« Les Petites-filles de Juvénal »1 : traductions, enjeux et transpositions de la satire VI, dans la seconde moitié du XIXe siècle
p. 41-63
Résumés
On se propose ici d’étudier les raisons et les modalités de la traduction de la célèbre satire VI de Juvénal au tournant du siècle (1870-1914), tant en France qu’en Allemagne. Ces deux pays offrent en la matière une orientation différente : plus historique et morale en France, plus philologique en Allemagne. La comparaison entre le Second Empire et le Bas-Empire romain, et l’accent mis communément sur l’idée de décadence, ont favorisé la fortune de Juvénal en France depuis Victor Hugo, tout en édulcorant parfois le texte. La tradition allemande, plus proche de l’original dont elle conserve souvent les audaces (Siebold, Berg, Holger), se concentre volontiers sur des questions de métrique, notamment la fameuse « querelle du trochée ».
The purpose of the present study is to investigate both the reasons and the modes of the French and German translation of Juvenal’s famous sixth Satire at the turn of the century (1870-1914). The standpoint is different in both countries; rather historical and moral in France, philological in Germany. In France, from Victor Hugo and onwards, interest in Juvenal began to accrue from the analogy between the Roman Empire and the “Second Empire”, with special reference to the then widely felt notion of Decadence; whereas the German tradition (Siebold, Berg, Holger), perhaps nearer to the original Latin text, at whose boldness it did not demur, often focused upon metrical problems, particularly the well-known “trochee versus spondee quarrel”.
Texte intégral
« Les plus éloquentes, les plus saisissantes, les plus effrayantes peintures de la Rome de la décadence se succèdent sous son pinceau. »
Jules Dupuis, Juvénal à Paris, sa vie et ses maximes (1857)2
1Le dix-neuvième siècle s’achève sous le signe de Juvénal, et plus particulièrement de la fameuse satire VI, celle des femmes. Ne découvre-t-on pas en 1899, à la Bodléienne d’Oxford, trente-six vers inédits, s’intercalant dans le passage sur les eunuques, et commençant éloquemment par « Mangonum pueros uera ac miserabilis urit debilitas, follisque pudet cicerisque relicti »3 ? Occasion, pour Salomon Reinach, de publier aussitôt dans la Revue archéologique un article intitulé « Une tirade inédite de Juvénal (satire VI) »4. À côté de l’épanchement philologique, ou plutôt en marge de celui-ci, la littérature et l’imaginaire fin de siècle « récupèrent » aussi Juvénal, comme témoin d’une « décadence romaine » en laquelle la « décadence » de la fin du XIXe siècle veut se reconnaître, et sur laquelle elle projette ses propres fantasmes. À cet égard, le fait qu’Aubrey Beardsley ait illustré en 1896 la sixième satire souligne bien la popularité de celle-ci auprès des décadents. N’est-il pas d’ailleurs fort significatif que la fin du XXe siècle ait à son tour associé la sixième satire à la notion de décadence, au point que c’est sous ce titre, La Décadence, qu’elle fut publiée chez Arléa en 1996, dans une traduction volontairement hardie d’Alain Golomb (mais Tailhade s’était déjà aventuré sur ce terrain du scandale un siècle plus tôt5) ?
2Pour la littérature de la fin du XIXe siècle, c’est bien cette sixième satire, après celle du « Turbot », la quatrième, qui résume Juvénal. La misogynie bien connue de cette époque pouvait s’en délecter, de même qu’elle pouvait se complaire, sous couvert d’indignation, dans les descriptions salaces des turpitudes féminines. Autre atout de cette satire, et non des moindres, l’évocation de Messaline, « l’impératrice luxurieuse », objet de dizaines, voire de centaines de romans, drames, poésies entre 1870 et 1914.
3Maintes fois traduit en France et en Allemagne à partir des années 1830, Juvénal intéresse-t-il de la même façon ces deux pays ? Les traductions obéissent-elles aux mêmes lois ? C’est en tout cas en regardant outre-Rhin, avant le regain de nationalisme et de germanophobie de 1870, que les latinistes français élaborent leurs propres travaux. Auguste Widal peut ainsi confier, dès l’introduction de son livre sur Juvénal, en 1869 :
Pour tout ce qui touche au fond même des satires de Juvénal, nous avons mis à profit, en les citant chaque fois, les principaux travaux publiés en Allemagne sur le satirique latin, depuis le commencement de ce siècle jusque dans ces derniers temps. [...] Nous avons également consulté avec fruit les deux traductions de Juvénal, en vers allemands, parues il y a peu de temps, de MM. de Siebold et Alexandre Berg6.
4Dans le contexte d’un second XIXe siècle particulièrement favorable aux œuvres satiriques, j’envisagerai plus spécifiquement le traitement de la sixième satire (citée, paraphrasée, réécrite, etc.). Depuis Juvénal à Paris (1857) jusqu’à Der neue Juvenal (1907), le fouet du satiriste romain fut constamment emprunté par les Modernes afin de sanctionner la décadence contemporaine.
Un contexte propre à la satire juvénalienne
5Dans son Histoire du Second Empire, Taxile Delord (1815-1877) voit dans la satire le genre littéraire de l’époque :
L’Empire ne contribua pas seulement au développement de ce qu’on pourrait appeler la critique réaliste, il exerça encore sur la satire une influence aussi considérable qu’involontaire7.
6Delord use d’ailleurs d’une belle périphrase pour qualifier Charles Ernest Beulé de « Juvénal de la Bibliothèque impériale »8. Le professeur d’archéologie, qui devait finir ministre en 1873, adopta selon Delord une attitude fort habile, en pratiquant un langage volontairement équivoque :
On le vit donc tout à coup aiguiser l’allusion archéologique dans sa chaire, et, sous le masque des Césars et des césariens de Rome, faire leur procès au César et aux césariens de Paris9.
7À l’instar de Beulé, de nombreux opposants au régime impérial se saisirent à l’époque du fouet juvénalien. On sait le profit qu’en tira Hugo dans Les Châtiments ; comme l’écrit Romain Vignest-Amar,
Hugo apprend la satire auprès de Juvénal, parce qu’avec lui il se reconnaît une parenté poétique et prophétique (esthétique et éthique) – comme entre le Second Empire et l’Empire romain une identité satanique10.
8Mais le jeu des similitudes se complique, la fin du siècle approchant. Pour Paul Saint-Olive, auteur en 1871 d’une Imitation de la VIe satire de Juvénal, les « Femmes ». Considérations sur la décadence romaine, à l’époque de Juvénal, et sur celle de la France contemporaine11, Napoléon III puis la Commune constituent semblablement deux monstres se prêtant volontiers à la comparaison avec l’Empire romain en décadence. Ce sont deux formes de « despotisme » : « despotisme impérial ou populaire », également responsables de la décadence contemporaine. La dernière section de l’ouvrage, succédant à la traduction de la sixième satire, s’intitule significativement « Les décadences romaine et française. Une leçon ». La morale de l’Histoire se décline en trois actes. Le premier compare les deux empires :
Si l’Empire romain étonne par sa perversité, nous trouvons dans notre défunt empire un grand nombre de points de ressemblance12.
9Dès lors, dans la mesure où Napoléon III, « le César contemporain », équivaut à Néron, les mœurs du Second Empire appellent bien la sanction d’un nouveau Juvénal : « La cour de notre empereur affichait le luxe le plus désordonné »13 et « la haute société contemporaine, marquée par cet exemple, tomba dans une décadence complète »14. Mais Saint-Olive introduit une dimension mimétique dans la représentation de cette décadence : « l’imitation des mœurs de la Rome des Césars envahissait les hautes et basses classes de nos grandes villes »15, comme si l’émulation entre l’ancien et le moderne se produisait ainsi, à rebours des paradigmes moraux. Ce mimétisme de la corruption impliquerait également un mimétisme de la stigmatisation linguistique, l’auteur proposant à son tour non une traduction, mais une Imitation de la sixième satire.
10La décadence se traduit par un certain nombre de manifestations à sanctionner : idéalisation des mœurs américaines, suppression du grec et du latin au profit des langues modernes, folie du gain, ou encore succès vertigineux de la notion de « progrès ». De même, la futilité constitue le symptôme non négligeable d’une corruption profondément ancrée dans la société : mode et engouement pour la toilette, dont l’impératrice a donné l’exemple en haut lieu, bals de la cour (« j’ai assez fait de satires sur ce monde ridicule », commente Saint-Olive16), courses et turf, etc. La rencontre entre Napoléon III et la chanteuse populaire Thérésa consacre symboliquement la fin d’un monde, d’autant que, pendant ce temps (en 1866), « la Prusse constitua l’unité allemande »17. En bref, une époque de légèreté et de corruption, dont le Juvénal contemporain ne peut que déplorer la criminelle bêtise :
C’est en plaisantant que nous sommes descendus dans les bas-fonds de la décadence ; c’est en plaisantant que nous avons commencé la guerre et fait sans réflexion la conquête de Berlin. Aujourd’hui nous commençons à raisonner18.
11L’acte II de cette tragédie, comparée – au prix d’une déformation intéressante – à la sixième satire, se joue avec le socialisme, puisque « la Commune parisienne, c’est le Néron contemporain »19. Le pamphlet que constitue cet acte II est daté du 1er juin 1871. Quant au troisième, signé le 1er août 1871, il dénonce, en même temps que l’acmé de la décadence (« Nous sommes arrivés à ce point de décadence que la plus extrême ignorance a la prétention de régir l’univers »20), « le socialisme égalitaire »21 et « le suffrage ultrauniversel, qui n’est que l’aristocratie du nombre et de l’ignorance ». On conviendra qu’au terme de l’évocation de cette « tragédie sociale en trois actes »22, l’écart avec le dessein initial de l’auteur (une traduction de la sixième satire et son adaptation au monde contemporain) paraît non négligeable.
12C’est autour de l’idée de décadence que se cristallise l’analogie entre le satiriste latin et les censeurs modernes. « L’époque dont je m’occupe était l’idéal de la décadence morale, et il n’est pas étonnant qu’une réaction s’opérât au sein de cette société avilie », constate par exemple Saint-Olive23. À l’instar de ce dernier, de nombreux « laudatores temporis acti » se réclament de Juvénal dans leurs attaques contre la société présente. De même qu’en 1874 Giron et Fiston intitulent leurs « satires françaises-latines » Les Petits-fils des douze Césars, Charles Rouvin publie une dizaine d’années plus tard, en 1885 précisément, Les Petites-filles de Juvénal, dont le dessein s’impose dès le poème liminaire « À Juvénal » : « T’imiter serait donc excès d’ambition : / On n’est pas Juvénal sans facultés égales, / Mais ton exemple porte à l’émulation [...] Les pages que voici sont tes petites-filles »24. Dans ce recueil au ton véhément défilent toutes les abominations de la société contemporaine : Rouvin s’en prend tour à tour (sans ordre ni logique) à l’Empire, à la Commune, au matérialisme, au darwinisme, au nihilisme, au progrès, aux journalistes, aux fonctionnaires, à la mode, etc. Les titres des poèmes sont éloquents : « La France en décadence », « Le Paris impur », « La Fin du siècle », « Paris coupe-gorge »… Ces « satires du temps présent » de Charles Rouvin, dont l’ambition est affirmée dès le titre et le sous-titre, reprennent les mêmes thèmes que ceux des satires du modèle latin. Les femmes en constituent donc une cible privilégiée. Fardées, artificielles, elles sont surtout des courtisanes, ce que les titres des poèmes ne cessent de rappeler : « Les Filles d’Ève », « La Mode », « L’Amour ambulant », « L’Amour payant », « L’Amour à la gamelle », « Les Femmes artificielles », etc. Si Napoléon III joue le rôle de l’empereur décadent, l’impératrice Eugénie (le recueil est pourtant publié alors que l’Empire n’est plus qu’un souvenir) se prête parfaitement à l’analogie avec Messaline :
Dès que l’impératrice, au trône parvenue,
Huître et perle émergea des bas-fonds clandestins,
L’exagération qui distingue la grue
Se mit à dérégler les atours féminins25.
13« Impératrice » et « grue »... on retrouve la meretrix Augusta de Juvénal, alliance de termes antithétiques qui avait déjà frappé Hugo26.
14Si la fortune de Juvénal en Allemagne est tout aussi importante à la même époque, le contexte diffère sensiblement. La fameuse tradition philologique allemande permit de redécouvrir et de traduire Juvénal entre 1830 et 1870. Ce n’est qu’en un second temps, vers 1900, que la virulence du satiriste latin put enfin s’appliquer aux temps présents, mais moins en termes politiques (Guillaume Ier puis Guillaume II ne se verront pas attaqués par ce biais comme Napoléon III en France) qu’en termes de critique des mœurs (décadence morale des capitales, engouement pour les spectacles, prostitution, etc.)
15Pour toutes ces raisons, la satire sur les femmes, qui a toujours bénéficié d’un succès particulier, cristallise l’obsession – attirance et répulsion – de la décadence. Au prix d’une singulière déformation et d’un élargissement significatif de sa cible initiale, cette sixième satire se met à servir d’outil de dénonciation de tous les travers sociaux, moraux et politiques du temps. Ainsi, l’opuscule de Saint-Olive associe dès le titre la sixième satire à la « situation de la France contemporaine », comme si, par métonymie, ce texte résumait mieux qu’aucun autre le contexte bien précis de la France de 1871.
L’honnêteté bravée : fortune scandaleuse de la satire VI
16On n’avait pas attendu le Second Empire pour assimiler les Parisiens de la décadence aux Latins corrompus de la sixième satire. Rappelons que le célèbre tableau de Thomas Couture, Les Romains de la décadence, dont le titre était accompagné, dans le catalogue de l’époque, d’un extrait de la satire VI (correspondant aux vers « nunc patimur longae pacis mala, saeuior armis / [...] Paupertas romana perit ») fut exposé en 1847, et que les contemporains se reconnurent dans l’orgie romaine. Significativement, le docte Auguste Widal n’hésite pas à renvoyer le lecteur de Juvénal et ses satires (1869) au tableau de Couture, et à traduire le passage servant d’épigraphe à l’œuvre :
Aujourd’hui nous succombons sous les maux d’une longue paix. Plus terrible que le glaive ennemi, le torrent des voluptés s’est précipité sur Rome qu’il submerge, et il venge l’univers asservi. Toutes les horreurs, toutes les monstruosités de la débauche s’étalent autour de nous depuis que Rome a vu périr son ancienne pauvreté27.
17Ce passage constitue l’un des extraits les plus fameux de la satire VI. Mais quels sont justement, et pour quelles raisons, les vers sur lesquels les éditions critiques s’attardent, ceux que les contemporains retiennent, ceux qui scandalisent, ceux que l’on retrouve cités ou paraphrasés dans les romans de la seconde moitié du siècle ?
18La question du choix des extraits est d’autant plus pertinente dans le cas du Juvénal à Paris, sa vie et ses maximes de Jules Dupuis (1857), qui se présente comme une anthologie de passages censés s’appliquer très opportunément au Paris du XIXe siècle. Étonnamment, les passages retenus dans la satire VI ne concernent pas les dérèglements des mœurs, mais plutôt le caractère irascible des épouses (expérience personnelle de l’auteur ?). Ainsi, Dupuis retient, pour sa traduction, les vers 268 (« Semper habet lites ») à 285 (« Deprensis »)28, les vers 508 à 511 (« Nulla viri » à « rationibus »)29, bref, tout ce qui se rapporte aux querelles de ménage occasionnées par les viragos. Même constat pour la dernière section, « Maximes et pensées de Juvénal »30, dans laquelle, comme l’indique le titre, l’auteur isole des vers des différentes satires pour les proposer comme des sentences à valeur gnomique, censées exprimer la pensée profonde du moraliste, et séparées par des astérisques. Si la satire VI est plus sollicitée dans cette partie que dans la section « Juvénal à Paris », le même constat peut en revanche être établi : c’est moins la décadence des mœurs que le mauvais caractère invétéré du genre féminin que sanctionne l’auteur via son modèle latin. Il souligne également la menace que constitue la femme virile, en citant les vers 252 et 253 : « Quem praestare [...] vires amat » (« Quelle pudeur peut montrer sous un casque une femme reniant son sexe et affectant la mâle allure du nôtre ? »31). Le thème de la femme masculine apparaît ainsi comme un motif de fascination et de peur, pouvant expliquer l’un des attraits de cette satire.
19Mais ce sont évidemment les passages jugés scabreux qui font la fortune de la sixième satire, et ce sont eux qui donnent lieu à des réactions variées de la part des traducteurs.
20Un premier constat s’impose : la censure sévit bien plus fortement en France qu’en Allemagne, où l’on se conforme aisément à une scrupuleuse sincérité philologique32. Dans la préface de sa traduction de Juvénal (1863), Alexander Berg justifie en ces termes la littéralité de son travail :
Touchant les passages obscènes dans Juvénal, que l’on me permette quelques mots. Suivant en cela le modèle de W. E. Weber33 dans sa traduction de Juvénal, j’ai considéré que, dans une œuvre non destinée aux femmes et aux écoliers, il était de mon devoir de restituer aussi en allemand les obscénités qu’aucun éditeur de Juvénal dans la langue originale ne craint de donner, et qu’aucun lecteur instruit n’est effrayé de lire en celle-ci. Et j’ai considéré que je n’avais pas, pour ainsi dire, à tenir en tutelle un lecteur qui ne possèderait pas la langue de l’original. Et il me semble, pour tout dire, qu’un passage à mots couverts, laissant tout transparaître, a quelque chose de lubrique, là où Juvénal avait, dans sa simplicitas latina, plutôt fait montre de sévérité et d’amertume. [...] Que j’ai, ce faisant, adouci l’expression quand cela ne pouvait nuire à la compréhension, chacun pourra s’en apercevoir en comparant avec l’original.34.
21Afin de cerner de plus près les modalités de la traduction ou du commentaire de Juvénal, il peut être utile de sélectionner quelques extraits de traductions françaises et allemandes de l’époque. Un passage se prête bien à ce type d’étude, celui des vers 329 à 373, de « Iam fas est, admitte uiros » à « Heliodorus ». Après l’évocation des ébats lesbiens lors des fêtes de la Bonne Déesse, Juvénal introduit plusieurs images particulièrement crues, associées aux thèmes transgressifs de la zoophilie et de l’eunuchisme.
22Trois motifs retiendront mon attention, à travers les choix de traduction de Siebold, Berg et Hilgers pour l’Allemagne, de Saint-Olive pour la France : celui de l’eunuque, d’abord, puis le passage sur l’âne, et enfin les célèbres « Anticatons ».
L’eunuque (VI, 366-373)
sunt quas eunuchi inbelles ac mollia semper
oscula delectent et desperatio barbae
et quod abortiuo non est opus. Illa uoluptas
summa tamen, quom iam calida matura iuuenta
inguina traduntur medicis, iam pectine nigro.
Ergo expectatos ac iussos crescere primum
testiculos, postquam coeperunt esse bilibres,
tonsoris tantum damno rapit Heliodorus35.
23Siebold s’impose par son respect de la longueur des vers, de la place des mots, et de la recherche du sens le plus proche du terme latin. On observera par exemple la tournure génitive « an des Bartes vergeblicher Hoffnung » qui respecte le « desperatio barbae », ou encore le décalque de l’ordonnancement des mots latins :
v. 366-373
Einige giebt’s, die stets sich erfreun an den schlaffen Eunuchen
Und an dem weibischen Kuss, an des Bartes vergeblicher Hoffnung,
Weil abtreibende Kunst nicht noth. Doch ist des Vergnügens
Höchstes erreicht, wenn reif in erglühender Jugend die Theile
Kommen den Aerzten zur Hand, wo’s schwarz schon unten geworden.
Also dass die ersehnten und erst im Wachsen begriffnen
Hoden, sobald beinah zwei Pfund an Gewicht sie betragen,
Nur dem Barbier zum Schaden hinwegraubt Heliodorus36.
24Berg, qui s’inspire de Siebold, opte lui aussi pour un suivi attentif de l’ordre du vers latin, même s’il choisit d’autres termes que ceux de son prédécesseur (summa → höchstes → Höhpunkt ; ergo → also → deshalb). Il se montre toutefois moins scrupuleux que lui (voir la place réservée à « Hoden », pour « testiculos » à l’initiale du vers latin).
v. 370
Einige gibt’s, die der Luft sich freun an schlaffen Eunuchen 364
Und stets weibischem Kuß und des Barts zerstöreter Hoffnung,
Und daß es nicht Abtreibens bedarf. Doch ist es der Wollust
Höhpunkt, daß man die schon von entflammeter Jugend gereiste
Scham ausliefert dem Arzt, wenn schwarz schon sproßte der Haarwuchs.
Deßhalb schauet man nach, und heißt erst wachsen die Hoden,
Und wenn sie dann zweipfündig bereits anfingen zu werden,
Raubt sie, zum Schaden allein Bartscheeren, Heliodorus37.
25Quant à Hilgers, il s’éloigne de l’original, qu’il ne cherche à mimer ni dans sa longueur ni dans la disposition des mots. Il germanise le nom propre Heliodorus, mais, plus scrupuleusement, opte pour le décalque latin Abortiva de préférence à l’Abtreibung de Siebold et Berg.
v. 658-670
Hinwiedergiebt es Andre, welche selbst
Sich mit Eunuchen, kampfunfähigen
Behelfen könne, welchen Freude bringt
Ein matter Kuß des Menschen, den ein Bart
Nicht schmücken wird, zugleich Beryhigung
Daß Abortiva dann nicht nöthig sind.
Doch dies Vergnügen ist das größte wohl,
Wenn bei bereits erglühter Jugendkraft
Der Mannheit Zeugenpaar dem Arzt anheim
Gegeben wird : was also wachsen sollt’
In erster Zeit, das schneidet, wenn zwei Pfund
Es schwer geworden, ihm Heliodor
Zum Schaden bloß des Bartvertilgers weg38.
26Saint-Olive, s’il se montre fidèle à la tournure génitive (« Et son honneur alors n’a pas à redouter / Le péril obligé de se faire avorter »), choisit des périphrases permettant d’éviter les détails obscènes. Ainsi, tandis que les Allemands (Siebold : wenn reif in erglühender Jugend die Theile kommen den Aerzten zur Hand ; Berg : die schon von entflammeter Jugend gereiste Scham ausliefert dem Arzt ; Hilgers : erglühter Jugendkraft der Mannheit Zeugenpaar) n’hésitent pas à traduire scrupuleusement les deux vers évoquant le passage par le bistouri des « parties naturelles ardentes » du jeune homme jugé suffisamment mûr pour le plaisir, Saint-Olive s’abrite derrière un approximatif : « Dès que son jeune esclave, à prix d’or acheté, Atteint tardivement l’âge de puberté »39. Quant à l’organe en question, Juvénal nous en donne le poids : les testicules sont « bilibres »40, précision retenue par les Allemands (Siebold : « zwei Pfund » ; Berg : « zweipfündig » ; Hilgers : « zwei Pfund »), tandis que Saint-Olive préfère faire abstraction de ce détail.
L’âne (VI, 329-334)
‘iam fas est, admitte uiros.’ dormitat adulter,
illa iubet sumpto iuuenem properare cucullo;
si nihil est, seruis incurritur ; abstuleris spem
seruorum, uenit et conductus aquarius ; hic si
quaeritur et desunt homines, mora nulla per ipsam
quo minus inposito clunem summittat asello41.
27Devant la crudité du texte latin, les attitudes sont très variées. Généralement, une note, souvent en latin, explicite le sens obscène qui pourrait échapper au lecteur moderne. Parfois, le traducteur opte pour la suppression pure et simple du passage dans la traduction. C’est le cas du vergogneux Eugène André Despois, dans la traduction chez Hachette de ses Satiriques latins en 186442. Significativement, nous pourrions opposer ici Berg à Despois, strictement contemporains. Le lecteur trouve un exemple de la déformation française infligée au modèle43 : « Point d’esclaves ! Faites entrer un porteur d’eau, on le payera... » (une note en bas de page substitue aux points de suspension les vers sur les ânes, mais en latin uniquement).
28Ici encore, les traductions allemandes se distinguent par leur alliance de littéralité et d’élégance. L’injonction initiale, que toutes les traductions françaises consultées allongent désespérément (même celle de Henri Clouard en 1934 : « C’est l’heure permise par la déesse »), se translate idéalement en quatre monosyllabes chez Siebold et Berg – quatre mots aussi chez Hilgers.
v. 329-334
Schon ist’s recht, lasst Männer herein ! – Schläft etwa der Buhle,
Rasch ruft dann ihr Befehl mit der Kappe verhüllet den Jüngling ;
Ist das nichts, greift Sklaven sie an ; du nimmst ihr der Sklaven
Hoffnung, naht sich gemiethet der Wasserverkäufer, und wird auch
Dieser vermisst und es fehlt ihr an Menschen, so zögert sie nimmer,
Und streckt nieder die Hüften dem über sie steigenden Esel44.
v. 329-334
« Jetzt ist’s Zeit, laß Männer herein ! » Schon schlummert der Buhle,
Mit der Kaputzte verhüllt soll schnell hineilen ein Jüngling ;
Kommet er nicht, greift Sklaven man auf ; wofern sie vergeblich
Hoffet auf Sklaven, so kommt, und für Lohn, ein Wasserverkäufer ;
Fehlt auch dieser und ist kein Mensch da, zaudert sie nimmer,
Ihr Gefäß für den Sprung dem Es’lein unterzubreiten45.
29Si Siebold et Hilgers poussent le souci de littéralité jusqu’à introduire un « tu » rendant l’effet d’« abstuleris », Hilgers se distingue encore un peu de ses prédécesseurs en adoptant un ton plus pudique dans le rendu du dernier vers, littéralement « elle n’en soumet pas moins sa croupe à l’âne qui la monte » ; Siebold : « elle abaisse ses hanches au niveau de l’âne qui la grimpe », Berg : « elle n’hésite pas à soumettre son vase à la saillie de l’âne », Hilgers : « elle préfère choisir un âne ».
v. 597-607
[...] « Jetzt ist’s erlaubt,
Laßt Männer jetzt herein ! Der Liebste liegt
In Schlaf schon : » Einen and’ren jungen Mann
Heißt Jene dann mit seinem Capuchon
In Eile kommen. Ist es damit nichts,
Dann stürzen sie auf Sclaven los : sofern
Auch darauf Du die Hoffnung ihnen raubst,
So miethen einen Wasserträger sie.
Fehlt’s auch an einem solchen und es sind
Nicht Männer da, dann hält sie’s nicht mehr aus
Und wählt zum Liebsten einen Esel sich46.
30Paul Saint-Olive est un des seuls Français à oser évoquer l’âne en question (selon Widal le vers ne saurait être traduit, ni même cité, pas même en latin : « Le dernier trait, qui ne saurait se citer n’est sans doute qu’une exagération satirique ; mais qu’on veuille bien se rappeler cependant qu’il concorde avec des faits analogues racontés par Lucien et Apulée »47), mais en abrégeant et en édulcorant quelque peu le texte original :
v. 437-442
Un homme ! allez, cherchez, la déesse y consent.
Mon amant n’est pas loin ; mais non, il est absent ;
Eh bien donc un esclave, et s’il refuse encore,
Qu’on livre un portefaix au feu qui me dévore. »
Si l’on ne peut trouver qu’un âne à lui fournir,
Laufella s’en contente et se laisse saillir.
31Saint-Olive particularise en Laufella ce qui est rapporté à la femme lubrique, entendue généralement, même si Laufella est nommée par Juvénal un peu plus haut dans le texte, et qu’elle incarne, il est vrai, le type de la grande dame romaine débauchée. Mais ce désir de nommer caractérise l’imitation de Saint-Olive, qui procédera de même avec la danseuse Clodius, un peu plus loin. Par ailleurs, il change de point de vue, et choisit de faire s’exprimer cette femme singularisée au discours direct ; le « elle » devient « je ». Outre la nécessité de limiter ainsi l’étendue de la corruption en y voyant un fait exceptionnel, Saint-Olive tente par ce procédé d’animer la satire, d’en faire une petite scène théâtrale.
Les Anticatons (VI, 336-340)
[...] sed omnes
nouerunt Mauri atque Indi quae psaltria penem
maiorem quam sunt duo Caesaris Anticatones
illuc, testiculi sibi conscius unde fugit mus,
intulerit, [...]48.
32Même constat : Berg suit Siebold, ne répugnant pas à traduire penem et testiculi par « un membre » (ein Glied, ein Mannsglied) et « les testicules » (Hoden). En revanche, conformément aux observations antérieures, Hilgers (dont la publication est pourtant plus tardive) se montre plus réservé, plus gauche, et enclin à l’euphémisme : il évoque « une chose » (« ein Ding ») pour « penem » et « la virilité » (« Männlichkeit ») en guise de « testiculi ». En revanche, ce qui confirme également les remarques précédentes, Hilgers tente de mimer au plus près les realia antiquisants. Pour traduire « psaltria » (« joueuse de cithare »), pour lequel les deux autres choisissent un équivalent moderne, la harpiste (« Harfnerin »), il utilise le terme « Citherspielerin ». On constate enfin un souci commun de respecter la place des mots latins lorsqu’ils sont mis en relief par Juvénal. C’est le cas de illuc rendu par « dort » ou « dorthin » à l’initiale.
v. 336-339
[...] doch jeder
Maur’ und Indier kennt die Harfnerin, was für ein Glied, viel
Grösser, als beide zusammen, des Cäsars Anticatonen,
Dort, wo die Maus, sich der Hoden bewusst, ganz eilig davonläuft49
v. 335-339
[...] aber ein jeder,
Maur und Indier, weiß, wer die Harfnerin war, die ein Mannsglied,
Größer gewiß, als die zwei Cäsarischen Anticatonen,
Dort einführte, von wo, wenn sie Hoden fühlet, die Maus flieht,
[...]50
v. 610-616
Doch jeder Maure, jeder Inder weiß,
Was für ein Mann als Citherspielerin
Dorthin ein Ding, das wahrlich größer noch
Als Cäsars Doppelantikato war,
Hineingeschmuggelt, von woher die Maus,
Die ihrer Männlichkeit Bewußtsein hat,
Entflieht, [...]51
33Quoi qu’il en soit, aucun des traducteurs allemands n’exprime de réticence devant la comparaison du membre viril avec le « volumen » contenant les deux livres de l’Anticaton de César. On est bien loin d’une telle attitude scrupuleusement philologique en France. Pour le pudique Despois, « Mais jusqu’aux Mores et aux Indiens, le monde entier sait quelle étrange joueuse de flûte eut jadis l’effronterie de s’introduire dans ces mystères, au milieu desquels un rat mâle n’oserait s’aventurer »52 : voilà résolu par l’éviction pure et simple l’épineux problème de la traduction des « duo Caesaris Anticatones », les deux vers scandaleux figurant uniquement en latin, et en note. Comment, donc, de son côté, Saint-Olive traduit-il le passage incriminé ? en en faisant également l’économie, tout simplement. Étrange parti pris ! N’avait-il pas fait le choix de restituer fidèlement, et même hardiment, l’épisode zoophilique ? Les fameux « anticatons » n’ont pas l’heur de bénéficier du même sort :
Mais qui ne connaît pas l’illustre libertin,
Qui, s’affublant le soir d’un habit féminin,
Profana sans remords le pieux domicile,
Où le rat mâle craint de chercher un asile53.
34C’est d’ailleurs ce passage précis qui sert d’exemple à Paul Saint-Olive dans son introduction, et autorise le traducteur à mettre en avant les limites de l’imitation. Si le latin brave l’honnêteté, le français ne saurait le suivre sur cette voie :
J’ai élagué plusieurs petits passages qu’il ne me serait pas permis de rendre en français, même en les voilant, sans faire une injure au bon goût et à la pudeur. Ainsi, par exemple, on voit paraître en scène Clodius qui, sous un déguisement de danseuse, psaltria, apporte dans une assemblée de femmes, réunies pour les fêtes de Cérès,
..........................................................................penem
Majorem quam sunt duo Caesaris anticatones (v. 336)
Une explication latine est seule possible, et je la récolte dans une ancienne édition, accompagnée de commentaires variorum : « Duo libri Caesaris adversus Catonem, in unum volumen complicati, haud male figuram ingentis virilis scapi referebant ». On comprend, d’après cette citation, que j’ai été obligé de laisser de côté certains détails inimitables54.
35Le double éclaircissement du passage mérite que l’on s’y arrête. Saint-Olive commence par une « imitation » en quatre vers, ressortissant plus à la paraphrase très éloignée de la signification originale (voir par exemple « l’illustre libertin », périphrase désignant Clodius, pour la fausse « psaltria ») qu’à une traduction. Mais sentant bien l’approximation d’une telle réalisation, il éprouve le besoin de revenir en note explicative sur le passage. Là encore, même dans le paratexte, le sens ne peut parvenir jusqu’au français, et c’est le latin qui s’y substitue : latin de la citation de Juvénal, qui se trouve ainsi réitérée, et latin du commentaire pris dans une édition variorum, qui, en effet, va enfin délivrer le sens réel du passage. Notons également que Saint-Olive introduit « Clodius » ici comme « Laufella » précédemment. Il fait intervenir nommément, en lieu et place de l’équivoque « psaltria », le Publius Clodius Pulcher profanateur des fêtes de la Bona Dea, le Clodius de Cicéron et de Suétone (« quem inter publicas caerimonias penetrasse ad eam muliebri ueste tam constans fama erat », in Vie de César, VI), celui de Plutarque aussi (Vie de Cicéron, XXXVI). La traduction-imitation procède ainsi par retranchements et ajouts successifs.
36Il faut toutefois nuancer notre propos : les traducteurs français de la fin du siècle se montrent beaucoup plus audacieux que leurs prédécesseurs. Tel est le cas du Toulousain Paul Ducos, qui propose chez Perrin en 1887 une traduction certes versifiée à l’ancienne, ne répugnant pas aux belles infidèles et bousculant l’ordre des vers, mais insoucieuse de jeter sur les mots et les choses un voile pudique. C’est ainsi que la femme en amour « soumet / Sa croupe impatiente aux assauts d’un baudet »55, et que le priape introduit sur les lieux sacrés du culte peut « défier en volume, / Du prolixe César les deux Anti-Catons »56. Si cette traduction mérite d’être mentionnée parmi d’autres, c’est qu’elle s’accompagne d’un parti pris original de l’auteur : celui de substituer à une préface personnelle les « Remarques » de Guillaume de Silvecane, puisées dans l’édition de 1690… N’est-il pas surprenant de juger surannée une traduction, mais pérennes ses commentaires ?
37Une longue étude serait utile, qui donnerait une idée de la fortune des célèbres vers consacrés à Messaline entre 1850 et 1900. Lycisca au lupanar hante la littérature fin de siècle, bercée par le « Et lassata viris, necdum satiata recessit », abrégé en « lassata sed non satiata » et ses variantes. S’il faut sans doute attribuer au « Sed non satiata » de Baudelaire une grande part de responsabilité dans son succès, reconnaissons que, dès 1850, tous les genres (y compris la littérature médicale) reprennent à l’envi la célèbre expression, ou sa traduction. L’adjectif, souvent substantivé, « inassouvie », en constitue une variante importante, signe de la diffusion populaire du motif et du mot. Dès 1862, à propos de Un amour vrai de Louise Vallory, Alfred Delvau en donne un exemple parmi d’autres dans ses Lettres de Junius :
La troisième inconvenance, c’est ce rôle d’essayeuse d’hommes que l’auteur fait jouer si crûment à Mme Berthel, qu’elle appelle l’inassouvie [...] parce qu’elle a entendu parler du vers de Juvénal concernant la femme de l’empereur Claude : « Lassata, sed non satiata » ; il faut laisser Messaline à Juvénal, et ne pas nous l’offrir, comme un sujet intéressant, dans un roman qui peut être lu par des personnes délicates57.
38Or, on sait le succès de cette « inassouvie » à la fin du siècle, comme en témoignent d’ailleurs les titres de romans : Antoine Albalat, L’Inassouvie, roman intime, 1882 ; Maxime Formont, L’Inassouvie, 1900 ; Antonin Reschal, Une inassouvie, roman de mœurs parisiennes, 1902 (réédition de : Une inassouvie, roman passionnel, 1897), etc.
39Peut-on constater des spécificités liées aux modalités de translation des satires juvénaliennes, et de la sixième plus particulièrement, à la fin du XIXe siècle ?
Traduction-imitation-transposition ?
Les problèmes de la métrique allemande
40Le lecteur contemporain ne peut que très difficilement se représenter l’enjeu métrique des traductions de Juvénal en Allemagne autour de 1850. C’est autour de la question du trochée que tout se joue alors, et bien rares sont les traductions des Satires dispensées d’une abondante introduction consacrée à ces difficultés. On retrouve l’aspect le plus pointilleux de la philologie allemande dans ces querelles sans fin autour des qualités comparées du trochée et du spondée.
41En 1862, dans le préambule de sa traduction, Alexander Berg s’abrite derrière Siebold, et commence par rappeler les difficultés métriques auxquelles il a été confronté. Or, se réclamer de Siebold et Gruppe, c’est, explique-t-il, rejeter les hexamètres sans trochées de Schlegel et Wolf. À la suite de son maître Gruppe, Berg opte pour le trochée, et critique la « crainte du trochée ». Les conséquences néfastes, selon lui, de cette « stratégie d’évitement », sont :
la position contestable des mots spondéiques dans le vers, en raison de l’accent naturel, position qui, pour tout dire, est aussi très fréquente chez Voss, et dont le si contesté Rammler, dans ses hexamètres vraiment épouvantables pour ce qui est de la prosodie et du rythme, ne s’est jamais rendu coupable ; ensuite, la spoliation faite à notre si riche langue maternelle, ainsi dépouillée d’une très considérable partie du trésor de ses mots, qui, si l’on n’autorise pas le trochée dans l’hexamètre, ne trouvent pas leur place. Que l’on m’autorise à donner à titre d’exemple, seulement quelques représentants – en raison de la brièveté nécessaire – de listes entières de mots : ausgezeichnet, Freigelassener, allgemein, unerschrocken, untergehen, außerhalb, überall, immerdar, jedermann, Vaterland, Elfenbein, Eifersucht [...] à quoi s’ajoute la combinaison d’un mot principal avec l’article indéfini ou un pronom, un adjectif numéral ou un adjectif, comme « une mère, cet homme, sept heures, ciel bleu », etc. En outre le fait d’éviter les trochées contraint le plus souvent à l’utilisation de mots explétifs et de chevilles, qui ne contribuent assurément pas à la beauté du vers58.
42La critique vise ici Schlegel, dont l’horreur du trochée s’est exprimée, comme une sorte d’obsession personnelle, dans maints discours : dès 1795 (« le point faible de notre hexamètre est le trochée, que nous sommes contraints d’utiliser à la place du spondée emphatique. Nous devons donc essayer d’alléger le vers en utilisant fréquemment le dactyle, bien que nos brèves n’aient pas la légèreté de celles des Grecs et des Latins [...] »59), dans le journal Die Horen, mais également dans ses Conférences berlinoises (Berliner Vorlesungen), Schlegel prône la rigueur, voire le rigorisme en la matière, et va jusqu’à affirmer qu’il faudrait, selon lui, « proscrire totalement l’utilisation du trochée à la place du spondée, et particulièrement dans le cas d’un pentamètre »60. On trouve bien d’autres évocations de cette « phobie du trochée » chez Schlegel à la même époque, par exemple dans une lettre à Schleiermacher de septembre 1803 : « si l’on ne peut pas totalement éviter les trochées, alors on doit les camoufler en jouant sur la position et les diphtongues »61. Deux mois plus tard, Schleiermacher prodigue à son tour la leçon bien assimilée à son ami Carl Gustav von Brinckmann, à qui il écrit (novembre 1803) : « Le trochée pur figure depuis longtemps sur ma liste noire, et j’espère que Voss va nous donner encore une nouvelle édition d’Homère et de Virgile dépourvue de ce boiteux ami »62. « La défense absolue d’utiliser le trochée est la marque distinctive de la différence entre Voss et Schlegel ; Schleiermacher prend ici totalement position au côté de son ami », commente Hermann Patsch63.
43Quoi qu’il en soit, plus d’un demi-siècle plus tard la querelle du trochée était encore suffisamment présente à l’esprit des versificateurs allemands, pour qu’un traducteur de Juvénal ait eu besoin de s’inscrire en faux contre ces théories désormais surannées.
44Semblables questions agitent d’ailleurs Hilgers en 1876, qui justifie en introduction sa méthode : il lui est nécessaire de traduire d’abord Juvénal en prose avant de passer à une adaptation métrique. Plutôt que les barbares hexamètres, écrit-il, il a choisi l’iambe allemand, le rythme iambique convenant mieux à la langue germanique : « Der iambische Rythmus eignet nun einmal unserer Sprache mehr und sagt unserem Geschmacke mehr zu »64. Là encore, c’est en réaction à l’école romantique, celle de Iéna et de Weimar, que compose le traducteur. Hilgers estime en effet que Goethe ou Schiller ont été obligés de recourir fréquemment au rythme dactylique, au lieu de choisir l’iambe, ce qui entraîne un inconvénient regrettable, l’allongement des syllabes brèves :
Semblables allongements de syllabes fondamentalement brèves, constituent les manifestations les plus fréquentes du flou de la conscience « métrique et prosodique » chez les poètes allemands65.
45Et de donner plusieurs exemples d’hexamètres faux du grand Goethe... Hilgers s’engage à éviter de telles fautes dans sa traduction, et s’impose des règles strictes ; ainsi :
Les vers s’achèvent toujours sur une syllabe longue, sauf lorsqu’ils se terminent avec un mot de plus de deux syllabes. Cela pourra apparaître à plus d’un comme une difficulté superflue. Soit ! Mais il a semblé plus prudent à l’auteur de se plier à des règles rigoureuses, que de courir le risque d’un relâchement important du rythme66.
L’imitation et l’adaptation
46Tandis que les traducteurs allemands sont ainsi confrontés à d’épineuses questions de mètre67, les traducteurs français s’interrogent plutôt sur la nécessité de translater Juvénal en vers ou en prose. Reprenant une tradition ancienne, Saint-Olive entend « imiter » plutôt que traduire. Dans son imitation de la satire IV, Le Turbot, Paul Saint-Olive s’était déjà expliqué, en 1866, sur ce qu’il entendait par imitation, et sur la légitimité de ce type d’adaptation. Cette justification sera reprise sans aucune variante dans sa préface à l’imitation de la satire VI. Pour Paul Saint-Olive, il convient d’imiter et non de traduire littéralement, entreprise qui serait contraire au génie de la langue française :
J’intitule mon travail Imitation, et, pour expliquer cette expression, je vais répéter ce que j’ai déjà dit, à l’occasion de la IVe satire de Juvénal,Le Turbot. Je n’ai pas la prétention de donner une traduction littérale, et c’est pour cela que je qualifie d’imitation cette étude sur Juvénal. Notre langue française, claire et nette, mais sans souplesse et sans concision, produit, lorsqu’elle veut s’astreindre à rendre la lettre, un résultat entièrement décoloré, et ce défaut est encore bien plus sensible quand on emploie la versification. Ce à quoi il faut surtout s’appliquer, c’est au sens général et à la couleur. Si l’on s’attache à tous les petits détails, le français, qui n’a pas la concision de la langue latine, est obligé d’allonger singulièrement son thème, et la pensée principale est noyée dans les accessoires. La poésie endosse alors le vêtement de la prose et risque même de devenir grotesque. On ne trouvera donc pas dans mon travail tous les menus détails qui servent d’escorte à la pensée de l’auteur ; mais j’ai tâché, autant que possible, de bien rendre cette pensée principale et de lui donner la teinte qui distingue particulièrement l’œuvre de Juvénal.
Ce que j’avance ici sur la nécessité d’une imitation, au lieu d’une traduction, se trouve confirmé par les réflexions suivantes, émises dans les Archives historiques et statistiques du département du Rhône (III, p. 330, 1825), à l’occasion d’une traduction en vers de l’Iliade, par A. Bignan : « Le travail dont il s’agit est une imitationélégante et facile du prince des poètes [...] »68.
47Un problème fréquent dans les traductions de l’antique se pose avec acuité dans le cas de Juvénal : celui des realia lexicaux. Alexander Berg, par exemple, s’est astreint à
rendre si fidèlement le sens de l’original, que ma traduction puisse être citée au même titre que l’originale par les spécialistes qui travaillent sur l’Antiquité romaine et souhaitent mettre cette œuvre à la portée de lecteurs moins érudits. C’est pourquoi j’ai conservé la désignation latine d’objets dont nous n’avons plus aujourd’hui l’usage, par exemple des pièces de vêtements bien particulières et d’autres choses, comme les noms donnés à des fonctions, etc. C’est pourquoi j’avais besoin de Toga, Tunica, Lacerna, Pänula, Läna, Endromis, Trabea, Fasces, Atrium, Vestibulum, Porticus, Pegma, Präco, etc. et j’ai donné les explications nécessaires touchant ces termes en notes. Si mes efforts pour traduire le plus possible littéralement, pour éviter ce que l’on appelle la langue de traducteur, et pour proposer un allemand vraiment lisible tout en conservant le ton de l’original, ont été couronnés de succès, c’est au jugement éclairé du lecteur compétent que je laisse le soin d’en décider, et les appréciations, même pour me blâmer ou me corriger, provenant de connaisseurs de Juvénal, ne pourront être que les bienvenues, et seront volontiers prises en considération69.
48Tel est également le parti pris de Paul Saint-Olive pour « endromis », « scaphium », « popysma » et autres, termes que l’on retrouve à la même époque dans le roman antiquisant, dans un dessein identique : poursuivre un effet de réel et assurer la « couleur locale ». On observe, de la sorte, tout un cheminement du lexique latin, tiré de son contexte pour être réintégré dans une œuvre moderne, au sein de laquelle il joue un rôle de garant d’authenticité, et accrédite la fiction.
49En tout cas, le travail de traduction des satires se poursuit à l’extrême fin du XIXe siècle (voir les deux volumes de traduction en « prose versifiée » de Léon Berrier (1899-1901)), avec la même préférence pour la sixième satire. C’est ainsi que Raoul Lajoye publie Les Femmes mariées, « traduction en vers français de la sixième satire » en 189270. Parallèlement, Juvénal se morcelle en tranches poétiques, devient matière à sonnets (par exemple dans le recueil de Sonnets (1907) de L. R. Amiel, la section « Sonnets tirés des Annales de Tacite et des Satires de Juvénal »71). Le roman antiquisant intègre de plus en plus fréquemment, et sans retenue d’aucune sorte, des morceaux choisis de Juvénal. On verra par exemple l’âne du vers 334 ressurgir dans le roman L’Orgie latine (1903) de Félicien Champsaur. Non content de paraphraser Juvénal : « Mais l’orgie continue, et bientôt des patriciennes brament, vautrées sur les coussins en des poses d’offrande de plaisir, à qui ne répliquent plus leurs amants exténués, crient : « “Aduentant asini !” Tout à coup, on amène les ânes demandés »72, le livre propose une illustration fort explicite d’Auguste Leroux :
Illustration d’Auguste Leroux dans l’ouvrage de Félicien Champsaur, L’Orgie latine, Paris, Fasquelle, 1903, p. 319.

50Plus Juvénal, au gré des traductions, devient un familier du lecteur moderne, mieux se réalise le but des satiristes des années 1850-1870 ! En effet, la vulgarisation de Juvénal au tournant du siècle le concrétise bien plus efficacement que la satire versifiée des années 1870 semblables visées. En définitive, il était sans doute plus pertinent de moderniser Juvénal, d’en faire un Parisien ou un Berlinois contemporain, que de voir dans les contemporains de Napoléon III des Romains de la décadence...
51Moderniser la satire juvénalienne : telle est bien l’entreprise de l’humoriste et journaliste de Jugend Karl Ettlinger (1882-1939) en 1907, dans Der neue Juvenal, ouvrage satirique en vers, qui devait connaître un très grand succès (le titre rappelle la tradition, connue en France également, du « nouveau Juvénal satirique »)73. Ettlinger se pose en épigone du satiriste latin : le sous-titre de l’ouvrage, « Une satire moderne », confirme cette volonté affichée d’écrire une continuation. Le narrateur voit surgir Juvénal, comme un diable échappé de l’enfer, au beau milieu de son quotidien berlinois fin de siècle. Il lui propose alors une visite guidée des bas-fonds – comme de la haute société, non moins basse par ses mœurs corrompues – afin de prouver la supériorité des modernes en matière de vice. De la traduction des satires, nous sommes passés au palimpseste. Si les satires d’Ettlinger se révèlent plus adaptées qu’imitées de celles de Juvénal, certains échos précis sont néanmoins perceptibles, en particulier dans l’évocation des mœurs dissolues. Les « demi-vierges »74 par exemple (en français dans le texte) établissent bien, à la manière moderne, une filiation avec leurs consoeurs latines. Même constat pour tous les vices modernes, typiquement féminins, que Ettlinger décrit à l’instar de Lorrain dans Une femme par jour75. Outre la critique topique du maquillage et de la mode, on aura ainsi une galerie de portraits : la Morphinée, la Nymphomane, etc. On y trouve aussi deux modernes Hippia (Nupta senatori [...], 82-113), une baronne qui ne dédaigne pas les faveurs de ses cochers, une comtesse oubliant son mari dans les bras d’un tzigane.
52Tel était peut-être le seul devenir viable de la traduction au début du XXe siècle, dans cette modernisation et adaptation, mettant les Anciens au goût du jour sans les rendre académiques. Karl Ettlinger s’en était fait une spécialité. Deux ans avant son Neue Juvenal, il avait en effet publié Der neue Martial. Tout comme il a su garder la véhémence de la satire dans son Nouveau Juvénal, il opte ici pour une légèreté épigrammatique à la fois fidèle et enjouée.
Préface
Je prie mon lecteur de ne pas chercher à appliquer à ces transpositions l’aune du philologue. Mon seul et unique but a été de ressusciter le plaisir pris à ce vieux railleur de Martial. Je ne me suis par conséquent pas fait faute, en un mot, de remplacer les images de la vie quotidienne à Rome par des images de la vie à Berlin, dans la mesure où elles correspondent à l’esprit de l’original. Qui trouve à s’en formaliser se doit de lire Martial dans le texte, car même une traduction littérale est inapte à restituer la grâce frivole ou la sublime rudesse du poète. La nature de la langue latine et celle de la langue allemande sont trop différentes.
Puisse cette lecture réserver autant de plaisir au lecteur, que j’en ai éprouvé à faire le travail de transposition.
Karl Ettlinger76.
53Ce liminaire, sous les auspices de la plaisanterie (daté « Munich, par 27 degrés à l’ombre », « München bei 27 Grad Celsius im Schatten ») ne laisse aucun doute : le plaisir de la traduction doit être soigneusement dissocié de tout formalisme philologique.
54La fin d’un monde ?
Notes de bas de page
1 D’après le titre de C. Rouvin : Les Petites-filles de Juvénal. Satires du temps présent, Paris, E. Dentu, 1885.
2 J. Dupuis, Juvénal à Paris, sa vie et ses maximes, Paris, E. Dentu, 1857, p. 11.
3 Sat. VI, v. 373a et b : « Les petits esclaves opérés par un maquignon, tout honteux du sac vide et du pois chiche qu’on leur a laissés, sont d’authentiques et pitoyables infirmes » (trad. Olivier Sers, Les Belles Lettres, 2002).
4 S. Reinach, « Une tirade inédite de Juvénal (satire VI) », Revue archéologique, vol. XXXIV, 1899, p. 448-454.
5 Notamment en s’opposant à un type de traduction universitaire. Voir sa traduction du Satyricon, ou celle de l’Aulularia. Au sujet de Plaute, il constate ainsi : « Acharnés à le traduire, les savantasses l’ont trahi, fardé, plâtré, musqué, adonisé, empêtré de feuilles de vigne et de tutus vérécondieux. De Mme Dacier à Joseph Naudet, ce ne sont que périphrases, bandeaux sur l’œil, cataplasmes, robes montantes ou caleçons de chasteté. Les professeurs – laïques ou jésuites – guindés et melliflus, animés, les uns et les autres, d’une égale pudeur, ont couvert nombre de seins que l’on ne saurait voir », in Plaute, La Farce de la marmite, Paris, L. Vanier, 1909, L. Tailhade (trad.), p. 22.
6 A. Widal, Juvénal et ses satires, études littéraires et morales, Paris, Librairie académique Didier, 1869, p. LIV-LV. Il mentionne en note les grands noms de la recherche juvénalienne au XIXe siècle : Hermann, Völker, Kempf, Friedländer, Ribbeck, etc.
7 T. Delord, Histoire du Second Empire, 2e éd., Paris, Librairie Germer, 1876, t. VI, p. 3.
8 Ibid., p. 10.
9 Ibid.
10 R. Vignest-Amar, « Victor Hugo et Juvénal », Bulletin de l’association Guillaume Budé, nº 3, 1999, p. 335.
11 P. Saint-Olive, Imitation de la VIe satire de Juvénal, les « Femmes ». Considérations sur la décadence romaine, à l’époque de Juvénal, et sur celle de la France contemporaine, Lyon, Vingtrinier, 1871.
12 Ibid., p. 93.
13 Ibid., p. 95.
14 Ibid., p. 96.
15 Ibid., p. 96.
16 Ibid., p. 107.
17 Ibid., p. 105.
18 Ibid., p. 113.
19 Ibid., p. 116.
20 Ibid., p. 123.
21 Ibid., p. 123.
22 Ibid., p. 124.
23 Ibid., p. 7.
24 C. Rouvin, Les Petites-filles de Juvénal…, p. V-VI.
25 Ibid., p. 61.
26 Ce que souligne Romain Vignest-Amar dans son exhaustif article « Victor Hugo et Juvénal » (voir note 1), p. 340 : « L’oxymore meretrix Augusta a vivement marqué Hugo qui fait d’elle l’incarnation de la grande Babylone de l’Apocalypse : “Juvénal tire et traîne à travers les effrois / La stryge au double front que son vers a tuée, / Qui gronde impératrice et rit prostituée” » (Les Quatre vents de l’esprit, I, 3).
27 A. Widal, Juvénal et ses satires…, p. 106.
28 J. Dupuis, Juvénal à Paris…, p. 29-31 : « Le lit nuptial est un théâtre de querelles et de discordes éternelles. Tantôt morose, tantôt plus furieuse qu’une tigresse à qui l’on a ravi ses petits, la femme en chasse le sommeil. [...] Rien de plus audacieux qu’une femme démasquée ; c’est dans le crime qu’elle puise sa colère et ses révoltes ». On notera le parti pris de la traduction en prose, censée être plus moderne, plus aisément adaptable au contexte contemporain. Les vers cités renverront, dans cet article, à l’édition Tauchnitz (Nova editio stereotypa, 1844).
29 Ibid., p. 31 : « Nul souci du mari, nul souci du ménage ; elle vit en voisine, ou si elle fait sentir sa présence, c’est en persécutant les amis et les serviteurs de la maison. Elle ruine son époux.......... ». Les citations coupées de leur contexte sont ainsi suivies de rangées de pointillés.
30 Ibid., p. 43.
31 Ibid., p. 55.
32 Même si cette affirmation mérite d’être nuancée. C’est ainsi que Völker prend le parti de ne pas traduire cette satire (à la différence de la quatrième par exemple), mais de la paraphraser, en s’abritant derrière la justification suivante : « Ich habe schon oben in der Einleitung S. 16. davon gesprochen, dass Juvenal einen grenzenlosen Hass gegen die Weiber besitzt, dem er namentlich in unserer Satire freien Lauft lässt, so dass ein moderner Leser vor solchen Nuditäten, wie sie uns hier geboten werden, unwillkührlich zurückschaudert, ja sich hin und wieder, sogar mit Eckel davon abwendet. Ich habe nun keineswegs vor, die ganze Satire in der Uebersetzung wiederzugeben, sondern ich will den Inhalt derselben referirend darstellen und nur hier und da einzelne Stellen, die interessanteren Inhalts sind, wiedergeben [...] ». K. C. C. Völker, Juvenal. Ein Lebens- und Charakterbild aus der römischen Kaiserzeit, Elberfeld, Bädeker, 1851, p. 64.
33 Il s’agit de la traduction de W. E. Weber, Die Satiren des D. Junius Juvenalis. Übersetzt und erläutert von Dr. Wilhelm Ernst Weber, Halle, Verlag der Buchhandlung des Waisenhauses, 1838. On peut effectivement lire, dans la préface (p. VI) : « Den Juvenalis habe ich, mit Ausnahme einiger wenigen Stellen, wo ein deutscher Sinn allzu Schroff angestossen seyn mögte, in seiner ursprünglichen Derbheit und resoluten Ausdruksschärfe gelassen : denn er ist kein Dichter für Weiber und Schulkinder ; [...] ».
34 A. Berg, « Des Decimus Junius Juvenalis Satiren ». Im Versmaße des Originals übersetzt und erläutert von Alexander Berg, Stuttgart, Krais & Hoffmann, 1863, p. 10-11 : « Ueber die obscenen Stellen im Juvenal seien mir einige Worte gestattet. Ich habe, dem Vorgange W. E. Weber’s in seiner Juvenalübersetzung folgend, es für meine Pflicht gehalten, in einem Werke, das nicht für Weiber und Schulkinder bestimmt ist, auch die Obscenitäten, die doch kein Herausgeber des Juvenal in der Ursprache zu geben und kein derselben kundiger Leser in dieser zu lesen sich scheut, deutsch wiederzugeben und nicht die der Ursprache nicht mächtigen Leser gewissermaßen zu bevormunden, und mir scheint gerade eine doch Alles durchblicken lassende Verhüllung eher etwas Lüsterndes zu haben, wo es dem Juvenal mit seiner simplicitas latina bitterer Ernst war. [...] Daß ich indessen, soviel es unbeschadet des Verständnisses möglich war, die Ausdrücke gemildert habe, wird Jeder beim Vergleiche mit dem Originale finden ».
35 A. Persii Flacci et D. Iunii Juvenalis Satirae, K. H. Weise (éd.), Lipsiae, Sumtibus et typis caroli Tauchnitii, 1844, p. 75. C’est nous qui soulignons.
36 E. C. J. von Siebold, « Die Satiren des D. Iunius Iuvenalis ». Lateinischer Text mit metrischer Übersetzung, Leipzig, Engelmann, 1858, p. 125-127. C’est nous qui soulignons.
37 A. Berg, « Des Decimus Junius Juvenalis Satiren »…, p. 144.
38 T. J. Hilgers, « Juvenal. Sitten und Cultur-Gemälde aus Rom ». In deutschen Iamben, Leipzig, Barth, 1876, p. 102.
39 P. Saint-Olive, Imitation de la VIe satire de Juvénal…, p. 46. C’est nous qui soulignons.
40 Ibid.
41 A. Persii Flacci et D. Iunii Juvenalis Satirae, p. 74. C’est nous qui soulignons.
42 Les Satiriques latins, Paris, Hachette, 1864, E. A. Despois (trad).
43 Ibid., p. 84.
44 E. C. J. von Siebold, « Die Satiren des D. Iunius Iuvenalis »…, p. 142. C’est nous qui soulignons.
45 A. Berg, « Des Decimus Junius Juvenalis Satiren »…, p. 123-125. C’est nous qui soulignons.
46 T. J. Hilgers, « Juvenal. Sitten und Cultur-Gemälde aus Rom »…, p. 100.
47 A. Widal, Juvénal et ses satires…, p. 105.
48 A. Persii Flacci et D. Iunii Juvenalis Satirae, p. 74.
49 E. C. J. von Siebold, « Die Satiren des D. Iunius Iuvenalis »…, p. 125. C’est nous qui soulignons.
50 A. Berg, « Des Decimus Junius Juvenalis Satiren »…, p. 143. C’est nous qui soulignons.
51 T. J. Hilgers, « Juvenal. Sitten und Cultur-Gemälde aus Rom »…, p. 100. C’est nous qui soulignons.
52 Les Satiriques latins, p. 84.
53 P. Saint-Olive, Imitation de la VIe satire de Juvénal…, p. 42.
54 Ibid., p. 10-11.
55 Juvénal, Les Satires, Paris, Perrin, 1887, P. Ducos (trad.), p. 184.
56 Ibid.
57 A. Delvau, Lettres de Junius, Paris, E. Dentu, 1862, p. 75-76.
58 A. Berg, Des Decimus Junius Juvenalis Satiren…, Vorwort, p. 5-6 : « die mit dem natürlichen Accent streitende Stellung spondeischer Wörter im Verse, die freilich auch bei Voß so häufig ist und deren sich der so gegeißelte Rammler in seinen prosodisch und rhythmisch allerdings entsetzlichen Hexametern nie schuldig gemacht hat ; ferner die Beraubung unserer freilich reichen Muttersprache um einen höchst beträchtlichen Theil des Schatzes ihrer Wörter, die ohne Zulassung des Trochäus im Hexameter keinen Platz finden. Man gestatte mir, als Beispiele, der Kürze wegen hier nur einzelne Repräsentanten ganzer Wörterreihen anzuführen : ausgezeichnet, Freigelassener, allgemein, unerschrocken, untergehen, außerhalb, überall, immerdar, jedermann, Vaterland, Elfenbein, Eifersucht [...] dazu kommen die Zusammenstellungen des Hauptwortes mit dem unbestimmten Artikel oder mit einem Pronomen oder Zahlwort oder Adjectivum, wie “eine Mutter, dieser Mann, sieben Stunden, blauer Himmel” u.s.w. Außerdem nöthigt die Vermeidung der Trochäen häufig zur Anwendung von Füll- und Flickwörtern, die gewiß nicht zur Schönheit des Verses dienen ».
59 A. W. von Schlegel : « F. Schiller, Die Hören. Vermischte Schriften. Tübingen, Cotta. Ein Monatschrift herausgegeben von Schiller », Allgemeine Literaturzeitung, nº 5, janvier 1796. I-X Stück. 8 : « Die Schwäche unsers Hexameters liegt in den Trochäen, die wir genöthigt sind, statt der nachdrücklichern Spondeen zu gebrauchen. Wir müssen also den Vers durch einen häufigem Gebrauch des Daktylus zu beflügeln suchen, da doch unsre Kürzen die Leichtigkeit der griechischen und lateinischen nicht haben; [...] ». Schlegel admit d’abord le trochée dans l’hexamètre, sous certaines conditions, avant de devenir beaucoup plus intransigeant. Il suivait en cela Johann Heinrich Voss, dont la préface à la traduction des Géorgiques, en 1789, avait fait date. Sur ces questions, voir J. Fourquet, Principes de métrique allemande, Paris, Hachette éducation, 1989.
60 Cité par H. Patsch, Alle Menschen sind Künstler. Friedrich Schleiermachers poetische Versuche, Berlin, Walter de Gruyter, 1986 : « nach meiner Meynung müsste hier noch ein weit grösserer Rigorismus statt finden, und der Trochäe statt des Spondeen besonders aus dem Pentamenter ganz verbannt werden ». Sur cette question du rythme, voir cet ouvrage, notamment p. 45. Patsch évoque par exemple l’interdiction absolue de Schlegel, « mit dem er gleichfalls Voß übertrumpfte, Trochäen zu gebrauchen anstelle des griechischen Spondeus. Ein Trochäus wie etwa “ wahre ” war ihm ein Greuel, er strebte statt dessen einen Spondeus, etwa “Wahrspruch”, an ».
61 Ibid., p. 45 : « [...] wenn man die Trochäen nicht ganz vermeiden kann, so muss man sie durch Position und Diphthongen verkleiden ».
62 Ibid., p. 45 : « Der reine Trochäus hat schon lange bei mir im schwarzen Register gestanden, und ich hoffe Voss giebt uns noch eine neue Ausgabe des Homer und Virgil ohne diesen hinkbeinigen Freund ».
63 Ibid., p. 46 : « Das strenge Verbot der Trochäen ist das Merkmal der Unterscheidung von Voss und Schlegel, Schleiermacher steht hier ganz auf der Seite des Freundes ».
64 T. Hilgers, Juvenal. Sitten- und Kulturgemälde aus Rom um die Zeit des Kaisers Domitian. In deutschen Jamben, Leipzig, Barth, 1876, p. VI.
65 Ibid., p. VIII : « Solche Verlängerungen an sich durchaus kurzer Silben sind die gewöhnlichsten Vorkommnisse von Verschwommenheit des “metrisch-prosodischen” Bewußtseins bei deutschen Dichtern ».
66 Ibid. : « Die Verse schließen stets mit langer Silbe, ausgenommen, wo ein mehr als zweisilbiges Wort den Schluß bildet. Manchen wird da sein unnöthiges Erschwerniß zu sein scheinen. Zugegeben ! Dem Verfasser schien es aber gerathener, sich an ein strenges Gesetz zu binden, als durch Aufgeben desselben der Gefahr zu großer Lockerheit des Rhythmus zu verfallen ».
67 Souvent douloureuses, comme en atteste cet aveu de Alexander Berg, Des Decimus Junius Juvenalis Satiren…, p. 10-11 : « Que ma traduction ne me satisfasse pas moi-même sur bien des points, je le concède ouvertement, et pourtant plus d’un vers passablement mauvais était encore le résultat le plus acceptable d’une longue recherche de plus d’une année. Seul qui s’est lui-même essayé aux traductions métriques peut avoir une idée des difficultés souvent insurmontables qu’un seul vers peut susciter, et pourtant on doit, afin d’éviter une impression désagréable, aussi peu faire remarquer celles-ci qu’une chanteuse ou une danseuse, pouvant mettre en fuite le plaisir du spectateur si elle met à accomplir des performances difficiles, un visage grimaçant ou crispé » (« Daß meine Uebersetzung mir selber an vielen Stellen nicht genügt, räume ich offen ein, und doch war mancher ziemlich schlechte Vers noch das erträglichste Ergebnis langen Suchens im Laufe manchen Jahres. Nur wer selbst Versuche zu metrischen Uebersetzungen gemacht, hat einen Begriff von den oft unüberwindlichen Schwierigkeiten, die ein einziger Vers machen kann, und doch darf man ihm, wenn er nicht einen unerquicklichen Eindruck machen soll, diese so wenig anmerken, wie bei schwierigen Leistungen einer Sängerin oder Tänzerin, die jeden Genuß des Zuschauers verscheucht, wenn sie dabei ein verzerrtes und ängstliches Gesicht macht »).
68 P. Saint-Olive, Imitation de la VIe satire de Juvénal…, p. 9-11.
69 A. Berg, Des Decimus Junius Juvenalis Satiren…, p. 10 : « den Inhalt des Originals so treu wieder zu geben, daß z. B. bei Arbeiten über Römische Alterthümer meine Uebersetzung ebensowohl, wie das Original, citirt werden könne zum Frommen der weniger sprachgelehrten Leser dieser Werke. Deshalb habe ich auch solchen Gegenständen, die wir heute in der Art nicht mehr haben, z. B. bestimmten Kleidungstücken und anderen Dingen, Amtsbezeichnungen u.s.w. ihre lateinische Bezeichnung gelassen ; ich brauche daher Toga, Tunica, Lacerna, Pänula, Läna, Endromis, Trabea, Fasces, Atrium, Vestibulum, Porticus, Pegma, Präco u.s.w. und habe darüber in den Anmerkungen die nöthigen Erläuterungen gegeben. Ob es mir bei meinem Bestreben, möglichst wörtlich zu übersetzen, gelungen ist, die sogenannte Uebersetzersprache zu vermeiden und ein wirklich lesbares Deutsch zu geben und zugleich den Ton des Originals zu halten, muß ich der gerechten Beurtheilung sachverständiger Leser überlassen, und es werden mir auch tadelnde und zurechtweisende Urtheile, die von Kennern des Juvenal ausgehen, nur willkommen sein und gern beachtet werden ».
70 R. Lajoye, Les Femmes mariées. Traduction en vers français de la VIe Satire de Juvénal, Paris, E. Bourges, 1892.
71 L. R. Amiel, Sonnets…, Paris, Lemerre, 1907.
72 F. Champsaur, L’Orgie latine, Paris, Fasquelle, 1903, p. 319. Typographie (caractères rouges) du texte original.
73 K. Ettlinger, Der neue Juvenal, Berlin, Langenscheidt, s. d. [1907].
74 Ibid., p. 115.
75 J. Lorrain, Une femme par jour, Paris, Borel, 1896.
76 K. Ettlinger, Der neue Martial, Berlin, Egon Fleischel, 1905 : « Zum Geleit. Ich bitte, an diese Übertragungen nicht den Maßstab des Philologen legen zu wollen. Es war mir lediglich darum zu tun, wieder einmal die Freude an dem alten Spötter Martial zu erwecken. Ich habe mir deshalb kein Gewissen daraus gemacht, zu kürzen, Bilder aus dem römischen Alltagsleben durch Bilder aus dem Leben Berlin W’s zu ersetzen, die dem Sinne des Originals entsprechen. Wer daran Anstoß nimmt, muß eben Martial im Urtext lesen, denn gerade eine wortgetreue Übersetzung vermag am wenigsten die frivole Grazie oder göttliche Derbheit des Dichters wiederzugeben. Der Charakter der lateinischen und deutschen Sprache ist zu verschieden. Möge der Lesern die Lektüre ebensoviel Vergnügen bereiten, wie mir die Arbeit der Übertragung. Karl Ettlinger ».
Auteur
Université de Bretagne occidentale (Brest)
Marie-France David de Palacio, professeur de littérature comparée à l’université de Bretagne occidentale, a pour domaines de recherche : la littérature européenne (notamment les relations entre l’Allemagne et la France) à la fin du XIXe siècle, la littérature « décadente », les correspondances d’écrivains, l’anarchisme individualiste, et les relations culturelles entre la France et la Lituanie (notamment : De L’Éden lituanien à la Babylone française, ouvrage en collaboration avec Irena Buckley, Garnier, 2012). Elle s’intéresse particulièrement à la réception de l’Antiquité entre 1850 et 1930. Ses travaux portent majoritairement sur cette veine antiquisante : Antiquité latine et Décadence (Champion, 2001) ; Reviviscences romaines : la latinité au miroir de l’esprit fin de siècle (Peter Lang, 2005) ; « Ecce Tiberius », ou la réhabilitation historique et littéraire d’un empereur « décadent » (Champion, 2006) ; Tragédies de fins d’empires : actualité de la fiction antiquisante romaine en Allemagne autour de 1900 (L’Harmattan, 2008). Elle a également réédité plusieurs romans de la fin du XIXe siècle et traduit Deviens celle que tu es de Hedwig Dohm (Corti, 2009).
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