Un ermite influent malgré lui dans la création littéraire contemporaine
p. 13-15
Texte intégral
1Notons ce paradoxe Claude Louis-Combet. Voilà un écrivain du retrait total, sans concession, un hors-monde. Qui aura une influence déterminante sur la littérature contemporaine.
2Cet ascète, vivant dans des conditions modestes – un appartement bisontin soulignant cette absence de goût pour le luxe et le confort – répond parfaitement à l’image de l’ermite, sans qu’il s’agisse aucunement d’une posture, tellement, à travers toute son histoire, cet « homme du texte » se montre ermite en tout son être. Jour après jour, à sa table de travail, il accomplit sans relâche son destin d’écrire, mû par cette nécessité intérieure qui le rend étranger à toute quête de reconnaissance mondaine. En ce sens, Claude Louis-Combet s’inscrit dans la lignée noble et rare des grands écrivains solitaires et singuliers : Mallarmé, Maurice Blanchot, Julien Gracq, Louis-René Des Forêts.
3Pourtant, plus que de laisser des traces, l’œuvre de Claude Louis-Combet rayonne d’une aura qui éclaire le paysage littéraire de langue française. Des poètes, Jean-Yves Masson, Marc Blanchet, des prosateurs et romanciers d’aujourd’hui, François Bon, Jean-Paul Goux, Philippe de La Genardière, Pierre Michon, pour ne citer que quelques noms d’importance, vouent une admiration à l’ermite bisontin, et reconnaissent la place déterminante de son œuvre dans la vie littéraire contemporaine. Je peux témoigner du nombre impressionnant d’écrivains qui, invités à Besançon, me parlent avec enthousiasme de lui.
4En quoi réside donc cette aura de Claude Louis-Combet ?
5Nous esquisserons ici une double hypothèse. Tout d’abord, Claude Louis-Combet figure parmi les très rares écrivains qui, dès le début des années soixante-dix, réhabilitent la noblesse de la fiction. Infernaux Paluds, son premier roman, est publié chez Flammarion en 1970. Dès lors, en y faisant régulièrement paraître des romans, des nouvelles et aussi des essais, il devient l’un des piliers de la fameuse collection « Textes », dirigée par Paul Otchakovsky-Laurens, puis par Bernard Noël. Et c’est en 1993 qu’il rejoint l’éditeur de Julien Gracq, avec Augias et autres infamies. On le voit, son parcours éditorial, de Flammarion à Corti, témoigne de ce que Claude Louis-Combet va être l’un des tout premiers artisans de la renaissance du roman contemporain qui s’était trouvé asséché par la Théorie, la critique radicale de la fiction depuis les années cinquante : le Nouveau Roman, Tel quel et le structuralisme. Mais en philosophe averti, il n’ignore rien de la coupure entre les mots et les choses, de l’illusion du réalisme, de l’impossibilité d’appréhender le Réel qui toujours échappe, de la vanité du sujet autoproclamé, de la faiblesse de l’imagination face à la vie réelle, incarnée, « pulsée » par la puissance du fantasme et du rêve… Non, Claude Louis-Combet n’opère aucun retour à la vieille littérature. Nourri des leçons du structuralisme, de la psychanalyse, de la théorie du texte, il entreprend une œuvre dont la singularité va ouvrir une voie féconde pour de jeunes écrivains. Dans ses romans, ses nouvelles et ses courts récits, Claude Louis-Combet « n’invente rien » : sa démarche d’écriture consiste à partir des matériaux dispersés, fragmentaires de l’existence vécue, de l’autobiographie et de l’Histoire, pour les subvertir, en dissoudre l’illusion de réalité, grâce au travail du rêve, du mythe, de l’imaginaire individuel et collectif. Il se garde ainsi des écueils opposés de l’autobiographie ou du récit historique, comme de l’autofiction ou de l’invention romanesque. Plus tard, il forgera la notion d’« (auto-) mythobiographie » pour tenter de définir ponctuellement sa démarche créatrice. Son travail opère ainsi sur la porosité des frontières entre le réel et l’imaginaire, la réalité et la fiction – et c’est là la voie majeure qu’emprunteront ensuite tous les grands romanciers d’aujourd’hui. En ce sens, Claude Louis-Combet aura initié un programme fécond dans la création littéraire contemporaine.
6Le second aspect est selon nous décisif. Plutôt que s’attacher à la structure narrative de ses textes, Claude Louis-Combet privilégie le travail sur la langue ; dans son acte d’écriture, il se laisse même entièrement guider par le travail de la langue. Prenant acte en quelque sorte de ce que « l’inconscient est structuré comme un langage », il écrit en se laissant envahir par le flux de la phrase, du texte qui se dessine. L’inconscient et le langage s’inscrivant dans un jeu de miroirs, l’acte créateur rejoint dès lors le travail d’autoanalyse. Ce qui rend la langue de Claude Louis-Combet unique, car, dégagée de tout artifice, de toute visée sociale, émanant du noyau le plus obscur du sujet.
7C’est ainsi que, chez lui, le récit se veut résolument d’« essence poétique », son œuvre marquant l’abolition des frontières entre les genres littéraires, entre la prose, le roman, la poésie et l’essai. Comme le revendique Jean-Paul Goux, le roman contemporain a repris entièrement à sa charge les exigences de la poésie : Claude Louis-Combet aura largement contribué à cette prise d’assaut de la frontière. Plus que de raconter des histoires (le plan narratif, inapte à rendre compte de l’éclatement de la conscience, de la fragmentation de la mémoire, est second), le romancier bisontin offre au lecteur le travail le plus abouti qu’il lui soit donné aujourd’hui de lire, sur les images oniriques, le rythme, la musique, la puissance de suggestion d’une langue inédite. Claude Louis-Combet s’offre alors comme le gardien de l’exigence littéraire la plus haute. Se tenant résolument à l’écart de toute stratégie littéraire, il incarne par son acte créateur une esth/éthique prometteuse – pour reprendre le concept forgé par le philosophe Paul Audi.
Auteur
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Dominique Bondu
Directeur du Centre Régional du Livre de Franche-Comté
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