Barbey d’Aurevilly : lire, écrire, éditer des journaux intimes
Barbey d’Aurevilly: to read, write and publish personal diaries
p. 19-31
Résumés
Barbey d’Aurevilly, diariste : cette image n’est pas sans contraster avec celle plus usuelle du causeur passionné et étincelant. Barbey est donc un diariste paradoxal : s’il a été à la fois un grand causeur et un diariste notable, c’est parce que l’écrit intime ne signifie pas pour lui secret et repli mais parce qu’il se fait le praticien d’un diarisme transitif et le zélateur d’une circulation de l’intime.
Barbey d’Aurevilly, the diarist: such an image contrasts with the more common one of the passionate and brilliant conversationalist. Barbey is thus a paradoxical diarist; if he was both a great conversationalist and a famous diarist, it is because he did not consider the intimate writing as secret and hidden but defended a transitive diarism and became the advocate of the disclosure of the intimate.
Texte intégral
1Barbey d’Aurevilly est un lecteur de journaux et de correspondances. Byron constitue pour lui un modèle d’écrivain et d’homme : c’est en particulier dans sa correspondance et son journal (traduit en France en 1830) dans lequel Byron « s’est tant exprimé et tordu l’âme »1 que Barbey d’Aurevilly retrouve cette grande figure. Il confie à Trebutien : « Je suis peut-être le seul en France qui sache à une virgule près ce qu’a écrit cet homme. J’ai la prétention de connaître Byron jusque dans les lignes les plus négligemment tracées, les moins littéraires, comme je connais sa personne morale dans les moindres replis »2. De son appétence pour les correspondances témoignent plus généralement de nombreux articles que Louise Read a réunis pour Les Œuvres et les Hommes en un volume intitulé Littérature épistolaire. Son goût pour les journaux transparaît non seulement dans sa lecture passionnée de Byron mais aussi dans l’intérêt manifesté pour les journaux des Guérin. Dans un fragment daté d’avril 1835, Barbey d’Aurevilly confie son émotion suscitée par la découverte du journal d’Eugénie de Guérin :
Guérin m’a lu un journal de sa sœur, une jeune fille étonnante qui pense beaucoup, lit fort peu, est grave et écrit comme Sainte-Beuve avec ce parfum de XVIIe siècle que l’on trouve dans cet écrivain, mais beaucoup plus vague, beaucoup moins cherché, beaucoup plus tombé des boucles défaites de cette blonde rieuse qu’on appelait Mme de Sévigné. Voilà pour le ton, l’allure, la pose des phrases, l’agencement, l’ensemble ; mais pour le souffle, la respiration, l’âme, ah ! c’est tout Port-Royal dans son austérité mélancolique, mais réchauffé, adouci, humanisé dans le tendre cœur de la femme3.
2Cette lecture a sans doute exercé quelque influence sur les résolutions diaristes de Barbey d’Aurevilly. En effet, le même jour mais quelques lignes plus haut, il a couché sa résolution de s’astreindre à l’écriture journalière dont il observe la fonction apaisante :
Le caprice m’a pris ce soir d’écrire ici tous les accidents de cette journée ; en le faisant, peut-être énerverai-je la pensée que je ne puis dompter. Il faudra qu’à quelque jour j’écrive un memorandum tout à fait régulier et suivi, et non pas des lambeaux grands comme les triangles de mes papillotes. J’ai remarqué qu’écrire me calme, me balaye4.
3Barbey diariste : cette image n’est pas sans contraster avec celle plus usuelle du causeur passionné et étincelant qui avoue à Trebutien avoir conçu « pour la conversation un amour idolâtre d’artiste, tellement ivre, qu’[il] en étai[t] comme le Bacchant perpétuel »5. S’il a pu être également un grand causeur et un diariste notable, c’est probablement parce que l’écriture intime ne signifie pas pour lui secret, autarcie et repli, mais parce qu’il va se faire le praticien d’un diarisme transitif et le zélateur d’une circulation de l’intime.
Un diarisme transitif
Un causeur, épistolier et diariste
4Au moins jusque vers 1860, la conversation semble constituer pour Barbey d’Aurevilly le mode d’expression privilégié. Dans son Troisième Memorandum, il atteste la supériorité en expressivité intime de la causerie :
Après mon dîner, allé chez Trebutien où nous avons causé au coin du feu, retirés de tout, parfaitement à nous-mêmes, – dans cette cellule silencieuse, – comme deux pasteurs au fond des bois. Avons jaugé cette vie de tant d’années, passée sans nous voir ; dit les choses inexprimables par lettres, inexprimables ici, – ce que j’appelle le quatrième dessous de tout6 !
5De la conversation à la lettre, le court-circuit paraît possible, et Barbey d’Aurevilly revendique la proximité relative de l’une et de l’autre, appliquant à la correspondance les hyponymes de la conversation. Il écrit ainsi à Trebutien :
[8 septembre 1851]
Mon cher Trebutien,
Ouf ! quel monde de choses à nous dire ! Y a-t-il longtemps que nous n’avons jasé ?
[Jeudi-Saint 1852]
Répondez vite et long. Rallumons le foyer de la causerie. Entendez-vous7 ?
6S’il paraît ne pas y avoir de solution de continuité entre la pratique de la conversation et celle de la lettre, comment passer en revanche de l’univers de la conversation à celui du journal ? Un grand causeur peut-il être diariste ? Sans doute celui qui avouait son criant « besoin de la figure humaine pour [l]’animer »8, qui a besoin des autres pour écrire, ne pouvait-il être qu’un diariste paradoxal. Outre quelques fragments écrits dès 1835, Barbey d’Aurevilly est l’auteur de cinq Memoranda, titre adopté par référence à Byron ; le choix de ce substantif peut également s’expliquer par la forme latine et aussi par le sens qu’il revêt dans le langage diplomatique où le memorandum est un écrit, non pas enfermé dans un cercle solipsiste, mais adressé. Or trois des cinq Memoranda de Barbey d’Aurevilly sont des écritures de commande : les opus I et II ont été écrits sur la demande de Maurice de Guérin, l’opus III sur celle de Trebutien, l’ami de l’ombre, l’éditeur dévoué, le « Guérin II »9 comme l’appelait Barbey. L’opus IV n’a ni commanditaire, ni destinataire explicite : il est rédigé lors d’un séjour à Port-Vendres avec la baronne de Bouglon en septembre 1858 au moment de la rupture définitive avec Trebutien. On peut formuler l’hypothèse, à l’instar de Jacques Petit, qu’il a été écrit pour Trebutien. Barbey d’Aurevilly n’est pas seul à Port-Vendres mais il « éprouve le besoin de noter ses impressions, comme s’il lui manquait un confident »10. Sans doute espère-t-il encore pouvoir renouer une relation sereine avec Trebutien qui serait donc le destinataire potentiel du Memorandum, l’indispensable Trebutien auquel il a écrit en avril de la même année : « Vous seul êtes mon témoin et mon juge et je vis en votre présence, mieux qu’en présence de personne. Je me VOIS VU »11. Enfin l’opus V inscrit dans le texte son destinataire et allocutaire : « l’Ange blanc », autrement dit Émilie Hortense de Bouglon. Si le destinataire s’inscrit dans les Memoranda selon des modalités différentes, il implique, quel qu’il soit, un horizon de lecture intime du journal par un autre : c’est le regard dont Barbey d’Aurevilly éprouve le besoin. L’ouverture donnée à un autre, soigneusement choisi, sur soi-même ne manque pas d’influencer profondément la forme du journal aurevillien.
Poétique du journal aurevillien
7D’aucuns, dont Philippe Berthier, ont dégagé les caractéristiques essentielles de la poétique de la lettre aurevillienne : primesaut, dérive et digression12. Quant aux Memoranda, ils ne manquent pas de présenter aussi quelques caractéristiques saillantes. S’ils obéissent à la matrice générale du journal (suite d’entrées datées) et s’ils sacrifient aux constructions stéréotypées qui peuvent être considérées comme des tics de l’écriture journalière (fréquence des phrases nominales et omission répétée du sujet qui créent l’illusion d’une expression immédiate et sans apprêt), ils présentent également des traits plus singuliers. Barbey d’Aurevilly, diariste conjoncturel, est tout sauf un de ces diaristes tels Amiel ou Jehan Rictus dont les journaux accompagnent ou redoublent la vie. Les Memoranda sont relativement brefs : les trois derniers Memoranda, qui correspondent, chacun, à une courte période d’une quinzaine de jours sont délimités par la durée d’un déplacement géographique du diariste (séjour à Caen, à Port-Vendres, en Normandie) ; les ouvertures et les finales de ces tranches de vie et d’écriture semblent le plus souvent concertés, livrant de beaux moments de rhétorique, et les ouvertures ont quasiment des allures d’avertissements préfaciels. Pas question pour Barbey d’Aurevilly d’entamer l’écriture diariste sans crier gare ou de terminer sans ponctuer sur une notation anodine ou encore par effilochement. Le romancier parle en Barbey : on commence un texte avec une certaine solennité et on maîtrise son point d’arrêt. Autre trait spécifique qui résulte directement du besoin revendiqué par Barbey d’une « figure humaine pour [l’]animer »13 : la complexité inscrite dans le texte même de la « grammaire du destinataire »14. Au début du Troisième Memorandum tenu en 1856, Barbey explique qu’il se promettait de donner pour destinataire à son journal, la femme aimée nommée « l’Ange blanc ». Ce projet, entrepris, a été aussitôt arrêté. Barbey en analyse la cause « profonde » :
Avec l’Ange Blanc, tout tourne à la lettre. Un Memorandum des choses passées, – cette sépulture de chaque parcelle de vie, car, ici, nous nous enterrons en détail, – s’efface sous l’omniprésence des sentiments. Au lieu de penser le soir à la récapitulation des minutes de la journée et de leur emploi, on pense à celle pour qui l’on écrit, et c’est d’elle qu’on va parler, au lieu de lui parler d’autre chose. – L’amour est trop exclusif, trop impérieux, trop jaculatoire ; il parle trop à la seconde personne, pour qu’avec lui le Memorandum soit possible. Il n’y a pas d’histoire en dehors de la femme aimée, et le Memorandum est une histoire15…
8Parce que le choix de la femme aimée comme destinataire risque de contrarier le projet aurevillien d’engrangement méthodique du temps écoulé, il lui substitue l’ami Trebutien, destinataire moins perturbateur, et maintient clairement déterminée la ligne de partage des écritures diariste et épistolaire. Barbey accomplira dans le Cinquième Memorandum ce qu’il avait refusé dans le Troisième Memorandum : faire de Madame de Bouglon la destinataire-allocutaire d’un journal qu’il tient alors qu’il est en Normandie, séparé d’elle, en proie aux affres des retards et incertitudes de la communication postale. Il use dans le Memorandum à la fois de la deuxième et de la troisième personne pour désigner la baronne, et cette étrange alternance donne à la figure de la destinataire un statut précaire, tantôt interpellée comme personne (c’est le « Adieu, Lily ! » ou le « Bonsoir, ma Lily ! » qui clôt les entrées du journal), tantôt érigée déjà en personnage de l’autobiographie aurevillienne (c’est l’« Ange Blanc », figure à la fois tutélaire et lointaine).
La circulation de l’intime
L’inscription du journal aurevillien dans un « foyer d’intimisme »16
9Comme nous l’avons vu, les Memoranda de Barbey d’Aurevilly ne surgissent pas sur un arrière-plan vierge, à la seule initiative de leur scripteur. Nous nous trouvons dans le cas d’un essaimage horizontal où des journaux sont tenus conjointement ou quasi conjointement dans des cercles amicaux et familiaux. De juillet 1832 à octobre 1835, Maurice de Guérin tient son Cahier vert, journal poétique clos sur lui-même sans destinataire identifiable où Eugénie n’apparaît pour ainsi dire pas, journal dont l’existence fut provisoirement ignorée par ses proches. Eugénie, confortée par son frère, commence un journal en 1834. Les dix premiers cahiers sont adressés et communiqués à Maurice. Quand ce dernier meurt en 1839, Eugénie lui substituera Barbey d’Aurevilly. Trois journaux qui illustrent en fait trois stratégies différentes et autant de façons d’accéder à l’écriture intime. Avec Maurice de Guérin, le journal réflexif exclut l’autre de son discours et tend vers l’écriture poétique. Avec Barbey d’Aurevilly, si le destinataire du journal est mentionné, il l’est à la troisième personne dans les Premier et Deuxième Memoranda. Avec Eugénie, le journal est transitif, ne peut vivre dans une clôture auto-référentielle, apparaît tendu vers son destinataire-lecteur et se situe aux frontières du discours diaristique et du discours épistolaire. Dans le cahier qui suit la mort de Maurice en juillet 1839, c’est encore son frère que la diariste inscrit, en tête de cahier, comme destinataire du journal intime :
Cahier XI
ENCORE À LUI.
À MAURICE MORT, À MAURICE AU CIEL.
IL ÉTAIT LA GLOIRE ET LA JOIE DE MON CŒUR.
OH ! QUE C'EST UN DOUX NOM ET PLEIN DE DILECTION
QUE LE NOM DE FRÈRE17 !
10Néanmoins la diariste ne pourra s’accommoder longtemps d’un seul destinataire défunt : il n’est pour Eugénie d’écriture intime qu’avec l’horizon d’un lecteur externe réel. Sans cette perspective, l’écriture est menacée de tarissement : « Le découragement me prend pour tout dans la vie. Je ne continuerai pas d’écrire. À quoi bon ce memorandum ? Pour qui ? puisque ce ne peut être pour lui »18. Le journal adressé va connaître un sursaut ou un sursis grâce à la substitution de Barbey d’Aurevilly, le « frère de Paris »19, à Maurice trois mois après sa mort. En même temps qu’Eugénie commémore la disparition du frère aimé, elle installe Barbey au poste d’allocutaire et de destinataire de ses cahiers :
19. – Trois mois aujourd’hui de cette mort, de cette séparation. Oh ! la douloureuse date, que néanmoins je veux écrire chaque fois qu’elle reviendra. Il y a pour moi une si attachante tristesse dans ce retour du 19, que je ne puis le voir sans le marquer dans ma vie, puisque je note ma vie. Eh ! qu’y mettrais-je maintenant, si je n’y mettais mes larmes, mes souvenirs, mes regrets de ce que j’ai le plus aimé ? C’est tout ce qui vous viendra, ô vous qui voulez que je continue ces cahiers, mon tous les jours au Cayla. J’allais cesser de le faire, il y avait trop d’amertume à lui parler dans la tombe, mais puisque vous êtes là, frère vivant, et avez plaisir à m’entendre, je continue ma causerie intime ; je rattache à vous ce qui restait là, tombé, brisé par la mort. J’écrirai pour vous comme j’écrivais pour lui. Vous êtes mon frère d’adoption, mon frère de cœur. Il y a là-dedans illusion et réalité, consolation et tristesse. Maurice partout20.
11De cette part du journal qui lui a été destinée, Barbey fera à l’intention de Trebutien un beau commentaire rétrospectif :
De tous les memoranda qu’elle a pu jamais écrire, c’est le plus curieux à coup sûr. Je croyais l’avoir brûlé avec d’autres papiers de femmes, venus des flammes et retournés aux flammes, – et voilà que ce Memorandum ressuscite du tombeau où il était enseveli, comme s’il se fût douté qu’il y avait, de par le monde, un fanatique d’Eugénie, un Trebutien qui l’attendait ! Je vous jure que ce Memorandum vaut une poignée d’or ! It is very curious ! Les événements d’alors, le développement donné par le Monde à l’esprit si vitement ouvert d’Eugénie, ses jugements sur moi, le Labyrinthe, où l’Émotion tremble dans la clarté de ce qu’elle voit ou dans l’ombre de ce qu’elle suppose, les commencements de cette fin, les pressentiments de la grande rupture avec Mme de M… toutes ces choses rendent (pour vous surtout) ces quelques pages d’un intérêt presque sans égal21.
12Barbey, destinataire labyrinthique, s’avérera cependant un interlocuteur trop incertain pour constituer le point d’appui extérieur nécessaire au journal d’Eugénie, lequel s’achève brusquement en octobre 1841.
13Au centre de ce « foyer d’intimisme » s’inscrit donc un premier cercle de scripteurs ou de scripteurs-lecteurs qui ont néanmoins des statuts différents : Maurice lit les journaux d’Eugénie et de Barbey de leur vivant (Barbey rappelle d’ailleurs dans une lettre à Trebutien la réaction du lecteur Maurice : « Premier Memorandum (celui sur lequel Guérin a écrit : Strange Book !) »22) ; Jules lit le journal de Maurice après sa mort et a connaissance de fragments du journal d’Eugénie de son vivant et en lit l’intégralité, semble-t-il, après sa disparition ; Eugénie ne connaît pas le journal de Jules et ne lira celui de Maurice qu’après sa mort. Il est manifeste que dans cette triangulation, Eugénie de Guérin n’a rien maîtrisé dans la mise en circulation de l’intime.
14Au premier cercle de lecteurs-scripteurs s’ajoute un cercle de lecteurs intimes, première simulation de public, qui compte au moins trois figures importantes : Trebutien, Saint-Victor et Paul Quemper. Barbey d’Aurevilly a communiqué à Trebutien ses Premier et Deuxième Memoranda23 dont le libraire de Caen va établir une copie minutieuse qui sera d’ailleurs utilisée pour la publication24 ; les mêmes Memoranda avaient été d’abord confiés vers 1850 par Barbey à Paul de Saint-Victor, secrétaire de Lamartine, et ce dernier, qui les conservera trois ans, « s’en était fort engoué […], prétendant les lire à petites gorgées le soir dans son lit, comme on lit les choses qu’on aime le mieux, les livres de chevet »25. Être un « Guérin II » fut sans doute pour Trebutien une source aussi grande de satisfactions que de frustrations et de jalousie inavouée. Rien d’étonnant dans ces conditions à ce qu’il ait demandé à Barbey d’Aurevilly d’accomplir pour lui ce qu’il avait réalisé pour Maurice de Guérin. Ce sera l’écriture du Troisième Memorandum, suscitée par un séjour à Caen en septembre et octobre 1856, séjour qui permet aux deux amis de se revoir après vingt ans de seuls contacts épistolaires : « travaillé et écrit du Memorandum pour Trebutien, puisque, pour marquer mon passage, il veut que j’enfonce, comme le pontife romain du temple de Minerve, ce clou dans le mur de sa ville ! »26. Ce Memorandum, écrit pour être publié, comporte de nombreuses notations pittoresques sur la ville de Caen et sur la collection de peinture du Musée27. Quant au Cahier vert de Maurice de Guérin, il a connu une circulation complexe : il a
[…] pour premier donataire Paul Quemper. Eugénie, légataire du journal de son frère le reprend à Quemper et le donne à Barbey, second donataire. Avant la publication, Barbey confiera le cahier d’abord à Saint-Victor, troisième donataire, puis à Trebutien, quatrième donataire28.
15Difficile de savoir qui dirige véritablement dans ce réseau la circulation des textes et qui tire les ficelles de l’intime. Serait-ce Barbey le grand ordonnateur ? On verra par l’étude rapide de la publication des textes des Guérin que la situation est plus complexe. En revanche et sans aucun doute, l’existence de tels foyers fait voler en éclat l’image du diariste solipsiste. Nul n’est plus étranger à cette image que Barbey lui-même qui met en œuvre une véritable esthétique de l’interférence entre les genres du journal et de la lettre.
Mise en œuvre d’une esthétique de l’interférence entre la lettre et le journal
16Les Memoranda de Barbey d’Aurevilly ne cessent de parler de lettres, mettant en scène leur écriture et leur réception. C’est particulièrement spectaculaire dans le Cinquième Memorandum où Barbey d’Aurevilly, séjournant chez son père en Normandie, attend, avec une impatience proche de l’angoisse, les lettres de Madame de Bouglon. L’attente et l’expédition des lettres constituent, plus qu’un motif, le fil rouge de ce Memorandum et instaurent dans l’écrit journalier une véritable tension dramatique. Si une seule et même personne – la baronne de Bouglon – est l’allocutaire du journal et des lettres, le régime différent de leur communication (un délai postal réduit à quelques jours ou une lecture plus largement rétrospective et distanciée) construit une instance réceptrice sensiblement différente : d’une part l’interlocutrice de la relation épistolaire sommée de répondre le plus rapidement possible, d’autre part une allocutaire silencieuse tantôt interpellée à la deuxième personne, tantôt érigée par le biais de la troisième personne en personnage de la scène intime aurevillienne : « Mauvaise journée ! Pas de lettres de cet Ange Blanc, qui me verse tant de noir dans l’âme. – Beau temps jusqu’à trois heures, dont je n’ai pas joui à cause de l’abandon dans lequel vous me tenez »29.
17Par ailleurs la correspondance et les journaux constituent d’efficaces épitextes réciproques. Les Memoranda commentent les lettres à l’occasion de leur relecture. On se souvient du passage célèbre du Troisième Memorandum où Barbey évalue la qualité des lettres qu’il a envoyées à Trebutien :
Parcouru mes lettres à Trebutien, – collection qui doit être la plus belle plume de mon aile, si je dois devenir un oiseau glorieux, – un oiseau du paradis de la gloire ! – Le meilleur de moi est dans ces lettres, où je parle ma vraie langue et en me fichant de tous les publics30 !
18Les lettres à Trebutien de leur côté sont ponctuées de belles appréciations des Memoranda définis comme un « miroir d’impressions »31, des « crachoirs d’or »32, « des fragments de mon moi, des cheveux coupés sur la tête morte et inanimée du passé, une chose finie et frappée du grand caractère d’une chose finie »33 ou des « espèces de vomitoria à la Romaine, où une âme, accablée souvent, versait journellement ses ennuis »34.
19On peut pousser l’interférence des genres plus loin. Les Memoranda, on l’a vu, s’ils ne sont pas des journaux épistolaires et s’ils ne sont que ponctuellement des journaux adressés, ne sont pas exempts de l’influence épistolaire, mettant en scène une première personne surdéterminée par la présence explicite ou implicite de l’autre. Réciproquement la correspondance de Barbey et Trebutien, bien vite devenue « Lettres à Trebutien », se rapproche du modèle diariste. L’interlocuteur noyé dans l’ombre, réfraction du moi, ne semble qu’un prétexte ; cette correspondance privée du hors-texte des conversations et des rencontres, puisque vingt ans durant, Barbey et Trebutien ne se voient pas, constitue un texte plein, sans hiatus, un texte « auto-suffisant » qui parvient à « gommer progressivement son destinataire »35. Du coup, on retrouve chez l’épistolier et le diariste qu’est Barbey d’Aurevilly des obsessions interchangeables et, en particulier, le souci d’une écriture régulière. Si le diariste se gourmande quand il a failli au respect impitoyable de la règle de la quotidienneté36, c’est Trebutien que l’épistolier tance lorsque l’échange des lettres pèche contre la régularité. Étonnantes lettres aurevilliennes qui commencent très fréquemment par un commentaire sur le rythme des échanges et qui se terminent quasi systématiquement par l’exigence réitérée d’une réponse rapide.
20S’esquisse chez Barbey l’aspiration à une littérarité autre qui exhibe « tous les signes convenus de la contre-littérarité »37 – abandon au primesaut, libération de tous les carcans formels, mise en scène ostentatoire du je – et qui trouve dans le journal et la lettre des lieux où se déployer. Nul doute que Barbey a dû pressentir dans le territoire de l’intime un lieu où pourrait se construire un autre de la littérature susceptible de retenir l’attention de la postérité. Norbert Dodille a montré combien Barbey avait su, au sein de l’immense massif de ses lettres et de ses journaux, construire un corpus autobiographique étonnamment cohésif38. Les Memoranda sont en quelque sorte articulés avec les lettres aux Guérin, à Madame de Bouglon, à Trebutien. Ces textes se font écho et font système. Sur ce corpus intime, mise en œuvre d’un clair-obscur savamment concerté, Barbey sait qu’il peut miser pour l’avenir.
Les écritures intimes comme placement pour l’avenir
Le rôle essentiel de Trebutien39
21Trebutien, discret homme-orchestre qui a « épousé [l]a vie »40 de Barbey, correspondant, destinataire-prescripteur, copiste, critique, documentaliste, bibliothécaire, éditeur, est une pierre angulaire de l’œuvre aurevillienne. Des lettres qu’il lui adresse, Barbey comprend très vite qu’elles deviendront un recueil publiable, métatexte précieux à la compréhension de son œuvre et à la construction de son personnage d’écrivain. Dès 1853, dans une lettre datée du 22 mars, Barbey d’Aurevilly concède à Trebutien le droit à la publication des lettres qu’il lui a adressées. Il faut également revenir au passage déjà cité du Troisième Memorandum de 1856 :
Parcouru mes lettres à Trebutien […] – Écrit un mot orgueilleux sur le cahier qui renferme cette collection, – un mot orgueilleux qui peut devenir un mot juste ! – Comme je ne suis pas Kepler, qu’il reste où il est, ce mot que l’avenir justifiera peut-être. Je ne l’écrirai point ici41.
22Passage étonnant où les « Lettres à Trebutien » sont représentées par le biais du substantif « collection » et du sème de la totalité comme une œuvre. L’inscription de la main de Barbey, mentionnée mais non dévoilée dans le Memorandum, qui figure sur la copie des lettres établie par Trebutien, est la suivante : « Je puis attendre la Gloire, appuyé là-dessus. / Jules Barbey d’Aurevilly / Écrit ceci, le 2 octobre 1856 dans la cellule de mon ami Trebutien, 8 heures du soir »42. Ce « mot orgueilleux », pari sur la gloire à venir, est le commentaire posthume que l’écrivain prépare à son œuvre, dans une mise en scène savante où le diariste, usant de la prétérition, affirme passer sous silence ce dont il suggère néanmoins l’existence, dans un mouvement de dévoilement partiel qui met le lecteur en position de voyeur.
23Trebutien est également lié aux Premier, Deuxième et Troisième Memoranda qu’il a lus ; il a assuré la publication confidentielle de l’opus III en 1856 (tirage à trente-six exemplaires), diffusion sélective parmi des amis soigneusement triés. Enfin, c’est vers Trebutien que Barbey se tourne lorsqu’il s’agit de publier les Guérin. Si Barbey supervise l’édition des Reliquiae d’Eugénie, Trebutien accomplit le travail bénédictin : sélectionner, copier, toiletter. La correspondance qu’ils échangent est véritablement envahie de 1854 à 1858 par la question guérinienne.
Barbey, un stratège de la publication
24Ce sont en particulier les lettres à Trebutien qui révèlent la stratégie de divulgation et de publication mise en place par Barbey où apparaissent étroitement solidaires sa gloire et celle des Guérin. Il y a chez lui la conviction que la renommée de l’un peut entraîner la renommée de l’autre et qu’il peut y avoir en quelque sorte une caisse de résonance de l’intime divulgué. On retrouve là une stratégie de la publication caractéristique de la manière aurevillienne, stratégie par ricochets où la publication d’un texte en amorce une seconde. Il a aussi le sentiment que les œuvres des Guérin sont comme une part de sa propre œuvre tant il a été mêlé à leurs vies, tant leurs textes sont solidaires par des jeux de destination et d’adresse, d’écho et d’intertextualité. La publication du Cahier vert de Maurice de Guérin va être une aventure longue et compliquée : après la publication du Centaure dans la Revue des deux mondes le 15 mai 1840, celle des autres textes de Maurice de Guérin est envisagée. Eugénie collecte alors les textes dispersés de son frère et les confie à Barbey en lequel elle a toute confiance et qui, comme journaliste parisien, lui semble le mieux placé pour assurer la promotion littéraire de l’œuvre fraternelle. Pour des raisons complexes, Barbey prend ses distances vis-à-vis d’Eugénie dès l’automne 1841 et laisse même ses lettres sans réponse, lui infligeant un silence de sept années43. Eugénie meurt en 1848 sans savoir que Barbey va s’atteler à la tâche. Pour expliquer ses ajournements à Trebutien, Barbey a invoqué dès le début des années 1840 son insuffisante gloire personnelle :
Oui, mon ami, j’éditerai Guérin et j’écrirai sa vie, sa vie de plongeur sous sa cloche de cristal à ce sublime pêcheur des plus belles perles qui aient jamais été tirées du fond des mers ! Je ne l’ai pas oublié, c’est dans mon cœur une pensée religieuse, mais vous savez ce que j’attends. J’attends un peu de bruit autour de mon nom, l’autorité d’une parole qui porte celui de notre ami, grand pour nous seuls, à sa vraie hauteur parmi les hommes. Quand la prostituée des plus bêtes, la Fortune […] me sera favorable, alors j’élèverai à Guérin le monument que j’ai promis à sa sœur, à vous, à moi-même44.
25Concrètement rien ne se passe néanmoins avant 1853, et c’est à Trebutien que revient l’initiative de la reprise du projet. À l’automne 1853, Barbey envoie à son ami de Caen, « en même temps que ses propres Memoranda, ce qui manifeste une nouvelle fois l’étroite solidarité de tous ces textes autobiographiques »45, un cahier d’Eugénie et le fameux Cahier vert de Maurice. Trebutien doit recopier le tout. Dans les mois qui suivent, les deux amis décident de modifier leur stratégie : ce sont finalement le journal et les lettres d’Eugénie qui constitueront la première étape de l’entreprise éditoriale. Est d’abord envisagée une publication confidentielle de « la Guérine »46 destinée à un petit nombre de lecteurs, « des dégustateurs et des délicats »47 :
D’abord cette publication n’est pas commerciale. C’est un Entre nous et un Entre ceux qui nous ressemblent. Eugénie qui faisait des memoranda pour ses amis, bien loin d’être froissée de notre projet, si elle vivait, en serait flattée. D’ailleurs s’il y a des choses trop intimes, trop délicates, trop troublantes pour la pudeur de sa mémoire, nous jetterons la feuille de vigne du respect sur ces dénudements de son cœur48.
26Avec Eugénie, Barbey « est en texte conquis »49, pratiquant les coupes qui lui semblent nécessaires, anonymant certaines personnes de son entourage telle la baronne de Maistre et justifiant avec autorité ses choix à Trebutien. Il choisit le titre du volume, Reliquiae :
Nous avions pensé, je crois, à ce titre pour Guérin lui-même, mais il faut qu’il cède à la Robe de sa sœur. Quand nous le publierons, lui, nous lui trouverons une autre étiquette. Reliques va mieux à celle qui a fait passer l’Imitation de Jésus-Christ à travers son cœur50.
27Dans l’esprit de Barbey la publication des Reliquiae d’Eugénie doit constituer une sorte de rampe de lancement pour celle des textes de son frère : « […] à travers elle, je ne vise qu’à Guérin ! Je ne vois que Guérin ! »51, prend-il soin de rappeler à Trebutien qui s’est pris de passion pour les lettres et le journal d’Eugénie. La publication confidentielle (le volume est tiré à quarante exemplaires), début 1856, des Reliquiae d’Eugénie rencontre un succès qui, aux yeux de Barbey, s’explique aisément :
C’est en effet le caractère du livre d’Eugénie, mon cher Trebutien, de plaire et d’enchanter à toutes les hauteurs d’esprit. Les forts, les délicats, les fins, tout ce qui a de l’Art, quelque part, dans un coin de son être, l’adorent, et je n’ai pas à dire pourquoi. Ils sont organisés pour l’aimer ; mais les gens vulgaires l’aiment encore, parce que son livre est l’expression des sentiments les plus naturels. Il n’y a qu’un petit nombre d’âmes qui puissent comprendre le cœur et les sentiments à double nœud de Mlle de Lespinasse, mais tout le monde comprend une sœur qui pleure son frère, et voilà ce qui peut faire un jour un véritable succès de nombre à Eugénie, malgré la haute origine et la qualité de son talent52.
28Néanmoins Barbey ne mène pas à son terme sa stratégie éditoriale par ricochets : la brouille avec Trebutien, provoquée par ce dernier, en interrompt brutalement le processus et, prenant les rênes de la suite de l’entreprise, Trebutien dépossède Barbey de sa mainmise sur l’œuvre guérinienne. Le Cahier vert sera publié par Trebutien, sans Barbey, avec une préface de Sainte-Beuve, d’abord dans une première édition confidentielle en 1861 chez Didier puis dans une édition commerciale en 1862. Les textes des Guérin figurent parmi la première génération de journaux intimes publiés en France, contribueront à l’entrée du journal dans l’histoire littéraire et comptent parmi les textes propres à stimuler les pratiques d’écriture journalière. Le journal d’Eugénie de Guérin, recommandé par le clergé aux jeunes filles, vanté par Barbey d’Aurevilly, Lamartine, Sainte-Beuve, Montalembert, fait figure de modèle d’écriture, devient une manière de best-seller dans les dernières décennies du XIXe siècle et connaît de multiples rééditions : en 1925, l’on en sera déjà à la cinquante-neuvième.
29Jules Barbey d’Aurevilly, par ses propres écrits intimes ou par ceux qu’il aura contribué à faire connaître, occupe donc une place non négligeable dans l’histoire du diarisme au XIXe siècle. Lui qui pensait que la vérité se décolore dans les livres, trouve dans la correspondance et les journaux intimes, ces tiers-lieux qui participent à la fois du livre et de la vie, le lieu d’une autre écriture qui ne figerait pas l’existence.
Notes de bas de page
1 J. Barbey d’Aurevilly, Troisième Memorandum, in Memoranda, ORC, t. II, 28 septembre 1856, p. 1028.
2 Lettre à Trebutien, 7 novembre 1844, in J. Barbey d’Aurevilly, Œuvres complètes, Genève, Slatkine Reprints, 1979 [désormais OC], t. VI, p. 174.
3 J. Barbey d’Aurevilly, Fragment d’un premier Memoranda, in ORC, t. II, p. 1462.
4 Ibid., p. 1461.
5 Lettre à Trebutien, 7 juillet 1853, in OC, t. VI, p. 345.
6 Troisième Memorandum, 28 septembre 1856, p. 1031 (souligné dans le texte).
7 Lettres à Trebutien, in OC, t. VI, p. 248 et 258.
8 Deuxième Memorandum, in Memoranda, 23 juillet 1838, p. 934.
9 Lettre à Trebutien, 7 juin 1850, in OC, t. VI, p. 20.
10 Expression de J. Petit, in ORC, t. II, p. 1551.
11 Lettre à Trebutien, 3 avril 1856, in OC, t. VII, p. 102 (souligné dans le texte).
12 Voir P. Berthier, « L’esprit de la lettre », in Barbey d’Aurevilly 14, Sur la correspondance, P. Berthier (dir.), Paris-Caen, Lettres Modernes Minard (La Revue des lettres modernes), 1990, p. 25-41.
13 Deuxième Memorandum, 23 juillet 1838, p. 934.
14 N. Dodille, Le Texte autobiographique de Barbey d’Aurevilly, Genève, Droz, 1987, p. 119.
15 Troisième Memorandum, 28 septembre 1856, p. 1027.
16 A. Girard, Le Journal intime, Paris, PUF, 1963, p. 70.
17 E. de Guérin, Journal [1934], Andillac, Amis des Guérin, 1998, p. 215.
18 Ibid., 9 septembre 1839, p. 226.
19 Ibid., 30 septembre 1839, p. 226.
20 Ibid., 19 octobre 1839, p. 227-228.
21 Lettre à Trebutien, 5 décembre 1854, in OC, t. VII, p. 147-148.
22 Lettre à Trebutien, 1er septembre 1853, in OC, t. VI, p. 384.
23 Lettre à Trebutien, 7 septembre 1853, ibid., p. 386 : « Maintenant voici une recommandation, mon ami, Je vous prie, par notre amitié, de garder pour vous ces deux Memoranda, qu’il faudrait peut-être appeler ces deux obliviscenda. Vous ne les communiquerez à personne. Que le manuscrit ne quitte pas vos mains ».
24 La publication des deux premiers Memoranda n’interviendra que de façon posthume : le Premier Memorandum paraît dans la Revue hebdomadaire du 12 avril au 31 août 1899, le Deuxième dans la Renaissance latine en mai-octobre 1903.
25 Lettre à Trebutien, 22 juin 1853, in OC, t. VI, p. 340.
26 Troisième Memorandum, 6 octobre 1856, p. 1064.
27 Le Troisième Memorandum est tiré à trente-six exemplaires, non mis dans le commerce, en 1856. Il figure dans J. Barbey d’Aurevilly, Memoranda, Paris, E. Rouveyre et G. Blond, 1883.
28 N. Dodille, Le Texte autobiographique…, p. 111.
29 Cinquième Memorandum, in Memoranda, 2 décembre 1864, p. 1101.
30 Troisième Memorandum, 2 octobre 1856, p. 1048.
31 Lettre à Trebutien, 30 décembre 1844, in OC, t. VI, p. 210.
32 Lettre à Trebutien, 1er septembre 1853, ibid., p. 379.
33 Ibid., p. 380.
34 Lettre à Trebutien, 29 juillet 1851, ibid., p. 160.
35 N. Dodille, Le Texte autobiographique…, p. 25.
36 Voir Premier Memorandum, p. 773, p. 822-823, p. 845 : « Je ne marche que par saccades dans ce Journal », « Toute une semaine passée sans rien noter. Je deviens d’une irrégularité et d’une paresse ! », « Mon caprice de silence est fini, je retourne à mon livre de loch, comme dirait Byron ».
37 P. Berthier, « L’esprit de la lettre », p. 39.
38 Voir N. Dodille, Le Texte autobiographique…, p. 146.
39 Barbey d’Aurevilly fait connaissance de Trebutien, alors libraire à Caen, en 1830. Trebutien passe quelques années à Paris autour de 1835. Il revient à Caen en 1841 où il devient bibliothécaire. Il demeure à Caen jusqu’en 1870, date de sa mort. Les deux amis connaissent une première brouille en 1837. Leurs relations se rompent définitivement en 1858.
40 Lettre à Trebutien, 11 août 1844, in OC, t. VI, p. 139.
41 Troisième Memorandum, 2 octobre 1856, p. 1048.
42 Ibid., p. 1550.
43 La rupture entre Eugénie de Guérin et la baronne de Maistre à l’automne 1841, à laquelle n’est pas étrangère la liaison de Barbey avec la baronne, n’est pas pour rien dans la prise de distance de Barbey à l’égard d’Eugénie. On ne peut sans doute pas négliger des raisons d’ordre psychologique dans cette dérobade de Barbey. Voir P. Berthier, « Jules et Eugénie : le labyrinthe de la fraternité », L’amitié guérinienne, 2006, Colloque du Bicentenaire Eugénie de Guérin 1805-1848, Château-Musée du Cayla, p. 328 : « Il avait parfaitement mesuré tout ce que la tourterelle, l’hirondelle, la palombe, le cygne (il épuise pour elle le lexique ornithologique le plus éthéré) avait de prédateur : par l’intensité de la prise, et de l’emprise, que sa personnalité modestement supérieure pouvait exercer sur celui qu’elle avait élu – et Barbey en avait été le témoin admiratif et effrayé avec Maurice – elle avait en fait des serres de rapace. Ce qu’elle tenait, avec la formidable autorité des doux, elle ne le lâchait plus. Barbey a senti le danger. Maurice avait emporté avec lui son attachement le plus profond ; Jules ne se voyait pas en offrir les miettes à Eugénie, qui […] devait d’ailleurs passablement l’agacer par ses prétentions à être la vestale suprême du culte d’un frère que lui-même était persuadé d’avoir connu de façon plus authentique tel qu’il était devenu (beaucoup grâce à lui), et non pas dans la buée sacralisante et trompeuse des souvenirs d’enfance ».
44 Lettre à Trebutien, janvier 1844, in OC, t. VI, p. 115.
45 N. Dodille, Le Texte autobiographique…, p. 296.
46 Lettre à Trebutien, 28 janvier 1854, in OC, t. VII, p. 13.
47 Lettre à Trebutien, 13 septembre 1854, ibid., p. 107.
48 Lettre à Trebutien, 27 avril 1854, ibid., p. 55.
49 N. Dodille, Le Texte autobiographique…, p. 37.
50 Lettre à Trebutien, 13 septembre 1854, in OC, t. VII, p. 106-107.
51 Lettre à Trebutien, 28 octobre 1855, in CG, t. IV, p. 292.
52 Lettre à Trebutien, 7 février 1856, ibid., t. V, p. 33.
Auteur
Université Paris-XIII
CENEL
Françoise Simonet-Tenant est Maître de conférences à l’université Paris-XIII. Elle a publié de nombreuses études sur les écritures de soi, dont Le Journal intime (Paris, Nathan, 2001) ; Le Journal intime, genre littéraire et écriture ordinaire, avec un avant-propos de Philippe Lejeune (Paris, Téraèdre 2004) ; Journal personnel et correspondance (1785-1939) ou les affinités électives (Louvain-la-Neuve, Academia-Bruylant, 2009). Elle a fourni l’édition critique de la Correspondance 1926-1934 – Catherine Pozzi et Jean Paulhan (Paris, Claire Paulhan, 1999), et dirigé le volume collectif Le Propre de l’écriture de soi (Paris, Téraèdre, 2007).
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