Chapitre 4. Chronologie et organisation de la production dans le massif du Mont Viso
Chronology and organisation of production in the Mont Viso massif
p. 214-257
Résumés
Seize sondages archéologiques de dimensions restreintes ont été réalisés dans les carrières néolithiques du Mont Viso (Oncino, Piémont), pour tenter de dater les périodes d’exploitation à partir de charbons de bois. Sur 31 dates radiocarbone AMS, 23 viennent s’inscrire dans la fourchette chronologique 5500-3700 av. J.-C. L’intensité de l’érosion en montagne permettrait d’expliquer que la phase de production la plus récente entre 3700 et 2700 av. J.-C. - démontrée dans les villages littoraux circumalpins - ne soit pas représentée ici.
Quant aux 8 dates radiocarbone postérieures à 800 av. J.-C., elles correspondent vraisemblablement à la fréquentation des alpages par les troupeaux, un phénomène qui semble débuter seulement à l’Âge du Fer.
Sur l’ensemble des exploitations du Viso, seule la zone archéologique de « Bulè supérieur » présente des conditions de conservation assez bonnes pour proposer une reconstitution des formes d’exploitation des jades. Le « Cercle des Blocs » apparaît comme une zone centrale, favorisée par la présence de grands abris-sous-bloc pour passer les nuits en altitude pendant l’été. A partir de cet épicentre où les phases de finition des ébauches sont bien représentées, les gîtes exploités se situent à des distances en général inférieures à 500 m à vol d’oiseau ; mais, dans le Cercle des Blocs, on note aussi des ébauches qui ont été rapportées d’exploitations plus distantes, soit de 1 à 3 km, dans le cas d’Alpetto-Murel et de Porco supérieur.
Des boudins et des blocs massifs de jadéitite, omphacitite, éclogite et amphibolite fines étaient attaqués au feu, lors des expéditions estivales entre fin juin et fin septembre. De telles expéditions saisonnières impliquaient de longues marches d’approche et des séjours prolongés entre 1 500 et 2 400 m d’altitude, un peu au-dessus de la limite supérieure de la forêt de résineux, surtout constituée d’épicéas et sapins blancs, et non pas de mélèzes comme aujourd’hui.
La découverte d’ébauches plantées dans le sol, tranchant vers le haut, montre certaines des préoccupations rituelles des producteurs d’ébauches, dans un milieu montagnard impressionnant, aux nuits glaciales, aux brouillards persistants et aux orages imprévisibles. Tout concourt à faire du Mont Viso, point culminant des Alpes du Sud, la « Montagne sacrée » par excellence, à l’origine de plus des deux tiers des lames polies en jades alpins qui ont circulé en Europe occidentale pendant les Ve et IVe millénaires av. J.-C.
Sixteen small archaeological trial trenches were opened at the Neolithic quarries of Mont Viso (Oncino, Piedmont), in order to obtain charcoal for radiocarbon dating the periods of exploitation. Out of the 31 AMS dates thus obtained, 23 fall within the date range 5500-3700 cal BC. The intensity of erosion in this mountainous area allows us to account for the fact that the latest period of exploitation between 3700 and 2700 BC - as attested in the Alpine lake villages - is not represented among our dates.
Eight dates that post-date 800 BC probably correspond to the practice of transhumance, which seems to have begun during the Iron Age.
Of all the quarry areas on Viso, it is only in the archaeological zone named ‘Upper Bulè Valley’ that the preservation conditions allow us to reconstruct the way in which exploitation of the jades was organized. The ‘Circle of Blocks’ would appear to be a central zone, favoured because of the large rock overhangs that could be used as sleeping places during the summer. From this centre, where the final stages of roughing out took place, the quarrying areas are generally less than 500 metres away as the crow flies, although certain roughouts had been brought from further afield -from between 1 and 3 kilometres in the case of Alpetto-Murel and the Upper Porco Valley.
‘Boudins’ and massive blocks of jadeitite, omphacitite, eclogite and fine-grained amphibolite were exploited through fire-setting, which took place during summer expeditions between June and the end of September. These seasonal expeditions would have involved long journeys on foot and long stays at elevations of between 1500 and 2400 metres above sea level, a little above the tree-line (the forest consisting of conifers, especially fir, Abies alba).
The discovery of roughouts planted in the earth, with their cutting edge towards the top, reveals some of the ritual preoccupations of the axehead producers who were working in an awesome mountainous environment, with glacially-colk nights, with persistent mists and sudden storms. All this serves to make Mont Viso - the highest point in the Southern Alps - the ‘Sacred Mountain’ par excellence; it was the source of over two-thirds of all the Alpine axeheads that were circulating around western Europe during the 5th and 4th millennia BC.
Entrées d’index
Mots-clés : Néolithique, hache polie, jadéitite, omphacitite, éclogite, jades alpins, carrières, choc thermique, rituels, expéditions, taille, bouchardage, abri-sous-roche, échanges, limite supérieure de la forêt
Keywords : Neolithic, polished axehead, jadeitite, omphacitite, eclogite, Alpine jades, quarries, thermal shock, rituals, expeditions, flaking, hammering, rock shelter, exchange, tree-line
Remerciements
Les cartes ont été réalisées par Frédéric Prodéo. Les photos sont des auteurs, sauf indication contraire, c’est-à-dire Maxence Bailly et Christophe Bontemps. Michel Errera s’est chargé des analyses spectroradiométriques. Les analyses anthracologiques ont été faites par Alexa Dufraisse.
Ont participé aux sondages archéologiques : Christophe Bontemps, Christophe Croutsch, Alexa Dufraisse, Anne-Marie Pétrequin, Pierre Pétrequin, Guido Rossi et Claude Schmitt.
Texte intégral
1Ce chapitre fait suite à la présentation générale des prospections dans le massif du Viso (chapitre 2, dans cet ouvrage, p. 64) qui doit être lu auparavant. Ainsi certaines observations, hypothèses ou conclusions ne seront pas reprises ici en détail, le lecteur ayant toujours la possibilité, s’il a des doutes, de se reporter à ces préalables fondamentaux.
2Il s’agit ici d’arriver à dater l’exploitation des jades alpins du Mont Viso, en particulier pour la phase la plus ancienne, à partir de sondages restreints dans des points favorables à la sédimentation et à la conservation des charbons de bois, c’est-à-dire dans certains abris-sous-bloc et sur quelques-uns des replats et des ensellements où l’érosion vigoureuse en montagne entre 1 500 et 2 400 m d’altitude a été moins active. Partant de la série des 23 dates radiocarbone AMS obtenues pour le Néolithique, nous chercherons à tester sa validité par rapport à une autre chronologie connue, du côté des receveurs de haches au nord-ouest des Alpes : celle des lames polies en roches alpines qui ont circulé en Europe occidentale.
3En travaillant exclusivement sur la zone archéologique du Bulè supérieur, où la conservation des témoins archéologiques est un peu moins mauvaise que sur les autres aires d’exploitation, nous tenterons de comprendre l’organisation générale de la production d’ébauches de haches, segmentée dans l’espace entre les gîtes de boudins et de blocs de matière première, les zones de dégrossissage des ébauches et les aires d’habitat temporaire.
4Enfin, nous évoquerons les conditions difficiles de ces exploitations néolithiques en altitude, juste au-dessus de la limite supérieure de la forêt de résineux, à l’occasion d’expéditions estivales rythmées, comme aujourd’hui pour la fréquentation des alpages, par le long enneigement des anciens cirques glaciaires au-dessus de 2 200 m d’altitude. Ces conditions particulières d’accès aux plus beaux jades alpins dans l’ambiance impressionnante du massif montagneux le plus haut des Alpes du Sud, doivent être prises en compte pour essayer de comprendre la signification sociale et idéelle de ces ébauches qui étaient descendues en vallée pour y être bouchardées et polies.
1. Les sondages archéologiques
5Dans les-avants monts du massif du Viso où sont situés les gîtes de jades alpins, l’érosion est particulièrement active au moment de la fonte des neiges et pendant les orages estivaux les plus violents : les coulées de boue au printemps sont très spectaculaires (fig. 1), tandis que les ruissellements sur les versants fortement inclinés tendent à dénuder les sols non protégés par la végétation (fig. 2). C’est pourquoi la surface actuelle du sol est située souvent deux à trois mètres plus bas que les anciens sols néolithiques ; la démonstration est particulièrement évidente à Oncino/Bulè amont où des nappes résiduelles d’éclats de taille sont aujourd’hui localisées au sommet de grands blocs déchaussés par les circulations d’eau (dans cet ouvrage, p. 119). Toutes les zones d’exploitation ont été plus ou moins touchées par ce processus millénaire, qui s’est certainement aggravé avec les défrichements et l’utilisation des alpages pour les moutons, les chèvres et les vaches.
6En face d’un tel processus d’érosion intense qui entraîne les sédiments et les témoins archéologiques vers l’aval, il n’a pas été vraiment facile d’identifier des témoins résiduels des couches néolithiques, piégés dans certains abris-sous-bloc ou bien accumulés sur des replats. Treize sondages ont été réalisés, la plupart sous des blocs qui ont limité - mais pas arrêté - les processus d’érosion. Mais il s’agit là de véritables exceptions ; on remarquera aussi que certaines zones d’exploitation sont relativement bien documentées en raison de la présence de grands abris-sous-bloc en terrain plat (fig. 3, Bulè, Cercle des Blocs), tandis que d’autres restent encore bien mal connues (Bigorie, Porco inférieur), car les abris y sont rares ou totalement absents.
FIG. 1 Exemple d’érosion à la fonte des neiges. Une couche de neige et de boue dans un des couloirs torrentiels en rive droite du Vallon Bulè à Oncino.

FIG. 2 Les effets de l’érosion en fonte de neige peuvent être spectaculaires, ainsi sur le versant occidental du Col Barant où les sols restent dénudés jusqu’à la fin du mois de juin.

7Notre but n’était pas d’ouvrir de grandes surfaces de sols néolithiques, mais simplement de chercher des charbons de bois qui permettraient de dater les périodes d’exploitation et de production d’ébauches au Mont Viso. Le choix a alors porté sur des sondages de surface réduite, en général 25 cm x 25 cm, qui permettaient d’atteindre le substrat, de se faire une idée de la nature et de la puissance des dépôts et de récolter quelques échantillons de petits bois carbonisés pour une approche chronologique (radiocarbone) et éventuellement environnementale (anthracologie).
FIG. 3 Situation des principaux sondages archéologiques au pied sud-oriental du Mont Viso.

La plupart correspondent à des abris-sous-bloc ou à des replats où les séquences sédimentaires semblaient favorables au piégeage de charbons de bois pour des datations radiocarbone.
FIG. 4 Oncino/Bulè, abri de l’Herminette.

Trois dates radiocarbone indiquent une occupation entre 5200 et 4800 av. J.-C.
Photo M. Bailly.
8Les sondages de la zone archéologique sont présentés dans l’ordre chronologique de repérage des sites.
Point 4. Abri de l’Herminette (fig. 4)
9Abri-sous-roche avec poste de taille. Surface couverte 6 m x 1,50 m. Débitage très abondant en surface
10Sondage au centre de l’abri. Dimensions 20 x 20 cm. À 6 cm de profondeur, 7 éclats tirés au percuteur de pierre.
11Sol rocheux atteint à 10 cm de profondeur
12Oncino (Cuneo, Piemonte), carrière du Bulè, Abri de l’Herminette, sondage Pétrequin, charbon A
13Tucson AA 75020 : 6121 ± 43 BP, soit 5210 - 4948 BC
14Oncino (Cuneo, Piemonte), carrière du Bulè, Abri de l’Herminette, sondage Pétrequin, charbon C
15Tucson AA 75021 : 6040 ± 40 BP, soit 5048 - 4836 BC
16Oncino (Cuneo, Piemonte), carrière du Bulè, Abri de l’Herminette, sondage Pétrequin, charbon D
17Tucson AA 75022 : 6107 ± 43 BP, soit 5211 - 4915 BC
Point 32. Abri du Belvédère (fig. 5 et 6)
18Abri-sous-bloc. Surface couverte 4 m x 2,5 m. Très nombreux éclats de taille sur la terrasse rocheuse devant l’abri (plusieurs milliers)
19Sondage au centre de l’abri
20Dimensions : 25 cm x 25 cm
21- 0-5 cm : humus noirâtre avec énormément d’éclats de taille
22- 5-7 cm : sédiment argilo-sableux brun clair avec petites plaquettes de pierre
23- à 7 cm : même sédiment, plus sableux et gris foncé presque noir ; presque plus de radicelles. Truffé de petits éclats de taille très réguliers
24- à partir de - 10 cm : surtout des éclats naturels ou taillés ; la matrice terreuse a quasiment disparu
25- à - 17 cm : changement sédimentaire complet ; il y a des éclats sur toute la hauteur. 11 charbons de bois ont été prélevés à - 17 cm
26Il s’agit bien d’une couche charbonneuse sur toute la hauteur, avec un phénomène de lessivage très net qui tend à regrouper les charbons à la base de la couche
27- 17-23 cm : couche plus claire légèrement sableuse, brun clair à jaunâtre, avec éclats de taille
28Oncino (Cuneo, Piemonte), carrière du Bulè, Abri du Belvédère, sondage Pétrequin, - 16 cm
29Tucson AA 66515 : 6222 ± 44 BP, soit 5304 - 5056 BC
30Oncino (Cuneo, Piemonte), carrière du Bulè, Abri du Belvédère, sondage Pétrequin, - 17 cm
31Tucson AA 66516 : 5963 ± 61 BP, soit 4997 - 4716 BC
FIG. 5 Oncino/Bulè, abri du Belvédère.

Cet abri s’ouvre à l’extrémité aval de la terrasse du Cercle des Blocs. Du côté gauche, l’érosion a fait disparaître une grande partie des nappes d’éclats de taille, entraînées sur le versant en direction du torrent Bulè.
FIG. 6 Oncino/Bulè, abri du Belvédère.

Au fond de l’abri, seule subsiste une dizaine de mètres carrés de sédiments néolithiques riches en éclats de taille et très chargés en charbons de bois. Deux dates radiocarbone permettent de situer ces dépôts entre 5300 et 4700 av. J.-C.
Point 50. Abri des Milanais 1 (fig. 7)
32Abri-sous-bloc très sec. Surface couverte 6 m x 3 m. Sur le sol légèrement érodé à l’aplomb du porche, nombreux éclats de taille de jadéitite vert foncé. La couche d’éclats de taille est visible sur 25 cm d’épaisseur
33Sondage au centre de l’abri et à un mètre en retrait de la voûte, de manière à n’avoir qu’à rafraîchir une coupe déjà visible. Dimensions : 20 x 20 cm
34Les premiers éclats apparaissent à 5 cm de profondeur, dans la zone humique. Puis la couleur du sol change : sédiment brun moyen très caillouteux, avec plaquettes à structure micaschisteuse. À 10 cm sous la surface, un bel éclat de jadéitite. À - 23 cm, un petit éclat de taille
35Fin du sondage à - 25 cm, sur un sol stérile plus clair
Inventaire du matériel archéologique récolté dans le sondage :
36Il ne s’agit là que d’une sélection, sur le terrain, de pièces caractéristiques déposées au Musée d’archéologie de Turin.
373 cassons
384 éclats thermiques
FIG. 7 Sampeyre/Vallon des Milanais, abris 1 et 2 des Milanais.

En dépit des dizaines d’éclats de taille sur le sol de l’abri, aucun charbon n’a pu être identifié dans l’abri n° 1. Quant à l’abri n° 2 également occupé au Néolithique, la seule date obtenue (1000-1300 ap. J.-C) montre que les remplissages anciens ont été perturbés par une utilisation par les bergers.
Photo M. Bailly.
3963 éclats tirés au percuteur dur
401 fragment de percuteur sphérique Eclogite majoritaire
Point 50. Abri des Milanais 2 (fig. 7)
41Sondage au centre de l’abri, après avoir déplacé une petite dalle rocheuse. Dimensions : 25 x 25 cm
42- 0-8 cm : humus
43- 8-12 cm : couche terreuse brun foncé, à plaquettes et nombreux éclats de taille. Un charbon de bois
44- 12-20 cm : couche claire stérile, débris de serpentinite
45Oncino (Cuneo, Piemonte), point 169, Abri 2 du Vallon des Milanais, Milanais, sondage Pétrequin, - 10 cm
46Tucson AA 76523 : 838 ± 33 BP, soit 1056 - 1267 AD
Inventaire du matériel archéologique récolté dans le sondage :
47Il ne s’agit là que d’une sélection, sur le terrain, de pièces caractéristiques déposées au Musée d’archéologie de Turin.
482 éclats de quartz
4910 éclats tirés au percuteur dur 2 cassons
50Eclogite majoritaire
Point 91. Abri Puymirol (fig. 8)
51Abri sous bloc. Surface couverte 4 m x 1,50 m.
52Sondage 20 x 20 cm. Profondeur du rocher à 7 cm
53Oncino (Cuneo, Piemonte), carrière du Bulè, Abri Puymirol, sondage Pétrequin, charbon A
54Tucson AA 75017 : 5044 ± 37 BP, soit 3956 - 3714 BC
55Oncino (Cuneo, Piemonte), carrière du Bulè, Abri Puymirol, sondage Pétrequin, charbon B
56Tucson AA 75018 : 6005 ± 43 BP, soit 5004 - 4789 BC
57Oncino (Cuneo, Piemonte), carrière du Bulè, Abri Puymirol, sondage Pétrequin, charbon C
58Tucson AA 75019 : 5791 ± 50 BP, soit 4779 - 4526 BC
Inventaire du matériel archéologique récolté dans le sondage :
59Il ne s’agit là que d’une sélection, sur le terrain, de pièces caractéristiques déposées au Musée d’archéologie de Turin. 200 petits éclats de taille
FIG. 8 Oncino/Bulè, abri Puymirol.

Dans un remplissage résiduel de faible épaisseur, trois dates radiocarbone permettent de démontrer une occupation entre 5000 et 3700 av. J.-C., sans que ces dates répondent à une succession stratigraphique logique. Là encore, les remaniements par l’érosion et le lessivage des sédiments sont en cause.
60un fragment de hache bouchardée à section ovalaire. L : 5,8 cm
6161 éclats tirés à la pierre. Omphacitite et éclogite majoritaires
Point 99/4. Cercle des Blocs (fig. 9 et 10)
62Le Cercle des Blocs marque le centre de la zone archéologique de Bulè supérieur. La présence d’énormes blocs d’effondrement, posés sur une large terrasse, a favorisé la conservation des témoins néolithiques.
63Sondage 1 du Cercle des Blocs, devant l’abri A (voir situation sur la fig. 10) (fig. 11)
64Dimensions : 60 cm x 60 cm
65- 0-15 cm : 1er décapage : humus brun foncé très léger, avec des blocs de l’ordre de 10 cm, en serpentinite et métagabbro
66- 15-23 cm : 2e décapage, dont la limite inférieure est arbitraire. Le nombre d’éclats augmente
67- 23-27 cm : 3e décapage. La terre s’éclaircit progressivement et devient brun clair granuleuse
68- 27-45 cm : 4e décapage, correspondant à l’augmentation du nombre de dallettes naturelles et à la présence d’éclats de plus en plus petits. Terre granuleuse. Deux tessons de poterie à pâte rouge à - 28 cm. Augmentation du nombre de petits charbons
69- à 45 cm : milieu naturel avec argile brun clair et nombreuses petites plaquettes
70Oncino (Cuneo, Piemonte), carrière du Bulè, Cercle des Blocs, sondage 1, Pétrequin, - 25 cm
71Tucson AA 80984 : 5898 ± 44 BP, soit 4900 - 4685 BC
72Oncino (Cuneo, Piemonte), carrière du Bulè, Cercle des Blocs, sondage 1, Pétrequin, - 42 cm
73Tucson AA 80983 : 6401 ± 46 BP, soit 5474 - 5312 BC
Inventaire du matériel archéologique récolté dans le 1er décapage :
74Il ne s’agit là que d’une sélection, sur le terrain, de pièces caractéristiques déposées au Musée d’archéologie de Turin.
75cassons et fragments de blocs (rien de supérieur à 10 cm) : 10 litres
76gros éclats (5 cm env.) : 4,5 litres
77petits éclats (inf à 4 cm et assez mal venus) : 0,3 litre plus pièces typologiques ci-dessous
781- un talon de grande ébauche taillée. Section épaisse. 10 x 8,6 x 3,7 cm. Eclogite
792- tranchant d’ébauche taillée à section épaisse. Type Bégude. 6 x 5,5 x 5,9 cm. Omphacitite
803- un talon pointu de petite ébauche taillée. Section ovalaire taillée. 4,5 x 3,7 x 2 cm. Eclogite
814- un talon d’ébauche taillée. Section lenticulaire moyenne. 7, 3 x 5,7 x 3 cm. Eclogite
825- un tranchant de préforme taillée. Section quadrangulaire épaisse. 15,2 x 11,4 x 4,5 cm. Eclogite
836- un talon de petite ébauche de type Durrington. Section lenticulaire mince. 6,2 x 5,1 x 1,5 cm. Eclogite
847- un fragment de percuteur lourd. 9,8 x 8,1 x 4,9 cm. Eclogite
858- un tranchant d’ébauche sur demi-percuteur cylindrique bouchardé. 6,5 x 7,1 x 2,2 cm
869- un percuteur lourd sur petit bloc testé. 10,3 x 8,5 x 6,1 cm. Eclogite
8710- un flanc d’ébauche taillée. Section lenticulaire épaisse. 9,7 x 5,2 x 3,8 cm. Eclogite
8811- un talon d’ébauche taillée. Type Puy. Section rectangulaire mince. 8,9 x 6,7 x 1,8 cm. Eclogite
FIG. 9 La zone archéologique d’Oncino/Bulè supérieur, vue depuis le Cercle des Blocs.

Une large terrasse et une accumulation d’énormes blocs d’effondrement ont été favorables à la conservation des témoins néolithiques.
8912- un talon d’ébauche taillée. Section ovalaire épaisse. 8,5 x 6,5 x 5,3 cm. Eclogite
9013- une boucharde sphérique. 7 x 5,7 x 3,9 cm. Jadéitite probable
9114- un talon de grande hache. Type Bégude. Section triangulaire épaisse. 9,5 x 6 x 3,5 cm. Eclogite
9215- un tranchant d’ébauche taillée. Section épaisse. 9,9 x 7,7 x 4,2 cm. Eclogite
9316- un fragment de talon d’ébauche taillée. Section lenticulaire moyenne. 7,1 x 4,5 x 2,3 cm. Eclogite
9417- un talon de grande ébauche taillée. Section ovalaire épaisse. 7,4 x 6,4 x 5,4 cm. Jadéitite probable
9518- un flanc de grande ébauche taillée. Section lenticulaire moyenne. 9 x 6,6 x 4 cm. Eclogite probable
9619- un casson de petit bloc à arêtes vives. 9,5 x 7,1 x 3,2 cm. Eclogite
9720- une préforme taillée. Section lenticulaire épaisse. 10,4 x 6,7 x 4,5 cm. Eclogite
9821- un fragment de gros percuteur lourd sur bloc testé. 13,3 x 13,3 x 8,6 cm. Eclogite
9922- un talon pointu d’ébauche taillée en partie bouchardée. Section ovalaire épaisse. 10,5 x 5,7 x 3,9 cm. Omphacitite
10023- un tranchant d’ébauche taillée. Section lenticulaire moyenne. 8,7 x 7,4 x 2,8 cm. Eclogite
10124- un talon de petite ébauche taillée et bouchardée. Section ovalaire épaisse. 8 x 5,7 x 3,3 cm. Eclogite
10225- un tranchant de petite ébauche taillée. Section en D épaisse. 6,4 x 5,3 x 2,7 cm. Jadéitite saccharoïde
10326- un talon pointu d’ébauche taillée. Section lenticulaire moyenne. 7,4 x 5,2 x 2,2 cm. Eclogite
10427- 2 éclats d’amincissement d’ébauche taillée. Eclogite
10528- 11 éclats dont 1 jadéitite probable, le reste éclogite
10629- un fragment d’ébauche taillée. Section moyenne. 10,5 x 7 x 2,8 cm. Eclogite
10730- fragment de préforme taillée. Section triangulaire moyenne. 8,1 x 7,2 x 3 cm. Eclogite possible
10831- 4 cassons. Eclogite
10932- un fragment de percuteur cylindrique sur ébauche à section lenticulaire épaisse. 8,5 x 5,5 x 2,5 cm. Eclogite
11033- un fragment de percuteur cylindrique sur ébauche. Section demi-circulaire épaisse. 7,2 x 6 x 5 cm. Eclogite probable
11134- un fragment de percuteur cylindrique sur ébauche. Section quadrangulaire épaisse. 7,6 x 5,6 x 3,4 cm. Eclogite
11235- un fragment de percuteur cylindrique sur ébauche. Section demi-circulaire épaisse. 6,2 x 4,3 x 3,3 cm. Indéterminé
11336- un fragment de percuteur cylindrique sur ébauche à section demi-circulaire. 4,9 x 5,6 x 2,9 cm. Eclogite
11437- une petite ébauche taillée. Section lenticulaire moyenne. 7,8 x 4,5 x 1,9 cm
11538- un tranchant d’ébauche taillée. Section lenticulaire mince. 7 x 5,8 x 1,8 cm. Eclogite
11639- un fragment d’ébauche taillée. Section lenticulaire moyenne. 6,2 x 6,1 x 2,9 cm. Omphacitite
11740- un fragment d’ébauche taillée. Section lenticulaire épaisse. 6,8 x 4,8 x 2,9 cm. Eclogite
11841- un fragment d’ébauche taillée. Section en D épaisse. 9,8 x 3,1 x 1,8 cm. Eclogite
11942- un tranchant de petite ébauche taillée. Section lenticulaire mince. 1,8 x 5,3 x 1,6 cm. Eclogite
12043- un fragment d’ébauche taillée. Section ovalaire moyenne. 5,3 x 4,6 x 2,1 cm. Eclogite
12144- fragment d’ébauche taillée sur plaquette à section rectangulaire mince. 8,9 x 4,8 x 1,8 cm. Eclogite
12245- un fragment d’ébauche taillée. Section lenticulaire moyenne. 6,8 x 5,6 x 3 cm. Eclogite
12346- un fragment de préforme taillée. Section épaisse. 8,6 x 5,3 x 3,1 cm. Eclogite
12447- un fragment de préforme taillée. Section épaisse. 10,2 x 6 x 4,3 cm. Eclogite
12548- un fragment de percuteur sur ébauche taillée. 6,2 x 5 x 4,1 cm. Jadéitite
12649- un fragment de percuteur lourd. 8,4 x 7 x 5,8 cm. Omphacitite ou éclogite
FIG. 10 Oncino/Bulè supérieur, Cercle des Blocs. Situation des abris-sous-bloc et des trois sondages archéologiques.

Relevé et dessin C. Schmitt.
12750- un fragment de percuteur cylindrique sur ébauche. 9,9 x 6,1 x 2,3 cm. Eclogite
12851- une boucharde sur petit bloc taillé. Poids : 260 gr. 7,8 x 7 x 3,1 cm. Eclogite ou omphacitite
12952- une boucharde sur petit bloc testé. 9,8 x 6,2 x 4,7 cm. Eclogite
13053- un fragment de percuteur lourd sur bloc chauffé. 9,2 x 6,8 x 3,7 cm. Eclogite
13154- un fragment de boucharde sur petit bloc. 7 x 4,9 x 3,2 cm. Eclogite
Inventaire du matériel archéologique récolté dans le 2e décapage :
132Il ne s’agit là que d’une sélection, sur le terrain, de pièces caractéristiques déposées au Musée d’archéologie de Turin.
133cassons : 9 litres
134gros éclats : 5 litres
135petits éclats : 2,5 litres
136plus les pièces typologiques ci-dessous
1371- un tranchant d’ébauche. Type Durrington. Section moyenne. 6 x 6,5 x 2,5 cm. Omphacitite
1382- un talon de préforme taillée. Section ovalaire épaisse. 9,7 x 6,3 x 4,5 cm. Eclogite
1393- un fragment d’enclume avec ensellement de travail. 5,6 x 5,2 x 2,6 cm.
1404- une petite ébauche taillée. Type Durrington. Section lenticulaire moyenne. 8,4 x 5,2 x 2,1 cm. Eclogite
1415- 10 éclats de taille
1426- Un fragment de percuteur lourd. 9,8 x 5,3 x 5 cm. Eclogite
1437- Un tranchant de grande ébauche taillée. Section en D épaisse. 6,2 x 9 x 5 cm. Eclogite
1448- un talon d’ébauche taillée. Section ovalaire moyenne. 7,5 x 5,6 x 3,7 cm. Eclogite
1459- un fragment de boucharde. 5,6 x 4 x 3,5 cm. Eclogite
14610- un fragment de grande ébauche taillée. Type Durrington. Section lenticulaire mince. 9,3 x 5,4 x 1,7 cm. Eclogite
14711- un fragment de corps d’ébauche taillée. Section ovalaire épaisse. 6 x 4,8 x 3,8 cm. Eclogite
14812- un éclat de boucharde. 5,7 x 3,7 x 1,6 cm
14913- une boucharde sur petit bloc. Poids : 220 gr. 6,4 x 5 x 4,3 cm. Eclogite
15014- un fragment de préforme taillée sur petit bloc. Section quadrangulaire épaisse. 8 x 7,2 x 3,8 cm
15115- un fragment de talon d’ébauche taillée. Section lenticulaire épaisse. 5,4 x 4,1 x 2,2 cm. Eclogite
15216- 10 éclats de taille
15317- 13 éclats de taille
15418- 9 éclats de taille. Jadéitite
15519- un fragment d’ébauche taillée. Section ovalaire épaisse. 9,8 x 7,1 x 4,2 cm. Eclogite
15620- un talon d’ébauche taillée. Section ovalaire épaisse. 8,1 x 4,6 x 2,1 cm
15721- 12 éclats de taille. Eclogite
15822- un flanc d’ébauche taillée. Section ovalaire mince. 5,6 x 3,1 x 1,4 cm. Eclogite
15923- Un fragment de tranchant d’ébauche taillée. Section lenticulaire mince. 5 x 5,8 x 1,6 cm. Omphacitite
16024- un talon d’ébauche taillée. Type Bégude. Section triangulaire épaisse. 7,6 x 4,8 x 2,3 cm. Omphacitite
16125- un talon d’ébauche taillée. Type Bernon. Section lenticulaire épaisse. 6,5 x 3,8 x 2,2 cm. Eclogite
16226- 2 éclats d’amincissement d’ébauches taillées. Eclogite
16327- un fragment de préforme taillée. 8,3 x 5,3 x 2,5 cm. Eclogite
16428- un tranchant d’ébauche taillée. Type Bégude. Section triangulaire épaisse. 6,8 x 4,1 x 3,2 cm. Jadéitite
16529- un éclat d’ébauche bouchardée. 5,9 x 5,1 x 1,4 cm. Eclogite
16630- un tranchant d’ébauche taillée. Type Bégude. Section en D épaisse. 7 x 6,3 x 3,5 cm. Eclogite
FIG. 11 Cercle des Blocs, sondage 1.

Avec un remplissage de 45 cm d’épaisseur, il s’agit d’une des séquences les plus intéressantes du Vallon Bulè, datée de 5500 à 4700 av. J.-C. sur la base de deux dates radiocarbone.
Photo C. Bontemps.
16731- un fragment de tranchant d’ébauche taillée. 6,6 x 5,6 x 2,2 cm. Eclogite
16832- un fragment de percuteur lourd. 9,8 x 5,1 x 5,4 cm. Eclogite
16933- un tranchant d’ébauche taillée. Section ovalaire moyenne. 9 x 6,3 x 2,3 cm. Eclogite
17034- un tranchant d’ébauche taillée. Section lenticulaire épaisse. 7,9 x 3 x 2,6 cm. Eclogite
17135- un fragment de préforme taillée sur petit bloc. 7,6 x 5,4 x 4 cm. Eclogite
17236- une petite ébauche taillée. Section lenticulaire mince. 9 x 4,3 x 1,5 cm. Jadéitite
17337- un éclat de taille. Jadéitite
17438- un éclat de taille. Jadéitite
17539- un éclat de taille. Jadéitite
17640- un fragment d’ébauche taillée sur plaquette. Section lenticulaire mince. 5,9 x 6,3 x 1,4 cm. Eclogite
17741- un tranchant d’ébauche taillée sur plaquette. Section quadrangulaire mince. 7,6 x 6,3 x 2,2 cm. Eclogite
17842- un fragment de petite ébauche taillée. Section lenticulaire mince. 5,8 x 3,8 x 1,4 cm. Jadéitite
17943- un fragment de percuteur lourd sur préforme. 9,5 x 5,4 x 3,8 cm. Eclogite
18044- un fragment de préforme sur petit bloc. 8 x 4,2 x 4 cm. Eclogite
18145- un tranchant d’ébauche taillée. Section ovalaire mince. 6,7 x 5,3 x 2,1 cm. Eclogite
18246- un talon de préforme taillée sur bloc. 6,1 x 5,2 x 3 cm. Eclogite
18347- un flanc d’ébauche taillée. Section lenticulaire moyenne. 6,8 x 1,8 x 2 cm. Eclogite
18448- un talon d’ébauche taillée. 3,4 x 5,3 x 2,1 cm. Eclogite
18549- un fragment d’ébauche taillée. Section lenticulaire épaisse. 6,8 x 6,4 x 2,1 cm. Eclogite
18650- un fragment de gros percuteur lourd. 10,5 x 6,4 x 3,7 cm. Eclogite
18751- un fragment d’ébauche bouchardée. Section ovalaire épaisse. 6,2 x 3,9 x 2,3 cm. Eclogite
18852- un fragment d’ébauche bouchardée. Section ovalaire épaisse. 3 ; 6 x 3,2 x 2,3. Omphacitite.
18953- un fragment d’ébauche taillée. Section lenticulaire moyenne. 6,2 x 4 x 1,9 cm. Eclogite
19054- un talon d’ébauche taillée. Section lenticulaire moyenne. 7,2 x 5,1 x 2 cm. Eclogite rétromorphosée ?
19155- un fragment de percuteur lourd. 8,6 x 5 x 2,6 cm. Eclogite
19256- un fragment de préforme taillée. 8 x 6,3 x 3,1 cm. Eclogite
19357- un fragment d’ébauche taillée. Section lenticulaire moyenne. 3,2 x 4 x 1,9 cm. Omphacitite
19458- fragment d’ébauche taillée. Section lenticulaire moyenne. 5,2 x 2,4 x 1,9 cm. Eclogite
Inventaire du matériel archéologique récolté dans le 3e décapage (fig. 12) :
195Il ne s’agit là que d’une sélection, sur le terrain, de pièces caractéristiques déposées au Musée d’archéologie de Turin. cassons : 2 litres
196gros éclats : 3,5 litres
197petits éclats : 2,5 litres
198plus pièces typologiques décrites ci-dessous
1991- un tranchant d’ébauche taillée et en partie bouchardée. Section ovalaire moyenne. 7,8 x 5,2 x 2,1 cm. Jadéitite
2002- 9 éclats de jadéitite
2013- 5 éclats d’ébauches taillées
2024- 16 éclats de taille. Eclogite et omphacitite
2035- un talon d’ébauche taillée. Section lenticulaire mince. 5,4 x 5,5 x 1,8 cm. Eclogite
2046- un fragment de percuteur. 8,8 x 6,9 x 1,8 cm. Omphacitite
2057- un fragment d’ébauche taillée. 9,6 x 4,5 x 2,1 cm. Eclogite
2068- un fragment de tranchant d’ébauche taillée. Section lenticulaire mince. 6,3 x 5,1 x 1,9 cm. Omphacitite
2079- un talon d’ébauche taillée. Section ovalaire moyenne. 7 x 3,9 x 2,3 cm. Eclogite
20810- un tranchant d’ébauche taillée sur plaquette. Section ovalaire moyenne. 8,5 x 5,4 x 2,2 cm. Eclogite
20911- une préforme de grande ébauche. Type Bégude. Section triangulaire épaisse. 7,5 x 7,8 x 4,2 cm. Eclogite
21012- un tranchant d’ébauche taillée. Section lenticulaire mince. 7,4 x 4,7 x 1,9 cm. Eclogite
21113- une préforme taillée sur petit bloc. Section triangulaire moyenne. 7,6 x 5,4 x 2,8 cm. Eclogite
21214- un fragment d’ébauche taillée. Section lenticulaire moyenne. 8,8 x 6,2 x 2 cm. Eclogite
Inventaire du matériel archéologique récolté dans le 4e décapage (fig. 13) :
213Il ne s’agit là que d’une sélection, sur le terrain, de pièces caractéristiques déposées au Musée d’archéologie de Turin.
214cassons : 4,5 l.
215gros éclats : 3,5 l
216petits éclats : 2,5 l
217plus pièces typologiques décrites ci-dessous
2181 éclat de jadéitite
2192 tranchants d’ébauche
2203 fragments d’ébauche
2211 flanc de bloc martelé
2222 éclats à front convexe et talon bouchardé
2231- un éclat de taille. Jadéitite
2242- un tranchant d’ébauche taillée. Type Bégude, trouvé à 42 cm de profondeur avec charbon de bois. Section lenticulaire moyenne. 6,3 x 5,6 x 2,8 cm. Omphacitite
2253- une préforme taillée et bouchardée. Section quadrangulaire épaisse. 8,7 x 6,3 x 3,8 cm. Eclogite
2264- un fragment de percuteur sur petit bloc. 6,8 x 5,5 x 2,9 cm. Eclogite
2275- fragment de préforme sur plaquette. Section rectangulaire mince. 5,3 x 5,3 x 1,3 cm. Eclogite
2286- un tranchant d’ébauche. Section en D mince, tirée d’un percuteur cylindrique-ébauche. 6,4 x 4,1 x 1,5 cm. Eclogite
2297- un tranchant d’ébauche. Section en D mince. Tirée d’un percuteur cylindrique-ébauche. 7,4 x 4,8 x 1,5 cm. Eclogite
2308- tranchant d’ébauche. Section en D mince. Tirée d’un percuteur cylindrique-ébauche. 6,6 x 2,7 x 1,8 cm. Eclogite
2319- un tranchant d’ébauche. Section en D mince. Tirée d’un percuteur cylindrique-ébauche. 5,8 x 5,1 x 1,9 cm. Eclogite
23210- un tranchant d’ébauche. Section en D mince. Tirée d’un percuteur cylindrique-ébauche. 6,9 x 4,8 x 1,4 cm. Eclogite
FIG. 12 Cercle des Blocs, sondage 1.

Vue générale du sondage (50 x 50 cm) et du mobilier archéologique récolté dans chacun des quatre décapages.
FIG. 13 Cercle des Blocs, sondage 1.

Percuteurs, préformes et ébauches cassées, après lavage.
Sondage 2 du Cercle des Blocs (voir situation sur la fig. 10)
233En limite interne de la murette. Dimensions : 40 cm x 40 cm
234Question préalable : est-ce que la murette est contemporaine des couches néolithiques ? La murette est constituée d’une seule assise de pierres, sur 15 cm de large. La base des pierres est placée dans l’horizon humique superficiel qui repose sur la couche d’éclats.
Inventaire du matériel archéologique récolté dans le sondage :
235Il ne s’agit là que d’une sélection, sur le terrain, de pièces caractéristiques déposées au Musée d’archéologie de Turin.
2361- une boucharde sur petit bloc anguleux. Poids : 295 g. 9 x 6,4 x 4,3 cm. Eclogite
2372- un éclat d’amincissement d’ébauche. Eclogite
2383- un fragment de percuteur lourd. 10,2 x 7 x 3,5 cm. Eclogite
2394- un tranchant d’ébauche taillée. Section lenticulaire mince. 6,3 x 7,1 x 1,8 cm. Eclogite
2405- un talon d’ébauche taillée. Section ovalaire épaisse. 7,5 x 7 x 4,8 cm. Eclogite
2416- un tranchant d’ébauche taillée. Section ovalaire épaisse. 8,3 x 4,4 x 4,3 cm. Eclogite
Sondage 3 du Cercle des Blocs (voir situation sur les fig. 10 et 14) (fig. 15)
242Situé dans la dépression centrale du Cercle des Blocs, en contrebas des abris B et C. Dimensions : 60 cm x 40 cm
243- 0-10 cm : 1er décapage. Humus avec dalles de schiste, éclats de taille et fragments d’ébauches. Charbon prélevé à - 13 cm
244- 13-20 cm : 2e décapage. Humus argileux brun clair, avec éclats de taille
245- 20-30 cm : 3e décapage. Sédiment jaune avec dalles de serpentinite très altérée. Gros éclats d’ébauches et plaquettes de schiste
246- 30-40 cm : 4e décapage. Sédiment brun jaune, très proche du dernier décapage du sondage 1
247- 40-55 cm : 5e décapage. Remplissage granuleux, argile brun jaune avec nombreux charbons vers -50/-55 cm. Au fond, argile jaune grasse, homogène, sans cailloux, avec micas ; limon de lessivage de versant.
248Oncino (Cuneo, Piemonte), carrière du Bulè, Cercle des Blocs, sondage 3, Pétrequin, - 15 cm
249Tucson AA 80985 : 2013 ± 38 BP, soit 152 BC - 71 AD.
250Oncino (Cuneo, Piemonte), carrière du Bulè, Cercle des Blocs, sondage 3, Pétrequin, - 40 cm
251Tucson AA 77514 : 5575 ± 41 BP, soit 4488 - 4344 BC.
252Oncino (Cuneo, Piemonte), carrière du Bulè, Cercle des Blocs, sondage 3, Pétrequin, - 55 cm
253Tucson AA 80986 : 6041 ± 44 BP, soit 5056 - 4801 BC.
Inventaire du matériel archéologique récolté dans le 1er décapage :
254Il ne s’agit là que d’une sélection, sur le terrain, de pièces caractéristiques déposées au Musée d’archéologie de Turin.
255cassons et blocs : 0,25 litre
256gros éclats : 1 litre
257petits éclats : 0,3 litre
2581- un talon de petite ébauche taillée sur éclat. Section lenticulaire mince. 5,9 x 5,7 x 1,5 cm. Eclogite
2592- un fragment d’ébauche taillée. Section ovalaire mince. 5,5 x 3,8 x 1,5 cm. Omphacitite
2603- un talon d’ébauche taillé. Section lenticulaire moyenne. 4,7 x 3,7 x 1,8 cm. Omphacitite
2614- un talon d’ébauche taillée. Section ovalaire épaisse. 5,3 x 4,6 x 2,6 cm. Eclogite
Inventaire du matériel archéologique récolté dans le 2e décapage :
262Il ne s’agit là que d’une sélection, sur le terrain, de pièces caractéristiques déposées au Musée d’archéologie de Turin.
263cassons et blocs : 1,5 litre
264gros éclats : 0,7 litre
265petits éclats : 0,1 litre
2661- un tranchant d’ébauche taillée. Section en D moyenne. 8,5 x 5 x 2,1 cm. Eclogite
2672- un talon d’ébauche. Section ovalaire épaisse. 9 x 5,3 x 3,7 cm. Eclogite
2683- une préforme d’ébauche taillée. Section en D moyenne. 9,3 x 5,8 x 2 cm. Omphacitite
FIG. 14 Cercle des Blocs, sondage 3.

L’emplacement du sondage 3 correspond au point le plus bas de la dépression du Cercle des Blocs, où les dépôts atteignent 55 cm d’épaisseur.
Inventaire du matériel archéologique récolté dans le 3e décapage :
269Il ne s’agit là que d’une sélection, sur le terrain, de pièces caractéristiques déposées au Musée d’archéologie de Turin.
270cassons et blocs : 5 litres
271gros éclats : 1,5 litres
272petits éclats : 0,1 litres
2731- un talon d’ébauche taillée. Section lenticulaire épaisse. 6,7 x 5,9 x 3,8 cm. Eclogite
2742- un éclat thermique. Section triangulaire épaisse. 10,4 x 4,8 x 2,5 cm. Omphacitite
2753- un tranchant d’ébauche taillée. Section ovalaire mince. 5,6 x 5 x 1,6 cm. Jadéitite
2764- un fragment d’ébauche taillée. Section lenticulaire mince. 4,8 x 5,1 x 1,4 cm. Eclogite
2775- un fragment d’ébauche taillée. Type Puymirol. Section lenticulaire épaisse. 7,4 x 2,9 x 2,7 cm. Jadéitite
2786- un flanc d’ébauche taillée. Type Puymirol à section lenticulaire moyenne. 9,3 x 5,9 x 2,3 cm. Jadéitite
2797- un tranchant d’ébauche taillée. Section lenticulaire épaisse. 8,6 x 7 x 2,8 cm. Eclogite
2808- un talon d’ébauche taillée. Section ovalaire épaisse. 7,3 x 6,8 x 4,5 cm. Eclogite
2819- un tranchant d’ébauche taillée. Section en D épaisse. 9,4 x 7 x 3,4 cm. Eclogite
28210- un tranchant d’ébauche taillée sur petit bloc. Section quadrangulaire épaisse. 6,6 x 4,4 x 4 cm. Eclogite
Inventaire du matériel archéologique récolté dans le 4e décapage :
283Il ne s’agit là que d’une sélection, sur le terrain, de pièces caractéristiques déposées au Musée d’archéologie de Turin.
284cassons et blocs : 3 litres
285gros éclats : 4,5 litres
286petits éclats : 1 litre
2871- un fragment de bloc-enclume sur bloc quadrangulaire épais. 9,7 x 9,2 x 6 cm
2882- un éclat d’amincissement d’ébauche taillé et bouchardé. 7,7 x 4,2,x 1,7 cm. Eclogite
2893- un tranchant de petite ébauche taillée. Section lenticulaire épaisse. 4,3 x 4,1 x 2 cm. Jadéitite
290Bule_002 Endmember_091, Spectrofaciès_325, Jadéitite typique légèrement rétromorphosée.
2914- un fragment de percuteur sur bloc épais. 8,2 x 4,3 x 3,6 cm. Eclogite
2925- un fragment de corps d’ébauche bouchardée. Section ovalaire épaisse. 2,5 x 6,6 x 2,2 cm. Eclat thermique. Eclogite
2936- un fragment de boucharde. Poids : 200 g. 5,9 x 4 x 2,5 cm. Eclogite
2947- un segment du corps d’une ébauche bouchardée. Section ovalaire épaisse. 3,3 x 5,8 x 5,2 cm. Eclogite
2958- un éclat de percuteur cylindrique-ébauche. 5,7 x 5,8 x 2,5 cm. Eclogite
2969- un talon d’ébauche taillée. Section ovalaire mince. 6,9 x 5,8 x 1,8 cm. Omphacitite ?
29710- un flanc d’ébauche taillée. Section ovalaire moyenne. 5,6 x 4,5 x 2,8 cm. Eclogite
29811- un fragment de corps d’ébauche taillée. Type Bégude. Section triangulaire épaisse. 4 x 3,8 x 2,6 cm. Eclogite
29912- un tranchant d’ébauche taillée. Type Bégude. Section en D épaisse. 8,3 x 4,6 x 3,4 cm. Eclogite
30013- une petite ébauche taillée. Section en D épaisse. 9,4 x 3,9 x 3,7 cm. Eclogite
30114- un talon d’une ébauche taillée. Type Durrington. Section lenticulaire mince. 5,9 x 5 x 1,8 cm. Omphacitite
30215- un talon d’une ébauche taillée. Type Bégude. Section quadrangulaire épaisse. 7,1 x 4,8 x 4 cm. Eclogite
30316- un fragment d’ébauche taillée. Type Bégude. Section triangulaire épaisse. 8,9 x 3,5 x 2,9 cm. Omphacitite
30417- un talon d’une petite ébauche. Section lenticulaire mince. 3,1 x 3,3 x 1,2 cm. Eclogite
Inventaire du matériel archéologique récolté dans le 5e décapage :
305Il ne s’agit là que d’une sélection, sur le terrain, de pièces caractéristiques déposées au Musée d’archéologie de Turin.
306cassons et blocs : 2 litres
307gros éclats : 5,5 litres
308petits éclats : 2 litres
3091- 4 éclats de taille. Eclogite
3102- un fragment de gros percuteur. 9,2 x 7,3 x 4,4 cm. Eclogite
3113- un éclat de percuteur. 8,7 x 5,2 x 2,9 cm. Eclogite
3124- un talon d’ébauche. Type Bégude. Section triangulaire épaisse. 10,4 x 4,2 x 2,4 cm. Eclogite
3135- un talon d’ébauche taillée. Section lenticulaire épaisse. 7,4 x 7,5 x 4,5 cm. Omphacitite
3146- un tranchant de grande ébauche taillée. Type Bégude. Section lenticulaire épaisse. 6 x 6,8 x 3,3 cm. Jadéitite ou omphacitite
3157- talon d’ébauche taillée. Section lenticulaire moyenne. 6,4 x 6,4 x 2,6 cm. Jadéitite ?
316Analyse spectroradiométrique :
317Bule_000 Endmember_219, Spectrofaciès_150, Serpentinite (antigorite)
3188- un tranchant de petite ébauche. Type Bégude. Section en D épaisse. 5,5 x 3,5 x 1,6 cm. Eclogite
3199- un flanc d’ébauche taillée et partiellement bouchardée. Section ovalaire moyenne. 9,2 x 4,4 x 1,8 cm. Jadéitite ou serpentinite ?
320Analyse spectroradiométrique :
321Bule_001 Endmember_136, Spectrofaciès_307, Jadéitite quartzo-feldspathique légèrement rétromorphosée
32210- un talon d’ébauche taillée. 8,4 x 4,1 x 1,8 cm. Eclogite
32311- un fragment de tranchant d’une ébauche taillée et bouchardée. Section ovalaire moyenne. 6,4 x 8,6 x 1,6 cm. Eclogite
32412- un talon de petite ébauche taillée. Section lenticulaire mince. 3,6 x 4,6 x 1,3 cm. Eclogite
Sondage non numéroté du Cercle des Blocs
325Devant l’entrée de l’abri A, à un mètre de la base de la paroi, pour vérifier la datation relative du mur de fermeture de l’abri. Dimensions : 40 x 40 cm
326- 0-11 cm : un seul décapage. Humus végétal avec blocs de serpentinite schisteuse. Eclats de taille et 2 ébauches de type Puy. Le muret de pierres sèches est postérieur à cette couche.
327En dessous, sédiment noir micacé avec multiples éclats gros et petits.
Inventaire du matériel archéologique récolté dans le sondage :
328Il ne s’agit là que d’une sélection, sur le terrain, de pièces caractéristiques déposées au Musée d’archéologie de Turin.
3291- un tranchant d’ébauche. Type Puy. Section quadrangulaire moyenne. 9,3 x 5,9 x 3 cm. Eclogite
3302- une petite ébauche taillée. Section ovalaire épaisse. 9,1 x 4,5 x 3,8 cm. Eclogite
3313- un talon d’ébauche taillée type Durrington à section lenticulaire moyenne. 6,1 x 5,7 x 2,4 cm. Omphacitite
3324- talon d’ébauche taillée. Type Puy. Section quadrangulaire épaisse. 6,8 x 4,9 x 2,9 cm. Eclogite
3335- un tranchant d’ébauche taillée. Section lenticulaire épaisse. 5,1 x 5,1 x 1,3 cm. Eclogite
3346- un fragment d’ébauche taillée. Section lenticulaire mince. 6,6 x 5,6 x 1,1 cm. Omphacitite
3357- une ébauche sur plaquette. Section quadrangulaire mince. 8,8 x 5,9 x 1,1 cm. Eclogite
Point 108/12. Abri B du Cercle des Blocs (fig. 16)
336Il s’agit d’un grand abri complexe, sous bloc, de 9 m de profondeur et 10 m de largeur, séparé en deux longitudinalement par un bloc naturel en relief, complété par une murette sommaire en pierres sèches de 80 cm de haut.
337Le sondage a été fait à 4 m au centre de l’abri, en limite d’une zone humique avec un peu de végétation et une zone de plaquettes et d’éclats de taille lessivés. Dimensions : 20 x 20 cm.
338Le remplissage au sommet est extrêmement lâche, avec des éclats et des plaquettes sur 3 cm d’épaisseur. La matrice est un limon très noir, argilo-sableux, gras.
FIG. 15 Cercle des Blocs, sondage 3.

Deux dates radiocarbone permettent de situer la séquence néolithique entre 5000 et 4300 av. J.-C. Plusieurs tessons d’une grande céramique ont été identifiés, une découverte tout à fait inhabituelle dans le contexte de campements temporaires à 2 250 m d’altitude.
FIG. 16 Cercle des Blocs, abri B.

La séquence sédimentaire est datée de la période 4700-4000 av. J.-C., sur la base de trois dates radiocarbone.
339- prélèvement d’un charbon de bois à -7 cm
340- à partir de -10 cm, le sédiment est beaucoup moins gras, plus sableux, gris foncé. Un éclat à bulbe bien marqué à - 10 cm
341- prélèvement d’un charbon à -15 cm.
342A partir de -15 cm, le sédiment reste le même, mais le nombre des plaquettes est en augmentation, dans un sédiment meuble
343- prélèvement d’un charbon à -17 cm
344- prélèvement d’un charbon à -18 cm
345- prélèvement d’un charbon à -25 cm
346Arrêt du sondage sur un bloc oblique à - 26 cm
347Oncino (Cuneo, Piemonte), carrière du Bulè, Cercle des Blocs, Abri B, sondage Pétrequin, - 7 cm
348Tucson AA 66511 : 1644 ± 36 BP, soit 263 - 535 AD
349Oncino (Cuneo, Piemonte), carrière du Bulè, Cercle des Blocs, Abri B, sondage Pétrequin, - 15 cm
350Tucson AA 66512 : 5393 ± 42 BP, soit 4341 - 4066 BC
351Oncino (Cuneo, Piemonte), carrière du Bulè, Cercle des Blocs, Abri B, sondage Pétrequin, - 18 cm
352Tucson AA 66513 : 5605 ± 42 BP, soit 4521 - 4353 BC
353Oncino (Cuneo, Piemonte), carrière du Bulè, Cercle des Blocs, Abri B, sondage Pétrequin, - 25 cm
354Tucson AA 66514 : 5662 ± 71 BP, soit 4684 - 4358 BC
Inventaire du matériel archéologique trouvé dans le sondage :
355Il ne s’agit là que d’une sélection, sur le terrain, de pièces caractéristiques déposées au Musée d’archéologie de Turin.
3561- un tranchant de grande ébauche taillée. Section ovalaire épaisse. 11,6 x 6,6 x 5,2 cm. Eclogite
3572- une petite ébauche taillée. Section ovalaire épaisse réutilisée en boucharde. 9,4 x 4,4 x 3,5 cm. Eclogite
3583- un talon de grande ébauche. Section ovalaire épaisse. 12 x 6,8 x 5 cm. Eclogite
3594- un tranchant d’ébauche taillée. Type Durrington. Section lenticulaire mince. 6 x 6,4 x 1,4 cm. Omphacitite
3605- un talon d’une grande ébauche. Section ovalaire épaisse taillée et en cours de bouchardage. 9,5 x 8 x 6 cm. Eclogite
3616- un talon débauche taillée. Section lenticulaire moyenne. 7,6 x 6,4 x 2,6 cm. Omphacitite.
Point 122. Bloc Rasciassa Peyronel
362Sondage à un mètre en amont du bloc principal (aujourd’hui recouvert par les débris de la destruction de plusieurs boudins de jadéitite par les collectionneurs de minéraux)
363Dimensions : 50 x 25 cm
Inventaire du matériel archéologique trouvé dans le sondage :
364Il ne s’agit là que d’une sélection, sur le terrain, de pièces caractéristiques déposées au Musée d’archéologie de Turin.
365- dans des éboulis soliflués, à 15 cm de profondeur, plusieurs grands éclats thermiques courbes (fig. 17), deux blocs testés et une cinquantaine d’éclats de taille au percuteur dur
Point 124. Abri Jadéite (fig. 18 et 19)
366Sondage au centre de l’abri Dimensions : 25 x 25 cm
367Oncino (Cuneo, Piemonte), abri Jadéite, sondage Pétrequin, - 17 cm,
368Tucson AA 62119 : 5665 ± 47 BP, soit 4614 - 4366 BC
Inventaire du matériel archéologique trouvé dans le sondage :
369Il ne s’agit là que d’une sélection, sur le terrain, de pièces caractéristiques déposées au Musée d’archéologie de Turin.
FIG. 17 Oncino/Porco, bloc Rasciassa-Peyronel. Exemple d’éclats thermiques.

FIG. 18 Oncino/Porco supérieur. Terrasse et abri Jadéite.

370Décapage 0-5 cm :
371- 10 éclats de taille au percuteur dur. Jadéitite prépondérante Décapage 5-10 cm :
372- 50 éclats de taille au percuteur dur. Jadéitite prépondérante - 1 éclat de boucharde en jadéitite
373- 1 éclat de boucharde en éclogite
374Décapage de 10-17 cm (fig. 20) :
375- 2 fragments de blocs taillés
376- 82 éclats de taille au percuteur dur dont 70 % de jadéitite et 30 % d’éclogite
377- 8 éclats débités au percuteur dur
378Analyses spectroradiométriques :
379Onci_018 Endmember_216, Spectrofaciès_105, Jadéitite atypique
380Onci_019 Endmember_198, Spectrofaciès_411, Jadéitite micacée, rétromorphosée dans le faciès des schistes bleus
381Onci_020 Endmember_216, Spectrofaciès_105, Jadéitite atypique
382Onci_021 Endmember_239, Spectrofaciès_110, Eclogite (quartzite, gneiss ou schiste si la densité est comprise entre 2,60 et 2,80)
383Onci_022 Endmember_239, Spectrofaciès_110, Eclogite (quartzite, gneiss ou schiste si la densité est comprise entre 2,60 et 2,80)
384Onci_023 Endmember_239, Spectrofaciès_110, Eclogite (quartzite, gneiss ou schiste si la densité est comprise entre 2,60 et 2,80)
385Onci_024 Endmember_239, Spectrofaciès_110, Eclogite (quartzite, gneiss ou schiste si la densité est comprise entre 2,60 et 2,80)
386Onci_025 Endmember_170, Spectrofaciès_104, Jadéitite atypique
387- un fragment de hache en jadéitite de Porco
388Analysespectroradiométrique : Onci_026Endmember_251, Spectrofaciès_340, Jadéitite typique légèrement rétromorphosée
389- 1 fragment d’ébauche en cours de bouchardage. Section ovalaire épaisse. 12,2 x 5,8 x 5,2 cm. Eclogite probable Analysespectroradiométrique : Onci_027Endmember_201, Spectrofaciès_200, Jadéitite omphacitique légèrement rétromorphosée
390Décapage -22 cm :
391- 4 éclats de taille
392Décapage -27 cm :
393- 1 éclat de taille
Point 141. Terrasse au-dessus Abri Jadéite (fig. 21 à 23)
Sondage 1 de la Terrasse
394Dimensions : 25 cm x 25 cm
395Argile lourde rougeâtre colluviale sur 10 cm d’épaisseur, puis le même sédiment avec de nombreux éclats de taille et quelques charbons de bois jusqu’à 38 cm de profondeur
396Oncino (Cuneo, Piemonte), terrasse Porco amont, sondage Pétrequin, - 23 cm
397Tucson AA 62120 : 5847 ± 47 BP, soit 4830 - 4556 BC
Inventaire du matériel archéologique trouvé dans le sondage :
398Il ne s’agit là que d’une sélection, sur le terrain, de pièces caractéristiques déposées au Musée d’archéologie de Turin.
FIG. 19 Oncino/Porco supérieur, abri Jadéite.

La base du remplissage de l’abri a été datée de 4600 à 4300 av. J.-C.
FIG. 20 Oncino/Porco supérieur, abri Jadéite.

Eclats de taille de jadéitite. Remarquer la lèvre surplombante du plan de frappe, correspondant à une percussion directe lente au percuteur lourd.
399- 3 petits fragments de blocs taillés
400- 103 éclats taillés au percuteur dur
401- 5 éclats
402Analyses spectroradiométriques :
403Onci_013 Endmember_183, Spectrofaciès_100, Jadéitite atypique
404Onci_014 Endmember_251, Spectrofaciès_340, Jadéitite typique légèrement rétromorphosée
405Onci_015 Endmember_218, Spectrofaciès_262, Jadéitite omphacitique quartzo-feldspathique, légérement rétromorphosée
406Onci_016 Endmember_218, Spectrofaciès_262, Jadéitite omphacitique quartzo-feldspathique, légérement rétromorphosée
407Onci_017 Endmember_115, Spectrofaciès_100, Jadéitite atypique
408- 1 percuteur lourd. Poids : 1,48 kg. 13,3 x 9,8 x 10,3 cm. Eclogite
409- 1 fragment d’ébauche bouchardée. Section ovalaire épaisse. 4,7 x 3,1 x 1,4 cm. Jadéitite saccharoïde vert pâle prédominante
FIG. 21 Oncino/Porco supérieur. Terrasse Jadéite, sondage 3.

En contrebas des gîtes primaires de Rasciassa (au pied de la pyramide sommitale), le replat de la Terrasse a été intensément utilisé pour la mise en forme d’ébauches en jadéitite.
Sondage 3 de la Terrasse, à deux mètres du premier
410Dimensions : 90 cm x 90 cm
411- 0-5 cm : humus avec végétation type pelouse
412- 5-15 cm : 1er décapage. Argile colluviale légèrement collante brun clair avec petits éclats de jadéitite en quantité mesurée. Pas de charbons
413- 15- 25 cm : 2e décapage. Limite inférieure arbitraire. Charbons prélevés à -18, -20, -23 et 24 cm
414- 25-30 cm : 3e décapage. Argile un plus jaune. Le nombre de plaquettes de serpentinite augmente. Côté amont, on s’arrête sur le rocher en place. Sur le reste du décapage, le changement de couche correspond à l’éboulis de plaquettes de serpentinite très altérée et matrice argileuse peu abondante, qui correspond au substrat stérile
415Oncino (Cuneo, Piemonte), terrasse Porco amont, sondage Pétrequin, - 26 cm
416Tucson AA 62121 : 6110 ± 48 BP, soit 5212 - 4912 BC
417Oncino (Cuneo, Piemonte), terrasse Porco amont, sondage Pétrequin, - 27 cm
418Tucson AA 62123 : 5959 ± 49 BP, soit 4961 - 4721 BC
419Oncino (Cuneo, Piemonte), terrasse Porco amont, sondage Pétrequin, - 32 cm
420Tucson AA 62122 : 6146 ± 49 BP, soit 5219 - 4952 BC
421Oncino (Cuneo, Piemonte), terrasse Porco amont, sondage Pétrequin, - 34 cm
422Tucson AA 62125 : 5931 ± 48 BP, soit 4936 - 4711 BC
423Oncino (Cuneo, Piemonte), terrasse Porco amont, sondage Pétrequin, - 38 cm
424Tucson AA 62124 : 6231 ± 48 BP, soit 5310 - 5055 BC
Inventaire du matériel archéologique trouvé dans le sondage :
425Il ne s’agit là que d’une sélection, sur le terrain, de pièces caractéristiques déposées au Musée d’archéologie de Turin.
1er décapage :
4261- 32 éclats de taille. Jadéitite
4272- 117 éclats de taille. Jadéitite
4283- un éclat de taille. Jadéitite vert pâle à points rouges
4294- un éclat de taille. Jadéitite vert très pâle à points noirs
4305- un éclat de taille. Jadéitite vert moyen ou omphacitite
4316- un éclat de taille. Jadéitite saccharoïde vert pâle
2e décapage :
4321- 50 éclats de taille. Jadéitite
4332- 50 éclats de taille. Jadéitite
4343- 50 éclats de taille. Jadéitite
4354- 50 éclats de taille. Jadéitite
4365- 5 cassons. Jadéitite
4376- un éclat de taille. Jadéitite vert clair à points noirs
4387- un éclat de taille. Jadéitite vert pâle saccharoïde à grandes aiguilles
4398- un éclat thermique. 9,8 x 5 x 1,5 cm. Jadéitite
4409- un fragment d’ébauche taillée. Probablement de type Durrington. 8,3 x 3 x 2,2 cm. Jadéitite
44110- un fragment d’ébauche taillée. Section lenticulaire moyenne. 6,2 x 4,7 x 2,1 cm. Jadéitite
4422 éclats d’amincissement d’ébauche taillée. Jadéitite
44311- un fragment d’ébauche taillée. Section elliptique épaisse. 6,4 x 6,1 x 3 cm. Jadéitite.
44412- 6 éclats de taille. Jadéitite
3e décapage :
4451- 54 éclats de taille. Jadéitite
4462- 3 fragments d’ébauches taillées
Point 153. Abri de Ponte Bulè aval (fig. 24)
447Abri sous un énorme bloc. Surface couverte : 6 x 1,5 m. h = 1,60 m. Remplissage probable. Eclats de taille
448Sous l’abri-sous-roche et le long de la paroi, sondage. Dimensions : 30 cm x 30 cm
449Remplissage de petites plaquettes, rares petits blocs, dans une matrice sombre limoneuse. Eclats de taille sur toute la hauteur du remplissage.
450Charbons de bois majoritaires entre 10 cm et 20 cm de profondeur : 14 charbons de bois ont été prélevés pour analyse. Le substrat naturel n’a pas été atteint
451Oncino (Cuneo, Piemonte), abri du Pont de Bulè, sondage Pétrequin, -10 cm
452Tucson AA 81053 : 686 ± 35 BP, soit 1264 - 1391 AD
453Oncino (Cuneo, Piemonte), abri du Pont de Bulè, sondage Pétrequin, -20 cm
454Tucson AA 81051 : 572 ± 35 BP, soit 1300 - 1425 AD
455Oncino (Cuneo, Piemonte), abri du Pont de Bulè, Point 153, sondage Pétrequin, -25 cm
456Tucson AA 80987 : 816 ± 35 BP, soit 1163 - 1272 AD
Inventaire du matériel archéologique récolté dans le sondage :
4576 petits blocs taillés
4583 éclats thermiques courbes
45941 éclats de taille
460Majoritairement éclogite et omphacitite
Point 169. Porco moyen (fig. 25 et 26)
461Choix du point de sondage : terrasse naturelle juste en aval d’un affleurement rocheux freinant le colluvionnement sur le versant. But : vérifier la présence d’éclats de taille et de charbons de bois en contrebas d’exploitations très érodées Dimensions : 35 cm x 30 cm
FIG. 22 Oncino/Porco supérieur, Terrasse Jadéite, sondage 3.

Toute la longueur de la Terrasse est occupée par des postes de taille. Du côté amont (à droite sur la photo), la sédimentation naturelle a été préservée de l’érosion dans les légères dépressions entre les blocs. Six dates radiocarbone viennent démontrer une occupation entre 5300 et 4500 av. J.-C.
FIG. 23 Oncino/Porco supérieur, Terrasse Jadéite, sondage 3.

Le site de la Terrasse correspond vraisemblablement à une succession d’habitats temporaires établis en contrebas des gîtes primaires de Rasciassa, en position dominante dans la vallée de Porco.
FIG. 24 Oncino/Bulè, abri du Pont de Bulè aval.

Trois charbons de bois trouvés parmi les éclats de taille néolithiques ont été datés de 1200-1400 ap. J.-C. Les remplissages anciens ont donc été complètement lessivés par les ruissellements, puis pollués par l’occupation de l’abri par des bergers.
462Profondeur atteinte : 30 cm, jusqu’au sol naturel colluvial jaune clair.
463Oncino (Cuneo, Piemonte), Porco I inférieur, sondage Pétrequin
464Tucson AA 76522 : 323 ± 32 BP, soit 1475 - 1645 AD
Inventaire du matériel archéologique issu du sondage :
465Il ne s’agit là que d’une sélection, sur le terrain, de pièces caractéristiques déposées au Musée d’archéologie de Turin.
466- 14 éclats de taille. Jadéitite saccharoïde vert clair
467Analyses spectroradiométriques :
468Onci_156 Endmember_218, Spectrofaciès_202, Jadéitite omphacitique quartzo-feldspathique, légérement rétromorphosée
469Onci_157 Endmember_183, Spectrofaciès_100, Jadéitite atypique
470Onci_158 Endmember_199, Spectrofaciès_115, Assemblage quartz-albite-muscovite-chloritite caractéristique des schistes vertes (chloritoschistes, chloritoschistes légèrement micacés ou micacés)
471Onci_159 Endmember_218, Spectrofaciès_202, Jadéitite omphacitique quartzo-feldspathique, légèrement rétromorphosée
Point 177. Abri 1 de Bigorie
472Au pied d’un grand bloc erratique de 7 x 4 x 5 m
473Dans la coupe le long du chemin, deux éclats de jadéitite et un charbon de bois à 30 cm de profondeur dans un remplissage colluvial
474Oncino (Cuneo, Piemonte), abri de Bigorie, sondage Pétrequin, -10 cm
475Tucson AA 77883 : 2530 ± 43 BP, soit 800 - 519 BC
Inventaire du matériel archéologique récolté dans le sondage :
476- un éclat. 4,1 x 3,3 x 0,7 cm. Jadéitite vert moyen
477Analyse spectroradiométrique :
478Bule_005 Endmember_208, Spectrofaciès_111, Omphacitite, omphacitites jadéitiques, omphacitites légèrement rétromorphosée
479- un éclat vert foncé. 7,6 x 4,5 x 1,3 cm
480Analysespectroradiométrique : Bule_004Endmember_234, Spectrofaciès_111, Omphacitite, omphacitites jadéitiques, omphacitites légèrement rétromorphosée
481- un fragment de corps d’ébauche
482Analysespectroradiométrique : Bule_003Endmember_142, Spectrofaciès_150, Serpentinite (antigorite)
Bobbio Pellice (Torino, Piemonte), abri de Barant A
483Charbon de bois prélevé dans une coupe naturelle devant l’abri, à -10 cm de profondeur. Pas de matériel archéologique associé
484Tucson AA 86343 : 222 ± 34 BP, soit 1530 - 1955 AD
2. Dates radiocarbone, chronologie et évolution typologique
485La longue liste précédente met en lumière à la fois l’extrême abondance des artefacts en jades alpins - souvent des centaines de pièces diagnostiques dans le moindre petit sondage - et l’intensité de l’érosion et du lessivage, démontrée par l’absence de matrice entre les éclats de taille et, plus encore, par des charbons de bois de dates différentes trouvés au même niveau, les uns à côté des autres. La plus belle illustration de ces processus post-dépositionnels est le cas de ces charbons d’âge médiéval ou moderne trouvés à l’intérieur même des couches d’éclats néolithiques.
486C’est donc avec une certaine prudence qu’il faut alors manipuler non pas les dates radiocarbone - qui ne sont pas en cause -, mais les rapports entre les dates, les sédiments et les artefacts. Le processus de lessivage peut être ainsi résumé :
concentration des résidus de taille, tandis que la matrice fine tend à être entraînée en direction des thalwegs
migration des charbons de bois depuis le sommet vers la base des couches d’éclats
enfin introduction de charbons récents à l’intérieur de certaines couches néolithiques.
FIG. 25 Oncino/Porco, zone de Porco moyen.

Des postes de taille, majoritairement de jadéitite, étaient installés sur le replat de Porco moyen, en rive droite du torrent.
FIG. 26 Oncino/Porco, sondage de Porco moyen.

Un charbon de bois, recueilli parmi les éclats de taille, a été daté de 1500-1700 ap. J.-C. Les sédiments sont donc ici perturbés par les ruissellements et par l’érosion.
487De surcroît, les datations radiocarbone montrent un hiatus considérable entre les dates d’âge néolithique, qui se terminent vers 3700 av. J.-C. au plus tard (fig. 27), et les dates de l’Âge du Fer, qui débutent vers 800 av. J.-C. Un tel hiatus rend certainement compte d’un phénomène prolongé d’érosion et d’ablation des couches superficielles, plutôt que d’une interruption totale de sédimentation et de fréquentation du milieu montagnard pendant presque trois millénaires. Il y a certainement là un jeu de la nature qui ne doit pas nous leurrer.
488Le premier groupe concerne 23 dates d’âge néolithique, calibrées sur OxCal 4.01. Le diagramme cumulatif de ces dates par tranches d’un siècle (fig. 27) permet de proposer une période de fréquentation des exploitations du Mont Viso qui débuterait aux environs de 5200 av. J.-C. au moins et qui s’achèverait vers 4300 av. J.-C. (avec des écarts extrêmes entre 5500 et 3700 av. J.-C.). Un début d’exploitation vers 5200 av. J.-C. n’est vraiment pas fait pour surprendre, puisque quelques tranchets en jadéitite translucide ont été identifiés dans la couche Impressa/ Cardial de Finale Ligure (Ligurie)/grotte des Arene Candide (Pétrequin et al. 2006a, 2007a et 2007c), à la fois à l’œil nu et par analyse spectroradiométrique (dans cet ouvrage, p. 763). De plus, cette fourchette chronologique correspond exactement à la période de formation et de développement de la culture des Vases à Bouche Carrée (VBQ) que l’on associe, avec raison, à la production maximale des haches en jades alpins en Italie du Nord (Pessina et Tiné 2008).
489Si l’on compare maintenant ce diagramme chronologique du Viso avec les deux dates les plus fiables obtenues sur charbons de bois dans le caveau central du tumulus Saint-Michel à Carnac (Morbihan) (dans cet ouvrage, p. 961), on observe un décalage attendu entre le moment de la production maximale du Viso - tel qu’il est défini par les dates radiocarbone - et le maximum de l’arrivée des grandes lames polies en jades alpins en Morbihan (fig. 27 à droite) (Pétrequin et al. 2006a).
490Ces corrélations directes (maximum de la production = culture des VBQ précédant l’arrivée des haches en Morbihan) semblent parfaites à première vue et devraient emporter la conviction.
491Mais la réalité pourrait s’avérer plus complexe. En effet, les productions du Mont Viso ont continué à alimenter les villages néolithiques littoraux au nord-ouest des Alpes pendant tout le IVe millénaire et au moins jusqu’au 30e siècle av. J.-C. dans le cas de Clairvaux-les-Lacs (Jura) (Pétrequin et al. 2006a). Alors il faut maintenant tenter d’expliquer le décalage de 800 ans entre la date radiocarbone la plus récente obtenue au Mont Viso (vers 3700) et les dates dendrochronologiques les plus récentes à Clairvaux-les-Lacs (fin du 30e siècle av. J.-C.) (Pétrequin et al. 2001). À ce titre, deux hypothèses peuvent être testées :
une modification des techniques de production qui ne nécessite plus la fréquentation des gîtes primaires de jades, tandis que le sciage devient la technique la plus adaptée pour des outils courts à partir de la fin du Ve millénaire (Pétrequin et al. 2002, 2003, 2009, Thirault 2004).
une accentuation du processus d’érosion dans les avant-monts du Viso, qui aurait oblitéré la partie supérieure des sédiments néolithiques.
492Nous avons vu plus haut que cette deuxième hypothèse était largement démontrée. Au contraire, l’étude des techniques de production permet de suggérer que même pour des blocs sciés, comme l’ébauche de Lugrin (Savoie), on a continué à fréquenter les gîtes primaires en altitude et à utiliser le choc thermique appliqué à des boudins de jadéitite, pour obtenir des blocs transportables (Pétrequin et al. 2009b). D’ailleurs, même ces blocs sciés autrefois considérés comme des galets de rivière, comme ceux de Roreto (Piémont)/Balm’Chanto (Isetti 1996, Nisbet et Biagi 1987), se sont avérés avoir été ramassés vers 1 500/1 700 m d’altitude dans le Vallon de Porco : la patine d’eau de fonte de neige est tout à fait caractéristique.
493Comparons maintenant la fourchette étroite des dates radiocarbone du Mont Viso (5200 à 4300 av. J.-C.) avec une donnée complètement neutre en termes de techniques de production : la courbe du C14 résiduel dans l’atmosphère (fig. 28, Stuiver et al. 1998), qui est un bon indicateur indirect des variations du climat (Magny 1993a, 1993b). D’après les dates radiocarbone, les preuves de haute fréquentation du Mont Viso peuvent être situées pendant une longue période d’amélioration climatique (moindre pluviosité, étés plus longs et plus chauds), telle que l’indique la courbe du C14 résiduel (fig. 28 à droite, en jaune). Au contraire, les phases de production démontrées - mais qui ne sont pas représentées sur place par des dates radiocarbone -, c’est-à-dire 3700 à 2900, correspondent à une importante dégradation du climat et à une accentuation du froid et de la pluviosité.
FIG. 27 Diagramme cumulatif (par tranches d’un siècle) des 23 dates radiocarbone AMS du Mont Viso (à gauche).

Pour comparaison (à droite), le diagramme des deux dates sur charbon de bois obtenues pour Carnac (Morbihan)/tumulus Saint-Michel.
FIG. 28 Corrélations entre la courbe résiduelle du C14 dans l’atmosphère (indicateur indirect des variations climatiques) et la séquence chronologique des dates radiocarbone du Mont Viso.

494C’est donc dans le sens de la variation des conditions de fossilisation des charbons de bois en altitude que nous proposons d’interpréter la lacune du IVe millénaire, accompagnant une oblitération intense des couches superficielles. Ainsi, les dates radiocarbone acquises permettraient de dater non pas exactement le début ou la fin des exploitations du Viso, mais la période la plus favorable aux exploitations en altitude et à la conservation des charbons.
495Le cas des sondages 1, 2 et 3 du Cercle des Blocs permet d’aller un peu plus loin pour la question des dates radiocarbone en comparaison avec l’évolution typologique des ébauches de hache. Sur la figure 29, nous proposons une synthèse de l’évolution typologique des ébauches de hache avec la succession bien connue (dans cet ouvrage, p. 614) du type Bégude, le plus ancien, suivi par Durrington et par Puy. Aucune date radiocarbone, dans ces sondages, n’est postérieure à 4300 av. J.-C. Ainsi il apparaît que les charbons de bois ne sont pas conservés dans les niveaux supérieurs du Cercle des Blocs et que le type Puy, dans les exploitations du Viso, peut simplement être considéré comme postérieur au 44e siècle av. J.-C. D’autres approches chronologiques (dans cet ouvrage, p. 689 et p. 1280) ont permis de corréler l’apparition du type Puy avec l’introduction du Chasséen, tandis que les haches de pierre s’inspirent des modèles en cuivre du Chalcolithique récent, c’est-à-dire d’exemplaires à section quadrangulaire (Pétrequin et Jeunesse 1995). Il est dès lors démontré qu’au Viso même, la production continue postérieurement à la date radiocarbone la plus récente, mais que les charbons de bois n’ont pas été préservés au sommet des remplissages.
496Quant au groupe de dates radiocarbone les plus récentes du Mont Viso (fig. 30), elles sont toutes postérieures à la fin de l’Âge du Bronze et sont irrégulièrement représentées jusqu’au XIIe siècle. À partir de cette époque, l’augmentation de la fréquentation des abris-sous-bloc est indiscutablement corrélée au phénomène d’estivage et de remue des troupeaux vers les alpages.
497On a beaucoup discuté de la mobilité estivale des troupeaux en altitude, dès le Néolithique le plus ancien du Languedoc, des Alpes et de Ligurie (Brochier et Beeching 2006, 2008, pour les références les plus récentes). Mais le pastoralisme et l’utilisation des grottes bergeries ne semblent pas, à cette époque, concerner les « vrais » alpages de la tranche d’altitude 1 500 à 2 400 m. Il nous semble plutôt que le phénomène de la montée à l’alpe (au-dessus de 1 500 m) débute vers la fin de l’Âge du Bronze, au moment où la croissance démographique dans les vallées fertiles va s’accentuant rapidement. Ce serait donc également à cette période que les alpages les plus hauts du massif du Viso commenceraient à être défrichés et colonisés pour le bétail. Et c’est dans le cadre de ce pastoralisme saisonnier que pourraient se situer les activités de travail du chloritoschiste, déjà démontrées à Crissolo/Pian del Re pour la production d’anneaux (Gambari et al. 2007) et confirmées par nos récentes découvertes à Bobbio Pellice/Col Barant et Oncino/Bulè, Cercle des Blocs (fig. 31) : une activité discrète, pour une diffusion qui restait strictement régionale.
FIG. 29 Proposition d’évolution chronologique des lames de hache à partir des ébauches découvertes dans les sondages 1, 2 et 3 du Cercle des Blocs.

3. L’organisation de la production au Vallon Bulè
498On pourrait partir perdant et estimer qu’avec les conséquences de l’érosion intense, il serait présomptueux - et hasardeux - de vouloir tenter une quelconque reconstitution du fonctionnement des exploitations néolithiques dans le massif du Viso. Entre les blocs de matière première et les haches polies, quelles auraient été les étapes successives d’exploitation, de tests et de mise en forme avant que les ébauches soient redescendues en vallée pour y être bouchardées, comme à Alba (Traverso 1898- 1909) ? Comment la production était-elle organisée dans l’espace autour des boudins et des blocs de jades ? La question est d’autant plus épineuse que les exploitations se sont poursuivies de 5200 à 3000 av. J.-C., et certainement selon des normes qui ont varié dans le temps, même si le maximum de la production pour des échanges à longue distance n’a pas excédé un millénaire (5000 à 4000 av. J.-C.), ce qui est déjà considérable.
499Du côté du Col Barant, c’est-à-dire du groupe nord des exploitations du Viso, il n’y a certainement plus grand-chose à tenter. En effet, s’il subsiste bien des fragments de blocs attaqués par le feu sur la crête sommitale vers 2 400 m d’altitude, les lames thermiques courbes, les percuteurs et les ébauches brisées ont été trouvés çà et là sur le versant nord, dispersés par l’érosion, tandis que les petits éclats d’amincissement sont à peu près absents.
500La situation est un peu meilleure dans la vallée de Porco supérieur à Oncino. On peut en effet distinguer :
une aire d’exploitation immédiatement au pied de la Punta Rasciassa (fig. 21), où dominent les blocs attaqués au feu et les éclats thermiques, tandis que les petits éclats sont plus rares ;
une aire de mise en forme des ébauches, située sur la Terrasse de Porco supérieur (fig. 23), où les petits éclats tirés au percuteur dur se comptent par milliers, associés à des percuteurs en jadéitite ou en éclogite.
501Il s’agit là d’une situation attendue où la chaîne opératoire est interrompue dans l’espace, les producteurs cherchant une zone plus confortable et abritée pour l’amincissement des ébauches ; les exemples ethnographiques vont tout à fait dans le même sens (Pétrequin et Pétrequin 1993).
502Toujours à Porco supérieur, on pourrait suggérer que la zone visible à Rasciassa était autrefois une aire d’exploitation plus étendue, mais aujourd’hui recouverte par les glissements de terrain (de nombreuses coulées de solifluction sont bien visibles sur le versant) ; et que les postes de taille de la Terrasse (fig. 23) pourraient avoir été abrités par des constructions en bois permettant des séjours prolongés sans avoir à craindre les pluies et le froid nocturne. Mais seules des fouilles extensives, hors de notre portée, pourraient permettre d’en avoir le cœur net.
FIG. 30 Diagramme cumulatif (par tranches d’un siècle) des 8 dates radiocarbone AMS postérieures à l’Âge du Bronze.

FIG. 31 Des productions probables de l’Âge du Fer : les anneaux et les bracelets en chloritoschiste.

Exemples des plaques perforées de Bobbio Pellice/Col Barant (en haut) et d’Oncino/Bulè, Cercle des Blocs (en bas).
503Finalement, pour l’ensemble du massif du Viso, seule la zone archéologique du Vallon Bulè supérieur peut servir notre propos, parce que la conservation des vestiges y est moins mauvaise qu’ailleurs - comme nous l’avons montré plus haut -. Bien que démantelées par l’érosion, les nappes de vestiges sont encore lisibles et des associations différentes peuvent être lues sur le terrain : ici surtout des blocs éclatés et des éclats thermiques, là plutôt des percuteurs lourds et des blocs testés, là-bas essentiellement des bouchardes et des milliers d’éclats minces et réguliers au milieu d’ébauches brisées.
504Nous nous proposons donc d’étudier l’organisation de l’espace dans le Bulè supérieur, sans qu’il soit pour autant possible de déterminer si toutes ces formes de spécialisation lisibles sur le terrain ont nécessairement été contemporaines, au long du millénaire d’exploitation maximale des jades.
3. 1. Boudins et blocs de matière première
505Parmi les données stables du Néolithique à nos jours, la position des gîtes de matières premières (jadéitite, omphacitite, éclogites fines ou légèrement rétromorphosées) n’a certainement pas varié. Bien sûr, certains blocs des meilleures matières premières ont été complètement exploités et ne sont plus représentés, au mieux, que par une poignée d’éclats de taille. Mais depuis le Néolithique, l’érosion a fait apparaître toute une série de nouveaux boudins et de blocs qui, à l’époque, étaient encore profondément enfouis. L’observation de ces « nouveaux » gîtes est fondamentale pour se forger une idée sur les affleurements exploités durant le Ve millénaire.
506Le boudin d’éclogite d’Alpetto-Murel (fig. 32) est un modèle du genre. Ses dimensions sont colossales : 6 m x 6 m x 3 m, soit environ 108 m3 et un poids qui pourrait approcher les 300 tonnes. Il y a certainement là de quoi tailler de belles séries de haches et d’herminettes, même si, dans ce cas précis, la roche est relativement fissurée.
507Les conditions de mise au jour de ce boudin intact sont également intéressantes. La masse rocheuse est emballée dans une véritable bouillie de serpentinite broyée, de couleur bleutée très caractéristique (fig. 32 en haut à gauche). Ces serpentinites constituent des niveaux étanches et presque toujours gorgés d’eau. L’énorme boudin d’Alpetto est apparu lors du déclenchement d’une grande coulée de solifluxion, encore très visible dans le paysage (fig. 32 en bas), de même que la cicatrice d’arrachement est toujours identifiable de loin. Ce pourrait donc être un phénomène relativement brutal que la mise au jour de nouveaux boudins ; de tels glissements des serpentinites broyées ont certainement eu lieu aussi pendant le Néolithique.
FIG. 32 Un énorme boudin d’éclogite dans une bouillie de serpentinites broyées et imbibées d’eau (en haut) s’est trouvé dégagé lors de la mise en mouvement d’une coulée de solifluction (en bas). Oncino/Alpetto-Murel.

FIG. 33 Un bloc brut d’éclogite à jadéite (jadéitite à grenat). Oncino/Porco inférieur.

508Ces boudins en position primaire sont souvent fissurés sur place (fig. 32) et se trouvent segmentés en plusieurs blocs qui ont tendance à glisser sur le versant et à être entraînés dans les thalwegs. Plusieurs dizaines de ces blocs ont été identifiés à Porco inférieur ; bien que moins spectaculaires que le boudin d’Alpetto, ces blocs massifs pouvaient tout de même fournir la matière pour quelques centaines de petites haches et souvent plusieurs grandes lames (fig. 33).
509C’est donc ce type de gîtes, primaires ou secondaires mais proches des affleurements primaires, que les Néolithiques ont trouvé à la fin du VIe millénaire. L’érosion garantissait un renouvellement régulier de ces belles matières premières, selon un processus parfaitement compréhensible en termes d’érosion et de solifluxion. Mais d’un autre point de vue, on peut se demander si les tailleurs d’ébauches ne considéraient pas que ces blocs précieux sortaient d’eux-mêmes du sol, puisqu’ils pouvaient apparaître d’une année à l’autre, dans une zone déjà exploitée. Cette interprétation possible du renouvellement des jades sur place pourrait avoir été essentielle du point de vue mythologique. C’est également le cas pour certaines exploitations de silex où l’on préférait ouvrir des minières profondes sur un plateau crayeux, plutôt que d’extraire les blocs sur les versants proches où ils affleuraient. La dimension symbolique de ces choix ne peut être purement et simplement évacuée ; la relation entre un monde souterrain et les dons de roches précieuses paraît évidente pour le Néolithique (Whittle 1995) comme pour les populations actuelles de Nouvelle-Guinée (Pétrequin et Pétrequin 1993, 2006, Stout 2002). D’ailleurs, le mot gemme que nous utilisons encore aujourd’hui évoque aussi, par son étymologie, la naissance et le bourgeonnement.
3. 2. Des matières premières de qualité différente
510Parmi les boudins et les blocs de matière première, on distingue aisément, à l’œil nu, différents types de roche dont la répartition est tout sauf uniforme dans l’espace, à l’échelle des gîtes du sud-est du Viso (fig. 34).
511Ainsi, les jadéitites, omphacites et éclogites rétromorphosées sont souvent associées à des amphibolites. Ces roches déformées sont caractérisées par une structure très étirée, avec la présence fréquente de grands rectangles de lawsonite typiques de ces formations au Mont Viso. Elles se répartissent dans l’espace en deux grandes concentrations (fig. 34, étoiles bleues) au nord du Bulè (Pra Fiorito, Alpetto et Murel) et au sud (Vallon des Milanais).
512Les omphacitites et les éclogites fines sont au contraire plus strictement cantonnées au Bulè supérieur (fig. 34, points verts) et se retrouvent, mais dans une moindre mesure, à Porco moyen et inférieur.
513Quant aux véritables jadéitites, fines ou saccharoïdes, laiteuses ou translucides, si prisées dans les échanges en direction de l’Europe occidentale, elles caractérisent les gîtes primaires de Bulè supérieur, de Rasciassa et de Porco supérieur (fig. 34, étoiles jaunes).
514Ces différents types de roche ont des propriétés mécaniques et esthétiques qui étaient bien connues au Néolithique, l’expérience du travail au percuteur et à la boucharde valant bien certaines analyses modernes. On comprend alors mieux que les grandes aires de transformation (mise en forme des ébauches) se situent surtout à Bulè supérieur et à Porco supérieur, au cœur des gîtes de roches les plus précieuses (selon les critères des gemmologues comme sans doute des populations néolithiques).
515C’est là un point essentiel que de pouvoir identifier les caractéristiques visuelles de ces trois groupes de roches et de suivre ainsi certains déplacements de blocs testés et d’ébauches épaisses tirés des boudins d’Alpetto-Murel et mis en forme à Bulè supérieur (fig. 34, flèche rouge). De tels déplacements représentent une distance de deux kilomètres à vol d’oiseau, soit près d’une heure pour un bon marcheur sans charge.
3. 3. Les abris-sous-bloc
516Intéressons-nous maintenant aux abris naturels.
517Dans un milieu montagnard entre 1 500 et 2 400 m où les conditions météorologiques sont très variables et difficiles à prévoir (fig. 36), l’utilisation d’abris est absolument indispensable, même pour des séjours de quelques jours, le temps de mettre en forme une dizaine d’ébauches par personne.
518Aujourd’hui, certains bergers solitaires (d’origine croate) qui montent à l’alpe au Viso, savent se contenter du simple surplomb d’un bloc, où ils passent la nuit enroulés dans une couverture et une bâche plastique, quitte à monter un peu de bois de feu depuis la vallée. Pendant tout le Moyen Âge et probablement plus tôt encore, des cabanes de pierres sèches ont été construites par les bergers pour le temps de l’estivage. De telles constructions de pierres sèches sont fréquentes dans les alpages d’Oncino et de Sampeyre (fig. 37), entre 1 500 et 2 250 m d’altitude, mais ce serait un autre programme de recherche que d’en faire le relevé et de les dater. D’ailleurs, nous avons vu plus haut, à propos des sondages dans le Cercle des Blocs, que les murettes de pierres sèches (des enclos à bétail dans ce cas-là) reposaient sur les couches néolithiques et leur étaient donc postérieures.
519Il n’est pas impossible qu’au Néolithique, on ait bâti des abris en bois, comme probablement à Porco supérieur où n’existe aucun abri naturel (fig. 21). Mais ce sont les abris-sous-bloc qui, aujourd’hui, attirent l’attention. De tels abris - allant d’un ou deux mètres carrés à peine jusqu’à 15 m2 pour les plus vastes d’entre eux - sont très fréquents dans toute la zone d’étude (fig. 35). Il peut s’agir de blocs d’effondrement, comme au Cercle des Blocs (fig. 44) ou bien de très grandes dalles abandonnées par les glaciers (fig. 38). Mais tous ces abris potentiels, plus ou moins confortables (fig. 39) car les courants d’air y sont permanents et les ruissellements de la voûte soutenus quand la pluie se prolonge, n’ont pas été occupés, tant s’en faut.
FIG. 34 Au sud-ouest du Mont Viso, les gîtes primaires ou secondaires montrent de nettes variations pétrographiques : jadéitites bien représentées à Bulè et Rasciassa ; éclogites fines et omphacitites majoritaires à Bulè ; éclogites fines rétromorphosées et amphibolites à Pra Fiorito et Vallon des Milanais.

FIG. 35 Globalement, la corrélation est peu discutable entre les occupations en abris-sous-bloc et les gîtes de matières premières.

FIG. 36 Le massif du Viso connaît une haute instabilité météorologique, même pendant les mois d’été, avec des brouillards et des orages fréquents, des pluies tenaces et des nuits parfois glaciales en altitude.

Photo : M. Bailly. Vue vers l’est depuis la Punta Rasciassa.
FIG. 37 Fondations de maisons d’alpage à Oncino/Porco supérieur. Non datées.

FIG. 38 L’abri-sous-roche du Point 21 à Oncino/Bulè supérieur (voir localisation sur la figure 53, chapitre 2, p 116). Il est précédé par une nappe d’éclats de taille démantelée par l’érosion.

FIG. 39 Bivouac dans l’abri B du Cercle des Blocs.

Photo : C. Bontemps.
520Il apparaît une belle corrélation, dans l’espace, entre les gîtes de matière première et l’occupation des surplombs rocheux (fig. 35). Des exceptions existent, bien sûr : à Pra Fiorito, deux abris n’ont pas été occupés, bien que proches de gîtes primaires (mais la matière première, de mauvaise qualité, n’a jamais été exploitée) ; l’abri du col de Rasciassa, à 2 500 m d’altitude, a livré quelques éclats de taille sans ressource en jades à proximité immédiate (mais il s’agit d’un bon relais entre le Vallon de Porco et la piste d’accès par le Vallon des Milanais), etc.
521Cette corrélation abri/matière première est d’autant plus aisée à comprendre quand on a fait l’expérience de quelques nuits froides en altitude, où il peut geler en plein mois d’août, vers 2 200 m d’altitude à peine (fig. 39). Mais comme nous le verrons, tous ces abris n’ont pas été occupés avec la même intensité. Pour certains, les témoins archéologiques se résument à quelques dizaines d’éclats de taille. Pour d’autres, dans le Cercle des Blocs, c’est par dizaines de milliers que les ébauches brisées et les percuteurs hors d’usage ont été accumulés au fil des siècles. La nécessité s’impose alors de classer les abris-sous-bloc en fonction de l’importance des activités de taille : selon ce critère, les abris du Cercle des Blocs, les plus vastes de toute la zone sud-orientale du Viso, viennent s’imposer au premier coup d’œil (fig. 44) et constituaient le centre des activités de production d’ébauches.
3. 4. Bulè supérieur : les aires d’exploitation
522Le Cercle des Blocs et ses grands surplombs rocheux donnent l’impression d’avoir été au centre des activités de mise en forme des ébauches. Les vestiges en surface du sol sont spectaculaires et peuvent convaincre les plus sceptiques des néolithiciens et des géologues, si toutefois ils acceptent le contact avec le terrain (le lecteur pourra se reporter au chapitre 2 et aux figures 68 à 76, p. 137 à 147).
523Il nous faut alors restreindre la zone d’étude au Bulè supérieur, c’est-à-dire limiter nos observations à un cercle de 500 m de rayon à vol d’oiseau autour du Cercle des Blocs (fig. 40).
524Les gîtes de matière première étaient exploités dans le lit des ruisseaux de part et d’autre de la Pyramide et sur le versant en direction du col Luca (fig. 40, étoiles jaunes : jadéitite ; étoiles vertes : omphacitite et éclogite fine). À proximité des quelques blocs-carrière résiduels, des éclats thermiques courts et des cassons fissurés par le feu indiquent l’utilisation du choc thermique pour fracturer les boudins et les blocs et obtenir des dalles et des plaques à mettre en forme (Pétrequin et al. 2008). Ce processus, vérifié lors de deux expérimentations (fig. 41), produit peu d’éclats et ne nécessite guère de percuteurs, sinon pour réduire une plaque épaisse ou pour tester la sonorité des préformes pour s’assurer qu’elles ne sont pas fissurées en profondeur. Et c’est bien ce que l’on vérifie sur le terrain : le processus d’extraction détermine des types d’éclats courbes caractéristiques et en faible nombre, tandis que les produits obtenus sont emportés pour être mis en forme dans de meilleures conditions de confort.
525Se reportant à la figure 40, on constate ainsi que la plupart des aires de taille sont situées en dehors des gîtes exploités. On a choisi des zones ouvertes au sol plan et régulier (fig. 40) (aire de taille inférieure, terrasse supérieure), l’extrémité d’éperons qui dominent la vallée (Pyramide, Alpe Bulè), mais plus souvent encore de grands abris-sous-bloc (abris Pyramide, Cercle des Blocs).
FIG. 40 Relations spatiales entre matières premières (éclogite ou jadéitite) et nappes d’éclats.

Le mouvement de la jadéitite depuis les blocs primaires en direction du Cercle des Blocs apparaît clairement.
FIG. 41 Utilisation du choc thermique pour faire éclater un bloc de jadéitite.

FIG. 42 Les très grandes nappes d’éclats de taille sont concentrées à l’extrémité d’éperons rocheux dominants ou bien dans de vastes abris-sous-bloc (abris Pyramide, mais surtout Cercle des Blocs). Au contraire, dans les zones d’exploitation des jades (voir fig. 40) figurent surtout des blocs testés et de gros éclats thermiques.

FIG. 43 Approche expérimentale de la mise en forme d’un bloc de jadéitite.

Les centaines d’éclats minces obtenus pour la moindre ébauche sont très caractéristiques, avec la lèvre surplombante du plan de frappe.
3. 5. Bulè supérieur : les aires de taille
526L’importance relative des nappes d’éclats de taille, évaluée sur la figure 42, s’avère essentielle pour comprendre cette segmentation de la chaîne opératoire, où les petits blocs et dalles extraites par le feu sont transportés vers les aires de taille. Ces aires peuvent aisément être identifiées sur le terrain : en effet, lors de la mise en forme et de l’amincissement des ébauches au percuteur lourd ou à l’enclume, la production d’éclats minces, grands et petits, est considérable (fig. 43) ; et pour beaucoup, ces éclats ont un plan de frappe très particulier, avec une lèvre surplombante (fig. 20). Trois aires de façonnage apparaissent ainsi sur la figure 42, avec leurs sous-produits caractéristiques (les éclats rejetés au sol), mais aussi avec un nombre incroyable d’éclats qui peut être supérieur à 10 000, uniquement en surface du sol actuel. L’aire de taille inférieure est l’un de ces points d’ébauchage au percuteur, mais davantage encore les abris Pyramide et les abris du Cercle des Blocs. Ainsi le seul sondage 1 du Cercle des Blocs (dans ce chapitre, section 1) a livré 21 préformes, 88 ébauches brisées, 12 percuteurs et 7 bouchardes sur une surface moyenne de 0,36 m2 et une épaisseur de sédiments de 45 cm. Si l’on rapporte ces chiffres à une surface de 1m2 pour la même épaisseur, on atteint un total de 327 ébauches et préformes, 57 percuteurs et bouchardes, sans compter bien sûr des milliers d’éclats de taille et de façonnage.
527Rapportés à 600 m2 et à une épaisseur moyenne de 20 cm (certainement sous-évaluée), c’est-à-dire à tout l’ensemble sédimentaire du Cercle des Blocs, ce ne serait pas moins de 80 000 ébauches et préformes brisées et plus de 15 000 percuteurs et bouchardes qu’il faudrait s’attendre à trouver en cas de fouille extensive de cet ensemble topographique (Pétrequin et al. 2008b).
528Ce calcul théorique n’a rien d’invraisemblable et indiquerait que le Cercle des Blocs serait véritablement l’épicentre de la production des haches en jades alpins, dans le contexte extraordinaire d’un chaos rocheux unique dans le massif du Viso (fig. 44). Ces blocs énormes (de métagabbro) ne sont d’ailleurs pas sans rappeler, par leur forme et leurs dimensions, les plus gros boudins d’éclogite repérés au pied du Mont Viso (fig. 32). Certains trouveront cette comparaison un peu rapide, mais là encore, l’idée d’un monde souterrain à l’origine des richesses ne peut guère être écartée d’un simple haussement d’épaules.
3. 6. Bulè supérieur : synthèse
529Il semble donc bien exister une véritable logique d’organisation de l’espace dans les exploitations du Bulè supérieur.
530Le cœur du dispositif est certainement à placer dans le Cercle des Blocs (fig. 45), un empilement chaotique de blocs impressionnants, lui-même au centre d’un ancien cirque glaciaire entouré de pics et de crêtes qui découpent l’horizon vers l’ouest (fig. 59), tandis qu’émerge, par temps clair, la pyramide sommitale du Mont Viso et sa paroi verticale. Les conditions d’abri - bien que très relatives par rapport aux conceptions modernes - sont ici les meilleures que l’on puisse espérer à cette altitude.
531Dans un rayon de 500 m autour du Cercle des Blocs, les exploitants avaient un accès direct - et sans difficultés - à d’excellentes matières premières, mais qu’il fallait extraire en front de taille dans les thalwegs des torrents, dans les serpentinites broyées et dans les coulées de solifluxion. L’utilisation du choc thermique, le seul et unique moyen d’extraire de bons supports pour les futures haches, était également un acte tout à fait inhabituel, comme permettent de le suggérer les modèles ethnoarchéologiques de Nouvelle-Guinée et l’idée de « cuire la pierre » (Pétrequin et al. 2000). Deux concepts doivent être associés pour comprendre cet acte fondamental : des blocs de matière précieuse qui naissent d’un monde souterrain, le feu qui transforme une matière brute en outils socialement valorisés.
532Les gîtes de jades de la vallée du Bulè ne suffisaient d’ailleurs pas. Les exploitants partaient sur les affleurements d’Alpetto-Murel pour en rapporter des ébauches, de la matière première à transformer, où les rectangles de lawsonite sont bien identifiables ; on en trouve fréquemment des éclats et des pièces brisées dans les abris du Cercle des Blocs. D’autres gîtes étaient également sollicités, bien que plus rarement, comme les jadéitites saccharoïdes ou laiteuses (albite) de Rasciassa et de Porco supérieur, de l’autre côté de la Punta Rasciassa, ce qui représentait grosso modo quatre heures aller-retour (fig. 34).
533Le Cercle des Blocs et le Bulè supérieur avaient enfin une position géographique avantageuse, à vue du col Luca et de l’accès sud par la vallée de la Varaita, et en tête du Vallon Bulè qui permet de rejoindre la haute vallée du Pô. C’étaient les deux pistes fréquentées par les exploitants, balisées par des abris-sous-bloc occupés et par de discrètes accumulations d’éclats autour de grands blocs erratiques.
4. Des expéditions au Mont Viso, dès le plus ancien Néolithique
534Le site de Cavour (Torino, Piémont/La Rocca est, pour l’instant, le seul site d’habitat en vallée où l’on puisse démontrer une exploitation en accès direct dans les carrières du Mont Viso. Parmi les récoltes de surface, quelques tessons VBQ, des ébauches brisées et des éclats de taille (Bergogno 2000, Cinquetti 1987-1988, Zamagni 1996) permettent de plaider en ce sens.
535Bien que le Mont Viso (fig. 46) soit visible de loin, comme le veut l’étymologie de son nom, son accès n’était pourtant pas simplement une promenade d’agrément. Pour les exploitants venus de Cavour - ou bien d’autres villages des plaines céréalières -, le trajet à parcourir, aussi bien pour Barant, Porco ou Bulè supérieur, était d’environ 60 km aller-retour, avec une dénivellation de 2 000 mètres (fig. 47).
536Il faut donc concevoir que pendant les Ve et IVe millénaires av. J.-C., les exploitants les plus proches devaient marcher pendant quatre jours, uniquement pour accéder aux exploitations et en revenir. Si l’on compte quelques journées en altitude pour réunir le bois de feu, dégager des blocs de matière première, mettre en forme les ébauches, il n’apparaît pas exagéré de penser que la moindre expédition pouvait durer une semaine. Si l’on conçoit bien que les exploitants étaient chargés d’ébauches au retour, on ne doit pas pour autant oublier qu’il fallait monter au Viso avec des vivres, au moins comme appoint au gibier chassé en forêt (une autre solution aurait pu être de monter avec quelques animaux domestiques agiles, moutons ou chèvres, pour survivre en altitude).
FIG. 44 Dans la zone archéologique de Bulè supérieur, le chaos du Cercle des Blocs, témoin de l’effondrement de la falaise de métagabbros, constitue le point central des exploitations de jades.

537On rappellera, de plus, qu’à l’occasion, les groupes néolithiques montaient aux carrières avec des céramiques, comme l’attestent les deux tessons d’une grande poterie à pâte rouge trouvés à la cote -28 cm dans le sondage 1 du Cercle des Blocs (4900 - 4685 BC).
FIG. 45 Hypothèse d’interprétation des exploitations néolithiques à Bulè supérieur.

FIG. 46 Le Mont Viso au matin, vu depuis Paesana et la vallée du Pô.

538Ces expéditions vers les gîtes de jades alpins étaient nécessairement rythmées par les saisons, comme aujourd’hui la transhumance des troupeaux de moutons et de vaches : fin juin est la période de montée aux alpages (fig. 48), bien que certaines années, les névés accumulés en hiver au fond du Cercle des Blocs, à 2 250 m d’altitude, ne fondent pas complètement avant fin juillet si la neige est vraiment tombée en abondance (hiver 2008-2009) ; fin septembre/début octobre est le moment de la descente en vallée, quand les nuits deviennent plus froides et qu’augmentent les risques de neige précoce (nous avons vu 40 cm de neige à Bulè un 10 octobre). On peut toujours arguer que la durée de la période estivale a varié au cours du Néolithique (fig. 28) ; il n’en reste pas moins vrai que la saison de travail aux exploitations de jade ne pouvait pas excéder trois mois en moyenne et intervenait, par la force des choses, au moment des récoltes céréalières ou juste après : l’été était une période d’abondance des produits de la terre, les blés et les orges en vallée, les ébauches de jade en altitude.
539Aujourd’hui le Mont Viso domine de vastes alpages, tandis que la limite supérieure de la forêt ne monte pas au-delà de 1 800 à 1900 m (fig. 46). Qu’en était-il au Néolithique ? Plusieurs études palynologiques ou anthracologiques récentes dans les Alpes occidentales ont montré qu’au Ve millénaire, la limite supérieure de la forêt se situait plutôt vers 2 200 - 2 300 m d’altitude, avec des variantes bien sûr, en particulier en fonction de l’inclinaison des versants, de la nature des sols et, par conséquent, de la fréquence des avalanches et des coulées de boue (fig. 1). Ainsi la tourbière du glacier du Rutor, en amont du Val d’Aoste et à 2 500 m d’altitude, était alors située à peu près en limite supérieure de la forêt de sapin blanc (Burga 1991). Le constat semble identique dans les Alpes-Maritimes (Ortu et al. 2003, 2005).
540L’actuelle limite supérieure de la forêt de résineux, aujourd’hui dominée par les mélèzes (fig. 51), serait d’origine anthropique. Les défrichements ont été intensifiés depuis l’Âge du Fer pour dégager les alpages nécessaires à la transhumance des troupeaux, tandis que les brûlis auraient favorisé le remplacement du sapin et de l’épicéa par le mélèze (Ali et al. 2005, Cruise 1997, Oeggl 2004, Scaiffe 1991). Pour faire court, disons que la couverture forestière actuelle sur les flancs du massif du Viso retranscrit surtout l’action répétée de l’homme pendant trois millénaires (fig. 30), dans le but de faire paître les troupeaux en altitude lorsque les vallées s’assèchent en été.
541A. Dufraisse a déterminé quelques-uns des charbons de bois récoltés dans nos sondages du Bulè et de Porco entre 2 000 et 2 300 m d’altitude, charbons issus de structures foyères et d’exploitations thermiques des jades pendant le Ve millénaire.
542Le nombre d’échantillons est très réduit (22 charbons déterminés, fig. 50), en raison du mauvais état de conservation des charbons comprimés dans les couches d’éboulis. Mais les résultats n’en sont pas moins intéressants. Les deux essences dominantes sont le sapin blanc (Abies alba) et Larix-Picea, sans que l’on puisse préciser s’il s’agit du pin ou du mélèze. L’association Abies et Pinus est fréquemment notée dans les diagrammes polliniques, ainsi en moyenne Maurienne à 2 000 m d’altitude, où elle apparaît dès 8600 BP, avec la présence de l’érable (Acer) (David et Barbero 2001) ; dans cette région, la fréquence d’Acer jusqu’à 10 % est interprétée comme une phase de peuplement mixte à Alnus et Acer, en limite supérieure des forêts au-dessus des sapinières montagnardes.
543Dans notre petite série de charbons du Mont Viso, l’érable (sans pouvoir préciser l’espèce) apparaît effectivement derrière les conifères. Quant à l’if (Taxus baccata), il est présent à deux reprises dans des abris-sous-bloc différents et doit en conséquence être pris en compte. L’if n’est pas réputé pour se développer au-dessus de 1 600 m d’altitude (Vedal et al. 1977). Mais l’importance de l’if en altitude, en association avec le sapin, pourrait traduire une augmentation de la pluviosité au Néolithique moyen vers la fin du Ve millénaire av. J.-C. (Thiébault 1991, Martin et Thiébault à paraître 2010).
FIG. 47 L’accès à Oncino/Porco supérieur.

Photo C. Bontemps.
FIG. 48 Montée à l’alpage au mois de juin. Haute vallée du Pellice, Villanova.

FIG. 49 Descente d’alpage au mois de septembre. Oncino/Vallon Bulè supérieur.

544Dans le cas du Mont Viso, c’est donc une ambiance forestière complètement différente de l’actuelle qu’il faut imaginer pour les périodes anciennes et moyennes du Néolithique, avec une forêt bien développée jusqu’à 2 000 m d’altitude au moins, mais limitée plus haut par les avalanches, quoiqu’au col Barant, des mélèzes âgés poussent jusqu’à 2 300 m dans les chaos rocheux. Il est donc vraisemblable qu’en raison des conditions topographiques locales, les principaux gîtes primaires de jades alpins se situaient un peu plus haut que la limite supérieure de la forêt, mais des peuplements de résineux pouvaient se développer en contrebas, dans le Vallon Bulè au niveau du chalet d’alpage et jusqu’à mi-pente du Vallon de Porco. Le combustible pour les foyers en abris-sous-roche et pour l’exploitation des blocs de jade n’était donc pas très loin, même s’il fallait certainement descendre de 100 ou 200 m pour s’en procurer.
545La présence de cette couverture forestière bien développée dans tout le massif du Viso, avec les feuillus en bas et essentiellement des résineux en haut, était importante pour les expéditions néolithiques en altitude, et pas seulement pour le bois de feu. Cela signifie qu’à peu près partout en dessous de 2 000 - 2 100 m d’altitude, il était possible de s’arrêter et de construire des abris en bois, des relais entre les villages dans la plaine fertile et les carrières en montagne. Cela veut également dire que la chasse pouvait constituer un approvisionnement régulier dans des zones proches des exploitations ; aujourd’hui, le sanglier est bien représenté (d’où le nom de Vallon de Porco) en limite supérieure de la forêt, suivi par le cerf et le renard, tandis que le chamois reste cantonné, en été du moins, aux altitudes supérieures à 2 200 m ; quant à la marmotte, elle est rare au Bulè et à Porco, où les sols d’éboulis sont peu favorables à ses terriers et aux herbages, tandis qu’elle s’est bien adaptée à la haute vallée du Pellice.
FIG. 50 Détermination des charbons de bois.

Analyses A. Dufraisse.
FIG. 51 Forêt d’épicéas sur le versant occidental du col Barant à Bobbio Pellice.

546Dès le Mésolithique, la chasse en montagne a toujours tenu une place importante dans le monde des hommes, pour la raison évidente du prestige qui s’y attache, bien plus que pour des questions de rendement en protéines animales ; à ce titre, l’abri de Zermatt (Valais)/Alp Hermettji, à 2 600 m d’altitude, est un exemple du genre (Bullinger et al. 2006, May 1987). Les productions d’armatures de flèche en serpentinite à Roreto (Torino)/Balm’Chanto dans la vallée du Chisone, immédiatement au nord du Viso, montrent que les rythmes de chasse en altitude n’ont pas faibli, au moins jusqu’au IIIe millénaire av. J.-C. (Nisbet et Biagi 1987). Même si nous n’avons pas repéré d’outillage mésolithique pendant nos prospections (quelques lamelles de quartz pourraient être un premier indice) - et ce n’était pas le but de ce programme de recherche -, tout le massif était certainement parcouru régulièrement, à l’occasion d’expéditions de chasse, bien avant les premières exploitations de jades à la fin du VIe millénaire.
547Les conditions étaient donc réunies, avant le Néolithique, pour une mise en exploitation précoce et immédiate des gîtes du Mont Viso dès que le besoin en outillage poli s’est fait sentir. De fait, les déterminations visuelles que nous avons faites des trois outils polis d’Alba (Cuneo)/Cooperativa dei Lavoratori (fig. 52), datés du plus ancien Néolithique du Piémont (Venturino Gambari et al. 1995) et contemporains du groupe de Vho (Fugazzola Delpino et al. 2004, Pessina et Tinè 2008), permettent de démontrer une origine indiscutable du Mont Viso et plus exactement du Bulè supérieur. La date radiocarbone la plus ancienne obtenue à Bulè/Cercle des Blocs, sondage 1, - 42 cm (6401 ± 46 BP, soit 5474 – 5312 BC) est donc parfaitement recevable.
5. Les exploitations en accès direct
548Les habitats néolithiques permanents en vallée, d’où viendraient les exploitants en accès direct, sont encore bien mal connus dans les plaines immédiatement à l’est du Mont Viso. C’est là probablement la conséquence d’une recherche régionale fondée sur des prospections de surface qui ne permettent guère de repérer que des sites très érodés sur les hauteurs. Une série d’indices permet pourtant de se faire une vague idée de la fréquentation des carrières du Viso pendant le Ve millénaire, en particulier sur la question des conditions d’accès aux différentes exploitations.
549Prenons l’exemple d’une boucharde trouvée à Barant, dans le groupe nord du Viso. Cet outil sphérique (fig. 53) est une jadéitite saccharoïde caractéristique du Vallon de Porco. À l’occasion d’une expédition à Porco, un petit bloc ou une ébauche brisée a donc été sélectionné et rapporté au village pour le bouchardage des ébauches, la jadéitite étant de loin la matière première la plus tenace pour cet usage. Quelque temps plus tard, la même boucharde a été emportée lors d’une expédition au Col Barant, où elle a été utilisée, brisée et abandonnée car elle était devenue trop légère. Le trajet reconstitué de cet outil (malheureusement unique) indiquerait qu’un exploitant pouvait à la fois travailler à Porco (exploitation du Viso sud) et à Barant (exploitations du Viso nord).
FIG. 52 Fragments de lames polies d’Alba (Piémont)/Cooperativa dei Lavoratori, Néolithique ancien, 2e moitié du VIe millénaire.

FIG. 53 Une boucharde en jadéitite de Porco, trouvée dans les exploitations du col Barant.

550Des observations identiques peuvent être proposées pour la série d’ébauches, d’éclats et de percuteurs trouvés (hors contexte) sur les versants de La Rocca à Cavour (fig. 54). Si ces artefacts sont bien contemporains (mais rien ne le garantit avec certitude), on trouverait, dans la même communauté, à la fois des productions issues de Porco (fig. 55, n° 1 à 3) et de Barant ou bien Lu-Murel (fig. 55, n° 5 à 9). Les roches utilisées sont si caractéristiques qu’une détermination à l’œil nu est parfaitement convaincante (tandis que les analyses minéralogiques sans référentiel naturel de comparaison n’ont pas permis de conclure, (Bergogno 2000), ou bien ont conduit à des conclusions erronées, c’est-à-dire l’utilisation unique de galets du torrent Pellice, Zamagni 1996).
551D’autres observations doivent permettre d’orienter nos conclusions sur l’exploitation en accès direct.
552La première s’appuie sur un fragment de hache polie (en jadéitite saccharoïde de Porco) dans le sondage de l’Abri Jadéite à Porco supérieur (milieu du Ve millénaire). Une ébauche mise en forme à Porco a été bouchardée et polie en vallée, puis la hache a été utilisée à l’occasion d’une nouvelle expédition à Porco. La fréquentation de la même carrière par le même exploitant est ici probable.
553La seconde observation concerne des percuteurs sur petits blocs d’éclogite, à angles arrondis et à usure superficielle de type torrentiel (que nous ne confondons pas avec une usure nivéale, bien sûr, comme à Porco inférieur). Plusieurs ont été identifiés à Bulè supérieur. Leur origine la plus plausible est l’ancienne moraine de Paesana/Revello. Dans ce cas, pour pallier la difficulté à trouver de bons percuteurs ou bouchardes sur les gîtes primaires, certains exploitants ont sélectionné des percuteurs « naturels » en remontant la vallée du Pô.
FIG. 54 La Rocca à Cavour (Torino, Piémont), un habitat de hauteur du Ve millénaire.

FIG. 55 La Rocca à Cavour. Parmi les ébauches et les percuteurs, on reconnaît la production des exploitations de Porco, Bulè (à gauche) et Barant ou Lu-Murel (à droite).

554D’autres - nous venons de le voir - conservaient leurs percuteurs et leurs bouchardes les plus résistants et les utilisaient tant au village qu’à l’occasion des exploitations en altitude.
555On a donc l’impression que ces expéditions en accès direct avaient pour origine des villages permanents d’agriculteurs, à distance relativement réduite du pied du Viso. Nous disons « relativement », car La Rocca à Cavour se trouve tout de même à 30 km (en trajet réel) des exploitations et quelque 2 000 mètres en contrebas.
556D’autres habitats que celui de La Rocca étaient également à l’origine des expéditions en montagne. Les prospections réalisées (voir bibliographie dans le chapitre 2, p. 176) sur les hauteurs au débouché des vallées du Pellice et du Pô ont permis de localiser d’anciens postes de taille, chaque fois avec quelques ébauches, percuteurs et éclats, mais dont on a malheureusement perdu la trace, semble-t-il, au Musée d’archéologie de Turin. La figure 56 montre une indiscutable concentration de ces sites au pied oriental du Viso, déjà soulignée par E. Thirault (2004). Mais d’autres habitats, plus éloignés, pourraient peut-être avoir participé aux extractions : le cas de Valgrana, encore discuté (nous n’avons pas pu accéder au matériel archéologique), représenterait un trajet de 57 km pour gagner Bulè supérieur. Quant aux sites d’Alba (Cuneo), où les ébauches en roches du Viso, en cours de bouchardage, se comptent par dizaines, ils pourraient bien se situer en limite extrême de l’approvisionnement direct, à 70 km de Bulè à vol d’oiseau ; Alba - sur lequel nous reviendrons (dans cet ouvrage, p. 750) - représente un cas limite, avec un double approvisionnement en ébauches et en bouchardes, à la fois depuis le Mont Viso et depuis le massif du Beigua.
FIG. 56 Les exploitants en accès direct aux carrières du Mont Viso démontré (point bleu) ou vraisemblable (point blanc).

557Deux dépôts de haches méritent d’être signalés, car chacun d’eux est constitué d’outils issus en majorité d’une carrière et non pas d’un mélange des productions du Viso nord et du Viso sud. Le dépôt de San Damiano d’Asti (Asti, Piémont) regroupe six outils (fig. 57) (Lo Porto 1951, Ventura 1996) : une grande hache de type Bégude (éclogite ou omphacitite), un long ciseau, une lame d’herminette irrégulière et trois magnifiques petites lames d’herminette polies à glace (jadéitite). Bien que situé à 78 km à l’est de Bulè supérieur, ce remarquable dépôt de la première moitié du Ve millénaire ne compte que des produits du Bulè, sans mélange aucun avec d’autres carrières du Viso ou de la région du Beigua.
FIG. 57 Le dépôt de San Damiano d’Asti (Asti, Piémont)/San Giulio.

Première moitié du Ve millénaire. Toutes les lames polies proviennent des exploitations du Viso/Bulè supérieur.
FIG. 58 Le dépôt de la Bégude-de-Mazenc (Drôme).

Première moitié du Ve millénaire. La plupart des lames polies proviennent des exploitations du Viso/Col Barant.
558Le deuxième dépôt, encore plus spectaculaire, est celui de La Bégude-de-Mazenc (Drôme, France), qui associe 10 outils polis (Cordier et Bocquet 1998, Thirault 1999) et date du début du Ve millénaire : à l’exception de deux haches qui ne peuvent pas être déterminées à l’œil nu, toutes les autres lames ont été tirées des exploitations du Viso/Barant au nord du massif ; les roches utilisées sont tout à fait caractéristiques (fig. 58). Donc à La Bégude-de-Mazenc également, à 175 km à vol d’oiseau du Mont Viso et sur le versant français, il n’y a pas (ou peu) de mélange entre les productions des différentes carrières.
559Cette absence de mélange, dans un même dépôt de haches, entre les productions de différentes carrières est un fait particulièrement intéressant. En effet, si les villages producteurs ont bien accès à différentes exploitations du Mont Viso, on peut s’attendre à ce que leurs productions se trouvent mélangées ; de même si les outils polis exploités circulaient lentement et étaient transmis d’une génération à l’autre, il en résulterait vraisemblablement le même type de mélange. Or ce n’est le cas ni à San Damiano d’Asti, ni à La Bégude-de-Mazenc.
560L’absence de mélange entre les produits issus de différentes exploitations pourrait alors être un argument dans le sens :
d’expéditions d’exploitation à un rythme lent, jusqu’à ce que tous les produits soient écoulés en direction des receveurs ;
de la non transmission (d’une génération à l’autre) des lames polies associées dans un dépôt situé à moins de 200 km de la carrière d’origine ;
enfin du transfert rapide d’un groupe de lames (et non pas de haches prises une par une) depuis les producteurs au pied du Viso en direction des receveurs des plaines du Pô et de la vallée du Rhône.
561Ces types de pratique et cette vitesse de transfert ne peuvent pas aisément s’inscrire dans les hypothèses conventionnelles d’un échange progressif de proche en proche, down the line, dans l’acceptation actuelle du terme.
6. Un contexte de production fortement ritualisé
562Mais est-il raisonnable de penser que de telles haches, en matière première précieuse, exploitée à grands frais à l’occasion d’expéditions dans un milieu inhabituel et réservé aux hommes, puissent simplement passer de main en main, comme un quelconque objet sans valeur sociale particulière ? La réponse est négative, comme l’ont montré les exemples archéologiques européens et mésoaméricains (Bradley et al. 1993, Pailler 2005, Spiemann 1988, Whittle 1995) et ethnographiques actuels (Pétrequin et Pétrequin 1993, 2006). L’évidence doit s’imposer : nous avons affaire à des objets à connotation rituelle, voire religieuse, particulièrement évidente quand on étudie de plus près le cas des haches polies et des ébauches plantées verticalement dans le sol un peu partout en Europe ou déposées dans des tombeaux monumentaux (Le Rouzic 1927, Pétrequin et al. 2005, 2009a, Wentink 2006). La hache n’apparaît plus alors comme un simple outil pour les hommes, mais comme signe véritable de la violence, de la virilité, de la compétition sociale et de la communication avec des Puissances surnaturelles.
563Le Mont Viso, comme tous les milieux de haute montagne, était un monde réservé, placé au-dessus du quotidien (fig. 59) et ici d’autant plus qu’il était à l’origine de jades extraordinaires qui sortaient du sol, c’est-à-dire d’un Monde souterrain. La conscience était probablement claire que la connaissance et la pratique des rituels devaient accompagner les expéditions aux carrières ; elle l’est encore aujourd’hui pour les bergers et les montagnards qui parcourent ces espaces élevés et ont balisé les points saillants des itinéraires avec des croix et des petits sanctuaires (fig. 60).
564On ne verrait d’ailleurs pas très bien pourquoi le Mont Viso, point central de production des haches, échapperait au balisage rituel qui est fréquent dans toutes les Alpes dès le Néolithique. Toute la région porte ces preuves matérielles de rituels associés à des points particuliers du paysage : une table rocheuse portant des cupules (fig. 61), un abri-sous-roche avec des peintures schématiques comme à La Rocca di Cavour, une hache déposée à l’entrée d’une grotte à Crissolo/grotta di Rio Martino (Coïsson 1987-1988, Seglie et al. 1987-1988, 2005, Venturino Gambari 1999). Ainsi sur toute la périphérie orientale du Mont Viso, les blocs à cupules en position dominante participent d’une véritable géographie des espaces sacrés.
FIG. 59 La crête de la Cima del Lobbie, vue depuis le Bulè supérieur/Cercle des Blocs.

FIG. 60 Oratoire à Oncino/Lac d’Alpetto.

565Nous avons même trouvé des signes de rituels dans les exploitations de jades alpins du massif du Viso. Dans la zone archéologique d’Oncino/Murel-Lu, c’est une petite ébauche de hache plantée dans le sol à côté de son répondant en serpentinite (fig. 62), sous le surplomb d’un énorme bloc qui domine le Vallon Bulè (dans cet ouvrage, p. 95). De l’autre côté du Vallon Bulè, la grande ébauche brûlée de l’abri Puymirol (fig. 63) n’a pas été abandonnée par hasard devant ce grand rocher qui détermine une cavité obscure, juste au-dessus d’un ressaut du chemin d’accès aux exploitations du Bulè supérieur. Et nous refusons d’attribuer au seul hasard la présence d’un grand éclat thermique ou d’une seule ébauche dans deux grands abris-sous-roche du col Barant (fig. 64), par ailleurs vides de tout remplissage. L’hypothèse persiste, tenace et évidente, que ces dépôts (des ébauches, des longs éclats thermiques, un éclat de jadéitite translucide, un bloc brut de belle matière première…) associés à un rocher remarquable, à un abri-sous-roche, à une cavité obscure, ont été mis en place dans des lieux où la charge sacrée est associée à la communication avec un autre Monde, souterrain celui-là.
566Dans ces conditions, partir exploiter les jades dans le massif du Viso (fig. 69) ne pouvait pas être un acte banal, quotidien, sans conséquences, à la portée de tous ou au minimum de tous les hommes, pour simplement rapporter des ébauches d’outils techniques. Nous pensons au contraire que ces longues expéditions estivales, plus encore que les chasses en altitude, représentaient des occasions exceptionnelles où l’on s’introduisait, au terme d’un parcours initiatique, dans un domaine sacré et réservé à quelques-uns seulement, où des Puissance souterraines pouvaient faire monter en surface du sol des blocs d’une matière précieuse (les jades alpins) qui n’était pas simplement une roche, une pierre, un caillou.
FIG. 61 Roches à cupules de la vallée du Pô.

A gauche, Barge, Monte Bracco/Rocca dell’Oro. A droite, Paesana/Borsetti.
FIG. 62 Une ébauche en éclogite plantée dans le sol et son répondant en serpentinite. Oncino/Alpetto-Murel, Point 8 bis.

FIG. 63 Une ébauche taillée puis brûlée, devant l’abri Puymirol. Oncino/Bulè, Point 91.

567Dans les exploitations du Bulè supérieur, le comportement des producteurs montre de surcroît qu’il y avait une échelle relative de la valeur des jades. Si les ébauches brisées d’éclogite bourrée de grands rectangles de lawsonite ou d’amphibolite grisâtre se rencontrent un peu partout aujourd’hui sur le sol, il n’en va pas de même pour les roches les plus fines et les plus translucides.
568Ces ébauches en jadéitite ou en omphacitite que le polissage transformera en signes fortement valorisés, ont subi un traitement particulier. Elles n’ont jamais été abandonnées autour des blocs-carrière où seuls subsistent de rares éclats de taille à ciel ouvert. C’est au fond de l’abri C du Cercle des Blocs qu’il est possible d’en trouver la seule concentration notable, parvenue là à travers les méats d’un éboulis de gros blocs (dans cet ouvrage, p. 145). L’hypothèse alors, qui reste à mieux asseoir encore, est que la mise en forme des ébauches les plus rares aurait été réalisée dans un lieu unique, quelque part dans les éboulis et les anciens abris effondrés qui dominent le Cercle des Blocs. La gestion des matières les plus précieuses, longues ébauches ou même éclats destinés à être emmanchés en lames d’herminette, se serait donc trouvée entre les mains de quelques hommes seulement, ceux qui allaient plus tard, de retour en vallée, en contrôler la transmission.
569Si l’hypothèse est considérée comme défendable, il faudrait alors voir dans ces signes archéologiques discrets l’expression d’une inégalité sociale bien affirmée dès le premier Néolithique, où des privilégiés se réservaient la manipulation rituelle des signes du sacré. C’est une autre alternative aux hypothèses archéologiques fonctionnalistes, qui tendent à n’étudier les outillages néolithiques qu’en termes d’efficacité matérielle et technique, sans se soucier du contexte social.
FIG. 64 Abri-sous-roche sur le versant occidental du Col Barant à Bobbio Pellice.

Une grande lame thermique brute, de 25 cm de longueur, était posée sur le sol au centre de l’abri.
FIG. 65 Le Mont Viso, vu depuis Paesana et la haute vallée du Pô.

La hache vient de Carnac (Morbihan).
JADE 2008_526. Jadéitite du Vallon Bulè. Fonds Combier, musée Nicéphore Niépce, Ville de Chalon-sur-Saône.
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Auteurs
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Pierre Pétrequin
Directeur de recherche émérite au CNRS et rattaché au Laboratoire de chrono-environnement, Besançon, France. Parmi ses orientations scientifiques consacrées au Néolithique d’Europe occidentale, il a développé la modélisation ethnoarchéologique après 24 missions en Nouvelle-Guinée à observer la production, l’utilisation et les échanges de haches polies. L’application de ces modèles théoriques a permis la découverte des carrières néolithiques du sud des Vosges en 1989, puis celle du Mont Viso en 2003. De 2007 à 2010, il a été responsable du Programme JADE (Agence Nationale de la Recherche).
Avec Anne-Marie Pétrequin, il a reçu le Prix national de l’archéologie en 1992, pour ses travaux sur les habitats littoraux néolithiques du Jura français, la médaille d’argent du CNRS en 1993 pour ses approches ethnoarchéologiques, l’Europa Prize de la Prehistoric Society en 2010 pour ses travaux sur les haches alpines à l’échelle de l’Europe.
Parmi ses principaux ouvrages consacrés à l’ethnoarchéologie :
• Écologie d’un outil. La hache de pierre en Nouvelle-Guinée. Paris, CNRS, 1993, réédition 1999.
• La hache de pierre. Carrières vosgiennes et échanges de lames polies pendant le Néolithique (5400-2100 av. J.-C.). Paris, Editions Errance, 1995, en collaboration avec C. Jeunesse.
• Objets de pouvoir en Nouvelle-Guinée. Paris, Réunion des Musées nationaux, 2006. -
Anne-Marie Pétrequin
Née en 1951, elle a fait ses études d’archéologie à l’Université de Besançon. Elle a soutenu sa thèse de 3e Cycle en 1981 sur les modèles ethnoarchéologiques de l’habitat littoral du Bénin appliqués aux villages néolithiques de bord de lacs.
Avec Pierre Pétrequin, elle étudie les sites littoraux néolithiques du Jura suisse et français ; elle a participé à 24 missions ethnoarchéologiques en Nouvelle-Guinée. Elle a travaillé comme ingénieur de recherche à la MSHE C.-N. Ledoux à Besançon, dans le cadre du Programme JADE (Agence Nationale de la Recherche).
Avec son mari, elle a reçu le Prix national de l’archéologie en 1992 pour ses travaux sur les habitats littoraux néolithiques du Jura français, puis le Prix du meilleur film régional pour « Un travois pour les dieux » au Festival international du film archéologique de Besançon, 2007, enfin le Prix « Public averti » au Festival du film de chercheur, CNRS, Nancy, 2008.
Elle a collaboré, avec Pierre Pétrequin, à la publication des monographies sur les sites littoraux néolithiques de Chalain et Clairvaux (Jura), ainsi que de leurs travaux ethnoarchéologiques :
• Écologie d’un outil. La hache de pierre en Nouvelle-Guinée. Paris, CNRS, 1993, réédition 1999.
• Objets de pouvoir en Nouvelle-Guinée. Paris, Réunion des Musées nationaux, 2006.
Anne-Marie Pétrequin est l’un des auteurs du film JADE. Grandes haches alpines du Néolithique européen. Ve et IVe millénaires av. J.-C., 70 mn, 2009 (distribution CERIMES, Paris).
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