Maud Gonne : la pensée mythique et l’écriture de soi
p. 51-60
Résumés
En 1938, Maud Gonne publia son autobiographie, A Servant of the Queen. Ce récit, qui a été critiqué pour ses nombreuses inexactitudes historiques, est cependant digne d’intérêt car représentatif d’un genre autobiographique féminin marqué par une période historique et culturelle particulière : celle de l’Irlande nationaliste de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. L’article cherche à démontrer comment Maud Gonne s’appropria une pensée mythique propre à la naissance du nationalisme irlandais – relation sacrée à la terre d’Irlande, notions d’héroïsme et de sacrifice – pour se forger une destinée d’héroïne irlandaise, et comment et pourquoi son écriture témoigne de cette démarche d’identification entre sa personnalité et le contexte politique dans lequel elle vivait. La conclusion s’interroge alors sur les raisons (pouvoir de certaines institutions culturelles de fournir des modèles identitaires préconstruits, formes d’autoreprésentation disponibles aux femmes à une période donnée) qui poussèrent Maud Gonne à laisser cette image à la postérité, offrant et figeant par son récit l’image d’une femme qui, dans les années 1930, n’était plus qu’un anachronisme.
In 1938, Maud Gonne published her autobiography, A Servant of the Queen. This narrative, which has been criticised for its many historical inaccuracies, is yet worthy of interest. In particular, it is representative of a female autobiographical genre which is marked by a specific historical and cultural period, that is to say, nationalist Ireland of the late 19th and early 20th century. The article aims to demonstrate how Maud Gonne made her own the mythical way of thinking which is so marked in the birth of Irish nationalism (the individual’s sense of a sacred relation to the Irish land and the notions of heroism and sacrifice) and how, in so doing, she took on the destiny of an Irish heroine. It then examines how and why her writing bears the marks of this identification between her personality and the political context in which she lived. The conclusion considers the forces which drove Maud Gonne, in the Ireland of the 1930s, to leave this anachronistic image to posterity. Answers may be found in the power possessed by some cultural institutions to furnish ready-made identity models or in the types of self-representation available to women at any given period.
Extrait
1En 1938, à l’âge de soixante-douze ans, Maud Gonne publia ce qui devait être le premier tome de son autobiographie, A Servant of the Queen. Dans ce récit qui couvre les trente-cinq premières années de sa vie, elle met en scène une image publique, flamboyante et glorieuse de la jeune femme qu’elle était alors. Pressée d’une part par sa famille et le contexte socioculturel de l’époque de ne pas révéler les détails, parfois scandaleux aux yeux de l’Irlande des années 1930, de sa vie privée, elle choisit aussi délibérément de ne montrer d’elle que l’image d’une vie dramatique et patriotique. La critique universitaire a souvent été sévère à l’égard de cette démarche. Certains articles, intéressés avant tout par le témoignage historique, ont souligné les inexactitudes, les lacunes, les entorses à la réalité dont le récit témoigne1. D’autres ont regretté qu’aucune place ne soit faite à l’introspection, aux conséquences sur sa vie privée de son action publique, à sa relation si compl
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