L’expressivité des phrasèmes : subjectivité et saillance stylistique dans le roman Die Blechtrommel/Le Tambour de Günter Grass – le thème de la mort
p. 93-107
Texte intégral
1. Remarques introductives
1Depuis la parution du roman Die Bechtrommel (BT) en 1959, on a souvent souligné la vigueur, l’expressivité de l’écriture de Günter Grass (GG) (à titre d’exemple Büscher 1968 : 458, 468-469). Un thème central dans ce roman est l’art d’écrire qui se trouve systématiquement mis en parallèle avec le jeu du tambour, toujours à la recherche d’effets rythmiques et sonores parfois « tonitruants ». De ce fait, il semble légitime de s’interroger sur le style de l’auteur en général : y a-t-il des régularités dans le traitement du langage qui peuvent être mises en rapport avec un supposé effet expressif global ou avec le caractère expressif de certains passages du texte ?
2Au préalable, il est donc nécessaire de définir la notion d’expressivité telle qu’elle sera utilisée dans cette contribution, en prenant en compte les difficultés constatées en général1 et les divergences qui sont apparues lors des travaux dont est issu le présent volume. Je partirai d’une double acception du terme « expressif » :
Une acception correspondant à l’utilisation qu’on en fait dans la langue courante : « expressif » serait le caractère des énoncés ou des parties d’énoncés qui « accrochent » du fait d’une ou de plusieurs particularités formelles et/ou sémantiques. Sur le plan du signifié, sont expressifs les énoncés qui frappent l’imagination, qui sont suggestifs, qui créent des associations riches, qui se servent d’images langagières, de tropes, de figures rhétoriques sémantiques, qui sont « vivants », pittoresques, etc. Sur le plan du signifiant, sont expressifs les énoncés qui frappent l’oreille ou la sensibilité du lecteur (par le biais de la phonation intérieure), par exemple du fait d’une figure rhétorique formelle. Cette acception prend également en compte la réception de l’énoncé : sont expressifs les (parties d’) énoncés qui sont perçu(e) s comme intenses, qui exercent un effet immédiat et fort. Dans ce sens, l’expressivité est une qualité de l’énoncé ou d’une partie de l’énoncé.2 Elle renvoie à la plasticité ou au relief3 (image, figure), à l’iconicité (correspondance entre traits formels et idée exprimée), au pittoresque (un texte « haut en couleurs ») et à d’autres notions apparentées. Cette définition est axée sur l’énoncé lui-même, contrairement à sur la seconde, axée sur l’énonciateur.4
Une seconde acception découle de la notion de « fonction expressive » du langage : un énoncé est expressif dans ce sens lorsqu’il réalise en priorité la fonction expressive du langage (ce qui n’en exclut pas d’autres), c’est-à-dire lorsqu’il exprime avant tout le vécu intérieur d’une personne, spécialement ses émotions, ses évaluations, ses attitudes, ses réactions, ses pensées en général. Qu’il soit vrai ou feint, involontaire ou intentionnel, spontané ou prémédité, construit ou peu articulé, le caractère personnel du contenu propositionnel est au centre de cette définition. L’énoncé « expressif » reflète des états d’âme, des convictions d’un énonciateur, ou verbalise ce qu’il veut donner à penser de ses mouvements intérieurs. Il ne comporte pas obligatoirement de particularités sémantiques et/ou formelles, autrement dit un marquage spécifique. Le caractère personnel peut être connu ou déduit à partir du contexte énonciatif. Dans ce sens, l’expressivité est une fonction (une des fonctions) de l’énoncé et renvoie à la subjectivité, à l’émotionalité mais aussi à l’affectivité dans le sens de l’expression d’une relation émotive avec un partenaire de communication.
3Les procédés expressifs (i) peuvent s’appliquer à une partie seulement de l’énoncé, contrairement à la fonction expressive qui est assurée par un énoncé complet (aussi court soit-il) car cette fonction ne peut être comprise que par rapport à son contexte d’énonciation. Bally (1935 : 115) semble réunir les deux aspects (i) et (ii) : il explique l’apparition d’énoncés à caractère exceptionnel, qui frappent l’imagination ou la perception (i) par le besoin des individus à exprimer pleinement leur vécu (ii). Ces énonciateurs s’écartent éventuellement du système langue tel qu’il existe parce que les moyens d’expression leur paraissent insuffisants.
4Compte tenu de ces réflexions, deux hypothèses de travail ont été retenues : (a) l’effet expressif d’une séquence textuelle repose sur les traces de la subjectivité du scripteur, l’expression de ses émotions et jugements de valeur, à travers le choix des moyens d’expression. Il peut reposer sur la connotation des signes définie comme le contenu sémantique émotionnel ou évaluatif qui dépasse la dénotation stricte. (b) l’effet expressif apparaît en rapport avec l’aspect de l’intensité du côté de la réception, il serait proportionnel à l’impact produit par les moyens d’expression, dû entre autres à leur saillance dans le co(n)texte : pour « impressionner », un moyen d’expression doit se faire remarquer en se démarquant d’une façon ou d’une autre. Le critère de la saillance est relatif (contextuel) mais il n’exclut pas des considérations d’ordre systémique, notamment le marquage stylistique du moyen d’expression hors contexte.
5Il découle de ces éléments définitoires qu’une étude portant sur l’expressivité doit s’inscrire dans une démarche pragmatique, proposant une analyse des faits de langue in situ qui cherche à tenir compte de la textualité globale, notamment des aspects thématiques et des co (n) textes d’énonciation. Le fait de cibler cette contribution sur la phraséologie dans BT, c’est-à-dire sur l’emploi d’expressions polylexicales plus ou moins figées, à signification plus ou moins figurée, repose sur l’idée que certains types de phrasèmes pourraient créer plus aisément des effets expressifs (i), comparés à des lexèmes simples ou à des syntagmes « libres » plus ou moins synonymes (Sandig 2007). Ce potentiel expressif s’explique soit par leurs propriétés formelles ou sémantiques intrinsèques, par exemple l’image ou le scénario évoqués sur un plan littéral (einen Streit vom Zaun brechen « provoquer/chercher querelle/la bagarre pour un oui pour un non » – sur le plan littéral approximativement « arracher une dispute à la clôture en la cassant »), soit il est créé par des modifications phraséologiques internes ou externes, par exemple la substitution d’un constituant ou une contextualisation inhabituelle. Pour saisir tout l’éventail des possibilités expressives, il faudrait prendre en compte le vaste domaine du préfabriqué langagier (la phraséologie au sens large) mais cela dépasserait le cadre de cette contribution.5 Le choix s’est porté sur les phrasèmes liés au thème particulier de la mort, expérience existentielle s’il en est, plus précisément les concepts « mourir », « être mort », « tuer », « se faire tuer », « se suicider » et « enterrer ». Cette thématique correspond à un domaine où, pour des raisons anthropologiques, on peut s’attendre à des énoncés expressifs dans un ou dans les deux sens du terme, soit du fait qu’un individu cherche à exprimer ses pensées ou ses émotions face à la mort (ii), soit que ces contenus propositionnels sont présentés d’une façon percutante, drastique, imagée, qui fait appel à la sensibilité et à l’imagination du récepteur (i). Dans BT, les phrasèmes liés à ce thème sont suffisamment nombreux et variés (cf. l’inventaire raisonné dans Mohr-Elfadl 2006b vol. II : 23-24) pour permettre une comparaison avec un inventaire lexicographique thématique, à savoir Dornseiff. Der deutsche Wortschatz nach Sachgruppen (DS), un dictionnaire onomasiologique qui regroupe lexèmes simples et phrasèmes (rubriques 2.40 à 2.43).
6La partie [2], consacrée à l’exploration thématique de l’ensemble des phrasèmes en rapport avec le thème de la mort relevés dans BT, se développe à partir du potentiel expressif hors contexte. La partie consacrée aux études de cas [3] permet d’évaluer la convergence ou la divergence entre la propriété supposée expressive d’un phrasème hors contexte et son effet concret dans le cadre textuel.
2. Le thème de la mort dans le phraséolexique de l’allemand et dans le roman Die Blechtrommel : aspects thématiques et stylistiques
7Dans les tableaux thématiques suivants, tous les phrasèmes relevés dans BT apparaissent en gras. Les tableaux regroupent à gauche les phrasèmes retenus par Dornseiff (DS), et à droite ceux parmi les phrasèmes relevés dans BT qui ne sont pas répertoriés dans DS. Cette présentation permet de faire apparaître les domaines thématiques abordés dans le roman. Elle montre également quels sont les domaines où l’auteur a beaucoup varié ses moyens d’expression par comparaison avec les expressions retenues dans le dictionnaire. Si l’on considère que dans un dictionnaire apparaissent par définition les moyens d’expression les plus conventionnels (les plus courants, les plus fréquemment utilisés), ces tableaux font aussi apparaître le degré de conventionalité des choix de l’auteur.6
MORT NATURELLE
constat | dans Dornseiff (DS) | dans Die Blechtrommel (BT) |
focalisation corps | sich das Genick brechen die Augen schließen sein Leben aushauchen | |
mort = fin | in den letzten Zügen liegen aus dem letzten Loch pfeifen ausgelitten haben | dem Ende entgegengehen sich dem Ende entgegenmühen es nicht mehr lange machen jds letzte Stunde jds letzter Tag es ist fertig mit jdm tot und fertig sein nicht mehr sein |
sépulture, retour à la terre | in die Grube fahren | ins Grab gehen unter die Erde kommen |
dimension | Gott hab ihn selig ! | Der Tod ist das Tor zum Leben. |
religieuse/métaphysique | gen Himmel fahren | gen Himmel fliegen |
destin | abberufen werden an die Reihe kommen vorzeitig sterben | jds Zeit ist gekommen früher Tod |
se préparer à la mort | sein Testament machen alles regeln seine Tage beschließen das Zeitliche segnen | |
(euphémismes, proformes) | hinüber sein schöner Tod |
MORT NON NATURELLE
TUER constat | Mord und Totschlag | jdn still machen |
TUER circonstances | an die Wand stellen | jdn über die Klinge springen lassen |
TUER corps | den Hals umdrehen | |
MOURIR constat | keines natürlichen Todes sterben | an der Wand stehen |
MOURIR corps | tödlich verwundet | |
MOURIR raison ? | mit dem Leben bezahlen | zum Tode verurteilt |
MOURIR circonstances | über Bord gehen | den Seemannstod finden |
MOURIR euphémismes proformes | dran glauben müssen | es trifft jdn |
RISQUE de mort | eine Spur Tod im Auge |
SUICIDE
sich das Leben nehmen | ins Wasser gehen |
aus dem Leben gehen | |
den Tod suchen | |
Hand an sich legen | |
Schluss machen | damit Schluss ist |
8Au premier abord, on pourrait penser que la colonne de gauche (DS) reflèterait la convention et la norme, tandis que la colonne de droite (BT) serait celle de l’originalité et de la créativité, et par conséquent celle de l’expressivité. Mais on constate que (i) l’auteur de BT se sert peu des phrasèmes répertoriés par DS qui pourraient a priori être considérés comme expressifs – à cause de l’image ou du scénario qu’ils évoquent sur le plan littéral, par exemple in den letzten Zügen liegen, aus dem letzten Loch pfeifen etc. (ii) La liste des phrasèmes dans DS est riche mais incomplète. Dans BT se trouvent des tournures conventionnelles/courantes que DS n’a pas retenues. Soit qu’elles ont été oubliées, ou écartées pour raison de place (letzte Stunde, ewige Ruhe, nicht mehr sein, zum Tode verurteilt, jdn über die Klinge springen lassen). Soit qu’elles n’ont pas été répertoriées à cause d’un marquage stylistique sous-standard (hinüber sein, hops gehen, jdn hat es erwischt). Ces phrasèmes rentrent pourtant dans le cadre phraséosystémique, il ne s’agit pas de créations langagières de l’auteur. L’importance de ce second groupe montre que l’auteur semble avoir une préférence pour le registre familier. Il a été mentionné (note 5) que les expressions sous-standard sont souvent ressenties comme plus expressives que leurs « synonymes » d’un niveau stylistique standard. (iii) Les variations du type den Seemannstod finden (cf. den Tod finden), ou jds letzter Tag (cf. jds letzte Stunde) rentrent également dans le cadre phraséosystémique, une variation, contrairement à une modification, étant définie comme s’opérant dans la limite de la convention. Ces éléments ne sont donc pas saillants par nature. (iv) En revanche, toutes les modifications ludiques doivent être considérées comme susceptibles de créer un effet expressif7 : vom Leben zum Tod befördern, jdn in die ewige Waagerechte bringen, im ewigen Reich der Kartenhäuser, gen Himmel fliegen. Le relevé des phrasèmes dans BT comporte également (v) la transcription d’une variante dialectale über Eck jebracht qui appartient au registre oral, souvent ressenti comme plus expressif que le code écrit, ainsi que (vi) quelques phrasèmes néoformés – seinen Tod schaffen, jdn ins Grab trommeln. Ces tournures occasionnelles attirent l’attention du fait de leur caractère insolite et se prêtent ainsi à la création d’effets expressifs.
9On peut retenir que l’auteur GG n’exploite pas toutes les ressources phraséolexicales à caractère expressif. Il privilégie la modification, le niveau sous-standard, l’effet d’oralité et les occasionalismes comme sources potentielles d’expressivité. Un autre procédé expressif peut résider dans la combinaison d’éléments appartenant à des niveaux stylistiques et à des registres hétérogènes. Par la suite, ces résultats seront complétés par un certain nombre d’études de cas de séquences du roman BT.
3. Le thème de la mort à travers la phraséologie dans le roman BT : études de cas
10Cette partie empirique présentera à travers des études de cas différents types d’expressivité liés à l’emploi de phrasèmes pour l’expression de la mort comme événement romanesque.8
3.1. Absence d’émotion ou intensité minimale
11Dans certains passages, les phrasèmes ne semblent exprimer aucune émotion ou évaluation vis-à-vis du décès qu’ils évoquent :
(1) Der Prinz Eugen war verwachsen und starb deshalb eines natürlichen Todes. | Le Prince Eugène était contrefait et pour cette raison mourut de mort naturelle. |
12La connotation du phrasème employé est neutre. Le texte traduit est strictement équivalent.
(2) Theo, der auf der Doggerbank den Seemannstod gefunden hatte [...] | Théo, qui avait péri en mer sur le Doggerbank […] |
13La variation du phrasème den Tod finden (« trouver la mort ») en (2) n’entraîne pas d’effet expressif, il s’agit d’une simple adaptation au contexte. Le français connaît un phrasème particulier pour cette façon de mourir et qui apparaît ici à juste titre.
(3) Über hundert U-Boot-Fahrer und Fähnriche zur See, die sich in der Ausbildung befanden, kamen damals auf schreckliche Weise ums Leben. | Plus de cent sous-mariniers et aspirants qui faisaient leurs classes périrent de façon atroce. |
14En (3), l’expressivité est créée avant tout par le circonstant auf schreckliche Weise (émotion et évaluation) et non pas par le choix du phrasème ums Leben kommen. Pour ces trois premiers exemples, aucune plus-value expressive intrinsèque aux phrasèmes n’a pu être constatée.
3.2. Expressivité de la séquence vs. valeur expressive du phrasème
15L’effet expressif d’un passage n’est pas forcément lié à l’emploi de moyens d’expression expressifs en soi. Le phrasème jdn über die Klinge springen lassen9 apparaît deux fois :
(4) Gleich nach der Kaperei ließen sie die zahlreiche Mannschaft nebst Offizieren und Kapitän über die Klinge springen. | Tout de suite après la capture, ils firent passer lse nombreux équipages, avec officiers et capitaine, au fil de l’épée. |
16A cause de la scène qu’il évoque sur le plan littéral (plasticité), le phrasème semble a priori expressif mais, ici, il n’est pas particulièrement saillant. Son choix correspond au contexte et au contenu barbare du récit historique. L’exemple (5) comporte une allusion au même phrasème :
(5) Störtebeker öffnete die Kellertür, gab Kohlenklau einen Wink, ließ die Klinge eines Fallschirmjägermessers aus seinem Jackenärmel springen [...]. Es geschah aber dem Herrn Monteur nichts Schmerzhaftes. | Störtebeker ouvrit la porte de la cave, fit un signe à Pique-la-braise, éjecta de la manche de sa veste un couteau de parachutiste […]. |
17Dans un contexte d’affrontement entre bandes rivales, l’idée de la mise à mort est suggérée par la construction verbale « libre » die Klinge springen lassen (« faire sauter la lame ») pour ensuite être expressément contredite. Cette suggestion s’appuie sur les lexèmes Klinge et springen lassen, interprétés comme constituants phraséologiques, alors que éjecter exprime simplement un mouvement. L’expressivité de ce passage repose donc sur une allusion à un phrasème dans le but d’émotionnaliser le discours. L’auteur joue avec les réflexes langagiers du lecteur à qui il fait « craindre le pire ». La rime interne (Klinge/springen) contribue à la saillances de ces fragments phraséologiques. Contrairement à (4), l’expressivité de (5) semble élevée.
18Un certain nombre de passages du roman se servent de locutions habituellement réservées pour exprimer la mort d’un être humain, pour désigner la destruction, l’anéantissement de choses matérielles. Ceci a pour effet une personnification de la chose en question, et ainsi une dramatisation :
(6) All mein Fleiß im Dienste der Ästhetik war jedoch umsonst, als die Leute von der Heimwehr zum erstenmal die mittlere Feldhaubitze einsetzten und in direktem Beschuß, durchs Rohr visierend, den Eisenzaun vor dem Postgebäude flach legten, indem sie einen Ziegelpfeiler nach dem anderen mit bewundernswerter Genauigkeit, ein hohes Ausbildungsniveau verratend, ins Knie schlugen und zum endgültigen, das Eisengitter mitreißenden Kniefall zwangen. Mein armer Onkel Jan erlebte jeden Sturz der fünfzehn bis zwanzig Pfeiler mit Herz und Seele und so leidenschaftlich betroffen mit, als stieße man nicht nur Sockel in den Staub, sondern hätte mit den Sockeln auch auf den Sockeln stehende imaginäre, dem Onkel vertraute und lebensnotwendige Götterbilder gestürzt. | Tout mon zèle en faveur de l’esthétique fut vain cependant, quand les gens de la milice engagèrent pour la première fois l’obusier moyen de campagne et, visant à travers le tube, en tir direct, mirent à genoux la grille de fer devant la poste en abattant l’un après l’autre les piliers de brique, avec une précision admirable qui démontrait le niveau élevé de leur entraînement ; finalement, la grille de fer était à plat ventre. Mon pauvre oncle Jan vécut coeur et âme la chute des quinze ou vingt piliers. Il en fut aussi démesurément touché que si on n’avait pas abattu simplement des socles, dans la poussière, mais encore des images divines, imaginaires certes, mais familières à l’oncle et nécessaires à son existence. |
19En (6), ce sont avant tout la locution ins Knie schlagen, la tournure « libre » zum endgültigen Kniefall zwingen (« contraindre à la génuflexion définitive ») et l’allusion à zu Staub werden (« devenir poussière ») par in den Staub stoßen qui rapproche les événements décrits d’une mort humaine10. Cette humanisation du procès, la personnification des éléments de la clôture, ainsi que la multiplication des jeux de mots (la métaphore filée) deviennent source d’expressivité.
3.3. Le jeu avec les schémas textuels : expressivité minimale vs. saillance stylistique
20Parfois, le critère de la saillance stylistique des moyens d’expression s’avère ne pas être pertinent pour la question de l’expressivité. C’est le cas en (7) où l’auteur introduit sur le mode documentaire une lettre pseudo officielle annonçant une exécution :
(7) [...] kam der Witwe eine Nachricht zu, die [...] sie schwarz auf weiß zur Witwe machte. Da hieß es : | […] parvint à la veuve une nouvelle […] : alors elle vit noir sur blanc qu’elle était veuve. |
21Il s’agit de la « reproduction » très fidèle d’un type de texte standardisé qui ne laisse aucune marge à l’intervention de l’individu et donc à l’expressivité. C’est seulement sur un second plan, par son caractère hiératique et totalement figé, que cette séquence textuelle peut paraître expressive, comparée à son cotexte immédiat et aux « lois du genre » roman. On note le contraste stylistique entre ce « corps étranger » et le cotexte, notamment le mode d’écriture romanesque en amont (jeu de mot avec le phrasème schwarz auf weiß/noir sur blanc).
22En (8), l’inscription d’une pierre tombale que le narrateur (apprenti marbrier) est en train de tailler apparaît entrecoupée par des indications paratextuelles :
(8) Hier ruht in Gott mein lieber Mann — neue Zeile — Unser guter Vater, Bruder und Onkel — neue Zeile — Joseph Esser – neue Zeile — geb. am 3. 4.1885 gest. am 22. 6.1946 — neue Zeile — der Tod ist das Tor zum Leben —... | Ici repose en Dieu mon cher époux – à la ligne – Joseph Esser – à la ligne – né le 3.4.1885 décédé le 22.6.1946 – à la ligne – la mort est la porte de la vie – … |
23Le roman reproduit ce schéma textuel établi, un moule, suivi d’une phrase figée. La mort est thématisée mais le figement semble empêcher toute expressivité liée à ce thème. La rupture du schéma produit en revanche un effet ludique, subversif et comique.
3.4. Le cas des « transcriptions » de l’oral dialectal et familier
24Dans BT, on trouve un nombre important de séquences où l’auteur fait parler ses personnages de la mort en général ou d’un décès en particulier. Or, il ne s’agit pas de conversations qui feraient avancer l’histoire mais de « petites phrases » qui caractérisent les personnages énonciateurs et marquent un milieu social ou un cadre géographique. En (9), l’expressivité de la pseudo citation entre guillemets (il s’agit d’un « bruit qui court ») contraste avec les discours officiel et journalistique (Niobé étant une figure de proue exposée au musée) :
(9) Obgleich die Kriminalisten der Mordkommission bei jedem Todesfall von tragischem Selbstmord sprachen, hielt sich in der Stadt und auch in den Zeitungen ein Gerücht, welches besagte : „ Dat macht de griehne Marjell mit de aijene Hände.“Niobe wurde ernsthaft verdächtigt, Männer und Knaben vom Leben zum Tode befördert zu haben. Man diskutierte hin und her, richtete in den Zeitungen eigens für den Fall Niobe eine Ecke für freie Meinungsäußerungen ein ; von fatalen Begebenheiten wurde gesprochen. Von unzeitgemäßem Aberglauben sprach die Stadtverwaltung. | Bien que les criminalistes du Parquet parlassent à chaque décès de suicide, un bruit courait dans la ville, et même dans les journaux : « C’est la marielle verte qui l’a fait de ses mains. » Niobé fut gravement soupçonné d’avoir occis hommes et jeunes gens ; On discuta à perte de vue ; les journaux créèrent un courrier des lecteurs exprès pour l’affaire Niobé ; on parla de coïncidences fatales. L’administration municipale parla de superstition surannée. |
25Le narrateur s’en tient tout d’abord à la neutralité du terme Todesfall/décès pour employer ensuite la tournure ironique vom Leben zum Tode befördern qui marque sa distance par rapport à la superstition populaire ; la police choisit une tournure toute faite qui comporte à la fois un constat objectif et un aspect émotionnel (tragischer Selbstmord), ce dernier étant omis dans la traduction (suicide) ; la presse choisit une expression dont la dénotation reste vague, ce qui la rend émotionnelle : fatale Begebenheit/coïncidences (plutôt : incidents) fatales, ce à quoi l’administration répond par une condamnation implicite. Mais une différence semble perceptible entre, d’un côté, un discours de l’émotion que la presse cherche à créer et, de l’autre côté, la « voix du peuple » réellement expressive et qu’il faudrait plutôt traduire par : Ça, la marielle verte le fait de ses propres mains ! On perçoit l’horreur devant les faits par le biais de la focalisation irréaliste sur le détail des mains ce qui, de même que l’emploi du surnom, personnifie cette figure de proue. Le choix du présent (exprimant la répétitivité potentielle, mal traduit par un passé composé), l’indétermination de la proforme Dat placée en tête de l’énoncé (trop faiblement traduit par le) contribuent à l’effet expressif.
26L’expressivité d’une autre séquence repose sur une mise en relief par contraste :
(10) [...] sagte knapp und gereizt : » Müssen entschuldigen. Habe letzte drei Wochen kein Auge zugemacht. War in Käsemark an der Fähre mit ostpreußischem Kleinkindertransport. Kamen aber nicht rüber. Nur die Truppen. So an die viertausend. Alle hops gegangen. « Dann tätschelte sie mir genau so knapp, wie sie von den hopsgegangenen Kleinkindern erzählt hatte, die wachsende Kleinkinderwange, [...] | […] et dit avec une nervosité laconique : « Excusez. Pas fermé l’oeil de trois semaines. J’étais à Käsemark avec un transport de petits enfants de Prusse-Orientale. Pas moyen de prendre le bac. Réservé aux troupes. Dans les quatre mille. Tous couic. » Puis, aussi brièvement qu’elle avait évoqué les petits enfants couic, elle caressa ma joue de petit enfant grandissant, […] |
27En (10), le choix d’un phrasème très familier contraste avec le fait horrible qu’il exprime. La mise en relief du phrasème par reprise littérale sous forme d’un participe peu conventionnel, qui fonctionne aussi comme commentaire autonymique, contribue à produire cet effet expressif.
3.5 L’expressivité du narrateur : subjectivité et créativité langagière
28Les séquences les plus expressives semblent celles où l’emploi d’un phrasème est accompagné d’un travail particulier sur le langage :
(11) Niobe war hölzern und feuerfest, tötete und blieb wertvoll. Primaner, Studenten, einen alten Priester und einen Chor Museumswärter machte sie still mit ihrer Stille. Mein Freund Herbert Truczinski besprang sie, lief dabei aus ; doch Niobe blieb trocken und nahm an Stille zu. | Niobé était en bois, mais incombustible ; elle tuait et restait précieuse. Elle réduisit au silence, sans bruit, des lycéens, des étudiants, un prêtre âgé et tout un choeur de gardiens de musée. Mon ami Herbert Truczinski fut pour l’assaillir et en creva ; mais Niobé demeura sèche et se drapa de silence épaissi. |
29En (11), l’insistance avec laquelle le discours reprend et varie un nombre limité de lexèmes ou constituants de phrasèmes confère à cette séquence une forte plasticité. Le « matériau » langagier est mis en relief en tant que signifiant tout en exprimant sur le plan du signifié, de façon intense car redondante, des décès et leur lien mystérieux avec cette figure de proue. Il semble y avoir expressivité sans émotion.
(12) Das matt glänzende, wahrscheinlich geseifte Seil lief, auf Rollen geführt, über zwei Balken, die er eigens für seinen letzten Tag einem Gerüst draufgezimmert hatte, das schließlich nur den einen Zweck besaß, sein letztes Gerüst zu sein. | La corde luisante, mate, probablement frottée de savon, passait sur des poulies par-dessus deux poutres qu’il avait assemblées tout exprès pour son dernier jour en un échafaud qui n’avait d’autre raison d’être que d’être son dernier échafaud. |
30La construction syntaxique alambiquée décrivant l’échafaudage servant à un suicide en (12) masque ou plutôt révèle l’embarras du narrateur causé par ce décès. La construction en parallèle du phrasème sein letzter Tag et du syntagme « libre » sein letztes Gerüst attire l’attention. L’expressivité repose sur cette double saillance syntaxique et phraséologique.
31Le dernier exemple (13) présente la particularité que l’homogénéité du genre romanesque est rompue par un interlude théâtral qui vient s’introduire dans le flux du récit :
(13) Muß mancher auch ins Gras noch beißen, | Plus d’un dans l’herbe aura mordu ; |
32La versification rend plus visible le travail sur le matériau langagier et rapproche cet interlude dramatique du genre lyrique. L’expressivité du passage repose sur des contrastes : entre les deux phrasèmes liés à la mort, en introduction à un développement grotesque, et entre les niveaux de style, familier au début, puis soutenu voir maniéré.
4. Conclusion
33Les études de cas ont montré qu’il n’y a pas de lien automatique entre le degré d’expressivité d’un phrasème hors contexte et le degré d’expressivité de la séquence textuelle dans laquelle il apparaît. Souvent, plusieurs facteurs sont à l’œuvre : la connotation (la valeur sémantique émotionnelle et/ou évaluative qu’il comporte) ; la multiplication des moyens d’expression à signification synonyme ou proche ; la reprise littérale d’un ou de plusieurs lexèmes/constituants phraséologiques ; l’emploi métaphorique d’un phrasème, différent de sa structure sémantique figurée interne (cf. ins Knie schlagen, in den Staub stoßen en (9)) ; la métaphore filée (isotopie) ; le contraste entre les niveaux stylistiques des moyens d’expression ; le contraste entre les attentes concernant le genre romanesque et des schémas textuels « importés » ; la modification ludique des locutions ; les occasionalismes ; les « transcriptions » de l’oralité et du parler populaire ; en règle générale, tous les phénomènes qui produisent un effet de saillance même indépendamment de la valeur dénotative. Les phrasèmes ne semblent pas d’emblée plus souvent responsables d’effets expressifs que des lexèmes simples. L’expressivité concerne des contenus de toutes sortes : c’est la mise en jeu de la subjectivité de l’énonciateur, qu’elle soit émotionnelle ou évaluative, ou qu’elle réponde à un désir d’accentuation, de mise en relief dans l’objectif de provoquer un impact, d’attirer l’attention du lecteur. Globalement, l’expressivité apparaît comme un phénomène qui repose sur une combinatoire de facteurs dans le discours. En ce sens, on pourrait dire qu’il s’agit d’un phénomène second, discursif, tout comme d’autres effets stylistiques (ironie, humour etc.) même si certains lexèmes ou phrasèmes/polylexèmes ont a priori un potentiel expressif plus important que d’autres.
Bibliographie
Corpus
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MOHR-ELFADL, Sabine (2006a).„ Zur phraseologischen Stilanalyse literarischer Texte“, in : Harald Burger & Annelies Häcki Buhofer (eds). Phraseology in motion - I. Methoden und Kritik. Akten der Internationalen Tagung zur Phraseologie (Basel 2004), Baltmannsweiler, Schneider Verlag Hohengehren, p. 297-313.
MOHR-ELFADL, Sabine (2006b). La phraséologie dans l’oeuvre de Günter Grass : Etude thématique et pragmastylistique du roman « Die Blechtrommel » et de sa traduction française (« Le Tambour »), Thèse de doctorat (vol I & II), Strasbourg, Université Marc Bloch.
SANDIG, Barbara (2007).„ Stilistische Funktionen von Phrasemen“, in : Harald Burger et al. (eds). Phraseologie/Phraseology. Ein internationales Handbuch zeitgenössischer Forschung/An International Handbook of Contemporary Research, Berlin/New York, de Gruyter, p. 158-175.
VON WILPERT, Gero (1961). Sachwörterbuch der Literatur (3., verbesserte und erweiterte Auflage), Stuttgart, Kröner.
Notes de bas de page
1 Pour le terme « expressivité », il n’y a pas d’entrée dans les dictionnaires spécialisés courants comme le Nouveau dictionnaire encyclopédique des sciences du langage (Ducrot/Schaeffer 1995) ou le Lexikon der Sprachwissenschaft (Bußmann 1990). Par le biais des renvois dans les dictionnaires de langue générale (Petit Robert et Duden), on peut apprendre qu’un mot, une phrase, un texte peuvent être expressifs (ausdrucksvoll, ausdrucksstark, expressiv). Expressif s’oppose à neutre, discret, sobre, implicite, indirect et se trouve mis en rapport avec les termes expressément, sans détour (ausdrücklich), articulé, accentué, plénitude, richesse, emphase, émotionnel, insistance, hyperbole et exagération. Un dictionnaire des termes littéraires (von Wilpert 1961 : 39) explique que Ausdruckswert (« la valeur expressive ») serait l’aptitude des formes linguistiques à contenir et à transmettre des valeurs émotionnelles, en accord avec ou indépendamment de leur contenu dénotatif (expressif n’étant toutefois pas égal à émotionnel). Cette idée d’une indépendance possible de la valeur expressive par rapport à la valeur sémantique semble intéressante à exploiter. Elle apparaît aussi par exemple en phonostylistique qui étudie les phénomènes phonologiques et articulatoires sous l’angle des effets produits.
2 Concernant la question de l’évaluation : Si l’on part de l’idée que le contraire d’un énoncé « expressif » (i) serait un énoncé « terne » (du fait d’être « neutre »), qui n’a pas la qualité d’impressionner, de se faire remarquer, l’emploi du terme « expressif » (i) correspond aussi à un jugement de valeur : un énoncé exprime bien l’idée dont il est question. Mais on peut opposer « expressif » aussi à d’autres notions : « discret » (vs. tonitruant), « subtil » (vs. explicite, clair), « sobre » (vs. pittoresque), « objectif » (vs. subjectif), « rationnel » (vs. émotionnel) etc. qui ne comportent pas de jugement de valeur négatif. Par conséquent, le terme « expressif » ne correspond pas obligatoirement à un jugement positif dans tous ses emplois courants.
3 Définition de Plasticité (cf. http://www.cnrtl.fr/definition/plasticit%C3%A9) : « Aptitude à donner des formes une représentation esthétique. La langue des romantiques n’a-t-elle pas acquis, sous la prépondérance du génie verbal de Victor Hugo, des qualités de relief incomparables ? N’est-elle pas devenue, avec Théophile Gautier, capable de rivaliser la couleur de la peinture et la plasticité de la sculpture ? (Bourget, Essais psychol., 1883, p. 124). » Notons que la définition de « représentation esthétique » (qui renvoie à « beau », à « agréable », à « ce qui plaît ») ne suffit pas pour exploiter pleinement l’analogie entre langue et peinture/sculpture telle qu’elle apparaît dans la citation : il s’agit de frapper l’imagination immédiatement, créer une représentation mentale forte, une « figure » (Gestalt) qui correspond au contenu dont il est question.
4 Si l’on part d’une définition restreinte de « style », le marquage correspond à des moyens stylistiques qui affectent une partie du texte ou le texte dans son ensemble.
5 Pour les différents effets stylistiques du « préfabriqué » cf. Mohr-Elfadl (2006b vol. I).
6 Pour des raisons de place, une comparaison avec les lexèmes simples du même domaine thématique n’est pas possible bien qu’elle permettrait d’élargir le débat. De façon très générale, on peut néanmoins affirmer que les phrasèmes ne semblent pas d’emblée être (considérablement) plus expressifs que les lexèmes simples (den Tod finden vs. sterben). En revanche, le verbe sterben n’est pas aussi expressif en soi que abkratzen, ce qui semble dû à une différence de niveau stylistique (neutre vs. familier/vulgaire ; pour les différentes catégories du marquage stylistique cf. Mohr-Elfadl 2006a). Mais que dire de verscheiden, d’un niveau soutenu ?
7 Concernant les impacts stylistiques et thématiques de la modification phraséologique cf. Mohr-Elfadl (2004a) et Mohr-Elfadl (2006b vol. I).
8 Les traductions sont celles de Jean Amsler, Le Tambour (1961). Cf. Mohr-Elfadl (1999 et 2006b) pour les questions de traduction des effets de style liés à l’emploi de phrasèmes.
9 jdn über die Klinge springen lassen : liquider qn ; passer au fil de l’épée ‚tuer, massacrer.
10 Dans BT, on observe le même procédé avec des phrasèmes qui renvoient au domaine religieux (cf. Mohr-Elfadl 2004b). Dans ces cas, il s’y ajoute souvent un effet de provocation qui peut aussi être perçu comme « expressif ».
Auteur
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Sabine Mohr-Elfadl
Lycée Pasteur à Strasbourg
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