1936, un parfum de liberté

On sent souffler un vent favorable, venu d’en haut.
Marie-Louise Soustre, inspectrice dans la Nièvre1

1La participation française (imposante) au congrès de la LIEN en août 1936 à Cheltenham (Grande-Bretagne) procure un regain de notoriété au GFEN auprès du gouvernement français. Selon Pascal Ory, plusieurs indices montrent que « le GFEN commence à être considéré par l’institution comme un acteur à part entière »2.

2Ce congrès correspond aussi à une embellie pour Freinet qui y donne une conférence et y anime des ateliers. En effet, il vient de traverser une période noire provoquée par la douloureuse affaire de Saint-Paul qui l’a contraint à démissionner de l’enseignement public. Il reprend espoir après avoir réussi à ouvrir sa propre école privée à Vence à la rentrée 1935. La centaine de Français qui sont venus l’écouter à Cheltenham l’encouragent. Et Henri Wallon3, l’illustre professeur de la Sorbonne, lui adresse des louanges et le présente comme l’inven