Au lecteur
p. 7-9
Texte intégral
1En écrivant cet ouvrage, j’ai souhaité réaliser trois objectifs : analyser et interpréter des textes littéraires qui présentent un grand intérêt poétique, étudier l’histoire culturelle de la Finlande, et introduire le lecteur aux grands changements dans la société finlandaise dans la première moitié du XXe siècle. La poésie d’avant-garde des années 1916 à 1944 offre un terrain particulièrement intéressant à cette entreprise. La première date indique le début de la carrière d’Edith Södergran, la pionnière du renouvellement de la poésie finlandaise ; la seconde, la disparition de Katri Vala, la poétesse qui resta le plus longtemps fidèle au projet entamé par son prédécesseur. Dans cette période, le pays des cent mille lacs a connu les événements les plus déterminants de son histoire contemporaine : l’accès à l’indépendance, la guerre civile, deux décennies marquées par de multiples tensions, et ensuite la seconde guerre mondiale. La poésie était à l’époque un genre majeur qui revêtait une importance, insoupçonnée aujourd’hui, comme un moyen à exprimer des aspirations collectives et sonder les profondeurs de l’être humain. L’avant-garde critiquait les traditions et les institutions jugées obsolètes et cherchait de nouvelles solutions poétiques et politiques plus adaptées au monde moderne. Le choix de la poésie d’avant-garde des années 1916 à 1944 comme sujet de recherche exprime un amour personnel pour la littérature et les auteurs analysés ici, mais il répond également, je l’espère, aux vœux d’un lecteur qui souhaite découvrir un contexte culturel et politique fascinant ainsi qu’une poésie méconnue en France, mais dotée d’une force et d’une finesse admirables.
2L’organisation des chapitres témoigne de ma volonté de donner un rôle important aux poèmes et aux voix individuelles des auteurs, longuement cités et analysés, ainsi que de l’effort de rester fidèle à l’esprit novateur, iconoclaste et transgressif de l’avant-garde qui invite – oblige même – à multiplier les approches, de faire passer parfois les textes avant la vie d’un auteur et de temps à autre l’inverse, et de changer de niveau, d’accompagner l’analyse des poèmes par une étude des revues, des groupes d’auteurs et de l’évolution du champ littéraire et culturel. L’audace que cette méthode peut avoir aux yeux d’un lecteur peu familier avec le discours poétique moderne et les mouvements d’avant-garde est atténuée par le recours à d’autres sources et par l’attention prêtée à la contextualisation historique. L’objectif a été d’étudier la poétique des textes et de comprendre leur force critique et novatrice par la reconstruction de leur réception historique à la lumière de la discussion publique de l’époque. Le voyage commence par un chapitre consacré aux enjeux méthodologiques dans la recherche sur l’avant-garde ainsi qu’à l’évolution historique de la société finlandaise qui mène au début de la période analysée. Les notions de « modernisme » et d’« avant-garde », dans une moindre mesure celle d’« ultramodernisme », ont été largement utilisées en Finlande – de même que dans les pays nordiques et les mondes anglophone et hispanique – dans la période en question et appartiennent aujourd’hui à la terminologie usuelle dans les études littéraires dans ces pays. Par « modernisme », on entend une poétique ou un courant littéraire né de la perception d’une inadéquation entre les moyens techniques d’expression fournis par la tradition et le monde contemporain où les auteurs vivent, cette perception motivant une volonté de renouveler le discours littéraire. L’« avant-garde » est une dimension plus radicale de cette poétique ou courant où les auteurs ressentent un besoin de participer aux discussions sociétales et politiques, de créer de nouvelles valeurs par leur travail artistique, et où l’on observe souvent une forte dimension de formation de groupes et de cercles, de fondation de revues et de publication de manifestes qui définissent des objectifs poétiques et politiques, et une propension à la provocation et à la subversion. La différence entre les deux, « modernisme » et « avant-garde », est souvent de degré. Leur rôle a été autre en France dans la période en question où des auteurs et mouvements comme Charles Baudelaire, Arthur Rimbaud, Guillaume Apollinaire et le surréalisme ont exercé une influence prépondérante introuvable ailleurs. Pour cette raison, il m’a semblé pertinent de débroussailler le terrain terminologique au début de l’ouvrage. Les chapitres qui suivent abordent les auteurs majeurs ainsi que les revues et les groupes qui ont exercé un effet structurant sur le champ littéraire. La fin de l’ouvrage met en valeur, en commençant toujours par la poésie, les changements progressifs dans la vie culturelle et politique qui conduisent l’aventure de l’avant-garde à son terme. L’ensemble constitue un récit chronologique qui reste cependant marqué par des effets d’anticipation et de retour imposés par la richesse du sujet. Les impatients peuvent sauter allègrement des passages pour aller à ce qui leur semble essentiel : chaque chapitre contribue à une réflexion globale, mais ils se lisent aussi séparément.
3Il existe de nombreuses recherches sur les auteurs abordés ici (dont une partie se trouve dans les notes et dans la bibliographie), mais pas d’étude publiée en Finlande, France ou ailleurs qui proposerait une lecture cohérente de l’ensemble à l’intérieur des bornes conceptuelles et temporaires choisies ici : la poésie d’avant-garde de 1916 à 1944. En plus, le corpus traité couvre la littérature publiée dans les deux langues officielles de la Finlande, le finnois et le suédois, traitées séparément dans la recherche la plupart du temps. Appartenant à deux familles de langues différentes, le finnois et le suédois ne sont pas mutuellement compréhensibles ; c’est pourtant leur histoire commune qui a façonné la littérature de Finlande. Une grande partie de l’intérêt du présent ouvrage réside dans son approche bilingue devenue rare aujourd’hui tant en Finlande qu’à l’étranger. Pour maîtriser la complexité que cet angle apporte, la discussion se limite à la poésie et n’aborde qu’exceptionnellement les autres genres littéraires ou les autres arts, même si cette limitation est quelque peu contraire à l’esprit interartistique qui a caractérisé les mouvements d’avant-garde.
4Quand la distinction entre les langues m’a semblé pertinente pour la discussion, j’ai utilisé les mots « finnois », « finnophone » ou « svécophone » pour marquer les différences, l’appellation générique « finlandais » étant réservée pour désigner la citoyenneté partagée au-delà des frontières linguistiques. Les titres des ouvrages et des revues non traduits en français, les noms des groupes d’auteurs et d’autres realia culturelles sont présentés d’abord sous leur nom d’origine et ensuite en français entre parenthèses, sauf pour les journaux dont les noms sont sans intérêt pour le traitement du sujet. Les citations des sources originales sont traduites par l’auteur, qui exprime sa gratitude à Agneta Ségol et Mélanie Taquet pour leur soutien dans ce travail. Les poèmes et les citations longues sont offerts dans l’original et en traduction dans le texte pour permettre au lecteur capable de lire ces langues d’en suivre l’analyse au plus près. Les noms de localités finlandaises sont indiqués dans leur version finnoise ou suédoise en fonction de la langue localement plus usitée aujourd’hui. Une première version du manuscrit a été relue par Rea Peltola et Ina Salazar ; des versions préliminaires des premiers chapitres ont été discutées par Lise Vigier, Jørn Riseth, Camille Deschamps-Vierø et Julien Neuville, participants du séminaire des doctorants en études nordiques à l’université de Caen Normandie. Laurence Rogations a vérifié la grammaire et le style et chassé les coquilles. La Suomalaisen Kirjallisuuden Seura (Société de littérature finnoise) en la personne de Milla Eräsaari, la Svenska litteratursällskapet i Finland (Société de littérature suédoise en Finlande) et la Finlands svenska författarförening (Société des auteurs suédois de Finlande) ont apporté leur soutien au travail dans les archives, sur les illustrations et sur les droits d’auteur. Ida Veivo et Luukas Veivo ont établi la bibliographie et l’index, relisant en même temps le manuscrit. Le travail minutieux et expérimenté de l’équipe des Presses universitaires de Caen – Florence Morel, Cécile Gouyou Beauchamps et Cédric Lacherez – a permis à l’ouvrage de respecter les plus hauts critères de qualité dans l’édition scientifique. Qu’ils soient tous remerciés pour leur aide précieuse.

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