Du dandysme et de George Brummell : d’un genre à l’autre
p. 171-179
Résumés
Parti pour retracer la vie de George Bryan Brummell (1778-1840), Barbey écrit avec Du dandysme et de George Brummell un essai au genre indécis, qui analyse le dandysme à partir de l’exemple de celui qui en fut l’incarnation. Paru en 1845, l’ouvrage est réédité en 1861, puis en 1879, alors enrichi de la peinture d’un « pré-Brummell ». Ce texte hybride, où se déploient différentes facettes de l’écriture aurevillienne, tient de la biographie, de la réflexion philosophique et aussi du romanesque, avec le récit de la relation qui lia la cousine de Louis XIV à Lauzun ; si des clés y sont données pour la compréhension des dandys de l’œuvre de Barbey, cet ouvrage permet en outre de réévaluer son propre dandysme.
While relating George Brummell’s life (1778-1840), Barbey writes Du dandysme et de George Brummell, an essay which analyses dandyism from the example of someone who personified it. The work, published in 1845, was reedited in 1861, and also in 1879, enriched with the picture of a “pre-Brummell”. This hybridized text in which different facets of the Aurevillian art of writing are displayed is composed of elements of biography, philosophical thinking and fiction, with the account of the relation of Louis XIV’s cousin with Lauzun; although keys are given to understand the protagonists of Barbey’s work, this book also enables to reassess his own dandyism.
Texte intégral
1Le dandysme, avec son parfum à la fois compassé et transgressif, fascine jusqu’au grand public comme le prouve le succès rencontré par un ouvrage récent1 qui lui est consacré, où l’auteur cite abondamment Barbey d’Aurevilly, présenté comme l’un des plus célèbres dandys français. Indissociable d’une notion dont l’écrivain a tenté de bâtir la définition à partir du récit de la vie de George Bryan Brummell (1778-1840), le rayonnement posthume de Barbey est sans conteste lié à ce texte singulier et hybride. L’œuvre, composée de douze courts chapitres, auxquels s’adjoint, dans la troisième édition, « Un Dandy d’avant les dandys », comporte des digressions, des lacunes signalées, des notes copieuses, où s’insèrent d’autres notes, pour former un essai à la fois historique et sociétal. Qualifié d’« étude » par son auteur, ce récit met en perspective la vie d’un homme qui incarne une notion, un comportement, voire une philosophie, en la confrontant avec celle d’individus appartenant à des époques et à des nations différentes mus par un même sentiment de vanité. Du désir de retracer les épisodes d’une vie emblématique, Barbey glisse donc à l’exaltant projet de jeter les fondements d’une théorie du dandysme qui se nourrit de romanesque avec le récit de la relation qui lia la cousine de Louis XIV à Lauzun. Notre propos visera à identifier la nature d’un texte qui, de sa genèse à ses publications successives, défie les classifications génériques, et d’en cerner les enjeux.
Le projet d’écrire une étude biographique
2Le projet de ce que l’auteur nomme tour à tour une « étude », un « essai » ou une « biographie », prend naissance alors que Barbey tient, dans Le Moniteur de la mode, sous le pseudonyme de Maximilienne de Syrène, une chronique intitulée « De l’élégance ». Soucieux de divertir ses lectrices avec un article sur le prince de la mode, George Brummell, il confie à son ami Trebutien, en avril 1843, le soin d’effectuer des recherches sur cet ami du prince de Galles « dont les gilets blancs causaient des insomnies à Byron »2. Quand Barbey choisit finalement de destiner son étude à la Revue des deux mondes, il la voit refusée par Buloz qui argue de sa trop grande originalité. Il essuiera également un refus auprès du Journal des débats, qu’il explique de la sorte : « la vanité du directeur des Débats ne veut pas d’un travail refusé à la Revue des deux mondes »3. La première édition, par Trebutien, de ce qui est devenu un essai intitulé Du dandysme et de George Brummell, paraît en 1845, et la deuxième, due à Poulet-Malassis, en 1861. Preuve s’il en fallait de l’importance que Barbey attache à cet ouvrage, il en donnera une troisième édition, chez Lemerre, en 1879, enrichie de la peinture d’un « pré-Brummell ». Rigoureux dans sa démarche, Barbey sollicite Trebutien afin qu’il l’éclaire sur la signification du terme auquel George Brummell a donné son essor en 1800 : « Vous qui êtes aussi savant que je suis ignorant en étymologie, faites-moi donc une petite histoire du mot Dandy. Je voudrais être renseigné sur les origines de ce mot-là », lui écrit-il4. L’imprimeur n’a apparemment pas pu satisfaire cette demande, puisque Barbey ne donne, dans son essai, aucune explication de nature étymologique5.
3Pour commencer à brosser le portrait de George Brummell, l’écrivain se met en quête du maximum d’informations sur sa vie. Trebutien, qu’il nomme « [s]on fourrageur de faits, [s]on érudit attitré »6, peine à lui rapporter des renseignements précis, il lui fournit cependant des titres d’ouvrages susceptibles de l’éclairer partiellement sur l’Anglais. George Brummell a certes déjà fait l’objet de différentes citations de la part d’écrivains français comme Mérimée, Stendhal ou Balzac, mais il ne s’agit que de brèves allusions, souvent inexactes. Plus riches, et néanmoins peu exploitables, s’avèrent les sources anglaises, tels les Mémoires d’Harriette Wilson7, une femme entretenue qui rend public le nom de ses amants et de ses soupirants, au nombre desquels figure George Brummell. Leur lecture indigne Barbey, outré de la manière dévalorisante dont l’auteure traite Brummell, peint comme un amoureux transi au comportement bien éloigné de la froideur distinguée du dandy. Son jugement est catégorique, Harriette Wilson écrivait comme une femme jalouse et dépitée d’avoir été éconduite. Le Pelham d’Edward Bulwer-Lytton et le Granby de Thomas-Henry Lister, ne répondent pas à ses curiosités, pas plus que l’article d’Arnould Frémy, paru dans la Revue de Paris en octobre 1836. La biographie de Brummell par le capitaine Jesse, qui en adressera les deux volumes à Barbey, se révèle plus détaillée. À la suite de la lecture de l’ouvrage final, paru à Londres en 1844, Barbey salue la « patience de botaniste » de l’auteur et lui témoigne de son infinie reconnaissance dans une lettre, datée du 19 décembre 1844, où il rend grâce à son souci du détail. Il y gratifie Jesse de ce compliment ambigu : « Vous n’avez pas oublié, Monsieur, une seule épingle de la cravate du dandy ; vous l’avez fait voir dans tous les actes de sa vie, heure par heure. Vous avez été le Dangeau de ce Louis XIV de la Fashion, mais Dangeau n’a pas votre plume » 8.
4L’essai que publie Barbey en 1845 comporte un certain nombre de données factuelles. On peut lire dans Du dandysme que, né en 1778 à Westminster, George Bryan Brummell est le fils du secrétaire privé d’un lord, qui meurt alors que George n’a que seize ans. Poursuivant ses études à Eton, à partir de 1790, il s’y caractérise déjà par son élégance et une certaine froideur de comportement. Il achève ses études à Oxford, où il obtint beaucoup de succès, « sa supériorité à lui, ne se marquant pas dans les laborieuses recherches de la pensée, mais dans les relations de la vie »9. Cornette10 dans le 10e de hussards, commandé par le prince de Galles, il doit son succès à sa rencontre avec ce dernier, le futur George IV. D’une indépendance peu compatible avec l’esprit militaire, Brummell « rompt les rangs dans les manœuvres, manque aux ordres de son colonel ; mais le colonel est sous le charme. Il ne sévit pas. En trois ans Brummell devient capitaine »11. Pour demeurer auprès du prince de Galles, il quitte sa garnison quand elle se fixe à Manchester, et s’installe à Londres, où il devient l’astre de la mode. « Le luxe de Brummell était plus intelligent qu’éclatant », « il donnait des dîners délicieux où les convives étaient aussi choisis que les vins »12, commente Barbey. Pendant la Régence, Brummell occupe une position de premier plan, qu’il va perdre, en 1812, à la suite de sa querelle avec le prince. En 1815, l’Anglais se réfugie à Calais pour échapper à ses créanciers et refait surface en 1830, où il obtient un consulat britannique à Caen. Il finira cependant par y être emprisonné pour dettes et achèvera ses jours à l’asile du Bon-Sauveur.
5Recherchant, au cours de la rédaction de son ouvrage, des traits susceptibles de l’aider à camper son personnage, Barbey s’inspire de la classification des tempéraments de Stendhal : « Quel est son tempérament ? Lymphatique, sanguin, ou bilieux ? »13. De son sujet, le biographe-essayiste aimerait connaître les bons mots, ou plutôt les aphorismes qui permettraient de cerner sa personnalité au-delà des anecdotes car, selon lui, « l’homme entier est là »14. « Les aphorismes d’un homme valent mieux que ses os pour le reconstituer ce qu’il était de son vivant. Avec un aphorisme de Brummell, je me fais fort d’être son Cuvier. Ne puis-je donc avoir plusieurs de ses aphorismes ? Magnétisez, fascinez le brave capitaine Jesse, et qu’il se saigne d’un ou de deux ou de trois de ces aphorismes précieux », écrit-il à Trebutien15. Malheureusement, Brummell n’en a pas écrit. Déçu, Barbey affirme se sentir incapable de retracer l’existence de l’homme dans sa globalité. L’empathie sur laquelle il comptait pour rendre son sujet vivant étant impossible, l’écrivain s’en distancie, comme l’illustre l’image réifiante qu’il utilise pour évoquer son essai lorsqu’il l’adresse à l’architecte César Daly : « C’est la statuette d’un homme qui ne mérite guères que d’être représenté en statuette : curiosités de mœurs et d’histoire, bonne à mettre sur l’étagère de votre cabinet de travail »16. Comme en témoigne sa correspondance, Barbey oscille, dès le début de la rédaction de son ouvrage, entre l’envie de concevoir une biographie et celle d’écrire un essai qui s’attacherait à la construction du mythe dont Brummell est à l’origine.
Un texte où Brummell devient l’exemplum ut talpa
6Glissant de la retranscription des faits à l’abstraction, l’écrivain, dans l’ensemble de son étude, contourne les difficultés liées à l’indigence des données dont il dispose en se livrant à des considérations théoriques. Il fait de l’existence de Brummell « une influence, c’est-à-dire ce qui ne peut guère se raconter. On la sent tout le temps qu’elle dure, et quand elle n’est plus, on en peut signaler les résultats ; mais si ces résultats sont de la même nature que l’influence qui les créa, et s’ils n’ont pas plus de durée, l’histoire en devient impossible », écrit-il17. Biographe improbable de Brummell, Barbey redéfinit son objectif en présentant son essai comme une « étude sur le Dandysme et sur l’homme qui le particularise »18.
7L’Anglais exerça son empire « sur la fantaisie d’une société hypocrite et lasse de son hypocrisie », il fascina Byron, autre dandy cher à l’auteur, et dont il partage les admirations. « Il y avait là un fait de toute-puissance individuelle, qui devait plus convenir à la nature de son capricieux génie que tout autre fait d’omnipotence, quel qu’il fût », écrit Barbey19. Dans ce texte où il décrit Brummell comme le représentant d’une tendance de la société anglaise, Barbey rejoint son ambition de faire œuvre de moraliste, laquelle s’exprime par l’idée d’écrire différents ouvrages restés à l’état d’ébauche, tel le Traité de la princesse, annoncé dans la première édition de Du dandysme. Le premier, qui avait pour vocation d’être un traité sur la séduction ne verra jamais le jour, et ce même si l’écrivain en nourrit le projet durant plusieurs années. Seul Du dandysme et de George Brummell concrétise cette dimension qui est l’une des facettes du talent aurevillien, présente par touches dans son œuvre romanesque. Il se montre très attaché à cet aspect comme en témoigne la préface publiée par Le Figaro du 17 octobre 1861 à l’occasion de la deuxième édition de l’ouvrage, où, après avoir évoqué la superficialité qui était celle de son auteur lors de la publication de ce qu’il nomme « cette babiole », il fait état de sa propre évolution vers plus de profondeur. Néanmoins, s’il feint de fustiger l’apprenti moraliste qu’il fut, il ne récuse aucune affirmation de son essai : « La gravité de son temps, qui l’a souvent fait rire, n’a pas assez atteint l’auteur du Dandysme pour qu’il regarde ce petit livre, léger de ton, peut-être […] comme une fredaine de sa jeunesse et pour s’en excuser aujourd’hui », écrit-il20.
8Dès le 6 mai 1843, Barbey écrivait à Trebutien : « Mon projet s’est agrandi. Brummell n’en est que la cariatide, l'exemplum ut talpa »21. Les termes dans lesquels il évoque l’évolution de son étude suggèrent par deux fois l’hermaphrodisme du dandy ; la cariatide peut être une figure de femme ou d’homme, et la locution latine citée est connue pour servir d’exemple dans les grammaires pour désigner les mots pouvant être féminins et masculins22. L’allusion n’a rien d’anecdotique pour Barbey qui fait de l’androgynie une caractéristique majeure du dandysme. Il qualifie les hommes qui ressemblent à Brummell de :
[…] natures doubles et multiples, d’un sexe intellectuel indécis, où la grâce est plus grâce encore dans la force, et où la force se retrouve encore dans la grâce ; Androgynes de l’Histoire, non plus de la Fable, et dont Alcibiade fut le plus beau type chez la plus belle des nations23.
Après lui, Émilien Carassus, dans Le Mythe du dandy24, fera également de l’hermaphrodisme un élément constitutif du dandysme.
9L’exposé de cette singularité s’inscrit dans une argumentation qui consiste à réfuter la superficialité attachée au dandysme. C’est un objectif que s’est fixé Barbey, qui s’insurge contre une phrase du Traité de la vie élégante de Balzac, selon laquelle : « En se faisant dandy, on devient […] un mannequin extrêmement ingénieux »25. D’après l’auteur des Diaboliques :
Les esprits qui ne voient les choses que par leur plus petit côté, ont imaginé que le Dandysme était surtout l’art de la mise, une heureuse et audacieuse dictature en fait de toilette et d’élégance extérieure. Très certainement c’est cela aussi ; mais c’est bien davantage. Le Dandysme est tout une manière d’être, et l’on n’est pas que par le côté matériellement visible26.
« On ne se fait pas Brummell. On l’est ou on ne l’est pas », écrit encore Barbey dans Le Figaro du 17 octobre 1861.
10Tout en affectant de ne pas prendre son essai trop au sérieux, Barbey fait valoir l’acuité d’une analyse qui s’attache à l’homme et à sa vanité. Commune aux individus de toutes les nations, « cette vanité ancrée jusqu’au cœur des marmitons et contre laquelle le mépris de Pascal n’était qu’une aveugle insolence »27 est au cœur même du dandysme, lequel résulte cependant d’un « état de lutte sans fin entre la convenance et l’ennui »28, qui caractérise l’Angleterre. En effet, écrit l’auteur : « nulle part l’antagonisme des convenances et de l’ennui qu’elles engendrent ne s’est fait plus violemment sentir au fond des mœurs qu’en Angleterre, dans la société de la Bible et du Droit »29. Ainsi, « c’est la force de l’originalité anglaise, s’imprimant sur la vanité humaine […] qui produit ce qu’on appelle le Dandysme »30.
11Les modèles sous la paternité desquels écrit Barbey sont Montesquieu et Stendhal, c’est dire son parti pris de lucidité et d’impartialité. Analyser les fondements du dandysme consiste donc à écrire une œuvre de penseur, à dimension philosophique, susceptible d’expliquer les rouages des personnages de dandys aurevilliens. Les potentialités artistiques de ces hommes, qui ne sont jamais des créateurs au sens courant du terme, se concrétisent dans la mise en scène de leur propre personne, voire de leur vie. C’est par la vacuité de son existence, que l’Anglais acquiert son statut de dandy sublime :
Brummell n’eut point ce quelque chose qui était, chez les uns, de la passion ou du génie, chez les autres une haute naissance, une immense fortune. Il gagna à cette indigence ; car, réduit à la seule force de ce qui le distingua, il s’éleva au rang d’une chose ; il fut le Dandysme même31.
Si l’Anglais l’a érigé à la hauteur d’un art, l’étude de Barbey contribue à donner à Brummell un ancrage littéraire qui consolide les fondements du mythe dont on connaît la fortune. Du dandysme devient un substitut à l’œuvre périssable de Brummell, un texte qui a pour fin d’immortaliser une influence qui relève de l’illusion, du culte du paraître. La perception littéraire de Barbey confère une dimension artistique à un comportement et à un mode vie dont il devient plus que l’historien. Son essai donne une légitimation au sujet Brummell.
La dimension romanesque
12Dans la troisième édition Barbey approfondit les fondements du dandysme en enchâssant dans son essai le témoignage d’une princesse victime d’un dandy né avant Brummell et dans une patrie impropre à en produire, la France. Cette addition à l’essai d’origine prend la forme de sept courts chapitres rassemblés sous le titre Un dandy d’avant les dandys, l’auteur y traite de ce « César Borgia avec les femmes »32 que fut Lauzun (1633-1723), en citant copieusement les Mémoires de Mlle de Montpensier (1627-1693). Cousine germaine de Louis XIV et petite-fille d’Henri IV, la princesse fut éperdument amoureuse du courtisan qui connut la disgrâce et la prison avant de l’épouser secrètement, en 168233.
13L’histoire d’amour pathétique de Mademoiselle illustre l’idée maîtresse de Du dandysme selon laquelle tous les dandys témoignent d’une vanité exacerbée. Chez Lauzun, ce sentiment atteint des sommets, c’est, écrit Barbey, l’exemple d’une « vanité impitoyable »34. L’auteur considère que l’étude de son caractère a déjà été réalisée par la mémorialiste dont la passion malheureuse communique à son essai une tonalité romanesque. Sans fausse pudeur la cousine de Louis XIV épanche son âme dans ses mémoires où, avec une grande lucidité, elle consigne l’histoire de sa relation humiliante avec cet homme. La prise de conscience du machiavélisme de son amant ne modifie pas une passion idolâtre qui l’a conduite à abdiquer toute fierté. Par le biais de ce témoignage, Barbey, avant l’invention de la psychanalyse, aborde le dandysme à l’instar d’une perversion sado-masochiste ; ici, la vanité se nourrit d’humiliations imposées à une victime qui incarne l’aristocratie. Comme l’écrivain l’avait déjà démontré en analysant les relations de Brummell et du prince de Galles, le dandy exploite les sentiments de ceux qui peuvent lui servir à asseoir sa position et son prestige, hommes ou femmes chez lesquels il déclenche un enthousiasme qu’il est fondamentalement inapte à éprouver. Louant chez le dandy l’élégance suprême et l’art de « produire toujours de l’imprévu »35, ou « la grâce comme le ciel la donne »36 de Brummell, Barbey dénonce son fond de cruauté. Celle-ci nourrit le talent de Lauzun, lequel est pour l’auteur « le plus grand artiste en séduction qu’on ait jamais vu »37. Dans l’ensemble de l’essai le dandy, blasé, incapable de spontanéité et de passion, apparaît comme jouissant de soumettre celui qui occupe une position à laquelle il ne pourra jamais accéder, il est l’antithèse de la noblesse, de naissance ou de cœur, à laquelle Barbey se montre très attaché dans son œuvre fictionnelle.
14Séduit à la fois par l’inaltérable dignité et l’aptitude à la passion de la cousine de Louis XIV, le théoricien du dandysme loue sans réserve cette aristocrate qui est « d’une originalité de princesse inconnue maintenant et d’une manière de sentir presque incompréhensible à nos pieds-plates mœurs »38. Il distingue en elle « l’orgueil dans le respect de soi et de sa race, qui est encore plus que soi »39. Citant en abondance celle à laquelle il doit sa connaissance intime de Lauzun, Barbey rythme la narration d’interruptions auctoriales. Il salue la « gravité à la Bossuet » de la mémorialiste, qui examine ses sentiments avec un réel recul, et commente : « nous sommes ici très loin du cynisme de Rousseau »40. Pour lui, Mademoiselle de Montpensier « avait deviné le Dandysme moderne »41 quand elle constate que ce qui l’attire chez Lauzun ce sont « les distinctions de sa conduite par rapport à celle des autres gens […], l’agrément de sa conversation et un million de singularités »42 qu’elle lui connaît.
15Arrêté et mis à Pignerol, Lauzun revient à la cour, ne cachant plus son libertinage ni sa cupidité, mais la princesse demeure toujours sous son emprise : « j’en avais trop fait, dit-elle, pour ne pas achever ce que j’avais commencé »43. Louis XIV finit par permettre son mariage « au prix de la moitié des biens de Mademoiselle cédée à l’un de ses bâtards ». La mémorialiste, écrit Barbey, s’arrête, de honte, mais le lecteur entend déjà « le mot qui traversera les siècles : “Henriette de Bourbon, ôte-moi mes bottes !” dit à la cousine germaine du plus fier roi qui ait jamais existé »44.
16Appréciant l’histoire racontée par la princesse sur un plan littéraire, Barbey compare celle-ci à l’héroïne du Rouge et le Noir, Mathilde de la Môle. Son modèle est expressément Stendhal, dans la filiation duquel il s’inscrit autant par cette référence qui active le caractère romanesque du texte que par ses interventions d’auteur. Captivé par la grandeur de son personnage, Barbey s’efforce cependant de se recentrer sur son sujet : « Je n’ai à m’occuper ici que de la façon supérieure dont Lauzun a mené sa séduction de Mademoiselle. Il a exécuté la chose comme le plus grand artiste en séduction qu’on ait jamais vu », écrit-il45. Cette captation est le « chef-d’œuvre » de Lauzun qui s’est attaché cette femme en dépit de la cruauté inouïe qu’il lui a montrée. L’évaluant en tant que personnage, l’écrivain le juge « admirable, sataniquement admirable »46, tandis qu’il loue en la Grande Mademoiselle « l’orgueil dans le respect de soi et de sa race, qui est encore plus que soi »47. Pour l’homme Barbey, la noblesse de cœur de cette femme détrône la suprématie transgressive du dandy, au regard de valeurs éternelles dont, pour lui, seule la véritable aristocratie est garante.
17L’intérêt de cette partie réside dans la connaissance de la personnalité de Mademoiselle et de Lauzun, mais aussi dans le style avec lequel la cousine du roi dépeint ses sentiments. Cette « vierge de quarante-trois ans » a réussi à faire de ses mémoires « un livre inouï »48. En esthète, Barbey considère cette histoire pathétique comme « la plus délicieuse comédie »49, et conclut : « les faits de cette romanesque comédie – roman pour l’une, comédie pour l’autre – sont aussi jolis que la comédie elle-même »50. Bien qu’il soit développé pour sa valeur d’exemple, ce récit, « qui n’est qu’un épisode de l’histoire d’un dandy anticipé »51, est qualifié par l’écrivain d’aussi passionnant que les romans du temps. Une constatation à laquelle fait écho ce propos du narrateur du « Dessous de cartes d’une partie de whist » : « Les plus beaux romans de la vie […] sont des réalités qu’on a touchées du coude, ou même du pied, en passant. […] Le roman est plus commun que l’histoire »52. Dans cet essai qui vise à comprendre les fondements du dandysme, l’intertexte autobiographique, écrit par une femme bafouée, ancre la démonstration de l’auteur dans une subjectivité qui confère à l’ouvrage une dimension romanesque et invite à interpréter le dandysme comme une forme de cruauté.
18Du dandysme et de George Brummell révèle l’altérité de Barbey par rapport à ce dandysme dont la postérité a fait l’une de ses caractéristiques majeures. Sur un plan littéraire, c’est un orgue à plusieurs claviers, un texte polyvocal aux accents puissants qui donne à voir les différentes facettes de son écriture, un texte unique.
Notes de bas de page
1 V. d’Alkemade, Dandys, abécédaire impertinent du dandysme et des néo-dandys, Bruxelles, Soliflor, 2008.
2 ORC, t. II, p. 1423.
3 Ibid., p. 1431.
4 18 mai 1843, in CG, t. I, p. 111.
5 J. Petit explique que « le mot, paraît en 1780 en Écosse, où “Dandie” est le diminutif d’Andrew (André). Mais “Jack-a-dandy” s’appliquait déjà aux beaux au XVIIe siècle dans un sens péjoratif ; ce mot vient peut-être de “dandiprat” (ancienne pièce de monnaie anglaise de petite valeur). Il est enfin possible que le mot soit dérivé du français dandin », ibid., p. 112, n. 9.
6 Lettre à Trebutien, 28 août 1844, ibid., p. 179.
7 Harriette Wilson’s Memoirs Written by Herself, Londres, W. Dugdale, 1825, 4 vol.
8 9 décembre 1844, in CG, t. I, p. 227-228.
9 J. Barbey d’Aurevilly, Du dandysme et de George Brummell, in ORC, t. II, p. 684.
10 L’officier qui portait l’étendard dans chaque compagnie de cavalerie et de dragons, ou officier de certains corps de la maison du roi mais ne portant pas l’étendard.
11 Du dandysme et de George Brummell, p. 689.
12 Ibid., p. 690.
13 Ibid., p. 1428.
14 Ibid., p. 1429.
15 Lettre à Trebutien, 6 juin 1843, in CG, t. I, p. 116.
16 Du dandysme et de George Brummell, p. 1432.
17 Ibid., p. 676.
18 Ibid., p. 719.
19 Ibid., p. 677.
20 Ibid., p. 1438.
21 Lettre à Trebutien, 6 mai 1844, in CG, t. I, p. 108.
22 Cette locution latine qui se retrouve dans la fable de La Fontaine intitulée « Les compagnons d’Ulysse » (XII, I), signifie « comme par exemple une taupe », elle était devenue un signe de connivence entre La Fontaine et le duc de Bourgogne.
23 Du dandysme et de George Brummell, p. 718.
24 E. Carassus, Le Mythe du dandy, Paris, Armand Colin (U2), 1971.
25 H. de Balzac, La Comédie humaine, Paris, Gallimard (Bibliothèque de la Pléiade), t. XII, 1981, p. 247.
26 Du dandysme et de George Brummell, p. 673.
27 Ibid., p. 671. Barbey fait ici allusion à un passage des Pensées : « La vanité est si ancrée dans le cœur de l’homme qu’un soldat, un goujat, un cuisinier, un crocheteur se vante et peut avoir des admirateurs ; et les philosophes mêmes en veulent […] », B. Pascal, Œuvres complètes, Paris, Gallimard (Bibliothèque de la Pléiade), 1954, p. 1129.
28 Ibid., p. 675.
29 Ibid., p. 674.
30 Ibid., p. 671.
31 Ibid., p. 673.
32 Ibid., p. 720.
33 Le duc de Lauzun 1633-1723, Antonin Nompar de Caumont La Force, courtisan de Louis XIV, connut la disgrâce et fut emprisonné de 1671 à 1680. Il épousa en secret la duchesse de Montpensier (1627-1693), la Grande Mademoiselle, cousine germaine du roi et petite-fille d’Henri IV, en 1682. Pour cette addition à l’ouvrage d’origine, Barbey exploite les Mémoires de Mlle de Montpensier. L’histoire de ce « dandy d’avant les dandys » a donc été écrite par la femme qui l’a le plus follement aimé et est restée amoureuse même après avoir pris conscience du machiavélisme de son amant devenu son époux. Donc, écrit Barbey, « ce César Borgia avec les femmes, et entre toutes avec celle-là, ce César Borgia qui en aurait remontré à Machiavel n’a pas eu besoin d’écrire ses Commentaires comme le grand César », ibid., p. 720.
34 Ibid., p. 720.
35 Ibid., p. 675.
36 Ibid., p. 676.
37 Ibid., p. 730.
38 Ibid., p. 720.
39 Ibid., p. 721.
40 Ibid.
41 Ibid., p. 723.
42 Ibid. (souligné dans le texte).
43 Ibid., p. 732.
44 Ibid., p. 733.
45 Ibid., p. 730.
46 Ibid., p. 728.
47 Ibid., p. 721 (souligné dans le texte).
48 Ibid.
49 Ibid., p. 725.
50 Ibid., p. 728.
51 Ibid., p. 733.
52 J. Barbey d’Aurevilly, « Le dessous de cartes d’une partie de whist », in Les Diaboliques, ORC, t. II, p. 132.
Auteur
Université de Metz
Catherine Boschian-Campaner est enseignante à l’université de Metz, HDR, membre du Centre Écritures. Domaines de recherche : littérature française des XIXe et XXe siècles, l’épistolaire, le biographique et les conversions du début du XXe siècle. Auteur de biographies sur Barbey d’Aurevilly, Georges Périn et Henri Ghéon. Édition de la correspondance Vielé-Griffin-Ghéon (Paris, Champion, 2004), direction de l’ouvrage Le Vers libre dans tous ses états (Paris, L’Harmattan, 2009).
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