3. Usages et enjeux actuels autour des sources salées de Moldavie précarpatique, Roumanie
p. 49-72
Résumés
La zone précarpatique de la Roumanie orientale, particulièrement riche en sources salées, est l’une des très rares régions d’Europe où les pratiques traditionnelles et non industrielles d’exploitation et d’utilisation du sel principalement sous forme liquide persistent encore largement. L’exploitation actuelle de ces sources salées, en dehors de toute mécanisation, organisation économique et réglementation juridique, offre l’occasion rare, sinon unique en Europe, de mener des recherches ethnoarchéologiques dans des conditions proches, pour certains aspects, des sociétés préindustrielles. À la suite des travaux préliminaires d’une équipe roumaine publiés dès 1992, un programme interdisciplinaire franco-roumain débuté en 2003 a montré la nécessité d’approfondir ce type de recherche à partir d’une méthodologie rigoureuse, fondée sur l’élaboration de questionnaires précis mais ouverts. Ces enquêtes ont été effectuées soit directement à la source salée, soit à la bergerie, soit au village, et ont été centrées sur plusieurs thématiques visant la compréhension des méthodes d’exploitation et d’utilisation de cette ressource au sein d’un espace original. Aussi, on s’est attaché à spatialiser l’information à travers des questions concernant les modes de transport employés, les rapports distance/fréquence d’utilisation, etc. Les résultats des 39 questionnaires conduits durant les étés 2004 à 2006 et l’hiver 2005 dans le département du Neamt, ont permis de mettre en évidence des comportements d’approvisionnement, de préparation et de (re)distribution originaux : aménagements des captages, utilisation de récipients spécifiques, groupe spécialisé dans la fabrication de sel cristallisé, troc et échanges contre des céréales, etc. Ces informations ethnographiques de première main permettent aujourd’hui d’enrichir les hypothèses archéologiques autour des relations évidentes entretenues entre les émergences d’eau salée et la chasse et le gibier sauvage, ou des modes d’utilisation (alimentation humaine et animale, conservation des aliments et des fourrages, halothérapie) ou encore autour de l’organisation sociale des exploitations et des pratiques d’échange et de troc.
The Pre-Carpathian area of Eastern Romania, particularly well endowed with salt springs, is one of the few regions in Europe where the traditional and unindustrial methods of exploiting and using salt and brine are largely unchanged. The current exploitation of such salt springs, apart from any mechanization, economical organisation or juridical ruling, gives a pretty unique opportunity in Europe to undertake ethnoarchaeological research in conditions close, on some aspects, to the pre industrial societies. Following the preliminary work of Romanian team published in 1992, a Franco-Romanian interdisciplinary program, initiate in 2003, has highlighted the need to deepen this type of research with a clearly defined methodology, using precisely structured yet open-ended questionnaires. These surveys were undertaken whether directly at the salt spring, at the sheepfold, or at the village and focused on several topics, aimed at understanding the exploitation and use methods within an original space. Thus, the information has been spatialized through questions regarding the method of transport, the distance and frequency ratio, etc. The result of the 39 questionnaires completed in Neamt department during summers 2004 to 2006 and winter 2006 helped to identify the originality of the behaviours associated with the supply, preparation and (re) distribution: installations around the salt springs, use of specific recipients, groups who specialise in the manufacture of crystallised salt, as well as barter and exchange against cereals, etc. These first-hand ethnographic findings, permit us today to enrich the archaeological hypotheses, such as the evident relationships between salt springs on the one hand, and hunt and wildlife on the other, or different uses (human food and animal fodder, conservation of foodstuffs and fodder, salt-based cures), or the social organisation of the exploitation and practices of barter and exchange.
Entrées d’index
Mots-clés : ethnoarchéologie, sources salées, Roumanie, approvisionnement, utilisation, analyses spatiales, territoire
Keywords : Ethnoarchaeology, salt springs, Romania, supply, use, spatial analyses, territory
Texte intégral
1Dans le cadre d’une recherche ethnoarchéologique centrée sur l’exploitation des sources salées, la zone de piémont des Carpates orientales, à l’est de la Roumanie, offre des opportunités remarquables et aujourd’hui quasi uniques à l’échelle européenne. En effet, ce territoire se caractérise par une très forte densité d’émergences naturelles chlorurées sodiques, parfois associées à des vestiges archéologiques d’exploitation inscrits entre le premier Néolithique européen et le Chalcolithique (Weller et Dumitroaia, 2005). De nos jours, l’intensité de l’exploitation en fait un objet de premier choix pour appréhender les relations entre populations villageoises et ressources naturelles. Ce phénomène s’explique par les interactions très marquées entre les populations et leur environnement, particulièrement stimulées par le changement de système économique dès 1989 qui s’est accompagné d’un regain des initiatives privées, essentiellement basées sur l’élevage, la production, puis la conservation de denrées alimentaires. À ce sujet, il est important de relever que les sources salées se trouvent généralement sur des terrains appartenant à l’État ou à la commune ; les consommateurs peuvent donc y accéder librement sans la moindre restriction réglementaire d’ordre financier, juridique ou administratif, même si depuis une période récente, les mairies manifestent la volonté très nette d’établir une taxe d’accès aux sources salées. Cette immixtion du droit public dans la sphère privée provoque chez les utilisateurs habituels, le rejet clair de ces tentatives d’appropriation de la ressource en eau salée, considérée par certains comme un don de Dieu.
2La diversité de situations et de contextes d’utilisation des sources renforce singulièrement la mise en place d’analogies ethnographiques, exploitées dans le cadre d’une recherche archéologique sur cette même zone visant la compréhension de l’impact du sel sur l’organisation des premières sociétés d’agriculteurs-éleveurs. L’opportunité d’une analyse mêlant approches ethnographiques et archéologiques a d’ailleurs été valorisée, dès les années 90, par l’un d’entre nous (Alexianu et al., 1992), même si les données ethnographiques étaient alors insuffisantes et leur collecte trop aléatoire. Après plus d’une décennie, en 2003, la mise en œuvre d’un vaste programme interdisciplinaire franco-roumain centré sur le pouvoir structurant des eaux salées de Moldavie sur la longue durée (Weller et al., 2008), a donné une nouvelle impulsion aux recherches ethnoarchéologiques. Dans ce cadre nouveau, une démarche plus rigoureuse a vu le jour. À l’image de l’inventaire, des analyses chimiques et des prospections systématiques sur l’ensemble des sources salées de Moldavie, menés actuellement pour tout le département du Neamt, nous avons cherché à systématiser les enquêtes ethnographiques aussi bien dans l’espace que dans leur contenu, et à intégrer ces informations dans une perspective historique grâce à la richesse des documents médiévaux et modernes. Ainsi, à partir d’un inventaire exhaustif des ressources en sel, élaboré grâce aux données aussi bien géologiques, historiques que toponymiques, les enquêtes ethnographiques ont logiquement suivi les prospections archéologiques à partir de questionnaires adaptés, à la fois riches et ouverts.
I. Méthodologie et onomastique
1. Zone d’étude et choix méthodologiques
3Afin de pouvoir traiter l’information ethnographique de manière homogène, trois types de questionnaires ont été conçus selon le lieu d’enquête : la source salée, le village ou la bergerie (Alexianu et Weller, 2007). La réalisation de questionnaires adaptés à la problématique de l’enquête – l’analyse du pouvoir structurant des eaux salées de Moldavie sur la longue durée – a été enrichie du concours d’une spécialiste de l’analyse spatiale (Laure Nuninger, UMR 6565-CNRS, Besançon), permettant de traiter l’information ethnographique sous un Système d’Information Géographique. Ces questionnaires, strictement adaptés aux lieux de l’enquête, ont été conçus dès les premières ébauches sur des thématiques variées : identification de l’informateur, des sources salées connues et des villages utilisateurs, modes d’approvisionnement et de transport, techniques d’exploitation et d’utilisations, intensité et quantification, ethnoscience. À la suite des recherches de terrain de 2004, ils ont été enrichis par de nouvelles rubriques concernant : les échanges et le commerce liés au sel, l’attraction sur le gibier sauvage et sa chasse, et enfin la symbolique qui entoure le sel.
Figure 1 : Zone d’étude et situation des sources minérales, salées ou non, renseignées par les enquêtes ethnographiques (grosses étoiles) parmi toutes celles inventoriées dans le département du Neamt

Source : Carte Weller, 2006. Fond communal M. Cosinschi, Université de Lausanne.
4Depuis 2004, la zone d’étude privilégiée est le département du Neamt où plus de 70 sources minérales, salées pour la plupart, sont désormais recensées et parmi lesquelles plus de la moitié sont directement renseignées par nos enquêtes (fig. 1, p. 52). C’est précisément dans ce département que Gh. Dumitroaia et son équipe du Musée de Piatra Neamt ont entrepris depuis de longues années des recherches importantes sur les dépôts archéologiques proches des sources salées, tout particulièrement celle de Poiana Slatinei à Lunca (Weller et al., dans ce volume). Concernant les enquêtes ethnographiques, 39 questionnaires ont déjà été réalisés dont 20 à la source salée, 18 au village et 1 à la bergerie (fig. 2, p. 53). L’objectif de cet article est de présenter une synthèse des enquêtes antérieures (Alexianu et Weller, 2007 ; Alexianu et al., 2008) et d’y intégrer d’une manière analytique les informations obtenues durant les enquêtes de 2006. Précisons que les remarques, commentaires et interprétations sont intentionnellement réduits car nous avons eu le soin de respecter, à cette étape de la recherche, une réserve méthodologique très bien exprimée par Hérodote : legein ta legomena (relater ce que l’on dit). L’analyse globale et la modélisation restent des tâches à venir car il nous faut encore contrôler sur le terrain de nombreuses informations, achever l’ensemble des analyses chimiques des eaux salées et intégrer de nouvelles données dans le SIG (recensement, réseau viaire…).
Figure 2 : Les enquêtes ethnographiques menées de 2004 à 2006 dans la zone sous-carpatique du Neamt

Source : Carte Brigand et Weller, 2006. Fond MNT SRTM 90 m et Landsat 1995.
5Dès le début de nos enquêtes, nous avons cherché à nous assurer de la fiabilité des sources et de la crédibilité des témoignages. Les informateurs choisis ne sont pas, ou très peu, influencés par leur éducation scolaire ou par les médias. Ce sont des personnes âgées ou des acteurs plus ou moins jeunes de l’approvisionnement en saumure. Pour les situations non vérifiables de visu, par exemple pour les sources actuellement disparues ou pour les pratiques de cristallisation du sel à proximité des sources, la véracité des relations consignées est assurée par la concordance des informations provenant d’au moins trois informateurs n’ayant aucun lien entre eux. Dans la mesure du possible, nous avons également eu recours aux sources documentaires publiées (Ceausu, 1982 ; Curca, 2007 et 2008) ou inédites (Peithner, 1784) se référant à l’espace concerné mais aussi aux textes anciens, grecs et latins, qui nous livrent parfois des informations similaires à celles d’aujourd’hui.
2. Indicateurs linguistiques des ressources salifères
6Préalablement à nos enquêtes ethnographiques, nous avons cherché à établir un inventaire exhaustif des ressources en sel. Outre la documentation géologique et historique, les recherches linguistiques et toponymiques se sont révélées très utiles. Dans la terminologie roumaine, le sel, sare (fr. « sel », lat. acc. salem, donne sarat, fr. « salé »), occupe une place centrale. La place secondaire revient au lexique d’origine slave. Il s’agit surtout de slatina avec le sens de source salée ou de saumure naturelle (Cioranescu, 1958- 1966 ; Iordan, 1963, p. 125-126), de slatior (fr. « le ruisseau salé ») et de Slatioara (fr. « mare, flaque d’eau salée »).
7Dans la zone étudiée, la présence des sources salées est régulièrement signalée par le mot slatina ou slatioara. Quand la source salée est aménagée à la manière d’une fontaine d’eau douce, elle est nommée fantana de slatina (fr. « la fontaine d’eau salée »). Les sources d’eau salée reçoivent parfois des qualificatifs soulignant leurs caractéristiques et permettant une identification plus précise. Par exemple, dans la microtoponymie de Bucovine (Gramada, 1996, p. 96-97) on observe Slatina Mica (fr. « la petite source salée »), Slatina Mare (fr. « la grande source salée »), également attestées pendant nos enquêtes dans le département du Neamt. De la même façon, Slatina Rea (fr. « la mauvaise source salée », i.e. peu propice à l’utilisation) est un attribut particulièrement explicite quant à la qualité des eaux de cette émergence.
8On retrouve aussi régulièrement dans cette zone des halotoponymes et halohydronymes composés : Paraul Slatinei (fr. « le ruisseau de la source salée »), Paraul Sarat (fr. « le ruisseau salé »), Fantana Slatinei, (fr. « la fontaine de la source salée »), Izvorul cu Slatina (fr. « la source avec l’eau salée »), Drumul Slatinei (fr. « la route de la source salée »), Balta Saratura (fr. « mare et terre salée »). Parfois même, le terme de slatina sert à nommer un ruisseau (Gramada, 1996, p. 97).
9Dans le département du Neamt, il faut également mentionner un terme original construit sur la racine grecque hals. L’exemple le plus explicite en est l’importante source salée d’Halabutoaia, terme qui, à première vue, semble être construit sur hals, halos (fr. « sel ») et butoaia (fr. « tonneau »), mais il reste à expliquer le contexte de son apparition dans une zone sans population grecque. En Moldavie, l’halotoponymie s’enrichit du lexique slave dérivé de sol : Solonet, Solca, etc. En Transylvanie, les halotoponymes hongrois dérivés de so, sav (fr. « sel, salé ») sont assez fréquents : Sieu, Sieul (de Sajo, fr. « eau salée ») ou Somfalau (de Sofalva, fr. « village du sel ») (Iordan, 1963, p. 126). Dans les provinces danubiennes, notamment en Dobroudja, la toponymie reflète l’influence ottomane et quelques toponymes sont construits à partir du lexique turc comme le village côtier de Tuzla. Il faut aussi noter que les halotoponymes et halohydronymes d’origine slave n’ont pas de sens évident pour la conscience linguistique des Roumains (Curca, 2008).
10Il existe encore un autre indicateur linguistique de la présence de sources salées, mais cette fois indirect, car il se réfère au sel ignigène. Le sel recristallisé obtenu par l’ébullition de la saumure provenant de source s’appelle en roumain husca (Bulgar et Constantinescu-Dobridor, 2002, p. 213), un régionalisme évoluant rapidement vers le statut d’archaïsme, remplacé aujourd’hui quelquefois par le syntagme descriptif sare uscata (fr. « sel séché »). L’étymologie classique de ce mot (Puscariu, 1976, p. 291) met le roumain husca en relation avec le mot ukrainien huska (fr. « oie ») en raison de la similitude chromatique d’une boule de sel et de l’oie, mais elle est assez douteuse. Très récemment, on a proposé la provenance d’un vieux mot germanique *huska, reconstruit par Poruciuc sur la base de l’anglais husk : « the dry thin covering of certain fruits or seeds » (« la fine pelure de certains fruits et graines ») (Poruciuc, 2007). Sans entrer dans ce débat, mentionnons aussi l’existence de mots dérivés comme le corps de métier huscari, désignant ceux qui produisaient le sel des sources salées, ou bien l’anthroponyme roumain Huscariu (Iordan, 1983), ou encore des indices toponymiques, plus ou moins éloquents, ayant conservé cette racine comme le lieu-dit Huscarie.
II. Les sources salées et leur exploitation
1. Des sources minérales variées
11Dès nos premières enquêtes, une attention particulière a été portée sur la nature des eaux minérales (analyses chimiques en cours, J. Mudry, UMR 6249, Besançon), leur salinité, leur débit et le type de captage aménagé (morphologie, matériaux, réfections) conduisant à mettre en évidence une typologie assez variée : fosses, troncs monoxyles, tonneaux, cuvelages quadrangulaires de madriers assemblés, puits circulaires en pierre, captages en béton (fig. 3, p. II). Signalons d’ailleurs, que certains puits monoxyles en bois (fig. 3, p. II, n° 2), aménagés à partir de troncs creux de hêtre, ne sont pas sans rappeler les exemplaires néolithiques reconnus à Saint-Père-sous-Vézelay (Yonne, France) (voir Bernard et al., dans ce volume), ou encore que la succession verticale de différents types de captage sur une même source suggère une chronologie des aménagements qui pourraient se révéler importante comme dans le cas de Poiana Slatinei à Lunca (fig. 3, p. II, n° 6) où l’exploitation remonte au Néolithique ancien (voir Weller et al., dans ce volume).
12Durant l’été 2006, nous avons de nouveau identifié un mode de captage rudimentaire : il s’agit d’une simple fosse creusée (fig. 3, p. II, n° 1). À Hoisesti (Margineni), le nom de Slatina Mica (fr. « la petite source salée ») est évocateur de la modestie de l’aménagement. Il s’oppose ainsi à la source voisine, la Slatina Mare de Negritesti (fr. « la grande source salée »). L’environnement immédiat de ce type de captage est souvent constitué de pâturages utilisés par les troupeaux du village. À Slatina Mica, on observe que l’accès à la source est surveillé par les vachers afin que le troupeau ne s’y abreuve pas directement mais reste aux alentours. Les vaches ne boivent que dans les flaques et les traces laissées par les passages précédents, où l’eau est moins salée car mélangée aux eaux de pluie. De même, elles ne lèchent pas le sel cristallisé en été autour de la source (info. P. Mitrea, vacher de la commune).
Figure 4 : Puits monoxyle éclaté et condamné par des pierres et des branchages pour interdire l’accès aux animaux d’une bergerie toute proche (source sulfureuse et très légèrement salée de Slatina à Filioara, Agapia)

Source : Photographie Weller.
13La mentalité populaire intègre à la sphère des sources salées d’autres sources minérales présentant un léger taux de salinité, exploitées principalement à des fins thérapeutiques. D’ailleurs la toponymie peut parfois être trompeuse avec des sources nommées Slatina mais qui se révèlent n’être que sulfureuses, bicarbonatées et gazeuses. Il est intéressant d’observer que les sources d’eau sulfureuse (roum. pucioasa) sont souvent utilisées par le monachisme roumain et orientent même l’implantation de certains monastères et ermitages. C’est notamment le cas du Monastère du Neamt où l’accès à la source Puturosu (fr. « puante »), appelée aussi Izvorul Tamaduirii (fr. « source de la guérison »), dépend du monastère. La présence de cette source, connue en Roumanie orientale et méridionale, a clairement contribué à la renommée du monastère (Aioanei, 2002). C’est une situation analogue que nous retrouvons à Garcina où l’ermitage récemment construit est situé à moins de 20 mètres de l’ancienne source sulfureuse Pucioasa. Un autre exemple est éloquent : celui de la Fantana de Ochi (fr. « La Fontaine des yeux ») dont l’eau, très légèrement salée, est utilisée pour les maladies oculaires.
14Les gens du pays connaissent aussi de nombreuses sources salées abandonnées, ainsi que l’ont montré les enquêtes précédentes (à Filioara, Poiana, Luminis, Mastacan, Oglinzi, etc.). Ces sources sont marquées par une végétation et un sol humides présentant de nombreuses empreintes d’animaux, et lorsque le captage subsiste, ce dernier est souvent condamné à l’aide de branchages d’épine noire et de pierres (fig. 4, p. 56). En 2006, nous avons repéré la source salée de Margineni, réputée spurcata (fr. impure, impropre à la consommation, souillée) car pleine de déchets et d’impuretés coulant directement dedans (info. M. Stan). Un autre motif d’abandon est la proximité de deux sources salées, comme à Slatina d’Audia à Hangu, où l’une des deux n’a plus été entretenue car l’autre était privilégiée (info. V. Candea).
2. Les utilisateurs de sources salées
15Comme l’ont montré les toutes premières enquêtes et celles des trois dernières années, les utilisateurs sont soit des particuliers utilisant la saumure naturelle pour leur propre consommation ou celle de leurs animaux (en général deux bovins et un ou deux porcins, parfois plus), soit des collectivités pour l’alimentation humaine ou animale (monastères, restaurants, fromageries privées pour la préparation du telemea, bergerie ou porcherie). De nos jours, le mode d’approvisionnement en eau salée est en général direct (puisage à la source), mais il existe encore des cas d’approvisionnements indirects, autrefois plus fréquents, faisant intervenir le troc d’eau salée contre des céréales ou de l’argent (voir 3.3.). Pour ces situations, il convient de distinguer le troc ou l’achat coutumier à des transporteurs de saumure en charrette, le troc ou l’achat exceptionnel dans le cas de transport à longue distance, et enfin la rétribution d’un service de remplissage des récipients pour éviter les queues d’attente.
16À la question des sources utilisées, dès les enquêtes de 2005 (Alexianu et Weller, 2007), nous avons mis en évidence une hiérarchie entre sources salées et, notamment, à partir de leur « poids » géographique, c’est-à-dire du nombre de villages utilisateurs. Nous avons distingué trois types d’aires d’approvisionnement :
villageoise : les sources d’importance strictement locale, utilisées par moins de trois villages distants au maximum de 6 km ;
supravillageoise : les sources dont l’attraction s’étend à plus de quatre villages et sur des distances plus importantes, parfois jusqu’à 20 km ;
supracommunale : les sources dont l’importance dépasse largement le cadre communal, qui se placent au centre d’un réseau plus étendu et dont l’attraction porte sur de grandes distances.
Figure 5 : Les différentes aires d’influence sur l’approvisionnement aux sources salées de la zone sous-capartique du Neamt

Note : La liste des sources est présentée sur la figure 6.
Source : Carte Brigand et Weller, 2006. Fond MNT SRTM 90 m et Landsat 1995.
Figure 6 : Inventaire et caractéristiques des principales sources salées étudiées

17En compilant les informations de nos trois années d’enquêtes, on constate que le réseau des sources salées couvre un espace très étendu en satisfaisant directement aux besoins locaux, mais aussi ceux de localités situées à des distances appréciables (fig. 5, p. 58). Pourtant, ce critère de distance n’est pas systématiquement discriminant dans la mesure où on connaît des exemples de sources proches d’un important centre habité qui ne sont utilisées que par peu de villageois, la majorité optant pour une source plus lointaine mais dont le débit et/ou les qualités chimiques (en cours d’analyse), la quantité de réserve en eau (types de captage) ou les facilités d’accès sont supérieures. C’est le cas des habitants de Luminis qui vont, pour la plupart, à la source salée de Pughina à Piatra Soimului alors que d’autres sources salées (Slatina I à Luminis ou les captages de Negulesti) sont plus proches du village (info. Gh. Calin). En effet, dans la conscience des utilisateurs, le premier critère de choix retenu serait la qualité de l’eau salée et sa disponibilité (importance de son débit et type de captage), même si la source est mal entretenue (info. I. Lazar).
18La figure 6 synthétise, sous forme de tableau, les principales caractéristiques des sources salées documentées par les enquêtes ethnographiques. Confronté au document cartographique présentant les aires d’approvisionnement (fig. 5, p. 58), quelques premières observations s’imposent. En effet, les sources placées dans la troisième catégorie (supracommunale) sont représentées par des captages profonds ou de type puits-citerne à haute réserve en eau. En outre ces sources sont généralement très salées avec un taux de salinité supérieur à 80 g/l. C’est donc bien la qualité et la quantité d’eau salée qui semble d’abord attirer les exploitants. Ajoutons encore qu’il semble bien que ce soit ce type de sources salées qui attirent préférentiellement les bergeries implantées alors dans un rayon maximum d’environ 1 à 2 km de la source (Poiana Slatinei à Lunca, Halabutoaia à Tolici ou Slatina Mare à Negritesti).
3. La transmission des savoirs
19Les enquêtes de 2006 ont confirmé que la transmission du savoir sur la localisation des sources salées se fait à un âge variable mais le plus souvent précoce pour les garçons (5-18 ans) par le père ou le grand-père, soit lors de visites faites volontairement à la source (info. M. Stan et P. Mitrea) (voir fig. 7, p. III, n° 3), soit à diverses occasions fournies par les travaux extérieurs, de la conduite des troupeaux (info. Gh. Calin) à la récolte du bois (info. Gh. Cretu) en passant par les travaux agricoles. Quand les plus âgés indiquent aux plus jeunes la localisation d’une source, il est toujours précisé l’utilisation traditionnelle – ou les interdits, pour les troupeaux par exemple – de la source. Par exemple « c’est bon pour les yeux ! » dans le cas de Fantana de Ochi (info. M. Bucataru).
20On dispose aussi d’un témoignage concernant la transmission des connaissances de médecine populaire. C’est le cas de M. Stan qui a appris un traitement très efficace à base de saumure contre le rhumatisme de sa marraine (E. Emandi) et l’a transmis à son tour à ses proches.
4. La production de sel cristallisé (husca)
21Autrefois, la husca était fabriquée soit à la source (afin de faciliter le transport à grande distance), soit dans la cour de la maison (afin de satisfaire les besoins domestiques) dans des chaudrons en fonte ou de grands récipients rectangulaires en tôle. Actuellement, sa fabrication a pratiquement disparu, ce qui a entraîné naturellement la disparition progressive de ce terme du vocabulaire commun à de nombreux informateurs. L’un d’entre eux connaît ce terme, mais seulement dans le sens spécialisé de sel naturellement cristallisé à proximité de la source. Même certaines personnes âgées ne le connaissent pas et il est amusant qu’un informateur (V. Ursu) nous ait demandé s’il s’agissait d’un mot français. Un autre informateur (F. Chirichi) ne connaît pas le terme husca mais huscari (fr. « producteurs et vendeurs de husca »), dont il ne connaît pas la signification. Cependant, durant les enquêtes de 2006, nous avons eu la chance de rencontrer des informateurs ayant fabriqué eux-mêmes de la husca. Par exemple, Mme Stan qui a découvert seule comment obtenir de la husca, en laissant par hasard de la saumure dans un vase sur une plita (fr. « fourneau de cuisine »). Elle l’a préparée depuis l’âge de 12 ans jusqu’à celui de 40 en mettant de l’eau salée dans un chaudron de fonte, sans ajouter de saumure au fur et à mesure de l’évaporation. L’informatrice était heureuse d’obtenir 10 kg de husca (sous la forme d’une pâte encore très humide) à partir de 20 l de saumure, d’autant plus que sa famille était trop pauvre pour acheter du sel gemme vendu dans le commerce. Quand la saumure n’était pas limpide (c’est le cas de la Slatina de pe Islazul Mihusca-Luminis), on obtenait une pâte de husca boueuse qui était lavée avec de l’eau douce. La pâte ainsi purifiée était ensuite laissée à égoutter dans un tissu fin (roum. a strecura prin carpa) à la manière des fromages dans les bergeries (voir fig. 8, p. IV, n° 3). Puis, la pâte humide était étalée sur une planche de bois couverte de papier, mise à sécher sur le toit d’une annexe de la maison. La husca ainsi obtenue n’était pas complètement blanche mais plutôt grise (info. Gh. Calin, relatant les activités de sa mère).
22Un témoignage important nous a été apporté par le berger I. Iovu qui déclare avoir vu, il y a environ 10 ans, des hommes préparant de la husca un peu en aval d’une slatina située à proximité de Tolici. Dans ce cas, les hommes utilisaient de grands chaudrons dans lesquels on portait l’eau salée à ébullition. Le sel cristallisé formait une pâte qui remontait à la surface. Cette pâte une fois prélevée et réservée, on jetait l’eau restée dans le chaudron et on recommençait l’opération. Il faut remarquer qu’on n’attendait pas l’évaporation complète de la saumure.
23À Tazlau, au début du XXe siècle, les sources salées de Neagra et de Slatioara, isolées dans la forêt, étaient encore exploitées pour obtenir de la husca. À Neagra, une zone relativement plane située au bout du chemin carrossable menant à la source était occupée par plusieurs groupes fabriquant le sel cristallisé. Les chaudrons remplis d’eau salée, d’une capacité de 50 à 70 l, étaient portés à l’ébullition et régulièrement ré-alimentés en eau jusqu’à l’obtention de la quantité de sel souhaitée. Le dispositif de cuisson était composé de deux barres de fer parallèles reposant sur des blocs de pierre, qui soutenaient le chaudron, les foyers étant disposés entre les barres (info. I. Toderitu).
III. Les débouchés et les échanges
1. Le transport de l’eau salée (fig. 7, p. III)
24Les véhicules de transport les plus usuels sont, par ordre d’importance : les charrettes à cheval, les voitures de type Dacia (variante roumaine de la Renault 12), aménagées ou non, les tracteurs à remorques et les camions citernes. Dans ce dernier cas, il s’agit de transports à moyenne et longue distance effectués par des entreprises privées de fabrication de telemea (fr. « fromage similaire à la feta grecque »). Plus occasionnel et pour les courtes distances, le transport est effectué par charrette à bras, mais plus souvent à bicyclette. Pour les habitants voisins d’une source salée, la fréquence d’utilisation est plus importante et le consommateur s’y rend généralement à pied.
25Les enquêtes précédentes (Alexianu et Weller, 2007 ; Alexianu et al., 2008) ont mis en évidence toute une série de récipients traditionnels en bois, utilisés d’habitude pour la conservation et le transport des viandes et fromages (slanina et branza), le transport des boissons (vin et tsuica), mais aussi parfois pour l’eau salée. Quand ils sont employés à cette fin, ils reçoivent le qualificatif de slatina (fr. « de saumure »), ce qui souligne qu’ils ne peuvent plus être utilisés pour les contenus traditionnels. Voilà la liste des récipients utilisés et mentionnés par les informateurs : balerca de slatina (fr. « baril pour saumure »), bota de slatina (fr. « seau pour saumure »), putina de slatina (fr. « tinette pour saumure »), fedeles (fr. « récipient de section ronde portant un bouchon, transporté dans un sac ou lié avec des cordes sur le dos du transporteur »), ciubar (fr. « seau en bois évasé »), butoi de slatina (fr. « tonneau pour saumure, avec un cerclage spécifique fabriqué en bois car le sel attaque le fer »). Outre les récipients en bois, les enquêtes de 2005 ont montré l’utilisation, dans un seul cas, de récipients en argile cuite pour le transport en charrette à bras. Durant ces mêmes enquêtes, un autre récipient, cette fois en verre, a été observé : la damigeana (fr. « dame-jeanne/bonbonne ») d’une capacité de 10 l, recouverte d’une protection en osier tressé et munie d’une ou deux anses.
26À partir de 1989, on constate l’utilisation systématique de bouteilles en plastique (type Pepsi-Cola, Coca-Cola, etc.) alors apparues en Roumanie. Ces bouteilles sont parfois abandonnées en grand nombre autour des sources salées (fig. 7, p. III, n° 1), succédant ainsi aux concentrations de tessons de céramique moderne souvent présentes aussi autour des émergences. Actuellement, les récipients volumineux sont toujours en plastique et leur capacité varie entre 10 et 100 l. Afin de puiser la saumure d’une source et la verser dans les bidons plastiques, on utilise des seaux de 10 à 12 l en métal émaillé (fig. 7, p. III, n° 6) ou en plastique et parfois des entonnoirs confectionnés dans des bouteilles plastiques (fig. 7, p. III, n° 2).
27Généralement, la quantité d’eau salée puisée varie de 2 à 20 l pour un transport à pied ou à vélo, et atteint 150 à 200 l pour une charrette (fig. 7, p. III, n° 6 et 7). En 2004 et 2005, nous avions observé l’existence d’un approvisionnement à longue distance par de petits camions-citernes d’une contenance de 200 à 2000 l (à Culesa-Poiana et Slatina-Ghindaoani) ; les enquêtes de 2006 ont aussi constaté l’utilisation de voitures Dacia de type pick-up (appelées en roumain Dacia papuc, en fr. « Dacia chausson »), dont la plateforme a été aménagée à l’aide de cordes pour fixer les bidons en plastique. Par exemple, à Negritesti (fig. 7, p. III, n° 8), une Dacia papuc a été aménagée pour transporter 350 l (bidons en plastique : 4 x 60 l ; 1x 40 l ; 2x 30 l ; 1x 10 l), mais malheureusement les informateurs n’ont pas voulu préciser pour quelle entreprise ils travaillaient (info. Gh. Nistor, C. Nistor, V. Ursu, V. Mihai). À cette occasion, il convient de mentionner que lors d’une visite en 2003 à la même source (Gh. Dumitroaia, O.W., M.A.), une Dacia simple, appartenant à une famille de Buhusi est venue s’approvisionner avec trois grands récipients. On peut donc conclure que l’approvisionnement à longue distance est essentiellement le fait d’utilisateurs industriels (petits ou grands), sans toutefois exclure quelques consommateurs privés.
28Enfin, les enquêtes de 2006 ont montré dans plusieurs cas des records de durée de déplacement entre résidence et source salée : 2 heures à l’aide de charrettes tirées par des bœufs, ou 1 h 30 avec des chevaux. Habituellement le temps de parcours varie entre 30 min et 1 h.
29En ce qui concerne la fréquentation des sources salées (Alexianu et al., 2008), on constate une activité relativement régulière pour les piétons (tous les 2 à 3 jours si besoin avec 10 l à chaque fois) et pour les charrettes (deux à trois fois par an en moyenne). Durant l’année, deux périodes d’intensification sont particulièrement marquées : surtout avant Noël où, dans la Roumanie rurale traditionnelle, on assiste à l’abattage massif de porcs selon la tradition orthodoxe, et avant Pâques, ce qui provoque des queues de charrettes (et de voitures). Dans ce cas, on peut attendre quelques heures, voir même un ou deux jours.
2. Les utilisations des saumures naturelles
30Les enquêtes des années 2004 et 2005 (Alexianu et Weller, 2007 ; Alexianu et al., 2008) nous permettent déjà d’inventorier et de classer les diverses utilisations actuelles de la saumure provenant directement des sources salées (fig. 8, p. IV). Il s’agit essentiellement de :
l’alimentation humaine : cuisine dans la consommation privée ou collective, conservation de certains aliments (légumes, choux, champignons, fromages, lard et viande) dans le secteur privé ou industriel ;
l’alimentation animale : diverses quantités de saumure dans la nourriture des porcs, fourrages (luzerne, betterave fourragère, tiges de maïs) aspergés avec de la saumure ;
la protection des fourrages, surtout des meules de foin d’avoine, contre l’attaque des rongeurs ;
la halothérapie humaine (en cas de rhumatisme, affections de peau, pieds gonflés, inflammations diverses, blessures ouvertes, lésions superficielles, écoulements de sang, « grippes » et « coups de froid ») ;
la halothérapie vétérinaire (arthrites, polyarthrites, entorses des animaux domestiques) ;
les utilisations artisanales (constructions des poêles traditionnels ou des fours, tannage des peaux).
31Les dernières enquêtes nous ont permis de préciser certaines utilisations, en particulier pour la conservation alimentaire, l’alimentation animale, la halothérapie et la chasse, auxquelles nous avons ajouté, en 2006, les usages symboliques.
a. La conservation alimentaire
32Considérée comme abandonnée par la plupart des gens du village, la source salée de Margineni est tout de même utilisée pour asperger les meules de foin et les fourrages, mais aussi pour la conservation de la viande de porc ; en revanche, jamais pour le fromage, comme le confirme l’échec d’une tentative d’utilisation industrielle, le cas devenant rougeâtre (info. I. Sandulache). La même précision est apportée pour la saumure de la source d’Imputita ; lorsque celle-ci n’était pas encore abandonnée, elle convenait à la conservation du lard mais pas à celle du cas (info. Gh. Bazu).
33Il convient de noter le procédé de renouvellement de la saumure au bout de deux mois, car le sel cristallise et se dépose au fond du récipient : la saumure « nu mai avea putere » (fr. « n’avait plus de pouvoir ») (info. Gh. Bazu). D’ailleurs, à cause de sa faible concentration, la saumure d’Imputita n’était pas rentable pour obtenir la husca (info. Gh. Bazu).
34Une situation particulière a été enregistrée à la source salée de Slatina de pe/la Islaz à Luminis. Les paysans ont observé que la saumure qui en provient, utilisée pour la conservation du lard, a l’inconvénient de laisser un dépôt jaune qui corrompt le goût, cette altération persistant même après que l’on ait gratté avec un couteau la crusta de galbeneala (fr. « la croûte jaune »). Les paysans savent que cette saumure est bonne en période de sécheresse ou de gel, tandis que durant les périodes de pluie, l’eau contient des impuretés. Pour les mêmes raisons, on ne conserve pas le cas dans cette saumure. C’est pourquoi l’informateur se rappelle que sa mère préparait une sorte de fromage appelée branza zburata en utilisant la saumure de Negulesti, considérée comme plus pure et qui assurait surtout le caillage du lait sans avoir à ajouter de caillette (Alexianu et al., 2008). Toutefois, cette saumure étant moins forte, on ajoutait du sel du commerce dans les bocaux en verre de 10 l utilisés pour la conservation du lard ou slanina. La concentration était bonne lorsqu’un œuf frais jeté dans la saumure flottait à la surface (info. Gh. Calin), procédé confirmé par I. Toderitu de Tazlau et déjà attesté dans les écrits de Caton : « menam aridam uel ouum demittito ; si natabit, ea muries erit, uel carnem uel caseos uel salsamenta quo condas » (De agricultura, 87 ; trad. Goujard, 1975, p. 66-67 : « Jetez dedans une mendole sèche ou un œuf ; s’ils surnagent, ce sera une saumure propre à conserver viande, fromage ou poisson salé »).
35Les procédures de conservation du lard (fig. 8, p. IV, n° 4) varient selon les propriétés des saumures. Par exemple, V. Candea, berger à Hangu, laisse le lard de trois jours à une semaine dans la saumure puis dilue celle-ci avec de l’eau douce, alors que Gh. Crietu, berger à Tolici, ne le laisse pas plus d’une heure.
b. L’alimentation animale
36Bien qu’assez surprenante, l’utilisation de l’eau salée pour la protection des fourrages contre les rongeurs s’avère très répandue (fig. 8, p. IV, n° 1). Les enquêtes de 2006 renforcent l’idée que seules les meules d’avoine sont aspergées de saumure pour les protéger des souris (info. I. Sandulache, Gh. Nistor, C. Nistor, Gh. Calin, P. Mitrea). Cette aspersion présente une double fonctionnalité car les informateurs savent qu’outre la défense contre les souris, cela améliore le goût du fourrage et stimule l’appétit (Gh. Nistor, I. Lazar, V. Candea).
37On asperge aussi de saumure les tiges de maïs coupées en tronçons (roum. ciocani de strujani) car durant l’hiver, lorsqu’il reste peu de fourrage, les vaches ne mangent ces tiges que si elles sont salées (info. Gh. Calin).
c. L’halothérapie traditionnelle
38En cas de rhumatisme à la cheville et au pied, on plonge les pieds dans l’eau salée brûlante déposée dans un ciubar de 30 l. L’eau salée est mélangée à des feuilles de noyer, des racines d’hièble/yèble et de stirigie de pe cosul casei (fr. « fumée solidifiée récoltée à la sortie de la cheminée, la suie »). La procédure comprend deux phases :
Quand l’eau est brûlante, on n’introduit pas directement les pieds dedans, mais on pose sur les genoux une couverture qui concentre les vapeurs de saumure.
Quand l’eau est plus tiède, on plonge les pieds dans le ciubar. Afin d’humidifier les parties émergentes, on asperge les jambes avec des serviettes de toile de chanvre (panza de fuior de canepa) trempées dans la saumure. Cette procédure est si efficace que – comme l’affirme M. Stan – une seule fois suffit (dans son cas, il y a trente ans).
39En cas de petites coupures/blessures, on applique un tampon d’ouate trempé au préalable dans l’eau salée. Quand on n’est pas à la maison, on peut utiliser la saumure directement ; à titre d’exemple, l’informateur nous a même montré son doigt récemment entaillé légèrement et sur lequel il a appliqué de la saumure.
40L’eau provenant de certaines sources très peu salées est également utilisée pour guérir l’irritation des yeux et en général, les maladies oculaires. Les paysans se font des bains d’yeux avec l’eau provenant de la source au nom suggestif de Fantana de Ochi (fr. « La Fontaine des yeux »).
41Dans la sphère médicale, il est intéressant de mentionner le témoignage (unique d’ailleurs, en dépit de nos efforts !) de Mme Stan qui a déclaré que, lorsqu’elle a consommé trop de sel, elle transpire abondamment et doit boire du lait ou du thé, ainsi qu’elle l’a appris.
d. Chasse et gibier
42Naturellement, les sources salées exercent une attraction particulière sur les animaux sauvages, tout particulièrement sur les cerfs, les biches, les sangliers et les oiseaux. Comme nous l’avons déjà observé durant les enquêtes précédentes, les sources salées attirent les pigeons sauvages, comme à Poiana Slatinei de Negulesti, à Slatina de pe Islazul Mihusca à Luminis (info. Gh. Calin) ou encore à Paraul Bailor à Oglinzi où il y a environ 50 ans, les chasseurs de Targu-Neamt venaient se poster dans un abri aménagé dans le tronc d’un hêtre (info. Gh. Bazu). Avec le même informateur, ancien chasseur communal, nous avons constaté qu’à la source salée de Saratura les animaux sauvages sont encore nombreux (fig. 8, p. IV, n° 7) et, étant donné la configuration topographique, le chasseur se cachait derrière un tronc d’arbre pour les guetter et les abattre. Son père a même imaginé une installation automatique avec un fusil, qui n’a pas donné de résultat. Si les sources salées attirent le gibier, par exemple à Imputita où des cerfs viennent lécher la husca, cela n’implique pas automatiquement la présence de chasseurs, faute parfois de possibilités de dissimulation (info. Gh. Bazu). Quelquefois, les informateurs ne savent pas si le gibier fréquente une source salée mais le constate toujours sur le terrain. C’est le cas de V. Candea qui a constaté pour la première fois, au cours de l’enquête, des traces de fréquentation laissées par un sanglier, à savoir une légère dépression creusée par l’animal dans un écoulement de la source pour se baigner et un trou pour chercher sa nourriture. Même les sources à très faible concentration en sel attirent le gibier, comme dans le cas de Fantana de Ochi à Silistea, où autrefois on chassait des biches, des sangliers et des blaireaux (info. P. Agaleanu). Cette fréquentation animale, parfois importante, a parfois marqué la toponymie de certaines sources. C’est, par exemple, le cas de Buduroiul Porumbeilor (fr. « Le Puits monoxyle des pigeons »), dénomination d’une source aujourd’hui détruite par un glissement de terrain dans les années 1960 et réputée pour le nombre d’oiseaux (pigeons, cigognes…) venant s’y abreuver. Les chasseurs avaient d’ailleurs construit un abri à proximité de la source pour y chasser les pigeons (info. I. Moraru).
43Ajoutons encore qu’afin de contrôler les animaux sauvages, on leur fournit régulièrement en forêt, dans de grandes mangeoires en bois couvertes, du fourrage préalablement aspergé de saumure (fig. 8, p. IV, n° 7).
e. Usages symboliques
44À partir de 2006, nous avons introduit cette nouvelle rubrique non pas à la suite des enquêtes de terrain, mais grâce à quelques extraits d’ouvrages consultés. Par exemple, dans une monographie de commune, on constate l’utilisation du sel gemme au cours du rite de fondation d’une maison :
Quand on construit une maison, dans le lieu où commence la construction, on enterre du pain, du sel, beaucoup de pièces de monnaie, on sanctifie/consacre avec de l’aghiasma (fr. « eau bénite ») et on dit : « que Dieu aide ! » (Ciubotaru et Zara, 1999, p. 207).
45Le sel est aussi utilisé dans le cadre d’un rituel de prévision météorologique :
Le soir de Nouvel An, les hommes font aujourd’hui encore un « calendrier d’oignon ». On dispose dans l’ordre des mois calendaires, 12 pelures d’oignon (de janvier jusqu’à décembre pour savoir quel mois représente chaque pelure). On saupoudre du sel dans chaque pelure. Plus tard, on observe que dans certaines pelures, le sel n’a pas fondu. On dit qu’il y aura de la sécheresse durant ces mois. D’autres pelures seront pleines d’eau, ce qui signifie qu’il y aura des inondations (Ciubotaru et Zara, 1999, p. 208).
46Mais la référence la plus spectaculaire du genre, toujours livresque, appartient à un Français du XIXe siècle, J.A. Vaillant, qui a longtemps séjourné en Roumanie, en tant que fondateur du Collège interne de Bucuresci et de l’Ecole gratuite des filles, ex-professeur de langue française à l’Ecole Nationale de Saint-Sava, membre de la Société Orientale de France tel qu’indiqué sous son nom d’auteur d’une sorte de monographie sur la Roumanie. Il y a plus d’un siècle et demi, il faisait figure d’ethnographe avant l’heure, intéressé par la symbolique du sel, comme l’indique le passage suivant :
Il n’y a point d’auberge à Gràiesci, mais il y est un marchand de vin fort aimable qui nous reçoit dans son cabaret comme dans un salon. - L’ami, lui dis-je, je ne déteste pas le vin, celui d’Odobesci surtout, mais je préfèrerais pour le moment une tasse de café au lait ; nous avons avec nous sucre et café, et tu dois avoir ce qui nous manque. Ce disant je lui glisse dans la main un svendsic. Il le tâte, le pèse, le fait sauter, le dévore des yeux, et à sa femme : Tinka, va traire la vache, va vite ! Nos seigneuries sont pressées. Tinka revient bientôt avec une jatte pleine de lait, la met au feu et tourne le dos. Et un instant le lait bout, monte et se répand dans les cendres. Au bruit et à l’odeur elle accourt, prend une poignée de sel et la jette au feu en murmurant : Peccate ! peccate ! péché ! péché !
- Pourquoi cela ? lui demandai-je.
- Pour éviter, seigneur, qu’il ne m’arrive malheur.
- Et quel malheur ?
- Que le diable ne fasse enfler le pis de ma vache.
Comme on le pense je ne perds pas le temps à la désabuser ; j’eus couru risque de prendre mon café froid. Il est chaud, j’en profite et me contente de sourire, ce qui ne l’empêche pas de continuer ses salamalèques et de faire trois signes de croix en répétant trois fois : peccate ! (Vaillant, 1844, p. 393-394).
47Que cet épisode ne relève pas de l’imagination de l’auteur est attesté par son réflexe de type rationaliste devant ce qu’il considère comme une superstition.
3. Échange, vente et don
48Si l’obtention de husca était autrefois une pratique usuelle répondant en premier lieu aux besoins domestiques, la commercialisation du sel s’est intensifiée dans des conditions exceptionnelles (désorganisation de l’approvisionnement en sel gemme pendant et après la Seconde Guerre Mondiale) quand le sel, sous forme liquide (en tonneaux) ou recristallisée (husca), était transporté à des distances plus lointaines (vers Iasi ou Botosani, entre 70 et 100 km) en charrette à cheval ou à bœuf (Alexianu et Weller, 2007). La saumure et la husca de la source de Culesa-Poiana étaient troquées contre des céréales (blé ou maïs à raison de 1 kg de sel pour 2 à 3 kg de blé ou 4 à 5 kg de maïs), dont une partie était parfois revendue dans les zones montagneuses plus lointaines de la vallée de Bistrita où on ne pouvait cultiver que peu de céréales (fig. 9, p. 68). Le troc de husca était aussi pratiqué en temps de paix, avant la Seconde Guerre Mondiale. Dans ce cas, la husca était souvent vendue ou troquée dans des villages et dans les villes voisines, surtout aux marchands juifs, mais aussi directement sur les marchés (Alexianu et al., 2008).
Figure 9 : Echanges de sel et de céréales dans le Nord-Est de la Moldavie pendant et au lendemain de la seconde guerre mondiale

Note : Les exploitants de la source de Culesa provenaient de Ortasti et partaient ensemble troquer leur sel en charrette à bœufs, car les chevaux avaient été réquisitionnés pour le front.
Source : Carte Weller 2005.
49Une reprise de l’enquête auprès d’un informateur bien renseigné, ancien chasseur (Gh. Bazu), nous a permis d’élargir nos données concernant l’échange de la husca. D’abord, nous avons appris qu’Oglinzi n’était pas le seul village des environs des sources de Poiana Slatinei-Lunca et Culesa-Poiana où travaillaient des groupes de producteurs spécialisés dans la fabrication de husca, les huscari. C’était aussi le cas des villages d’Ortesti, Dragomiresti et Brusturi. Les huscari allaient ensuite échanger leur production contre du maïs et du blé dans les zones des villes de Targu-Frumos, de Pascani ou de Piatra Neamt. La husca était transportée en charrette à cheval et, plus rarement, à boeuf. L’échange se déroulait directement dans les villages où les producteurs-marchands progressaient dans les rues et proposaient la husca. À Piatra Neamt, il est mentionné que les producteurs d’un village proche de cette ville (Negresti) échangeaient leurs boturi de husca (fr. « boules de sel cristallisé ») contre des céréales ou autres denrées alimentaires aux marchands juifs de la Strada Mare (fr. « la grande rue ») (info. V. et M. Muraru)
50De nos jours, lorsque l’on part en visite dans un autre village, il est encore habituel pour celui qui habite près d’une slatina d’apporter et de donner une bouteille de saumure (info. V. Candea).
51Si la saumure apparaît comme une ressource gratuite, un don de Dieu, le transport depuis la source doit être rétribué (argent, vin, tsuica…). En ce sens, le comportement d’un habitant de Buhusi est suggestif : il refuse de prêter aux voisins de la saumure obtenue à Negritesti, car, dit-il, il a consommé de l’essence pour l’apporter à la ville ; mais sa femme nous confie : « J’en donne en cachette pour entretenir les relations de voisinage » (obs. lors d’une visite à Slatina Mare-Negritesti de Gh. Dumitroaia, OW et MA en 2003).
Premières conclusions
52Les informations obtenues à la suite des 39 questionnaires ethnographiques menés depuis 2004 offrent une image générale, mais loin d’être exhaustive, de tout un univers lié à la présence des sources salées dans la vie des communautés de la Moldavie précarpatique. Les stratégies d’approvisionnement à courte et longue distance, les utilisations variées des saumures naturelles, le troc d’eau salée et/ou de sel cristallisé, l’existence de producteurs (et quelquefois vendeurs) spécialisés en husca, les pratiques d’obtention de la husca, la symbolique du sel, constituent des témoignages très rarement enregistrés pour des régions où les traces archéologiques de l’exploitation des sources salées sont particulièrement abondantes. L’unité de lieu des traces archéologiques, des témoignages historiques et des pratiques récentes (c’est-à-dire du siècle dernier) constitue un argument difficile à rejeter dans l’utilisation des analogies ethnographiques pour une meilleure compréhension des situations archéologiques. En ce sens, il faut remarquer le caractère rémanent des comportements d’approvisionnement en saumure provenant des sources salées. Ainsi, un rapport autrichien d’il y a plus de deux siècles (Peithner, 1784), encore inédit, montre qu’en dépit des transformations sociales, économiques et politiques profondes de la Roumanie (y compris l’adhésion à l’Union Européenne de cette année !), les activités quotidiennes pour satisfaire les besoins en sel n’ont pas radicalement changé et constituent toujours de véritables « patterns » comportementaux et économiques. Parfois, surtout dans le domaine de l’halothérapie (Curca 2007), mais aussi des techniques (par exemple le test de l’œuf pour évaluer la salinité), les pratiques ont peu évolué depuis l’Antiquité, ainsi que l’attestent les textes grecs et latins.
53Même si ces enquêtes ont été effectuées exclusivement dans le département du Neamt, elles ont livré chaque année des informations nouvelles et révélé des aspects inédits. Ces résultats prometteurs justifient pleinement l’extension de cette approche aux espaces voisins des départements de Suceava et de Bacau où l’exploitation des sources salées est aussi intense et où l’on constatera sans doute une variabilité appréciable des données ethnographiques et archéologiques.
54Ainsi, durant ces trois années d’enquêtes, nous avons recueilli une grande quantité d’informations ethnographiques qui, croisées avec d’autre types de données (chimie des eaux, distribution et densité du peuplement, réseau viaire…) puis modélisées et interprétées dans toutes leurs dimensions, fourniront à court terme un solide référentiel et des clés d’approche uniques pour la compréhension de l’histoire de l’exploitation traditionnelle des sources salées aujourd’hui quasi disparue en Europe. En tout état de cause, il importe de saisir ici l’occasion de mener, et cela au plus vite, les enquêtes les plus amples et analytiques possible. En effet, cette économie encore vivante, d’aspect ingénu et parallèle à l’autre réglementée, peut répondre à beaucoup de questions soulevées par les recherches archéologiques et la lecture des textes antiques, souvent trop succincts et négligeant certains détails précieux.
Remerciements
55Ces recherches intègrent un programme plus vaste, qui a fait l’objet d’un financement par le département SHS du CNRS dans le cadre d’un programme interdisciplinaire sur l’eau (2003-2005), ainsi que d’un soutien par le Ministère des Affaires étrangères français par le biais d’une mission archéologique (depuis 2004) et d’une aide de l’Université de Franche-Comté en 2006. Nos remerciements vont aussi au directeur du Complexe Muséographique du Neamt à Piatra Neamt, Gheorghe Dumitroaia et à son équipe (Centre International de Recherches de la Culture Cucuteni) pour leur précieuse collaboration et leur chaleureux accueil.
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WELLER O., BRIGAND R., NUNINGER L., DUMITROAIA Gh. et MONAH D., 2008 (sous presse), « Analyses et modélisation spatiale autour des sources salées de Moldavie précarpatique durant la Préhistoire », in MORÈRE MOLINERO N. (ed.), Las salinas y la sal de interior en la historia : economía, medioambiente y sociedad, Sigüenza, 2006, Madrid, ed. Universidad Rey Juan Carlos-Dykinson.
Auteurs
Lect. dr. à la Chaire de Langues Classiques, Faculté des Lettres ; coordinateur de la Section d’Ethnoarchéologie du Département de Formation et Recherche Interdisciplinaire dans le domaine de l’archéologie – ArheoInvest, Université « Al.I. Cuza » Iaşi, Roumanie et directeur du projet sur l’ethnoarchéologie des sources salées de Moldavie (CNCSIS PN-II, IDEI, code 414/2007, no. 167/2007, http://ethnosal.uaic.ro). Préoccupations dans le domaine de la halologie : membre du programme franco-roumain des recherches ethnoarchéologiques sur les eaux salées de Moldavie (Est de la Roumanie), interprétation des textes antiques sur le sel, ethnographie du sel en Roumanie. Publication récente : Izvoarele sarate din Moldova. Cercetari ethnoarheologice, Iasi, ed. Demiurg, 2007 (avec Weller O. et Brigand R.).
Chargé de recherche au CNRS (UMR 6565, Laboratoire de Chrono-écologie, Université de Franche-Comté, UFR Sciences, Besançon). Ses recherches concernent l’archéologie du sel, et plus précisément la Préhistoire du sel européenne à travers les techniques d’exploitation, les utilisations et les enjeux socio-économiques. Les approches développées sont aussi bien d’ordre ethnoarchéologique, ethnohistorique que paléo-environnementale, physico-chimique ou géomatique. Il est, ou a été, responsable du PCR « Sources salées du Jura : 6000 ans d’exploitation » (avec Pétrequin P. ), de 2 prospections sur l’exploitation des sources salées en Bourgogne et en Auvergne, d’un programme SHS du CNRS « Les eaux salées de Moldavie roumaine : Archéologie, histoire et écologie d’une ressource structurante du territoire », et d’une mission archéologique du Ministère des Affaires Étrangères en Roumanie sur les plus anciennes exploitations du sel en Europe et membre du projet sur l’ethnoarchéologie des sources salées de Moldavie (CNCSIS PN-II, IDEI, code 414/2007, no. 167/2007, http://ethnosal.uaic.ro). Publications récentes : Hommes et paysages du sel, Paris, Actes Sud, 2001 (avec Hocquet J.-C. et Malpica Cuello A.) ; Archéologie du sel. Techniques et sociétés dans la Pré et Protohistoire européenne, Internationale Archäologie, coll. ASTK, 3, Radhen/ Westf., Verlag Marie Leidorf GmbH, 2002 (dir.) ; L‘explotació de la sal, 1st International Archaeology meeting about Prehistoric and Protohistoric salt exploitation, Cardona, 2003, Barcelona, IREC, 2007 (dir. avec Fíguls A.) ; L’exploitation du sel à travers le temps, colloque international du Musée de Piatra Neamt, Roumanie, Bibliotheca Memoriae Antiquitatis, XVIII, 2007 (dir. avec Monah D., Dumitroaia Gh. et Chapman J.) ; Izvoarele sarate din Moldova. Cercetari ethnoarheologice, Iasi, ed. Demiurg, 2007 (avec Alexianu M. et Brigand R.).
Doctorant à l’Université de Franche-Comté, s’intéresse à l’histoire des paysages et à la nature des interactions sur la longue durée entre les milieux naturels et les dynamiques anthropiques. Cette approche, qui implique un recours aux sciences de la terre et aux sciences humaines, s’exprime par deux objets d’étude. En Italie, dans le cadre d’une thèse en co-tutelle avec l’Université de Padoue, il s’attache à préciser les formes de l’occupation agraire de la plaine de Venise entre l’Antiquité et la période préindustrielle. À travers la description des parcellaires historiques, dont la centuriation romaine en est l’exemple le mieux formalisé, l’accent est mis sur l’ampleur des transformations que l’homme a apportées aux milieux naturels, tout particulièrement par la gestion et l’organisation de la ressource en eau. En Roumanie, aux côtés d’Olivier Weller, ce sont des sources d’eau salée dont il s’agit et notamment de leurs poids dans la structuration des territoires du Néolithique ancien à nos jours.
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