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    Plan

    Plan détaillé Texte intégral Le frontiere della geografia : testi, dialoghi e racconti per Giuseppe Dematteis, Turin, UTET Università, 2009, 365 p. R. Hérin, Introducción a la Geografía Social, Maracaïbo, Universidad del Zulia (Textos Universitarios), 2006, 278 p., ill. M. Loda, Geografia sociale. Storia, teoria e metodi di ricerca, Rome, Carocci, 2008, 264 p., ill., tab., bibl. P. Pegorer, Geografia sociale, Milan, Mc Graw-Hill, 2008, 397 p., bibl.

    Pour une géographie sociale

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Livres généraux – manuels

    p. 219-230

    Texte intégral Le frontiere della geografia : testi, dialoghi e racconti per Giuseppe Dematteis, Turin, UTET Università, 2009, 365 p. R. Hérin, Introducción a la Geografía Social, Maracaïbo, Universidad del Zulia (Textos Universitarios), 2006, 278 p., ill. M. Loda, Geografia sociale. Storia, teoria e metodi di ricerca, Rome, Carocci, 2008, 264 p., ill., tab., bibl. P. Pegorer, Geografia sociale, Milan, Mc Graw-Hill, 2008, 397 p., bibl.

    Texte intégral

    Le frontiere della geografia : testi, dialoghi e racconti per Giuseppe Dematteis, Turin, UTET Università, 2009, 365 p.

    1L’orgueilleuse revendication d’un groupe de chercheurs d’appartenir à une école est particulièrement agréable à souligner dans une phase historique où, pour mille raisons et avec des conséquences importantes (sur lesquelles il serait bon de réfléchir), les appartenances aux écoles académiques s’estompent de plus en plus. L’École de Turin, guidée pendant de nombreuses années par Giuseppe Dematteis, a voulu rendre hommage à son maître, en publiant un recueil d’essais en son honneur. Dix-neuf auteurs prestigieux (plus d’un tiers d’étrangers et près d’un tiers de non-géographes) dans le domaine des sciences du territoire ont proposé des articles, ce qui n’est pas négligeable pour une discipline qui, dans le passé, a souvent été accusée de provincialisme et d’autoréférentialité.

    2Le sens de ce livre est condensé en une phrase de l’introduction : « Le livre est publié à l’occasion d’une circonstance (la prochaine conclusion de la carrière universitaire de “Beppe”), mais n’entend pas se présenter comme un ouvrage “commémoratif” ». Il met clairement en évidence l’esprit propositif de l’initiative : faire d’un naturel point d’arrivée une occasion de réflexion, non pas tant sur le passé que sur l’avenir.

    3Certes, les manifestations d’estime à l’égard de G. Dematteis sont nombreuses dans le livre, mais le volume va bien au-delà, car il essaie de scruter l’horizon d’un champ plus vaste de disciplines, celles que le titre rappelle efficacement : « les frontières de la géographie ».

    4Le livre est divisé en trois parties : « Questions de théorie. Métaphores, stabilité et invention », « Ville : lieux et réseaux des transformations » et « Territoire et paysage : représentations et politiques ». Ce sont, non seulement les trois principaux domaines d’intérêt scientifique de G. Dematteis, mais aussi trois références thématiques autour desquelles ancrer l’identité et le sens de la géographie après les pertes post-fonctionnalistes, trois terrains importants sur lesquels mesurer les aptitudes et la crédibilité des géographes dans le cadre turbulent des sciences humaines de nos jours.

    5Les limitations d’espace empêchent ici de s’attarder sur l’analyse de chaque article. Ne le faire que pour certains serait déraisonnable, sinon restrictif pour une œuvre aussi riche en idées. Ainsi, bien que ne produisant que, plus ou moins, une longue liste, je me limiterai à citer les apports, afin de donner au lecteur, pour ses recherches individuelles, une idée globale du contenu du livre.

    6Celui-ci commence donc par les contributions d’approches théoriques, qui abordent un éventail de thématiques de grande importance pour la recherche géographique postmoderne : de la critique à la raison cartographique (F. Farinelli), aux sorts italiens de la géographie postmoderne (V. Guarrasi) et de la géographie humaine (M. Quaini), aux thèmes d’épistémologie de la géographie rapportés à l’acte de représenter (C. Raffestin). Un panorama comme arrière-plan théorique pour les deux autres sections qui suivent, à commencer par celle consacrée à la ville.

    7Werner Bätzing analyse la relation entre ville et campagne dans une époque, celle de la mondialisation, qui semble accentuer encore plus les différences déjà marquées en faveur de la première.

    8Paola Bonora s’inspire des récentes crises financières, qui ont révélé toutes les contradictions de l’idéologie de marché, pour condamner les excès du marché immobilier et la course insensée à la bétonisation.

    9Petros Petsimeris, dans un récit qui associe des épisodes biographiques et des comptes rendus de rencontres scientifiques, décrit les protagonistes des études modernes sur les processus d’urbanisation.

    10La ville, comme système complexe, est l’objet de l’étude de Denise Pumain, qui illustre les apports possibles de la modélisation développée dans le cadre de la géographie urbaine à la théorie des systèmes complexes.

    11Jean-Bernard Racine tire les conclusions d’une expérience sur le terrain : la participation à un projet pour la réalisation d’un nouveau quartier de Lausanne, qui lui a confirmé la conviction, « malgré tout », de la nécessité d’une approche participative à la planification urbaine.

    12Enzo Rullani aborde la question du réseau en tant que forme organisationnelle actuellement dominante dans la transmission de la connaissance et démonte les réserves toujours avancées par certains géographes structuralistes sur la soi-disant dépréciation du territoire, causée par l’emploi toujours plus important des réseaux.

    13Ola Söderström analyse, à travers le cas du centre de Palerme, la création et le « foisonnement » d’entreprises urbaines dans l’époque actuelle, caractérisés par des échanges d’expériences intenses et fructueux entre les différentes approches de la planification urbaine.

    14Enfin, la troisième partie affronte les notions de territoire et de paysage et se relie à la longue expérience de Giuseppe Dematteis dans le domaine de la planification, à sa proposition pour une « géographie active » qui caractérisera l’approche de nombreux « géographes actifs » inspirés par son enseignement.

    15Arnaldo Bagnasco traite des nouvelles formes « fluides » de capital social opérant dans les districts industriels et des pratiques de gouvernance les plus appropriées.

    16Roger Brunet attaque d’abord certains vices actuels de la science auxquels les géographes ne se soustraient pas (spectacularisation, « fétichisme des signes », etc.), et se confirme ensuite comme créateur prolifique de propositions méthodologiques suggestives, en énumérant (mais sans les développer) des lois « de production des territoires ».

    17Roberto Gambino élabore des réflexions sur le sprawl urbain, sur le sens et la valeur du paysage, sur la relation entre la culture urbaine et la nature, sur le besoin d’une interprétation holistique et transdisciplinaire de la réalité territoriale afin d’intégrer le paradigme réticulaire.

    18Arturo Lanzani nous invite à redécouvrir une méthode de recherche basée sur l’enquête du terrain et sur la production d’images non conditionnée par les systèmes de classification prédéfinis. Il nous en propose une application.

    19À partir de l’évidence de constructions territoriales, processus répondant à des intérêts économico-financiers spécifiques, Alberto Magnaghi stigmatise l’apparente incapacité de concevoir une planification territoriale en syntonie et dans le respect de l’identité des lieux.

    20Luigi Mazza constate le progressif épuisement des tensions idéales dans l’activité de planification urbaine et reconstruit la relation entre la pensée réformatrice britannique de la seconde moitié du XIXe siècle et les conceptions de la planification de Geddes, Howard et Abercrombie.

    21Après Luigi Mazza, c’est Ernesto Mazzetti qui, selon l’ordre alphabétique adopté par les éditeurs, aborde le thème de la « question méridionale ». Il le fait en tant que géographe, donc attentif aux variables spatiales, aux contrastes territoriaux et aux transformations du paysage, et en tant que méridional, avec donc la participation émotionnelle de ceux qui, en plus du « pessimisme de la raison », essaient de mettre sur le champ « l’optimisme de la volonté ».

    22Angelo Turco conclut le livre avec sa contribution qui présente les premiers résultats d’une enquête en Afrique subsaharienne sur le thème de la construction du discours sur le paysage auprès de la culture des Gurmancés.

    23Contributions certainement différentes car différents sont les origines disciplinaires et les intérêts thématiques des auteurs. Pourtant, il s’agit d’un volume harmonique dans son ensemble, grâce à certaines convergences naturelles de vues sur les aspects les plus caractéristiques des sujets abordés, mais surtout grâce au choix des coordinateurs pleinement accepté par les auteurs d’illustrer les résultats les plus avancés et les défis les plus importants des domaines thématiques de leur compétence. Un texte doté donc d’une homogénéité certaine grâce à la bonté du « projet implicite » qui l’a animé, pour dire cela « dematteistiquement ». En outre, c’est un livre important pour la géographie italienne, qui relance le dialogue avec d’autres disciplines, renforce le réseau des relations internationales et donne confiance pour repartir du point où Giuseppe Dematteis l’a menée.

    Edoardo Boria

    R. Hérin, Introducción a la Geografía Social, Maracaïbo, Universidad del Zulia (Textos Universitarios), 2006, 278 p., ill.

    24Ce volume publié dans une collection de manuels pour étudiants universitaires a comme origine des échanges universitaires entre géographes vénézuéliens de l’université de Zulia et français de l’université de Caen.

    25Le livre est en fait le résultat de la fusion de plusieurs textes (presque tous déjà parus en français), disposés en ordre chronologique de parution et adaptés en fonction de cet ouvrage (en témoignent l’absence de notes de bas de page et de renvois bibliographiques dans le texte et la concision de la sélection bibliographique finale). La structure qui en ressort est néanmoins très bien articulée, étant donné l’objectif principal du volume : présenter les grandes lignes de la base conceptuelle et méthodologique de la géographie sociale française actuelle aux lecteurs de langue espagnole.

    26Plutôt qu’un manuel à proprement parler, systématique et exhaustif, il s’agit d’une approche problématique et méthodologique, qui laisse une grande place à la discussion intra et interdisciplinaire, à commencer par les réserves avancées par d’autres secteurs de la géographie française (dans la mesure où les essais se concentrent sur la production en langue française) « au sujet des fondements mêmes de la géographie sociale, de la définition de son objet d’étude, des thématiques traitées et de sa position au sein de la géographie générale et de l’ensemble des sciences sociales » (p. 14).

    27Le point de départ se situe opportunément dans la genèse du filon géographico-social (« géographie des faits sociaux, sociologie des faits géographiques » p. 35 ; ou encore « géographies des inégalités et des problèmes sociaux et / ou géographie des sociétés examinées à travers leurs espaces », p. 271), qui est présenté comme une acquisition relativement récente (début des années 1980) et renvoie à quelques précédents historiques proches (R. Rochefort, P. George) ou lointains (É. Reclus, J. Brunhes…). Le fait est que derrière cette (re)naissance d’une géographie qui se définit sociale, il est facile d’identifier un vide de vingt ans, car à partir de 1955 (à l’exception remarquable et isolée de R. Rochefort) « on ne cultive presque pas la géographie sociale » (p. 28), bien qu’on en cultive certains des principaux thèmes. Ce n’est cependant pas dans la détermination d’objets particuliers que l’on peut spécifier une géographie sociale, explique R. Hérin à plusieurs reprises : c’est dans la particulière et pressante préoccupation de considérer les « faits de société » (et en tout premier lieu les rapports de production) comme cause première et véritable origine de l’organisation de l’espace géographique.

    28On peut tout de suite remarquer ici que si on lisait « territoire » au lieu d’« espace géographique », la proposition de R. Hérin recueillerait certainement un considérable consensus, par exemple en Italie.

    29R. Hérin est parfaitement conscient du fait qu’une grande partie de la géographie humaine, française et non, plus ancienne ou plus récente, si elle a seulement abordé ses objets d’étude avec une attention critique nécessaire et suffisante, a dans la substance déjà « inversé les facteurs » du processus d’analyse, en mettant au premier plan les rapports et les structures sociales.

    30Peut-être, comme l’écrivait P. Monbeig à propos de la thèse de doctorat de R. Rochefort : « Et comme nous sommes tous intelligents, nous faisons tous de la géographie sociale » (mentionné p. 29). Mais cela ne peut évidemment pas être seulement une question d’intelligence, car logiquement on serait tenté de généraliser cette proposition, voire de l’inverser : « pour faire de la géographie, il faut en premier lieu être intelligent ; et celui qui examine avec intelligence l’environnement dans lequel il vit ne peut que faire de la géographie », indépendamment du fait que l’on veuille la définir « sociale » ou non.

    31Ainsi, avec des exemples qui concernent la thématique des régions rurales ou celle de l’organisation du travail et surtout à l’aide d’une discussion critique des points de départ conceptuels, l’auteur vise à clarifier les présupposés de celle qu’on veut définir et distinguer comme géographie non seulement intelligente mais aussi « sociale ».

    32Avec les mots de P. Chombart de Lauwe, l’espace « socio-géographique » peut être défini comme « la projection dans l’espace géographique des structures sociales, des représentations, des mythes de la société » (p. 45) : parmi les différentes propositions, celle-ci apparaît comme une des définitions les plus claires et les plus linéaires.

    33Le problème, qui peut se présenter après avoir compris et accepté cette proposition, est de savoir si dans la réalité, il existe une « géographie humaine » (intelligente) qui ne s’intéresse pas en effet aux projections de la société dans l’espace géographique même sans se définir de façon explicite comme « géographie sociale » : la géographie économique s’intéresse aux projections spatiales des faits économiques, qui sont des faits de société ; la géographie politique, aux projections spatiales des rapports de pouvoir, qui sont des faits sociaux ; la géographie des populations, aux projections spatiales des dynamiques démographiques, qui sont bien évidemment des faits de société ; et ainsi de suite.

    34Mais il est vrai aussi que la géographie, comme elle est pratiquée, « saute » l’origine et la dynamique sociales des projections spatiales et s’intéresse finalement – au moins de façon plus explicite – aux projections spatiales, aux phénomènes spatiaux en soi, en les séparant des processus qui les ont produits : c’est ce qui s’est avéré avec l’analyse spatiale ou en général avec le fonctionnalisme, pour donner un exemple simple et immédiat ; mais c’est aussi ce qui s’est produit et se produit encore en grande partie pour la géographie politique d’approche traditionnelle (disons, celle « non radicale »), où l’objet d’étude n’est quasiment jamais l’imbrication des relations de pouvoir d’où provient l’ensemble des phénomènes politiques et de leurs projections dans l’espace géographique, mais est plutôt la dynamique des phénomènes politiques en soi, presque comme s’il s’agissait d’entités “non créées”, qui s’amorcent de façon autonome dans l’histoire de l’Humanité et de la Terre – attitude qui se retrouve peut-être davantage dans les écrits qui se réclament de géopolitique que dans ceux (à vrai dire, de plus en plus rares désormais) de géographie politique proprement dite.

    35Le risque, pour ainsi dire, de la posture à la Robert Hérin est que la géographie sociale ne se distingue pas des autres orientations infradisciplinaires par l’objet, mais au contraire qu’elle les comprenne toutes ; tout comme il est clair que la préoccupation de partir des dynamiques sociales risque également de pousser le géographe social à approfondir les structures et les dynamiques de la société en soi – dont les expressions dans l’espace devraient être en définitive l’objet d’étude – en laissant en arrière-plan les implications spatiales, la dialectique société-espace géographique, ce qui en effet se produit assez souvent dans les travaux empiriques qui se réclament de la géographie sociale.

    36La position de R. Hérin à ce propos (par exemple, p. 136, 162, 271-272) prévoit toutefois une sorte de « porte de sortie » : il considère dans leur ensemble les sciences sociales comme un seul et unique terrain d’enquête, d’où se développe aussi une lecture géographique (qui sera, par définition, « sociale »). Enfin il souligne la spécificité du géographe social (et peut-être du chercheur en sciences sociales en général) qui devrait consister en la tension citoyenne particulière qui l’anime, dans la conscience d’agir à l’intérieur d’une et pour une collectivité, dans l’effort de rendre disponibles, compréhensibles et efficaces les résultats de ses recherches. Dans ces termes, il s’agit d’un programme qu’il serait difficile de démentir ou d’éluder.

    Claudio Cerreti

    M. Loda, Geografia sociale. Storia, teoria e metodi di ricerca, Rome, Carocci, 2008, 264 p., ill., tab., bibl.

    37Le débat sur la géographie sociale anime depuis un certain temps le milieu géographique. Dans notre pays, en particulier, cette discipline ne semble pas s’être développée de façon autonome et n’a pas eu, dans le passé, une « légitimation » qui lui permette de constituer un champ d’étude spécifique. Dans ce sens, le volume de M. Loda est opportun et appréciable, non seulement parce qu’il en fournit les références théoriques, les domaines et les méthodes de recherche, mais aussi parce que, grâce à l’importante contribution d’autres auteurs, il fait le bilan de la situation sur l’évolution de la discipline (aussi bien en Italie que dans les principales écoles géographiques européennes).

    38M. Loda part du concept d’espace comme élément à étudier, non pas tant dans sa dimension physico-naturelle, mais comme « produit » de la dynamique sociale. En ce sens, la géographie sociale se réfère au rapport espace-société, tout comme la géographie humaine traditionnelle se réfère au rapport homme-environnement. Une telle approche impliquerait un changement profond dans la façon de concevoir l’espace : non pas un élément externe à la réalité sociale, mais un « produit social » en lui-même. L’espace peut, en substance, ne pas être seulement paysage visible ou contenant d’objets (à base géométrique) ; mais il doit plutôt être interprété comme produit et moyen d’interaction entre les acteurs sociaux. En résumé : on n’étudie pas l’espace en soi, mais la société dans son rapport à l’espace.

    39Le volume se compose de trois parties : la première, due à M. Loda, traite des fondements théoriques de la géographie sociale ; la deuxième, écrite à plusieurs mains, aborde l’histoire et les thèmes de recherche de la géographie sociale dans les principales écoles géographiques européennes ; la troisième, également de M. Loda, présente les méthodes et les outils de recherche de la géographie sociale.

    40Pour une géographie qui considère l’espace comme « produit social », le point de départ obligatoire est inévitablement celui des théories sociales. Dans ce sens, l’analyse initiale de M. Loda n’a certainement pas « la prétention d’être exhaustive et complète, mais se concentre plutôt sur la question de la “traductibilité” de ces théories en termes géographiques, en mettant en avant la dimension spatiale de celles-ci et en illustrant les principaux filons de recherche géographique qui s’en sont inspirés » (p. 32).

    41Quoi qu’il en soit, la géographe explique avec clarté et synthèse trois théories qu’elle considère fondamentales pour une approche correcte du problème : la théorie de la régulation, la théorie de la structuration et la théorie des systèmes sociaux.

    42La première, développée en France au début des années 1970, est éloignée dans les positions aussi bien des marxistes que des néo-classiques, et affirme que la structure sociale ne dépend pas directement du système économique, mais de l’institutionnalisation des actions sociales, de l’ensemble des valeurs dans le système spatio-temporel, se configurant comme « science sociale appliquée à l’espace ».

    43La théorie de la structuration d’A. Giddens considère, au contraire, le territoire comme élément décisif pour la constitution de processus interactifs sociaux. Le territoire n’est pas seulement la « plate-forme » de ressources pour les activités humaines, mais un substrat qui permet l’interaction sociale. Dans ce sens, A. Giddens analyse la vie dans les villes comme véhicule de compréhension des phénomènes sociaux.

    44La théorie des systèmes sociaux de N. Luhmann, qui a influencé les études géographiques de l’axe de recherche sur le développement local (par exemple, les districts industriels) et sur les systèmes territoriaux avec une capacité auto-organisatrice, s’insère, selon M. Loda, de façon incertaine au sein de la dimension territoriale, laissant ouverte la question de savoir s’il est possible ou non de concevoir sur une base territoriale la construction et le fonctionnement d’entités systémiques. Il est évident, en effet, que sans référence territoriale les systèmes sociaux risquent de devenir un construit absolument abstrait. Cependant, cette approche fournit une base théorique solide pour miner à la racine le mythe de l’existence d’une unique logique spatiale, celle relative à l’espace physico-matériel de la géographie classique. Le géographe social devient ainsi interprète des significations que l’espace prend à l’intérieur des systèmes sociaux, jusqu’à la détermination d’« autant de logiques spatiales qu’il y a de systèmes sociaux qui absorbent le territoire dans le propre processus de communication » (p. 40). Le territoire devient alors non pas l’expression d’une logique unitaire, mais le palimpseste d’une dynamique sociale entre des groupes aux différentes logiques spatiales, et contribue ainsi à comprendre la planification que les différents systèmes expriment autour du territoire même.

    45La deuxième partie du livre, grâce aux importantes contributions d’autres auteurs (F. Amato, B. Werlen, U. Rossi, B. Vecchio), met l’accent sur l’évolution historique des thèmes de recherche de la géographie sociale, dont le parcours est évoqué à travers une étude approfondie des principales écoles géographiques européennes.

    46Pour l’École française, Fabio Amato observe que l’expression « géographie sociale » est apparue pour la première fois en 1884 en France dans une note de synthèse de P. De Rousiers à propos du travail d’É. Reclus Nouvelle géographie universelle. La terre et les hommes. En réalité, même si l’œuvre d’É. Reclus rentrerait plutôt dans le domaine de l’évolution de l’homme sur la Terre avec bien entendu une approche plus sociologique que géographique (cette note de synthèse a été publiée dans une revue de sociologie), la tentative de la géographie de se positionner comme charnière entre les sciences humaines et naturelles semble évidente ; d’où les contacts fréquents et approfondis avec les sciences sociales. É. Demoulins, C. Vallaux, J. Brunhes peuvent être considérés comme des précurseurs de la géographie sociale, surtout en termes antidéterministes, en l’utilisant souvent comme synonyme de géographie humaine. La contribution de F. Amato développe une analyse minutieuse et efficace de l’évolution historique de la géographie sociale française, des études sur les milieux naturels, liées au filon possibiliste d’avant-guerre à l’approche marxiste de P. George, R. Rochefort, A. Châtelain et M. Sorre, dans une confrontation continue avec la sociologie. Filon qui aurait connu une impulsion et un plein développement dans les années 1980 grâce au mérite des universités de l’Ouest (Caen, Angers, Rennes, Le Mans et Nantes) et qui provoqua une rupture nette avec la tradition géographique, attribuant un rôle bien précis à la géographie sociale au sein des sciences sociales. Le mérite du « réseau de l’Ouest », selon F. Amato, est d’avoir « stimulé de nouvelles réflexions dans la réalité géographique sclérosée de l’après deuxième guerre » (p. 59) et d’avoir en général mis en lumière l’engagement social du géographe.

    47Benno Werlen a, quant à lui, retracé l’évolution de la géographie sociale allemande, qui a pour précurseur H. Bobek (1948), dont les réflexions partaient de l’analyse du paysage, évoluant ensuite vers la déconstruction de ses aspects culturels, comme « résultante du déploiement de fonctions sociales spatialement significatives » (p. 66). Elle se distinguait alors de l’École régionale française (certainement plus descriptive) en introduisant le concept de « fonction des groupes humains ». Plus tard, W. Hartke affirma que la délimitation des régions est de nature sociale et non physique. Ceci constitue une étape clé dans la géographie sociale allemande : « la géographie appliquée » aurait dû fournir des critères scientifiques dans l’aménagement territorial à différentes échelles. Une affirmation, pour ainsi dire, de la « région fonctionnelle » qui livrera la base pour l’École de Munich (K. Ruppert et F. Schäffer), selon laquelle les structures spatiales expriment la satisfaction de fonctions et de besoins fondamentaux pour les groupes humains et pour la société.

    48Une autre direction importante dans la géographie sociale allemande correspond aux études qui relèvent de la « géographie de comportement », dans laquelle les cartes mentales individuelles se substituent aux modèles de comportement mécanicistes et déterministes de la géographie humaine classique. Les dernières tendances de la géographie allemande attribuent à la géographie sociale un rôle de premier plan dans les sciences géographiques : les processus de transformation de la société et la mondialisation font croître de façon exponentielle le besoin de connaissances socio-géographiques.

    49La géographie sociale du monde anglo-saxon abordée dans le livre par Ugo Rossi s’identifie plutôt comme une « géographie sociale urbaine ». Elle explore essentiellement la pauvreté et l’inégalité sociale comme des phénomènes spatiaux qui produisent des effets de polarisation socio-spatiale déterminant une « hiérarchie sociale » de l’espace urbain. L’École anglo-saxonne (en Europe et en Amérique) a étudié aussi bien les identités sociales présentes dans les espaces ruraux que les aspects distinctifs des « géographies post-humaines » qui voient le social comme « assemblage » d’entités bio-technologiques et culturelles. L’image qui se dégage de l’analyse d’U. Rossi est celle d’une orientation caractérisée par une grande hétérogénéité, ce qui peut représenter pour l’École anglo-saxonne un élément de force (en termes de richesse et pluralité de méthodes et d’instruments d’analyse) mais aussi de faiblesse car elle crée des fragmentations et des difficultés de dialogue au sein de la discipline.

    50Les grandes lignes de l’évolution de la géographie sociale en Italie sont retracées par Bruno Vecchio. Son observation initiale (reprise et approfondie dans sa contribution) sur la distribution des enseignements de la géographie sociale dans les universités italiennes est particulièrement intéressante : sept au total, dont quatre dans le Nord-Est ; ce qui indique une « filiation de l’appellation principalement à la tradition allemande » (p. 97). Le contexte italien a représenté un terrain peu fertile pour le développement de la géographie sociale. Après la Seconde Guerre mondiale, si dans les autres pays européens elle a reçu des stimuli et a trouvé des outils d’analyse pour progresser et se structurer, en Italie, observe B. Vecchio, elle a eu une faible consistance, au moins jusqu’aux années 1970, à l’exception des travaux de L. Gambi.

    51Une tradition de géographie sociale commence à s’affirmer en Italie seulement à partir de la seconde moitié des années 1970 grâce à l’École de Turin (à travers le débat sur le phénomène urbain) et à l’École napolitaine (sur les processus de production de l’espace), dont les membres se sont réunis dans le mouvement de « Géographie démocratique » qui a existé entre 1976 et 1980. B. Vecchio rappelle également l’impact significatif sur la discipline d’A. Vallega et d’A. Turco : le premier, en particulier, pour ses affirmations sur le poids excessif que les modèles quantitatifs auraient eu jusqu’alors dans l’analyse spatiale par rapport aux éléments culturels ; le second, pour avoir mis en évidence la nécessité pour les sciences géographiques de « se fonder sur des théories non seulement auto-centrées (spatiales), mais aussi hétéro-centrées (a-spatiales, sociales) » (p. 108).

    52Bien que des chercheurs de renom aient pris des positions précises à l’égard de la discipline, celle-ci n’a pas acquis une identité claire. À partir des années 1980, la « présence de considérations d’ordre social comme introduction à des réflexions géographiques devient une habitude largement diffusée et l’analyse rétrospective se trouve à devoir éviter deux pratiques extrinsèques et de courte durée : considérer comme afférents à la géographie sociale une myriade de travaux qui contiennent n’importe quelles références pourvu qu’elles renvoient aux dynamiques sociales et le critère nominaliste au risque de retomber dans l’individualisation de la “chose” seulement là où se trouve le nom, c’est-à-dire là où la recherche et l’enseignement sont étiquetés comme géographie sociale » (p. 109).

    53En définitive, pour B. Vecchio, les raisonnements géo-sociaux en Italie ont le même parcours que « les graines après germination : elles portent leurs fruits, mais en tant que tels, elles ne sont plus identifiables » ; probablement par manque, à la différence d’autres pays européens, d’un pôle universitaire de référence pour la discipline, bien que, comme cela a déjà été indiqué, les centres de Turin, Padoue et Naples, mais aussi, plus récemment, ceux de Florence, Palerme, Venise et Udine puissent pleinement représenter aujourd’hui des foyers de forte continuité et d’activités scientifiques significatives.

    54Dans la troisième et dernière partie du livre, M. Loda présente des méthodes et des instruments de la géographie sociale. Il s’agit d’une partie consistante, riche d’exemples sur les méthodes de recherche sociale, qui utilisent aussi bien des applications statistico-quantitatives que des modèles qualitatifs qui témoignent du passage d’un paradigme analytique à un paradigme interprétatif. On passe ainsi de méthodes de recherches basées sur l’application de modèles mathématiques à celles de recherches empiriques basées, par exemple, sur les entretiens semi-dirigés desquels on extrait le « sens ». M. Loda consacre une place importante aux méthodes quantitatives, détaillant théories et applications statistiques ; la partie consacrée à la description des méthodes qualitatives est moins volumineuse, mais ceci n’enlève rien à la consistance du travail, plus qu’exhaustif sur le sujet.

    55Le livre se termine par une contribution de S. Bertazzon sur les SIG et il ne pouvait en être autrement, compte tenu de l’approche et des développements de cette dernière partie : l’application des SIG apparaît en fait quasi fondamentale car elle permet de traiter de grandes quantités de données et de les sélectionner spécifiquement pour la compréhension des phénomènes à différentes échelles.

    56L’ouvrage contribue ainsi de manière significative au débat sur la géographie sociale. En 2006, D. Lombardi introduisait son livre Percorsi di geografia sociale (aux éditions Pàtron) avec la question suivante : « Existe-il une géographie sociale ? Peut-on définir une géographie par une approche théorico-méthodologique et / ou un domaine d’étude spécifique ? Ou est-ce une opération impossible, étant donné que la géographie en soi s’occupe de la société dans l’espace ? ». Probablement, les temps ne sont pas encore mûrs pour une « légitimation » totale de la géographie sociale (en Italie) comme discipline géographique autonome qui, pour reprendre la métaphore de B. Vecchio, souffre de la « condition de germe de blé ».

    Paolo Sellari

    P. Pegorer, Geografia sociale, Milan, Mc Graw-Hill, 2008, 397 p., bibl.

    57Il y a vingt ans, dans sa contribution intitulée « La geografia sociale » pour le recueil Aspetti e problemi della geografia coordonné par G. Corna Pellegrini, G. Meneghel affirme que « l’histoire de la géographie sociale en Italie est récente et brève » et que l’identification de la production socio-géographique italienne représente une tâche difficile, « puisqu’il manquait chez nous une posture systématique, voire même une véritable école ».

    58G. Meneghel, elle-même, avait dirigé précédemment (1980) avec G. Valussi l’édition italienne du manuel de Geografia sociale de J. Maier, R. Paesler, K. Ruppert et F. Schaffer, disciples et continuateurs de l’œuvre de W. Hartke, appartenant tous à l’École socio-géographique de Munich. C’est dans ce manuel que sont présentés, pour la première fois, de façon structurée, tous les éléments nécessaires pour évaluer et appliquer la doctrine socio-géographique, éléments tels que l’analyse historique des lignes de développement de la discipline et l’analyse conceptuelle accompagnée de la présentation d’une série de positions critiques et alternatives.

    59Les socio-géographes allemands, dans cet ouvrage, se posent aussi le problème de clarifier par quels moyens la géographie sociale pourrait se légitimer comme un champ de travail spécifiquement géographique. Ils expriment l’avis que la sociologie étudie les groupes humains et les sociétés en tant que tels, tandis que « la géographie sociale examine les formes d’organisation spatiale des groupes et la capacité de formation et de transformation spatiale de leurs expressions vitales ». En outre, les géographes de l’École de Munich donnent à la géographie sociale une orientation actualiste et pratique qui fait de la discipline un support fondamental pour l’aménagement du territoire et la recherche spatiale.

    60Aujourd’hui, presque trente ans après la parution de l’édition italienne de la Geografia sociale, sort un ouvrage au même titre ambitieux, œuvre de P. Pegorer, titulaire de l’enseignement de géographie sociale et de géographie des systèmes financiers de l’université de Trieste. Selon les intentions de l’auteur, le livre veut expliquer « comment, par l’examen des rapports socio-économiques, la géographie sociale peut étudier et planifier la réorganisation de la spatialité par la comparaison entre espaces réels et virtuels, entre territoire et société ». Dans une époque comme la nôtre, fondée sur la globalisation non seulement des marchés, mais aussi de la politique et de la culture, la géographie sociale a pour objectif de saisir les dynamiques des rapports socio-économiques qui sont à la base de l’organisation des espaces de la vie sociale, pour indiquer comment rationaliser le comportement des individus et des groupes.

    61Le volume est divisé en trois parties. La première (Fondamenti) passe en revue les principes géo-sociaux (espace, temps, groupes, etc.) qui concourent à identifier les rapports socio-économiques considérés comme facteurs déterminants de l’organisation spatiale de la vie sociale dans le nouvel ordre mondial. Les recherches en géographie sociale doivent concentrer leur attention sur deux facteurs fondamentaux : les acteurs sociaux et les lieux d’action ou d’appartenance, et regarder avec un intérêt particulier l’impact des systèmes d’information et de communication sur l’évolution de la territorialité.

    62La deuxième partie (Rapporti) examine les conséquences spatiales du travail, identifiant les procédures spatio-temporelles qui conduisent à la formation de nouvelles centralités. Objet d’enquête, avec une référence particulière au monde des petites et moyennes entreprises, sont les analyses tenant compte des rapports entre territoire, société et entreprises, dans une perspective d’analyse « glocale », et en présence d’une évidente dispersion transnationale du travail et des services.

    63La troisième partie (Organizzazione) prend en considération les dynamiques qui accompagnent les centres urbains et la politique de gestion de l’organisation des espaces, à la fois au niveau local et global. L’examen de la construction des systèmes socio-spatiaux à travers la formation des groupes d’une part, et l’identification de structures et de lieux utiles aux processus d’urbanisation d’autre part, sert à mettre en évidence, en particulier, comment l’espace territorialisé est le sujet-guide d’un système hiérarchisé de contrôle de la mobilité des groupes sociaux. Ces aspects de la construction des systèmes socio-spatiaux introduisent l’étude de l’aménagement comme modèle d’application et aussi comme contribution de la géographie sociale. Enfin, sont analysées les dynamiques qui orientent l’aménagement d’un système socio-spatial complexe : le Couloir multimodal de transport V (paneuropéen), qui vise à relier l’Italie du Nord-Est à l’Ukraine, en passant par la Slovénie et la Hongrie.

    64Ce volume, plus qu’un manuel de type Sozialgeographie, comme son titre pourrait le suggérer, est un essai très long. Son auteur (géographe, avec une forte propension vers les sciences sociales, ou plutôt sociologue particulièrement enclin à tenir compte des réalités spatiales), au lieu de conduire une élaboration systématique de la discipline, approfondit certaines dynamiques géo-transnationales de formation des structures socio-territoriales et la réorganisation qui s’en suit des espaces de l’existence humaine, dans les nouvelles conditions imposées par la globalisation et le globalisme.

    65Au cours du développement, on note l’absence de toute référence (même dans la bibliographie finale) aux personnages clés de la géographie sociale, comme H. Bobek et W. Hartke, et aux textes classiques, tels que, pour n’en citer qu’un seul, le Précis de géographie sociale de P. Claval publié en 1973. Enfin, il semble que le volume soit utilisé comme manuel pour les étudiants en master Pubblicità e comunicazione d’impresa de la Facoltà di Scienze della Formazione dell’Università di Trieste : qu’il soit permis d’exprimer quelques perplexités quant à la correspondance du texte avec les exigences de clarté et de concision requises, d’autant qu’il est utilisé comme outil didactique, même au niveau master.

    Paolo Migliorini

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