-du-Rhône, qui présente l’avantage d’offrir un paysage très hétérogène sur une petite surface. Rognes est situé entre Salon-de-Provence et Aix-en-Provence. Le site d’étude est plus précisément localisé au nord du village, dans un vallon dominé par deux petits plateaux. L’hétérogénéité du paysage actuel dépend fortement des modes de gestion du milieu par l’homme et de l’intensité de l’anthropisation. Il comporte des parcelles cultivées (luzerne), des milieux boisés, des friches, des prés pâturés par des bovins et d’anciennes vignes reconquises récemment par le pin d’Alep (Fig. 1).
2.2. Méthodes
7En fonction de l’hétérogénéité du paysage, deux transects ont été échantillonnés. Le premier (de 100 m environ de longueur), est-ouest, a permis le prélèvement de 20 assemblages malacologiques. Le second (de 200 m environ de longueur), nord-sud, écologiquement moins varié, comporte seulement 11 relevés. Sur chaque transect, les différents types d’habitats ont été échantillonnés, en resserrant la maille de prélèvement sur les zones de lisière ou de transition entre deux types de milieux. Les micro-variations locales au sein d’un même élément du paysage ont été prises en compte à partir du moment où elles étaient identifiables (Tab. 1).
8Les deux transects se croisent sur une parcelle plantée en luzerne (Fig. 1). Le relevé central est donc commun aux deux transects. Ainsi, quand on prend l’ensemble de l’analyse, 30 relevés malacologiques ont été effectués. Ces relevés ont consisté en la description mésologique du milieu sur une placette de 10 m sur 0,50 m (variables déterminées selon Godron et al. 1968, modifié), la récolte des grosses espèces (d’un diamètre supérieur à 5 mm) durant 20 mn et le prélèvement de la litière et de l’horizon supérieur du sol actuel, en quatre quadrats de 0,25 m de côté. Le grand côté du rectangle formé par la placette était à chaque fois parallèle à la lisière la plus proche.
9Les coquilles ont été extraites au laboratoire par tamisage à l’eau sur un tamis à maille de 500 µm, puis récoltées sous loupe binoculaire après séchage du refus de tamis, et enfin déterminées et comptées, selon la méthode préconisée par Sparks (1961). La nomenclature utilisée est celle de Kerney et Cameron (1999).
10Les trente relevés effectués ont livré 58 240 coquilles, réparties en 49 espèces terrestres et une espèce aquatique.
2.3. L’enregistrement de l’hétérogénéité spatiale
11Afin d’observer si les gastéropodes terrestres enregistrent bien l’hétérogénéité du paysage considéré, une Analyse Factorielle des Correspondances (AFC) (Benzécri et Benzécri 1984, SLP Statistique Jambu 1994) a été réalisée. Elle porte sur les 30 relevés (les individus) et sur 49 espèces (les variables), c’est-à-dire toutes les espèces récoltées – à l’exception de Cecilioides acicula, à cause de ses caractères fouisseurs. Xeropicta derbentina, un escargot prolifique introduit récemment en Provence (Labaune 2001, Aubry et al. 2005), a été placé en variable supplémentaire, car sa forte contribution à la construction des plans factoriels masquait le reste de l’information donnée par les autres espèces.
12Le premier plan factoriel représente 39,7 % de l’inertie (27,1 % pour l’axe 1 et 12,6 % pour l’axe 2) (Fig. 2). L’axe 3 représente 10,9 % de l’inertie.
13L’axe 1 oppose Cochlicella acuta (6,8 %), Cernuella aginnica (5 %) et Vallonia costata (2,4 %) sur la partie négative, à Pomatias elegans (34,2 %), Punctum pygmaeum (29,8 %) et Abida polyodon (4,1 %), sur la partie positive. Pour les relevés, il oppose deux assemblages du pré pâturé (Rog1 : 5,4 % et Rog0 : 4 %) sur la partie négative, à ceux prélevés dans le petit bois et le talus boisé (Rog14 : 16 % ; Rog11 : 10,4 % ; Rog9 : 10,2 % ; Rog12 : 9,7 % ; Rog15 : 8,8 % ; Rog8 : 8,1 % ; Rog13 : 6,6, %) sur la partie positive.
14Cet axe sépare les espèces à affinité forestière (Pomatias elegans, Punctum pygmaeum) et Abida polyodon, une espèce de milieux pré-forestiers, associées aux relevés de la forêt, de sa clairière et du talus boisé, de toutes les autres espèces de milieu plus ouvert, associées aux relevés de milieu ouvert. L’axe 1 représente donc un gradient de fermeture des formations végétales, qui distingue nettement les assemblages des boisements du reste des échantillons. On peut noter que les petits éléments plus ouverts au sein de la zone boisée (clairière, chemin) se replacent parmi les assemblages forestiers.
15La position intermédiaire que prennent deux groupes de relevés sur la partie positive de l’axe 1 est intéressante dans une perspective paléoenvironnementale. En effet, on constate que les trois relevés à la lisière des éléments de grande taille (lisières champ de luzerne/bois et talus boisé/anciennes vignes ; Rog6, Rog7 et Rog16) sont bien séparés, à la fois des milieux très ouverts dans lesquels ils ont été prélevés, et des milieux forestiers dont la canopée recouvre ces relevés – au contraire, les lisières entre des éléments plus petits du paysage ne se distinguent pas. En termes de composition spécifique, ces assemblages de lisière ne se distinguent pas des autres assemblages par la présence de nouvelles espèces, mais plutôt par une variation de la proportion des espèces entre elles. Puisségur (1976) et Limondin (1990) décrivent des assemblages actuels de « lisière » pouvant être reconnus comme tels dans l’ancien. Dans notre analyse, cette distinction n’est pas si évidente. Selon leur place sur l’AFC et sans connaître la description mésologique des relevés – ce qui serait le cas pour des assemblages sub-fossiles – les trois relevés de lisière du paysage de Rognes correspondraient à des milieux intermédiaires, difficiles à caractériser, de type fruticée ou forêt claire (Candidula unifasciata, Testacella haliotidea) mais présentant une litière (Oxychilus draparnaudi, Merdigera obscura). Il n’est donc pas certain que leur caractéristique spatiale – le fait que ce soit des relevés de la lisière entre des formations très ouvertes et très fermées – soit identifiable dans le cas d’échantillons holocènes.
16Le deuxième groupe intermédiaire est constitué des trois assemblages prélevés dans l’ancienne vigne recolonisée récemment par les pins (Rog17, Rog18 et Rog19). Leur place parmi des espèces de milieux pré-forestiers et de broussailles (Monacha cantiana, Rumina decollata) et des espèces de milieux ouverts (Oxychilus hydatinus, Candidula gigaxii et Xeropicta derbentina) caractérise assez bien les formations en cours de fermeture dont ils sont issus. L’axe 2 oppose Xerotricha conspurcata (61,1 %), Monacha cantiana (8,8 %) et Candidula gigaxii (2,9 %) sur la partie négative, à Cochlicella acuta (5,4 %), Truncatellina callicratis (4,1 %), Xerotricha conspurcata/Microxeromagna armillata (3 %), Galba truncatula (2,7 %) et Cernuella aginnica (2,3 %), sur la partie positive. Pour les assemblages, il oppose deux relevés de la friche à clématite (Rog28 : 52,2 % et Rog29 : 12,1 %) sur la partie négative, à deux relevés du petit fossé herbeux (Rog1 : 7 % et Rog2 : 6,1 %) sur la partie positive.
17L’opposition entre Xerotricha conspurcata, sur le côté négatif, et Xerotricha conspurcata/Microxeromagna armillata, sur le côté positif, s’explique par le fait que ces deux taxons ont été regroupés lorsqu’il s’agissait de vieilles coquilles – seul l’examen, sur coquilles fraîches, de l’anatomie ou de la taille et de la forme des excroissances du périostracum permettant leur distinction. La distinction sur l’AFC semble montrer que la majorité des plus vieilles coquilles que l’on n’a pas pu déterminer à l’espèce pourrait correspondre à Microxeromagna armillata. Cet axe distingue une espèce mésophile de milieu ouvert (Xerotricha conspurcata), une espèce de broussailles (Monacha cantiana) et une espèce de milieux ouverts secs (Candidula gigaxii), associées aux relevés effectués dans la friche à clématite, à tous les autres types de milieux ouverts présents dans le paysage actuel.
18La place de Rog20 (prélevé dans la partie du champ de luzerne non semée l’année du prélèvement) – parmi les relevés de la friche à clématite et non parmi les autres relevés du champ de luzerne – peut s’expliquer par le fait que la végétation présente ici une structure plus haute, probablement plus proche de celle de la friche à clématite. C’est, de plus, le seul relevé qui contient, en abondance, l’escargot Trochoidea elegans. La particularité de cet assemblage malacologique pourrait résulter également de facteurs – autres que purement mésologiques – que nous ne pouvons déterminer, comme, par exemple, l’histoire locale de la dispersion passive des espèces (Labaune et Magnin 2001).
19L’axe 3 (Fig. 3) oppose X. conspurcata/M. armillata (21 %), Cernuella aginnica (13,6 %), Galba truncatula (10,9 %), Trochoidea elegans (6,7 %) et Cochlicopa lubrica agg. (2,6 %) sur la partie négative, à Cochlicella acuta (29,9 %), Pupilla muscorum bigranata (5 %) et Vallonia pulchella (4,1 %) sur la partie positive. Pour les relevés, il oppose trois relevés du champ de luzerne (Rog3 : 22,5 % ; Rog20 : 10,4 % ; Rog22 : 4,4 %) et le relevé du fossé herbeux (Rog2 : 21,4 %), sur la partie négative, à quatre relevés des prés pâturés (Rog0 : 14,6 % ; Rog25 : 6,4 % ; Rog23 : 5,8 % ; Rog24 : 4,4 %) et un relevé de la friche à clématite (Rog30 : 4,5 %), sur la partie positive.
20Cet axe sépare le pôle de milieux ouverts représentés sur la partie positive de l’axe 2. Il oppose des espèces xérophiles (Cernuella aginnica, Trochoidea elegans et X. conspurcata/M. armillata) aux espèces de prairies, préférant des stations plus humides (Cochlicella acuta, Pupilla muscorum bigranata, Vallonia pulchella). La place que prennent Galba truncatula (aquatique de milieu temporaire), Cochlicopa lubrica agg. (ubiquiste à tendance hygrophile) et Carychium minimum (palustre) parmi des espèces de milieux ouverts et secs s’explique parce que ces trois espèces ne sont présentes que dans l’assemblage Rog2, du fond du fossé jouxtant le champ de luzerne.
21Du point de vue des assemblages, cet axe permet d’identifier trois groupes de relevés de milieux ouverts (de la partie négative à la partie positive de l’axe) :
- un premier qui comprend tous les assemblages de la partie du champ de luzerne non cultivée l’année du prélèvement – à l’exception des assemblages tout proches du petit bois, prélevés sous la canopée, qui se repositionnent le long du gradient de fermeture des milieux forestiers exprimés sur l’axe 1 ;
- un deuxième qui comprend les assemblages de la friche haute à clématite et le relevé effectué dans les formations herbacées hautes du petit talus ;
- un troisième qui comporte tous les relevés des deux prés pâturés échantillonnés.
22De la sorte, si l’axe 3 traduit bien un gradient d’humidité, il marque aussi et surtout des différences dans le type d’utilisation des placettes.
23L’examen des deux premiers plans factoriels de cette AFC permet de distinguer six ensembles correspondant aux six grands habitats présents. Ils nous montrent que les gastéropodes terrestres enregistrent bien spatialement, dans leurs grandes lignes, l’hétérogénéité du paysage et les différentes formes de gestion du milieu par l’homme. Cette analyse confirme ainsi la bonne corrélation entre les espèces de gastéropodes terrestres et la structure du paysage, comme cela avait été également observé pour les successions sur les terrasses de culture (Magnin et Tatoni 1995).
24En revanche, si les deux lisières les plus tranchées (champ de luzerne/petit bois, talus boisé/ancienne vigne) se distinguent bien des autres relevés, les petits éléments du paysage ne sont pas différenciés : ainsi, le relevé du fond de fossé est comparable aux relevés du champ de luzerne ; les lisières entre le début du petit bois et la fin du talus boisé ne se distinguent pas ; la petite clairière et le chemin forestier ne sont pas visibles. Localement, un certain retard dans la colonisation, notamment d’espèces de milieux plus ouverts, pourrait, en partie, expliquer cette mauvaise distinction. C’est ce que nous allons voir maintenant en examinant dans le détail la distribution des différentes espèces dans le paysage.
2.4. La distribution des différentes espèces en fonction de la structure du paysage
25L’abondance de chaque espèce dans chaque assemblage a été représentée sur un axe en fonction de la distance entre les relevés (Fig. 4). Ces courbes traduisent la distribution des espèces en fonction des différents éléments du paysage. Certaines espèces, qui n’étaient présentes que dans un seul assemblage ou avaient de faibles abondances, n’ont pas été représentées sur la figure.
26D’après ces courbes d’abondance, les espèces à affinité forestière sont très étroitement dépendantes de leur habitat de prédilection. Elles ne semblent pas pouvoir fréquenter des milieux plus découverts. Pomatias elegans est particulièrement sensible à ce phénomène, puisqu’il consomme la litière foliacée : on le trouve exclusivement dans les milieux boisés du paysage. Ces résultats vont dans le sens de ceux de Pfenninger (2002) qui a montré les faibles capacités de dispersion de cet escargot en dehors des milieux favorables. Punctum pygmaeum a une distribution à peine plus large, puisqu’il est présent également dans les milieux plus ouverts, dans les relevés présentant des habitats ombragés (formations herbacées hautes du fossé et broussailles). Il s’étend également plus loin dans les milieux ouverts jouxtant la zone boisée, essentiellement quand la canopée recouvre les relevés. On constate, également, que dans les petits éléments ouverts de la zone boisée - la clairière ou le chemin - les espèces à affinité forestière se maintiennent même si leur abondance est moins forte.
27Certaines autres espèces à affinité forestière ou de milieux pré-forestiers, moins abondantes que Pomatias elegans et Punctum pygmaeum, présentent la même distribution, c’est-à-dire qu’on ne les a retrouvées que dans les milieux les plus fermés. On peut cependant être surpris de l’absence de malacofaune à caractère forestier plus marqué, particulièrement dans des boisements assez denses comportant des arbres anciens. Sur les photographies aériennes, ceux-ci existent déjà au milieu du XXe s., même si, depuis cette époque, leur taille s’est sensiblement étendue. Deux explications peuvent être avancées pour comprendre cette absence : tout d’abord, les zones sources ou les refuges, susceptibles d’avoir conservé des espèces authentiquement forestières au sein du paysage agricole, peuvent être trop éloignés pour permettre la recolonisation, à ce pas de temps, des espaces en déprise ; ensuite, ce boisement est un petit élément, encore actuellement entouré de milieux beaucoup plus ouverts qui peuvent jouer le rôle de barrière pour les malacofaunes forestières qui n’ont pas de grande capacité de dispersion. Ce décalage relatif entre les données malacologiques et mésologiques est donc vraisemblablement la conséquence d’un déphasage temporel entre la reconquête végétale et la recolonisation malacologique, même si, plus globalement, il a été prouvé que les deux indicateurs sont le plus souvent synchrones (Magnin et al. 1995, André 1981, Paul 1978, Davies 1999).
28Monacha cantiana, une espèce de broussailles, a une distribution assez large, puisqu’on la retrouve à la fois dans les milieux forestiers, dans l’ancienne vigne en cours de fermeture et dans la friche haute à clématite. On ne la retrouve cependant pas dans le milieu le plus ouvert que constitue le champ de luzerne. On observe également que les individus frais et vivants n’ont été récoltés que dans l’ancienne vigne, alors que, dans la forêt, on ne retrouve, quasiment exclusivement, que des coquilles vieilles. Il semble donc que ce dernier milieu soit finalement trop fermé de nos jours pour lui convenir. Elle joue alors pleinement un rôle d’espèce pionnière de la reconquête forestière.
29Pour ce qui est des espèces de milieux ouverts, leur distribution présente plusieurs modalités. Ainsi, certaines espèces sont absolument confinées à un ou deux relevés, et semblent présenter de faibles capacités de dispersion vers les autres types de milieux ouverts. C’est le cas, par exemple, des espèces hygrophiles (Carychium minimum, Succinea oblonga et Galba truncatula) : leur très étroite distribution s’explique par la taille restreinte de leur habitat de prédilection, bordé par des milieux ouverts trop xériques pour leur convenir.
30D’autres espèces présentent un modèle de répartition plus large, en dehors de leur habitat de prédilection. C’est le cas des espèces que l’on retrouve dans les milieux herbacés assez hauts, assez humides (pré pâturé, talus herbeux), comme Pupilla muscorum bigranata, Vallonia pulchella et Vertigo pygmaea. Leur présence, principalement sous forme de vieilles coquilles dans la friche à clématite, pourrait suggérer un ancien état de la friche plus humide qu’à l’heure actuelle (un fossé de drainage a d’ailleurs été approfondi il y a quelques années). Cochlicella acuta est inféodée aux prés pâturés, comme cela avait déjà été observé pour les populations australiennes (Baker 1991) ; c’est d’ailleurs la seule espèce qui les caractérise aussi bien. Cependant, on constate qu’elle a également une distribution assez large, puisqu’on la retrouve, en plus faible quantité, dans tous les milieux ouverts échantillonnés. Il en est de même pour Cernuella aginnica (et Xeropicta derbentina sur laquelle nous reviendrons) rencontrée également dans les premiers mètres de la zone boisée. Le phénomène du « homing » (Cowie 1980, Cook 2001) est peut-être l’élément explicatif de sa découverte, sous forme de vieilles coquilles, dans la forêt. En effet, les escargots ayant tendance au homing peuvent s’aven turer assez loin de leur habitat de prédilection durant leur période d’activité avant de revenir à leur point de départ. Il arrive cependant fréquemment que le retour ne soit pas possible du fait de la mort de l’animal dans l’habitat moins favorable (Kiss 2002).
31Certaines espèces marquent la transition entre les différents types de milieux ouverts. C’est le cas de Truncatellina callicratis, Xerotricha conspurcata et Vallonia costata. Alors que leur habitat de prédilection semble être les formations herbacées assez hautes, ces trois espèces ont des capacités de dispersion assez développées vers les milieux plus ouverts.
32L’absence des espèces de milieux ouverts dans la petite clairière au sein du milieu forestier peut avoir au moins trois explications : soit il s’agit d’un retard dans la colonisation ; soit le milieu forestier constitue une barrière trop efficace pour les espèces de milieux ouverts tandis que les zones-sources sont toutes proches ; soit la clairière est un élément trop petit pour être considérée par les escargots de milieux ouverts comme un vrai milieu ouvert, d’autant plus qu’elle est en partie recouverte par la canopée. Se sont donc mis en place, au sein de la clairière, des assemblages de transition, dans le sens qu’en donnent Cameron et al. (1980) et Cameron et Morgan-Huws (1975) : les espèces pour lesquelles la clairière constituerait un habitat préférentiel sont absentes, ce qui explique les faibles abondances au milieu de la clairière. Par ailleurs, cette clairière n’est pas encore considérée comme un milieu forestier par les espèces forestières et probablement plus comme un milieu ouvert par les espèces typiques de milieux ouverts (recouvrement partiel de la canopée, présence de litière). En effet, selon Magnin et Tatoni (1995), un recouvrement d’au moins 50 % par des arbres est un seuil décisif pour l’établissement de communautés réellement forestières. De plus, sur le Luberon (Labaune et Magnin 2001), les petites clairières (d’une surface inférieure à 100 m2, comme c’est le cas de la clairière échantillonnée à Rognes) ont des communautés malacologiques très semblables aux relevés des jeunes fruticées, c’est-à-dire qu’elles sont dominées par les espèces à affinité forestière. Seuls les relevés des grandes clairières présentent, pour les malacofaunes, les caractéristiques des milieux ouverts.
33Finalement, une grande majorité des espèces retrouvées dans les milieux ouverts semble avoir la capacité de se disperser en dehors de leur habitat de prédilection, mais aucune ne s’aventure dans les formations plus fermées, à l’exception de Cernuella aginnica et Xeropicta derbentina. Le milieu boisé constituerait effectivement une barrière difficilement franchissable pour les espèces de milieux ouverts, d’où les très fortes différences de composition spécifique entre les milieux ouverts situés de part et d’autre du bois, qui ont donc évolués avec des cortèges taxonomiques différents. Ainsi, mise à part la très forte abondance de Xeropicta derbentina, nous n’avons pu récolter sur les anciennes vignes que quelques individus de Monacha cantiana, de Truncatellina callicratis et de Candidula gigaxii. Pour Monacha cantiana et Truncatellina callicratis, leur fonction de pionnier expliquerait leur présence dans ce milieu qui subit actuellement une reconquête par les pins d’Alep. La présence de Candidula gigaxii, uniquement sous forme de vieilles coquilles, pourrait correspondre à un ancien assemblage, juste postérieur à la période d’utilisation de la vigne, quand le milieu était plus ouvert qu’actuellement. Le milieu boisé représente donc une véritable barrière pour les escargots de milieux ouverts, ayant empêché la colonisation des autres milieux ouverts par Candidula gigaxii et la colonisation du vignoble par différentes autres espèces. Seule, Xeropicta derbentina a pu franchir cette barrière, probablement du fait de ses exceptionnelles capacités de dispersion (Labaune 2001, Aubry et al. 2006).
2.5. Implications en paléomalacologie
34Pour synthétiser nos données, nous avons repris, à partir de l’analyse que nous venons de décrire, le schéma de réflexion théorique au moyen duquel Thomas (1985) proposait de tester la résolution spatiale des assemblages de gastéropodes : un assemblage malacologique correspond-il au contexte strictement local (micro-habitat), à l’environnement local (habitat), ou à plusieurs habitats accolés ?
35Nous avons choisi les espèces les plus abondantes dans les différents habitats du paysage de Rognes, selon la représentation qu’utilisent Young et Evans (1992) pour les variations locales des distributions d’escargots au sein d’une petite île anglaise. Ainsi, Cochlicella acuta, Cernuella aginnica, Pomatias elegans, Monacha cantiana et Xerotricha conspurcata ont été retenues comme espèces caractéristiques de leur habitat de prédilection (Fig. 5).
36On constate que le contexte strictement local défini par Thomas (1985) n’est pas détecté par nos assemblages. Autrement dit, le risque de lire dans les variations des assemblages malacologiques holocènes l’histoire d’un micro-habitat unique, c’est-à-dire la seule information stationnelle, semble ainsi écarté. En revanche, les gastéropodes terrestres de Rognes caractérisent bien un habitat, l’environnement local. Un assemblage malacologique correspond effectivement le plus souvent à un seul habitat, voire au plus à deux habitats contigus.
37L’ensemble de ces résultats montre également que les escargots permettent une bonne caractérisation de chacune des taches de végétation présentes dans ce paysage. Ils permettent de distinguer finement les différents types de milieux ouverts, par exemple les prés pâturés. Les plus petits éléments sont en revanche peu reflétés par les assemblages. Ainsi, si la zone boisée est bien identifiée, les petites taches ouvertes au sein de cette zone, comme la clairière ou le chemin forestier, sont en revanche peu marquées.
38À l’échelle du paysage, la perception de l’hétérogénéité varie en fonction principalement de l’écologie des espèces considérées. En effet, à cause des faibles capacités de dispersion des espèces forestières en dehors des habitats qui leur sont favorables, le milieu boisé influence peu la composition des assemblages dès que l’on se trouve à quelques mètres, voire dizaines de
39centimètres de sa lisière. En revanche, grâce aux plus larges capacités de dispersion de certaines espèces de milieu ouvert, la perception de l’existence de taches ouvertes est possible même à l’intérieur du milieu boisé.
40En paléomalacologie, cette faible capacité de dispersion des espèces forestières semble un vrai biais
41pour identifier la présence de milieux forestiers à proximité de zones plus ouvertes, alors qu’au contraire, la plus grande dispersion des espèces de milieux ouverts dans des milieux qui ne le sont pas, permet de mieux détecter la présence de milieux ouverts d’une certaine taille, même au sein d’une zone boisée. Dans le cadre de paysages en mosaïque, les milieux forestiers seraient donc moins faciles à identifier et on aurait probablement tendance à surestimer le degré d’anthropisation d’un paysage. Cependant, selon Magnin et al. (1995), plus un paysage fermé est ancien, plus les espèces de milieux ouverts sont absentes de ce paysage. A contrario, les espèces forestières peuvent se maintenir localement dans un paysage anciennement ouvert. Ainsi, malgré une faible aptitude à la dispersion, les espèces forestières ont la capacité de se maintenir dans des habitats isolés au sein de paysages ouverts. En revanche, malgré une forte aptitude à la dispersion, les espèces de milieux ouverts ne peuvent trouver dans les milieux anciennement fermés des habitats favorables à leur maintien.
42Par conséquent, on a peu de risques, en paléomalacologie, de retrouver des espèces forestières dans un nouveau milieu ouvert, vu leur faible capacité de dispersion. En tout cas, leur présence minoritaire dans un milieu ouvert ne signifie pas forcément l’établissement de formations forestières à proximité du milieu ouvert, mais peut correspondre à l’existence d’habitats favorables de petite taille au sein de la zone ouverte (Tab. 2). Par ailleurs, la découverte d’espèces de milieu ouvert dans un assemblage plus forestier permet d’écarter l’hypothèse de la présence d’un milieu forestier étendu et ancien. On a alors affaire soit à de plus jeunes formations forestières, soit à une mosaïque de milieux, dans le cadre d’un paysage largement anthropisé. Il semble aussi, d’après ces données, que les ouvertures du milieu de faible intensité soient difficiles à identifier, car les espèces de milieu ouvert, pourtant à plus fortes capacités de dispersion, sont plus exigeantes quant à l’étendue de leur habitat.
Tab. 2. Structures du paysage possibles en fonction du type d’assemblages malacologiques (d’après les données du paysage actuel de Rognes dans les Bouches-du-Rhône)
Type d’assemblage malacologique | Structure du paysage |
Assemblage mixte dominé par des espèces de milieu ouvert (espèces forestières minoritaires) | Vaste milieu ouvert avec des habitats plus fermés ≠ Lisière entre milieu ouvert et milieu fermé |
Assemblage mixte dominé par des espèces forestières (espèces de milieu ouvert minoritaires) | Lisière entre milieu ouvert et milieu fermé Clairière |
Assemblage forestier | Vaste et ancien milieu forestier Présence de petites clairières ? ≠ petit habitat fermé |
3. Applications à la reconstitution des paysages anciens : l’exemple de l’ouverture des milieux au Néolithique ancien dans le Sud-Est de la France
43Cette analyse de la résolution spatiale des assemblages malacologiques peut permettre d’apporter des éléments de réponse pour la reconstitution des paysages anciens de la région méditerranéenne française, notamment en ce qui concerne l’intensité de l’ouverture des milieux au Néolithique ancien. En effet, alors que les analyses paléobotaniques identifient au mieux une légère dégradation du couvert végétal, qui ne modifierait pas fondamentalement l’emprise de la forêt post-glaciaire (Triat-Laval 1978, Vernet 1997, Thiébault 1995), les assemblages malacologiques du Néolithique ancien (cardiaux, épicardiaux) traduisent localement un très fort degré d’ouverture des formations végétales, en contexte archéologique, mais également hors contexte archéologique.
44Sur les séquences de Nîmes (Gard) (Martin et al. 2005), en l’absence de vestiges archéologiques, les assemblages malacologiques de l’Atlantique ancien enregistrent la mise en place de faunes relativement fermées, jusqu’à l’ouverture drastique des milieux à partir du Néolithique moyen. En présence de vestiges du Néolithique ancien, on observe que la reconquête forestière est localement stoppée, alors que les assemblages sont rapidement dominés par des espèces de pelouses sèches, indiquant une végétation basse. Il est à noter que dans le premier cas, c’est-à-dire hors contexte archéologique, les malacofaunes atlantiques ne montrent pas non plus le fort degré de fermeture que l’on pourrait attendre pour cette période : la reconquête forestière post-glaciaire semble effectivement freinée et ne peut s’exprimer pleinement. Dans un remplissage de grotte située dans les Bouches-du-Rhône (site du Mourre de la Barque, Martin 2004), les assemblages du Néolithique ancien, majoritairement dominés par les taxons de milieux ouverts, apparaissent les plus xérophiles de toute la séquence analysée (jusqu’aux niveaux médiévaux et modernes). Enfin, sur un site archéologique de la vallée de l’Hérault, les malacofaunes du Néolithique épicardial correspondent au mieux à des fruticées ou des garrigues.
45Hors contexte archéologique, sur le versant nord du Luberon, dans le site de l’Ubac (Martin et Magnin 2002), les assemblages les plus fermés sont protohistoriques, alors que la base de la séquence atlantique (hors contexte archéologique, datations radiocarbones 7060 ± 90 BP Lyon664 et 6700 ± 70 BP Lyon1721) correspond à des milieux forestiers assez clairs. C’est le cas également d’une séquence travertineuse du Piémont Sud du Lubewron (Martin 2004, Ollivier et al. 2006) : les assemblages de l’Atlantique ancien (datations radiocarbones 7 775 ± 65 BP Lyon10522 et 6550 ± 95 BP Lyon10574) sont majoritairement dominés par des espèces de milieu ouvert, tandis que les escargots à affinité forestière sont minoritaires.
46Ainsi, tous les assemblages du Néolithique ancien que nous avons pu observer dans le Sud-Est de la France sont largement dominés par les taxons ouverts, alors que les assemblages forestiers de la première partie de l’Atlantique montrent également un haut degré d’ouverture (Magnin 1991). Ce degré d’ouverture est bien singulier si on le compare avec ce que peuvent enregistrer les malacofaunes des régions plus septentrionales de l’Europe. Ainsi, dans les Iles Britanniques, c’est le développement de Pomatias elegans, une espèce pré-forestière, dans les assemblages de la seconde partie de l’Holocène, qui est interprété par les malacologues comme la marque d’une première ouverture des milieux due aux défrichements néolithiques pour la mise en culture des sols (Evans 1972, Thomas 1985). Cette espèce – la plus commune des milieux forestiers méditerranéens – est absente de nos assemblages néolithiques, qui sont dominés par des espèces de milieux largement plus ouverts. C’est dire si nos assemblages néolithiques impliquent une plus forte intensité de l’ouverture des milieux que ce qui a été enregistré dans les régions septentrionales, même si l’on tient compte de la spécificité des formations végétales méditerranéennes ! Pomatias elegans est, en revanche, assez caractéristique de nos assemblages de l’Atlantique ancien, hors contexte archéologique.
47Ces assemblages mixtes de l’Atlantique ancien pourraient donc enregistrer des dynamiques écologiques sur des pas de temps plus ou moins courts – des alternances de milieux ouverts et de milieux fermés – conséquentes de perturbations et de successions secondaires. L’observation du paysage actuel a, en effet, permis de montrer que la récurrence de perturbations peu intenses affecte à moyen terme les communautés malacologiques méditerranéennes, qui deviennent de plus en plus xérophiles (Kiss et Magnin 2003).
48Enfin, si l’on reprend les analyses précédemment décrites et montrant que les zones ouvertes de petite taille (comme des clairières) sont moins détectables que les milieux ouverts et que les espaces forestiers plus larges, il faut bien admettre que le fort degré d’ouverture des assemblages malacologiques néolithiques ne peut être interprété autrement que comme résultant d’une forte pression humaine exercée par les premières populations agro-pastorales. Quoiqu’affectant le paysage au niveau local, cette pression humaine concernerait cependant des espaces beaucoup plus étendus que de simples clairières.
4. Conclusion
49À partir d’un biomarqueur local comme la malacofaune, on peut espérer dépasser une notion d’environnement qui ne dit rien de la façon dont le paysage est structuré. Une meilleure caractérisation de la structure des paysages du passé à partir des données paléomalacologiques nécessite encore un important travail sur l’actuel, fondé notamment sur la taille des taches (ouvertes dans une matrice fermée et fermées dans une matrice ouverte) indispensables à leur détection par les malacofaunes. Cette prise en compte de la structure est absolument obligatoire pour comprendre les activités humaines. Pour cerner la complexité de l’utilisation des données paléoécologiques pour les reconstitutions de paysages anciens, il faudrait également considérer la composante temporelle des assemblages, principalement les processus taphonomiques qui sont à l’origine de la constitution des assemblages. C’est ainsi que les assemblages mixtes dont nous venons de parler peuvent être également interprétés, du point de vue temporel et non plus spatial, comme l’enregistrement de plusieurs phases d’une même succession écologique, c’est-à-dire, par exemple, d’un milieu ouvert en cours de fermeture (Martin et al. 2003).
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Paysages et environnement
Ce livre est cité par
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Paysages et environnement
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