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    Plan

    Plan détaillé Texte intégral 1. Du Mont Viso au golfe du Morbihan vers le milieu du Ve millénaire 2. Les haches en jades : choix arbitraire ou logiques sociales trans-chronologiques ? 3. Le contexte des dépôts de haches en jades alpins 4. Le surpolissage des haches en jade 5. Les haches à talon perforé 6. La mise en scène des grands dépôts 7. Des jades pour les Puissants défunts en Morbihan 8. Premier niveau de synthèse : les observations archéologiques 9. De l’île de Tonga aux Natchez du Mississipi 10. Deuxième niveau de synthèse : des manipulations religieuses pour la reproduction idéelle du monde. Bibliographie Auteurs

    JADE. Tomes 1 et 2

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Chapitre 29. Des choses sacrées… fonctions idéelles des jades alpins en Europe occidentale

    Sacred things… the idealised functions of Alpine jade objects in western Europe

    Pierre Pétrequin, Serge Cassen, Michel Errera, Lutz Klassen et Alison Sheridan

    p. 1353-1423

    Résumés

    L’étude de près de 1 800 grandes haches en jades alpins a permis d’en reconnaître l’origine dans les Alpes italiennes et la diffusion sur des distances de 1 700 km à vol d’oiseau, surtout en direction du nord-ouest et de l’Atlantique. Une approche typologique à l’échelle de l’Europe a de plus montré que la forme de ces haches - du moins celles dont la matière première était la plus rare et la plus belle (jadéitites) - avait été parfois transformée à plusieurs reprises, pour en faire des modèles originaux et ainsi relancer leur valeur dans les échanges.
    Il faut alors se demander quel était le sens social de ces signes de jade et les conceptions idéelles qui sous-tendaient leur circulation sur des distances beaucoup plus considérables que celles de la plupart des autres artefacts. La matière première, rare et précieuse, est évidemment impliquée dans ces croyances, comme permettent de le suggérer d’autres objets en jade (archéologiques ou ethnographiques) qui ont été utilisés en Amérique centrale, aux Antilles, en Chine et en Nouvelle-Zélande, en relation avec de très fortes inégalités sociales et des concepts religieux qui confortaient le pouvoir des élites. Ainsi, le choix plutôt ubiquiste de la hache comme objet-signe n’aurait rien d’arbitraire, mais serait fondé sur une valeur générale de l’outil des agriculteurs en ambiance forestière ; il retranscrirait certains fonctionnements sociaux et politiques dominés par les hommes, la virilité et la violence. De même le choix des jades n’était pas aléatoire, car cette roche fine, remarquablement tenace et lumineuse, semble souvent avoir été associée à l’eau, à la foudre, au serpent ou à l’éternité.
    Il est fondamental de constater que les longues lames polies en jades alpins ont été le plus souvent découvertes isolément, c’est-à-dire hors contexte archéologique d’habitat ou de sépulture ; de ce fait, l’absence de contexte conventionnel doit alors être considérée comme hautement significative de la valeur idéelle accordée à ces signes de pierre. Des découvertes anciennes ou récentes permettent de suggérer, avec insistance, que les lames en jade - puis en silex ou en autres matières premières régionales - ont été déposées volontairement en « pleine nature », sous la forme d’objets isolés ou parfois regroupés par paires ou davantage encore. Les environnements immédiats de ces dépôts s’avèrent souvent très particuliers, en majorité associés à l’eau (lacs, mares, tourbières, rivières, cascades) et, à un moindre degré, à des blocs isolés, des abris-sous-roche ou des fissures. Le choix implicite de ces lieux de dépôt rappelle sans équivoque certains sites sacrés qu’illustrent des exemples ethnographiques ou archéologiques, des points forts du paysage où la communication est favorable avec les Puissances surnaturelles qui gouvernent le monde ; les comparaisons avec les représentations gravées sur les stèles du Morbihan permettent également de plaider en ce sens.
    En acceptant cette interprétation qui concerne les domaines de la mythologie, de la religion et des inégalités sociales, la répartition spatiale des signes de jade en Europe occidentale se trouve mieux éclairée, de même que leur manipulation où les jadéitites les plus fines ont été souvent polies à glace. Parfois aussi, certaines haches ont été brûlées ou brisées, impliquant, au-delà de l’idée de consécration, une destruction sous forme de sacrifice, où intervenait l’utilisation du feu (comme d’ailleurs pour l’extraction des jades en altitude dans les Alpes). La circulation des grandes haches en roches alpines participait ainsi étroitement à un système de croyances religieuses fondé sur l’inégalité sociale entre les hommes et sur la suprématie ultime de forces non humaines dans le fonctionnement du monde.
    Aussi n’est-il pas réellement surprenant, dans un tel contexte, que les termes désuets de « hache d’apparat », « hache de prestige », « hache cérémonielle » ne puissent ni expliquer, ni même rendre correctement le fait que les objets-signes en jade soient à peu près absents des habitats, sauf au début (fin du VIe millénaire) et à la fin du phénomène (première moitié du IVe). De même, la présence de haches en jade en contexte funéraire reste toujours rare, avec des outils polis de dimensions modestes dans certaines sépultures de l’aire d’origine (Italie du Nord et culture des Vases à Bouche Carrée) ou parmi le viatique de tombes masculines plutôt tardives (fin du Ve et première moitié du IVe millénaires).
    Le statut des individus qui ont été enterrés dans les tumulus géants carnacéens, autour du golfe du Morbihan, accompagnés de nombreuses grandes haches en jade et d’autres importations lointaines, apparaît d’autant plus exceptionnel et doit être expliqué, sans s’arrêter au concept passe-partout de chefferie « ostentatoire » que l’on priverait de ses fondements religieux. Dans l’ambiance des plus anciennes architectures mégalithiques d’Europe, vers le milieu du Ve millénaire, où le répertoire des signes gravés carnacéens (dont la hache) est appliqué à une extraordinaire architecture de stèles, les observations semblent aller dans le sens d’une société hautement inégalitaire où certains hommes ont acquis un statut intermédiaire entre les élites et les Puissances surnaturelles, dans le cadre de « royautés sacrées » comme celles que l’ethnologie propose pour certaines régions d’Afrique, mais davantage encore pour certains groupes d’Océanie, le « royaume » instable de Tonga étant probablement le plus démonstratif, sinon le moins éloigné des sociétés carnacéennes disparues.
    Notre proposition d’interprétation des transferts de jades sur des distances considérables - et surtout en direction de l’Europe nord-occidentale - est ainsi fondée sur la reconnaissance de la fonction idéelle des longues haches, dans le cadre de sociétés hautement inégalitaires dont l’expression exacerbée se situait autour du golfe du Morbihan. En d’autres termes, le contrôle des transferts d’objets-signes destinés à être consacrés ou sacrifiés aurait été entièrement entre les mains d’une fraction de l’élite, non pas tant pour afficher directement son statut privilégié dans la société, mais pour gagner et conforter son prestige, sa célébrité et son pouvoir religieux en offrant des jades, dans le cadre de la reproduction idéelle du monde.

    The study of nearly 1,800 large axeheads made of Alpine jades has allowed us to identify their source areas in the Italian Alps and their diffusion over distances up to 1,700 km as the crow flies, above all in a north-westerly direction and towards the Atlantic. Moreover, a Europe-wide typological approach has revealed that the shape of these axeheads - at least as far as the examples made of the rarest and most beautiful rock type (jadeitite) are concerned - had in some cases been transformed several times over, in order to create original objects and hence to enhance their value in exchanges.
    We must, then, ask what was the social meaning of these ‘object-signs’ of jade, and what were the concepts which lay behind their circulation over distances which far exceeded those travelled by most other artefacts. The rarity and preciousness of the raw material is evidently implicated in these beliefs, as we can see from other jade objects, be they archaeological or ethnographic, which were used in central America, on the Antilles, in China and in New Zealand by markedly hierarchical societies with religious concepts that buttressed the power of the elites. Nor was the near-ubiquitous choice of the axe as an ‘object-sign’ in any way arbitrary; rather, it was based on the general value of this tool used by farmers in a forest environment. The axe stood for certain social and political functions that were dominated by men, representing virility and violence. Likewise, the choice of jades was not random, since this precious stone, remarkably tough and luminous, often seems to have been associated with water, with lightning, with snakes and with eternity.
    A fundamental observation to make is that the long polished axeheads of Alpine jade have most frequently been discovered in isolation - that is to say, outwith the archaeological context of a settlement or a grave. This absence of a conventional context must, however, be regarded as being of key significance in indicating the idealised value that had been accorded to these ‘object-signs’ of stone. Ancient and more recent discoveries of Alpine jade axeheads (and indeed of axeheads made from flint or from other rocks from regionally-specific sources) have allowed us to state firmly that these objects had been deliberately deposited in the natural landscape, be it singly, in pairs, or occasionally in larger numbers. The findspot locations are often distinctive, with most axeheads being associated with water (in the form of lakes, ponds, bogs, rivers and waterfalls), and with some others being associated with free-standing blocks of stone, with rock overhangs or with fissures. The choice that is implied in these places of deposition evokes, unequivocally, certain sacred sites that are known from archaeology and ethnology: such sites are located at specific points in the landscape where communication with the supernatural Beings who control the fate of the living could take place. The representations of axes and axeheads that are engraved on the standing stones in the Morbihan lead us to the same conclusion.
    If we accept this interpretation which invokes the domains of mythology, religion and social inequalities, then the spatial distribution of jade ‘object-signs’ in western Europe becomes easier to comprehend, as does the practice of polishing some axeheads made from the finest jadeitites to achieve a mirror-like sheen. Furthermore, the deliberate burning or breaking of some axeheads implies a sacrificial act, in which the objects were consecrated to Otherworldly powers; the use of fire in this act of destruction echoes its use in the creation of some axeheads, through the use of fire-setting to extract the rock in the high Alps. Thus, the circulation of large Alpine axeheads was closely linked to a belief system that was based on the premise of their being a social inequality, in the functioning of the world, between men and the supernatural forces who possessed the ultimate power.
    Given this context, it is therefore not surprising to find that the commonly-accepted terms ‘axehead for display’, ‘prestige axehead’ and ‘ceremonial axehead’ can neither explain nor account for the fact that these ‘object-signs’ of jade are virtually absent from settlement contexts (except at the beginning of their currency at the end of the 6th and at the end of their use during the first half of the 4th millennium BC). Similarly, the presence of jade axeheads in funerary contexts is rare: there are some modestlysized polished Alpine axeheads in certain graves in the source area (North Italy, in the Square-Mouthed Pottery Culture), and some in male graves dating to a late phase in the use of Alpine rock (at the end of the 5th millennium and the first half of the 4th millennium).
    The status of the individuals who were interred in the massive mounds in the Carnac area of the Gulf of Morbihan, accompanied by numerous large Alpine axeheads and by other objects imported over long distances, is therefore all the more exceptional and demands to be explained. However, we should not make the common mistake of simply regarding these individuals as ‘Big Man’ chiefs, operating in a system based on conspicuous consumption; such an interpretation ignores the religious basis of the socio-political organisation. The evidence encourages us to regard this society - which produced the earliest megalithic architecture in Europe around the middle of the 5th millennium, together with a whole repertoire of symbolic imagery (including the axe), engraved on extraordinary standing stonesas one which was markedly inegalitarian, with some men having acquired an intermediary status between the elite and the supernatural powers. Such individuals would have been theocrats, ‘divine kings’, akin to those described by ethnographers for certain parts of Africa and Oceania, with the unstable ‘kingdom’ of Tonga being probably the clearest example. Despite the long distance (in time and space) between these societies and the ancient society of the Carnac region, the analogy seems justified.
    Our proposed interpretation of the long-distance exchange of jade objects - above all towards north-west Europe - is thus based on our recognition of the idealised function of long axeheads within markedly inegalitarian societies, of which the most extreme version was located around the Gulf of Morbihan. In other words, the control of the exchange of these ‘object-signs’ which were destined to be consecrated or sacrificed would have been wholly in the hands of a small fraction of the elite. These few individuals would have acquired them not so much for making a direct statement of their privileged status within society, but rather to gain and reinforce their prestige, fame and religious power through offering the jade objects to the Otherworldly powers in order to ensure the (conceptual) reproduction of the world.

    Entrées d’index

    Mots-clés : jade, jadéitite, hache polie, Morbihan, inégalités sociales, rituels, religion, roi, théocratie, échanges

    Keywords : jade, jadeitite, polished axehead, Morbihan, social inequalities, rituals, religion, king, theocracy, exchanges

    Remerciements

    Les cartes ont été réalisées par E. Gauthier et les photos préparées par A.M. Pétrequin. L. Bellot-Gurlet, F. Bostyn et N. Le Maux nous ont autorisé à utiliser leurs clichés originaux. Pour sa part, M. Bordreuil a complété la bibliographie des paires de haches, en ajoutant, à son habitude, quelques « introuvables ». O. Lemercier nous a fait connaître les datations radiocarbone les plus récentes des monuments funéraires de type Passy. Enfin D. Buthod-Ruffier s’est intéressé pour nous à la question du polissage à glace, avec une première expérimentation très démonstrative.

    Merci à tous pour ces importantes améliorations de notre manuscrit.

    Texte intégral 1. Du Mont Viso au golfe du Morbihan vers le milieu du Ve millénaire 2. Les haches en jades : choix arbitraire ou logiques sociales trans-chronologiques ? 3. Le contexte des dépôts de haches en jades alpins 4. Le surpolissage des haches en jade 5. Les haches à talon perforé 6. La mise en scène des grands dépôts 7. Des jades pour les Puissants défunts en Morbihan 7. 1. Entre les Alpes et la Bretagne par le Bassin parisien 7. 2. Entre les Alpes et la Bretagne par le Languedoc 7. 3. Le golfe du Morbihan 7. 4. Briser, brûler, sacrifier des jades en Morbihan 8. Premier niveau de synthèse : les observations archéologiques 9. De l’île de Tonga aux Natchez du Mississipi 9. 1. La culture Sentani (fig. 46) 9. 2. Le « royaume » de Tonga (fig. 46) 9. 3. Les Natchez : Grand Soleil et Serpent Tatoué (fig. 46) 9. 4. Entre les hommes et les Mondes surnaturels 10. Deuxième niveau de synthèse : des manipulations religieuses pour la reproduction idéelle du monde. Bibliographie Bibliographie Auteurs

    Texte intégral

    Orthostate gravé n° L6 dans le couloir de Gavrinis (Larmor-Baden, Morbihan).

    Trois représentations de lames de haches carnacéennes, en situation reconnue en contexte sépulcral ou non sépulcral : position couchée et position verticale, ici un couple en symétrie inverse (programme d’enregistrement et d’interprétation en cours.

    Traitement lasergrammétrique S. Cassen et L. Lescop, DAO S. Cassen.

    Isle-sur-la Sorgue (Vaucluse - France).

    Photo M. Bailly

    Saint-Julien-Labrousse (Ardèche - France)

    Photo F. Prud’homme

    Région de Laon (Aine – France)

    Photo P. Pétrequin

    Dompierre (Vendée - France)

    Photo P. Pétrequin

    1Pendant notre travail sur les grandes haches en jades alpins, nous nous sommes efforcés d’élargir progressivement la problématique, partant des exploitations néolithiques dans les massifs du Mont Viso et du Mont Beigua (Groupe de Voltri), démontrées à l’origine de la production, pour atteindre progressivement le niveau des circulations à longue distance en direction de l’Atlantique et de la Mer Noire. Afin de déterminer l’origine de la matière première des haches, des méthodes originales (et non-destructives, puisque c’était une condition sine qua non) ont été développées - en particulier les analyses spectroradiométriques et la reconnaissance de caractères macroscopiques particuliers -, fondées sur l’étude préalable d’un référentiel important d’échantillons naturels (dans cet ouvrage, chapitre 6, p. 292 ; et chapitre 8, p. 440). En raison des ressemblances entre certaines roches à la fois du massif du Viso et de celui du Beigua, toutes les haches n’ont pas toujours pu être attribuées précisément ; mais pour beaucoup d’entre elles, une origine probable ou plausible a été proposée (fig. 1 par exemple), permettant de suivre les transferts et les parcours des artefacts sur des distances considérables, soit près de 1 700 km à vol d’oiseau à partir des Alpes internes.

    2Les deux massifs ont été mis en exploitation pratiquement pendant toute la durée du Néolithique ; ils ne semblent pourtant pas avoir alimenté en quantités égales les circulations de jade à travers l’Europe. Il est important de constater que le Mont Viso a certainement été à l’origine, pour l’essentiel, des courants qui, partant des Alpes internes, ont touché l’Europe nord-occidentale ; ces courants au-delà des Alpes étaient ainsi orientés à l’opposé des influences balkaniques qui ont largement influencé les cultures néolithiques d’Italie du Nord pendant le Ve millénaire (dans cet ouvrage, chapitre 11, p. 574). Au contraire, les roches tirées du massif du Beigua sont plus souvent représentées en Italie du Nord et très loin vers l’est jusqu’en Bulgarie (dans cet ouvrage, chapitre 26, p. 1231), où elles dominent dans le plus grand dépôt européen de haches alpines, celui de Svoboda ; ce courant issu du Beigua suivait alors les axes de transfert qui ont porté les influences balkaniques en direction des Plaines du Pô.

    FIG. 1 Comparaison entre une hache néolithique de Saint-Symphorien-d’Ozon (Rhône) et un échantillon de jadéitite fine du Mont Viso, à l’origine de la majorité des longues haches qui ont traversé les Alpes occidentales et circulé en Europe occidentale.

    Photo P. Pétrequin.

    3En dépit d’un certain mélange des produits du Viso et de ceux du Beigua, nous devons accepter l’idée que les exploitations de ces deux massifs, distants l’un de l’autre d’une centaine de kilomètres, sont restées en grande partie indépendantes, au moins en ce qui concerne les grandes haches. Dans le cas du Beigua, les exploitants venaient de la vallée du Tanaro (affluent de la rive droite du Pô) et de Ligurie dans une moindre mesure (dans cet ouvrage, chapitre 13, p. 744 et chapitre 14, p. 816). Il est vraisemblable que les néolithiques de la région d’Alba, située à mi-distance des deux principales sources de matières premières, aient exploité à la fois les jades du Beigua et ceux du Viso. Au contraire la diffusion maximale des ébauches et des lames polies du Mont Viso en direction du nord-ouest de l’Europe tend à soutenir l’hypothèse que la plupart des exploitants spécialisés appartenaient à des communautés installées au pied de la chaîne alpine, côté italien bien sûr, mais probablement aussi sur le versant français, favorisant ainsi les passages saisonniers par les cols les plus bas en altitude, c’est-à-dire ceux du Mont-Cenis (2083 m), du Mont Genèvre (1850 m) et de Larche (1991 m).

    4Pour présenter une synthèse des fonctionnements sociaux qui sous-tendaient la circulation de grandes haches en jades alpins à travers l’Europe, c’est à ces courants issus des exploitations néolithiques du Mont Viso que nous allons plus particulièrement nous intéresser. En effet, les carrières du Mont Viso ont fourni l’essentiel des longues haches qui ont franchi les Alpes en direction de l’Atlantique ; et c’est dans cette région d’Europe (France, Allemagne, Luxembourg, Belgique, Pays-Bas, Grande-Bretagne et Irlande) que les grandes lames polies en jadéitite, omphacitite, éclogite et autres roches de la même ambiance géologique sont les plus nombreuses et ont pu être inventoriées systématiquement.

    1. Du Mont Viso au golfe du Morbihan vers le milieu du Ve millénaire

    5Un bref rappel des conditions d’exploitation dans le massif du Mont Viso va dès l’abord permettre de souligner à la fois la rareté des matières premières, les conditions difficiles d’accès à des gîtes d’altitude et les savoir-faire particuliers que nécessitaient l’exploitation des jades et la mise en forme des ébauches de hache et d’herminette (pour plus de détail, le lecteur pourra se reporter chapitre 2, p. 46 et chapitre 4, p. 214).

    6Les gîtes du Mont Viso sont situés entre 1 700 et 2 400 m d’altitude, dans un massif qui n’est accessible qu’en été, sous la forme d’expéditions à partir des villages permanents en vallée, construits sur les terres à céréales ; si l’on en croit les modèles ethnoarchéologiques, l’extraction et la première mise en forme des haches étaient donc une affaire d’hommes, hors du contexte quotidien, dans l’ambiance impressionnante du point culminant des Alpes du Sud (fig. 2 en haut). La matière première se présente sous la forme de boudins, souvent démantelés en blocs plus ou moins gros, certains pouvant atteindre plusieurs tonnes. Les gîtes sont bien sûr de faible extension et irrégulièrement répartis dans des serpentinites broyées. Mais d’une année à l’autre, de nouveaux boudins de jades pouvaient apparaître à la suite de glissements de terrain et d’une érosion particulièrement active à cette altitude (fig. 2 au centre). Cela pouvait donner l’impression que les jades sortaient du sol, comme s’ils étaient soulevés par une force surnaturelle qui venait alimenter les sources de matière première précieuse au fur et à mesure de leur exploitation. Cette idée de germination se retrouve d’ailleurs dans l’éthymologie du mot "gemme".

    FIG. 2 Le massif du Mont Viso constitue l’épicentre de l’exploitation des jades alpins par le feu.

    Photo P. Pétrequin.

    7Ces jades alpins (jadéitite, omphacitite, éclogite, amphibolites) sont d’une extrême ténacité. Aussi les blocs massifs devaient-ils d’abord être éclatés par choc thermique (fig. 2 en bas), pour détacher des plaques et des dalles présentant de bons plans de frappe pour une mise en forme au percuteur dur (surtout des jadéitites et des éclogites fines). Néanmoins, durant le Ve millénaire au moins, tous les hommes n’avaient pas accès aux jades les plus prisés (jadéitites et omphacitites claires et lumineuses) ; la mise en forme de ces matières premières semble bien avoir été réservée à quelques hommes, qui dégrossissaient les ébauches dans des abris-sous-roche particuliers. Au contraire, les matières premières plus abondantes et plus banales (éclogites plus ou moins rétromorphosées, amphibolites) étaient vraisemblablement accessibles à tous, car les déchets de taille sont également répartis sur toute la surface des exploitations, contrairement aux éclats de jadéitite fine, translucide et vert clair.

    8Ainsi résumé, le contexte des exploitations du Mont Viso permet de souligner quelques points forts du fonctionnement social : des expéditions probablement réservées aux hommes, des productions de communautés qui s’en étaient fait une spécialité régionale, une ambiance impressionnante de montagne, des matières premières rares qui surgissaient d’elles-mêmes hors du sol, des savoir-faire spécialisés et l’utilisation du feu pour transformer des roches tenaces en belles ébauches de hache et enfin des droits d’accès non partagés aux meilleurs jades. Ainsi les inégalités sociales entre les hommes semblent bien être affichées dans les exploitations elles-mêmes, en coïncidence avec une valeur très inégale des matières premières : les jades les plus fins et les plus beaux pour quelques-uns, qui se réservaient aussi la mise en forme des plus grandes ébauches, tandis que les autres roches - moins précieuses - étaient laissées à la portée de tous.

    9Une valeur inégale des ébauches - au-delà des qualités de la matière première - semble de même pouvoir être soulignée : d’une part les plus grandes ébauches, d’une longueur supérieure à 13,5 cm ; d’autre part les petites ébauches produites en très grand nombre et le plus souvent affectées à des outils techniques d’utilisation quotidienne dans les villages. Il est bien sûr difficile de se faire une idée précise de la proportion, sinon du nombre absolu, des ébauches surdimensionnées réalisées en jade de belle qualité. Un calcul simpliste pourrait pourtant avoir valeur de démonstration.

    10Le maximum de la production se situe entre 5000 et 4000 av. J.-C., très schématiquement, soit une durée approximative d’un millénaire. Nous avons par ailleurs inventorié aujourd’hui 1 800 longues haches en jades alpins pour toute l’Europe néolithique, sans bien sûr affirmer que toutes les grandes haches soient aujourd’hui connues. Si nous acceptons l’hypothèse que nous ne connaissons qu’un dixième de ces lames polies, la production du Viso se trouverait évaluée à 18 000 grandes haches, un chiffre considérable, mais qui peut être immédiatement nuancé en faisant intervenir la durée totale des exploitations, soit un millier d’années. Dans le cadre de cette hypothèse très optimiste en termes de rendement, la production moyenne serait au maximum de 18 grandes haches par an. Il y a tout lieu de penser (et c’est notre avis) que la réalité était bien inférieure à ce chiffre.

    11Quoi qu’il en soit, ce ne serait jamais qu’une ou deux dizaines de grandes haches en jades qui auraient été injectées chaque année dans les circulations à longue distance à l’échelle de toute l’Europe occidentale. Ce nombre estimé est donc, selon toute probabilité, extrêmement bas si on le rapporte à l’échelle géographique du phénomène des transferts de lames en jades alpins. Le lecteur imaginera aisément la valeur de telles haches sur-dimensionnées lorsqu’elles atteignaient le Morbihan, à 800 km des Alpes, l’Allemagne après un transfert par le Bassin parisien, ou la Grande-Bretagne et l’Irlande après la traversée de la Manche.

    12À en juger par un schéma général des types de haches produites au Mont Viso vers le milieu du Ve millénaire (fig. 3), les modèles représentés à cette époque en Italie du Nord semblent différents de ceux qui franchissaient les Alpes et alimentaient les transferts en direction du nord-ouest : d’un côté, dans les Plaines du Pô, des modèles fusiformes prépondérants (type Bégude) en éclogite et de petites haches triangulaires (type Collechio) en jadéitite translucide ; de l’autre côté des Alpes, sur le versant français, des lames polies nettement plus larges (types Altenstadt et Durrington), où les belles jadéitites sont beaucoup plus fréquentes, tandis que la technique de sciage est bien attestée pour tirer le meilleur parti des blocs et des dalles étonnés par le feu. Le massif du Viso et ses gîtes de jade étaient donc bien exploités, en même temps, par des communautés différentes, la première alimentant surtout l’Italie du Nord et la seconde orientée vers les débouchés transalpins et l’Europe du Nord-Ouest. Bien sûr, la situation presque « frontalière » du Mont Viso, enclavé dans la chaîne alpine qui sépare les bassins versants du Pô vers l’est et du Rhône vers l’ouest a pu favoriser une telle situation. Il n’empêche qu’un tel état de fait devait créer de réels problèmes de tension et de concurrence entre les deux groupes d’exploitants. Si l’on connaît encore très mal ces exploitants proches des sources de matières premières, l’existence de productions spécifiques et plutôt réservées aux transferts vers le nord-ouest n’est guère discutable, tant du point de vue des formes typologiques adoptées que des choix pétrographiques.

    13Au plan culturel pourtant, toute la région du Mont Viso et des vallées alpines qui débouchent sur le Piémont semble pourtant participer de la phase II des Vases à Bouche Carrée (VBQ), comme d’ailleurs dans les Plaines du Pô. Il y a donc là un sérieux problème à résoudre : nous ne savons à peu près rien, au plan culturel, des communautés néolithiques qui assuraient le transfert des ébauches et des haches par les cols alpins ; nous n’en savons pas davantage des premiers receveurs de haches - ou bien s’agissait-il aussi d’exploitants en accès direct - qui occupaient le versant français des Alpes. Un effort particulier de recherche devra à l’avenir être consenti à cette question cruciale : qui sont les exploitants en accès direct qui assuraient la sélection et la mise en forme des plus belles matières premières et leur faisaient franchir les Alpes ? À quelle culture archéologique appartenaient-ils ? Quels étaient leurs rapports avec les gens des VBQ ? Faute de bons sites néolithiques sur le versant français des Alpes, la question demeure entièrement en suspens. La lumière pourrait venir de l’habitat d’altitude de Bozel/ Le Chenêt des Pierres (Savoie), où les travaux de P.J. Rey ont montré l’influence profonde - sinon des contacts directs - avec les VBQ des phases II et III d’Italie du Nord, styles céramiques également représentés au pied du Mont Viso et dans le Val de Suse.

    14Cette lacune documentaire, qui tient à l’état des sites néolithiques et des recherches archéologiques, s’étend de la Savoie jusqu’à la vallée de la Saône, bien que les grandes haches y soient représentées en bon nombre. Au-delà, à partir de la Bourgogne occidentale et des vallées de l’Yonne et de la Seine, la situation est bien meilleure, parce que l’on peut y étudier les répartitions conjointes des styles céramiques et des types de lames polies en jades alpins vers le milieu du Ve millénaire (pour le détail, dans cet ouvrage, chapitre 11, p. 574).

    15Globalement, la répartition des grandes haches n’est pas uniforme dans l’espace entre les Alpes et la Bretagne. Elle montre au contraire de vastes concentrations successives (dans cet ouvrage, carte p. 586, fig. 109) : le nord-ouest des Alpes et les Plaines de Saône, puis la vallée de la Seine, la basse vallée de la Loire et la Vendée, et finalement les alentours du golfe du Morbihan. Ces concentrations sont séparées les unes des autres par des espaces où les haches sont très peu nombreuses, sinon absentes (et qui ne tiennent pas à l’état de la documentation archéologique). De telles concentrations coïncident avec de hautes densités de population sur de bonnes terres céréalières, mais probablement également avec des centres de pouvoir inégalitaire. Cette interprétation est d’ailleurs étayée par le fait que le nombre des haches en jade ne décroît pas avec la distance aux sources de matières premières, comme le montre le graphique de la figure 132 (dans cet ouvrage, p. 695). Il s’agirait donc là d’une figure de répartition classique lorsque les transferts sont contrôlés par les élites régionales, dans un contexte social fortement inégalitaire. Un tel état de fait - habituel dans la circulation des biens à haute valeur sociale - était déjà attesté, nous l’avons vu, dans les modalités d’accès aux gîtes de matières premières et plus particulièrement pour l’exploitation des plus beaux jades dans le massif du Mont Viso.

    FIG. 3 Circulant en direction de l’Europe occidentale, les haches en jadéitites les plus fines ont été sélectionnées et ont fait l’objet de repolissage pour en modifier la forme, relançant ainsi leur valeur dans les échanges. L’aboutissement de ce processus se situe dans la région du golfe du Morbihan, où les types carnacéens ont pris une valeur telle qu’ils ont fait l’objet d’imitations en roches locales, jusqu’en Espagne et en Suisse. L’ensemble de ce réseau de circulation des jades alpins totalise plus de 2 000 km à vol d’oiseau.

    DAO P. Pétrequin.

    16Entre le nord-ouest des Alpes et le golfe du Morbihan, le contrôle du principal et du plus ancien axe de circulation des jades en Europe occidentale (sur lequel viendront se brancher plus tard les transferts vers l’Allemagne, puis en direction de la Grande-Bretagne) était donc entre les mains des puissants, dont l’appartenance culturelle était également soulignée par différents styles céramiques : Cerny pour le Bassin parisien plus particulièrement, Castellic dans le cas du golfe du Morbihan. Ces variations stylistiques pourraient bien se retrouver également, dans une certaine mesure, dans les variations typologiques de certaines longues haches en jades.

    17Il est vrai que certains types de lames polies, en particulier en jades de couleur sombre, se retrouvent à l’identique répartis entre les Alpes et la Bretagne, comme dans le cas des haches en éclogite d’Arzon/Tumiac (Morbihan) (dans cet ouvrage, p. 617, fig. 43) et davantage encore de celles de Locmariaquer/Mané er Hroëck (id. : p. 615, fig. 41 à gauche), dont la finition par polissage laisse à désirer, car c’était une longueur démesurée qui était recherchée pour ce type de matière première. Mais les lames en belles « jadéitites » claires, en particulier celles au grain le plus fin, ont au contraire été sélectionnées pour un nouveau polissage - encore plus poussé - de manière à en modifier la forme (fig. 3). Ainsi les lames de type Altenstadt ou Durrington très larges des Alpes du Nord et de la vallée de la Saône ont été, pour beaucoup d’entre elles, modifiées en arrivant dans le Bassin parisien : le repolissage a permis d’obtenir des sections ovalaires plates ou lenticulaires qui montrent la volonté d’amincir les lames, tandis que la forme en était régularisée avec une symétrie plus grande. Et lorsque certaines de ces haches repolies en Bassin parisien ont atteint le golfe du Morbihan, les exemplaires les plus précieux (en termes de finesse du grain et de luminosité de la roche) ont été repolis une fois encore pour les transformer en types « carnacéens », profondément originaux et caractéristiques de cette région de Bretagne.

    18Il semble donc bien que le long de l’axe de circulation des jades alpins entre les Alpes et la Bretagne (fig. 3), les plus belles lames en jadéitite aient été considérées comme des matières premières à repenser et à retravailler, car, à l’arrivée, leurs caractères typologiques ne répondaient pas à la volonté des élites du Bassin parisien et du Morbihan de manipuler des objets-signes originaux et incomparables. Un tel processus de sélection des jades et de repolissage des jadéitites les plus fines devait donc permettre d’afficher à la fois l’originalité des élites - dont les canons esthétiques variaient d’une région à l’autre -, le pouvoir à investir dans un temps de polissage de plus en plus démesuré au fur et à mesure qu’augmentait la distance aux carrières et enfin la volonté de relancer la valeur des haches dans les transferts.

    19Mais ce processus de remodelage, de repolissage et d’innovation typologique paraît bien s’arrêter en Morbihan. Dans le contexte très particulier de cette région, la hache était associée à une véritable grammaire religieuse en relation avec l’origine première du mégalithisme de la façade atlantique de l’Europe (dans cet ouvrage, chapitre 28, p. 1310). Quelques-unes de ces magnifiques haches carnacéennes, qui ont certainement exigé des centaines d’heures de polissage à plat pour être mises en forme et amincies, ont finalement été réinjectées dans les transferts le long de la façade atlantique et vers l’intérieur du continent, accompagnant probablement la diffusion du mégalithisme carnacéen et d’une partie au moins du système religieux qui la soutenait. Les haches carnacéennes feront alors l’objet d’imitations en roches régionales, dont les types les plus connus sont Cangas en Espagne et au Portugal, et Zug en Suisse et en Allemagne du Sud-Ouest (dans cet ouvrage, chapitre 18, p. 1015) ; on peut même se demander s’il n’y a pas eu des imitations plus tardives en cuivre, comme l’exemplaire de Cangas de Onis, dont la proximité typologique avec le type Cangas est frappante (Jordá Cerdá 1963, p. 27, fig. 3).

    20Le panorama aujourd’hui proposé de la circulation des grandes haches en jades est donc bien différent des reconstitutions développées depuis le XIXe siècle, où l’on voyait des exploitations de galets sélectionnés au plus proche des habitats (sans chercher à retrouver l’origine précise des roches utilisées), des techniques très simples à la portée de tous (sans démonstration expérimentale valide, faute d’avoir identifié les gîtes de matières premières), des « échanges » (mais où les produits échangés n’étaient pas identifiés) estimés de proche en proche (bien qu’aucun inventaire européen ni cartographie systématique n’aient été mis en œuvre). Quant à la signification sociale des grandes lames polies, le « bon sens occidental » permettait de l’identifier sous les termes de « prestige », « cérémonie » ou (et) « rituel », comme si la recherche pouvait se contenter d’une terminologie aussi vague, pour l’essentiel fondée sur l’hypothèse (non démontrée) que les grandes haches amincies ne pouvaient avoir eu de fonction technique car, pensait-on, elles se seraient brisées au premier choc. Rétrospectivement, ces interprétations ne semblent pas vraiment fondées sur de véritables observations, mais au contraire illustreraient des idées préconcues banales sur la préhistoire, colportées par ceux des scientifiques qui ont exclu l’archéologie et les sciences sociales de leur champ de pensée. Ainsi tout donnait à croire que la détermination pétrographique précise des jades utilisés pouvait, à elle seule, permettre de rendre compte de l’ensemble du phénomène (considéré comme unitaire et hors du temps), où les lames polies auraient circulé « logiquement » sur un ou deux milliers de kilomètres, au travers des barrières culturelles et linguistiques que l’on imagine d’après les styles céramiques. Qui plus est, les recherches de sources locales de jadéitite ou d’éclogite ont débouché sur des "découvertes" fantaisistes : jadéitite de Corse, éclogite de Nantes... toutes roches qui sont très éloignées pétrographiquement de leurs équivalents alpins.

    2. Les haches en jades : choix arbitraire ou logiques sociales trans-chronologiques ?

    21Force est d’abord de reconnaître que le choix de la matière première - les jades - n’est pas aléatoire et ne tient pas du hasard. Nombreux sont les auteurs qui ont insisté sur ce fait, en particulier au XIXe siècle ; ainsi A. Damour, H. Fischer (1878, 1880) et A.B. Meyer (1882, 1891) ont consacré l’essentiel de leurs recherches à des comparaisons archéologiques et ethnologiques à longue distance, pour inventorier les sociétés qui utilisaient les jades à travers le monde et tenter d’en comprendre les raisons, tant du point de vue des inégalités sociales que des mythes associés à des objets considérés partout comme de très haute valeur, dans des aires géographiques, culturelles et chronologiques éloignées les unes des autres et sans aucun contact entre elles. L’idée d’une valeur sociale générale - à défaut d’être universelle - des jades (compris dans le sens que lui donnent les lapidaires et regroupant le jade-jadéite et le jade-néphrite) devait alors être acceptée ; aujourd’hui encore cette valeur n’est guère discutable ; le lecteur pourra se reporter à l’excellente présentation de Kim Be Howard (« jadéite » sur le Net) et à l’article « Jade » sur Wikipedia, où est proposée une solide bibliographie de départ.

    22La Chine - et plus généralement l’Extrême-Orient - est encore le pays du jade par excellence, bien qu’il s’agisse surtout du jade-néphrite pour les jades anciens, le jade-jadéite n’ayant été exploité, semble-t-il, qu’au XVIIIe siècle dans le nord de la Birmanie (Bleeck 1908, Zarcone 2001). Les plus anciens objets en néphrite font leur apparition dans les tombes les plus riches dès le Ve millénaire av. J.- C. au moins (Demattè 2006, Liu 2003). Dans le cadre de cette présentation, il serait vain de tenter un tour d’horizon de la valeur du jade en Chine, pour laquelle existe une très ample bibliographie (Rawson 1995). La néphrite, dont un des gîtes les plus célèbres se situait près de l’oasis de Khotan (Xinjiang), au sud de la Route de la Soie, a été transportée sur près de 4 000 km à vol d’oiseau (Zarcone 2001). Dans une société hautement inégalitaire dominée par l’Empereur, le jade-néphrite représentait l’éternité, l’immortalité et la jeunesse (Laufer 1906). Le caractère chinois représentant le jade (fig. 4 au centre) associe cinq traits : trois traits horizontaux figurent l’Empereur (ou le Roi, au centre), le Ciel (en haut) et la Terre (en bas), la virgule sous le signe de l’Empereur représentant le jade (la matière) (Bariant et Poirot 1998). Cet idéogramme - dans sa lecture actuelle - est fondamental pour comprendre à la fois l’importance sociale du jade et les conceptions religieuses du pouvoir impérial. Parmi les productions chinoises très diversifiées, on retiendra le disque bi (fig. 4 en haut), percé d’un trou circulaire en son centre ; c’est une représentation symbolique de l’Univers céleste, rond et infini et un symbole de la création, du rang social et du pouvoir suprême ; le bi semble avoir été à l’origine, et dès le Néolithique chinois, un objet consacré au culte du Ciel et du Soleil. De même, la hache yue (fig. 4 en bas), où la perforation sert à fixer la lame polie sur un manche monoxyle, est un attribut spécifique des sépultures particulièrement riches, au moins dès le IIIe millénaire av. J.-C. ; ce signe matériel de la puissance sociale est exemplaire dans des sociétés où la possession d’objets spécifiques en jade indiquait le statut et le grade (Bleeck 1908, Demattè 2006, Liu 2003).

    23L’usage du jade-jadéite, en particulier des variétés fines vert clair à vert bleuté, est largement attesté en Méso-Amérique au moins depuis le premier millénaire av. J.-C. Dans des sociétés très inégalitaires, dominées par un « ruler » et par une véritable classe de prêtres et de nobles, les réalisations religieuses monumentales et les pyramides à degrés sont bien connues. Les jadéitites, tirées de la vallée du Motagua et de ses affluents au Guatemala (Harlow 1994), ont circulé sur des distances de 2 000 kilomètres, pour alimenter des ateliers spécialisés (Arnaud 2005-2006, Riveron 2003) et la production de parures spécifiques pour la classe dominante (fig. 5 au centre), de masques représentant des divinités et des objets consacrés et souvent regroupés en dépôts lors de la fondation des sanctuaires (Fields et Reents-Budet 2006, Lange 1993, Pool 2007, Stuart et Stuart 2008). Ces dépôts de fondation contiennent des haches, parfois avec inscription, et plus rarement des représentations anthropomorphes de divinités (fig. 5 à droite) (Rodriguez et Ortiz 2000, Taube 2004). Le jade-jadéite, mis en scène pour les puissants et les dieux, a été la valeur fondamentale en Méso-Amérique et largement plus prisée que l’or (à la grande déception des Espagnols). L’association entre les offrandes de haches en jade, l’Eau sacrée et la Montagne de l’origine du monde a plusieurs fois été démontrée (Magni 2003, Reilly 1994). Ce type de pensée religieuse a été également décrit chez les Aztèques où Tlaloc, le dieu de la foudre et de la pluie, a été représenté avec trois attributs : le serpent (l’éclair), la hache (la foudre) et une jarre (l’eau, la pluie).

    FIG. 4 Dans la Chine ancienne, le jade-néphrite a été largement utilisé pour les rituels, la religion et l’affichage des inégalités sociales.

    En haut à gauche, disque bi, vers 3000-2000 av. J.-C. (photo B. Janssens, catalogue Oriental Art). En bas, haches-signes yue de la culture Dawenkou, première moitié du IIIe millénaire av. J.-C. (Chicago, Art Institute, photo L. Bellot-Gurlet). Au centre, l’idéogramme figurant le jade (yü), attesté depuis près de trois millénaires avant notre ère, symbolise le rôle essentiel du jade dans la culture chinoise. Les traits horizontaux seuls représentent de haut en bas : la ciel, ce qui se rapporte à l’Homme, la terre. Un trait vertical les barrent en leur milieu. Ensemble, ces 4 traits représentent l’Empereur (ou le Roi), intermédiaire entre le ciel et la terre. Un signe supplémentaire, sous le trait horizontal médian, indique le jade (Bariand et Poirot 1998).

    FIG. 5 La ressemblance est parfaite entre les plus beaux jades alpins (à gauche) et les objets de « luxe » qui, au Mexique, ont été affectés aux puissants et aux divinités (à droite).

    Photo N. Le Maux, Merrin Gallery et P. Pétrequin.

    FIG. 6 Sceau égyptien en forme de scarabée.

    Jadéitite. Au nom de Neferher, Nouvel Empire (?) vers 1550-1069 av. J.-C.

    Musée du Louvre, AF 6981. Photo T. De Putter.

    24D’autres sociétés encore, où le Souverain était divinisé, ont utilisé le jade-jadéite : un sceau égyptien en forme de scarabée (fig. 6) est un exemple rare pour l’Egypte, mais également bien significatif de la place tenue par les gemmes les plus dures ou les plus tenaces. D’autres sociétés encore, où les disparités sociales étaient moins marquées (Moreau 2002), ont également travaillé les jades, et pas seulement pour des outils particulièrement résistants : la culture Taino aux Antilles a livré d’étonnantes haches en jadéitite, d’une régularité touchant à la perfection ; on discute encore pour savoir si la matière première était originaire de Cuba ou d’Hispaniola ou bien encore du Guatemala (Garcia-Casco et al. 2009) ; mais existent aussi là-bas, comme en Méso-Amérique, des « haches-effigie » qui figurent certainement des divinités (fig. 7 en haut à gauche). Chez les Maori de Nouvelle-Zélande, le jade-néphrite a de même été abondamment utilisé pour des outillages, dont certains avaient une valeur sociale extraordinaire. On y a également sculpté des masses courtes et des pendentifs anthropomorphes, les hei-tiki (fig. 7 en haut à droite), des richesses transmises par héritage ou données pour sceller des accords entre personnages hors du commun (Best 1912, Chapman 1891). Dans les Hautes Terres de Nouvelle-Guinée, certains simulacres de grandes haches, les ye-yao (fig. 7 en bas) participaient aux paiements compensatoires, pour les mariages ou le versement du prix du sang ; certains de ces objets-signes utilisés pour la médiation entre les hommes ont même été détournés et transformés en objets sacrés destinés à abriter la force d’un ancêtre (Pétrequin et Pétrequin 1993, 2006a).

    FIG. 7 Objets ethnographiques en jade.

    En haut à gauche, « hache-effigie », République dominicaine, culture taino, 1200-1500 ap. J.-C. (Paris, Musée des Arts premiers, photo P. Pétrequin). En haut à droite, pendentif tiki, Nouvelle-Zélande (Castel School Walsall, photo C. Lee). En bas, ye yao utilisées pour les paiements compensatoires, Nouvelle-Guinée, groupe dani de la Baliem centrale (© GrandPalaisRmn [musée d‘Archéologie nationale] / Jean-Gilles Berizzi).

    25La hache s’est imposée parmi ces objets-signes de haute importance, parce que c’est l’outil irremplaçable des premiers agriculteurs en forêt mais aussi le tranchant d’une arme (dans le même ordre d’idées, c’est le boomerang de combat qui s’est imposé en Australie, parce que ce sont l’outil et l’arme le plus souvent utilisés par les hommes ; Jones 2000, Cassen 2000c). C’est également l’instrument des hommes où s’expriment la force, la virilité et la puissance, voire la parole autoritaire des élites (fig. 9) (Rodriguez de Areia et Kaehr 1992). La hache, détournée de sa fonction technique première (Lemonnier 1986) pour gagner le domaine de l’idéel social (Godelier 1984) pouvait alors devenir un objet à offrir aux Puissants et aux Dieux (Clarke 1986). L’association du signe de la hache, du tonnerre et de la foudre - les pierres de foudre et les fulgurites (Baudoin et Bonnemère 1904, Klimscha et Nowak 2008, Johanson 2009) - pourrait exprimer, dans cette mise en scène d’un idéel social, les rapports entre le Ciel d’un côté, la Terre et l’Eau de l’autre, que les élites cherchaient à contrôler pour fonder leur pouvoir sur des pratiques magiques, des rituels religieux, des mythes et le sacré.

    26Que certaines roches vertes, parmi les plus résistantes, les plus tenaces, les plus belles et les plus rares, se soient trouvées étroitement associées aux fonctions imaginaires de la hache de pierre ne résulte donc pas d’un choix aléatoire ou arbitraire. Par leur nature et les interprétations sociales qui en ont découlé un peu partout dans le monde, les jades, et surtout le jade-jadéite, appartiennent à cette catégorie des roches réservées aux puissants et au sacré. D’ailleurs, les gîtes de belles jadéitites sont peu nombreux selon K.B. Howard, les plus importants étant ceux de Birmanie et du Guatemala ; ceux du Japon ont également été exploités dès la culture Jomon ; quant à ceux de Russie, de moindre qualité, il n’est pas démontré qu’ils aient jamais été exploités anciennement, d’autant que de belles néphrites sont fréquentes dans cette région du globe.

    27Ces gîtes exceptionnels de jade, souvent situés loin des utilisateurs et des centres du pouvoir, ont fait l’objet de transferts à plus ou moins longue distance. Si nous classons les sociétés concernées en fonction de la distance maximale des transferts :

    • Nouvelle-Guinée occidentale, Ormu/Manokwari, 200 km à vol d’oiseau (Pétrequin et Pétrequin 1993)

    • Papouasie-Nouvelle-Guinée, Woodlark/Trobriand 300 km (Seligman 1910)

    • Colombie britannique, 300 km (Darwent 1996)

    • Nouvelle-Zélande, 700 km (Best 1912)

    • Méso-Amérique, Motagua au Mexique, 2 000 km (Harlow 1994)

    • Cuba/Antilles, 2 000 km (Garcia-Casco et al. 2009)

    • Birmanie/Chine, 2 200 km (Bleeck 1908, Levy et Scott-Clark 2001)

    • Turkestan/Chine, 4 000 km (Zarcone 2001) nous pouvons observer un accroissement des distances en fonction des inégalités sociales et des échanges marchands de plus en plus développés.

    FIG. 8 Les statuts différents de la hache en Nouvelle-Guinée, de l’outil d’abattage à l’objet-signe.

    1, Langda ; 2 et 3, Ye-Ineri ; 4, Ormu Wari (West Papua, Indonésie).

    Photo P. Pétrequin.

    FIG. 9 Herminette « cérémonielle » africaine. Lulua, Congo.

    Coll. part. C. Bontemps. Photo P. Pétrequin.

    28Avec des transferts de l’ordre de 1 700 km à vol d’oiseau, les grandes haches en jades alpins occuperaient alors une position proche des échanges dans l’ancienne Méso-Amérique, où le rôle des élites et de la religion sont fondamentaux dans des sociétés très inégalitaires ; elles se distingueraient par contre des transferts dans des sociétés à leaders de guerre ou à Big Men comme celles de Mélanésie ou de Nouvelle-Zélande et également, bien sûr, de celles de l’Empire du Milieu, où toutes choses ont été poussées à l’extrême.

    29C’est dans ce contexte général illustré par l’archéologie non européenne et par des exemples ethnographiques que l’on peut maintenant envisager plus en détail le rôle des jades alpins dans les sociétés néolithiques d’Europe occidentale.

    30L’idée d’un certain continuum dans l’interprétation sociale des grandes haches en jade - en arrière plan d’une variabilité typologique en rapport avec la chronologie bien sûr, mais tout autant avec la distance aux sources de matières premières - est illustrée par la figure 10. D’un côté, les lames d’Italie septentrionale semblent avoir été, pour la plupart, destinées à être emmanchées en herminette (fig. 10 en bas à gauche), comme leur section dissymétrique permet de le suggérer. De l’autre, les productions du Viso montrent une transformation progressive des plus belles lames, d’abord mises en forme avec un profil légèrement courbe qui rappelle l’extraction par choc thermique (Pétrequin, Pétrequin et al. 2008), puis repolies pour leur donner un profil rectiligne et une section symétrique, plus adaptés à un emmanchement direct en hache. Certaines gravures célèbres du Morbihan (fig. 10 en haut à droite) montrent de telles haches avec un manche à crosse très accentuée, bien au-delà des habitudes techniques de la fin du Ve millénaire (Wyss 1994 : 169). La hache fonctionnelle, alors devenue objet-signe dans les figurations religieuses de la région carnacéenne, a été ainsi conçue pour un emmanchement que de simples nécessités techniques ne permettent pas d’expliquer : de fait, la ressemblance du manche figuré sur la Table des Marchands avec des crosses, des bâtons de jet et des massues (Müller-Beck 1965 : 54, pour des exemples du Néolithique moyen en Suisse) n’est pas fortuite (Cassen 2000c, 2007 et à paraître). L’idée sous-jacente pourrait être la même pour ces trois catégories de signes, puisque l’on a observé plusieurs cas de crosses gravées et postérieurement transformées en haches (Mens 2004) : figurer des armes faites pour trancher, frapper, assommer, toujours maniées par les hommes. Mais les gravures carnacéennes ne sont pas de simples représentations réalistes de ces armes en bois et en pierre telles qu’on les connaît, bien conservées sous le niveau de l’eau, dans les habitats périalpins de bord de lac ou de tourbière : l’enroulement de la crosse a été ici volontairement accentué pour la différencier des outils et des armes simplement techniques. La racine de frêne qui constituait l’ailette des manches de hache et des massues fonctionnelles a été gardée sur une bonne longueur, puis cintrée à chaud pour obtenir une crosse très recourbée dont l’extrémité, dans le cas de la Table des Marchands (fig. 10 en haut à droite) vient toucher le talon pointu de la hache polie.

    31Les traitements particuliers successifs des longues haches en jade depuis les Alpes jusqu’à la Bretagne - sélection des jades, repolissage, modification des formes d’emmanchement, représentations gravées - permettent de souligner d’ores et déjà quelques aspects évidents de la mise en scène de ces signes vers le milieu du Ve millénaire. C’est d’ailleurs bien dans les exploitations alpines que commence la valorisation sociale, avec la mise en forme d’ébauches surdimensionnées par rapport à la longueur et au poids moyen d’une hache ou d’une herminette efficace en tant que simple outil ; rappelons le plus grand exemplaire connu, celui de Locmariaquer/Mané er Hroëck (Morbihan, France, JADE 2008_698) qui ne mesure pas moins de 46,6 cm (dans cet ouvrage, chapitre 11, p. 615, fig. 41 à gauche). Sous la forme d’ébauches taillées ou sciées ou de lames en cours de polissage, les haches ont ensuite circulé jusqu’aux limites maritimes de l’Europe occidentale, jusqu’au lieu de leur dépôt volontaire.

    3. Le contexte des dépôts de haches en jades alpins

    32En majorité, les grandes lames polies en jade nous sont parvenues entières et intactes. Cette seule observation - c’est-à-dire le nombre impressionnant de longues haches peu usées et non brisées - nous permet de gager que leur fonction n’était pas liée à des activités techniques quotidiennes, d’autant qu’elles sont quasiment absentes dans les dépotoirs des villages contemporains, où ont été normalement accumulés les fragments de modestes haches polies hors d’usage.

    FIG. 10 La transformation des objets-signes, de l’herminette en Italie du Nord à la hache en Morbihan.

    Photo et dessin S. Cassen, A.M. Pétrequin et P. Pétrequin.

    FIG. 11 Exemple de réutilisation tardive, probablement au Néolithique final, d’un fragment de grande hache en jadéitite du Mont Viso : Saint-Symphorien-d’Oze (Rhône).

    Coll. part. Photo P. Pétrequin.

    33Qui plus est, il n’est pas fréquent de rencontrer de longues lames du Ve millénaire brisées et réutilisées pour équiper des haches ou des herminettes postérieurement à 4000 av. J.-C., où l’on se servait d’outils notablement plus courts, souvent emmanchés par l’intermédiaire d’une gaine de hache (Pétrequin et Jeunesse 1995) ; à ce titre, l’exemplaire de Saint-Symphorien d’Oze (Rhône) est presque une rareté (fig. 11). Ainsi, bien que, pour la plupart d’entre elles, les grandes haches en jades alpins soient des découvertes isolées, hors habitat et hors sépulture, elles semblent avoir été respectées pendant très longtemps, sans que l’on ait cherché à les récupérer, ni à les réutiliser en dépit des qualités techniques des jades, probablement le groupe de roches le plus remarquable pour équiper des outils d’abattage en raison de leur ténacité et de leur aptitude au polissage.

    34Ces observations laissent donc l’impression que les haches trouvées isolément (et qu’on ne peut pas imaginer, vu leurs dimensions souvent imposantes, avoir été simplement perdues) ont été respectées, parce qu’elles avaient encore une signification précise et contraignante (de l’ordre de la prohibition et du tabou) des siècles après leur dépôt. Et pourtant, nous le verrons un peu plus loin, toutes n’ont pas été mises en terre. En fait, il faut attendre le Campaniforme et l’Âge du Bronze pour voir des haches en jade réemployées, souvent après fracture volontaire, pour obtenir des marteaux de métallurgiste ou de petites enclumes (dans cet ouvrage, chapitre 17, p. 998 et 999).

    35Il y a cependant quelques dizaines d’exceptions à la règle (qui tend au respect de l’intégrité des haches en jade). Certaines d’entre elles ont été chauffées ou brûlées volontairement :

    • en Italie à Pozzuolo del Friuli/Sammardenchia (fig. 12, dont JADE 2008_1431), trois lames de type Durrington plat remontant probablement à la fin du Ve millénaire, ont été intensément brûlées, ce qui a modifié certaines caractéristiques physiques de la jadéitite, provoquant une profonde altération de couleur blanchâtre et des fissures curvilignes internes ;

    • en Grande-Bretagne, plusieurs cas ont également été signalés, comme la petite hache de Glencrutchery (île de Man, fig. 12) et surtout celle de Kirmabreck/Cairnholy dont ne subsiste plus qu’un nodule central à fractures curvilignes (dans cet ouvrage, chapitre 19, p. 1057, fig. 14 et p. 1058, fig. 15, JADE 2008_44) ;

    • en Morbihan, certaines grandes haches des tumulus carnacéens ont également subi une chauffe indiscutable, mais probablement moins intense (ou moins prolongée) ; la hache JADE 2008_706 de Locmariaquer/Mané er Hroëck (fig. 12) montre ainsi des signes de blanchiment superficiel, de petites écailles thermiques d’extension limitée et quelques profondes fissures curvilignes typiques d’une chauffe postérieure au polissage ;

    • également en Morbihan, deux grandes haches du tumulus de Carnac/Saint-Michel (fig. 12 à droite, JADE 2008_507 et _508) ont également été en contact avec un foyer sans flammes vives, comme l’indiquent certaines surfaces noires brillantes (atmosphère réductrice), cette fois-ci postérieurement à la fracturation des haches dont les fragments se raccordent, mais ne présentent pas les mêmes colorations, ni les mêmes stigmates superficiels.

    FIG. 12 Exemples de lames polies volontairement brûlées.

    Photo P. Pétrequin.

    36Certaines haches ont ainsi été volontairement « détruites » par le feu et parfois brisées délibérément : ce phénomène rare - bien que nous l’ayons observé très tardivement, ce qui laisse supposer que d’autres lames chauffées n’ont pas encore été reconnues comme telles - pourrait participer d’un véritable acte sacrificatoire. La destruction de lames polies en jade par le feu s’opposerait alors à la naissance technique des préformes de haches dans les exploitations alpines, où l’utilisation modérée et contrôlée du choc thermique permettait d’obtenir de grands éclats courbes à travailler au percuteur. Un bel exemple est celui d’une ébauche d’Oncino/abri Puymirol qui a été obtenue d’abord par choc thermique, puis mise en forme au percuteur dur avant d’être volontairement brûlée jusqu’à altération complète de la surface du tranchant (fig. 14 en bas) ; elle a ensuite été déposée devant un abri-sous-roche proche des gîtes de matière première. La notion d’acte sacrificatoire est, ici encore, difficile à contredire.

    FIG. 13 Nombre de haches par dépôt non funéraire.

    Documentation Jade, P. Pétrequin.

    37Pourtant, ces exemples hautement significatifs de lames brûlées et (ou) brisées ne constituent pas la majorité des trouvailles. Le cas le plus fréquent est au contraire la découverte de haches intactes, hors contexte villageois ou funéraire. L’absence de contexte archéologique a représenté un vrai problème pour les néolithiciens qui se sont désintéressés de la question en raison même de cet environnement « déficient » (selon les concepts les plus académiques). Pour notre part, nous affirmons qu’il s’agit tout au contraire d’un fait hautement significatif : toutes ces haches ont été volontairement déposées hors des ambiances de la vie quotidienne et, très souvent, loin des tombes (le Morbihan représentant le contre-exemple le plus emblématique, et nous y reviendrons), parce que leur statut et leur dépôt volontaire, dans le cadre de l’idéel social, les excluait définitivement du monde des hommes. Et ce serait bien pour cette raison précise qu’elles n’auraient été ni récupérées ni réutilisées, car la plupart ont été découvertes exactement à l’endroit où elles ont été déposées au cours des Ve et IVe millénaires av. J.-C. (Pétrequin, Cassen et al. 2009a).

    FIG. 14 Ébauches de hache placées devant une cavité dans le massif du Mont Viso.

    Photo P. Pétrequin.

    38Si l’on accepte de telles conditions de dépôt - et nous ne voyons pas d’autre hypothèse qui puisse s’y substituer - il faut maintenant examiner de plus près les ambiances et les lieux où les haches en jade ont été placées ou, plus justement exprimé, exclues du monde des hommes. L’observation de caractères récurrents dans l’environnement proche des lieux de dépôt pourrait alors guider les hypothèses interprétatives.

    39M. Bordreuil, dans un article souvent oublié (1966) a certainement été l’un des premiers à faire remarquer l’existence de dépôts de longues haches disposées par paires. Comme nous le verrons, cette observation s’est trouvée confirmée par les découvertes ultérieures, bien qu’il soit nécessaire de nuancer la part de rêve liée à ce « nombre magique ». En réalité, un décompte rapide permet de montrer que le plus souvent, les grandes lames polies ont été découvertes isolément, suivies par les dépôts de 2, 3, 4 ou 5 haches côte à côte (fig. 13). La représentation numérique suit bien une courbe de régression normale, prolongée par des découvertes plus rares de dépôts regroupant jusqu’à 28 haches, dans le cas - remarquable, mais tout à fait exceptionnel - de Svoboda (Bulgarie). Cela ne veut pas dire que nous devions nécessairement abandonner le concept de paire de haches, qui reste le plus fréquemment représenté sur les gravures de stèles réemployées dans le monument de Gavrinis (Morbihan) (Le Roux 1985 ; voir aussi dans ce volume, chapitre 28, p. 1319, fig. 5). La nuance que nous introduisons (les associations de haches par paires ne sont pas forcément la forme dominante dans les dépôts) permet simplement de supposer des significations différentes en fonction du nombre de haches regroupées en un même dépôt.

    40Pour beaucoup d’entre elles, les grandes haches en jade sont des découvertes fortuites qui nous sont parvenues dans des collections où elles ont souvent perdu une partie de leur état civil (au mieux l’indication de la commune et, parfois, du lieu-dit) ; pour celles-là au moins, il n’est pas possible d’étudier les contextes. Mais les exemples ne manquent pas non plus de trouvailles anciennes ou récentes bien documentées, où les conditions exactes de dépôt ont été contrôlées de visu sans que les sites concernés aient toutefois fait l’objet de fouilles spécifiquement adaptées à la problématique qui nous intéresse. Nous allons donc présenter quelques exemples que nous considérons comme caractéristiques, car le site précis du dépôt a été étudié, y compris la position exacte des haches ; d’autres cas sont moins bien connus, mais n’en sont pas moins intéressants en raison des caractères très particuliers des points de découverte (pour le détail, se reporter aux inventaires JADE).

    41Des dépôts de lames en jade ont été récemment identifiés sur ou à proximité immédiate des sources de matière première dans les exploitations du Mont Viso. À Oncino/ Lu-Murel (fig. 14 en haut), une petite ébauche taillée était plantée verticalement dans le sol, tranchant vers le haut ; à quelques centimètres de là, une étroite plaquette en serpentinite non travaillée était également piquée verticalement, ce qui rappelle la notion de paire, mais ici avec un simulacre en serpentinite (photo des deux artefacts en place, dans cet ouvrage, chapitre 4, p. 252, fig. 62). Le lieu du dépôt n’est pas du tout neutre en terme d’environnement immédiat et de paysage plus large : les deux objets ont été déposés juste devant un petit surplomb obscur, au pied d’un énorme bloc abandonné par les glaciers (fig. 14 en haut à gauche), qui domine de plusieurs centaines de mètres le vallon Bulè, hautlieu de l’exploitation des jades.

    42Dans le vallon Bulè lui-même, nous avons déjà signalé plus haut une grande ébauche taillée, puis volontairement brûlée (fig. 14 en bas), déposée là encore devant un abri-sous-bloc où l’obscurité est notable.

    43Dans le contexte des exploitations du Mont Viso Nord, dans le secteur des carrières de Barant à Bobbio Pellice, de grandes lames brutes de « jades » ont été observées à deux reprises, posées directement sur le sol rocheux d’abris-sous-bloc (fig. 15 en bas), sans relation aucune avec des postes de taille ou des campements temporaires. Il semble donc que le phénomène des dépôts débute avec des matières premières à peine travaillées (dalles et éclats thermiques) et avec des ébauches simplement dégrossies au percuteur dur. La valeur de ces témoins - nous osons à peine parler d’artefacts dans le premier cas - tenait donc à la matière première rare et précieuse (le jade) plutôt qu’à l’investissement en temps de travail (négligeable, si l’on ne tient pas compte de l’expédition elle-même en montagne). Et dans tous les cas, la relation avec un bloc énorme, un abri-sous-roche ou une anfractuosité et une obscurité confuse ne font pas de doute. Le rapport avec le monde souterrain est très précisément exprimé par le choix du lieu de dépôt.

    44Une paire de grandes ébauches a également été ramassée sur le sol d’un abri-sous-roche au pied du Mont Viso, immédiatement au-dessus du gué qui permet de franchir le Pô un peu en aval de sa source (voir inventaire en fin du tome 2, Paesana, abri de Madona del Fo, JADE 2008_1395).

    FIG. 15 Situation d’ébauches de hache déposées dans les Alpes italiennes, à proximité d’une aiguille rocheuse et d’une gravure (en haut) ou dans un abri-sous-roche (en bas).

    Photo P. Pétrequin.

    FIG. 16 Grandes haches polies en ambiance de montagne ou de plateau.

    Photo P. Pétrequin.

    45Le contexte associe abri, obscurité et torrent. Une autre longue ébauche en jade a également été recueillie dans la vallée de l’Orco, au nord du massif du Viso, sur la commune de Ribordone sous Monte Arzola (fig. 15 en haut) : l’association, en altitude, avec un escarpement rocheux isolé et une gravure sur bloc n’est certainement pas fortuite (JADE 2008_1448). Les gravures de cercles concentriques ont été attribués à l’Âge du Bronze (Rubat Borel 2006) ; si cette attribution archéologique devait se trouver confirmée, cela signifierait que l’escarpement rocheux avait encore une signification « rituelle » spécifique à cette époque tardive.

    46Dans les contextes de montagne, il est difficile de se départir de l’idée qu’une hache déposée à vue d’un sommet imposant - comme la hache de Zermatt (Suisse) au pied du Mont Cervin (fig. 16 en bas) (Sauter 1978) - n’est pas nécessairement en relation avec le pic lui-même, mais plutôt avec des points particuliers plus proches dans l’environnement immédiat : un col, un bloc ou une source.

    FIG. 17 La paire de haches de Montredon provient d’un massif isolé au-dessus des terres cultivées.

    Photo P. Pétrequin, fond Google Earth.

    47Les exemples ne manquent pas de haches isolées proches d’un point culminant, mais en fait en relation beaucoup plus directe avec un vallon humide ou un petit marais, ainsi la hache d’Abergement-les-Thésy (Jura, France), trouvée à 3 m de profondeur en creusant un puits pour élargir une sortie d’eau.

    48La paire de haches trouvée à Montredon/Combe du Renard (Aude, France) est un exemple particulièrement démonstratif de ces belles lames polies plantées verticalement dans le sol (fig. 17), dans une zone de petite montagne loin des terres à céréales et des villages. Deux caractères originaux permettent également d’attirer l’attention sur cette découverte : d’une part, il s’agit de deux haches jumelles, par leur forme quasiment identique et leur matière première (une éclogite très fine du Viso/ Bulè) ; d’autre part, elles étaient emmanchées en herminette et c’est probablement sous cette forme d’outils-signes surdimensionnés, mais faites pour être présentées avec leur manche, qu’elles ont été utilisées avant d’être déposées sur leur point de découverte.

    49Sans être vraiment fréquentes, les paires de haches jumelles ont été signalées à plusieurs reprises ; celles de Saint-Pierre-Quiberon/Le Petit Rohu (Morbihan, France) sont parmi les plus célèbres (fig. 22 ; Cassen, Boujot et al. 2010). Ce serait donc sous la forme de paires que de belles haches auraient circulé sur des centaines de kilomètres, depuis Le Mont Viso jusque dans l’Aude ou le Morbihan, après avoir été tirées du même bloc de matière première et probablement mises en forme par le même spécialiste de la taille et du bouchardage. L’ébauche en cours de sciage, découverte à Lugrin (Haute-Savoie, France) (Pétrequin, Errera et al. 2009b) au pied d’un gros bloc erratique (et donc en contexte de dépôt) est le seul cas connu d’une paire de haches non encore séparées (dans cet ouvrage, chapitre 5, p. 279, fig. 30). L’importance des paires de haches s’en trouve confirmée, comme dans le cas des gravures du monument de Gavrinis (Morbihan), même si elle n’est pas démontrable du strict point de vue statistique (fig. 13).

    50La relation entre les dépôts de haches, les blocs, les abris-sous-roche et l’obscurité se trouve également confirmée par l’exemple de Vaie/Rumiano (Piémont, Italie) où quatre longues lames polies ont été découvertes dans le talus d’éboulis en contrebas de l’abri (fig. 18 en haut). De plus, à Vaie, les quatre haches n’appartiennent pas au même groupe typologique et ne sont vraisemblablement pas toutes contemporaines, ni pour leur fabrication, ni pour le moment du dépôt (voir listing JADE 2008_1561 à _1564). Si trois d’entre elles correspondent bien à des types du plein Ve millénaire, la quatrième (JADE 2008_1564) est un type Puy, beaucoup plus tardif (figuré dans Taramelli 1903). De plus, les quatre haches ont été découvertes en des points différents, ce qui laisse penser à des dépôts successifs devant le même abri plutôt qu’à un dépôt unique.

    51D’autres cas encore sont connus de haches déposées devant des porches ou des abris rocheux. Celui de Saint-Pons-de-Thomières/grotte du Pontel (Hérault, France, JADE 2008_981) est tout à fait emblématique de cette catégorie (fig. 18 en bas), avec une hache de type Pauilhac particulièrement longue. Sept autres cas au moins ont déjà été identifiés : Bucey-les-Gy (Haute-Saône, JADE 2008_501), Cossé-en-Champagne (Mayenne, JADE 2008_569), Dourgne/grotte du Figuier (Tarn, JADE 2008_602), Magland/abri de Balme (Haute-Savoie, JADE 2008_726) avec trois haches identiques, Rousson (Gard, JADE 2008_889) et Saint-Nazaire-le-Désert/Trou Arnaud (Drôme, JADE 2008_973) où une hache provient d’une fissure du rocher. Le même phénomène, bien attesté en Italie et en France, a été également identifié en Autriche avec le dépôt de Villach (JADE 2008_1582) qui regroupait 8 haches de type Bégude dans un abri-sous-roche.

    52La relation au monde souterrain et aux abris obscurs est également confirmée par des dépôts explicitement associés à des fissures du rocher ou à des diaclases étroites. Sans avoir la prétention que notre inventaire soit complet, signalons les haches de Dave/Rocher du Neviau (Belgique, JADE 2008_117 à _120) avec une paire de haches en jadéitite et une autre paire en silex, Krölpa (Allemagne, JADE 2008_253) et Southwick (Grande-Bretagne, JADE 2008_64).

    53C’est cependant la catégorie des dépôts liés à l’eau et aux milieux humides qui est de loin la mieux représentée. Nous renvoyons le lecteur aux listings JADE en fin d’ouvrage, en nous contentant de signaler quelques exemples de bord de rivière à Mortlake (Grande-Bretagne, fig. 19 en haut) et de lac à Corcelettes (Suisse, fig. 19 en bas) ; ou bien encore de milieux inondables et toujours humides, ainsi l’exemple bien connu de Vendeuil (Aisne, France, fig. 20 en haut) où deux haches en jadéitite étaient plantées verticalement, tranchant vers le haut, dans un sédiment hydromorphe bleuté (Pétrequin, Errera et al. 2005), ce qui dit bien l’ambiance marécageuse du lieu de dépôt. L’exemplaire d’Ostheim (Haut-Rhin, France, fig. 20 en bas), également planté verticalement, pourrait de même appartenir à ce type de dépôt de milieu humide (Pétrequin et Logel 2009c).

    54La liste est également longue de haches déposées dans les marais et les tourbières ; elle concerne à peu près toute l’Europe occidentale, dont l’Italie, la France, la Suisse, la Belgique, l’Allemagne, la Grande-Bretagne et l’Irlande, où des haches isolées ou groupées par paire ont été retrouvées souvent en ouvrant des étangs, en creusant des tranchées de drainage ou en exploitant la tourbe. Parmi la vingtaine de cas signalés, retenons les plus caractéristiques : Ath/Maffles (Belgique, JADE 2008_115) en curant une mare, Nesmy (France, JADE_2008_724) en curant un étang, Grevenbroich (Allemagne, JADE 2008_113) sous 2,5 m de tourbe et Nidau (Suisse, JADE 2008_1105) en creusant un canal de drainage, une grande hache plantée verticalement. Les exemples de Grande-Bretagne et d’Irlande ont été développés dans cet ouvrage, chapitre 19, p. 1053 à 1056 ; le cas d’une hache déposée dans une pirogue monoxyle semble bien pouvoir être retenu pour l’exemplaire de Glasgow (JADE 2008_34), trouvé à un peu plus de 7 m de profondeur, à proximité de la rivière Clyde.

    55Au terme de cet inventaire pourtant partiel et qui n’en finit pas moins par être monotone, nous prétendons que ces dépôts de haches en dehors des contextes villageois ou funéraires ne sont ni l’effet du hasard, ni la conséquence d’une lecture abusive de la littérature archéologique. On peut estimer qu’un nombre relativement faible de grandes haches en jade ont été sacrifiées, au sens strict du terme, c’est-à-dire détruites par le feu ou brisées par percussion. Au contraire, le plus grand nombre des lames polies découvertes en Europe appartient certainement à une autre forme de comportement ; elles ont en effet été déposées, une par une ou par groupes, dans des points très particuliers de l’environnement, où l’on note sans conteste (fig. 21) la présence de l’eau (rivières, cascades, gorges, sources, lacs, mares, marais et tourbières) à hauteur de 79 % des cas documentés. Les abris-sous-roche et les fissures représentent 13 %, auxquels il faut ajouter les blocs et les menhirs dans 8 % des cas. Le choix délibéré de déposer des haches à proximité immédiate de ces lieux précis, parfois - mais pas toujours - sous la forme de haches plantées verticalement (le plus souvent tranchant vers le haut, mais quelques exemples de tranchant vers le bas ont également été répertoriés) pourrait alors répondre à une volonté d’offrande ou de consécration et concernerait très directement le domaine de la pensée religieuse.

    FIG. 18 Haches polies découvertes devant un abri-sous-roche.

    Photo P. Pétrequin.

    FIG. 19 Haches polies découvertes en bord de rivière ou de lac.

    Photo P. Pétrequin, fond Google Earth.

    FIG. 20 Haches polies en ambiance marécageuse ou inondable.

    Photo P. Pétrequin, fond Google Earth.

    56Quelques comparaisons ethnographiques ou archéologiques vont être utiles à ce stade du raisonnement. Parmi de nombreuses sociétés qui, dans leurs conceptions cosmologiques, imaginaient d’autres Mondes parallèles interférant sur le nôtre, nous avons retenu deux cas en Nouvelle-Guinée, deux autres en Norvège et en Sibérie et un dernier en Méso-Amérique. Nous verrons que, dans tous ces exemples totalement déconnectés dans le temps et dans l’espace, certains lieux sacrés constituaient des espaces de transition entre les différents Mondes (qu’ils soient reconnus comme inférieurs/souterrains ou supérieurs/célestes) et de communication avec des Puissances surnaturelles.

    57Dans les Hautes Terres de West Papua (anciennement Irian Jaya, Indonésie), les mythes Ok, Mek et Yali racontent qu’à l’origine des temps, une Créature (le Porc Primordial ou la Femme Originelle) a suivi son chemin d’est en ouest sous la surface de la terre, émergeant ça et là pour distribuer ses bienfaits aux hommes (en particulier les plantes cultivées). À chaque point d’émergence (un bloc, une cascade, un rapide), on a construit une maison sacrée, où se déroulent les initiations masculines et qui contient les filets sacrés qui permettent aux spécialistes des rituels de contrôler l’arrivée des richesses et la marche du monde (Craig et Hydman 1990, Heeschen 1990, Zöllner 1988).

    58Sur la côte septentrionale de West Papua encore, dans la culture Sentani, des blocs isolés, plus ou moins volumineux, ou certains marais étaient interprétés comme les « portes du monde » (Wirz 1928) ; ils constituaient l’accès aux richesses prodiguées par des Créatures primordiales : les haches de pierre, l’argile et les outils de potier, le poisson, le gibier. Dans ces lieux privilégiés, les spécialistes des rituels venaient intercéder auprès de Créatures surnaturelles (les Propriétaires de la Terre), les premiers occupants du sol, qui avaient autrefois été tuées par les hommes et dont le sang, les humeurs ou les os ont donné cette argile ou ces roches à travailler pour obtenir les poteries et les haches qui font la spécificité de certains villages spécialisés (Pétrequin et Pétrequin 2006a).

    FIG. 21 Types d’environnements proches des dépôts de haches.

    Photo P. Pétrequin.

    59Chez les Khanty de Sibérie occidentale, les lacs et les marais sont également des lieux sacrés ; le même concept est utilisé par les Saami du nord de la Norvège pour qui les marais, les grottes, les blocs, les îlots, les rapides et certaines montagnes constituent des lieux sacrés où l’on allait déposer des offrandes destinées aux Esprits du Monde supérieur, tandis que les dépôts funéraires étaient réservés aux morts et au Monde souterrain (Ballmer 2010, Bergmann 1991).

    60Sous une forme beaucoup plus aisée à identifier par les archéologues, les dépôts « votifs » de haches et d’objets en jade en Méso-Amérique pouvaient être étroitement associés au monde souterrain et à l’eau, comme dans les centres cérémoniels de La Venta (Reilly 1994) et de La Merced (Rodriguez et Ortiz 2000). C’est là un concept religieux qui prend forme chez les Olmèques, mais se retrouve également beaucoup plus au nord, dans le bassin du Mississipi (Pauketat et Alt 2006).

    61À partir de ces quelques exemples - mais bien d’autres auraient pu être présentés -, nous ne prétendons pas que tous ces lieux sacrés et ces pratiques d’offrande ont exactement le même sens. Nous disons simplement que différents groupes humains ont partagé des traits religieux et rituels qui tendaient à exprimer la même conviction : l’existence d’autres mondes parallèles au nôtre, peuplés d’Esprits ou de Créatures surnaturelles ; par le biais de dépôts et d’offrandes dans des points privilégiés du cosmos imaginaire où le profane et le sacré viennent se toucher, les spécialistes des rituels pouvaient intervenir sur la marche du monde. Le pouvoir de ces hommes qui connaissaient les lieux, les signes, les noms et les formules consistait donc en une manipulation de concepts idéels, acceptés par tous dans le cadre d’un système d’explication de la marche du Monde.

    62Dans le cas de l’Europe occidentale, les rapports entre les néolithiques et un Monde souterrain ont déjà été plusieurs fois soulignés à propos de l’ouverture des minières de silex (par ex. Whittle 1995). Certains ont même proposé de voir des pratiques chamaniques et oniriques entre les hommes et un cosmos rêvé (Lewis-Williams et Pearce 2005), mais c’est une hypothèse encore peu étayée et dont nous pouvons faire l’économie. D’ailleurs, dans le cas de nos grandes haches en jade, il est loin d’être dit que le dépôt en général ait été uniquement adressé à des Puissances souterraines : en effet, le nombre de haches associées à l’eau, aux rivières, aux étangs (fig. 21) est largement dominant. D’ailleurs, comme l’implique l’exemple des Saami rapidement présenté plus haut, on peut tout aussi bien déposer des offrandes sur le sol pour s’adresser à des Créatures d’un Monde supérieur. Les stèles de Gavrinis en Morbihan montrent d’ailleurs aussi bien des haches verticales associées à des serpents verticaux représentés sous le niveau du sol (fig. 22 en haut, stèle n° 8) que des lames polies présentées verticalement au milieu d’oves (arc-en-ciel) et de signes en U (des oiseaux) (Cassen 2000a).

    63La question des haches déposées dans ou à proximité immédiate d’un lieu privilégié de communication avec d’autres Mondes (lieux sacrés) s’avère donc plus complexe qu’un geste d’offrande comme on a pu parfois le considérer (Klimscha 2009). Le geste de consécration d’une hache paraît évident, puisque ces objets-signes rares ont été respectés pendant des siècles sans être dérobés, ni réutilisés à d’autres fins, plus matérielles et techniques celles-là. Tout se passe comme si ces haches étaient devenues elles-mêmes sacrées, à l’instar du lieu du dépôt lui-même. Mais que dire de la position verticale des haches, souvent observée ? Certaines lames polies en jade ont été plantées dans le sol, isolément ou parfois par paires (fig. 22 en bas), un geste qui permet de poser une marque tangible, mais aussi de marquer l’interdit selon un axe horizontal ou au contraire la communication si l’on suit l’axe vertical, comme sur les architectures de stèles du Morbihan (Cassen 2009). Le sens à donner aux haches ainsi déposées pourrait bien être tout cela à la fois : la signalisation d’un site sacré, l’interdiction d’accès, mais aussi la communication avec des Puissances surnaturelles.

    64La plupart des haches en jade auraient donc été détournées de leur fonction technique primaire (le travail du bois), de l’affichage des disparités sociales entre les hommes (le prestige personnel tiré de la possession d’un objet-signe rare et du contrôle des transferts) ; on les aurait littéralement retiré de la circulation pour les déposer dans des lieux sacrés. On se gardera bien de confondre ce geste avec une destruction des richesses ou un sacrifice, plus rarement attestés par les haches brûlées ou brisées. Alors s’agissait-il simplement d’une offrande ? Le terme de consécration pourrait être plus adapté à ces signes de jade qui, tout en devenant tabous, n’ont pas quitté la sphère de manipulation par les hommes : les haches, plantées ou déposées à plat, pourraient avoir été considérées comme des objets sacrés, fonctionnant longtemps comme vecteurs de communication entre certains hommes initiés et des Puissances surnaturelles.

    65L origine de ces pratiques qu’il faut considérer comme religieuses (et pas seulement « rituelles » pour rappeler ce terme dévalorisé à force d’avoir été employé dans un sens de plus en plus imprécis) n’est pas claire, loin de là. Des dépôts de lames d’herminette sont signalés dès le Rubané pendant la deuxième moitié du VIe millénaire (Schumacher 1914), parfois regroupées par paires (Rosenstock 1994) qui rappellent les paires d’outils polis - une grande et une petite - présentes dans certaines sépultures du début du Ve millénaire (Spatz 1997) ; le phénomène du dépôt de haches n’est certainement pas spécifique aux jades et au « Chalcolithique » (Jeunesse 1998). Mais nous sommes ici très loin, au plan culturel, du premier Néolithique d’origine danubienne. Du côté des haches en jade les plus anciennes (type Durrington plat en Italie du Nord), quelques exemplaires en jadéitite ont bien été déposés en tourbière, mais aussi dans certains habitats. Il faudrait donc attendre le début du Ve millénaire au plus tôt pour identifier les premières haches plantées dans le sol - mais on sait que ces objets précoces sont peu nombreux -. À partir du milieu du Ve millénaire au plus tard, le phénomène semble au contraire se généraliser dans toute l’aire occidentale de diffusion des jades alpins, et plus particulièrement en France. Si l’hypothèse d’une relation avec la sphère religieuse du Morbihan et avec l’architecture de stèles ne peut pas être démontrée en toute rigueur, elle ne doit pas pour autant être oubliée, ni oblitérée, car les relations étroites entre massif rocheux isolé, alignement de stèles verticales et paires de haches dressées vers le ciel ont été récemment démontrées dans le cas de Saint-Pierre-de-Quiberon/Petit Rohu (fig. 22 en bas) (Cassen, Boujot et al. 2010).

    FIG. 22 À Saint-Pierre-Quiberon/Le Petit Rohu (Morbihan), deux paires de grandes haches étaient plantées verticalement dans le sol, tranchant vers le haut. Pour comparaison, figurations de haches gravées à la base de la stèle n° 8 de Gavrinis (Morbihan).

    Photo S. Cassen et H. Neveu-Derotrie.

    FIG. 23 Le dépôt de haches en silex d’Achères (Yvelines) et la sépulture de Vignely (Seine-et-Marne, France).

    Photo F. Bostyn.

    66La tradition des haches plantées dans le sol va d’ailleurs se poursuivre en Europe occidentale même lorsque la valeur sociale des jades va décroître, tandis que d’autres productions se généralisent, en roches régionales celles-là. Les exemples sont fréquents, comme l’ébauche et la longue lame polie d’Achères (Yvelines, France) fichées côte à côte (fig. 23 en haut et à gauche), tandis que l’on commence également à trouver des ébauches et des haches polies dans certaines sépultures (Vignely, Seine-et-Marne, fig. 23 en bas). À Vairé/Les Pierres Garantelles (Vendée), deux ébauches de haches en silex avaient été déposées au-dessus d’un escarpement rocheux. À Vannes-sur-Cosson (Loiret), trois haches en silex étaient plantées tranchant vers le haut (Richard 2005). De même à Saint-Honoré-la-Chardonne (Orne) étaient associées deux grandes haches en dolérite, respectivement de 30 et 35 cm de longueur (Chapelet 1908). Mais il n’y a pas que des exemples en France : un cas remarquable de paire de grandes haches, longues de 19 et 15,9 cm, a été signalé en Catalogne à Baix Priorat/ Marsà, La Miloquera (Vilaseca 1970). Il y a également lieu de penser que ces paires de haches sont également représentées en Italie, jusqu’en Toscane, à Piombino/Populonia (JADE 2010_50 et _51, Minto 1913).

    67Aujourd’hui, le nombre des grandes haches néolithiques (tous matériaux confondus) trouvées isolément en Italie, en France, en Allemagne et en Grande Bretagne… est si important que l’on doit abandonner cette vieille idée qu’il pouvait systématiquement s’agir de sépultures remaniées ou de dépôts fonctionnels (cachettes temporaires). Le dépôt de haches hors villages ou hors sépultures semble au contraire avoir été l’expression incontestable d’un fait religieux de valeur générale en Europe occidentale.

    68Dès le milieu du Ve millénaire au moins, une opposition pourrait avoir vu le jour entre une Europe du Jade consacrant des haches dans des lieux « naturels » sans que soit explicite la notion de sanctuaire et une Europe danubienne et sud-orientale (l’Europe du Cuivre), où l’architecture comprend de véritables sanctuaires « bâtis ». Ce type de construction destinée à des pratiques religieuses, avec des peintures et des modelages muraux, a atteint le lac de Constance (Allemagne du Sud-Ouest) pendant le 40e siècle av. J.-C. (Schlichtherle 2010) au moment de l’expansion de l’Europe du Cuivre sur l’Europe du Jade par le nord des Alpes.

    69Quant aux grandes haches en silex de la culture des Gobelets à col en entonnoir (TRBK) dans les plaines du Nord-Ouest de l’Europe et dans le sud de la Scandinavie, Rech (1979) a proposé d’y voir une autre tradition, originaire d’Europe sud-orientale. Mais la comparaison entre les lieux de dépôt inventoriés par Rech lui-même et les environnements des dépôts de haches en jade alpin permet de proposer une interprétation différente.

    70La proximité de l’eau est un facteur essentiel dans le cas des dépôts de la TRBK. Cette observation n’est pas seulement valable pour les objets déposés dans les tourbières, mais également pour les dépôts de terre ferme, qui sont souvent placés à proximité immédiate de plans d’eau ou d’eau courante (Rech 1979 : 13, Malmer 2002 : 39, Wentink 2006, 2008).

    71De plus, les dépôts à côté de gros blocs sont très fréquents (Rech 1979, Karsten 1994). La position des dépôts sur des points dominants du paysage offre un autre parallèle avec les dépôts de haches alpines. En dépit de l’absence de véritables montagnes dans les régions en question, plusieurs dépôts ont été reconnus au sommet de collines dominant les environs (Rech 1979 : 13). Des dépôts dans des fissures à l’intérieur d’un bloc ou bien entre un bloc et la roche en place sont également connus ; ils constituent des comparaisons frappantes avec les dépôts de haches alpines.

    72Le dernier cas est une hache importée en silex du sud de la Scandinavie, datée du milieu du IVe millénaire et découverte en Norvège à Skoro (province de Akershus (Gjessing 1945 : 356). Il permet de démontrer que, vers le milieu du IVe millénaire, les mêmes conceptions religieuses étaient partagées jusque dans le centre de la Scandinavie, avec une extension plus tardive vers la Scandinavie septentrionale vers le milieu du IIIe millénaire.

    73Les comparaisons entre dépôts de haches en silex (fig. 24) et dépôts de haches en jades alpins montrent également d’étroites ressemblances dans la façon de disposer les haches elles-mêmes. Toutes ces observations laissent peu de doute quant à l’origine des idées qui ont conditionné le choix des lieux de dépôt en Europe du Nord-Ouest et dans le sud de la Scandinavie, durant la culture de la TRBK. De même que pour l’origine de la construction des tombes mégalithiques (Klassen, Pétrequin et al. 2011), les concepts liés aux dépôts auraient très bien pu avoir été transmis depuis l’Europe occidentale lors des transferts de haches en roches alpines.

    4. Le surpolissage des haches en jade

    74Voilà donc des longues haches polies en roche précieuse, produites en faible nombre et circulant en Europe occidentale sur des centaines de kilomètres, pour finalement être retirées des transferts et des échanges et consacrées à des Puissances surnaturelles. C’est bien maintenant dans ces termes qu’il faut penser le phénomène et comprendre l’exclusion générale de ces objets-signes hautement valorisés : ils sont le plus souvent absents des habitats et des sépultures, à l’exception des tumulus carnacéens géants du golfe du Morbihan.

    FIG. 24 Dépôt de quatre haches en silex qui paraissent ne pas avoir été utilisées.

    Skrillinge près de Middelfart, dans la partie occidentale de l’île de Funen, Danemark (OBM 5490, étape 1). Les haches ont été placées dans une petite fosse intentionelle, adaptée à la forme des haches. Cette trouvaille est située à 40m au sud d’une zone humide, aujourd’hui comblée.

    Photo Fredrik Strandmark. Responsable de la fouille Jakob Bonde. © Odense Bys Museer (www.museum.odense.dk).

    75Nous avons également vu la très haute importance de la matière première elle-même, les jades alpins, puisque la consécration des haches peut intervenir à tout moment de leur mise en forme, qu’il s’agisse de lames brutes après choc thermique, d’ébauches simplement taillées, de grands outils destinés à être emmanchés et modérément utilisés, ou bien de longues lames régulières et soigneusement polies. L’idée que des mythes puissants aient accompagné ces signes de jade pendant leur transfert pourrait bien expliquer la valeur accordée à des artefacts parfois à peine polis ; mais il s’agit seulement d’une hypothèse intéressante qui ne peut pas être prouvée en l’état actuel de la recherche. Dans le chapitre 11 (dans cet ouvrage, p. 630, fig. 57), il a pourtant été montré qu’un intérêt croissant pour le jade-jadéite est devenu manifeste vers le milieu du Ve millénaire, tendant à privilégier les jades de couleur claire dans les transferts en direction de la Bretagne, de l’Allemagne et de la Grande-Bretagne. Or la détermination du jade-jadéite à l’œil nu n’est pas un exercice vraiment facile : avec une sérieuse expérience - contrôlée ensuite par analyse spectroradiométrique - la détermination correcte des jadéitites ne dépasse pas 70 à 80 % des cas (bien que certains géologues aient estimé qu’une telle forme de détermination soit notoirement incorrecte, sinon systématiquement fausse et sans valeur). Il s’avère alors que l’expérience des Néolithiques quant aux jadéitites atteignait largement (ou même dépassait) nos propres connaissances en ce domaine, bien que souvent limitée à un simple examen visuel à la lumière du soleil, qui s’avère le plus favorable à la reconnaissance de ces roches à l’œil nu. On peut donc se demander si d’autres formes de détermination n’étaient pas mises en œuvre pendant le Ve millénaire. Le polissage pourrait indirectement être l’une de ces méthodes d’identification des meilleurs jades, comme c’est encore le cas actuellement sur le marché de Hong-Kong.

    76Globalement, la qualité du polissage tend à augmenter avec l’éloignement aux sources de matières premières (pour plus de détails voir, dans cet ouvrage, chapitre 11, p. 592, fig. 16 et p. 593, fig. 17). À n’en pas douter, l’intensification du polissage en fonction de la distance est un phénomène attendu pour des lames de hache ou d’herminette fonctionnelles, c’est-à-dire utilisées pour le travail du bois et régulièrement raffûtées et ré-emmanchées ; les exemples ethnographiques de Nouvelle-Guinée ne laissent aucun doute à ce sujet (Pétrequin et Pétrequin 1993). Pourtant les longues haches en jades alpins ont, au contraire, été peu utilisées, sauf quelques exceptions notables. En Nouvelle-Guinée toujours, un polissage intense peut également être observé sur des haches récemment fabriquées et avant leur première mise en circulation, dans le cas d’objets-signes (comme à Ormu Wari, Pétrequin et Pétrequin 1993 : 326-332) destinés à l’affichage du prestige ou aux paiements compensatoires : dans ces exemples vérifiés sur le vivant, les producteurs cherchaient à obtenir des haches « claires comme de l’eau », c’est-à-dire avec un engobage au latex, opération désignée sous le terme de « lavage de la hache ».

    77Ces deux processus techniques ont été observés sur les haches en jades alpins :

    • un repolissage à fonction pratique, destiné à l’affûtage répété du tranchant et à la régularisation du corps de la lame pour un nouvel emmanchement, souvent favorisé par un piquetage postérieur au polissage ;

    • un repolissage à fonction idéelle pour modifier la forme des objets-signes et les amincir au-delà des besoins techniques ; c’est le cas en Bassin parisien, en Allemagne, en Grande-Bretagne et surtout en Bretagne autour du golfe du Morbihan (types carnacéens stricts).

    78L’intensification du polissage en fonction de la distance aux sources de matière première - un processus qui a pu demander des centaines d’heures de polissage par facettes parallèles, puis de régularisation à plat - pourrait alors avoir été un des moyens de détermination des meilleurs jades, d’une telle ténacité et dureté que l’on compte en moyenne une perte de matière première d’un à deux grammes à l’heure seulement. Par comparaison, le temps de polissage à la main d’une ébauche de hache en silex d’une vingtaine de centimètres de longueur ne dépasse pas 15 à 20 heures (com. pers. D. Buthod-Ruffier) ; et dans le cas d’une lame en pélite-quartz vosgienne, nos propres expérimentations (Pétrequin et Jeunesse 1996 : 42-43, diagramme) permettent de proposer un temps variant de 12 à 20 heures pour des ébauches de même module.

    79L’énorme investissement en temps de travail que nécessitait le polissage, parfois à outrance, des haches en jades, a probablement été un des moyens, pour les Néolithiques, de reconnaissance des plus beaux jades et de sélection des lames en jadéitite (dans cet ouvrage, chapitre 5, Approche expérimentale, p. 258), sélection dont la qualité semble également augmenter tandis que croît la distance aux exploitations alpines.

    80De plus, le grain très fin des jades a favorisé l’obtention de surfaces polies absolument superbes, qui peuvent atteindre le niveau d’un polissage satiné ou même d’un polissage à glace (fig. 25) ; les haches peuvent alors devenir très difficiles à photographier sans capter sur l’image le reflet d’un éclairage artificiel ou d’une fenêtre proche. Il convient cependant d’être prudent avec certaines très belles haches conservées dans les collections anciennes. La qualité du polissage y est parfois si extraordinaire, sans qu’elle soit altérée par le moindre voile légèrement laiteux qui caractérise la majorité des jades archéologiques, que l’on est en droit de se demander si certains de ces objets particulièrement esthétiques n’ont pas été repolis mécaniquement par un lapidaire après leur mise au jour (fig. 26). Mais de telles lames néolithiques peut-être repolies à époque récente s’avèrent extrêmement rares dans le corpus étudié.

    81Le polissage satiné, et encore davantage le polissage à glace, ne semblent se développer intensément que sur les jades à grain très fin. La comparaison entre la hache de Stirling (une jadéitite saccharoïde du Viso/Porco) et celle de Greenlaw (Grande-Bretagne) (une jadéitite extrêmement fine provenant vraisemblablement du Viso/Bulè) est aussi bien démonstrative (fig. 27) : dans le premier cas, la surface polie est restée mate et seuls les grains en relief montrent une certaine brillance ; dans le deuxième cas, le polissage à glace est bien marqué et largement couvrant, sauf à l’emplacement de quelques stigmates en creux incomplètement réduits au premier polissage. Le fait était suffisamment connu au Néolithique pour qu’il influe notablement sur les transferts : ainsi, parmi les très nombreuses haches en jadéitite accumulées autour du golfe du Morbihan, la majorité d’entre elles (qu’elles aient été tirées du Mont Viso ou, en moindre nombre, du massif du Beigua) sont en jade à grain très fin et portent un poli à glace plus ou moins accentué ; au contraire, dans le Bassin parisien et en Allemagne, ce type de hache est plus rare et les jadéitites saccharoïdes dominent. Tout se passerait alors comme si le Morbihan avait attiré les meilleurs jades en grand nombre et soutiré ainsi, au profit des communautés carnacéennes, les jades de qualité supérieure ; c’est bien certainement là un argument à prendre en compte pour évaluer l’importance indiscutable de cette région d’Europe en termes de pouvoir, de domination sociale et de contrôle des transferts à longue distance.

    82On ne peut abandonner la question du polissage à glace sans se demander pourquoi certaines des haches au grain le plus fin ont été ainsi traitées. Comme on peut s’en douter, aucune raison technique ne peut être sérieusement mise en avant. Alors, parmi les raisons idéelles plausibles, peut-on évoquer simplement un point de vue esthétique (bien réel), une volonté de rendre les roches « claires comme de l’eau » comme en Nouvelle-Guinée (voir plus haut) ou bien encore une succession de gestes de polissage en rapport avec des pratiques religieuses ? En fait, il est assez rare que le polissage à glace couvre absolument toute la surface des grandes haches : parfois leur tranchant ou un côté n’a pas subi ce traitement ; souvent seules certaines plages ont été polies à la perfection, tandis que d’autres ont été laissées à peu près brutes, ce que l’idée de simples préoccupations esthétiques ne permet pas d’expliquer.

    83Observons une de ces haches à poli miroir partiel, celle découverte à Ostheim (Haut-Rhin), plantée verticalement dans le sol, tranchant vers le ciel (fig. 20 en bas à droite). Les faces de la hache ont été partiellement polies (fig. 28) - avec une intensité variable, figurée par différents niveaux de gris sur l’illustration - tandis que le tranchant, le talon et les côtés ont été laissés bruts après l’épisode de polissage à l’eau et au grès. De plus, l’observation des stries de polissage sur les surfaces polies à glace montre que cette phase de polissage final a été réalisée par épisodes successifs, suggérés par des groupes de stries légères. La disposition de ces plages successives est également intéressante, car elles sont orientées transversalement à l’axe de la hache (ce qui pourrait se concevoir dans le cas d’un polissage doux à plat), mais aussi en oblique par rapport à l’axe longitudinal ; quant aux stries longitudinales (que l’on serait en droit d’attendre pour un traitement général de la surface), elles sont étonnamment absentes. Sur cette hache d’Ostheim, nous observons également une rainure longitudinale en V, peu profonde et dont les bords sont également affectés par le poli à glace (fig. 28 en bas à droite) ; ce stigmate ne répond pas à ce que l’on connaît de la technique de sciage d’une hache large en deux moitiés égales (par ex. Richard 1985, à propos de la hache sciée de Donnery, Loiret).

    FIG. 25 Exemples de polissage de niveau 5, variant d’un aspect satiné lumineux jusqu’à un véritable poli miroir.

    Photo P. Pétrequin.

    84L’impression qui se dégage de la hache d’Ostheim (qui est loin d’être un exemplaire unique en Europe occidentale) est que le polissage à glace n’a pas eu uniquement une fonction esthétique - auquel cas toute la surface aurait été ainsi traitée. Il pourrait s’agir du résultat de gestes successifs, où l’important était de frotter la hache avec un polissoir très doux. Cette hypothèse donnerait toute son importance au geste lui-même, au son caractéristique, le polissage final n’étant alors qu’une conséquence secondaire d’un geste fortement ritualisé. Par un autre biais, nous serions en train d’observer une autre forme d’utilisation de la hache en jade, dont la valeur finalement religieuse n’aura pas échappé au lecteur.

    85Un essai de polissage à glace a été réalisée par D. Buthod-Ruffier sur une des faces d’une hache expérimentale de 21,2 cm de longueur, tirée d’un bloc de jadéitite de Bosio/Ardana (massif du Mont Beigua) et mise en forme essentiellement par bouchardage (dans cet ouvrage, chapitre 5, p. 274-276). Une plaquette allongée de roche schisteuse à grain très fin (une lutite) a été utilisée en frottement doux dans le sens longitudinal : un poli à glace de qualité très satisfaisante a été obtenu en deux heures de travail à peine (fig. 29).

    86Cette expérimentation réussie ne signifie pas nécessairement que ce soit la seule technique utilisée au Néolithique. Mais elle permet de reconnaître que l’obtention d’un beau poli à glace sur une hache en jadéitite fine est un acte à la fois facile et rapide. Cette aptitude de la jadéitite à acquérir un magnifique poli peut nous conforter dans notre hypothèse : si le résultat recherché au Néolithique avait été surtout esthétique, il n’y aurait pas de raison évidente pour que seules des plages particulières aient été ainsi polies jusqu’à une belle brillance. L’option d’un acte fortement ritualisé, lié à la fonction idéelle de ces haches, pourrait être retenue : l’important aurait alors été l’action de frotter, ou plutôt de caresser la lame, donnant à entendre la résonance de l’objet-signe en jade.

    FIG. 26 Deux exemples de haches probablement repolies récemment, après leur découverte.

    Photo P. Pétrequin.

    FIG. 27 Les jadéitites et les omphacitites à grain très fin ont été sélectionnées pour le polissage à glace.

    En haut, Stirling, jadéitite saccharoïde à gros grain (JADE 2008_69) ; en bas, Greenlaw, jadéitite fine (JADE 2008_38, Grande-Bretagne).

    Photo P. Pétrequin.

    5. Les haches à talon perforé

    87Quelques dizaines de longues haches en jade sont caractérisées par une perforation au niveau du talon, une opération probablement très longue à réaliser. Le trait technique, presque toujours associé aux haches de type Tumiac (les exemplaires de type Durrington, Bernon ou Puymirol ne comptant que pour quelques unités), est tout à fait typique des objets-signes du golfe du Morbihan et de la région de Carnac, hormis quelques rares spécimens disséminés plus tard jusqu’en Espagne, en Italie du Sud et dans le sud-ouest de la Grande-Bretagne (dans cet ouvrage, chapitre 11, p. 658, fig. 91). Ces haches carnacéennes exceptionnelles ont été également imitées avec des roches régionales aussi loin du Morbihan que l’Espagne, la Suisse et l’Allemagne du Sud-Ouest où l’on retrouve aussi la perforation caractéristique au talon (chapitre 18, p. 1014 ; Pétrequin, Cassen et al. 2006a, Pétrequin, Errera et al. 2007).

    88Généralement, les perforations des haches carnacéennes sont biconiques (fig. 30) ou, exceptionnellement, cylindriques (cas de Puymirol, JADE 2008_863 et de Sarzeau, JADE 2008_901). Si l’on en juge par la régularité des perforations en cours (fig. 30 en bas) ou achevées, la réalisation à la drille n’est pas douteuse, mais on ne connaît pas encore la nature des mèches utilisées.

    FIG. 28 La hache d’Ostheim (Bas-Rhin, France) et ses plages polies à glace.

    Photo P. Pétrequin.

    FIG. 29 Polissage à glace expérimental sur une hache en jadéitite du Mont Beigua/Bosio, ruisseau Ardana.

    Expérimentation D. Buthod-Ruffier.

    Photo P. Pétrequin.

    89La perforation était-elle destinée à suspendre la hache, comme dans le cas des exemplaires connus en Méso-Amérique, aux Antilles et en Chine ? S’agissait-il d’accrocher une hache sous la forme d’une présentation fixe ou bien, pour un homme, de porter une hache carnacéenne autour du cou ? La jadéitite est une matière première extrêmement tenace ; on ne doit donc pas s’étonner de l’absence de stigmates d’usure sur les bords des perforations (fig. 30, vues de détail). Par ailleurs, en Bretagne, ces haches à talon perforé nous sont parvenues, même dans les chambres sépulcrales des tumulus géants, sous la forme d’objets mis en scène (dans cet ouvrage, chapitre 16, p. 918), parfois plantées dans le sol ; leur position de découverte n’aurait alors aucun rapport avec leur position lorsqu’un lien était passé dans la perforation. Le même genre de mise en scène a été directement observé dans le dépôt de Saint-Pierre-Quiberon / Petit Rohu (fig. 22) où le talon de la hache perforée (JADE 2008_978) était enfoncé dans le sédiment, comme celui des trois autres haches, non perforées celles-là.

    90Il s’avère donc, comme dans le cas du polissage à glace, que la fonction idéelle des haches à talon était différente avant et après leur consécration et leur mise en scène finale, lorsqu’elles ont été retirées de la circulation. Cependant aucune hache en jade n’a été retrouvée dans un contexte d’utilisation antérieur à son dépôt final. En faisant un tour d’Europe des haches à talon perforé, nous avons finalement identifié une seule copie de hache carnacéenne perforée (le type Zug), déposée sur la poitrine d’un défunt à Oberbergen/Bassgeige (Allemagne du Sud-Ouest) (fig. 31), en association avec une céramique décorée (Dieckmann 1978) et considérée comme appartenant à la deuxième moitié du Ve millénaire (Strahm 2010). Mais nous sommes ici très loin du Morbihan, dans un tout autre contexte culturel ; la hache perforée d’Oberbergen - une imitation en calcaire - permet de suggérer qu’on a parfois porté de telles haches, mais cela ne permet ni de généraliser à toutes les haches, ni de préciser dans quel cadre un homme pouvait s’afficher avec de tels objets-signes, parfois très pesants, comme la hache de Sarzeau, déjà citée plus haut, qui mesure 36 cm de longueur.

    91L’importance attribuée à la perforation - qui ne montre jamais de traces démontrées d’usure - va bien au-delà d’un simple fait technique ; en particulier, cette perforation, vu son diamètre interne toujours très réduit, n’a jamais pu être un moyen de blocage de la hache dans la mortaise d’un manche monoxyle, par le biais d’une cheville, comme l’a suggéré C. Strahm. Au contraire, il est arrivé que certaines haches soient brisées au niveau d’une première perforation et que le talon (même devenu très court) soit réutilisé avec une nouvelle perforation, comme pour l’exemplaire du tertre de Locmariaquer/Er Grah (JADE 2008_711).

    6. La mise en scène des grands dépôts

    92Même si la biographie de chaque hache en jade ne s’en trouve pas éclairée pour autant, l’épisode de consécration finale était un acte religieux de portée considérable, nous l’avons vu plus haut avec les grandes haches, isolées ou disposées par paires, placées dans des points particuliers du paysage « naturel », à moins qu’il ne faille plutôt parler de paysage « religieux ». Il semble en aller de même pour les dépôts plus importants, associant trois lames polies ou davantage, dont la répartition est plutôt continentale (fig. 32).

    93On se doute bien que sur l’ensemble des grands dépôts en contexte non funéraire, la plupart ont été découverts fortuitement, à l’occasion de labours, du creusement de drains, de la destruction d’un bloc rocheux ou de l’évacuation de ce qui était considéré comme un tas d’épierrement. Autant dire que les bonnes observations sur la disposition des haches à l’intérieur d’un dépôt ne sont pas légion. Il y en a pourtant quelques excellentes, dont nous ne pouvons pas faire abstraction, même si elles ne concernent qu’une modeste part de l’ensemble des trouvailles. On connaît plusieurs dépôts dont le principe était l’association de plusieurs paires : à Dave/Rocher de Neviau (Belgique, JADE 2008_117 à _120), une paire de haches en jade est associée à une paire de haches en silex ; de même dans le « dépôt » de Saint-Pierre-Quiberon/Le Petit Rohu (Morbihan, France, JADE 2008_976 à _979, voir fig. 22), ce sont deux paires qui ont été associées, les haches verticales étant disposées face contre face dans chaque paire (Cassen, Boujot et al. 2010).

    FIG. 30 Exemples de haches carnacéennes à talon perforé, vues de détail.

    Photo P. Pétrequin.

    94Les formes d’association sont moins claires dans le cas du dépôt de la Bégude-de-Mazenc (Drôme, France, JADE 2008_438 à _446) où trois groupes de haches disposées à plat ont été observés par les découvreurs, bien que ces indications aient été données non pas au moment de la découverte, mais dix ans plus tard : deux groupes de trois haches et un groupe de quatre haches auraient été disposés à faible distance les uns des autres (Cordier et Bocquet 1998, Thirault 1999).

    95Sur l’ensemble des grands dépôts d’Allemagne, deux seulement ont fait l’objet d’observations détaillées. Celui de Gonsenheim/Kästrich (fig. 33 en bas) est décrit avec cinq haches dans ce qui pourrait avoir été un étui en cuir ; elles étaient rangées en alternance, talon ou tranchant vers le bas, et classées de la plus grande à la plus petite (Schumacher 1914). Nous ferons observer que ce n’est pas nécessairement la meilleure forme de rangement pour faire tenir, dans le moins d’espace possible, des haches dont la fonction idéelle est bien démontrée par des gravures en Bretagne (fig. 33 en bas à droite). Quant au dépôt de Mönchpfiffel/Nikolausried (JADE 2008_270 à _272) il est décrit comme contenant trois lames polies « disposées en cercle » (Gössler 1902, Mötefindt 1912, Klassen, Pétrequin et al. 2009) ; on se demande pourtant comment trois haches seulement pouvaient former un cercle…

    96Les choses apparaissent beaucoup plus claires en Bretagne, autour du golfe du Morbihan, et nous proposons au lecteur de se reporter au chapitre 16 (dans cet ouvrage, tome 1, p. 912 et 923, tableau I) où il trouvera le détail des dépôts cités. À Sarzeau/Largueven, 24 haches en jade (dont JADE 2008_953 et _954) étaient « disposées en cercle autour d’un centre commun » ; c’est là une façon bien inhabituelle de disposer des lames polies dans ce qui ne serait qu’une cache. Dans le cas du dépôt d’Arzon/Mouillaren (JADE 2008_358 à _374), ce ne sont pas moins de 17 haches en jade qui étaient disposées, tranchant vers le ciel, dans une cavité aménagée : elles étaient toutes appuyées les unes sur les autres et dessinaient une sorte d’ovale, tandis que les lames semblaient inclinées vers le centre. Voilà bien un dépôt qui n’a rien de fonctionnel et qui ressemble de très près à la fois aux paires de haches européennes plantées verticalement, avec le tranchant vers le haut, et aux dépôts des sanctuaires religieux de Méso-Amérique. C’est d’ailleurs bien le même type de lames qui se trouve figuré sur certaines stèles du monument de Gavrinis, tout proche (fig. 33 en haut).

    97En Europe occidentale vers le milieu du Ve millénaire, on pourrait, semble-t-il, identifier quatre types de grands dépôts (fig. 34) :

    • en Italie, tout près de la zone d’origine des jades, le dépôt de San Damiano d’Asti (JADE 2008_1480 à _1485) regroupe une très longue hache et quatre autres plus petites, dont trois de type Collecchio en jadéitite extrêmement fine, auxquelles vient s’ajouter un long ciseau en jadéitite ; la disposition des objets entre eux n’est pas connue ;

    • en France, dans le Bassin parisien, plusieurs dépôts de grandes haches plates ont été découverts, dont deux sur la seule commune d’Abbeville (JADE 2008_325 à _327, et JADE 2011) ; nous ne disposons d’aucune information sur la disposition des haches, sauf le deuxième dépôt d’Abbeville/Porcelette où il s’agissait de trois haches verticales tranchant vers le haut (Boucher de Perthes 1847) ; dans tous les cas, le nombre des lames polies regroupées n’excède pas 5, comme en Allemagne ;

    • en Allemagne (voir plus haut), des dépôts de 3 à 5 haches en jade qui pourraient rappeler certains des dépôts les plus simples et un peu plus tardifs de la TRBK en Europe du Nord-Ouest et en Scandinavie (Wentink 2006, Rech 1979, Karsten 1994) ;

    • à l’extrémité occidentale de l’Europe, autour du golfe du Morbihan, la mise en scène des haches en jade se révèle bien plus élaborée, avec des dispositions en cercle ou en ovale et de nombreuses haches plantées verticalement.

    98C’est également du côté de la Bretagne que nous trouverons, un peu plus tard en chronologie, plusieurs dépôts complexes de haches en matières premières non alpines (Cordier et Bocquet 1988, avec une bibliographie par site) :

    FIG. 31 Sépulture d’Oberbergen/Baßgeige 73/3 (Allemagne), avec une hache à talon perforé. Probablement deuxième moitié du Ve millénaire.

    D’après Dieckmann 1978.

    • à La Chapelle-Basse-Mer/Le Vigneau (Loire-Atlantique), huit haches polies « en aphanite pâle verdâtre » ont été trouvées regroupées selon une disposition intéressante : cinq étaient disposées « suivant les rayons d’un cercle, les tranchants vers l’extérieur, les talons au centre » ; trois autres formaient un groupe à part et étaient « parallèles entre elles » ;

    • à Saint-Lyphard-des-Eaux/La Bèze (Loire-Atlantique), cinq haches étaient « disposées en équerre deux à deux, sauf la plus petite qui formait le sommet du triangle… toutes avaient le tranchant tourné en dehors et elles étaient posées non à plat, mais de chant sur le côté » ;

    • à Saint-Paver/Bois d’Avangour (Côtes-d’Armor), 21 haches étaient contenues dans un coffre cylindrique en pierres plates de 50 cm de diamètre et 25 cm de profondeur ; « les haches… étaient disposées dans cet espace sur deux rangs, les tranchants tournés vers le centre ».

    99Des dépôts comparables regroupant de nombreuses haches en silex sont connus dans la TRBK en Scandinavie (fig. 24) et également dans les groupes régionaux plus tardifs appartenant au Cordé, entre le milieu du IVe millénaire et le milieu du IIIe ; on y observe une disposition des haches en forme de cercle, de demi-cercle, d’arbre, d’étoile ou de roue. Ces dépôts où les lames polies ont été plantées verticalement autour de gros blocs ou associées en dispositifs plus complexes sont loin d’être une rareté (Rech 1979). Le dépôt de Bjurselet (Norrland, Norvège), daté du milieu du IIIe millénaire, est un cas extrême avec environ 70 haches fichées verticalement et disposées dans un cercle d’à peu près 1 m de diamètre (Malmer 1962). L’ouest de la France, et surtout le golfe du Morbihan, s’avère donc avoir été l’épicentre de la mise en scène la plus complexe des grands dépôts de haches consacrées, qu’elles soient en jades alpins pendant l’époque des grands tumulus carnacéens ou en diverses roches régionales plus tard à la fin du Ve et au début du IVe millénaire. C’est probablement dans cette aire géographique qu’il faudrait également chercher l’origine des idées qui ont conduit aux grands dépôts complexes de haches en silex, comme ceux de Scandinavie à partir du milieu du IVe millénaire.

    FIG. 32 Répartition de tous les dépôts de grandes haches en jades alpins.

    CAO E. Gauthier, documentation Jade, P. Pétrequin.

    FIG. 33 Deux dépôts non funéraires : Arzon/Bernon (France) et Gonsenheim (Allemagne), comparés à des gravures de Bretagne.

    Photo S. Cassen, Landesmuseum Mainz et Musée de Saint-Germain-en-Laye (L. Hamon, MAN).

    7. Des jades pour les Puissants défunts en Morbihan

    100La dernière catégorie concerne les dépôts en contexte funéraire. Avec environ 138 haches (une approximation parce que certains cas, en particulier en Grande-Bretagne et en France, pourraient être discutables), les viatiques funéraires avec des lames polies en jade ne concernent qu’à peu près 7,5 % du corpus total (voir inventaires JADE). C’est donc, en soit, une représentation plutôt réduite, tandis que pour la plupart, les jades ont été consacrés et déposés loin des villages et hors des tombes.

    101À l’échelle de l’Europe (fig. 35), les lames polies en jade déposées en contexte funéraire montrent une répartition non uniforme, avec un semis de points très clairsemé, d’où l’Allemagne est absente (hormis une hache tardive découverte en contexte de la fin du IVe millénaire) et quelques concentrations régionales. Parmi celles-ci, la Catalogne se détache très faiblement, avec un total de 12 haches alpines, toutes datées de la fin du Ve millénaire et surtout du début du IVe (dans cet ouvrage, chapitre 15, p. 872). Un autre groupement discret est identifiable en Italie du côté de l’Emilie occidentale, aux environs de Reggio nell’Emilia, avec 7 haches attribuées plutôt à la phase moyenne des Vases à Bouche Carrée (chapitre 16, p. 816).

    102Comme nous l’attendions, c’est la Bretagne et surtout le Morbihan qui attirent immédiatement l’attention (fig. 35) avec un total de 68 haches, soit 49 % du total des lames en jade découvertes en contexte funéraire en Europe occidentale. De plus, habituellement chaque tombe ne comprend qu’une à deux haches (fig. 36), tandis qu’autour du golfe du Morbihan, certains tumulus géants carnacéens regroupent, parmi d’autres dotations riches, de 7 à 18 longues haches en jades alpins : Locmariaquer/Mané er Hroëck 14 haches, Carnac/Saint-Michel 12 haches, Arzon/Tumiac 18 haches. L’effet de contraste entre le Morbihan et le reste de l’Europe se trouve encore accentué si l’on tient compte de la chronologie : au Ve millénaire (et surtout aux environs de 4600-4300 av. J.-C.), le nombre de haches en contexte funéraire croît depuis l’Italie du Nord (tout près de l’origine des jades) en direction de la côte atlantique (avec le maximum en Morbihan) (fig. 37 en haut). Au contraire, postérieurement à 4200 av. J.-C., ce sont les régions intermédiaires entre l’Italie du Nord et le Morbihan qui concentrent les jades déposés sur des sépultures (fig. 37 en bas), au moment où le type Puy, inspiré par les modèles en cuivre du Chalcolithique, se développe tandis que cesse la construction des grands tumulus carnacéens. La corrélation entre ces phénomènes peut être considérée comme acquise, avec une chute des jades correspondant, en Morbihan, au développement de l’architecture mégalithique de type Auzay-Sandun (comme à Riantec/Roch Parc Nehué, avec une seule hache de type Puy dans une sépulture mégalithique) qui illustrerait de profondes modifications de la structure sociale et des anciens réseaux de circulation à longue distance au profit des communautés carnacéennes.

    103Il est évident que sur de telles distances, les lames en jade ont circulé à travers des communautés et des groupes dont la structure sociale différait d’une communauté à l’autre, tant dans le temps (à l’exemple du Morbihan) que dans l’espace.

    104Ainsi, vers le milieu du Ve millénaire en Italie du Nord, les sépultures d’Emilie occidentale montrent des caractères communs : sépultures disposées souvent en rangées, où certains lignages dominants auraient été privilégiés, différenciation sexuelle forte entre les hommes (fig. 38 en haut) et les femmes (fig. 38 en bas), ces dernières ne cédant rien en termes d’affichage de leur pouvoir (Bernabò Brea, Salvadei et al. 2006) ; au contraire et comme partout pendant le Néolithique ancien et moyen, la majorité de leurs contemporains se trouvaient (du point de vue archéologique) privés de sépultures. Mais à l’exception, peut-être, de certaines tombes de Scandiano/La Chiozza (JADE 2008_1538 à _ 1545), les haches accompagnant les défunts sont de longueur moyenne (des biens personnels somme toute modestes, sauf les petites haches en jade translucide de type Collecchio), sans commune mesure avec les haches consacrées et trouvées isolément (dans cet ouvrage, tome 1, chapitre 14, p. 816).

    FIG. 34 Répartition des dépôts de grandes haches en jades alpins vers le milieu du Ve millénaire.

    CAO E. Gauthier, documentation Jade, P. Pétrequin.

    FIG. 35 Répartition de toutes les grandes haches en jades alpins trouvées en contexte funéraire, démontré ou vraisemblable.

    CAO E. Gauthier, documentation Jade, P. Pétrequin.

    7. 1. Entre les Alpes et la Bretagne par le Bassin parisien

    105Sitôt les Alpes franchies en direction de l’ouest, les haches en jade disparaissent presque complètement des sépultures. Dans les nécropoles Chamblandes des Alpes du Nord, qui regroupent parfois des dizaines d’inhumations en coffre ou en fosse, une seule hache est attestée à Lausanne/Vidy tombe 17 (Suisse) : encore s’agit-il d’un simple type Puy tardif en serpentinite, trouvé à côté d’une tombe (Thirault 2007) et qui a été partiellement brûlé. Et pour l’ensemble du Jura français, une seule sépulture possible a été identifiée, avec deux outils en pierre (fig. 39) remontés à la charrue à Présilly/Saint-Georges (Jura, JADE 2008_855 et _856) : une lame en roche alpine d’assez médiocre qualité et une hache-marteau, ou plutôt une tête de sceptre, de même principe que celle de Zug (Suisse) en contexte Egolzwil (Gnepf Horisberger, Gross-Klee et al. 2000). Ici la coexistence de valeurs sociales de l’Europe du Jade et de l’Europe du Cuivre correspondrait à la proximité de la frontière entre les deux systèmes.

    106À peine plus au nord-ouest, les trois haches de Chassigny/Givry (Haute-Marne, JADE 2008_535 à _537) peuvent appartenir à une sépulture remaniée, car ce sont des outils de travail du bois et également des modèles tardifs du IVe millénaire.

    107Dans les Plaines de Saône, les sépultures avec grandes haches en jade sont absentes, à l’exception toutefois d’une paire de haches (respectivement 18,3 et 20,8 cm), l’une de type Durrington, l’autre de type Chelles découvertes dans une tombe à l’extrémité d’un tertre bas allongé à Saint-Gervais-d’Étables/Boulay (Saône-et-Loire, JADE 2008_949 et _950) (Bidault de Grésigny 1920). Ce tumulus, qui mesurait plusieurs dizaines de mètres de longueur, est aujourd’hui détruit. Pour toute la France orientale, c’est le seul indice d’un monument funéraire daté de la deuxième moitié du Ve millénaire et qui pourrait rappeler certains tertres carnacéens. Sa proximité relative avec la plus importante concentration de stèles monumentales en Bourgogne, certaines avec des gravures de type carnacéen, n’est peut-être pas fortuite (Lagrost et Buvot 1998).

    FIG. 36 Nombre de grandes haches en jades par sépulture.

    Documentation Jade, P. Pétrequin.

    FIG. 37 Nombre de haches en jades par période chronologique et par région géographique.

    En haut, Ve millénaire ; en bas, fin du Ve et IVe millénaires.

    Documentation jade, P. Pétrequin.

    108En suivant l’axe septentrional de transfert des haches en jade entre les Alpes et la Bretagne par le nord du Massif central, on notera au passage l’absence totale de haches alpines dans l’importante nécropole Cerny de Chichery / Sur les Pâtureaux (Yonne) (Chambon, Delor et al. 2010), comme d’ailleurs dans les monuments funéraires de type Passy (Chambon et Thomas 2011), dont les dates radiocarbone (14 au total) s’échelonnent maintenant entre 5000 et 4500 av. J.-C. (com. pers. O. Lemercier ; Chambon et Pétillon 2009). Ces monuments seraient donc contemporains de la première expansion des jades en direction du nord-ouest, avec le type Bégude ; mais de telles haches ne figurent pas dans les dotations funéraires, en dépit de leur importance sociale incontestable. Seule la sépulture 416 de Buthiers-Boulancourt (Seine-et-Marne), contenait une imitation de type Bégude en « cornéenne » (dans cet ouvrage, chapitre 11, p. 635, fig. 63 et 64).

    109Il semble cependant exister de bons indices de sépultures avec des très grandes haches en jade juste en amont de Paris, dans la forêt de Sénart. À Lieusaint (Seine-et-Marne, JADE 2008_690 à _692), trois haches de la famille typologique Altenstadt-Greenlaw auraient été découvertes dans une sépulture bordée de dalles (Desor 1873, Givenchy 1910, Harmois 1928, Mortillet et Mortillet 1881). De même à Yerres (Essonne, JADE 2008_1049), une grande hache de même type proviendrait explicitement d’un coffre en dalles (Desor 1873, Harmois 1928). À notre connaissance, aucun travail postérieur n’a été réalisé pour contrôler l’existence vraisemblable de sépultures monumentales dans la forêt domaniale de Sénart, où les indices - et en particulier une réelle concentration de grandes haches - sont pourtant de tout premier intérêt et permettent de suggérer des dépôts funéraires de la deuxième moitié du Ve millénaire. De même, aucun des tertres allongés autrefois reconnus en forêt de Fontainebleau par G. Bailloud, 30 km plus au sud, n’a pu à ce jour être sondé (Boujot et Cassen 2000).

    110Entre le Bassin parisien et la Bretagne, le dernier point intermédiaire pourrait être en Normandie, à Sarceaux/ Butte de Hou (Orne) où trois haches, une grande (JADE 2008_895) et deux petites sont dites avoir été trouvées dans un tumulus (Edeine et Graffet 1969, Chancerel 1992) ; mais nous ne savons rien de précis sur les lames polies elles-mêmes, ni sur leur lieu de découverte, qui ne peuvent donc pas être définitivement retenus.

    7. 2. Entre les Alpes et la Bretagne par le Languedoc

    111Suivant l’axe de circulation entre les Alpes et la Bretagne par le sud du Massif central, les haches en jade sont tout aussi rares dans les sépultures.

    FIG. 38 Tombes VBQ de Parma/Vicofertile (Emilia Romagna, Italie).

    En haut, tombe masculine avec hache ; en bas, tombe féminine avec statuette en terre cuite.

    Photo P. Pétrequin, d’après les moulages de Musée national de Parma.

    112Nous pouvons laisser de côté la belle hache tardive de type Remedello trouvée entre les deux couronnes de pierres qui enserrent le dolmen de Goult/L’Ubac (Vaucluse, JADE 2009_18) ; elle est en effet associée à un ensemble funéraire qui ne peut pas être antérieur au début du IIIe millénaire (Bizot, Buisson-Catil et al. 2001).

    113À Béziers/Chambre verte (Aude, JADE 2008_473), une sépulture où le défunt semble tenir deux haches en mains n’est connue que par un croquis ancien (Grimal et Salluste 2007) et ne peut être datée, bien que la disposition fasse un peu penser aux tombes masculines des Vases à Bouche Carrée en Emile occidentale.

    114Dans le cas de Peyriac-de-Mer/Le Doul (Aude, JADE 2008_815 et _816), un tumulus arasé a été évoqué pour expliquer la découverte d’une paire de grandes haches (Helena 1937) ; mais cette hypothèse n’est absolument pas démontrée : il était tout simplement impensable, à l’époque de la publication, qu’une paire de haches ait pu être plantée dans le sol sur un point culminant au-dessus des marais à sel qui bordent le rivage marin.

    115Quant à la tombe remaniée par les labours de Puichéric/ Plumejols (Aude, JADE 2008_861 et _862), ses deux haches appartiennent sans conteste à la tradition des Sepulcres de Fosa de Catalogne ; la présence d’un nucléus de silex préchauffé implique une date postérieure à 4000 av. J.-C. (Vaquer, Pétrequin et al. 2008) et ne concerne donc pas notre propos immédiat.

    116Reste à dire un mot sur la fameuse « tombe de chef » de Pauilhac (Gers, JADE 2008_802 et _803), où deux très grandes haches représentent un de nos types éponymes. Les conditions de découverte ne sont pas vraiment claires (Roussot-Laroque 2008) et on discute encore de la valeur de l’association des haches en jade avec des objets en or et des lames de silex qui, selon J. Vaquer (com. pers.), pourraient être Néolithique final. Quoi qu’il en soit, les deux haches de Pauilhac ne sont certainement pas antérieures à la fin du Ve millénaire et ne peuvent donc pas constituer un relais sûr des transferts entre les Alpes et le Morbihan.

    117Après ce tour d’horizon des grandes haches en jade découvertes dans des sépultures entre l’Italie du Nord et la Bretagne vers le milieu du Ve millénaire, nous pouvons souligner l’extrême rareté de ce genre d’association : un objet-signe hautement valorisé et une tombe. Au contraire, dans toute cette aire géographique, les haches consacrées sont nombreuses. Leur répartition montre des concentrations régionales indiscutables (dans cet ouvrage, chapitre 11, p. 586, fig. 10). Parmi les quelques sépultures notables ou probables avec des objets en jade, une correspondance possible pourrait alors être prudemment proposée (fig. 40) pour le milieu du Ve millénaire :

    • le tumulus de Saint-Germain-d’Étables (Saône-et-Loire) en rapport avec le groupe de haches des Alpes du Nord et de la vallée de la Saône ;

    • les tombes très vraisemblables de Lieusaint (Seine-et-Marne) et de la forêt de Sénart au centre de la concentration de haches en Bassin parisien ;

    • peut-être la tombe de Béziers (Hérault) sur l’axe de transfert des haches en direction de l’Aquitaine.

    118La situation est radicalement différente lorsque l’on s’approche de l’estuaire de la Loire et du golfe du Morbihan.

    7. 3. Le golfe du Morbihan

    119Cette région (un seul petit département français) représente très certainement la plus grosse concentration de haches polies en jades alpins ; on en a aujourd’hui recensé 199 exemplaires, tous modèles confondus, sur un total de 1 040 haches au nord-ouest des Alpes, soit 19 %, ce qui est considérable à l’échelle de l’Europe occidentale. Et c’est en comptant uniquement la périphérie immédiate de la « Petite Mer », sans prendre en compte les découvertes fréquentes (bien qu’en moindre nombre) recensées à proximité en Loire-Atlantique et en Vendée, ce qui permettrait d’atteindre 22 % du total des grandes haches en jades alpins.

    FIG. 39 Les deux haches de Présilly/Pont de Thoreigne (Jura, France), provenant vraisemblablement d’une sépulture remaniée. Probablement deuxième moitié du Ve millénaire.

    Photo P. Pétrequin.

    FIG. 40 Répartition des grandes haches en jades alpins trouvées en contexte funéraire daté du milieu du Ve millénaire.

    CAO E. Gauthier, documentation Jade, P. Pétrequin.

    120L’impression visuelle qui se dégageait immédiatement de la carte de répartition de toutes les grandes haches en Europe (dans cet ouvrage, chapitre 11, p. 587, fig. 10 et p. 387, fig. 11) se trouve donc bien confirmée. Précisons que, de plus, toute la chronologie des haches en jade n’est pas représentée dans le Morbihan : en effet, le type Puy, le plus tardif, mais aussi celui dont la durée de vie a été une des plus longues (à partir de 4300-4200 jusqu’aux environs de 3600 av. J.-C.), n’est attesté que par quelques exemplaires seulement, postérieurs à l’effondrement du système social carnacéen un peu avant la fin du Ve millénaire. Cette accumulation de jades dans le véritable « nombril du monde » qu’était le Morbihan a donc été réalisée pendant un temps relativement court, entre 4600 et 4200 av. J.-C., c’est-à-dire pendant environ quatre siècles seulement ; en effet, les lames polies en jade semblent disparaître avec le premier développement des architectures funéraires de type Auzay-Sandun (fig. 37).

    121Et ce serait pendant ces quatre siècles que le Morbihan aurait attiré les plus beaux jades depuis l’ouest du Bassin parisien. Le phénomène de concentration par attraction sociale (ou plutôt politique) - qui permet de supposer des relations inégalitaires de dépendance des régions voisines au profit du Morbihan - est bien visible sur la carte générale de répartition des haches de la famille Altenstadt/ Greenlaw, dont la diffusion s’interrompt vers l’ouest à quelques 300 km du Morbihan (pour le détail, voir dans cet ouvrage, chapitre 11, p. 674, fig. 109 et suivantes). Cette interruption en rapport avec l’attraction intense exercée par le Morbihan serait alors en rapport direct avec le repolissage des haches en Morbihan et la transformation d’une partie des haches du Bassin parisien en objets-signes de type Tumiac, selon un style spécifique dit carnacéen (idem, chapitre 11, p. 682, fig. 118).

    122Bien que certains collègues (en particulier Laporte 2010) renâclent manifestement à l’idée que le Morbihan ait joué un rôle fondamental dans l’évolution du Néolithique pendant, grosso modo, la deuxième moitié du Ve millénaire - mais peut-être n’ont-ils pas encore vraiment pris le temps de se pencher sur les vitrines des musées de Vannes (fig. 42) et de Carnac, ni de réfléchir sur les architectures de pierre de la région du Golfe - la représentation des haches en jade dans des ambiances funéraires est un argument de plus en faveur de l’exception morbihannaise. Ce ne sont pas moins d’une soixantaine de grandes lames polies qui ont été recensées dans les tombes, c’est-à-dire bien davantage que dans toutes les autres sépultures européennes à cette époque (fig. 37).

    FIG. 41 Le tumulus carnacéen d’Arzon/Tumiac (Morbihan) et ses grandes lames polies en jades alpins.

    Photo P. Pétrequin.

    FIG. 42 Quelques exemples remarquables d’importations lointaines en Bretagne vers le milieu du Ve millénaire : perles en variscite (péninsule Ibérique), haches en fibrolite (Espagne probable), haches et anneaux en jade (Alpes italiennes).

    Photo P. Pétrequin, Musée de Château-Gaillard à Vannes (fonds Société Polymatique du Morbihan).

    123Pour plus de précision, le lecteur voudra bien se reporter au chapitre 16, p. 918 : il y trouvera le détail des assemblages funéraires du Morbihan, où les jades côtoient d’autres importations exotiques et d’origine tout aussi lointaine (les variscites ibériques et les fibrolites vraisemblablement espagnoles elles aussi) en particulier dans les trois tumulus géants que sont le Mané er Hroëck à Locmariaquer (14 haches alpines, JADE 2008_697 à 710), Tumiac à Arzon (fig. 41) (18 alpines, JADE 2008_379 à _396) et Saint-Michel à Carnac (12 alpines, JADE 2008_507 à _518) (dans l’ordre chronologique récemment proposé, Cassen, Pétrequin et al. 2011, p. 23, fig. 9). Mais à côté de ces trois géants qui sont remarquables dans le paysage (fig. 41 en haut), d’autres tertres du Morbihan, d’une partie de la Loire-Atlantique et de la Vendée ont également livré des viatiques funéraires avec des haches en jade, dont le nombre varie, selon les cas, d’un exemplaire unique jusqu’à 7 pour Kerham : Carnac/Mané Hui (2 ex, JADE 2008_520 et_521), Carnac/Mané-er-Ouah-Tihir (1), Crozon/Tar ar Croas (1, JADE 2008_586), Île aux Moines/Pen Hape (1, JADE 2008_662), Locmariaquer/Er Grah (3, JADE 2008_711), Mesquer/Pigeon Blanc (3, JADE 2008_737), Ploemeur/La Croix de Kerham, Parc er Groas (7, JADE 2008_827 à_831, 2009_32 et_33), Ploemeur/Locmaria (4, JADE 2008_832 à_835), Ploemeur/Tuchen Pol (1, JADE 2008_836), Plouay (1, JADE 2008_840), Plouharnel/Runesto (1, JADE 2008_843), Quiberon/Fort de Quiberon (2, JADE 2008_866 et_867), Quiberon/Conguel (1, JADE 2008_870), Saint-Brévin-les-Pins (1, JADE 2008_940), Vieillevigne (1, JADE 2008_1032).

    124Les viatiques comprenant des lames polies en jade sont donc réellement impressionnants et ne peuvent être comparés à aucun autre assemblage funéraire en Europe occidentale. Cependant tous les tertres de la région de Carnac ne contiennent pas nécessairement des haches en jade, et de très belles fibrolites ont pu se substituer à celles-là : une lame polie dans la ciste du grand tumulus de Locmariaquer /Mané Lud, une lame similaire dans la tombe centrale du tertre plus modeste de Erdeven/ Lannec er Gadouer (Boujot et Cassen 2000 ; dans cet ouvrage, chapitre 16, p. 918). En raison d’une très probable hiérarchie inégalitaire visible parmi ces structures funéraires autour du golfe du Morbihan, il ne suffit donc pas de retenir le seul critère de dimensions pour définir un tertre carnacéen ; l’importance plus ou moins grande accordée au « mobilier » funéraire doit évidemment être pris en compte et seuls les géants cumulent une architecture colossale et des assemblages spectaculaires d’objets exotiques réservés à quelques privilégiés (pour une discussion du nombre d’inhumés, se reporter au chapitre 16, p. 918 et suivantes).

    125L’hypothèse d’une inégalité très marquée parmi les hommes (et entre les tombes sous tertre) est largement confirmée par l’absence ou la présence de haches en jade en nombre variable. En effet, ce ne sont pas simplement des lames exotiques en roches rares qui ont été déposées dans les tertres les plus riches, mais bel et bien les objets-signes qui, dans le reste de l’Europe, ont été consacrés à des Puissances surnaturelles (voir plus haut, section 3), tandis que les hommes ne les emportaient pas dans la tombe, ce qui peut être considéré comme normal pour des objets devenus sacrés.

    126Pourtant en Morbihan vers le milieu du Ve millénaire, de nombreux objets sacrés (60 sur un total de 199 haches, soit environ 30 %) ont été déposés dans les caveaux funéraires, où ils ont également été mis en scène (dans cet ouvrage, chapitre 16, p. 918). À Locmariaquer/Mané er Hroëck, le talon d’une longue lame à arête centrale était engagé dans un anneau en jadéitite (fig. 49 en bas à gauche), tandis que deux grosses pendeloques en variscite étaient placées près du tranchant. Dans le caveau d’Arzon/Tumiac, le mobilier était regroupé en plusieurs lots, dont 15 haches en fibrolite qui étaient séparées d’un groupe de 15 haches en jade. À Carnac/Saint-Michel, 11 haches en jade et 26 en fibrolite étaient disposées tranchant vers le haut.

    127Dans les espaces funéraires des trois tumulus carnacéens géants, on retrouve donc le même genre de disposition de présentation que dans certains des grands dépôts de haches consacrées (voir plus haut, section 6). Ces observations permettent de montrer que ce ne seraient pas des haches désacralisées, que l’on aurait déposées dans ces tumulus autour du golfe du Morbihan, mais bien des objets consacrés utilisés pour des rituels religieux, où la symbolique sexuelle est parfois explicite dans les assemblages funéraires, ainsi une hache longue et étroite associée à un ou deux anneaux-disque (Locmariaquer/Mané er Hroëck, Quiberon/Fort de Quiberon, Saint-Brévin-les-Pins).

    7. 4. Briser, brûler, sacrifier des jades en Morbihan

    128Mais à examiner plus attentivement les haches dans les dépôts morbihannais, hors contexte funéraire, et les haches déposées dans les trois tumulus géants carnacéens que sont Mané er Hroëck, Tumiac et Saint-Michel, des différences sont très sensibles dans le choix des matières premières et le traitement des haches polies en jade.

    129Envisageons d’abord le choix des matières premières en comparant deux ensembles que l’étude typologique permet de rapprocher et de considérer comme à peu près contemporains : d’une part le dépôt d’Arzon/Bernon, d’autre part le tumulus carnacéen d’Arzon/Tumiac (voir la proposition de classement chronologique dans cet ouvrage, chapitre 11, p. 614, fig. 40). Bernon montre une majorité de jadéitites (12 ex .) et quelques néphrites (4), tandis que l’éclogite est totalement absente. Au contraire, l’inventaire de Tumiac comprend des jadéitites majoritaires (12), de la néphrite (1), mais aussi des éclogites/omphacitites (5) bien attestées.

    130Au niveau des matières premières, la différence porterait donc sur un choix quasi exclusif de jades de couleur claire (jadéitite et néphrite) pour les dépôts non funéraires, tandis que les jades sombres (éclogites et omphacitites) seraient plus systématiquement représentés dans les ensembles funéraires ; la présence des éclogites est également confirmée au Mané er Hroëck (7 jadéitites et 7 éclogites) et à Saint-Michel (9 jadéitites et 2 éclogites), mais avec une indéniable diminution de la proportion des éclogites depuis l’ensemble le plus ancien jusqu’au plus récent.

    131Cette différence quantitative doit également être envisagée du point de vue qualitatif, où la tendance générale vers le milieu du Ve millénaire est à la sélection préférentielle des jades les plus clairs et à la diminution des éclogites au fur et à mesure que l’on s’éloigne des Alpes en direction de l’ouest (dans cet ouvrage, chapitre 11, p. 630, fig. 57). La valeur idéelle ultime à cette époque était très certainement en faveur des jadéitites plus que des éclogites. De plus, on voudra bien observer que, globalement, la qualité des jadéitites dans les dépôts non funéraires pourrait être meilleure que dans les tumulus carnacéens, en terme de finesse de grain, de régularité de la structure, d’uniformité de la couleur et de translucidité, avec bien sûr quelques exceptions notables.

    132Un deuxième caractère, tout aussi évident en examinant les séries de haches, permet de différencier dépôts non funéraires et viatiques funéraires : le traitement des lames polies avant l’acte de dépôt lui-même. Dans le cas d’Arzon/Bernon (fig. 33 en haut à droite), les haches semblent toutes intactes, les différences superficielles portant sur des patines différentes qui - dans certains cas - permettraient de suggérer des parcours individuels différents pour ces lames luxueuses enterrées ensemble. À l’opposé, les ensembles funéraires peuvent, au premier coup d’œil, être caractérisés par un pourcentage important de lames brisées, voire dans certains cas brûlées.

    133Au Mané er Hroëck, on compte seulement 3 haches intactes pour 11 cassées (dont 2 brûlées) ; à Tumiac, 3 haches intactes et 15 cassées (dont deux brûlées) ; à Saint-Michel enfin 9 haches intactes et 3 cassées (dont 2 au moins sont brûlées). L’acte de fracturation des haches apparaît alors de première importance dans les rituels funéraires carnacéens, tout en perdant son rôle central dans le cas de Saint-Michel. Mais pourquoi certaines lames polies ont-elles été parfois conservées intactes ? Les lames polies intactes sont plutôt de magnifiques jadéitites de qualité extraordinaire (et donc proches des matières premières surtout réservées aux dépôts non funéraires) ou des objets exceptionnels dont la valeur idéelle supérieure ne saurait être mise en cause, comme la longue hache à arête médiane et l’anneau du Mané er Hroëck (fig. 49). A contrario, parmi les haches brisées dominent les éclogites et certaines jadéitites de couleur verdâtre et peu translucides, ou encore à structure interne irrégulière. Naturellement, il y a là encore quelques exceptions ; mais la tendance à conserver intactes ou à briser certaines haches dans les ensembles funéraires n’est certainement pas étrangère à la qualité et à la couleur des jades alpins, les éclogites étant presque systématiquement cassées.

    134Quelle pourrait être l’idée exprimée par la volonté affichée de briser certaines haches en frappe directe au percuteur dur (fig. 43 en bas à gauche, JADE 2008_393) ou plus souvent par frappe sur un bord d’enclume, la lame étant directement tenue en main, ce qui expliquerait les cassures franches et rectilignes (fig. 43) - c’est-à-dire bien contrôlées. L’observation statistique de la position des fractures sur toutes les haches brisées des trois tumulus carnacéens géants (fig. 43 en haut à gauche) permet de nuancer l’hypothèse selon laquelle ces lames polies auraient été emmanchées et cassées de part et d’autre de la tête d’emmanchement (Closmadeuc 1873). Plusieurs observations viennent s’inscrire contre cette interprétation.

    FIG. 43 Grandes haches volontairement brisées, provenant des tumulus carnacéens de Locmariaquer/Mané er Hroëck, Carnac/Saint-Michel et Arzon/Tumiac (Morbihan, France).

    En haut à gauche, position et nombre des cassures observées.

    Photo P. Pétrequin.

    135Pour certaines haches, le tranchant a été volontairement endommagé par taille directe au percuteur, sans pour autant briser le corps ou le talon de la lame (fig. 43, JADE 2008_702 et _704, toutes deux du Mané er Hroëck). Un autre exemple très démonstratif, où tout le tranchant a été retaillé à grands éclats - dont l’un figure également dans la tombe - provient de Carnac/Mané Hui (JADE 2008_520, dans cet ouvrage, chapitre 16, p. 969, fig. 33) : à l’évidence, on a voulu rendre le taillant inutilisable, tandis que le corps de la hache a été littéralement « découpé » en tronçons d’égale longueur par percussion sur bord d’enclume, la lame démanchée étant tenue en main. Il est même vraisemblable que cette fracturation n’a pas été réalisée dans la tombe - où certains fragments ont été plus tard réunis - mais à l’extérieur du caveau, car manquaient, sur les deux haches du Mané Hui, des fragments importants.

    136Le deuxième point gênant pour accepter l’hypothèse de haches emmanchées est la technique de fracture. La plupart d’entre elles (fig. 43) sont rectilignes et bien perpendiculaires à l’axe des lames polies, sans la trace d’encoche caractéristique de l’utilisation d’un percuteur comme sur l’exemple JADE 2008_393 (fig. 43 en bas à gauche). Selon notre expérience de la taille des roches alpines et de la mise en forme des haches, le bris aurait été, presque chaque fois, effectué en tenant en main la lame démanchée et en la frappant d’un coup sec sur l’arête d’un bloc-enclume ; cette technique simple et efficace n’est bien sûr pas envisageable avec une lame emmanchée (lourde et encombrante), que ce soit en hache ou en herminette. Cette hypothèse permettrait alors d’expliquer à la fois le tracé subrectiligne des fractures et leur position qui n’est pas aléatoire.

    137En effet, le report de toutes les lignes de fracture observées sur les haches des trois tumulus géants du Morbihan (fig. 43 en haut à gauche) montre une préférence très nette pour des fractures transversales situées du côté du tranchant et plus précisément entre 1/4 et 1/3 de la longueur des lames polies. Si l’on ajoute les 16 cas observés aux deux cas de taille volontaire du tranchant, soit 18 cas sur un total de 26, ce ne serait pas loin de 70 % des fractures qui auraient été destinées à se débarrasser de la partie active (et potentiellement dangereuse) des haches, c’est-à-dire le tranchant.

    138L’observation des stigmates d’emmanchement sur certaines haches en éclogite - une zone bouchardée ou piquetée destinée à assurer une meilleure fixation du bois ou des liens sablés - montre de plus que ce type de préparation couvre généralement le talon et le tiers arrière de la lame polie, pas davantage. Or ce type de fracture à 2/3 de la longueur - qui n’aurait pas manqué de se produire si l’on avait brisé les haches encore fixées au manche - n’est représenté que par deux cas sur un total de 26 (fig. 43 en haut à gauche).

    139Et pour terminer, il faut prendre en compte la position de la lame polie par rapport au manche comme sur les gravures de la région de Carnac (dans cet ouvrage, chapitre 28, p. 1324, fig. 10 et p. 1329, fig. 14) : le plus souvent, seul un tiers de la lame était engagé dans le manche (voir aussi, dans ce chapitre, fig. 10 en haut à droite). La même position de l’emmanchement, avec un tiers de la lame engagé dans le bois lorsqu’il s’agit d’une hache et la moitié recouverte par les liens dans le cas d’une herminette, a été de même notée dans le cas des exemples ethnographiques de Nouvelle-Guinée (Pétrequin et Pétrequin 1993).

    140Nous ne pensons donc pas que les lames polies en ambiance funéraire aient été brisées alors qu’elles étaient encore emmanchées. De plus, d’autres stigmates de « destruction » partielle ont été remarqués et, en particulier, des traces complexes de passage au feu plus ou moins prononcées, qui ont toutes les chances d’être intervenues avant le dépôt dans les caveaux funéraires. Un talon de hache de Tumiac (fig. 44 en haut à droite) est tout à fait symptomatique : la hache a été chauffée et altérée et du carbone a imprégné la partie externe devenue poreuse (visible en coupe) ; après cet épisode, la hache a été brisée et seul le talon a été introduit dans la tombe. Toujours à Tumiac, le talon d’une hache perforée a été en contact avec des braises, ce qui provoqué une cupule thermique postérieure au polissage (fig. 44 à gauche) ; la lame a été ensuite brisée et seule la partie côté talon a été déposée dans le caveau.

    141Un autre exemple compliqué est celui d’une grande hache du tumulus Saint-Michel (fig. 44 en bas et fig. 43, JADE 2008_508) : la lame a d’abord été brisée (selon les conventions pour se débarrasser du tranchant), puis le fragment proximal côté talon a été chauffé et enfumé, avant que les deux fragments soient à nouveau réunis dans le dépôt funéraire. Une autre longue lame, provenant du Mané er Hroëck (fig. 43 en haut à droite, JADE 2008_701) permet de reconstituer la même procédure : à l’extérieur de la tombe, la hache a d’abord été cassée à un tiers de sa longueur et le côté tranchant momentanément abandonné ; la partie proximale a été au contraire chauffée et brûlée, jusqu’à provoquer une fracturation oblique ; les trois fragments ont été alors emportés pour être déposés dans la tombe.

    142Autrement dit, une bonne partie des lames polies en jade déposées dans les caveaux carnacéens ne correspondrait pas simplement à une simple destruction rapide de « richesses », mais pourrait au contraire participer d’un acte sacrificatoire très ritualisé dont les épisodes obéissaient à des règles strictes : choix des roches sombres plutôt que des roches claires, fracturation à un tiers de la longueur pour faire tomber le tranchant, avant la chauffe plus ou moins prolongée et intense de la partie corps et talon ; les fragments pouvaient ensuite être regroupés dans le caveau (fig. 12 au centre et à droite). Il s’agit là d’un acte plus complexe que celui de « brûler » certaines haches de jade (comme à Pozzuolo del Friuli en Italie à la fin du Néolithique ancien, fig. 12 en haut à gauche) ou de littéralement faire éclater une grande hache selon des fractures concentriques bien caractéristiques, comme à Kirkmabrek/Cairnholy (dans cet ouvrage, chapitre 19, p. 1058, fig. 15). Cet acte sacrificatoire, quelles qu’en soient les modalités (bris ou (et) chauffe intense) semble plus ou moins attesté dans toute l’Europe occidentale (idem, p. 1057, fig. 14), sans être nécessairement associé - comme en Morbihan - à des tombeaux de dimensions démesurées et à un mobilier incroyablement riche en objets exotiques. Ainsi pourrait-on expliquer, parmi bien d’autres cas, la hache de type Puy en serpentinite trouvée à Lausanne/ Vidy (JADE 2008_1096), découverte à l’extérieur de la tombe 17 : brisée transversalement en deux, la lame en serpentinite a conservé sa couleur originelle sur le tranchant, tandis que le talon a été complètement blanchi par le feu (observation personnelle P. Pétrequin, photo dans Thirault 2007 : 242, fig. 1). Le traitement des haches par le feu a également été observé à Piacenza/Le Mose tombe 6 (Italie), la plus riche de la nécropole VBQ, où les deux haches polies ont été intentionnellement brûlées avant d’être mises en terre (dans cet ouvrage, chapitre 14, p. 840, fig. 31). À Golianovo (Slovaquie) aussi, un fragment de grande hache découverte à l’emplacement d’une grande enceinte porte de très évidentes traces de chauffe (Pétrequin, Errera et al. à paraître).

    FIG. 44 Trois exemples de grandes haches brûlées dans les tumulus carnacéens de Carnac/Saint Michel et d’Arzon/Tumiac (Morbihan, France).

    Photo P. Pétrequin.

    143La différenciation que nous venons d’introduire entre haches consacrées (à des Puissances surnaturelles dans des points particuliers du paysage) et haches sacrifiées pourrait également s’avérer fertile pour l’interprétation générale de la circulation des jades alpins vers le nord-ouest de l’Europe.

    8. Premier niveau de synthèse : les observations archéologiques

    144Faisons maintenant le point.

    145Nous avons observé la circulation d’objets-signes de longueur démesurée en jades alpins sur près de 1 700 km à vol d’oiseau depuis les sources de matière première. Ce système s’est progressivement mis en place pendant la première moitié du Ve millénaire, jusqu’à atteindre son ampleur spatiale maximale pendant la deuxième moitié du Ve millénaire et le début du IVe. Comme on l’attend à partir des seules données archéologiques, les conditions de la production (à l’origine des transferts) sont maintenant assez bien connues, parce que les témoins archéologiques sont abondants dans les exploitations d’altitude du Mont Viso (fig. 45 en bas à gauche). De même la fin de parcours des grandes haches a pu être précisément déterminée, avec des dépôts de haches consacrées à des Puissances surnaturelles ou sacrifiées dans un contexte de rites funéraires à des personnalités exceptionnelles, qui, dans la région du Morbihan, attestent d’inégalités sociales criantes et de croyances religieuses exacerbées qui structuraient la société, tandis qu’étaient développées des formes originales d’architecture monumentale.

    146C’est d’ailleurs cette idée de croyances religieuses contraignantes à travers l’Europe occidentale du Ve millénaire (sans bien sûr y voir exactement le même type d’organisation dans tous les groupes culturels) qui constitue l’hypothèse forte à laquelle nous avons dû faire appel de façon récurrente pour arriver à un premier niveau d’interprétation : matière première sacrée, haches consacrées, représentations mythologiques…

    FIG. 45 Hypothèse d’interprétation de la fonction des haches en jades alpins.

    DAO P. Pétrequin.

    147En schématisant le propos, on a l’impression que, parallèlement à une production massive de petites haches en jade destinées à équiper des outils de travail, certains producteurs du Mont Viso se sont réservés le droit de produire des objets surdimensionnés en forme de hache ; il s’agissait d’alimenter des transferts de signes sociaux, destinés à des manipulations rituelles et à des gestes religieux de communication avec des Puissances surnaturelles et à des sacrifices pour des personnalités hors du commun. Ainsi les petites haches de travail, en général, appartiendraient au monde du quotidien et du technique (fig. 45 en bas à droite), alors qu’au contraire les grandes haches-signes auraient été affectées au sacré et au surnaturel, selon des croyances en une inégalité nécessaire entre les hommes eux-mêmes, comme entre les hommes et les mondes imaginaires.

    148Une telle reconstitution schématique n’est pas du tout en désaccord avec différentes approches réalisées en Nouvelle-Guinée sur ce thème. Pour M. Godelier (1996), la valeur sociale des objets en circulation, les conditions des dons et même de certains échanges marchands seraient fondés sur des concepts idéels directement liés à la manipulation d’objets sacrés et à la pensée religieuse. A.M. et P. Pétrequin (2006) ont de même développé cette hypothèse en étudiant les mythes d’origine de différents artefacts en pierre (les haches), en terre (les poteries) ou en verre (les perles et les bracelets) qui circulaient en Nouvelle-Guinée pour les paiements compensatoires, l’affichage des disparités sociales et des rituels fondés sur des objets consacrés ; leurs conclusions sont à peu près identiques à celles de M. Godelier : l’étude des dons et des échanges à longue distance ne peut pas être déconnectée des croyances à l’origine de la « production » des biens en circulation. De ce point de vue, les notions de prestige et d’ostentation, dont on ne peut pas faire l’économie, ne suffisent pas toujours à rendre compte de la valeur imaginée d’objets rares, précieux, exotiques et parfois uniques.

    149En fait, le nombre des grandes haches en jade produites chaque année dans les Alpes italiennes était faible et devait à peine suffire à réalimenter les transferts en Europe occidentale, au fur et à mesure que ces objets étaient déposés, consacrés, détruits, sacrifiés à des Hommes puissants et surtout à des Créatures non humaines qui conditionnaient la marche du monde. De ce point de vue, le concept - si fréquemment utilisé par les archéologues - de destruction de richesses (qui illustre un point de vue matérialiste occidental) n’est peut-être pas le meilleur pour caractériser des objets-signes produits par quelques-uns pour être donnés, offerts, consacrés, ce qui a été le lot de la majorité d’entre eux. En effet, par leur nature même et par essence, les jades pouvaient être (et ont été) retirés de la circulation à tout moment pendant leurs transferts entre les Alpes et l’Irlande, qu’ils aient été de simples lames thermiques, des blocs en cours de sciage, des ébauches taillées, des haches régulières ou des lames longuement repolies à surface brillante comme de l’eau.

    150La formule schématique « produire des objets-signes pour ensuite les retirer des tranferts » serait assez juste, mais sans expliquer pour autant les normes de la circulation qui restent un point encore bien obscur. D’ailleurs, ce processus de « production/destruction » des jades n’est pas unique en Europe. À une échelle bien plus modeste et pour une période chronologique plus récente, on commence à subodorer que la production spécialisée de haches-marteaux en serpentinite dans le groupe de Pfyn, sur les bords du lac de Constance (Allemagne du Sud-Ouest) a pu également alimenter des transferts de signes de pouvoir (des têtes de sceptre) sur quelques centaines de kilomètres, signes finalement déposés entiers hors des sépultures ou bien brisés et brûlés dans certains villages (Swart-Poelman et Hasenfratz 2006, Klassen, Pétrequin et al. 2007).

    151Mais après ce raccourci saisissant, il faut bien se décider à évoquer les fonctions des grandes haches de jade pendant le temps de leur circulation entre les Alpes et leur lieu final de consécration. Il n’est pas douteux qu’à l’origine, il s’agisssait presque toujours d’outils surdimensionnés certes, mais qui portent d’incontestables traces d’emmanchement, de travail du bois et de ravivage du tranchant. Cette fonction technique (plus ou moins régulière) en tant qu’outils exagérément longs, lourds et encombrants, peut également être démontrée par la présence - rare il est vrai - de quelques fragments de grandes lames polies dans les villages d’Italie du Nord.

    152Le rôle technique, bien attesté encore chez les producteurs et chez les premiers receveurs, dans les Alpes du Nord et les Plaines de Saône, semble très progressivement s’estomper plus loin vers le nord-ouest, au fur et à mesure que les plus belles haches étaient repolies et amincies pour être transformées en objets-signes originaux. Les grandes haches de travail non modifiées sont cependant encore fréquentes en Bassin parisien ; on en trouve aussi quelques-unes jusque dans les tumulus carnacéens les plus anciens, comme au Mané er Hroëck en Morbihan et même jusqu’en Finistère, à l’extrémité de la péninsule bretonne ; mais ce sont surtout des lames polies en éclogite, de moindre valeur sociale que les exemplaires en roche claire et en jadéitite. Cette indiscutable transformation progressive d’outils démesurés en objets-signes n’a cependant pas eu pour conséquence irrémédiable la suppression de l’emmanchement, puisque les haches emmanchées sont également représentées parmi les gravures carnacéennes du Morbihan (par ex. fig. 10 en haut à droite).

    153Les comparaisons ethnographiques fournissent un cadre de réflexion intéressant pour suggérer les rapports si fréquents entre haches-signes hors normes techniques, contrôle des transferts d’objets les plus précieux et comportement des élites pour à la fois montrer, assurer et fonder leur pouvoir dans des sociétés plus ou moins inégalitaires. Le contrôle des transferts de grandes haches par les élites peut être mis en évidence, sans grand risque d’erreur, en observant :

    • d’une part que le nombre des grandes lames en jade, évalué en nombre d’exemplaires, ne diminue pas avec la distance aux sources de matière première ;

    • et d’autre part que la répartition de ces haches montre des concentrations régionales bien marquées tous les 300 km environ, entre les Alpes italiennes et le golfe du Morbihan.

    154Ces deux indices permettent de plaider pour des centres régionaux du pouvoir et des transferts à moyenne distance directement entre les hommes les plus puissants et non pas entre tous les hommes, comme l’impliquerait un fonctionnement de type down-the-line (Renfrew 1975).

    155Pour A. Gallay (se fondant sur la catégorie des « sociétés ploutocratiques à ostentation » proposée par A. Testart 2005), la manipulation de nos haches en jade pourrait s’accorder avec les « fonctionnements économiques et sociaux des sociétés à richesses ostentatoires de Mélanésie, qui paraissent fournir les meilleurs éléments de compréhension » (Gallay 2006 : 78). Le fait ne peut pas être contesté, mais nous apprend peu de choses sur les sociétés elles-mêmes, tant on connaît de sociétés différentes dans le Néolithique européen qui ont produit et contrôlé des échanges de biens socialement valorisés (spondyle, ambre, cuivre, bronze, grandes lames de silex…) dans des contextes certainement très dissemblables les uns des autres. Nous ne doutons pas que l’affichage avec une grande hache en jade ait pu ajouter au prestige personnel des puissants, pour ouvrir rituellement un jardin en forêt, marquer son statut en public ou donner publiquement un objet-signe pour sceller une alliance. Mais cette notion de richesse ostentatoire pourrait rester de portée réduite, si l’on ne prend pas en compte le caractère systématique de la consécration des haches, ainsi que leur intégration profonde aux signes religieux du Morbihan, avec les inégalités sociales extrêmement poussées que supposent les constructions monumentales de tumulus géants et de stèles à l’extrémité occidentale de l’Europe. En d’autres termes, une part seulement de la valorisation sociale des haches en jade se trouverait exprimée par le terme de richesses ostentatoires, qui peut (et a pu) concerner des sociétés très différentes, depuis les sociétés ploutocratiques (fondées sur des échanges, des paiements et des dons) jusqu’à des semi-états et des sociétés royales (selon le tableau de Testart 2005 : 130-131). Que le prestige personnel soit recherché en portant une hache surdimensionnée (ou bien, nous l’avons vu, un boomerang de taille démesurée) et qu’il y ait acte d’ostentation à consacrer une hache, construire un tumulus géant ou une barre de stèles, comme en Morbihan où le phénomène est le plus marqué, nous n’en doutons pas. Mais, en arrière-plan, il « existe une intime connexion entre croyances religieuses et institutions » (Testart 1993).

    156C’est dans ce sens de l’intégration du religieux et du sacré - qui apparaissent fondamentaux dans le cas de la fonction ultime des lames en jade produites pour être consacrées ou détruites - que nous pensons trouver la meilleure clé de lecture du phénomène, même si à l’évidence elle n’est pas la seule. De même, nous ne saurions nous contenter du concept de chefferie cher à E.R. Service (1962), qui a été conçu dans une perspective résolument évolutioniste - dont nous nous défendons bien - et qui recouvre aujourd’hui des interprétations tellement larges qu’elles en ont peu à peu perdu toute valeur heuristique (mais, pour cette raison même, elles peuvent être commodes pour interpréter des données archéologiques fondamentalement lacunaires).

    157Dans notre démarche, le recours (comparatif) à quelques exemples ethnographiques pourrait peut-être permettre de mieux situer le problème du transfert des haches dans un cadre religieux qui structurait certaines sociétés.

    9. De l’île de Tonga aux Natchez du Mississipi

    158L’exercice est périlleux d’introduire des comparaisons ethnographiques dans un raisonnement archéologique. Bien que nous n’en ayons pas fait l’économie à titre personnel (Pétrequin et Pétrequin 1992, 2006b), il faut pourtant rappeler que les exemples ethnographiques (anciens ou récents) peuvent illustrer les possibles pendant la préhistoire, mais certainement pas tous les possibles, tant il est vrai que l’histoire ne se répète jamais tout à fait de la même manière. Il faut de même rappeler, pour ces descriptions ethnographiques, que nous sommes de plus entièrement tributaires des interprétations faites au moment des contacts. Cela sera particulièrement vrai maintenant que nous recherchons des exemples de sociétés qui ont disparu au cours du XVIIIe siècle et qui sont documentées seulement par des témoignages anciens de marins, de commerçants, de prêtres et de soldats qui considéraient tout indigène puissant comme un « Capitaine » ou un « Roi », selon les conventions occidentales du moment. De telles difficultés, c’est-à-dire la diversité des structures sociales et des interprétations faites par les témoins, pourrait bien expliquer les grandes difficultés rencontrées pour établir des systèmes de classification sociale à valeur générale.

    159Comme il s’agit d’un exercice intellectuel pour évaluer les types de sociétés possibles qui auraient participé à la circulation des jades en Europe occidentale et aux réalisations monumentales du Morbihan, dans un cadre religieux certainement très contraignant, le lecteur voudra bien nous pardonner de ne pas faire de comparaisons pas à pas. Parmi toutes les sociétés décrites avec plus ou moins de détail, nous avons choisi trois exemples d’organisations sociales à fonctionnement ostentatoire, mais qui appartiennent à des catégories différentes de l’essai de classification proposé par A. Testart (2005). Et au lieu de descriptions très détaillées, le lecteur devra se contenter d’un tableau général (fig. 46) discuté brièvement cas pas cas, avec une bibliographie sinon complète, du moins suffisante pour que les collègues intéressés y trouvent l’essentiel de la documentation ; l’idée que nos évocations puissent être considérées comme un essai d’anthropologie sociale, même vague, doit être écartée.

    160Pourquoi avoir choisi ces trois sociétés (Sentani, Tonga et Natchez) plutôt que d’autres ? Des exemples méditerranéens (thalassocratie) ont déjà été mobilisés dans le cadre de l’interprétation théorique des sociétés néolithiques du Morbihan (Jullian 1908) et nous avons ici convenu que les termes inhérents à la royauté « sacrée » ou « divine » en Afrique ne pouvaient être confondus avec les faits observés sur le littoral breton (dans cet ouvrage, chapitre 16, p. 918). Aussi a-t-il paru intéressant de changer radicalement d’aire géographique, sociale et culturelle (Nouvelle-Guinée, Polynésie et Amérique du Nord) pour voir si certains fonctionnements déjà repérés pouvaient également, là-bas, être utilisés pour réfléchir sur les inégalités sociales plus ou moins affirmées et sur le rôle des élites et de la religion dans le cadre de la circulation d’objets-signes socialement valorisés et de constructions monumentales funéraires.

    9. 1. La culture Sentani (fig. 46)

    161Ce groupe culturel de la côte nord de Nouvelle-Guinée se superpose à plusieurs groupes linguistiques austronésiens et non-austronésiens, sur une surface réduite de 60 x 40 km, pour une population actuelle évaluée à 6 000 hab., dispersée en hameaux ou en petits villages (Galis 1955, Pétrequin et Pétrequin 1993, 2006a, Wichmann 1917, Wirz 1928). Une inégalité sociale est marquée entre les lignages et surtout entre une moitié (dite de la Terre où les hommes sont considérés comme les anciens propriétaires du sol) et une moitié de la Mer (regroupant, dit-on, les lignages arrivés tardivement par bateau). Chaque hameau ou village est soumis, dans une certaine mesure, aux décisions de deux ondoafi au titre héréditaire (représentant chacun une moitié du village), chargés des rituels liés à la chasse, aux jardins, aux échanges (et, dans le cas d’Ormu Wari, à la production des haches de pierre) et à la guerre, la prise de décision étant chaque fois assortie de la réunion d’un conseil des plus anciens dans les lignages considérés comme supérieurs. Les réalisations collectives ostentatoires sont limitées à une maison des hommes qui fonctionne également comme maison de culte. On notera aussi que la maison de l’ondoafi de la Terre est systématiquement la plus grande et la plus décorée.

    FIG. 46 Trois exemples ethnographiques (Sentani, Tonga et Natchez), pour comparaison critique avec les sociétés carnacéennes du milieu du Ve millénaire.

    Documentation P. Pétrequin.

    162Le paiement des compensations matrimoniales et du prix du sang comporte systématiquement des haches polies, de la viande de porc et des produits du jardin. En particulier pour le paiements des dots, des centaines de haches polies circulaient entre les hameaux. Mais d’autres lames polies étaient réservées aux lignages privilégiés ou utilisées pour l’affichage du statut des ondoafi et des chefs de lignage. Bien que le fonctionnement social des groupes sentani soit relativement égalitaire, des privilèges particuliers (sur les produits de la chasse, de l’élevage et des jardins) étaient attribués à l’ondoafi de la Terre, responsable des rituels associés à la fécondité, aux jardins, à la fabrication des haches et aux échanges.

    163Les échanges étaient limités à deux jours de marche sur la terre ferme et une journée de navigation le long du littoral marin. Hormis les paiements compensatoires, les ondoafi étaient directement responsables des contacts extérieurs qu’ils cherchaient à étendre par des liens de mariage et des dons entre élites pour sceller des partenariats avec d’autres ondoafi. On remarquera enfin que la position sociale prééminente des ondoafi, reconnue par tous, est fondée sur l’appartenance à un lignage particulier et par la transmission héréditaire des rituels associés à un « Propriétaire de la terre », une Créature surnaturelle du Temps des rêves, à l’origine des richesses spécifiques produites dans chaque village (dont les haches de pierre, les plantations de palmier sagoutier, les porcs…). Ainsi en aucune manière les ondoafi de la culture sentani ne peuvent être comparés aux leaders de guerre des Hautes Terres de Nouvelle-Guinée, ni aux « entrepreneurs » du type Big Man (Sahlins 1972, Lemonnier 1990).

    164Si l’importance du rôle rituel héréditaire des ondoafi permet d’asseoir, par principe, une position sociale prééminente indiscutée, l’éventuelle réussite économique et politique ne peut venir que de leurs qualités personnelles. Les dons qu’ils peuvent recevoir au retour de la chasse ou lors de la réception de partenaires sont rapidement redistribués, au point qu’ils vivent parfois chichement. Quant aux milliers de haches socialement valorisées qui circulent dans les groupes sentani, essentiellement sous la forme de paiements compensatoires, elles sont à peu près également représentées dans tous les villages ; ce sont de plus des biens transmis d’une génération à l’autre, sans jamais figurer dans les mobiliers funéraires. Tout au plus un ondoafi particulièrement entreprenant pourra-t-il accumuler de son vivant une ou deux dizaines de haches, qui repartiront bien vite dans les paiements et les dons, sans autre compensation autre que le prestige acquis pour lui et pour son lignage.

    165Ce premier exemple est intéressant pour comprendre la part des rituels et des rapports avec les Créatures primordiales à l’origine de la richesse. Cependant, avec des transferts limités et un poids de la religion relativement peu contraignant, ce type de société faiblement inégalitaire paraît bien éloigné des communautés auxquelles nous nous intéressons dans le cas de l’Europe au Ve millénaire. La culture Sentani est pourtant une société à richesses ostentatoires ; Gallay (2006) et Testart (2005) semblent, d’après leurs propositions de classement, se rejoindre sur ce point. Mais le contexte social et religieux n’y est favorable ni aux échanges à longue distance ni aux réalisations ostentatoires collectives durables, en dépit de l’utilisation massive d’objets-signes (les haches) et d’une structure inégalitaire de la société. Et même à Ormu Wari où sont situées les sources de matières premières, la production spécifique des haches - une véritable spécialisation régionale - ne suffit pas à attirer davantage de « richesses » que dans les autres villages, qu’ils soient tournés vers la fabrication de poteries, de pagnes décorés ou de harpons pour la pêche. La culture Sentani montre donc un fonctionnement presqu’en vase clos, fondé sur la complémentarité des productions de chaque village ; seuls les mythes et certaines pratiques religieuses nouvelles (comme les « sanctuaires de plan polygonal ») semblent l’avoir influencé rapidement en circulant le long de la côte nord, puis en pénétrant progressivement à l’intérieur des terres.

    9. 2. Le « royaume » de Tonga (fig. 46)

    166À 3 800 km de la Nouvelle-Guinée, l’archipel de Tonga offre un des exemples les plus extraordinaires d’une société qui n’échappe pas à l’ostentation et aux échanges cérémoniels, avec des monuments funéraires prestigeux. Mais la structure sociale pyramidale hautement inégalitaire, l’emprise territoriale dépassant 250 km et le système élaboré de tributs au profit des élites sont des traits forts qui permettent d’en suggérer le classement parmi les semi-états sans esclavage, comme le propose A. Testart avec prudence (2005 : 130-131, tableau), tandis que d’autres auteurs suggèrent de l’assimiler à une forme particulière de royauté, une dyarchie, où deux souverains assumeraient conjointement les charges du pouvoir.

    167Le royaume de Tonga est le seul, en Polynésie, a avoir survécu et gardé sa pleine souveraineté jusqu’à nos jours. Il couvre tout l’archipel des îles Tonga qui s’étirent sur près de 250 km du nord au sud, le centre cérémoniel le plus important étant situé à l’extrémité méridionale, sur l’île de Tongatapu. Cette société centralisée où le chef suprême, le Tu’i Tonga, était considéré « d’un rang exalté », « sacré », « trop tabou pour que les tongiens puissent avoir affaire directement à lui » (Douaire-Marsaudon 1998 : 20), a vite gagné en célébrité dans la littérature ethnologique, car il pourrait être un des aboutissements poussés à l’extrême des « chefferies » polynésiennes (Kirch 1984). J.G. Frazer (réédition 1981) ne l’a bien sûr pas oublié dans son Rameau d’Or et son essai sur le Roi Magicien, car le Tu’i Tonga « reçoit les plus grands honneurs et tout témoigne du poids considérable des rituels dont sa personne est l’objet, mais simultanément son pouvoir réel apparaît comme très limité » (Douaire-Marsaudon 1998 : 212). Aujourd’hui encore, le cas de Tonga est au cœur des problématiques sur les chefferies ou les royaumes polynésiens - selon le vocabulaire que l’on voudra bien adopter (Kirch 1984) - ou plusgénéralementsurlamontéeenpuissance, l’apogéepuis l’effondrementdessociétés « complexes » (Peregrine1996).

    168La documentation sur Tonga est particulièrement bonne, car elle cumule une riche tradition orale (même si l’on peut supposer qu’elle a fait l’objet de manipulations pour créer un passé héroïque, ce qui est dans la logique des sociétés polynésiennes), des témoignages directs dès le début du XVIIIe siècle (Ferdon 1981), des études monographiques de très belle qualité (surtout Douaire-Marsaudon 1998) et des recherches archéologiques récentes (dont Sand 1999).

    169Nous conseillons au lecteur deux ouvrages tout à fait exceptionnels pour mieux approcher la société de Tonga. Le premier, publié pour la première fois en 1818 (Mariner réédition anglaise 2005), est le témoignage d’un jeune homme de 14 ans, William Mariner, qui échappe à l’attaque et à la destruction du navire anglais « Le Port-au-Prince » et au massacre de son équipage, alors que le bateau était au mouillage à Tonga pour se ravitailler. Le jeune Mariner fut recueilli par un des plus grands chefs tongiens et passa quatre années consécutives sur l’île avant de retourner en Grande-Bretagne. Ce témoignage scrupuleux constitue une des sources documentaires majeures sur la société tongienne peu après les premiers contacts, mais à un moment ou clous et haches de fer avaient déjà remplacé les herminettes traditionnelles.

    170La deuxième lecture indispensable est celle de l’ouvrage de F. Douaire-Marsaudon (1998) : Les premiers fruits. Parenté, identité sexuelle et pouvoirs en Polynésie occidentale (Tonga, Wallis et Futuna), qui demeure, à notre avis, la meilleure synthèse sur le sujet. C’est de ces deux travaux fondamentaux que nous tirons la très brève description qui suit (et tableau, fig. 45).

    171La tradition rend compte, selon J. Guiart (1963 : 667) de « mille ans de monarchie absolue de droit divin… une lutte incessante pour la conquête et la sauvegarde du pouvoir ». Mais il n’est pas du tout sûr que l’archipel de Tonga ait effectivement été gouverné par les Tu’i Tonga, une lignée de chefs suprêmes divinisés, pendant 23 générations. Cependant les recherches archéologiques de C. Sand (1999, Sand, Valentin et al. 2006) attestent l’influence et probablement l’expansion maritime de Tonga sur tout l’archipel vers les XVe et XVIe siècles, avec l’arrivée probable de nouveaux chefs tongiens.

    172Selon Mariner (1818, réédition 2005), la société tongienne était divisée en cinq rangs : les souverains (tu’i) ; les nobles (eiki) ; les maîtres de cérémonie, héraults et conseillers des premiers (matapule) ; les artisans (mua) descendant des matapule, dont beaucoup pratiquaient une activité artisanale dont ils se transmettaient les secrets de père en fils ; enfin la « dernière classe du peuple », surtout des cultivateurs, mais aussi des cuisiniers, des sculpteurs sur bois et des tatoueurs. L’appartenance à l’un ou l’autre de ces groupes se faisait essentiellement selon des critères de naissance (Douaire-Marsaudon 1998 : 79-80).

    173À l’arrière plan de ce système hiérarchique dominé par le Tu’i Tonga à partir du XIVe siècle, l’idée se dégage que les tongiens étaient tous parents avec le chef suprême, selon une terminologie réelle ou fictive. « Les titres remplissaient deux fonctions principales : le transfert de l’autorité centrale jusqu’à la périphérie du royaume… ; et, en retour, le prélèvement du tribut ainsi que son acheminement en direction de la « capitale » (Douaire-Marsaudon 1998 : 34). Dans cette organisation très centralisée, où le contrôle de la terre appartenait au Tu’i Tonga (mais il pouvait déléguer cette responsabilité à d’autres chefs qui devenaient propriétaires de domaines), le polopolo était une cérémonie rituelle d’oblation des premières récoltes par l’ensemble du peuple tongien en direction de leur souverain suprême (idem : 74).

    174Selon la tradition, ce seraient Momo et son fils Tu’itani, respectivement les 10e et 11e Tu’i Tonga, qui auraient fait construire le trilithe mégalithique de Ha’amonga a Maui (fig. 47) et les premiers mausolées royaux (les langi, fig. 47) en installant leur « capitale » (en fait un centre cérémoniel et un enclos fortifié) à Heketa. Ce seraient également « les premiers chefs qui ont réussi à imposer leur autorité sur une portion de territoire suffisamment importante pour permettre la mobilisation d’hommes par centaines, voire par milliers » (Douaire-Marsaudon 1998 : 20). De plus, une puissante flotte de pirogues de guerre a permis le contrôle jusqu’aux confins de l’archipel, à 300 km de là, tandis que les liens étaient renforcés avec Fidji (750 km de navigation) et Samoa (900 km).

    FIG. 47 Constructions monumentales sur l’île de Tonga.

    1, portail monumental ; 2 et 3, grands tumulus et leur entourage en blocs taillés et ajustés.

    Photo GNV free doc (n° 1) et to.wikipedia.org (n° 2 et 3).

    175Les dons cérémoniels, dans le sens des inférieurs en direction des classes supérieures et des souverains, répondaient à l’idée qu’en Polynésie le chef assure traditionnellement la médiation entre les hommes et les puissances de l’au-delà, esprits des ancêtres ou divinités : son mana (Guerard 1994) était censé faire pousser les récoltes (pour les rituels de fécondité et de fertilité pratiqués à Tikopia, proche de Vanuatu, voir les remarquables travaux de R. Firth, réédition 1967, 1970). « Il existe donc un lien entre le « divin », le chef et les produits de la terre, et les mythes se chargent d’en préciser la nature » (Douaire-Marsaudon 1998 : 123). C’est dans ce sens qu’il faut comprendre les responsabilités des chefs suprêmes tongiens, le Tu’i Tonga et le Hau, qui s’est vu déléguer des responsabilités du gouvernement civil et militaire. C’est également dans ce sens que peuvent être expliqués les privilèges et les honneurs liés à la charge sacrée de Tu’i Tonga, qui présidait au grand rituel au cours duquel les plus grands chefs présentaient les fruits de la première récolte (id. : 34). Ce statut et cette fonction essentielle pour la reproduction des récoltes et de toute la société tongienne rendent compte des « tabous dont la personne du Tu’i Tonga est entourée, qui font de lui un être séparé de corps des autres hommes », car il était considéré comme le maître de la terre, des hommes et des choses (id. : 219 et 222). La tradition orale illustre les avatars « historiques » de la production d’un homme-dieu et des mythes qui s’y rattachent (id. : 247) même « si le pouvoir de commander et de se faire obéir au besoin par les armes appartenait au Hau (le « vainqueur »), dont la connotation militaire et violente n’échappera pas au lecteur (id. : 212).

    176Ainsi « le Tu’i Tonga reçoit les plus grands honneurs et tout témoigne du poids considérable des rituels dont sa présence est l’objet, mais simultanément son pouvoir réel apparaît très limité » (id. : 212). On pourrait parler de dyarchie, avec deux souverains assurant simultanément les charges du pouvoir, personnages auxquels il faut ajouter la Tu’i Tonga Fefine, la sœur du chef suprême. À leur mort, l’un et l’autre de ces hommes étaient inhumés dans de grands mausolées rectangulaires à entourage de blocs taillés (fig. 46 au centre et en bas), dont l’architecture a été détaillée dans le cas de l’île de Vava’u (Kirch 1980). Quant aux rituels funéraires, W. Mariner (1818, réédition 2005, tome 1 : 379) apporte son témoignage direct sur l’enterrement de Finau, un Hau, dans un caveau dont la dalle funéraire exigeait le travail de 150 à 200 hommes pour être déplacée. Et à propos de l’enterrement du Tu’i Tonga dans son mausolée langi (« le ciel »), il rapporte que « la coutume est de déposer quelques-uns de ses biens les plus précieux avec le corps dans la tombe, comme des perles, des dents de baleine [cachalot] et des nattes hamoa particulièrement fines » (id. tome 2 : 212-214). Mariner (1818, tome 1 : 298 et 322), dans un autre épisode de son aventure, insiste d’ailleurs sur la valeur extraordinaire de ces dents de cachalot, brutes ou sculptées, qui étaient réservées - sous peine de mort - aux chefs qui pouvaient les porter en collier ou bien les donner à d’autres personnages de haut rang, aussi loin que les Fidji (750 km de navigation).

    177F. Douaire-Marsaudon (1998 : 124) donne également de précieux détails - au moins pour les archéologues - sur les objets les plus estimés, présentés dans un ordre de valeur croissante :

    1. nattes, tissus d’écorce, huile de coco qui pouvaient être donnés et reçus par tous ;

    2. paniers décorés, peignes et parures destinés aux chefs ;

    3. casse-tête, lances, pirogues, appuie-tête en bois, bol à kava, dents de cachalot, considérés comme « objets précieux » ou « objets de la chefferie » qui étaient produits par « des professionnels qui en possédaient les secrets de fabrication donnés par leur mana ancestral (id. : 125) ; ces richesses ultimes ne circulaient qu’entre les membres de l’aristocratie.

    178Dans les transferts de richesses par excellence, koloa, il faut donc bien distinguer :

    • des échanges-marchands, comme des tissus d’écorce contre un cochon par exemple, où apparaissaient des spécialisations insulaires (nattes fines de Samoa, objets en bois des Fidji, tissus d’écorce de Tonga) ;

    • des échanges cérémoniels où ces richesses sont présentées conjointement à la nourriture ;

    • des trésors, qui « sont aussi des tissus d’écorce ou des nattes particulièrement précieux, si précieux qu’ils ne sont jamais donnés à l’extérieur…, mais conservés et transmis héréditairement » ; les plus grandes et les plus belles nattes étaient réservées aux chefs (id. : 130-131).

    • des richesses qui accompagnent les morts de haut rang, telles que décrites par W. Mariner ;

    • des possessions précieuses et sacrées d’un dieu, comme fakafa’anga « une natte spéciale qui était traitée comme étant le sanctuaire de l’esprit ou de la divinité clanique » (Gifford 1924 : 317).

    179Le détour par le royaume de Tonga nous vaut un « modèle » extraordinaire, complètement différent du précédent de Nouvelle-Guinée (bien qu’existent certaines tendances communes) : une société centralisée à structure pyramidale, dominée par un souverain religieux (considéré comme théoriquement héréditaire) qui assure la médiation entre les hommes et les Puissances surnaturelles, doublé d’un autre leader qui, parmi ses charges, gère les questions militaires et politiques pour le meilleur contrôle possible de vastes territoires soumis, d’où arrivent des dons cérémoniels et des tributs. L’habitat est dispersé et la notion de « capitale » limitée à un centre cérémoniel doublé d’une nécropole à grands monuments et d’une enceinte fortifiée - comme d’ailleurs, à plus ou moins grande échelle, dans toutes les autres chefferies du royaume. Les échanges à longue distance des valeurs les plus précieuses sont exclusivement contrôlés par les élites, avec des dons avec réciprocité ou bien des dons sans contrepartie immédiate pour sceller des alliances. Certaines de ces richesses peuvent être thésaurisées et transmises par héritage ; une partie d’entre elles irait accompagner les défunts les plus illustres (en particulier le Tu’i Tonga) dans leurs tombeaux, tandis que d’autres seraient consacrées et deviendraient propriété des dieux.

    180L exemple de Tonga offre donc d’intéressants développements pour comprendre les transferts de haches à longue distance et l’organisation possible de la société à l’œuvre autour du golfe du Morbihan pendant le Ve millénaire av. J.-C.

    9. 3. Les Natchez : Grand Soleil et Serpent Tatoué (fig. 46)

    181Nous proposons maintenant de faire un bond dans l’espace pour présenter brièvement un autre cas peu ordinaire de société profondément inégalitaire, où des personnages hors norme sont chargés de la médiation entre les hommes et les Puissances surnaturelles. Laissons-nous entraîner jusque chez les indiens Natchez au sud-est des Etats-Unis, près de la limite méridionale de l’état du Mississipi et à environ 130 km en amont de Bâton Rouge (cartes dans Barnett 2007 : 42, fig. 5). Au XIXe siècle déjà, E. de Nadaillac (1883), puis P. du Chatellier (1887) avaient eu la bonne intuition de rapprocher les architectures funéraires et cérémonielles du bassin du Mississipi des tertres tumulaires du Morbihan ; B. Bender s’est également servie des résultats obtenus par l’archéologie des contextes funéraires monumentaux des cultures Adena et Hopewell, notamment dans les transferts de biens rares et convoités (Hopewell exchange system, entre -200 et +500 ; Bender 1985), pour rendre compte de la situation armoricaine où elle voyait dans cette concentration de mégalithes l’accroissement du prestige de quelques leaders par l’intensification des échanges (curieusement fondés sur une seule catégorie céramique) ; enfin, nous avons plus récemment mis à contribution les ouvrages monumentaux du bassin méridional du Mississipi pour illustrer la question des limons hydromorphes pris comme matériaux constructifs singuliers - une pratique exactement partagée avec le Morbihan néolithique - mais aussi pour éclairer le processus d’adoption d’espèces végétales domestiques par des sociétés de chasseurs-cueilleurs, car il peut aussitôt générer d’évidentes inégalités sociales visibles dans la tumulation et la dotation funéraires (Boujot et Cassen 2000, Cassen 2000b). Mais revenons aux Natchez.

    182Il s’agit d’une société d’agriculteurs (maïs, haricots, courges) et de chasseurs (où le cerf joue un rôle cérémoniel important) dont le fonctionnement rituel est entièrement soumis à un souverain héréditaire, Le Soleil, tandis que son frère organise la vie de la société et les guerres. L’exemple des Natchez, qui ont été massacrés par les Français en 1729 tandis que les derniers représentants ont été assimilés aux tribus voisines ou mis en esclavage dans les champs de canne à sucre de Saint-Domingue en mai 1731 (y compris le dernier souverain), a fait grand bruit dans la littérature française avec l’ouvrage de Chateaubriand (1853), une fiction romantique sur la disparition des derniers Justes, mais fondée sur de solides témoignages de voyageurs. Dans la littérature ethnologique, les Natchez ont souvent été considérés comme un exemple de théocratie (qui ne sont pas légion) ; pour sa part, A. Testart (2005, p. 130-132, tableau) les classe prudemment parmi les sociétés royales. Pour ce qui concerne l’archéologie des Natchez, plusieurs fouilles ont été entreprises pour identifier les sites cérémoniels décrits par les voyageurs des XVIe et XVIIe siècles et discuter de la véracité de leurs témoignages (entre autres Neitzel 1972, Barnett 2007).

    183Deux ouvrages fondamentaux doivent absolument être consultés avec soin sur le sujet :

    • celui d’Antoine Simon Le Page du Pratz (1758), qui, à 23 ans, s’embarque à La Rochelle pour la Louisiane et s’installe comme planteur de tabac au poste de Natchez entre 1720 et 1728. Il y vit en compagnie d’une esclave indienne et apprend la langue natchez. Le Page du Pratz compte plusieurs amis parmi les Natchez, dont Serpent Tatoué, chef de guerre et frère de Grand Soleil, le souverain ;

    • celui de J.F. Barnett (2007) qui retrace l’histoire des Natchez jusqu’en 1735, en compilant intelligemment les témoignages des voyageurs et les résultats des fouilles archéologiques.

    184C’est sur ces œuvres fondamentales que nous nous appuyons pour une brève présentation générale (voir fig. 46, tableau général).

    185En avril 1542, l’expédition espagnole de Hernando de Soto atteint le Mississipi en pillant les greniers à maïs près des centres cérémoniels le long de la rivière. À sa mort en mai 1542, lui succède Luis Moscovo de Alvarado qui entend parler d’un projet d’attaque par les gens du « royaume » de Quigualtam ; il décide de se replier vers le sud et passe l’hiver 1542-1543 à construire sept bateaux pour rejoindre le golfe du Mexique. Le 2 juillet 1543, les 350 soldats espagnols, avec six chevaux et quelques chiens de guerre, s’embarquent sur le Mississipi. Pendant quatre jours consécutifs, ils subiront l’attaque répétée de pirogues de guerre avec des archers, soit en moyenne 25 à 30 guerriers dans chaque pirogue, 70 à 100 dans les plus grands monoxyles en cyprès. Ces attaques faites au nom de Quigualtam seront d’une telle violence que les Espagnols échappent de justesse au désastre en parcourant les quelque 270 km entre Winterville et le confluent avec la Red River (Barnett 2007 : 6), où les attaques se renouvellent régulièrement. Il y a tout lieu de penser que les Espagnols ont traversé le territoire qui sera plus tard connu comme celui de la nation Natchez. D’après les témoignages de voyageurs, cette « nation » aurait compté environ 4 500 hommes en 1650 ; nombre qui décroît très vite après les épidémies de 1699, véhiculées par les religieux qui prêchent le christianisme ; à partir de 1731, le nombre des guerriers serait tombé à 300 au maximum, en particulier lors de la deuxième rébellion contre les Français en 1729, conduisant à un massacre organisé (Barnett 2007 : 95).

    186Quand Le Page du Pratz arrive chez les Natchez en 1720, c’est donc une société singulièrement affaiblie qu’il côtoiera pendant huit années. Pourtant son témoignage, qui tient en une quarantaine de pages publiées, est le meilleur document à notre disposition, d’autant que l’auteur a longuement fréquenté les deux personnalités les plus importantes : « pendant mon séjour chez les Natchez, je suis devenu ami intime non seulement des chefs ou gardiens du temple, mais aussi avec Grand Soleil ou souverain de la nation, et avec son frère Serpent Tatoué, chef des guerriers ».

    187Tandis que l’habitat est dispersé sur les terres les plus fertiles, avec des hameaux et parfois des centres cérémoniels marqués par une pyramide de terre, toute la vie religieuse et politique de la nation est organisée dans le centre cérémoniel du Grand Village (Barnett 2007 : 46, plan) : quelques habitations à peine, mais deux grands tertres artificiels très pentus avec une rampe d’accès d’un côté. Sur l’un des tertres, le temple est un petit bâtiment couvert sur poteaux monumentaux en cyprès ; la construction est divisée en deux pièces. « Dans la plus longue, [j’ai pu observer] le feu éternel et une sorte d’autel sur lequel reposaient les os du dernier Grand Soleil décédé, dans un coffre en bois. Dans la deuxième pièce, la plus sombre et qui ne reçoit pas la lumière de la porte, je n’ai pu voir que deux planches où étaient placés… des objets, mais je n’avais pas de lumière pour les examiner ».

    188Sur huit gardiens du temple, deux sont toujours en service ; le chef de ces gardiens discute très familièrement avec le Grand Esprit, divinité suprême représentée par le soleil. Dans ce temple, « les Natchez ne font pas de sacrifices, de libations ou d’offrandes : toute leur tâche consiste à préserver le feu éternel » qui y brûle. « Si [un ouragan] conduisait à l’extinction du feu éternel, il [le Grand Soleil] craignait que toute la nation soit détruite ». Dans la société, « au-dessus de tous est le Grand Soleil, qui est à la fois le chef des prêtres et le souverain de la nation ». « Les Natchez sont profondément soumis à leur souverain ; l’autorité de leurs princes est absolument despotique… Grand Soleil est réellement maître des vies et du devenir de ses sujets… »« Mais aussi absolue que soit l’autorité de Grand Soleil et bien qu’un grand nombre de guerriers et d’autres hommes soient à son service et le suivent partout où il va, il n’exige pourtant aucune imposition ; et ce qu’il reçoit de ses gens semble donc comme un dû, comme un hommage et un témoignage de leur amour et de leur gratitude ». Grand Soleil et son frère Serpent Tatoué, chef des guerriers, sont considérés comme les descendants d’un homme et d’une femme arrivés depuis le soleil. « Ce n’est pas que nous pensons que le soleil avait une épouse pour lui donner des enfants ou que ceux-ci étaient les descendants du soleil ; mais quand ils sont apparus parmi nous, ils étaient si brillants et si lumineux… ».

    189« La nation Natchez se compose des nobles et du peuple ». « Les gens du peuple sont appelés Miche-Mick-Quipy, les Puants… ils sont entièrement soumis à la noblesse qui est divisée en Soleils, nobles et gens de haut rang ». « Les Soleils sont les descendants de l’homme et de la femme qui disent être venus du soleil. Parmi d’autres lois qu’ils ont donné aux Natchez, ils ordonnèrent que leur race soit toujours considérée comme le cœur de la nation et qu’aucun d’eux ne soit jamais mis à mort quelle qu’en soit la raison… Ils ordonnèrent que leur statut de noble soit transmis par les femmes. Leurs enfants, garçons et filles, étaient également appelés les Soleils et considérés comme tels… mais les petits-enfants de ces nobles n’étaient que des hommes de haut rang », d’où une perte progressive de statut au fur et à mesure des générations.

    190Le calendrier des Natchez était divisé en lunes, chacune correspondant à des cérémonies dirigées par Grand Soleil, installé sur un siège de bois, couvert d’une peau de buffle et de fourrures ; c’est là qu’il reçoit les présents. La première lune est la Lune du Cerf, puis celle du Petit Maïs, des Melons d’Eau, des Poissons… La plus grande cérémonie rituelle est celle du Grand Maïs, la septième du nom, à laquelle participe toute la nation, tandis qu’on vide les greniers sacrés à maïs, pour une présentation de maïs cuit aux quatre points cardinaux et une consommation collective de galettes.

    191La guerre joue un rôle très important, sous la direction de Serpent Tatoué, le chef de guerre, et en présence de Grand Soleil qui n’intervient pas. Les alliances sont scellées en fumant le calumet dont les fourneaux en « stéatite » (en fait, de la catlinite, une argilite brun rouge, Barnett 2007 : 47) sont importés sur des centaines de kilomètres le long du Mississipi ; les échanges et les dons de telles pipes sont contrôlés par les élites. À la mort de Serpent Tatoué, le 1er juin 1725, son corps a été d’abord présenté « sur son lit, auquel étaient fixés un fusil à double barillet, un pistolet, un arc, un carquois rempli de flèches et un tomahawk ». Autour de son lit « étaient présentés tous les calumets de la paix qu’il avait reçus de son vivant ». La plupart de ces objets seront déposés dans sa tombe, à l’intérieur du temple, tandis que plusieurs de ses proches sont étranglés et mis en terre à proximité. « Chez les Natchez, la mort de l’un des Soleils… est un événement fatal, car on doit s’attendre à la mise à mort d’un grand nombre de gens des deux sexes. Mourir par strangulation après avoir ingurgité une préparation à base de tabac est considéré comme un grand privilège ; et, plus tard, lorsque les os du défunt Grand Soleil sont exhumés pour être placés dans le temple, d’autres proches se suicident en signe de dévotion » (Shoust 2001).

    9. 4. Entre les hommes et les Mondes surnaturels

    192Les trois exemples ethnographiques présentés plus haut illustrent, à notre avis, des conceptions religieuses communes, fondées sur le contrôle des rituels de reproduction idéelle de la société par les élites, et plus particulièrement par une ou deux personnalités dont le statut et le respect qui leur est dû ne laisse aucun doute sur la position stratégique qu’ils occupent : ils sont (ou plus exactement ils étaient) les intermédiaires entre les hommes et les Puissances surnaturelles (quel que soit le nom que l’on veuille bien leur donner). Ce sont ces personnages qui se détachent du commun, l’ondoafi de Nouvelle-Guinée, le Tu’i Tonga de l’île de Tonga, le Soleil des Natchez, qui ont à charge de contrôler la reproduction imaginaire du monde. Le climat de violence, de guerre et d’inégalités sociales est général, dans des systèmes plus ou moins centralisés (très peu dans le cas des ondoafi et poussé à l’extrême dans l’exemple des Soleils) où les dons cérémoniels et les tributs imposés gagnent l’épicentre de la société représentée par un ou deux individus.

    193Cette bipolarité du pouvoir partagé (Terre/Mer, Tu’i Tonga/ Hau, Soleil/chef de guerre) est une tendance intéressante dans des conceptions mythologiques où les Souverains ne sont jamais vraiment considérés comme des dieux et ne peuvent prétendre être les descendants de Puissances surnaturelles qui dominent le monde. Ondoafi, Tu’i Tonga et Soleil semblent tous être des Hommes, mais avec un grand H et qui viennent d’un autre monde : les ondoafi de la Terre tiennent leur pouvoir du Temps des Rêves, les Tu’i Tonga sont dits originaires d’une île éloignée, peut-être là où se situe le pays des Morts ; quant aux Soleils, ils seraient arrivés depuis le soleil, mais n’en sont certainement pas considérés comme les descendants. Ces grands personnages vivent bien sur terre parmi les humains, mais leur origine et leur nature appartiennent à un monde intermédiaire entre le monde des hommes et celui des Puissances surnaturelles. Les problèmes de succession au titre suprême, dans le cas de Tonga, permettent de souligner la part de manipulation et de violence que suppose la pérennité d’un système théoriquement héréditaire ; à Tonga également, Hau, le chef de guerre, a fini par capter le titre de Tu’i Tonga, conduisant au statut actuel que l’on s’est empressé de traduire en « roi », pour l’incorporer au mieux dans la sagesse des nations chrétiennes.

    194Tu’i Tonga et Soleil, et, à un moindre degré, Hau et chef de guerre, sont au-dessus des hommes et à ce titre reçoivent tous les signes de respect, pouvant aller jusqu’au tabou total en Polynésie. Mais à l’évidence, ce ne sont pas des dieux et la vénération dont ils font l’objet n’est pas la même que celle offerte aux Puissances surnaturelles. Pour les dieux et les esprits, on élève des temples, on entretient un feu éternel et on consacre des objets qui deviennent intouchables. Pour les personnages hors norme dont nous parlons, leur corps est finalement placé dans un temple ou bien dans un mausolée qui n’est pas un sanctuaire ; leurs possessions personnelles sont pour partie seulement utilisées comme viatique funéraire, tandis que d’autres sont transmises par héritage. Les biens précieux consacrés aux dieux sont donc traités différemment des riches possessions personnelles des Tu’i Tonga et des Soleils. Pourtant ce sont les mêmes objets précieux qui circulent parmi les élites, mais changent catégoriquement de valeur idéelle lorsqu’ils ont été donnés au Tu’i Tonga, déposés dans la tombe temporaire d’un Soleil ou consacrés à des Puissances surnaturelles. La valeur inégale de ces artefacts (nattes, tissus d’écorce, haches, lames de pierre polie, outils de fer, armes à feu) se trouve donc modifiée selon les contextes de transfert, d’appartenance, d’utilisation et de dépôt final.

    195C’est bien dans ce sens d’une gradation le long d’un même continuum que l’on pourrait alors considérer les statuts différents des personnages hors du commun, selon les structures sociales concernées. L’impossibilité d’attribuer les trois sociétés décrites à une même forme de structure sociale apparaît bien dans le courageux essai de classement tenté par A. Testart (2005) : Sentani serait plus ou moins attribuable aux sociétés ploutocratiques à ostentation, Tonga aux semi-états et Natchez aux sociétés royales. Nous aurions alors affaire à des conceptions sociales différentes, mais où la nécessité imaginaire de Souverains intermédiaires entre le monde terrestre et des Créatures surnaturelles montrerait des degrés différents du même fait : la reproduction idéelle du monde et de la société, opposée à la reproduction sexuelle, technique et économique des hommes. L’idée semble également vraie, au moins dans les exemples de Tonga et des Natchez, que ces manipulations religieuses et rituelles offrent, dans une même société inégalitaire, des degrés différents. En effet à Tonga, les chefs de moindre statut ont également leurs rituels et sont les intermédiaires nécessaires entre leurs gens et un noble de statut plus élevé ; le système continue à fonctionner jusqu’au Tu’i Tonga lui-même. De même chez les Natchez, le centre cérémoniel de Grand Village était momentanément le plus important de la nation, mais il existait d’autres centres, de moindre importance, où les rituels étaient pris en charge par les nobles.

    196La notion d’intermédiaire rituel et religieux à l’intérieur de sociétés où les inégalités sont très marquées serait alors le répondant du rôle religieux des intermédiaires - mais d’un autre niveau - qu’étaient les Tu’i Tonga et les Soleils, situés entre les nobles et les Puissances surnaturelles qui dominent le monde.

    197L’hypothèse se vérifie aussi sur les objets précieux eux-mêmes, dont les transferts à longue distance sont partout contrôlés par les élites. On pourra arguer, bien sûr, qu’à Tonga et chez les Natchez, les haches et les herminettes traditionnelles en pierre ou en valve de Tridacna avaient déjà disparu au moment de ces observations, qui ne seraient donc pas immédiatement applicables à des situations passées. Mais il semble bien qu’au contraire les lames polies étaient utilisées pour ces fonctions religieuses dans le sud-est des Etats-Unis (comme dans toute la Méso-Amérique d’ailleurs), comme l’indiquent certains dépôts dans d’anciens centres cérémoniels (Pauketat et Alt 2006). Et de même en Polynésie, les lames d’herminette étaient de valeur singulièrement différente selon qu’elles étaient affectées au travail quotidien, à la production des grandes pirogues de guerre ou à la consécration dans les marae (Henry 2004).

    198Nous sommes d’ailleurs persuadés que beaucoup d’exemples ethnographiques africains, si souvent mobilisés depuis Frazer (1981 réédition) à propos des royautés sacrées (Abeles 1979), de la royauté et de la religion (Adler 2000), des chefs et rois sacrés (Heusch 1990), pourrait être utilisés de la même manière que nos exemples polynésiens et américains, où le souverain et les objets de prix s’inscrivent entre les hommes et les dieux (Thelamon 2010).

    10. Deuxième niveau de synthèse : des manipulations religieuses pour la reproduction idéelle du monde.

    199Revenons aux haches en jades alpins en Europe occidentale vers le milieu du Ve millénaire, pour un essai d’interprétation globale du phénomène, en tenant compte à la fois des observations archéologiques et des tendances observées dans les exemples ethnologiques, que l’on pourrait schématiser ainsi :

    • un continuum entre les outils techniquement efficaces et des objets-signes socialement réinterprétés jusqu’à acquérir le statut d’objets sacrés, illustration de la valeur croissante des jades ;

    • une inégalité bien réelle entre les hommes, qui rend compte de la circulation des jades à longue distance entre les élites qui en contrôlent les fonctions rituelles et religieuses ;

    • une inégalité imaginaire entre les élites et les Puissances surnaturelles, contrôlée par des personnages puissants dont la fonction est le contrôle de la marche du monde pour le bien de tous.

    200Sur la figure 48, nous avons essayé de schématiser cette hiérarchie accompagnée de profondes inégalités sociales (condition sine qua non du fonctionnement du système) ; ces inégalités sont criantes si l’on oppose les extrêmes : les outils techniques de tous les hommes (fig. 48 en bas) et les jades consacrés ou sacrifiés en Morbihan (fig. 48 en haut).

    201La proposition théorique peut être décomposée en plusieurs niveaux. À la base, la hache-outil participe pleinement à la reproduction technique et économique de tous les hommes, dans des systèmes agricoles tournés vers l’ouverture momentanée de surfaces agricoles en ambiance forestière. Il n’y a pas là de différences perceptibles entre les hommes, sinon parfois un fragment de grande hache dans les dépotoirs villageois qui montrerait que les élites ont à l’occasion participé aux gestes techniques de défrichement (mais rien ne permet de supposer que c’était leur activité quotidienne plutôt qu’un geste rituel pour ouvrir la saison de l’abattage en forêt).

    202Le deuxième niveau est celui de la production des haches en jades clairs, réservée à quelques-uns, pour des outils surdimensionnés dont le transfert était entièrement contrôlé par les élites. L’idée que le seul prestige des grandes haches soit directement le but recherché doit être abandonnée, d’autant que la circulation des lames polies pour des paiements compensatoires (Nouvelle-Guinée, voir ci-dessus section 9.1) ou des fonctions ostentatoires (à l’exemple de la kula, Leach et Leach 1983, Malnic et Kasaipwolova 1998) ou compétitives (comme le potlach, dans la conception de Boas 1921) aurait conduit à des répartitions très différentes de celles observées pour les jades alpins. D’ailleurs les longues lames en jades ne figurent pratiquement jamais dans les sépultures de cette époque, sinon quelques exemplaires de longueur moyenne et de qualité plutôt médiocre dans les VBQ, le Morbihan représentant bien sûr la seule véritable exception remarquable. L’idée dominante est plutôt que l’exploitation d’une matière « surnaturelle » est faite pour produire des objets-signes surtout destinés à être consacrés. S’il y a prestige et ostentation dans les transferts de ces signes (ce que nous ne nions pas), ce serait donc avant tout en raison de leur charge religieuse et rituelle. Finalement, ce serait également cette charge idéelle prégnante qui aurait donné aux jades leur force de pénétration dans des sociétés et des cultures différentes sur de très longues distances, sans qu’il soit évident de reconnaître des échanges portant sur les biens matériels (hormis le cas très vraisemblable du sel marin blanc - dont la charge symbolique est bien connue - dans le cas du Morbihan, Cassen, Labriffe et al. 2008). Le signe de jade pourrait alors avoir été conçu pour être donné à un supérieur, offert à un partenaire de haut rang et finalement consacré à une Puissance surnaturelle. On retrouverait alors, dans ces gestes successifs, les inégalités idéelles croissantes si évidentes dans les exemples ethnographiques proposés. Par la consécration de matière première à peine travaillée, d’ébauches et de haches à des niveaux différents de polissage, les élites régionales affirmeraient leur pouvoir et leurs capacités à la reproduction idéologique des communautés régionales.

    FIG. 48 Mise en parallèle des inégalités sociales et de la valeur idéelle des grandes haches en jades alpins.

    Photo P. Pétrequin.

    FIG. 49 Des arguments en faveur de la reproduction idéelle de la société : la stèle de Locmariaquer/Mané Rutual, la grande hache et l’anneau-disque de Locmariaquer/Mané er Hroëck (Morbihan, France).

    Dessin S. Cassen, photo P. Pétrequin.

    203Autour du golfe du Morbihan, les concepts auraient été poussés à l’extrême (fig. 48 en haut), dans un système religieux et mythologique incomparable en Europe : les haches en jade y étaient consacrées à des Puissances surnaturelles comme le long de l’axe de transfert entre les Alpes et l’Atlantique, mais elles figuraient de plus parmi le répertoire de signes gravés sur des stèles parfois monumentales. Le niveau d’intégration religieuse des objets-signes serait ici total, au point que, dans cette région, il n’est plus possible de déconnecter l’étude des signes exotiques importés à longue distance, les architectures religieuses et les sépultures monumentales que sont les tertres carnacéens (Bailloud, Boujot et al. 1995, Boujot et Cassen 1992). Ainsi, dans la société de la région de Carnac, un nouveau stade de différenciation sociale et d’accroissement des inégalités fait son apparition : entre les élites et les Puissances surnaturelles, il faut nécessairement intégrer ces personnages inhumés dans les tumulus géants, en particulier ceux de Mané er Hroëck, de Tumiac et de Saint-Michel ; l’effort collectif consenti pour réaliser ces véritables mausolées est considérable, mais davantage encore, le nombre des importations lointaines y est considérable et sans équivalents à cette époque en Europe occidentale.

    FIG. 50 Exemples actuels de la symbolique sexuelle pour la reproduction idéelle du monde : le lingam de Shiva dans les sanctuaires hindouistes en Utarrakhand (nord de l’Inde).

    1, Wan ; 2, Auli ; 3, Rishikesh.

    Photos P. Pétrequin.

    204Les détails que nous avons donné plus haut sur les conditions de consécration et de sacrifice des jades dans les grands tumulus carnacéens (voir section 7.4) sont de bons indicateurs que ces personnages très puissants sont supérieurs aux hommes en général, et aux élites en particulier, mais ne sont pas eux-mêmes considérés comme les Créatures surnaturelles elles-mêmes. Dans les caveaux funéraires, les haches comprennent surtout des grandes lames en éclogite ou en jadéitite de qualité moyenne, qui ont été cassées et parfois brûlées pour les sacrifier, et peu de haches consacrées ; au contraire, les haches consacrées aux Puissances surnaturelles ont été gardées intactes, car elles sont le signe de la communication durable établie entre le monde des hommes et d’autres Mondes imaginés.

    205On a déjà discuté du statut à attribuer aux Défunts des tumulus carnacéens (Cassen 2007, Pétrequin, Cassen et al. 2009a). Les termes proposés de « Roi » ont pu choquer, d’autant que l’idée de la royauté est souvent associée, chez les préhistoriens en tout cas, à l’existence d’état, de ville, de palais, ce que les exemples ethnographiques de Tonga et des Natchez ne confirment pas du tout. À notre sens, c’est donc l’idée d’une royauté fondée sur les concepts religieux partagés par les élites morbihannaises que nous cherchons à défendre.

    206Le processus général en Europe occidentale aurait été le contrôle de la reproduction idéelle de la société par des chefs, des leaders, des rois, selon les régions et les structures sociales, tous personnages dont le rôle d’intermédiaire entre les hommes et les Puissances surnaturelles s’avérait fondamental. C’est ce que pourrait indiquer, dans le cas extrême du Morbihan, l’association d’une très longue hache et d’un anneau-disque (fig. 49), qui, comme au Mané er Hroëck, n’ont pas été brisés, mais mis en scène dans la tombe. Il pouvait alors s’agir d’associer le défunt à sa fonction essentielle dans une société d’hommes, où le sexe mâle, la hache et la grande stèle verticalisée - parmi d’autres signes - fondaient la reproduction idéelle du Monde. Ces nouvelles conceptions religieuses vont diffuser en Europe occidentale durant la deuxième moitié du Ve millénaire et le début du IVe.

    207Comme on le voit, nous avons cherché à penser la grande hache de jade non plus seulement dans un système ostentatoire passe-partout (Gallay 2006 parmi d’autres) ou dans des reconstitutions théoriques de structures sociales qui nous échappent pour l’essentiel (Gronenborn 2010), mais dans un ensemble intégrant le monde des idées et des convictions religieuses, comme aujourdhui dans la religion hindouiste le lingam de Shiva (fig. 50), associé à la destruction et à la recréation du monde (Herbert et Varenne 1985). En considérant finalement la hache de jade comme un fait social total (Mauss 1925 entre autres références) soumis à des interprétations idéelles puissantes (Godelier 1984, 1996), l’opposition entre une Europe du jade et une Europe du cuivre, en dépit de points communs, commence à être mieux éclairée par des croyances religieuses et des structures sociales différentes.

    208Cette opposition apparaît alors drastique avec : - à l’ouest des tombes monumentales et des stèles dressées, où des « Rois » auraient été les intermédiaires entre les hommes et les Puissances surnaturelles, auxquelles on consacrait des objets-signes ; - et à l’est, de grandes nécropoles de tombes riches, mais sans monuments, et de véritables temples-sanctuaires, où la part des sacrifices animaux ou humains apparaît de plus en plus vraisemblable (Jeunesse 2010) ; des « lignages » privilégiés auraient occupé le sommet de la pyramide sociale.

    209Il y a là, à n’en pas douter, deux conceptions différentes de la société et de l’organisation des mondes qui plongent très loin leurs racines dans le début de la néolithisation de l’Europe.

    JADE 2008_712 Locmariaquer / Mané Rodoté (Morbihan, France).

    Photo P. Pétrequin

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    Auteurs

    • Pierre Pétrequin

      Directeur de recherche émérite au CNRS et rattaché au Laboratoire de chrono-environnement, Besançon, France. Parmi ses orientations scientifiques consacrées au Néolithique d’Europe occidentale, il a développé la modélisation ethnoarchéologique après 24 missions en Nouvelle-Guinée à observer la production, l’utilisation et les échanges de haches polies. L’application de ces modèles théoriques a permis la découverte des carrières néolithiques du sud des Vosges en 1989, puis celle du Mont Viso en 2003. De 2007 à 2010, il a été responsable du Programme JADE (Agence Nationale de la Recherche).
      Avec Anne-Marie Pétrequin, il a reçu le Prix national de l’archéologie en 1992, pour ses travaux sur les habitats littoraux néolithiques du Jura français, la médaille d’argent du CNRS en 1993 pour ses approches ethnoarchéologiques, l’Europa Prize de la Prehistoric Society en 2010 pour ses travaux sur les haches alpines à l’échelle de l’Europe.
      Parmi ses principaux ouvrages consacrés à l’ethnoarchéologie :
      • Écologie d’un outil. La hache de pierre en Nouvelle-Guinée. Paris, CNRS, 1993, réédition 1999.
      • La hache de pierre. Carrières vosgiennes et échanges de lames polies pendant le Néolithique (5400-2100 av. J.-C.). Paris, Editions Errance, 1995, en collaboration avec C. Jeunesse.
      • Objets de pouvoir en Nouvelle-Guinée. Paris, Réunion des Musées nationaux, 2006.

    • Serge Cassen

      Né en 1957 en Algérie, il obtient en 1980 un master en Anthropologie pré-colombienne à l’Université Los Andes à Bogotá (Colombie), puis en 1986 un doctorat d’Anthropologie, éthnologie et préhistoire à l’Université de Paris I (Panthéon-Sorbonne), avant de passer une habilitation à diriger des recherches (HDR) en 1997 (Université de Nantes). S. Cassen est Chargé de recherche au CNRS depuis 1991, nommé à Nantes au Laboratoire de recherches archéologiques qu’il dirige de 1998 à 2009.
      Après de nombreuses fouilles en France et à l’étranger (Colombie, Ethiopie, Espagne), il assiste J. L’Helgouac’h pour la fouille de la Table des Marchands entre 1986 et 1994. Il dirige par la suite le programme Néolithisation de la France occidentale entre 1994 et 1998, ainsi que le chantier de fouille du tertre funéraire de Lannec er Gadouer en collaboration avec Christine Boujot, enfin une Action collective de recherche en vue de la publication du site de la Table des Marchands/Alignement du Grand Menhir (2003-2007). Il assure également la coordination du programme Occupation des espaces littoraux de la Bretagne-Sud à la Vendée du Ve millénaire av. J.-C. à nos jours, développé à l’Université de Nantes (2004-2010), en collaboration avec des géographes (télédétection des tertres) et des géologues (prospection géophysique des stèles submergées, remontée du niveau marin). Parallèlement, il tente de renouveler le Corpus graphique des signes gravés de Bretagne, depuis 1999, en alliant l’interprétation des signes.
      • Cassen S. et Pétrequin P., 1999.- La chronologie des haches polies dites de prestige dans la moitié ouest de la France, European Journal of Archaeology, 2 (1) : 7-33. http://www.e-a-a.org/eja2.htm
      • Cassen S., 2007.- Le Mané Lud en images. Interprétation de signes gravés sur les parois d’une tombe à couloir néolithique (Locmariaquer, Morbihan), Gallia-Préhistoire, 49 : 197-258.
      • Cassen S., 2007.- Un pour tous, tous contre un… Symboles, mythe et histoire à travers une stèle morbihannaise du Ve millénaire, in : A. Testart, L. Barray, P. Brun (ed.), Pratiques funéraires et sociétés. Nouvelles approches en archéologie et en anthropologie sociale. 12-14 juin 2003 (UMR 5594, UMR 7041, Labo d’Anthropologie sociale, Collège de France ; Centre de Recherche et d’Etude du Patrimoine, Sens), Dijon, Editions Universitaires de Dijon, coll. Art, Archéologie et Patrimoine : 37-67.

    • Michel Errera

      Docteur en Sciences géologiques et minéralogique (1976) et sédimentologue de formation, il travaille d’abord dans l’industrie cimentière, puis est nommé à l’Administration belge de la coopération et du développement où il assure la gestion des projets géologiques et miniers (1981). Il rejoint le Musée royal de l’Afrique centrale (1992) et participe à divers programmes de recherche nationaux et internationaux, à l’enseignement de la gemmologie minière et à l’étude d’archives minières pour compte de tiers. Il applique la spectroradiométrie aux pierres précieuses, aux haches polies (1999) et aux échantillons de référence alpins. Cette technique permet la détermination, de manière non destructive, rapide et à faible coût, des matériaux archéologiques et des collections des musées ; dans de nombreux cas même, on peut remonter à leur source.
      • Errera M., Hauzeur A. et al., 2006.- Etude spectroradiométrique d’une lame de hache trouvée dans le district de Chirpan (Bulgarie), in : Interdisciplinary Studies, XIX, Sofia, Archaeological Institute and Museum - Bas : 7-24.
      • Errera M., Pétrequin P. et al., 2010.- De l’image à l’objet : détermination de la provenance d’artefacts archéologiques par spectroradiométrie en réflectance diffuse, in : Actes du Toulouse Space Show’08, Semaine internationale des Applications spatiales, Atelier CNES CCT « Archéologie et Télédétection », 24 avril 2008, Revue Française de Photogrammétrie et de Télédétection, n° spécial Archéologie.

    • Lutz Klassen

      Né en 1967, il a fait ses études d’archéologie préhistorique, géologie et anthropologie physique aux Universités de Freiburg (Allemagne) et d’Aarhus (Danemark). Il soutient sa thèse de doctorat en 1996 à l’Université de Freiburg sur les plus anciens objets en métal dans le sud de la Scandinavie. À partir de 1997, divers emplois à l’Université d’Aarhus et au musée de Moesgård, en tant que Senior Researcher. Moesgård Museum DK-8270 Højbjerg (Danemark).
      Principaux centres d’intérêt : la première métallurgie et le Néolithique européen des Ve au IIIe millénaires BC.
      Il est l’auteur de deux monographies :
      • Frühes Kupfer im Norden. Untersuchungen zu Chronologie, Herkunft und Bedeutung der Kupferfunde der Nordgruppe der Trichterbecherkultur. 2000, Højbjerg, Moesgård Museum/Jutland Archaeological Society.
      • Jade und Kupfer. Untersuchungen zum Neolithisierungsprozess im westlichen Ostseeraum unter besonderer Berücksichtigung der Kulturentwicklung Europas 5500-3500 BC. 2004, Jutland Archaeological Society/Moesgård Museum.

    • Alison Sheridan

      Née en 1957, est Head of Early Prehistory au Department of Archaeology, National Museums Scotland à Edinburgh, où elle travaille depuis 1987. Sa thèse de doctorat, soutenue à l’Université de Cambridge en 1985, concernait le Néolithique d’Irlande, surtout la production céramique et les questions d’échanges et de contacts.
      Alison Sheridan s’est spécialisée dans le Néolithique (y compris la néolithisation), le Chalcolithique et l’Âge du Bronze ancien d’Irlande et de Grande Bretagne. Elle a également coordonné des programmes de datation C14 en Ecosse.
      Ses projets de recherche actuels incluent les perles de faïence de l’Âge du Bronze dans le nord-ouest de l’Europe et la joaillerie en jais. Elle s’intéresse depuis longtemps aux haches en pierre ; à ce titre, elle est membre de l’Implement Petrology Group, dont elle a été secrétaire. Depuis mai 2010, elle est présidente de la Prehistoric Society.
      • Pailler Y. et Sheridan J.A., 2009.- Everything you always wanted to know about… la néolithisation de la Grande-Bretagne et de l’Irlande, Bulletin de la Société Préhistorique Française, 106 : 25-56.
      • Sheridan J.A., Field D., Pailler Y., Pétrequin P. , Errera M. et Cassen S., 2010.- The Breamore jadeitite axehead and other Neolithic axeheads of Alpine rock from central southern England, Wiltshire Archaeological & Natural History Magazine, 103 : 16-34.
      • Sheridan J.A., Schulting R.J., Quinnell H. et Taylor R., 2008.- Revisiting a small passage tomb at Broadsands, Devon, Devon Archaeological Society Proceedings, 66 : 1-26.
      • Sheridan J.A., 2007.- From Picardie to Pickering and Pencraig Hill ? New information on the ‘Carinated Bowl Neolithic’ in northern Britain, in : A.W.R. Whittle et V. Cummings (ed.), Going Over : the Mesolithic-Neolithic Transition in North-West Europe. Proceedings of the British Academy, 144, Oxford, Oxford University Press : 441-492.
      • Sheridan J.A., 1992.- Scottish stone axeheads : some new work and recent discoveries, in : N.M. Sharples et J.A. Sheridan (ed.), Vessels for the Ancestors : Essays on the Neolithic of Britain and Ireland in Honour of Audrey Henshall. Edinburgh, Edinburgh University Press : 194-212.

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    Ce livre est cité par

    • Charraud, François. Marcigny, Cyril. (2025) Chronology of the Middle Neolithic Period in Normandy. Proceedings of the Prehistoric Society, 91. DOI: 10.1017/ppr.2025.10070

    Ce chapitre est cité par

    • Pétrequin, Pierre. Pétrequin, Anne-Marie. Sheridan, Alison. (2024) The Oxford Handbook of Mountain Archaeology. DOI: 10.1093/oxfordhb/9780197608005.013.28

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    Pétrequin, P., Cassen, S., Errera, M., Klassen, L., & Sheridan, A. (2012). Chapitre 29. Des choses sacrées… fonctions idéelles des jades alpins en Europe occidentale. In P. Pétrequin, S. Cassen, M. Errera, L. Klassen, A. Sheridan, & A.-M. Pétrequin (éds.), JADE. Tomes 1 et 2. Besançon: Presses universitaires de Franche-Comté. https://doi.org/10.4000/15frm
    Pétrequin, Pierre, Serge Cassen, Michel Errera, Lutz Klassen, et Alison Sheridan. « Chapitre 29. Des choses sacrées… fonctions idéelles des jades alpins en Europe occidentale ». In JADE. Tomes 1 et 2, édité par Pierre Pétrequin, Serge Cassen, Michel Errera, Lutz Klassen, Alison Sheridan, et Anne-Marie Pétrequin. Besançon: Presses universitaires de Franche-Comté, 2012. doi:10.4000/15frm.
    Pétrequin, Pierre, et al. « Chapitre 29. Des choses sacrées… fonctions idéelles des jades alpins en Europe occidentale ». JADE. Tomes 1 et 2, édité par Pierre Pétrequin et al., Presses universitaires de Franche-Comté, 2012, https://doi.org/10.4000/15frm.

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    Pétrequin, P., Cassen, S., Errera, M., Klassen, L., Sheridan, A., & Pétrequin, A.-M. (éds.). (2012). JADE. Tomes 1 et 2. Besançon: Presses universitaires de Franche-Comté, Centre de recherche archéologique de la vallée de l’Ain. https://doi.org/10.4000/15fte
    Pétrequin, Pierre, Serge Cassen, Michel Errera, Lutz Klassen, Alison Sheridan, et Anne-Marie Pétrequin, éd. JADE. Tomes 1 et 2. Besançon: Presses universitaires de Franche-Comté, Centre de recherche archéologique de la vallée de l’Ain, 2012. doi:10.4000/15fte.
    Pétrequin, Pierre, et al., éditeurs. JADE. Tomes 1 et 2. Presses universitaires de Franche-Comté, Centre de recherche archéologique de la vallée de l’Ain, 2012, https://doi.org/10.4000/15fte.
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