1 Irish Ferries justifie cette mesure et celle qui a
suivi un an plus tard par la nécessité de rester compétitif malgré
le manque à gagner dû à l’abolition de la vente de produits hors
taxe à l’intérieur de l’Union européenne (UE), à l’émergence des
compagnies aériennes à bas prix telles que Ryanair, au coût élevé de
la vie en Irlande qui a provoqué une baisse du nombre de touristes
étrangers se rendant sur l’île, ainsi qu’à l’augmentation du prix du
carburant. Voir deux articles d’Eamonn Rothwell, PDG d’Irish
Continental Group, dont Irish Ferries fait partie : « Most Ferry
Staff Want this Package », The Irish Times, 1er octobre 2005, et « Now Here’s the
Truth about the Irish Ferries Crisis », The Irish Independent, 29 novembre
2005.
2 L’Irlande se réservait néanmoins le droit de
revenir sur cette décision s’il s’avérait qu’un nombre trop
important de personnes s’installait sur son territoire. La loi
nationale Employment Permits Act 2003, article 3.3, mit en place un
mécanisme de sécurité permettant la réintroduction, pendant la
période transitoire de sept ans, des permis de travail pour les
ressortissants des nouveaux pays membres, « if, in the opinion of the Minister, the labour
market is experiencing or is likely to experience a
disturbance » : www.entemp.ie/publications/labour/2003/employmentpermitsact.pdf
(consulté le 9 octobre 2005).
3 La grande majorité de ces nouveaux
arrivants étaient polonais. Voir par exemple John Breslin, « New EU
States Boost Workforce by 100,000 », The Irish Examiner, 1er août 2005, www.irishexaminer.com/archives/2005/0801/ireland/new-eu-states-boost-workforce-by-100000-817664358.html
(consulté le 2 octobre 2005).
4 Un
taux de chômage inférieur à 5 % est généralement considéré par les
économistes comme constituant le plein-emploi.
5 Un récit de cette
affaire fut publié par le parti socialiste de Joe Higgins sous forme
de pamphlet : « We are Workers, not Slaves: The Story of the Gama
Struggle », et de DVD : « The Gama Strike: A Victory for all
Workers », The Socialist Party, juillet 2006. Voir le site du parti
www.socialistparty.net/pub/pages/socialist018jul06/6.htm
(consulté le 15 janvier 2008).
6 Le salaire horaire minimum en
Irlande à l’époque était de 7,65 €.
7 Voir Eamonn Rothwell, « Most Ferry Staff Want this
Package ».
8 Voir « Dispute onboard Two Irish Ferries Vessels »,
RTÉ News, 24 novembre 2005, disponible sur www.rte.ie/news/2005/1124/irishferries.html
(consulté le 24 novembre 2005).
9 Également connu sous le nom de
Congress.
10 Le
mot « displacement »
était très souvent employé lors de ce conflit.
11 Cité dans Chris Dooley, « 10,000 Join March for
Workforce at Irish Ferries », The Irish Times, 4 novembre
2005.
12 Entretien avec l’auteur de cet article le
4 juillet 2006.
13 SIPTU employait à
l’époque deux Polonais et un Lituanien chargés d’établir des
relations avec les travailleurs étrangers. Les principaux documents
d’information du syndicat sont publiés en russe, polonais,
lituanien, letton, turc, allemand et français. Entre juin 2004 et
décembre 2005, SIPTU a recruté 15 000 nouveaux membres parmi les
travailleurs immigrés. Source : Niall Murray, « SIPTU Gains 15,000
non-National Members over 18 Months », The Irish Examiner, 24 janvier
2006.
14 « I am appalled at the approach taken by Irish
Ferries in recent weeks to the conduct of industrial relations. In
particular, the Taoiseach and other members of the government have
condemned the company’s confrontational tactics which are, quite
simply, not the way that business should be done » : déclaration du ministre de
l’Entreprise, du Commerce et de l’Emploi, Micheál Martin, lors du
débat parlementaire du 29 novembre 2005, disponible sur www.djei.ie/press/2005/20051129a.htm
(consulté le 11 décembre 2005).
15 Ibid.
16 Voir Niamh Connolly, « Social Partnership on the
Rocks », The Sunday Business
Post, 27 novembre 2005.
17 Voir Chris
Dooley, « Trade Unions Promise to Build on People Power », The Irish Times,
10 décembre 2005. La fédération patronale s’est opposée, lors des
négociations d’un accord de partenariat social quelques mois plus
tard, à toute mesure empêchant un employeur d’avoir recours à la
délocalisation ou au recrutement de travailleurs à l’étranger, si
cela s’avérait économiquement ou commercialement nécessaire. Voir
Chris Dooley, « New Sense of Optimism Emerges at Partnership
Discussions », The Irish
Times, 20 mars 2006.
18 La Directive Services sous son nom
officiel. Proposée par le commissaire européen Frits Bolkestein,
cette directive proposait la libéralisation du marché des services
au sein de l’Union européenne. L’élément le plus contesté de cette
directive était le « principe du pays d’origine » (PPO), qui voulait
qu’un prestataire de service soit lié aux seules réglementations
applicables dans son pays d’origine. Les critiques de cette
directive soutenaient que le PPO allait permettre à des prestataires
de services des pays de l’Est de l’UE de faire du dumping social en faisant travailler
leurs salariés ailleurs dans l’UE mais en leur payant des salaires
de leurs pays, forcément beaucoup plus bas. Cet argument était à
l’origine de l’image du « plombier polonais » si souvent évoquée
lors de la campagne pour le référendum sur le Traité européen en
France au printemps 2005. Suite à une campagne d’opposition, menée
notamment par la Confédération européenne des syndicats et les
partis de gauche du Parlement européen, la Directive Services a été
très largement modifiée avant d’être adoptée en 2006.
19 Les informations sur les
manifestations proviennent d’articles de presse, de reportages à la
radio nationale, mais également de plusieurs blogs sur Internet et
d’entretiens informels avec des personnes présentes ce
jour-là.
20 Selon les chiffres cités dans
l’Irish Examiner, plus
de 100 000 personnes ont défilé à Dublin, 15 000 à Waterford, 10 000
à Cork et Limerick, 3 000 à Athlone, 2 500 à Sligo et à Galway,
1 000 à Rosslare. Michael O’Farrell, Ann Cahill, « 150,000 People,
One Message », The Irish
Examiner, 10 décembre 2005.
21 De
nombreuses photos de la journée de mobilisation sont disponibles sur
Internet, où l’on voit bien les banderoles et les pancartes. Voir
notamment www.indymedia.ie/article/73352,
mais aussi les sites des différents syndicats et partis
politiques.
22 Cité dans Chris Dooley, « Trade Unions Promise to
Build on People Power ».
23 Jack O’Connor, président de SIPTU,
cité dans Michael O’Farrell, Ann Cahill, « Sea of Support, 150,000
Take to the Streets », The
Irish Examiner, 10 décembre 2005.
24 Peter McLoone,
président d’ICTU, ibid.
25 Cette image de bateaux d’esclaves revenait souvent
sur les pancartes, et avait déjà été employée par des syndicalistes.
Par exemple dans la déclaration de Patricia King, secrétaire
régionale de SIPTU : « Other
companies on the Irish Sea can remain profitable without resorting
to the use of floating sweatshops », citée dans Michael
O’Farrell, « Irish Ferries Move Averts Strike Action », The Irish Examiner,
4 octobre 2005.
26 Cité dans Chris Dooley, « Trade Unions Promise to
Build on People Power ».
27 Pour un compte
rendu de l’ambiance à Dublin, voir Kathy Sheridan, « Steadfast
Marchers Earn Applause and Cover Cracks in Solidarity », The Irish Times,
10 décembre 2005.
28 Ibid. Les applaudissements ont fortement
marqué le cadre du syndicat SIPTU Manus O’Riordan et ses collègues,
peu habitués à un tel soutien des passants lors d’une manifestation
(entretien avec l’auteur).
29 Citée dans
Michael O’Farrell, Ann Cahill, « 150,000 People, One
Message ».
30 Sur le débat dans les médias sur cette question,
voir Harry Browne dans sa colonne hebdomadaire « Meejit », Village Magazine, du 15 au
21 décembre 2005.
31 « Plenty of Scope
for Both Sides to Claim Victory », The Irish Times, 15 décembre
2005.
32 Sur
ce sujet, voir, par exemple, les deux articles d’Eoin Ó Murchú,
« Industrial Storm Clouds ahead despite Settlement » et d’Emma
Browne, « Significance of the Reflagging Deal », Village Magazine, du 15 au 21 décembre
2005.
33 Ce
quatrième pilier réunit ceux qui travaillent dans ce qu’on appelle
« the community and
voluntary sector ».
34 Les accords de
partenariat jusqu’alors étaient : Programme for National Recovery
(1987-1990), Programme for Economic and Social Progress (1990-1993),
Programme for Competitiveness and Work (1993-1997), Partnership 2000
(1997-2000), Programme for Prosperity and Fairness (2000-2003) et
Sustaining Progress (2003-2005).
35 Jack
O’Connor, président de SIPTU, cité dans Chris Dooley, « ICTU Likely
to Support Request by SIPTU to Defer Talks », The Irish Times, 25 octobre
2005.
36 Cité dans Chris Dooley, « Unions,
Employers Have many Hurdles to Clear », The Irish Times, 6 février
2006.
37 Cet organisme a été créé en
février 2007, non pas sous le nom ODERC comme prévu initialement,
mais sous celui de National Employment Rights Authority (NERA).
Contrairement à ce que souhaitaient les syndicats, il n’est pas
indépendant, mais dépend du ministère de l’Entreprise, du Commerce
et de l’Emploi.
38 Tous les détails
de cet accord se trouvent dans un document publié par le
gouvernement : Towards 2016:
Ten-Year Framework Social Partnership Agreement 2006-2015,
juin 2006. Voir en particulier p. 91-107.
39 Labour
Inspectorate.
40 Voir Chris
Dooley, « National Partnership Talks to Start after Ferries
Settlement », The Irish
Times, 15 décembre 2005.
41 À titre comparatif, il y avait, à
la même époque, 41 inspecteurs sanitaires pour veiller au seul
respect de la législation anti-tabac, 200 inspecteurs agricoles, 700
inspecteurs des impôts et même, fait souvent cité à l’époque, 50
« dog wardens »
(chargés de veiller au respect de la législation concernant les
chiens). L’ancien Premier ministre, Garret FitzGerald, qualifia ce
manque d’inspecteurs du travail de scandaleux : « The persistent failure of the Government to
appoint a sufficient number of labour inspectors has been a grave
dereliction of duty that the unions have been right to attack »
(Garret FitzGerald, « Some Facts on “Displacement” of Irish
Workers », The Irish
Times, 14 janvier 2006).
42 La loi Protection of Employment
(Exceptional Collective Redundancies) Act est entrée en vigueur en
mai 2007.
43 Voir
Mark Brennock, « Growing Anxiety over Migrant Labour », The Irish Times, 23 janvier
2006.
44 Voir Paul Cullen, « Call for
Checks on Migrant Workers’ Rights », The Irish Times, 21 octobre
2006.
45 Cité dans Stephen Collins, « Rabbitte Calls for
Rethink of Policy on Immigrants », The Irish Times, 3 janvier
2006.
46 Voir Liam Reid, Jamie Smyth,
« Taoiseach to Delay Move on Wider EU Work Rights », The Irish Times, 9 mai
2006. L’ancien Premier ministre du Fine Gael, Garret FitzGerald,
dans son article « Some Facts on “Displacement” of Irish Workers »
(The Irish Times,
14 janvier 2006), prônait aussi des restrictions dans l’accès au
marché du travail pour les Roumains et les Bulgares.
47 Dermot Ahern, ministre des Affaires étrangères,
lors du débat parlementaire, le 25 octobre 2006. Voir Dáil Debates, Dáil Éireann,
vol. 626, no 2,
p. 550-551.
48 L’expression « a litmus test » a été employée plusieurs
fois par des leaders syndicaux.