1. Temple de Portunus1

1Ce temple rectangulaire, appelé improprement « temple de la Fortune virile » à une époque, fut consacré au dieu Portunus, protecteur des navigateurs et des ports. Il se situait au bord du Tibre, dans le quartier commerçant de la ville, le Forum Boarium.

2Construit au IV^e siècle ou au III^e siècle av. J.-C. et restauré à plusieurs reprises au II^e siècle puis au I^er siècle av. J.-C., le temple que l’on peut voir admirablement conservé aujourd’hui date probablement de 75 av. J.-C.

3Il mesure environ 20 m sur 12 m et s’élève sur un podium en blocage revêtu de plaques de travertin. On accède à la cella par un escalier en façade. Cet édifice est un sanctuaire pseudo-périptère (la reproduction de P. Bigot est inexacte), tétrastyle et de style ionique. Il possède en effet quatre colonnes en façade, hautes de 8,24 m. Sur les longs côtés, cinq colonnes en tuf présentant des bases et des chapiteaux de travertin sont engagées dans les parois de la cella et deux autres colonnes en travertin sont libres. Les murs de la cella sont en tuf, mais l’ensemble du temple est recouvert de stuc. La frise est ornée de candélabres et de guirlandes, la corniche de têtes de lions.

4Le temple fut transformé en église en 872. Elle fut dédiée au XV^e siècle à sainte Marie l’Égyptienne (Santa Maria Egiziaca).

Temple de Portunus, avec le temple d’Hercule Oliuarius en arrière-plan.

Temple de Portunus sur la maquette de Paul Bigot.

Restitution virtuelle du temple de Portunus.

2. Temple d’Hercule Oliuarius2

5Le temple d’Hercule Oliuarius, parfois appelé « temple de Vesta » en raison de sa forme circulaire qui rappelle le temple de Vesta du Forum romain, fut construit à la fin du II^e siècle av. J.-C. Il est aujourd’hui admirablement conservé. Si l’on ne connaît pas avec certitude le nom de son constructeur, la base d’une statue de culte et une inscription qui ont été retrouvées laissent penser qu’il s’agit d’un négociant romain du nom de Marcus Octavius Herrenus. En élevant ce temple, Herrenus voulait sans doute, après s’être enrichi, remercier le patron de la corporation des marchands d’huile, les olearii. Cet élégant édifice, dont la cella est orientée côté est, s’élève sur un soubassement à degrés. Il possède 20 colonnes cannelées à chapiteaux corinthiens. Il fut reconstruit par Tibère en 15 apr. J.-C. en marbre de Luni et, au Moyen Âge, la cella fut transformée pour devenir l’église de Santa Maria del Sole.

Temple d’Hercule Oliuarius.

Temple d’Hercule Oliuarius sur la maquette de Paul Bigot.

Restitution virtuelle du temple d’Hercule Oliuarius.

3. Aire sacrée de Sant’Omobono3

6L’aire sacrée de Sant’Omobono se trouve au pied du Capitole et elle jouxte le Forum Boarium. Elle a été occupée dès l’époque archaïque : on y a retrouvé les premières traces d’échanges commerciaux entre Rome et d’autres pays, au VIII^e siècle av. J.-C., notamment des céramiques archaïques venues de Grèce et de Phénicie. Selon la tradition, le roi Servius Tullius y construisit deux temples qui furent restaurés à de nombreuses reprises, y compris jusqu’à l’époque impériale : les temples de Fortuna et de Mater Matuta.

7Fortuna est la déesse qui apporte la chance, alors que Mater Matuta, littéralement « la mère du matin », fête l’arrivée journalière de l’aurore après la nuit, le retour de la lumière.

8Il semble que, malgré les différentes reconstructions, les temples aient gardé un aspect très proche de leur état originel. Leur restitution est hypothétique car il ne reste que l’implantation au sol du temple de Fortuna (à gauche), le temple de Mater Matuta (à droite) se situant sous l’église de Sant’Omobono.

Aire sacrée de Sant’Omobono.

Restitution virtuelle de l’aire sacrée de Sant’Omobono.

4. Horrea du Forum Boarium4

9Des entrepôts (Horrea) ont été construits sur le Forum Boarium pour recevoir une partie des marchandises qui arrivaient depuis Ostie, notamment le blé nécessaire à la subsistance de la population romaine. C’est dans ce secteur de la ville, associé à la légende de la fondation de Rome, que se trouve le port, appelé Portus Tiberinus. Les Horrea restitués sur le modèle virtuel correspondent au plan des structures retrouvées sur place. Elles datent du règne de Trajan et les bâtiments sont principalement réalisés en brique et en travertin. Des entrepôts datant de l’époque républicaine auraient déjà été construits sur ce secteur : les Horrea Aemiliana.

Horrea du Forum Boarium sur la maquette de Paul Bigot.

Restitution virtuelle des Horrea du Forum Boarium.

5. Pont Aemilius5

10Le pont Aemilius, qui joint le Forum Boarium au Trastevere, fut construit d’après Tite-Live en deux grandes étapes : les piles furent d’abord dressées par les censeurs de 179 av. J.-C. et ce fut ensuite le tour des arches en 142 av. J.-C.

11Premier pont de pierre qui ait existé à Rome, le pont Aemilius est toujours partiellement en place. Il est aujourd’hui appelé Ponte Rotto (pont brisé). Il fut restauré par Auguste en 12 av. J.-C. C’est de ce pont que le cadavre d’Élagabal fut précipité dans le Tibre. Au Moyen Âge, le pont fut à plusieurs reprises réparé. Puis, en 1557, deux arches s’écroulèrent, emportées par les eaux : elles furent reconstruites par Grégoire XIII. En 1598, le pont fut presque entièrement détruit. En 1887, les deux arches les plus voisines de la rive droite furent abattues pour faciliter l’écoulement des eaux du Tibre et pour permettre la construction du Ponte Palatino. Il ne reste aujourd’hui du pont qu’une seule arche.

Pont Aemilius.

Pont Aemilius sur la maquette de Paul Bigot.

Restitution virtuelle du pont Aemilius.