L’œuvre de Plutarque occupe une place prééminente dans le projet politique de Castel de Saint-Pierre : la réforme de l’Académie française est fondée en grande partie sur une révision des Vies des hommes illustres que ses membres s’attacheront sans relâche à relire, à perfectionner et à diffuser tant leur exemplarité doit infléchir le comportement du public. Toutefois, l’œuvre plutarquéenne n’aura d’utilité sociale et politique qu’à condition d’une expurgation et d’une recomposition de la matière biographique à des fins édifiantes. Cette révision met en exergue une grille de lecture introduisant une hiérarchie nouvelle entre les héros de Plutarque et départageant l’homme illustre du grand homme. Ce sont les nouvelles valeurs promues par ce grand homme corrigé et réévalué par Saint-Pierre qui constitueront le socle du progrès social.
Plutarch’s work is prominent in Saint-Pierre’s political plan: the reform of the French Academy is mostly based on a revision of Lives of Illustrious Men that its members were to read, improve and distribute with relentless care because their exemplarity should influence the readers’ behaviour. However, the plutarchan work could be socially and politically useful only if the biographical material was bowdlerized and recomposed to edifying ends. This revision highlights an interpretation that introduces a new hierarchy among the heroes depicted by Plutarch and distinguishes between the illustrious man and the great man. The new values promoted by the great man and corrected and reassessed by Saint-Pierre constituted the basis for social progress.
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Extrait du texte
S’il est un auteur de l’Antiquité que l’on retrouve de manière récurrente dans les œuvres de Castel de Saint-Pierre, c’est bien Plutarque. Au début des Observations pour rendre la lecture des hommes illustres de Plutarque beaucoup plus agréable et plus utile, celui-ci reconnaît que, parmi les ouvrages anciens, il s’agit de son préféré. Cette préférence prend différentes formes dans l’œuvre de l’abbé de Saint-Pierre dont certaines sont bien connues.
Il suffit, tout d’abord, de parcourir les titres des œuvres de l’abbé pour se rendre compte qu’un certain nombre d’entre elles font directement écho aux Vies de Plutarque ; il en est ainsi des Observations pour diriger ceux qui écrivent la vie des hommes illustres1, de l’opuscule Sur le grand homme et l’homme illustre2, des Observations pour rendre la lecture des hommes illustres de Plutarque beaucoup plus agréable et plus utile3, de Thémistocle et Aristide ou Modèle pour perfectionner les Vies de Plutarque4 ou encore de Lycurgue et Solon5...
Sarah Gremy-Deprez est doctorante à l’université de Rouen. Sa thèse dirigée par Claudine Poulouin porte le titre : La réception de Plutarque au XVIIe siècle.
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GREMY-DEPREZ, Sarah. De l’homme illustre au grand homme : Plutarque dans l’œuvre de l’abbé Castel de Saint-Pierre In : Les Projets de l’abbé Castel de Saint-Pierre (1658-1743) : Pour le plus grand bonheur du plus grand nombre [en ligne]. Caen : Presses universitaires de Caen, 2011 (généré le 28 mars 2024). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/puc/8699?mobile=1>. ISBN : 978-2-84133-805-4. DOI : https://doi.org/10.4000/books.puc.8699.
Gremy-Deprez, S. 2011. De l’homme illustre au grand homme : Plutarque dans l’œuvre de l’abbé Castel de Saint-Pierre. In Dornier, C., & Poulouin, C. (Eds.), Les Projets de l’abbé Castel de Saint-Pierre (1658-1743) : Pour le plus grand bonheur du plus grand nombre. Caen : Presses universitaires de Caen. doi :10.4000/books.puc.8699
Gremy-Deprez, Sarah. “De l’homme illustre au grand homme : Plutarque dans l’œuvre de l’abbé Castel de Saint-Pierre”. Dornier, Carole, et Claudine Poulouin. Les Projets de l’abbé Castel de Saint-Pierre (1658-1743) : Pour le plus grand bonheur du plus grand nombre. Caen : Presses universitaires de Caen, 2011. (pp. 157-167) Web. <http://books.openedition.org/puc/8699?mobile=1>.
DORNIER, Carole (dir.) ; POULOUIN, Claudine (dir.). Les Projets de l’abbé Castel de Saint-Pierre (1658-1743) : Pour le plus grand bonheur du plus grand nombre. Nouvelle édition [en ligne]. Caen : Presses universitaires de Caen, 2011 (généré le 28 mars 2024). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/puc/8671?mobile=1>. ISBN : 978-2-84133-805-4. DOI : https://doi.org/10.4000/books.puc.8671.
Dornier, C., & Poulouin, C. (Eds.) 2011. Les Projets de l’abbé Castel de Saint-Pierre (1658-1743) : Pour le plus grand bonheur du plus grand nombre. Caen : Presses universitaires de Caen. doi :10.4000/books.puc.8671
Dornier, Carole, et Claudine Poulouin, ed. Les Projets de l’abbé Castel de Saint-Pierre (1658-1743) : Pour le plus grand bonheur du plus grand nombre. Caen : Presses universitaires de Caen, 2011. Web. <http://books.openedition.org/puc/8671?mobile=1>.
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